JPH06167845A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 プロセスカートリッジの装着が不完全で露光
器からレーザ光が出射された場合の弊害を未然に防止し
得る画像形成装置を提供する。 【構成】 少なくとも現像器１５を含むプロセスカート
リッジを感光体６に対向させて着脱自在に保持する保持
部２２と、この保持部２２にプロセスカートリッジを固
定するロック機構とを設け、このロック機構の解放方向
の動作に連動して露光器１３から感光体６に至る光路２
４を遮光しロック機構のロック方向の動作に連動して光
路２４外に変位する遮光手段２５を設けることにより、
ロック機構でプロセスカートリッジを正規位置に固定し
た状態でのみ、ロック機構の動作を可動体から遮光手段
２５に伝達して露光器１３の光路２４を開放する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真法によりベル
ト感光体に画像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光体の表面を帯電させる帯電
器、画像信号に基づいて変調されたレーザ光を出射する
露光器、この露光器により感光体上に形成された静電潜
像を現像する現像器、感光体上の現像画像を転写紙に転
写する転写器、感光体の表面を清掃するクリーニングユ
ニット等のプロセスカートリッジを感光体の周囲に配列
してなる画像形成装置がある。

【０００３】一方、電子写真方式の画像形成装置は、小
型化、低価格化に伴い一般家庭にまで普及されつつある
ので、専門知識を有しないユーザーでも保守点検の容易
化が要求されている。現像器は現像剤の補給等のために
保守点検の頻度が多いが、それだけに一般ユーザーの取
り扱いを容易にする必要がある。

【０００４】保守点検に際し、プロセスカートリッジを
外したときに、不意の故障により露光器から強烈なレー
ザ光が照射される可能性があるが、専門知識を有しない
ユーザがレーザ光の潜在的危険性を認識していなけれ
ば、不注意によりレーザ光を眼に入れてしまい視力が低
下する等の事故が発生するおそれがある。

【０００５】このようなことから、例えば特開平３−８
４５６２号公報に記載されているように、プロセスカー
トリッジを外したときには、そのプロセスカートリッジ
の動作に連動させて遮光手段を露光器の出射光路中に進
出させることにより、保守点検時にレーザ光が出射され
たとしても、遮光手段により人体をレーザ光から保護す
るようにしたものがある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】従来は、プロセスカー
トリッジの装着動作に連動して遮光手段を光路外に変位
させることができる。しかし、プロセスカートリッジが
正規の位置にセットされていない状態でも装着動作に連
動して遮光手段が光路から外れる。これにより、プロセ
スカートリッジが感光体から多少浮いた状態を知らずに
印字を開始した場合には画像形成に影響が生ずる。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
感光体の表面を帯電させる帯電器、画像信号に基づいて
変調されたレーザ光を出射する露光器、この露光器によ
り前記感光体上に形成された静電潜像を現像する現像
器、前記感光体上の現像画像を転写紙に転写する転写
器、前記感光体の表面を清掃するクリーニングユニット
等のプロセスカートリッジを前記感光体の周囲に配列
し、少なくとも前記現像器を含む前記プロセスカートリ
ッジを前記感光体に対向させて着脱自在に保持する保持
部と、この保持部に前記プロセスカートリッジを固定す
るロック機構とを設け、このロック機構の解放方向の動
作に連動して前記露光器から前記感光体に至る光路を遮
光し前記ロック機構のロック方向の動作に連動して前記
光路外に変位する遮光手段を設けた。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、ロック機構の動作を遮光手段に伝達する可
動体をプロセスカートリッジに変位自在に設けた。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、プロセスカートリッジに設けられた可動体
の動作を検出する検出手段を設けた。

【００１０】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、可動体の動作を検出する複数の検出手段を
設けた。

【００１１】

【作用】請求項１記載の発明は、保持部により保持され
たプロセスカートリッジをロック機構により正規位置に
固定したときに、そのロック機構のロック方向の動作に
より遮光手段を変位させて光路を遮断することができ、
これにより、プロセスカートリッジの装着状態が不完全
の場合におけるレーザ光による危険を未然に回避するこ
とができる。また、現像器を含むプロセスカートリッジ
をロック機構により正規位置に固定することにより、ト
ナーの飛散を防止し、不良画像の発生を防止することが
できる。

