JPH0429269A - 現像剤補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明はレーザープリンタ、複写機等の画像形成装置に
おける現像剤補給装置に関し、特にトナーカートリッジ
の残留トナー排出に係る。

（従来の技術） 一例としてレーザープリンタにおける現像剤補給装置に
ついて説明する。

第５図は前記現像剤補給装置の構成概要図を示し、第６
図は第５図の駆動伝達機構を示す。第５図に示すように
現像ユニット１は上ケーシングＩＡ、下ケーシングＩＢ
で形成され、トナー（ＢＡ像剤）カートリッジセット部
２及び現像ホッパ部３でなる。トナーカットリッジセッ
ト部２には円筒状のトナーカートリッジ４が挿入され反
時計回りに所定の位置まで回転させて、トナーカートリ
ッジ４の開口部４Ａを現像ホッパ部３の入口３Ａに合せ
る。またトナーカートリッジセット部２の中心にトナー
を攪拌するアジテータ５を有する。

一方、現像水ツバ部３には感光体ドラム６と接触回転す
る現像ローラ７と、該現像ローラ７と接触回転するトナ
ー補給ローラ８及び現像トクタローラ９を有する。また
、トナー１０の有無を検知するトナーエンドセンサー１
１が上部ケーシングＩＡ側に取付けられている。なお１
２はスクレーバである。

上記第５図の各部材は第６図に示す各ギヤーで駆動され
るよう構成されている。現像ローラ７は本体駆動モータ
１７−７（第２図参照）で矢印方向に回転され、この駆
動ギヤ７Ｇはアイドラギヤ（１）。

（２）及び（３）及び現像トクタローラ駆動ギヤ９Ｇと
夫々噛合い動力が伝達される。また、アイドラギヤ（２
）はアイドラギヤ（４）、アジテータ駆動ギヤ５Ｇと夫
々噛合い動力が伝達され、該ギヤに軸着されたアジテー
タ５を矢印方向へ回転させる。

次にトナーカートリッジ４から現像ユニット１を介して
感光体ドラム６へのトナー１０の供給について説明する
。

円筒状のトナーカートリッジ４を現像ユニット１に挿入
した後、反時計回りに所定の位置まで回転させトナーカ
ートリッジ４の開口部４Ａを現像ホッパ部３の入り口３
Ａに合わせる。ここで図示しない本体駆動モータにより
現像ローラ駆動ギヤ７Ｇが回転し、各アイドラギヤ（１
）、　（２）、　（４）を介してアジテータ駆動ギヤ５
Ｇに伝達される。これらギヤによりアジテータ５は所定
の回転数に減速される。ここで、トナーカートリッジ４
内のトナーｌＯは、アジテータ５により現像ホッパ部３
内へ搬送されトナー補給ローラ８により現像ローラ７に
供給されると共に必要な帯電が行われる。次に現像ドク
タローラ９により均一な薄層に形成された後感光体ドラ
ム６に接触し潜像を現像する。

なお、現像ホッパ部３内にはトナー検出用のトナーエン
ドセンサー１１が装着されており、トナー不足を検品す
ると信号を制御部へ送る。トナーエンドセンサがトナー
無しを検知しても現像ホッパ部内にはトナーが残留して
いるため、所定枚数は印字でき、この所定枚数を印字す
ると自動的に画像形成動作が停止する様になっている。

この後トナーカートリッジが交換されるわけであるが、
画像形成動作中にアジテータが回転するだけでは所定枚
数を印字し画像形成動作が停止した後もトナーカートリ
ッジ内にトナーが残留する事がある。

このトナーが残留する理由は、アジテータ５が、本体駆
動モータの回転に連動して定常回転しているため、トナ
ーカートリッジ４にトナー１０が多い場合は、現像ホッ
パ部３へのトナー供給量が多くなり、トナーカートリッ
ジにトナーが少ない場合は、現像ホッパ部へのトナー供
給量が少なくなる６現像ホッパ部へのトナーの供給量が
多すぎると負荷の増大及びトナー飛散の原因となるため
アジテータの回転はあまり速くできない。そのため、ト
ナーが減少してくるとトナーカートリッジ４にトナーが
残留する傾向がでてくる。

（発明が解決しようとする課題） 上述したように従来のレーザープリンタにおいては、一
般的には、現像ホッパ部３内でトナー不足を検知すると
さらに複数枚（例えば１００枚程度）プリントが可能に
なっている。それ以降は、印字濃度が低下するため、画
像形成動作を停止する。

そこで、トナーカートリッジを交換するが、この時トナ
ーカートリッジ内には多少トナーが残留している。

この結果、トナーを全部使用しない状態で次のトナーカ
ートリッジを交換するので、トナーが無駄となるという
欠点があった。

本発明はこのようなトナーの無駄を省き、トナーカート
リッジ内にトナー残留がないようにすることを目的とす
る。

（課題を解決するための手段） 本発明は上記目的を達成するため、現像剤不足を検知す
る手段と、該検知手段による現像剤不足を検知したこと
によりその後の印字枚数の計数を開始する計数手段と、
該計数手段により計数値が所定値に達したときに残留現
像剤を現像ホッパ側へ掻き出す間、本体駆動モータを回
転させる本体駆動モータ制御手段とを有することを特徴
とする。

