JPH05281855A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 簡単な構造で、確実に異種の現像剤の補給を
防止するとともに、現像剤収納容器を破損することな
く、取扱が容易である画像形成装置を提供する。 【構成】 画像形成装置は、現像剤を収納する現像剤収
納容器１１０の蓋１１２と現像剤の色に対応する識別部
１１３とを有する供給部１１１が着脱可能な現像剤貯留
容器１０の補給口１１と、この補給口１１に現像剤収納
容器１１０の蓋１１２に係合してスライド可能に設けら
れ現像剤の供給を可能とする蓋１２と、現像剤収納容器
１１０の供給部１１１の補給口１１への挿着で規制が解
除され蓋１２をスライド可能にする規制手段Ａと、異色
の現像剤が収納された現像剤収納容器１１０の供給部１
１１の補給口１１への誤挿着によって識別部１１３で移
動されて蓋１２のスライドを規制する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、例えば電子写真複写
機やレーザプリンタ等の画像形成装置に関し、詳しくは
現像剤収納容器から現像剤が補給される画像形成装置に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やレーザプリンタ
等の画像形成装置には、黒色の現像剤を使用したものが
一般的で広く採用されていた。ところで、近年小型で個
人向けを目的とした画像形成装置が普及するようになっ
て、ユーザーの使用範囲が広がるにあたり、黒色画像の
みならず他の色を使用した画像や異なる色を重ね合わせ
たカラー画像が頻繁に使用されるようになってきた。

【０００３】この画像形成装置の使用によって現像剤が
消費されるため、現像剤を補給する必要があるが、この
補給は一般的に現像剤を収容した現像剤収納容器を、装
置本体の現像剤補給部に挿着し、この挿着状態で現像剤
補給部の蓋と現像剤収納容器の蓋を開閉し、現像剤収納
容器の内部の現像剤を現像剤補給部から補給するように
なっている。

【０００４】ところが、このような画像形成装置におい
ては、ある色の現像剤を収容している現像部に現像剤収
納容器を用いて同色の現像剤を補給する際誤って、異色
の現像剤を収納している現像剤収納容器を補給するよう
なことがあると、異色の現像剤が混合してしまって、現
像部を分解清掃するまで全く使用不能となってしまうお
それがある。

【０００５】このため、例えば、特開平３ー２６７９６
５号公報及び特開平３ー２６９４６１号公報に開示され
るように、装置本体の現像剤補給部に特定の現像剤収納
容器のみが挿着でき、異種の現像剤を収納している現像
剤収納容器は挿着できないようにし、同種の現像剤を収
納している現像剤収納容器から補給するようにするもの
がある。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うに装置本体の現像剤補給部に特定の現像剤収納容器の
みが挿着できるようにしたものでも、異種の現像剤を収
納している現像剤収納容器が斜めになって、その一部で
も装置本体の現像剤補給部に挿着されると、この状態で
現像剤補給部の蓋が現像剤収納容器の蓋に係合して開く
ことがある。従って、誤って種類の異なる現像剤を装置
本体の現像剤補給部から補給したり、この現像剤を装置
本体の現像剤補給部の周りに付着させてしまうという不
都合が生じる。

【０００７】また、一般のユーザーが補給する場合には
現像剤収納容器の挿着方法自体が間違っているのか、現
像剤収納容器が間違っているのかの区別ができない。こ
のため、現像剤の補給に時間がかかるばかりでなく、異
種の現像剤を収納している現像剤収納容器を無理に挿着
しようとして、現像剤収納容器を破損するおそれがあ
る。

【０００８】この発明は、係る従来の実状に鑑みてなさ
れたもので、簡単な構造で、確実に異種の現像剤の補給
を防止するとともに、現像剤収納容器を破損することな
く、取扱が容易である画像形成装置を提供することを目
的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
に、請求項１記載の発明は、現像剤を収納した現像剤収
納容器が装置本体の現像剤補給部に挿着され、この挿着
状態で前記現像剤補給部の蓋と前記現像剤収納容器の蓋
を開閉し、前記現像剤収納容器の内部の現像剤が前記現
像剤補給部から補給される画像形成装置において、前記
挿着された現像剤収納容器が特定のものか否かを判別す
る判別手段を有し、前記挿着された現像剤収納容器が特
定のものである場合にのみ前記現像剤補給部の蓋と前記
特定の現像剤収納容器の蓋とを開閉可能に構成したこと
を特徴としている。

【００１０】請求項２記載の発明の画像形成装置は、前
記現像剤補給部の蓋と前記特定の現像剤収納容器の蓋と
を互いに連動して開閉可能にすることを特徴としてい
る。

【００１１】請求項３記載の発明の画像形成装置は、前
記現像剤収納容器の前記現像剤補給部への挿着によって
作動する機械的手段で特定の現像剤収納容器を判別し、
前記現像剤補給部の蓋と前記特定の現像剤収納容器の蓋
とを開閉可能にすることを特徴としている。

【００１２】請求項４記載の発明の画像形成装置は、前
記現像剤収納容器が特定のものか否かを判別するための
識別部を有し、この識別部を用いた前記判別手段で現像
剤収納容器が特定のものであると判断された時規制が解
除され前記現像剤収納容器の蓋と前記現像剤補給部の蓋
の両方の蓋の開閉を可能にするための規制手段を有する
ことを特徴としている。

【００１３】請求項５記載の発明の画像形成装置は、前
記現像剤収納容器の前記現像剤補給部への挿着状態で作
動する電気的手段で特定の現像剤収納容器を判別し、前
記現像剤補給部の蓋と前記特定の現像剤収納容器の蓋と
を開閉可能にすることを特徴としている。

