JPH06143556A - 定着装置および該定着装置を用いる画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】記録画像を定着するための定着装置１０を画像
形成装置に装着して使用するに際し、定着装置１０の上
カバー１７を開かないようにすることにより、機構を必
要とせずに、ユーザーが定着用ヒーター板１４触れて火
傷することを防止する。 【構成】ヒーター１３およびヒーター板１４を内蔵した
下部筐体１２の上面に開閉自在な上カバー１７を設け、
上カバー１７を開くためにフック２２を解除する開閉ボ
タン２４の開き操作面２５を画像形成装置１と向かい合
う面に配置し、操作面２５と画像形成装置１との隙間ｄ
をユーザーの指が入らない寸法に設定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、被記録材上に形成され
た画像を定着するための定着装置および該定着装置を用
いる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機
能を有する画像形成装置、あるいはコンピューターやワ
ードプロセッサ等を含む複合型電子機器やワークステー
ションなどの出力機器として用いられる画像形成装置
は、画像情報（文字情報等を含む）に基づいて用紙やプ
ラスチック薄板等の被記録材（記録媒体）に画像（文字
等を含む）を記録（形成）していくように構成されてい
る。前記画像形成装置は、記録方式により、インクジェ
ット式、ワイヤドット式、サーマル式、レーザービーム
式等に分けることができる。

【０００３】被記録材の搬送方向（副走査方向）と交叉
する方向に主走査するシリアルスキャン方式を採るシリ
アルタイプの画像形成装置においては、被記録材を所定
の記録位置にセットした後、被記録材に沿って移動する
キャリッジ上に搭載した記録手段）によって画像を記録
（主走査）し、１行分の記録を終了した後に所定量の紙
送り（被記録材搬送）を行い、その後に再び停止した被
記録材に対して、次の行の画像を記録（主走査）すると
いう動作を繰り返すことにより、被記録材全体の記録が
行われる。一方、被記録材の搬送方向の副走査のみで記
録するラインタイプの画像形成装置においては、被記録
材を所定の記録位置にセットし、一括して１行分の記録
を行ないながら連続的に紙送り（ピッチ送り）を行い、
被記録材全体の記録が行われる。

【０００４】上記画像形成装置のうち、インクジェット
式の記録装置（インクジェット記録装置）は、画像信号
に応じて記録手段（記録ヘッド）からインクを吐出して
被記録材に記録を行うように構成されており、記録手段
のコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記
録することができ、普通紙に特別の処理を必要とせずに
記録することができ、ランニングコストが安く、ノンイ
ンパクト方式であるため騒音が少なく、しかも、多色の
インクを使用してカラー画像を記録するのが容易である
などの利点を有している。中でも、紙幅方向に多数の吐
出口を配列したフルマルチタイプの記録手段を用いるラ
イン型のものは、記録の一層の高速化が可能である。

【０００５】特に、熱エネルギーを利用してインクを吐
出するインクジェット式の記録手段（記録ヘッド）は、
エッチング、蒸着、スパッタリング等の半導体製造プロ
セスを経て、基板上に製膜された電気熱変換体、電極、
液路壁、天板などを形成することにより、高密度の液路
配置（吐出口配置）を有するものを容易に製造すること
ができ、簡単かつコンパクトな構造で、高解像度の画像
を高速で記録することができる。一方、被記録材の材質
に対する要求も様々なものがあり、近年では、通常の被
記録材である普通紙や樹脂薄板（ＯＨＰ等）などの他
に、薄紙や加工紙（ファイリング用のパンチ孔付き紙や
ミシン目付き紙、任意な形状の紙など）などを使用する
ことが要求されるようになってきた。

【０００６】上記画像形成装置には、複写機やファクシ
ミリなどのように、原稿の画像を読み取るための読み取
り手段と、読み取った画像信号に基づいて被記録材に記
録するための記録手段とを備えた構成のものがある。こ
の種の画像形成装置は、原稿を読み取り手段で読み取
り、この読み取り信号（画像信号）に基づいて記録手段
を駆動することにより被記録材上に画像を再現するよう
に構成されている。また、画像形成装置には、被記録材
上の記録画像の定着を促進するための定着装置を用いる
ものがある。その場合、ヒーターおよびヒーター板等を
内蔵した定着装置を画像形成装置に対して着脱可能に装
着する構成のものが提案されている。

