JPH05173416A - 現像方法および現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 周囲環境の変化等にかかわらず画像不良のな
い現像を可能にする。 【構成】 導電性現像剤供給部材２は現像剤担持体１に
現像剤Ｔを供給し、導電性層厚規制部材３は現像剤担持
体１上の現像剤Ｔの薄層形成および帯電を行い、表面電
位センサ１２は現像後の静電潜像保持体１０の現像剤像
および非画像部の表面電位を測定し、比較制御部１３は
現像後の静電潜像保持体１０の現像剤像および非画像部
の表面電位が規定電圧範囲内となるように導電性現像剤
供給部材２および導電性層厚規制部材３に接続された電
源Ｅ１および電源Ｅ２のうちの少なくとも１つを制御す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は静電潜像を現像剤にて現
像する現像方法および現像装置に関し、特に一成分の現
像剤を用いる現像方法および現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、静電潜像、例えば一様帯電さ
れた感光体等の静電潜像保持体上に画像情報に基づく露
光により形成される静電潜像を現像する現像法として
は、一般にトナーとキャリアとからなる二成分の現像剤
を用いる現像法、特に磁気ブラシ現像法（以下、単に二
成分磁気ブラシ現像法という）が多く用いられている。

【０００３】しかし、二成分磁気ブラシ現像法は、現像
装置が大型化する、トナーとキャリアとの混合比の安定
化が難しい、撹拌によるトナーの帯電の安定化が難しい
等といった実用上の問題点をもっている。

【０００４】以上のような観点から、トナーだけのいわ
ゆる一成分の現像剤を用いる現像法（以下、単に一成分
現像法という）が提案されており、多く実用化されてい
る。また、一成分現像法でも、現像剤に磁性を含むもの
や含まないものがあり、また現像剤担持体と静電潜像保
持体とを接触させながら現像するものや現像剤担持体と
静電潜像保持体とを接触させないで非接触にて現像剤を
現像剤担持体より静電潜像保持体に飛翔させて現像する
ものがある。

【０００５】そして、各現像剤および各方式とも、その
用途により現像装置の仕様要求に応じて使い分けられて
いる。例えば、磁性を含む現像剤は現像剤の搬送や飛散
防止に有効であり、磁性を含まない現像剤はカラー化、
特にフルカラー化に有効である。また、接触現像は高解
像度化に有効であり、飛翔現像はカラー色重ね現像に用
いられるものである。

【０００６】ところで、従来の一成分現像法を採用する
現像装置では、一成分の現像剤を用いることから現像剤
担持体上への現像剤の供給，現像域に搬送される現像剤
の帯電，薄層形成，現像域への搬送および現像性の制御
とともに、現像剤の除去，撹拌および循環が安定して行
われないと、画像かすれや地汚れ等の画像不良が発生す
るので、現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤の供
給，除去および帯電に関与する導電性現像剤供給部材
と、現像剤の薄層形成および帯電に関与する導電性層厚
規制部材とを設けるとともに、これら各部材に電圧を印
加して画像濃度の再現性（現像性能）を高めるようにし
ていた。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の一成分
現像法を採用する現像装置は、現像剤担持体，導電性現
像剤供給部材および導電性層厚規制部材に定電圧を印加
するようにしただけのものであったので、現像性能が周
囲環境の変化に伴う現像剤の帯電性能の変化，同じく周
囲環境の変化に伴う静電潜像保持体および現像剤担持体
間の現像剤の移動量の変化，現像装置の構成部材の長期
間使用あるいは長期間未使用による状態変化等によって
変化し、十分な画像濃度の再現性が得られないという問
題点があった。

【０００８】本発明の目的は、上述の点に鑑み、現像後
の静電潜像保持体の表面電位を測定し、測定結果に基づ
いて導電性現像剤供給部材および／または導電性層厚規
制部材への電源の出力を制御するようにして、画像不良
がなく安定した現像が行えるようにした現像方法を提供
することにある。

