JPH06130767A

JPH06130767A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH06130767A
Application number: JP4128146A
Authority: JP
Inventors: Koji Hayashi; 浩司林
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1992-04-20
Filing date: 1992-04-20
Publication date: 1994-05-13
Anticipated expiration: 2016-10-29
Also published as: JP3224593B2

Abstract

(57)【要約】【目的】電位センサーや光学センサーを用いずに、簡
易な機構構成で、感光体ドラム１０２の回転軸方向にお
ける感度や帯電量等のむらの検出や報知を行えるようす
る。【構成】感光体１０２上の回転軸方向及び回転方向に
おいて互いに異なる位置に複数の基準潜像パターン３０
３を形成し、これらのそれぞれについて、基準潜像パタ
ーン３０３を現像するときの現像電流を、現像スリーブ
２０１に接続された電流検知回路３０１で検出する。そ
して、各基準潜像パターン３０３についての現像電流の
比較から感光体ドラム１０２の回転軸方向における感度
や帯電量等のむらの程度を判断する。これが許容範囲を
超える場合には、表示器１４２を駆動して、感光体の交
換等を促す。許容範囲内の場合には、画像露光時のレー
ザー光量を、同一画像データについての同一の現像電流
が得られるように補正する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に係り、詳しくは、感
光体ドラム等の像担持体の回転軸方向における感光体の
感度や帯電量等のむらの検出、報知等に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】この種の画像形成装置においては、像担
持体における例えば感光体の塗布むら、帯電チャージャ
ーの幅方向における不均一な経時劣化、光学系の汚れな
どにより、像担持体の回転軸方向における画像濃度のむ
らが生じる場合がある。また、像担持体上のトナー像
を、例えば中間転写ベルトなどの中間転写材を介して間
接的に、又は、このような中間転写材を介さずに直接
に、転写紙などの最終転写材に転写するものにおいて
は、転写工程における転写率が上記回転軸方向で異なる
ことによっても、上記回転軸方向における画像濃度のむ
らが生じる場合がある。例えば、上記中間転写ベルトの
背面に設けた加圧ローラで該ベルト表面をトナー像を担
持している像担持体表面に押圧する転写方式において
は、押圧力が上記回転軸方向において異なることにより
上記転写率が同方向において異なることがある。以上の
ような画像濃度のむらは画像品質を低下させるものであ
り、特に、カラー画像を形成するものにおいては、各色
トナーのバランスが崩れて色再現性が狙いの色再現性と
異なってしまうという不具合も生じる。

【０００３】像担持体の帯電電位を安定させるために電
位センサーを設けて像担持体上の電位を検出し、この検
出結果を用いて、像担持体に対して一様帯電を行うため
の帯電器を制御するものは知られている。また、像担持
体上のトナー付着量を安定させるために光学センサーを
設けて所定の条件で形成した検出用トナー像のトナー付
着量を検出し、この検出結果を用いて、現像装置内にお
ける現像剤のトナー濃度、現像バイアス等を制御するも
のも知られている。しかし、このような電位センサーや
光学センサーは、通常像担持体に対向して１つだけ配設
され、この結果、像担持体の回転軸方向における所定個
所における帯電電位やトナー付着量を安定させることが
できるに過ぎず、上記の不具合を解決できるものではな
かった。

【０００４】そこで、像担持体の回転軸方向における感
度むらを検出する方法として、像担持体の回転軸方向に
おいて複数箇所の電位を検出することが提案されてい
る。例えば、特開昭６３−３０９９７８号公報には、像
担持体の近傍に該像担持体の表面電位を検出する電位セ
ンサーを設け、そのセンサーの検出出力に基づいて画像
形成条件を制御する画像形成装置において、上記電位セ
ンサーにより像担持体の主走査方向の複数箇所で表面電
位を検出するようににした画像形成装置が開示されてい
る。又、該公報には、上記電位センサーを像担持の主走
査方向に移動可能に構成すること、更に、上記電位セン
サーを像担持体の主走査方向に２個以上設けることも開
示されている。また、特開平２−２７５４７９号公報に
は、像担持体と、この像担持体を露光する光ビーム照射
手段と、像担持体の表面を帯電させる帯電手段と、像担
持体の表面電位を検出するセンサーとを有する画像形成
装置において、上記センサーにより像担持体の軸方向の
電位を検出し、像担持体の各部位の検出結果に基づい
て、上記光ビームの上記各部位に対する露光量を変化さ
せる開口制御手段を光ビームの光路中に設けたことを特
徴する画像形成装置が開示されている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、これらにお
いては、像担持の電位を検出するために、複数の電位セ
ンサーを必要としたり、電位センサーを移動させる機構
が必要であるため、そのためのスペースの増加や機構の
複雑化を招き、コストアップにもつながるという問題点
が残されている。また、上記の画像濃度むらという不具
合の原因には、像担持体の回転軸法卯における感度むら
や像担持体表面を一様帯電するための帯電器による帯電
むらばかりでなく、上記のように例えば中間転写材を用
いるものにおける転写むらがある。更に、現像装置にお
ける現像むらが原因である場合もある。そこで、例えば
画像濃度のむらが発生している場合に、例えばサービス
マンがその原因を特定するのに長時間を要してしまうと
いう問題点もあった。

【０００６】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その第１の目的は、簡易な機構構成で、像担持
体の回転軸方向における感度や帯電量等のむらの検出、
や報知等ができる画像形成装置を提供することであり、
その第２の目的は、像担持体の回転軸方向における画像
濃度のむらの原因を自動的に判断することができる画像
形成装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の第１の目的を達成
するために、請求項１の発明は、像担持体上であって、
該像担持体の回転軸方向及び該像担持体の表面移動方向
において互いに異なる個所に、所定の複数の潜像パター
ンを形成する潜像形成手段と、該潜像パターンにトナー
を付着させる現像手段と、該複数の潜像パターンのそれ
ぞれについて、該現像手段による該潜像パターンへのト
ナー付着に伴って流れる電流又は電荷量を検出する検出
手段と、該検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸方
向における、該電流又は該電荷量のばらつきの程度を判
断する判断手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【０００８】また、請求項２の発明は、像担持体上であ
って、該像担持体の回転軸方向及び該像担持体の表面移
動方向において互いに異なる個所に所定の複数の顕像パ
ターンを形成する顕像形成手段と、該複数の顕像パター
ンを転写材に転写する転写手段と、該複数の顕像パター
ンのそれぞれについて、該転写手段による該転写材への
トナー転写に伴って流れる電流又は電荷量を検出する検
出手段と、該検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸
方向における、該電流又は該電荷量のばらつきの程度を
判断する判断手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【０００９】また、請求項３の発明は、一様に帯電され
た像担持体上であって、該像担持体の回転軸方向及び該
像担持体の表面移動方向において互いに異なる個所に、
光を照射して所定の複数の潜像パターンを形成する潜像
形成手段と、該複数の潜像パターンのそれぞれについ
て、該潜像形成手段による光照射に伴って該像担持体の
導電性基体を介して流れる電流又は電荷量を検出する検
出手段と、該検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸
方向における、該電流又は該電荷量のばらつきの程度を
判断する判断手段とを設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１０】また、請求項４の発明は、請求項３の画像
形成装置において、上記複数の潜像パターン形成時に、
上記潜像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体
上に照射される光の最大光量と同程度の光量の光を照射
するように駆動することを特徴とするものである。

