JPH04320247A - 放射線画像情報読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、放射線画像情報再生シ
ステムにおいて用いられる放射線画像情報読取装置に関
し、特に詳細には１つの読取部と、サイズの異なる蓄積
性蛍光体シートをカセッテから取り出し前記１つの読取
部に搬入し、かつ前記読取部から搬出して前記シート収
容部に搬送するシート搬送系をサイズの異なるシートに
対して２系統有する放射線画像情報読取装置に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、
β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、この放
射線エネルギーの一部が蛍光体中に蓄積され、この蛍光
体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネル
ギーに応じて蛍光体が輝尽発光を示すことが知られてお
り、このような性質を示す蛍光体は蓄積性蛍光体（輝尽
性蛍光体）と呼ばれる。

【０００３】この蓄積性蛍光体を利用して、人体等の被
写体の放射線画像情報を一旦シート状の蓄積性蛍光体に
記録し、この蓄積性蛍光体シート（以下、単にシートと
称する）をレーザ光等の励起光で走査して輝尽発光光を
生ぜしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って画
像信号を得、この画像信号に基づき被写体の放射線画像
を写真感光材料等の記録材料、ＣＲＴ等に可視像として
出力させる放射線画像情報記録再生システムが本出願人
によりすでに提案されている。（特開昭５５−１２４２
９号、同５６−１１３９５号、同５５−１６３４７２号
、同５６−１０４６４５号、同５５−１１６３４０号な
ど。）

【０００４】上記システムにおける蓄積性蛍光体シート
は、放射線画像情報を蓄積記録すると共にその記録され
た画像情報を上記励起光走査によって読み取るまでの間
一時的に担持するものであり、従って画像情報の読み取
りが終了した後は、該シートに残存している画像情報を
消去してそのシートを再使用することが望ましい。

【０００５】このような要請に基づいて、シートに記録
された画像情報の読取りを行う読取部とシートに残存し
ている画像情報の消去を行う消去部を備えてなる放射線
画像情報読取装置が提案されている。

【０００６】上記放射線画像情報読取装置においては、
外部の撮影装置において撮影を終了した蓄積性蛍光体シ
ートを収容してなるカセッテがカセッテ保持部に装填さ
れ、上記カセッテから蓄積性蛍光体シートを取り出して
読取部に送って画像情報の読取りを行うとともに、読取
りの終了したシートをさらに消去部に送ってシートに残
存している画像情報を消去するようになっている。この
ため、消去の終了したシートは読取装置外に取り出され
、手作業であるいは専用のローダーで再びカセッテ内に
１枚ずつローディングされている。こうして再び画像情
報の記録を行うことの可能な状態となった消去済のシー
トははじめて撮影に供される状態となる。ところが、上
記ローディングには多くの時間がかかり、シートの能率
的な循環再使用ができないという問題がある。また、こ
のローディングに専用のローダーを用いた場合にはシス
テム全体のコストが上昇してしまい、また手作業による
ローディングを行う場合には、蓄積性蛍光体シートに直
接手で触れることになるので、シートの取り扱い上好ま
しくないという不都合がある。

【０００７】このため、本出願人は、外部の撮影装置に
おいて撮影の終了した蓄積性蛍光体シートを収容してな
るカセッテがカセッテ保持部に装填され、上記カセッテ
から取り出された蓄積性蛍光体シートを読み取りおよび
消去終了後、再びもとの空のカセッテ内に搬入し、収容
するようにした放射線画像情報読取装置を提案している
（特開昭６２−９０６４１号公報、同６２−９０６４２
号公報、同６２−１６４０３９号公報参照）。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記放射線
画像情報読取装置は、シートを収納したカセッテを充填
し、読取後、再び撮影可能なシートを収納したカセッテ
を取り出すことができ、異なるサイズに対応するものも
あるが、いずれも所定のサイズ、例えば、数種の標準サ
イズのシートに対応した搬送手段となっているため、こ
れらと異なるサイズのシートによって搬送不良が生じて
いた。すなわち、小サイズシートの場合、搬送手段の間
隔、例えば、ニップローラ、ベルトコンベアなどの間隔
がシートの搬送方向の長さより長いためシートがその間
に落ちてしまい、搬送手段がシートを全く搬送しないば
かりか、搬送手段の搬送路以外の部分に入り込んで搬送
系全体に故障を生じさせ、さらには破損等を生じさせる
恐れもある。

【０００９】そこで、所定の標準サイズのシートもこれ
より小さいサイズのシートも搬送可能な同一の搬送手段
を備えた読取装置では、搬送手段が小サイズ用となるた
め、上記標準サイズを多用するユーザおよび小サイズを
多用するユーザには、コスト、処理速度および操作性さ
らには保守性の点で不利となり、特に既存の標準サイズ
用読取装置を有するユーザには高価なものになってしま
う。また小サイズ専用読取装置では、用途が限定される
ため、高コストになってしまうという問題がある。

