JPH05253233A

JPH05253233A - クランプ装置と器具用クランプ

Info

Publication number: JPH05253233A
Application number: JP3013986A
Authority: JP
Inventors: Alan L Grantz; アラン・エル・グランツ; David A Gollnick; デイビッド・エイ・ゴルニック
Original assignee: Laserscope Inc
Current assignee: Laserscope Inc
Priority date: 1990-01-12
Filing date: 1991-01-11
Publication date: 1993-10-05
Also published as: KR910014090A; CA2032981A1; AU6835990A; EP0439263A1

Abstract

(57)【要約】（修正有）【目的】破損し易い器具を最小の滑り及び変形で締め付
けかつ把握するクランプ手段が提供される。【構成】クランプ手段は、弾性チューブ５０７と、該弾
性チューブと機能的に結合して圧縮力を供給するための
手段とを備える。圧縮力を供給するための前記手段は、
前記弾性チューブを保持するための手段と第２器具に連
結するための手段とを備えるクランプ部分と、前記弾性
チューブを保持するための前記手段に機能的に固定さ
れ、選択的に前記保持手段を前記弾性チューブに対して
圧縮するクランプハウジング６００とを備える。この圧
縮力は、前記チューブの中に配置された器具が実質的に
最小の変形を持って固定されるように、前記チューブの
全長に亘って概ね等しく分散される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、特に円柱形状をなす器
具を最小の滑りと変形とをもって締め付けるための手段
に関する。特に、本発明は、レーザを用いた場合に操作
のための光ファイバの締め付けに関する。このような器
具用クランプの典型的な用途は、経皮的椎間板切除のよ
うなレーザを用いた外科的処置である。

【０００２】

【従来の技術】従来の機械的補助による経皮的腰部の椎
間板切除術が、腰椎の椎間板ヘルニアによって生じる脚
部の痛み（坐骨神経痛）の処置方法として使用されてい
る。腰部の脊柱は、図１に示されるように、第１端部に
ある移行部胸椎１に向けて上方に延長しかつ第２端部に
ある仙骨３に向けて下方に延長する５個の椎骨で構成さ
れる。各腰椎間及び腰椎と仙骨との間には軟骨性の椎間
板がある。各椎間板は、第２図に示されるように、中央
にある内側のゼラチン状材料（髄核）を包囲しかつ緊密
に縛るようにした外側の円形構造（線維輪）２を有す
る。この線維輪２は、互いに斜めに交差するように見え
る同心上の線維で作られている。血管及び神経は、前記
髄核を全く通っていない。

【０００３】通常、年を経ると共に前記線維輪が退化し
始める。この退化のために、脊柱に圧力が加わると個々
の線維が断裂する。断裂した線維によって、髄核が線維
輪の中を移動し、かつ膨隆部５が髄核から外向きに生じ
得るような有窓が形成されることになる。この膨隆した
椎間板が隣接する神経根６を圧迫すると、図３Ａに示さ
れるように坐骨神経痛が発生する。

【０００４】小さいカニューレを介して握持用鉗子を用
いて前記髄核の一部分を除去することによって、坐骨神
経痛を表す徴候を示す大多数の患者に於て痛みが非常に
良好に緩和されることが従来より証明されている。一旦
髄核の一部分が取り除かれると、図３Ｂに示されるよう
に、残りの髄核が圧迫点から収縮するので、痛みを生じ
させる神経根に対する圧迫が無くなる。日本のトーデン
・ホスピタル（TodenHospital）１９７５、５：５−１
３のヒジカタ・エス．、ヤマギシ・エム，ナカヤマ・テ
ィー．、オオモリ・ケイ．による論文「パーキュテニア
ス・ディスケトミー：ア・ニュー・トリートメント・フ
ォー・ランバー・ディスク・ヘルニエイション」（Perc
utaneous Diskectomy:A New Treatment for Lumbar Dis
k Herniation）を参照。このヒジカタ他による論文以
降、小腰椎及び経皮的腰部椎間板切除術のための機械的
鉗子が、坐骨神経痛の痛みを解消することに関連して開
発されている。

【０００５】１９８３年１月２５日発行のゴールド（Go
ald ）の米国特許第４，３６９，７８８号明細書には、
椎間板の核を切断するためのナイフと切断された椎間板
核の破片を取り除くための骨鉗子とを用いて、小腰部椎
間板手術のためのアリゲータジョーを有する鉗子手段の
一例が教示されている。小腰部椎間板手術の場合には、
前記鉗子を挿入しかつ手術を行うために患者を約２．５
ｃｍ（１インチ）切開する。

【０００６】１９８５年１０月８日に発行されたジェイ
コブソン（Jacobson）の米国特許第４，５４５，３７４
号明細書には、経皮的椎間板切除を行うための方法及び
器具が開示されている。椎間板切除用の器具は、故障を
起こしている椎間板領域にカニューレを介して挿入され
る。

【０００７】ジャコブソンが教示する器具及び方法は、
外科医にとってより広範な器具の操作を必要とし、その
ためにより少ない器具を用いたより効率的な方法が望ま
しい。

【０００８】１９８７年７月７日に発行されたオニック
（Onik）他の米国特許第４，６７８，４５９号明細書
は、経皮的手術のための潅注・切断・吸引システムの使
用を教示している。オニック他によれば、プローブと髄
核を切断するためのギロチン式の切断手段とを有する髄
核組織を除去するためのシステムの使用が開示されてい
る。切断された髄核の破片は、内部流体潅注システム及
び真空作用を用いて前記システムの中を椎間板領域から
及び前記患者から切断破片を吸引することによって切断
手段から除去する。このシステムによって、他の従来技
術と比較して迅速な椎間板切除法が提供されるが、上述
したジェイコブソンの米国特許第４，５４５，３７４号
に開示されるような多数の小さい刃、ナイフ及び鉗子を
操作する必要なく髄核を分断しかつ除去し得るからであ
る。オニック他が教示する前記プローブ及びギロチン式
切断手段は、図４に示されるようなヌクレオトム・プロ
ーブ（Nucleotome Probe）７０として市販されている。
この器具は、経皮的椎間板切除用器具として最も広く使
用されている。ヌクレオトム・プローブ７０は、カニュ
ーレ７３内に挿入されて、図４に示されるようにカニュ
ーレ７３上の所定位置に固定される。ヌクレオトム・プ
ローブ７０を作用させると、前記髄核が小片に切断さ
れ、潅注流体及び吸引によってヌクレオトム・プローブ
７０内の全破片が除去される。ヌクレオトム・プローブ
７０は、髄核物質が全く出なくなるまで作動させる。一
旦完了すると、ヌクレオトム・プローブ７０及びカニュ
ーレ７３を取り外して、入口点を殺菌した包帯で被覆す
る。ヌクレオトム・プローブ７０を用いるだけの切断及
び除去処理には、一般に２０分乃至３０分を有する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】ヌクレオトム・プロー
ブを用いて切断しかつ潅注するよりも迅速で、かつ切断
したり患者から切断した破片を取り除く必要性が排除さ
れるような、安全かつ効果的な手法でレーザを用いてヘ
ルニアを起こした椎間板から髄核を蒸発させ得るよう
に、レーザ技術及びレーザ装置を用いて経皮的椎間板切
除を実行できることが望ましい。

【００１０】

【課題を解決するための手段】破損し易い器具を最小の
滑り及び変形で締め付けかつ把握するクランプ手段が提
供される。各クランプ手段は、締め付けられた前記器具
を第２の器具に対して両器具を同時に操作できるように
連結することができる。第１実施例では、前記クランプ
手段が永久的に第２器具に取り付けられ、特に前記締付
手段によって器具が導入チューブに取り付けられる。第
２実施例では、前記クランプ手段を一時的に前記第２器
具に連結することができる。この器具用クランプは独立
式でありかつ再使用することができる。第２実施例の前
記連結手段は、標準的な一時的連結手段を組み込ませる
ことによって、前記器具用クランプを容易に様々な用途
に適用可能にすることができる。前記クランプ手段は、
特にレーザを用いた経皮的椎間板切除のための本明細書
中に記載する器具について良好に機能する。

【００１１】本発明によれば、前記クランプ手段は、弾
性チューブと、該弾性チューブと機能的に結合して圧縮
力を供給するための手段とを備える。圧縮力を供給する
ための前記手段は、前記弾性チューブを保持するための
手段と第２器具に連結するための手段とを備えるクラン
プ部分と、前記弾性チューブを保持するための前記手段
に機能的に固定され、選択的に前記保持手段を前記弾性
チューブに対して圧縮するクランプハウジングとを備え
る。この圧縮力は、前記チューブの中に配置された器具
が実質的に最小の変形を持って固定されるように、前記
チューブの全長に亘って概ね等しく分散される。

【００１２】

【作用】前記クランプ手段は、特に操作のために通常締
め付けられる光ファイバのような光学的導波管を締め付
けるのに適している。例えば、光ファイバは、レーザを
用いて外科的処置を行うために患者内に光ファイバを導
入する器具に締め付けられかつ固定される。本発明によ
る締付手段は、レーザを用いた経皮的椎間板切除のよう
な用途に２個の器具を一体的に確実に連結することがで
きる。

【００１３】

【実施例】レーザを用いた経皮的椎間板切除方法は、一
般に臨床的かつ放射線的に神経根の衝突の証拠を示す患
者を目的として設計されている。従来、患者の物理的診
察によって、背中の痛みよりも足の痛みが大きいこと、
及びヘルニアを起こした椎間板と一致する神経根への刺
激の徴候が現われるものである。放射線的には、患０は
包膜嚢の５０％以下を占める包膜嚢への痕跡を示す限局
性のヘルニア即ち膨隆を示す。また、放射線の結果が患
者の全症候と相関するはずである。

