JPH05111172A - バツテリの充電装置および充電方法 - Google Patents
バツテリの充電装置および充電方法Info
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- JPH05111172A JPH05111172A JP4073867A JP7386792A JPH05111172A JP H05111172 A JPH05111172 A JP H05111172A JP 4073867 A JP4073867 A JP 4073867A JP 7386792 A JP7386792 A JP 7386792A JP H05111172 A JPH05111172 A JP H05111172A
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- H02J—CIRCUIT ARRANGEMENTS OR SYSTEMS FOR SUPPLYING OR DISTRIBUTING ELECTRIC POWER; SYSTEMS FOR STORING ELECTRIC ENERGY
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- H02J7/00—Circuit arrangements for charging or depolarising batteries or for supplying loads from batteries
- H02J7/00047—Circuit arrangements for charging or depolarising batteries or for supplying loads from batteries with provisions for charging different types of batteries
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- H02—GENERATION; CONVERSION OR DISTRIBUTION OF ELECTRIC POWER
- H02J—CIRCUIT ARRANGEMENTS OR SYSTEMS FOR SUPPLYING OR DISTRIBUTING ELECTRIC POWER; SYSTEMS FOR STORING ELECTRIC ENERGY
- H02J7/00—Circuit arrangements for charging or depolarising batteries or for supplying loads from batteries
- H02J7/007—Regulation of charging or discharging current or voltage
- H02J7/00712—Regulation of charging or discharging current or voltage the cycle being controlled or terminated in response to electric parameters
- H02J7/007182—Regulation of charging or discharging current or voltage the cycle being controlled or terminated in response to electric parameters in response to battery voltage
- H02J7/007184—Regulation of charging or discharging current or voltage the cycle being controlled or terminated in response to electric parameters in response to battery voltage in response to battery voltage gradient
Abstract
(57)【要約】
【目的】 種々の適用分類に適したバッテリパックを充
電するための急速充電装置およびその方法に関し、例え
ば３ボルトから２４ボルトの範囲内で定格されているバ
ッテリを自動的にフル充電することを目的とする。 【構成】 対数アナログ−デジタル変換回路２８が、バ
ッテリ信号を減衰させる選択的プレスケール回路を備え
る。マイクロコンピュータ２４は、充電サイクルの開始
時にプレスケール回路の適当な減衰レベルを自動的に設
定し、充電サイクルの初期の設定時間後、充電されるバ
ッテリパック２２の最大電圧が、監視される該バッテリ
パックのバッテリ電圧の１５０％より小さいか、あるい
は同じであるかを推測するようにプログラムされる。
電するための急速充電装置およびその方法に関し、例え
ば３ボルトから２４ボルトの範囲内で定格されているバ
ッテリを自動的にフル充電することを目的とする。 【構成】 対数アナログ−デジタル変換回路２８が、バ
ッテリ信号を減衰させる選択的プレスケール回路を備え
る。マイクロコンピュータ２４は、充電サイクルの開始
時にプレスケール回路の適当な減衰レベルを自動的に設
定し、充電サイクルの初期の設定時間後、充電されるバ
ッテリパック２２の最大電圧が、監視される該バッテリ
パックのバッテリ電圧の１５０％より小さいか、あるい
は同じであるかを推測するようにプログラムされる。
Description
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、総括的には、種々の電
圧定格を持つバッテリを急速に充電するための充電シス
テムに関し、特に、バッテリ電圧信号を自動的にスケー
リングする対数アナログ／デジタル変換器を装備するバ
ッテリの充電装置および充電方法に関する。
圧定格を持つバッテリを急速に充電するための充電シス
テムに関し、特に、バッテリ電圧信号を自動的にスケー
リングする対数アナログ／デジタル変換器を装備するバ
ッテリの充電装置および充電方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】我々の日常生活において、使い捨てのバ
ッテリは普通に使用され普及している。バッテリで動く
玩具からバッテリで動く工具に至るまで、バッテリは重
要な役割を果している。しかし、バッテリは必ずしも信
頼できるものではない。問題は、不活性によりバッテリ
電力を失ったバッテリから、連続使用により都合悪くバ
ッテリ電力を失ったように見えるバッテリまでに及ぶ。
故に、一般的には活性な幾つかのバッテリを手元に携え
ておくことが望ましい。しかし、非常に多くのバッテリ
において、種々のサイズおよび種々の電圧出力の種類を
用いるとすると、おおよそ適切な各種バッテリを用意し
ておくことは大変な仕事である。加えてバッテリは購入
に際して比較的高価であり、従って、いつも都合よく手
元にあるとは限らない。その上、多くのバッテリ材料か
ら生じる有毒性ゆえに、埋め立てによるゴミ廃棄、等で
バッテリを使い捨てることに関して、周囲環境へ多くの
影響がある。
ッテリは普通に使用され普及している。バッテリで動く
玩具からバッテリで動く工具に至るまで、バッテリは重
要な役割を果している。しかし、バッテリは必ずしも信
頼できるものではない。問題は、不活性によりバッテリ
電力を失ったバッテリから、連続使用により都合悪くバ
ッテリ電力を失ったように見えるバッテリまでに及ぶ。
故に、一般的には活性な幾つかのバッテリを手元に携え
ておくことが望ましい。しかし、非常に多くのバッテリ
において、種々のサイズおよび種々の電圧出力の種類を
用いるとすると、おおよそ適切な各種バッテリを用意し
ておくことは大変な仕事である。加えてバッテリは購入
に際して比較的高価であり、従って、いつも都合よく手
元にあるとは限らない。その上、多くのバッテリ材料か
ら生じる有毒性ゆえに、埋め立てによるゴミ廃棄、等で
バッテリを使い捨てることに関して、周囲環境へ多くの
影響がある。
【０００３】使い捨てバッテリには少なくともこれらの
特性があるために、充電可能なバッテリの評判が高まっ
ている。充電可能なバッテリについて、バッテリまたは
バッテリパックは定期的に充電され、これらが充電され
た状態で維持されることを保証する必要がある。概して
これは、バッテリの使用が必要とされるときに容量の無
いバッテリを一度に抱える、といった問題を緩和する。
しかし、一般的に、バッテリパック充電器はバッテリを
十分に充電するために比較的長い時間を必要とする、と
いった点で別の問題が生じる。従って、バッテリを使用
していないとき、バッテリを充電モードの状態に維持す
ることが知られている。ところが、これは、既に充電完
了したバッテリパックを続けて充電することによってバ
ッテリを徐々に劣化させる、という点で新たな問題を与
える。
特性があるために、充電可能なバッテリの評判が高まっ
ている。充電可能なバッテリについて、バッテリまたは
バッテリパックは定期的に充電され、これらが充電され
た状態で維持されることを保証する必要がある。概して
これは、バッテリの使用が必要とされるときに容量の無
いバッテリを一度に抱える、といった問題を緩和する。
しかし、一般的に、バッテリパック充電器はバッテリを
十分に充電するために比較的長い時間を必要とする、と
いった点で別の問題が生じる。従って、バッテリを使用
していないとき、バッテリを充電モードの状態に維持す
ることが知られている。ところが、これは、既に充電完
了したバッテリパックを続けて充電することによってバ
ッテリを徐々に劣化させる、という点で新たな問題を与
える。
【０００４】この問題を解決するために、この技術分野
では、比較的に最少時間でバッテリパックを充電して、
バッテリパックが必要とされるとき、バッテリパックの
オペレータがバッテリパックを充電できるような高速充
電システムを備えることが知られている。しかし、この
タイプのシステムであっても多くの問題が発生する。充
電可能なバッテリパックを高速で充電することは大きな
電流を必要とするので、バッテリパックが過充電される
前に充電動作を終了させることが非常に重要である。言
い換えれば、高速充電システムは、フル充電を正確に指
示する手段を必ず持たなければならない。フル充電状態
を越えて充電することはバッテリの劣化につながり、過
充電をさらに進めるとバッテリパックの破壊につなが
る。
では、比較的に最少時間でバッテリパックを充電して、
バッテリパックが必要とされるとき、バッテリパックの