【００１０】本発明の目的は、上記従来技術の問題点を
解消し、高価な読取部は共用し、サイズの異なる蓄積性
蛍光体シートに対応する少なくとも２系統のカセッテ保
持部、シート収納部およびシート搬送経路さらには消去
部を持つことにより、異なるサイズのシートであっても
、他方では搬送不良を生じる恐れのあるサイズのシート
であっても、適正な系統のシート搬送経路を選択して読
み取ることのできる、低コストで処理速度が早く、操作
性、保守性のよいコンパクトな放射線画像情報読取装置
を提供するにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的は、サイズの異
なる蓄積性蛍光体シートに蓄積記録された放射線画像情
報の読取りを行うことの可能な１つの読取部と、前記シ
ートを収容可能なカセッテを着脱自在に保持し、該カセ
ッテから前記シートを取り出す取り出し手段を有する、
それぞれ前記サイズの異なるシートに対応する少なくと
も２つのカセッテ保持部と、読取り終了後の前記サイズ
の異なるシートをそれぞれ収容する少なくとも２つのシ
ート収容部と、それぞれ前記サイズの異なるシートに対
応して、前記カセッテ保持部から搬出された前記シート
を受けとって前記１つの読取部に搬入し、読取終了後こ
の読取部から搬出された前記シートを前記シート収容部
に搬入するために前記サイズの異なるシートを搬送する
少なくとも２系統のシート搬送経路とを有することを特
徴とする放射線画像情報読取装置によって達成される。

【００１２】ここで、前記カセッテ保持部と前記読取部
との間の前記シート搬送経路の各々に、さらに、読取り
終了後の前記シートに残存している放射線画像情報を消
去する消去部を設けてなる放射線画像情報読取装置であ
るのが好ましい。

【００１３】

【発明の作用】本発明の放射線画像情報読取装置は、サ
イズの異なる蓄積性蛍光体シートを収容したカセッテが
それぞれのサイズに対応したカセッテ保持部に装填され
ると、それぞれのカセッテから前記シートを取り出し、
それぞれの搬送経路を通って、１つの読取部に搬入し、
それぞれのサイズに応じた読み取りが行われると、再び
それぞれの搬送経路を通って、それぞれのシート収容部
へ搬入される。すなわち、本発明の読取装置は、読取部
の前後にはそれぞれのサイズに応じた適正で操作性およ
び保守性のよい専用のシート搬送経路やシート処理系が
設けられているが、読取部は共用することができるので
、異なるサイズのシートをそれぞれに専用の高価な読取
部を持つ必要がなく、このための専用のＣＰＵ基板や画
像処理部などを持つ必要がない。従って、本発明の読取
装置によれば、サイズの異なるシートの読み取りを低コ
ストで実現できる。

【００１４】ここで、１つの読取部とそれぞれのシート
収納部との間のそれぞれの搬送経路にそれぞれ消去部を
設けておくとシート収納部に収納されたシートは、それ
ぞれのカセッテにローディングすることにより、すぐに
撮影に供することができる。また、サイズの異なるシー
トのうち、常用あるいは多用されるシートに対応するシ
ート収容部を前記カセッテ保持部とすることにより、消
去済の画像記録が可能なシートをすぐに装置内で自動的
にそれぞれのカセッテに収納できるので、ローディング
の手間を省き、操作性、保守性を向上させることができ
る。

【００１５】

【実施例】以下、本発明に係る放射線画像情報読取装置
について添付の図面に示す好適実施例を参照して詳細に
説明する。図１は、本発明の放射線画像情報読取装置（
以下、単に読取装置という）の一実施例の概要を示す側
面概略図である。

【００１６】本発明の読取装置１００は、異なるサイズ
の蓄積性蛍光体シート（以下、単にシートという）、す
なわち常用される数種類の標準サイズのシート１と、小
サイズのシート５とを同一の読取装置内で読取可能なも
のであって、共用の読取部２０と、共用の搬送手段９０
を含む標準サイズシート１の搬送経路を構成するシート
搬送手段５０およびシート収納部をも兼ねるカセッテ保
持部１０を有する読取装置本体１１０と、小サイズのシ
ート５のカセッテ保持部１３０、カセッテ収納部１５０
および小サイズシート搬送経路を構成するシート搬送手
段１６０を有する小サイズシート搬出入装置１２０から
なる。

【００１７】読取装置本体１１０は、図２に示すように
シート１を保持可能なカセッテ２を着脱自在に保持する
カセッテ保持部１０、前記シートに蓄積記録された画像
情報を読取る読取部２０、読取り終了後シートに残存す
る画像情報の消去を行う消去部３０を備えており、また
装置内にはカセッテ２内から取り出されたシート１を受
けとり前記読取部２０および消去部３０にこの順に搬送
するとともに、消去部３０において消去の終了したシー
ト１をカセッテ保持部１０まで搬送するためにシート１
を略環状に搬送するシート搬送手段５０が設けられてい
る。また前記カセッテ保持部１０は、このシート搬送手
段５０による略環状の搬送路の内方に配置されている。