【００１４】本発明による髄核材料の蒸発では、ヘルニ
アまたは他の苦痛が顕著である患者の肉体の同じ側に設
けられた入口位置に手術の器具を挿入することが提案さ
れる。苦痛のある椎間板への侵入通路は、腰神経層が腰
筋を横切る多数の繊維を有するので、腰筋の中を通らな
いようにすべきである。従来より、コンピュータ断層撮
影（ＣＴ）装置の走査による関連する椎間板を通る腹部
全体の断層撮影が、前記入口通路を決定するのに比較的
有用である。

【００１５】前記方法の安全性はＸ線で監視される器具
の椎間板内への配置及び案内に依存し、かつ画像増輝さ
せた周知のＣアーム式透視装置によって前後部、側部及
び斜めの位置からはっきりした鮮明な映像が得られる。

【００１６】一般に、経皮的椎間板切除術を受ける患者
は、当業者にとって周知のＸ線撮影台上に図５に示され
るように側臥位で配置される。前記患者は、処置の間患
者が肩や腰を回転させないように安定させなければなら
ない。透視装置を用いて仙骨を識別しかつ明示し、苦痛
のある椎間板を明示し、かつ図５に示されるように後側
部の入口点を選択する。この入口点は一般に、ものさし
を用いて測定する等により、中線から８〜１２ｃｍの位
置にあり、かつ苦痛を生じる前記椎間板の終板と平行に
かつそれらの中間に配置される。局部麻酔薬を用いて手
術されるべき領域を通常長い脊椎用針で処理して麻酔す
る。

【００１７】患者の準備過程に於けるこの時点に於て、
本発明によるレーザ及び器具を挿入するための手段を用
いた経皮的椎間板切除方法を説明する。

【００１８】最初に、１８ゲージのバーミンガム針金ゲ
ージ（ＢＷＧ）であると好都合な半硬質トロカールまた
はプローブ１００の一端が、麻酔薬が一旦効き目を表わ
し始めると前記入口点に挿入される。プローブ１００
は、図６に示されるように、細長い本体１００ａを有
し、かつプローブ１００に結合されたねじ付きロック１
００ｃを有する標準的なチューブクランプ１００ｂを有
する。

【００１９】クランプ１００ｂは、ロック１００ｃを緩
めかつをプローブ１００の両端のいずれかの方向に摺動
させることによって本体１００ａから取り外すことでき
る。クランプ１００ｂは、プローブ１００が患者内に挿
入されている間、プローブ１００を保持するハンドルと
して機能する。クランプ１００ｂは、後述する後の過程
に於て取り外される。クランプ１００ｂは、例えば、ア
クリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）プラ
スチックまたは好適にはポリカーボネートプラスチック
のようなプラスチック材料、または好適にはステンレス
鋼のような金属で形成される。

【００２０】プローブ１００は、例えばタイプ３０４ま
たはそれと等価のＮｏ．３テンパー（temper）のような
ステンレス鋼で形成すると好都合である。プローブ１０
０の挿入端は尖端部を有し、かつ上述したように好適に
は画像増輝させたＣアーム式透視装置を用いて、放射線
による局所限定及び案内によって損傷した即ちヘルニア
を起こした椎間板領域１８ｃ内に案内される。プローブ
１００は、図７及び図８に示されるように、挿入された
前記端部が椎間板１８ｂの繊維輪１８ａを刺し抜くまで
挿入される。プローブ１００が所定位置まで配置され
て、椎間板領域から患者の肉体外部に延出している際
に、その中に挿入された拡張器を有するカニューレ１０
４をプローブ１００にその外方端に於て外嵌し、かつ探
り当てられた椎間板領域１８ｃまで挿入する。拡張器１
０２（１０２ｂ）の一端及びカニューレ１０４（１０４
ｂ）は、前記患者の外部に残される。

【００２１】カニューレ１０４及び前記拡張器が、例え
ば、タイプ３０４、Ｎｏ．３テンパー（フルハード）の
ような１２ゲージのステンレス鋼管材料であると好都合
である。ステンレス鋼管材料は、例えば米国ニューヨー
ク州のポパー・アンド・サンズ（Poper and Sons）のよ
うなあらゆるステンレス鋼管材料供給業者から購入する
ことができる。拡張器１０２がカニューレ１０４より長
く、かつ図９に示されるように、患者の皮膚を貫通して
プローブ１００に容易に外嵌できるようにカニューレ１
０４の端部１０４ａを超えて延出する先細端部１０２ａ
を有すると好都合である。拡張器１０２は、その長さ方
向に沿って拡張器１０２の中心を貫通する孔１０２ｄを
有する。プローブ１００は、拡張器１０２の孔１０２内
に嵌合する。カニューレ１０４が、その長さ方向に沿っ
て延在する中心孔１０４ｄを有する真直な筒状部材であ
ると好都合である。拡張器１０２及びプローブ１００
を、カニューレ１０４の孔１０４ｄ内に嵌合させる。

【００２２】カニューレ１０４及び拡張器１０２は、図
９に示されるように、拡張器１０２を端部１０４ｂ及び
１０２ｂに於てカニューレ１０４に固定するためのロッ
ク手段１０３（図９には図示せず）と、ロックスタビラ
イザ１０５とを有する。ロック手段１０３が、図１０Ａ
乃至図１０Ｄ、図１１Ａ及び図１１Ｂに部分１０３ａ、
１０３ｂとして図示されるように、差込み嵌合式のロッ
ク機構であると好都合である。拡張器１０２が差込み嵌
合式ロック機構１０３の部分１０３ａを有し、かつカニ
ューレ１０４が差込み嵌合式ロック機構１０３の部分１
０３ｂを有する。カニューレ１０４上の部分１０３ｂ
は、把持するために区分された本体及び外側に張出した
脚と、好適には互いに逆方向に横向きに延出する２個の
フランジ１０３ｂ−２を有する突起１０３ｂ−１とを有
する。拡張器１０２上の部分１０３ａは、好都合にも開
口１０３ａ−１とソケット１０３ａ−２とを有する。開
口１０３ａ−１は、少なくとも突起１０３ｂ−１が突出
する長さと同程度の深さを有する。ソケット１０３ａ−
２は、逆向きに開口１０３ａ−１から離反する向きに延
長し、かつ少なくともフランジ１０３ｂ−２の厚さと同
程度の深さを有する。

【００２３】突起１０３ｂ−１及びフランジ１０３ｂ−
２は、それぞれ開口１０３ａ−１及びソケット１０３ａ
−２内に嵌合する。一旦一体的に嵌合させると、拡張器
１０２の端部１０２ｂを時計方向に回し、それによって
拡張器１０２をカニューレ１０４内で回転させてロック
部分１０３ａをロック部分１０３ｂに固定し、かつそれ
によって拡張器１０２をロック手段１０３を用いてカニ
ューレ１０４に固定する。また、ロック手段１０３は、
当業者にとって周知のルーアロック（luer lock ）、ね
じ式ロック、スナップ式ロックまたは摩擦嵌合式ロック
とすることができる。ロック手段１０３及びロックスタ
ピライザ１０５は、ＡＢＳ樹脂または好適にはポリカー
ボネートプラスチックのようなプラスチック材料、若し
くはステンレス鋼であると好都合な金属材料で形成する
ことができる。好適実施例に於ては、ロック手段１０３
及びロックスタビライザ１０５が、少なくともガンマ線
滅菌技術に関連する圧力に歪みを生じることなく耐久し
得るプラスチック材料で形成される。また、このプラス
チック材料は、オートクレービング及び酸化エチレンガ
ス滅菌法の使用に関連する圧力に耐えることができる。
ロックスタビライザ１０５は、カニューレ１０４の長さ
方向に沿って調整可能に配置され、かつカニューレ１０
４が適当に配置されると前記患者の皮膚に対して留め付
ける機能を有する。

【００２４】別の実施例では、真直なカニューレの代わ
りに患者の中に湾曲したカニューレ１０６を挿入する。
カニューレ１０６は、図１２に示されるようにロック拡
張器１０７とロックスタビライザ１０８とを有する湾曲
した円筒状部材である。湾曲カニューレ１０６は、患者
の苦痛を生じている領域が脊柱の腰椎５〜仙骨１の領域
内にある場合に使用される。

【００２５】拡張器１０２及びカニューレ１０４が、好
適には透視装置によって、前記線維輪内に埋め込まれた
ことが一旦確認されると、拡張器１０２をロック機構１
０３から解放して取り外す。拡張器１０２は、カニュー
レ１０４上の部分１０３ｂを固定した状態に維持しつ
つ、部分１０３ａを反時計方向に回転させることによっ
て解放される。拡張器１０２が引き出されるにつれてカ
ニューレ１０４が前進して、拡張器１０２とカニューレ
１０４との長さの差に略等しい距離だけ前記線維輪の壁
内に埋め込まれる。カニューレ１０４は、スタビライザ
１０５によって、前記ねじ機構をロック解除し、スタビ
ライザ１０５を患者の皮膚に対して上方に摺動させ、か
つねじを固定することによって固定される。プローブ１
００は、カニューレ１０４が一旦固定されると取り外さ
れる。

【００２６】第２に、本発明による器具挿入のための第
１導入手段即ち導入管１１０の一端を、カニューレ１０
４の外方端１０４ｂに於て中心孔１０４ｄ内に挿入す
る。第１導入手段１１０は、その略全長に亘って１４ゲ
ージであると好都合な実質的に真直な細長い部材であ
り、図１３に示されるように一端に１７ゲージの先端部
１１０ａを有し、かつ後述するように他端に光学ガイド
手段に締め付けるためのクランプ手段１１１とを有す
る。別の実施例では、前記第１導入手段と締付手段とが
別個の装置である。第１導入手段１１０は、好適にはタ
イプ３０４のステンレス鋼、Ｎｏ．３テンパー（フルハ
ード）の金属である。クランプ手段１１１は、好適には
ポリカーボネートプラスチックにようなプラスチックま
たは好適にはステンレス鋼のような金属とすることがで
きる。第１導入手段１１０は、その長さ方向に沿って第
１導入手段１１０の中心を貫通する孔１１０ｄを有す
る。

