JPH06130640A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 感光材料の未乾燥や乾燥むらの発生を防止す
る感光材料処理装置を得る。 【構成】 ファン及びヒータは常時通電状態とされてお
り、乾燥部へ導入される温風の乾燥能力は導入される外
気の温度湿度に準ずる。外気絶対湿度センサによって検
出された検出データＷと、ＲＡＭ１１０に記憶された最
適乾燥領域αを表すマップとから、乾燥部１６内の温度
Ｔが設定される。このとき、外気の絶対湿度検出データ
Ｗを通る横線と乾燥部１６内の温度Ｔを通る縦線の交点
が最適乾燥領域の内に入るように温度Ｔは決められる。
曲線Ｂ、Ｃ及び直線Ｄ、Ｅによって囲まれた部分が最適
乾燥温度領域αである。次に、乾燥部１６内に設置され
た温度センサ１２８により実際の温度ｔが検出され、Ｔ
＞ｔのときは排気ファン９２がオフし、Ｔ≦ｔのときは
排気ファン９２がオンするように制御される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、処理液によって処理し
た感光材料を乾燥する感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、グラフィックアーツ用感光材料、
スキャナー用感光材料、Ｘ線フィルム用感光材料のよう
な感光材料に対する高品質かつ迅速な処理の必要性が高
くなってきており、これらの感光材料は自動現像機によ
って自動的に現像液、定着液等の処理液で処理された後
水洗水によって水洗され、その後、乾燥されるようにな
っている。

【０００３】ところで、この自動現像機の乾燥部では、
機外から導入する外気をヒータによって加熱し、この加
熱して生成された温風を感光材料へ吹き付けるようにし
ている。

【０００４】感光材料は乾燥部内を所定速度で搬送され
ながら乾燥されるため、乾燥部内を通過する所定時間
（搬送距離／搬送速度）内で感光材料の乾燥を完了させ
なければならず、これに応じてヒータの温度が所定値に
設定される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、感光材料の
乾燥処理量が多くなった場合、乾燥能力を確保するため
にヒータの温度を高温にして乾燥処理を継続しようとす
ると、感光材料が過乾燥になり、カールしたりする恐れ
がある。

【０００６】これを解消するために、ヒータの温度を低
い設定値（簡素能力確保の下限値に近い値）とすれば、
感光材料の過乾燥を防止することができる。

【０００７】しかしながら、ヒータの温度を低い設定値
とすると、逆に感光材料の未乾燥のため感光材料同士が
付着することがある。また、乾燥部内の温風の温度に基
づいてヒータをオンオフ制御することも考えられるが、
温風の温度が上下に大きく触れることになり、乾燥むら
が生じることがある。

【０００８】本発明は上記事実を考慮し、感光材料の未
乾燥や乾燥むらの発生を防止することができる感光材料
処理装置を得ることが目的である。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、処理液によって処理した感光材料を乾燥する乾燥部
を備えた感光材料処理装置であって、前記乾燥部内の感
光材料に向けて空気を送る送風ファンと、前記乾燥部内
を搬送される前記感光材料に対面して感光材料の搬送方
向と交わる方向に配置した赤外線ヒータと、外気の絶対
湿度を検出する外気絶対湿度センサ或いは外気の温度を
検出する温度センサ及び外気の相対湿度を検出する外気
相対湿度センサを備えた外気センサ部と、前記乾燥部内
の温度を検出する乾燥部内温度センサと、前記乾燥部内
の空気を排出する排気ファンと、前記外気センサ部での
検出結果と前記乾燥部内温度センサでの検出結果とに基
づいて前記排気ファンのオンオフ制御をする排気ファン
作動制御手段と、を有している。

【００１０】

【作用】処理液、例えば現像液、定着液及び水洗水によ
って処理された感光材料は、例えばスクイズローラ等に
よってスクイズされた後、乾燥部へと至る。乾燥部で
は、感光材料に対面して感光材料の搬送方向と交わる方
向に配置した赤外線ヒータか感光材料へ向けて輻射熱を
放射して感光材料を加熱しながら、感光材料に向けて送
風ファンにより空気を吹付けて感光材料の乾燥を行う。

【００１１】このため、請求項１の発明では、外気絶対
湿度センサによって外気の絶対湿度を検出か、或いは外
気温度センサによって外気温度を検出すると共に外気相
対湿度センサによって外気の相対湿度を検出して、外気
温度と外気の相対湿度とから外気の絶対湿度を求め、こ
うして求めた絶対湿度乾燥部内の温度とにより乾燥部内
の温度と外気の絶対湿度の関係を示すマップの所定範囲
に入るように乾燥部内の空気を排気する排気ファンを排
気ファン作動制御手段によってオンオフ制御する。