【００１１】また、請求項５の発明は、請求項３の画像
形成装置において、上記複数の潜像パターン形成時に、
上記潜像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体
上に照射される光の最大光量よりも所定量小さな光量の
光を照射するように駆動することを特徴とするものであ
る。

【００１２】また、請求項６の発明は、像担持体の回転
軸方向に光線を走査しながら画像潜像を形成する請求項
１、２、又は３の画像形成装置において、上記判断手段
の判断結果に基づいて、画像形成時に該像担持体に照射
される光線を調整する調整手段を設けたことを特徴とす
るものである。

【００１３】また、請求項７の発明は、請求項１、２、
又は３の画像形成装置において、上記判断手段の判断結
果に基づいて、上記バラツキの程度が所定量以上のとき
に報知手段を駆動する制御手段とを設けたことを特徴と
するものである。

【００１４】上記第２の目的を達成するために、請求項
８の発明は、一様に帯電された像担持体上であって、該
像担持体の回転軸方向及び該像担持体の表面移動方向に
おいて互いに異なる個所に、光を照射して所定の複数の
潜像パターンを形成する潜像形成手段と、該像担持体上
に形成された潜像にトナーを付着させる現像手段と、該
像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転
写手段とを有する画像形成装置において、該複数の潜像
パターンのそれぞれについて、該潜像形成手段による光
照射に伴って該像担持体の導電性基体を介して流れる電
流又は電荷量を検出する検出手段、該複数の潜像パター
ンのそれぞれについて、該現像手段による該潜像パター
ンへのトナー付着に伴って流れる電流又は電荷量を検出
する検出手段、及び、該現像手段によって該潜像パター
ンにトナーを付着させて形成された複数の顕像パターン
のそれぞれについて、該転写手段による該転写材へのト
ナー転写に伴って流れる電流又は電荷量を検出する検出
手段のうち、少なくともいずれか２以上の検出手段と、
該２以上の検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸方
向における、該電流又は該電荷量のばらつきの原因にな
っている画像形成要素を判別する判別手段とを設けたこ
とを特徴とするものである。

【００１５】

【作用】請求項１の発明においては、潜像形成手段で、
像担持体上であって該像担持体の回転軸方向及び該像担
持体の表面移動方向において互いに異なる個所に、所定
の複数の潜像パターンを形成する。そして、現像手段で
該潜像パターンにトナーを付着させる。このとき、該複
数の潜像パターンのそれぞれについて、該現像手段によ
る該潜像パターンへのトナー付着に伴って流れる電流又
は電荷量を、検出手段で検出する。そして、該検出手段
の検出結果に基づいて、判断手段で、該回転軸方向にお
ける該電流又は該電荷量のばらつきの程度を判断する。

【００１６】請求項２の発明においては、顕像形成手段
で、像担持体上であって該像担持体の回転軸方向及び該
像担持体の表面移動方向において互いに異なる個所に所
定の複数の顕像パターンを形成する。そして、転写手段
で該複数の顕像パターンを転写材に転写する。このと
き、該複数の顕像パターンのそれぞれについて、該転写
手段による該転写材へのトナー転写に伴って流れる電流
又は電荷量を、検出手段で検出する。そして、該検出手
段の検出結果に基づいて、判断手段で、該回転軸方向に
おける該電流又は該電荷量のばらつきの程度を判断す
る。

【００１７】請求項３の発明においては、潜像形成手段
で、一様に帯電された像担持体上であって該像担持体の
回転軸方向及び該像担持体の表面移動方向において互い
に異なる個所に、光を照射して所定の複数の潜像パター
ンを形成する。このとき、該複数の潜像パターンのそれ
ぞれについて、該潜像形成手段による光照射に伴って該
像担持体の導電性基体を介して流れる電流又は電荷量
を、検出手段で検出する。そして、該検出手段の検出結
果に基づいて、判断手段で、該回転軸方向における該電
流又は該電荷量のばらつきの程度を判断する。

【００１８】請求項４の発明においては、請求項３の画
像形成装置における上記複数の潜像パターン形成時に、
上記潜像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体
上に照射される光の最大光量と同程度の光量の光を照射
するように駆動する。

【００１９】請求項５の発明においては、請求項３の画
像形成装置における上記複数の潜像パターン形成時に、
上記潜像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体
上に照射される光の最大光量よりも所定量小さな光量の
光を照射するように駆動する。

【００２０】請求項６の発明においては、像担持体の回
転軸方向に光線を走査しながら画像潜像を形成する請求
項１、２、又は３の画像形成装置における上記判断手段
の判断結果に基づいて、画像形成時に該像担持体に照射
される光線を、調整手段で調整する。

【００２１】請求項７の発明においては、請求項１、
２、又は３の画像形成装置における上記判断手段の判断
結果に基づいて、上記バラツキの程度が所定量以上のと
きに制御手段で報知手段を駆動する。

【００２２】請求項８の発明においては、一様に帯電さ
れた像担持体上であって、該像担持体の回転軸方向及び
該像担持体の表面移動方向において互いに異なる個所
に、光を照射して所定の複数の潜像パターンを形成する
潜像形成手段と、該像担持体上に形成された潜像にトナ
ーを付着させる現像手段と、該像担持体上に形成された
トナー像を転写材に転写する転写手段とを有する画像形
成装置において、該複数の潜像パターンのそれぞれにつ
いて、該潜像形成手段による光照射に伴って該像担持体
の導電性基体を介して流れる電流又は電荷量を検出する
検出手段、該複数の潜像パターンのそれぞれについて、
該現像手段による該潜像パターンへのトナー付着に伴っ
て流れる電流又は電荷量を検出する検出手段、及び、該
現像手段によって該潜像パターンにトナーを付着させて
形成された複数の顕像パターンのそれぞれについて、該
転写手段による該転写材へのトナー転写に伴って流れる
電流又は電荷量を検出する検出手段のうち、少なくとも
いずれか２以上の検出手段を設け、該２以上の検出手段
の検出結果に基づいて、該回転軸方向における、該電流
又は該電荷量のばらつきの原因になっている画像形成要
素を、判別手段で判別する。（以下、余白）

