JPH06169924A - 超音波画像を取る方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 患者の生活の異なった時点で得られた超音波
画像で当初の画像により示された病理学的な状況が時間
とともに進展しているかどうかを決定するために比較す
ることが出来るようにする。 【構成】 超音波画像は最初の画像の輪郭線を決定し二
番目の画像を取り込む間にそれをリアルタイムで画面の
うえで重ねあわすことにより長期間掛かって再生産可能
なものになる。オペレーターは新しい画像が最初の画面
から得られた輪郭線に合うようにプローブ２を操作す
る。このことで信号処理に必要な強力なコンピュータの
機能の必要性が避けられる。またこのことで複雑な超音
波画像が避けられる。市場で売られている如何なる超音
波機器でもこの方法が実行可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、特に医学的な応用にお
ける超音波画像を取る方法に関する。本発明の目的は患
者の生活の異なった時点で得られた超音波画像で当初の
画像により示された病理学的な状況が時間とともに進展
しているかどうかを決定するために比較することが出来
るようにすることである。

【０００２】

【従来の技術】超音波画像の取得の一般原理は公知のも
のである。この原理は圧電トランスジューサーが組込ま
れたプローブで構成されている機器を利用している。こ
の機器には又超音波を発信と受信を行なうトランスジュ
ーサーに接続されている制御回路構成要素が含まれてい
る。患者の体の部分の画像を取るために、プローブは疑
いのある部分に近い皮膚に面して置かれている。プロー
ブにより発信される超音波は検査される体の部分の組織
により反射させられてから、プローブにより受信され
る。その後超音波はその後処理される電気信号に変換さ
れる。この信号処理の主な目的は体の疑いのある部分の
断面の画像（断層撮影）を作り出すことである。

【０００３】画像に映しだされるべき断面は超音波によ
り走査される。所定の発信角度に対しての超音波による
断面の平面的走査は受信された信号とそれが受信された
時間との関係を確立することで得られる。人間の組織内
の超音波の伝搬速度が所定のものであるとすれば（人間
の組織内の水分が高いものであると仮定して、約毎秒１
５００メートルの）、体内のより深い部分から反射され
る信号はより遅れてプローブに到達する。体内のより深
い部分からの信号は通常減衰させられる。この減衰は時
間とともに変化する利得率を持つ増幅装置を使用するこ
とで補うことができる。

【０００４】他の方向で走査するためには発信の方向を
変化させる。種々の走査方式がある。側面走査において
は発信方向はそれ自身に並行に移動させられる。斜角の
操作においては発信方向は円形部分に及ぶ（扇形）。

【０００５】プローブにより作り出される画像は同期機
能あるいはその他の監視装置の垂直走査との一定の相互
関係の状態で発信方向を電子的に走査することで目視表
示装置に表示出来る。この目的のために監視ビデオ信号
は検知され、復調され分離された超音波信号の増幅によ
り調整される。

【０００６】超音波機器には通常画像を保存する手段が
組込まれている。受信された超音波信号のアナログ表示
を利用する代わりに、信号はデジタル化されてからデジ
タルの形態で保存される。これにより画像の記憶と監視
表示装置を利用してアナログ画像自身の代わりにデジタ
ル化された画像の表示が可能となる。近代的な機器はプ
ローブにより作り出されたアナログ信号を保存されたデ
ジタル画像のリアルタイムの表示が出来る程迅速にデジ
タル化する方法を利用している。監視表示装置画像保存
装置に保存されている画像を表示する。これは次の走査
により作り出された新しい画像に継続的に更新される。

