JPH01500296A - アナライザ操作方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 アナライザ操作方法 背景 本発明は一般に分析ｅＡ器の分野に関し、特に、そのような機器のための操作力 法および技術に関する。

患者のサンプル中の物質の存在および（または）濃度を決定するために、患者の サンプルを分析する臨床アナライザは当該技術において公知である。アナライザ は、オペレータによって実行されるための分析に多くのステップを必要とする、 非常に単純な、単一の分析項目（ａｎａｌｙｔ、ｅ　）の機器であるかもしれな い。たとえば、オペレータは、個々のサンプルをアナライザに置き、サンプルに 試薬を加え、反応時間を計り、アナライザから結果値を読むことを要求される。

その値は、それから、患者のサンプル中の分析項目のしばしば濃度である最終結 果を決定するために、オペ１ノータにより校正値と比較されるだろう。

一層高性能な臨床アナライザは、一般に、これらステップおよび他のステップの 多くまたは大部分を自動的に実行する。もしも自動化されたアナライザが、各サ ンプルのための限られた数すなわちメニューの分析の実行にゆだねられるならば 、そのとき、オペレータは患者のサンプルをアナライザに置き、アナライザの操 作を開始することのみを必要とする。他の自動化されたアナライザは、各サンプ ルのために実行される検査メニューを提供し、オペレータが、要求される特別の 検査を特定することを要求する。

各々の自動化されたアナライザは特徴的な操作方法を有すると考えられる。たと えば、いくつかのアナライザは、次のサンプルの分析を始める前に、あるサンン プルにめられる全ての検査をする。

別のアナライザは、サンプルにめられる各々の検査を個々側々に扱い、そのよう な各々の検査をアナライザの全体の操作の別のサブサイクルとして実行する。そ のようなアナライザでは、どの時間でもいくらかの検査が進行することができる 。同じ検査かいくつかの異なるサンプルのために進行する間に、異なる検査が１ つのサンプルのために同時的に進行できる。この後者のタイプのアナライザは、 しばしば「ランダムアクセス」アナライザと称される。

アナライザでの各々の検査あるいは化学作用は、それ自体の固有の要求を有し、 検査に必要とされる試薬および検査のための処理時間を含む。ある検査は唯一の 試薬を使用するが、別の検査はいくつかの試薬あるいは時限の反応シーケンスを 始めるためのトリガー試薬の付加を必要とする。処理時間はある検査のためには 重大ではないが、別の検査は正確に観察されなければならない培養および反応の 指定時間を必要とする。

ランダムアクセス・アナライザのメニューにある検査数が増加するにつれ、その ような検査のための異なる要求の数もまた増加する。この付は加えられた複雑さ は、アナライザのスルーブツトすなわちアナライザが与えられた時間に処理てき るサンプル数に１胃を及ぼす。

従って、スルーブツトを最大にでき、利用できる化学作用の多くのメニューを保 持するランダムアクセスの臨床化学アナライザの必要性がある。また、新しい化 学作用が、操作方法あるいはアナライザそのものを修正することなく、メニュー に付加されるように、十分な可変性および通用性を備えるアナライザのための操 作方法を提供することの必要性がある。

発明の概要 本発明は、前記の目的に適うランダムアクセス・アナライザを操作する方法に向 けられる。本発明による操作方法は、サンプルの分析を行う複数の反応位置を含 むアナライザでの使用に適する。反応位置は第１のり′ループと第２のグループ とに分けられる。前もって定めた操作が、対応する第１の処理サイクルおよび第 ２の処理サイクルの間、第１および第２のグループで実行される。都合がいいこ とには、両サイクルに共通する処理が、第１または第２のサイクルのたった１つ の間に、第１のグループと第２のグループとの反応位置のために実行される。そ うすることにおいて、第１または第２のサイクルの他のものが、そうでなければ アナライザで利用できないであろう特別な検査だけの操作を与えることができる 。

ここに開示した実施例では、共通の処理は隣接する反応位置の洗浄である。もし も洗浄か第１および第２のサイクルの間に必要とされるならば、洗浄が実行され ないサイクルの間、操作は、そうでなければ接近できないであろう反応位置への 試薬を注入することを含むことができる。

方法はさらに、反応位置を作動位置と不作動位置とに分けることを含む。作動位 置は、試薬およびサンプルが注入される位置である。第１のグループのすべての 反応位置は作動であり、第２のグループの反応位置の選定されたものが作動であ る。第２のグループの不作動反応位置は、第１のグループの作動位置への試薬の 注入を可能にし、こうして多成分試薬およびトリガー試薬を供給する。

図面の簡単な説明 第１図は、本発明の操作方法を利用できるランダムアクセス・アナライザの作業 面の簡略化した図である。

第２図は、本発明の操作方法の第１のサイクルタイミングの間、第１図の作業面 で起こる作動のタイミング図である。

第３図は、本発明の操作方法の第２のサイクルタイミングの間、第１図の作業面 で起こる作動のタイミング図である。

訂細な説明 第１図を参照すると、本発明の方法の使用に適する自動化された臨床アナライザ は水平な作業面１０を含み、該作業面１ｏは、反応ホイール１２と、サンプル積 込みおよび取出し装置１４と、試薬貯蔵円形コンベヤ１６と、サンプル移送機構 １８と、サンプルがき混ぜ機構２０と、試薬移送機構２２と、試薬かき混ぜ機構 ２４とを支持する。反応ホイール１２は、概して平坦なハブすなわち中央部分２ ６と、ホイール１２の周縁で垂下しているリング状の部分２８とを含む。複数の 反応位置３０が反応ホイール１２の周縁に画定され、反応位置３０のそれそわは 反応キュベツト３４を置く垂直孔３２を含む。ここに開示した実施例では、８０ 個のそのような反応位置３０がある。反応位置３０および関連するキュベツト３ ４のそれぞれを通る光学通路を画定するために、開口３６がリング状部分２８を 貫通して形成されている。