【００２３】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置である電子写真
複写機（以下、複写機という）に適用した実施例につい
て説明する。まず、図１を用いて本発明を適用できる複
写機本体１０１の機構の概略を説明する。図１おいて、
複写機本体１０１のほぼ中央部に配置された潜像担持体
としての直径１２０mmの有機感光体ドラム１０２の周囲
には、感光体表面を帯電する帯電チャージャー１０３、
一様帯電された感光体の表面上にレーザ光を照射して静
電潜像を形成するレーザ光学系１０４、静電潜像に各色
トナーを供給して現像し、各色毎にトナー像を得る、黒
現像装置１０５、イエロー現像装置１０６、マゼンタ現
像装置１０７、シアン現像装置１０８、感光体上に形成
された各色毎のトナー像を順次転写する抵抗１０⁶乃至
１０¹⁰Ωcmの中間転写ベルト１０９、中間転写ベルト１
０９の一部を感光体表面に当接させて転写領域を形成し
且つ該転写領域に転写電界を形成する転写電圧が印加さ
れたバイアスローラ１１０、転写後の感光体表面に残留
するトナーを除去するクリーニング装置１１１、転写後
の感光体表面に残留する電荷を除去する除電装置１１２
等が配設されている。上記中間転写ベルト１０９の表面
には、該ベルト１０９に転写されたトナー像を転写紙に
転写する転写領域を形成し且つ該転写領域に転写電界を
形成する転写電圧が印加された転写バイアスローラ１１
３、及び、転写紙にトナー像を転写した後の残留トナー
をクリーニングするためのベルトクリーニング装置１１
４が配設されている。そして、中間転写ベルト１０９か
ら剥離された転写紙を搬送する為の搬送ベルト１１５、
及び、該搬送ベルト１１５から搬送されてくる転写紙上
のトナーを加熱すると共に加圧して定着される定着装置
１１６、定着装置１１６からの転写紙を受ける排紙トレ
イ１１７も設けられている。

【００２４】上記現像装置１０５〜１０８について詳述
すると、例えば黒現像装置１０５内には黒トナーとキャ
リアを含む現像剤が収容されている。このような現像剤
が剤撹拌部材３０２の回転で撹拌され、現像スリーブ２
０１Ｂ表面に供給される。現像スリーブ表面２０１Ｂに
供給された現像剤が、該スリーブ内に収容されている現
像磁石の磁力で磁気ブラシを形成して現像スリーブ回転
方向に移動し、現像剤規制部材で現像剤供給量が調整さ
れて感光体表面に供給され、潜像を反転現像法により現
像する。イエロー現像装置１０６、マゼンタ現像装置１
０７、シアン現像装置１０８のそれぞれも、黒トナーに
代え、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナー
を用いている点を除き基本的には黒現像装置１０５と同
一の構成である。符号２０１Ｙ，２０１Ｍ，２０１Ｃは
イエロー現像装置１０６、マゼンタ現像装置１０７、シ
アン現像装置１０８それぞれに設けられている現像スリ
ーブを示すものである。

【００２５】次に、図２を用いて複写機の電装部の概略
について説明する。図２において、メイン制御部（ＣＰ
Ｕ）１３０に対して所定のプログラム等が記憶されてい
る、ＲＯＭ１３１及びＲＡＭ１３２が付設されている。
このメイン制御部１３０には、インターフェース（Ｉ／
Ｏ）１３３を介してレーザ光学系制御部１３４、電源回
路１３５、光学センサー１３６、トナー濃度センサー１
３７、環境センサー１３８、感光体表面電位センサー１
３９、トナー補給回路１４０、中間転写ベルト駆動部１
４１等が接続されている。同図においては現像装置とし
てマゼンタ現像装置１０７のみを示しているが、他の現
像装置１０５，１０６，１０８も同様にそれぞれトナー
濃度センサー１３７、電源回路１３５、トナー補給回路
１４０を介してインターフェース１３３に接続されてい
る。

【００２６】上記レーザ光学系制御部１３４は上記レー
ザ光学系のレーザ出力を調整するものである。上記電源
回路１３５は帯電チャージャー１１３に所定の帯電用放
電電圧を与えると共に現像装置１０５，１０６，１０
７，１０８に対して所定電圧の現像バイアスを与え且つ
バイアスローラ１１０や転写バイアスローラ１１３に対
して所定の転写電圧を与えるものである。上記光学セン
サー１３６は転写領域を通過した感光体表面に近接配置
される発光ダイオードなどの発光素子とフォトセンサー
などの受光素子とからなり、感光体上に形成される基準
トナーパターンのトナー付着量及び地肌部のトナー付着
量を各色毎に検出するとともに、感光体除電後の残留電
位を検出するものである。この光電センサー１３６から
の検出信号は図示しない光電センサー制御部に印加され
ている。該光電センサー制御部は上記基準トナーパター
ンのトナー付着量と地肌部のトナー付着量との比率を求
め、該比率の値を基準値と比較して画像濃度の変動を検
出し、トナー濃度センサー１３７の制御値を補正するも
のである。上記トナー濃度センサー１３７は各現像装置
１０５，１０６，１０７，１０８にそれぞれ設けられ、
各現像装置内に収容されている現像剤の透磁率変化に基
づいてトナー濃度を検出するものである。このトナー濃
度センサー１３７は検出したトナー濃度値を基準値と比
較し、トナー濃度が一定値を下回ってトナー不足状態に
なった場合にその不足分に対応した大きさのトナー補給
信号を上記トナー補給回路１４０に印加する。上記電位
センサー１３９は感光体表面電位を検出するものであ
り、この検出結果が帯電チャージャー１０３やレーザ光
学系１０４の出力制御に用いられる。上記中間転写ベル
ト駆動部１４１は中間転写ベルトの駆動を制御するもの
である。

【００２７】以上の複写機本体１０１の上部に、原稿読
み取り装置４０１が配設されている。この例の原稿読み
取り装置４０１には、原稿載置台としてのコンタクトガ
ラス１１８上の原稿に走査光を照射する露光ランプ１１
９、原稿からの反射光を光電変換素子であるＣＣＤのイ
メージセンサアレイ１２３に結像入光させる、反射ミラ
ー１２１及び結像レンズ１２２が設けられている。そし
て、この画像読み取り装置４０１のイメージセンサアレ
イ１２３で原稿情報を電気信号に変換して画像信号を形
成し、この信号を図示しない画像処理装置で処理し、上
記複写機本体のレーザ光学系１０４中の半導体レーザの
レーザ発振制御に利用する。

【００２８】図３は、レーザー変調回路のブロック図を
示すものである。書込周波数は、１８．６〔MHz〕であ
り、１画素の走査時間は、５３．８〔nsec〕である。８
ビットの画像データはルックアップテーブル（ＬＵＴ）
４５１でγ変換を行うことができる。パルス幅変調回路
（ＰＷＭ）４５２で８ビットの画像信号の上位２ビット
の信号に基づいて４値のパルス幅に変換され、パワー変
調回路（ＰＭ）４５３で下位６ビットで６４値のパワー
変調が行われ、レーザーダイオード（ＬＤ）４５４が変
調された信号に基づいて発光する。フォトディテクタ
（ＰＤ）４５５で発光強度をモニターし、１ドット毎に
補正を行う。レーザー光の強度の最大値は、画像信号と
は独立に、８ビット（２５６階調）に可変できる。

