JPH0553403A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 印画材の補給を適切に行う画像形成装置を提
供する。 【構成】 本発明の画像形成装置は、印画材を用いて画
像形成媒体上に画像形成を行う画像形成装置において、
前記印画材の残量を検出する残量検知部と、この装置の
経時的な使用状況を検出する検出部と、計時情報を送出
する計時部と、前記残量検知部からの残量情報と前記検
出部からの使用状況情報と前記計時部からの計時情報と
を基に印画材の補充予測日時情報を生成し目視可能に表
示させる制御手段とを有するものである。この構成によ
り、最適な日時に印画材の補給を行うことが可能とな
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、トナーなどの非定形印
画材を利用した画像形成装置、即ち、複写機やレーザー
ビームプリンタ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナーなどの印画材を利用した画
像形成装置においては、印画材の残量が一定の値以下に
なったことを検出しトナーエンプティ表示を出すように
構成している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、印画材
の残量がほとんどない状態でトナーエンプティ表示を行
うと、連続大量印画中でも印画が中断してしまうという
不都合があった。

【０００４】他方、印画材がまだ充分ある状態でトナー
エンプティ表示を出すとトナー補給が必要以上に頻繁に
行われ、補給用トナーの在庫管理が困難になるという問
題があった。

【０００５】そこで、本発明は、印画材の補充を適切に
行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的と
するものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の画像形成装置
は、印画材を用いて画像形成媒体上に画像形成を行う画
像形成装置において、前記印画材の残量を検知する残量
検知部と、この装置の経時的な使用状況を検出する検出
部と、計時情報を送出する計時部と、前記残量検知部か
らの残量情報と前記検出部からの使用状況情報と前記計
時部からの計時情報とを基に印画材の補充予測日時情報
を生成して目視可能に表示させる制御手段とを有するも
のである。

【０００７】

【作用】上述した構成の画像形成装置によれば、制御手
段が、前記残量検知部からの残量情報と、前記検出部か
らの使用状況情報と、前記計時部からの計時情報とを基
に印画材の補充予測日時情報を作成し、この補充予測日
時情報を表示させるので、この画像形成装置の操作者は
印画材の補充日時を予め知ることができ、画像形成媒体
に対する画像形成の中断という事態を回避でき、また、
印画材の在庫管理も効率よく行うことが可能となる。

【０００８】

【実施例】以下に本発明の実施例を詳細に説明する。

【０００９】図１に示す画像形成装置は、原稿台３０上
の原稿Ｏを読み取るための読取部３１と、この読取部３
１で読み取った画像信号を処理する画像処理部３２と、
画像形成媒体としての用紙Ｐ上に画像を形成する画像形
成部３３と、コンソールパネル（以下「コンパネ」とも
いう。）部３４とによって構成されている。

【００１０】前記読取部３１は光源４１，ミラー４２，
４３，４４，レンズ４５，ＣＣＤセンサ４６等から構成
されている。

【００１１】前記画像処理部３２は画像信号を処理する
回路基板を具備している。

【００１２】前記画像形成部３３は、レーザ光学系５
１，感光体ドラム５２，現像器５３，定着器５４，帯電
器５５，転写器５６，除電器５７，クリーナ５８，印画
材であるトナーを収容したトナーボトル５９，このトナ
ーボトル５９の所定の位置に配置した残量検知部として
のトナー残量検知器６０を具備している。また、画像形
成部３３は、用紙Ｐを収容した給紙トレイ６１，この給
紙トレイ６１から前記感光体ドラム５２へ用紙Ｐを搬送
する給紙機構６２，排紙機構６３，排紙トレイ６４等を
具備している。

【００１３】尚、図１中、６５は手差し給紙部である。

【００１４】前記レーザ光学系５１は、図２に示すよう
に、レーザ発信器７１からのレーザ光を回転駆動される
ポリゴンミラー７２により反射し、ｆθレンズ７３を介
して感光体ドラム５２に照射するようになっている。

【００１５】図３は画像形成装置の構成を示すブロック
図である。

【００１６】この画像形成装置は、制御手段８０を具備
し、この制御手段８０によりコンパネ部３４、読取部３
１、画像処理部３２，画像形成部３３を制御するように
なっている。また、制御手段８０には、インターフェー
ス８１、通信回線を介して外部機器（ホストコンピュー
タ）８２が接続されている。