【００２７】第１導入手段１１０の一端１１０ａをカニ
ューレ１０４の孔１０４ｄ内に挿入した場合には、第１
導入手段１１０がその中を貫通するスタイレット１１２
を有すると好都合である。スタイレット１１２は、１８
ゲージのステンレス鋼であると好都合な長い真直の部材
であり、図１４に示されるように、一端に尖端部１１２
ａと、他端にスタイレット１１２を取り扱うためのハン
ドル手段１１２ｂとを有する。尖端部１１２ａは、例え
ば先端を円錐形状、菱形形状または楔型形状とすること
ができる。尖端部１１２ａは第１導入手段１１０の挿入
端１１０ａから延出し、かつスタイレット１１２がハン
ドル手段１１２ｂ側端部に於て第１導入手段１１０上に
クランプ手段１１１内に固定される。クランプ手段１１
１のためのクランプ機構について以下に説明する。スタ
イレット１１２は、第１導入手段１１０より長くかつ直
径が小さく、第１導入手段１１０の孔１１０ｄ内に嵌合
する。スタイレット１１２は、ハンドル手段１１２ｂに
於ける締付手段によって、該締付手段の実施例に従って
ルーアロック、ねじ式ロック、スナップ式ロックまたは
摩擦嵌合式ロックのいずれかによって固定できるように
なっている。

【００２８】前記尖端部が第１導入手段１１０の挿入端
１１０ａから延出しているので、スタイレット１１２が
髄核１８ｄの外壁に接し、かつその先端部１１２ａによ
って小さな開口を残して前記髄核内に侵入する。前記髄
核が柔軟なゼラチン状物質であるので、スタイレット１
１２は最小限度の抵抗を受けて髄核に侵入し、かつ第１
導入手段１１０の挿入端１１０ａが前記髄核内に配置さ
れる。スタイレット１１２を第１導入手段１１０を介し
て前記髄核から取り外し、かつ第１導入手段即ち導入管
１１０を前記人格内に器具を導入し得るように所定位置
に残す。

【００２９】第３に、レーザ光を案内するための第１光
学ガイド手段１１６の一端を、スタイレット１１２を取
り外した後に第１導入手段１１０の孔１１０ｄの中に挿
入する。第１光学ガイド手段１１６は、第１導入手段１
１０の端部１０ａから出てスタイレット１１２によって
形成された小さな前記開口内に入るまで挿入される。

【００３０】第１光学ガイド手段１１６が、実施例に応
じて光ファイバまたは中空の光学的導波管（双方共図示
せず）であると好都合である。或る実施例では、内径が
４００ミクロンで外径が６００ミクロンであると好都合
な石英で形成された光ファイバを使用することができ
る。別の実施例では、金属またはセラミック材料で形成
することができ、セラミックで形成されていると好都合
な中空光学的導波管を使用できる。この中空導波管は、
前記光ファイバと比較して堅固である。

【００３１】第１光学ガイド手段１１６を第１導入手段
１１０の中を通して第１端部に於て髄核１８ｂの中に挿
入し、かつ前記患者の外側にある第２端部に於てレーザ
光を生成するための第１レーザ手段に結合させる。第１
光学ガイド手段１１６が、実施例に従って、第１導入手
段１１０の端部１１０ａから延出していなければならな
いプリセット距離を表示するための位置インジケータ手
段１１１ｈを有することができる。後述する位置インジ
ケータ手段１１１ｈは、図２１Ａ〜２１Ｃに記載されて
おり、一端からクランプ手段１１１に接触することによ
って、前記プリセット距離を超えて光学ガイド手段１１
６が挿入することを防止する機能を有する。

【００３２】次に、前記第２実施例によれば、クランプ
手段１１１が光学ガイド手段１１６を第１導入手段１１
０の所定位置に固定する。クランプ手段１１１は、第１
導入手段１１０が本発明の好適実施例に従って、例えば
椎間板切除処理に於て操作される際に、光学ガイド手段
１１６が第１導入手段１１０と共に動くことを保証する
機能を有する。

【００３３】図１５Ａに示されるように、クランプ手段
の第１実施例、即ちクランプ手段１１１はクランプエン
ド１１１ａ、中間部１１１ｂ及び導入エンド１１１ｃを
有する。中間部１１１ｂ及び導入エンド１１１ｃはクラ
ンプハウジング１１１ｇからなる。クランプ手段１１１
は、例えばステンレス鋼のような金属で形成することが
できるが、好適にはポリカーボネートプラスチックのよ
うな成形プラスチックで形成すると好都合である。

【００３４】クランプエンド１１１ａは、図１５Ａ、図
１５Ｂ及び図１６Ａに示されるように、クランプヘッド
１１１ａ−２と２個の一体的に結合された圧縮脚１１１
ａ−３とサイド部材１１１ａ−７とを有するクランプ１
１１ａ−１からなる。サイド部材１１１ａ−７は、圧縮
脚１１１ａ−３より幅広である。クランプヘッド１１１
ａ−２、サイド部材１１１ａ−７及び圧縮脚１１１ａ−
３が一体として形成されていると好都合である。圧縮脚
１１１ａ−３及びサイド部材１１１ａ−７はクランプヘ
ッド１１１ａ−２に一端に於て一体的に結合されている
が、他端は自由である。

【００３５】クランプ１１１ａ−１の圧縮脚１１１ａ−
３及びサイド部材１１１ａ−７はハウジング１１１ｇの
中間部１１１ｂ内に嵌合し、かつ各圧縮脚１１１ａ−３
は、図１５Ａ、図１５Ｂ、図１６Ａ乃至図１６Ｄに示さ
れるように、横方向に突出する円柱状のボス部１１１ａ
−４を有する。ボス部１１１ａ−４は、図１７Ａに示さ
れるように、クランプ１１１ａ−１が完全にハウジング
１１１ｇ内に挿入されると、内側湾曲凹所１１１ｂ−１
内に嵌合する。また、圧縮脚１１１ａ−３は、それぞれ
にその自由端に係合耳１１１ａ−５を有する。係合耳１
１１ａ−５は横方向に突出し、かつ図１５Ａ、図１５
Ｂ、図１６Ａ乃至図１６Ｄ及び図１７Ｂに示されるよう
に、外側ハウジング１１１ｇの保持スロット１１１ｂ−
２内に嵌合する。保持スロット１１１ｂ−２は、中間部
１１１ｂ内と導入エンド１１１ｃとが接する付近に配設
される。クランプ１１１ａ−１がハウジング１１１ｇ内
に挿入されるにつれて、ボス部１１１ａ−４が凹所１１
１ｂ−１に沿って、係合耳１１１ａ−５が保持スロット
１１１ｂ−２５内にスナップ嵌合するまで摺動し、それ
によって図１５Ａに示されるように一体的に組立られた
状態に固定される。次に、クランプエンド１１１ａを固
定した状態に保持しつつハウジング１１１ｇを回転さ
せ、それによってカムとカムフォロアとの作用によって
中間部１１１ｂを圧縮脚１１１ａ−３上に圧入させる。
また、中間部１１１ｂを回転させるにつれて、係合耳１
１１ａ−５が保持溝１１１ｂ−２から中間部１１１ｂ内
へと移動する。

【００３６】エラストマ１１１ｄが圧縮脚１１１ａ−３
及びサイド部材１１１ａ−７の内径によって保持され、
かつ図１５Ａに示されるように、クランプヘッド１１１
ａ−２から係合耳１１１ａ−５に延長する円柱状の形状
をなすと好都合である。エラストマ１１１ｄは好適には
シリコンゴムのような弾性材料である。エラストマ１１
１ｄは、ハウジング１１１ｇが回転される際に光学ガイ
ド手段１１６を把握しまたは締め付ける。光学ガイド手
段１１６を図２１Ａ乃至図２１Ｃに示されるように、孔
１１０ｄを介して第１導入手段１１０の中にその位置イ
ンジケータ手段１１１ｈによって示される位置まで挿入
する。光学ガイド手段１１６は、損傷を受けている椎間
板１８ｂの髄核１８ｄ内にあるように外科医によって決
定される距離だけ端部１１１ａから延出させるようにな
っている。圧縮脚１１１ａ−３がエラストマ１１１ｄを
完全に回転させた締付位置で光学ガイド手段１１６に対
して圧縮する。サイド部材１１１ａ−７が、前記圧縮時
にエラストマ１１１ｄの放射方向への膨脹を防止する。
エラストマ１１１ｄが光学ガイド手段１１６を把握しか
つその軸方向の滑りを防止する。圧縮されたエラストマ
１１１ｄが、光学ガイド手段１１６の光伝送特性を変化
させないようにして前記光学ガイド手段上への締付力を
分散させる。更に、エラストマ１１１ｄは、光学ガイド
手段１１６に対して大きな摩擦係数を有する。この大き
な摩擦係数によって、所定の程度の拘束力を維持するの
に必要な締付力を最小にできる。エラストマ１１１ｄの
特性のために、クランプ手段１１１は、光学ガイド手段
１１６の光学特性を低下させることなく圧縮力を解放す
るようにハウジンク１１１ｇを逆方向に回転させること
によって取り外すことができる。