多色分析装置３８が反応ホイール１２の周縁に置かれている。

装置３８の部分４０は、反応ホイール１２の下方かつリング状部分２８の背後に 伸びている。装置３８の部分４０は光源と、開口３６を通る光線を導く光学素子 とを含む。光線は開口３６を通過し、当該技術において知られているように、分 析項目の濃度を収量するために検出され、処理される。ここに開示した実施例で は、分析装置３８はせん光光度計であり、装置３８の光学素子が開口のそれぞれ と整列したとき、トリガーされるせん光チューブを含む。反応ホイール１２が、 たとえば９０ｒｐｍで回転するとき、反応位置３０のそれぞれのための複数の多 色測光読み（ｐｏｌｙｃｈｒｏｍａｔｉｃ　ｐｈｏｔｏｍｅｔｒｉｃ　ｒｅａｄ ｉｎｇｓ）を生ずるようにせん光光度計が働く。

キュベツト洗浄ステーション４２がまた、反応ホイール１２の周縁に置かれてい る。ステーション４２は、反応位置３ｏの上方に配置され、適当な真空源および 流体源（図示せず）に接続される、２木の洗浄プローブ４４と、２木のすすぎプ ローブ４６と、２本の乾燥プローブ４８とを有する。洗浄およびすすぎプローブ ４４．４６のそれぞれは、洗浄およびすすぎ液がキュベツト３４に同時に放出さ れ、かつキュベツト３４から同時に吸引されるように、同軸的に配置された液体 供給導管および真空導管を含む。乾燥プローブ４８は、キュベツト３４から残存 すすぎ液を吸引する単一の導管を単に含む。プローブ４４〜４８は、プローブ４ ４〜４８の下方のチップが反応ホイール１２の垂直中心軸線に直交する面内とな るように、アーム５０により支持される。アーム５０は引き続いてエレベータ５ ２により支持され、該エレベータ５２は、アーム５ｏおよびプローブ４４〜４８ を昇降するステップモータ５４により作動される。アーム５０がその上昇した位 置にあるとき、プローブ４４〜４８のチップがキュベツト３４の頂部の上方にあ る。反応ホイール１２が停止され、アーム５０がその下降した位置にあるとき、 プローブ４４〜４８のチップは６つの隣接キュベツト３４のグループ内に配置さ れる。プローブ４４〜４８がアーム５ｏによりキュベツト３４内に下降されたと き、特に、プローブ４４〜４８は、２つの隣接キュベツト３４の組が同時に洗浄 され、すすがれ、乾燥されるように、間隔をおかれている。

サンプル積込みおよび取出し装置１４は、４個の弧状のサンプルセクタ５８を受 け入れかつ支持する積込みトレイ５６を含む。サンプルセクタ５８のそれぞれは 、個々のサンプルカップを受け入れる１０個の空所を含む。カップは、たとえば 、患者のサンプル、校正標準液等の、当該技術において周知のものを保持する。

装置１４はまた、サンプル円形コンベヤ６０の周縁の回りに８個のサンプルセク タ５８を保持するサンプル円形コンベヤ６０を含む。サンプルセクタ５８は積込 みトレイ５６とサンプル円形コンベヤ６０との間を、移送機構６２により移送さ れる。移送機構６２は、積込みトレイ５６に配置された全てのセクタ５８とサン プル円形コンベヤ６０の移送位置６４に配置されたセクタ５８とを、サンプル円 形コンベヤ６０に配置されたセクタ５８の上方へ持ち上げる。移送機構は、すべ てのセクタ５８を１位置移すために（第１図において上方から見たとき）時計方 向へ回転する。移送機構はその後、セクタ５８を積込みトレイ５６およびサンプ ル円形コンベヤ６０上に降ろす。前記移送サイクルはこうして、セクタ５８の１ つをトレイ５６から移送位置６４でサンプル円形コンベヤ６０に移し、移送位置 ６４でセクタ５８を積込みトレイ５６に移し、積込みトレイ５６の残りのセクタ ５８をこの積込みトレイ５６の回りに時計方向へ１位置進める。ここに開示した 実施例では、移送機構は、回転のためのステップモータを含むことかでき、垂直 移動のための空気作動のシリンダおよびピストンを利用できる。回転および垂直 移動のための他の手段か等しく適するだろう。

サンプル円形コンベヤ６０は、後に説明するように、サンプル円形コンベヤ６０ から反応ホイール１２へのサンプルの分量の移送のためのサンプルカップを置く ように回転される。サンプル円形コンベヤ６０は、制御可能な回転運動を与える ためのステップモータあるいは他の適当な回転手段を含む。

試薬貯蔵円形コンベヤ１６は、好ましくは、冷却された囲い６６を含む。囲い６ ６内に配置されたのはロータ６８（第１図には部分的に破断して示される）であ って、このロータはその周縁の回りに複数の半径方向スロット７０を有する。ス ロット７ｏのそれぞれは試薬カートリッジ７２を支持する。試薬カートリッジ７ ２は別々の３つの試薬の貯蔵のための３つの室７４〜７８を備え、室７４〜７８ のそれぞれはスロット７０に受け入れられるネック８０〜８４を含む。ネックは 開口８６を画定し、試薬が該開口８６を通って取り出される。カートリッジ７２ は、ネックに形成されたカラー９２によってロータ６８から除去可能につり下げ られ、囲い６６の側壁のアクセスドアー９４を経てロータ６８に積み込まれ、か つロータ６８から取り除かれる。試薬貯蔵円形コンへヤ１６は、ロータ６８を従 ってそこに配置された試薬カー；・リッジ７２を回転するための、ステップモー タのような適当な手段を含む。

