JPH04330470A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミリ
、及び、プリンタ等における潜像坦持体に形成された静
電潜像をトナーとキャリアからなる２成分現像剤で現像
する磁気ブラシ現像方式の現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複写機、ファクシミリ、及び、プ
リンタ等における現像装置として、潜像坦持体（以下、
感光体という）に形成された静電潜像を現像するトナー
とキャリアからなる２成分現像剤で現像する磁気ブラシ
現像方式の現像装置が知られている。

【０００３】この種の現像装置では、周知のように、現
像の繰り返しによって現像器内に収容された現像剤中の
トナーのみが消費され、現像剤濃度が低下する。このた
め、この種の現像装置は、一般に、トナー収容部に収容
された補給トナーを現像器内に供給するためのトナー補
給部を有している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、トナーとキ
ャリアからなる２成分現像剤を使用した現像装置では、
そのトナー補給部より補給されたトナー粒子同志が、摩
擦熱等により結合してトナー塊が発生することがある。 このトナー塊の発生を防止するためには、補給トナーを
撹拌すればよいが、従来の現像装置では、現像剤を撹拌
するための撹拌手段を有していても、この補給トナーを
効率良く且つ素早く撹拌することが難しく、トナー塊の
発生を完全に防止することができなかった。このため、
従来の現像装置では、このトナー塊が感光体に付着する
ことにより感光体のトナー塊付着部の周辺部と転写紙と
の密着が悪くなって転写不良（転写抜け）が発生する不
具合があった。

【０００５】本発明は、上述の点に鑑みてなされたもの
であって、その目的は、現像器内に供給される補給トナ
ーを効率良く且つ素早く攪拌することによりトナー塊の
生成を防止するとともに、発生したトナー塊をトナー粒
子に分解して、転写不良を無くすことのできる現像装置
を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するために、潜像坦持体に形成された静電潜像を現
像ローラによりトナーとキャリアからなる２成分現像剤
で現像する磁気ブラシ現像方式の現像装置であって、ト
ナー収容部に収容された補給トナーを現像器内に供給す
るトナー補給部と、このトナー補給部の近傍に位置して
上記補給トナーとキャリアを撹拌する撹拌部材と、この
撹拌部材に隣接して上記現像ローラに現像剤を供給する
汲上ローラと、上記現像ローラに近接して上記汲上ロー
ラにより供給された現像剤の供給量を規制するドクター
と、このドクターにより規制された余剰現像剤を上記撹
拌部材に戻すガイド板とを有する現像装置において、上
記ガイド板の一端を上記撹拌部材の近傍まで延出させた
構成とする。

【０００７】また、本発明は、上述の課題を解決するた
めに、上記撹拌部材の回転経路中に端部を延出させた弾
性部材を、上記ガイド板の一端に配設した構成する。

【０００８】さらに、本発明は、上述の課題を解決する
ために、潜像坦持体に形成された静電潜像を現像ローラ
によりトナーとキャリアからなる２成分現像剤で現像す
る磁気ブラシ現像方式の現像装置であって、トナー収容
部に収容された補給トナーを現像器内に供給するトナー
補給部と、このトナー補給部の近傍に位置して上記補給
トナーとキャリアを撹拌する撹拌部材と、上記現像ロー
ラに近接して配置され現像ローラに供給される現像剤の
供給量を規制するドクターと、このドクターにより規制
された余剰現像剤を上記撹拌部材に戻すガイド板とを有
する現像装置において、上記ガイド板端部の現像剤落下
ポイントと上記トナー補給部の補給トナー落下ポイント
とを、互いに一致、又は、近接させた構成とする。

【０００９】さらに、本発明は、上述の課題を解決する
ために、上記ガイド板端部の現像剤落下ポイントと上記
トナー補給部の補給トナー落下ポイントとを、上記撹拌
部材の上方に位置させた構成とする。