【００１４】請求項６記載の発明の画像形成装置は、前
記現像剤収納容器に識別情報部を設けるとともに、前記
現像剤補給部に前記識別情報部の識別情報を読取るセン
サを設けて前記現像剤収納容器を判別し、このセンサの
識別判断で前記現像剤補給部の蓋と前記現像剤収納容器
の蓋とを開閉可能にすることを特徴としている。

【００１５】

【作用】請求項１記載の発明では、現像剤収納容器を現
像剤補給部に挿着すると、挿着された現像剤収納容器が
特定のものか否かを判別し、この挿着された現像剤収納
容器が特定のものである場合にのみ現像剤補給部の蓋
と、その特定の現像剤収納容器の蓋とが開閉可能であ
る。

【００１６】請求項２記載の発明では、挿着状態で、現
像剤補給部の蓋と特定の現像剤収納容器の蓋とが互いに
連動して開閉する。

【００１７】請求項３記載の発明では、現像剤収納容器
の現像剤補給部への挿着によって作動する機械的手段で
特定の現像剤収納容器を判別し、現像剤補給部の蓋と特
定の現像剤収納容器の蓋とが開閉可能である。

【００１８】請求項４記載の発明では、現像剤収納容器
の識別部を用いた判別手段で現像剤収納容器が特定のも
のか否かを判別し、現像剤収納容器が特定のものである
と判断された時、規制手段の規制が解除され、現像剤収
納容器の蓋と現像剤補給部の蓋の両方の蓋が開閉可能で
ある。

【００１９】請求項５記載の発明では、現像剤収納容器
の現像剤補給部への挿着状態で作動する電気的手段で特
定の現像剤収納容器を判別し、現像剤補給部の蓋と特定
の現像剤収納容器の蓋とが開閉可能である。

【００２０】請求項６記載の発明では、現像剤補給部に
設けたセンサで現像剤収納容器の識別情報部の識別情報
を読取り、この現像剤収納容器を判別して現像剤補給部
の蓋と特定の現像剤収納容器の蓋とが開閉可能である。

【００２１】

【実施例】以下、この発明の画像形成装置の実施例につ
いて、図面を用いて詳細に説明する。図１は画像形成装
置を正面から見た斜視図、図２は画像形成装置を背面か
ら見た斜視図、図３は画像形成装置の概略構成図であ
る。

【００２２】画像形成装置１の正面左側には電源スイッ
チ２が、また正面右上側には操作部３と表示部４が、さ
らに正面中央には記録紙を収納した給紙ユニット５をセ
ットする開口部６が形成されている。また、画像形成装
置１の上面中央には記録された記録紙を取出す記録紙取
出部７が設けられ、さらにこの記録紙取出部７の後側に
は現像剤を補給する現像剤補給部８が設けられている。
この現像剤補給部８の蓋９を後方へ開放することで、イ
エロー現像剤貯溜容器１０、マゼンタ現像剤貯溜容器２
０、シアン現像剤貯溜容器３０、ブラック現像剤貯溜容
器４０に、それぞれ同じ色の現像剤を補給可能になって
いる。

【００２３】画像形成装置１の内部には、矢印方向に回
転する感光体５０が設けられ、この感光体５０は回転に
従ってまず帯電露光部５１で均一に帯電され、次にデジ
タル画像情報から被複写現像の光学像の露光を受ける。
このようにして、感光体５０には現像に対応した静電潜
像が形成される。

【００２４】この静電潜像は現像部５２で、イエロー現
像、マゼンタ現像、シアン現像、ブラック現像され、ト
ナー像が形成される。この現像部５２には、それぞれ補
給管５３〜５６を介してイエロー現像剤貯溜容器１０、
マゼンタ現像剤貯溜容器２０、シアン現像剤貯溜容器３
０、ブラック現像剤貯溜容器４０が接続され、装置本体
の現像剤補給部８から同じ色の現像剤が補給可能になっ
ている。

【００２５】次に、このトナー像は転写帯電器５７の作
用下で記録紙に転写される。この記録紙は給紙ユニット
５から一枚づつ送り出されて、転写帯電器５７の作用下
でトナー像が転写される。転写後、記録紙は感光体５０
から分離され、定着部５８に送られ、記録紙にトナーが
溶融され、これによって像は記録紙に定着される。定着
後、ローラ５９が矢印方向に回転して記録紙が記録紙取
出部７に排出する。転写後、感光体５０に残留したトナ
ーはクリーニング部６０によりクリーニングされ、感光
体５０は再び前記画像形成プロセスに使用される。

【００２６】以下、画像形成装置につき詳細に説明す
る。

【００２７】まず、画像形成装置の装置本体の現像剤補
給部に挿着され現像剤を補給する現像剤収納容器につい
て説明する。図４はイエロー現像剤収納容器の斜視図、
図５はイエロー現像剤収納容器の断面図、図６はイエロ
ー現像剤収納容器の一部の斜視図である。

【００２８】イエロー現像剤収納容器１１０には現像剤
が収容され、このイエロー現像剤収納容器１１０の供給
部１１１にはスライドする蓋１１２が設けられ、さらに
供給部１１１には現像剤の色に対応する識別部１１３が
形成されている。この識別部１１３は供給部１１１の端
部に形成された切欠部１１３ａを有するプレート部１１
３ｂで構成されている。

【００２９】図７はマゼンタ現像剤収納容器の一部の斜
視図である。マゼンタ現像剤収納容器１２０の供給部１
２１には同様にスライドする蓋１２２が設けられ、さら
に供給部１２１には現像剤の色に対応する識別部１２３
が形成され、この識別部１２３を構成するプレート部１
２３ｂには前記と異なる位置に切欠部１２３ａが形成さ
れている。