囲い６６の頂面のアクセス開口９６〜９８は、試薬が、アクセス開口９６〜９８ の下方に置かれたカートリッジ７２（第１図に仮想線で示される少から引き出さ れるように、試薬カートリッジ７２の開口８６と整列される。

サンプル移送機構１８は、サンプル円形コンベヤ６０から反応位置３０ヘサンプ ルの分量を移送するプローブ１００を含む。プローブ１００は、サンプルをプロ ーブ１００に引き出し、その後サンプルを後に説明するように分配するための８ 稙形ポンプ（図示せず）にチューブを経て普通の方法で連結されている。サンプ ル移送機構１８は、垂直ビホット部材１０４に枢動可能に固定さおたフレーム１ ０２を含む。フレームは、フ１ノ−ム１０２をピボット部材１０４の回りに回転 するためのステップモータ１０６に係合されるギヤ１０５のような適当などポッ ト手段に固定される。フレーム１０２は上方のプーリ１１０および下方のプーリ １１２の形のエレベータ１０８を支持し、下方のプーリはステップモータ１１４ により駆動される。プーリ１１０．１１２はベルト１１６を支持する。プローブ １００は、フレーム１０２に関して垂直に可動であるキャリア１１８に固定され る。キャリア１１８は引き続いてベルト１１６に固定される。ステップモータ１ １４はプーリ１１２を回転し、それにより支持されるベルト１１６は、ステップ モータ１１４の回転運動を垂直な線運動に変える。この運動は、キャリア１１８ を経てプローブ１００に伝えられ、プローブ１０ｏを垂直に変位する。ステップ モータ１０６．１１４を制御することにより、プローブ１００は破ｌｌ５Ａ１２ ０により示されたアークの回りを変位され、かつ垂直に変位される。アーク１２ ０は、サンプル円形コンベヤ６０により運ばれた内方および外方のサンプルカッ プと、反応ホイール１２の反応位置３０の１っであるサンプル注入位置１２１と の上方にある。こうして、プローブ１ｏｏは、サンプル円形コンベヤ６０により 運ばれたサンプルに接近し、そのようなサンプルの部分を反応ホイール１２に保 管するように、制御される。

サンプルかき混ぜ機構２０、試薬移送機構２２および試薬かき混ぜ機構２４は、 サンプル移送機構について説明したところと同様な垂直および水平変位手段を含 む。かき混ぜ機構２０．２４はかき混ぜモータ１２２と、該モータ１２２により 回転可能なかき混ぜ部材１２４とを含む。かき混ぜ部材１２４は、簡単な真直な シャフトであってもよく、あるいはかき混ぜを促すための、チップにわずかなフ レアを備えるものてあってもよい。サンプルがき混ぜ機構は、アーク１２０に沿 って回転され、かつサンプル注入位置１２１に配置されるキュベツトに突っ込ま れる。

試薬移送機構２２は、第１図に破線１２８により示さゎたアークを描く試薬放出 プローブ１２６を含み、前記アーク１２８は、開口９６〜９８の上方から反応位 置の上方の、反応ホイール１２に関して固定された試薬注入位置１３０まで伸び ている。同様に、試薬かき混ぜ機構２４は、試薬注入位置１３０のキュベツトに 試薬かき混ぜ部材１２４を差し込むように形成され、キュヘットに収容された液 体をかき混ぜる。サンプル注入位置１２１、試薬注入位置１３０およびキュベツ トの洗浄ステーションは、キュベツトをサンプル注入位置１２１に置いて反応ホ イール！２が停止された状態のとき、サンプルおよび試薬が注入位置１２１．１ ３０に位置するキュベツトに放出され、かつ洗浄、すすぎおよび乾燥プローブ４ ４〜４８の下方のキュベツトが前記のように洗浄されるように、位置される。

プローブの洗浄ステーション１３２．１３４は、プローブ１００．１２６および かき混ぜ部材１２４を、慣用された方法で洗浄するため、アーク１２０．１２８ に沿って配置される。さらに、加熱ステーション１３６．１３８がアーク１２０ ．１２８に沿って配置されている。加熱ステーション１３６．１３８は、注入位 置１２１、！３０に置かれた液体のかき混ぜに先立って、かき混ぜ部材１２４を 加熱するためのかき混ぜ部材１２４のホームポジションとして役立つことかでき る。そのような予知熱は、かき混ぜが注入位置１２１．１３０の液体の温度に及 ぼす影響を最小にする。

本発明の方法に適した特殊なアナライザの実施例を記載したか、他の作業面構造 が本発明の方法に等しく適用できることか認められるべきである。さらに、装置 は、本方法の教示に従って、そうでなければ、公知の自動化された機器の設計原 理に従って、前記の種々の要素を制御するための適当な制御システムを含む。そ のような制御システムは共通であり、広く使用されており、ここにさらには記載 しない。

本発明の方法は、作業面１０の物理的レイアウトに関し、かつ第２図および第３ 図のタイミング図に関して説明される。

反応位置３０は等しいグループに分けられる。その最初のクループは、反応ホイ ール１２の周縁回りの１つ置きの反応位置３０を含み、「偶数」グループと称さ れる。第２のグループは残るすべての反応位置３０を含み、「奇数」グループと 称される。

