JPH0519622A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 静電潜像担持体へ一成分現像剤を供給して該
担持体上の静電潜像を現像する現像剤搬送体及び該搬送
体へ現像剤を供給する現像剤ホッパを備えた現像装置に
よって、たとえ定まったパターンの画像を何枚も得るた
めに同じパターンの静電潜像を何度も現像する事態が生
じても、現像剤の局部的な劣化、現像剤飛散等を抑制
し、良質の画像を形成する。 【構成】 感光体ドラム１へトナーを供給して該ドラム
上の静電潜像を現像する現像スリーブ１５及び該スリー
ブへトナーを供給する現像剤ホッパ１１を備え、さら
に、現像スリーブ１５とホッパ１１の間にバッファ室１
３を有し、該バッファ室内に、現像スリーブ１５の幅方
向にトナーを移動させつつ攪拌できる攪拌部材１９を設
けてある現像装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、プリンタ等の
画像形成装置に採用される現像装置、特に静電潜像担持
体へ一成分現像剤を供給して該担持体上の静電潜像を現
像する現像剤搬送体及び該搬送体へ現像剤を供給する現
像剤ホッパを備えた現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】この種の現像装置によると、現像剤搬送
体上の現像剤が静電潜像の現像に供されて消費される
と、それを補給するために現像剤ホッパから新たな現像
剤が補給される。しかし、現像剤搬送体にて現像領域へ
搬送される現像剤の全てが現像に供されるわけではな
く、静電潜像のうちトナー消費が多い部分には、それに
対応する現像剤搬送体部分上の現像剤が多く供給され、
トナー消費が少ないか、無い部分では、それに対応する
現像剤搬送体部分上の現像剤は、少なく供給されるか、
又は供給されないでそのまま現像領域を通過する。

【０００３】このように現像領域を通過した現像剤の一
部はそのまま再び現像領域へ搬送され、残部は現像剤搬
送体に臨む現像剤規制部材、すなわち現像剤の帯電量や
搬送体上への付着量を規制する規制部材によって搬送体
上から剥がし落とされる。このように剥がし落とされた
現像剤も再び搬送体上に供給され、現像領域へ搬送され
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従って、例えば、定ま
ったパターンの画像を何枚も得るために、同じパターン
の静電潜像を何度も現像すると、現像剤搬送体上の１部
分又はそれ以上の部分において、そこに保持された現像
剤が消費されることなく、現像剤規制部材の規制を受け
つつ何度も搬送体による搬送を受ける。

【０００５】そのため、かかる現像剤が次第に劣化し、
現像剤搬送体や静電潜像担持体等に悪影響を及ぼすとと
もに、帯電不良等のために画像形成装置内において飛散
するといった問題がある。特に、同じ現像剤が規制部材
により何度も圧接され、そのため粉砕されて微粉化した
り、現像剤表面における流動化剤や荷電制御剤等が現像
剤中に埋め込まれたりして流動性が悪くなり、ついには
現像剤のブロッキングが発生して、現像剤搬送体への現
像剤供給がうまく行えなくなったり、かかる現像剤が搬
送体表面に付着して現像剤の帯電不良が発生し、画像パ
ターンに応じた縞模様の如き画像不良を発生するという
問題がある。

【０００６】そこで本発明は、静電潜像担持体へ一成分
現像剤を供給して該担持体上の静電潜像を現像する現像
剤搬送体及び該搬送体へ現像剤を供給する現像剤ホッパ
を備えた現像装置において、たとえ定まったパターンの
画像を何枚も得るために同じパターンの静電潜像を何度
も現像する事態が生じても、現像剤の局部的な劣化、現
像剤飛散等を抑制し、良質の画像を形成することができ
るようにすることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明者は前記目的を達
成するため研究の結果、現像領域において消費されずに
そのまま通過してきて現像剤搬送体から落下した現像剤
が再び該搬送体上の同じ位置に供給されることを防止す
るように、かかる現像剤を搬送体幅方向（回転搬送体の
場合はその回転軸線方向）に移動させるとともに、現像
剤ホッパから供給される新たな現像剤も搬送体幅方向に
移動させつつ、これら両現像剤を混合攪拌すれば現像領
域で消費されなかった現像剤も搬送体上の他の部分へ供
給されて消費されるようになるとともに、現像剤消費が
少ないか又は無い部分には新しい現像剤が供給され、そ
の結果、現像剤の劣化等が抑制されることを見出し、本
発明を完成した。

