JPH06328775A - レーザビームプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】 互いにビーム径の異なるレーザビームを射出
する複数のレーザダイオードユニットＬＤ１，ＬＤ２を
備え、指定された解像度に応じてレーザダイオードユニ
ットＬＤ１，ＬＤ２を選択して駆動することにより種々
の解像度で画像を形成することができるレーザビームプ
リンタである。このようなプリンタにおいて、水平同期
信号を得るためには、常に高解像度モード用のレーザダ
イオードユニットＬＤ１を使用するようにした。 【効果】 ビーム径の小さいレーザビームを水平同期信
号発生用センサ２８が検出するので、センサ２８の検出
精度が高い。また、低解像度モード時でも高解像度用の
レーザダイオードユニットＬＤ１を駆動することになる
ので、高解像度モードに切り替わった直後からレーザダ
イオードユニットＬＤ１の動作が安定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はレーザビームプリンタに
関するものである。さらに詳しくは、互いにビーム径の
異なるレーザビームを射出する複数のレーザ光源を備え
たレーザビームプリンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ等で編集
した文書をプリンタで出力したものをそのまま印刷物と
して利用するデスクトップパブリッシングが普及してき
た。プリンタからの出力物を印刷物としてそのまま利用
するためには、解像度の高い（例えば４００ＤＰＩ）レ
ーザビームプリンタを使用することが望ましい。しかし
ながら、解像度が高い画像を出力する場合、画像処理す
べき情報量が増加するためその処理に長時間を要し、プ
リント指示から用紙の出力までの待ち時間が長くなって
しまう。従って、高画質の画像を得る必要がない場合に
は、解像度が低いプリンタを使用することが望ましい。

【０００３】そこで、利用者の用途に応じて、高解像度
で画像形成を行う高解像度モードと低解像度で画像形成
を行う低解像度モードとに切り替え可能なプリンタが開
発されてきた。解像度を切り替える際には、使用する解
像度に応じて露光面（感光体上）でのレーザビームのス
ポット径を変更する必要がある。このため、互いにビー
ム径の異なる半導体レーザを複数個設け、それらの内の
一つを選択的に駆動することにより種々の解像度で画像
形成を行えるようにしたレーザビームプリンタが知られ
ている。（特開平３−２８７１８１号公報、特開平４−
２４６６５号公報参照）

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、半導体レー
ザはその起動直後の動作が不安定であり、半導体レーザ
の発光強度が変動する。このため、解像度を切り替えた
後しばらくの間は画像濃度が変動してしまう、という問
題がある。

【０００５】また、上記特開平４−２４６６５号公報に
記載のレーザビームプリンタでは、水平同期信号発生用
のセンサが唯一つ設けられており、高解像度モード時は
高解像度モード用のビーム径の小さいレーザビームが、
低解像度モード時は低解像度モード用のビーム径の大き
いレーザビームが上記センサに入射した時に水平同期信
号を発生させるように構成されている。しかし、低解像
度用のレーザビームはそのスポット径が大きいため、上
記水平同期信号発生用センサがレーザビームを検出する
タイミングの精度が低くなる。このため、低解像度で画
像を出力しようとする場合に水平同期を十分取れず、画
像品質が低下するという問題があった。

【０００６】本発明は上記問題点に鑑みてなされたもの
であり、互いにビーム径の異なるレーザ光源を複数個設
け、それらの内の一つを選択的に駆動するよりようにし
たレーザビームプリンタにおいて、どの解像度で画像を
形成する場合でも安定して良好な画像を形成することが
できるレーザビームプリンタを提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
請求項１に記載の発明は、感光体に対し、互いにビーム
径の異なるレーザビームを射出する複数のレーザ光源
と、指定された解像度に対応して、上記複数のレーザ光
源の内の一つを選択する選択手段と、該選択手段によっ
て選択されたレーザ光源を駆動し、感光体上に画像を形
成する画像形成手段と、上記選択手段により選択されな
いレーザ光源を、該レーザ光源から射出されたレーザビ
ームが画像形成領域外を照射するよう駆動する駆動手段
と、を備えたことを特徴とする。