本発明による方法は、概して順次の操作サイクルを含むものとして説明される。

各サイクルは、反応ホイール１２の回転に後続するサンプルおよび試薬の注入の 部分からなる。各サイクルは、反応ホイール１２の回転を停止させて終る。後に 説明する、第３のまたはトリカーの試薬注入を必要とするサイクルを除いて、反 応ホイール１２は、サンプルおよび試薬注入位置１２１．１３０と洗浄ステーシ ョン４２とに関して、反応位置を反時計方向（第１図において上方から見たとき ）へ１位置進めた状態で、休止する。たとえば、サンプルの注入が第１のサイク ルの間に、偶数反応位置で起こるとすれば、サンプルの注入は、次のサイクルの 間に、先のサンプルの注入から時計方向の隣接する奇数反応位置で起こるであろ うし、後に続くサイクルもまた同様に起こる。

典型的なキュベツト内の完全な分析は、試薬が試薬注入位置１３０でキュベツト に注入されるとき、開始する。いくつかのサイクルの後、キュベツトはサンプル 注入位置１２１へ進み、そこでサンプルがキュベツトに注入される。後に続くサ イクルの間、分析が完了され、多色装置３８を経て結果が得られる。引き続くサ イクルは、ついにはキュベツトをキュベツト洗浄ステーション４２に移し、ここ を経て別の分析を開始するために、試薬注入位置１３０に戻す。ここに開示した 実施例では、反応ホイール１２の周縁の回りに８０個の反応位置３０がある。そ のような反応位置３０の奇数および偶数グループのそれぞれは、従って４０個の 反応位置を含む。

さらに、アナライザの８０のサイクルを操作した後、キュベツトが新しい分析を 開始する準備が整う。

サンプルがサンプル注入位置１２１に置かれた偶数グループのキュベツトに注入 される間のサイクルは、「偶数」サイクルと称される。同様に、「奇数Ｊサイク ルは、サンプルが奇数グループのキュベツトに注入される間のサイクルである。

偶数および奇数サイクルは交互に、すなわち、偶数、奇数、偶数、奇数等に実行 される。偶数サイクルの間、試薬注入位置１３０に置かれたキュベツトは、試薬 放出プローブ１２６から１または２の試薬を受け入れる。

また、サンプル注入位置１２１に置かれたキュベツトは、サンプル放出プローブ １００からサンプルを受け入れる。試薬およびサンプルの適切なキュヘットへの 放出と同時に、キュベツト洗浄ステーション４２か、前記のように、隣接対のキ ュベツトを洗浄し、すすぎをし、乾燥するように作動する。キュベツトの隣接す るものが同時に洗浄されることから、洗浄ステーション４２は、偶数サイクルの 間、奇数および偶数の両キュベツトグループのキュベツトを洗浄する。偶数サイ クルを完了するため、反応ホイール１２は数回転回転さね、反応ホイール１２に より運ばれたキュベツトのための多色の比色データ（ｐｏｌｙｃｈｒｏｍａＨｃ 　ｃｏｌｏｒｉｍｅｔｒｉｃ　ｄａｔａ　）を得るため、多色装置３８が作動さ れる。

反応ホイール１２が、前記の偶数サイクルの間に、回転位相を終るとき、反応ホ イールは、２つの位置の１つに休止するように制御される。シーケンスにある次 のキュベツト（奇数グループのキュベツトに含まねるキュベツト）が、偶数サイ クルの間通常打われるように、１または２の成分試薬の注入を受け入れることに なっているならば５そのとき反応ホイール１２は、次の引き続く奇数キュベツト を試薬注入位置１３０にもたらして、休止する。サンプル注入のためのシーケン スにある次のキュベツトは、従ってまた、サンプル注入位置１２１に位置される 。試薬およびサンプルの注入がその後、前記したように進行する。

しかしながら、キュベツトの洗浄ステーション４２は奇数サイクルの間には作動 しない。従って、そうでなければシーケンスから外れることになる反応ホイール １２のキュベツトが、第３のまたはトリガーの試薬成分を注入される必要がある ならば、反応ホイール１２は代りに、そのようなキュヘットを試薬注入位置１３ ０に位置させて、休止する。第３のまたはトリカーの試薬がその後、そのような キュベツトに注入される。都合のいいことには、キュベツト洗浄ステーション４ ２は奇数サイクルの開作動していないことから、反応ホイール１２は自由に回転 し、サンプル注入位置１２１に、サンプル注入のためのシーケンスにある次のキ ュベツトをもってくる。１または２の成分試薬の注入が起こっていたならば、サ ンプルの注入か、そうでなければ起こるであろう奇数サイクルにおいてサンプル の注入がその後、同時に生ずる。これは、反応ホイール１２の回転の間にとられ るデータポイントのタイミングがサイクルからサイクルに同期されることを可能 にする。反応ホイール１２の引き続く回転が前記したようになされ、シーケンス にある次の偶数キュベツトをサンプルおよび試薬注入位置１２１．１３０にもた らして反応ホイール１２を休止する。