【００３０】図８はシアン現像剤収納容器の一部の斜視
図である。シアン現像剤収納容器１３０の供給部１３１
には同様にスライドする蓋１３２が設けられ、さらに供
給部１３１には現像剤の色に対応する識別部１３３が形
成され、この識別部１３３を構成するプレート部１３３
ｂにはさらに前記と異なる位置に切欠部１３３ａが形成
されている。

【００３１】図９はブラック現像剤収納容器の一部の斜
視図である。ブラック現像剤収納容器１４０の供給部１
４１には同様にスライドする蓋１４２が設けられ、さら
に供給部１４１には現像剤の色に対応する識別部１４３
が形成され、この識別部１４３を構成するプレート部１
４３ｂにはさらに前記と異なる位置に切欠部１４３ａが
形成されている。

【００３２】このように、イエロー現像剤収納容器１１
０、マゼンタ現像剤収納容器１２０、シアン現像剤収納
容器１３０及びブラック現像剤収納容器１４０は、現像
剤の色に対応する識別部１１３，１２３，１３３，１４
３の構成が異なるだけで、他は同じ構成となっており、
構成を共通化することで製造コストが軽減されている。

【００３３】次に、画像形成装置について説明する。図
１０は画像形成装置の現像剤補給部の平面図、図１１は
画像形成装置の現像剤補給部への現像剤収納容器の挿着
を示す斜視図、図１２は同じ現像剤収納容器を挿着した
状態の断面図、図１３は異なる現像剤収納容器を挿着し
た状態の断面図である。

【００３４】画像形成装置の装置本体の現像剤補給部８
には、イエロー現像剤貯溜容器１０、マゼンタ現像剤貯
溜容器２０、シアン現像剤貯溜容器３０及びブラック現
像剤貯溜容器４０が配置されている。このそれぞれの現
像剤貯留容器１０，２０，３０，４０の補給口１１，２
１，３１，４１には、前記したイエロー現像剤収納容器
１１０、マゼンタ現像剤収納容器１２０、シアン現像剤
収納容器１３０及びブラック現像剤収納容器１４０の供
給部１１１，１２１，１３１，１４１が挿着可能になっ
ており、このそれぞれの補給口１１，２１，３１，４１
には蓋１２，２２，３２，４１がスライド可能に設けら
れている。この蓋１２，２２，３２，４２にはつまみ部
１３，２３，３３，４３が設けられ、このつまみ部１
３，２３，３３，４３を手で持って蓋１２，２２，３
２，４２の開閉操作が行なわれる。

【００３５】通常、蓋１２，２２，３２，４２は補給口
１１，２１，３１，４１を閉塞しており、補給口１１，
２１，３１，４１から内部に塵埃が侵入したり、現像剤
の補給時に他の現像剤が侵入することを防止する。イエ
ロー現像剤収納容器１１０、マゼンタ現像剤収納容器１
２０、シアン現像剤収納容器１３０及びブラック現像剤
収納容器１４０の供給部１１１，１２１，１３１，１４
１が挿着されると、この供給部１１１，１２１，１３
１，１４１の蓋１１２，１２２，１３２，１４２に蓋１
２，２２，３２，４２が係合して連動して開閉可能にな
る。

【００３６】それぞれの補給口１１，２１，３１，４１
の側部にはボックス１４，２４，３４，４４が設けら
れ、このボックス１４，２４，３４，４４にロック部材
１５，２５，３５，４５が蓋１２，２２，３２，４２方
向へ移動可能に設けられ、このロック部材１５，２５，
３５，４５は板バネ１６，２６，３６，４６で蓋１２，
２２，３２，４２の内側に形成された凹部１２ａ，２２
ａ，３２ａ，４２ａに係合するように付勢されている。
このロック部材１５，２５，３５，４５は、補給口１
１，２１，３１，４１にイエロー現像剤収納容器１１
０、マゼンタ現像剤収納容器１２０、シアン現像剤収納
容器１３０及びブラック現像剤収納容器１４０の供給部
１１１，１２１，１３１，１４１が挿着されると、板バ
ネ１６，２６，３６，４６に抗して移動し、蓋１２，２
２，３２，４２の凹部１２ａ，２２ａ，３２ａ，４２ａ
との係合が解除され、蓋１２，２２，３２，４２はスラ
イド可能になり、このようにして、現像剤収納容器の供
給部の補給口１１，２１，３１，４１への装着で規制が
解除され蓋１２，２２，３２，４２をスライド可能にす
る規制手段Ａが構成されている。

【００３７】補給口１１，２１，３１，４１には、それ
ぞれ金属製の係止ピン１７，２７，３７，４７が設けら
れ、この係止ピン１７，２７，３７，４７はイエロー現
像剤収納容器１１０、マゼンタ現像剤収納容器１２０、
シアン現像剤収納容器１３０及びブラック現像剤収納容
器１４０の現像剤の色に対応する識別部１１３，１２
３，１３３，１４３の切欠部１１３ａ，１２３ａ，１３
３ａ，１４３ａと対向する位置にある。

【００３８】この係止ピン１７，２７，３７，４７は頭
部１７ａ，２７ａ，３７ａ，４７ａとツバ部１７ｂ，２
７ｂ，３７ｂ，４７ｂとを有しており、頭部１７ａ，２
７ａ，３７ａ，４７ａと補給口１１，２１，３１，４１
の上面との間にスプリング１８，２８，３８，４８が設
けられ、係止ピン１７，２７，３７，４７を常に上方へ
付勢している。

