JPH05147437A - 空気調和装置の殺菌機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 殺菌が効果的に行われてその殺菌寿命が長
く、簡易な構成であり、メンテナンスフリーを実現する
空気調和装置の殺菌機構を提供する。 【構成】 クーリングユニット３内に配されたエバポレ
ータ１０と、このエバポレータ１０から生じる凝縮水を
排出するドレンパイプ１２と、このドレンパイプ１２に
連通して設けられ、前記凝縮水を貯留するドレンタンク
２１と、前記エバポレータ１０に対峙して配設される噴
射ノズル２３と、該噴射ノズル２３と前記ドレンタンク
２１とを連通する管路途中（送水管３３）に配設され、
ドレンタンク２１内の凝縮水を噴射ノズル２３に圧送す
る送水ポンプ２２とを具備し、前記ドレンタンク２１内
に銅繊維によって構成される銅繊維部材２７を充填して
成るものである。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、主に車両用空調装置
等の空気調和装置の殺菌機構に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、エバポレータ表面は湿潤状態に
あることが多いため、かびや細菌等の微生物が繁殖しや
すい環境にあり、これら微生物の代謝物は悪臭を発生す
るという問題がある。また、かびは胞子を生成するた
め、この胞子の飛散によって人体にアレルギー等の悪害
を及ぼすことが知られている。

【０００３】従来、上記問題の解決を図って、エバポレ
ータに繁殖する微生物を殺菌する技術が種々開示されて
いる（例えば、特開昭58-56909号公報、特開昭62-13971
6 号公報、実公昭62-87923号公報、特開昭64-10072号公
報参照）。

【０００４】上記各先行技術は、（１）特開昭58-56909
号公報は殺菌液をエバポレータに散布するものであり
（第１の先行技術）、（２）特開昭62-139716 号公報は
熱水をエバポレータに噴射するものであり（第２の先行
技術）、（３）実公昭62-87923号公報はエバポレータを
光殺菌するものであり（第３の先行技術）、（４）特開
昭64-10072号公報はエバポレータ表面に抗菌処理を施す
ものである（第４の先行技術）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記第
１の先行技術は、殺菌液を定期的に補給しなければなら
ないという不具合があり、第２の先行技術は、所定の水
を加熱する熱源を必要とすると共に、熱水の噴射によっ
てエバポレータの冷却効率を低下させるという問題点を
有していた。

【０００６】また、第３の先行技術は、光の照射範囲の
みが殺菌されて照射されない部位は殺菌されないという
不具合があり、第４の先行技術は、エバポレータ表面に
被覆した抗菌剤が流出すると抗菌効果がなくなるという
問題点を有していた。

【０００７】そこで、この発明は上記問題点に鑑み、殺
菌が効果的に行われてその殺菌寿命が長く、簡易な構成
であり、メンテナンスフリーを実現する空気調和装置の
殺菌機構を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明に係る空気調和装置の殺菌機構は、クーリン
グユニット内に配されたエバポレータと、該エバポレー
タから生じる凝縮水を排出するドレンパイプと、該ドレ
ンパイプに連通して設けられ、前記凝縮水を貯留するド
レンタンクと、前記エバポレータに対峙して配設される
噴射ノズルと、該噴射ノズルと前記ドレンタンクとを連
通する管路途中に配設され、ドレンタンク内の凝縮水を
噴射ノズルに圧送する送水ポンプとを具備し、前記ドレ
ンタンク内に銅繊維によって構成される銅繊維部材を充
填して成るものである。

【０００９】

【作用】したがって、ドレンタンク内に貯留された凝縮
水には銅繊維部材から溶出した銅イオンが含有され、こ
の銅イオンを含んだ水が送水ポンプで圧送されて噴射ノ
ズルからエバポレータに向けて噴射され、該噴射された
水に含まれる銅イオンによってエバポレータ表面に繁殖
する微生物が効果的に殺菌される。この機構によって、
上記課題が解決されるものである。

【００１０】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面により説明す
る。

【００１１】図１に、車両用空調装置を構成した一例が
示されており、該車両用空調装置１は、ブロアユニット
２とクーリングユニット３とエアミックスユニット４と
を連結して基本的に構成されている。

