JPH05245156A

JPH05245156A - レーザビーム照射装置と経皮的器具挿入装置

Info

Publication number: JPH05245156A
Application number: JP3013985A
Authority: JP
Inventors: Tor G Larsen; トーア・ジー・ラーセン; Alan L Grantz; アラン・エル・グランツ; David A Gollnick; デイビッド・エイ・ゴルニック; Peter S Hertzmann; ピーター・エス・ハーツマン
Original assignee: Laserscope Inc
Current assignee: Laserscope Inc
Priority date: 1990-01-12
Filing date: 1991-01-11
Publication date: 1993-09-24
Also published as: EP0438241A1; CA2034013A1; KR910014091A; AU6931191A

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】レーザを用いて経皮的椎間板切除を行なう際に
器具を挿入するための手段を提供する。【構成】レーザを用いて経皮的椎間板切除を行なう際に
器具を挿入するための手段は、レーザビームを案内する
ための光学ガイド手段をヘルニアを起こした椎間板領域
内に導入するための細長いチューブ１０４を備え、該チ
ューブは、光学ガイド手段から発せられたレーザビーム
が少なくともチューブの一部分と整合しないような形状
を有する。これにより蒸発させるべき領域内にレーザビ
ームを効果的に案内するためにヘルニアを起こした椎間
板の核内に光学ガイド手段を正確に配置することが容易
になる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】脊椎の或る腰椎内の髄核を蒸発さ
せるためにレーザエネルギを用いて経皮的椎間板切除を
行なうために必要な器具を挿入するための手段に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来の機械的補助による経皮的腰部の椎
間板切除術が、腰椎の椎間板ヘルニアによって生じる脚
部の痛み（坐骨神経痛）の処置方法として使用されてい
る。腰部の脊柱は、図１に示されるように、第１端部に
ある移行部胸椎１に向けて上方に延長しかつ第２端部に
ある仙骨３に向けて下方に延長する５個の椎骨で構成さ
れる。各腰椎間及び腰椎と仙骨との間には軟骨性の椎間
板がある。各椎間板は、第２図に示されるように、中央
にある内側のゼラチン状材料（髄核）を包囲しかつ緊密
に縛るようにした外側の円形構造（線維輪）２を有す
る。この線維輪２は、互いに斜めに交差するように見え
る同心上の線維で作られている。血管及び神経は、前記
髄核を全く通っていない。

【０００３】通常、年を経ると共に前記線維輪が退化し
始める。この退化のために、脊柱に圧力が加わると個々
の線維が断裂する。断裂した線維によって、髄核が線維
輪の中を移動し、かつ膨隆部５が髄核から外向きに生じ
得るような有窓が形成されることになる。この膨隆した
椎間板が隣接する神経根６を圧迫すると、図３Ａに示さ
れるように坐骨神経痛が発生する。

【０００４】小さいカニューレを介して握持用鉗子を用
いて前記髄核の一部分を除去することによって、坐骨神
経痛を表す徴候を示す大多数の患者に於て痛みが非常に
良好に緩和されることが従来より証明されている。一旦
髄核の一部分が取り除かれると、図３Ｂに示されるよう
に、残りの髄核が圧迫点から収縮するので、痛みを生じ
させる神経根に対する圧迫が無くなる。日本のトーデン
・ホスピタル（TodenHospital）１９７５、５：５−１
３のヒジカタ・エス．、ヤマギシ・エム，ナカヤマ・テ
ィー．、オオモリ・ケイ．による論文「パーキュテニア
ス・ディスケトミー：ア・ニュー・トリートメント・フ
ォー・ランバー・ディスク・ヘルニエイション」（Perc
utaneous Diskectomy:A New Treatment for Lumbar Dis
k Herniation）を参照。このヒジカタ他による論文以
降、小腰椎及び経皮的腰部椎間板切除術のための機械的
鉗子が、坐骨神経痛の痛みを解消することに関連して開
発されている。

【０００５】１９８３年１月２５日発行のゴールド（Go
ald ）の米国特許第４，３６９，７８８号明細書には、
このような小腰部椎間板手術のためのアリゲータジョー
を有する鉗子手段の一例が教示されている。この鉗子
は、小腰部椎間板手術の際にその操作を容易にするよう
に外科医が逆のバックハンドで握持できるようになって
いる。小腰部椎間板手術の場合には、前記鉗子を挿入し
かつ手術を行うために患者を約２．５ｃｍ（１インチ）
切開する。

【０００６】１９８５年１０月８日に発行されたジェイ
コブソン（Jacobson）の米国特許第４，５４５，３７４
号明細書には、経皮的椎間板切除を行うための方法及び
器具が開示されている。このジェイコブソンによって教
示される器具及びその使用が図４乃至図１０に示されて
おり、図４に示されるように肉体組織の中に穿刺しかつ
拡げるために一対の半ば尖った刃２１と、前記刃を開閉
するための回動可能にヒンジ結合されたハンドル２２と
を有するスペキュラ２０を備える。スペキュラ２０は、
３ｍｍ以下の直径を有する図示されない脊椎用針のよう
な細長い部材に沿って該スペキュラを案内するためのガ
イド手段を有する。このガイド手段は、前記脊椎用針を
通過させ得るあらゆる形状の孔に形成することができ
る。また、ジェイコブソンは、図５に示されるようなカ
ニューレ３０を教示している。カニューレ３０は、肉体
外部から肉体内部へ器具を挿通させるために孔３２を有
する円筒状の器具である。カニューレ３０は、異なる寸
法及び形状の器具を通過させ得るように楕円形の断面を
有する。また、カニューレ３０は、椎間板に錨着される
ようにアンカ手段を有する。ジェイコブソンは、図６及
び図７に示されるように、カニューレ３０の中に挿入さ
れるトロカール４０の使用を教示している。トロカール
４０は軸４１とカラー４２とを有する。軸４１は、カラ
ー４２が配置された位置までカニューレ３０の孔４２内
に嵌入される。カラー４２は、軸４１を孔３２内に様々
な長さで調整可能に挿入し得るように調整可能である。
トロカール４０の軸４１は、一方の端部に於て肉体組織
内に錨着される位置４５まで先細に形成されている。図
８に示されるように、刃付端部５３、５４と該刃付端部
の反対側の端部にあるハンドル５１とを有するナイフ５
０をカニューレ３０の中に挿入することができる。刃付
端部５３、５４は、椎間板の髄核をより迅速にかつ効率
的に部分切除し得るように、湾曲されているが、これは
湾曲した切開通路に沿って使用されるからである。分断
された椎間板髄核材料を除去するための骨鉗子６０が、
ナイフ５０を取り外した後に前記カニューレ内に挿入さ
れる。骨鉗子６０は、枢軸６３によってその端部近傍で
回動可能に結合された鋏状のハンドル６１、６２とジョ
ー６８、６９とを有し、ハンドル６１、６２を拡げるこ
とによってジョー６８、６９が開き、かつハンドル６
１、６２を握ると図９に示されるようにジョー６８、６
９が閉じるようになっている。

【０００７】ジェイコブソンが教示する前記経皮的腰部
椎間板切除法は、患者を手術台の上に側臥位にし、通常
Ｘ線透視装置の助けを借りて椎間板領域内に案内される
長い脊椎用針を用いて前記患者に麻酔をかけ、かつ図１
０に示されるように、スペキュラ２０によって経皮的通
路を形成するように１ｃｍ長の皮切で切開する過程から
なる。スペキュラ２０は開閉するように構成され、かつ
肉体組織を切断するよりも拡げる半尖鋭な刃を有するジ
ョー即ち歯状のブレードを有する。スペキュラ２０は、
前記脊髄用針の上をガイド手段により案内されて適当に
配置される。スペキュラ２０の前記ジョーを広げて、器
具を挿入するための導管として機能するようにカニュー
レ３０を挿入するための通路９を形成する。トロカール
４０の助けを借りてカニューレ３０を挿入し、かつスペ
キュラ２０を取り外す。トロカール４０によって柔軟な
前記カニューレ３０に剛性が付加され、かつその挿入が
Ｘ線透視装置に案内されて容易になる。トロカール４２
には、椎間板被膜８に突き刺してカニューレ３０の横方
向の移動を防止する尖端部４５を設けることができる。
カニューレ３０またはトロカール４０を用いて通路９の
中を下向きに神経刺激器（図示せず）を送り込む。この
神経刺激器は、神経に接触すると患者の一方の足が動く
ので、それによって外科医に挿入位置を僅かに変更する
必要があることを知らせる。ナイフ５０または回動可能
なリーマを有する別のトロカールを用いて核を包囲する
前記線維輪に孔を切設する。前記髄核をナイフ５０、超
音波、レーザまたは溶解性化学薬品で破壊する。そし
て、髄核の破片を骨鉗子６０及び／吸引によって取り除
く。骨鉗子６０が広角度に亘って動く大きな角度のジョ
ーを有すると好都合であり、互いに僅かに異なる角度を
付けたジョーを有する複数の骨鉗子を用いて前記椎間板
の異なる部分から髄核を除去することができる。回転軸
を中心に髄核をすくいだすために、外科医は前記鉗子の
軸によって画定される軸を中心に回転動作をさせること
ができる。Ｚ字形の頭部を有する骨鉗子であれば、回転
時に大量の髄核物質を除去することによって１回転した
空洞を形成することができる。髄核内に形成された空腔
を食塩水で洗い流して内部を洗浄する。この食塩水及び
その中に含まれる破片を吸い出す。前記カニューレを取
り外しかつ皮膚の下側の脂肪及び筋膜を縫合する。外側
の皮膚表面を接着性の布片で包帯して、縫合の傷跡が残
らないようにする。

