JPH05201043A

JPH05201043A - 走査式カラーサーマルプリンタ

Info

Publication number: JPH05201043A
Application number: JP4238676A
Authority: JP
Inventors: Iii Stanley W Stephenson; ワードスティーブンソンザサードスタンレイ
Original assignee: Eastman Kodak Co
Current assignee: Eastman Kodak Co
Priority date: 1991-09-06
Filing date: 1992-09-07
Publication date: 1993-08-10
Anticipated expiration: 2017-04-08
Also published as: JP3272410B2; US5172136A

Abstract

(57)【要約】【目的】走査式サーマル色素プリンタにおける各カラ
ー面間の刷り合わせを正確に一致させて印刷品質を向上
させる。【構成】走査式サーマル色素プリンターは、原画像１
６から選択的カラー情報をシーケンシャルに走査しこれ
を用いてカラー面を作り出す複数のリニア走査アレイ１
４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃと、各リニア走査アレイに対応す
る複数のサーマル色素転写ステーション３６Ｙ，３６
Ｍ，３６Ｃを有する。原画像１６は、連続したリニア走
査アレイ間を進行する。サーマル色素レシーバ４０は、
回転プラテン４６により、連続した色素転写ステーショ
ン間で前進する。隣接するサーマル色素転写ステーショ
ン間には、サーマル色素レシーバ４０を接触ガイドする
ローラアッセンブリ５２，５４が配置され、これにより
サーマル色素レシーバ４０の走行パスの位置やサーマル
色素レシーバ４０の傾きの調整が可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は一般的にはサーマルプリ
ンティングに関し、特に多数の画像走査ステーションや
多数の印刷ステーションを有するカラー走査サーマルプ
リンタに関する。

【０００２】

【従来の技術】サーマルプリンタにおいて、カラー印刷
はレシーバ（記録紙）上に色素（ｄｙｅ）を定置するこ
とによって形成される。その色素は、典型的には最初に
イエロー、次にマゼンタ、そしてシアンを定置すること
によって、積み重ね方式でそのレシーバ上に一回一色で
定置される。印刷の品質は、レシーバ上で各色が如何に
良好に重ね合わされるかにかかっている。換言すれば、
各色が他の色の上に正確に定置されれば、高品質のプリ
ンタが得られる。一方、各カラーが完全には一致せず、
ほんのわずかでもずれている場合には、その画像は最高
の鮮明度ではなく、また印刷品質は劣化する。印刷品質
は、すべてのサーマルプリンタにとって、特にレシーバ
が一つのドラムに固定されこれが３回転することでイエ
ロー、マゼンタ、シアン色素を受ける構成のドラムプリ
ンタにとっては、重要な関心事である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】正確に色素を定置させ
る問題は、印刷されるべき画像データが多数のスキャナ
を経由する結像システムによって生成される走査式サー
マルプリンタにとっては、より複雑となる。最初に、画
像データはセンサを通過しなければならず、レシーバ
は、プリントヘッドを通過しなければならない。このよ
うに、色素を正確に定置できない事態を２回生じさせる
２つの独立した動きがある。従って、画像を記録する動
きがそのレシーバウェブの動きに関連するようなプリン
タを有するのが望ましい。直接転写によれば、画像デー
タを記憶することなく印刷することができるが、これは
データの動きが容易なため長く連続する画像の場合には
特に有利である。

【０００４】このため、連続する走査アレイ間の原画像
の送り運動と色素レシーバ部材の送り運動とが同期する
走査式サーマル色素プリンタが非常に望ましいことが理
解できる。

【０００５】走査式サーマルプリンターでは、三つの別
個の印刷ステーションがあり、それぞれ一色ずつイエロ
ー、マゼンタ、およびシアンを印刷する。このような場
合には、カラー面の刷り合わせ不良の可能性が増大す
る。イエロー色素がレシーバ上にまず定置され、次にそ
のレシーバウェブがマゼンタあるいはシアンの印刷ステ
ーションに到達すると、その印刷が、前述のイエローの
印刷が開始されたレシーバ上の同一点において開始され
ないという可能性が存在する。そのレシーバウェブが走
行するパス（経路）の位置や、そのウェブの端部でのウ
ェブの位置合わせを考慮する必要がある。何れかの色の
一致不良はその印刷品質を劣化させる。従って、ウェブ
に接触するためのウェブガイドメカニズムを設け、その
パスの位置を変更し、またそのウェブの傾きを変更する
ことが非常に望ましいことが理解できる。