【００１０】

【作用】本発明によれば、上記ガイド板の一端が上記撹
拌部材の近傍まで延出されることにより、補給トナー及
び現像剤が確実に撹拌される。

【００１１】また、本発明によれば、上記撹拌部材の回
転経路中に端部を延出させた弾性部材が、上記ガイド板
の一端に配設されることにより、補給トナー及び現像剤
がより確実に撹拌される。

【００１２】さらに、本発明によれば、上記ガイド板端
部の現像剤落下ポイントと上記トナー補給部の補給トナ
ー落下ポイントとが、互いに一致、又は、近接されるの
で、上記トナー補給部から供給される補給トナーが、上
記ガイド板から落下される現像剤によって撹拌される。

【００１３】さらに、本発明によれば、上記ガイド板端
部の現像剤落下ポイントと上記トナー補給部の補給トナ
ー落下ポイントとが、上記撹拌部材の上方に位置される
ので落下された補給トナー及び現像剤が、上記撹拌部材
により素早く撹拌される。

【００１４】

【実施例】以下、本発明の実施例を図によって詳細に説
明する。但し、本明細書の記述から明らかに想起し得る
範囲の構成・作用、及び本発明の前記並びにその他の目
的と新規な特徴については、説明の煩雑化を避ける上か
ら、その図示並びに開示を省略、もしくは簡略化する。

【００１５】本発明が実施される現像装置の一例を図２
に示す。図２において、現像器１のケーシング２の側部
上方には、トナーホッパ３が配設されている。トナーホ
ッパ３の側部には、円筒状のカートリッジ収納部４が形
成されている。カートリッジ収納部４には、脱着可能な
トナーカートリッジ５が装着されている。トナーカート
リッジ５の内部には、アジテータ６が回転自在に配設さ
れている。アジテータ６は、図示しない駆動系に接続さ
れて矢印ａ方向に回転することにより、トナーカートリ
ッジ５内に収納された補給トナーをトナーホッパ３へ転
送する。トナーホッパ３内に転送された補給トナーは、
トナーホッパ３の下部のトナー補給部７を通して現像器
１内に補給される。このトナー補給部７には、トナー補
給ローラ８と、シール部材９，１０が配設されている。 シール部材９，１０は、例えば、発砲ポリウレタンで構
成されており、トナー補給ローラ８を挾持するように配
設されることによって、補給トナーの非補給時、すなわ
ち、トナー補給ローラ８の非回転時における現像器１内
への補給トナーの落下を防止している。

【００１６】現像器１のケーシング２には、トナー濃度
センサ１１が設けられている。このトナー濃度センサ１
１は、例えば、現像剤の透磁率に基づいて現像剤中のト
ナーとキャリアの混合比を検知する磁気センサで構成さ
れていて、現像剤の透磁率上昇によりトナー濃度の低下
を、また、現像剤の透磁率低下によりトナー濃度の上昇
を検知する。

【００１７】また、この現像装置は、感光体１２に付着
するトナー量を安定させるために、例えば、感光体１２
上のトナー付着量を検知する図示しないフォトセンサ等
（以下、Ｐセンサという）を用いて、現像剤のトナー濃
度を制御するように構成されている。このＰセンサは、
感光体１２上に形成された潜像パターンの現像後の画像
濃度を測定し、この画像濃度が所定の画像濃度に満たな
い場合に、トナー濃度を高める等のフィードバックを掛
ける働きをする。このフィードバックの仕方は、このＰ
センサーの出力により、直接、トナー補給ローラ８の回
転量を制御してもよく、または、トナー濃度センサー１
１の検知信号の制御レベルに補正を加えるようにしても
よい。