オペレータがバッテリパックを充電できるような高速充
電システムを備えることが知られている。しかし、この
タイプのシステムであっても多くの問題が発生する。充
電可能なバッテリパックを高速で充電することは大きな
電流を必要とするので、バッテリパックが過充電される
前に充電動作を終了させることが非常に重要である。言
い換えれば、高速充電システムは、フル充電を正確に指
示する手段を必ず持たなければならない。フル充電状態
を越えて充電することはバッテリの劣化につながり、過
充電をさらに進めるとバッテリパックの破壊につなが
る。
【０００５】高速充電システムにおけるバッテリのフル
充電を検出するこの技術分野において、各種システムが
知られている。フル充電を測定する第１の方法はバッテ
リパックの温度を監視するものである。しかし、これら
のタイプのシステムは、欠陥のあるセルにおいて、高温
度における反復の障害、低い充電効率、安全性に伴う問
題を被る。第２のタイプの高速充電システムは電圧カッ
トオフ技術を使用している。これらタイプのシステム
は、温度変化によって大きい電圧変化を導き、この結
果、不確実なフル充電測定に至る、という点で不満であ
ることが証明されている。他のタイプの高速充電システ
ムは、充電動作における時間の関数として、充電動作の
限度を具体化している。しかし、このタイプのシステム
は、充電動作シーケンスの開始時にバッテリパックがど
のような充電状態であるかを正確に見分けることが難し
い、という点で信頼性がない。
充電を検出するこの技術分野において、各種システムが
知られている。フル充電を測定する第１の方法はバッテ
リパックの温度を監視するものである。しかし、これら
のタイプのシステムは、欠陥のあるセルにおいて、高温
度における反復の障害、低い充電効率、安全性に伴う問
題を被る。第２のタイプの高速充電システムは電圧カッ
トオフ技術を使用している。これらタイプのシステム
は、温度変化によって大きい電圧変化を導き、この結
果、不確実なフル充電測定に至る、という点で不満であ
ることが証明されている。他のタイプの高速充電システ
ムは、充電動作における時間の関数として、充電動作の
限度を具体化している。しかし、このタイプのシステム
は、充電動作シーケンスの開始時にバッテリパックがど
のような充電状態であるかを正確に見分けることが難し
い、という点で信頼性がない。
【０００６】高速充電の更に信頼性ある方法は、個々の
バッテリに関して電圧−時間曲線の傾きを監視する充電
装置において示されている。個々のバッテリに関する電
圧−時間曲線の傾きは実際上いつも同じであるので、充
電動作シーケンスにおける特異点を表す上記曲線上の特
異点を測定することができ、これにより、上記曲線に関
するどの点がフル充電状態を表しているかを決定するこ
とができる。
バッテリに関して電圧−時間曲線の傾きを監視する充電
装置において示されている。個々のバッテリに関する電
圧−時間曲線の傾きは実際上いつも同じであるので、充
電動作シーケンスにおける特異点を表す上記曲線上の特
異点を測定することができ、これにより、上記曲線に関
するどの点がフル充電状態を表しているかを決定するこ
とができる。
【０００７】傾斜度監視技術のタイプを組み込んだ急速
充電システムは、共にＳａａｒ．他による米国特許第
4,388,582号と第 4,392,101号に開示されており、その
中の参照例によって具体化されており、しかも本発明と
同様の譲受人に譲渡されている。このＳａａｒ．他によ
る特許は、時間に関連したバッテリ変化範囲の電気化学
的な電位として、上記曲線上に発生する変曲点に注目す
ることによりバッテリの充電動作を分析する急速充電技
術を開示している。上記充電動作曲線上の特定な変曲点
を測定することにより、バッテリがフル充電に達すると
きに急速な充電動作を正確に終了することができる。
充電システムは、共にＳａａｒ．他による米国特許第
4,388,582号と第 4,392,101号に開示されており、その
中の参照例によって具体化されており、しかも本発明と
同様の譲受人に譲渡されている。このＳａａｒ．他によ
る特許は、時間に関連したバッテリ変化範囲の電気化学
的な電位として、上記曲線上に発生する変曲点に注目す
ることによりバッテリの充電動作を分析する急速充電技
術を開示している。上記充電動作曲線上の特定な変曲点
を測定することにより、バッテリがフル充電に達すると
きに急速な充電動作を正確に終了することができる。
【０００８】変曲点タイプの分析は図１を参照すること
によって説明される。図１は、ニッケル・カドミウ
ム（”ＮｉＣｄ”）バッテリにおける典型的な電圧−時
間曲線である。図示されるように、バッテリ電圧は、充
電動作時間が増加して該電圧が最大充電点に到するまで
連続的に増大する。この曲線の個々の変曲点は種々のバ
ッテリにより異なるであろうが、特性曲線の概形は全て
のニッケル−カドミウムバッテリに対して典型的であ
る。また、いずれのタイプの充電可能なバッテリも自身
のバッテリタイプを示す電圧−時間曲線をもつ。
によって説明される。図１は、ニッケル・カドミウ
ム（”ＮｉＣｄ”）バッテリにおける典型的な電圧−時
間曲線である。図示されるように、バッテリ電圧は、充
電動作時間が増加して該電圧が最大充電点に到するまで
連続的に増大する。この曲線の個々の変曲点は種々のバ
ッテリにより異なるであろうが、特性曲線の概形は全て
のニッケル−カドミウムバッテリに対して典型的であ
る。また、いずれのタイプの充電可能なバッテリも自身
のバッテリタイプを示す電圧−時間曲線をもつ。
【０００９】図に示すように、この曲線は５つの区分範
囲に分割され得る。範囲Ｉは充電動作シーケンスの始ま
りを示す。この範囲において、電圧特性はどこか信頼性
がなく、つまり充放電作用におけるバッテリの以前の経
過に従って、各々のバッテリによって異なる。そのため
に範囲Ｉは点線で示されている。また、この範囲は、充
電動作シーケンスの開始後、概して比較的短い時間内に
経過されるので、充電動作シーケンスにおいては重要で
はない。
囲に分割され得る。範囲Ｉは充電動作シーケンスの始ま
りを示す。この範囲において、電圧特性はどこか信頼性
がなく、つまり充放電作用におけるバッテリの以前の経
過に従って、各々のバッテリによって異なる。そのため
に範囲Ｉは点線で示されている。また、この範囲は、充
電動作シーケンスの開始後、概して比較的短い時間内に
経過されるので、充電動作シーケンスにおいては重要で
はない。
【００１０】充電動作シーケンスの開始から約３０から
６０秒後、充電動作曲線は範囲IIのような比較的安定し
た範囲に入るであろう。範囲IIは、概して、充電動作シ
ーケンスの中で最も時間の長い範囲であり、バッテリ自
身内における大部分の内部化学的変化に基づき特徴付け
される。図に示すように、実際上、バッテリの電圧はこ
の範囲では増加しない。範囲IIの終端はこの充電動作曲
線の変曲点Ａである。変曲点Ａは、範囲IIから範囲III
への移行を表し、充電動作曲線の傾きが減少レートから
増加レートに変化している点によって示される。
６０秒後、充電動作曲線は範囲IIのような比較的安定し
た範囲に入るであろう。範囲IIは、概して、充電動作シ
ーケンスの中で最も時間の長い範囲であり、バッテリ自
身内における大部分の内部化学的変化に基づき特徴付け
される。図に示すように、実際上、バッテリの電圧はこ
の範囲では増加しない。範囲IIの終端はこの充電動作曲
線の変曲点Ａである。変曲点Ａは、範囲IIから範囲III
への移行を表し、充電動作曲線の傾きが減少レートから
増加レートに変化している点によって示される。
【００１１】範囲III は、バッテリ電圧がかなり急に上
昇する範囲である。バッテリがバッテリ自身の十分に充
電された状態に達するとき、バッテリの内部圧力および
内部温度も同時に上昇する。これらの作用が引き継がれ
始めるとき、バッテリ電圧の上昇はなくなり始める。こ
れは変曲点Ｂとして注目される。
昇する範囲である。バッテリがバッテリ自身の十分に充
電された状態に達するとき、バッテリの内部圧力および
内部温度も同時に上昇する。これらの作用が引き継がれ
始めるとき、バッテリ電圧の上昇はなくなり始める。こ
れは変曲点Ｂとして注目される。
【００１２】範囲IVは、変曲点Ｂと、点Ｃで表された充
電曲線のピークとの間であって、十分に充電された範囲
を表す。点Ｃにおいて電圧は短い時間だけ安定する。も
し充電動作が継続されると、バッテリ内の付加的な熱作
用によってバッテリの電圧は減少され、加えて、バッテ
リに損傷を与えることもある。
電曲線のピークとの間であって、十分に充電された範囲
を表す。点Ｃにおいて電圧は短い時間だけ安定する。も
し充電動作が継続されると、バッテリ内の付加的な熱作
用によってバッテリの電圧は減少され、加えて、バッテ
リに損傷を与えることもある。
【００１３】電圧−時間曲線の各変曲点を分析すること
によって、どの点でバッテリが最大充電状態に達したか
を決定することが可能である。これは、まず変曲点Ａを
決定することによって実行され、その後、変曲点Ｂを探
すように実行される。変曲点Ｂが一度測定されると、こ
の充電動作プロセスは停止され得る。この変曲点を非常
に早く、しかもかなり正確に決定できるので、充電動作
プロセスを停止させること、そして上記第２の変曲点を
検出の後に充電動作プロセスを維持充電に維持すること
ができる。
によって、どの点でバッテリが最大充電状態に達したか
を決定することが可能である。これは、まず変曲点Ａを
決定することによって実行され、その後、変曲点Ｂを探
すように実行される。変曲点Ｂが一度測定されると、こ
の充電動作プロセスは停止され得る。この変曲点を非常
に早く、しかもかなり正確に決定できるので、充電動作
プロセスを停止させること、そして上記第２の変曲点を
検出の後に充電動作プロセスを維持充電に維持すること
ができる。
【００１４】
【発明が解決しょうとする課題】しかし、たとえ急速充
電装置において過充電動作を避けるための効率的で信頼
性のある方法を備えていても、Ｓａａｒ．他による上記
特許では、種々の定格電圧出力を持つ種々のバッテリパ
ックは、同じ充電装置を用いて充電され得ないといった
不利を与える。そこで、要求されるものは、比較的に広
い定格電圧レンジをもつ各種タイプのバッテリに適合で
きる変曲点タイプ急速充電装置である。従って、本発明
の目的は、この変曲点充電動作技術に、種々の定格電圧
レベルでバッテリを効果的かつ効率的に充電するための
手段を結合することである。
電装置において過充電動作を避けるための効率的で信頼
