JPH05162367A - サーマル記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 レイアウト機能により配置された図面の境界
を表すカット線を描画した場合でも、サーマルヘッドの
寿命が低下するのを防止する。 【構成】 レイアウト処理部３は、サイズが異なる種々
の図面データを記録用紙に無駄が生じないように最適配
置する。レイアウト決定部７では、図面データの最適配
置が決定されると共に、各図面の境界を示すカット線が
生成される。基準点変更部１６は、電源スイッチ１５が
投入される度に記憶部１４に記憶された基準点Ｐの値を
更新する。これにより、カット線の位置がライン方向に
シフトされ、カット線を描画するサーマルヘッド１３の
発熱抵抗体が変更されるので、特定の発熱抵抗体に負荷
が集中することによるサーマルヘッド１３の寿命低下を
防止することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、多数の発熱抵抗体がラ
イン状に配置されたサーマルヘッドを使用したサーマル
プロッタ及びファクシミリ装置等のサーマル記録装置に
関し、特に複数の図面を記録用紙の無駄が少なくなるよ
うに最適配置すると共に配置された図面の境界を示すカ
ット線を出力するサーマル記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から自動製図機の分野等では、ペン
プロッタと並んで、作図の高速性、低騒音性及び保守の
容易性等からサーマルヘッドを使用したサーマル記録装
置が使用されている。周知のようにサーマルヘッドは、
多数の発熱抵抗体をアレイ状に配置して構成されてい
る。最近では、長尺ヘッドの開発やアセンブリ技術の進
歩等に伴ってＡ０，Ａ１サイズといった大型のサーマル
プロッタも開発されている。

【０００３】ところで、一般に機械図面の場合、部品の
サイズや部品の結合レベル等に応じて種々のサイズの図
面が使用される。これらの図面をサーマルプロッタで出
図する場合、図面データの入力順に出図を行うと、記録
用紙を頻繁に交換しなければならない。また、最大サイ
ズの記録用紙に連続的に種々のサイズの図面を出力させ
ると、記録用紙に未記録の無駄な部分が発生してしま
う。

【０００４】そこで、図６に示すように、入力された図
面のサイズを自動認識し、記録用紙４１の無駄がなくな
るように各図面を最適配置するレイアウト機能を持った
サーマルプロッタも知られている。このレイアウト機能
には、入力された順に逐次レイアウトしていく簡易レイ
アウト機能や複数の図面データを一旦バッファリング
し、ソート処理を施して最適配置を決定するページレイ
アウト機能等が知られている。また、この種のレイアウ
ト機能を持ったサーマルプロッタでは、各図面サイズに
自動カッティングを行う機能や図面の境界線を示すカッ
ト線を表示する機能等が付加的に設けられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述したレイアウト機
能を有するサーマル記録装置では、図６にも示すよう
に、サーマルヘッド４３のライン方向に複数の図面が配
置されるため、これらの境界を示すカット線４２は、記
録用紙４１の搬送方向に極めて長く延びる直線となる。
サーマル記録装置では、用紙の搬送方向にこのような長
い直線を引く場合、サーマルヘッド４３の特定の発熱抵
抗体Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５を連続的に発熱させ
る必要がある。特に、このようなカット線は用紙サイズ
に応じて記録位置が一意的に決定される。したがって、
カット線を描画する発熱抵抗体は、他の発熱抵抗体に比
べて発熱時間が著しく長くなり、ヘッド全体の寿命もカ
ット線を描く発熱抵抗体の寿命によって決定されること
になる。

【０００６】このように、レイアウト機能によってカッ
ト線を表示するサーマル記録装置では、カット線を描く
ために特定の発熱抵抗体を酷使するという特有の事情が
あり、このためにサーマルヘッド全体としてみれば僅か
な出図枚数であるにも拘らず、特定の一部の発熱抵抗体
の劣化によってサーマルヘッド全体の寿命が短くなって
しまうという問題点がある。