【００１８】図示しない外部の撮影装置において内部に
保持したシート１に撮影の行われたカセッテ２は上記カ
セッテ保持部１０に装填される。このカセッテ２はシー
トに放射線を照射して画像情報の記録（撮影）を行う際
にシートが外光により感光するのを防ぐために遮光性を
有するものとなっており、シート１を保持するカセッテ
本体２Ａと開閉可能な蓋部２Ｂとからなっている。なお
、前記シート１はこのカセッテ２内に蓄積性蛍光体層を
有する表面を下側にして収納されている。以下、カセッ
テ保持部１０におけるカセッテの開閉を図３を参照して
説明する。

【００１９】カセッテ２の蓋部２Ｂには、バネにより付
勢されて蓋部２Ｂを閉じた状態でカセッテ本体２Ａに係
止させるロック部２ｂが設けられている。カセッテ保持
部１０内にはロータリーソレノイド等により駆動され、
図中破線で示す第２の位置をとりうるように回動するロ
ック解除爪１１が設けられており、蓋部２Ｂがロックさ
れた状態でカセッテ２がカセッテ保持部１０に装填され
ると、このロック解除爪１１が前記第１の位置から第２
の位置へ回動してロック部２ｂを押圧し、蓋部２Ｂのロ
ックを解除する。

【００２０】また、カセッテ保持部１０内には、蓋部２
Ｂを閉位置に向けて付勢する付勢手段１５および揺動ア
ーム１２と吸着手段１３からなる蓋部開閉手段１４が設
けられており、上記のように蓋部２Ｂを吸着し、揺動ア
ーム１２が図中破線で示す位置から図中実線で示す位置
へと移動し、前記付勢手段１５の付勢力に抗して蓋部２
Ｂを開く。このように蓋部２Ｂが開かれると、図２に示
すようにシートの取出手段である吸着盤１６がカセッテ
内に進入してシート１を吸着し、シート１をカセッテ２
から取り出して近傍のシート搬送手段５０に渡す。なお
、後述するようにカセッテ２内保持部から取り出す際に
は、前記蓋部開閉手段１４が再び第２図中破線で示す位
置に移動して蓋部２Ｂを閉じ、蓋部２Ｂは前記付勢手段
１５により付勢されていることにより、前記ロック部２
ｂがカセッテ本体２Ａの突部２ａと係合してその閉位置
においてロックされる。

【００２１】上述したようにカセッテ２内から取り出さ
れたシート１は、図２に示すようにシート搬送手段５０
により矢印Ａ１　方向に送られる。本実施態様の装置本
体１１０において、シート搬送手段５０の前記カセッテ
保持部１０と読取部２０の間には、シートを１枚ずつ収
容する複数のシート収容部４１を有し、カセッテ保持部
１０から搬出されたシート１を一時的に収容する第１の
スタッカ４０が設けられている。

【００２２】第１のスタッカ４０には、４つの側壁から
なる筐体４２内に、それぞれ１枚ずつシート１を保持可
能な複数のトレー４３が互いに等しい間隔をあけて平行
に保持されており、各トレー４３はそれぞれ断面形状が
Ｌ字形となっており、このトレー４３により形成される
空間が前記シート収容部４１となる。上記複数のトレー
４３を保持してなる筐体４２は、図示しないモータ等の
駆動機構により、矢印Ｃ１　方向に移動する。筐体４２
の矢印Ｃ１　方向の移動により、所定のトレー４３が、
シート１をスタッカ４０内に搬入する搬送ローラ５１Ａ
、５１Ｂの下方に位置せしめられ、トレー４３内に前記
搬送ローラ５１Ａ、５１Ｂにより搬入される。シートの
搬入が終了するとトレー４３は元の傾きに戻され筐体４
２はさらに矢印Ｃ１　方向に移動して次のトレー４３へ
のシートの搬入に備える。また、スタッカからシート１
を搬出する際には筐体４２が矢印Ｃ１　方向に移動し、
搬出されるシート１を保持している所定のトレー４３を
スタッカの下方に設けられている搬送ローラ５２Ａ、５
２Ｂの上方に位置せしめ、トレー４３の図示しない底板
を回動させてシート１をトレー４３内から落下させ、前
記搬送ローラ５２Ａ、５２Ｂにより落下するシート１の
先端を把持せしめてシート１をスタッカ４０外に搬送さ
せる。

【００２３】シート１は、搬送ローラ５２Ａと３つの搬
送ローラ５２Ｂに張架されたベルトコンベア５２Ｃに挟
持されてシート搬送手段９０の略中央付近に送り出され
、さらにシート搬送手段９０により矢印Ａ２　方向に搬
送されて読取部２０内に搬入される。ここで、シート搬
送手段９０は、小サイズシート搬出入装置１２０との読
取装置本体１１０との隔壁１１１近傍まで延在している
。このシート搬送手段９０の先端近傍の隔壁１１１には
、出入口１１２が設けられ、小サイズシート搬出入装置
１２０と読取装置本体１１０との間の小サイズシート５
の搬入と搬出とを可能にしている。このためシート搬送
手段９０は、正逆方向に搬送可能であって、搬出入装置
１２０から出入口１１２を通って読取装置本体１１０に
搬入された小サイズシート５を矢印Ｂ４　方向に搬送し
て読取部２０内に搬入するとともに、読取部２０内で矢
印Ａ３　方向に搬送されて読み取りが終了した後、矢印
Ａ４　方向に逆送された読み取りの終了した小サイズシ
ートを読取部２０から矢印Ｂ５　方向（すなわち逆方向
）に搬送して、出入口１１２を通って搬出入装置１２０
に搬出する。シート搬送手段９０の搬送方向（矢印Ｂ４
　方向およびＢ５　方向）の切換制御は、隔壁に設けら
れた出入口１１２付近のシート搬送手段９０上に設けら
れたセンサ１１３によって小サイズシート５を検知した
場合にのみ後述する制御部８０によって上述の小サイズ
シート５の読取シーケンスを行うように制御されるよう
に構成される。