【０００６】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は前述の
一つもしくは多数の問題点を解決することを目的とす
る。すなわち、本発明の一つの観点によれば、走査式サ
ーマル色素プリンターは、原画像から選択的カラー情報
をシーケンシャルに走査しこの選択的カラー情報を用い
てカラー面をつくるために配置された複数のリニア走査
アレイや、複数のサーマル色素転写ステーションから成
る。各サーマル色素ステーションは前述の各リニア走査
アレイからの情報に応答する。このプリンターは、連続
配置されたリニア走査アレイ間で原画像を進行させる手
段、および連続する色素転写ステーション間で色素レシ
ーバ部材を進行させる手段を含む。周面を有し、色素転
写ステーション間に配置されて色素レシーバ部材を接触
ガイドする少なくとも一つのローラ、およびそのローラ
の位置を変更し、あるカラー面の位置を他のカラー面に
対して調整する手段がある。

【０００７】あるカラー面に関するローラの方向性は、
他のカラー面の位置に影響することなく変更することが
できる。センサは、色素レシーバ部材の端部のパスを決
定し、そのセンサからの信号の受信に応答して、そのロ
ーラの方向性を変更するための信号を発生する。

【０００８】本発明のこれら、また他の側面、目的、特
徴および利点は、実施例の下記の詳細な記述や、付記し
た請求項を、添付の図面を参照して検討することによっ
て、より明瞭に理解することができる。

【０００９】

【実施例】図１には、走査式サーマル色素プリンタ１０
を用いたサーマルプリンティングミニラボの概念が図示
されている。入力カラー画像１６をシーケンシャルに走
査するため、または入力カラー画像を再生するために配
置された色素カラーと同等のカラー情報を生成するため
に配置されたリニア走査アレイ１４を有する複数の走査
ステーション１２が設けられている。ホワイト光源１８
は、各走査ステーション１２に含まれている。カラーシ
ステムには、好ましくは三つの走査ステーションがあ
り、図に示した１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃのように、１つ
はイエロー、もう１つはマゼンタ、さらにもう１つはシ
アンである。一次フィルタ２０は、関連した定置色によ
って吸収されない分与した予め選定された量のカラーを
除くために設けられている。可変濃度フィルタ２２は、
定着色素に関連する光成分の精密制御を行なう。

【００１０】光源２６、光拡散部２８、およびＣＣＤカ
ラースキャナ３０を含む前走査ステーション２４が設け
られている。カラーバランスコントローラ３２は前走査
ステーション２４に連動している。前走査ステーション
２４は原画像１６のカラーバランスを決定し、カラーバ
ランスコントローラ３２にカラーバランス情報を伝え
る。カラーバランスコントローラ３２は、スキャナ１４
と走査ステーション１２用のサーマルヘッド駆動コント
ロール３４に接続されている。

【００１１】走査式サーマル色素プリンタ１０は、それ
ぞれイエロー、マゼンタ、およびシアンからなる色素カ
ラーを精巧に印刷する複数のサーマル色素転写ステーシ
ョン３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃを有する。イエロー色素印
刷ステーション３６Ｙは、接続ラインまたは接続パス３
８Ｙを経由してブルー走査ステーション１２Ｙに接続
し、マゼンタ色素印刷ステーション３６Ｍは、接続パス
３８Ｍを経由してグリーン走査ステーション１２Ｍに接
続し、シアン色素印刷ステーション３６Ｃは、接続パス
３８Ｃを経由してレッド走査ステーション１２Ｃに接続
し、各サーマル色素転写ステーション３６Ｙ、３６Ｍ、
３６Ｃは、選定された一つのリニア走査アレイからの情
報に応答する。

【００１２】サーマル色素レシーバ４０は、供給スプー
ル４２から放出され、ローラ４４を介してイエローサー
マル印刷ステーション３６Ｙへ送られる。イエロー印刷
ステーションにおいて、サーマル色素レシーバ４０はサ
ーマルヘッド駆動コントローラ３４Ｙの制御のもとで、
サーマルプリントヘッド４８によって選択的にかみ合わ
されるプリンタプラテンドラム４６Ｙ上を通過する。イ
エローサーマル印刷ステーション３６Ｙを通過した後
に、サーマル色素レシーバ４０はマゼンタ印刷ステーシ
ョンへ送られ、さらにローラ５０間に送られる前のシア
ン印刷ステーション上へと送られる。