前記した偶数および奇数サイクルは共に、多くの臨床化学作用に適する、１また は２の試薬の注入を行う。しかしながら、反応ホイール１２の対応する自由運動 を伴う奇数サイクルの使用は、３つの、成分のあるいはトリガーの試薬をアナラ イザで利用することを可能にする。そのような試薬は、奇数サイクルの間に、反 応ホイール１２のキュベツトのいずれかに注入されることができることから、試 薬は、サンプル導入前、そうでなければシーケンスから外れるキュベツトに注入 することもできるし、またはサンプル導入後、トリガー成分として注入すること もできる。サンプル導入前、第３の成分の注入を必要とする化学作用の例は、ベ ックマン・インスツルメンツ・インコーホレーテッド（Ｂｅｃｋｍａｎ　Ｉｎｓ ｔｒｕｍｅｎｔｓ、　Ｉｎｃ、　）からのアストラ（Ａｓｔｒａ　：登録商標） システムでのタレアチニンキナーゼを含み、サンプル導入後、トリガー成分の注 入を必要とする化学作用の例は、シバ（Ｓｙｖａ）からのエミツト（ＥＭＩＴ； 登録商標）化学作用を含む。

偶数グループにおいても奇数グループにおいてもキュベツトは、３つの、成分の またはトリガーされた試薬の化学作用だけでなく、１または２の試薬成分の化学 作用を行うことができる。そのような場合、第３のまたはトリガーの試薬は、１ または２の最初の試薬の注入の直後に続く奇数サイクルの間に、偶数キュベツト に注入されることができる。しかしながら、３つの、成分のまたはトリガーされ た試薬の化学作用が行われる奇数キュベツトは、最初の試薬注入の後第３のまた はトリガーの試薬が注入されるまで、第２のサイクル、すなわち、次の奇数サイ クルを待つ必要があるだろう。こねに代え、奇数グループを１または２の試薬の 化学作用に制限した状態で、偶数グループだけが第３のまたはトリガーの試薬の 化学作用を行うことができ、こうして、そうでなければ奇数グループのキュベツ トで起こる２つのサイクルを待つことの可能性を減する。トリガーの成分が、特 別な検査に必要であるタイミングに従って、キュベツトに加えられる第２のまた は第３の試薬であってもよいことは理解されるべきである。

さて、本発明の方法のタイミングとロジックについてのより詳細な説明に戻ると 、第２図および第３図は標準および分割サイクルのタイミングのためのタイミン グ図を表す。簡単に言えば、標準および分割サイクルのタイミングのそれぞれは 、サンプル円形コンベヤから反応ホイールへのサンプルの分量の吸引および注入 を含む。第２図に示した標準タイミングは、各偶数サイクルおよび反応ホイール １２の各偶数キュベツトのために実行される。唯一のまたは２つの成分試薬が該 サイクルの間に供給される必要があるならば、標準サイクルはまた、奇数サイク ルおよび奇数キュベツトのために使用される。しかしながら、次の奇数サイクル が、第３の試薬成分またはトリガーの試薬成分を必要とするキュベツトに役立つ ようになっているならば、試薬の処理は、決定時間１５８で、第３図に示した分 割タイミングに転送される。標準タイミングにおける残りの操作の終りに、次の 奇数サイクルが分割タイミングを開始して実行される。７ｊＳ３のまたはトリガ ーの成分試薬が、試薬注入位置１３０に置かわたシーケンスから外れるキュベツ トに注入される。注入が完了すると、次のシーケンスにあるキュベツトをサンプ ル注入位置１２１に置くように、反応ホイール１２が回転し、分割タイミングの 残りがサンプルの注入およびかき混ぜのために実行される。しかしながら、一度 第３のまたはトリガーの試薬が注入されると、試薬プローブに次の偶数サイクル に必要な試薬を満たすように、反応処理が決定時間１５８で、第２図の標準タイ ミングに示されるタイミングに転送される。

さて、第２図および第３図に示される標準および分割タイミングの詳細な説明を 続けると、標準タイミングも分割タイミングもＴ。

で始まり、ＴＩ４で終る周期Ｔに及んでいる。周期Ｔはサイクルの周期を表す。

時間Ｔ、十とＴｏとは、サイクルからサイクルへの連続性を与えるために重なっ ている。ここに開示した実施例では、Ｔ、とＴ１４との間の時間周期のそれぞれ は１秒である。しかしながら、曲線により示されるアナライザの種々の要素のた めのタイミングは、特別な実行性能にしたがって、全体の時間周期Ｔにおける対 応の調節により調整できる。

第２図のタイミングおよびロツジク図は標準タイミングの間のアナライザの操作 を表す。標準タイミングは最初に偶数サイクルの間に実行されるものと仮定する 。反応ホイール１２は時間ＴＯからＴ８のわずかに前の時間まで停止すなわち不 動である（曲線１５０）。反応ホイール１２が停止されるとき（１５０ａ）、試 薬およびサンプル注入が生じ、キュベツトの洗浄が実行される。反応ホイール１ ２はその後、時間ＴＩ４の直前まで回転され（ｉｓｏｂ）、多色装置３８が、反 応位置のためのデータポイントを集めるために、前記したように作動する。

試薬移送機構２２の操作は、試薬プローブの水平位置曲線１５２、試薬プローブ の垂直位置曲線１５４、試薬プローブの分量曲線１５６および試薬洗浄ステーシ ョンの０Ｎ−ＯＦＦ曲線１５７を参照して示される。試薬プローブ１２６は最初 、試薬注入位置１３０のキュベツトの上方に位置される。時間Ｔｏで開始し、プ ローブ１２６は垂直に降ろされ、キュベツトに入れられる（１５４ａ）。