【００１８】この現像装置では、これらのトナー濃度セ
ンサ１１及びＰセンサにより、感光体１２上に形成され
る画像濃度を安定させるべく、現像剤のトナー濃度制御
が行われる。つまり、この現像装置では、通常、現像剤
中のキャリアの帯電量が、経時的及び環境条件等により
変化するため、その帯電量をコントロールするために現
像剤のトナー濃度を変化させている。ここで、図３に示
すように、このトナー濃度センサ１１及びＰセンサ１３
０の検知信号に基づいて、中央制御装置（ＣＰＵ）１４
０により、現像剤のトナー濃度が所定の制御値より低下
していると判定されると、このＣＰＵ１４０からドライ
バ１５０にトナー補給信号が出力され、トナー補給クラ
ッチ１６が作動してトナー補給ローラ８及びアジテータ
６がそれぞれ所定の方向に回転駆動される。これにより
、トナーホッパ３内に搬送された補給トナーは、トナー
補給ローラ８の表面に形成されたＶ字状等の溝により定
量搬送され、トナー掻き取り側のシール部材１０によっ
てトナー補給ローラ８の表面から剥離され十字羽根状の
撹拌ローラ１７上に落下して、現像器１内に供給される
。このときの、トナーの補給量、すなわち、トナー補給
ローラ８の回転時期及び回転量は、ＣＰＵ１４０による
トナー補給クラッチ１６のオン／オフによって、現像剤
のトナー濃度が所定の制御値に維持されるようにコント
ロールされる。

【００１９】ところで、周知のように、トナーの軟化点
は、転写紙に対する定着性をよくするために、大気温度
と大差の無い比較的低い温度に設定されている。特に、
画像処理速度が高速化された画像形成装置では、転写紙
に対してトナーを瞬時に定着させる必要があるため、軟
化点のより低いトナーが使用される。このため、画像形
成装置の機内温度がその連続使用等により上昇したり、
雰囲気温度が比較的高い状況下では、トナーの軟化が始
まり、これが長時間に及ぶことによりトナーが溶けて固
まり、トナー補給ローラ８がロック状態となることがあ
る。特に、複写機の場合には、定着装置のヒータや露光
光学系のランプ、及び、電源部等、多くの熱源を有して
おり、また、現像装置自体がその可動により熱源となる
ため、この現像装置の配置の如何によっては、その現像
器１に収容されたトナーが、直に、これらの熱源の影響
を受けかねない。

【００２０】一方、トナー補給部７においても、アジテ
ータ６の稼働や、トナー補給ローラ８とシール部材９，
１０との摺動による摩擦熱の影響により、補給とトナー
は、完全に溶けないまでも、そのトナー粒子同士が互い
に結び付いた状態で現像器１内へ供給されることが多い
。つまり、この種の画像形成装置では、通常、数ミクロ
ンから１０ミクロン程度のトナー粒子径が、数１０ミク
ロンから数１００ミクロンのトナー塊になりやすい。 さらに、トナー補給部７から補給される補給トナーは、
あまり帯電されておらず、非常に浮遊し易い状態になっ
ている。このため、この補給トナーは、現像剤中に取り
込まれてキャリアと摩擦することにより帯電されるが、
この帯電される以前の状態では特に飛散し易く、トナー
ホッパ３のトナー補給部７の周囲等に付着し易い。従っ
て、この種の現像装置では、トナー補給部７の周囲等に
付着したトナーが成長することにより、より大きなトナ
ー塊となり、このトナー塊がその自重や振動等によって
現像剤中に落下する不具合が発生する。このトナー塊の
落下現象は、トナー濃度が高い状態で前述したトナー濃
度制御が実行されたり、現像によるトナー諸費率が高く
トナー補給動作が頻繁に行われるような状況下で特に発
生し易い。

【００２１】このようにして発生したトナー塊は、転写
紙へのトナー像の転写時に、転写不良、すなわち、転写
抜けを発生させる元凶となる。すなわち、転写紙へのト
ナー像の転写は、例えば、図４に示すように、感光体１
２上の負電位により感光体１２上に付着された正極性の
トナーＴが、転写チャージャ１３の負電荷に引かれて、
感光体１２に密着しつつ搬送された転写紙１４側に移動
することにより行われる。従って、このトナー像を形成
するトナーＴの中にトナー塊ＴＫが存在していると、こ
のトナー塊ＴＫにより、感光体１２に対する転写紙１４
の密着が阻害されて、このトナー塊ＴＫの周囲に、図４
に示すような、エアーギャップＧが発生する。このよう
なエアーギャップＧの発生により、感光体１２と転写紙
１４との間の転写電界が実効的に弱まり、転写チャージ
ャ１３の負電荷がトナー塊ＴＫの周囲のトナーＴを引っ
張り切れなくなって転写抜けが発生する。