【００２９】以上の複写機においては、感光体ドラム１
０２の感光層の塗布むらや帯電チャージャ１０３の幅方
向における不均一な経時劣化による感光体ドラム１０２
回転軸方向での帯電電位のむら、光学系の汚れなどによ
る同回転軸方向での潜像電位の好ましくないむら、各現
像装置１０５，１０６，１０７，１０８における現像む
ら、感光体ドラム１０２から中間転写ベルト１０９上へ
の転写むらなどによって感光体ドラム１０２回転軸方向
における画像濃度のむらが生じる恐れがある。そこで、
本実施例においては、感光体ドラム１０２回転軸方向に
おけるむらを検出する。しかも、従来のように複数の電
位センサーや光学センサーを用いたり、１つのセンサー
を移動させたりすることなく、これを行おうとするもの
である。

【００３０】〔実施例１〕まず、図４を用いて、そのた
めの第１の実施例について説明する。図４において、現
像装置１０５〜１０８の現像スリーブに現像バイアス電
圧を印加する電源回路１３５には、電流検知回路３０１
と電流積分回路３０２とが接続されている。感光体ドラ
ム１０２を周速Ｖ（例えば１８０mm／秒）で回転させな
がら帯電チャージャー１０３で感光体表面をマイナス６
００Ｖに帯電させる。次に、レーザー光学系１０４（図
１参照）からのレーザ光により、感光体上に感光体ドラ
ム１０２の軸方向の長さである幅がＬ〔mm〕、周方向の
長さがａ〔mm〕である面積Ｓ（≡Ｌ×ａ）〔mm²〕の静
電潜像（以下、基準潜像パターンという）３０３を複数
形成し、この基準潜像パターン３０３を、例えば黒現像
装置１０５（イエロー現像装置１０６、マゼンタ現像装
置１０７又はシアン現像装置１０８でも良い）の現像ス
リーブ２０１に例えばマイナス４００〔Ｖ〕の直流バイ
アスを印加して現像し、これにより、基準トナーパター
ン３０４を形成する。この複数の基準潜像パターン３０
３ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅは、図５（ｄ）に示すように、感
光体ドラム１軸方向及び表面移動方向において互いに異
なる個所に位置するように形成する。これらが現像され
て複数の基準顕像パターン３０４ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅが
形成されるのである。

【００３１】ここで、図５（ｄ）は感光体ドラム１０２
周面での基準潜像パターン及び基準顕像パターンの形成
位置を説明するための説明図である。この例の大きさの
基準潜像パターンは、大きさだけからすると、図５
（ｅ）に示すように、感光体ドラム１０２回転軸方向で
５列、同表面移動方向に１回転分で５例の基準潜像パタ
ーンを形成することが可能である。従って、同回転軸方
向及び同表面移動方向において互いに異なる個所に基準
潜像パターンを形成する場合、感光体ドラム１０２１回
転部の周面上に５つの基準潜像パターンを形成できる。
図示の例はその一例である。なお、図５（ｄ）、（ｅ）
中で、基準潜像パターンや基準潜像パターン形成可能領
域に付した符号（ａ１，ａ２など）は、図５（ｅ）中の
縦軸方向を、上から順にａ行、ｂ行、ｃ行、ｄ行、ｅ行
とし、かつ、横軸方向を、左から順に１列、２列、３
列、４列、５列とし、これにより、基準潜像パターンや
基準潜像パターン形成可能領域を行列で表示したもので
ある。なお、図５（ｄ）にｂ１、ｃ２、ｄ３の符号を付
して示すように、感光体ドラム１０２の２回転目で、上
記各列について、１回転目と異なる行にパターンを形成
し、同様に３回転目以降に順次パターンの形成位置を代
えて、パターンの形成及び検出を繰り返せば、より正確
なむらの検出が可能になる。

【００３２】これらの基準潜像パターンのそれぞれにつ
いて、現像時にトナーの移動によって生じる現像電流値
を電流検知回路３０１で検出する。又は、この現像電流
値を、この電流検知回路３０１に接続された電流積分回
路３０２で積分して電荷量を検出する。

【００３３】図５（ａ）は、縦軸に検出電流値〔μ
Ａ〕、横軸に時間〔秒〕を取って現像電流値の時間変化
を示すものである。図中、破線は感光体ドラム１０２の
回転軸方向及び周方向にむらが無い理想的な場合の検出
電流値の時間変化を示すものであり、実線は、むらがあ
る場合の検出電流値の時間変化を示すものである。ま
た、図５（ｂ）は、縦軸に上記電荷量〔μＣ〕、横軸に
時間〔秒〕を取って、図５（ａ）中のむらがある場合
に、上記電流検知回路３０１で検出した電流のうち、ト
ナーの移動に伴った部分の積分値、即ち、現像によって
移動したトナーの持っていた電荷の総量の時間変化を示
すものである。

【００３４】ここで、図５（ｂ）の縦軸Ｑ（ｔ）は、例
えば最初に検出される潜像パターン３０３について、下
記の式（１）に示すように、電流検知回路３０１の検出
電流Ｉ（ｔ）から常時ほぼ一定量だけ存在する暗電流
(トナーの移動を伴わずに感光体や現像装置のケーシン
グ等に流れる電流）に対応する部分の平均値Ｉ₀を差し
引いた残りを積分することによって求められる。そし
て、この暗電流に対応する部分の平均値Ｉ₀は下記の式
（２）で求められる。なお、各式中、時刻ｂは基準潜像
パターン３０３の先端縁が現像スリーブ２０１に到達し
た時刻を、時刻ａ／Ｖ＋ｂは基準潜像パターン３０３の
後端縁が現像スリーブ２０１を通過した時刻をそれぞれ
表わしている。以上のことから、基準潜像パターン３０
３が現像スリーブ２０１を通過し終えた時点での最終的
な電流積分回路３０２の積分値Ｑ₁は下式（３）に示す
値になり、これが基準潜像パターン３０３を現像すると
きに移動したトナーの総電荷量である。

【００３５】なお、これら図５（ａ）、（ｂ）中に示し
た各基準潜像パターンについての電流値Ｉや電荷量Ｑに
付した添字（ａ１，ａ２など）は、上述の図５（ｄ）、
（ｅ）中で用いた、基準潜像パターンや基準潜像パター
ン形成可能領域に付した符号に対応するものである。ま
た、図５（ｃ）は、この複数の基準潜像パターン現像中
に現像スリーブ２０１に印加するバイアスを示したもの
である。

【００３６】これらのグラフからも明らかなように、感
光体ドラム１０２の回転軸方向で感光体の感度むら等が
生じていると、感光体ドラム１０２の回転軸方向で互い
に異なる位置に形成した基準潜像パターン３０３を現像
するときの現像電流が、基準潜像パターン３０３同士の
間で異なるものになる。そこで、本例では、上記の電流
検知回路３０１や電流積分回路３０２によって、各基準
潜像パターン毎に検出した現像電流又は電荷量を用い
て、感光体ドラム１０２の回転軸方向でのむらが許容範
囲内か否かを判断する。