性のある方法を備えていても、Ｓａａｒ．他による上記
特許では、種々の定格電圧出力を持つ種々のバッテリパ
ックは、同じ充電装置を用いて充電され得ないといった
不利を与える。そこで、要求されるものは、比較的に広
い定格電圧レンジをもつ各種タイプのバッテリに適合で
きる変曲点タイプ急速充電装置である。従って、本発明
の目的は、この変曲点充電動作技術に、種々の定格電圧
レベルでバッテリを効果的かつ効率的に充電するための
手段を結合することである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】広いレンジの定格電圧を
持つバッテリパックを充電するための超急速充電装置が
開示される。対数アナログ−デジタル変換器が使用さ
れ、アナログのバッテリ電圧信号をマイクロプロセッサ
によって処理されるデジタル信号へ変換する。典型的
に、種々の電動工具等において使用されるバッテリパッ
クの定格電圧のレンジは、約２．４ボルトから約１３．
２ボルトの範囲で変化する。しかし、種々のバッテリパ
ックに表示された実際の電圧は、通常の環境のもとで、
２ボルト以下から２０ボルト以上まで変化することがあ
る。従って、このレンジ範囲の全定格電圧に対して十分
な充電曲線の分析判断を提供するために、今までは非常
に高価な費用をかける以外達成できないとされたが、本
発明は、バッテリパックの定格出力電圧に係わらず、バ
ッテリ電圧信号を個々のレンジ範囲へ自動的にスケーリ
ングするための手段を備えた対数アナログ−デジタル変
換器を使用する。これを達成するために、アナログ−デ
ジタル変換器が装備するプレスケール回路は、複数のア
ナログスィッチングデバイスを介し、マイクロプロセッ
サにより選択的に設定可能な可変電圧分割器を備える。
特に、充電式バッテリの充電電圧レベルは、充電サイク
ルの開始のあとに続く初期設定時間後に測定されたバッ
テリ電圧の１５０％を越えないように監視される。言い
換えれば、図１を参照すると、変曲点Ｂとピーク電圧点
Ｃとの間の範囲IVにて監視されるフル充電されたバッテ
リ電圧は、範囲IIの開始時において測定したバッテリ電
圧の１５０％を越えることはない。従って、アナログ−
デジタル変換器にて、例えば、５ボルト基準電圧が使用
されると、上記設定時間後、アナログ−デジタル変換器
へ入力されるバッテリ電圧信号を、３．３ボルトより大
きくないがこれに接近した値へ減衰させることが好まし
い（ここで、３．３ボルトは、１００％値／１５０％値
であり、すなわち、５ボルトの６６％である）。従っ
て、充電される個々のバッテリパックの定格出力電圧に
係わりなく、十分な充電値は５ボルトを越えることはな
い。
持つバッテリパックを充電するための超急速充電装置が
開示される。対数アナログ−デジタル変換器が使用さ
れ、アナログのバッテリ電圧信号をマイクロプロセッサ
によって処理されるデジタル信号へ変換する。典型的
に、種々の電動工具等において使用されるバッテリパッ
クの定格電圧のレンジは、約２．４ボルトから約１３．
２ボルトの範囲で変化する。しかし、種々のバッテリパ
ックに表示された実際の電圧は、通常の環境のもとで、
２ボルト以下から２０ボルト以上まで変化することがあ
る。従って、このレンジ範囲の全定格電圧に対して十分
な充電曲線の分析判断を提供するために、今までは非常
に高価な費用をかける以外達成できないとされたが、本
発明は、バッテリパックの定格出力電圧に係わらず、バ
ッテリ電圧信号を個々のレンジ範囲へ自動的にスケーリ
ングするための手段を備えた対数アナログ−デジタル変
換器を使用する。これを達成するために、アナログ−デ
ジタル変換器が装備するプレスケール回路は、複数のア
ナログスィッチングデバイスを介し、マイクロプロセッ
サにより選択的に設定可能な可変電圧分割器を備える。
特に、充電式バッテリの充電電圧レベルは、充電サイク
ルの開始のあとに続く初期設定時間後に測定されたバッ
テリ電圧の１５０％を越えないように監視される。言い
換えれば、図１を参照すると、変曲点Ｂとピーク電圧点
Ｃとの間の範囲IVにて監視されるフル充電されたバッテ
リ電圧は、範囲IIの開始時において測定したバッテリ電
圧の１５０％を越えることはない。従って、アナログ−
デジタル変換器にて、例えば、５ボルト基準電圧が使用
されると、上記設定時間後、アナログ−デジタル変換器
へ入力されるバッテリ電圧信号を、３．３ボルトより大
きくないがこれに接近した値へ減衰させることが好まし
い（ここで、３．３ボルトは、１００％値／１５０％値
であり、すなわち、５ボルトの６６％である）。従っ
て、充電される個々のバッテリパックの定格出力電圧に
係わりなく、十分な充電値は５ボルトを越えることはな
い。
【００１６】
【作用】充電動作シーケンスの始まりにおいて、バッテ
リ電圧は、アナログ−デジタル変換器へ、その電圧分割
回路によりその最大レベルの減衰が適用される。大きい
電流がバッテリパックに約３０秒間供給され、上述のよ
うな範囲Ｉの外側へバッテリ電圧を上げる初期設定時間
の後、ＲＣタイミング回路のキャパシタは、５ボルトに
充電されていたが放電される。減衰されたバッテリ電
圧、および上記キャパシタの出力電圧の両者は、それぞ
れ、比較器のプラス端子，マイナス端子に印加される。
この比較器からの出力が適用されるマイクロコンピュー
タは、カウンタを増分して、上記キャパシタが上記変曲
点に対してその放電を開始するときから、やがて、キャ
パシタの充電レベルが減衰されたバッテリ電圧以下にち
ょうど下がり、これにより比較器の出力が状態を変える
ときまでの時間を計測する。このキャパシタの放電速度
およびカウンタのクロック速度は分かってるので、マイ
クロコンピュータは、カウンタ内に加算されたカウント
の数を個々の電圧値と同等化できる。従って、上記設定
時間後、マイクロコンピュータは、アナログスィッチを
適当な構成にセットし、上記比較器に適用される時点で
の減衰されたバッテリ電圧信号が、３．３ボルトより大
きくないがこれに接近する値になるようにプログラムさ
れる。電圧分割回路の減衰レベルが一度セットされる
と、このレベルは、バッテリの充電動作シーケンスを通
して一定に維持される。
リ電圧は、アナログ−デジタル変換器へ、その電圧分割
回路によりその最大レベルの減衰が適用される。大きい
電流がバッテリパックに約３０秒間供給され、上述のよ
うな範囲Ｉの外側へバッテリ電圧を上げる初期設定時間
の後、ＲＣタイミング回路のキャパシタは、５ボルトに
充電されていたが放電される。減衰されたバッテリ電
圧、および上記キャパシタの出力電圧の両者は、それぞ
れ、比較器のプラス端子，マイナス端子に印加される。
この比較器からの出力が適用されるマイクロコンピュー
タは、カウンタを増分して、上記キャパシタが上記変曲
点に対してその放電を開始するときから、やがて、キャ
パシタの充電レベルが減衰されたバッテリ電圧以下にち
ょうど下がり、これにより比較器の出力が状態を変える
ときまでの時間を計測する。このキャパシタの放電速度
およびカウンタのクロック速度は分かってるので、マイ
クロコンピュータは、カウンタ内に加算されたカウント
の数を個々の電圧値と同等化できる。従って、上記設定
時間後、マイクロコンピュータは、アナログスィッチを
適当な構成にセットし、上記比較器に適用される時点で
の減衰されたバッテリ電圧信号が、３．３ボルトより大
きくないがこれに接近する値になるようにプログラムさ
れる。電圧分割回路の減衰レベルが一度セットされる
と、このレベルは、バッテリの充電動作シーケンスを通
して一定に維持される。
【００１７】プレスケール回路セットを用いながら、充
電回路はバッテリパックへ大きな充電電流を印加し続け
る。バッテリが連続的に充電されるにつれて、マイクロ
コンピュータは、対数アナログ−デジタル変換器を介し
てバッテリの充電レベルを監視する。これにより、各変
曲点をバッテリ電圧と関連づけて、バッテリ電圧が充電
動作曲線上のどの点であるかを正確に検出し、バッテリ
が最大充電に達するときに正確に充電動作を終了するこ
とができる。特に、予め判っている放電速度をもつＲＣ
タイミング回路内のキャパシタを放電すること、そして
減衰されたバッテリ電圧信号までキャパシタが減衰する
時間を測定することとによって、マイクロコンピュータ
はバッテリ電圧信号の値を演算することができる。
電回路はバッテリパックへ大きな充電電流を印加し続け
る。バッテリが連続的に充電されるにつれて、マイクロ
コンピュータは、対数アナログ−デジタル変換器を介し
てバッテリの充電レベルを監視する。これにより、各変
曲点をバッテリ電圧と関連づけて、バッテリ電圧が充電
動作曲線上のどの点であるかを正確に検出し、バッテリ
が最大充電に達するときに正確に充電動作を終了するこ
とができる。特に、予め判っている放電速度をもつＲＣ
タイミング回路内のキャパシタを放電すること、そして
減衰されたバッテリ電圧信号までキャパシタが減衰する
時間を測定することとによって、マイクロコンピュータ
はバッテリ電圧信号の値を演算することができる。
【００１８】更に、本発明の付加的な目的，利点および
特徴は、添付図面と関連して記述され、以下の記述，添
付した請求の範囲から明らかになるであろう。
特徴は、添付図面と関連して記述され、以下の記述，添
付した請求の範囲から明らかになるであろう。
【００１９】
【実施例】好ましい実施例に関する以下の記述は本質に
おける典型例であり、発明またはその適用または使用を
限定するものではない。
おける典型例であり、発明またはその適用または使用を
限定するものではない。
【００２０】バッテリパックにおいて短時間の充電を提
供するためには、実際、バッテリパックが十分な電圧に
達するまで大きな電流を供給する必要がある。好ましい
市販の例において、１１セルのニッケル−カドミウムバ
ッテリ（Ｎｉ−Ｃｄバッテリ）を約１５分で十分に充電
することが望まれている。このためには、６アンペアの
充電電流が必要とされる。このように大きい電流である
が故に、充電動作シーケンスを効果的に監視し、バッテ
リパックが充電され得る全体の時間を減らしながら、バ
ッテリの損傷または故障に起因するであろうフル充電を
越えて継続される充電動作を避ける必要がある。更に、
バッテリパックが十分に充電されるとき、維持状態、す
なわちトリクル充電をバッテリパックに適用することが
望ましい。従来、多くの異なる充電動作設計が、好まし
い様式において、ＡＣコンセントからの大電流充電かつ
維持充電を印加するために知られている。上記好ましい
実施例で用いられる充電動作システムは、図２において
ブロック図形式で示される。
供するためには、実際、バッテリパックが十分な電圧に