【００１２】感光材料の過乾燥、未乾燥を防止すること
ができ、また、乾燥部内の赤外線ヒータの温度を変化さ
せる必要がなく、さらに高温にする必要がないので、赤
外線ヒータが接地あれている周囲の部材の熱による影響
が赤外線ヒータの温度を変化させる従来の方法に比べて
少なく、部材の寿命が増加する。

【００１３】また、赤外線ヒータを高温にする必要がな
いので、過熱防止装置として液体膨張式サーモスタット
〔例えば、ドイツＥＧＯ社製サーモスタット（タイプ５
５、１３）〕を直接赤外線ニータに接触させることがで
き、赤外線ヒータが故障して過熱状態になっても異常を
すばやく正確に知ることができる。

【００１４】

【実施例】図面を参照して、本発明が適用された感光材
料処理装置である自動現像装置１０について説明する。

【００１５】図１に示されるように、自動現像装置１０
は、機枠１２内に処理液処理部１４及び乾燥部１６が設
けられている。処理液処理部１４は、内部にフィルム２
０の搬送方向（図１に示す矢印Ａ方向）に沿って、区画
された現像槽２２、定着槽２４及び水洗槽２６を備え、
また、現像槽２２と定着槽２４の間、定着槽２４と水洗
槽２６の間にリンス槽２８、３０を有する処理槽１８を
備えている。なお、自動現像装置１０では、処理槽１８
を樹脂の一体成形品としている。

【００１６】自動現像装置１０の機枠１２に形成された
フィルム２０の挿入口３２の近傍には、外方へ向けて突
設された挿入テーブル３４を備え、また、挿入口３２の
内方には、挿入テーブル３４上に載置され挿入口３２か
ら挿入されるフィルム２０を引き入れる挿入ローラ３６
が配設されている。なお、挿入テーブル３４の代わりに
オートフィーダ等を設けてフィルム２０を自動的に挿入
するようにしてもよい。

【００１７】現像槽２２内には、現像液が収容されると
共に、図示しないモータによって駆動されてフィルム２
０を搬送する搬送ローラ３８を有する現像ラック４０が
現像液に浸漬した状態で配設されている。

【００１８】定着槽２４内には、定着液が収容され、水
洗槽２６内には水洗液が収容されると共に、図示しない
モータによって駆動される搬送ローラ４２、４４を備え
た定着ラック４６、水洗ラック４８が各々定着液、水洗
水にそれぞれ浸漬した状態で配設されている。

【００１９】現像槽２２、定着槽２４及び水洗槽２６の
上方には、それぞれクロスオーバーラック５２、５４、
５６が配設されている。各々のクロスオーバーラック５
２、５４、５６には、次の工程へフィルム送り込むロー
ラ対の他に下面がガイドの役目を有する部分と、各処理
液が不必要に外気と接触するのを防止するための蓋の役
目をする部分とが一体的に成形されている。

【００２０】現像槽２２の上方のクロスオーバーラック
５２は、フィルムを現像槽２２へ送り込むためのローラ
対である挿入ローラ３６が配設されていると共に、フィ
ルム２０を現像槽２２から引き出して次の低茶項槽２へ
送り込むためのローラ対であるローラ５８及びリンス槽
２８に配置されるローラ６０を備えている。また、定着
槽２４の上方のラック５４は、定着槽２４からフィルム
２０を引き出すローラ５８、リンス槽３０に配置される
ローラ６０を備えており、水洗槽２６の上方のラック５
６には、水洗槽２６からフィルム２０を引き出すローラ
５８、６０を備えており、これらのローラ５８、６０
は、フィルム２０に付着した水洗水をスクイズする役目
も有している。

【００２１】クロスオーバーラック５２、５４、５６の
これらのローラは図示しない駆動源から伝達される駆動
力によって回転して、現像槽２２、定着槽２４及び水洗
槽２６内の前記現像ラック４０、定着ラック４６及び水
洗ラック４８のローラと共に一定速度でフィルム２０を
搬送するようになっている。