【００３７】図６は、以上の制御の一例を示すフローチ
ャートである。この制御例では、現像電流Ｉ_ij（添字
ｉ，ｊは、上述の図５（ｄ）、（ｅ）中で用いた、基準
潜像パターンや基準潜像パターン形成可能領域に付した
符号に対応し、ｉ＝ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ、ｊ＝１，２，
３，４，５である）を検出（測定）している（ステップ
２）。そして、回転軸方向のむらを算出する（ステップ
３）が、このむらの算出は、各基準潜像パターン間で検
出値の差を算出しても良いし、図５（ａ）中に破線で示
した理想状態における値との差を算出しても良い。そし
て、このむらの最大値△Ｉmaxを算出し(ステップ４）、
これがむらの許容範囲の上限値△Ｉ０を超えるか否かを
判断する（ステップ５）。ここで上限値△Ｉ０を超えて
いる場合には、例えば操作部上の表示器１４２を駆動し
て、点検、感光体ドラム１０２の交換、帯電チャージャ
ー１０３の清掃、現像スリーブ２０１による現像剤の汲
み上げむらの点検などの必要性を報知する（サービスマ
ン・コールを表示する）（ステップ６）。逆にこの上限
値△Ｉ０を超えていない場合には、同一画像データに対
する現像電流が一定になるように画像形成時のレーザー
光学系１０４からのレーザー光量を補正する（ステップ
７）。

【００３８】〔実施例２〕次に、図７を用いて、他の実
施例について説明する。実施例１が各基準潜像パターン
毎に、基準潜像パターン３０３を現像しているときの現
像電流又は基準潜像パターン３０３に付着するトナーの
帯電量を検出するものであるのに対し、本例は、各基準
潜像パターン３０３が現像されて形成された感光体ドラ
ム１０２上の各基準顕像パターン３０４毎に、基準顕像
パターン３０４を中間転写材である上記中間転写ベルト
１０９に転写するときの、転写電流又は、中間転写ベル
ト１０９に転写されるトナーの帯電量を検出し、これに
より、感光体ドラム１０２の回転軸方向におけるむらの
程度を判断するものである。

【００３９】本例は、上記の実施例１における感光体の
むらや帯電チャージャー１０３の帯電むらなどによる感
光体ドラム１０２の回転軸方向における濃度むらに加
え、中間転写ベルト１０９への転写における転写むらに
よる同回転軸方向における濃度むらも検出するものであ
る。

【００４０】図７において、各基準顕像パターン３０４
ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅは感光体ドラム１０２の回転によっ
てバイアスローラ１１０で形成されている転写領域に進
入して、感光体表面から中間転写ベルト１０９表面に転
写される。これにより、中間転写ベルト１０９表面に基
準転写顕像パターン３０７ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅが形成さ
れると共に、中間転写ベルト１０９に転写されずに感光
体表面に残留したトナーで残留顕像パターン３０５ａ，
ｂ，ｃ，ｄ，ｅが形成される。このバイアスローラ１１
０には電源回路１３５と電流検出回路３０１ａと電流積
分回路３０２ａとが接続されている。そして、この基準
顕像パターン３０４の感光体表面から中間転写ベルト１
０９表面への転写時にトナーの移動によって生じる転写
電流値を電流検知回路３０１ａで検出する。又は、この
転写電流値を、この電流検知回路３０１ａに接続された
電流積分回路３０２ａで積分して電荷量を検出する。

【００４１】そして、上記の電流検知回路３０１ａや電
流積分回路３０２ａによって、各基準顕像パターン毎に
検出した転写電流又は電荷量を用いて、感光体ドラム１
０２の回転軸方向でのむらが許容範囲内か否かを判断す
る。

【００４２】図８は、以上の制御の一例を示すフローチ
ャートである。この制御例は、転写電流Ｉ_ij（添字ｉ，
ｊは、上述の図５（ｄ）、（ｅ）中で用いた、基準潜像
パターンや基準潜像パターン形成可能領域に付した符号
に対応し、ｉ＝ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅ、ｊ＝１，２，３，
４，５である）を検出（測定）している（ステップ
２）。そして、回転軸方向のむらを算出する（ステップ
３）が、このむらの算出は、各基準顕像パターン間で検
出値の差を算出しても良いし、理想状態における値との
差を算出しても良い。そして、このむらの最大値△Ｉma
xを算出し(ステップ４）、これがむらの許容範囲の上限
値△Ｉ０を超えるか否かを判断する（ステップ５）。こ
こで上限値△Ｉ０を超えている場合には、例えば操作部
上の表示器１４２を駆動して、点検、感光体ドラム１０
２の交換、帯電チャージャー１０３の清掃、現像スリー
ブ２０１の現像剤汲み上げむらの点検、転写ユニットの
転写むらの点検などの必要性を報知する（サービスマン
・コールを表示する）（ステップ６）。逆にこの上限値
△Ｉ０を超えていない場合には、同一画像データに対す
る転写電流が一定になるように画像形成時のレーザー光
学系１０４からのレーザー光量を補正する（ステップ
７）。

【００４３】〔実施例３〕次に、図９を用いて、更に他
の実施例について説明する。本例は、一様帯電された感
光体ドラム１０２上にレーザー光学系１０４を用いて上
記の各基準潜像パターン３０３について、これを形成す
るときに感光体ドラム１０２の導電性基体（例えばアル
ミドラム）を介して流れる電流（以下、潜像形成電流と
いう）、又は、この潜像形成電流を積分して得た電荷量
を検出し、これにより、感光体ドラム１０２の回転軸方
向におけるむらの程度を判断するものである。

【００４４】図９において、レーザー駆動回路５０１か
らの信号に基づいて、レーザーダイオードからのレーザ
ー光発生素子５０２からレーザー光を発生させる。発生
したレーザー光は、コリメータレンズ５０３、ポリゴン
ミラー５０４、ｆ−θレンズ５０５、反射ミラー５０６
を経て、感光体ドラム１０２に照射され、各基準潜像パ
ターン３０３ａ，ｂ，ｃ，ｄ，ｅが形成される。このと
きに、感光体ドラム１０２の導電性ベースから潜像形成
に伴って流れる潜像形成電流を、電流検知回路３０１ｂ
で検出する。又は、この電流検知回路３０１ｂに接続さ
れている電流積分回路３０２ｂでこの潜像形成電流を積
分して電荷量を検出する。なお、図中の符号３０９は、
上記導電性ベースからの電流を、通常の画像形成時には
アースに流し、上記潜像形成電流検出時には電流検知回
路３０１ｂ側に流すように切り替えるリレー回路であ
る。

【００４５】そして、上記の電流検知回路３０１ｂや電
流積分回路３０２ｂによって、各基準潜像パターン毎に
検出した潜像形成電流又は電荷量を用いて、感光体ドラ
ム１０２の回転軸方向でのむらが許容範囲内か否かを判
断する。

【００４６】図１０は、以上の制御の一例を示すフロー
チャートである。この制御例も上記の実施例１や実施例
２についての制御例と基本的には同様の制御である。異
なる点は現像電流や転写電流等に代え潜像形成電流等の
検出値を用いてむらの程度を判断している点のみであ
る。そして、この例では、潜像形成時のむらを検出して
いるので、検出したむらが上限値△Ｉ０を超えている場
合の表示器１４２を駆動は、点検、感光体ドラム１０２
の交換、帯電チャージャー１０３の清掃などの必要性を
報知する（サービスマン・コールを表示する）（ステッ
プ７）ものであり、逆にこの上限値△Ｉ０を超えていな
い場合には、同一画像データに対する潜像電位が一定に
なるように画像形成時のレーザー光学系１０４からのレ
ーザー光量を補正する（ステップ８）。