達するまで大きな電流を供給する必要がある。好ましい
市販の例において、１１セルのニッケル−カドミウムバ
ッテリ（Ｎｉ−Ｃｄバッテリ）を約１５分で十分に充電
することが望まれている。このためには、６アンペアの
充電電流が必要とされる。このように大きい電流である
が故に、充電動作シーケンスを効果的に監視し、バッテ
リパックが充電され得る全体の時間を減らしながら、バ
ッテリの損傷または故障に起因するであろうフル充電を
越えて継続される充電動作を避ける必要がある。更に、
バッテリパックが十分に充電されるとき、維持状態、す
なわちトリクル充電をバッテリパックに適用することが
望ましい。従来、多くの異なる充電動作設計が、好まし
い様式において、ＡＣコンセントからの大電流充電かつ
維持充電を印加するために知られている。上記好ましい
実施例で用いられる充電動作システムは、図２において
ブロック図形式で示される。
【００２１】図２を参照すると、ブロック回路図内に半
波整流型電力供給回路１０が示されている。回路１０
は、高電圧入力回路１２と、回路１０の他の部分に低電
圧を印加するための低電圧電力供給回路１４と、高電圧
入力回路１２へ制御入力１７として使用される高周波出
力を生成するパルス幅変更発振回路１６と、充電される
バッテリまたはバッテリパック２２へ一定の電流供給を
与えるための一定電流供給回路１８と、バッテリパック
２２の充電電流の割合を監視し、パルス幅変更発振回路
１６にフィードバック信号を与えて高電圧入力回路１２
へ与えられる制御信号を変える充電電流監視回路２０と
を備えている。マイクロコンピュータ２４は、充電動作
機構を制御するために装備されている。回路１０の他の
構成要素は、バッテリパックの温度を監視する温度チェ
ック回路２６と、オペレータに充電動作プロセスの各種
パラメータを表示するためのデジタルディスプレイ回路
３０とを備える。本発明における好ましい実施例に係る
対数アナログ−デジタル変換器２８は、バッテリパック
２２からのアナログバッテリ電圧信号を、マイクロコン
ピュータ２４で処理するのに適したデジタル信号へ変換
する。一般的に、高電圧入力回路１２は、標準化したコ
ンセントから交流１２０ボルト（ＡＣ１２０ボルト）を
受電する。このＡＣ入力信号は整流された後にフィルタ
ーされ、約１５０ボルトの平滑なＤＣ電圧に生成され
る。また、このＡＣ入力信号は、変圧器を通して、信号
線１３に沿った低電圧供給回路１４に適用される。低電
圧供給回路１４はこのＡＣ信号を整流した後、これを電
圧レギュレータ回路に適用し、定格された各々１５ボル
ト出力と５ボルト出力を上記他の構成要素へ供給する。
このシステムにおける上記他の構成要素への各々１５ボ
ルトおよび５ボルトの供給線は明瞭化のために省略され
ている。
波整流型電力供給回路１０が示されている。回路１０
は、高電圧入力回路１２と、回路１０の他の部分に低電
圧を印加するための低電圧電力供給回路１４と、高電圧
入力回路１２へ制御入力１７として使用される高周波出
力を生成するパルス幅変更発振回路１６と、充電される
バッテリまたはバッテリパック２２へ一定の電流供給を
与えるための一定電流供給回路１８と、バッテリパック
２２の充電電流の割合を監視し、パルス幅変更発振回路
１６にフィードバック信号を与えて高電圧入力回路１２
へ与えられる制御信号を変える充電電流監視回路２０と
を備えている。マイクロコンピュータ２４は、充電動作
機構を制御するために装備されている。回路１０の他の
構成要素は、バッテリパックの温度を監視する温度チェ
ック回路２６と、オペレータに充電動作プロセスの各種
パラメータを表示するためのデジタルディスプレイ回路
３０とを備える。本発明における好ましい実施例に係る
対数アナログ−デジタル変換器２８は、バッテリパック
２２からのアナログバッテリ電圧信号を、マイクロコン
ピュータ２４で処理するのに適したデジタル信号へ変換
する。一般的に、高電圧入力回路１２は、標準化したコ
ンセントから交流１２０ボルト（ＡＣ１２０ボルト）を
受電する。このＡＣ入力信号は整流された後にフィルタ
ーされ、約１５０ボルトの平滑なＤＣ電圧に生成され
る。また、このＡＣ入力信号は、変圧器を通して、信号
線１３に沿った低電圧供給回路１４に適用される。低電
圧供給回路１４はこのＡＣ信号を整流した後、これを電
圧レギュレータ回路に適用し、定格された各々１５ボル
ト出力と５ボルト出力を上記他の構成要素へ供給する。
このシステムにおける上記他の構成要素への各々１５ボ
ルトおよび５ボルトの供給線は明瞭化のために省略され
ている。
【００２２】パルス幅変更（ＰＷＭ）発振回路１６は、
低電圧供給回路１４から信号線１５を通って１５ボルト
信号を受け取り、信号線１７を通して高電圧入力回路１
２へ、一般的な矩形波の形でパルス化された周波数信号
を出力する。発振回路１６からの矩形波信号は、カップ
リングトランスを通して一対の電力スィッチングトラン
ジスタに与えられる。電力スィッチングトランジスタ
は、通常の位相制御技術を介して、ＡＣ波形の各半サイ
クル毎に、主ステップダウントランスの１次コイルに供
給される電流量を制限する。ステップダウントランスは
１次側の高電圧信号を２次側で低電圧の大電流信号に変
換し、この信号を信号線１９上の一定電流供給回路１８
へ適用する。これにより、発振回路１６によるパルス幅
変更信号のデューティーサイクルが、バッテリパック２
２へ供給される充電電流のレベルを制御する。このパル
ス幅変更法は、一定電流供給回路１８へ必要な大電流を
供給するために要求されるステップダウントランスのサ
イズを最小限にする。更に、ＰＷＭ発振回路１６は、充
電動作シーケンスが開始されるとき、発振回路１６のデ
ューティーサイクルを段階的に立ち上がるための軟始動
回路を備えている。
低電圧供給回路１４から信号線１５を通って１５ボルト
信号を受け取り、信号線１７を通して高電圧入力回路１
２へ、一般的な矩形波の形でパルス化された周波数信号
を出力する。発振回路１６からの矩形波信号は、カップ
リングトランスを通して一対の電力スィッチングトラン
ジスタに与えられる。電力スィッチングトランジスタ
は、通常の位相制御技術を介して、ＡＣ波形の各半サイ
クル毎に、主ステップダウントランスの１次コイルに供
給される電流量を制限する。ステップダウントランスは
１次側の高電圧信号を２次側で低電圧の大電流信号に変
換し、この信号を信号線１９上の一定電流供給回路１８
へ適用する。これにより、発振回路１６によるパルス幅
変更信号のデューティーサイクルが、バッテリパック２
２へ供給される充電電流のレベルを制御する。このパル
ス幅変更法は、一定電流供給回路１８へ必要な大電流を
供給するために要求されるステップダウントランスのサ
イズを最小限にする。更に、ＰＷＭ発振回路１６は、充
電動作シーケンスが開始されるとき、発振回路１６のデ
ューティーサイクルを段階的に立ち上がるための軟始動
回路を備えている。
【００２３】マイクロコンピュータが信号線２３上の信
号を一定電流供給回路１８に適用することによって充電
シーケンスを開始するとき、充電電流は、信号線２１沿
いの低電圧な一定電流供給回路１８を介してバッテリパ
ック２２へ供給される。好ましくは、電流供給回路１８
は、バッテリパックが接続異常の場合に起こる損傷から
回路１０を保護する逆極性検出回路を備える。バッテリ
電圧は、充電電流監視回路２０により信号線２５に沿っ
て検知される。もし、充電電流が予め決められたレベル
から変化すると、充電電流監視回路２０は、ＰＷＭ発振
回路１６に向けて信号線２７上に出力を与える。その
後、ＰＷＭ発振回路１６は、高電圧入力回路１２に対す
る矩形波信号のデューティーサイクルを立て直して、適
当に充電電流を変更する。同様に、大電流充電動作シー
ケンスの終了時、マイクロコンピュータ２４は、充電／
トリクル信号線２９上に出力信号を生成してトリクル充
電モードにスィッチする。
号を一定電流供給回路１８に適用することによって充電
シーケンスを開始するとき、充電電流は、信号線２１沿
いの低電圧な一定電流供給回路１８を介してバッテリパ
ック２２へ供給される。好ましくは、電流供給回路１８
は、バッテリパックが接続異常の場合に起こる損傷から
回路１０を保護する逆極性検出回路を備える。バッテリ
電圧は、充電電流監視回路２０により信号線２５に沿っ
て検知される。もし、充電電流が予め決められたレベル
から変化すると、充電電流監視回路２０は、ＰＷＭ発振
回路１６に向けて信号線２７上に出力を与える。その
後、ＰＷＭ発振回路１６は、高電圧入力回路１２に対す
る矩形波信号のデューティーサイクルを立て直して、適
当に充電電流を変更する。同様に、大電流充電動作シー
ケンスの終了時、マイクロコンピュータ２４は、充電／
トリクル信号線２９上に出力信号を生成してトリクル充
電モードにスィッチする。
【００２４】温度チェック回路２６は、バッテリ温度を
監視するための回路を提供する。温度チェック回路２６
からの点線は、サーミスタのような熱検知装置を表して
おり、熱検知装置はバッテリの温度を検知するべく当該
充電装置内に充填されるとき、バッテリパックの位置と
物理的に隣接して位置決めされる。温度チェック回路２
６は、バッテリ温度が予め決められた閾値を越える場合
を測定し、その閾値を越える場合、信号線３３を通して
マイクロコンピュータ２４へ出力を送る。その後、マイ
クロコンピュータ２４は、信号線２３上に信号を出力し
て充電動作を止める。
監視するための回路を提供する。温度チェック回路２６
からの点線は、サーミスタのような熱検知装置を表して
おり、熱検知装置はバッテリの温度を検知するべく当該
充電装置内に充填されるとき、バッテリパックの位置と
物理的に隣接して位置決めされる。温度チェック回路２
６は、バッテリ温度が予め決められた閾値を越える場合
を測定し、その閾値を越える場合、信号線３３を通して
マイクロコンピュータ２４へ出力を送る。その後、マイ
クロコンピュータ２４は、信号線２３上に信号を出力し
て充電動作を止める。
【００２５】充電動作シーケンスを監視するマイクロコ
ンピュータ２４が、図１の充電曲線上の変曲点を決定で
きるようにするために、アナログのバッテリ電圧信号を
デジタル信号に変換する必要がある。従って、当然、ア
ナログ−デジタル変換器が装備される。アナログ−デジ
タル変換器２８は、信号線３９上のアナログのバッテリ
電圧を入力してタイミング信号を信号線３７上に生成す
る。マイクロコンピュータ２４はこのタイミング信号を
使用して、以下の方法によりバッテリ電圧値を決定す
る。
ンピュータ２４が、図１の充電曲線上の変曲点を決定で