【０００８】ジェイコブソンが教示するところによれ
ば、この方法には１日乃至２日の回復期間が必要であ
り、外来患者であっても回復が可能であり、全処置時間
が約１５分である。それにも拘らず、これらの使用器具
及び方法には外科医による器具の様々な操作が必要であ
り、使用器具を少なくしたより合理的な方法が望まれて
いる。実際には、このジェイコブソンによる方法は、痛
みを除去する上で失敗率が６０％であり、かつ処置には
１５分以上の時間を要する。

【０００９】１９８７年７月７日に発行されたオニック
（Onik）他の米国特許第４，６７８，４５９号明細書
は、経皮的手術のための潅注・切断・吸引システムの使
用を教示している。オニック他によれば、図１１に示さ
れるように、プローブと髄核７９を切断するためのギロ
チン式の切断手段７８とを有する髄核組織７９を除去す
るためのシステムの使用が開示されている。切断された
髄核７９の破片は、内部流体潅注システム及び真空作用
を用いて前記システムの中を椎間板領域から及び前記患
者から切断破片を吸引することによって切断手段７８か
ら除去する。このシステムによって、他の従来技術と比
較して迅速な椎間板切除法が提供されるが、上述したジ
ェイコブソンの米国特許第４，５４５，３７４号に開示
されるような多数の小さい刃、ナイフ及び鉗子を操作す
る必要なく髄核を分断しかつ除去し得るからである。オ
ニック他が教示する前記プローブ及びギロチン式切断手
段は、第１５図に示されるようなヌクレオトム・プロー
ブ（Nucleotome Probe）７０として市販されている。こ
の器具は、経皮的椎間板切除用器具として最も広く使用
されている。ヌクレオトム・プローブ７０を実施するた
めに使用される方法及び器具には、ヘルニアを起こして
いることが明白な患者の体の側部に行われる３ｍｍの皮
膚切開部内へのフレックストロカール７１（Flex Troca
r ）の配置が含まれる。フレックストロカール７１は、
Ｘ線透視装置による案内を利用して、図１２に示されよ
うにヘルニア椎間板の線維輪７２に接触するまで挿入さ
れる。フレックストロカール７１が一旦所定位置に配置
されると、図１３に示されるように、先細の拡張器７４
を有する真直なカニューレ７３をフレックストロカール
７１に外嵌して線維輪７２壁部に向けて挿入する。この
真直なカニューレ７３の位置は透視装置で確認される。
カニューレ７３が一旦所定位置に配置されると、先細の
拡張器７４をカニューレ７３から取り外す。カニューレ
７３の中には、フレックストロカール７１にトレフィン
７５を外嵌する。トレフィン７５は、図１４に示される
ように、僅かに圧力をかけて時計回りに回転させて前記
線維輪を切り開く。トレフィン７５及びフレックストロ
カール７１は前記患者の肉体から実質的に取り外され
る。トレフィン７５及びフレックストロカール７１を取
り外した後に、ヌクレオトム・プローブ７０をカニュー
レ７３の中に挿入する。ヌクレオトム・プローブ７０
は、図１５に示されるようにカニューレ７３上の位置に
固定される。ヌクレオトム・プローブ７０を作用させる
と、前記髄核が小片に切断され、潅注流体及び吸引によ
ってヌクレオトム・プローブ７０内の全破片が除去され
る。ヌクレオトム・プローブ７０は、髄核物質が全く出
なくなるまで作動させる。一旦完了すると、ヌクレオト
ム・プローブ７０及びカニューレ７３を取り外して、入
口点を殺菌した包帯で被覆する。ヌクレオトム・プロー
ブ７０を用いるだけの切断及び除去処理には、一般に２
０分乃至３０分を有する。

【００１０】１９８９年に、ピー・ダブリュ・アッシャ
ー（P. W. Ascher）、ディー・エス・チョイ（D. S. Ch
oy）及びエイチ・ユーリ（H. Yuri ）が、レーザを用い
て経皮的椎間板切除法に於て椎間板物質を蒸発させるこ
とを提案した。アッシャー他は、ＣＯ₂レーザが経皮的
椎間板切除には実行可能な選択ではないと考えていた
が、これはＣＯ₂レーザのための光ファイバが利用不可
能だったからである。アッシャー他は、光ファイバが利
用可能であることから、１０６０ｎｍのＮｄ：ＹＡＧレ
ーザの使用を報告している。アッシャー他は、１０６０
ｎｍに於けるＮｄ：ＹＡＧレーザが水及び白色線維に於
て低吸収性を有することに気付いており、水及び白色線
維に於ける高吸収係数が髄核の効果的な蒸発を生じさせ
るのに必要である。試験が行われたが芳しい結果ではな
かった。また、アッシャー他は、１３２０ｎｍに於ける
Ｎｄ：ＹＡＧレーザの使用について報告しており、１０
６０ｎｍレーザと比較して２倍の体積減少が得られたこ
とを主張している。それにも拘らず、アッシャー他は、
ＣＯ₂レーザまたはＥｒ：ＹＡＧレーザのみが、必要な
徴候を有する患者の約１０〜１５％に十分な結果をもた
らすであろうと報告している。アメリカン・ソサイエテ
ィ・フォー・レーザ・メディスン・アンド・サージェリ
ー：レーザーズ・イン・サージェリー・アンド・メディ
スン、サプリメント１、１９８９年（American Society
for Lazer Medicine and Surgery: Lasers in Surger
y and Medicine, Supplement 1, 1989）の概要Ｎｏ．２
０２、第４８頁、「パーキュテニアス・ニュークリアス
・パルポサス・デナチュライゼイション・アンド・ベー
ポライゼイション・オブ・プロトゥルーディッド・ディ
スクス」（Percutaneous Nucleus Pulposus Denaturiza
tion and Vaporization ofProtruded Discs）を参照。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】アッシャー他の調査結
果では、レーザを用いてヘルニア椎間板から髄核を蒸発
させる安全で効果的な結果が得られなかった。経皮的椎
間板切除を実行し得るレーザ技術及びレーザ装置が利用
可能であり、それによって前記ヌクレオトム・プローブ
を使用する切断及び潅注処理より早く、かつ患者から髄
核を切断しかつ切断した破片を除去する必要を排除した
安全な効果的方法で、レーザを用いてヘルニア椎間板か
ら髄核を蒸発させることが望ましい。

【００１２】そこで、本発明の目的は、レーザを用いて
経皮的椎間板切除を行なう際に器具を挿入するための手
段を提供することにある。

【００１３】

【課題を解決するための手段】本発明の上述した目的に
従って、レーザを用いて経皮的椎間板切除を行なう際に
器具を挿入するための手段は、レーザビームを案内する
ための光学ガイド手段をヘルニアを起こした椎間板領域
内に導入するための細長いチューブを備え、該チューブ
は、前記光学ガイド手段から発せられた前記レーザビー
ムが少なくとも前記チューブの一部分と整合しないよう
な形状を有する。

【００１４】

【作用及び効果】本発明による器具を挿入するための前
記手段によって、蒸発させるべき領域内にレーザビーム
を効果的に案内するためにヘルニアを起こした前記椎間
板の核内に光学ガイド手段を正確に配置することが容易
になる。