【００１２】ブロアユニット２は、内気吸入口５と外気
吸入口６とを有し、内外気切替ドア７で選択した吸入口
から吸入した空気をモータ８で駆動されるブロア９によ
り下流側に送風するようになっている。

【００１３】クーリングユニット３は、例えば積層型の
エバポレータ１０を収納して基本的に構成され、ブロア
ユニット２からの送風空気を冷却して下記するエアミッ
クスユニット４に供給するものである。なお、１１及び
１２は、エバポレータ１０から生じる凝縮水を排出する
ためのドレン孔及びドレンパイプである。

【００１４】エアミックスユニット４は、ヒータコア１
４とエアミックスドア１５とを有して基本的に構成さ
れ、エアミックスドア１５の開度を調整することで、ク
ーリングユニット３で冷却された冷却空気をヒータコア
１４を通過して加熱されるものとヒータコア１４をバイ
パスするものとに分流する。そしてこの加熱空気とバイ
パスさせた冷却空気とを下流側の混合部１６で混合して
空気を温調し、各吹出口１７，１８，１９から車室内に
送風するようになっている。なお、１７ａ，１８ａ，１
９ａは各吹出口を開閉するモードドアである。

【００１５】上記構成の車両用空調装置１は、ブロアユ
ニット２で吸入した空気をクーリングユニット３のエバ
ポレータ１０で冷却し、該冷却空気をエアミックスユニ
ット４で温調して、該温調空気を各吹出口１７，１８，
１９から車室内に送風するものである。

【００１６】次に、上記車両用空調装置１に設けられる
殺菌機構について、図１乃至図３を参照しつつ説明す
る。

【００１７】殺菌機構２０は、前記クーリングユニット
３の下方側に配設され、例えば、ドレンタンク２１と、
送水ポンプ２２と、噴射ノズル２３と、制御回路２４と
を有して基本的に構成されている。

【００１８】ドレンタンク２１は、クーリングユニット
３のエバポレータ１０から生じる凝縮水を貯留するため
のもので、クーリングユニット３のドレンパイプ１２に
連通して設けられおり、該ドレンタンク２１内部には、
フィルタ２５で濾過された凝縮水が二方電磁弁２６の閉
時に一時貯留され、該貯留された凝縮水は、下記する送
水ポンプ２２の稼働によって噴射ノズル２３からエバポ
レータ１０に噴射されるようになっている。

【００１９】このドレンタンク２１の内部下方には、銅
繊維で構成される銅繊維部材２７が所定量充填されてい
る。この銅繊維部材２７は、ドレンタンク２１の内部に
貯留された凝縮水に殺菌効果を有する銅イオンを供給す
るためのもので、ドレンタンク２１の内部に凝縮水が貯
留すると、該凝縮水によって銅繊維部材２７から所定量
の銅イオンが溶出し、この溶出した銅イオンは貯留した
凝縮水中に含まれる。したがって、この銅イオンを含有
した凝縮水は、所定の殺菌性能を有するものとなる。

【００２０】なお、２８はドレンタンク２１の下部の所
定水位を検出する下部水位検出センサ、２９はドレンタ
ンク２１の上部の所定水位を検出する上部水位検出セン
サであり、各センサの検出信号は後述する制御回路２４
に入力される。また、３０はドレンタンク２１内部に凝
縮水が所定量以上貯留した場合に、該凝縮水を排出する
ためのオーバーフロー排出口、３１は廃棄する凝縮水を
排出するためのドレン排出口である。

【００２１】送水ポンプ２２は、上記ドレンタンク２１
内部に貯留された凝縮水を下記する噴射ノズル２３に圧
送するためのもので、ドレンタンク２１と噴射ノズル２
３とを連通する送水管３３の管路途中に設けられ、その
稼働は制御回路２４によってコントロールされるように
なっている。