【０００８】すなわち本発明は、静電潜像担持体へ一成
分現像剤を供給して該担持体上の静電潜像を現像する現
像剤搬送体及び該搬送体へ現像剤を供給する現像剤ホッ
パを備えた現像装置において、前記現像剤搬送体及びホ
ッパの間に、該搬送体に臨み、前記ホッパから供給され
る現像剤を滞留させるバッファ室を設けるとともに、該
バッファ室内に、前記現像剤搬送体の幅方向に現像剤を
移動させつつ攪拌できる攪拌部材を設けたことを特徴と
する現像装置を提供するものである。

【０００９】

【作用】本発明現像装置によると、現像剤搬送体上に供
給され、現像領域へ運ばれた現像剤のうち、現像に供さ
れずにそのまま該領域を通過してバッファ室へ戻された
現像剤は、該バッファ室にある現像剤、或いはそれと現
像剤ホッパから供給されてきた新しい現像剤と混合攪拌
されつつ搬送体幅方向に移動せしめられ、搬送体各部に
再び供給されて現像に供される。

【００１０】

【実施例】以下、本発明の実施例を図面を参照して説明
する。図１は一実施例現像装置を含むイメージングカー
トリッジの断面を示している。図１に示す現像装置１０
は、図示しない駆動手段により図中反時計方向に回転駆
動される駆動ローラ１６、該駆動ローラに外嵌された現
像スリーブ１５、現像スリーブ１５の背後に設けたバッ
ファ室１３及び該バッファ室の背後に設けた現像剤ホッ
パ１１を備えている。

【００１１】現像スリーブ１５は駆動ローラ１６の外径
より若干大きい内径を有し、図示しないガイド部材によ
りバッファ室１３側から駆動ローラ１６に押し当てら
れ、反対側にできたたるみ部分１５０が感光体ドラム１
に接触する可撓性の円筒形状のものである。バッファ室
１３内では現像スリーブ１５にトナー規制部材１７が圧
接されており、該現像スリーブにトナー供給ローラ１８
が臨んでいる。また規制部材１７の背後にトナー攪拌部
材１９が設けられている。これら供給ローラ１８及び攪
拌部材１９は図示しない駆動手段により回転駆動され
る。

【００１２】攪拌部材１９は、図２に示すように、その
軸１９１上に一定方向に向けた多数の羽根１９２及び、
該方向とは反対方向に向けた多数の羽根１９３を立設
し、これら羽根の上端に細幅部材１９４を固定したもの
である。現像剤ホッパ１１中には一成分現像剤であるト
ナー４が収容され、このトナーを攪拌しつつバッファ室
１３へ供給する回転部材１２を設けてある。

【００１３】感光体ドラム１の上方には帯電チャージャ
２が設けてあり、該チャージャの上流側には感光体ドラ
ム１上に残留するトナーを除去するクリーナ６が設けて
ある。このイメージングカートリッジ１０は図示しない
プリンタ本体に組み込まれ、感光体ドラム１が図中時計
方向に回転駆動され、そのドラム表面にチャージャ２に
よって電荷が付与され、該帯電域に光学系３から画像露
光され、静電潜像が形成される。この静電潜像は本発明
に係る現像装置１０によって現像されてトナー像とな
り、このトナー像が図示しない転写紙供給手段から送ら
れてくる転写紙に転写され、図示しない定着器により定
着されたのち、プリンタ外へ排出される。ドラム１表面
に残留するトナーはクリーナ６によって除去される。

【００１４】本発明に係る現像装置１０では、現像スリ
ーブ１５が駆動ローラ１６との摩擦力でローラ１６と同
方向に回転駆動され、バッファ室１３における供給ロー
ラ１８の回転により現像スリーブ１５上にトナーが供給
される。供給されたトナーは規制部材１７によって帯電
量及びスリーブへの付着量を規制されて感光体ドラム１
に臨む現像領域へ運ばれ、ここで静電潜像の現像に供さ
れる。現像に供されなかった現像剤はそのままスリーブ
の回転とともに再びバッファ室１３へ戻り、そのうち一
部は規制部材１７を潜り抜けて現像領域へ再搬送される
が、残部は規制部材１７によりスリーブから剥がされて
バッファ室１３へ落下する。このようにスリーブ１５か
ら剥がされてバッファ室１３へ落下したトナー、もとも
とバッファ室１３にあったトナー、さらにはトナー消費
に応じて現像剤ホッパ１１からホッパ開口１１０を介し
て新たに供給されたトナー４は、回転攪拌部材１９によ
って混合攪拌されつつ現像スリーブ１５の幅方向、すな
わち回転軸線方向に移動し、再び現像スリーブ１５に供
給される。