【００１５】

【実施例】レーザを用いた経皮的椎間板切除方法は、一
般に臨床的かつ放射線的に神経根の衝突の証拠を示す患
者を目的として設計されている。従来、患者の物理的診
察によって、背中の痛みよりも足の痛みが大きいこと、
及びヘルニアを起こした椎間板と一致する神経根への刺
激の徴候が現われるものである。放射線的には、患０は
包膜嚢の５０％以下を占める包膜嚢への痕跡を示す限局
性のヘルニア即ち膨隆を示す。また、放射線の結果が患
者の全症候と相関するはずである。

【００１６】本発明による髄核材料の蒸発では、ヘルニ
アまたは他の苦痛が顕著である患者の肉体の同じ側に設
けられた入口位置に手術の器具を挿入することが提案さ
れる。苦痛のある椎間板への侵入通路は、腰神経層が腰
筋を横切る多数の繊維を有するので、腰筋の中を通らな
いようにすべきである。従来より、コンピュータ断層撮
影（ＣＴ）装置の走査による関連する椎間板を通る腹部
全体の断層撮影が、前記入口通路を決定するのに比較的
有用である。

【００１７】前記方法の安全性はＸ線で監視される器具
の椎間板内への配置及び案内に依存し、かつ画像増輝さ
せた周知のＣアーム式透視装置によって前後部、側部及
び斜めの位置からはっきりした鮮明な映像が得られる。

【００１８】一般に、経皮的椎間板切除術を受ける患者
は、当業者にとって周知のＸ線撮影台上に図１６に示さ
れるように側臥位で配置される。前記患者は、処置の間
患者が肩や腰を回転させないように安定させなければな
らない。透視装置を用いて仙骨を識別しかつ明示し、苦
痛のある椎間板を明示し、かつ図１６に示されるように
後側部の入口点を選択する。この入口点は一般に、もの
さしを用いて測定する等により、中線から８〜１２ｃｍ
の位置にあり、かつ苦痛を生じる前記椎間板の終板と平
行にかつそれらの中間に配置される。局部麻酔薬を用い
て手術されるべき領域を通常長い脊椎用針で処理して麻
酔する。

【００１９】患者の準備過程に於けるこの時点に於て、
本発明によるレーザ及び器具を挿入するための手段を用
いた経皮的椎間板切除方法を説明する。

【００２０】最初に、１８ゲージのバーミンガム針金ゲ
ージ（ＢＷＧ）であると好都合な半硬質トロカールまた
はプローブ１００の一端が、麻酔薬が一旦効き目を表わ
し始めると前記入口点に挿入される。プローブ１００
は、図１７に示されるように、細長い本体１００ａを有
し、かつプローブ１００に結合されたねじ付きロック１
００ｃを有する標準的なチューブクランプ１００ｂを有
する。

【００２１】クランプ１００ｂは、ロック１００ｃを緩
めかつをプローブ１００の両端のいずれかの方向に摺動
させることによって本体１００ａから取り外すことでき
る。クランプ１００ｂは、プローブ１００が患者内に挿
入されている間、プローブ１００を保持するハンドルと
して機能する。クランプ１００ｂは、後述する後の過程
に於て取り外される。クランプ１００ｂは、例えば、ア
クリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラ
スチックまたは好適にはポリカーボネートプラスチック
のようなプラスチック材料、または好適にはステンレス
鋼のような金属で形成される。

【００２２】プローブ１００は、例えばタイプ３０４ま
たはそれと等価のＮｏ．３テンパー（temper）のような
ステンレス鋼で形成すると好都合である。プローブ１０
０の挿入端は尖端部を有し、かつ上述したように好適に
は画像増輝させたＣアーム式透視装置を用いて、放射線
による局所限定及び案内によって損傷した即ちヘルニア
を起こした椎間板領域１８ｃ内に案内される。プローブ
１００は、図１８及び図１９に示されるように、挿入さ
れた前記端部が椎間板１８ｂの繊維輪１８ａを刺し抜く
まで挿入される。プローブ１００が所定位置まで配置さ
れて、椎間板領域から患者の肉体外部に延出している際
に、その中に挿入された拡張器を有するカニューレ１０
４をプローブ１００にその外方端に於て外嵌し、かつ探
り当てられた椎間板領域１８ｃまで挿入する。拡張器１
０２（１０２ｂ）の一端及びカニューレ１０４（１０４
ｂ）は、前記患者の外部に残される。

【００２３】カニューレ１０４及び前記拡張器が、例え
ば、タイプ３０４、Ｎｏ．３テンパー（フルハード）の
ような１２ゲージのステンレス鋼管材料であると好都合
である。ステンレス鋼管材料は、例えば米国ニューヨー
ク州のポパー・アンド・サンズ（Poper and Sons）のよ
うなあらゆるステンレス鋼管材料供給業者から購入する
ことができる。拡張器１０２がカニューレ１０４より長
く、かつ図２０に示されるように、患者の皮膚を貫通し
てプローブ１００に容易に外嵌できるようにカニューレ
１０４の端部１０４ａを超えて延出する先細端部１０２
ａを有すると好都合である。拡張器１０２は、その長さ
方向に沿って拡張器１０２の中心を貫通する孔１０２ｄ
を有する。プローブ１００は、拡張器１０２の孔１０２
内に嵌合する。カニューレ１０４が、その長さ方向に沿
って延在する中心孔１０４ｄを有する真直な筒状部材で
あると好都合である。拡張器１０２及びプローブ１００
を、カニューレ１０４の孔１０４ｄ内に嵌合させる。

【００２４】カニューレ１０４及び拡張器１０２は、図
２０に示されるように、拡張器１０２を端部１０４ｂ及
び１０２ｂに於てカニューレ１０４に固定するためのロ
ック手段１０３（図２２は図示せず）と、ロックスタビ
ライザ１０５とを有する。ロック手段１０３が、図２１
Ａ乃至図２１Ｄ、図２２Ａ及び図２２Ｂに部分１０３
ａ、１０３ｂとして図示されるように、差込み嵌合式の
ロック機構であると好都合である。拡張器１０２が差込
み嵌合式ロック機構１０３の部分１０３ａを有し、かつ
カニューレ１０４が差込み嵌合式ロック機構１０３の部
分１０３ｂを有する。カニューレ１０４上の部分１０３
ｂは、把持するために区分された本体及び外側に張出し
た脚と、好適には互いに逆方向に横向きに延出する２個
のフランジ１０３ｂ−２を有する突起１０３ｂ−１とを
有する。拡張器１０２上の部分１０３ａは、好都合にも
開口１０３ａ−１とソケット１０３ａ−２とを有する。
開口１０３ａ−１は、少なくとも突起１０３ｂ−１が突
出する長さと同程度の深さを有する。ソケット１０３ａ
−２は、逆向きに開口１０３ａ−１から離反する向きに
延長し、かつ少なくともフランジ１０３ｂ−２の厚さと
同程度の深さを有する。

【００２５】突起１０３ｂ−１及びフランジ１０３ｂ−
２は、それぞれ開口１０３ａ−１及びソケット１０３ａ
−２内に嵌合する。一旦一体的に嵌合させると、拡張器
１０２の端部１０２ｂを時計方向に回し、それによって
拡張器１０２をカニューレ１０４内で回転させてロック
部分１０３ａをロック部分１０３ｂに固定し、かつそれ
によって拡張器１０２をロック手段１０３を用いてカニ
ューレ１０４に固定する。また、ロック手段１０３は、
当業者にとって周知のルーアロック（luer lock ）、ね
じ式ロック、スナップ式ロックまたは摩擦嵌合式ロック
とすることができる。ロック手段１０３及びロックスタ
ピライザ１０５は、ＡＢＳ樹脂または好適にはポリカー
ボネートプラスチックのようなプラスチック材料、若し
くはステンレス鋼であると好都合な金属材料で形成する
ことができる。好適実施例に於ては、ロック手段１０３
及びロックスタビライザ１０５が、少なくともガンマ線
滅菌技術に関連する圧力に歪みを生じることなく耐久し
得るプラスチック材料で形成される。また、このプラス
チック材料は、オートクレービング及び酸化エチレンガ
ス滅菌法の使用に関連する圧力に耐えることができる。
ロックスタビライザ１０５は、カニューレ１０４の長さ
方向に沿って調整可能に配置され、かつカニューレ１０
４が適当に配置されると前記患者の皮膚に対して留め付
ける機能を有する。

【００２６】別の実施例では、真直なカニューレの代わ
りに患者の中に湾曲したカニューレ１０６を挿入する。
カニューレ１０６は、図２３に示されるようにロック拡
張器１０７とロックスタビライザ１０８とを有する湾曲
した円筒状部材である。湾曲カニューレ１０６は、患者
の苦痛を生じている領域が脊柱の腰椎５〜仙骨１の領域
内にある場合に使用される。