【００３９】従って、図１２に示すように、イエロー現
像剤収納容器１１０、マゼンタ現像剤収納容器１２０、
シアン現像剤収納容器１３０及びブラック現像剤収納容
器１４０が正しく挿着されると、現像剤の色に対応する
識別部１１３，１２３，１３３，１４３の切欠部１１３
ａ，１２３ａ，１３３ａ，１４３ａが係止ピン１７，２
７，３７，４７と対向する位置にあるため、係止ピン１
７，２７，３７，４７はスプリング１８〜４８に抗して
下方へ押されない。このため、係止ピン１７，２７，３
７，４７に蓋１２〜４２の係止壁１２ｂ，２２ｂ，３２
ｂ，４２ｂが当接することがなく、蓋１２，２２，３
２，４２はスライド可能である。

【００４０】一方、図１３に示すように、イエロー現像
剤収納容器１１０、マゼンタ現像剤収納容器１２０、シ
アン現像剤収納容器１３０及びブラック現像剤収納容器
１４０が間違って挿着されると、現像剤の色に対応する
識別部１１３，１２３，１３３，１４３のプレート部１
１３ｂ，１２３ｂ，１３３ｂ，１４３ｂで係止ピン１
７，２７，３７，４７はスプリング１８〜４８に抗して
下方へ押される。このため、蓋１２〜４２の係止壁１２
ｂ，２２ｂ，３２ｂ，４２ｂが当接位置になり、蓋１
２，２２，３２，４２のスライドを規制する。

【００４１】このようにして、挿着された現像剤収納容
器が特定のものか否かを判別する判別手段Ｂが構成さ
れ、挿着された現像剤収納容器が特定のものである場合
にのみ現像剤補給部の蓋と特定の現像剤収納容器の蓋と
が開閉可能に構成されている。

【００４２】なお、判別手段Ｂは前記のものに限定され
ず、 現像剤収納容器が現像剤補給部に挿着されること
を許容し、この挿着された現像剤収納容器が特定のもの
か否かを判別することができる構造であれば如何なるも
のも含まれる。

【００４３】また、補給口１１，２１，３１，４１の上
面には係止ピン１７，２７，３７，４７と常時接触して
いる接片１９ａが設けられ、また補給口１１，２１，３
１，４１の内側には係止ピン１７，２７，３７，４７が
押動されると、そのツバ部１７ｂ，２７ｂ，３７ｂ，４
７ｂと接触する接片１９ｂ，２９ｂ，３９ｂ，４９ｂが
設けられ、この接片１９ａ，２９ａ，３９ａ，４９ａと
接片１９ｂ，２９ｂ，３９ｂ，４９ｂが導通すると、表
示部４に誤挿着の表示を行なう。

【００４４】従って、イエロー現像剤収納容器１１０、
マゼンタ現像剤収納容器１２０、シアン現像剤収納容器
１３０及びブラック現像剤収納容器１４０の供給部１２
１，１２１，１３１，１４１を、それぞれ対応するイエ
ロー現像剤貯溜容器１０、マゼンタ現像剤貯溜容器２
０、シアン現像剤貯溜容器３０及びブラック現像剤貯溜
容器４０の補給口１１，２１，３１，４１へ挿着される
が、異種の現像剤を収納した現像剤収納容器が誤って挿
着されると、この誤挿着によって現像剤収納容器の識別
部で係止ピンを押動するため、誤挿着を目視で容易に確
認することができる。しかも、現像剤収納容器の供給部
の現像剤補給部への挿着で、規制手段Ａによる現像剤補
給部の蓋の規制が解除されスライド可能になるが現像剤
貯留容器の蓋のスライドを規制するため、異色の現像剤
が現像剤貯留容器へ補給されることが防止される。

【００４５】また、同色の現像剤を収納した現像剤収納
容器が挿着されると、この挿着によって現像剤収納容器
の識別部で係止ピンが作動されないため、現像剤貯留容
器の蓋がスライド可能であり、同色の現像剤が現像剤貯
留容器へ補給される。

【００４６】また、イエロー現像剤貯溜容器１０、マゼ
ンタ現像剤貯溜容器２０、シアン現像剤貯溜容器３０及
びブラック現像剤貯溜容器４０は、プラスチックで一体
形成されるが、この場合後に、係止ピンの位置を変えて
加工すればよく、成型金型の共通化が可能で生産コスト
を削減できる。

【００４７】以下、画像形成装置の他の実施例につき詳
細に説明する。

【００４８】まず、画像形成装置の装置本体の現像剤補
給部に現像剤を補給する現像剤収納容器について説明す
る。図１４はイエロー現像剤収納容器の一部の斜視図、
図１５はマゼンタ現像剤収納容器の一部の斜視図、図１
６はシアン現像剤収納容器の一部の斜視図、図１７はブ
ラック現像剤収納容器の一部の斜視図である。

【００４９】これらイエロー現像剤収納容器２１０、マ
ゼンタ現像剤収納容器２２０、シアン現像剤収納容器２
３０及びブラック現像剤収納容器２４０の供給部２１
１，２２１，２３１，２４１には現像剤の色に対応する
識別部２１３，２２３，２３３，２４３が形成されてお
り、この識別部２１３，２２３，２３３，２４３は異な
る位置に形成された突起２１３ｃ，２２３ｃ，２３３
ｃ，２４３ｃで構成されている。

【００５０】次に、画像形成装置について説明する。図
１８は画像形成装置の装置本体の現像剤補給部の平面
図、図１９は同じ現像剤収納容器を挿着した状態の断面
図、図２０は異なる現像剤収納容器を挿着した状態の断
面図である。