【０００７】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、図面データと共にカット線を描画した場合でも、
サーマルヘッドの寿命が極端に短くなるのを効果的に防
止することができるサーマル記録装置を提供することを
目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明に係るサーマル記
録装置は、図面データを解析して図面サイズを認識する
解析手段と、この解析手段で認識された図面サイズに基
づいて複数の図面を記録用紙の無駄が少なくなるように
最適配置すると共に前記配置された複数の図面の境界を
示すカット線を生成するレイアウト処理手段と、このレ
イアウト処理手段で処理された前記図面データ及びカッ
ト線をビットマップ展開するビットマップ展開処理手段
と、このビットマップ展開処理手段でビットマップデー
タに展開された前記図面データ及びカット線を記憶する
フレーム記憶手段と、このフレーム記憶手段に記憶され
た前記図面データ及びカット線を順次読み出すと共に各
部を制御する制御手段と、この制御手段に制御されて記
録用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記フレーム記憶手
段から順次読み出された前記図面データ及びカット線に
基づいて前記記録用紙に前記図面データ及びカット線を
出力するサーマルヘッドとを具備したサーマル記録装置
において、電源スイッチがオンになる毎に前記サーマル
ヘッドの発熱抵抗体配列方向における前記カット線の位
置をシフトさせる図面シフト手段を備えたことを特徴と
する。

【０００９】前記図面シフト手段は、カット線と図面デ
ータの双方の位置をシフトさせるものでも良いし、カッ
ト線の位置のみをシフトさせるものでもよい。前者の場
合には、カット線も含めた図面データ全体の座標原点を
ずらすだけで処理が可能であり、後者の場合には、シフ
ト処理に供されるデータ量が少なくなるという利点があ
る。また、図面シフト手段は、例えばビットマップ展開
時において、前記フレーム記憶手段における前記カット
線の格納位置をシフトさせるものであってもよいし、前
記フレーム記憶手段から前記サーマルヘッドへの転送時
に図面データ及びカット線のシフト量を制御するもので
あってもよい。

【００１０】

【作用】一般に図面サイズはそれほど厳密なものではな
く、±２mm程度のバラツキは実用上許容されるところで
ある。本発明によれば、例えばこのバラツキの範囲内
で、サーマルヘッドの発熱抵抗体配列方向におけるカッ
ト線の位置を電源スイッチがオンになる毎にシフトさせ
るようにしている。このため、電源投入の度にカット線
の位置がずれ、これによりカット線を描画するサーマル
ヘッドの発熱抵抗体位置もずれることになる。

【００１１】このように、本発明によれば、用紙搬送方
向のカット線を描く発熱抵抗体を電源投入の度に変更す
ることができるので、従来のように特定の発熱抵抗体の
みでカット線を描く場合に比べ、発熱抵抗体の使用時間
を数分の一〜数十分の一に短縮することができる。この
ため、サーマルヘッドの寿命を従来よりも大幅に延ばす
ことが可能になる。

【００１２】また、この発明によれば、カット線をシフ
トさせるタイミングが電源投入時となっている。通常、
関連する図面は１回の電源投入時にまとめて出力される
ことが多いため、カット線のシフトは異なるロットの図
面間にだけ発生し、同一ロットの図面についてはカット
線のずれによる問題が発生することは全くない。このた
め、カット線のずれが目立つことは実質的にない。

【００１３】

【実施例】以下、添付の図面を参照して本発明の実施例
について説明する。図１は本発明の第１の実施例に係る
サーマルプロッタの構成を示す機能ブロック図である。
図面データは、例えばＡＳＣＩＩコートからなるＣＡＤ
データ（プロッタコマンド）の形態で、図示しないＣＡ
Ｄシステムから送信される。このＣＡＤデータ（プロッ
タコマンド）は入力バッファ１に格納される。入力バッ
ファ１に格納されたＣＡＤデータ（プロッタコマンド）
は、解析部２で解析されてベクトルデータからなる内部
（中間）データに変換されると共に図面サイズが認識さ
れた後、レイアウト処理部３に供給される。

【００１４】レイアウト処理部３は、各図面サイズ毎に
図面データを記憶する複数の記憶部４ａ，４ｂ，…，４
ｎと、最適レイアウトのルールを記憶したレイアウトテ
ーブル５と、記憶部４ａ〜４ｎに記憶された各サイズの
図面データをソート処理し、レイアウトルールに従って
図面データの出力順を決定する管理部６と、管理部６で
決定された図面データの出力順序に従って各図面を最適
配置すると共にこれらの境界を示すカット線を生成する
レイアウト決定部７とから構成されている。また、レイ
アウト決定部７は、後述する基準点変更部１６からの基
準点Ｐに基づいて図面データ及びカット線の配置位置を
決定する図面シフト手段も構成している。

【００１５】レイアウト決定部７で最適配置された図面
データ及びカット線は、ビットマップ展開処理部８でＤ
ＤＡ（Digital differential analyzer ）処理されてビ
ットマップデータに展開される。得られたビットマップ
データは、フレームバッファ９に格納される。