【００２２】なお、図４に示したような、通常のでは、
通常、転写紙１４の背面側に剛体のガイド板等からなる
搬送部が設けられるので、実際には、転写紙１４が図４
に示すように撓むことは少なく、トナー塊ＴＫが押し潰
されて画質低下を招くことが多い。しかしながら、図５
に示すように、例えば、マイラー等の薄肉円筒体で構成
された転写ドラム１５に転写紙１４を巻き付け、この転
写紙１４を感光体１２に接触回転させながら、各色毎の
トナー像を重ね転写する転写方式を採用しているフルカ
ラー複写機等の画像形成装置では、図６に示すように、
トナー塊ＴＫに接する部位で転写紙１４及び転写ドラム
１５が凹み易く、このトナー塊ＴＫの周囲に容易にエア
ーギャップＧが発生する。また、この種の転写方式では
、転写紙側も曲率を有しているため、直線搬送タイプの
転写方式に較べて、転写紙１４側にトナーＴを移動させ
得る領域、すなわち、図６における転写ニップ幅Ｎ（転
写紙１４と感光体１２との接触幅）が狭く転写紙１４が
感光体１２からすぐ離れていくので、その転写条件が不
利な構成となっている。このため、この種の転写方式で
は、直線搬送タイプの転写方式よりも転写抜けが発生し
易く、比較的小径のトナー塊や、柔らか目のトナー塊で
あっても、転写抜けの発生原因になるため、現像装置内
でのトナー塊の発生を防止することが大きな技術課題と
なっている。

【００２３】そこで、この発明は、前述したようなトナ
ー塊の発生状況を踏まえて、トナー塊の発生しにくい環
境を作るとともに、さらには、発生したトナー塊を早期
に分解して、感光体上にトナー塊を送り込まないように
構成した現像装置を提供しようとするものである。

【００２４】以下、この発明の具体的な実施例について
説明する。この実施例は、互いに結合しつつある状態の
トナー同士を、感光体上に到達する前に、分解すること
を特徴としている。前述したように、トナー補給ローラ
８の回転によりトナー補給部７から補給されたトナーは
、図１に示すように、撹拌ローラ１７の回転により、矢
印Ｂ方向（撹拌ローラ１７の回転方向）に向けて、その
殆どが誘導され、汲上ローラ１８へと供給されていく。 このとき、残りの一部のトナーは、撹拌ローラ１７の回
転に逆らって矢印Ａ方向に落下し、汲上ローラ１８に直
接供給されてしまう。

【００２５】ところで、この現像器１内に供給されたト
ナーは、前述したように、そのトナー粒子同士が、互い
に結合しつつあることが多い。そこで、この補給トナー
をより確実に攪拌して、そのトナー粒子同士の結合を防
止するために、この補給トナーの矢印Ｂ方向に沿った補
給トナー及び現像剤の補給経路１９を挾んで、ケーシン
グ２の撹拌ローラ１７に対向する部位にマグネット２０
を配設する。これにより、この補給経路１９を通過する
現像剤は、マグネット２０の磁力によって穂立ち状態と
なる。また、この補給経路１９を通過する現像剤には、
汲上ローラ１８の摺動により発生するストレスが加えら
れる。従って、この時点で、互いに結合状態にあった補
給トナーは、穂立ちした状態でストレスを受けることに
より、そのトナー粒子同士の結合が分離され、トナー塊
が分解される。