【０００７】作り出された画像により臨床医は特定の疾
患の存在を発見することが出来る。例えば臨床医は脂質
繊維形成石灰沈着の進行状況に応じて画像の中で明るく
なる首の血管の中の障害あるいは動脈アテローム・プラ
ックを探す。その理由はそれ等の密度が反射係数を増加
させるからである。血管の弾力性を減少させることで、
アテローム・プラックは血行速度を低下させ、その結果
血液の供給を不適切なものとする。従ってこの進展を監
視することが重要である。従ってアテローム・プラック
が存在する疑いがあるかあるいは既に存在する部分から
画像を取るのである。後日、例えば数カ月後、体の同じ
場所から前回のものに対応する画像を取る。ここで問題
の疾患がどの程度進展しているかの度合いを計るために
二つの画像を比較する。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】この比較は困難であ
る。画像の取り込みの状況の変化により影響を受ける。
この問題の解決のための一つの試みは『RADIOLIGY(放射
線医学）』の１９８３年、１４８巻、２号、頁５３３−
５３７にH BLANDENHORN その他の著作の『並行超音波画
像により立体で再構築された通常の頸動脈輪郭線』と言
う表題の中で説明されている。説明されている技術の中
で、プローブは並行説断面を得るためにプローブを設定
された目盛り値に応じて移動するモーターで駆動される
ブーム（腕）に接続されている。これで患者の体の必要
箇所の立体の再構築を作り出す。患者の上で類似の操作
を六ヵ月後に行なうことができる。起るかもしれない進
展があったかどうか評価するために対応する断層撮影の
ための三度目の再構築を従って検査することができる。
使用されている機器の、特にプローブの目盛りによる移
動を実施するための複雑さを別にしても、画像が発信さ
れる度毎の出力に左右されるので、この技術では断定的
な結果をもたらすことができなかった。従って画像は目
盛りで調整されなければならない。組織の音声吸収の理
論は発信機の出力の標準化を行なう手段を提供しない。
実験では機器の出力の不安定さのために逆効果を生んで
いる。光輝度は出力の影響を受ける。又、吸収減少の非
直線的性格は標準化が不可能であると言うことを意味す
る。

【０００９】他の出版物である、『STROKE（脳卒中）』
誌 １７巻２号１９８６年３／４月号、２７０頁のJHON
R CRUOUSEその他の著作の『Ｂモードの超音波による頭
蓋外アテローム性動脈硬化症の程度の計算する装置の評
価』の中で、患者のサンプル抽出のために重症度の測
定、即ち患者から検知された最も大きいアテローム・プ
ラックの厚みの測定が異なった時点で実施された。この
研究で、最も悪化している障害に注意を集中したと仮定
して、初回と二番目の一連の計測との間の相互関係は低
いという結論に達した。しかし、いわゆる『牽引』計測
の間で、軸に添ったすべての局部的な障害の量に関連し
てより良い相互関係があった。この発表の結論は役に立
つ統計的な要素を提供してはいるが、個々の患者に関す
るこれ等の教義は単にとある時取られた画像と他の時に
取られた画像との比較の困難さは疾患の進展の評価は疑
わしいものであるということを意味すると述べているだ
けである。

【００１０】Ｘ線による血管造影法と他の技術は二つの
画像のうち一つを処理してから他のものから除去してい
く画像の再調整技術を利用している。画像が他の画像に
スーパーインポーズされる前に歪は修正される。この技
術には強力なコンピュータ（巨大な記憶容量を使用す
る）が必要であり、Ｘ線血管造影を実施するときに患者
の体に合わせた超音波のプローブの方向をＸ線管の方向
が患者の体に合う様に正確に維持できないので超音波の
領域に移転させることができない。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は現行の超
音波機器を利用してすべての臨床医が直接操作できる全
く異なった方法を提案することでこれ等の欠点を除去す
ることである。本発明は母集団としての患者に対して応
用できる統計的な結果だけでなく、個々の患者に関する
結果を作り出す。従来の診療技術と異なる本発明はある
程度経験を積んだ臨床医自身がリアルタイムで臨床医が
実証したい構造を看取出来る診察を基礎としている。例
えば超音波の試験を約３００から４００人の患者に実施
した後、特に最初の画面、首の障害とアテローム・プラ
ックを取るために臨床医は画面の上で臨床医が見たいも
のを示す様な方法でプローブの操作で多大な技術を習得
すると考えられる。