【００５１】画像形成装置の装置本体の現像剤補給部８
には、イエロー現像剤貯溜容器１０、マゼンタ現像剤貯
溜容器２０、シアン現像剤貯溜容器３０及びブラック現
像剤貯溜容器４０が配置されている。このそれぞれの現
像剤貯留容器１０，２０，３０，４０の補給口１１，２
１，３１，４１には、前記したイエロー現像剤収納容器
２１０、マゼンタ現像剤収納容器２２０、シアン現像剤
収納容器２３０及びブラック現像剤収納容器２４０の供
給部２１１，２２１，２３２，２４１が挿着可能になっ
ており、このそれぞれの補給口１１，２１，３１，４１
には蓋１２，２２，３２，４１がスライド可能に設けら
れている。この蓋１２，２２，３２，４２にはつまみ部
１３，２３，３３，４３が設けられている。

【００５２】それぞれの補給口１１，２１，３１，４１
の側部にはスライド方向に長いボックス３１４，３２
４，３３４，３４４が設けられ、このボックス３１４，
３２４，３３４，３４４には現像剤の色に対応する位置
にロック部材３１５，３２５，３３５，３４５が蓋１
２，２２，３２，４２方向へ移動可能に設けられてい
る。このロック部材３１５，３２５，３３５，３４５は
板バネ３１６，３２６，３３６，３４６で蓋１２，２
２，３２，４２の内側に形成された凹部１２ａ，２２
ａ，３２ａ，４２ａに係合するように付勢されている。
このロック部材３１５，３２５，３３５，３４５は、補
給口１１，２１，３１，４１にイエロー現像剤収納容器
２１０、マゼンタ現像剤収納容器２２０、シアン現像剤
収納容器２３０及びブラック現像剤収納容器２４０の供
給部２１１，２２１，２３１，２４１が装着されると、
その突起２１３ａ，２２３ａ，２４３ａ，２４３ａで押
されて板バネ３１６，３２６，３３６，３４６に抗して
移動し、蓋１２，２２，３２，４２の凹部１２ａ，２２
ａ，３２ａ，４２ａとの係合が解除され、蓋１２，２
２，３２，４２はスライド可能になり、このようにし
て、現像剤の色に対応する位置に設けられ蓋１２，２
２，３２，４２に係合してスライドを規制し、同色の現
像剤が収納された現像剤収納容器の供給部の補給口１
１，２１，３１，４１への挿着で規制が解除され、蓋１
２，２２，３２，４２をスライド可能に構成されてい
る。

【００５３】また、ボックス３１４，３２４，３３４，
３４４には、ロック部材３１５，３２５，３３５，３４
５に対応する位置にスリット３１１，３２１，３３１，
３４１が形成され、このスリット３１１，３２１，３３
１，３４１で現像剤収納容器の供給部の補給口１１，２
１，３１，４１への装着時に、ロック部材３１５，３２
５，３３６，３４５の移動を目視で容易に確認できるよ
うになっている。

【００５４】前記板バネ３１６，３２６，３３６，３４
６の固定側端部には接片３１２ａ，３２２ａ，３３２
ａ，３４２ａが設けられ、ロック部材３１５，３２５，
３３５，３４５と対向する位置には接片３１２ｂ，３２
２ｂ，３３２ｂ，３３４ｂが設けられており、ロック部
材３１５，３２５，３３５，３４５がイエロー現像剤収
納容器２１０、マゼンタ現像剤収納容器２２０、シアン
現像剤収納容器２３０及びブラック現像剤収納容器２４
０が間違いなく挿着されて移動すると、板バネ３１６，
３２６，３２６，３４６を介して接片３１２ａと接片３
１２ｂが導通して、表示部４に挿着正常の表示を行な
う。

【００５５】イエロー現像剤収納容器２１０、マゼンタ
現像剤収納容器２２０、シアン現像剤収納容器２３０及
びブラック現像剤収納容器２４０が間違って挿着される
と、ロック部材３１５，３２５，３３５，３４５が移動
しないため、接片３１２ａと接片３１２ｂは非導通であ
り、表示部４に表示されない。

【００５６】従って、イエロー現像剤収納容器２１０、
マゼンタ現像剤収納容器２２０、シアン現像剤収納容器
２３０及びブラック現像剤収納容器２４０の供給部を現
像剤貯留容器の補給口１１，２１，３１，４１へ挿着す
るが、同色の現像剤を収納した現像剤収納容器が挿着さ
れると、現像剤の色に対応する位置に設けられロック部
材が作動して規制が解除され、蓋１２，２２，３２，４
２がスライド可能になり、同色の現像剤が現像剤貯留容
器へ補給される。

【００５７】また、異色の現像剤が現像剤貯留容器が挿
着されると、ロック部材が作動しないため、誤挿着を容
易に確認することができるとともに、現像剤補給部の蓋
１２，２２，３２，４２のスライドが規制されるため、
異色の現像剤が現像剤貯留容器へ補給されることが防止
される。

【００５８】次に、この発明のさらに他の実施例を説明
する。図２１は現像剤収納容器の外観を示す斜視図、図
２２は現像剤収納容器のフランジの形状を示す平面図、
図２３のXXIII−XXIII断面図、図２４は装置本体の現像
剤補給部の構成を示す現像剤収納容器が挿着された状態
を表す断面図、図２５は画像形成装置に配設される現像
部の構成を示す概略図である。

【００５９】図２５に示すように画像形成装置５０１に
配設される現像部５０２には、現像器本体５０２ａの右
上方に現像剤収納容器５１０を挿着するための補給口５
０３を備えた現像剤補給部５０４が設けられ、挿着され
た現像剤収納容器５１０によって現像部５０２内に所定
の量の現像剤が供給される。そして、現像部５０２内の
所定の搬送経路に従って現像剤が搬送され、この現像部
５０２の左端部に設けられる現像スリーブローラ５０５
と所定の間隔を設けて隣接する感光体５０６の周面に形
成された静電潜像に現像スリーブローラ５０５を介して
現像剤が付与され、感光体５０６の周面上に現像された
トナー画像が形成される。