【０００８】また、請求項２に記載の発明は、感光体に
対し、レーザビームを射出する第１のレーザ光源と、該
第１レーザ光源が射出するレーザビームよりビーム径の
小さいレーザビームを感光体に対して射出する第２のレ
ーザ光源と、指定された解像度に対応して、上記第１及
び第２のレーザ光源の内の一つを選択する選択手段と、
該選択手段によって選択されたレーザ光源を駆動し、感
光体上に画像を形成する画像形成手段と、上記第１及び
第２レーザ光源から射出されたレーザビームを走査させ
る手段と、上記レーザビームの走査経路内であって且つ
画像形成領域外の位置に設けられ、レーザビームの検出
に応答して水平同期信号を発生する水平同期信号発生用
センサと、上記第２レーザ光源を駆動する駆動手段と、
該駆動手段の駆動により上記第２レーザ光源から射出さ
れたレーザビームが上記水平同期信号発生用センサに入
射して発生した水平同期信号に基づき、上記画像形成手
段の動作タイミングを制御する制御手段と、を備えたこ
とを特徴とする。

【０００９】また、請求項３に記載の発明は、感光体に
対し、互いにビーム径の異なるレーザビームを射出する
複数のレーザ光源と、指定された解像度に対応して、上
記複数のレーザ光源の内の一つを選択する選択手段と、
該選択手段によって選択されたレーザ光源を駆動し、感
光体上に画像を形成する画像形成手段と、上記複数のレ
ーザ光源の内の特定のレーザ光源を駆動し、テストパタ
ーン画像を作成するテストパターン作成手段と、上記テ
ストパターン画像の濃度を検出する濃度検出手段と、該
濃度検出手段により検出された濃度に応じて、上記画像
形成手段の動作条件を調整する調整手段と、を備えたこ
とを特徴とする。

【００１０】また、請求項４に記載のレーザビームプリ
ンタは、請求項３に記載のレーザビームプリンタにおい
て、解像度の指定が切り替わったときに上記テストパタ
ーン作成手段を動作させることを特徴とする。

【００１１】また、請求項５に記載のレーザビームプリ
ンタは、請求項３に記載のテストパターン作成手段が、
上記複数のレーザ光源の内のビーム径の最も大きなレー
ザビームを射出するレーザ光源を駆動してテストパター
ン画像を作成することを特徴とする。

【００１２】

【作用】請求項１記載のレーザビームプリンタでは、指
定された解像度に対応して選択されたレーザ光源で画像
形成領域内を照射して画像を形成するだけでなく、選択
されないレーザ光源を、画像形成領域外を照射するよう
駆動する。解像度の指定が切り替えられ、それまで選択
されていなかった半導体レーダを新たに選択する場合で
も、新たに選択されたレーザ光源はその動作直後から動
作が安定する。

【００１３】また、請求項２に記載のレーザビームプリ
ンタでは、レーザビームの検出に応答して水平同期信号
を発生するセンサを設け、このセンサからの水平同期信
号に基づいて画像形成手段の動作タイミングを制御手段
が制御する。しかも、指定された解像度に係わらず第２
のレーザ光源を駆動し、その第２レーザ光源からのビー
ム径が小さいレーザビームがセンサに入射したとき発生
される水平同期信号に基づいてタイミング制御を行うよ
うにした。

【００１４】また、請求項３に記載のレーザビームプリ
ンタでは、通常の画像形成は解像度に応じて選択された
レーザ光源を駆動して行う。また、テストパターン画像
を形成し、テストパターン画像の濃度に応じて感光体上
の画像形成手段の動作状態を調整する。このテストパタ
ーン画像の形成は、解像度の指定に関わらず特定のレー
ザ光源を駆動して行う。特に、請求項４記載のレーザビ
ームプリンタでは、解像度が変更されたとき自動的にテ
ストパターン画像を作成し、画像形成手段の動作条件を
調整する動作が行われる。また、請求項５記載のレーザ
ビームプリンタでは、テストパターン画像の形成をビー
ム径の大きいレーザビームを射出するレーザ光源で行う
ようにしている。