きるようにするために、アナログのバッテリ電圧信号を
デジタル信号に変換する必要がある。従って、当然、ア
ナログ−デジタル変換器が装備される。アナログ−デジ
タル変換器２８は、信号線３９上のアナログのバッテリ
電圧を入力してタイミング信号を信号線３７上に生成す
る。マイクロコンピュータ２４はこのタイミング信号を
使用して、以下の方法によりバッテリ電圧値を決定す
る。
【００２６】本発明の好ましい実施例によるバッテリ充
電装置は、種々のバッテリ定格をもつ各種バッテリパッ
クを充電できる性能を備えている。詳しくは、市販され
ている例にあっては、その充電装置が約２．４ボルトか
ら１３．２ボルトまでのいずれかの電圧に定格されたバ
ッテリパックを充電するように適合されている。勿論、
この定格は本発明の精神から外れることなく他の設計に
変形され得る。この定格電圧に関して比較的に広い範囲
ゆえに（上述したように実際の電圧では更に広い範囲に
移行するが）、特別な課題は、アナログ−デジタル変換
回路を配置してマイクロコンピュータが充電シーケンス
を正確に監視できるようにすることである。特に、２．
４ボルト用バッテリパックのために適当な方策を提供す
るであろう通常的なアナログ−デジタル変換器は、定格
電圧が１３．２ボルトバッテリパックにまで拡大される
と、手が届かないほど高価でしかも複雑となる。
電装置は、種々のバッテリ定格をもつ各種バッテリパッ
クを充電できる性能を備えている。詳しくは、市販され
ている例にあっては、その充電装置が約２．４ボルトか
ら１３．２ボルトまでのいずれかの電圧に定格されたバ
ッテリパックを充電するように適合されている。勿論、
この定格は本発明の精神から外れることなく他の設計に
変形され得る。この定格電圧に関して比較的に広い範囲
ゆえに（上述したように実際の電圧では更に広い範囲に
移行するが）、特別な課題は、アナログ−デジタル変換
回路を配置してマイクロコンピュータが充電シーケンス
を正確に監視できるようにすることである。特に、２．
４ボルト用バッテリパックのために適当な方策を提供す
るであろう通常的なアナログ−デジタル変換器は、定格
電圧が１３．２ボルトバッテリパックにまで拡大される
と、手が届かないほど高価でしかも複雑となる。
【００２７】この課題を克服するために、対数アナログ
−デジタル変換器が、本発明の好ましい実施例に従って
備えられ、上記変換器にはアナログのバッテリ電圧信号
を自動的にスケーリングする手段が含まれているので、
充電されるバッテリパックの定格電圧に関係なく、上記
アナログ−デジタル変換回路が特定の電圧レンジ範囲内
でデジタル出力信号を生成する。これは、ＲＣタイミン
グ回路を結合して、この回路内のキャパシタを一定レベ
ルまで充電した後、スケールされたアナログのバッテリ
電圧信号をちょうど下回るレベルまでキャパシタが放電
するのにかかる時間を監視することによって達成され
る。このアナログのバッテリ電圧信号をうまくスケーリ
ングするために、選択的に設定できる抵抗ラダー回路が
備えられ、その減衰レベルは、マイクロコンピュータ２
４からの制御信号に従って順番にセットされる一連のア
ナログスィッチによって制御される。
−デジタル変換器が、本発明の好ましい実施例に従って
備えられ、上記変換器にはアナログのバッテリ電圧信号
を自動的にスケーリングする手段が含まれているので、
充電されるバッテリパックの定格電圧に関係なく、上記
アナログ−デジタル変換回路が特定の電圧レンジ範囲内
でデジタル出力信号を生成する。これは、ＲＣタイミン
グ回路を結合して、この回路内のキャパシタを一定レベ
ルまで充電した後、スケールされたアナログのバッテリ
電圧信号をちょうど下回るレベルまでキャパシタが放電
するのにかかる時間を監視することによって達成され
る。このアナログのバッテリ電圧信号をうまくスケーリ
ングするために、選択的に設定できる抵抗ラダー回路が
備えられ、その減衰レベルは、マイクロコンピュータ２
４からの制御信号に従って順番にセットされる一連のア
ナログスィッチによって制御される。
【００２８】図１の説明から思い出されるように、充電
動作シーケンスは、急速充電サイクルが始まるとき、バ
ッテリの電圧が安定するように与えられた約３０秒の初
期設定時間を備えている。この初期設定時間が一度経過
すると、バッテリパックの定格電圧に関係なく、バッテ
リパックは、充電サイクルの間に生成されるその最大電
圧の６６％またはそれ以上の電圧出力レベルを持つこと
になる。言い換えると、３０秒間の設定時間後に監視さ
れるバッテリ電圧が約２ボルトのバッテリパックについ
ては、このバッテリパックが十分に充電される電圧は３
ボルトを越えることはないであろう。同様に、３０秒間
の設定時間後に監視されるバッテリ電圧が約１２ボルト
のバッテリパックについては、バッテリパックが十分に
充電される電圧は１８ボルトを越えることはないであろ
う。従って、マイクロコンピュータ２４は、上記スケー
リング回路の減衰レベルを設定して、上記初期の３０秒
の設定時間が経過した後、バッテリ電圧信号が、３．３
ボルト（５ボルトの６６％）より大きくないがこれに接
近した電圧値となるようにプログラムされる。そして充
電動作シーケンスが続いている間、減衰設定動作は一定
に保たれる。そして、減衰されたバッテリ電圧信号は対
数アナログ−デジタル変換器に入力され、変換器は、キ
ャパシタが５ボルトの充電レベルから、減衰されたバッ
テリ電圧信号をちょうど下回るレベルまで放電するのに
必要とされる時間を計測する。このように、この結果し
て生じる時間は次の式に従う。 Ｌｎ（ｎＶBATT／ＶREF ） ここで、ｎは減衰回路のスケーリング係数で、ＶREF は
５ボルトである。また、Ｌｎは自然対数を表す。
動作シーケンスは、急速充電サイクルが始まるとき、バ
ッテリの電圧が安定するように与えられた約３０秒の初
期設定時間を備えている。この初期設定時間が一度経過
すると、バッテリパックの定格電圧に関係なく、バッテ
リパックは、充電サイクルの間に生成されるその最大電
圧の６６％またはそれ以上の電圧出力レベルを持つこと
になる。言い換えると、３０秒間の設定時間後に監視さ
れるバッテリ電圧が約２ボルトのバッテリパックについ
ては、このバッテリパックが十分に充電される電圧は３
ボルトを越えることはないであろう。同様に、３０秒間
の設定時間後に監視されるバッテリ電圧が約１２ボルト
のバッテリパックについては、バッテリパックが十分に
充電される電圧は１８ボルトを越えることはないであろ
う。従って、マイクロコンピュータ２４は、上記スケー
リング回路の減衰レベルを設定して、上記初期の３０秒
の設定時間が経過した後、バッテリ電圧信号が、３．３
ボルト（５ボルトの６６％）より大きくないがこれに接
近した電圧値となるようにプログラムされる。そして充
電動作シーケンスが続いている間、減衰設定動作は一定
に保たれる。そして、減衰されたバッテリ電圧信号は対
数アナログ−デジタル変換器に入力され、変換器は、キ
ャパシタが５ボルトの充電レベルから、減衰されたバッ
テリ電圧信号をちょうど下回るレベルまで放電するのに
必要とされる時間を計測する。このように、この結果し
て生じる時間は次の式に従う。 Ｌｎ（ｎＶBATT／ＶREF ） ここで、ｎは減衰回路のスケーリング係数で、ＶREF は
５ボルトである。また、Ｌｎは自然対数を表す。
【００２９】図３を参照すると、本発明に係る対数アナ
ログ−デジタル回路２８を詳細に表した回路図が示され
ている。アナログ−デジタル回路２８は、充電されてい
るバッテリパック２２からの信号線３９上に入力を備え
ている。この入力は、抵抗器Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４お
よびＲ５を備えた抵抗ラダー回路４２によって減衰され
る。直列抵抗Ｒ４，Ｒ５は電圧分割回路４２の上半分を
構成し、並列抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３は電圧分割回路４２
の下半分を構成する。これにより、減衰されたバッテリ
電圧信号は、接続点４５における電圧分割回路の中間点
で生成される。典型的に、Ｒ１の値は抵抗器Ｒ３の値の
ほぼ４倍に等しく、かつ抵抗器Ｒ２の値のほぼ２倍であ
る。抵抗ラダー回路４２において結果として生じる減衰
レベルは、抵抗器Ｒ１−Ｒ３とグランド４７との間に接
続された複数のアナログスィッチングデバイスを設定す
ることに従って決定される。好ましい実施例において、
アナログスィッチングデバイスは１つの集積回路４０内
に収容される。アナログスィッチングデバイス４０は、
それぞれ、マイクロコンピュータ２４の出力ピン１，
２，３から３つの入力をピン５，６，１３にて取り込
む。これらの入力の各１つずつは、ＩＣ４０内のアナロ
グスィッチの１つの設定動作を制御する。２進数の重み
を付された抵抗器Ｒ１−Ｒ２を用いて、２3 すなわち８
種類の減衰レベルが用意される。勿論、このシステムの
分解度を変えるために、多かれ少なかれ幾つかの抵抗器
が結合されてもかまわない。しかし、この後、更に詳し
く説明されるであろうが、対数アナログ−デジタル回路
の使用に伴い、スケーリング回路の更に精密な分解能は
必要とされない。
ログ−デジタル回路２８を詳細に表した回路図が示され
ている。アナログ−デジタル回路２８は、充電されてい
るバッテリパック２２からの信号線３９上に入力を備え
ている。この入力は、抵抗器Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３，Ｒ４お
よびＲ５を備えた抵抗ラダー回路４２によって減衰され
る。直列抵抗Ｒ４，Ｒ５は電圧分割回路４２の上半分を
構成し、並列抵抗Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３は電圧分割回路４２
の下半分を構成する。これにより、減衰されたバッテリ
電圧信号は、接続点４５における電圧分割回路の中間点
で生成される。典型的に、Ｒ１の値は抵抗器Ｒ３の値の
ほぼ４倍に等しく、かつ抵抗器Ｒ２の値のほぼ２倍であ
る。抵抗ラダー回路４２において結果として生じる減衰
レベルは、抵抗器Ｒ１−Ｒ３とグランド４７との間に接
続された複数のアナログスィッチングデバイスを設定す
ることに従って決定される。好ましい実施例において、
アナログスィッチングデバイスは１つの集積回路４０内
に収容される。アナログスィッチングデバイス４０は、
それぞれ、マイクロコンピュータ２４の出力ピン１，
２，３から３つの入力をピン５，６，１３にて取り込
む。これらの入力の各１つずつは、ＩＣ４０内のアナロ
