JPH05330080A - カラーインクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 吸引源の吸引負荷をおさえ安定した吸引を可
能とし、かつ吸引時のインクの混色を生じさせないよう
にする。 【構成】 イエロー色、マゼンタ色、シアン色が吐出す
るノズル群８−１、８−２、８−３が印字走査方向に対
して縦に配置されている印字ヘッド７に、キャップ１が
向い合う形で存在する。キャップ１は各ノズル群８−
１、８−２、８−３のうち１つを覆える大きさであり、
パルスモーターまたはＤＣサーボモーター等の駆動源の
正逆回転に付随して回転するプーリー３に接続されたタ
イミングベルト４に固定されている。このキャップ１が
吸引命令による駆動源の稼働によって上下に移動し、印
字ヘッド７のノズル面９に密着することで１つのノズル
群を覆い隠し、吸引源５を駆動することでノズル内のイ
ンクを吸引する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は複数色のカラーインクを
吐出する印字ヘッドを搭載し、吸引ユニットを備えたイ
ンクジェット記録装置の吸引方法およびその装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンターの印字ノズル
は、ノズル内のインクの増粘によるノズルの目詰まりま
たはノズル内への気泡侵入による吐出エネルギーの低下
により、インクの吐出が不十分となり、印字不良が発生
する。このため、ノズル内のインクと気泡を吸引除去し
て印字不良の防止、復旧を行なう吸引ユニットが必要と
されている。

【０００３】特に複数色のカラーインクを吐出するカラ
ーインクジェット記録装置においては、各色のノズルを
吸引する吸引ユニットが必要となる。

【０００４】従来広く利用されているカラーインクジェ
ット記録装置の吸引ユニットとして特開平２−５９３５
４に開示されるようなユニットが知られている。

【０００５】図４は従来の吸引ユニットの構造を示す断
面図である。

【０００６】図において、複数のカラーインクを吐出す
る印字ヘッド２７−１、２７−２、２７−３に対応し
て、各印字ヘッド２７−１、２７−２、２７−３のノズ
ル面をシールするゴム樹脂製の各キャップ２１−１、２
１−２、２１−３が設けられた各々の印字ヘッドに対応
する各フレーム２２−１、２２−２、２２−３は、各樹
脂チューブ２６−１、２６−２、２６−３を介してチャ
ンバー３０の各流入口３０−１、３０−２、３０−３に
連絡し、チャンバー３０の排出口３０−４は１本の樹脂
チューブ３１を介して吸引源２５と接続されている。

【０００７】なお、チャンバー３０の各印字ヘッド２７
−１、２７−２、２７−３からのインクの各流入口３０
−１、３０−２、３０−３にはインクが排出口側方向の
みに通過する逆止弁３２を配設してある。

【０００８】上記の構成によれば、各色固有の複数の印
字ヘッド２７内に満たされている各インクは、各フレー
ム２２に対して共通の１つの吸引源２５によって吸引さ
れ、チャンバー３０内で混合通過後、吸引源２５を通過
し排出される。なお、チャンバー３０内で混色したイン
クは、各逆止弁３２の存在により各フレーム２７側へ逆
流する事はない。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の吸引ユ
ニットでは、１つの吸引源２５で複数の各印字ヘッド２
７−１、２７−２、２７−３の吸引をまかなうため、各
印字ヘッド２７−１、２７−２、２７−３の吸引をする
負荷が重なり、１つの吸引源２５で１つの印字ヘッドの
吸引を行なう際よりも大きな吸引力を必要とし吸引源２
５の負荷が大きくなる。

【００１０】また、吸引負荷が大きくなると吸引源２５
の吸引力の変動も大きくなり、安定した吸引ができなく
なり、このため、ノズル内のインクと気泡を十分吸引除
去することができず、印字不良の防止、復旧ができなく
なる。このため、吸引源２５もそれに見合うような高吸
引力のものを利用したりしなければならない。