【００２２】また、現像槽２２、定着槽２６の下方に
は、熱交換器６２が配設されており、現像槽２２、定着
槽２４内の現像液、定着液がそれぞれ熱交換器６２へ送
られ、熱交換された後に再び、現像槽２２、定着槽２４
へ戻されるようになっており、これによって、現像槽２
２内の現像液、定着槽２４内の定着液が、フィルム２０
を最適状態に処理する温度範囲に維持されている。

【００２３】リンス槽２８、３０には、リンス液として
水が貯留されておりフィルム２０によって、現像液、定
着液が隣接する槽へ持ち出されるのを防止している。

【００２４】処理槽１８の下方には、現像槽２２に補充
する現像補充原液を貯留するストックタンク６４、定着
槽２４に補充する定着液補充原液を貯留するストックタ
ンク６６が配置されている。各々のストックタンク６
４、６６には、自動現像装置１０に装填される図示しな
いカートリッジから補充原液が供給され、循環ポンプ６
８、６９の作動によって現像槽２２、定着槽２４へ所定
比率の水と共に供給されるようになっている。なお、自
動現像装置１０で使用される水は、水道水をソレノイド
バルブ（図示せず）を介して直接供給されるようになっ
ている。なお水道水を直接使用せずに、水タンクを設け
この水タンクから給水するようにしてもよい。また、現
像槽２２、定着槽２４及び水洗槽２６に貯留された処理
液は、それぞれの槽の底部に設けられた図示しない管路
を介して廃液バルブ７０から機外へ排出することができ
るようになっている。

【００２５】処理液処理部１４内で各処理槽内を搬送さ
れて処理されたフィルム２０は、クロスオーバーラック
５０のローラ６０によって処理液処理部１４に隣接され
た乾燥部１６内へ送り込まれる。

【００２６】乾燥部１６内には、複数のローラ対７２よ
って、略水平状態でフィルム２０を搬送する搬送路が形
成され、下流部のローラ７４とガイド７６によって略下
方へ向けられ、機枠１２に形成された排出口７８から受
け箱８０内へ排出されるようになっている。

【００２７】また、乾燥部１６には、フィルム２０の搬
送路を挟んで上下に複数の赤外線ヒータ８２が配置され
ている。各々の赤外線ヒータ８２は、長手方向がフィル
ム２０の搬送幅方向に沿って配置され、フィルム２０の
搬送路側には、ステンレスワイヤによって形成されたガ
イド８４がフィルム２０の幅方向に沿って設けられ、搬
送路と反対側には、反射鏡８６が配設されている。この
ため、赤外線ヒータ８２から輻射された熱は、反射鏡８
６によって効率良くガイド８４の間からフィルム２０の
表面へ向けられ、この輻射熱によって、フィルム２０を
加熱して乾燥するようになっている。

【００２８】これらの赤外線ヒータ８２の温度は約２５
０℃の一定温度に設定されている。乾燥部１６には、各
々の赤外線ヒータ８２のフィルム２０の搬送路とは反対
側にファン８８を設けこのファン８８が作動することに
よって外気をフィルム２０の表面へ向けて噴出するよう
になっている。この外気の風によって赤外線ヒータ８２
で加熱されたフィルム２０から蒸発した水分がフィルム
２０の表面近傍から排出し、乾燥むらを生ずることなく
最適な状態で乾燥ができる。

【００２９】吹出パイプ９０は、図示しないファンによ
り外気をフィルム２０へ向けて吐出して、ローラ７２、
７４、ガイド７６の間を搬送されるフィルム２０の表面
近傍の湿度の高い空気、特にローラ７２とフィルム２０
との接触部近傍の湿度の高い空気を排除して、フィルム
２０の乾燥を促進すると共に乾燥むらを防止するように
している。

【００３０】また、乾燥部１６内の空気は図示しない管
路を介して排気ファン９２により機外へ排出される。こ
の排気ファン９２は、制御装置１０４からの信号に応じ
てオンオフ制御されるようになっている。

【００３１】図２に示される如く、制御装置１０４はマ
イクロコンピュータ１０６を含んで構成され、マイクロ
コンピュータ１０６は、ＣＰＵ１０８、ＲＡＭ１１０、
ＲＯＭ１１２、入出力ポート１１４及びこれらを接続す
るデータバスやコントロールバス等のバス１１６で構成
されている。

【００３２】入出力ポート１１４には、装置内部でのフ
ィルム２０の搬送を制御するリレー等で構成された搬送
系制御ユニット１１８への信号線１２０、各処理槽での
処理液の温度を制御するリレー等で構成された温度制御
ユニット１２２への信号線１２４及び乾燥部１６でのフ
ァン８８、赤外線ヒータ８２及び吹出パイプ９０から外
気を吐出するための図示しないファンの駆動を制御する
乾燥系制御ユニット１２６への信号線１２７が接続され
ている。