【０００９】また、本発明の他の目的は、上記現像方法
を実現するために、現像後の静電潜像保持体の表面電位
を測定する表面電位センサを設け、測定結果に基づいて
導電性現像剤供給部材および／または導電性層厚規制部
材への電源の出力を制御するようにした現像装置を提供
することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の現像方法は、現
像剤にて静電潜像を現像する現像方法において、導電性
現像剤供給部材により現像剤担持体に現像剤を供給する
供給工程と、導電性層厚規制部材により前記現像剤担持
体上に現像剤の薄層を形成するとともに現像剤に対して
帯電を行う薄層形成工程と、現像後の静電潜像保持体の
表面電位を測定する測定工程と、前記静電潜像保持体の
測定される表面電位が規定電圧範囲内となるように前記
導電性現像剤供給部材および前記導電性層厚規制部材へ
の電源の出力のうちの少なくとも１つを制御する制御工
程とを含むことを特徴とする。

【００１１】また、本発明の現像装置は、現像剤を担持
する現像剤担持体と、この現像剤担持体に現像剤を供給
する導電性現像剤供給部材と、前記現像剤担持体上への
現像剤の層厚を規制して前記現像剤担持体上に現像剤の
薄層を形成するとともに現像剤に対して帯電を行う導電
性層厚規制部材と、現像後の静電潜像保持体の表面電位
を測定する表面電位センサと、前記表面電位センサによ
り測定される前記静電潜像保持体の表面電位が規定電圧
範囲内となるように前記導電性現像剤供給部材および前
記導電性層厚規制部材への出力のうちの少なくとも１つ
を制御する電源とを備えることを特徴とする。

【００１２】

【作用】本発明の現像方法では、供給工程で導電性現像
剤供給部材により現像剤担持体に現像剤を供給し、薄層
形成工程で導電性層厚規制部材により現像剤担持体上に
現像剤の薄層を形成するとともに現像剤に対して帯電を
行い、測定工程で現像後の静電潜像保持体の表面電位を
測定し、制御工程で静電潜像保持体の測定される表面電
位が規定電圧範囲内となるように導電性現像剤供給部材
および導電性層厚規制部材への電源の出力のうちの少な
くとも１つを制御する。

【００１３】本発明の現像装置では、現像剤担持体が現
像剤を担持し、導電性現像剤供給部材が現像剤担持体に
現像剤を供給し、導電性層厚規制部材が現像剤担持体上
への現像剤の層厚を規制して現像剤担持体上に現像剤の
薄層を形成するとともに現像剤に対して帯電を行い、表
面電位センサが現像後の静電潜像保持体の表面電位を測
定し、電源が表面電位センサにより測定される静電潜像
保持体の表面電位が規定電圧範囲内となるように導電性
現像剤供給部材および導電性層厚規制部材への出力のう
ちの少なくとも１つを制御する。

【００１４】

【実施例】次に、本発明について図面を参照して詳細に
説明する。

【００１５】図１は、本発明の一実施例に係る現像装置
の構成を示す断面図である。本実施例の現像装置は、静
電潜像が形成された静電潜像保持体１０とギャップｇを
もって対向されて回転可能に支持された金属ローラでな
る現像剤担持体１と、現像剤担持体１に一部が接触され
つつ回転可能に支持された導電性現像剤供給部材２と、
一成分の現像剤Ｔの層厚を規制して現像剤担持体１上に
現像剤Ｔの薄層を形成するとともに現像剤Ｔに対して所
定量の帯電を行う導電性層厚規制部材３と、現像剤供給
部内の現像剤Ｔを撹拌する撹拌パドル５と、現像剤担持
体１の下部より現像剤Ｔが漏れるのを防止する漏洩防止
カバー６と、上記各部材を取り付け現像剤Ｔを収納する
現像剤供給部を形成する現像槽容器７と、現像槽容器７
内の導電性現像剤供給部材２の上部に配設された仕切板
８と、導電性現像剤供給部材２に接続された電源Ｅ１
と、導電性層厚規制部材３に接続された電源Ｅ２と、現
像剤担持体１に接続された電源Ｅ３と、現像後の静電潜
像保持体１０の表面に対向して配置された表面電位セン
サ１２と、表面電位センサ１２の出力を入力し電源Ｅ１
およびＥ２の出力を制御する比較制御部１３と、比較制
御部１３に接続されたデータメモリ１４とから、その主
要部が構成されている。