【００１５】

【実施例】以下、図面を参照して本発明の実施例を説明
する。図２は、本発明を適用したレーザビームプリンタ
の構成を示すものである。

【００１６】感光体ドラム１の周囲には、帯電器２、現
像器３、フォトセンサ４、転写チャージャ５、分離チャ
ージャ６、クリーナ７及び除電ランプ８が順次配設され
ている。まず、帯電器２によって一様に帯電された感光
体ドラム１にレーザビーム９が照射され、静電潜像が形
成される。その後静電潜像は現像器３によってトナー像
化された後、転写チャージャ５により、タイミングロー
ラ１０から搬送される用紙Ｓ上に転写される。その後用
紙Ｓは分離チャージャ６によって感光体ドラム１から分
離され、搬送ベルト１１及び定着器１２を通って機外に
排出される。一方感光体ドラム１は、残留トナーがクリ
ーナ７で除去されると共に、除電ランプ８によって残留
電荷が除かれる。

【００１７】また、フォトセンサ４はテストパターン画
像の濃度を検出するためのセンサであり、テストパター
ン画像を示す静電潜像を現像器３が現像して形成される
トナー画像の濃度を検出する。尚、テストパターン画像
の詳細については後述する。

【００１８】次に、図１を参照して、本レーザビームプ
リンタのレーザ光学系の構成を説明する。

【００１９】本実施例のレーザ光学系は、互いにビーム
径の異なるレーザビームを射出するレーザ光源として、
第１レーザダイオードユニットＬＤ１及び第２レーザダ
イオードユニットＬＤ２を有している。第１，第２レー
ザダイオードユニットＬＤ１，ＬＤ２には夫々、レーザ
ダイオード、レーザダイオードから射出されたレーザビ
ームの強度をモニターするためのモニター用フォトダイ
オード、レーザダイオードから射出されたレーザ光を平
行にするコリメータレンズ、及びコリメータレンズの外
側に設けられた開口絞りＰ１，Ｐ２が設けられている。
開口絞りＰ１，Ｐ２の開口径は、４００ＤＰＩ，２４０
ＤＰＩの解像度に対応するビームスポットを感光体ドラ
ム１上に結像するように設定されている。即ち、高解像
度（４００ＤＰＩ）で画像を出力する場合には第１レー
ザダイオードユニットＬＤ１を駆動し、低解像度（２４
０ＤＰＩ）で画像を出力する場合には第２レーザダイオ
ードユニットＬＤ２を駆動する。

【００２０】各レーザダイオードユニットＬＤ１，ＬＤ
２から射出されたレーザビームは、シリンドリカルレン
ズ２１，２２を通ってハーフミラー２３に導かれる。ハ
ーフミラー２３は、第１レーザダイオードユニットＬＤ
１から射出されたレーザビームを反射し、第２レーザダ
イオードユニットＬＤ２から射出されたレーザビームを
透過させることにより、両レーザビームの光軸を一本に
合成する。ハーフミラー２３を通過したレーザビームは
ポリゴンスキャナ２４によって偏向走査され、ｆθレン
ズ２５、平面反射ミラー２６によって感光体ドラム１上
に各々の解像度に対応した径のビームスポットとして結
像される。

【００２１】また、ポリゴンスキャナ２４で反射したレ
ーザビームが主走査方向最上流側を通るときの光路中
に、反射ミラー２７が設けられている。反射ミラー２７
で反射したレーザビームは、水平同期信号発生用センサ
２８に入射するようになっている。この水平同期信号発
生用センサ２８は、レーザビームを検出したとき水平同
期信号（ＳＯＳ信号）を発生し、以後のレーザーダイオ
ードユニットＬＤ１，ＬＤ２をオンオフするタイミング
の制御に供する。

【００２２】次に、図３を用いて、図１，２で示したレ
ーザビームプリンタの制御回路を説明する。

【００２３】主制御部３０は全体制御を行うためのもの
であって、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ及びＲＡＭを有
している。この主制御部３０には、画像信号発生回路３
１、レーザダイオード駆動回路３２、低解像度モードか
高解像度モードかを指定するスイッチ３３ａを含む操作
／表示部３３、ポリゴンスキャナ２４を駆動するための
モータ３４及び水平同期信号発生用センサ２８が接続さ
れている。画像信号発生回路３１は、図示しないコンピ
ュータから送られてきた文字コード情報を設定されてい
る解像度に応じて画像データＶＩＤＥＯとして展開し、
レーザダイオード駆動回路３２へ出力する。更に、レー
ザダイオード駆動回路３２は、第１，第２レーザダイオ
ードユニットＬＤ１，ＬＤ２及びフォトセンサ４にも接
続されており、主制御部３０からの制御信号、フォトセ
ンサ４からの出力、及び画像信号発生回路３１から入力
される画像データＶＩＤＥＯに応じて第１，第２レーザ
ダイオードユニットＬＤ１，ＬＤ２の発光強度とタイミ
ングの制御とを行う。また、ポリゴンスキャナモータ３
４は、その回転数がスイッチ３３ａから指定された解像
度に応じて主制御部３０により設定される。この時、低
解像度モードでのポリゴンスキャナモータ３４の回転数
は、高解像度モードでの回転数の３／５に設定される。