【００３７】前記第１実施例のクランプ手段１１１及び
１インジケータ手段１１１ｈ双方が同様にして光学ガイ
ド手段１１６を締め付けかつ把握し、クランプ手段１１
１が同様にしてスタイレット１１２を締め付ける。ハウ
ジング１１１ｇと位置インジケータ手段１１１ｈのハウ
ジング１１１ｈ−１とは、類似する構成部品からなるが
形状は異なる。ハウジング１１１ｇと位置インジケータ
手段１１１ｈのハウジング１１１ｈ−１の差異は、導入
エンド１１１ｃに関連する。導入エンド１１１ｃは、第
１導入手段１１０の端部１１０ｂに適合しかつ把握する
ように形成されている。端部１１０ｂは図２６Ａに示さ
れるように拡径されており、かつ拡径されたグリップ１
１１ｃ−１が端部１１０ｂを所定位置に保持している。
前記締付手段の前記第１実施例に於ては、それら端部１
１０ｂが、シアノアクリレート接着剤のようなプラスチ
ック及び金属双方に使用し得る即乾性接着剤のような有
機接着剤を用いて導入エンド１１１ｃ内に接着される。
クランプ手段１１１は接着剤によって第１導入手段１１
０に永久的に取り付けられる。他方、１インジケータ手
段１１１ｈは、図２１Ａ乃至図２１Ｃに示されるよう
に、光学ガイド手段１１６の挿入を容易にする拡径端部
を有しない形状を有し、かつ他の器具に永久的に取り付
けられることはない。

【００３８】クランプ手段１１１は、次のようにして組
立てられる。第１に、第１導入手段１１０の端部１１０
ａを、拡径端部１１０ｂが拡径グリップ１１１ｃ−１に
接触するまで、中間部１１１ｂの端部からハウジング１
１１ｇ内に挿入する。第１導入手段１１０の端部１１０
ｂは、予め塗布された接着剤によって接着されるまで所
定位置に保持される。第２に、次にエラストマ１１１ｄ
を圧縮脚１１１−３の内径内に挿入する。第３に、クラ
ンプ１１１ａ−１を、係合耳１１１ａ−５が保持スロッ
ト１１１ｂ−２と係合するまで中間部１１１ｂ内に挿入
する。ハウジング１１１ｇは、光学ガイド手段１１６ま
たはスタイレット１１２が挿入されかつ締付けが必要に
なってから締付け位置に回転される。

【００３９】本発明による前記クランプ手段の第２実施
例即ち器具用クランプ７００が、図２４Ａ乃至図２４
Ｄ、図２５Ａ、図２５Ｂ、図２６Ａ、図２６Ｂ、図２７
Ａ乃至図２７Ｃ、図２９Ａ、図２９Ｂ、図３０及び図３
１に記載されている。図２９Ｂは組み立てられた状態の
器具用クランプ７００を示しており、図２９Ａは組み立
てられた器具用クランプ７００の断面図であって、前記
クランプアセンブリの内部部品を示している。

【００４０】図２５Ａはクランプ部分５００の断面図で
ある。クランプ部分５００は、クランプヘッド５０２に
取り付けられた圧縮脚５０１を有する。圧縮脚５０１
が、一端に於てクランプヘッド５０２に一体的に結合さ
れていると好都合であり、かつクランプ部分５００は、
通常一体として成形される。圧縮脚５０１は、それぞれ
突出耳５０３とその自由端近傍に形成された円筒形状の
隆起部５０４とを有する。隆起部５０４は突出耳５０３
の近傍に配設される。クランプ部分５００は、更にクラ
ンプヘッド５０２の内部から突出する延長部５０５を有
する。延長部５０５は、クランプヘッド５０２から突出
する端部５０５ａに於て、圧縮脚５０１が突出する端部
５０５ｂに於ける直径ｄ2 より大きな半径ｄ1 を有する
先細の孔を有する。この先細孔によって、光ファイバの
ような第１器具８００を延長部５０５の端部５０５ａか
ら直径ｄ2 の孔５０５ｂの中に通すことが容易になる。

【００４１】前記第２実施例によれば、クランプヘッド
５０２によって第２器具８０１を器具用クランプ７００
に連結するための手段５０８が得られる。連結手段５０
８は、当業者にとって周知のねじ式ロック、スナップ式
ロック差し込み式ロックまたは摩擦嵌合式ロック、若し
くは好適にはルーアロックのような様々なロック手段を
利用することができる。第２器具８０１は、７００に対
して補完的なフィッティングを有することができる。好
適実施例では、連結手段５０８には、ヘッド５０２の内
面上にねじ受容溝５０８−１が組込まれている。ねじ受
容溝５０８−１には、図２９Ａに示されるように第２器
具８０１の雌型ルーアフィッティング８０２のねじ８０
２−１が受容される。器具用クランプ７００は、ＡＢＳ
プラスチックまたはポリカーボネートプラスチックのよ
うな工業用プラスチック材料で形成することができる。
前記好適実施例では、器具用クランプ７００は、ポリカ
ーボネートプラスチック材料で形成されている。

【００４２】本発明については、連結手段５０８は雄型
ロックフィッティングまたは雌型ロックフィッティング
とすることができるが、器具用クランプ７００には雄型
ロックフィッティングが好ましい。

【００４３】図２４Ａ及び図２４Ｃは前記第２実施例の
クランプ部分５００の側面図である。図２４Ａは圧縮脚
５０１の平面図である。図２４Ｃに於ては、１個の圧縮
脚５０１の側面図が圧縮延長部５０６の側面と共に図示
されている。圧縮５０６によって圧縮脚５０１と共に弾
性チューブ５０７を保持することが容易になる。圧縮脚
５０１及び圧縮延長部５０６は、図２５Ｂに示されるよ
うに内側及び外側の湾曲を有する。図２５Ｂには２個の
圧縮脚５０１のみが示されているが、別の実施例では２
個以上にすることができる。圧縮脚５０１の数が増える
につれて、圧縮延長部５０６の寸法が小さくなる。圧縮
脚５０１は、図２５Ａに於て矢印で示されるように、図
示されない弾性チューブ５０７に向けて内側に撓曲する
ように設計されている。弾性チューブ５０７は、図２９
Ａに断面図示され、前記クランプ手段の前記第１実施例
がエラストマ１１１ｄと類似している。弾性チューブ５
０７には、クランプヘッド５０２内に於て直径ｄ2 を有
する孔端部５０５ｄに整合する中心孔５０７ａが設けら
れている。

【００４４】図２４Ｂはハウジングヘッド５０２の端面
を示しており、突起５０５の中に直径ｄ1 及びｄ2 を有
する前記先細孔がクランプヘッド５０２との関係で図示
されている。同様に、クランプヘッド５０２の表面上に
設けられた複数のリブ５０９が示されている。リブ５０
９は、クランプ７００を把握しかつ操作する部材として
機能する。

【００４５】図２６Ａは前記第２実施例のクランプハウ
ジング６００の縦断面図である。クランプハウジング６
００は基本的に孔６０３を有する円筒状チューブであ
り、クランプ受容端部６０１とクランプ固定端部６０２
とを有する。クランプ受容端部６０１が図２６Ｂに示さ
れている。直径ｄ３を有する孔６０３がクランプ受容端
部６０１の長さ方向に沿って延在し、かつクランプ固定
端部６０２内に於て直径ｄ４に縮径されている。孔６０
３は、クランプ固定端部６０２と反対側の端部に於て直
径ｄ５に拡径される。（図２６Ａ、図２６Ｂ、図２８Ａ
参照）。孔６０３を先細に形成することによって、クラ
ンク固定端部６０２から第１器具をクランプ７００内に
押し込むことが容易になる。図２６Ｂに示されるよう
に、クランプ受容端部６０１の端面には、圧縮脚５０１
上の隆起部分５０４及び突出耳５０３を受容するための
凹所６０４が設けられている。凹所６０４はクランプハ
ウジング６００の内面の長さ方向に沿って延在し、かつ
隆起部分５０４の曲率半径に適合する曲率半径を有す
る。

【００４６】図２８Ａには、クランプ固定端部６０２の
端面が示されている。クランプ固定端部６０２は、該端
部の周囲に沿ってかつその長さ方向に沿って一定の距離
だけ各凹所６０４の縁部付近から延びるカットアウト部
分６０５を有する。凹所６０４は概ねカットアウト部分
６０５の一方の縁部に整合しており、かつ各凹所６０４
と対応するカットアウト部分６０５とは、前記好適実施
例に於て互いに直接向い合うようになっている。各カッ
トアウト部分６０５の中には、クランプ固定端部６０２
が終了しかつクランプ受容端部６０１が開始する付近に
於てカットアウト部分６０５の縁部から縁部へと延長す
る突出耳受容スロット６０６が設けられている。受容ス
ロット６０６が図２６Ａ及び図２８Ｂに示されている。

【００４７】図２７Ｂは、図２６ＡのＢ−Ｂ線に沿って
クランプハウジング６００を示す断面図である。カット
アウト部分６０５は断面に影線で表示されておらず、図
２７Ｂに於て凹所６０４との関係で示されている。

【００４８】図２７Ａは図２６ＡのＡ−Ａ線に於けるク
ランプハウジング６００の断面図である。図２７Ａは、
図２７Ｂに於けるクランプハウジング６００の断面と直
接的に対向するクランプハウジング６００の断面を示し
ており、凹所６０４が、クランプ受容端部６０１内で終
了しかつカットアウト部分６０５がクランプ固定端部６
０２内で開始するようになっている。

【００４９】図２７Ｃは、図２６ＡのＣ−Ｃ線に於ける
クランプ固定端部６０２の断面図である。図２７Ｃは、
クランプ固定端部６０２に於て直径ｄ５から直径ｄ４に
先細になる孔６０３を示している。また、カットアウト
部分６０５及び凹所６０４が示されている。