【０００７】図７は着脱可能な定着装置を用いる画像形
成装置の要部構成を示す部分斜視図であり、図８は図７
の定着装置を用いる画像形成装置の要部構成を示す部分
縦断面図である。図７および図８において、画像形成装
置１０１は、その装着部１０２に対して定着装置１０３
が着脱可能に装着されるように構成されている。図示の
定着装置１０３は、ヒーター１０４、ヒーター板１０５
および搬送ローラ１０６などを下部筐体１０７内に内蔵
し、該下部筐体１０７の上面に開閉可能な上カバー１０
８を取り付けた構造をしている。前記上カバー１０８
は、内部にあるヒーター１０４、ヒーター板１０５およ
び搬送ローラ１０６などの清掃やメインテナンスを容易
化するためのものである。

【０００８】図７において、定着装置１０３は、その結
合部１０９を画像形成装置１０１の装着部１０２に挿入
し、その両側に設けた係止爪１１０、１１０を画像形成
装置１０１の両側の孔１１１、１１１に引っ掛けること
により、着脱可能に装着される。装着した状態では、定
着装置１０３のヒーター１０４や搬送ローラ１０６など
の駆動は、画像形成装置１０１の制御部によって制御さ
れる。なお、図８において、１１５は画像形成装置１０
１の画像形成用記録ヘッド、１１６は記録ヘッド１１５
を主走査方向に往復移動可能に案内支持するためのガイ
ドレール、１１７は用紙やプラスチック薄板等の被記録
材、１１８は被記録材１１７を紙送りするための副走査
ローラ対、１１９は記録された被記録材１１７を排出
（図示構成では定着装置１０３へ送り込む）するための
排紙ローラ対である。

【０００９】図７および図８に示す定着装置１０３にお
いて、前記上カバー１０８は、開閉ボタン１１２を押す
ことによってフック１１３を外し、上カバー支点１１４
を中心に矢印Ａ方向に回動させることにより、開けるこ
とができる。このような開閉可能な上カバー１０８を設
けることにより、下部筐体１０７内に収納されたヒータ
ー板１０５や搬送ローラ１０６などがインクや埃で汚染
された場合、あるいは定着装置１０３内にクリップ等の
異物が混入した場合でも、そのメインテナンスを簡単に
行なうことができる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図７お
よび図８に示す定着装置にあっては、画像形成装置１０
１に装着して使用している最中にも上カバー１０８を容
易に開けることができるため、通電中に誤って上カバー
を開けてしまい、高温になっているヒーター板１０５が
露出状態となり、該ヒーター板１０５にユーザーの手が
触れて火傷する虞があった。これを防ぐために、上カバ
ー１０８を開けた時にインターロックスイッチによって
ヒーター１０４への通電を遮断する方法が考えられる
が、この方法では、スイッチの追加などによりコストア
ップを招くことになり、また、通電遮断直後における火
傷を完全に防止できないという課題があった。。

【００１１】本発明はこのような技術的課題に鑑みてな
されたものであり、本発明の目的は、定着装置を画像形
成装置に取り付けて使用している際には上カバーの開放
を不可能にし、インターロックスイッチ等の余分の機構
を必要とせずに、ユーザーが高温部分に触れて火傷する
ことを確実に防止することが可能な定着装置および該定
着装置を用いる画像形成装置を提供することである。

【００１２】

【課題解決のための手段】すなわち、請求項１の発明
は、下部筐体に対して開閉可能な上カバーを有し、画像
形成装置に着脱可能な定着装置において、前記上カバー
の開き操作面を画像形成装置と対向する面に設ける構成
とすることにより、定着装置を画像形成装置に取り付け
て使用している際には上カバーの開放を不可能にし、イ
ンターロックスイッチ等の余分の機構を必要とせずに、
ユーザーが高温部分に触れて火傷することを確実に防止
することが可能な定着装置を提供するものである。

