JPH05162365A - サーマル記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 作図領域を特定する輪郭線を含む図面を描画
した場合でも、サーマルヘッドの寿命が低下するのを防
止する。 【構成】 輪郭及び図形を含んだＣＡＤデータ（プロッ
タコマンド）は、入力バッファ１に格納され、解析部２
で解析されて内部（中間）データに変換される。解析部
２で得られた内部（中間）データは、輪郭・図形データ
シフト部３で基準点変更部１２からの基準点Ｐに基づき
サーマルヘッドのライン方向にシフトされる。ビットマ
ップ展開処理部４でビットマップデータに展開された図
面データは、フレームバッファ５に格納される。図面デ
ータは、コントローラ６によって順次読み出され、シフ
トレジスタ８に順次供給される。基準点変更部１２は電
源スイッチ１１が投入される度に記憶部１０に記憶され
た基準点Ｐを変更して輪郭・図形データをライン方向に
シフトさせる。これにより、図面の輪郭線を描画するサ
ーマルヘッド９の発熱抵抗体を電源投入される毎にずら
して、特定の発熱抵抗体に負荷が集中することによるサ
ーマルヘッド９の寿命低下を防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、多数の発熱抵抗体がラ
イン状に配置されたサーマルヘッドを使用したサーマル
プロッタ及びファクシミリ装置等のサーマル記録装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から自動製図機の分野等では、ペン
プロッタと並んで、作図の高速性、低騒音性及び保守の
容易性等からサーマルヘッドを使用したサーマル記録装
置が使用されている。周知のようにサーマルヘッドは、
多数の発熱抵抗体をアレイ状に配置して構成されてい
る。最近では、長尺ヘッドの開発やアセンブリ技術の進
歩等に伴ってＡ０，Ａ１サイズといった大型のサーマル
プロッタも開発されている。

【０００３】ところで、通常、図面にはその作図領域を
特定するため、周縁部に太い実線（０．５mm以上）で輪
郭線を引いておくことになっている。この輪郭線の右下
には表題欄が設けられる。上記輪郭線は、ＣＡＤシステ
ムから図形データと共にサーマル記録装置に送信されて
くる場合と、記録用紙のサイズに合わせてサーマル記録
装置の内部で設定される場合とがある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上記輪郭線は、図面に
おける最も長い直線となる。サーマル記録装置では、用
紙の搬送方向にこのような長い直線を引く場合、サーマ
ルヘッドの特定の発熱抵抗体を連続的に発熱させる必要
がある。特に、このような輪郭線は用紙サイズに応じて
記録位置が一意的に決定される。したがって、輪郭線を
描画する発熱抵抗体は、他の発熱抵抗体に比べて発熱時
間が著しく長くなり、ヘッド全体の寿命も輪郭線を描く
発熱抵抗体の寿命によって決定されることになる。

【０００５】このように、図面データを出力するサーマ
ル記録装置では、輪郭線を描くために特定の発熱抵抗体
を酷使するという特有の事情があり、このためにサーマ
ルヘッド全体としてみれば僅かな出図枚数であるにも拘
らず、特定の一部の発熱抵抗体の劣化によってサーマル
ヘッド全体の寿命が短くなってしまうという問題点があ
る。

【０００６】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、輪郭線を含む図面を描画した場合でも、サーマル
ヘッドの寿命が極端に短くなるのを効果的に防止するこ
とができるサーマル記録装置を提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係るサーマル記
録装置は、図面の作図領域を特定する輪郭線及びこの輪
郭線内に描画される図形を含んだ図面データを解析して
ビットマップ展開する画像処理手段と、この画像処理手
段でビットマップデータに展開された前記図面データを
記憶するフレーム記憶手段と、このフレーム記憶手段に
記憶された前記図面データを順次読み出すと共に各部を
制御する制御手段と、この制御手段に制御されて記録用
紙を搬送する用紙搬送手段と、前記フレーム記憶手段か
ら順次読み出された前記図面データに基づいて前記記録
用紙に前記輪郭線及び図形を出力するサーマルヘッドと
を具備したサーマル記録装置において、電源スイッチが
オンになる毎に前記サーマルヘッドの発熱抵抗体配列方
向における前記図面データの位置をシフトさせる輪郭・
図形シフト手段を備えたことを特徴とする。