【００２４】読取部２０は、画像情報が蓄積記録された
シート１および小サイズシート５の両方をレーザビーム
等の励起光２１で走査し、その走査によって該シート１
または小サイズシート５から発せられる輝尽発光光をフ
ォトマルチプライヤー等の光電読取手段２２で光電的に
読み取って可視像出力用の電気的な画像信号を得るもの
である。ここで、光電読取手段２２は、長尺の受光面を
有するフォトマルチプライヤー（光検出器）２２ａと、
輝尽発光光をフォトマルチプライヤー等の光検出器２２
ａに導く光ガイド２２ｂとから構成される。また、図中
２３は，励起光源、ガルバノメータミラー等の光偏向器
および走査レンズを有し、シート１または５を走査する
走査光学系、２４はシート１または小サイズシート５か
ら発せられた輝尽発光光を光電読取手段２２の光ガイド
２２ｂに向けて反射させる反射ミラーである。または２
組のローラ対２６はシート１を副走査搬送するための搬
送手段である。

【００２５】読取部２０に搬入されたシート１または小
サイズシート５はシート搬送手段９０により矢印Ａ３　
方向に搬送され、この搬送方向と略垂直に偏向される励
起光２１によってシート全面が２次元的に走査されて輝
尽発光光が生ぜしめられ、この輝尽発光光が前記光ガイ
ド２２ｂを介して光検出器２２ａにより検出されて画像
情報の読取りが行われる。

【００２６】なお、放射線画像情報の読み取りにおいて
は、上記説明した可視像出力用の画像信号を得る読み取
り（本読み）に先立って、予め上記シート１または小サ
イズシート５に蓄積記録されている放射線画像情報の概
略を読み取る先読みを行い、この先読みによって得られ
た画像情報に基づいて上記本読みを行う際の読取条件等
を決定し、この読取条件に従って前記本読みを行う方法
が知られている。

【００２７】この様な先読みを行う方法としては、例え
ば上記本読みに用いられる励起光のエネルギーよりも低
いエネルギーの励起光を用いてシート１または小サイズ
シート５を走査し、この走査によって発せられる輝尽発
光光を同じく光電読取手段によって読み取る方法（例え
ば特開昭５８−６７２４０号公報参照）等が存在する。

【００２８】本発明における読取部は、上記本読みのみ
を行う部分の外、本読みと先読みの双方を行う部分であ
ってもよい。例えば、シート１または小サイズシート５
を矢印Ａ３　方向に搬送してまず先読みを行い、続いて
シートをスイッチバックにより矢印Ａ４　方向に逆送し
、読取り開始位置に戻し、再び矢印Ａ３　方向に搬送し
て本読みを行うようにすればよい。なお、読取部に配さ
れる各光学部材は上記のものに限られるものではなく、
例えば光電読取手段として、通常の円筒受光面を有する
光検出器と光ガイドとからなるものの他、本願出願人が
出願した特願昭６０−１５６２５５の如く主走査線に沿
って長尺のフォトマルチプライヤーを直接配し、光ガイ
ド（導光性シート）２２ｂを介することなく輝尽発光光
の検出を行ってもよい。

【００２９】上記読取部２０における画像情報の読取り
は比較的時間のかかるものであるが、本実施態様の装置
においては前述のように第１のスタッカ４０が設けられ
ているので、１枚のシートに対して読取りを行っていい
る間にも撮影の終了したシート１を順次スタッカ４０に
搬入しておくことができ、極めて効率的にシート１に処
理を行うこともできる。また、スタッカ４０に収容され
たシート１のうち特定のシートを優先的に読取部に送っ
て読取りを行うことも可能である。なお、常に読取部２
０において１枚のシートの読取りが終了してからカセッ
テ保持部１０に新たなシートを収容したカセッテ２が装
填され、カセッテ２から取り出されたシートが読取部２
０に送られる前に待機する必要のない場合にはスタッカ
４０は必ずしも設ける必要はない。

【００３０】上記のように読取部２０内において画像情
報の読取りの終了したシート１はシート搬送手段５０に
より矢印Ａ５　、Ａ６　方向に搬送されて消去部３０に
向けて搬送される。一方、上記したように読取部２０内
において画像情報の読取りの終了した小サイズシート５
は、センサ１１３による検知信号が入力されているので
、読取部２０内で逆送されて矢印Ａ４　で示す方向に読
取走査速度より高速で搬送され、シート搬送手段９０に
よって矢印Ｂ５　方向に逆送されて出入口１１２を経由
して搬出入装置１２０に搬出される。