【００１３】請求項２および請求項３の発明は、上記構
成に加えて、上カバーを下部筐体に固定するための係止
部材を有し、該係止部材を非係止位置に解除する操作面
が前記画像形成装置と対向する面にある構成、あるいは
前記操作面と画像形成装置との隙間は操作者の指が入ら
ない幅である構成とすることにより、一層効率よく上記
目的を達成し得る定着装置を提供するものである。

【００１４】請求項４の発明は、下部筐体に対して開閉
可能な上カバーを有する定着装置が着脱可能に装着され
る画像形成装置において、前記定着装置の前記上カバー
の開き操作面が画像形成装置と対向する面にある構成と
することにより、定着装置を画像形成装置に取り付けて
使用している際には上カバーの開放を不可能にし、イン
ターロックスイッチ等の余分の機構を必要とせずに、ユ
ーザーが高温部分に触れて火傷することを確実に防止す
ることが可能な画像形成装置を提供するものである

【００１５】請求項５〜請求項７の発明は、上記構成に
加えて、前記定着装置は上カバーを下部筐体に固定する
ための係止部材を有し、該係止部材を非係止位置に解除
する操作面が画像形成装置と対向する面にある構成、前
記操作面と画像形成装置との隙間は操作者の指が入らな
い幅である構成、あるいは画像形成手段がインクジェッ
ト記録手段である構成とすることにより、一層効率よく
上記目的を達成し得る画像形成装置を提供するものであ
る。

【００１６】

【実施例】図１は本発明を適用した画像形成装置の要部
構成を示す部分縦断面図であり、図２は図１中の定着装
置の上カバーを開けた状態の縦断面図であり、図３は図
１中の定着装置の画像形成装置と対向する面を示す斜視
図である。図１において、画像形成装置１内には、画像
信号に基づいて被記録材２に記録するための記録手段
（記録ヘッド）３を搭載したキャリッジ８が、ガイドレ
ール４に沿って主走査方向に往復移動可能に案内支持さ
れている。被記録材２は、記録ヘッド３の紙送り方向上
流側および下流側に配置された副走査ローラ対５および
排紙ローラ対６により記録位置を通して紙送り（搬送）
され、また、記録ヘッド３と対向する位置に配置された
プラテン７により適正な記録位置に案内保持される。

【００１７】図１は画像形成装置１がインクジェット記
録方式のものである場合を示し、前記記録手段（記録ヘ
ッド）３は、熱エネルギーを利用してインクを吐出する
インクジェット記録手段であって、熱エネルギーを発生
するための電気熱変換体を備えたものである。また、前
記記録手段３は、前記電気熱変換体によって印加される
熱エネルギーにより生じる膜沸騰による気泡の成長、収
縮によって生じる圧力変化を利用して、吐出口よりイン
クを吐出させ、記録を行なうものである。

【００１８】図４は、前記記録手段（記録ヘッド）３の
インク吐出部の構造を模式的に示す部分斜視図である。
図４において、被記録材２と所定の隙間（例えば、約
０．５〜２．０ミリ程度）をおいて対面する吐出口面８
１には、所定のピッチで複数の吐出口８２が形成され、
共通液室８３と各吐出口８２とを連通する各液路８４の
壁面に沿ってインク吐出用のエネルギーを発生するため
の電気熱変換体（発熱抵抗体など）８５が配設されてい
る。本例においては、記録ヘッド３は、前記吐出口８２
がキャリッジ８の走査方向と交叉する方向に並ぶような
位置関係で、該キャリッジ８に搭載されている。こうし
て、画像信号または吐出信号に基づいて対応する電気熱
変換体８５を駆動（通電）して、液路８４内のインクを
膜沸騰させ、その時に発生する圧力によって吐出口８２
からインクを吐出させる記録ヘッド３が構成されてい
る。

【００１９】画像形成装置１は定着装置１０が着脱自在
に装着されるように構成されている。すなわち、画像形
成装置１には装着部９が形成され、定着装置１０はその
結合部１１を前記装着部９に挿入した状態で着脱可能に
装着される。この定着装置１０は、上面に開口を有する
下部筐体１２内にヒーター１３、ヒーター板１４および
搬送ローラ１５、１６などを収納し、該下部筐体１２の
上面開口を開閉可能な上カバー１７で覆う構成となって
いる。一方の搬送ローラ１５はヒーター板１４の搬送方
向上流側に配置され、該搬送ローラ１５にはピンチロー
ラ１８が設けられている。他方の搬送ローラ１６はヒー
ター板１４の下流側に配置され、該搬送ローラ１６には
ピンチローラ１９が設けられている。