【００６０】そして、現像部５０２内の現像剤は連続す
る現像によって随時消費されるので所定の現像回数に達
すると、別に用意された現像剤収納容器５１０を挿着し
て現像部５０２内に現像剤を補給して常に均一なトナー
画像が得られるようにしている。

【００６１】この画像形成装置は、現像剤収納容器の装
置本体の現像剤補給部への挿着状態で作動する電気的手
段で特定の現像剤収納容器を判別し、現像剤補給部の蓋
と特定の現像剤収納容器の蓋とを開閉可能にする手段を
有している。

【００６２】さらに具体的には、現像剤収納容器に識別
情報部を設けるとともに、装置本体の現像剤補給部に識
別情報部の識別情報を読取るセンサを設けて現像剤収納
容器を判別し、このセンサの識別判断で装置本体の現像
剤補給部の蓋と現像剤収納容器の蓋とを開閉可能にして
おり、これは次のように構成されている。

【００６３】図２１に示すように現像剤収納容器５１０
は現像剤を収納する容器部５１１と、この容器部５１１
と一体的に接合されるフランジ５１２と、このフランジ
５１２にスライド可能に取付けられる蓋５１３と、容器
部５１１の上面を塞ぐ上蓋５１４と、収納される現像剤
と現像剤色や仕向先などを識別するバーコード５１５と
によって構成されている。

【００６４】容器部５１１と、フランジ５１２と、蓋５
１３及び上蓋５１４のそれぞれはプラスティック材を用
いた成型品で、現像剤色や仕向先とは関係なくその形状
は全て共通である。

【００６５】フランジ５１２は図２２及び図２３に示す
ように、中央部が大きく矩形状に中抜きされた開口部５
１２ｃと、図２３に示す上面５１２ｂ、開口部５１２ｃ
の周囲外側には容器部５１１を接合する長溝５１２ｄ
と、長手方向両側面にスライド蓋５１３が嵌め合わされ
てスライドするコの字型のガイド溝５１２ｅとが形成さ
れている。そして、フランジ５１２の長手方向左側端部
の上面５１２ｂの延長した位置に突出片５１２ａが設け
られ、この突出片５１２ａの現像剤補給部との対向面に
はバーコード５１５が現像剤が収納されて、現像剤収納
容器５１０が作られたのちに取付けられるようになって
いる。そして、フランジ５１２の下面に取付けられる蓋
５１３はフランジ５１２のスライド溝５１２ｅと嵌合す
るため長手方向両側端に嵌合用のリブ（図示せず）を備
えた平板の部材で少なくともフランジ５１２の開口部５
１２ｃの全域を十分に塞ぐ大きさとなっていて、開口部
５１２ｃを塞ぐ所定の位置にスライドされたときは互い
のクリックによって容易にずれないようにセットされて
いる。

【００６６】そして、フランジ５１２に容器部５１１が
接合されて部分組立された容器５１１はいったん在庫し
保管される。なお、蓋５１３が取付けられていてもよ
い。また、容器５１１とフランジ５１２とは一体として
成型されてもさしつかえない。そして、フランジ５１２
が取付けられた容器部５１１に蓋５１３が取付けられて
開口部５１２ｃが塞がれた容器部５１１内に所定の量の
現像剤が収納され、前記上蓋５１４を一体的に嵌着した
のち現像剤色や仕向先ごとに指定されたバーコード５１
５をフランジ５１２の突出片５１２ａの所定の位置に取
付けて識別された現像剤収納容器５１０が作られる。そ
して、図示を省略するが現像剤収納容器５１０内の現像
剤が不用意にこぼれないように適宜な保護カバーが蓋５
１３と、フランジ５１２とを覆うように嵌着されてい
る。

【００６７】従って、現像剤収納容器５１０の組立工程
では、バーコード５１５の取付以前は全て共通の部材や
部分組立品が供給されて組立てられるので入、出庫や工
程準備に要する手間が大幅に省かれる。また、前述した
ようにフランジ５１２は現像剤色や仕向先に関係なく共
通であるため、成型時の金型も共通に使用されるので能
率上大変好都合である。

【００６８】このようにして製造された現像剤収納容器
５１０は現像部５０２内の現像剤消費に応じて、現像部
５０２に配設される現像剤補給部５０３に取付けられて
現像剤が供給されるようになる。現像剤補給部５０３は
図２４に示すように現像剤貯溜容器５０３ａの上部中央
付近に矩形状の補給口５０３ｂが設けられ、その上面に
はこの補給口５０３ｂを開閉する蓋５２０が矢印方向に
スライド可能に取付けられている。そして、蓋５２０の
左側端部は図示のように直角に立上る折曲げ部５２０ａ
が設けられ、現像剤収納容器５１０が挿着れたとき蓋５
１３の左側端部と係合するようになっている。