プローブ１２６の内容物（後に説明するように得られた）はキュベツトに注入さ れる（１５６ａ）。時間Ｔ３の前、試薬プローブはキュヘットから持ち上げられ 、アーク１２８に沿って洗浄ステーション１３４まで回転され、洗浄ステーショ ン１３４に降ろされ（１５２ａ、１５４ｂ）、ここで試薬プローブ１２６の外部 が洗浄される（１５７ａ）。プローブ１２６の内部は、プローブ１２６から洗浄 ステーション１３４に洗浄液を流すことにより洗浄できる。１５６ｂ、１５６ｈ および１５６ｉで示した小容量の変化は、プローブ１２６から排出され、または プローブ１２６に導かれた気泡を表す。

時間Ｔ５のわずかに前の時間で、装置の制御回路は、次のサイクル、すなわち奇 数サイクルが第３のまたはトリガーの試薬注入を必要とするか否を決定する。必 要であれば、試薬移送およびかき混ぜ機構２２．２４、反応ホイール１２および 試薬円形コンベヤ１６の操作は、共通の決定時間１５８で、第２図の標準タイミ ングから第３図の分割タイミングまで転送される。そうでなければ、試薬移送お よびかき混ぜ機構２２．２４、反応ホイール１２および試薬円形コンベヤ１６の 操作は、第２図の標準サイクルで継続する。

標準サイクルが継続しているものと仮定すると、試薬放出プローブ１２６は開口 ９６に移動し、試薬カートリッジ７２に差し込まれ（１５４ｃ、１５２ｂ）第１ のコンパートメント７４から面もって定めた分量の試薬を引き出す（１５６ｃ） 。

第２の試薬が、次のサイクルの間、放出のためにプローブ１２６に引き出される こととなっているならば、操作ｄ、プローブのチップの洗浄のために、洗浄ステ ーション１３４にプローブを動かすことにより継続する（１５４ｄ、１５２ｃ、 １５７ｂ）。試薬プローブ１２６は開口９７に移動され、カートリッジ７２の第 ２のコンパートメント７６に降ろされ、付加の試薬がプローブに引き出される（ １５２ｄ、１５４ｅ、１５６ｄ）。第２の試薬をプローブ１２６に引き出した状 態で、プローブは再び洗浄ステーションへ移動され（１５２ｅ、１５４ｆ）、こ こでプローブ１２６のチップを洗浄するために、洗浄ステーションが作動される （１５７ｃ）。

プローブ１２６はその後、時間Ｔｌ◆の直前に試薬注入位置１３０の上方のホー ムポジションに移動される（１５２ｆ、１５４ｇ）。

第２の試薬かプローブ１２６に引き出されないこととなっているならば、プロー ブのチップが洗浄され、プローブの移動が決定時間１６０で時間Ｔ　（６□　Ｔ 　＋　ｌ中、中断され、プローブ１２６がそのホームポジションに移動される直 前、時間１６２で再び続行される。

試薬かき混ぜ機構２４の操作は、水平位置曲線１６４、垂直位置曲線１６６およ び０Ｎ−ＯＦＦ曲線１６８を参照して示される。かき混ぜ機構２４は、ホームポ ジションのかき混ぜ部材１２４を加熱ステーション１３８内に配置した状態で、 標準タイミンクを開始する（１６４ａ、１６６ａ）。前記した試薬の注入の後、 かき混ぜ部材１２４は試薬注入位置１３０の上方のかき混ぜ位置に回転され、キ ュベツトに降ろされ、かき混ぜ部材１２４が回転される（１６４ｂ、１６６ｂ、 １６８ａ）。がき混ぜが完了すると、かき混ぜ部材１２４は取り出され、試薬注 入位置１３０の側へわずかに移動され（１６４ｃ、１６６ｃ）、プローブ１２６ の洗浄が完了した後、洗浄のために洗浄ステーション１３４に移動され（１６４ ｄ、１６６ｄ、１５７ａ）、その後、標準タイミンクののこりのために、加熱ス テーション１３８内のホームポジションに戻される（１６４ｅ、１６６ｅ）。

サンプル移送機構１８の操作は、サンプルプローブの水平位置曲線１７０、サン プルプローブの垂直位置曲線１７２、サンプルプローブの分量曲線１７４および サンプル洗浄ステーションの操作曲線１７６を参照して示される。サンプルプロ ーブの外部はまず、洗浄ステーション１３２で洗浄される（１７０ａ、１７２ａ 。

１７６ａ）。プローブの内部は、プローブ１００から洗浄ステーション１３２に 洗浄液を流すことにより、洗浄できる。試薬プローブ１２６が、前記したように 、試薬注入位置１３０に置かれたキュベツトに試薬を放出した後、サンプル放出 プローブ１００がサンプル注入位置１２１に移動し、内容物（後に説明するよう に得られた）をその位置のキュベツトに注入する（１７０ｂ、１７２ｂ、１７４ ａ）。サンプルプローブ１００は再び洗浄され（１７０ｃ、１７２ｃ、１７６ｂ ）、サンプル円形コンベヤ６０の上方の適当なサンプル引出し位置に移動し、サ ンプルカップ内に降ろされ、前もって定めたサンプルの分量を引き出す（１７０ ｄ、１７２ｄ、１７４ｂ）。サンプルプローブ１００は次に、洗浄ステーション １３２の上方のホームポジションに移動しく１７０ｅ、１７２ｅ）、時間Ｔ＋４ で標準サイクルか終るまで、ここに留まる。