【００１６】導電性現像剤供給部材２は、繊維状導電性
部材でなり、例えば、導電性カーボンを分散させたナイ
ロン，レーヨン等の導電性の樹脂繊維や中央に導電性物
質の層をもたせたナイロン，レーヨン等の導電性の樹脂
繊維によりブラシ状に形成されている。繊維の導電化に
ついては、導電性カーボン等を微粒子化して表面に付着
させるなどの後処理にて導電化する方法等もある。導電
性の樹脂繊維としては、毛の太さが１００〜２０００デ
ニール／１００本、すなわち１ｇの材料を９０００ｍに
伸ばしたときの太さを１デニールとして１本で１〜２０
デニール（１００本で１００〜２０００デニール）とな
るようにし、密度もインチ平方当たり（１０〜１００
０）×１０³ 本程度が適当と考えられる。

【００１７】導電性現像剤供給部材２は、現像槽容器７
の壁に支持され回転可能となった金属軸２ａ上にブラシ
状に形成されている。導電性現像剤供給部材２の金属軸
２ａへの接着には、銀（Ａｕ）フィラー含有エポキシ系
接着剤やカーボンフィラー含有アクリル系接着剤などの
導電性接着剤が用いられる。

【００１８】導電性現像剤供給部材２の現像剤担持体１
との接触深さは、０．５〜２．０ｍｍ程度の間で設定さ
れることで、目的とする機能をもたせることができる。

【００１９】導電性現像剤供給部材２の回転数は、導電
性現像剤供給部材２の径によっても異なるが、周速とし
て現像剤担持体１の周速と同じかより速くしておく方が
よい。

【００２０】導電性層厚規制部材３は、導電性材料（例
えば、導電性カーボン）を分散あるいは付着させること
により導電性を付与したシリコーンゴム板等により硬度
６０〜８０°程度で厚さが２〜３ｍｍ程度に形成されて
いる。導電性層厚規制部材３は、シリコーンゴム板等の
腹の部分あるいは腹とエッジの部分が現像剤担持体１に
当たっており、接触圧によって規定されるものの、２０
〜４０μｍ程度の現像剤Ｔの薄層が現像剤担持体１上に
形成されるように現像剤Ｔの層厚を規制するとともに、
現像剤Ｔに対して所定量の帯電を行う。

【００２１】導電性層厚規制部材３は、比抵抗が１０³
〜１０¹⁰Ωｃｍ程度に選定されている。このため、導電
性層厚規制部材３に接続されている電源Ｅ２と現像剤担
持体１に接続されている電源Ｅ３との間でのリークはな
く、導電性層厚規制部材３と現像剤担持体１とはそれぞ
れの高圧電位を維持できるようになっている。なお、電
源Ｅ２の極性と現像剤Ｔの帯電極性とは同極性となって
いる。

【００２２】撹拌パドル５は、特に形状等が限定される
ものではないが、現像槽容器７内の現像剤供給部におけ
る現像剤Ｔの撹拌および循環に効果的な形状のものであ
り、かつ現像剤Ｔの停留部や凝集部を形成しないものが
よい。

【００２３】漏洩防止カバー６は、厚み０．０２ｍｍ程
度のウレタンゴム板等で形成されるのが適当である。

【００２４】仕切板８は、撹拌パドル５付近の現像剤Ｔ
が導電性現像剤供給部材２にかかわることなく現像剤担
持体１上に直接行くことを防止し、かつ導電性層厚規制
部材３による薄層の形成において現像域に運ばれること
を阻止された現像剤Ｔや現像後に残留する現像剤Ｔとし
て現像剤担持体１の回転とともに現像槽容器７に再回収
されてきて導電性現像剤供給部材２により掻き取られた
現像剤Ｔを現像槽容器７内の撹拌パドル５付近に導き入
れるような形状となっている。仕切板８は、樹脂等で形
成してもよいが、そこでの現像剤Ｔの帯電電荷やその後
の現像剤Ｔの帯電性の面から金属材料で形成し、かつ接
地しておくことが有効である。仕切板８は、導電性現像
剤供給部材２と接触することがあっても、導電性現像剤
供給部材２が１０³ 〜１０¹⁰Ωｃｍ程度の比抵抗をもっ
ているため、電源Ｅ１の高電圧をリークすることはな
い。