【０００８】前記図面データ中の輪郭線は、前記図形と
共に外部のＣＡＤシステム等から供給されてもよいし、
サーマル記録装置の内部で用紙サイズに合わせて設定さ
れるものであってもよい。また、輪郭・図形シフト手段
は、例えばビットマップ展開時において、前記フレーム
記憶手段における前記図面データの格納位置をシフトさ
せるものであってもよいし、前記フレーム記憶手段から
前記サーマルヘッドへの転送時に図面データのシフト量
を制御するものであってもよい。

【０００９】

【作用】ＪＩＳ（機械製図）によると、図面の輪郭線の
左右余白は、大型図面（Ａ０，Ａ１）では２０mm以上、
中・小型図面（Ａ２〜Ａ３）では１０mm以上、左側を綴
じ代とする場合は２５mm以上と規定されているが、実用
上は、±２mm程度の幅が許容されている。本発明によれ
ば、例えばこの幅の範囲内で、サーマルヘッドの発熱抵
抗体配列方向における図面データの位置を電源スイッチ
がオンになる毎にシフトさせるようにしている。このた
め、電源投入の度に輪郭線の位置がずれ、これにより輪
郭線を描画するサーマルヘッドの発熱抵抗体位置もずれ
ることになる。

【００１０】このように、本発明によれば、用紙搬送方
向の輪郭線を描く発熱抵抗体を電源投入の度に変更する
ことができるので、従来のように特定の発熱抵抗体のみ
で輪郭線を描く場合に比べ、発熱抵抗体の使用時間を数
分の一〜数十分の一に短縮することができる。このた
め、サーマルヘッドの寿命を従来よりも大幅に延ばすこ
とが可能になる。

【００１１】また、この発明によれば、図面データをシ
フトさせるタイミングが電源投入時となっている。通
常、関連する図面は１回の電源投入時にまとめて出力さ
れることが多いため、輪郭線のシフトは異なるロットの
図面間にだけ発生し、同一ロットの図面については輪郭
線のずれによる問題が発生することは全くない。このた
め、輪郭線のずれが目立つことは実質的にない。

【００１２】

【実施例】以下、添付の図面を参照して本発明の実施例
について説明する。図１は本発明の第１の実施例に係る
サーマルプロッタの構成を示す機能ブロック図である。
輪郭線及び図形を含んだ図面データは、例えばＡＳＣＩ
ＩコートからなるＣＡＤデータ（プロッタコマンド）の
形態で、図示しないＣＡＤシステムから送信される。こ
のＣＡＤデータ（プロッタコマンド）は入力バッファ１
に格納される。入力バッファ１に格納されたＣＡＤデー
タ（プロッタコマンド）は、解析部２で解析されてベク
トルデータからなる内部（中間）データに変換される。
解析部２で得られた内部（中間）データは、輪郭・図形
データシフト部３で配置位置を決定され、ビットマップ
展開処理部４でＤＤＡ（Digital differential analyze
r）処理されてビットマップデータに展開される。得ら
れたビットマップデータは、フレームバッファ５に格納
される。

【００１３】フレームバッファ５に格納されたビットマ
ップデータは、コントローラ６によって順次読み出され
るようになっている。コントローラ６は、用紙搬送部７
を制御して記録用紙の搬送制御を行うと共に、フレーム
バッファ５から読み出した図面データをシフトレジスタ
８に順次供給する。シフトレジスタ８は、供給された図
面データをサーマルヘッド９に送出する。サーマルヘッ
ド９は、上記図面データに従って、図示しない記録用紙
に必要な感熱記録又は熱転写記録を行う。

【００１４】一方、このサーマルプロッタには、図面デ
ータの配置基準点を記憶する記憶部１０と、プロッタの
電源を投入するための電源スイッチ１１と、この電源ス
イッチ１１が投入される度に記憶部１０に記憶された基
準点を変更する基準点変更部１２とが設けられている。
記憶部１０には、例えばＥＥＰＲＯＭのような不揮発性
メモリが使用される。基準点変更部１２で変更された基
準点は、ビットマップ展開時の基準点を特定するデータ
として輪郭・図形データシフト部３に供給されている。