【００１３】イエローサーマル印刷ステーション３６Ｙ
とマゼンタ印刷ステーション３６Ｍの間に、少なくとも
一つのローラアセンブリ５２が配置され、またマゼンタ
印刷ステーション３６Ｍとシアン印刷ステーション３６
Ｃの間に、少なくとも一つのローラアセンブリ５４がそ
れぞれ位置付けられている。前記ローラアセンブリ５
２、５４は、高い品質のカラー印刷を得るために一つの
カラー面を他の一つのカラー面に関連させて位置付られ
るように調整可能となっている。

【００１４】ローラアセンブリ５２、５４は同一のもの
である。図２にはローラアセンブリ５２がより詳細に図
解されている。テンションローラ５３は、旋回可能なマ
ウント６０に連結された左アーム５６と右アーム５８を
有するフレームに取りつけられている。左右アーム５
６、５８は、テンションローラ５３の左右端部に各々接
続されている。アーム５６、５８の何れか一方には、調
整ネジ６２が取りつけられている。この調整ネジは、マ
ウント６０の旋回中心点に取り付けられた部材６４にも
取り付けられている。部材６４は、一端がマウント６０
のピボット点に取りつけられ他端がプリンタフレームに
取りつけた第二の調整ネジ６６にも取り付けられてい
る。基本的には、調整ネジ６６は、テンションローラ５
３の中央部がサーマル色素レシーバ４０に対して近づい
たり遠ざかるように動きを制御する一方、調整ネジ６２
はサーマル色素レシーバ４０を横切るように配置された
テンションローラ５３の傾斜を制御する。再び図１を参
照すると、走査式サーマルプリンタ１０において、３５
ｍｍのネガあるいは他の原画像１６は、三つの連続する
走査ステーション１２の間を動かされる。走査ステーシ
ョン１２においては、その走査要素は好ましくはリニア
ＣＣＤアレイ１４から成る。ネガ１６上の画像の名目(n
ominal) スペースに等しい間隔に配置された三つのリニ
アＣＣＤアレイ１４がある。各走査アレイはイエロー、
マゼンタ、シアンのような一連の熱感式で転写可能な色
素の一つによって吸収される光に対応しするフィルタを
通した光によって照光せしめられる。

【００１５】その照光に関連した色素を定置するサーマ
ルプリンティングステーション３６が各走査ステーショ
ン１２に接続されている。原画像、例えば３５ｍｍネガ
は、そのネガ１６用の送り路（フィードパス）を備える
プレート上に取りつけられる。エラストマー（ゴム状弾
性部材）からなるベルトあるいは他の手段は、各カラー
走査ステーション１２を介してその原画像１６を転写す
るために使用される。その原画像１６は図示していない
光学要素を使用して、リニアセンサアレイ１４に縮小さ
れる。各センサアレイ１４は、そのセンサアレイが原画
像であるフィルム１６の同一点に一致させることを可能
にするために設けられた感知器を有している。この調整
は、目標線を持つ試験用ネガを使用することによって行
われる。試験画像は、各連続するステーション１２Ｙ、
１２Ｍ、１２Ｃを通過し、センサ１４Ｙ、１４Ｍ及び１
４Ｃは、センサ要素がそのフィルム１６の同一点を検知
するように一直線的に一致させられる。

【００１６】各サーマルプリンティングステーション３
６は、サーマルプリントヘッド４８、色素ドナーウェブ
６８、及び回転プラテン４６から成る。サーマルヘッド
自身は、選択的にエネルギーを供給されて動作する複数
の抵抗素子から成る。抵抗素子からの熱は、色素ドナー
ウェブ６８に伝えられる。その熱は、色素を色素ドナー
ウェブ６８からサーマル色素レシーバ４０に転写させ
る。サーマルプリントヘッド４８のすべての素子間で良
好な接触を保証するために、サーマルプリントヘッド４
８とプラテン４６との間の締め付け力が調整される。サ
ーマルプリントヘッド４８とプラテン４６との間の圧力
は、色素ドナーウェブ６８の補充や、サーマル色素レシ
ーバ４０をプリンタ１０を介して送るために変えること
ができる。