【００２２】噴射ノズル２３は、ドレンタンク２１内部
に貯留された凝縮水を上記送水ポンプ２２の圧送でエバ
ポレータ１０に噴射するためのもので、エバポレータ１
０に対峙する上流側（前方）に配設されている。なお、
この実施例ではエバポレータ１０上流側（前方）に配し
たが、エバポレータ１０下流側（後方）に配しても良い
ものである。この噴射ノズル２３は、図２に詳しく示さ
れているように、例えば、送水管３３に接続された供給
管部３５に所定数の噴射孔３６が穿設された複数の噴射
管３７が所定間隔を隔てて立設されたもので、供給管部
３５から各噴射管３７に分流された銅イオンを含有する
凝縮水が、該各噴射管３７からエバポレータ１０に向け
て噴射されるようになっている。なお、噴射ノズル２３
の噴射管３７は、これに限らず、例えば図３に示されて
いるように、供給管部３５に対して略垂直に平行に設け
たものでも良い。

【００２３】なお、３８は噴射ノズル２３から噴射され
た凝縮水が下流側（エアミックスユニット４）に飛散す
るのを防止するための飛水防止ネットである。

【００２４】制御回路２４は、前記下部水位検出センサ
２８及び上部水位検出センサ２９の検出信号を入力し、
該検出信号に基づいて前記送水ポンプ２２の駆動を制御
すると共に、凝縮水の廃棄指令及び起動時の設定信号に
基づいて二方電磁弁２６を開閉制御するものである。

【００２５】次に、上記構成の殺菌機構２０の作動例に
ついて説明する。

【００２６】車両用空調装置１のエアコンスイッチ（図
示せず）がＯＮされると、制御回路２４は二方電磁弁２
６を閉じてドレンタンク２１のドレン排出口３１を閉塞
し、ドレンタンク２１を貯留可能状態に設定する。

【００２７】クーリングユニット３では、空気がエバポ
レータ１０で熱交換されることにより、空気中の水分が
凝縮され、その凝縮水がエバポレータ１０から下方に垂
下する。この凝縮水は、ドレン孔１１を介してドレンパ
イプ１２に流れ込み、フィルタ２５を通過する際にそれ
に含有する不純物・浮遊物が除去され、清浄化されてド
レンタンク２１内に流下して貯留されていく。この凝縮
水は、夏期において、通常１時間に２．５〜４リットル
程度得られる。

【００２８】ドレンタンク２１内に貯留する凝縮水は、
ドレンタンク２１内に充填された銅繊維部材２７からほ
ぼ１時間程度で溶出する銅イオンを得る。この溶出した
銅イオンは、効果的な殺菌性を有することが知られてお
り、該銅イオンを含有した凝縮水は、殺菌性能を持つこ
とになる。

【００２９】ドレンタンク２１内への凝縮水の貯留が進
んで該凝縮水が所定量に達すると、上部水位検出センサ
２９がこれを検出し、制御回路２４はこの検出信号を得
て送水ポンプ２２を駆動させる。

【００３０】送水ポンプ２２が駆動されると、ドレンタ
ンク２１内で貯留された銅イオンを含有する凝縮水が噴
射ノズル２３へ圧送され、該圧送された銅イオンを含有
する凝縮水は、噴射ノズル２３からエバポレータ１０に
向けて噴射される。

【００３１】噴射された凝縮水は、エバポレータ１０の
表面を流れ、銅イオンによってエバポレータ１０上に繁
殖するかび ・バクテリア等の微生物を殺菌する。そし
てこの凝縮水は、再びエバポレータ１０から垂下し、ド
レン孔１１及びドレンパイプ１２を介してドレンタンク
２１内に戻る。この銅イオン含有水が噴射される期間
中、エバポレータ１０には銅イオンが供給され、この銅
イオンによってエバポレータ１０の殺菌が継続的に行わ
れる。

【００３２】凝縮水の噴射の停止は、下部水位検出セン
サ２８で検出したドレンタンク２１内の貯留凝縮水の減
少信号に基づいて、制御回路２４が送水ポンプ２２の駆
動を停止することで行われる。

【００３３】以下、ドレンタンク２１内に所定量の凝縮
水が貯留するまで送水ポンプ２２が停止され、凝縮水が
所定量に達すると、再度送水ポンプ２２が駆動され、エ
バポレータ１０への銅イオンを含んだ凝縮水の噴射が繰
り返し行われるものである。なお、一定期間使用した凝
縮水を廃棄する場合には、二方電磁弁２６を開放状態に
設定し、排出口３１から排出すれば良い。