【００１５】次に、このように構成された本実施例に係
るサーマルプロッタの動作について説明する。図２は、
同プロッタの動作を示すフローチャートである。電源ス
イッチ１１が投入されると、図２のフローが起動され
る。まず、基準点変更部１２は、記憶部１０から基準点
Ｐを読み出し（Ｓ１）、基準点Ｐをカウントアップする
（Ｓ２）。このとき、もし、基準点Ｐが最大シフト量Ｐ
Ｌを超えたら、Ｐを０にリセットする（Ｓ３，Ｓ４）。
最大シフト量ＰＬは、輪郭線のずれの許容幅（±２m
m）、サーマルヘッド９の発熱抵抗体の配列ピッチ及び
１回のシフトピッチ等によって決定される。更新された
基準点Ｐは記憶部１０に格納される（Ｓ５）。

【００１６】次にデータの入力待ちとなり（Ｓ６）、入
力バッファ１にＣＡＤデータ（プロッタコマンド）が格
納され、これが解析部３で解析されて内部（中間）デー
タに変換されると、輪郭・図形データシフト部３で基準
点Ｐを基準として図面データの配置すべき位置が決定さ
れる。即ち、図面データを構成する各ベクトルのＸ（ラ
イン方向）座標に、基準点Ｐを加算する（Ｓ７）。次に
プリント指令待ちとなり（Ｓ８）、プリント指令がある
と１枚のプリント処理（Ｓ９）を実行する。以上の処理
をプリント終了まで続行する（Ｓ１０）。

【００１７】図３は、本サーマルプロッタの作用を説明
するための図である。最初の電源投入時の出図では、図
３（ａ）に示すように、サーマルヘッド９の発熱抵抗体
Ｐ１，Ｐ２が連続的に使用されて輪郭線２１の縦方向の
線が描画されたが、一旦電源を切り、次に電源を投入し
たときの出図では、図３（ｂ）に示すように、輪郭線２
１及び図形２２ともに発熱抵抗体の１ピッチΔｘ分だけ
左方向にずれることになるので、輪郭線２１の縦方向の
線を描画するサーマルヘッド９の発熱抵抗体がＰ３，Ｐ
４に変更され、Ｐ１，Ｐ２が連続的に使用されるのが防
止されることになる。

【００１８】発熱抵抗体が１６ドット／mmのピッチで配
置される場合、輪郭線を０．５mmとすると、輪郭線は８
ドット分の発熱抵抗体によって描画される。もし、１ド
ットずつシフト操作を行うとすると、許容幅を２mmと設
定した場合、３２回のシフト操作で処理が１巡する。こ
の場合、最も長く発熱する抵抗体でも従来の１／４の通
電時間に短縮されることになる。

【００１９】図４は本発明の第２の実施例に係るサーマ
ルプロッタの構成を示す機能ブロック図である。なお、
図４において図１と同一部分には同一符号を付し、重複
する部分の説明は省略する。第１の実施例では、ビット
マップ展開する直前の内部（中間）データに対してシフ
ト処理を行ったが、第２の実施例では、ビットマップ展
開の後にデータのシフト処理を行うようにしている。

【００２０】即ち、一般に、この種のサーマルプロッタ
では、サーマルヘッドの印字可能な範囲を全て使用する
のではなく、サーマルヘッドには両端に数ドット分ずつ
の余裕を持たせている。したがって、この実施例では、
基準点変更部１２からコントローラ３１に供給される基
準点Ｐが電源投入の度に変更される。コントローラ３１
は、基準点Ｐに応じて図面データのシフトレジスタ８へ
の送り量を変化させる。これにより、電源投入される毎
にサーマルヘッド９に対する図面データの位置を変化さ
せることができるので、上記実施例と同様の効果を得る
ことができる。この実施例によれば、各ベクトルデータ
の座標変更処理を行う必要がないため、座標変換に伴う
処理時間が短縮されると共に、ビットマップ展開までの
処理を共通化することができるという利点がある。

【００２１】図５は本発明の第３の実施例に係るサーマ
ルプロッタの構成を示す機能ブロック図である。なお、
図５において図１と同一部分には同一符号を付し、重複
する部分の説明は省略する。この実施例は、ＣＡＤシス
テムから輪郭データがＣＡＤデータ（プロッタコマン
ド）として転送されない場合について本発明を適用した
ものである。