【００１７】サーマル色素レシーバ４０は、キャプスタ
ンローラ４４およびピンチローラ７０によって形成され
るニップに取りつけられて、かつ送りこまれる連続的な
役割として備えられる。ステップモータはキャプスタン
ローラ４４を回転し、サーマル色素レシーバ４０の送り
を制御する。サーマル色素レシーバ４０は、各プラテン
ローラをトルククラッチを介して駆動させることによっ
て、サーマル色素レシーバ４０が機械を通過する際に、
伸張した状態に保つことができる。

【００１８】画像データの転送は、内蔵されたサーマル
ヘッド電子駆動コントローラ３４によって容易に行われ
る。このコントローラ３４は、ＣＣＤ露出を制御し、Ｃ
ＣＤデータをサーマルプリンティングデータに変換する
とともに、対応するサーマルプリントヘッド４８用のヘ
ッドモジュレータ（変調器）を含んでいる。サーマルヘ
ッド駆動コントローラ３４は、プリンタ１０の全ての動
きを同期されるマスタークロックあるいはマスタータイ
ミング信号の制御のもとで動作する。そのクロック信号
を使用することによって、ＣＣＤ制御サーマルヘッド駆
動コントローラ３４は、そのＣＣＤ素子が露出時間を確
保することを可能とし、そのサーマルヘッド駆動コント
ローラ３４からデータ線にクロック信号を付与する。Ｃ
ＣＤ１４からの値は、色素濃度を表現する新しい値を生
成するために、濃度値の配列に対して配置される。

【００１９】システムクロック信号は、またその原画像
１６の動きやサーマル色素レシーバ４０の動きを制御す
るために、プリンタ１０内でその他の制御電子機器にお
いて使用される。好ましくは、モータ制御電子機器は、
フィルムゲイトを介してネガ１６を送るモータを動作さ
せるための周波数にするために、マスタークロック信号
を分割する。マスタークロック信号は、サーマル色素レ
シーバ４０を送るキャプスタンローラ４４とピンチロー
ラ７０を制御する駆動モータの制御を可能とするために
動作される。プリンタ１０においては、原画像および印
刷された画像はサイズが異なる。加えて、特別な実施例
においては、その駆動システムも異なる。そのような場
合には、その二つの駆動システムのサブクロックも典型
的に異なる。本発明においては、ひとつの分割されたマ
スタークロック信号でネガと色素レシーバメーターリン
グ(receiver metering) を駆動できるようにするため、
すべての駆動要素を一定の割合で形成する(scale) こと
が可能である。さらに、マスタークロック信号を二つの
モータの一つか、あるいは、両方用の駆動信号に変換す
る電子機器は、各々の駆動について精密な同調を可能に
すべく調整可能である。

【００２０】すなわち、走査式プリンタ１０は、関連し
たサーマル色素転写ステーション３６に応答する各々の
走査ステーションを有する複数の走査ステーション１２
を含む。走査情報を直接サーマルヘッドに転送する手段
がある。別個の手段は、原画像を動作するためと、色素
レシーバウェブを動作するために使用される。マスター
クロックは、原画像と色素レシーバにおける動きと各走
査センサからその関連するサーマルヘッドまでのデータ
の転送との間を同期させる。

【００２１】本発明は、直接印刷走査式サーマルプリン
タにおいて、カラーのマトリックス方法を提供するもの
である。プリンタは、典型的には３５ｍｍネガにおい
て、各走査したステーションと関連するサーマル色素転
写ステーションを介して、原画像の動きと色素レシーバ
ウェブの動きを同期させる。各ステーションは、走査デ
ータを中間で保存することなく、サーマルヘッドモデュ
レータに連続的に露出し、伝送するべく制御されるＣＣ
Ｄ結像素子を有する。別個の駆動手段が、原画像路及び
色素レシーバ路において組み込まれている。これらの駆
動システムは、適切なカラーの刷合わせ(registration)
や画像のスケーリングを可能にするべく、同期される。
これらの工程を同期させるために、マスタークロック信
号は、原画像及び色素レシーバウェブ両方の送りを可能
にする。クロック信号は、またデータ転送電子機器に組
み込まれた画像の捕捉や、ヘッドモデュレーション機能
用のマスタークロックとしても作用する。