【００１２】請求項２記載の発明は、プロセスカートリ
ッジを装着しない状態では、ロック機構をロック方向に
操作しても遮光手段が光路中に位置するため、安全性が
向上する。

【００１３】請求項３記載の発明は、プロセスカートリ
ッジを装着しロック機構をロック方向に操作したとき
に、プロセスカートリッジに設けた可動体の動作を検出
手段で検出することにより、プロセスカートリッジの有
無を検出することができ、これにより、操作性を向上さ
せることができる。また、ロック機構に連動する可動体
の動作を検出手段で検出することができるため、検出系
の構造を簡略化することができる。

【００１４】請求項４記載の発明は、現像色が異なる複
数種類のプロセスカートリッジを使い分ける場合には、
その種類別に可動体の位置又は形状を変えることと、検
出手段の配置を変えることとの組合せによって、装着さ
れたプロセスカートリッジの種類を知ることができる。

【００１５】

【実施例】請求項１ないし３記載の発明の一実施例を図
面に基づいて説明する。図１において、１は本体であ
る。この本体１の上部には支点２を中心に開閉される開
閉カバー３が設けられている。この開閉カバー３には給
紙トレイ４が保持されている。また、本体１には感光体
６が回転自在に保持されている。そして、給紙トレイ４
から排紙トレイ５に向かう転写紙搬送路７には、タイミ
ングローラ８と、転写器９と、定着器１０と、排紙ロー
ラ１１とが設けられている。感光体６の周囲には、帯電
器１２と、露光器１３と、現像ローラ１４を有する現像
器１５と、感光体６上の残存トナーを払拭する清掃部材
（ブレード）１６及びトナー回収タンク１７ａを有する
クリーニングユニット１７とが設けられている。

【００１６】前記露光器１３は、画像信号に応じて変調
された半導体レーザ（図示せず）からのレーザ光をポリ
ゴンミラー１８により偏向し、その偏向されたレーザ光
を結像レンズ１９，２０により前記感光体６に結像する
ものである。

【００１７】前記現像器１５は両側に突部２１を有し、
これらの突部２１を保持する保持部２２が固定的に設け
られている。これらの保持部２２は上部が開放されたＵ
字形の形状をなし前記本体１の両側に設けられた側板
（図示せず）等に形成されている。

【００１８】しかして、前記露光器１３が収納された光
学箱２３には、前記結像レンズ２０から前記感光体６に
至る光路２４中に位置する遮光手段としてのシャッタ２
５が上下動自在に保持されている。すなわち、図２にシ
ャッタ２５の一部を示すが、シャッタ２５の両端にはチ
ャンネル状に折曲された折曲部２６が形成され、これら
の折曲部２６は光学箱２３の両側に配設された支柱部
（図示せず）に上下動自在に保持されている。また、こ
のシャッタ２５はスプリング２７により前記光路２４を
遮断する方向（上方）に付勢されている。

【００１９】また、シャッタ２５と平行な回転軸２８の
両端部にはロック機構としてのロックレバー２９が固定
的に設けられている。これらのロックレバー２９はスプ
リング３０により中立位置を境にロック方向（矢印Ａ方
向）と解放方向（矢印Ｂ）方向とに付勢されている。そ
して、これらのロックレバー２９の一端には現像器１５
の側面から突出する突部２１に係合される係合凹部３１
が形成され、他端には突片３２が形成されている。

【００２０】さらに、ロックレバー２９の突片３２に当
接する当接部３３と、前記シャッタ２５の端部の上面を
押圧する押圧部３４とが両端に形成された可動体として
の可動レバー３５が前記現像器１５の両側に回動自在に
保持されている。これらの可動レバー３５の一方にはフ
ィラ３６が一体に形成され、このフィラ３６を間にして
対向する発光素子と受光素子とを有する検出手段として
の透過型のセンサ３７が固定的に設けられている。