【００３１】消去部３０は、上記読取終了後のシート１
の残存している放射線画像情報を消去する（蓄積性蛍光
体に残存している放射線エネルギーを放出させる）ため
のものである。すなわち、シート１に蓄積記録された放
射線画像情報は、読取後その一部が未だシートに残存し
ており、このシート１を再使用するためにこの残存画像
情報の消去が消去部３０において行われる。この消去部
３０における消去方法はいかなるものであってもよい。 本実施態様における消去部３０には、蛍光灯、タングス
テンランプ、ナトリウムランプ、クセノンランプ、ヨウ
素ランプ等の消去用光源３１が複数個設けられ、シート
１は矢印Ａ７　方向に搬送されつつこれらの消去用光源
３１による光照射を受けてシート上の残存放射線エネル
ギーの放出が行われる。

【００３２】前記消去部３０において消去の終了したシ
ート１は矢印Ａ８方向に搬送された後、さらに矢印Ａ９
　、Ａ１０に搬送される。矢印Ａ１０方向に搬送されて
シート１が図中破線で示す位置に至ると、シート１はス
ィッチバックにより矢印Ａ１１方向に逆送される。逆送
されたシート１はさらに矢印Ａ１２方向に搬送されて搬
送方向に設けられた第２のスタッカ６０に搬入される。 第２のスタッカは前述した第１のスタッカ４０と同様の
構造を有するものであり、複数のトレーによりシート１
を１枚ずつ保持するシート収容部６１が形成され、矢印
Ｃ２　方向に移動して消去部から送られるシート１をシ
ート収容部６１のいずれか１つに受容する。またこのス
タッカ６０にはこのシート１の搬入前にすでに複数のシ
ートが収容されている。

【００３３】上記のように第２のスタッカ６０の各シー
ト収容部６１内に収容されたシート１は１枚ずつ選択さ
れて取り出され、前記カセッテ保持部１０内に保持され
ている空のカセッテ２内に搬送される。このカセッテ２
内へのシートの搬入は、スタッカ６０に収容されている
シートの中からカセッテに適したシートを選択して、カ
セッテ２から前述したシート１が取り出された後、直ち
に行われる。スタッカ６０の下端には図１に示すように
第２のスタッカ６０から排出されるシート１を受けとっ
てスタッカ外へ搬送する一対の搬送ローラ５４Ａ、５４
Ｂが設けられており、各トレーは選択されたシート１を
保持してなるシート収容部６１がこの搬送ローラ５４Ａ
、５４Ｂの上方に位置するように矢印Ｃ２　方向に移動
せしめられ、移動が終了すると、選択されたシートを保
持していたシート収容部６１の下端が開かれて保持され
ていたシート１が落下する。落下したシート１はこの搬
送ローラ５４Ａ、５４Ｂにより、把持され、搬送ローラ
の回転により、スタッカ６０外に排出される。

【００３４】スタッカ６０から排出されたシート１は、
シート搬送手段５０により矢印Ａ１３方向に搬送され、
搬送路中に設けられた補助消去部７０を通過した後、さ
らに矢印Ａ１４方向に搬送されて前記カセッテ２内に搬
入される。なお、カセッテ２内に搬入されるシート１の
搬入方向後端がシート搬送手段５０から離れた後には、
前記吸着盤１６によりシートの吸着を行ってカセッテ２
内に完全に搬入するようにすればよい。

【００３５】またカセッテ２内に搬入されるシート１は
、前記カセッテ２がカセッテ保持部１０に装填される前
から第２のスタッカ６０内に保持されていた、前記消去
部３０により消去が行われてからの経過時間が長いもの
であることがあるので、前述した補助消去部７０におい
て消去用光源７１による光照射を受けるようになってい
る。すなわち、蓄積性蛍光体シート１は、一旦消去が行
われても一定時間以上経過すると、蓄積性蛍光体中に微
量混入している　２２６Ｒａ　や４０Ｋ等の放射線同位
元素から放射される放射線や、宇宙線や他のＸ線源から
のＸ線等の環境放射線によって放射線エネルギーを蓄積
し、この放射線エネルギーが次回の撮影像に対してノイ
ズとなることがある。このノイズの発生を防止するため
に、シート１は前記補助消去部７０を通過せしめられ、
シート１に対して第２のスタッカ６０内での待機時間中
にシートに蓄積された放射線エネルギーを放出させる消
去（いわゆる２次消去）が行われる。従ってカセッテ２
内に搬入されたシート１はカセッテ２内に保持されたま
ま、装置外に取り出されて直ちに撮影を行われることの
可能なものとなる。このようにシート搬送手段５０に第
２のスタッカ６０が設けられている場合には、カセッテ
保持部１０内にカセッテ２が保持されて撮影済のシート
１がカセッテ２から取り出された後、直ちにスタッカ６
０内からカセッテ２に応じたシート１を取り出してカセ
ッテ２内に搬入することができる。従って、撮影済のシ
ート１を保持したカセッテ２をカセッテ保持部１０に装
填してから短時間のうちに新たなシート１の搬入された
カセッテ２をカセッテ保持部１０から取り出し、外部の
撮影装置に運んで、撮影を行うことができる。