【００１１】また、１つの吸引源２５でインク色全てを
同時に吸引するため、吸引が不用である印字ヘッドのイ
ンクも吸引されることになり、インクが印字以外の目的
で消費され、図示していない各印字ヘッド２７−１、２
７−２、２７−３の各インクタンクの交換回数が増え
る。このため印字のランニングコストが低下してしま
う。さらに、吸引が必要なノズルよりも吸引が不用なノ
ズルの方が流路抵抗が小さくスムーズにインクが吸引さ
れるため、さらに無駄なインクの消費をしてしまう。

【００１２】また、各インクが１箇所で合流する従来例
の様な構成では、各色のインクがチャンバー３０内で混
色するため、混色したインクの各印字ヘッド２７−１、
２７−２、２７−３への逆流防止のために逆止弁３２等
の何等かの混色防止手段を加えなければならない。

【００１３】さらに、各印字ヘッド２７−１、２７−
２、２７−３毎にキャップ、フレーム、チューブが必要
となるため、吸引ユニットを構成する部品点数が多くな
り、製造コストが高くなってしまう。また、各印字ヘッ
ド２７−１、２７−２、２７−３が近接している場合に
は、各キャップ２１−１、２１−２、２１−３が隣合わ
せとなるため各キャップ２１−１、２１−２、２１−３
同士がそのスペースを充分確保できず、キャップ２１−
１、２１−２、２１−３を小さくしたり、またはキャッ
プ２１−１、２１−２、２１−３が充分配置できるよう
な距離でしか印字ヘッド２７−１、２７−２、２７−３
を配置することが出来ず、サイズが大きくなってしまう
という様々な問題点があった。

【００１４】そこで、本発明は従来のこのような問題点
を解決するもので、その目的とするところは、１つのキ
ャップと１つの吸引源で１つのインク色の吸引を行うこ
とで吸引源の負荷をおさえ安定した吸引を得、かつイン
クの混色を生じさせない吸引ユニットを有するカラーイ
ンクジェット記録装置を提供することにある。

【００１５】

【課題を解決するための手段】本発明のカラーインクジ
ェット記録装置は、同一色のインクを吐出するノズル群
を複数色分配列して成る印字ヘッドと、１つのキャップ
と１つの吸引源より構成される吸引ユニットを有するカ
ラーインクジェット記録装置において、前記キャップが
１つの前記ノズル群のみを覆って吸引を行ない、前記印
字ヘッドと前記キャップが相対的に移動することで選択
的に各色に対応するノズル群の吸引を行なうことを特徴
とする。

【００１６】

【作用】本発明では、１回の吸引で同一色のノズル群の
みを吸引し、１つの吸引ユニットで選択的に各色に対応
するノズル群の吸引を行なうので、吸引時の吸引源の負
荷を小さくでき、また、吸引時のインクの混色を防ぐこ
とができる。

【００１７】

【実施例】以下に本発明の実施例を図面にもとづいて説
明する。

【００１８】図１は本発明の実施例を示すカラーインク
ジェット記録装置の吸引ユニットの概略を示す斜視図で
ある。

【００１９】図において、ゴム樹脂製のキャップ１を有
するフレーム２は、図示していないパルスモーターまた
はＤＣサーボモーター等の駆動源の正逆回転に付随して
回転するプーリー３に接続されたタイミングベルト４に
固定されている。図示していない駆動源の回転によりキ
ャップ１は上下に移動する。

【００２０】フレーム３の後部は吸引源５にチューブ６
を介して接続され、チューブ６はフレーム２の上下動に
対してフレキシブルになっている。このためフレーム２
が任意の位置に存在していても、常に吸引源５と接続さ
れている。

【００２１】図２は本発明の実施例を示すカラーインク
ジェット記録装置の吸引ユニットの断面図である。

【００２２】図において７は印字ヘッドであり、そのノ
ズル面８上にはノズル群８−１、８−２、８−３が印字
走査方向に対して縦に配置されている。同図における印
字ヘッド７は、ノズル群８−１からイエロー色、ノズル
群８−２からマゼンタ色、ノズル群８−３からシアン色
の計３色が吐出する。

【００２３】なお、印字ヘッド７は各色毎に形成して、
それを縦に複数色分配列しても、また、１つのヘッド内
に各ノズル群８−１、８−２、８−３を縦に複数色配列
してもかまわない。本実施例では後者の印字ヘッドで説
明する。