【００６９】そして、補給口５０３ｂを塞ぐように位置
した蓋５２０の右端部の下方には、現像剤貯溜容器５０
３ａのフレームに軸支される支軸５２３ｂを中心に回動
可能なフック５２３が取付けられ、このフック５２３は
その左端部に一端が取付けられ、他端が現像剤貯溜容器
５０３ａのフレームに固定されるばね５２４によって常
に反時間方向に付勢され、このフック５２３の右端に設
けられる爪部５２３ａが蓋５２０の右側端面に係合して
蓋５２０を係止している。また、蓋５２０の右端部上面
にはツマミ５２１が一体的に取付けられ、このツマミ５
２１の上部は現像剤貯溜容器５０３ａの上部を覆う蓋５
２２の上方に突出され、このツマミ５２１は蓋５２０と
共に手動によって矢印方向に移動可能となっている。な
お、蓋５２２にはツマミ５２１の作動範囲と干渉しない
ように長孔５２２ａが設けられている。そして、フック
５２３に対向する下方にはソレノイド５２５が現像剤貯
溜容器５０３ａのフレームに取付けられ、このソレイノ
イド５２５に通電励磁されると、フック５２３はばね５
２４に抗して時計方向に回動して蓋５２０との係止が外
されるようになっている。

【００７０】また、ソレノイド５２５の励磁が断たれる
と、フック５２３はばね５２４の付勢力によって再び、
蓋５２０の前述した位置に係合する。

【００７１】そして、図２４に示すように現像剤貯溜容
器５０３ａの補給口５０３ｂの左側所定の位置には、現
像剤収納容器５１０が取付けられたときのバーコード５
１５と対向する位置にバーコード５１５を読取るセンサ
５１６が設けられ、現像剤収納容器５１０が挿着されて
いないときは、２点鎖線で示すようにセンサ蓋５１７に
よって覆われている。

【００７２】このように構成される現像剤補給部５０の
センサ蓋５１７を図２４の実線に示すごとく開いて、セ
ンサ５１６の上方を露出したのち指定された現像剤収納
容器５１０をフランジ５１２を介して挿着し、図に示す
所定の位置にセットされるセンサ５１６によって、バー
コーッド５１５が読取られて適合された現像剤収納容器
５１０であることが検出されると、ソレノイド５２５は
通電励磁され、このソレノイド５２５の磁力によってフ
ック５２３を時計方向に回動して蓋５２０との係合が外
される。そして、手動によってツマミ５２１を矢印方向
に移動することによって、蓋５２０と共に、これと係合
する現像剤収納容器５１０の蓋５１３も同時に移動し、
フランジ５１２の開口部５１２ｃと、現像剤補給部５０
３の補給口５０３ｂとが開かれて、現像剤収納容器５１
０に収納されている現像剤が現像剤補給部５０３内に落
下して供給される。

【００７３】なお、ソレノイド５２５への通電励磁は蓋
５２０が所定の位置まで移動すると断たれるようになっ
ているので、フック５２３はばね５２４によって反時計
方向に回動し、蓋５２０の下面にフック爪５２３ａが圧
接されている。

【００７４】そして、現像剤補給部５０３内に現像剤収
納容器５１０の現像剤が供給し終ったのち、蓋５２０は
蓋５１３を伴って補給口５０３ｂを塞ぐ所定の位置に戻
されると、再びフック５２３によって係止される。

【００７５】例えば仮に異なるバーコード５１５が取付
けられた現像剤収納容器５１０が挿着された場合は、セ
ンサ５１６によって読取られても予め記憶されたコード
と一致しないためソレノイド５２５には通電されない。
従って、フック５２３は蓋５２０を係止したままの状態
となり、ツマミ５２１を移動することができないためユ
ーザは現像剤収納容器５１０の誤挿着であることに気付
くことができる。また、センサ５１６によって誤挿着が
検出されると、画像形成装置のパネル等に表示して警告
すればユーザは一層明確に誤挿着あることが認識でき
る。

【００７６】この実施例では現像剤収納容器５１０にバ
ーコード５１５を取付けて識別するようにしたが、バー
コード５１５に限らず現像剤色や仕向先ごとに異なる磁
気テープを取付けて検出し、前述した方法によって誤挿
着を防止する手段もこの発明の範囲である。

【００７７】このように、現像剤色や仕向先ごとに異な
るバーコード又は磁気テープを現像剤収納容器に取付け
るようにしたので、現像剤収納容器を構成する各部材は
全て共通の形状とすることができるため、各部材の部分
組立品の入、出庫管理や組立工程が極めて単純化され能
率が著しく向上する。そして、勿論現像剤補給部に現像
剤収納容器が誤挿着されることが完全に回避されるよう
になる。

【００７８】

【発明の効果】前記したように、請求項１記載の発明
は、現像剤収納容器が現像剤補給部に挿着され、特定の
現像剤収納容器が現像剤補給部に挿着されると、現像剤
補給部の蓋と特定の現像剤収納容器の蓋とが開閉される
から、従来のように異種の現像剤を収納している現像剤
収納容器が斜めになって、その一部が現像剤補給部に挿
着されて、その蓋が現像剤収納容器の蓋に係合して開
き、誤って種類の異なる現像剤を現像剤補給部から補給
したり、現像剤が現像剤補給部の周りに付着する等の不
都合を解消できる。しかも、いずれの現像剤収納容器も
一旦現像剤補給部に挿着されるから、異種の現像剤を収
納している現像剤収納容器を無理に挿着しようとして、
現像剤収納容器を破損することもない。

【００７９】請求項２記載の発明は、特定の現像剤収納
容器が現像剤補給部に挿着されると、現像剤補給部の蓋
と特定の現像剤収納容器の蓋とが互いに連動して開閉す
るから、現像剤補給部側からの現像剤の吹き上げ等で現
像剤が現像剤収納容器の蓋やその周辺に付着することが
防止される。

【００８０】請求項３記載の発明は、現像剤収納容器の
現像剤補給部への挿着によって作動する機械的手段で特
定の現像剤収納容器を判別し、現像剤補給部の蓋と特定
の現像剤収納容器の蓋とが開閉するから、簡単な構造
で、現像剤収納容器の判別を行ない誤挿着を防止するこ
とができる。

