JPH0552855A

JPH0552855A - 自動分析装置及び自動分析方法

Info

Publication number: JPH0552855A
Application number: JP4006678A
Authority: JP
Inventors: Sugio Mabe; 杉夫間部
Original assignee: Olympus Optical Co Ltd
Current assignee: Olympus Corp
Priority date: 1991-02-07
Filing date: 1992-01-17
Publication date: 1993-03-02
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Abstract

(57)【要約】【目的】本発明は、測光時間及び撹拌、洗浄時間を十分
とって、分析精度を確保しつつ、且つ、分析処理能力を
向上させることができる自動分析装置を提供することに
ある。【構成】自動分析装置は、第１及び第２の反応容器ホル
ダ４、６と測光装置１４と制御装置１２とを備えてい
る。第１及び第２の反応容器ホルダは、血液・尿等の試
料液が注入可能な複数の反応容器４ａ、４ｂ、４ｃ…及
び６ａ、６ｂ、６ｃ…を備えており、反応ライン２に沿
って移動可能に構成されている。測光装置１４は、第１
及び第２の反応容器ホルダが通過する際、これら第１及
び第２の反応容器ホルダの反応容器に注入された試料液
の化学成分濃度を光学的に分析する機能を有する。制御
装置１２は、第１及び第２の反応容器ホルダのうち、い
ずれか一方の反応容器ホルダのみを反応ライン上に停止
させると共に、他方の反応容器ホルダを反応ラインに沿
って移動させて測光装置を通過させる機能を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば、血液又は尿の
ような試料液の化学成分の濃度の定量測定を行う自動分
析装置及び自動分析方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、試料液の化学成分濃度の定量測定
を行う生化学自動分析装置及び自動分析方法は、医療診
断において広く利用されている。近年、処理件数および
測定項目の増加に伴い、装置及びその方法に対する処理
能力の向上が要求されている。

【０００３】これに答えるものとして、特公昭５９−２
４３８０号公報（以下、単に従来例と称する）には、以
下のような特徴を有する化学分析装置及び化学分析方法
が開示されている。

【０００４】この従来例の装置は、ループ状に配列され
た複数の反応容器（この反応容器は、試料液が収容可能
に形成されている。）を回転又は停止させる移送装置
（制御装置）と、反応容器の回転時に、反応容器に収容
された試料液の反応経過を光学的に測定するための光度
計と、を備えている。

【０００５】具体的には、例えば、吐出位置にある第１
の反応容器に試料液と反応試薬とが吐出された後、移送
装置を作動させて、複数の反応容器を、反時計回りに回
転させる。この回転時に、光度計の光路中を横切った第
１の反応容器内の光学的特性が測光される。この光学的
特性値に基づいて、試料の反応経過が検出される。

【０００６】次に、複数の反応容器が停止したとき、今
度は、第１の反応容器に隣設した第２の反応容器が吐出
位置に配置され、試料液及び反応試薬が第２の反応容器
に吐出される。そして、試料液及び試薬の注入、撹拌及
び測定を終了した反応容器は、順に、洗浄ノズルから噴
出される洗浄水で洗浄が施される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の装置に
おいて、分析効率を向上させるために、例えば、複数の
反応容器の回転時間を短かくする（即ち、回転速度を上
げる）と、反応容器に対する測光時間が短くなってしま
う。この結果、測光精度が著しく低下するという問題を
生じる。

【０００８】また、分析効率を向上させるために、複数
の反応容器の停止時間を短かくすると、測定が終了した
反応容器の洗浄精度が低下してしまう。この結果、反応
容器に付着した試料液等によって、新たに吐出された試
料液が汚染されて、分析精度が著しく低下するという問
題を生じる。

【０００９】これら問題を解決する１つの方法として、
停止時に、光度計を複数の反応容器の配列に沿って移動
させて、試料液と試薬との反応経過を検出することも考
えられる。

【００１０】しかし、光源及び分光部を備える測光装置
を移動させるための手段を設けると、分析装置が大がか
りとなってしまう。また、移動速度も装置の構造上限界
がある。

【００１１】本発明は、このような問題点を解決するた
めになされ、その目的は、測光時間及び撹拌、洗浄時間
を十分にとって分析精度を確保しつつ、且つ、分析処理
能力を向上させることができる自動分析装置を提供する
ことにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、本発明の自動分析装置は、試料が注入可能な
複数の反応容器を備え、所定の反応ラインに沿って移動
可能に構成された複数の反応容器ホルダと、