【００２４】印字ヘッド７はそのノズル面８がキャップ
１に向かい合う形で存在する。フレーム２上のキャップ
１は各ノズル群８−１、８−２、８−３のうち１つを覆
える大きさである。このキャップ１が印字ヘッド７のノ
ズル面９に密着することで各ノズル群８−１、８−２、
８−３のうち１つを覆い隠す。この後、吸引源５を駆動
することでノズル内のインクを吸引する。

【００２５】なお、キャップ１のノズル面７への密着
は、図示していないソレノイドまたはカム動作等の機構
によりキャップ１が印字ヘッド方向に前進することによ
り制御する。

【００２６】同図にもとづいて本実施例の動作を説明す
る。同図ではイエロー色のノズル群を吸引する場合を示
す。

【００２７】まず、吸引命令によって印字ヘッド７が移
動し、ノズル群８がキャップ１と対向する位置で停止す
る。印字ヘッド７の移動後、図示していない駆動源が稼
働しキャップ１が移動し、吸引をしたい所望のイエロー
色のノズル群８−１まで移動をする。その後、キャップ
１がノズル面９に密着後、駆動源５が駆動され、イエロ
ーインクをノズル群８−１から吸引する。吸引終了後は
キャップ１が後退し、次の吸引命令まで待機する。

【００２８】別色を吸引する場合は、再び駆動源が稼働
し、キャップ１が例えばマゼンタ色のノズル群８−２の
高さまで移動し同様の吸引を行なう。このように吸引を
したい所望のインク色をキャップ１の移動により選択的
に吸引できる。

【００２９】上記の構成によれば、キャップ１および吸
引源５各１つで１回の吸引で所望の単色のインクのみを
吸引するため、複数のインクを吸引する従来例に比べて
吸引源５の吸引負荷を小さくできる。このため、安定し
た吸引が確保できノズル内の吸引を十分可能にできる。
また、吸引源５を駆動するための図示していないモータ
ーも高出力のモーターを必要としなくなる。

【００３０】また、吸引に必要な色のノズル群のみを吸
引するため、吸引不要な色のノズル群の吸引によるイン
ク消費は無いため、インクが必要外の目的で消費される
事がなく、インク無駄のないカラーインクジェット記録
装置が得られる。

【００３１】さらにインクが混色する事は吸引時には無
いので、混色防止手段を講じる必要も無く、混色の無い
高印字品質が達成可能となる。

【００３２】さらに、キャップ１つ、ポンプ１つという
簡単な構成で全色のインクを吸引できるため、吸引ユニ
ットの部品点数も少なくなる。また、吸引ユニットのサ
イズが小さくでき、カラーインクジェット記録装置のサ
イズダウンにつながる。

【００３３】図３は本発明の第２の実施例を示すカラー
インクジェット記録装置の吸引ユニットを説明する平面
図である。

【００３４】図において、ゴム樹脂製のキャップ１０を
有するフレーム１１は上下、左右方向には移動せず、フ
レーム１１の後部は吸引源１５にチューブ１６を介して
接続されている。

【００３５】一方、１７は印字ヘッドであり、そのノズ
ル面１８上にはノズル群１８−１、１８−２、１８−３
が印字走査方向と平行に横に配列されている。同におけ
る印字ヘッド１７はノズル群１８−１からイエロー色、
ノズル群１８−２からマゼンタ色、ノズル群１８−３か
らシアン色の計３色が吐出する。

【００３６】印字ヘッド７は各色毎に形成して、それを
横に複数色分配列しても、また、１つのヘッド内に各ノ
ズル群１８−１、１８−２、１８−３を横に複数色配列
してもかまわない。本実施例では後者の印字ヘッドで説
明する。

【００３７】印字ヘッド１７は第１の実施例同様そのノ
ズル面１８がキャップ１１に向かい合う形で存在する。

【００３８】フレーム１２上のキャップ１１は各ノズル
群１８−１、１８−２、１８−３のうち１つを覆える大
きさである。このキャップ１１が印字ヘッド１７のノズ
ル面１８に密着することで各ノズル群１８−１、１８−
２、１８−３のうちの１つを覆い隠し、吸引源１５を駆
動することでノズル内のインクを吸引する。なお、キャ
ップ１１のノズル面１９への密着は、図示していないソ
レノイドまたはカム動作等の機構によりキャップ１１が
印字ヘッド１７の方向に前進することにより制御する。