【００８１】請求項４記載の発明は、現像剤収納容器の
識別部を用いた判別手段で現像剤収納容器が特定のもの
か否かを判別し、現像剤収納容器が特定のものであると
判断された時、規制手段の規制が解除され、現像剤収納
容器の蓋と現像剤補給部の蓋の両方の蓋が開閉可能であ
るから、簡単な構造で現像剤収納容器の誤挿着を防止す
るとともに、現像剤を補給しないときや誤挿着のときに
は現像剤補給部の蓋が開閉されないため、現像剤が現像
剤補給部から漏れることがない。

【００８２】請求項５記載の発明は、現像剤収納容器の
現像剤補給部への挿着状態で作動する電気的手段で特定
の現像剤収納容器を判別し、現像剤補給部の蓋と特定の
現像剤収納容器の蓋とを開閉するから、現像剤収納容器
の現像剤補給部への挿着で自動的に現像剤収納容器を判
別して現像剤の補給を行なうことができる。

【００８３】請求項９記載の発明は、現像剤補給部に設
けたセンサで現像剤収納容器の識別情報部の識別情報を
読取り、この現像剤収納容器を判別して現像剤補給部の
蓋と特定の現像剤収納容器の蓋とを開閉可能にするか
ら、簡単な構造で現像剤収納容器の判別を行なって現像
剤を補給することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置を正面から見た斜視図である。

【図２】画像形成装置を背面から見た斜視図である。

【図３】画像形成装置を示す模式図である。

【図４】イエロー現像剤収納容器の斜視図である。

【図５】イエロー現像剤収納容器の断面図である。

【図６】イエロー現像剤収納容器の一部の斜視図であ
る。

【図７】マゼンタ現像剤収納容器の一部の斜視図であ
る。

【図８】シアン現像剤収納容器の一部の斜視図である。

【図９】ブラック現像剤収納容器の一部の斜視図であ
る。

【図１０】現像装置の現像剤現像剤補給部の平面図であ
る。

【図１１】現像装置の現像剤現像剤補給部への現像剤収
納容器の装着を示す斜視図である。

【図１２】同じ現像剤収納容器を装着した状態の断面図
である。

【図１３】異なる現像剤収納容器を装着した状態の断面
図である。

【図１４】イエロー現像剤収納容器の一部の斜視図であ
る。

【図１５】マゼンタ現像剤収納容器の一部の斜視図であ
る。

【図１６】シアン現像剤収納容器の一部の斜視図であ
る。

【図１７】ブラック現像剤収納容器の一部の斜視図であ
る。

【図１８】現像装置の現像剤現像剤補給部の平面図であ
る。

【図１９】同じ現像剤収納容器を装着した状態の断面図
である。

【図２０】異なる現像剤収納容器を装着した状態の断面
図である。

【図２１】現像剤収納容器の外観を示す斜視図である。

【図２２】現像剤収納容器のフランジの形状を示す平面
図である。

【図２３】図２２のXXIII−XXIII断面図である。

【図２４】装置本体の現像剤補給部の構成を示す現像剤
収納容器が挿着された状態を表す断面図である。

【図２５】画像形成装置に配設される現像部の構成を示
す概略図である。

【符号の説明】

１０，２０，３０，４０ 現像剤貯留容器 １１，２１，３１，４１ 補給口 １２，２２，３２，４２ 蓋 １１０，１２０，１３０，１４０ 現像剤収納容器 １１１，１２１，１３１，１４１ 供給部 １１２，１２２，１３２，１４２ 蓋 １１３，１２３，１３３，１４３ 識別部

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収納した現像剤収納容器が装置
   本体の現像剤補給部に挿着され、この挿着状態で前記現
   像剤補給部の蓋と前記現像剤収納容器の蓋を開閉し、前
   記現像剤収納容器の内部の現像剤が前記現像剤補給部か
   ら補給される画像形成装置において、前記挿着された現
   像剤収納容器が特定のものか否かを判別する判別手段を
   有し、前記挿着された現像剤収納容器が特定のものであ
   る場合にのみ前記現像剤補給部の蓋と前記特定の現像剤
   収納容器の蓋とを開閉可能に構成したことを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記現像剤補給部の蓋と前記特定の現像
   剤収納容器の蓋とを互いに連動して開閉可能にすること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像形成装置において、前記現像剤
   収納容器の前記現像剤補給部への挿着によって作動する
   機械的手段で特定の現像剤収納容器を判別し、前記現像
   剤補給部の蓋と前記特定の現像剤収納容器の蓋とを開閉
   可能にすることを特徴とする請求項１または請求項２記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記画像形成装置において、前記現像剤
   収納容器が特定のものか否かを判別するための識別部を
   有し、この識別部を用いた前記判別手段で現像剤収納容
   器が特定のものであると判断された時規制が解除され前
   記現像剤収納容器の蓋と前記現像剤補給部の蓋の両方の
   蓋の開閉を可能にするための規制手段を有することを特
   徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記画像形成装置において、前記現像剤
   収納容器の前記現像剤補給部への挿着状態で作動する電
   気的手段で特定の現像剤収納容器を判別し、前記現像剤
   補給部の蓋と前記特定の現像剤収納容器の蓋とを開閉可
   能にすることを特徴とする請求項１または請求項２記載
   の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記現像剤収納容器に識別情報部を設け
   るとともに、前記現像剤補給部に前記識別情報部の識別
   情報を読取るセンサを設けて前記現像剤収納容器を判別
   し、このセンサの識別判断で前記現像剤補給部の蓋と前
   記現像剤収納容器の蓋とを開閉可能にすることを特徴と
   する請求項５記載の画像形成装置。