【００１２】これ等臨床医により続いて取られた画像に
歪の修正処理を行なう代わりに、この着想は二番目の画
像を取ることに関して追加の束縛を臨床医に与えること
である。この追加の束縛は二番目の画像を取るために臨
床医にプローブを前に取った画像を取った時と同じ場所
に置くことが要求される。完全な意味でこの束縛を実現
するために、最初の画像が取られた時検査された組織の
輪郭線のリアルタイムの表示スクリーンに対してのバッ
クグラウンドとなるものがここに作られる。

【００１３】このことで、二番目の画像がバックグラウ
ンドの画像と出来るだけ正確に一致して表現される様に
臨床医に頸動脈を示す画像を表示していからプローブを
操作することで（手で操作して）頸動脈の映像を鮮明に
することが要求される。二番目の画像を一番目の画像に
重ねることでこの手順は説明可能である。バックグラウ
ンドの画像はハイライト（表示の光輝度を増すことで）
が可能である。発明者による実際の経験は約５０回の実
験で実質的に最初の画像と同じプローブの傾斜と角度の
一致を習得したと見なされる二番目の画像のための満足
すべき技量を習得するのに十分であると言うことを示し
た。

【００１４】電源の不安定の問題を解決するために、表
示装置の一部に組織の密度に関する情報が加えられた。
この情報は最初の画像の中の幾何学的な形態（円）と新
しい画像の中の同じ場所の同じ形態の内蔵されている画
面の要素（ピクセル＝画素）の平均光輝度を計測するこ
とで得られる。利得制御を調整することで、機器を操作
する臨床医は計測が矛盾しないところ迄出力あるいは超
音波の波形あるいはその双方をそこで調整できる。これ
が完了した時は、アテローム・プラックの光輝度の変化
で最初の検査以来それが更に固化下かどうかの推理する
ための決定ができる。

【００１５】この目視による認定はそれには計測された
類似点の人間の評価が必要であると言う意味で主観的で
あると見られている。これは臨床医の洞察力に関係があ
り、自動的な処理を利用した機器により行なわれた客観
的な処理の結果ではない。しかし、この主観的な目視に
よる認定でも従来の診察より優れている。時に、二番目
の画像を最初の画像を取った臨床医と異なる臨床医によ
り取ることができる。又、最初の画像からの輪郭線が示
されるという事実は最初の画像のすべてを表示させよう
と試みることで得られるかもしれないものより良い結果
を生む。

【００１６】一部の公知の装置では、表示スクリーン
が、例えば左側が最初の画像で右側が現在取り込まれて
いる新しい画像でリアルタイムで二つに分割されてい
る。この様な場合は、最初の画像の中の障害あるいは他
の疾患が存在すると仮定して、臨床医が無意識のうちに
重症さを示すことに駆り立てられるかどうか次第で臨床
医は本能的に障害の大きさが大きいか、同じかあるいは
より小さく見える二番目の画像に向かって努力を集中す
る。この場合、主観的要素が大き過ぎて、計測は信頼で
きない。

【００１７】しかし、最初の画像の輪郭線のみと、選択
肢として密度の情報を示すことで、臨床医は続けて最初
の完全な画像（単なる輪郭線ではなく）と二番目の画像
とを比較することに対して何を期待するかを知ることな
く出来るだけ古い画像と一致する画像を取り込まざるを
得ない。これによってのみ、新しい画像の疾患の部分が
最初の画像と比較し得るのである。以前に計測された疾
患の重要性はリアルタイムでではなく、後で比較の客観
的な結果として臨床医にその姿をさらすと言う意味で取
組は異なっている。事実、疾患は表示される画面の輪郭
線上に現れないので、臨床医はその影響を受ける可能性
がない。

【００１８】本発明は従ってプローブを操作する臨床医
の精神集中の適性を基礎とした形態学的で濃度的な画像
の再現性を確保する。この追加適性は約５０回の実験を
費やすことで得られる。必要な器用さがそこで得られ
る。経験は臨床医が練習を積むことでますます迅速に最
初の画像の輪郭線を選択すると言うことを示している。
つまり、これ少ない練習回数でもということを意味す
る。再現性がしかしすべてではないと言うことが判明し
たが、一方、今までに達成されたものより良いことは明
確である。例えば、従来の技術では不可能であった障害
の進行が約５％で看取が可能であった。