【００５０】クランプ７００を組み立てるために、例え
ばシリコンゴムのような弾性エラストマで形成された弾
性チューブ５０７が、弾性チューブ５０７内の孔５０７
ａがクランプ部分５００の孔５０５ｂと整合するよう
に、圧縮脚５０１と圧縮延長部５０６の内側湾曲部内に
配置される。クランプハウジング６００は、弾性チュー
ブ５０７を組み付けた後に、クランプ部分５００にスナ
ップ結合される。先ず、圧縮脚５０１の突出耳５０３を
クランプハウジング６００の凹所６０４に整合させる。
圧縮脚５０１を、突出耳５０３が凹所６０４内のクラン
プハウジング６００内に嵌合するまで内側に圧縮する。
第２に、クランプ部材５００をクランプヘッド５０２に
よって保持しかつクランプハウジング６００をクランプ
固定端部６０２によって保持しつつ、クランプハウジン
グ６００を、突出耳５０３が受容スロット６０６によっ
て受容されるまで圧縮脚５０１の上を摺動させる。突出
耳５０３は受容スロット６０６から突出し、かつ湾曲部
分５０５は器具用クランプ７００が開放位置にある場合
に凹所６０４内に受容される。

【００５１】光ファイバ８００であると好都合な第１器
具を締め付けるために、光ファイバ８００の一端をクラ
ンプ固定端部６０２から孔６０３内に挿入する。光ファ
イバ８００を直径ｄ５の孔６０３の中を通してかつクラ
ンプ５００の端部５０５ｂの中を通して押し込み、クラ
ンプ部分５００の延長部５０５の端部５０５ａから突出
させる。光ファイバ８００がクランプ７００の中に所望
の距離だけ挿入されると、光ファイバ８００が、突出耳
５０３が受容スロット６０６の一方の端部から他方の端
部に摺動するまでクランプ部分５００を静的に保持しつ
つクランプハウジング６００を回転させることによっ
て、所定位置に締め付けられる。クランプハウジング６
００を回転させると、隆起部分５００が凹所６０４から
出て、カム及びカムフォロアの作用によって圧縮脚５０
１が弾性チューブ５０７を圧縮する。器具用クランプ７
００は、この時点に於て閉鎖位置にある。クランプハウ
ジング６００を閉鎖位置に回動させる際に発生する圧縮
力によって、光ファイバ８００は最小限度の滑りと変形
とによって伝送特性に影響を与えることなく十分に固定
的に保持される。

【００５２】第２器具８０１をクランプ７００に一時的
に連結するために、中心孔８０３を有する第２器具８０
１が、ねじ８０２−１がねじ受容溝５０８−１によって
受容される際にクランプ部分５００からの延長部５０５
を受容する孔８０３を貫設したねじ式ルーア雌型フィッ
ティング８０２を一端に有すると好都合である。更に、
第２器具８０１が、孔８０３ａより狭くかつそれと概ね
整合する孔８０３ｂを有すると好都合である。光ファイ
バのような第２器具８００をクランプ７０の中及び第２
器具８０１の孔８０３の中に同時に操作するために押し
込むことができる。

【００５３】第２器具８０１は、第１器具８００の挿入
及び締め付けの前に、連結手段５０８を用いてクランプ
７００に連結することができる。第２器具８０１が一旦
連結されると、光ファイバ８００は、第２器具８０１の
孔８０３から所望の距離だけ突出するまで、端部６０２
に於ける孔６０３の中に押し込まれる。一旦押し込まれ
ると、クランプハウジング６００をクランプ部分５００
及び第２器具８０１に関して閉鎖位置まで回転させ、上
述したように、突出耳５０３を受容スロット６０６の反
対側の端部まで摺動させかつ隆起部分５０４をクランプ
ハウジング６００内の凹所６０４から突出させる。この
時点に於て、光ファイバ８００は第２器具８０１内に同
時に操作できるように最小の滑り及び変形で確実に締め
付けられる。図３０は、上記好適実施例に従って同時に
行われる光ファイバ８００の締め付けと第２器具８０１
のクランプ７００への連結とを示している。図３１は、
前記好適実施例の締付状態を断面図示している。把握用
ハンドル８０４が第２器具８０１の周辺部に取り付けら
れて、第２器具８０１の操作を容易にしている。

【００５４】器具用クランプ７００の好適実施例によれ
ば、位置インジケータ手段はもはや必要ない。一旦光学
ガイド手段１１６の所望の長さが決定されると、クラン
プ７００が位置インジケータ手段１１１ｈを用いたと同
様にして光学ガイド手段１１６を所定位置に締め付け
る。締め付けた光ガイド手段１１６を導入手段の中に押
し込んで、該導入手段から所定の距離だけ延出させる。
この実施例では、クランプ７００が前記導入手段に永久
的には取り付けられておらず、かつ前記好適実施例に従
って締め付けるための独立手段である。前記導入手段
は、図２９Ａ及び図３１に示されるように、好適なルー
アロック連結機構５０８を用いて、上述したように連結
手段５０８によってクランプ７００に連結されるように
なっている。器具用クランプ７００によって前記導入手
段に一時的かつ確実な連結が行われ、かつクランプ７０
０は容易に分離させかつ再使用することができる。本発
明の前記導入手段は、様々なファイバ導入器具とするこ
とができ、かつ前記器具及びクランプは経皮的椎間板切
除に於ける使用に限定されない。例えば、第１及び第２
実施例のクランプ手段及び前記導入手段は、整形外科手
術に使用することができる。

【００５５】第４に、第１光学ガイド手段１１６を介し
て第１レーザ手段からのレーザエネルギを用いて、核１
８ｄ内の髄核の一部分を蒸発させて、ヘルニア椎間板１
８ｂの核１８ｄ内に第１蒸発領域を形成する。この第１
蒸発領域によって、前記髄核内にヘルニア領域１８ｃか
らの髄核が充填しかつそれによって神経根１８ｅと接触
しなくなるような空間即ち空腔が形成される。第１光学
ガイド手段１１６は、蒸発過程が完了すると第１導入手
段１１０に沿ってカニューレ１０４から取り外される。

【００５６】本発明によれば、第２の蒸発過程が含まれ
る。好適実施例によれば、第２導入手段１３０が前記第
１蒸発領域と接触するようにカニューレ１０４内に挿入
される。

【００５７】第２導入手段１３０が、その長さ方向に沿
って１４ゲージでありかつ１７ゲージの先端部１３０ａ
を有すると好都合である。第２導入手段１３０は、好適
にはタイプ３０４のステンレス鋼、Ｎｏ．３テンパー
（フルハード）である金属である。更に、第２導入手段
１３０の先端部１３０ａには、図１８及び図１９の拡大
図に示されるように、第１導入手段と１１０と異なる開
口が形成されている。第１導入手段１１０について図示
される円柱部材の縦軸に対して直角をなす開口１３０ａ
−１と比較して、端部１３０ａに於ける開口１３０ａ−
１は縦軸に関して湾曲している。湾曲端部１３０ａは、
前記筒状部材の前記１４ゲージ部分よりも幅広ではなく
かつ拡径されていない。この結果、第２導入手段１３０
の湾曲端部１３０ａは、第１導入手段１１０より直径を
大きくする必要がない。好適実施例に於ては、第２導入
手段１３０が第１導入手段１１０と同じ内径及び外径を
有し、かつ端部１３０ａに於てその外径の範囲内の曲率
を有する。従って、第２導入手段１３０は、第１導入手
段１１０がカニューレ１０４内に嵌合すると同様にして
カニューレ１０４内に嵌合する。カニューレ１０４は、
後述するように好適実施例に従って第２の蒸発工程を行
うための第２導入手段１３０を受容するべく患者の体に
残されている。

【００５８】第５に、第２導入手段１３０がカニューレ
１０４内に挿入されると、第２導入手段１３０の湾曲端
部１３０ａが核１８ｄに入りかつ前記第１蒸発領域に接
触する。第２光学ガイド手段１３２の一端を第２導入手
段１３０の中心孔１３０ｄの中に挿入して、図１９に拡
大して示されるように、開口１３０ａ−１から第２導入
手段１３０の形付け端部に於ける第１蒸発領域内に突入
させる。第２光学ガイド手段１３２は、第１光学ガイド
手段１１６の位置インジケータ手段１１１ｈと同様の位
置インジケータシーを有する。前記第１実施例による第
２光学ガイド手段１３２の前記位置インジケータ手段
は、第１導入手段１１０及び位置インジケータ手段１１
１ｈについて上述したと同様にしてクランプ手段１３１
に接触する。クランプ手段１３１は基本的に同一であ
り、図１８に示されている。これに代えて、前記第２実
施例の器具用クランプ７００を両方の蒸発過程に於て光
学ガイド手段１１６、１３２を締め付けるために使用す
ることができる。クランプ７００によって、第１及び第
２導入手段１１０、１３０に永久的に結合する２個のク
ランプ手段１１１、１３１と、２個の位置インジケータ
手段との必要性が排除される。前記第１及び第２導入チ
ューブは、前記第２実施例の器具用クランプ７００の連
結手段５０８に適合し得るようになっていればよい。

【００５９】第２光学ガイド手段１３２の端部１３２ａ
が第２導入手段１３２の湾曲端部１３０ａの開口１３０
ａ−１から出ると、第２光学ガイド手段１３２の端部１
３２ａは第２光学ガイド手段１３２の縦軸から偏倚され
る。第２光学ガイド手段１３２の偏倚量は、第２導入手
段１３０の湾曲端部１３０ａの曲率半径による。

【００６０】使用する曲率半径を決定する際には、本発
明によれば少なくとも幾つかの要素に基づいて考察が行
われる。第１に、最小の曲率半径は、湾曲した前記導入
手段が依然としてカニューレ１０４内に嵌合しているよ
うに導入手段の先端部に形成されるべきである。第２
に、例えば光ファイバである光学ガイド手段１１６、１
３２は、最小損失のレーザ光案内効率を達成できるよう
に一様の曲率で偏倚させるべきである。第３に、許容さ
れる前記導入手段の曲率半径及び許容される光学ガイド
手段の直径は、相互に依存する。好適実施例によれば、
曲率半径は、第２光学ガイド手段１３２が４００ミクロ
ンの光ファイバである場合に、第２光学ガイド手段１３
２を縦軸から約１７度偏倚させる０．４５である。第２
光学ガイド手段１３２は、前記好適実施例について、第
２導入手段１３０の湾曲端部１３０ａによって１度乃至
３０度の範囲で偏倚させることができる。