【００２２】キャプスタン計測システムは、色素レシー
バウェブからプリンタステーションへの距離を計測す
る。各印刷ステーションにおいて、プラテンローラは、
ステーション間でウェブが伸張され、またウェブが計測
キャプスタローラによって制御されるようにスリップク
ラッチを介して駆動される。

【００２３】さらに、図１に示すように、走査式プリン
タ１０において、各走査ステーション１２は、関連した
サーマル色素転写ステーション３６に対応し、一つ又は
それ以上の可変カラーフィルタアレイ２０、２２は、印
刷した画像において、カラーバランスを可能とするため
に各ステーション１２への光源１８とセンサ１４との間
に配置されている。走査式サーマルプリンタ１０におい
て、３５ｍｍネガ１６は、連続する走査ステーション１
２の間で動作せしめられる。ＣＣＤ１４から生成される
値は、関連したサーマル印刷ステーション３６において
定置されている色素のカラーに反比例するか、または非
線形的に比例する。第一スキャナ１２Ｙは、ネガ１６の
ブルー光成分を分析し、カラー配置の値をイエロー色素
を定置するサーマル色素ステーション３６Ｙに転送す
る。第二スキャナ１２Ｍは、グリーン光を受取り、その
データをマゼンタ色素定置に変換する。第三スキャナ１
２Ｃは、シアン色素転写ステーション３６Ｃにおいて、
シアン色素の定置を制御するために使用されるレッド光
を受取る。

【００２４】そのネガ１６の動きは、サーマル色素レシ
ーバ４０の動きと同期化される。これは、画像１６が異
なった時間で走査されることを意味している。ネガ１６
及びサーマル色素レシーバ４０の両者が動作するので、
データを直接サーマルプリントヘッド４８に転送するこ
とが有効である。その直接転送は、画像データを記憶す
るのに好都合である。一つの問題点は、色素、フィル
タ、光源及び走査要素の各々が可変のカラー反応を有す
ることである。この問題点は、画像が元のネガに対応す
るように、入力カラー面の三色全てを異なった比率で混
合することによって、画像を記憶する機械において解決
される。すなわち、本発明は、画像に有効な三つのカラ
ー面を保持していないし、このデジタルミキシング工程
は使用しないので、上記の問題が生じない。

【００２５】本発明は、最低のコストでカラーバランス
を達成するための新規で簡便な方法を提供する。本発明
によって、開示された技術は、各ステーション１２にお
いて、ホワイト光源１８及び走査素子１４の間に傾度フ
ィルタ２０、２２を組み込んでいる。好ましい一実施例
において、走査素子は光源１８とネガ１６の間に配置さ
れている。典型的なカラーバランスにおいて、カラーバ
ランスは、一次光成分９０％及びその色素の特性によ
り、二つの二次カラーの異なった比率における１０％と
からなる。例えば、イエロー色素転写ステーション３６
Ｙは、９０％と１００％と間の比率において、ホワイト
光のレッド及びグリーンカラーをフィルタする。光エネ
ルギーの１０％のバランスは、レッド及びグリーン成分
の間で配分される。光の大多数はブルーカラーであり、
それはイエロー色素が吸収する成分である。下記に、典
型的なプリンタにおいて可能である典型的なフィルタリ
ングの範囲を示す。

【００２６】表１吸収光の量レッド成分グリーン成分ブルー成分印刷された色素イエロー 100.0〜90.0％ 100.0〜90.0％ 0.0〜10.0％マゼンタ 100.0〜90.0％ 0.0〜10.0％ 100.0〜90.0％シアン 0.0 〜10.0％ 100.0〜90.0％ 100.0〜90.0％その他の二つの成分は、色素の補正された定置にカラー
を供給することために、典型的に光の０と１０％の間で
伝達する別々のフィルタ２２によって、フィルタされ
る。第一フィルタ２０は、サーマル色素それ自体からな
る。第一フィルタは、典型的には、低い光吸収におい
て、定置される色素からなる。その他の二つの色素は、
二次フィルタ２２において使用され、色素に関連した補
正した光成分となる高い密度で定置される。フィルタの
構成の利点は、フィルタがサーマル色素のカラー応答に
直接適合できることである。調整可能性を確保するため
に、フィルタにおける色素は、傾度くさびにおいて、熱
で定置される。フィルタは、フレームの動作軸がその色
素の傾度に対応するように、フレームに取付けられてい
る。フィルタの動きは光のカラー補正を可能とする。