グスィッチの１つの設定動作を制御する。２進数の重み
を付された抵抗器Ｒ１−Ｒ２を用いて、２3 すなわち８
種類の減衰レベルが用意される。勿論、このシステムの
分解度を変えるために、多かれ少なかれ幾つかの抵抗器
が結合されてもかまわない。しかし、この後、更に詳し
く説明されるであろうが、対数アナログ−デジタル回路
の使用に伴い、スケーリング回路の更に精密な分解能は
必要とされない。
【００３０】接続点４５から先の減衰されたバッテリ電
圧信号は、抵抗器Ｒ６を通って比較器４４の正の入力端
子に入力される。比較器４４の負の端子は、図示のよう
にＲＣタイミング回路４６に接続されている。ＲＣタイ
ミング回路４６は、キャパシタＣ１と抵抗器Ｒ７，Ｒ１
０を備えている。ＲＣ回路４６は、マイクロコンピュー
タ２４のピン６からその充電コマンドあるいは放電コマ
ンドを取り込む。ＩＣデバイス４０内のアナログスィッ
チは、抵抗器Ｒ１０を通してキャパシタＣ１を充電すべ
きか、あるいは抵抗器Ｒ７を通して放電すべきか、のい
ずれかを決定する出力ピン１０を制御する。
圧信号は、抵抗器Ｒ６を通って比較器４４の正の入力端
子に入力される。比較器４４の負の端子は、図示のよう
にＲＣタイミング回路４６に接続されている。ＲＣタイ
ミング回路４６は、キャパシタＣ１と抵抗器Ｒ７，Ｒ１
０を備えている。ＲＣ回路４６は、マイクロコンピュー
タ２４のピン６からその充電コマンドあるいは放電コマ
ンドを取り込む。ＩＣデバイス４０内のアナログスィッ
チは、抵抗器Ｒ１０を通してキャパシタＣ１を充電すべ
きか、あるいは抵抗器Ｒ７を通して放電すべきか、のい
ずれかを決定する出力ピン１０を制御する。
【００３１】通常、ＩＣデバイス４０の出力ピン１０
は，”ハイ（ＨＩ）”状態であり、その結果、キャパシ
タＣ１は、比較的小さい抵抗値をもつ抵抗器Ｒ１０を通
して瞬時に５ボルトへ充電される。マイクロコンピュー
タ２４がバッテリ電圧を読み取ろうとするとき、制御信
号はＩＣデバイス４０に向けて出力ピン６上に与えら
れ、ＩＣデバイス４０のピン１０からの出力が高インピ
ーダンスとなるようにする。これは抵抗器Ｒ７を通して
キャパシタＣ１の放電を開始させる。同時に、マイクロ
コンピュータ２４は、公知のクロック周波数で内部カウ
ンタを増分し始め、キャパシタＣ１の放電の時間を計測
する。キャパシタＣ１が、比較器４４の正の入力に与え
たバッテリ電圧信号をちょうど下回るレベルまで放電す
るとき、比較器４４の出力はハイとなり、マイクロコン
ピュータ２４のピン４に向けて信号を与えると、マイク
ロコンピュータは時間をカウントする動作を終了する。
この結果として発生したカウント合計は次の式に従う。 Ｌｎ（ｎＶBATT／５ボルト） ここで、ｎは減衰回路のスケーリング係数である。
は，”ハイ（ＨＩ）”状態であり、その結果、キャパシ
タＣ１は、比較的小さい抵抗値をもつ抵抗器Ｒ１０を通
して瞬時に５ボルトへ充電される。マイクロコンピュー
タ２４がバッテリ電圧を読み取ろうとするとき、制御信
号はＩＣデバイス４０に向けて出力ピン６上に与えら
れ、ＩＣデバイス４０のピン１０からの出力が高インピ
ーダンスとなるようにする。これは抵抗器Ｒ７を通して
キャパシタＣ１の放電を開始させる。同時に、マイクロ
コンピュータ２４は、公知のクロック周波数で内部カウ
ンタを増分し始め、キャパシタＣ１の放電の時間を計測
する。キャパシタＣ１が、比較器４４の正の入力に与え
たバッテリ電圧信号をちょうど下回るレベルまで放電す
るとき、比較器４４の出力はハイとなり、マイクロコン
ピュータ２４のピン４に向けて信号を与えると、マイク
ロコンピュータは時間をカウントする動作を終了する。
この結果として発生したカウント合計は次の式に従う。 Ｌｎ（ｎＶBATT／５ボルト） ここで、ｎは減衰回路のスケーリング係数である。
【００３２】まず、初期の３０秒の設定時間の後、マイ
クロコンピュータ２４は、電圧分割回路４２において適
当な減衰レベルを設定するが、これは、内部のカウンタ
のカウント合計が、３．３ボルト（たとえば、５ボルト
の６６％）より大きくないがこれと接近した電圧に相当
するときに、比較器４４の出力をハイ（ＨＩ）とするこ
とによって設定される。好ましい実施例において、これ
は次のような方法によって達成される。ＲＣ回路４６の
放電時定数がわかっており、そしてマイクロコンピュー
タ内のカウンタのクロック速度もわかっているので、予
め測定された関係が、累積されたカウント数とキャパシ
タＣ１の放電レベルとの間で存在する。従って、予め測
定されたカウント数は、減衰される３．３ボルトのバッ
テリ電圧に対応している。なぜなら、キャパシタＣ１の
充電値が減衰されたバッテリ電圧の信号をちょうど下回
る値に低下したときに比較器４４の出力がハイになるか
らである。この結果、マイクロコンピュータ２４は、初
期の３０秒の設定時間の後、最も大きい減衰設定で始ま
り３．３ボルトより大きくないがこれに近い電圧値の読
みが観測されるまでの間、歩進的により低い減衰レベル
で連続的にバッテリ電圧の読みを得るようにプログラム
される。言い換えると、アナログスィッチ４０を用いて
信号線３９上にバッテリ電圧信号の最大減衰値を設定す
ることにより、マイクロコンピュータ２４は、比較器４
４の出力がハイになるまで、キャパシタＣ１を放電し始
めるとともに時間をカウントし始める。これにより発生
したカウント合計が３．３ボルトより小さい電圧値の場
合、このプロセスは、アナログスィッチ４０の設定をこ
れに従って調整することにより、次の最小減衰レベルで
繰り返される。マイクロコンピュータ２４は、測定され
る減衰されたバッテリ電圧信号がが３．３ボルトより大
きくないがこれに接近するまで、このプロセスを進歩的
に低い減衰レベルで繰り返すようにプログラムされる。
たとえば、充電されるバッテリが小さな２個セルパック
で、十分に充電されたときでも３．３ボルトに達しない
場合、マイクロコンピュータ２４はアナログスィッチ４
０を最も小さい減衰設定に設定するようにプログラムさ
れ、好ましい実施例において、これはマイクロコンピュ
ータ２４のスケーリング要因に相当する。アナログスィ
ッチデバイス４０の結果として起こる設定動作は、マイ
クロコンピュータ２４により実施され、このあと、充電
プロセスの継続時間にわたり一定に維持される。
クロコンピュータ２４は、電圧分割回路４２において適
当な減衰レベルを設定するが、これは、内部のカウンタ
のカウント合計が、３．３ボルト（たとえば、５ボルト
の６６％）より大きくないがこれと接近した電圧に相当
するときに、比較器４４の出力をハイ（ＨＩ）とするこ
とによって設定される。好ましい実施例において、これ
は次のような方法によって達成される。ＲＣ回路４６の
放電時定数がわかっており、そしてマイクロコンピュー
タ内のカウンタのクロック速度もわかっているので、予
め測定された関係が、累積されたカウント数とキャパシ
タＣ１の放電レベルとの間で存在する。従って、予め測
定されたカウント数は、減衰される３．３ボルトのバッ
テリ電圧に対応している。なぜなら、キャパシタＣ１の
充電値が減衰されたバッテリ電圧の信号をちょうど下回
る値に低下したときに比較器４４の出力がハイになるか
らである。この結果、マイクロコンピュータ２４は、初
期の３０秒の設定時間の後、最も大きい減衰設定で始ま
り３．３ボルトより大きくないがこれに近い電圧値の読
みが観測されるまでの間、歩進的により低い減衰レベル
で連続的にバッテリ電圧の読みを得るようにプログラム
される。言い換えると、アナログスィッチ４０を用いて
信号線３９上にバッテリ電圧信号の最大減衰値を設定す
ることにより、マイクロコンピュータ２４は、比較器４
４の出力がハイになるまで、キャパシタＣ１を放電し始
めるとともに時間をカウントし始める。これにより発生
したカウント合計が３．３ボルトより小さい電圧値の場
合、このプロセスは、アナログスィッチ４０の設定をこ
れに従って調整することにより、次の最小減衰レベルで
繰り返される。マイクロコンピュータ２４は、測定され
る減衰されたバッテリ電圧信号がが３．３ボルトより大
きくないがこれに接近するまで、このプロセスを進歩的
に低い減衰レベルで繰り返すようにプログラムされる。
たとえば、充電されるバッテリが小さな２個セルパック
で、十分に充電されたときでも３．３ボルトに達しない
場合、マイクロコンピュータ２４はアナログスィッチ４
０を最も小さい減衰設定に設定するようにプログラムさ
れ、好ましい実施例において、これはマイクロコンピュ
ータ２４のスケーリング要因に相当する。アナログスィ
ッチデバイス４０の結果として起こる設定動作は、マイ
クロコンピュータ２４により実施され、このあと、充電
プロセスの継続時間にわたり一定に維持される。
【００３３】このように、コンピュータ２４は、バッテ
リの定格電圧に係わりなく、充電プロセス全体にわたっ
てバッテリ電圧を監視することができる。バッテリが充
電されると、これにより比較器４４の正の端子に適用さ
れる減衰電圧信号は、３．３ボルトと５ボルト間に増大
するであろう（典型的に、２ボルトと３ボルトの間で変
わるような最小バッテリパックを除く）。従って、マイ
クロコンピュータ２４がバッテリパック２２の電圧読み
込み動作を実行しようとする場合はいつも、マイクロコ
ンピュータ２４は、上述のキャパシタＣ１を放電させ、
キャパシタＣ１の充電が、減衰されたバッテリ電圧信号
レベルをちょうど下回るレベルへ消失するまで待つ。キ
ャパシタＣ１が放電するに従ってマイクロコンピュータ
２４はカウントする。キャパシタＣ１の電圧が、減衰さ
れたバッテリ電圧をちょうど下回るときに、比較器４４
は上述のように、マイクロコンピュータ２４のピン４に
向けてハイ信号を出力する。これにより、マイクロコン
ピュータ２４は、これによる全体カウントを詳細な電圧
値に関連付ける。
リの定格電圧に係わりなく、充電プロセス全体にわたっ
てバッテリ電圧を監視することができる。バッテリが充
電されると、これにより比較器４４の正の端子に適用さ
れる減衰電圧信号は、３．３ボルトと５ボルト間に増大
するであろう（典型的に、２ボルトと３ボルトの間で変
わるような最小バッテリパックを除く）。従って、マイ
クロコンピュータ２４がバッテリパック２２の電圧読み
込み動作を実行しようとする場合はいつも、マイクロコ
ンピュータ２４は、上述のキャパシタＣ１を放電させ、
キャパシタＣ１の充電が、減衰されたバッテリ電圧信号
レベルをちょうど下回るレベルへ消失するまで待つ。キ
ャパシタＣ１が放電するに従ってマイクロコンピュータ
２４はカウントする。キャパシタＣ１の電圧が、減衰さ
れたバッテリ電圧をちょうど下回るときに、比較器４４