【００２５】現像剤担持体１，導電性現像剤供給部材２
および撹拌パドル５は、現像槽容器７外で歯車（図示せ
ず）を介して連結されており、矢印に示す方向にそれぞ
れ同時に回転するようになっている。なお、画像濃度の
確保のために静電潜像保持体１０の周速よりも現像剤担
持体１の周速を速くしておくことは有効な方法である。
また、導電性現像剤供給部材２の周速を現像剤担持体１
の周速よりも速めておくことは、現像剤担持体１上に残
留する現像剤Ｔの掻取り効果を向上させることができる
ばかりでなく、次の現像工程における導電性現像剤供給
部材２による現像剤担持体１への現像剤Ｔの供給および
帯電にも効果がある。

【００２６】静電潜像保持体１０は、アルミニューム等
の金属でなる円筒体状のベース部材と、ベース部材の外
周面にセレン等の感光物質を被覆してなる感光層とから
構成されていて、ベース部材は接地されている。

【００２７】表面電位センサ１２としては、振動容量
型，セクタ型，焦電型等があるが、振動容量型が一般的
であり、これは検出電極への被測定物からの静電誘導電
圧を圧電セラミック振動による振動子チョッパにより周
期的に変化させて交流電圧として検出出力させるもので
ある。交流電圧とすることで、その後の増幅が容易とな
り、また応答性も向上するものである。また、被測定物
と検出電極との間の距離の依存性をなくすために、検出
プローブに被測定物電位と同電位をフィードバックして
信頼性を向上させることも可能である。なお、図１中に
は特に図示しなかったが、表面電位センサ１２を駆動さ
せるための駆動用回路が付設されることはいうまでもな
く、これを比較制御部１３内の一部に入れるか別回路と
して接続するかはいずれでもかまわない。

【００２８】比較制御部１３は、入力端子が表面電位セ
ンサ１２およびデータメモリ１４の出力端子に接続さ
れ、出力端子が電源Ｅ１，Ｅ２およびＥ３の制御端子に
それぞれ接続されている。比較制御部１３は、表面電位
センサ１２からの出力に基づいて電源Ｅ１およびＥ２の
出力電圧を制御する。

【００２９】データメモリ１４には、電源Ｅ１，Ｅ２お
よびＥ３の初期設定出力電圧を決定するための初期値
と、基準となる現像剤像が形成された静電潜像保持体１
０の表面電位を測定したときの表面電位センサ１２の出
力電圧値（以下、第１表面電位値という）Ｖｓ１に対応
する第１規定電圧値Ｔｖ１および第１規定電圧誤差Ｔｐ
１と、現像剤像が形成されていない静電潜像保持体１０
の表面電位を測定したときの表面電位センサ１２の出力
電圧値（以下、第２表面電位値という）Ｖｓ２に対応す
る第２規定電圧値Ｔｖ２と、第１表面電位値Ｖｓ１およ
び第２表面電位値Ｖｓ２が前回規定内となったときから
今回規定内となるときまでの最大許容時間を表す規定通
過時間Ｔｔとが記録されている。

【００３０】電源Ｅ１およびＥ２は、比較制御部１３か
らの出力に応じて出力電圧を変化させる定電圧電源とな
っていて、導電性現像剤供給部材２および導電性層厚規
制部材３にそれぞれ高電圧を印加する。

【００３１】電源Ｅ３は、比較制御部１３からの出力に
応じて初期設定出力電圧を出力する定電圧電源となって
いて、現像剤担持体１に高電圧を印加する。なお、現像
性能を変化させる一般的な方法としては、現像剤担持体
１に接続されている電源Ｅ３の出力を変化させる方法が
あるが、この方法ではちょっとした変化で静電潜像保持
体１０上の静電潜像と現像剤担持体１との間の電界条件
が大きく変化するので、画像濃度再現，細線再現および
非画像部汚れ防止に対する現像バランスがくずれてしま
うおそれがあり、本実施例の現像装置では採用していな
い。