【００６１】第２光学ガイド手段１３２が、外科医によ
って予め決定された距離だけ第２導入手段１３０の湾曲
端部１３０ａから延出するように、一旦所定位置に配置
されると、光学ガイド手段１３２が、クランプ手段１３
１によって前記第１実施例のクランプ手段１３１につい
て上述したと同様にして所定位置に締め付け、またはこ
れに代えて、前記第２実施例の器具用クランプ７００に
ついて記載したような位置で締め付けることができる。
従って、第２光学ガイド手段１３２の第２導入手段１３
０への締付けによって、第２導入手段１３０を操作する
際に第２光学ガイド手段を操作することができる。第２
光学ガイド手段１３２の偏倚された前記端部と反対側の
端部が第２レーザ手段に取り付けられている。前記第２
レーザ手段からの光エネルギーが第２光学ガイド手段１
３２によって核１８ｄ内に案内され、髄核を蒸発させか
つ各１８ｄ内に第２蒸発領域を形成する。前記好適実施
例の前記第２蒸発領域は前記第１蒸発領域よりも大き
く、かつこのより大きな領域は、この蒸発過程に於て第
２光学ガイド手段１３２の偏倚端部１３２ａから受ける
偏向ビームによって形成される。第２導入手段１３０を
それにより締め付けられる第２光学ガイド手段１３２と
共に操作することによって、前記偏向ビームを同様に操
作される。

【００６２】本発明によれば、前記レーザビームが概ね
線３０−１に沿ってヘルニアを超した椎間板領域に照射
される場合に、前記レーザビームが通る線即ち経路が図
２２Ａに一例として示されている。線３０−１は、カニ
ューレ１０４内に軸線方向に沿って貫通するように配置
された第１光学ガイド手段１１６を有する第１導入手段
１１０を動かすことによって得られる。本発明によるレ
ーザビームが発散性であり、かつ前記ガイド手段から１
５度の円錐形に発射されるので、前記発散性ビームによ
って画成される前記線即ち経路は、図２２Ａに於て矢印
Ａによって示されるように、前記レーザビームが進行す
る全体として単一方向で表されている。また、図２２Ｂ
に記載されるように、ヘルニア椎間板領域への線３０−
２は前記レーザビームの経路とすることができる。ヘル
ニア椎間板領域への線３０−２は、その湾曲端部１３０
ａによって前記縦軸に関して偏倚された第２光学ガイド
手段１３２をその中に配置した第２導入手段１３０によ
って得られる。第２光学ガイド手段１３２によって偏倚
されて案内される前記レーザビームが、線３０−２に沿
って照射される。

【００６３】前記レーザビームは、図２３Ａに示される
ように、線３１−２に沿って照射することができる。線
３１−１は、図２２Ａ及び図２３Ａに示されるように線
３０−１とは異なり、かつその差異は少なくとも湾曲し
た第２導入手段１３０の形状に関連する真直な第１導入
手段１１０の形状によるものである。線３１−１は、第
２光学ガイド手段１３２を湾曲した第２導入手段１３０
の中に配置しつつレーザビームを第２光学ガイド手段１
３２に沿って案内することによって得られる。

【００６４】前記レーザビームが線３１−２に沿って照
射されると、線３１−２は、図２３Ａ及び図２３Ｂに示
されるように線３０−１及び線３０−２と異なる。線３
１−２は、第２光学ガイド手段１３２を湾曲した第２導
入手段１３０内に配置しつつ、レーザビームを第２光学
ガイド手段１３２に沿って案内することによって得られ
る。更に、第２導入手段１３０の湾曲端部１３０Ａを線
３０−２から或る距離回転させた位置でカニューレ１０
４内に挿入する。線３１−２は線３０−１及び線３０−
２の双方に対して一定の角度を有する。

【００６５】前記レーザビームが線３１−３に沿って照
射される場合には、図２３Ｃに示されるように、線３１
−３は線３０−１及び線３０−２と異なる。線３１−３
は、線３０−１と或る角度をなしかつ線３０−２と平行
である。線３１−３は、第２光学ガイド手段１３２を湾
曲した第２導入手段１３０内に配置し、かつ第２導入手
段１３０を軸線方向に線３０−２について第２導入手段
１３０が追従する経路に沿ってカニューレ１０４内を或
る距離移動させつつ、第２光学ガイド手段１３２に沿っ
てレーザビームを案内することによって得られる。

【００６６】本発明の好適実施例によれば、湾曲先端部
１３０ａを有する第２導入手段１３０は、第２光学ガイ
ド手段１３２の偏倚端部１３２ａから前記核に対して照
射される前記レーザビームを移動方向に対して一定の角
度を持たせつつ、カニューレ１０４内を軸線方向に移動
させることができる。更に、その中に第２光学ガイド手
段１３２を配置した第２導入手段１３０は、３６０度ま
での円弧状に前記レーザビームを照射し得るようにあら
ゆる位置まで３６０度に回転させることができる。第２
導入手段１３０からの前記レーザビームは、複数の線に
沿って３６０度またはそれ以下で照射することができ、
この各線は先の線と一定の角度を有することになる。第
２導入手段１３０は、前記第２蒸発過程に於て少なくと
も１回、好適には数回も３６０度回転させつつ、カニュ
ーレ１０４内で軸線方向に移動させることができる。第
２光学ガイド手段１３２からの前記偏向ビーム及び移動
によって、前記第２蒸発領域内で蒸発する髄核量が増大
する。湾曲端部１３０ａを有する第２導入手段１３０を
第２光学ガイド手段１３２と関節様に連結することによ
って、蒸発させ得る髄核量が増大する。第２導入手段１
３０は、第２光学手段１３２を静的方法で固定するが、
これは第２導入手段１３０が第２光学手段１３０を１つ
のやり方でかつ或る固定した角度までしか偏倚させない
１個の所定の湾曲端部１３０ａを有するからである。本
発明の技術的範囲内に於て、第２導入手段１３０に加え
て異なる曲率半径を有する異なる導入手段を用いること
ができる。

【００６７】他方、様々なやり方でかつ内視鏡検査過程
に於て様々な角度に光ファイバを連結する可変アーティ
キュレータ（articulator ）即ち関節状連結手段が当業
者に周知である。関連分野の可変即ち動的アーティキュ
レータは、直径が非常に大きくかつそれに沿って操作す
るためにより大きな通路を必要とする。この結果、可変
アーティキュレータは内視鏡を用いた手術に於て一般に
存在する空腔を介して使用される。第２導入手段１３０
は、その形状及び構成のために前記可変アーティキュレ
ータより小さい通路内で操作し得るので、静的アーティ
キュレータである。従って、静的アーティキュレータ即
ち本発明の第２導入手段１３０は、可変アーティキュレ
ータが機能し得ないのに対して経皮的処置に於いて十分
に機能する。また、第２導入手段１３０は、上述したよ
うに同じ小さい通路即ちカニューレ１０４に沿って操作
した場合に、真直な第１導入手段１１０よりより大きな
領域を蒸発させることができる。

【００６８】第２光学ガイド手段１３２は第１光学ガイ
ド手段１１６と同じ構成にすることができ、かつ異なる
構成にすることもできる。好適実施例では、第２光学ガ
イド手段１３２は第１光学ガイド手段１１６と同じ構成
を有し、かつ第１光学ガイド手段１１６が単一の椎間板
切除処置に於ける第２の蒸発過程に於て第２光学ガイド
手段１３２として再使用できると好都合である。多数の
椎間板切除処置に於ける一本の光ファイバの再使用は、
勧められない。或る実施例では、光ファイバが第１光学
ガイド手段１１６として使用される。この光ファイバを
第２光学ガイド手段１３２として使用することが好まし
く、または別の光ファイバを用いることができる。前記
光ファイバが同じ構成とすることができるが、用途に従
って異なる構成とすることができる。本発明に於ては、
前記光ファイバは、１回の使用を目的とし、使い捨てで
ある。別の実施例では、第１光学ガイド手段１１６につ
いて中空光学導波管を使用する。中空光学導波管は、同
様に第２導入手段１３０の形付け端部１３０ａに前記光
学導波管の一端部を適合させるような僅かな変形を加え
て第２光学ガイド手段１３２として使用することができ
る。前記光ファイバは、本発明に関して前記中空光学導
波管より好ましい。これに代えて更に別の実施例では、
一方の光学ガイド手段を光ファイバとし、かつ他方の光
学ガイド手段を中空光学導波管とすることができる。異
なる実施例について使用される特定の光学ガイド手段
は、用途及び同じく使用するレーザ手段に依存する。

【００６９】前記第１及び第２レーザ手段は、通常１つ
の波長の光を発する同じレーザである。別の実施例で
は、２つの波長のレーザ光または２つの異なるレーザを
用いて髄核を蒸発させるためのレーザビームを発生させ
ることができる。本発明によれば、只１個のレーザが必
要である。本発明による経皮的椎間板切除に使用される
前記レーザシステムは、電磁スペクトルの紫外、可視及
び赤外領域に於て時間連続モードまたはパルスモードで
エネルギーを発生させることができる。次の表１は、本
発明により経皮的椎間板切除に使用されるレーザ及び関
連する波長の一覧表を示している。例えば、１０６４nm
でエネルギーを発するＮｄ：ＹＡＧレーザは、二次高調
波の発生により変調されて、別の波長でレーザビームを
生成する。好適実施例に於ては、１０６４nmで光を発す
るＮｄ：ＹＡＧレーザを周波数２倍器に接続して、５３
２nmでレーザビームを生成する。この好適実施例につい
ては、特にカリウム・燐酸チタニル結晶（ＫＴＰ）の固
体媒体を周波数２倍器として用いて、前記第１または第
２レーザ手段若しくは双方について使用可能な本発明に
よるレーザシステムを形成することができる。前記好適
実施例のレーザシステムは、婦人科、泌尿器科、皮膚
科、胃腸科、耳鼻咽喉科、及び他の神経外科の領域に於
て他の経皮的手術に使用されているが、本発明のような
経皮的椎間板切除に於けるレーザビームの使用について
は用いられていない。好適実施例のレーザシステムは、
当該分野に於てＫＴＰ／５３２（登録商標）外科用レー
ザシステムとして周知である。