【００２０】そして、上記定着装置１０は、前記結合部
１１を前記装着部９内に挿入するとともに、前記下部筐
体１２の両側に設けられた係止爪２６、２６を画像形成
装置１の両側の孔２７、２７に引っ掛けることにより、
該画像形成装置１に対し所定の関係位置に位置決め装着
される。また、定着装置１０を若干持ち上げ気味とし、
前記係止爪２６、２６を前記孔２７、２７から離脱させ
ることにより、簡単に取り外すことができる。

【００２１】図１〜図３において、上カバー１７は、下
部筐体１２に設けられた上カバー支点２０に回動可能に
取り付けられている。上カバー１７の両側には同軸のフ
ック支点２１、２１が設けられ、これらの支点２１、２
１には左右のフック２２、２２が軸支されている。各フ
ック２２、２２は不図示のバネにより図示時計回り方向
に付勢されている。そして、通常では、下部筐体１２の
両側に設けられたフック受け部２３、２３に前記フック
２２、２２を前記バネ力で係止させることにより、上カ
バー１７は下部筐体１２に固定され、該下部筐体１２の
上面は閉鎖されている。

【００２２】各フック２２には開閉ボタン２４が取り付
けられており、各開閉ボタン２４を図示の時計回り方向
に押し込むことにより各フック２２をフック受け部２３
から外すことができる。したがって、両側のフック２２
をそれぞれフック受け部２３から外し、上カバー１７を
図２中の矢印Ｂ方向に回動させることにより、該上カバ
ー１７を開くことができる。

【００２３】そこで、前記上カバー１７を開き操作する
ための操作面、すなわち前記開閉ボタン２４が配置され
た開き操作面２５は、画像形成装置１と対向する面に設
けられている。本実施例では、上カバー１７を下部筐体
１２に固定するための左右の係止部材（フック）２２、
２２を有し、これらの係止部材２２、２２を非係止位置
に解除するための左右の開閉ボタン２４、２４が設けら
れた面（操作面）２５が、画像形成装置１と対向する面
に配設されている。そして、前記操作面２５と画像形成
装置１との隙間ｄ（図１）は、操作者の指が入らない幅
（距離）に設定されている。

【００２４】以上図１〜図４で説明した実施例によれ
ば、定着装置１０を画像形成装置１に装着した状態にお
いては、定着装置１０の上カバー１７の開き操作面２５
と画像形成装置１との隙間ｄを、指を入れられない程度
の幅（例えば約５ｍｍ程度）に設定したので、上カバー
１７を開けることはできない。したがって、定着装置１
０の使用中にユーザーが誤って上カバー１７を開けてし
まうことはなく、ヒーター板１４に手を触れて火傷する
ような不都合は完全に防止される。

【００２５】図２に示すように上カバー１７を開ける場
合には、定着装置１０を画像形成装置１から取り外した
後、左右の開閉ボタン２４、２４を押しながら上カバー
１７を持ち上げればよい。この際、図３に示すように、
前記結合部１１の上面などユーザーの視野に入る場所に
注意ラベル２８を設けておけば、上カバー１７を開閉す
る際の注意（例えば、ヒーター板１４等に触れない開閉
操作方法など）を促すことができる。また、図３に示す
ように、フック２２および開閉ボタン２４を左右別々に
配置したので、ユーザーが上カバー１７を開ける際には
左右の開閉ボタン２４を同時に押す必要があり、そのた
め、上カバー１７が不用意に開いてしまうことはなく、
安全性をさらに高めることができる。

【００２６】図５は、本発明を適用した定着装置１０の
第２実施例の要部のみを示す部分斜視図である。前述の
実施例では、上カバー１７を下部筐体１２に固定する係
止部材としてレバー状のフック２２を使用したが、これ
に代えて、図５に示すような、コイン等で回動させる方
式の回転フック３１（通常、左右に１個づつ設けられ
る）を使用してもよい。図５の第２実施例の他の部分は
前述の実施例と実質上同じ構成をしている。