【００３２】図２を参照すると、比較制御部１３におけ
る処理は、初期値設定ステップ１０１と、タイマスター
トステップ１０２と、タイマ判定ステップ１０３と、現
像ステップ１０４と、第１表面電位値測定ステップ１０
５と、第１表面電位値判定ステップ１０６と、電源出力
変化ステップ１０７と、第２表面電位値測定ステップ１
０８と、第２表面電位値判定ステップ１０９と、電源出
力変化ステップ１１０と、第２表面電位値測定ステップ
１１１と、第２表面電位値判定ステップ１１２と、タイ
マリセットステップ１１３と、異常表示ステップ１１４
とからなる。

【００３３】次に、このように構成された本実施例の現
像装置の動作について説明する。

【００３４】現像装置が起動されると、比較制御部１３
は、データメモリ１４に記録された初期値に基づく出力
により電源Ｅ１，Ｅ２およびＥ３を初期設定出力電圧に
それぞれ設定する（ステップ１０１）。これらの初期設
定出力電圧は、室温状態にて新規供給現像剤Ｔが用いら
れる際に、静電潜像保持体１０上に規定画像濃度となる
ように現像剤Ｔを移行するために、電源Ｅ１，Ｅ２およ
びＥ３の出力電圧として設定される値である。

【００３５】次に、比較制御部１３は、タイマ（図示せ
ず）をスタートさせ（ステップ１０２）、タイマが規定
通過時間Ｔｔ内であるかどうか（規定内であるかどう
か）を判定し（ステップ１０３）、いまは規定内である
のでステップ１０４に制御を移す。

【００３６】ステップ１０４では、現像を行うために、
現像剤担持体１，導電性現像剤供給部材２および撹拌パ
ドル５が、それぞれ矢印で示す方向に回転を開始する。
なお、このとき、静電潜像保持体１０も矢印で示す方向
に回転している。現像剤担持体１，導電性現像剤供給部
材２および撹拌パドル５が回転すると、現像槽容器７内
の現像剤供給部に収納されている現像剤Ｔは、導電性現
像剤供給部材２の回転により、導電性現像剤供給部材２
と現像剤担持体１との接触部分に運ばれ、電源Ｅ１に接
続されている導電性現像剤供給部材２により電荷付与を
受けて帯電される。

【００３７】導電性現像剤供給部材２から電荷付与を受
けた現像剤Ｔは、現像剤担持体１および導電性現像剤供
給部材２の回転とともに動き、一部は導電性層厚規制部
材３により２０〜４０μｍ程度の厚さに規制されて現像
剤担持体１上に薄層を形成するとともに、電源Ｅ２から
高電圧が印加された導電性層厚規制部材３から電荷付与
を受けて安定した所定の帯電量に制御される。このとき
の現像剤担持体１と現像剤Ｔとの付着力は、現像剤Ｔが
もつ電荷と金属性の現像剤担持体１との間での鏡像力で
ある。

【００３８】現像剤担持体１上に形成された現像剤Ｔの
薄層は、現像剤担持体１の回転にともなって静電潜像保
持体１０と（ギャップｇ−現像剤Ｔの薄層厚）の距離を
もって対向する現像域に運ばれる。

【００３９】現像剤担持体１には電源Ｅ３から初期設定
出力電圧が印加されており、現像域では静電潜像保持体
１０上の静電潜像の画像潜像部と非画像部とで表面電荷
密度が異なるため、現像剤Ｔの帯電量をｑ、現像域の位
置での電界をＥとすると、静電潜像の画像潜像部と非画
像部とでは現像剤Ｔに働く力Ｆ＝ｑＥが異なって、画像
潜像部のみで現像剤Ｔが現像剤担持体１より静電潜像保
持体１０側に移行して現像が行われる（ステップ１０
４）。

【００４０】現像が行われた後に、比較制御部１３は、
表面電位センサ１２により静電潜像保持体１０上に形成
された現像剤像の第１表面電位値Ｖｓ１を測定する（ス
テップ１０５）。