【００７０】

【表１】

【００７１】本発明によれば、前記レーザシステムは肉
体組織によって吸収されるレーザエネルギーを発するよ
うなレーザとするべきである。前記第１及び第２レーザ
手段が、前記第１及び第２蒸発過程双方に於て使用され
る１個のレーザシステムであると好都合である。

【００７２】電磁スペクトルの紫外または可視領域に於
けるレーザビームを発するような本発明に従って使用さ
れるレーザシステムは、前記好適実施例の光学ガイド手
段１１６、１３２、即ち光ファイバと共に使用すること
ができる。電磁スペクトルの赤外領域のレーザビームを
発するレーザシステムは、中空光学導波管と共に使用す
ることができる。従って、例えばアルゴンレーザ、また
は好適には二次高調波の発生によって変調されたＮｄ：
ＹＡＧレーザが、本発明に従って光ファイバによって伝
送されるレーザビームを発生する。ＣＯ₂レーザは、本
発明による中空光学導波管によって伝送されるレーザビ
ームを発生する。別の実施例に於ては、２つの異なる波
長のレーザ光または２つの異なるレーザのレーザが使用
され、上述したように一方のレーザは通常光ファイバを
用いてそのレーザビームを伝達し、かつ他方のレーザは
通常中空光学導波管を用いてそのレーザビームを伝達す
る。

【００７３】前記第２蒸発過程の後に、本発明によれ
ば、第２光学ガイド手段１３２及び第２導入手段１３０
をカニューレ１０４から取り外す。前記好適実施例に於
ては、カニューレ１０４が同様に取り外され、かつ皮膚
に開けられた前記入口点が殺菌した包帯で保護される。
患者はこの状態で病院から出て、最小限度の制限または
条件の下に自宅で回復を図ることを許される。

【００７４】これに代えて更に別の実施例では、潅注／
吸引カニューレ１５０を、第２導入手段１３０及び第２
光学ガイド手段１３２を取り外した後に、カニューレ１
０４の中に挿入する。潅注／吸引カニューレ１５０は、
図３１に示されるようにその長さ方向に沿って１５ゲー
ジでありかつ１７ゲージの先端部１５０ａを有すると好
都合である。カニューレ１５０は、ばらばらの破片や残
骸が存在するような好ましくない場合に於て更に前記第
２蒸発領域が洗浄されるように前記第２蒸発領域を空に
するために用いられる。真空吸引装置をカニューレ１５
０の端部１５０ａに取り付け、前記領域をカニューレ１
０４を取り外す前に吸引する。

【００７５】レーザを用いて経皮的椎間板切除を行うた
めに必要な器具を挿入するための前記手段は、１組のキ
ットとして梱包しかつ、例えば専門の用途または様々な
用途向けに販売することができる。このようなキットに
はプローブ１００、真直なカニューレ１０４、湾曲カニ
ューレ１０６、第１導入手段１１０、第２導入手段１３
０、スタイレット１１２、カニューレ１５０及びワーキ
ングペン、刃付きメス、ものさし及びロックスタビライ
ザ１０５のような器具を含むことができる。前記キット
にはこれらの全ての品目を入れることができ、またはそ
れらの一部分だけを入れることができる。例えば、前記
キットには前記第２実施例に従って器具用クランプ７０
０を含むことができる。更に、光学ガイド手段１１１、
１３２を含むことができる。また、例示した前記好適実
施例による前記レーザシステムは別個に供給することが
できる。

【００７６】以上、本発明を幾つかの例示的な実施例に
基づいて説明したが、当業者にとって明らかなように、
本発明はその技術的範囲内に於て、上述した実施例に様
々な変形・変更を加えて実施することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】腰部の脊柱を背後から示す概略図である。

【図２】腰椎及び下側の椎骨を概略的に示す斜視図であ
る。

【図３】図３Ａと図３Ｂとからなり、図３Ａはヘルニア
を起こした腰椎及びそれに関連する神経根の断面図であ
り、図３Ｂは髄核を取り除いた後に於ける図３Ａの椎骨
を示す断面図である。

【図４】従来のヌクレオトム・プローブを示す斜視図で
ある。

【図５】側臥位の患者の状態を背後から示す概略図であ
る。

【図６】本発明について使用されるプローブを示す側面
図である。

【図７】本発明に従って椎間板の中に挿入されるプロー
ブを示す斜視図である。

【図８】本発明に従ってその中にプローブを挿入させた
ヘルニア椎間板及び関連する神経根を示す断面図であ
る。

【図９】本発明について使用される拡張器を挿入したカ
ニューレを示す側面図である。

【図１０】図１０Ａ乃至図１０Ｄからなり、図１０Ａ及
び図１０Ｃは本発明について使用される差込み式ロック
フッティングを示す平面図であり、図１０Ｂは図１０Ａ
のＢ−Ｂ線に於ける断面図、図１０Ｄは図１０ＣのＤ−
Ｄ線に於ける断面図である。

【図１１】図１１Ａと図１１Ｂとからなり、図１１Ａは
差込み嵌合式ロック機構の拡大縦断面図であり、図１１
Ｂは図１１ＡのＢ−Ｂ線に於ける断面図である。

【図１２】本発明について湾曲カニューレを示す側面図
である。

【図１３】本発明による導入手段を示す側面図である。

【図１４】本発明について使用されるスタイレットを示
す側面図である。

【図１５】図１５Ａと図１５Ｂとからなり、図１５Ａは
本発明によるクランプ手段を示す縦断面図であり、図１
５Ｂは図１５ＡのＢ−Ｂ線に於ける断面図である。

【図１６】図１６Ａ乃至図１６Ｄからなり、図１６Ａは
本発明によるクランプ手段を示す側面図であり、図１６
Ｂは端面図であり、図１６Ｃは部分平面図であり、図１
６Ｄは図１６ＣのＤ−Ｄ線に於ける断面図である。

【図１７】図１７Ａと図１７Ｂとからなり、図１７Ａは
本発明によるクランプハウジングの断面図であり、図１
７Ｂは縦断面図である。

【図１８】本発明による形付け端部を有する導入手段を
示す側面図である。

【図１９】本発明による導入手段の形付け端部から延出
する光学ガイド手段を示す拡大縦断面図である。

【図２０】本発明について使用される潅注／吸引カニュ
ーレを示す側面図である。

【図２１】図２１Ａ乃至図２１Ｃからなり、図２１Ａは
本発明による位置インジケータ手段を示す縦断面図であ
り、図２１Ｂは端面図であり、図２１Ｃは平面図であ
る。

【図２２】図２２Ａと図２２Ｂとからなり、それぞれ第
１実施例及び第２実施例についてレーザビームの第１線
を示す平面図である。

【図２３】図２３Ａ乃至図２３Ｃからなり、それぞれ第
１実施例及び第２実施例についてレーザビームの第２線
を示す平面図である。

【図２４】図２４Ａ乃至図２４Ｅからなり、図２４Ａは
本発明によるクランプ手段の第２実施例のクランプ部分
を示す平面図、図２４Ｂは一方の端面図、図２４Ｃは側
面図、図２４Ｄは他方の端面図である。

【図２５】図２５Ａと図２５Ｂとからなり、図２５Ａは
図２４ＢのＡ−Ａ線に於ける縦断面図、図２５Ｂは図２
４ＡのＢ−Ｂ線に於ける断面図である。

【図２６】図２６Ａと図２６Ｂとからなり、図２６Ａは
本発明によるクランプ手段の第２実施例のクランプハウ
ジングを示す図２６ＢのＤ−Ｄ線に於ける縦断面図、図
２６Ｂは端面図である。

【図２７】図２７Ａ乃至図２７Ｃからなり、それぞれ図
２６ＡのＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線に於ける断面図
である。

【図２８】図２８Ａと図２８Ｂとからなり、図２８Ａは
図２６に示すクランプハウジングの図２６Ｂと反対側の
端面図、図２８Ｂは図２８Ａの矢視図である。

【図２９】図２９Ａと図２９Ｂとからなり、図２９Ａは
本発明によるクランプ手段の第２実施例の組み立てられ
た器具用クランプを示す縦断面図であり、図２９Ｂは平
面図である。