【００１７】前記制御手段８０の主ＣＰＵ９１の統括制
御の基にコンパネＣＰＵ１０１，読取部ＣＰＵ１１１，
画像形成部ＣＰＵ１２１が各々各部を制御するようにな
っている。

【００１８】前記コンパネＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０
２，ＲＡＭ１０３，表示操作部１０４のスイッチ，ＬＥ
Ｄ及び表示器と接続され、スイッチ入力の有無やＬＥＤ
の点灯消灯，表示器の表示を各々制御するようになって
いる。

【００１９】読取部ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２，Ｒ
ＡＭ１１３，モータやソレノイド等からなるメカニカル
コントロール（以下「メカコン等」という。）部１１
４，光源４１，ＣＣＤセンサ４６，Ａ／Ｄ変換器１１
５，シェーディング補正回路１１６，ラインメモリ１１
７等と接続され、これらの制御を行うようになってい
る。前記画像形成部ＣＰＵ１２１は、ＲＯＭ１２２，Ｒ
ＡＭ１２３，モータやソレノイド等からなるメカコン等
１２４，レーザ変調部１２５，レーザドライブ部１２
６，図示しないポリゴンモータドライブ部，トナー残量
検出器６０等と接続され、これらの制御を行うようにな
っている。

【００２０】前記制御手段８０の主ＣＰＵ９１には、Ｒ
ＯＭ９２，ＲＡＭ９３が接続されている。また、主ＣＰ
Ｕ９１には、バックアップ用バッテリー９４により電源
が供給される計時部としての計時回路９５が接続されて
いる。

【００２１】また、主ＣＰＵ９１には、画像処理部３２
の前記バックアップ用バッテリー９４により電源が供給
される積算値記憶回路９６，データ切り替え及びバッフ
ァメモリ９７，画像形成装置の検出部としての印画デー
タ積算回路９８，画像処理回路９９が接続され、これら
の制御を行うようになっている。

【００２２】積算値記憶回路９６は、例えば、この画像
形成装置の印画信号を記憶するようになっている。

【００２３】前記計時回路９５は、バックアップ用バッ
テリーによりバックアップされた発振回路とパルスカウ
ンタとからなり、主ＣＰＵ９１からのアクセスで計時情
報を主ＣＰＵ９１に通報するようになっている。

【００２４】また、主ＣＰＵ９１は、画像形成部ＣＰＵ
１２１経由でトナー残量検出器６０からのトナーの残量
情報を受取るようになっている。

【００２５】トナー残量検出器６０は、コイルでできた
トナー検出器に交流電流を流したときの磁路抵抗の変化
（インピーダンス変化）からトナー量を検出する構成と
なっている。

【００２６】主ＣＰＵ９１は、印画データ積算回路９８
の出力信号で印画信号の積算量を把握するようになって
いる。この印画データ積算回路９８は、印画信号の単純
加算を行う回路であり、バックアップ用バッテリーによ
りバックアップされた積算値記憶回路９６の出力信号を
加算器により加算する構成となっている。

【００２７】次に、画像形成プロセスについて説明す
る。

【００２８】読取部３１では光源４１から発せられた光
は原稿台３０上の原稿Ｏを照射し、その反射光はミラー
４２，４３，４４及びレンズ４５によりＣＣＤセンサ４
５に光学画像を結像する。

【００２９】ＣＣＤセンサ４５は結像された光学画像を
電気信号に変換する。変換された電気信号はさらに前記
Ａ／Ｄ変換器１１５によるＡ／Ｄ変換、シェーディング
補正回路１１６によるシェーディング補正が行われ、ラ
インメモリ１１７、データ切り替え及びバッファメモリ
９７を経て画像処理回路９９へ転送される。

【００３０】画像処理回路９９は、前記読取部３１から
の画像信号を処理し印画信号に変換する。

【００３１】画像形成部３３では、前記印画信号に基づ
いてレーザ光学系５１にあるレーザ発振器７１がオン，
オフし、そのレーザ光は、ポリゴンミラー７２及びｆθ
レンズ７３によって感光体ドラム５２上に走査される。