【００２４】次に、図４を参照して、レーザダイオード
駆動回路３２の構成を説明する。レーザダイオード駆動
回路３２は第１駆動回路４０、第２駆動回路４１を備え
ている。この第１駆動回路４０，第２駆動回路４１は、
各々その入力端子ＩＮ１，ＩＮ２に入力された信号に基
づいて第１レーザダイオードユニットＬＤ１，第２レー
ザダイオードユニットＬＤ２に駆動電流を供給する。こ
の時第１駆動回路４０，第２駆動回路４１は、第１，第
２レーザダイオードユニットＬＤ１，ＬＤ２内のモニタ
ー用フォトダイオードの検出出力によって発光光量をフ
ィードバック制御する。

【００２５】第１駆動回路４０の入力端子ＩＮ１には、
ＯＲゲート４２を介して主制御部３０からのＳＯＳＥＸ
Ｐ信号及びＡＮＤゲート４５からの信号が入力される。
また、第２駆動回路４１の入力端子ＩＮ２には、ＯＲゲ
ート４４を介して主制御部３０からのＡＩＤＣＥＸＰ信
号及びＡＮＤゲート４７からの信号が入力される。ＡＮ
Ｄゲート４５，４７には画像信号発生回路３１から画像
データＶＩＤＥＯが同時に入力されるとともに、夫々主
制御部３０から信号ＳＥＬＥＣＴ１，ＳＥＬＥＣＴ２が
入力される。信号ＳＥＬＥＣＴ１，ＳＥＬＥＣＴ２は操
作／表示部３３のスイッチ３３ａにより指定された解像
度に応じて主制御部３０が出力する信号であり、高解像
度モードが指定されたときはＳＥＬＥＣＴ１＝１，ＳＥ
ＬＥＣＴ２＝０とされ、低解像度モードが指定されたと
きはＳＥＬＥＣＴ１＝０，ＳＥＬＥＣＴ２＝１とされ
る。従って、第１駆動回路４０は、高解像度モードが指
定され且つ画像信号発生回路３１から画像データＶＩＤ
ＥＯが出力されている時、及び主制御部３０からＳＯＳ
ＥＸＰ信号が出力されている時に第１レーザダイオード
ユニットＬＤ１を駆動する。また、第２駆動回路４１
は、低解像度モードが指定され且つ画像信号発生回路３
１から画像データＶＩＤＥＯが出力されている時、及び
主制御部３０からＡＩＤＣＥＸＰ信号が出力されている
時に第２レーザダイオードユニットＬＤ２を駆動する。

【００２６】また、第１，第２駆動回路４０，４１の入
力端子４０１，４１１には、フォトセンサ４からテスト
パターン画像の濃度を検出した信号が増幅器４６を介し
て入力される。第１，第２駆動回路４０，４１は、入力
端子４０１，４１１に入力された信号からテストパター
ンの濃度が低いと判断される場合には発光量が増加する
よう、テストパターン画像の濃度が高いと判断される場
合には発光量が減少するよう、第１，第２レーザダイオ
ードユニットＬＤ１，ＬＤ２に印加する駆動電流を調整
する。