【００２７】以上説明した実施例によれば、上カバー１
７の開き操作面２５を画像形成装置１と向かい合う面に
設け、かつ該操作面２５と画像形成装置１との隙間ｄを
ユーザーの指が入らない幅にしたので、定着装置１０を
画像形成装置１に装着して使用している際には上カバー
１７を絶対に開けることができず、したがって、ユーザ
ーがヒーター板１３などの定着装置１０内部の高温部に
手を触れることを確実に防止することができ、火傷など
の懸念を無くすことができた。さらに、上カバー１７の
開きに応じてヒーター１３への通電を遮断するインター
ロックスイッチなどのスイッチ類が不要になるので、定
着装置および画像形成装置のコストダウンを図ることも
可能になった。

【００２８】図６は、本発明を適用した定着装置１０お
よび画像形成装置１の第３実施例の要部のみを示す部分
斜視図である。本実施例では、定着装置１０の結合部１
１の所望位置にヒーター１３のメインスイッチ３２を設
けるとともに、画像形成装置１の装着部９の対応位置に
該メインスイッチ３２と係合可能な突起３３を設けてお
き、定着装置１０を画像形成装置１に装着した際には、
前記突起３３の押し込み作用により前記メインスイッチ
３２がオン（導通）になり、定着装置１０を取り外した
際には、メインスイッチ３２が復帰してオフ（遮断）に
なるように構成されている。

【００２９】本実施例は、前述の各実施例において上記
メインスイッチ３２および突起３３を追加した構成を有
し、その他の部分は前述の各実施例の場合と実質上同じ
構成をしており、それぞれ対応する部分を同一符号で示
し、それらの詳細説明は省略する。この図６の第３実施
例によれば、前述の各実施例と同様の作用効果の他に、
上カバー１７を開ける操作をする際にはヒーター１３の
電源が既に切れている状態となるので、安全性をさらに
向上させ得るという効果が得られる。

【００３０】なお、前述の実施例では、インクジェット
方式の記録手段（記録ヘッド）を使用する画像形成装置
を例に挙げて説明したが、本発明は、ワイヤドット式、
サーマル式、レーザービーム式など、他の方式の記録手
段を用いる画像形成装置に対しても同様に適用すること
ができ、同様の効果が得られるものである。また、前述
の実施例では、記録ヘッドを被記録材に沿って主走査移
動させるシリアル型画像形成装置の場合を例に挙げて説
明したが、本発明は、被記録材の幅の全体または一部を
カバーする長さのライン型記録ヘッドを用いる画像形成
装置の場合にも同様に適用することができ、同様の効果
が得られるものである。

【００３１】さらに、前述の実施例では、１個の記録手
段で記録する場合を例示したが、本発明は、異なる色で
記録する複数の記録手段を備えたカラー用の画像形成装
置、あるいは色彩が同じで濃度が異なるインクで記録す
る複数の記録手段を用いる階調記録用の画像形成装置な
ど、記録手段の数や記録色に関係なく、同様に適用する
ことができ、同様の作用効果を達成し得るものである。
また、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化し
たカートリッジタイプの記録手段（ヘッドカートリッ
ジ）、あるいは記録ヘッドとインクタンクを別々に設け
てこれらをインク供給管等で接続する構成など、記録ヘ
ッドおよびインクタンクの形態がどの様な場合にも同様
に適用することができ、同様の効果が得られるものであ
る。

【００３２】なお、本発明は、インクジェット記録装置
であれば、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を
用いる記録手段（記録ヘッド）を使用するものに適用で
きるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出
する方式のインクジェット記録装置において優れた効果
をもたらすものである。かかる方式によれば、記録の高
密度化、高精細化が達成できるからである。

【００３３】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行なうのが好ましい。この方式は、所謂オンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録手段（記録ヘッド）の熱作用面に膜
沸騰させて、結果的にこの駆動信号に一対一に対応し液
体（インク）内の気泡を形成出来るので有効である。