【００２２】即ち、サーマルプロッタには、用紙サイズ
入力器４１が設けられており、この用紙サイズ入力器４
１の入力状況に応じて輪郭データ設定部４２で輪郭線が
生成され、この輪郭線が輪郭・図形データシフト部３に
供給されるようになっている。輪郭・図形データシフト
部３に供給された輪郭・図形データのシフト以降の処理
については、第１の実施例と同様である。

【００２３】なお、以上の実施例では、サーマルプロッ
タを例にしたが、ファクシミリ装置等の他のサーマル記
録装置にも本発明を適用可能であることはいうまでもな
い。

【００２４】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、輪
郭線を描くサーマルヘッドの発熱抵抗体位置を電源投入
の度に変更するようにしているので、輪郭線を描画する
発熱抵抗体の使用時間を従来の数分の一〜数十分の一に
短縮することができる。この結果、サーマルヘッドの特
定の発熱抵抗体のみが酷使されるのを防止することがで
き、サーマルヘッド全体の寿命を大幅に向上させること
ができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１の実施例に係るサーマルプロッ
タの構成を示す機能ブロック図である。

【図２】 同プロッタの動作を示すフローチャートであ
る。

【図３】 同プロッタによる出図形態を説明するための
図である。

【図４】 本発明の第２の実施例に係るサーマルプロッ
タの構成を示す機能ブロック図である。

【図５】 本発明の第３の実施例に係るサーマルプロッ
タの構成を示す機能ブロック図である。

【符号の説明】

１…入力バッファ、２…解析部、３…輪郭・図形データ
シフト部、４…ビットマップ展開処理部、５…フレーム
バッファ、６，３１…コントローラ、７…用紙搬送部、
８…シフトレジスタ、９…サーマルヘッド、１０…記憶
部、１１…電源スイッチ、１２…基準点変更部、２１…
輪郭線、２２…図形、４１…用紙サイズ入力器、４２…
輪郭データ設定部。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁵ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 1/23 １０２ Ｚ 9186−5Ｃ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 図面の作図領域を特定する輪郭線及びこ
   の輪郭線内に描画される図形を含んだ図面データを解析
   してビットマップ展開する画像処理手段と、この画像処
   理手段でビットマップデータに展開された前記図面デー
   タを記憶するフレーム記憶手段と、このフレーム記憶手
   段に記憶された前記図面データを順次読み出すと共に各
   部を制御する制御手段と、この制御手段に制御されて記
   録用紙を搬送する用紙搬送手段と、前記フレーム記憶手
   段から順次読み出された前記図面データに基づいて前記
   記録用紙に前記輪郭線及び図形を出力するサーマルヘッ
   ドとを具備したサーマル記録装置において、 電源スイッチがオンになる毎に前記サーマルヘッドの発
   熱抵抗体配列方向における前記図面データの位置をシフ
   トさせる輪郭・図形シフト手段を備えたことを特徴とす
   るサーマル記録装置。
2. 【請求項２】 前記図面データ中の輪郭線は前記図形と
   共に外部から供給されるものであることを特徴とする請
   求項１記載のサーマル記録装置。
3. 【請求項３】 前記記録用紙のサイズを入力する用紙サ
   イズ入力手段と、この用紙サイズ入力手段によって入力
   された前記記録用紙のサイズに基づいて前記図面データ
   中の輪郭線を設定する輪郭設定手段とを更に備えたこと
   を特徴とする請求項１記載のサーマル記録装置。
4. 【請求項４】 前記輪郭・図形シフト手段は、前記フレ
   ーム記憶手段における前記図面データの格納位置をシフ
   トさせるものであることを特徴とする請求項１乃至３の
   いずれか１項記載のサーマル記録装置。
5. 【請求項５】 前記輪郭・図形シフト手段は、前記制御
   手段の内部に備えられ、前記フレーム記憶手段から前記
   サーマルヘッドへ転送される図面データのシフト量を制
   御するものであることを特徴とする請求項１乃至３のい
   ずれか１項記載のサーマル記録装置。