【００２７】更に、印刷を高めるために、前走査ステー
ション２４及びプリンタ１０は、印刷が開始される前に
各ネガ１６を評価する。前走査ステーション２４は、画
像のカラーバランスを計算し、ネガ１６が前走査ステー
ション２４に向かって動作するに従って、カラー印刷ス
テーションにカラーバランス情報を転送する。カラーバ
ランスコントローラ３２は、カラーバランスに対応し各
印刷のカラーバランスを改良するためにカラー傾度フィ
ルタ２０、２２を位置付ける。そのカラーバランス３２
は、調整のために個々のスキャナに伝達する。

【００２８】図１及び図２に示すように、カラー印刷ス
テーション間でサーマル色素レシーバ４０の距離及び直
線的一致は、画像品質にとって極めて重大な問題であ
る。調整可能なアイドラーアセンブリ５２、５４は、各
々の印刷ステーション３６Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃの間にお
けるレシーバ路の長さを調整するために隣接する印刷ス
テーションの間に配置されている。精密調整ネジ６２、
６６は、色素転写ステーションの間でサーマル色素レシ
ーバ４０の長さ及び傾きの両方を調整するために、テン
ションローラ５３の近傍に配置されている。一つの精密
調整ネジ６６は、ローラ５３の中心位置を調整し、他の
調整ネジ６２はローラ５３の傾斜を調整する。ステーシ
ョン間ローラアセンブリ５２、５４は、他の色素フレー
ムに対してカラー面の刷合わせを調整するために調整さ
れる。

【００２９】複数のサーマル色素転写ステーション３６
Ｙ、３６Ｍ、３６Ｃは、熱感で反応する色素が色素ドナ
ーウェブ６８Ｙ、６８Ｍ、６８Ｃからサーマル色素レシ
ーバ４０へ転写できるように存在する。色素の転写は、
サーマルプリントヘッド４８内の一連の選択的エネルギ
ー供給により動作する抵抗素子によって達成される。サ
ーマル色素レシーバ４０は、各ステーションを連続的に
通過し、画像走査素子１４によって決定されるカラー面
の濃度に対応する色素濃度を受けとる。調整可能なロー
ラ５２、５４は色素転写ステーション間に配置される。
そのステーション間ローラは、他の色素フレームに関連
して、色素面の刷合わせを調整するべく調整される。

【００３０】３５ｍｍネガの動きと色素レシーバの動作
を同期させる方法によって行われる。マスタークロック
は、ネガをフィルムガイドを介して動作させるステップ
モータ用のタイミングを供給する。同一のクロックは、
色素レシーバウェブから印刷ステーションへの距離を計
測するためのキャプスタンローラを回転するステッパー
モータの動きを制御する。各ステーションのプラテンロ
ーラは、レシーバ路を介して、レシーバにおいて引っ張
り伸張を与えるために、トルク制御されたスリップクラ
ッチを介して駆動される。この印刷されたアプローチで
認識される問題は、サーマル色素レシーバ４０の操縦性
(steering)と直線的一致性(aligment)である。印刷ステ
ーション間の距離は、各走査ステーション間の距離に比
例するように制御されなければならない。印刷プラテン
の製作と、サーマルヘッドの位置とにおける許容範囲
は、お互いに関連しあってカラー面の刷合わせミスとし
て示されるシステム上の寸法的誤差を招く。

【００３１】本発明は、そのようなプリンタにおけるカ
ラー面の刷合わせミスを補正するための装置を提供す
る。これは、各印刷ステーション間にローラを配置する
ことによって達成される。各ローラは、レシーバ路にお
けるノミナル位置に位置付けられている。調整手段は、
ローラの位置をその名目位置からわずかにずらす調整を
行うことができる。レシーバガイドローラは、フレーム
内に取り付けられ、二つの調整ネジ６２，６４(thread
rods) はレシーバ路を調整するべく回転され、プリンタ
動作時において最適のカラー面刷合わせを達成するべく
調整される。調整ネジの一つは、レシーバ路の中心長さ
を調整するべくフレームを動作させる。第二の調整ネジ
は、ローラの傾斜を変更してレシーバウェブを移動させ
る。カラー面の前後方向刷合わせ及び傾斜は、これらの
調整ネジを使用して互いに独立して行われる。