【００２７】また、第１，第２駆動回路４０，４１は、
レーザダイオードの故障等の発光エラー時にエラー信号
ＥＲＲＯＲを出力するエラー出力端子４０２，４１３、
及び強制的に発光を停止させるための発光停止端子４１
２，４０３を備えている。エラー出力端子４０２，４１
３と発光停止端子４１２，４０３とは相互に接続されて
いる。つまり、一方のレーザダイオードが故障した時そ
のレーザダイオードユニットに対応する駆動回路のエラ
ー出力端子４０２，４１３からエラー信号ＥＲＲＯＲが
出力され、他方のレーザダイオードユニットに対応する
駆動回路のの発光停止端子４１２，４０３に入力され
る。そして、発光停止端子４１２，４０３にエラー信号
ＥＲＲＯＲが入力された駆動回路は、対応するレーザダ
イオードの発光を停止する。即ち、一方のレーザダイオ
ードが故障した時は他方のレーザダイオードも発光が停
止されるようになっている。同時に、エラー信号ＥＲＲ
ＯＲはＯＲゲート４３を介して主制御部３０へも入力さ
れ、エラーが発生したことが操作／表示部３３に表示さ
れる。

【００２８】次に、図５を参照して主制御部３０におけ
る制御を説明する。

【００２９】図５（ａ）は、低解像度モードで画像を形
成する場合のシーケンスを示している。まず、画像信号
発生回路３１が図示しないコンピュータから送られてき
た文字コード情報を解像度２４０ＤＰＩの画像データへ
展開し、その展開が完了した後、主制御部３０へプリン
ト要求信号ＰＲＥＱを出力する。このプリント要求信号
ＰＲＥＱを起点として所定時間後、主制御部３０がレー
ザダイオード駆動回路３２にＳＯＳＥＸＰ信号を出す。
これによって４００ＤＰＩ用の第１レーザダイオードユ
ニットＬＤ１が発光する。この時発せられたレーザビー
ムが水平同期信号発生用センサ２８に入射した時、セン
サ２８がＳＯＳ信号を出力する。このＳＯＳ信号を起点
とする所定時間後、主制御部３０はレーザダイオード駆
動回路３２にＡＩＤＣＥＸＰ信号を入力する。これによ
って、２４０ＤＰＩ用の第２レーザダイオードユニット
ＬＤ２のみが発光し、テストパターン画像を形成する。
このテストパターン画像の濃度がフォトセンサ４により
検出され、その検出結果がレーザダイオード駆動回路３
２へ入力される。さらに、ＳＯＳ信号を起点とする所定
時間後、主制御部３０が画像信号発生回路３１に画像デ
ータを出力するように要求する。この要求に応答して画
像信号発生回路３１から２４０ＤＰＩ用の画像データＶ
ＩＤＥＯがレーザダイオード駆動回路３２に転送され、
画像データＶＩＤＥＯに応じて第２レーザダイオードユ
ニットＬＤ２が発光する。こうして１行目の画像が形成
された後、プリント要求信号ＰＲＥＱを起点とするタイ
マーで再度ＳＯＳＥＸＰ信号が出力されると、１行目の
画像形成と同じシーケンスで２行目の画像が形成され
る。以下同様にして、最終行までの画像が形成される。
１頁目の画像形成が完了し、再度ＰＲＥＱ信号が出され
た場合、１頁目と同様のシーケンスで２頁目の画像形成
が実行される。

【００３０】一方、図５（ｂ）は、高解像度モード時の
画像形成のシーケンスを示している。まず、低解像度モ
ード時と同様、画像信号発生回路３１から主制御部３０
へプリント要求信号ＰＲＥＱが入力された所定時間後、
主制御部３０がレーザダイオード駆動回路３２にＳＯＳ
ＥＸＰ信号を出力する。これによって４００ＤＰＩ用の
第１レーザダイオードユニットＬＤ１が発光し、そのビ
ームを検出したセンサ２８がＳＯＳ信号を出力する。ま
た、ＳＯＳ信号を起点とする所定時間後、主制御部３０
がレーザダイオード駆動回路３２にＡＩＤＣＥＸＰ信号
を出す。これによって２４０ＤＰＩ用の第２レーザダイ
オードユニットＬＤ２のみが発光し、テストパターン画
像が形成される。その後、画像信号発生回路３１から４
００ＤＰＩ用の画像データＶＩＤＥＯがレーザダイオー
ド駆動回路３２に入力され、それに応じて４００ＤＰＩ
用の第１レーザダイオードユニットＬＤ１が駆動され
る。