【００１３】前記複数の反応容器ホルダが通過する際、
これら反応容器ホルダの前記複数の反応容器に注入され
た前記試料の化学成分濃度を光学的に分析する測光装置
と、前記複数の反応容器ホルダのうち、所定の反応容器
ホルダのみを前記反応ライン上の所定位置に停止させる
と共に、残りの反応容器ホルダを前記反応ラインに沿っ
て移動させて前記測光装置を通過させるように機能する
制御装置と、を備えている。

【００１４】また、本発明の自動分析方法は、試料及び
試薬が注入可能な複数の反応容器を備え、所定の反応ラ
インに沿って移動可能に構成された複数の反応容器ホル
ダのうち、所定の反応容器ホルダを停止させ、この反応
容器ホルダの複数の反応容器のうち、規定された反応容
器に前記試料及び試薬を注入する試薬注入工程と、

【００１５】前記規定された反応容器に前記試料又は試
薬もしくは混合液が注入されている間、残りの反応容器
ホルダを、前記反応ラインに沿って移動させつつ、前記
残りの反応容器ホルダの複数の反応容器に測光を施し
て、前記試料の化学成分濃度を光学的に分析する分析工
程と、を有する。

【００１６】

【作用】本発明によれば、一方の反応容器ホルダが移動
しつつ、その反応容器内の試料液の化学成分濃度が光学
的に分析されている間に、他方の反応容器ホルダは、所
定位置に維持され、試料液又は試薬もしくは混合液が注
入される。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の自動分析装置の一実施例につ
いて添付図面を参照して説明する。

【００１８】図１に示すように、本実施例の自動分析装
置には、環状で閉ループの反応ライン２に沿って移動可
能に構成された第１及び第２の反応容器ホルダ４、６が
設けられている。これら第１及び第２の反応容器ホルダ
４、６は、夫々、反応ライン２と同一の曲率を有し、且
つ、反応ライン２の周長に対して１／４の長さを有する
円弧状に形成されている。これら反応容器ホルダ４、６
内には、夫々、複数の反応容器４ａ、４ｂ、４ｃ…及び
６ａ、６ｂ、６ｃ…が設けられている。これら反応容器
４ａ、４ｂ、４ｃ…及び６ａ、６ｂ、６ｃ…は、夫々、
例えば、血液、尿等の試料液又は試薬が注入できるよう
な形状で、且つ、光学的測定が可能な材料で形成されて
いる。

【００１９】また、反応ライン２の全周のうち、第１及
び第２の反応容器ホルダ４、６の合計の長さを除いた部
分の長さは、反応ライン２の全長の１／２である。この
ため、残りの反応ライン２の部分、即ち第１及び第２の
反応ホルダ４、６相互間には、空き部１０が形成されて
いる。

【００２０】また、本実施例の自動分析装置は、第１及
び第２の反応容器ホルダ４、６の右回りの回転移動及び
停止を制御する制御装置１２と、第１及び第２の反応容
器ホルダ４、６の回転移動中、複数の反応容器４ａ、４
ｂ、４ｃ…及び６ａ、６ｂ、６ｃ…に注入された試料液
の化学成分の濃度の光学的分析を行う測光装置１４と、
を備えている。測光装置１４は、光源２８と、この光源
２８から出射された光（この光は、所定の光学的特性を
有する）を受光する受光部２９と、を備えている。

【００２１】また、本実施例の自動分析装置には、複数
の反応容器４ａ、４ｂ、４ｃ…及び６ａ、６ｂ、６ｃ…
に、夫々、第１の試薬を注入させる第１の試薬注入部位
１６と、第１の試薬が注入された反応容器に血液・尿等
の試料液を注入させる試料液注入部位１８と、第１の試
薬と試料液とを撹拌する第１の撹拌部位２０と、第２の
試薬を注入させる第２の試薬注入部位２２と、第１の試
薬及び試料液と第２の試薬とを互いに撹拌する第２の撹
拌部位２４と、分析が終了した反応容器を洗浄する洗浄
部位２６と、が反応ライン２に沿って設けられている。
図２には、上述した制御装置１２の全体の構成が概略的
に示されている。

【００２２】図２に示すように、制御装置１２は、中空
の外軸３０と、この外軸３０の内部に挿通された中軸３
２とを備えている。外軸３０は、第１のベアリング３４
を介して回転自在に固定ベース３６に挿着されており、
中軸３２は、第２のベアリング３８を介して回転自在に
外軸３０の内部に挿着されている。このため、外軸３０
と中軸３２とは相対的に回転可能に構成されている。