【００２１】このような構成において、感光体６は時計
方向に駆動され、１回転毎に帯電器１２により帯電さ
れ、その帯電部分に露光器１３によって露光されて静電
潜像が形成され、現像器１５によって静電潜像が現像さ
れる。感光体６の回転運動に同期して回転するタイミン
グローラ８により転写紙Ｐが給紙されると、感光体６上
の現像画像が転写器９により転写紙Ｐに転写される。

【００２２】現像器１５が本体１の定位置に装着されて
いる場合、すなわち、現像器１５の両側から突出する突
部２１が保持部２２に保持され、図２においてロックレ
バー２９をロック方向（矢印Ａ方向）に回動し、係合凹
部３１を突部２１に係合させるときに、可動レバー３５
がロックレバー２９の動作をシャッタ２５に伝達する。
これにより、シャッタ２５はスプリング２７の付勢力に
抗して光路２４から外れる下方に押し下げられる。した
がって、露光器１３から感光体６へのレーザ光の照射が
可能となる。

【００２３】ここで、現像器１５を本体１に装着して
も、突部２１が保持部２２の底部以外の位置に当接され
ているような不安定の装着状態ではロックレバー２９に
よる固定が不可能である。また、現像器１５の突部２１
を保持部２２の底部に保持させてもロックレバー２９で
固定しなければ不安定な装着状態となる。このような不
安定の装着状態では、ロックレバー２９がロック位置以
外の中立位置又は解放位置に位置するため、シャッタ２
５はスプリング２７の付勢力により上昇して光路２４を
遮断する。したがって、現像器１５の装着が不完全な場
合にも、レーザ光による危険を未然に回避することがで
きる。

【００２４】また、現像器１５をロックレバー２９によ
り正規位置に固定したときには、可動レバー３５のフィ
ラ３６によってセンサ３７の光軸が遮断され、このとき
のセンサ３７の検出信号により現像器１５の正規装着状
態を検出することができる。この状態では、感光体６と
現像ローラ１４との相対位置も正確に定められ、トナー
の飛散を防止し、不良画像の発生を防止することができ
る。さらに、現像器１５を装着しない状態では、ロック
レバー２９をロック方向に操作してもシャッタ２５が光
路２４中に位置するため、安全性が向上する。

【００２５】現像器１５の保守点検に際しては、図１に
仮想線をもって示すように、支点２を中心に開閉カバー
３を開放し、現像器１５を上方に取り出すべくロックレ
バー２９を解放方向（矢印Ｂ方向）に回動させることに
より、シャッタ２５をスプリング２７の付勢力により光
路２４に位置させることができる。したがって、不用意
に露光器１３からレーザ光が出射されても人体に影響は
ない。

【００２６】次いで、請求項４記載の発明の一実施例を
図３に基づいて説明する。本実施例は、プロセスカート
リッジとして現像色別に複数種の現像器１５を選択的に
本体１に装着する場合に、その現像器１５の装着の適否
と、種類とを検出するための実施例である。図３（ａ）
では、可動レバー３５の回動軸心と平行に二つのセンサ
３７を配列する。これにより、右側の可動レバー３５の
みにフィラ３６を形成した現像器１５と、左側の可動レ
バー３５のみにフィラ３６を形成した現像器１５と、左
右両方の可動レバー３５にフィラ３６を形成した現像器
１５との３種類の現像器１５を、二つのセンサ３７の検
出信号の組合せによって識別することができる。何れの
センサ３７もフィラ３６により光軸が遮断されない状態
は、現像器１５を装着しない場合か、現像器１５を装着
してもロックレバー２９をロック方向に操作しない場合
或いは不安定の装着のためにロックレバー２９を操作し
得ない場合である。

【００２７】図３（ｂ）では、二組のセンサ３７，３８
を上下方向に近接させて本体１の一側に配設する。この
場合には、現像器１５の種類によって、可動レバー３５
のフィラ３６の下部に着脱自在のフィラ３６ａを装着す
ることにより、上方のセンサ３７のみの検出信号か、上
下両方のセンサ３８の検出信号かによって２種類の現像
器１５を識別することができる。なお、センサ３７，３
８の検出状態は本体１の表面に配置された表示部（図示
せず）により認識される。