【００２６】ここで、撹拌ローラ１７を磁性体で構成す
ることにより、補給トナーの撹拌力をより高めて、トナ
ー塊の分解を更に促進させることができる。すなわち、
撹拌ローラ１７を磁性体で構成することにより発生する
磁界は、撹拌ローラ１７の羽根がマグネット２０に対向
した状態で最大となる。従って、この磁界は、補給経路
１９に集中し、現像剤がより強い磁力で穂立ちさせると
ともに、この穂立ち状態の補給トナーに加えるストレス
を増大させ、トナー粒子同士の結合をより確実に分離さ
せる。

【００２７】なお、この実施例におけるマグネット２０
の配設位置や、その磁力の強度は、特に規定しなくても
よいが、過剰なストレスを加えて現像剤の寿命を低下さ
せ無い程度の、少なくとも、トナー塊を分解できるレベ
ルに設定される。

【００２８】一方、この補給経路１９を通過せずに、撹
拌ローラ１７の回転に逆らって矢印Ａ方向に落下し、汲
上ローラ１８に直接供給された補給トナーは、十分な撹
拌がなされないまま、汲上ローラ１８により感光体１２
に向けて搬送される虞れが高いため、そのトナー塊が分
解されず、且つ、その帯電量も不足して、トナー飛散や
転写抜け等の発生原因となりかねない。そこで、図１に
おける矢印Ａ方向への補給トナーの流れを防止するため
に、この補給トナー経路、すなわち、撹拌ローラ１７を
挾んでマグネット２０と対向する位置に、補給トナー及
び現像剤の通過を阻止するトナー経路規制部材２１を配
置する。この実施例におけるトナー経路規制部材２１は
、図１に示すように、セパレータ２２を利用して配設さ
れている。

【００２９】セパレータ２２は、ドクター２３により現
像ローラ２４への供給を規制された現像剤を再び汲上ロ
ーラ１８に向けて戻すための部材である。この実施例に
示すセパレータ２２は、現像器１の奥側から現像剤を取
り込み、この取り込んだ現像剤を現像器１の手前側から
放出させるスクリュー２５と、現像器１の手前側から奥
側に向けて現像剤を移動させながら撹拌する傾斜フィン
２６とを有している。また、ドクター２３は、現像ロー
ラ２４に近接対向して配置されており、現像ローラ２４
によって感光体１２上へ供給される現像剤の供給量が常
時一定量になるように、現像器１からの現像剤の過剰な
流出を規制している。

【００３０】従って、図１に示すように、このセパレー
タ２２の撹拌ローラ１７側の端部を撹拌ローラ１７の回
転経路に近接するように延出させて形成することにより
、セパレータ２２上を通過した現像剤が再び撹拌ローラ
１７上に戻されるとともに、補給経路１９を通過せずに
、撹拌ローラ１７の回転に逆らって矢印Ａ方向に落下し
、汲上ローラ１８に向けて直接供給される補給トナーの
トナー経路が遮断される。これにより、トナー補給部７
から補給された全ての補給トナーを、撹拌ローラ１７の
回転方向に沿ったっ矢印Ｂ方向に導入させることができ
る。

【００３１】ところで、この実施例では、セパレータ２
２の撹拌ローラ１７側の端部をトナー経路規制部材２１
として利用した例を示したが、このトナー経路規制部材
２１は、例えば、撹拌ローラ１７と汲上ローラ１８との
間に設けた、現像器１の両側板により支持される仕切板
であってもよい。また、この実施例においては、図１に
示すように、トナー経路規制部材２１としてのセパレー
タ２２の端部に、マイラーもしくは板バネ等からなる弾
性部材２７を、撹拌ローラ１７の回転経路に食い込むよ
うに配設してもよい。このような弾性部材２７を設ける
ことにより、図１において矢印Ａで示す補給トナーの供
給ルートを完全に遮断することができ、補給トナーの撹
拌をより確実に行うことができる。

【００３２】また、セパレータ２２上を搬送される現像
剤は、撹拌ローラ１７に向けて勢いよく滑り落されるの
で、このセパレータ２２からの現像剤の落下ポイントと
、トナー補給部７からの補給トナーの落下ポイントとが
うまく一致するように、トナー経路規制部材２１を配置
することによって、この現像剤の落下時の衝撃により補
給トナーのトナー塊を分解したり帯電させることができ
る。