【００４１】次に、比較制御部１３は、第１表面電位値
Ｖｓ１が第１規定電圧範囲Ｔｖ１±Ｔｐ１内かどうか
（規定内かどうか）を判定し（ステップ１０６）、規定
外であれば電源Ｅ１および／またはＥ２の出力電圧を変
化させ（ステップ１０７）、ステップ１０３に制御を戻
して規定内になるまで繰り返す。

【００４２】ステップ１０６で第１表面電位値Ｖｓ１が
第１規定電圧範囲Ｔｖ１±Ｔｐ１内になると、比較制御
部１３は、表面電位センサ１２により静電潜像保持体１
０上の現像剤像が形成されていない位置の第２表面電位
値Ｖｓ２を測定する（ステップ１０８）。

【００４３】次に、比較制御部１３は、第２表面電位値
Ｖｓ２が第２規定電圧値Ｔｖ２より大きいかどうか（規
定内かどうか）を判定し（ステップ１０９）、規定外で
あれば電源Ｅ１および／またはＥ２の出力電圧を変化さ
せ（ステップ１１０）、表面電位センサ１２により静電
潜像保持体１０上の現像剤像が形成されていない位置の
第２表面電位値Ｖｓ２を再び測定し（ステップ１１
１）、第２表面電位値Ｖｓ２が第２規定電圧値Ｔｖ２よ
り大きいかどうか（規定内かどうか）を再び判定する
（ステップ１１２）。規定外であれば、比較制御部１３
は、ステップ１１０に制御を戻し、規定内であればステ
ップ１０３に制御を戻して、規定内になるまで繰り返
す。

【００４４】ステップ１０９で第２表面電位値Ｖｓ２が
第２規定電圧値Ｔｖ２より大きくなると（規定内になる
と）、比較制御部１３は、タイマをリセットして（ステ
ップ１１３）、ステップ１０３に制御を戻す。

【００４５】ステップ１０３でタイマが規定通過時間Ｔ
ｔより大きくなると（規定外になると）、比較制御部１
３は、例えばリーク等の電気的故障，静電潜像保持体１
０のトラブル，現像剤Ｔの劣化等の故障と判断し、異常
表示を行って（ステップ１１４）、処理を停止する。

【００４６】現像プロセス間の動作中においても、以上
と同様の制御が行われ、常に安定した現像条件が確保さ
れる。

【００４７】いま、例えば負帯電型の現像剤Ｔで非接触
にて反転現像する場合を考え、電源Ｅ３の出力電圧を−
５５０Ｖ、電源Ｅ２の出力電圧を−６００Ｖ、電源Ｅ１
の出力電圧を−７００Ｖとし、第１規定電圧範囲Ｔｖ１
±Ｔｐ１が−７０±５Ｖ、第２規定電圧値Ｔｖ２が−２
００Ｖ以下であるとする。静電潜像保持体１０上に形成
された現像剤像の第１表面電位値Ｖｓ１を測定したとき
に、例えば−８０Ｖであったとすると、第１規定電圧範
囲Ｔｖ１±Ｔｐ１より低いので規定外で過現像であると
判定し、例えば電源Ｅ２の出力電圧を−６４０Ｖに、電
源Ｅ１の出力電圧を−６７０Ｖにそれぞれ変更する。こ
れにより、第１表面電位値Ｖｓ１が規定内になると、さ
らに静電潜像保持体１０の現像剤像が形成されていない
位置の第２表面電位値Ｖｓ２を測定する。第２表面電位
値Ｖｓ２が例えば−１８０Ｖであったとすると、第２規
定電圧値Ｔｖ２より高いので、規定外で地汚れが発生す
るものと判定し、電源Ｅ２および／または電源Ｅ１の出
力電圧をさらに変更する。第２表面電位値Ｖｓ２も規定
内になると、正規の現像が行われる。

【００４８】現像に使用されなかった現像剤担持体１上
の現像剤Ｔは、現像剤担持体１の回転とともに現像槽容
器７内の現像剤供給部に再収納されるべく漏洩防止カバ
ー６の方向へと搬送される。漏洩防止カバー６は、現像
剤担持体１に当たっているが、柔らかく接触しており、
かつ湾曲状部分で当たっているため、現像剤Ｔは漏洩防
止カバー６により現像剤担持体１上から剥ぎ取られるこ
となく現像槽容器７内に導かれる。