は上述のように、マイクロコンピュータ２４のピン４に
向けてハイ信号を出力する。これにより、マイクロコン
ピュータ２４は、これによる全体カウントを詳細な電圧
値に関連付ける。
【００３４】次に、本発明に関する対数アナログ−デジ
タル変換器の重要性を説明する。本充電システムは、気
付かれるように、種々の定格電圧範囲を持つ各種の充電
型バッテリパックを充電するために適応されている。定
格の大きいバッテリパックの電圧は、定格の小さいバッ
テリパックの電圧よりも実際的に大きいレンジにわたっ
て変化するけれども、充電プロセスの間、両者のバッテ
リパックについて、上記電圧の割合増加は実際同じであ
る。言い換えると、実際上、２セルのバッテリパックに
対して充電プロセスの間に測定される電圧の割合増加
は、１１セルのバッテリパックに対しての充電プロセス
と同じである。従って、割合の原理に基づいて機能する
アナログ−デジタル変換器を備えて、低い定格のバッテ
リパックと高い定格のバッテリパックの両方に対して同
じ分解の程度が用意されることが好ましい。
タル変換器の重要性を説明する。本充電システムは、気
付かれるように、種々の定格電圧範囲を持つ各種の充電
型バッテリパックを充電するために適応されている。定
格の大きいバッテリパックの電圧は、定格の小さいバッ
テリパックの電圧よりも実際的に大きいレンジにわたっ
て変化するけれども、充電プロセスの間、両者のバッテ
リパックについて、上記電圧の割合増加は実際同じであ
る。言い換えると、実際上、２セルのバッテリパックに
対して充電プロセスの間に測定される電圧の割合増加
は、１１セルのバッテリパックに対しての充電プロセス
と同じである。従って、割合の原理に基づいて機能する
アナログ−デジタル変換器を備えて、低い定格のバッテ
リパックと高い定格のバッテリパックの両方に対して同
じ分解の程度が用意されることが好ましい。
【００３５】この好ましい関係は図４において説明され
ており、図４は、電圧における一定割合変化に対する１
つの解決法、すなわちカウントの区分を定義する曲線５
６を示している。特に、同じ２５６カウントが３．３ボ
ルトと５ボルト間，２ボルトと３ボルト間、そして０．
５ボルトと０．７５ボルト間にあることに気付くであろ
う。そして、これら各電圧範囲は、バッテリ電圧におけ
る電圧の１５０％増加を表す。当業者はすぐに判るであ
ろうが、これによる図４に示した曲線５６は、アナログ
電圧とデジタルカウント間で対数による数学的関係を定
義する。更に、１つのＲＣタイミング回路内のキャパシ
タの放電曲線は、図４に説明した曲線５６を厳密に近似
する。従って、キャパシタ１の放電曲線を用いて、アナ
ログバッテリ電圧信号をデジタルカウント全体に関係付
けることによって、対数アナログ−デジタル変換器が用
いられる。この結果、充電プロセスの間にバッテリパッ
クで変動するその電圧変動に係わりなく、本発明におい
て使用した対数アナログ−デジタル変換器は同じ解決の
程度を提供する。
ており、図４は、電圧における一定割合変化に対する１
つの解決法、すなわちカウントの区分を定義する曲線５
６を示している。特に、同じ２５６カウントが３．３ボ
ルトと５ボルト間，２ボルトと３ボルト間、そして０．
５ボルトと０．７５ボルト間にあることに気付くであろ
う。そして、これら各電圧範囲は、バッテリ電圧におけ
る電圧の１５０％増加を表す。当業者はすぐに判るであ
ろうが、これによる図４に示した曲線５６は、アナログ
電圧とデジタルカウント間で対数による数学的関係を定
義する。更に、１つのＲＣタイミング回路内のキャパシ
タの放電曲線は、図４に説明した曲線５６を厳密に近似
する。従って、キャパシタ１の放電曲線を用いて、アナ
ログバッテリ電圧信号をデジタルカウント全体に関係付
けることによって、対数アナログ−デジタル変換器が用
いられる。この結果、充電プロセスの間にバッテリパッ
クで変動するその電圧変動に係わりなく、本発明におい
て使用した対数アナログ−デジタル変換器は同じ解決の
程度を提供する。
【００３６】好ましい実施例において、キャパシタＣ１
の放電を時間計測するためにマイクロコンピュータで使
用されるカウント周波数は、５ボルトから３．３ボルト
まで放電するキャパシタに要求される時間内に２５６カ
ウント与えるように選択される。上記より判るように、
これによりバッテリパックの電圧は、充電プロセスの
間、１５０％以上増加しないので、８ビットコンピュー
タが利用され得る。
の放電を時間計測するためにマイクロコンピュータで使
用されるカウント周波数は、５ボルトから３．３ボルト
まで放電するキャパシタに要求される時間内に２５６カ
ウント与えるように選択される。上記より判るように、
これによりバッテリパックの電圧は、充電プロセスの
間、１５０％以上増加しないので、８ビットコンピュー
タが利用され得る。
【００３７】この点において、本アナログ−デジタル変
換器２８におけるプレスケール回路の目的を理解するこ
とが重要である。一方で、単純に２４ボルトの基準電圧
をもつ対数アナログ−デジタル変換器を使用すること、
例えば、全てに可能なバッテリ電圧レベルを収容するこ
とも理論的に可能であり、この結果として変換プロセス
の応答時間が減少される。加えて、アナログ−デジタル
変換器２８を上記充電曲線（図４参照）の上部に限度を
置くようにすることが好ましい。なぜなら、ここは、こ
のシステムにて最も精度のある部分であるので、対数ア
ナログ−デジタル変換器が最大に実行するからである。
換器２８におけるプレスケール回路の目的を理解するこ
とが重要である。一方で、単純に２４ボルトの基準電圧
をもつ対数アナログ−デジタル変換器を使用すること、
例えば、全てに可能なバッテリ電圧レベルを収容するこ
とも理論的に可能であり、この結果として変換プロセス
の応答時間が減少される。加えて、アナログ−デジタル
変換器２８を上記充電曲線（図４参照）の上部に限度を
置くようにすることが好ましい。なぜなら、ここは、こ
のシステムにて最も精度のある部分であるので、対数ア
ナログ−デジタル変換器が最大に実行するからである。
【００３８】従って、本発明のバッテリ充電装置におけ
るプレスケール回路の機能は、本質的に２本立てであ
り、第１には、バッテリ電圧レンジを適当なレベルに減
らしてアナログ−デジタル変換プロセスのために受入れ
可能な応答時間を保つこと、そして、第２には、対数ア
ナログ−デジタル変換器が最も精度のある上記曲線ので
きるだけ上部へバッテリ電圧信号を限定することであ
る。
るプレスケール回路の機能は、本質的に２本立てであ
り、第１には、バッテリ電圧レンジを適当なレベルに減
らしてアナログ−デジタル変換プロセスのために受入れ
可能な応答時間を保つこと、そして、第２には、対数ア
ナログ−デジタル変換器が最も精度のある上記曲線ので
きるだけ上部へバッテリ電圧信号を限定することであ
る。
【００３９】図１および図２にもどると、好ましい実施
例のマイクロコンピュータ２４は、バッテリパック２２
の電圧を監視することと、大電流充電段階を終了するこ
と、バッテリ電圧曲線上の第２の変曲点”Ｂ”を検出し
たときトリクル充電モードに移行すること、を実行する
ためにプログラムされる。加えて、上述のＳａａｒ，
他，による特許第 4,388,582号および第 4,392,101号か
ら判るように、どちらか一方の充電終了基準、たとえば
バッテリ電圧の絶対的低下の検出、あるいは時間におけ
る最大時間経過、を備えることが好ましい。更に、上述
のように、マイクロコンピュータ２４は、バッテリ２２
の温度が温度チェック回路２６によって検出され、予め
決めた最大レベルを越えるような場合、バッテリ２２の
充電動作を終了するべく更にプログラムされる。
例のマイクロコンピュータ２４は、バッテリパック２２
の電圧を監視することと、大電流充電段階を終了するこ
と、バッテリ電圧曲線上の第２の変曲点”Ｂ”を検出し
たときトリクル充電モードに移行すること、を実行する
ためにプログラムされる。加えて、上述のＳａａｒ，
他，による特許第 4,388,582号および第 4,392,101号か
ら判るように、どちらか一方の充電終了基準、たとえば
バッテリ電圧の絶対的低下の検出、あるいは時間におけ
る最大時間経過、を備えることが好ましい。更に、上述
のように、マイクロコンピュータ２４は、バッテリ２２
の温度が温度チェック回路２６によって検出され、予め
決めた最大レベルを越えるような場合、バッテリ２２の
充電動作を終了するべく更にプログラムされる。
【００４０】以上に示すことは、あくまでも本発明に関
する典型的な実施例を開示および説明するに過ぎない。
当業者は、このような説明、および関連する図面，請求
の範囲から容易に認識するはずであり、請求の範囲に規
定したように、本発明の精神および見地から外れること
なく各種の変換，変更および変形が案出されえる。
する典型的な実施例を開示および説明するに過ぎない。
当業者は、このような説明、および関連する図面，請求
の範囲から容易に認識するはずであり、請求の範囲に規
定したように、本発明の精神および見地から外れること
なく各種の変換，変更および変形が案出されえる。
【図１】ニッケル−カドミウムバッテリに関する充電シ
ーケンスにおけるバッテリ電圧と時間との関係を示す図
である。
ーケンスにおけるバッテリ電圧と時間との関係を示す図
である。
【図２】本発明の好ましい実施例に係るバッテリ充電装
置の重要な動作および制御回路を示す回路図である。
置の重要な動作および制御回路を示す回路図である。
【図３】本発明の好ましい実施例に係る対数アナログ−
デジタル変換器の概略的な回路図である。
デジタル変換器の概略的な回路図である。
【図４】図３に示した対数アナログ−デジタル変換器に
よって達成されたバッテリ電圧と時間との対数的関係を
示す図である。
よって達成されたバッテリ電圧と時間との対数的関係を
示す図である。
１０…充電装置 １２…高電圧入力回路 １４…低電圧電力供給回路 １６…パルス幅変更発振回路 １８…一定電流供給回路 ２０…充電電流監視回路 ２２…バッテリまたはバッテリパック ２４…マイクロコンピュータ ２６…温度チェック回路 ２８…対数アナログ−デジタル変換器 ３０…デジタルディスプレイ回路 ４０…アナログスィッチングデバイス
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ダニエル シー．ブロツト アメリカ合衆国，メリーランド 21234， ボルチモア，レツドウツド アベニユ 1704
Claims (26)
- 【請求項１】 異なる電圧定格をもつバッテリを充電す