【００２７】拡張器１０２及びカニューレ１０４が、好
適には透視装置によって、前記線維輪内に埋め込まれた
ことが一旦確認されると、拡張器１０２をロック機構１
０３から解放して取り外す。拡張器１０２は、カニュー
レ１０４上の部分１０３ｂを固定した状態に維持しつ
つ、部分１０３ａを反時計方向に回転させることによっ
て解放される。拡張器１０２が引き出されるにつれてカ
ニューレ１０４が前進して、拡張器１０２とカニューレ
１０４との長さの差に略等しい距離だけ前記線維輪の壁
内に埋め込まれる。カニューレ１０４は、スタビライザ
１０５によって、前記ねじ機構をロック解除し、スタビ
ライザ１０５を患者の皮膚に対して上方に摺動させ、か
つねじを固定することによって固定される。プローブ１
００は、カニューレ１０４が一旦固定されると取り外さ
れる。

【００２８】第２に、本発明による器具挿入のための第
１導入手段即ち導入管１１０の一端を、カニューレ１０
４の外方端１０４ｂに於て中心孔１０４ｄ内に挿入す
る。第１導入手段１１０は、その略全長に亘って１４ゲ
ージであると好都合な実質的に真直な細長い部材であ
り、図２３に示されるように一端に１７ゲージの先端部
１１０ａを有し、かつ後述するように他端に光学ガイド
手段に締め付けるためのクランプ手段１１１とを有す
る。第１導入手段１１０は、好適にはタイプ３０４のス
テンレス鋼、Ｎｏ．３テンパー（フルハード）の金属で
ある。クランプ手段１１１は、好適にはポリカーボネー
トプラスチックにようなプラスチックまたは好適にはス
テンレス鋼のような金属とすることができる。第１導入
手段１１０は、その長さ方向に沿って第１導入手段１１
０の中心を貫通する孔１１０ｄを有する。

【００２９】第１導入手段１１０の一端１１０ａをカニ
ューレ１０４の孔１０４ｄ内に挿入した場合には、第１
導入手段１１０がその中を貫通するスタイレット１１２
を有すると好都合である。スタイレット１１２は、１８
ゲージのステンレス鋼であると好都合な長い真直の部材
であり、図２４に示されるように、一端に尖端部１１２
ａと、他端にスタイレット１１２を取り扱うためのハン
ドル手段１１２ｂとを有する。尖端部１１２ａは、例え
ば先端を円錐形状、菱形形状または楔型形状とすること
ができる。尖端部１１２ａは第１導入手段１１０の挿入
端１１０ａから延出し、かつスタイレット１１２がハン
ドル手段１１２ｂ側端部に於て第１導入手段１１０上に
クランプ手段１１１内に固定される。クランプ手段１１
１のためのロック機構について以下に説明する。スタイ
レット１１２は、第１導入手段１１０より長くかつ直径
が小さく、第１導入手段１１０の孔１１０ｄ内に嵌合す
る。また、クランプ手段１１１はルーアロック、ねじ式
ロック、スナップ式ロックまたは摩擦嵌合式ロックによ
ってハンドル手段１１２ｂと固着できる。

【００３０】前記尖端部が第１導入手段１１０の挿入端
１１０ａから延出しているので、スタイレット１１２が
髄核１８ｄの外壁に接し、かつその先端部１１２ａによ
って小さな開口を残して前記髄核内に侵入する。前記髄
核が柔軟なゼラチン状物質であるので、スタイレット１
１２は最小限度の抵抗を受けて髄核に侵入し、かつ第１
導入手段１１０の挿入端１１０ａが前記髄核内に配置さ
れる。スタイレット１１２を第１導入手段１１０を介し
て前記髄核から取り外し、かつ第１導入手段即ち導入管
１１０を前記人格内に器具を導入し得るように所定位置
に残す。

【００３１】第３に、レーザ光を案内するための第１光
学ガイド手段１１６の一端を、スタイレット１１２を取
り外した後に第１導入手段１１０の孔１１０ｄの中に挿
入する。第１光学ガイド手段１１６は、第１導入手段１
１０の端部１０ａから出てスタイレット１１２によって
形成された小さな前記開口内に入るまで挿入される。

【００３２】第１光学ガイド手段１１６が、実施例に応
じて光ファイバまたは中空の光学的導波管であると好都
合である。第１実施例では、内径が４００ミクロンで外
径が６００ミクロンであると好都合な石英で形成された
光ファイバを使用する。第２実施例では、金属またはセ
ラミック材料で形成することができ、セラミックで形成
されていると好都合な中空光学的導波管を使用する。こ
の中空導波管は、前記光ファイバと比較して堅固であ
る。

【００３３】第１実施例の光ファイバまたは第２実施例
の中空光学導波管からなる第１光学ガイド手段１１６を
第１導入手段１１０の中を通して第１端部に於て髄核１
８ｂの中に挿入し、かつ前記患者の外側にある第２端部
に於てレーザ光を生成するための第１レーザ手段に結合
させる。第１光学ガイド手段１１６が、第１導入手段１
１０の端部１１０ａから延出していなければならないプ
リセット距離を表示するための位置インジケータ手段１
１１ｈを有すると好都合である。後述する位置インジケ
ータ手段１１１ｈは、図３２Ａ〜３２Ｃに記載されてお
り、一端からクランプ手段１１１に接触することによっ
て、前記プリセット距離を超えて光学ガイド手段１１６
が挿入することを防止する機能を有する。

【００３４】次に、クランプ手段１１１が光学ガイド手
段１１６を第１導入手段１１０の所定位置に固定する。
クランプ手段１１１は、第１導入手段１１０が本発明の
好適実施例に従って椎間板切除処理に於て操作される際
に、光学ガイド手段１１６が第１導入手段１１０と共に
動くことを保証する機能を有する。

【００３５】図２６Ａに示されるように、クランプ手段
１１１はクランプエンド１１１ａ、中間部１１１ｂ及び
導入エンド１１１ｃを有する。中間部１１１ｂ及び導入
エンド１１１ｃがクランプハウジング１１１ｇからなる
と好都合である。クランプ手段１１１は、例えばステン
レス鋼のような金属で形成することができるが、好適に
はポリカーボネートプラスチックのような成形プラスチ
ックで形成すると好都合である。クランプエンド１１１
ａは、図２６Ａ、図２６Ｂ及び図２７Ａに示されるよう
に、クランプヘッド１１１ａ−２と２個の一体的に結合
された圧縮脚１１１ａ−３とサイド部材１１１ａ−７と
を有するクランプ１１１ａ−１からなる。サイド部材１
１１ａ−７は、圧縮脚１１１ａ−３より幅広である。ク
ランプヘッド１１１ａ−２、サイド部材１１１ａ−７及
び圧縮脚１１１ａ−３が一体として形成されていると好
都合である。圧縮脚１１１ａ−３及びサイド部材１１１
ａ−７はクランプヘッド１１１ａ−２に一端に於て一体
的に結合されているが、他端は自由である。

【００３６】クランプ１１１ａ−１の圧縮脚１１１ａ−
３及びサイド部材１１１ａ−７はハウジング１１１ｇの
中間部１１１ｂ内に嵌合し、かつ各圧縮脚１１１ａ−３
は、図２６Ａ、図２６Ｂ、図２７Ａ乃至図２７Ｄに示さ
れるように、横方向に突出する円柱状のボス部１１１ａ
−４を有する。ボス部１１１ａ−４は、図２８Ｂに示さ
れるように、クランプ１１１ａ−１が完全にハウジング
１１１ｇ内に挿入されると、内側湾曲凹所１１１ｂ−１
内に嵌合する。また、圧縮脚１１１ａ−３は、それぞれ
にその自由端に係合耳１１１ａ−５を有する。係合耳１
１１ａ−５は横方向に突出し、かつ図２６Ａ、図２６
Ｂ、図２７Ａ乃至図２５Ｄ及び図２８Ｂに示されるよう
に、外側ハウジング１１１ｇの保持スロット１１１ｂ−
２内に嵌合する。保持スロット１１１ｂ−２は、中間部
１１１ｂ内と導入エンド１１１ｃとが接する付近に配設
される。クランプ１１１ａ−１がハウジング１１１ｇ内
に挿入されるにつれて、ボス部１１１ａ−４が凹所１１
１ｂ−１に沿って、係合耳１１１ａ−５が保持スロット
１１１ｂ−２５内にスナップ嵌合するまで摺動し、それ
によって図２６Ａに示されるように一体的に組立られた
状態に固定される。次に、クランプエンド１１１ａを固
定した状態に保持しつつハウジング１１１ｇを回転さ
せ、それによってカムとカムフォロアとの作用によって
中間部１１１ｂを圧縮脚１１１ａ−３上に圧入させる。
また、中間部１１１ｂを回転させるにつれて、係合耳１
１１ａ−５が保持溝１１１ｂ−２から中間部１１１ｂ内
へと移動する。