【００２３】また、中軸３２の一端には、第１の反応容
器ホルダ４を支持する第１の支持アーム４０が設けられ
ており、他端には、この中軸３２の回転運動を制御する
第１の制御機構４２が設けられている。

【００２４】また、外軸３０の一端には、第２の反応容
器ホルダ６を支持する第２の支持アーム４４が設けられ
ており、他端には、この外軸３０の回転運動を制御する
第２の制御機構４６が設けられている。

【００２５】第１の制御機構４２は、第１の小ギヤ４８
を備えた第１のモータ５０と、中軸３２の他端に設けら
れ、第１の小ギヤ４８に噛合された第１の大ギヤ５２
と、この第１の大ギヤ５２に隣設して設けられた第１の
検知板５４と、この第１の検知板５４の外周縁部に設け
られ、第１の検知板５４の回転状態を検知することで中
軸３２の回転を制御させる第１の検知センサ５６と、を
備えている。

【００２６】また、第２の制御機構４６は、第２の小ギ
ヤ５８を備えた第２のモータ６０と、外軸３０の他端に
設けられ、第２の小ギヤ５８に噛合された第２の大ギヤ
６２と、この第２の大ギヤ６２に隣設して設けられた第
２の検知板６４と、この第２の検知板６４の外周縁部に
設けられ、第２の検知板６４の回転状態を検知すること
で外軸３０の回転を制御させる第２の検知センサ６６
と、を備えている。また、第１及び第２のモータ５０、
６０には、これらモータ５０、６０の駆動及び停止タイ
ミングを制御する制御回路７０が接続されている。

【００２７】また、第１及び第２の検知板５４、６４の
外周部分には、夫々、第１及び第２の反応容器ホルダ
４、６に設けられた反応容器４ａ、４ｂ、４ｃ…及び６
ａ、６ｂ、６ｃ…の数に対応した溝（図示しない）が設
けられている。この結果、第１及び第２の検知センサ５
６、６６を介して、これら溝の有無を検知することによ
って、第１の試薬注入部位１６に、複数の反応容器４
ａ、４ｂ、４ｃ…及び６ａ、６ｂ、６ｃ…を、夫々、個
別に位置付けることができると共に、外軸３０及び中軸
３２の相対的な回転速度及び回転量を任意に制御させる
ことができる。

【００２８】以下、このように構成された自動分析装置
の動作について、図２ないし図１１を参照して説明す
る。また、以下で説明する分析工程では、ＡＳＴ検査を
行う場合を例にとって説明する。なお、説明に際して用
いられる図面には、夫々、第１及び第２の反応容器ホル
ダ４、６が順次反応ライン２に沿って回転移動する状態
のみを示す。図３には、本実施例の自動分析装置の初期
停止状態が示されている。

【００２９】この状態では、第２の反応容器ホルダ６の
第１番目の反応容器６ａが、アスパラギン酸等から成る
第１の試薬が注入される第１の試薬注入部位１６に配置
されている。

【００３０】第１番目の反応容器６ａに第１の試薬が注
入されると、制御回路７０を介して、第１及び第２の制
御機構４２、４６を作動させる。具体的には、図２に示
すように、第２のモータ６０の駆動力が、第２の小ギヤ
５８及び第２の大ギヤ６２を介して外軸３０に伝達さ
れ、外軸３０を所定速度で回転させる。外軸３０の回転
に同期して第１のモータ５０が作動する。そして、この
第１のモータ５０の駆動力が、第１の小ギヤ４８及び第
１の大ギヤ５２を介して中軸３２に伝達され、中軸３２
を外軸３０の回転速度と同じ速度で回転させる。

【００３１】この結果、図４に示すように、第２の反応
容器ホルダ６は、図中矢印Ｆで示す方向に所定速度で回
転移動し、また、この第２の反応容器ホルダ６に追従し
て、第１の反応容器ホルダ４も同方向に同一の速度で回
転移動する。

【００３２】なお、中軸３２及び外軸３０の回転速度
は、夫々、第１及び第２の検知センサ５６、６６によっ
て第１及び第２の検知板５４、６４の溝の有無を検知す
ることによって、高精度に制御されている。

【００３３】次に、図５に示すように、第１の反応容器
ホルダ４の第１番目の反応容器４ａが、第１の試薬注入
部位１６に対面したとき、第１の検知センサ５６（図２
参照）から出力された検知信号によって、第１のモータ
５０（図２参照）が停止される。この結果、第１の反応
容器ホルダ４の回転移動が停止され、反応容器４ａが第
１の試薬注入部位１６に配置される。