【００３２】調整ローラの近くには、レシーバ部材のエ
ッジを検出するためのリニアセンサアレイを配置可能で
ある。そして、駆動手段により調整メカニズムを調整し
て、常時、確実にウェブ（レシーバ）の走行パスを補正
することができる。プリンタは、セットアップ位置すな
わちノミナル位置を記憶し、レシーバ路の一定位置を維
持するために、調整ネジに対して補正を行う。

【００３３】本発明の動作は、前述の記載から明白であ
ると考えられるが、強調するために若干の説明を付け加
える。原画像１６は、可変カラーミックスがＣＣＤスキ
ャナ３０及びカラーバランスコントローラ３２によっ
て、各画像を決定するので、最初に通過する前走査ステ
ーション２４により、走査ステーションを介して送られ
る。原画像１６は、イエロー走査ステーション１２Ｙ上
に送られ、そこで、一次フィルタ２０Ｙはイエローサー
マル印刷ステーション３６Ｙによって、定置される関連
した色素によって、吸収されないホワイト光成分のおよ
そ９０から１００％の間で、あらかじめ選択された量を
除去する。二次カラーバランスフィルタ２２Ｂは、約９
０から１００％の範囲内で、カラーバランスフィルタ２
２の両方によって吸収されるホワイト光成分の吸収があ
る。原画像１６は、マゼンタ及びシアンの走査ステーシ
ョン１２Ｍ、１２Ｃまで送られる。カラーバランスコン
トローラ３２は、原画像が走査ステーションを介して動
作する際、または画像の印刷品質を改良するために可変
フィルタ２２を動作する際に、カラーミックス情報を伝
送する。カラーバランスコントローラ３２は、スキャナ
１４及びサーマルプリントヘッド４８用の制御されたサ
ーマルヘッド駆動コントローラ３４と連動する。

【００３４】サーマル色素レシーバ４０の動きは、原画
像１６の送り運動と同期させる。すなわち、各印刷ステ
ーションは、一色のみ印刷し、完全な再生画像は各サー
マル印刷ステーションを介して連続して送らなければな
らない。同期化は、サーマル色素転写ステーション３６
の手前に配置されたキャプスタンローラ４４によって可
能となる。キャプスタンローラ４４は、サーマル色素転
写ステーションからサーマル色素レシーバ４０までの距
離を計測する。印刷プラテン４６は、サーマル色素レシ
ーバ４０がキャプスタン４４によって計測される時に、
サーマル色素レシーバ４０を伸張させる駆動手段及びク
ラッチ手段によって制御される。適切なカラー刷合わせ
のため、色素レシーバ路を決定するために隣接する印刷
ステーションの間に配置された二つのローラアセンブリ
５０、５４がレシーバ４０の通路を制御するために存在
する。レシーバ路の傾斜あるいは長さは、ローラがレシ
ーバ上に作用する伸張を独立して調整することによって
行う。高品質印刷は、原画像１６をレシーバ４０と同期
させることのみが要求されるのではなく、レシーバ４０
が正確なカラー面との一致のために印刷プラテン４６に
よって、適切な通路を通過することを要する。走査式サ
ーマル色素プリンタが提供されることが理解できるであ
ろう。プリンタは、原画像からのカラー情報を走査する
ために配置された複数のリニア走査アレイを有してい
る。サーマル色素転写ステーションは、リニア走査アレ
イからの情報に応答する。リニア走査アレイ間で、連続
的に原画像を送る手段、及び色素転写ステーション間で
連続的に色素レシーバ部材を送る手段が提供される。ま
た、色素の送り運動と原画像の送り運動を同期させる手
段が提供される。

【００３５】同期化手段は、サーマル色素転写ステーシ
ョンから色素レシーバ部材までの距離を計測するため
に、一連のサーマル色素転写ステーションの手前に配置
されたキャプスタンローラを含む。同期化手段は、色素
レシーバ部材がキャプスタンローラによって計測されて
いる際に、色素レシーバ部材を伸張させる各サーマル色
素転写ステーションのプラテン上に、駆動手段及びクラ
ッチ手段は配置されていることを特徴とする。

【００３６】本発明は、実施例を参照して詳述されてい
るが、本発明から逸脱することなく、色々な変更を行う
ことが可能であり、また同等なものが本実施例の要素と
代替えすることが可能であることは、当業者にとって容
易に理解させる。加えて、本発明の基本的教示内容から
逸脱することなく、多くの変更がなされ、発明の教示の
ために特定な使用条件や資料を改作することができる。