【００１９】一つの実施例の中で、最新の超音波機器の
画面の保存とデジタル化された画面を保存する手段が組
み込まれているという事実が利用される。臨床医が必要
とする最終的な方向と傾斜に最大限近けてプローブを操
作するので、得られた種々の画像はリアルタイムで保存
される。続いて、主コンピュータの接続されないで、画
面に表示された輪郭線を重ね合わせることと最初の画像
に関連させることで最も適した画像を意味する一連の画
像から最良の画像を選択できる。

【００２０】この技術が周期的な現象を研究する時に特
に役立つことが判明した。従ってこのことは従来の技術
ではもう一つの制約がある動脈の血液の流れの現象の研
究で興味深いものである。

【００２１】本発明はプローブとリアルタイムで作り出
される画像を表示するための画面が備えられた超音波機
器を使用することにより医療用の超音波画像を取る方法
で、その方法は下記の通りである： −機器は患者の体の検査されるべき部分の最初の画像を
特定の投射角度と上記のプローブの傾斜で取るために利
用される。 −臨床医は続いて同じ患者の体の同じ部分の二番目の画
像を同じ投射角度と同じ機器の傾斜で取る。 −取られた二つの画像は最初の画像の日と二番目の画像
の日との間の変化を評価するために比較される。 −臨床医は二番目の画像を取るために画面の上にリアル
タイムで最初の画像からの輪郭線の構造を示す画像を作
り出すことで支援される。 −臨床医はリアルタイムで見ることができる二番目の画
像の構造が最初の画面で既に現われた輪郭線の画像と重
なり合う様にプローブを操作する。

【００２２】

【実施例】本発明は別表の図面を引用するだけで制限を
設けない例を挙げる方法による下記の説明からのほうが
良く理解できる。図１は本発明に従った方法を実施する
ための超音波機器を示す結線図である。図２は患者の首
の略図である。図３は超音波プローブの横断傾斜による
図２に示されている首から取った画像である。

【００２３】図１は本発明に従った方法を実施するため
の超音波機器を示している。機器には作られた画像をリ
アルタイムに表示するための表示装置１が含まれてい
る。画像は異なった日付で取り込まれる。本発明に関す
る面を除けば、公知の取込み行程は双方とも同じであ
る。ここでは超音波プローブ２を患者の体の部分３に設
置することが必要である。この例では、検査されるべき
部分は首であり、説明されている応用は動脈造影の分野
である。他の目的、時に上部あるいは胴体に位置してい
る下部の一部器官あるいは臓器、つまり胃と肝臓の血管
の樹枝状分岐の検査に対しても本発明の利用が可能であ
る。

【００２４】従来の超音波機器は電気信号をプローブ２
に送信し、プローブから電気信号を受信するための受発
信装置４で構成されている。プローブでは入力される電
気信号は圧電トランスジューサー５により超音波の波形
に変換される。例えば、これ等の電気信号は発信方向６
に発信の焦点を絞るために公知の方法で種々のトランス
ジューサー５に供給される反復高周波（約１０ＭＨｚ）
短い脈流である。励起脈流が終ると直ちにマルチプレク
サが機器を受信モードに切り替える。圧電トランスジュ
ーサー５は患者の首７から反射された超音波を電気信号
に変換する。反射された超音波はプローブ２と超音波が
反射した領域との間の距離に従って段階的に遅延してト
ランスジューサー５に達する。与えられた角度に向けた
すべての信号が受信されると、超音波が近くの方向（例
えば方向８）に発信されてから、反射のレベルが計測さ
れる。

【００２５】発信方向６と８の走査と超音波信号の受信
はマイクロプロセッサ９により制御される。これにより
監視表示装置１の縦横の操作の制御が可能となる。発信
方向のファン・モード（扇形？）の走査が横の走査の代
わりに使用されたときは、監視装置１の表示はそれに対
応して組織化される。