【００３４】第１の試薬が第１番目の反応容器４ａに注
入されている間、第２のモータ６０（図２参照）は駆動
し続けて、第２の反応容器ホルダ６を矢印Ｆ方向に回転
移動させる。この結果、測光装置１４を通過した第２の
反応容器ホルダ６は、反応ライン２に沿って回転移動し
て、第１の反応容器ホルダ４に接近する。

【００３５】次に、図６に示すように、第２の反応容器
ホルダ６が、第１の反応容器ホルダ４に接近したとき、
第１のモータ５０（図２参照）が起動して中軸３２を回
転させる。この結果、第１の反応容器ホルダ４は、矢印
Ｆ方向に、第２の反応容器ホルダ６の回転速度と同じ速
度で回転移動する。

【００３６】図７に示すように、第１の反応容器ホルダ
４に追従して回転移動した第２の反応容器ホルダ６は、
反応容器６ａに隣設した第２番目の反応容器６ｂが、第
１の試薬注入部位１６に対面したとき停止する。以下、
この停止動作を具体的に説明する。

【００３７】例えば、第１番目の反応容器６ａが第１の
試薬注入部位１６に配置されたときの溝（この溝を仮
に、第１溝とする）を基準に、第２の検知センサ６６を
介して、第２の検知板６４が１回転するまで溝をカウン
トする。そして、第１溝の次の溝（即ち、第２溝）が検
知されたとき、第２の検知センサ６６から出力された信
号に基づいて制御回路７０が作動して、第２のモータ６
０を停止させる。この結果、第２番目の反応容器６ｂ
が、第１の試薬注入部位１６に配置される。

【００３８】反応容器６ｂに第１の試薬が注入されてい
る間、第１の反応容器ホルダ４は、矢印Ｆ方向に回転移
動し、反応容器４ａが測光装置１４を通過した後、第２
の反応容器ホルダ６に接近する。この第１の反応容器ホ
ルダ４の接近に伴って、再び、制御回路７０が作動し
て、第２の反応容器ホルダ６を矢印Ｆ方向に移動させ
る。この結果、図８に示すように、第１の反応容器ホル
ダ４の第２番目の反応容器４ｂが、第１の試薬注入部位
１６に配置される。

【００３９】以後、上述の動作を繰り返し行うことによ
って、図９に示すように、第２の反応容器ホルダ６の第
８番目の反応容器６ｈが第１の試薬注入部位１６に配置
される。具体的には、本実施例の場合、第１及び第２の
反応容器ホルダ４、６が、順次、矢印Ｆ方向に反応ライ
ン２に沿って、初期状態から数えて７回転することによ
って、反応容器６ｈが第１の試薬注入部位１６に配置さ
れる。

【００４０】図９に示すように、第２の反応容器ホルダ
６の反応容器６ｈが第１の試薬注入部位１６に配置され
た状態では、第１番目の反応容器６ａは、ＡＳＴ検査対
象となる血液等の試料液を注入させる試料液注入部位１
８に位置付けられる。

【００４１】この結果、既に第１の試薬が注入されてい
る第１番目の反応容器６ａには、更に、試料液が注入さ
れ、同時に、第８番目の反応容器６ｈには、第１の試薬
が注入される。なお、この間、第１の反応容器ホルダ４
は、反応ライン２に沿って回転移動している。そして、
第１の反応容器ホルダ４の接近に同期して、第２の反応
容器ホルダ６は、再び、回転移動する。

【００４２】また、上述の動作を繰り返すことによっ
て、図１０に示すように、第２の反応容器ホルダ６の第
１０番目の反応容器６ｊが第１の試薬注入部位１６に配
置される。

【００４３】図１０に示すように、第２の反応容器ホル
ダ６の反応容器６ｊが第１の試薬注入部位１６に配置さ
れた状態では、第１番目の反応容器６ａは、この容器内
に注入された第１の試薬及び試料液を撹拌する第１の撹
拌部位２０に配置されている。そして、第３番目の反応
容器６ｃは、ＡＳＴ検査対象となる血液等の試料液を注
入させる試料液注入部位１８に位置付けられる。

【００４４】この結果、第１の反応容器ホルダ４が回転
移動している間、反応容器６ａに収容されている第１の
試薬及び試料液の撹拌が行われると共に、反応容器６ｊ
に対する第１の試薬の注入と反応容器６ｃに対する試料
液の注入とが行われる。