小容量変化１７４Ｃ１１７４ｄ、１７４ｅはサンプルプローブ１００から排出さ れたか、サンプルプローブ１００に導かれた気泡を表す。

サンプルかき混ぜ機構２０の位置決めとタイミングは、サンプルかき混ぜ機構の 水平位置曲線１７８、サンプルかき混ぜ機構の垂直位置曲線１８０およびサンプ ルかき混ぜ機構の０Ｎ−ＯＦＦ曲線１８２を参照して示される。かき混ぜ機構２ ０は、かき混ぜ部材１２４を加熱ステーション１３６内のホームポジションに配 置した状態で、標準ターｒミングを開始する（１７８ａ、１８０ａ）。一度すン プルブローブが前記したように、サンプルを注入すると、サンプルかき混ぜ機構 ２０は、サンプル注入位置１２１に配置されたキュベツトの内側の操作位置に移 動され（１７８ｂ、１８０ｂ）、かき混ぜ部材１２４かキュベツトの内容物をか き混ぜるように、回転される（１８２ａ）。かき混ぜ機構は、サンプル注入位置 １２１のわずかに側方にあり（１７８ｃ、１８０ｃ）、洗浄ステーション１３２ に移動され、サンプルプローブ１００の洗浄が完了（１７８ｄ、１８０ｄ、１７ ６ｂ）した後、洗浄ステーション１３２でかき混ぜ部材１２４が洗浄される。洗 浄が完了すると、かき混ぜ機構はそのホームポジションに移動される（１７８ｅ 、１８０ｅ）。

キュベツト洗浄ステーション４２は曲線１８３．１８４に従って操作される。偶 数サイクルの間、ステーション４２は作動される（１８４ａ）。しかしながら、 奇数サイクルの間、ステーション４２は作動されず（１，８３ａ、１８４ｂ）、 このようにして、試薬注入とサンプル注入との間の反応ホイール１２の回転と干 渉しない。

曲線１８６．１８８は、試薬円形コンベヤ１６とサンプル円形コンベヤ６０とか 、試薬プローブ１２６またはサンプルプローブ１００と干渉することなくそれぞ れ回転する標準時間の間の時間を示す。試薬およびサンプル円形コンベヤ１６． ６０が指示された時間必ずしも回転する必要がなく、種々の試薬カートリッジ７ ２およびサンプルセクタ５８を、試薬およびサンプルプローブのアーク１２８． １２０の下方に位置することが必要であるとき、自由に回転するということが認 められるべきである。

前記したように、試薬移送機構２２の操作は、次の奇数サイクルが第３のまたは トリガーの成分の注入を必要とするならば、決定時間１５８で第３図の分割サイ クルのタイミングに転送される。

第３図において、試薬移送機構２２の動きは、プローブの水平位置曲線１９０、 プローブの垂直位置曲線１９２、プローブの分量曲線１９４および試薬洗浄ステ ーションの０Ｎ−ＯＦＦ曲線１９６を参照して示される。決定時間１５８で開始 して、試薬プローブ１２６は開口９８へ移動し、カートリッジ７２の第３の室７ ８に降ろされる（１９０ａ、１９２ａ）。第３のコンパートメントからの試薬は プローブに引き出され（１９４ａ）、プローブ１２６は洗浄ステーション１３４ に移動する（１９０ｂ、１９２ｂ）。洗浄ステーション１３４はプローブ１２６ を洗浄するために作動する（１９６ａ）。プローブ１２６は試薬注入位置１３０ の上方のホームポジションに移動する（１９０ｃ、１９２ｃ）。

前記した分割タイミングの部分の間の反応ホイール１２の操作は、曲線２２４で 示される。共通の決定時間１５８の後、反応ホイール１２が回転しく２２４ｂ） 、多色装置３８が反応ホイール１２により運ばれたキュベツト３４のためのデー タを集める。反応ホイール１２は、キュベツトを、第３のまたはトリガーの試薬 成分を受け入れることとなっている試薬注入位置１３０に置いた状態で、休止す る。そのようなキュベツトは、そうでなければ奇数サイクルの間に試薬を受ける ことになるであろうシーケンスにある次のキュベツトではなく、反応ホイール１ ２のどこかに置かれものである。

次の奇数サイクルを開始した状態で、第３図に示した分割タイミングは時間Ｔｏ で開始する。サンプル移送機構１８、サンプルかき混ぜ機構２０およびサンプル 円形コンベヤ６０は、前記したように概して標準タイミングのために操作され、 タイミング曲線１９８〜２１６を参照して示される。奇数サイクルが実行されて いることから、キュベツトの洗浄ステーション４２は作動していない（曲線２１ ２）。

決定時間１５８を経て時間ゼロで開始し、試薬移送機構２０および試薬かき混ぜ 機構２４（曲線１９０〜１９４、曲線２１８〜２２２）が操作され、第２図を参 照して説明した、注入およびかき混ぜと同様な方法で、第３のまたはトリガーの 成分を試薬注入位置１３０のキュベツトに注入し、かき混ぜる。決定時間１５８ で、試薬移送およびかき混ぜ機構２２．２４、反応ホイール１２および試薬円形 コンベヤ１６の操作が、決定時間１５８で開始する第２図に示した標準タイミン グに戻る。この転送は、試薬プローブ１２６が前記したように、１または２の試 薬を次の（偶数の）サイクルの間の注入のため、満たされた状態にするのを可能 にする。

反応ホイールの回転曲線２２４を参照して第３図に示されるように、一度試薬か 注入されると、反応ホイール１２は自由に回転しく２２４ａ）、次のシーケンス にあるキュベツトを、曲線１９８〜２０２を参照して示した注入および曲線２０ ４〜２０８を参照して示したかき混ぜのため、サンプル注入位置１２１に位置さ せる。