【００２６】計測された信号は操作１０の中で復調され
てから分離される。上記に述べられている通り、ビデオ
信号のように分離され、復調されたアナログ信号を利用
する代わりに、現在の傾向は操作６０の方法による益々
アナログ信号のデジタル化に向かっている。デジタル信
号はそこでマイクロプロセッサ９の制御の下でまた読み
込みも行なう画像記憶装置１１に向かう。マイクロプロ
セッサは画像の記憶装置の記憶領域の各セル・アドレス
にデータを読み込んでから、このデータを監視装置１の
画素の光輝度を制御するためにルミナンス（光輝信号）
あるいはクロミナンス（基準色との差を示す）信号ある
いはその双方として利用する。

【００２７】従来の技術は画像の中の特定の場所を指摘
する装置を提供している。臨床医はカーソルを移動させ
るために、例えば十字形のカーソル１４で画面の特定の
場所へ移動させるためにトラック・ボール１２あるいは
マウス１３を利用する。場所はトラック・ボールの上に
あるボタン１５あるいはマウスの上のボタン１６を押す
ことにより記憶される。マイクロプロセッサ９はそこで
その作業記憶装置１７にカーソル１４の場所の画面の座
標を保存する。これはこの場所の座標を画像記憶装置の
頁の記憶のアドレスと関連を持たせる。臨床医はそこで
カーソルを他の位置１５に移動させることができる。２
６を通した位置１４と１５は最初の画像の輪郭線の上に
置かれる。カーソル位置１４のアドレスがここで保存が
可能である。

【００２８】画面の二点間を結ぶ直線の線分を表示する
ための公知の技術を記憶装置１７に保存してから重ね合
わせの場合に画面１に線分２７を１４と１５の点の間に
示すために利用できる。あらかじめ設定された複数の点
を通る、例えば点１４から１７まで、あるいは１８から
２１まで、あるいは２１から２３まで、あるいは２４か
ら２６までの二次カーブ（直線の代わりに）を引くため
にスプライン曲線（合成曲線）方式の技術が利用され
る。

【００２９】本発明の文脈において、またアテローム・
プラック２８を示す画像の取り組みがあったとして、障
害の存在を示すためにプラックを指すために特別のカー
ソル（低として挙げた星形）を利用できる。これで臨床
医は続いて同じ障害が新しい画像に存在するということ
を検証できる。１４から２６までの輪郭線と線分２７等
が作られたとき、記憶装置１７に留めておく代わりに画
像記憶装置２９に内蔵されていた輪郭線の画像の上に線
分が入力される。この輪郭線の取り込み処理は画面１に
表示されている最初の画像の上で行なわれることが望ま
しい。

【００３０】二番目の画像が取り込まれた時、リアルタ
イムで取り込まれた画像は記憶装置１１を経由して直接
監視装置１に送られる。画像記憶装置には表示装置１の
上の各画素のアドレスに対するリアルタイムで検知され
た超音波信号のデジタル化された数値で示された光輝度
の表示が内蔵されている。追加装置３０はそこで記憶装
置２９に前に保存された最初の画像の輪郭線に関連して
画素毎に光輝情報を追加するために利用される。言い替
えれば、二番目の取込みの間臨床医は画面の上の１４か
ら２７までの輪郭線１４と星印２８を監視する。臨床医
はそこで３１から３３までの輪郭線３１により象徴的に
示されている画面の上でリアルタイムに作られた画像が
完全に十字と破線で示されている輪郭線に重なる迄プロ
ーブ２を操作しなければならない。有利な場合はこれは
矢印２５で示されているリアルタイムの画像を動かすだ
けで済む。