【００４９】現像槽容器７内へと導かれた現像剤担持体
１上に残留する現像剤Ｔは、導電性現像剤供給部材２の
方向へと搬送され、導電性現像剤供給部材２により現像
剤担持体１上から掻き取られ、導電性現像剤供給部材２
の回転とともに現像槽容器７内の撹拌パドル５の方向へ
と運ばれる。そこで、現像剤Ｔは、再び現像に寄与すべ
く現像槽容器７内を循環し撹拌されることになる。

【００５０】現像槽容器７内の現像剤供給部では、現像
剤Ｔとして残留現像剤Ｔや未使用現像剤Ｔが入り混じっ
ているが、現像剤Ｔとして静電潜像保持体１０に付着寄
与するものはすべて導電性現像剤供給部材２および導電
性層厚規制部材３による接触および搬送を経るため、そ
こでの電荷付与によって帯電量が制御される。

【００５１】現像剤Ｔの消費にともなって現像槽容器７
内の現像剤供給部に現像剤Ｔを補給する場合には、供給
用蓋７ａを開放することにより行うことができるし、ま
たカートリッジにて行うことも可能である。

【００５２】なお、上記実施例では、負帯電型の現像剤
Ｔで反転現像する場合を一例として述べたが、特にこれ
に限定されるものではなく、正帯電型の現像剤Ｔを使用
する場合や正規現像プロセスにおいても本発明が同様に
適用可能であることはいうまでもない。また、現像剤Ｔ
は、磁性を有していても、非磁性であってもよい。

【００５３】また、現像剤担持体１として、中間調から
ベタ黒画像まで良好な現像性能が保てるように、金属ロ
ーラの表面に半導電層を設けた現像剤担持体を使用する
こともできる。半導電層としては、導電性粉末を分散し
た比抵抗１０⁴ 〜１０¹²Ωｃｍの樹脂を厚み１．５〜５
ｍｍ程度に形成することが適当である。また、非接触現
像ではなしに、接触現像を行う場合には、現像剤担持体
を軟質多孔質部材（例えば、スポンジローラ）等で構成
すればよい。さらに、現像剤担持体１と静電潜像保持体
１０との回転方向は対向面で見て同一方向となるように
したが、両者の回転方向は対向面で見て異なる方向であ
ってもよい。

【００５４】さらに、導電性現像剤供給部材２として繊
維状導電性部材を使用した場合を例示したが、特にこれ
に限定されるものではなく、導電性カーボンを含んだ３
次元構造の骨格組織をもった軟質ポリウレタンフォーム
等の材料で構成される多孔質導電性弾性部材を使用する
ようにしてもよい。多孔質導電性弾性部材は、現像槽容
器７の壁に支持され回転可能となった金属軸上にロール
状に形成され、金属軸への接着には銀（Ａｕ）フィラー
含有エポキシ系接着剤やカーボンフィラー含有アクリル
系接着剤などの導電性接着剤が用いられる。多孔質導電
性弾性部材は、比抵抗が１０³ 〜１０¹⁰Ωｃｍ程度とな
っており、このために多孔質導電性弾性部材に接続され
る電源Ｅ１と現像剤担持体１に接続される電源Ｅ３との
間でのリークはなく、多孔質導電性弾性部材と現像剤担
持体１とはそれぞれの高圧電位を維持できる。また、多
孔質導電性弾性部材の多孔質のレベルは、セル（孔）数
として２５ｍｍ当たり１５個以上〜４５個以下が望まし
い。さらに、多孔質導電性弾性部材の現像剤担持体１へ
の接触深さ（くい込み量）は、現像剤Ｔの搬送性および
現像後に現像剤担持体１上に残留する現像剤Ｔの除去効
果の面から見て０．５〜１．０ｍｍ程度が実験的に良好
であった。