【００３７】エラストマ１１１ｄが圧縮脚１１１ａ−３
及びサイド部材１１１ａ−７の内径によって保持され、
かつ図２６Ａに示されるように、クランプヘッド１１１
ａ−２から係合耳１１１ａ−５に延長する円柱状の形状
をなすと好都合である。エラストマ１１１ｄは好適には
シリコンゴムのような弾性材料である。エラストマ１１
１ｄは、ハウジング１１１ｇが回転される際に光学ガイ
ド手段１１６を把握しまたは締め付ける。光学ガイド手
段１１６を図３２Ａ乃至図３２Ｃに示されるように、孔
１１０ｄを介して第１導入手段１１０の中にその位置イ
ンジケータ手段１１１ｈによって示される位置まで挿入
する。光学ガイド手段１１６は、損傷を受けている椎間
板１８ｂの髄核１８ｄ内にあるように外科医によって決
定される距離だけ端部１１１ａから延出させるようにな
っている。圧縮脚１１１ａ−３がエラストマ１１１ｄを
完全に回転させた固定位置で光学ガイド手段１１６に対
して圧縮する。サイド部材１１１ａ−７が、前記圧縮時
にエラストマ１１１ｄの放射方向への膨脹を防止する。
エラストマ１１１ｄが光学ガイド手段１１６を把握しか
つその軸方向の滑りを防止する。圧縮されたエラストマ
１１１ｄが、光学ガイド手段１１６の光伝送特性を変化
させないようにして前記光学ガイド手段上への締付力を
分散させる。更に、エラストマ１１１ｄは、光学ガイド
手段１１６に対して大きな摩擦係数を有する。この大き
な摩擦係数によって、所定の程度の拘束力を維持するの
に必要な締付力を最小にできる。エラストマ１１１ｄの
特性のために、クランプ手段１１１は、光学ガイド手段
１１６の光学特性を低下させることなく圧縮力を解放す
るようにハウジンク１１１ｇを逆方向に回転させること
によって取り外すことができる。

【００３８】クランプ手段１１１及び１インジケータ手
段１１１ｈ双方が同様にして光学ガイド手段１１６を締
め付けかつ把握し、クランプ手段１１１が同様にしてス
タイレット１１２を締め付ける。ハウジング１１１ｇと
位置インジケータ手段１１１ｈのハウジング１１１ｈ−
１とは、類似する構成部品からなるが形状は異なる。ハ
ウジング１１１ｇと位置インジケータ手段１１１ｈのハ
ウジング１１１ｈ−１の差異は、導入エンド１１１ｃに
関連する。導入エンド１１１ｃは、第１導入手段１１０
の端部１１０ｂに適合しかつ把握するように形成されて
いる。端部１１０ｂは図２６Ａに示されるように拡径さ
れており、かつ拡径されたグリップ１１１ｃ−１が端部
１１０ｂを所定位置に保持している。好適実施例に於て
は、それら端部１１０ｂが、シアノアクリレート接着剤
のようなプラスチック及び金属双方に使用し得る即乾性
接着剤のような有機接着剤を用いて導入エンド１１１ｃ
内に接着される。他方、１インジケータ手段１１１ｈ
は、図３２Ａ乃至図３２Ｃに示されるように、光学ガイ
ド手段１１６の挿入を容易にする拡径端部を有しない形
状を有する。

【００３９】クランプ手段１１１は、次のようにして組
立てられる。第１に、第１導入手段１１０の端部１１０
ａを、拡径端部１１０ｂが拡径グリップ１１１ｃ−１に
接触するまで、中間部１１１ｂの端部からハウジング１
１１ｇ内に挿入する。第１導入手段１１０の端部１１０
ｂは、予め塗布された接着剤によって接着されるまで所
定位置に保持される。第２に、次にエラストマ１１１ｄ
を圧縮脚１１１−３の内径内に挿入する。第３に、クラ
ンプ１１１ａ−１を、係合耳１１１ａ−５が保持スロッ
ト１１１ｂ−２と係合するまで中間部１１１ｂ内に挿入
する。ハウジング１１１ｇは、光学ガイド手段１１６ま
たはスタイレット１１２が挿入されかつ締付けが必要に
なってから締付け位置に回転される。

【００４０】第４に、第１光学ガイド手段１１６を介し
て第１レーザ手段からのレーザエネルギを用いて、核１
８ｄ内の髄核の一部分を蒸発させて、ヘルニア椎間板１
８ｂの核１８ｄ内に第１蒸発領域を形成する。この第１
蒸発領域によって、前記髄核内にヘルニア領域１８ｃか
らの髄核が充填しかつそれによって神経根１８ｅと接触
しなくなるような空間即ち空腔が形成される。第１光学
ガイド手段１１６は、蒸発過程が完了すると第１導入手
段１１０に沿ってカニューレ１０４から取り外される。

【００４１】本発明によれば、第２の蒸発過程が含まれ
る。好適実施例によれば、第２導入手段１３０の一端１
３０ａが前記第１蒸発領域と接触するようにカニューレ
１０４内に挿入される。

【００４２】第２導入手段１３０が、その長さ方向に沿
って１４ゲージでありかつ１７ゲージの先端部１３０ａ
を有すると好都合である。第２導入手段１３０は、好適
にはタイプ３０４のステンレス鋼、Ｎｏ．３テンパー
（フルハード）である金属である。更に、第２導入手段
１３０の先端部１３０ａには、図２９及び図３０の拡大
図に示されるように、第１導入手段と１１０と異なる開
口が形成されている。第１導入手段１１０について図示
される円柱部材の縦軸に対して直角をなす開口１３０ａ
−１と比較して、端部１３０ａに於ける開口１３０ａ−
１は縦軸に関して湾曲している。湾曲端部１３０ａは、
前記筒状部材の前記１４ゲージ部分よりも幅広ではなく
かつ拡径されていない。この結果、第２導入手段１３０
の湾曲端部１３０ａは、第１導入手段１１０より直径を
大きくする必要がない。好適実施例に於ては、第２導入
手段１３０が第１導入手段１１０と同じ内径及び外径を
有し、かつ端部１３０ａに於てその外径の範囲内の曲率
を有する。従って、第２導入手段１３０は、第１導入手
段１１０がカニューレ１０４内に嵌合すると同様にして
カニューレ１０４内に嵌合する。カニューレ１０４は、
後述するように好適実施例に従って第２の蒸発工程を行
うための第２導入手段１３０を受容するべく患者の体に
残されている。

【００４３】第５に、第２導入手段１３０がカニューレ
１０４内に挿入されると、第２導入手段１３０の湾曲端
部１３０ａが核１８ｄに入りかつ前記第１蒸発領域に接
触する。第２光学ガイド手段１３２の一端を第２導入手
段１３０の中心孔１３０ｄの中に挿入して、図３０に拡
大して示されるように、開口１３０ａ−１から第２導入
手段１３０の形付け端部に於ける第１蒸発領域内に突入
させる。第２光学ガイド手段１３２は、第１光学ガイド
手段１１６の位置インジケータ手段１１１ｈと同様の位
置インジケータシーを有する。第２光学ガイド手段１３
２の前記位置インジケータ手段は、第１導入手段１１０
及び位置インジケータ手段１１１ｈについて上述したと
同様にしてクランプ手段１３１に接触する。クランプ手
段１３１は基本的に同一であり、図２９に示されてい
る。

【００４４】第２光学ガイド手段１３２の端部１３２ａ
が第２導入手段１３２の湾曲端部１３０ａの開口１３０
ａ−１から出ると、第２光学ガイド手段１３２の端部１
３２ａは第２光学ガイド手段１３２の縦軸から偏倚され
る。第２光学ガイド手段１３２の偏倚量は、第２導入手
段１３０の湾曲端部１３０ａの曲率半径による。