【００３１】この技術を修得するには約５０回の実験が
必要である。臨床医が登録がほぼ完了したと考えた時、
記憶装置１７にプローブ２により作り出されまた次の走
査を示している次の画像を保存するためにボタン３４を
押すことができる。臨床医が経験を積んでいる場合は、
安定した登録を迅速に得ることができる。より経験の少
ない臨床医にはより回数の多い試行錯誤が必要である。
双方の場合でも、最高の登録を達成された一つの画像を
選択できるように一連の画像を保存することで二番目の
画像の取り込み処理中に取り込まれた複数の画像の検査
が可能である。

【００３２】利得の問題を解決するために、最初の画像
には内蔵されているすべての画素に対する数値Ｍと光輝
度のばらつきの平均標準ばらつきΔの決定が可能なパタ
ーン（例えば丸で囲んだ３５）が含まれている。パター
ン３５は反射されてから回復された信号がほとんど変化
しないがプローブの方向がより多く変化する画像の比較
的安定している部分の位置にあることが望ましい。平均
値を得るには、画像記憶装置１１のセルに内蔵されてお
りまたパターン３５の内部を示しているすべての情報数
値を加えてからその和を画素の数で除することで十分で
ある。平均標準ばらつきは同様の方法で計算される。保
存された画像が点１５から２６までと線分２７等を構成
した丁度その時、パターン３５の位置と最初の画像の数
値Δ₁ とｍ₁ の保存が可能となる。

【００３３】二番目の画像の取り込みの間その度に対応
する数値の下に同じ場所の同じパターン３５に位置する
画素の光輝度に対する数値Δ₂ とｍ₂ を示すことが可能
である。この簡単な計算は関係の記憶装置のセルから継
続的に光輝度の情報を受けながらオペレーターにより実
行できる。臨床医はそこでプローブ５から送られる超音
波の信号を出力を変化させるために利得ノブ３６を回す
ことで超音波機器の利得を変更できる。この方法で最初
と二番目の画像に対する光輝度の数値の均等化が可能で
ある。その数値は同じか限りなく近くなくてはならな
い。光輝度の数値は実際は対面している材料の密度を示
している。材料の密度が高ければ高いほど、より多い信
号が反射され、その結果平均値ｍはそれだけ高くなる。
丸で囲まれた３５は平均が低いところに位置させること
が望ましい。臨床医に更なる支援を提供するために、検
証の患者の名前、最初の取り込みの日付、最初の画面を
取り込んだ時のプローブの方向（１１Ｈ）と射角の角度
（右横）情報を画面の上に重ねる。この方向は垂直に関
連した方向でありまた時計の概念（例えば１１時）を利
用しながら垂直面でのプローブの位置を特定する。射角
の角度は患者の体を通過する軸３３に関連して前、後、
横あるいは中間のプローブの方向を示している。線部５
−６−８の頸動脈を示すことも可能である。

【００３４】図２は頸動脈の部分の解剖の略図である。
部分の番号は次の通りである。 １．腕頭動脈 ２．下部通常頸動脈 ３．中部通常頸動脈 ４．上部通常頸動脈 ５．頸動脈分岐 ６．頸動脈洞 ７．副洞様頸動脈 ８．外部頸動脈 ９．椎骨前の副棒状血管 １０．副棒状血管と椎骨前の血管の始点 １１．横断する椎骨前の血管 １２．交互に横断する椎骨の血管の最初の部分 １３．交互に横断する椎骨の血管の二番目の部分 １４．交互に横断する椎骨の血管の三番目の部分 １５．椎骨後の副棒状血管

【００３５】二番目の画像が取り込まれた時情報はどこ
にそして如何なる方法でプローブを置くかを臨床医に告
げる。この情報は画面のサイズより大きくてはならない
重ね合わせを完成させるためにリアルタイムの画像が経
由して移動する距離５２に関して十分に役立つ。