【００３６】また、カセッテ２内に保持される常用の標
準シート１の大きさがカセッテ毎に異なる場合にも、予
めスタッカ６０内に種々のシート１を保持せしめておき
、カセッテ保持部１０内に装填されたカセッテ２の大き
さに応じてスタッカ６０内からシート１を選択して搬出
すればよいので、常用サイズのシート１の大きさに関わ
りなくシート１の効率的な最使用を行うことができる。 なお、予めスタッカ６０内に種々のシート１を保持せし
めておくためには、読取装置本体１１０の使用開始後し
ばらくはスタッカ６０からのシート１の取り出しを行わ
ずにスタッカ６０内にシート１を集めるようにしてもよ
いし、装置本体１１０の使用開始前に予めスタッカ６０
内に種々の大きさの未使用の常用サイズシート１を収容
せしめておくようにしてもよい。なお、カセッテ保持部
１０に装填されるカセッテに応じて所望の大きさのシー
ト１をスタッカ６０から取り出すためには、スタッカ６
０の各シート収容部６１にそれぞれ収容されているシー
ト１の大きさを記憶し、カセッテ保持部１０に装填され
たカセッテ２に応じて所望の大きさのシート１を選択し
て取り出す作業を制御する制御手段が必要であり、本実
施例の読取装置には前記読取部２０の上方に上記制御を
行う制御部８０が設けられている。また、制御部８０は
、ユーザによる入力やセンサ１１３を始めとする多くの
センサからの検知信号に基づいて、常用サイズのシート
１か小サイズシート５かを判断し、それらのサイズ（主
走査方向および副走査方向）などによって各シートサイ
ズに応じたシート搬送シーケンス（装置本体１１０のシ
ート搬送手段５０または搬出入装置１２０のシート搬送
手段１６０の駆動制御、シート搬送手段９０の駆動およ
び方向の制御）および読取シーケンス（本読み、先読み
、励起光２１の照射幅など）および読取後のシート搬送
方向を制御するものであってもよい。

【００３７】なお、本発明の読取装置本体は消去部３０
から搬出されたシート１を直接カセッテ２内に搬入する
ものであってもよく、第２のスタッカ６０と補助消去部
７０を配して装置を一層小型化することも可能である。

【００３８】次に小サイズシート搬出入装置１２０は、
図４に示すように、小サイズシート５を収容可能なカセ
ッテ６を着脱自在に保持するカセッテ保持部１３０と読
取り終了後のシートに残存する画像情報の消去を行う消
去部１４０と、消去されたシート５を収容するシート収
容部（トレイ）１５０とを備えており、また搬出入装置
１２０内には、カセッテ６内から取り出されたシート５
を受けとり読取り装置本体１１０の前記読取部２０に搬
送するシート搬送手段１６０，１６２とともに、読取終
了後のシート５を装置本体１１０から受けとり消去部１
４０に搬送し、さらに消去部１４０において消去の終了
したシート５をシート収容部１５０まで搬送するために
シート５を搬送するシート搬送手段１６２，１６４が設
けられている。また前記カセッテ保持部１０は、このシ
ート搬出入装置１２０の上方に配置されている。

【００３９】撮影済小サイズシート５を内部に収容する
カセッテ６は、上記カセッテ保持部１３０に装填される
。カセッテ６は上述したカセッテ２と同様な構成を有す
るもので、内部に収容されるシートのサイズに応じ異な
るサイズを有するものであるので、ロック機構などのカ
セッテ６の構成の詳細な説明は省略する。カセッテ６が
カセッテ保持部１０に供給されると、図５に示すように
供給されたカセッテ６は、カセッテ受台１３１のやや上
方を向いて傾斜した（垂直面と約１５°程度の傾き）支
承面１３１ａに本体６Ａの表面が当接するとともにカセ
ッテ受台１３１から突出した受部１３１ｂに本体６Ａの
側壁６Ｃが当接して、カセッテ受台１３１に支承される
。カセッテ受台１３１の受部１３１ｂの上記カセッテ側
壁６Ｃに穿けられた一対のロック解除孔に対応する位置
には、一対のロック解除ピン（図示せず）が突出・退出
可能に設けられており、上述のようにカセッテ６がカセ
ッテ受台１３１にセットされると、この一対のロック解
除ピンが突出せしめられる。突出したロック解除ピンは
カセッテ側壁６Ｃに設けられた上記ロック解除孔を通し
て上記ロック機構のロック爪を押し、これによりカセッ
テ６のロック解除がなされる。次いで揺動アーム１３２
とその先端に設けられた吸着手段１３３とからなる蓋部
開閉手段１３４のアーム１３２が図中矢印Ｅで示すよう
に揺動し、その先端の吸着手段１３３がロック解除され
たカセッテ６の蓋６Ｂの表面に吸着した後この蓋６Ｂを
図示のように開ける。この時、カセッテ６内のシート５
は、カセッテ６が斜めに傾いて支承面１３１ａに支承さ
れているため、カセッテ本体６Ａ内に収容されたままと
なる。