【００３３】次に、トナー補給部の周辺に付着したトナ
ーに起因する不具合を改善するようにした実施例につい
て説明する。この実施例は、トナー補給部に現像剤が接
触するように構成して、このトナー補給部に補給トナー
が付着できないようにしたことを特徴としている。すな
わち、この実施例における現像装置では、図７に示すよ
うに、セパレータ２２からの現像剤の流れ、及び、撹拌
ローラ１７の周囲のトナーや現像剤の補給経路１９を妨
げない範囲で、トナーホッパ３のトナー補給部外面３ａ
の形状が、セパレータ２２の現像剤搬送面、及び、撹拌
ローラ１７の回転軌跡に沿うように形成される。このよ
うに、トナーホッパ３のトナー補給部外面３ａの形状を
形成することにより、トナー補給部外面３ａに対して現
像剤が常時接触しながら移動するので、トナーが舞う空
間が無くなり、このトナー補給部外面３ａに補給トナー
が付着できなくなる。従って、この現像装置によれば、
トナー補給部の周囲へのトナー付着によって発生する不
具合を解消、すなわち、この付着トナーがトナー塊に成
長することを防止できる。

【００３４】ところで、上述のように、セパレータ２２
の現像剤搬送面、及び、撹拌ローラ１７の回転軌跡に沿
うように、トナーホッパ３のトナー補給部外面３ａの形
状を形成すると、トナー補給ローラ８と撹拌ローラ１７
との間にトナーホッパ３の下部が介在することになるた
め、このトナーホッパ下部により形成される補給トナー
経路の外壁面３ｂに付着した補給トナーによって、トナ
ー塊が生成される可能性が高い。このようなトナー塊の
生成を防止する方法としては、例えば、トナー補給ロー
ラ８を、トナーホッパ下部まで下げて、トナーホッパ下
部により形成される補給トナー経路の外壁面３ｂを無く
すことが考えられる。しかしながら、この方法では、ト
ナー補給ローラ８の周面に現像剤が常時接触することに
なるため、補給トナーの定量補給が阻害されたり、シー
ル部材９，１０が破損される等の新たな問題が発生する
虞れがある。

【００３５】そこで、このようなトナー塊の生成を防止
する他の方法として、図８に示すように、トナーホッパ
下部により形成される補給トナー経路の外壁面３ｂに、
マイラーや板バネ、もしくはゴム板等からなる一対の弾
性体２８を、この弾性体２８の下端が撹拌ローラ１７の
回転経路に対して食い込むようにして、互いに対向させ
て取付ける。この方法によれば、撹拌ローラ１７の回転
に伴って、各弾性体２８が振動されるので、仮りに、こ
の弾性体２８に補給トナーが付着しても、付着トナーが
トナー塊に成長する前にこのトナーを撹拌ローラ１７に
向けて落下させることができる。

【００３６】一方、上述のような、トナー補給部の周辺
に付着したトナーに起因する不具合を改善する他の方法
としては、例えば、トナーホッパ３の下部を定期的に清
掃して、その付着トナーを除去するように構成してもよ
い。そこで、図９に示すように、トナーホッパ３のトナ
ー補給部の下面に沿って、この下面に接触するように、
発砲ウレタン等からなる清掃部材２９を配設し、この清
掃部材２９を支持する清掃部材ホルダ３０により、図１
０の矢印Ｃ方向にこの清掃部材２９を定期的に移動して
、トナーホッパ３のトナー補給部の下面に付着したトナ
ーを除去し得るように構成する。ここで、清掃部材２９
は、平生（非清掃時）、図１０に示すように、トナーホ
ッパ３の下部に穿たれたトナー補給口３ｃから外れた位
置に収納されるような形状に形成される。また、清掃部
材２９を移動させる清掃部材ホルダ３０は、その移動を
円滑にするためのホルダガイド３１により摺動自在に支
持されている。さらに、清掃部材ホルダ３０は、トナー
補給に支障をきたさないように、平生（非清掃時）、ト
ナーホッパ３の下部に穿たれたトナー補給口３ｃを迂回
するような形状に形成される。また、清掃部材２９や、
清掃部材ホルダ３０等の形状や構造は、図示の例に限定
されるものではなく、例えば、図９の矢印Ｄ方向に清掃
部材２９を移動させるように構成したり、清掃部材ホル
ダ３０を自動的に駆動するように構成してもよい。