【図３０】クランプ手段の好適実施例に従って、第１器
具及び第２器具双方を結合させた図２９Ｂの器具用クラ
ンプを示す平面図である。

【図３１】図３０の縦断面図である。

【符号の説明】

１移行部胸椎２線維輪３仙骨４髄核５膨隆部６神経根８椎間板被膜９通路１８ａ線維輪１８ｂ椎間板１８ｃ椎間板領域１８ｄ髄核１８ｅ神経根７０ヌクレオトム・プローブ７２線維輪１００プローブ１００ａ本体１００ｂクランプ１００ｃロック１０２拡張器１０２ａ先細端部１０２ｂ端部１０３ロック手段１０３ａ、１０３ｂ部分１０３ｂ−１突起１０３ｂ−２フランジ１０３ａ−１開口１０３ａ−２ソケット１０４カニューレ１０４ａ、１０４ｂ端部１０５ロックスタビライザ１０６湾曲カニューレ１０６ａ、１０６ｂ端部１０７拡張器１０７ａ、１０７ｂ端部１０８ロックスタビライザ１１０第１導入手段１１０ａ先端部１１０ｂ拡径端部１１０ｄ孔１１１クランプ手段１１１ａクランプエンド１１１ａ−１クランプ１１１ａ−２クランプヘッド１１１ａ−３圧縮脚１１１ａ−４ボス１１１ａ−５係合耳１１１ａ−７サイド部材１１１ｂ中間部１１１ｂ−１凹所１１１ｂ−２保持スロット１１１ｃ導入エンド１１１ｄエラストマ１１１ｇハウジング１１１ｈ位置インジケータ手段１１１ｈ−１ハウジング１１２スタイレット１１２ａ尖端部１１２ｂハンドル手段１１６第１光学ガイド手段１３０第２導入手段１３０ａ先端部１３０ａ−１開口１３１クランプ手段１３２第２光学ガイド手段１３０ｄ中心孔１５０潅注／吸引カニューレ１５０ａ先端部５００クランプ部分５０１圧縮脚５０２クランプヘッド５０３突出耳５０４突起部分５０５延長部５０５ａ、５０５ｂ端部５０６圧縮延長部５０７弾性チューブ５０７ａ中心孔５０８連結手段５０８−１ねじ受容溝５０９リブ６００クランプハウジング６０１クランプ受容端部６０２クランプ固定端部６０３孔６０４凹所６０５カットアウト部分６０６受容スロット７００クランプ８００光ファイバ８０１第２器具８０２雌型ルーアフィッティング８０２−１ねじ８０３ａ、８０３ｂ孔８０４ハンドル

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】器具を締め付けるためのクランプ装置
であって、器具を把握するための弾性チューブと、前記弾性チューブに機能的に結合され、前記弾性チュー
ブに加えられる力を供給するための手段とを備え、前記
器具が実質的に変形を生じることなく実質的に固定され
るようになっていることを特徴とするクランプ装置。
【請求項２】前記弾性チューブに機能的に結合する
前記手段が、前記弾性チューブを包囲するハウジングか
らなることを特徴とする請求項１に記載のクランプ装
置。
【請求項３】前記弾性チューブに機能的に結合する
前記手段が、前記弾性チューブに選択的に力を加えるよ
うに作動可能な、前記弾性チューブの周囲に配置された
クランプを更に有することを特徴とする請求項２に記載
のクランプ装置。
【請求項４】前記クランプが、複数の圧縮脚とクラ
ンプヘッドとを有し、前記各圧縮脚が一端に於て前記ク
ランプヘッドに一体的に結合されかつ他端に於て可動で
あり、前記各脚が前記クランプを前記ハウジング内に保
持するための突起手段を有し、かつ前記脚が前記弾性チ
ューブを包囲するようになっていることを特徴とする請
求項３に記載のクランプ装置。
【請求項５】前記ハウジングが、前記クランプを挿
入したときに前記突起手段を受容するための手段を有
し、前記受容手段と前記突起手段とが共働して前記弾性
チューブに力を加えるようになっていることを特徴とす
る請求項４に記載のクランプ装置。
【請求項６】前記ハウジングを前記クランプに関し
て第１方向に回転させることによって、前記受容手段と
前記突起手段とが共働して前記器具を固定するようにな
っていることを特徴とする請求項５に記載のクランプ装
置。
【請求項７】前記ハウジングを前記クランプに関し
て第２方向に回転させることによって、前記受容手段と
前記突起手段とが共働して前記器具を解放するようにな
っていることを特徴とする請求項６に記載のクランプ装
置。
【請求項８】前記ハウジングを前記クランプに関し
て第１方向に回転させることによって、複数の前記圧縮
脚が前記弾性チューブの方向に移動し、前記圧縮脚が前
記弾性チューブを圧縮して前記器具を固定するようにな
っていることを特徴とする請求項５に記載のクランプ装
置。
【請求項９】前記受容手段が、前記各脚について保
持スロットと前記ハウジングの内径上の湾曲凹所とを有
することを特徴とする請求項７に記載のクランプ装置。
【請求項１０】前記クランプを保持するための前記
突起手段が、実質的に円筒状のボス部と、前記各圧縮脚
の前記可動端部近傍に設けられた係合突起とを有し、前
記係合突起と前記円筒状ボス部とが前記ハウジングに向
けて放射方向に延出し、かつ前記係合突起が更に前記円
筒状ボス部を越えて延出していることを特徴とする請求
項９に記載のクランプ装置。
【請求項１１】前記湾曲凹所が、前記クランプを前
記ハウジング内に挿入させつつ前記円筒状ボス部及び前
記係合突起双方を受容し、かつ前記保持スロットが前記
クランプを前記ハウジング内に保持するべく前記係合突
起を受容することを特徴とする請求項１０に記載のクラ
ンプ装置。
【請求項１２】前記弾性チューブがエラストマであ
ることを特徴とする請求項１に記載のクランプ装置。
【請求項１３】前記エラストマがシリコンゴムであ
ることを特徴とする請求項１２に記載のクランプ装置。
【請求項１４】前記ハウジング及び前記クランプ
が、最小の歪みを持って容易に殺菌し得る材料で形成さ
れていることを特徴とする請求項２に記載のクランプ装
置。
【請求項１５】光ファイバからなる前記器具を更に
有することを特徴とする請求項１に記載のクランプ装
置。
【請求項１６】スタイレットからなる前記器具を更
に有することを特徴とする請求項１に記載のクランプ装
置。
【請求項１７】器具を締め付けるためのクランプ装
置であって、その中を貫通する第１孔を有し、前記器具を経皮的に挿
入するための細長いチューブに永久的に結合される第１
部分と、その中を貫通する第１孔を有し、前記第１孔が概ね前記
第２孔と整合するように前記第１部分に隣接して永久的
に取り付けられ、前記器具を受容するための第２部分と
を備えることを特徴とするクランプ装置。
【請求項１８】前記第２部分が、前記器具を把握するための弾性チューブと、前記弾性チューブを圧縮するための前記弾性チューブを
包囲するクランプと、前記クランプに関して回動自在であり、前記クランプに
機能的に結合されるハウジングとを有し、前記ハウジン
グを前記クランプに関して回転させることによって強制
的に前記クランプが前記弾性チューブを圧縮するように
なっていることを特徴とする請求項１７に記載のクラン
プ装置。
【請求項１９】光ファイバである器具を更に有する
ことを特徴とする請求項１８に記載のクランプ装置。
【請求項２０】スタイレットである器具を更に有す
ることを特徴とする請求項１８に記載のクランプ装置。
【請求項２１】前記第１部分が、最小の歪みを持っ
て容易に殺菌し得る材料で形成されていることを特徴と
する請求項１７に記載のクランプ装置。
【請求項２２】前記クランプ及び前記ハウジング
が、最小の歪みを持って容易に殺菌し得る材料で形成さ
れていることを特徴とする請求項１８に記載のクランプ
装置。
【請求項２３】前記弾性チューブがエラストマ材料
で形成されていることを特徴とする請求項１８に記載の
クランプ装置。
【請求項２４】第１器具を保持するための中心孔を
有する弾性チューブと、前記弾性チューブを保持するための手段と第２器具に連
結するための手段とを有するクランプ部分と、前記弾性チューブを保持するための前記手段に機能的に
固定され、該保持手段を前記弾性チューブに対して選択
的に圧縮するクランプハウジングとを備えることを特徴
とする器具用クランプ。
【請求項２５】前記弾性チューブを保持するための
前記手段が、前記弾性チューブの湾曲を受容するための
内径を有する複数の圧縮脚であることを特徴とする請求
項２４に記載の器具用クランプ。
【請求項２６】前記連結手段がねじ式ロック機構で
あることを特徴とする請求項２５に記載の器具用クラン
プ。
【請求項２７】前記ねじ式ロック機構がルーアロッ
クであり、かつ前記第２器具が１個のルーアフィッティ
ングを有しかつ前記器具用クランプが補完的なルーアフ
ィッティングを有することを特徴とする請求項２６に記
載の器具用クランプ。
【請求項２８】前記クランプハウジングが前記クラ
ンク部分に関して回動自在であり、前記クランプハウジ
ングを一方の方向に回転させることによって選択的に前
記保持手段を圧縮するようになっていることを特徴とす
る請求項２６に記載の器具用クランプ。
【請求項２９】少なくとも２個の前記圧縮脚が、前
記クランプ部分を前記クランプハウジングに係合させる
ための手段を有することを特徴とする請求項２５に記載
の器具用クランプ。
【請求項３０】前記クランプハウジングが、その内
面に設けられた複数の凹所と、その第１端部近傍に該ク
ランプハウジングを貫通する複数の保持スロットとを有
し、前記凹所が前記クランプハウジングの第２端部から
各前記保持スロット近傍にまで延出していることを特徴
とする請求項２６に記載の器具用クランプ。
【請求項３１】前記係合手段が、前記凹所及び前記
保持スロット内に受容されることを特徴とする請求項３
０に記載の器具用クランプ。
【請求項３２】前記係合手段が、前記少なくとも２
個の圧縮脚の端部上に配設された複数の第１突起と、前
記第１突起に近接して配設された複数の第２突起とを有
し、前記第１突起が、前記２個の圧縮脚から前記弾性チ
ューブから離反する向きに前記第２突起より更に突出し
ていることを特徴とする請求項２９に記載の器具用クラ
ンプ。
【請求項３３】前記第１突起が前記保持スロットの
中に受容されることを特徴とする請求項３２に記載の器
具用クランプ。
【請求項３４】前記弾性チューブがエラストマ材料
であることを特徴とする請求項２４に記載の器具用クラ
ンプ。
【請求項３５】光ファイバである第１器具を更に有
することを特徴とする請求項２４に記載の器具用クラン
プ。
【請求項３６】前記連結手段によって、前記器具用
クランプと前記第２器具とが一時的に結合されることを
特徴とする請求項２４に記載の器具用クランプ。