【００１６】フレームバッファ９に格納されたビットマ
ップデータは、コントローラ１０によって順次読み出さ
れるようになっている。コントローラ１０は、用紙搬送
部１１を制御して記録用紙の搬送制御を行うと共に、フ
レームバッファ９から読み出した図面データ及びカット
線をシフトレジスタ１２に順次供給する。シフトレジス
タ１２は、供給された図面データ及びカット線をサーマ
ルヘッド１３に送出する。サーマルヘッド１３は、上記
図面データ及びカット線に従って、図示しない記録用紙
に必要な感熱記録又は熱転写記録を行う。

【００１７】一方、このサーマルプロッタには、図面デ
ータ及びカット線の配置基準点を記憶する記憶部１４
と、プロッタの電源を投入するための電源スイッチ１５
と、この電源スイッチ１５が投入される度に記憶部１４
に記憶された基準点を変更する基準点変更部１６が設け
られている。記憶部１４には、例えばＥＥＰＲＯＭのよ
うな不揮発性メモリが使用される。基準点変更部１６で
変更された基準点は、ビットマップ展開時の基準点を特
定するデータとしてレイアウト決定部７に供給されてい
る。

【００１８】次に、このように構成された本実施例に係
るサーマルプロッタの動作について説明する。図２は、
同プロッタの動作を示すフローチャートである。先ず、
電源スイッチ１５が投入されると、プロッタのイニシャ
ライズ処理の一部として図２のフローが起動される。即
ち、基準点変更部１６は、記憶部１４から基準点Ｐを読
み出し（Ｓ１）、基準点Ｐをカウントアップする（Ｓ
２）。このとき、もし、基準点Ｐが最大シフト量ＰＬを
超えたら、Ｐを０にリセットする（Ｓ３，Ｓ４）。最大
シフト量ＰＬは、カット線のずれの許容幅（±２mm）、
サーマルヘッド１３の発熱抵抗体の配列ピッチ及び１回
のシフトピッチ等によって決定される。更新された基準
点Ｐは記憶部１４に格納される（Ｓ５）。この図２の処
理で基準点Ｐの更新が完了する。

【００１９】続いて、入力バッファ１にＣＡＤデータ
（プロッタコマンド）が格納され、これが解析部３で解
析され、記憶部４ａ〜４ｎに所定量の図面ファイルが格
納されると、図３のフローが起動される。まず、管理部
６で図面ファイルをサイズ順にソートし（Ｓ１１）、レ
イアウト決定部７で図面の最適配置を決定する（Ｓ１
２）。次に、例えば横置きの図面をレイアウト上、縦置
きで出力する場合には、その図面を９０°回転させる
（Ｓ１３）。続いて、図面配置に従って、カット線を生
成する（Ｓ１４）。次に、記憶部１４から基準点Ｐを読
み出し（Ｓ１５）、この基準点Ｐに基づいて、図面デー
タ及びカット線のオフセット座標値を計算する（Ｓ１
６）。このようにして図面データ及びカット線の位置が
決定されたら、これらをフレームバッファ９にビットマ
ップ展開し（Ｓ１７）、コントローラ１０の制御のもと
に出図を行う（Ｓ１８）。

【００２０】以上の処理を実行することにより、図４に
示すように、ｎ回目の電源投入時とｎ＋１回目の電源投
入時とで記録用紙２１上のカット線２２の位置がサーマ
ルヘッド１３のライン方向にΔｘだけ僅かにずれること
になる。これにより、縦方向のカット線２２を描画する
サーマルヘッド１３の発熱抵抗体が変更され、特定の発
熱抵抗体が連続的に使用されるのが防止されることにな
る。

【００２１】発熱抵抗体が１６ドット／mmのピッチで配
置される場合、カット線２２を０．５mmとすると、カッ
ト線２２は８ドット分の発熱抵抗体によって描画され
る。もし、電源投入毎に１ドットずつシフト操作を行う
とすると、許容幅を２mmと設定した場合、３２回の電源
投入で処理が１巡する。この場合、最も長く発熱する抵
抗体でも従来の１／４の通電時間に短縮されることにな
る。

【００２２】図５は本発明の第２の実施例に係るサーマ
ルプロッタの構成を示す機能ブロック図である。なお、
図５において図１と同一部分には同一符号を付し、重複
する部分の説明は省略する。第１の実施例では、ビット
マップ展開する直前の図面データ及びカット線に対して
シフト処理を行ったが、第２の実施例では、ビットマッ
プ展開の後にデータのシフト処理を行うようにしてい
る。