【００３４】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行なわれるので、特に応答性
に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４
４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に
記載されているようなものが適している。尚、上記熱作
用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１
２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に
優れた記録を行なうことができる。

【００３５】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他
に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示
する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４
４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる
ものである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共
通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開
示する特開昭５９年第１２３６７０号公報や熱エネルギ
ーの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を
開示する特開昭５９年第１３８４６１号公報に基づいた
構成としても本発明は有効である。すなわち、記録ヘッ
ドの形態がどのようなものであっても、本発明によれ
ば、記録を確実に効率よく行なうことができるようにな
るからである。

【００３６】さらに、前述のように、記録装置が記録で
きる被記録材（記録媒体）の最大幅に対応した長さを有
するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても、本発明
は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、
複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす
構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての
構成のいずれでもよい。加えて、上例のようなシリアル
タイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、
あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気
的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交
換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッ
ド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッ
ジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効で
ある。

【００３７】また、本発明に記録装置の構成として設け
られる記録ヘッドに対しての回復手段または予備的な補
助手段等を付加することは、本発明の効果を一層安定で
きるので好ましいものである。これらを具体的に挙げれ
ば、記録ヘッドに対しての、前述のようなキャッピング
手段、クリーニング手段、吸引回復手段の他に、加圧式
の回復手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせによる予備加熱手段、記録とは別
の吐出を行なう予備吐出モードを行なうことも安定した
記録を行なうために有効である。

【００３８】また、前述したように、搭載される記録ヘ
ッドの種類ないし個数についても、例えば、単色のイン
クに対応して１個のみが設けられたものの他、記録色や
濃度を異にする複数のインクに対応して複数個数設けら
れるものであってもよい。すなわち、例えば、記録装置
の記録モードとしては、黒色等の主流色のみの記録モー
ドだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数
個の組み合わせによるか、いずれでもよいが、異なる色
の複色カラー又は、混色によるフルカラーの少なくとも
一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００３９】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するもの、あるいは、インクジェット方式で
は、インク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度
調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように
温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付
与時にインクが液状をなすものであればよい。加えて、
積極的に熱エネルギーによる昇温をインクの固形状態か
ら液体状態への状態変化のエネルギーとして使用せしめ
ることで防止するか、または、インクの蒸発防止を目的
として放置状態で固化するインクを用いるかして、いず
れにしても、熱エネルギーの記録信号に応じた付与によ
ってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、
記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等
のような、熱エネルギーによって初めて液化する性質の
インクを使用する場合も本発明は適用可能である。

【００４０】このような場合のインクは、特開昭５４−
５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７１２６０号公
報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔
に液状または固形物として保持された状態で、電気熱変
換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明
においては、上述した各インクに対して最も有効なもの
は、上述した膜沸騰方式を実行するものである。

【００４１】さらに加えて、本発明によるインクジェッ
ト記録装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理
機器の画像出力端末として用いられるものの他、リーダ
等と組み合わせた複写装置、さらには送受信機能を有す
るファクシミリ装置の形態を採るもの等であってもよ
い。

【００４２】

【発明の効果】以上の説明から明らかなごとく、請求項
１の発明によれば、下部筐体に対して開閉可能な上カバ
ーを有し、画像形成装置に着脱可能な定着装置におい
て、前記上カバーの開き操作面を画像形成装置と対向す
る面に設ける構成としたので、定着装置を画像形成装置
に取り付けて使用している際には上カバーの開放を不可
能にし、インターロックスイッチ等の余分の機構を必要
とせずに、ユーザーが高温部分に触れて火傷することを
確実に防止することが可能な定着装置が提供される。

【００４３】請求項２および請求項３の発明によれば、
上記構成に加えて、上カバーを下部筐体に固定するため
の係止部材を有し、該係止部材を非係止位置に解除する
操作面が前記画像形成装置と対向する面にある構成、あ
るいは前記操作面と画像形成装置との隙間は操作者の指
が入らない幅である構成としたので、一層効率よく上記
効果を達成し得る定着装置が提供される。