るのに適合化された充電装置であって、 直流充電電流源を備える電力供給回路と、 前記バッテリの電圧を監視することによって該バッテリ
への充電電流の印加を制御するマイクロコンピュータを
基盤とした制御回路とを具備し、 前記制御回路が、アナログのバッテリ電圧信号を対応す
るデジタル値に変換するアナログ−デジタル変換手段
と、前記アナログのバッテリ電圧信号を、第１の電圧値
から該第１の電圧値の１５０％の第２の電圧値までの予
め決めた電圧レンジ内に減衰させる設定可能プレスケー
ル回路とを含み、 前記マイクロコンピュータは、前記プレスケール回路の
減衰レベルを設定し、それによって、実際に充電プロセ
スの開始時に測定された減衰されたバッテリ電圧値が前
記第１の電圧値よりも大きくないがほぼ等しくなるよう
に、プログラムされている、バッテリの充電装置。 - 【請求項２】 前記第２の電圧値と同等の減衰されたバ
ッテリ電圧値が、充電動作中に前記バッテリが到達し得
る最大電圧よりも大きいアナログのバッテリ電圧信号に
対応する、請求項１に記載の充電装置。 - 【請求項３】 前記アナログ−デジタル変換手段は対数
アナログ−デジタル変換器を具備し、該変換器は、放電
電圧信号を生成するＲＣタイミング回路と、該放電電圧
信号を前記減衰されたバッテリ電圧信号と比較し、該放
電電圧信号が低下して該減衰されたバッテリ電圧信号を
ちょうど下回るときに、出力信号を生成する比較器とを
含む、請求項２に記載の充電装置。 - 【請求項４】 前記放電電圧信号の開始から前記出力信
号生成までの時間を計測して、該時間を個々の電圧値と
関連付け、その後、該個々の電圧値を用いて前記バッテ
リの充電動作を制御する、請求項３に記載の充電装置。 - 【請求項５】 前記プレスケール回路は電圧分割回路を
具備し、該電圧分割回路が、並列接続され２進数に重み
付けされた複数の抵抗器と、該複数の抵抗器およびグラ
ンドに各々直列に接続された対応する複数の半導体スィ
ッチングデバイスとを含み、該半導体スィッチングデバ
イスの状態が、前記マイクロコンピュータから受けた信
号に従って制御されている、請求項４に記載の充電装
置。 - 【請求項６】 前記第１の電圧がほぼ３．３ボルトであ
り、前記第２の電圧値がほぼ５ボルトに等しい、請求項
２に記載の充電装置。 - 【請求項７】 前記ＲＣタイミング回路によって生成さ
れる前記放電電圧信号は、５ボルトで始まる対数的に傾
斜した信号を備える、請求項６に記載の充電装置。 - 【請求項８】 定格バッテリ電圧の比較的広いレンジ内
で、未知の定格バッテリ電圧をもつバッテリを充電する
方法であって、 比較的大きい充電電流を前記バッテリに印加するステッ
プと、 前記バッテリ電圧が安定するまでの所定の設定時間を待
つステップと、 前記設定時間の終了時に前記バッテリ電圧信号を減衰さ
せ、これにより減衰された該バッテリ電圧信号が所定の
最大減衰信号レベルの６６％より大きくないがほぼ等し
くなるように前記減衰を行うステップと、 充電プロセスの継続時間に以前のステップで設定した減
衰レベルを維持するステップと、 前記減衰されたバッテリ電圧信号を対応する前記デジタ
ル電圧値に変換し、該デジタル電圧値を用いて前記充電
プロセスを監視すると共に前記比較的大きい充電電流の
印加を終了するべき適当な時間を決定することによっ
て、前記バッテリの電圧レベルを監視するステップと、 を具備するバッテリ充電方法。 - 【請求項９】 前記減衰されたバッテリ電圧信号を対応
する前記デジタル電圧値に変換するステップは、 前記予め決められた信号レベルにキャパシタを充電する
ステップと、 予め決められた放電速度で前記キャパシタの放電を開始
するステップと、 前記減衰されたバッテリ電圧信号レベル以下に低下する
前記キャパシタにおける前記信号レベルまで必要とされ
る時間を計測するステップと、 前記時間を個々のデジタル電圧値と関連付けるステップ
と、 を備える請求項８に記載の充電方法。 - 【請求項１０】 前記比較的大きい充電電流の印加の終
了後、前記バッテリに小さい維持充電電流を印加するス
テップを具備する、請求項９に記載の充電方法。 - 【請求項１１】 比較的広いレンジの異なる定格出力電
圧をもつ充電型バッテリを充電するための充電装置であ
って、 高電圧部と低電圧部とを備え、前記バッテリに比較的大
きい電流を印加する回路手段と、 前記バッテリの電圧を監視してバッテリへ印加する前記
電流を制御するマイクロコンピュータと、 前記バッテリの出力電圧を個々のレンジの電圧にスケー
リングする電圧減衰回路と、ＲＣタイミング回路と、比
較器とを備える対数アナログ−デジタル変換器と、 を具備し、 前記電圧減衰回路は前記バッテリ電圧を減衰させ、該減
衰されたバッテリ電圧信号を前記比較器の第１の端子に
適用し、前記ＲＣタイミング回路は該比較器の第２の端
子に適用される放電信号を生成し、前記比較器は、該Ｒ
Ｃタイミング回路からの該放電信号が前記減衰されたバ
ッテリ電圧信号より低下するとき、前記マイクロコンピ
ュータに与えられる出力信号を生成し、 前記マイクロコンピュータは、前記バッテリの充電時間
を制御する間、個々のバッテリ電圧値に対して、前記放
電信号の開始から前記出力信号の生成までの時間を関連
付けるようにプログラムされている、バッテリ充電装
置。 - 【請求項１２】 前記電圧減衰回路は、前記減衰された
バッテリ電圧信号が入力される中間点を備える電圧分割
回路と、前記マイクロコンピュータから受けた信号によ
って制御され、該電圧分割回路の減衰レベルを設定する
半導体スィッチング手段とを具備する、請求項１１に記
載の充電装置。 - 【請求項１３】 前記電圧分割回路は、並列接続され２
進数の重み付けされた複数の抵抗器を含み、前記半導体
スィッチング手段は、前記中間点とグランドとの間で該
複数の抵抗器と直列に接続された対応する複数のアナロ
グスィッチング手段を備える、請求項１２に記載の充電
装置。 - 【請求項１４】 前記マイクロコンピュータは、前記バ
ッテリの充電プロセスが実質的に開始するとき、前記電
圧分割回路の減衰レベルを設定し、これによりこのとき
減衰されるバッテリ電圧信号が、予め決められた最大減
衰バッテリ電圧信号値の６６％にほぼ等しくなるように
プログラムされる、請求項１２に記載の充電装置。 - 【請求項１５】 前記予め決められた最大減衰バッテリ
電圧信号値は、約５ボルトに相当する、請求項１４に記
載の充電装置。 - 【請求項１６】 前記マイクロコンピュータは、前記バ
ッテリ出力電圧が安定された後、前記減衰レベルを設定
するようにプログラムされる、請求項１４に記載の充電
装置。 - 【請求項１７】 前記ＲＣタイミング回路は、約５ボル
トの値で充電され、かつ前記マイクロコンピュータから
の信号に基づいて、予め決められた速度で放電されるキ
ャパシタを含む、請求項１５に記載の充電装置。 - 【請求項１８】 前記マイクロコンピュータは、前記比
較的大きい電流印加の終了後、前記バッテリに小さい維
持充電電流を与えるべく更にプログラムされる、請求項
１１に記載の充電装置。 - 【請求項１９】 定格バッテリ電圧の比較的広いレンジ
内で、未知の定格バッテリ電圧をもつバッテリを充電す
る方法であって、 比較的大きい充電電流を前記バッテリに印加するステッ
プと、 前記バッテリからのアナログ電圧信号を監視して、前記
比較的大きい充電電流の印加を終了するための適当な時
間を決定するステップと、を具備し、 前記監視するステップは、前記バッテリからのアナログ
電圧信号を対応するデジタル信号へ変換するために、各
々、第１および第２のアナログのバッテリ電圧信号に対
して第１および第２のデジタル値を関連付け、該第１お
よび第２のデジタル値間の差が、前記第１および第２の
アナログのバッテリ電圧信号間の割合に比例する対数ア
ナログ−デジタル変換プロセスを使用する変換ステップ
を備える、バッテリ充電方法。 - 【請求項２０】 前記対数アナログ−デジタル変換プロ
セスは、キャパシタの放電を予め決められた基準電圧か
ら開始するステップと、前記キャパシタの放電信号を前
記アナログのバッテリ電圧信号と比較するステップと、
前記キャパシタの放電開始から、該キャパシタが丁度該
アナログのバッテリ電圧信号以下に低下する時点までの
時間を計測するステップと、該測定時間を対応するデジ
タル値に関連付けるステップと、を備える請求項１９に
記載の充電方法。 - 【請求項２１】 前記アナログのバッテリ電圧信号を対
応するデジタル値に変換する前に、該アナログのバッテ
リ電圧信号を減衰させるステップを更に具備する、請求
項２０に記載の充電方法。 - 【請求項２２】 前記アナログのバッテリ電圧信号が、
前記予め決められた基準電圧と該基準電圧の６６％との
範囲に減衰される、請求項２１に記載の充電方法。 - 【請求項２３】 比較的広いレンジの異なる定格出力電
圧をもつ充電型バッテリを充電するための充電装置であ
って、 高電圧部と低電圧部とを備え、前記バッテリに比較的大
きい電流を印加する回路手段と、 前記バッテリの電圧を監視してバッテリへ印加する前記
電流を制御するマイクロコンピュータと、 前記監視されたバッテリ電圧信号を対応するデジタル値
へ、前記２つのバッテリ電圧信号間の割合差を各々２つ
のデジタル値間の絶対差に関連付ける予め決められた対
数関係に従って変換する対数アナログ−デジタル変換手
段と、 を具備するバッテリ充電装置。 - 【請求項２４】 前記対数アナログ−デジタル変換手段
は、ＲＣタイミング回路と、比較器とを含み、前記バッ
テリ電圧信号は該比較器の第１の端子に入力され、該Ｒ
Ｃタイミング回路は、予め決められた基準電圧レベルか
ら、該比較器の第２の端子に入力される放電信号を生成
するものであり、前記比較器は、該ＲＣタイミング回路
からの該放電信号が前記バッテリ電圧信号より下に低下
するとき、マイクロコンピュータに入力される出力信号
を生成し、 該マイクロコンピュータは、前記バッテリの充電時間を
制御する間、個々のデジタル値に対して、前記放電信号
の開始から前記出力信号の生成までの時間を関連付ける
ようにプログラムされている、バッテリ充電装置。 - 【請求項２５】 前記バッテリ電圧信号が前記比較器に
適用される前に、該バッテリ電圧信号を減衰させるプレ
スケール手段を更に具備する、請求項２４に記載の充電
方法。 - 【請求項２６】 前記プレスケール手段は、前記バッテ
リ電圧信号を前記予め決められた基準電圧レベルと該基
準電圧レベルの６６％との範囲に減衰させる、請求項２
５に記載の充電方法。
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