【００４０】次いで、シート取出機構１３５の作動アー
ム１３６が図中矢印Ｆで示す円弧状の運動を行い、作動
アーム１３６の先端に取り付けられた吸盤１３７がシー
ト５の表面を吸着するとともに作動アーム１３６の円弧
状運動に応じてシート５をカセッテ本体６Ａ内から取り
出し、シート５を吸盤１３７に保持したまま、図中鎖線
で示すようにシート搬送手段１６０の入口の第１ローラ
１６１対へと送り込み、このローラ対１６１の２つのロ
ーラ１６１ａと１６１ｂの間にシート５の先端を押し込
んで挟持させる。

【００４１】このシート取出機構１３５内においては、
図５に示すように固定ギヤ１３８ａが回転を拘束されて
固定保持され、この固定ギヤ１３８ａの中心と同軸に回
転自在な駆動軸１３８ｂが配される。この駆動軸１３８
ｂにはこの軸１３８ｂと一体回転する駆動アーム１３８
が固設され、駆動アーム１３８は、固定ギヤ１３８ａと
噛合するアイドラギヤ１３９およびアイドラギヤ１３９
と噛合する作動ギヤ１３６ａを回転自在に保持し、かつ
固定ギヤ１３８ａ、アイドラギヤ１３９および作動ギヤ
１３６ａの回転軸が平行となるように保持する。作動ギ
ヤにはこれと一体回転するようにその固着中心軸である
連結軸１３６ｂによって作動アーム１３６を固設する。 従って、駆動アーム１３８と作動アーム１３６とは連結
軸１３６ｂによって回転可能に連結される。また、この
作動アームの先端には吸盤１３７を取り付ける。なお、
固定ギヤ１３８ａと作動ギヤ１３６ａとは同一の歯数（
ピッチ円径および円ピッチが同一）を有する歯車とし、
駆動軸１３８ｂの回転による駆動アーム１３８の回転に
よって作動アーム１３６を、その傾きが一定のまま平行
移動させ、その先端に取り付けられている吸盤１３７の
吸着面１３７ａも平行移動させる。このため、シート５
に無理な力が加わることがなく、シート５の表面が損傷
することがない。

【００４２】上述したように、カセッテ６内から矢印Ｂ
１　で示す方向に取り出され、ローラ対１６１に挟持さ
れた小サイズシート５は、シート搬送手段１６０により
矢印Ｂ２　方向に送られる。次に、シート５は、シート
搬送手段１６２によって矢印Ｂ３方向に搬送され、隔壁
１１１の出入口１１２の近傍に配置されるローラ対１６
３に挟持され、出入口１１２を通って読取装置本体１１
０の読取部２０に向けて送られる。こうして、出入口１
１２から読取装置本体１１０に搬入されたシート５は、
前述したようにセンサ１１３によって検知され、装置本
体１１０の共用のシート搬送手段９０によって矢印Ｂ４
　方向に搬送され、読取部２０に搬入される。読取部２
０においては、センサ１１３の検知信号に基づいて前述
したように矢印Ａ３　方向に副走査搬送されつつサイズ
に応じたシート５の画像情報の読み取りが行われる。

【００４３】上述したようにして読取部２０において読
み取りが終了した小サイズシート５は、センサ１１３に
よって小サイズであることが検知されているので、読取
部２０のシート搬送手段を逆転し、矢印Ａ４　方向に搬
送され、読取部２０から搬出される。読取部２０から搬
出されたシート５は、センサ１１３の検知に基づいて逆
方向に回転しているシート搬送手段９０によって矢印Ｂ
５　方向に搬送される。シート搬送手段９０によって搬
送されたシート５は、読取装置本体１１０から隔壁１１
１の出入口１１２を通って搬出され、搬出入装置１２０
に搬入され、そのシート搬送手段１６２のニップローラ
対１６３に挟持される。

【００４４】こうして再び搬出入装置１２０に搬入され
た小サイズシート５はニップローラ対１６３に挟持搬送
されて、案内ガイド１６２ａに案内されて、シート搬送
手段１６２によって矢印Ｂ６　方向に搬送されて消去部
１４０に向けて搬送される。消去部１４０は適用される
シートサイズは異なるが、読取装置本体１１０の消去部
３０と同様の構成を有するので、その詳細な説明は省略
する。前述したように、消去部１４０においては、矢印
Ｂ１　方向に搬送されつつこれらの消去用光源１４１に
よる光照射を受けてシート上の残存放射線エネルギーの
放出が行われる。前記消去部１４０において消去の終了
したシート５はシート搬送手段１６４によって矢印Ｂ８
　方向に搬送された後、矢印Ｂ９　方向に落下して小サ
イズシート専用のトレイからシート収容部１５０に収納
される。 シート収容部１５０に収容されている消去済小サイズシ
ート５は専用のカセッテ６に収納される。