【００４４】請求項４の発明によれば、下部筐体に対し
て開閉可能な上カバーを有する定着装置が着脱可能に装
着される画像形成装置において、前記定着装置の前記上
カバーの開き操作面が画像形成装置と対向する面にある
構成としたので、定着装置を画像形成装置に取り付けて
使用している際には上カバーの開放を不可能にし、イン
ターロックスイッチ等の余分の機構を必要とせずに、ユ
ーザーが高温部分に触れて火傷することを確実に防止す
ることが可能な画像形成装置が提供される。

【００４５】請求項５〜請求項７の発明によれば、上記
構成に加えて、前記定着装置は上カバーを下部筐体に固
定するための係止部材を有し、該係止部材を非係止位置
に解除する操作面が画像形成装置と対向する面にある構
成、前記操作面と画像形成装置との隙間は操作者の指が
入らない幅である構成、あるいは画像形成手段がインク
ジェット記録手段である構成としたので、一層効率よく
上記効果を達成し得る画像形成装置が提供される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した画像形成装置の第１実施例の
要部構成を示す部分縦断面図である。

【図２】図１中の定着装置の上カバーを開いた状態を示
す縦断面図である。

【図３】図２の定着装置の画像形成装置と向かい合う面
を示す部分斜視図である。

【図４】図１の画像形成装置の記録手段のインク吐出の
構造を模式的に示す部分斜視図である。

【図５】本発明を適用した画像形成装置の第２実施例の
定着装置の要部を示す部分斜視図である。

【図６】本発明を適用した画像形成装置の第３実施例の
定着装置の要部を示す部分斜視図である。

【図７】本発明を適用する前の画像形成装置の構成例を
示す部分斜視図である。

【図８】図７の画像形成装置において装着した定着装置
の上カバーが開いた状態を示す部分縦断面図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 被記録材 ３ 記録手段（記録ヘッド） ４ ガイドレール ５ 副走査ローラ対 ６ 排紙ローラ対 ７ プラテン ８ キャリッジ ９ 定着装置装着部 １０ 定着装置 １１ 結合部 １２ 下部筐体 １３ ヒーター １４ ヒーター板 １５ 搬送ローラ（定着装置） １６ 搬送ローラ（定着装置） １７ 上カバー ２０ 上カバー支点 ２２ 係止部材（フック） ２３ フック受け部 ２４ 開閉ボタン ２５ 操作面（上カバー開き操作） ２６ 係止爪 ２７ 孔 ２８ 注意ラベル ３１ 回転フック ３２ ヒーターのメインスイッチ ３３ 突起

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 下部筐体に対して開閉可能な上カバー
   を有し、画像形成装置に着脱可能な定着装置において、
   前記上カバーの開き操作面を画像形成装置と対向する面
   に設けることを特徴とする定着装置。
2. 【請求項２】 上カバーを下部筐体に固定するための
   係止部材を有し、該係止部材を非係止位置に解除する操
   作面が前記画像形成装置と対向する面にあることを特徴
   とする請求項１の定着装置。
3. 【請求項３】 前記操作面と画像形成装置との隙間は
   操作者の指が入らない幅であることを特徴とする請求項
   １の定着装置。
4. 【請求項４】 下部筐体に対して開閉可能な上カバー
   を有する定着装置が着脱可能に装着される画像形成装置
   において、前記定着装置の前記上カバーの開き操作面が
   画像形成装置と対向する面にあることを特徴とする画像
   形成装置。
5. 【請求項５】 前記定着装置は上カバーを下部筐体に
   固定するための係止部材を有し、該係止部材を非係止位
   置に解除する操作面が画像形成装置と対向する面にある
   ことを特徴とする請求項４の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記操作面と画像形成装置との隙間は
   操作者の指が入らない幅であることを特徴とする請求項
   ４の画像形成装置。
7. 【請求項７】 画像形成手段がインクジェット記録手
   段であることを特徴とする請求項４の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記記録手段が、インクを吐出するた
   めに利用される熱エネルギーを発生する電気熱変換体を
   備えているインクジェット記録手段であることを特徴と
   する請求項７の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記記録手段が、前記電気熱変換体が
   発生する熱エネルギーによりインクに生じる膜沸騰を利
   用して、吐出口よりインクを吐出させることを特徴とす
   る請求項８の画像形成装置。