【００３７】上述のような、トナー補給部の周辺に付着
したトナーに起因する不具合を改善するさらに他の方法
としては、例えば、ソレノイド等を利用して、現像器１
やトナーホッパ３に振動を与えるように構成してもよい
。また、ツインカラー複写機の現像器のように、現像器
が感光体に対して接離移動されるように構成されている
場合には、この現像器の接離移動時の振動を利用して付
着トナーを除去するように構成してもよい。なお、上述
のように、清掃部材２９や機械振動で付着トナーの除去
を行う場合には、除去されたトナーがトナー塊となる虞
れがあるので、このトナー除去操作後に、トナーの撹拌
工程を稼働させることが望ましい。例えば、このトナー
除去操作後に、現像ローラ２４、撹拌ローラ１７、及び
、汲上ローラ１８等を稼働させて、トナー塊を十分に分
解した後に、画像形成動作が稼働可能になるように、そ
の動作プログラムを設定する。また、このとき、できれ
ば撹拌ローラ１７等の必要最低限の撹拌部材のみを駆動
することが好ましい。さらに、付着トナーの清掃の周期
は、トナー塊の成長を防止するためにも、短く設定する
ことが望ましい。

【００３８】ところで、この種の現像装置を具備する画
像形成装置内には、前述のように、多くの熱源を有して
いるので、トナーホッパ内で軟化したトナーによりトナ
ーブロッキングが生じて、トナー補給ローラの回転数当
りのトナー補給量が規定量以下に低下したり、トナー塊
が発生したりする。従って、この種の現像装置において
は、その現像性能を安定させるために、トナーホッパ３
や現像器１（例えば、図１１の破線Ｅで示す範囲等）を
冷却して、トナーのブロッキングを防止することが望ま
しい。また、トナー濃度センサは、環境温度の変化によ
って、その出力が変動することがあるので、その機能を
維持させるためにもこれを冷却する方が好ましい。この
現像器１の冷却手段としては、図１１に示すように、例
えば、モータを内臓したファン３２を配設することが考
えられる。この場合、このファン３２の吸気側にダクト
を接続して、外気を取り入れるように構成することによ
り、その冷却効率を高めることができる。ここで、現像
器１の外部のみを冷却する場合には、空冷に限らず、水
冷としてもよい。

【００３９】上述のように、この種の現像装置では、フ
ァン３２を設置することによって、その現像性能を安定
させることが可能になる。また、このファン３２を利用
して、図１１に示すように、現像器１のトナー補給部７
に、ファン３２の冷気の一部もしくは全部を、ダクト３
３を介して送り込むことによって、トナー補給部７の周
囲へのトナー付着を防止することが可能となる。すなわ
ち、図１１において、現像器１のトナー補給部７に送り
込まれたファン３２の冷気は、鎖線の矢印Ｆで示すよう
に、トナーホッパ３の下部のトナー補給部を経た後、画
像形成装置本体に対して現像器１を着脱自在に支持する
現像器ガイド３４に配設された圧抜きフィルタ３５を通
して、現像器１外に排出される。従って、この現像装置
によれば、現像器１のトナー補給部７に送り込まれたフ
ァン３２の冷気によって、トナー補給部７の周囲へのト
ナー付着が防止される。図１１に示す現像装置では、フ
ァン３２の冷気をトナー補給部７の清掃用に使用するよ
うに構成したが、例えば、ダクト３３の適所に送風口を
設けるか分岐ダクトを配設して、ファン３２の冷気の一
部を現像器１やトナー濃度センサ１１に送風するように
構成してもよい。また、ダクト３３の排気部には、必要
に応じて、フィルタ３６を配設してもよい。さらに、フ
ァン３２の送風は、連続もしくは間歇の何れでもよい。 但し、トナー補給ローラ８等の駆動時（トナー補給時）
は、トナーの飛散を防止するために、ファン３２の駆動
を停止するかダクト３３の送風口を遮蔽して、少なくと
も、トナー補給部７への送風を行わないようにすること
が望ましい。