【００４７】〔実施例４〕次に、図１１を用いて、更に
他の実施例について説明する。本例は、以上の実施例１
乃至実施例３のそれぞれのむら検出を組み合わせて実施
し、これにより、感光体ドラム１０２の回転軸方向にお
けるむらの原因を自動的に特定できるようにするもので
ある。図１１において、まず、レーザー光などの露光に
より感光体ドラム１０２から流れる電流を用いて感光体
ドラム１０２の回転軸方向のむらを程度を判断する（ス
テップ１，２）。この結果、むらの大きさがある基準値
以上である場合には、帯電時のむらであると判断して帯
電チャージャー１０３の清掃を促すように表示部１４２
ｂを駆動する。逆に基準値よりも小さい場合には、次に
現像電流を検出し、感光体ドラム１０２の回転軸方向に
おけるむらの程度を判断する（ステップ４，５）。この
結果、むらの大きさが基準値以上である場合には、現像
むらが生じたとして、感光体の感度むらもしくは現像む
らを点検するように表示部１４２を駆動する。逆に、基
準値よりも小さい場合には、次に転写電流を検出し、感
光体ドラム１０２の回転軸方向におけるむらの程度を判
断する（ステップ７，８）。この結果、むらの大きさが
基準値以上の場合には、転写時のむらが生じたものとし
て、転写バイアスや中間転写ベルト１０９のむらを点検
するように表示部１４２ａを駆動する。そして、ここで
も基準値よりも小さい場合には、むらがないことを表示
部に表示する。なお、ここでは、むらの大きさは、検出
電流のうち、最も大きな電流Ｉ_MAXと最もちいさな電流
Ｉ_MINとの差の大きさを用いて判断している。

【００４８】ここで、上記の各実施例におけるレーザー
光量の補正の具体例について説明する。図９において、
レーザー光の走査始端側にミラー５０７が設けられ、レ
ーザー光を光学センサー５０８に反射するようにされて
いる。この光学センサー５０８は、レーザー光が入射し
た際に、光電流を出力する。この光電流は、波形整形回
路５０９によって整形され、走査開始信号（ＳＯＳ）信
号Ｓとして、ラインメモリ５０１及びＩＰＵ５１１に入
力される。この信号Ｓは、感光体ドラム１０２の回転方
向、すなわち、副走査方向に対して繰り返されるレーザ
ービームの走査により形成される静電潜像の開始位置を
揃えるためのものである。この信号Ｓを受けて、ＩＰＵ
５０１は、一定時間経過後、すなわち走査されるレーザ
ービームが光学センサー５０８の位置から感光体ドラム
１０２の画像形成開始位置に達するのに相当する時間後
に、レーザー駆動回路５０１に画像データを送る。レー
ザー駆動回路５０１は、この画像データと、後述するラ
インメモリ５１０からの主走査方向（感光体ドラム１０
２の回転軸方向）のレーザー光出力の補正データとを受
けて、レーザー光を出力させる。図１２は、このような
ラインメモリ５１０からの補正データを用いながらの画
像形成中の潜像形成のタイミングチャートである。な
お、ここでは、レーザー光強度をむらの程度に合わせて
変化させているが、これに代え、又はこれに加えてパル
ス幅を変更しても良い。

【００４９】上記ラインメモリ５１０中の補正データ
は、上述の各実施例において、検出した感光体ドラム１
０２の回転軸方向におけるむらを相殺するためのレーザ
ー光量補正用のデータであり、このむらの検出結果に基
づいて、ＣＰＵ１３０で作成される。この際、むら検出
時には、主走査方向の限られた領域のみを検出している
ので、検出されない領域については、スプライン関数な
どで補間することにより、主走査方向の前領域に対する
むらの補正データを作成する。

【００５０】ここで、スプライン関数の一つである、ラ
グランジュの補間式を用いる場合の例について説明す
る。図１３に示すように、検出に用いられたｎ個のパタ
ーンのうちｉ番目のパターンの中心位置Ｘｉを、ｉ番目
のパターンに検出された電流値Ｉｉ〔μＡ〕、そのとき
のバックグラウンド電流をＩｉ₀、そのときのレーザー
光量をＰｉ〔μＷ〕とした場合、各パターン部の基準と
する電流値Ｉｉｒ〔μＡ〕、基準とするレーザー光量Ｐ
ｉ〔μＷ〕に対して、主走査方向の位置ｘ（ｘ＝０，
１，…，ｍ〔画素〕、ｍ＝４８００、４００ＤＰＩ時）
の補正後のレーザー光量Ｐｘ〔μＷ〕は、ラグランジュ
の補間式を用いて、下記の式（４）のようになる。ここで、上記電流値Ｉｉｒは、パターンに依存する値と
したが、パターンによらない一定値としても良い。な
お、ここでは、検出パターンの電流値Ｉｉを用いたが、
これに代え積分回路で求める電荷量を用いる場合にも同
様に補間できる。

【００５１】次に、上記各実施例において、基準パター
ン３０３を形成する時のレーザー光の光量について説明
する。上記各実施例においては、基準パターン３０３を
形成するときのレーザー光の光量によって、感光体ドラ
ム１０２の回転軸方向におけるむらが主に画像形成工程
の特定の工程で生じているかどうかをある程度限定して
調べることができる。すなわち、このレーザー光の光量
を画像形成時における最大光量と同程度の光量に設定し
ておけば、感光体ドラム１０２の感度むらの影響を受け
ずに、他の原因のみによるむらを検出することができ
る。以下、この理由を説明する。図１４おいて、縦軸に
感光体の表面電位を取り、横軸は一様帯電された感光体
に照射するレーザーの光量を取って、レーザー光量と感
光体表面電位との関係を示すしたものである。図中、ａ
とｃは、ほぼ同電位になるように一様帯電された、互い
に感度の異なる感光体についての特性を示すものであ
る。これら両特性ａ，ｃの比較から判るように、画像形
成時における最大光量、すなわち、光量をそれ以上大き
くしても電位低下が生じない程度に充分強力なレーザー
（図中、ｅ）を照射した場合には、感光体の感度によら
ず、感光体表面電位は０Ｖ近傍でほぼ等しい電位にな
る。これは、一様帯電によって感光体に蓄積された電荷
量がほとんど全て放出された状態であると考えられる。
従って、このようなレーザーを用いれば、感光体の感度
むらの影響を受けずに、他の原因のみによるむらを検出
することができるのである。なお、図中に示した特性ｂ
は特性ａの感光体と同じ感度で一様帯電量が異なる場合
の特性を示すものである。