【００４５】使用する曲率半径を決定する際には、本発
明によれば少なくとも幾つかの要素に基づいて考察が行
われる。第１に、最小の曲率半径は、湾曲した前記導入
手段が依然としてカニューレ１０４内に嵌合しているよ
うに導入手段の先端部に形成されるべきである。第２
に、例えば光ファイバである光学ガイド手段１１６、１
３２は、最小損失のレーザ光案内効率を達成できるよう
に一様の曲率で偏倚させるべきである。第３に、許容さ
れる前記導入手段の曲率半径及び許容される光学ガイド
手段の直径は、相互に依存する。好適実施例によれば、
曲率半径は、第２光学ガイド手段１３２が４００ミクロ
ンの光ファイバである場合に、第２光学ガイド手段１３
２を縦軸から約１７度偏倚させる０．４５である。第２
光学ガイド手段１３２は、前記好適実施例について、第
２導入手段１３０の湾曲端部１３０ａによって１度乃至
３０度の範囲で偏倚させることができる。

【００４６】第２光学ガイド手段１３２が、外科医によ
って予め決定された距離だけ第２導入手段１３０の湾曲
端部１３０ａから延出するように、一旦所定位置に配置
されると、光学ガイド手段１３２が、クランプ手段１３
１によってクランプ手段１３１について上述したと同様
にして所定位置に固定される。従って、第２光学ガイド
手段１３２の第２導入手段１３０への締付けによって、
第２導入手段１３０を操作する際に第２光学ガイド手段
を操作することができる。第２光学ガイド手段１３２の
偏倚された前記端部と反対側の端部が第２レーザ手段に
取り付けられている。前記第２レーザ手段からの光エネ
ルギーが第２光学ガイド手段１３２によって核１８ｄ内
に案内され、髄核を蒸発させかつ各１８ｄ内に第２蒸発
領域を形成する。前記好適実施例の前記第２蒸発領域は
前記第１蒸発領域よりも大きく、かつこのより大きな領
域は、この蒸発過程に於て第２光学ガイド手段１３２の
偏倚端部１３２ａから受ける偏向ビームによって形成さ
れる。第２導入手段１３０をそれにより締め付けられる
第２光学ガイド手段１３２と共に操作することによっ
て、前記偏向ビームを同様に操作される。

【００４７】本発明によれば、前記レーザビームが概ね
線３０−１に沿ってヘルニアを超した椎間板領域に照射
される場合に、前記レーザビームが通る線即ち経路が図
３３Ａに一例として示されている。線３０−１は、カニ
ューレ１０４内に軸線方向に沿って貫通するように配置
された第１光学ガイド手段１１６を有する第１導入手段
１１０を動かすことによって得られる。本発明によるレ
ーザビームが発散性であり、かつ前記ガイド手段から１
５度の円錐形に発射されるので、前記発散性ビームによ
って画成される前記線即ち経路は、図３３Ａに於て矢印
Ａによって示されるように、前記レーザビームが進行す
る全体として単一方向で表されている。また、図３３Ｂ
に記載されるように、ヘルニア椎間板領域への線３０−
２は前記レーザビームの経路とすることができる。ヘル
ニア椎間板領域への線３０−２は、その湾曲端部１３０
ａによって前記縦軸に関して偏倚された第２光学ガイド
手段１３２をその中に配置した第２導入手段１３０によ
って得られる。第２光学ガイド手段１３２によって偏倚
されて案内される前記レーザビームが、線３０−２に沿
って照射される。

【００４８】前記レーザビームは、図３４Ａに示される
ように、線３１−２に沿って照射することができる。線
３１−１は、図３３Ａ及び図３４Ａに示されるように線
３０−１とは異なり、かつその差異は少なくとも湾曲し
た第２導入手段１３０の形状に関連する真直な第１導入
手段１１０の形状によるものである。線３１−１は、第
２光学ガイド手段１３２を湾曲した第２導入手段１３０
の中に配置しつつレーザビームを第２光学ガイド手段１
３２に沿って案内することによって得られる。

【００４９】前記レーザビームが線３１−２に沿って照
射されると、線３１−２は、図３４Ａ及び図３４Ｂに示
されるように線３０−１及び線３０−２と異なる。線３
１−２は、第２光学ガイド手段１３２を湾曲した第２導
入手段１３０内に配置しつつ、レーザビームを第２光学
ガイド手段１３２に沿って案内することによって得られ
る。更に、第２導入手段１３０の湾曲端部１３０Ａを線
３０−２から或る距離回転させた位置でカニューレ１０
４内に挿入する。線３１−２は線３０−１及び線３０−
２の双方に対して一定の角度を有する。

【００５０】前記レーザビームが線３１−３に沿って照
射される場合には、図３４Ｃに示されるように、線３１
−３は線３０−１及び線３０−２と異なる。線３１−３
は、線３０−１と或る角度をなしかつ線３０−２と平行
である。線３１−３は、第２光学ガイド手段１３２を湾
曲した第２導入手段１３０内に配置し、かつ第２導入手
段１３０を軸線方向に線３０−２について第２導入手段
１３０が追従する経路に沿ってカニューレ１０４内を或
る距離移動させつつ、第２光学ガイド手段１３２に沿っ
てレーザビームを案内することによって得られる。

【００５１】本発明の好適実施例によれば、湾曲先端部
１３０ａを有する第２導入手段１３０は、第２光学ガイ
ド手段１３２の偏倚端部１３２ａから前記核に対して照
射される前記レーザビームを移動方向に対して一定の角
度を持たせつつ、カニューレ１０４内を軸線方向に移動
させることができる。更に、その中に第２光学ガイド手
段１３２を配置した第２導入手段１３０は、３６０度ま
での円弧状に前記レーザビームを照射し得るようにあら
ゆる位置まで３６０度に回転させることができる。第２
導入手段１３０からの前記レーザビームは、複数の線に
沿って３６０度またはそれ以下で照射することができ、
この各線は先の線と一定の角度を有することになる。第
２導入手段１３０は、前記第２蒸発過程に於て少なくと
も１回、好適には数回も３６０度回転させつつ、カニュ
ーレ１０４内で軸線方向に移動させることができる。第
２光学ガイド手段１３２からの前記偏向ビーム及び移動
によって、前記第２蒸発領域内で蒸発する髄核量が増大
する。湾曲端部１３０ａを有する第２導入手段１３０を
第２光学ガイド手段１３２と関節様に連結することによ
って、蒸発させ得る髄核量が増大する。第２導入手段１
３０は、第２光学手段１３２を静的方法で固定するが、
これは第２導入手段１３０が第２光学手段１３０を１つ
のやり方でかつ１°までしか偏倚させない１個の所定の
湾曲端部１３０ａを有するからである。本発明の技術的
範囲内に於て、第２導入手段１３０に加えて異なる曲率
半径を有する異なる光学ガイド手段を用いることができ
る。

【００５２】他方、様々なやり方でかつ内視鏡検査過程
に於て様々な角度に光ファイバを連結する可変アーティ
キュレータ（articulator ）即ち関節状連結手段が当業
者に周知である。関連分野の可変即ち動的アーティキュ
レータは、直径が非常に大きくかつ操作するためにより
大きな通路を必要とする。この結果、可変アーティキュ
レータは内視鏡を用いた手術に於て一般に存在する空腔
を介して使用される。第２導入手段１３０は、その形状
及び構成のために前記可変アーティキュレータより小さ
い通路内で操作し得るので、静的アーティキュレータで
ある。従って、静的アーティキュレータ即ち本発明の第
２導入手段１３０は、可変アーティキュレータが機能し
得ないのに対して経皮的処置に於いて十分に機能する。
また、第２導入手段１３０は、上述したように同じ小さ
い通路即ちカニューレ１０４に沿って操作した場合に、
真直な第１導入手段１１０よりより大きな領域を蒸発さ
せることができる。

【００５３】第２光学ガイド手段１３２は第１光学ガイ
ド手段１１６と同じ構成にすることができ、かつ異なる
構成にすることもできる。好適実施例では、第２光学ガ
イド手段１３２は第１光学ガイド手段１１６と同じ構成
を有し、かつ特に光学ガイド手段１１６について使用さ
れたと同じ光学ガイド手段とすることができる。前記第
１実施例では、光ファイバが第１光学ガイド手段１１６
として使用される。この光ファイバを第２光学ガイド手
段１３２として使用することができ、または別の光ファ
イバを用いることができる。前記光ファイバが同じ構成
とすることができ、かつ異なる構成とすることができ
る。前記光ファイバは同じ構成を有すると好都合であ
る。前記光ファイバは他用途（再生可能）または単一用
途（使い捨て）とすることができる。前記第２実施例で
は、第１光学ガイド手段１１６について中空光学導波管
を使用する。中空光学導波管は、同様に第２導入手段１
３０の形付け端部１３０ａに前記光学導波管の一端部を
適合させるような僅かな変形を加えて第２光学ガイド手
段１３２として使用することができる。前記第１実施例
の前記光ファイバは、本発明に関して前記中空光学導波
管より好ましい。これに代えて第３の実施例では、一方
の光学ガイド手段を光ファイバとし、かつ他方の光学ガ
イド手段を中空光学導波管とすることができる。異なる
実施例について使用される特定の光学ガイド手段は、同
様に使用されるレーザ手段に依存する。