【００３４】しかるに、この殺菌機構２０は、上述した
ように、銅イオンを含有する凝縮水をエバポレータ１０
の全表面に噴射して殺菌を行うものであるから、銅イオ
ンによる殺菌効果が大きく、銅イオンがエバポレータ１
０の全表面に行き渡り、極めて効果的にエバポレータ１
０上に繁殖する微生物を殺菌することができ、エバポレ
ータ１０の冷却効果を損ねることもないものである。

【００３５】また、ドレンタンク２１内を循環する凝縮
水は、ドレンタンク２１内に戻る度に銅イオンの含有量
が多くなるから、循環する毎にその殺菌性能が増加され
ると共に、腐敗がなく、長期間清浄な状態を保ち、外部
供給を要しないから、不必要なメンテナンスを要しない
という利点を有する。

【００３６】さらに、ドレンタンク２１内に銅繊維部材
２７を充填するだけで凝縮水に殺菌性を有する銅イオン
を供給することができるから、構造が簡易であると共
に、長期間の殺菌性能を持続させることが可能である。

【００３７】なお、参考データとして、細菌の殺菌デー
タを表１及び表２に示す。

【００３８】

【表１】

【００３９】

【表２】

【００４０】表１は殺菌機構２０を作動させ、その後エ
バポレータ１０表面の一定面積を拭き取り、菌培養して
菌数を計測したものであり、表２は所定の菌をドレンタ
ンク２１内に浮遊させ、経時的に細菌数を観測したもの
である。

【００４１】上記データから明らかなように、２〜３回
程度の殺菌によって、エバポレータ１０表面の菌（微生
物）を全面的に滅菌することが確認できる。また、ドレ
ンタンク２１内の菌は、銅イオンによって殺菌されるこ
とが確認でき、凝縮水のリサイクル使用が可能であり、
経時的な凝縮水の銅イオンの含有量の増加を確認でき
る。

【００４２】

【発明の効果】以上述べたように、この発明によれば、
エバポレータから生じる凝縮水を貯留して銅イオンを溶
出含有させ、この銅イオンを含有させた凝縮水をエバポ
レータに噴射して、該エバポレータの殺菌を行うように
したので、噴射された銅イオンがエバポレータの全表面
に行き渡り、広範囲で極めて効果的にエバポレータ上に
繁殖する微生物を殺菌することができ、悪臭及びアレル
ギー源となるかびの胞子の発生等の悪害を防止すること
ができると共に、従来の加熱水による殺菌方式で問題で
あったエバポレータの冷却効果低下を招くこともない。

【００４３】また、ドレンタンク内を循環する凝縮水
は、ドレンタンク内に戻る度に銅イオンの含有量が多く
なるから、循環する毎にその殺菌性能が増加されると共
に、腐敗等がなく、長期間清浄な状態を保ち、リサイク
ル使用によって常時一定量の確保が可能であり、外部供
給を要しないから、不必要なメンテナンスを要しないと
いう利点を有する。

【００４４】さらに、ドレンタンク内に銅繊維部材を充
填するだけで凝縮水に殺菌性を有する銅イオンを供給す
ることができるから、構造が簡易であると共に、長期間
の殺菌性能を持続させることが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】車両用空調装置及び殺菌機構の概略構成図であ
る。

【図２及び図３】噴射ノズルの一例を示す斜視図であ
る。

【符号の説明】

１ 車両用空調装置 ３ クーリングユニット １０ エバポレータ １２ ドレンパイプ ２０ 殺菌機構 ２１ ドレンタンク ２２ 送水ポンプ ２３ 噴射ノズル ２７ 銅繊維部材

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クーリングユニット内に配されたエバポ
   レータと、該エバポレータから生じる凝縮水を排出する
   ドレンパイプと、該ドレンパイプに連通して設けられ、
   前記凝縮水を貯留するドレンタンクと、前記エバポレー
   タに対峙して配設される噴射ノズルと、該噴射ノズルと
   前記ドレンタンクとを連通する管路途中に配設され、ド
   レンタンク内の凝縮水を噴射ノズルに圧送する送水ポン
   プとを具備し、前記ドレンタンク内に銅繊維によって構
   成される銅繊維部材を充填して成ることを特徴とする空
   気調和装置の殺菌機構。