当業者には評価され得るように、アナライザの最高のスルーブツトが必要でない ならば、反応位置３０のすべてが一時に作動、すなわち試薬およびサンプルを受 け入れるように制御されるのではない。このようにして、シーケンスにある次の キュベツトが不作動であるならば、試薬移送機構および関連したエレメントは、 共通の決定時間１５８で操作を中断し、次のサイクルの時間１５８で再開する。

同様に、サンプルの注入のための次のキュベツトが不作動であるならば、サンプ ル移送機構１８は時間２２６で操作を中断し、次のサイクルの時間２２６で操作 を再開する。

第３のまたはトリガーの成分が奇数サイクルの間に、シーケンスから外れるキュ ベツトに注入されるならば、そうでなければ奇数サイクルの間に、試薬注入位置 １３０に順次的に置かれることになるであろうキュベツトに試薬が注入されない ということか、明らかであろう。したがって、そのような位置は不作動、すなわ ち試薬およびサンプルを受け入れないとみなされる。

本発明の特別な実施例か開示されたけれども、本発明はそれによって制限される ものではなく、別紙請求の範囲の全範囲に一致するべきものであることが分るで あろう。

搏がサイクル 今春１サイクル 国際調査報告 ＡＮＮＥＸ　Ｔｏ　Ｔｉ（Ｅ　ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ　ＳＥＡ、ＲＣＨＲ ＥＰＯＲτ０ＮＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ　Ａ、ＰＰＬｒＣＡＴ！ＯＮ　Ｎｏ 、　ＰＣＴ／ＵＳ　８７／ｃｉ６０９　（ＳＡ　１８０５０）・−一＋＋時−＋ ＋＋＋＋＋輪−―−一―・＋＋−・＋＋−−＋−−轡−・＋酔・＋＋−−―＋― ―−−−−−−・−一一倦

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. （１）サンプルの分析をするための複数の反応位置を含むアナライザを操作する 方法であって、前記反応位置を第１のグループと第２のグループとに分け、対応 する第１および第２の処理サイクルの間、前記第１および第２のグループのため の前もって定めた操作を実行し、前記第１の処理サイクルのみの間、前記第１お よび第２のグループの前記反応位置に必要とされる操作を実行するステップを含 む、アナライザの操作方法。
2. （２）前記必要とされる操作は洗浄反応位置である、請求項（１）に記載の操作 方法。
3. （３）前記洗浄操作は隣接反応位置のために実行される、請求項（２）に記載の 操作方法。
4. （４）前記前もって定めた操作は、前記反応位置にサンプルと試薬とを注入する ことを含む、請求項（２）に記載の操作方法。
5. （５）試薬の注入が前記第１の処理サイクルの間、シーケンスにある反応位置で 起こり、試薬の注入が前記第２の処理サイクルの間、シーケンスにある反応位置 かシーケンスから外れる反応位置かのいずれかで起こることができる、請求項（ ４）に記載の操作方法。
6. （６）サンプルの注入がシーケンスにある反応位置で起こる、請求項（５）に記 載の操作方法。
7. （７）前記反応位置を、サンプルおよび試薬の注入のためにサンプルおよび試薬 注入位置に移動するステップをさらに含む、請求項（６）に記載の操作方法。
8. （８）試薬の注入が前記第１および第２の処理サイクルにおいてサンプルの注入 に先立って行われ、前記反応位置を移動するステップが、前記第２の処理サイク ルの問、前記反応位置を、シーケンスから外れる試薬の注入とシーケンスにある サンプルの注入との間に移動することを含む、請求項（７）に記載の操作方法。
9. （９）前記洗浄操作がサンプルおよび試薬の注入の間に実行される、請求項（４ ）に記載の操作方法。
10. （１０）アナライザが複数の反応位置を受け入れる反応ホイールを含み、前記反 応位置が前記反応ホイールの第１の位置および第２の位置に置かれる第１のグル ープと第２のグループとに分けられている前記アナライザを操作する方法であっ て、第１のグループの試薬から試薬を、前記第１のグループに含まれる第１の反 応位置に注入し、前記第１のグループに含まれる第２の反応位置にサンプルを注 入し、前記反応ホイールの少なくとも２つの反応位置であって前記第１および第 ２のグループの位置を含む２つの反応位置を洗浄し、前記反応ホイールの位置の 少なくともいくつかのための分析サイクルを実行し、前記第１のグループの試薬 から試薬を、前記第２のグループの位置に含まれかつ順次的に前記第１の反応位 置に関連された反応位置に注入するか、または第２のグループの試薬から試薬を 、前記第１の反応位置と順次的に関連されていない反応位置に注入し、前記第２ のグループに含まれかつ前記第２の反応位置に順次的に関連された反応位置にサ ンプルを注入し、前記反応ホイールの少なくともいくつかの位置のための分析サ イクルを実行するステップを含む、アナライザの操作方法。
11. （１１）サンプルおよび試薬が、分析を実行するために注入される反応位置は作 動位置であり、前記第１のグループのすべての反応位置が作動位置となるのに適 し、前記第２のグループの位置のうちの選択されたものが作動位置であり、前記 ２番目の試薬注入のステップが、前記第２のクループの順次的に関連された反応 位置が作動であれば、前記関連された反応位置に試薬を注入することを含む、請 求項（１０）に記載の操作方法。
12. （１２）前記２番目の試薬の注入のステップが、前記反応ホイールを前記第１の グループに配置された作動位置に回転し、前記第２のグループの前記順次的に関 連された反応位置が不作動であれば、前記第１のグループの前記作動位置に試薬 を注入することを含む、請求項（１１）に記載の操作方法。