【００３２】尚、感光体ドラム５２は、光によってその
表面物体の抵抗値が変化するものであり、暗い所では高
い抵抗値（絶縁体）を有し、光が当たると低い抵抗値
（導体）に変化するものである。

【００３３】前記用紙Ｐに対する画像形成プロセスは以
下のとおりである。

【００３４】帯電：感光体ドラム５２は予め帯電器５５
により直流５００Ｖから８００Ｖ程度に帯電される。

【００３５】露光：前記レーザー光による走査で静電気
のパターン（静電潜像）が感光体ドラム５２の表面に形
成される。

【００３６】現像：現像器５３は静電潜像に負に帯電し
たトナーを付着させて可視像にする。

【００３７】転写：現像により感光体ドラム５２上に形
成されたトナーによる可視像は、用紙Ｐに転写器５４を
用いて感光体ドラム５２より高い電圧で転写される。

【００３８】定着：用紙Ｐに載ったトナーを熱で溶かし
てこの用紙Ｐに定着させる。

【００３９】尚、用紙Ｐは給紙トレイ６１からピックア
ップローラ６６で取出され、給紙ローラ６７，アライニ
ングローラ６８で整列された後、前記プロセスを経て画
像が形成された後、排紙ローラ６９によって排紙トレイ
６４上に排紙される。

【００４０】次に、実施例装置のトナー残量予測動作に
ついて説明する。

【００４１】前記制御手段８０の主ＣＰＵ９１は、前記
トナー残量検出器６０からのトナーの残量情報と、前記
印画データ積算回路９６からの印画信号の積算値と、前
記計時回路９５からの計時情報とを基に、トナーの補充
予測日時情報を作成し、この補充予測日時情報を前記表
示操作部１０４の表示器に送って表示に供する。

【００４２】これにより、この画像形成装置の操作者は
トナーの補充日時を予め知ることが可能となり、用紙Ｐ
に対する画像形成の中断という事態を回避でき、また、
トナーの在庫管理も効率よく行うことが可能となる。

【００４３】この場合、主ＣＰＵ９１のプログラムによ
り、時刻，印画信号の積算値及びトナー残量を時系列デ
ータとして最小二乗法による直線あてはめを行い、トナ
ー残量がゼロになる日時も予測するようにしてもよい。
また、標準偏差を同時に算出し、トナー残量がゼロにな
る最短日時，最長日時も予測するようにしてもよい。さ
らに、コンパネ部３４の予め決められたキースイッチを
押して、コンパネＣＰＵ１０１経由で、主ＣＰＵ９１に
トナー残量がゼロになる予測日時情報の供給を求め、こ
れに基づき予測日時情報を前記表示操作部１０４の表示
器に表示するようにすることもできる。

【００４４】同様にコンパネ部３４の予め決められたキ
ースイッチを押すことにより、トナー残量がゼロになる
最短日時や最長日時を表示するようにすることもでき
る。

【００４５】本発明は、上述した実施例の他、その要旨
の範囲内で種々の変形が可能である。

【００４６】

【発明の効果】以上詳述した本発明によれば、上述した
構成としたことにより、最適な日時に印画材の補給を行
うことが可能となり、画像形成作業を不用意に中断する
事態を回避でき、また補給用の印画材の在庫を適切に管
理することが可能な画像形成装置を提供することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例装置の概略断面図

【図２】本発明の実施例装置におけるレーザー光学系の
拡大斜視図

【図３】本発明の実施例装置の構成を示すブロック図

【符号の説明】

６０ トナー残量検出器 ９１ 主ＣＰＵ ９５ 計時回路 ９８ 印画データ積算回路

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印画材を用いて画像形成媒体上に画像形
   成を行う画像形成装置において、前記印画材の残量を検
   知する残量検知部と、この装置の経時的な使用状況を検
   出する検出部と、計時情報を送出する計時部と、前記残
   量検知部からの残量情報と前記検出部からの使用状況情
   報と前記計時部からの計時情報とを基に印画材の補充予
   測日時情報を生成して目視可能に表示させる制御手段と
   を有することを特徴とする画像形成装置。