【００３７】前述から明白であるように、発明は、図示
された特定な例の詳細事項に限定されるものではなく、
他の変更及び適用が当業者にとって可能であることが理
解できる。更に、請求項は、本発明の精神及び範囲から
離脱しない全ての変更及び適合を網羅することを意図し
ている。

【００３８】原画像からの選択的カラー情報をシーケン
シャルに走査しこれを使用してカラー面をつくるために
配置された複数のリニア走査アレイと、これらの複数の
リニア走査アレイのそれぞれに対応する複数のサーマル
色素転写ステーションと、を有する走査式サーマル色素
プリンタを提供し得ることが理解できる。このプリンタ
ーは、前述の複数のリニア走査アレイの連続するリニア
走査アレイ間で原画像を進行させる手段と、前述の複数
のサーマル色素転写ステーションの連続する色素転写ス
テーション間で色素レシーバ部材を進行させる手段とを
含むとともに、周面を有し前述のサーマル色素転写ステ
ーションの隣接する色素転写ステーション間に配置され
て色素レシーバ部材を接触ガイドする少なくとも一つの
ローラと、このローラの位置を変更し、あるカラー面の
位置を他のカラー面に対して調整する手段を有してい
る。この走査式サーマル色素プリンタは、あるカラー面
について他のカラー面の位置に影響することなくローラ
の方向性を変更する手段を含む。そのローラの方向性を
変更する手段およびローラの位置を変更する手段は、互
いに独立して動作可能である。センサは、色素レシーバ
部材の端部のパスを決定し、信号を発生する。そのロー
ラの方向性は、そのセンサからの信号の受信に応答して
変化する。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
レシーバ部材（記録紙）に接触するためのガイドメカニ
ズムを設けたので、レシーバ部材が走行するパスの位置
やレシーバ部材の傾きの調整が可能となる。このため、
各カラー面間での位置合わせを精密制御でき、印刷品質
を向上させることができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の走査式サーマル色素プリンタにおい
て、複数の走査ステーションと複数の印刷ステーション
を使用するサーマルプリンティングミニラボの概念を示
す図である。

【図２】図１の印刷ステーションにおけるレシーバウェ
ブをガイドするために使用されるガイドローラアセンブ
リの拡大図である。

【符号の説明】

１０走査式サーマル色素プリンタ１２走査ステーション１４リニア走査アレイ１６原画像１８ホワイト光源２０一次フィルタ２２可変濃度フィルタ２４前走査ステーション２６光源２８拡散部３０ＣＣＤカラースキャナ３２カラーバランスコントローラ３４ヘッド駆動コントローラ３６サーマル色素転写ステーション４０サーマル色素レシーバ４４キャプスタンローラ４６回転プラテン４８サーマルプリントヘッド５２，５４ローラアセンブリ６８色素ドナーウェブ７０ピンチローラ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】原画像からの選択的カラー情報をそれぞ
れシ−ケンシャルに走査し、この選択的カラー情報を用
いてカラー面を作り出すためにそれぞれ配置された複数
のリニア走査アレイと、前記複数のリニア走査アレイの各々からの情報にそれぞ
れ応答する複数のサーマル色素転写ステーションと、前記複数のリニア走査アレイにおける連続したリニア走
査アレイ間で前記原画像を進行させる手段と、前記複数のサーマル色素転写ステーションにおける連続
した色素転写ステーション間の走行パス上に差し渡され
た色素レシーバ部材を進行させる手段と、周面を有し、前記複数のサーマル色素転写ステーション
の隣接する色素転写ステーション間において前記色素レ
シーバ部材に対して横向きに配置され、前記色素レシー
バ部材を接触ガイドする少なくとも一つのローラと、前記少なくとも一つのローラの位置を操作して一つのカ
ラー面に対して他のカラー面を調整する調整手段とを具
備し、前記調整手段は、前記ローラの位置を変更することによ
り前記色素レシーバ部材の前記走行パスの長さを変更す
る位置変更手段と、前記ローラの横向き方向を変更する
方向変更手段と、を含むとともに、前記方向変更手段と
前記位置変更手段とは互いに独立して動作可能であるこ
とを特徴とする走査式カラーサーマルプリンタ。