【００３１】以上説明したように、低解像度モードで画
像形成を行う場合であっても、ＳＯＳ信号の出力用には
ビーム径の小さい第１レーザダイオードユニットＬＤ１
を使用しているので、水平同期信号発生用センサ２８は
常に高い精度でレーザビームを検出することができる。
また、高解像度モード用の第１レーザダイオードユニッ
トＬＤ１を低解像度モード時でも駆動することになる。
即ち、このレーザビームプリンタが長期間高解像度モー
ドでは使用されなかったとしても、その間も第１レーザ
ダイオードユニットＬＤ１を時々駆動することになるの
で、解像度を２４０ＤＰＩから４００ＤＰＩに切り替え
た直後でも第１レーザダイオードユニットＬＤ１の発光
強度が安定している。その結果、出力画像の濃度にムラ
が生じることが防止される。また、水平同期信号の出力
のために駆動された第１レーザダイオードＬＤ１から射
出されたレーザビームは画像形成領域には照射されない
ので、２４０ＤＰＩの画像形成時に影響を与えることは
ない。

【００３２】また、本実施例では、高解像度モード時で
も低解像度モード時でも、１行毎に第２レーザダイオー
ドＬＤ２でテストパターン画像を作成している。このた
め、高解像度モード時でも２４０ＤＰＩ用の第２レーザ
ダイオードユニットＬＤ２を駆動することになるので、
解像度を４００ＤＰＩから２４０ＤＰＩに切り替えた直
後でも第２レーザダイオードユニットＬＤ２の発光強度
は安定している。なお、１行毎にテストパターン画像を
作成するのは第２レーザダイオードユニットＬＤ２を駆
動する時間を長くするためであるので、テストパターン
画像が作成される毎に第１，第２駆動回路４０，４１の
駆動電流を調整する必要はない。例えば、テストパター
ン画像は１行毎に作成するが、駆動電流の調整は１頁毎
などにしても良い。

【００３３】また、テストパターン画像は常に第２レー
ザダイオードユニットＬＤ２で作成するようにしている
ため、テストパターン画像を示す画像データを発生させ
る手段などテストパターン画像を作成するための機構を
解像度毎に設ける必要が無く、コストを下げることがで
きる。

【００３４】また、テストパターン画像を常に第２レー
ザダイオードユニットＬＤ２で作成することは、テスト
パターン画像の濃度検出の精度においても効果を奏す
る。次にこの点について、図６を参照して説明する。図
６は各解像度における感光体ドラム１上のテストパター
ン画像の様子を示すものである。図６（ａ）は低解像モ
ード時に第２レーザダイオードユニットＬＤ２を駆動し
てテストパターン画像を作成した様子を、図６（ｂ）は
高解像モード時に第１レーザダイオードユニットＬＤ１
を駆動してテストパターン画像を作成した様子を表わし
ている。テストパターン画像は、レーザダイオードの発
光のオン，オフを主走査方向に繰り返して形成される。
この時、ｂ１（４００ＤＰＩ時），ｂ２（２４０ＤＰＩ
時）で示されるように、感光体ドラム１上に照射される
ビームスポットのピーク強度は解像度に係わらず等しい
が、発光強度分布は異なる。そして、現像閾値を越える
強度のビームスポットが照射された部分にトナーが付着
する。これらが副走査方向に複数本重なってテストパタ
ーン画像が形成される。ところが、低解像度モード時に
４００ＤＰＩ用の第１レーザダイオードユニットＬＤ１
でテストパターン画像を作成すると、図６（ｃ）のよう
にテストパターン画像が縞状になる。これは、低解像度
モード（２４０ＤＰＩ）時にはポリゴンスキャナモータ
３４の回転スピードが、４００ＤＰＩの時の３／５に設
定されるためである。このため、センサ４が画像濃度を
実際より低く見積もってしまう。従って、テストパター
ン画像の作成をいずれか一方のレーザダイオードユニッ
トのみで行う時には、２４０ＤＰＩ用の第２レーザダイ
オードユニットＬＤ２を用いることが望ましい。

【００３５】図７（ａ），（ｂ）は、低解像度モード
時，高解像度モード時のテストパターン画像の元となる
画像データを示している。いずれのモードの場合でも、
プリント要求信号ＰＲＥＱに応答して主制御部３０の内
部タイマがスタートし、その内部タイマが所定値に達し
たタイミングで、画像信号発生回路３１から同じ値の画
像データが繰り返し出力される。高解像度モード時に
は、内部タイマがｔ１に達したときに最初の画像データ
が出力され、以降時間Ｔ１おきに出力される。低解像度
モード時には、時刻ｔ２に最初の画像データが出力さ
れ、以降時間Ｔ２おきに出力される。