【００２８】

【発明の効果】請求項１記載の発明は、上述のように、
少なくとも現像器を含むプロセスカートリッジを感光体
に対向させて着脱自在に保持する保持部と、この保持部
にプロセスカートリッジを固定するロック機構とを設
け、このロック機構の解放方向の動作に連動して露光器
から感光体に至る光路を遮光しロック機構のロック方向
の動作に連動して光路外に変位する遮光手段を設けたの
で、保持部により保持されたプロセスカートリッジをロ
ック機構により正規位置に固定したときに、そのロック
機構のロック方向の動作により遮光手段を変位させて光
路を遮断することができ、これにより、プロセスカート
リッジの装着状態が不完全の場合におけるレーザ光によ
る危険を未然に回避することができ、また、現像器を含
むプロセスカートリッジをロック機構により正規位置に
固定することにより、トナーの飛散を防止し、不良画像
の発生を防止することができる等の効果を有する。

【００２９】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、ロック機構の動作を遮光手段に伝達する可
動体をプロセスカートリッジに変位自在に設けたので、
プロセスカートリッジを装着しない状態では、ロック機
構をロック方向に操作しても遮光手段が光路中に位置す
るため、安全性を向上させることができる効果を有す
る。

【００３０】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、プロセスカートリッジに設けられた可動体
の動作を検出する検出手段を設けたので、プロセスカー
トリッジを装着しロック機構をロック方向に操作したと
きに、プロセスカートリッジに設けた可動体の動作を検
出手段で検出することにより、プロセスカートリッジの
有無を検出することができ、これにより、操作性を向上
させることができ、また、ロック機構に連動する可動体
の動作を検出手段で検出することができるため、検出系
の構造を簡略化することができる等の効果を有する。

【００３１】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、可動体の動作を検出する複数の検出手段を
設けたので、現像色が異なる複数種類のプロセスカート
リッジを使い分ける場合には、その種類別に可動体の位
置又は形状を変えることと、検出手段の配置を変えるこ
ととの組合せによって、装着されたプロセスカートリッ
ジの種類を知ることができる効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】請求項１ないし３記載の発明の一実施例に係る
画像形成装置の内部構造を示す縦断正面図である。

【図２】ロック機構と可動体と遮光手段との関係を示す
一部の斜視図である。

【図３】請求項４記載の発明の一実施例を示す斜視図で
ある。

【符号の説明】

６ 感光体 ９ 転写器（プロセスカートリッジ） １２ 帯電器（プロセスカートリッジ） １３ 露光器（プロセスカートリッジ） １５ 現像器（プロセスカートリッジ） １７ クリーニングユニット（プロセスカート
リッジ） ２２ 保持部 ２４ 光路 ２５ 遮光手段 ２９ ロック機構 ３５ 可動体 ３７，３８ 検出手段

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光体の表面を帯電させる帯電器、画像
   信号に基づいて変調されたレーザ光を出射する露光器、
   この露光器により前記感光体上に形成された静電潜像を
   現像する現像器、前記感光体上の現像画像を転写紙に転
   写する転写器、前記感光体の表面を清掃するクリーニン
   グユニット等のプロセスカートリッジを前記感光体の周
   囲に配列し、少なくとも前記現像器を含む前記プロセス
   カートリッジを前記感光体に対向させて着脱自在に保持
   する保持部と、この保持部に前記プロセスカートリッジ
   を固定するロック機構とを設け、このロック機構の解放
   方向の動作に連動して前記露光器から前記感光体に至る
   光路を遮断し前記ロック機構のロック方向の動作に連動
   して前記光路外に変位する遮光手段を設けたことを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 ロック機構の動作を遮光手段に伝達する
   可動体をプロセスカートリッジに変位自在に設けたこと
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 プロセスカートリッジに設けられた可動
   体の動作を検出する検出手段を設けたことを特徴とする
   請求項２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 可動体の動作を検出する複数の検出手段
   を設けたことを特徴とする請求項３記載の画像形成装
   置。