【００５５】さらにまた、導電性層厚規制部材３を導電
性を付与したシリコーンゴム板で形成した例を示した
が、導電性層厚規制部材３の構成は、これに限られるも
のではなく、現像剤担持体１と当接する面を含む付近が
高電圧を印加できるとともに所定の比抵抗をもち、かつ
それを支持する部材により現像剤担持体１への機械的な
当接条件を満足できれば、導電性層厚規制部材３として
の機能を満たすものである。例えば、導電性層厚規制部
材３は、ローラ状のものでもよく、また金属板や導電性
積層板で形成するようにしてもよい。

【００５６】また、電源Ｅ１，Ｅ２およびＥ３として、
直流電源を図示したが、現像剤Ｔの凝集の防止や搬送性
の向上のためには、（直流＋交流）の重畳電源を用いる
ことも効果的である。ただし、交流が重畳されても、現
像剤Ｔの極性が変化しないような直流分があることは必
要である。また、電源Ｅ１およびＥ２については、定電
流源を使用することもできる。

【００５７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の現像方法
および現像装置によれば、現像後の静電潜像保持体の表
面電位を測定し、静電潜像保持体の測定される表面電位
が規定電圧範囲内となるように導電性現像剤供給部材お
よび導電性層厚規制部材への電源の出力のうちの少なく
とも１つを制御して、静電潜像保持体の条件に応じて現
像剤層条件を変化させるようにしたことにより、これま
での摩擦帯電や現像剤の流れを無視した構成による現像
条件の不安定さをなくすとともに、画像再現を良好に行
うための適正現像条件の設定を容易とする（すなわち、
各パラメータを個々に設定できる）ようになっており、
画像の安定した現像を実現でき、信頼性の面において優
れたものになるという効果がある。

【００５８】また、環境特性の面においても、周囲環境
や材料の表面状態に大きく影響を受ける摩擦帯電方式を
用いていないため、安定した特性を示すものになるとい
う効果がある。

【００５９】さらに、現像剤担持体，導電性現像剤供給
部材および導電性層厚規制部材への電源の出力を制御す
ることで画像濃度を制御でき、環境変動，現像剤変動あ
るいはこれら構成部材の電気抵抗変動，ロットのばらつ
き等が生じた場合でも、各電源の出力を制御することで
画像濃度のレベルを合わせることが可能であるという効
果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る現像装置の構成を示す
断面図である。

【図２】図１中の比較制御部における処理を示すフロー
チャートである。

【符号の説明】

１ 現像剤担持体 ２ 導電性現像剤供給部材 ２ａ 金属軸 ３ 導電性層厚規制部材 ５ 撹拌パドル ６ 漏洩防止カバー ７ 現像槽容器 ７ａ 供給用蓋 ８ 仕切板 １０ 静電潜像保持体 １２ 表面電位センサ １３ 比較制御部 １４ データメモリ Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３ 電源 Ｔ 現像剤

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤にて静電潜像を現像する現像方法
   において、 導電性現像剤供給部材により現像剤担持体に現像剤を供
   給する供給工程と、 導電性層厚規制部材により前記現像剤担持体上に現像剤
   の薄層を形成するとともに現像剤に対して帯電を行う薄
   層形成工程と、 現像後の静電潜像保持体の表面電位を測定する測定工程
   と、 前記静電潜像保持体の測定される表面電位が規定電圧範
   囲内となるように前記導電性現像剤供給部材および前記
   導電性層厚規制部材への電源の出力のうちの少なくとも
   １つを制御する制御工程とを含むことを特徴とする現像
   方法。
2. 【請求項２】 現像剤を担持する現像剤担持体と、 この現像剤担持体に現像剤を供給する導電性現像剤供給
   部材と、 前記現像剤担持体上への現像剤の層厚を規制して前記現
   像剤担持体上に現像剤の薄層を形成するとともに現像剤
   に対して帯電を行う導電性層厚規制部材と、 現像後の静電潜像保持体の表面電位を測定する表面電位
   センサと、 前記表面電位センサにより測定される前記静電潜像保持
   体の表面電位が規定電圧範囲内となるように前記導電性
   現像剤供給部材および前記導電性層厚規制部材への出力
   のうちの少なくとも１つを制御する電源とを備えること
   を特徴とする現像装置。