【００３６】次に、解像度を切り替える場合のシーケン
スについて図８を用いて説明する。

【００３７】操作／表示部３３のスイッチ３３ａから解
像度の切り替えを示す信号が主制御部３０に入力される
と、ポリゴンスキャナモータ３４の回転数を切り替え、
回転変更タイマをスタートさせる。この回転変更タイマ
が所定値に達する前にプリント要求信号ＰＲＥＱが主制
御部３０に入力された場合、主制御部３０はウエイト信
号を出力し続ける。回転変更タイマが所定時間に達する
と、主制御部３０はポリゴンスキャナモータ３４の回転
が安定したと見做し、ウエイト信号をリセットする。そ
れに応答して、画像信号発生回路３１は再度プリント要
求信号ＰＲＥＱを主制御部３０へ入力する。後のシーケ
ンスは図５（ａ）と同じであり、ＳＯＳ信号の所定時間
後にＡＩＤＣＥＸＰ信号が出力され、第２レーザダイオ
ードユニットＬＤ２がテストパターン画像を作成する。
そしてその濃度がフォトセンサ４により検出され、その
濃度に基づいて、以降に第２レーザダイオードユニット
ＬＤ２を駆動する電流が調整される。

【００３８】このように、解像度を切り替えた時にも必
ずテストパターン画像を形成するようにしているので、
解像度を切り換えた直後から安定した濃度で画像形成を
行うことができる。なお、図８は４００ＤＰＩから２４
０ＤＰＩへの切り替え時について示しているが、２４０
ＤＰＩから４００ＤＰＩへの切り替える場合の処理に関
しても同様である。

【００３９】尚、上記実施例では、テストパターン画像
の検出結果に応じてレーザダイオードユニットの駆動電
流を調整するものであるが、必要に応じて帯電電位や現
像バイアスを制御するようにしてもかまわない。また、
テストパターン画像は現像後の濃度を検出しているが、
テストパターン画像の表面電位を検出して上記制御を行
うことも可能である。

【００４０】また、上記実施例では、レーザビームプリ
ンタ本体のスイッチ３３ａにより解像度を指定している
が、ホストコンピュータからの指定により解像度を切り
替えるようにしても良い。

【００４１】

【発明の効果】請求項１記載のレーザビームプリンタ
は、ビーム径の異なるレーザ光源を複数個設け、それら
の内の一つを選択的に駆動することにより、解像度の切
り替えを達成するようにしたレーザビームプリンタにお
いて、選択されないレーザ光源を該レーザ光源から射出
されるレーザビームが画像形成領域外を照射するよう駆
動する。従って、どのレーザ光源をも定期的に駆動する
ことになるので、解像度を切り替えた直後でも安定して
画像形成を行うことが可能になる。

【００４２】請求項２記載のレーザビームプリンタで
は、第１のレーザ光源と、第１のレーザ光源が射出する
レーザビームよりもビーム径の小さいレーザビームを射
出する第２のレーザ光源とを設け、それらの内の一つを
選択的に駆動することにより、解像度の切り替えを達成
するようにしたレーザビームプリンタにおいて、第２レ
ーザ光源から射出されたレーザビームを検出したタイミ
ングで水平同期信号を発生させるようにした。従って、
水平同期信号発生用センサはビーム径の小さいレーザビ
ームを検出することになるので、低解像度で画像を形成
する場合でも水平同期信号発生用センサの検出タイミン
グの精度が下がることがなく、常に安定して水平同期を
取ることができる。