【００３３】また、入出力ポート１１４には、自動劇装
置１０の外側に取付けられた外気絶対湿度センサ１２９
からの信号線１３０、１３１と、前記排気ファン９２の
駆動信号線１３２が接続されている。

【００３４】マイクロコンピュータ１０６では、外気絶
対湿度センサ１２９によって検出された検出データＷ
と、ＲＡＭ１１０に記憶された図３に示す最適乾燥領域
αを表すマップとから、乾燥部１６内の温度Ｔが設定さ
れる。なお、このとき、図３において外気の絶対湿度検
出データＷを通る横線と乾燥部１６内の温度Ｔを通る縦
線の交点が最適乾燥領域の内に入るように温度Ｔは決め
られる。

【００３５】また、図３において曲線Ａは最適乾燥曲線
であり、この曲線に従って温度Ｔが設定されると最も良
好な状態でフィルム２０を乾燥できる。曲線Ｂは、これ
より乾燥部１６内の温度が低くなるとフィルム２０が未
乾燥状態になる曲線であり、曲線Ｃは、これより乾燥部
１６内の温度が高くなると、フィルム２０が過乾燥状態
になる曲線である。直線Ｄ、Ｅは予め行った実験によっ
て求めた直線である。これらの曲線Ｂ、Ｃ及び直線Ｄ、
Ｅによって囲まれた部分が最適乾燥温度領域αである。

【００３６】次に、乾燥部１６内に設置された温度セン
サ１２８により実際の温度ｔが検出され、Ｔ＞ｔのとき
は排気ファン９２がオフし、Ｔ≦ｔのときは排気ファン
９２がオンするように制御される。

【００３７】図４のフローチャートが繰り返されること
により、乾燥部１６内の乾燥条件は最適状態に保たれ
る。

【００３８】以下に本実施例の作用を説明する。自動現
像装置１０内に挿入されたフィルム２０は現像槽２２内
に送り込まれ、現像液中を搬送されて現像処理される。
現像処理されたフィルム２０はリンス槽２８からローラ
６０によって持ち出されたリンス液によって洗浄された
後、定着槽２４内に送り込まれ、定着液中を搬送されて
定着処理される。定着処理されたフィルム２０はリンス
槽３０からローラ６０によって持ち出されたリンス液に
よって洗浄された後、水洗槽２６内に送り込まれ、水洗
水中を搬送されて水洗処理される。

【００３９】水洗処理され、液面から上方に搬送された
フィルム２０は、ローラ５８によって挟持搬送され、表
面の付着水及び乳剤層中の水分がスクイズされ、さらに
ローラ６０によって搬送された後、フィルム１８は、乾
燥部１６へ搬送される。

【００４０】乾燥部１６に送り込まれたフィルム２０
は、ガイド８４によって略水平状態で案内搬送される。
この搬送中にファン８８と吹出パイプ９０からフィルム
２０に向けて外気が吐出されると共に赤外線ヒータ８２
からの輻射熱を受けてフィルム２０の表面に付着してい
る水分及びフィルム２０に含まれている水分が蒸発し、
フィルム２０は乳剤層が一様に同じ光沢をもつ乾燥むら
のない状態で排出され、受け箱８０内に収容される。

【００４１】この排気ファン９２は、制御装置１０４か
らの信号に応じてオンオフ制御されるようになってい
る。

【００４２】以下に図４のフローチャートに従い、乾燥
部１６内の空気の温度制御について説明する。なお、赤
外線ヒータ８２の温度は約２５０℃と一定の温度に保た
れている。

【００４３】ステップ２００では、外気絶対湿度センサ
１２９によって外気の絶対湿度Ｗが検出され、ステップ
２０２へ移行してＣＰＵ１０８により外気絶対湿度セン
サ１２９の検出データとＲＡＭ１１０に記憶された抱い
てき乾燥領域αを表すマップとから、乾燥部１６内の温
度Ｔが設定される。

【００４４】次いで、ステップ２０４では、乾燥部１６
内に設置された温度センサ１２８によって温度大が検出
され、ステップ２０６でこの設定温度Ｔと検出温度ｔと
が比較される。