【００２３】即ち、一般に、この種のサーマルプロッタ
では、サーマルヘッドの印字可能な範囲を全て使用する
のではなく、サーマルヘッドには両端に数ドット分ずつ
の余裕を持たせている。したがって、この実施例では、
電源投入の度にコントローラ３１は基準点変更部１６か
ら更新された基準点Ｐを入力し、基準点Ｐに応じて図面
データ及びカット線のシフトレジスタ１２への送り量を
変化させる。これにより、電源投入の度にサーマルヘッ
ド１３に対するカット線の位置を変化させることができ
るので、上記実施例と同様の効果を得ることができる。

【００２４】この実施例によれば、各ベクトルデータの
座標変更処理を行う必要がないため、座標変換に伴う処
理時間が短縮されると共に、ビットマップ展開までの処
理を共通化することができるという利点がある。

【００２５】なお、以上の実施例では、カット線と図面
データの双方をシフトさせる例について述べたが、カッ
ト線のみをシフトさせるようにしてもよい。また、サー
マルプロッタを例にしたが、ファクシミリ装置等の他の
サーマル記録装置にも本発明を適用可能であることはい
うまでもない。

【００２６】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、カ
ット線を描くサーマルヘッドの発熱抵抗体位置を電源投
入の度に変更するようにしているので、カット線を描画
する発熱抵抗体の使用時間を従来の数分の一〜数十分の
一に短縮することができる。この結果、サーマルヘッド
の特定の発熱抵抗体のみが酷使されるのを防止すること
ができ、サーマルヘッド全体の寿命を大幅に向上させる
ことができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施例に係るサーマルプロッ
タの構成を示す機能ブロック図である。

【図２】 同プロッタの電源投入時の動作を示すフロー
チャートである。

【図３】 同プロッタのプリント処理時のフローチャー
トである。

【図４】 同プロッタによる出図形態を説明するための
図である。

【図５】 本発明の第２の実施例に係るサーマルプロッ
タの構成を示す機能ブロック図である。

【図６】 レイアウト機能を有する従来のサーマルプロ
ッタの出図形態を説明するための図である。

【符号の説明】

１…入力バッファ、２…解析部、３…レイアウト処理
部、４ａ〜４ｎ…記憶部、５…レイアウトテーブル、６
…管理部、７…レイアウト決定部、８…ビットマップ展
開処理部、９…フレームバッファ、１０，３１…コント
ローラ、１１…用紙搬送部、１２…シフトレジスタ、１
３，４３…サーマルヘッド、１４…記憶部、１５…電源
スイッチ、１６…基準点変更部、２１，４１…記録用
紙、２２，４２…カット線。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/23 １０２ Ｚ 9186−5Ｃ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 図面データを解析して図面サイズを認識
   する解析手段と、この解析手段で認識された図面サイズ
   に基づいて複数の図面を記録用紙の無駄が少なくなるよ
   うに最適配置すると共に前記配置された複数の図面の境
   界を示すカット線を生成するレイアウト処理手段と、こ
   のレイアウト処理手段で処理された前記図面データ及び
   カット線をビットマップ展開するビットマップ展開処理
   手段と、このビットマップ展開処理手段でビットマップ
   データに展開された前記図面データ及びカット線を記憶
   するフレーム記憶手段と、このフレーム記憶手段に記憶
   された前記図面データ及びカット線を順次読み出すと共
   に各部を制御する制御手段と、この制御手段に制御され
   て記録用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記フレーム記
   憶手段から順次読み出された前記図面データ及びカット
   線に基づいて前記記録用紙に前記図面データ及びカット
   線を出力するサーマルヘッドとを具備したサーマル記録
   装置において、 電源スイッチがオンになる毎に前記サーマルヘッドの発
   熱抵抗体配列方向における前記カット線の位置をシフト
   させる図面シフト手段を備えたことを特徴とするサーマ
   ル記録装置。
2. 【請求項２】 前記図面シフト手段は前記図面データ及
   びカット線の位置をシフトさせるものであることを特徴
   とする請求項１記載のサーマル記録装置。
3. 【請求項３】 前記図面シフト手段は前記カット線の位
   置のみをシフトさせるものであることを特徴とする請求
   項１記載のサーマル記録装置。
4. 【請求項４】 前記図面シフト手段は、前記フレーム記
   憶手段における前記カット線の格納位置をシフトさせる
   ものであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか
   １項記載のサーマル記録装置。
5. 【請求項５】 前記図面シフト手段は、前記制御手段の
   内部に備えられ、前記フレーム記憶手段から前記サーマ
   ルヘッドへ転送される図面データ及びカット線のシフト
   量を制御するものであることを特徴とする請求項１乃至
   ３のいずれか１項記載のサーマル記録装置。