【００４０】

【発明の効果】本発明によれば、現像剤の撹拌性が向上
され、トナー塊の発生が防止されるとともに、画像の転
写抜けや画質の低下が防止される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施例の断面図である。

【図２】本発明が実施される現像装置の断面図である。

【図３】本発明が実施される現像装置の駆動制御手段の
ブロック図である。

【図４】本発明に係る現像装置の転写部の概略断面図で
ある。

【図５】本発明に係る現像装置が搭載される複写機の概
略図である。

【図６】図５に示した複写機の転写部の概略断面図であ
る。

【図７】本発明の他の実施例の要部断面図である。

【図８】本発明のさらに他の実施例の要部断面図である
。

【図９】本発明のさらに他の実施例の要部断面図である
。

【図１０】図９に示す実施例の要部縦断面図である。

【図１１】本発明のさらに他の実施例の概略断面図であ
る。

【符号の説明】

１　　　　　　現像器 ２　　　　　　ケーシング ３　　　　　　トナーホッパ ７　　　　　　トナー補給部 ８　　　　　　トナー補給ローラ １７　　　　撹拌ローラ １８　　　　汲上ローラ ２１　　　　トナー経路規制部材 ２２　　　　セパレータ ２３　　　　ドクター ２４　　　　現像ローラ ２７　　　　弾性部材

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】潜像坦持体に形成された静電潜像を現像ロ
   ーラによりトナーとキャリアからなる２成分現像剤で現
   像する磁気ブラシ現像方式の現像装置であって、トナー
   収容部に収容された補給トナーを現像器内に供給するト
   ナー補給部と、このトナー補給部の近傍に位置して上記
   補給トナーとキャリアを撹拌する撹拌部材と、この撹拌
   部材に隣接して上記現像ローラに現像剤を供給する汲上
   ローラと、上記現像ローラに近接して上記汲上ローラに
   より供給された現像剤の供給量を規制するドクターと、
   このドクターにより規制された余剰現像剤を上記撹拌部
   材に戻すガイド板とを有する現像装置において、上記ガ
   イド板の一端を上記撹拌部材の近傍まで延出させたこと
   を特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】上記撹拌部材の回転経路中に端部を延出さ
   せた弾性部材を、上記ガイド板の一端に配設したことを
   特徴とする請求項１記載の現像装置。
3. 【請求項３】潜像坦持体に形成された静電潜像を現像ロ
   ーラによりトナーとキャリアからなる２成分現像剤で現
   像する磁気ブラシ現像方式の現像装置であって、トナー
   収容部に収容された補給トナーを現像器内に供給するト
   ナー補給部と、このトナー補給部の近傍に位置して上記
   補給トナーとキャリアを撹拌する撹拌部材と、上記現像
   ローラに近接して配置され現像ローラに供給される現像
   剤の供給量を規制するドクターと、このドクターにより
   規制された余剰現像剤を上記撹拌部材に戻すガイド板と
   を有する現像装置において、上記ガイド板端部の現像剤
   落下ポイントと上記トナー補給部の補給トナー落下ポイ
   ントとを、互いに一致、又は、近接させたことを特徴と
   する現像装置。
4. 【請求項４】上記ガイド板端部の現像剤落下ポイントと
   上記トナー補給部の補給トナー落下ポイントとを、上記
   撹拌部材の上方に位置させたことを特徴とする請求項３
   記載の現像装置。