【００５２】特に、上記の実施例３においては、現像や
転写でのむらの影響を受ける以前の、感光体ドラム１０
２の回転軸方向におけるむらを検出するものであるの
で、この実施例３における基準潜像パターン３０３形成
時のレーザー光量として、このような強力な光量を用い
れば、感光体の感度らむ以外の原因、すなわち、帯電チ
ャージャー１０３やレーザー光学系１０４自体の露光む
らのみを検出することができる。図１５は、帯電チャー
ジャー１０３による帯電むらが発生しているときの検出
結果を摸式的に示したものである。（ａ）は帯電電位、
（ｂ）は潜像形成電流、（ｃ）は現像電流、（ｄ）は転
写電流、（ｅ）はレーザー光量の最大値を示す。各図に
おいて、破線が、帯電チャージャー１０３による帯電む
らが生じていない場合を示し、実線が、この帯電むらが
生じている場合を示す（図（ａ）乃至（ｄ）では、見や
すいように、主走査方向の位置を若干ずらして表示して
いる）。このように帯電むらが生じている場合、主走査
方向の帯電電位が一様ではなく、例えば実施例３では、
潜像形成電流を検出することによって帯電むらの程度を
判断でき、現像電流、転写電流の検出値は主走査方向の
位置によらない結果が得られる。そして、画像形成時の
レーザー光量の最大値を図１５（ｅ）に実線で示すよう
に補正することによって、画像露光後の潜像電位にむら
が生じないようにすることができる。

【００５３】以上のことから逆に、感光体ドラム１０２
の感光体の感度むらも検出する必要があるときには、基
準潜像パターン３０３形成時のレーザー光量を、画像形
成時における最大光量よりも所定量小さな光量に設定す
る。具体的には図１４中にｆで示すように、一様帯電電
位と残留電位（上記のこれ以上電位が低下しない電位）
との間の電位によるような光量を用いる。この場合、図
１４中の特性ａとｃとの比較から判るように、露光後の
感光体電位が異なる。このため、現像によるむら（現像
スリーブ２０１の現像剤汲み上げ量のむらなどによる）
が生じていない場合には、基準潜像パターン３０３への
トナー付着量が異なり、現像電流が異なって来る。従っ
て、例えば実施例１のように現像電流を検出することに
よって感光体の感度むらや光量むらの程度を検出するこ
とができる。

【００５４】特に、上記の実施例３においては、現像や
転写でのむらの影響を受ける以前の、感光体ドラム１０
２の回転軸方向におけるむらを検出するものであるの
で、この実施例３における基準潜像パターン３０３形成
時のレーザー光量として、このような光量を用いれば、
感光体の感度らむや光量むらを検出することができる。
図１６は、感光体の感度むらが発生しているときの検出
結果を摸式的に示したものである。上述の図１５と同様
に、（ａ）は帯電電位、（ｂ）は潜像形成電流、（ｃ）
は現像電流、（ｄ）は転写電流、（ｅ）はレーザー光量
の最大値を示す。また、破線が、帯電チャージャー１０
３による帯電むらが生じていない場合を示し、実線が、
この帯電むらが生じている場合を示す。このような感度
むらが生じている場合、主走査方向の露光後の電位が一
様でなく、現像電流又は転写電流の検出によって感度む
らの程度を判断できる。そして、画像形成時のレーザー
光量の最大値を図１６（ｅ）に実線で示すように補正す
ることによって、画像露光後の潜像電位にむらが生じな
いようにすることができる。

【００５５】以上、実施例１乃至４によれば、現像スリ
ーブ２０１、バイアスローラ１１０、感光体ドラム１０
２の導電性基体を介して流れる電流を用いて、感光体ド
ラム１０２の回転軸方向におけるむらを検出するので、
従来のように電位センサーや光学センサーを用いること
なく、同回転軸方向におけるむらを検出することができ
る。また、レーザー光学系１０４を用いて感光体ドラム
１０２上の任意の位置に基準潜像パターン３０３や基準
顕像パターン３０４を形成できるので、任意の同方向範
囲におけるむらを検出することができる。

【００５６】なお、上記各実施例においては、基準潜像
パターン３０３形成用に、画像露光用のレーザー光学系
１０４を用いたが、これとは別に専用の光学系を設けて
も良い。また、基準顕像パターン３０４形成用に、画像
潜像を現像するための現像装置を用いたが、これとは別
に専用の現像装置を用いても良い。

【００５７】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、像担持体上で
あって該像担持体の回転軸方向及び該像担持体の表面移
動方向において互いに異なる個所に形成した、所定の複
数の潜像パターンのそれぞれについて、現像手段による
該潜像パターンへのトナー付着に伴って流れる電流又は
電荷量を検出して、該回転軸方向における該電流又は該
電荷量のばらつきの程度を判断し、これにより、該回転
軸方向におけるむらの程度を判断するので、従来のよう
に電位センサーや光学センサーを複数配置したり、この
ようなセンサーの移動機構を設ける必要が無く、簡易な
機械構成で、該回転軸方向におけるむらの程度を判断す
ることができる。

【００５８】請求項２の発明によれば、像担持体上であ
って該像担持体の回転軸方向及び該像担持体の表面移動
方向において互いに異なる個所に形成した、所定の複数
の顕像パターンのそれぞれについて、転写手段による転
写材へのトナー転写に伴って流れる電流又は電荷量を検
出して、該回転軸方向における該電流又は該電荷量のば
らつきの程度を判断し、これにより、該回転軸方向にお
けるむらの程度を判断するので、従来のように電位セン
サーや光学センサーを複数配置したり、このようなセン
サーの移動機構を設ける必要が無く、簡易な機械構成
で、該回転軸方向におけるむらの程度を判断することが
できる。

【００５９】請求項３の発明によれば、一様に帯電され
た像担持体上であって該像担持体の回転軸方向及び該像
担持体の表面移動方向において互いに異なる個所に、光
を照射して形成した所定の複数の潜像パターンのそれぞ
れについて、該光照射に伴って該像担持体の導電性基体
を介して流れる電流又は電荷量を検出して、該回転軸方
向における該電流又は該電荷量のばらつきの程度を判断
し、これにより、該回転軸方向におけるむらの程度を判
断するので、従来のように電位センサーや光学センサー
を複数配置したり、このようなセンサーの移動機構を設
ける必要が無く、簡易な機械構成で、該回転軸方向にお
けるむらの程度を判断することができる。また、現像や
転写前の状態で検出するので、現像や転写におけるむら
以外の要因のみによる上記回転軸方向におけるむらの程
度を判断することができる。

【００６０】請求項４の発明によれば、請求項３の画像
形成装置における上記複数の潜像パターン形成時に、上
記潜像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体上
に照射される光の最大光量と同程度の光量の光を照射す
るように駆動し、これにより、該複数の潜像パターンの
電位が、像担持体の感度むらの影響を受けないようにし
ているので、像担持体の感度むら以外の要因、すなわ
ち、一様帯電のむらなどによる上記回転軸方向における
むらの程度を判断することができる。

【００６１】請求項５の発明によれば、請求項３の画像
形成装置における上記複数の潜像パターン形成時に、上
記潜像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体上
に照射される光の最大光量よりも所定量小さな光量の光
を照射するように駆動し、これにより、該複数の潜像パ
ターンの電位が、像担持体の感度むらの影響を受けるよ
うにしているので、像担持体の感度むらを含めて上記回
転軸方向におけるむらの程度を判断することができる。