【００３６】図３は図２の中の３７−３８の横断面の上
で最初の画像から得られた輪郭線を示している。示され
ている最初の画像が得られた場所の輪郭線は高さを示す
ために不十分のように見える。しかし、関連する脈管が
その縦に添って同じ直径を持っておらずまた垂直の方向
になっていないのでこの問題が起こらないと言うことが
判明した。すべての脈管はプローブ２が添って移動する
角度４１の様な垂直３９（首の恥の４０に並行）に対し
て特定の角度にある。垂直に上にむけて移動しながら、
矢印４２の方向で問題の構造の座像の変位の中に角度４
１が生れる。言葉を変えれば、画像１が取り込まれ変位
されたと仮定すれば、二番目の画像の表示の取得を比較
的迅速に得ることができる。この場合断面に対して非横
断画像よりやや大きい部分かあるいは輪郭線を得るのに
便利である。後者については横断面画像に対しては約２
４の点が必要であるのに対して平均して約１２の点が必
要である。

【００３７】無論、本発明は上記に説明された実施例に
限られるものではなく本発明の範囲を逸脱することなく
これに各種の変形の実施も可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる方法を実施するための超音波機
器のブロック図である。

【図２】頸動脈の部分の解剖略図である。

【図３】図２の３７−３８線における画像を示す正面図
である。

【符号の説明】

１ 表示装置 ２ 表示音波プローブ ４ 受発信装置 ５ 圧電トランスジューサー ９ マイクロプロセッサ １１，２９ 画像記憶装置 １３ マウス １４ カーソル １７ 記憶装置 ２８ アテローム・プラック

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【手続補正書】

【提出日】平成５年１０月８日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

フロントページの続き (72)発明者 シヴ‐チェン・タン フランス国、94000 サン・モール、リ ュ・デレリュ ７

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プローブとリアルタイムで作り出された
   表示するための画面を備えた機器を利用して医療用超音
   波画像を取り込む方法でその方法で下記の事項を行な
   う： −機器が検査すべき患者の体の部分の最初の画像を、前
   記のプローブの特定の射角の角度と傾斜で取り込むのに
   利用される。 −臨床医が続いて同じ患者の体の同じ部分の二番目の画
   像を前記の機器のプローブの同じ射角の角度と傾斜で取
   り込む。 −取り込まれた二つの画像が最初の画像の日付と二番目
   の画像の日付の間の患者の体の中の変化を評価するため
   に比較される。 −臨床医は画面の上にリアルタイムで最初の画像から構
   造の輪郭線の画像を作り出すことにより二番目の画像を
   得ることを支援される。 −臨床医がリアルタイムに目視できる二番目の画像の構
   造を最初の画像で既に現われた輪郭線の上に重ねあわせ
   るようにプローブを操作する。
2. 【請求項２】 画面上で最初の画面に関する体の組織の
   密度に関するリアルタイムの情報と二番目の画像に関す
   る同じ体の組織の密度に関する情報と双方の画面に対す
   る密度の情報が矛盾しないように臨床医が機器を調整す
   ることでそこに作り出される請求項１に従った処理。
3. 【請求項３】 そこで更に画面のうえにリアルタイムで
   次のすべての特性、即ち最初の画像の射角の角度、最初
   の画像の傾斜、最初の画像からの体の部分の番号（患者
   の名前、最初の画像の日付）に関する情報が作り出され
   る請求項１に従った処理。
4. 【請求項４】 最初の画像から輪郭線を作り出す請求項
   １に従った下記の処理： −最初の画像が保存され上記の画面に主コンピュータに
   接続されることなく表示される。 −上記の画面に表示された上記の保存された最初の画像
   の上で指標を指摘するために制御が利用される。 −画面の指標となる点を通過する曲線を引くために曲線
   をたどる処理が使用される。
5. 【請求項５】 有効な二番目の画像を取り込むための請
   求項１に従った下記の処理： −超音波機器が上記の二番目の画像を自分自身の走査速
   度で作り出しながら、最初の画像を取り込むために利用
   されたプローブが位置に近付いた時臨床医がリアルタイ
   ムで複数の続く画面を取り込む。 −上記の二番目の画像が保存される。 −最初の画像に最も似ている最初のが像が主コンピュー
   タに接続されないで選択される。
6. 【請求項６】 最初の画像の輪郭線を作り出すことに先
   立って、最初の画像が続く画像から選択される請求項１
   に従った処理。