【００４５】そして、第１の反応容器ホルダ４の接近に
同期して、第２の反応容器ホルダ６は、再び、反応ライ
ン２に沿って移動し、測光装置１４を通過する際、反応
容器６ａの試料と第１の試薬との反応経過が測光され、
試料液の化学成分の濃度の光学的分析が行われる。

【００４６】また、上述の動作を繰り返すことによっ
て、第２の反応容器ホルダ６の第１番目の反応容器６ａ
は、順次、α−ケトグルタール酸から成る第２の試薬を
注入させる第２の試薬注入部位２２、第２の撹拌部位２
６に配置される。このような工程を経てＡＳＴ検査が終
了する。そして、光学的分析が終了した反応容器６ａ
は、反応容器洗浄位置２６で容器内の洗浄が施される。
また、残りの反応容器６ｂ、６ｃ…についても、上述の
動作を繰り返すことによって、所定の分析が行われる。
なお、第１の反応容器ホルダ４の各反応容器４ａ、４
ｂ、４ｃ…も、第２の反応容器ホルダ６と同様の処理工
程が施される。

【００４７】ところで、従来の装置は、複数の反応容器
は、反応ラインに沿って連続して配置されており、これ
ら反応容器を同時に移動及び停止させて分析処理が行わ
れている。このため、分析処理能力を６秒サイクルとし
た場合、この６秒間に、例えば、移動３秒、停止３秒と
いうように、反応容器の移動と停止とを割り振らねばな
らなかった。

【００４８】しかし、上述した本実施例の自動分析装置
は、反応ライン２に、十分な空き部１０が確保されてい
ると共に、複数の反応容器４ａ、４ｂ、４ｃ…及び６
ａ、６ｂ、６ｃ…が２つの反応容器ホルダ４、６に夫々
が設けられている。このため、測光装置１４を介して試
料液の光学的分析をするための分析処理能力を６秒サイ
クルとした場合でも、一方の反応容器ホルダ４の移動時
間中、他方の反応容器ホルダ６を停止させておくことが
できる。

【００４９】この結果、本実施例の自動分析装置では、
図１１に示すように、分析処理能力を６秒サイクルに維
持させたまま、第１及び第２の反応容器ホルダ４、６の
夫々の１工程に要する時間を１２秒とし、第１及び第２
の反応容器４、６の夫々が１回転するのに要する時間を
８秒、停止時間を４秒に延長させることができる。

【００５０】つまり、本実施例の装置は、従来の装置と
同一の分析処理能力時間内で、反応容器の移動時間を従
来よりも長く維持できるため、測光を高精度且つ安定し
て行うことができると共に、反応容器の停止時間も従来
より長く維持できるため、反応容器の洗浄等を十分に行
うことができる。この結果、血液等の試料液の検査が、
従来よりも高精度に行うことができる。

【００５１】なお、本実施例は、上述した構成に限定さ
れることはない。例えば、１工程に要する時間を９秒と
し、第１及び第２の反応容器ホルダ４、６の１回転に要
する時間を６秒、停止時間を３秒、分析処理能力を４．
５秒サイクルとしてもよい。この場合でも、装置の光学
的分析及び試料液、試薬の注入、撹拌の性能を高精度に
維持させることができる。

【００５２】また、図１２に示すように、第１及び第２
の反応容器ホルダ４、６の長さを長くしてもよい。即
ち、両反応容器ホルダ４、６の間の空き部１０の間隔
を、必要な停止時間が確保でき得る範囲内で、狭くして
もよい。この場合、両反応容器ホルダ４、６の夫々の１
回転移動に要する時間は８秒となり、停止時間が２秒、
分析処理能力が５秒サイクルとなる。この場合でも、装
置の光学的分析及び試料液、試薬の注入、撹拌の性能を
高精度に維持させることができる。

【００５３】また、測光時間を長くとったり、処理工程
が多い等の理由で、反応ライン２が長い程又は反応容器
ホルダ４、６が短い程、２つの反応容器ホルダ４、６が
追従し合うタイミングが遅くなってしまうような場合に
は、更に、反応容器ホルダを増やしてタイミングを調整
してもよい。なお、このとき追加したホルダは、単に、
所定のタイミングを維持するためのダミーとして用いて
もよい。

【００５４】また、測光装置１４が配置される位置も上
述した場合に限定されることはなく、第１及び第２の反
応容器ホルダ４、６の停止位置にかからない範囲であれ
ば、任意に配置させることができる。また、第１及び第
２の検知センサ５６、６６の位置も、対応する第１及び
第２の検知板５４、６４の外周部分の溝を検知できれ
ば、任意に設定できる。また、反応ライン２内の部分
は、上述した全ての構成を配置することが可能であり、
他の構成を付加する等有効利用に共される。