【００６２】請求項６の発明によれば、像担持体の回転
軸方向に光線を走査しながら画像潜像を形成する請求項
１、２、又は３の画像形成装置における上記判断手段の
判断結果に基づいて、画像形成時に該像担持体に照射さ
れる光線を、調整手段で調整するので、該回転軸方向に
おけるむらが生じない良好な画像を形成することができ
る。

【００６３】請求項７の発明によれば、請求項１、２、
又は３の画像形成装置における上記判断手段の判断結果
に基づいて、上記バラツキの程度が所定量以上のときに
制御手段で報知手段を駆動するので、適時に該回転軸方
向におけるむらに対する対処を行うことができる。

【００６４】請求項８の発明によれば、所定の少なくと
もいずれか２以上の検出手段を設け、該２以上の検出手
段の検出結果に基づいて、像担持体の回転軸方向におけ
る、所定の電流又は所定の電荷量のばらつきにより、む
らの程度を検出するので、従来のように電位センサーや
光学センサーを複数配置したり、このようなセンサーの
移動機構を設ける必要が無く、簡易な機械構成で、該回
転軸方向におけるむらの程度を判断することができる。
また、現像や転写前の状態で検出するので、現像や転写
におけるむら以外の要因のみによる上記回転軸方向にお
けるむらの程度を判断することができる。また、該２以
上の検出手段の検出結果に基づいて、像担持体の回転軸
方向における、所定の電流又は所定の電荷量のばらつき
の原因になっている画像形成要素を判別するので、回転
軸方向における画像濃度のむらの原因を自動的に判別す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】電子写真複写機の概略構成を示す正面図であ
る。

【図２】同複写機の電装部の概略構成図。

【図３】同複写機のレーザー変調回路のブロック図。

【図４】実施例１の主要部の概略構成図。

【図５】（ａ）は同実施例１の検出現像電流値の時間変
化を示すグラフ、（ｂ）は同検出電流値の積分値の時間
変化を示すグラフ、（ｃ）は検出期間の現像バイアスを
示すグラフ、（ｄ）及び（ｅ）は検出用の基準潜像パタ
ーンの形成位置の説明図。

【図６】同実施例１の制御例を示すフローチャート。

【図７】実施例２の主要部の概略構成図。

【図８】同実施例２の制御例を示すフローチャート。

【図９】実施例３の主要部の概略構成図。

【図１０】実施例３の制御例を示すフローチャート。

【図１１】実施例４の制御例を示すフローチャート。

【図１２】レーザー光量補正を行う場合の画像露光のタ
イミングチャート。

【図１３】ラグランジュの補間の説明図。

【図１４】感光体の特性図。

【図１５】（ａ）乃至（ｅ）は感光体の帯電むらの説明
図。

【図１６】（ａ）乃至（ｅ）は感光体の感度むらの説明
図。

【符号の説明】

１０２感光体ドラム１０９中間転写ベルト１１３バイアスローラ１３０制御部１３３インターフェース１３５電源回路１３６光学センサ１４２表示部２０１現像スリーブ３０３基準潜像パターン３０４基準トナーパターン３０７転写トナーパターン３０１電流検知回路３０２電流積分回路

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【手続補正書】

【提出日】平成５年１０月２０日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】図５

【補正方法】変更

【補正内容】

【図５】同実施例１の検出現像電流値の説明図。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体上であって、該像担持体の回転軸
方向及び該像担持体の表面移動方向において互いに異な
る個所に、所定の複数の潜像パターンを形成する潜像形
成手段と、該潜像パターンにトナーを付着させる現像手段と、該複数の潜像パターンのそれぞれについて、該現像手段
による該潜像パターンへのトナー付着に伴って流れる電
流又は電荷量を検出する検出手段と、該検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸方向におけ
る、該電流又は該電荷量のばらつきの程度を判断する判
断手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】像担持体上であって、該像担持体の回転軸
方向及び該像担持体の表面移動方向において互いに異な
る個所に所定の複数の顕像パターンを形成する顕像形成
手段と、該複数の顕像パターンを転写材に転写する転写手段と、該複数の顕像パターンのそれぞれについて、該転写手段
による該転写材へのトナー転写に伴って流れる電流又は
電荷量を検出する検出手段と、該検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸方向におけ
る、該電流又は該電荷量のばらつきの程度を判断する判
断手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】一様に帯電された像担持体上であって、該
像担持体の回転軸方向及び該像担持体の表面移動方向に
おいて互いに異なる個所に、光を照射して所定の複数の
潜像パターンを形成する潜像形成手段と、該複数の潜像パターンのそれぞれについて、該潜像形成
手段による光照射に伴って該像担持体の導電性基体を介
して流れる電流又は電荷量を検出する検出手段と、該検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸方向におけ
る、該電流又は該電荷量のばらつきの程度を判断する判
断手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】上記複数の潜像パターン形成時に、上記潜
像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体上に照
射される光の最大光量と同程度の光量の光を照射するよ
うに駆動することを特徴とする請求項３の画像形成装
置。
【請求項５】上記複数の潜像パターン形成時に、上記潜
像形成手段の光源を、画像形成時に上記像担持体上に照
射される光の最大光量よりも所定量小さな光量の光を照
射するように駆動することを特徴とする請求項３の画像
形成装置。
【請求項６】像担持体の回転軸方向に光線を走査しなが
ら画像潜像を形成する請求項１、２、又は３の画像形成
装置において、上記判断手段の判断結果に基づいて、画像形成時に該像
担持体に照射される光線を調整する調整手段を設けたこ
とを特徴とする請求項１、２、又は３の画像形成装置。
【請求項７】上記判断手段の判断結果に基づいて、上記
バラツキの程度が所定量以上のときに報知手段を駆動す
る制御手段とを設けたことを特徴とする請求項１、２、
又は３の画像形成装置。
【請求項８】一様に帯電された像担持体上であって、該
像担持体の回転軸方向及び該像担持体の表面移動方向に
おいて互いに異なる個所に、光を照射して所定の複数の
潜像パターンを形成する潜像形成手段と、該像担持体上
に形成された潜像にトナーを付着させる現像手段と、該
像担持体上に形成されたトナー像を転写材に転写する転
写手段とを有する画像形成装置において、該複数の潜像パターンのそれぞれについて、該潜像形成
手段による光照射に伴って該像担持体の導電性基体を介
して流れる電流又は電荷量を検出する検出手段、該複数
の潜像パターンのそれぞれについて、該現像手段による
該潜像パターンへのトナー付着に伴って流れる電流又は
電荷量を検出する検出手段、及び、該現像手段によって
該潜像パターンにトナーを付着させて形成された複数の
顕像パターンのそれぞれについて、該転写手段による該
転写材へのトナー転写に伴って流れる電流又は電荷量を
検出する検出手段のうち、少なくともいずれか２以上の
検出手段と、該２以上の検出手段の検出結果に基づいて、該回転軸方
向における、該電流又は該電荷量のばらつきの原因にな
っている画像形成要素を判別する判別手段とを設けたこ
とを特徴とする画像形成装置。