【００１５】このようにバッファ室１３における部材１
９の回転により、現像領域において現像に供されずにそ
のままバッファ室へ戻ってきて規制部材１７により剥が
し落とされたトナー、バッファ室１３にもともとあった
トナー、ホッパ１１から新たに供給されてきたトナーの
３者が、混合攪拌されつつ、現像スリーブ１５の軸線方
向に移動せしめられ、再び現像スリーブ１５へ供給され
るので、トナーのブロッキングが防止されるとともに、
たとえ、定まったパターンの画像を得るために、トナー
消費が多い部分、少ない部分、或いはトナー消費が無い
部分が定まった同じパターンの静電潜像を何度も現像す
る場合においても、同じトナーがトナー消費が少ないか
又は無い現像スリーブ上の同じ位置に何度も供給されて
規制部材１７による圧接を何回も受けるということは抑
制され、現像領域において消費されなかったトナーも現
像を繰り返すうちに次第に消費されていき、現像スリー
ブ１５には次々と万遍なく新しいトナーが供給される。
このように、同じトナーが何度も規制部材による圧接を
受けつつ現像領域へ搬送されるという事態が避けられる
ので、それだけ規制部材圧接によるトナーの微粉化、ト
ナー表面に付着させた流動化剤や荷電制御剤等のトナー
中への埋め込みが抑制され、延いてはトナーの帯電不
良、それに伴うトナー飛散、トナーの現像スリーブ上の
融着等が防止され、良好な画像が提供される。

【００１６】また、通常、現像剤はトナー粒径の小さな
ものの方が規制部材１７を通過しやすく、粒径の小さな
トナーから消費されることになり、残トナーの平均粒径
が大きくなるといった粒径選別が起こり、そのため、ト
ナーの消費がすすむにつれ、画質が荒れてくるといった
問題を生じるが、現像部近傍に小容器のバッファ室１３
を設けてあるので、この中である程度、粒径選別を起こ
しても、ホッパ１１より一定の粒径分布を持つトナー４
が補給されることで、平均粒径が大きくなるのを抑制す
ることができる。

【００１７】攪拌部材１９は前記のものに限定されるこ
とはなく、例えば図３に示すように、軸１９１に向きの
異なる螺旋羽根１９５、１９６を設けたもの、図４に示
すように、軸１９１に外嵌した向きの異なる螺旋羽根１
９７、１９８を脚部材１９９で軸１９１に連結したもの
等でもよい。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によると、静
電潜像担持体へ一成分現像剤を供給して該担持体上の静
電潜像を現像する現像剤搬送体及び該搬送体へ現像剤を
供給する現像剤ホッパを備えた現像装置において、たと
え定まったパターンの画像を何枚も得るために同じパタ
ーンの静電潜像を何度も現像する事態が生じても、現像
剤の局部的な劣化、現像剤飛散等を抑制し、良質の画像
を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を備えたイメージングカート
リッジの断面図である。

【図２】図（Ａ）は回転攪拌部材の斜視図であり、図
（Ｂ）は図（Ａ）のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

【図３】回転攪拌部材の他の例の正面図である。

【図４】回転攪拌部材のさらに他の例の正面図である。

【符号の説明】

１０ 現像装置 １１ 現像剤ホッパ １２ 攪拌部材 １３ バッファ室 １５ 現像スリーブ １６ 駆動ローラ １７ トナー規制部材 １８ トナー供給ローラ １９ トナー攪拌部材 ４ トナー

フロントページの続き (72)発明者 松浦 一夫 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビルミノルタカメラ株式会社内 (72)発明者 高橋 正樹 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビルミノルタカメラ株式会社内

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 静電潜像担持体へ一成分現像剤を供給し
   て該担持体上の静電潜像を現像する現像剤搬送体及び該
   搬送体へ現像剤を供給する現像剤ホッパを備えた現像装
   置において、前記現像剤搬送体及びホッパの間に、該搬
   送体に臨み、前記ホッパから供給される現像剤を滞留さ
   せるバッファ室を設けるとともに、該バッファ室内に、
   前記現像剤搬送体の幅方向に現像剤を移動させつつ攪拌
   できる攪拌部材を設けたことを特徴とする現像装置。