【００４５】上記実施例においては、カセッテ２に保持
される常用の複数種の標準サイズのシート１をセットし
、搬送し、読み取り、消去して再びカセッテ２に収納す
る読取装置を読取装置本体１１０とし、カセッテ保持部
１０の両側にそれぞれカセッテから取り出された撮影済
シートおよびカセッテに収納する消去済シートを多数枚
収容するスタッカを設け、多数枚のシートを処理できる
ようにしているが、読み取りが行われる小サイズシート
５の枚数によっては同時に多数枚の小サイズシート５を
処理できるようにカセッテ保持部１３０およびシート収
容部１５０を構成してもよい。また、上述の例では、常
用の標準サイズのシート１を読取装置本体１１０で処理
し、小サイズシート５を搬出入装置１２０で処理してい
るが、搬出入装置１２０によって処理するシートは、上
記読取装置本体で搬送不良を発生させる恐れのあるサイ
ズのシートであればよい。

【００４６】なお、上述したカセッテの脱着機構は一例
であって他の種々の手段によりカセッテのカセッテ保持
部に対する脱着を行ってもよいことはいうまでもない。 また、読取装置本体とシート搬出入装置の組み合わせ、
さらに読取装置全体についても、シート搬送手段の搬送
路の形状や、読取部、消去部等の配置、構造は上記実施
態様において示したものに限られるものではない。

【００４７】

【発明の効果】本発明によれば、サイズの異なる蓄積性
蛍光体シートを収容したカセッテがそれぞれのサイズに
対応したカセッテ保持部に装填され、それぞれのカセッ
テから前記シートを取り出し、それぞれの搬送経路を通
って、１つの読取部に搬入し、それぞれのサイズに応じ
た読み取りを行って、再びそれぞれの搬送経路を通って
、それぞれのシート収容部へ搬入される。

【００４８】従って、読取部の前後には、それぞれのサ
イズに応じた適性で操作性および保守性のよい専用のシ
ート搬送経路やシート処理系が設けられているが、読取
部は共用することができるので、異なるサイズのシート
をそれぞれに専用の高価な読取部を持つ必要がない。従
って、本発明の読取装置によれば、サイズの異なるシー
トの読み取りを低コストで実現できる。ここで、１つの
読取部とそれぞれのシート収納部との間のそれぞれの搬
送経路にそれぞれ消去部を設けておくとシート収納部に
収納されたシートは、それぞれのカセッテにローディン
グすることにより、すぐに撮影に供することができる。 また、サイズの異なるシートのうち、常用あるいは多用
されるシートに対応するシート収容部を前記カセッテ保
持部とすることにより、消去済の画像記録が可能なシー
トをすぐに装置内で自動的にそれぞれのカセッテに収納
できるので、ローディングの手間を省き、操作性、保守
性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】　　本発明に係る放射線画像情報読取装置の一
実施例を示す側面概略図である。

【図２】　　図１に示す放射線画像情報読取装置の一実
施例を示す側面概略図である。

【図３】　　図２に示す読取装置本体のカセッテの開閉
機構の一実施例を示す概略図である。

【図４】　　図１に示す放射線画像情報読取装置の小サ
イズシート搬出入装置の一実施例を示す側面概略図であ
る。

【図５】　　図４に示す小サイズシート搬出入装置のカ
セッテ保持部の一実施例を示す側面概略図である。

【符号の説明】

１，５　　蓄積性蛍光体シート　　　　　　　　２，６
　　カセッテ１０，１３０　　カセッテ保持部　　　　
　　２０　　読取部３０，１４０　　消去部 ５０，９０，１６０，１６２，１６４　　シート搬送手
段１００　　放射線画像情報読取装置 １１０　　読取装置本体 １２０　　小サイズシート搬出入装置

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　サイズの異なる蓄積性蛍光体シートに
   蓄積記録された放射線画像情報の読取りを行うことの可
   能な１つの読取部と、前記シートを収容可能なカセッテ
   を着脱自在に保持し、該カセッテから前記シートを取り
   出す取り出し手段を有する、それぞれ前記サイズの異な
   るシートに対応する少なくとも２つのカセッテ保持部と
   、読取り終了後の前記サイズの異なるシートをそれぞれ
   収容する少なくとも２つのシート収容部と、それぞれ前
   記サイズの異なるシートに対応して、前記カセッテ保持
   部から搬出された前記シートを受けとって前記１つの読
   取部に搬入し、読取終了後この読取部から搬出された前
   記シートを前記シート収容部に搬入するために前記サイ
   ズの異なるシートを搬送する少なくとも２系統のシート
   搬送経路とを有することを特徴とする放射線画像情報読
   取装置。
2. 【請求項２】　　前記カセッテ保持部と前記読取部との
   間の前記シート搬送経路の各々に、さらに、読取り終了
   後の前記シートに残存している放射線画像情報を消去す
   る消去部を設けてなる放射線画像情報読取装置。