【００３９】同図にもとづいて本実施例の動作を説明す
る。同図ではイエロー色のノズル群を吸引する場合を示
す。

【００４０】まず、吸引命令によって印字ヘッド１７が
キャリッジ１９にそって移動し、所望の吸引をしたいイ
エロー色のノズル群１８−１がキャップ１１と対向する
位置で停止する。印字ヘッド１７の移動後、キャップ１
１がノズル面１９に密着後、吸引源１５が駆動されイエ
ローインクをノズル群１８−１から吸引する。吸引終了
後はキャップ１１が後退し、次の吸引命令まで待機す
る。

【００４１】別色のノズル群を吸引する場合は、再び印
字ヘッド１７がキャリッジ１９に沿って例えばマゼンタ
色のノズル群１８−２の位置まで移動し、同様の吸引を
行なう。このように吸引をしたい所望のインク色を印字
ヘッド１７の移動により選択的に吸引できる。

【００４２】上記の構成によれば、第１の実施例と同様
の効果が得られ、さらに、キャリッジの制御で吸引した
いノズル群をキャップの位置まで移動できるため、第１
の実施例に比べキャップの上下移動機構が省略され、さ
らにシンプルな構成が可能となる。

【００４３】前述した本発明における２つの実施例にお
いて、吐出不良となったインク色の判断は、以下の方法
で行なうことによってさらに確実となる。

【００４４】まず、印字不良が発生した際、吸引の命令
を行なうことによって、ヘッドは各ノズルの吐出状態の
良悪の判断可能な印字パターンを数行分各色印字する。

【００４５】この印字パターンより吸引による回復が必
要なインク色を判断し、目的のインク色の吸引命令を指
定する。この命令によって目的のインク色の吸引を行な
う。なお複数色の吸引が必要な場合は順次吸引を行な
う。

【００４６】以上に述べた実施例での印字ヘッドのイン
ク色の配列順序は任意の順序でもかまわない。

【００４７】

【発明の効果】本発明のカラーインクジェット記録装置
は、１回の吸引で同一色のノズル群のみをキャップが覆
って吸引し、１つの吸引ユニットで選択的に各色に対応
するノズル群の吸引を行なうため、吸引時の吸引源の負
荷を小さくでき、また、無駄なインクの消費をおさえ、
かつ吸引時のインクの混色を防ぐことができる。さら
に、混色防止手段が不要となり、吸引ユニットの部品点
数を小さくでき、サイズダウンにつながる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例を示すカラーインクジェット記
録装置の吸引ユニットの概略を示す斜視図。

【図２】本発明の実施例を示すカラーインクジェット記
録装置の吸引ユニットの断面図。

【図３】本発明の第２の実施例を示すカラーインクジェ
ット記録装置の吸引ユニットを説明する平面図。

【図４】従来の吸引ユニットの構造を示す断面図。

【符号の説明】

１ キャップ ２ フレーム ３ プーリー ４ タイミングベルト ５ 吸引源 ６ チューブ ７ 印字ヘッド ８ ノズル群 ９ ノズル面 １０キャップ １１フレーム １５吸引源 １６チューブ １７印字ヘッド １８ノズル群 １９ノズル面 ２１キャップ ２２フレーム ２５吸引源 ２６チューブ ２７印字ヘッド ３０チャンバー ３１チューブ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/165 8306−2Ｃ Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２ Ｎ

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 同一色のインクを吐出するノズル群を複
   数色分配列して成る印字ヘッドと、１つのキャップと１
   つの吸引源より構成される吸引ユニットを有するカラー
   インクジェット記録装置において、 前記キャップが１つの前記ノズル群のみを覆って吸引を
   行ない、前記印字ヘッドと前記キャップが相対的に移動
   することで選択的に各色に対応するノズル群の吸引を行
   なうことを特徴とするカラーインクジェット記録装置。