【００４５】ここで、Ｔ＞ｔの場合は、乾燥能力が不足
していると判断され、ステップ２０８へ移行して排気フ
ァン９２をオフする。

【００４６】これにより、乾燥部１６内の温められた空
気が排出されないので、温度は上昇する。

【００４７】また、Ｔ≦ｔの場合は、フィルム２０が過
乾燥になる恐れがあると判断され、ステップ２１０へ移
行して排気ファン９２をオンする。これにより、乾燥部
１６内の温められた空気が排出されるので、温度は低下
する。異常のステップが繰り返されることにより、乾燥
部１６内の乾燥条件は最適な状態に保たれる。

【００４８】このため、フィルム２０の過乾燥や未乾燥
を防止することができると共に、赤外線ヒータを高温に
する必要がないので、赤外線ヒータ８２による熱の影響
を受ける部材の劣化が従来の赤外線ヒータの温度を上下
して乾燥条件を制御する方法に比べて少なくなり、赤外
線ヒータ自体に過熱防止装置を接触させて取付けること
ができるので、赤外線ヒータの過熱異常を素早く正確に
知ることができる。

【００４９】なお、従来の赤外線ヒータの温度を上下し
て乾燥条件を制御する方法では、赤外線ヒータの温度を
３５０℃異常の高温にしなければならない場合があっ
た。また、従来のこの方法では赤外線ヒータが高温にな
るので、過熱防止装置を赤外線ヒータから離れた所に設
置しなければならず、このため赤外線ヒータが異常に過
熱してもしばらく時間がたってからでないと過熱防止装
置が作動しなかった。

【００５０】また、本実施例では、外気絶対湿度センサ
１２９を自動現像装置１０の外壁に取付けたが、これに
代えて外気温度センサと外気相対湿度センサを自動現像
装置１０の外壁に取付けて、外気の温度と外気の湿度と
を検出し、これらの検出データからマイクロコンピュー
タ１０６により外気の絶対湿度Ｗを算出し、これを基に
本実施例と同様に乾燥部１６内の乾燥条件の制御をして
もよい。

【００５１】

【発明の効果】以上説明した如く本発明に係る感光材料
処理装置は、感光材料へ熱を輻射する赤外線ヒータの温
度を一定とした状態で、乾燥能力を確保すると共に感光
材料の過乾燥や未乾燥の発生を防止することができると
いう優れた効果を有する。

【００５２】また、赤外線ヒータを高温にする必要がな
いので、従来の赤外線ヒータによる熱の影響を受ける部
材の劣化が少なくなり、また、赤外線ヒータに接触させ
て過熱防止装置を取付けることができるので、赤外線ヒ
ータが異常な過熱を起こした場合でも素早く正確に知る
ことができ、安全性の面でも優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施例に係る自動現像装置の概略構成図であ
る。

【図２】制御ブロック図である。

【図３】温風生成ユニットのヒータによるオンオフ制御
（一点鎖線）と、排気ファンのオンオフ制御（実線）と
の比較を示す乾燥能力値変化特性図である。

【図４】制御フローチャートである。

【符号の説明】

１０ 自動現像装置 １６ 乾燥部 ７４ ローラ ７６ ガイド ８８ ファン ８９ ヒータ ９０ 吹出パイプ ９２ 排気ファン １０４ 制御装置 １２８ 温度センサ １２９ 外気絶対湿度センサ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山本 晋宏 神奈川県南足柄市竹松1250番地 富士機器 工業株式会社内 (72)発明者 松永 聡 神奈川県南足柄市竹松1250番地 富士機器 工業株式会社内 (72)発明者 松田 晋一 神奈川県南足柄市竹松1250番地 富士機器 工業株式会社内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 処理液によって処理した感光材料を乾燥
   する乾燥部を備えた感光材料処理装置であって、前記乾
   燥部内の感光材料に向けて空気を送る送風ファンと、前
   記乾燥部内を搬送される前記感光材料に対面して感光材
   料の搬送方向と交わる方向に配置した赤外線ヒータと、
   外気の絶対湿度を検出する外気絶対湿度センサ或いは外
   気の温度を検出する温度センサ及び外気の相対湿度を検
   出する外気相対湿度センサを備えた外気センサ部と、前
   記乾燥部内の温度を検出する乾燥部内温度センサと、前
   記乾燥部内の空気を排出する排気ファンと、前記外気セ
   ンサ部での検出結果と前記乾燥部内温度センサでの検出
   結果とに基づいて前記排気ファンのオンオフ制御をする
   排気ファン作動制御手段と、を有する感光材料処理装
   置。