【００５４】前記第１及び第２レーザ手段は同一のレー
ザとすることができ、または２個の異なるレーザを用い
て髄核を蒸発させるためのレーザビームを生成すること
ができる。本発明によれば、只１個のレーザが必要であ
る。本発明による経皮的椎間板切除に使用される前記レ
ーザシステムは、電磁スペクトルの紫外、可視及び赤外
領域に於て時間連続モードまたはパルスモードでエネル
ギーを発生させることができる。次の表１は、本発明に
より経皮的椎間板切除に使用されるレーザ及び関連する
波長の一覧表を示している。例えば、１０６４nmでエネ
ルギーを発するＮｄ：ＹＡＧレーザは、二次高調波の発
生により変調されて、別の波長でレーザビームを生成す
る。好適実施例に於ては、１０６４nmで光を発するＮ
ｄ：ＹＡＧレーザを周波数２倍器に接続して、５３２nm
でレーザビームを生成する。この好適実施例について
は、特にカリウム・燐酸チタニル結晶（ＫＴＰ）の固体
媒体を周波数２倍器として用いて、前記第１または第２
レーザ手段若しくは双方について使用可能な本発明によ
るレーザシステムを形成することができる。前記好適実
施例のレーザシステムは、婦人科、泌尿器科、皮膚科、
胃腸科、耳鼻咽喉科、及び他の神経外科の領域に於て他
の経皮的手術に使用されているが、本発明のような経皮
的椎間板切除に於けるレーザビームの使用については用
いられていない。好適実施例のレーザシステムは、当該
分野に於てＫＴＰ／５３２（登録商標）外科用レーザシ
ステムとして周知である。

【００５５】

【表１】

【００５６】本発明によれば、前記レーザシステムは肉
体組織によって吸収されるレーザエネルギーを発するよ
うなレーザとするべきである。前記第１及び第２レーザ
手段が、前記第１及び第２蒸発過程双方に於て使用され
る１個のレーザシステムであると好都合である。

【００５７】電磁スペクトルの紫外または可視領域に於
けるレーザビームを発するような本発明に従って使用さ
れるレーザシステムは、前記第１実施例の光学ガイド手
段１１６、１３２、即ち光ファイバと共に使用すること
ができる。電磁スペクトルの赤外領域のレーザビームを
発するレーザシステムは、前記第２実施例の光学ガイド
手段１１６、１３２、即ち中空光学導波管と共に使用す
ることができる。従って、例えばアルゴンレーザ、また
は好適には二次高調波の発生によって変調されたＮｄ：
ＹＡＧレーザが、本発明に従って光ファイバによって伝
送されるレーザビームを発生する。ＣＯ₂レーザは、本
発明による中空光学導波管によって伝送されるレーザビ
ームを発生する。第３の実施例に於ては、２個のレーザ
が使用され、上述したように一方のレーザは通常光ファ
イバを用いてそのレーザビームを伝達し、かつ他方のレ
ーザは通常中空光学導波管を用いてそのレーザビームを
伝達する。

【００５８】前記第２蒸発過程の後に、本発明によれ
ば、第２光学ガイド手段１３２及び第２導入手段１３０
をカニューレ１０４から取り外す。前記好適実施例に於
ては、カニューレ１０４が同様に取り外され、かつ皮膚
に開けられた前記入口点が殺菌した包帯で保護される。
患者はこの状態で病院から出て、最小限度の制限または
条件の下に自宅で回復を図ることを許される。

【００５９】これに代えて第４実施例では、潅注／吸引
カニューレ１５０を、第２導入手段１３０及び第２光学
ガイド手段１３２を取り外した後に、カニューレ１０４
の中に挿入する。潅注／吸引カニューレ１５０は、図３
１に示されるようにその長さ方向に沿って１５ゲージで
ありかつ１７ゲージの先端部１５０ａを有すると好都合
である。カニューレ１５０は、ばらばらの破片や残骸が
存在するような好ましくない場合に於て更に前記第２蒸
発領域が洗浄されるように前記第２蒸発領域を空にする
ために用いられる。真空吸引装置をカニューレ１５０の
端部１５０ａに取り付け、前記領域をカニューレ１０４
を取り外す前に吸引する。

【００６０】レーザを用いて経皮的椎間板切除を行うた
めに必要な器具を挿入するための前記手段は、１組のキ
ットとして梱包しかつ、例えば専門の用途または様々な
用途向けに販売することができる。このようなキットに
はプローブ１００、真直なカニューレ１０４、湾曲カニ
ューレ１０６、第１導入手段１１０、第２導入手段１３
０、スタイレット１１２、カニューレ１５０及びワーキ
ングペン、刃付きメス、ものさし及びロックスタビライ
ザ１０５のような器具を含むことができる。前記キット
にはこれらの全ての品目を入れることができ、またはそ
れらの一部分だけを入れることができる。更に、光学ガ
イド手段１１１、１３２を含むことができる。例示した
前記好適実施例による前記レーザシステムは別個に供給
することができる。

【００６１】以上、本発明を幾つかの例示的な実施例に
基づいて説明したが、当業者にとって明らかなように、
本発明はその技術的範囲内に於て、上述した実施例に様
々な変形・変更を加えて実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】腰部の脊柱を背後から示す概略図である。

【図２】腰椎及び下側の椎骨を概略的に示す斜視図であ
る。

【図３】図３Ａと図３Ｂとからなり、図３Ａはヘルニア
を起こした腰椎及びそれに関連する神経根の断面図であ
り、図３Ｂは髄核を取り除いた後に於ける図３Ａの椎骨
を示す断面図である。

【図４】従来技術によるスペキュラを示す側面図であ
る。

【図５】従来技術によるカニューレを示す斜視図であ
る。

【図６】従来技術のプローブを示す側面図である。

【図７】図５のカニューレ内に挿入された図６のプロー
ブを示す側面図である。

【図８】従来のナイフを示す側面図である。

【図９】従来の骨鉗子を示す側面図である。

【図１０】図４に示す従来のスペキュラによって形成さ
れる通路を示す縦断面図である。

【図１１】従来のヌクレオトム・プローブを示す拡大縦
断面図である。

【図１２】椎間板領域に侵入させた従来のフレックスト
ロカールを示す斜視図である。

【図１３】従来の真直なカニューレ及び先細の拡張器を
示す斜視図である。

【図１４】従来のトレフィンを示す斜視図である。

【図１５】従来のヌクレオトム・プローブを示す斜視図
である。

【図１６】側臥位の患者の状態を背後から示す概略図で
ある。

【図１７】本発明について使用されるプローブを示す側
面図である。

【図１８】本発明に従って椎間板の中に挿入されるプロ
ーブを示す斜視図である。

【図１９】本発明に従ってその中にプローブを挿入させ
たヘルニア椎間板及び関連する神経根を示す断面図であ
る。

【図２０】本発明について使用される拡張器を挿入した
カニューレを示す側面図である。

【図２１】図２１Ａ乃至図２１Ｄからなり、図２１Ａ及
び図２１Ｃは本発明について使用される差込み式ロック
フッティングを示す平面図であり、図２１Ｂは図２１Ａ
のＢ−Ｂ線に於ける断面図、図２１Ｄは図２１ＣのＤ−
Ｄ線に於ける断面図である。

【図２２】図２２Ａと図２２Ｂとからなり、図２２Ａは
差込み嵌合式ロック機構の拡大縦断面図であり、図２２
Ｂは図２２ＡのＢ−Ｂ線に於ける断面図である。

【図２３】本発明について湾曲カニューレを示す側面図
である。

【図２４】本発明による導入手段を示す側面図である。

【図２５】本発明について使用されるスタイレットを示
す側面図である。

【図２６】図２６Ａと図２６Ｂとからなり、図２６Ａは
本発明によるクランプ手段を示す縦断面図であり、図２
６Ｂは図２６ＡのＢ−Ｂ線に於ける断面図である。

【図２７】図２７Ａ乃至図２７Ｄからなり、図２７Ａは
本発明によるクランプ手段を示す側面図であり、図２７
Ｂは端面図であり、図２７Ｃは部分平面図であり、図２
７Ｄは図２７ＣのＤ−Ｄ線に於ける断面図である。