【００４３】請求項３記載のレーザビームプリンタで
は、ビーム径の異なるレーザ光源を複数個設け、それら
の内の一つを解像度に応じて選択的に駆動することによ
り、解像度の切り替えを達成するようにしたレーザビー
ムプリンタにおいて、テストパターン画像を作成し、そ
の濃度に基づいて画像形成条件を調整するようにした。
このため、どのような環境でも安定した濃度で画像形成
を行うことが可能になる。とくに、テストパターン画像
の形成には特定のレーザ光源を使用するので、テストパ
ターン画像を作成する機構を簡略化でき、コストを下げ
ることができる。また、請求項４記載のレーザビームプ
リンタでは、解像度を切り換えたとき自動的に調整手段
が動作するので、解像度切り替えた直後から安定して画
像形成を行うことが可能になる。又、請求項５記載のレ
ーザビームプリンタでは、ビーム径の大きいレーザビー
ムを射出するレーザ光源を使用してテストパターン画像
を形成するので、低解像度モード時でもテストパターン
画像が縞状になることを防止できる。従って、濃度検出
手段の検出精度が下がることを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るレーザ光学系の斜視図である。

【図２】本発明を実施したレーザビームプリンタの要部
断面図である。

【図３】レーザビームプリンタの制御回路を示すブロッ
ク図である。

【図４】レーザダイオード駆動回路を示すブロック図で
ある。

【図５】レーザビームプリンタの画像形成の制御を示す
タイミングチャートである。

【図６】テストパターン画像を示す説明図である。

【図７】テストパターン画像を示すタイミングチャート
である。

【図８】解像度切り替え時の制御を示すタイミングチャ
ートである。

【符号の説明】

１…感光体ドラム ＬＤ１…レーザ光源（高解像度用） ＬＤ２…レーザ光源（低解像度用） ４…濃度検出手段 ２８…水平同期信号発生用センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｇ 15/00 ３０３ 15/04 １１６

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体に対し、互いにビーム径の異なる
   レーザビームを射出する複数のレーザ光源と、 指定された解像度に対応して、上記複数のレーザ光源の
   内の一つを選択する選択手段と、 該選択手段によって選択されたレーザ光源を駆動し、感
   光体上に画像を形成する画像形成手段と、 上記選択手段により選択されないレーザ光源を、該レー
   ザ光源から射出されたレーザビームが画像形成領域外を
   照射するよう駆動する駆動手段と、を備えたことを特徴
   とするレーザビームプリンタ。
2. 【請求項２】 感光体に対し、レーザビームを射出する
   第１のレーザ光源と、 該第１レーザ光源が射出するレーザビームよりビーム径
   の小さいレーザビームを感光体に対して射出する第２の
   レーザ光源と、 指定された解像度に対応して、上記第１及び第２のレー
   ザ光源の内の一つを選択する選択手段と、 該選択手段によって選択されたレーザ光源を駆動し、感
   光体上に画像を形成する画像形成手段と、 上記第１及び第２レーザ光源から射出されたレーザビー
   ムを走査させる手段と、 上記レーザビームの走査経路
   内であって且つ画像形成領域外の位置に設けられ、レー
   ザビームの検出に応答して水平同期信号を発生する水平
   同期信号発生用センサと、 上記第２レーザ光源を駆動する駆動手段と、 該駆動手段の駆動により上記第２レーザ光源から射出さ
   れたレーザビームが上記水平同期信号発生用センサに入
   射して発生した水平同期信号に基づき、上記画像形成手
   段の動作タイミングを制御する制御手段と、を備えたこ
   とを特徴とするレーザビームプリンタ。
3. 【請求項３】 感光体に対し、互いにビーム径の異なる
   レーザビームを射出する複数のレーザ光源と、 指定された解像度に対応して、上記複数のレーザ光源の
   内の一つを選択する選択手段と、 該選択手段によって選択されたレーザ光源を駆動し、感
   光体上に画像を形成する画像形成手段と、 上記複数のレーザ光源の内の特定のレーザ光源を駆動
   し、テストパターン画像を作成するテストパターン作成
   手段と、 上記テストパターン画像の濃度を検出する濃度検出手段
   と、 該濃度検出手段により検出された濃度に応じて、上記画
   像形成手段の動作条件を調整する調整手段と、を備えた
   ことを特徴とするレーザビームプリンタ。
4. 【請求項４】 解像度の指定が切り替わったときに上記
   テストパターン作成手段を動作させることを特徴とする
   請求項３記載のレーザビームプリンタ。
5. 【請求項５】 上記テストパターン作成手段が、上記複
   数のレーザ光源の内のビーム径の最も大きいレーザビー
   ムを射出するレーザ光源を駆動してテストパターン画像
   を作成することを特徴とする請求項３記載のレーザビー
   ムプリンタ。