【００５５】また、第１の試薬注入部位１６と試料液注
入部位１８との配列を逆に構成することもできる。ここ
で、試薬のみ、あるいは、試料液のみが分注された状態
での測光を省略することもできる。省略しない場合に
は、試薬又は試料液の性状や有無の確認をしてもよい。

【００５６】更に、第１の試薬と試料液とを同時に分注
して混合する場合、又は、混合後の検液を分注する場合
には、各分注部位１６、１８を１か所に減らすこともで
きる。なお、第２の試薬注入部位２２は、測定原理によ
っては必ずしも必要ではない。

【００５７】

【発明の効果】本発明の装置では、従来の装置と同一の
分析処理時間内において、従来の装置よりも回転時間及
び停止時間を充分長く確保できる。

【００５８】この結果、本発明の装置では、測光精度を
高精度に維持できると共に、反応容器を充分に洗浄する
ことができる。従って、装置の分析精度を極めて高く維
持させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る自動分析装置の構成を
示す平面図。

【図２】自動分析装置に設けられた制御装置の構成を示
す断面図。

【図３】自動分析装置の初期停止状態を示す図。

【図４】第２の反応容器ホルダに追従して第１の反応容
器ホルダが反応ラインに沿って移動している状態を示す
図。

【図５】第１の反応容器ホルダのみが停止して、第１番
目の反応容器が第１の試薬注入部位に配置された状態を
示す図。

【図６】第１の反応容器ホルダに追従して第２の反応容
器ホルダが反応ラインに沿って移動している状態を示す
図。

【図７】第２の反応容器ホルダのみが停止して、第２番
目の反応容器が第１の試薬注入部位に配置された状態を
示す図。

【図８】第１の反応容器ホルダのみが停止して、第２番
目の反応容器が第１の試薬注入部位に配置された状態を
示す図。

【図９】第２の反応容器ホルダのみが停止して、第８番
目の反応容器が第１の試薬注入部位に配置された状態を
示す図。

【図１０】第２の反応容器ホルダのみが停止して、第１
０番目の反応容器が第１の試薬注入部位に配置された状
態を示す図。

【図１１】第１及び第２の反応容器ホルダの１工程に要
する時間を示す図。

【図１２】第１及び第２の反応容器ホルダの他の例を示
す図。

【符号の説明】

２…反応ライン、４…第１の反応容器ホルダ、４ａ，４
ｂ，４ｃ…反応容器、６…第２の反応容器ホルダ、６
ａ，６ｂ，６ｃ…反応容器、１２…制御装置、１４…測
光装置。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】試料が注入可能な複数の反応容器を備
え、所定の反応ラインに沿って移動可能に構成された複
数の反応容器ホルダと、前記複数の反応容器ホルダが通過する際、これら反応容
器ホルダの前記複数の反応容器に注入された前記試料の
化学成分濃度を光学的に分析する測光装置と、前記複数の反応容器ホルダのうち、所定の反応容器ホル
ダのみを前記反応ライン上の所定位置に停止させると共
に、残りの反応容器ホルダを前記反応ラインに沿って移
動させて前記測光装置を通過させるように機能する制御
装置と、を備えていることを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】前記複数の反応容器ホルダは、前記反応
ラインの曲率に一致した円弧状に形成された一対の反応
容器ホルダであることを特徴とする請求項１に記載の自
動分析装置。
【請求項３】試料及び試薬が注入可能な複数の反応容
器を備え、所定の反応ラインに沿って移動可能に構成さ
れた複数の反応容器ホルダのうち、所定の反応容器ホル
ダを停止させ、この反応容器ホルダの複数の反応容器の
うち、規定された反応容器に前記試料及び試薬を注入す
る試薬注入工程と、前記規定された反応容器に前記試料又は試薬もしくは混
合液が注入されている間、残りの反応容器ホルダを、前
記反応ラインに沿って移動させつつ、前記残りの反応容
器ホルダの複数の反応容器に測光を施して、前記試料の
化学成分濃度を光学的に分析する分析工程と、を有する
自動分析方法。
【請求項４】前記複数の反応容器ホルダは、前記反応
ラインの曲率に一致した円弧状に形成された一対の反応
容器ホルダであることを特徴とする請求項３に記載の自
動分析方法。