【図２８】図２８Ａと図２８Ｂとからなり、図２８Ａは
本発明によるクランプハウジングの断面図であり、図２
７Ｂは縦断面図である。

【図２９】本発明による形付け端部を有する導入手段を
示す側面図である。

【図３０】本発明による導入手段の形付け端部から延出
する光学ガイド手段を示す拡大縦断面図である。

【図３１】本発明について使用される潅注／吸引カニュ
ーレを示す側面図である。

【図３２】図３２Ａ乃至図３２Ｃからなり、図３２Ａは
本発明による位置インジケータ手段を示す縦断面図であ
り、図３２Ｂは端面図であり、図３２Ｃは平面図であ
る。

【図３３】図３３Ａと図３３Ｂとからなり、それぞれ第
１実施例及び第２実施例についてレーザビームの第１線
を示す平面図である。

【図３４】図３４Ａ乃至図３４Ｃからなり、それぞれ第
１実施例及び第２実施例についてレーザビームの第２線
を示す平面図である。

【符号の説明】

１移行部胸椎２線維輪３仙骨４髄核５膨隆部６神経根８椎間板被膜９通路１８ａ線維輪１８ｂ椎間板１８ｃ椎間板領域１８ｄ髄核１８ｅ神経根２０スペキュラ２１刃２２ハンドル３０カニューレ３０−１、３０−２、３１−１、３１−２、３１−３
線３２孔４０トロカール４１軸４２カラー４５位置５０ナイフ５１ハンドル５３、５４刃端部６０骨鉗子６１、６２ハンドル６３枢軸６８、６９ジョー７０ヌクレオトム・プローブ７１フレックストロカール７２線維輪７３カニューレ７４拡張器７５トレフィン７８切断手段７９髄核１００プローブ１００ａ本体１００ｂクランプ１００ｃロック１０２拡張器１０２ａ先細端部１０２ｂ端部１０３ロック手段１０３ａ、１０３ｂ部分１０３ｂ−１突起１０３ｂ−２フランジ１０３ａ−１開口１０３ａ−２ソケット１０４カニューレ１０４ａ、１０４ｂ端部１０５ロックスタビライザ１０６湾曲カニューレ１０６ａ、１０６ｂ端部１０７拡張器１０７ａ、１０７ｂ端部１０８ロックスタビライザ１１０第１導入手段１１０ａ先端部１１０ｂ拡径端部１１０ｄ孔１１１クランプ手段１１１ａクランプエンド１１１ａ−１クランプ１１１ａ−２クランプヘッド１１１ａ−３圧縮脚１１１ａ−４ボス１１１ａ−５係合耳１１１ａ−７サイド部材１１１ｂ中間部１１１ｂ−１凹所１１１ｂ−２保持スロット１１１ｃ導入エンド１１１ｄエラストマ１１１ｇハウジング１１１ｈ位置インジケータ手段１１１ｈ−１ハウジング１１２スタイレット１１２ａ尖端部１１２ｂハンドル手段１１６第１光学ガイド手段１３０第２導入手段１３０ａ先端部１３０ａ−１開口１３１クランプ手段１３２第２光学ガイド手段１３０ｄ中心孔１５０潅注／吸引カニューレ１５０ａ先端部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者アラン・エル・グランツアメリカ合衆国カリフォルニア州95054・サンタクララ・シルバリアコート 2336 (72)発明者デイビッド・エイ・ゴルニックアメリカ合衆国カリフォルニア州94541・ヘイウォード・バーチストリート 20844 (72)発明者ピーター・エス・ハーツマンアメリカ合衆国カリフォルニア州94301・パロアルト・ホーマーアベニュー 445

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】経皮的にレーザビームを照射するための
装置であって、細長いチューブと、レーザビームを案内するための光学ガイド手段とを備
え、前記光学ガイド手段が前記チューブに沿って配置さ
れ、前記光学ガイド手段から放射される前記レーザビー
ムが少なくとも前記チューブの第１部分に整合していな
いことを特徴とする経皮的レーザビーム照射装置。
【請求項２】前記チューブの前記第１部分が実質的に
真直であることを特徴とする請求項１に記載の経皮的レ
ーザビーム照射装置。
【請求項３】前記チューブが、前記レーザビームが発
射される開口を有しかつ発射された前記レーザビームに
隣接する第２部分を有することを特徴とする請求項１に
記載の経皮的レーザビーム照射装置。
【請求項４】前記第２部分が前記第１部分に関して湾
曲していることを特徴とする請求項３に記載の経皮的レ
ーザビーム照射装置。
【請求項５】レーザビームを照射するための装置であ
って、その内部に於いてレーザビームを案内するための光学ガ
イド手段を受容するための細長いチューブを備え、前記
光学ガイド手段から発射される前記レーザビームが少な
くとも前記チューブの第１部分と整合しないように、前
記チューブが形成されていることを特徴とするレーザビ
ーム照射装置。
【請求項６】前記チューブの前記第１部分が実質的に
真直であることを特徴とする請求項５に記載のレーザビ
ーム照射装置。
【請求項７】前記チューブが、前記レーザビームが発
射される開口を有しかつ発射された前記レーザビームに
隣接する第２部分を有することを特徴とする請求項５に
記載のレーザビーム照射装置。
【請求項８】前記第２部分が前記第１部分に関して湾
曲していることを特徴とする請求項７に記載のレーザビ
ーム照射装置。
【請求項９】前記第１部分が前記第２部分に隣接して
いることを特徴とする請求項７に記載のレーザビーム照
射装置。
【請求項１０】前記光学ガイド手段を前記チューブ内
に静的に保持するための手段を更に備え、かつ前記保持
手段が前記第１部分の前記第２部分と反対側の端部に取
り付けられていることを特徴とする請求項５に記載のレ
ーザビーム照射装置。
【請求項１１】前記光学ガイド手段が前記第２部分か
ら所定の距離だけ延出していることを特徴とする請求項
８に記載のレーザビーム照射装置。
【請求項１２】発射された前記レーザビームが前記第
１部分から１°乃至３０°の範囲内で偏倚していること
を特徴とする請求項５に記載のレーザビーム照射装置。
【請求項１３】前記第１部分が前記第２部分に隣接し
ていることを特徴とする請求項３に記載のレーザビーム
照射装置。
【請求項１４】前記光学ガイド手段を前記チューブ内
に静的に保持するための手段を更に備え、かつ前記保持
手段が前記第１部分の前記第２部分と反対側の端部に取
り付けられていることを特徴とする請求項１に記載のレ
ーザビーム照射装置。
【請求項１５】前記光学ガイド手段が前記第２部分か
ら所定の距離だけ延出していることを特徴とする請求項
３に記載のレーザビーム照射装置。
【請求項１６】発射された前記レーザビームが前記第
１部分から１°乃至３０°の範囲内で偏倚していること
を特徴とする請求項１に記載のレーザビーム照射装置。
【請求項１７】経皮的に器具を挿入するための装置で
あって、患者の肉体内に挿入するためのプローブと、その中を貫通する孔を有し、前記プローブに外嵌される
拡張器と、実質的に真直で、実質的に整合する両端部とその中を貫
通する第１孔とを有し、レーザビームを案内するための
光学ガイド手段を受容するための細長い第１チューブ
と、その中を貫通する第２孔と、第１端部と前記第１端部と
反対側の第２端部とを有し、前記光学ガイド手段を受容
するための細長い第２チューブとを備え、前記第２端部
が前記第１端部に整合せず、かつ前記第２チューブの縦
軸に整合せず、それによって前記第２孔が前記第２端部
に於て前記光学ガイド手段を前記縦軸から湾曲させてお
り、中心孔を有し、前記拡張器と共に挿入され、前記プロー
ブ及び前記拡張器を取り外した後に残されて、前記第１
チューブ及び第２チューブのための通路を前記患者の肉
体内に経皮的に形成する真直なカニューレと、前記患者の肉体内の到達することが困難な領域に前記第
１チューブ及び前記第２チューブのための通路を経皮的
に形成するための孔を有する湾曲カニューレと、細長い本体と先端部とを有し、前記先端部が前記第１チ
ューブの一端部を越えて延出するように前記第１チュー
ブの中に挿入されるスタイレットとを備えることを特徴
とする経皮的器具挿入装置。
【請求項１８】レーザビームを案内するための光学ガ
イド手段をさらに備えることを特徴とする請求項１７に
記載の経皮的器具挿入装置。
【請求項１９】単一の用途を有しかつ使い捨て可能で
あることを特徴とする請求項１７に記載の経皮的器具挿
入装置。
【請求項２０】多数の用途を有しかつ再度殺菌可能で
あることを特徴とする請求項１７に記載の経皮的器具挿
入装置。