（作　用） 本発明は上記の手段により現像剤（トナー）不足を検知
後、印字枚数の計数を開始し所定枚数、例えば１００枚
に達すると画像形成動作を終了後、本体駆動モータを回
転し、トナーカートリッジ内に残留する現像剤を現像ホ
ッパ部へ掻き出すまで回転した後、停止する。この結果
、トナーカートリッジ内に現像剤が残留せず無駄なく使
用できる。

（実施例） 第１図は本発明の一実施例のブロック図を示し、図にお
いて、１３は現像ユニット１における現像ホッパ部３内
の現像剤（トナー）１０の不足を検知する手段で、前記
第５図のトナーエンドセンサー１１が相当する。１４は
前記現像剤不足検知手段１３により現像剤不足を検知す
ると所定枚数（例えば１００枚）を計数する印字枚数計
数手段、１５は前記印字枚数計数手段１４により所定枚
数に達したとき１本体駆動モータを所定時間だけ回転し
、トナーカートリッジ内の残留現像剤を現像ホッパ部３
へ掻き出すまで回転させる本体駆動モータ制御手段、１
６は現像剤を現像ホッパ部へ掻き出すための現像剤供給
手段で、第５図のアジテータ５が相当する。

第２図は上記第１図の制御部におけるブロック図を示し
、１７−１はレーザープリンタの動作を統括制御するマ
イクロコンピュータ（ＣＰＵ）であり、ここでは、現像
剤不足検知手段１３のセンサー１３Ａから現像剤不足を
検知した後、印字枚数を計数する手段１４を内蔵する。

１７−２はアドレス／データバスで、ＲＯＭ１７−３．
ＲＡＭ１７−４．ｌ１０１７−５と接続される。前記Ｒ
ＯＭ１７−３はＣＰ　Ｕ１７−１の制御プログラムやデ
ータを記憶する。前記ＲＡＭ１７−４はＣＰＵ１７−１
で計数した印字枚数等を記憶する。

１７−６は本体駆動モータ１７−７を○Ｎ／○ＦＦする
モータドライバであり、スイッチングトランジスタで示
している。

次に上記構成にもとづく本実施例の動作を第３図の本体
駆動モータ１７−７の動作タイミングチャート及び第４
図の本実施例の全体動作のフローチャートにより説明す
る。

レーザープリンタのパワーＯＮ（第４図Ｓよ。

以下図面番号を省略）すると、第２図のＣＰＵ１７−１
はＲＯＭ　１５−３の制御プログラムにより、例えば、
定着器の定着温度設定等の初期設定を行なう（Ｓ２）。

更に、ＣＰ　Ｕ１７−１はプリント要求のチエツク、セ
ンサー１３Ａからのトナー不足のチエツク、給紙装置か
らの記録紙の有無チエツク等、各種のスタートチエツク
を行なう（Ｓ、）。その後、プリント要求があれば、記
録紙の給紙、搬送２画像形成等、通常のプリント動作を
行なう（Ｓ４）。

そして、プリント動作中、もしトナー不足がセンサー１
３Ａ、つまり現像剤不足検知手段１３で検知されると、
ＣＰＵ１７−１は排紙が終了したかをチエツクする（Ｓ
、）。排紙が終了していれば（Ｓ、のＹＥＳ）ＣＰＵ１
７−１のページカウンター（第１図の印字枚数計数手段
１４）をインクリメントする（ＳＧ）。そして、ＣＰＵ
１７−１は、例えばトナー不足検知後、１００枚をプリ
ントしたか否かを判断する（Ｓ７）。即ち、第３図に示
すようにトナー不足を検知した後、１枚から９９枚まで
は給紙開始Ａから排紙終了Ｂまで、ＣＰ　Ｕ１７−１（
第１図の本体駆動モータ制御手段１５）からの指令によ
りモータドライバ１７−６でもって本体駆動モータ１７
−７がＯＮしているが、１００枚目の排紙が終了した後
、トナーカートリッジ４内の残留トナーを現像ホッパ部
３側へアジテータ５（第１図の現像剤供給手段１６）が
掻き出す間の充分な時間Ｔ　ｓｅｃだけ、本体駆動モー
タ１７−７を回転させる（Ｓ８）。

（発明の効果） 以上説明したように本発明は現像剤（トナー）不足を検
知後、所定枚数Ｎだけプリント可能になっているレーザ
ープリンタ等の画像形成装置において、それ以降は印字
濃度が低下するため該装置を停止してトナーカートリッ
ジを交換するか、該トナーカートリッジ内に残留してい
るトナーを成可くなくすか、もしくは少なくするように
アジテタを所定枚数Ｎ−のときだけある時間回転させ、
現像ホッパ部へ供給するようにしたので、トナーを無駄
なく使用でき経済的である。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例のブロック図、第２図は第１
図の本実施例の制御部におけるブロック図、第３図は本
体駆動モータの動作タイミングチャート、第４図は本実
施例の全体動作のフローチャート、第５図及び第６図は
現像剤補給装置の構成概要図及びその駆動伝達機構を示
す図である。 １　・　現像ユニット、　３　・−現像ホッパ部、　４
　・・　トナーカートリッジ、　５アジテータ、　６　
・・・感光体ドラム、　７・・・現像ローラ、１０・・
・　トナー（現像剤）、１１・　トナーエンドセンサー
、１３・　現像剤不足検知手段、Ｌ３Ａ　・・センサー
１４・・印字枚数計数手段。 動モータ制御手段、１６・・・ 段、１７−１　　・・ＣＰＵ、１７ ス／データバス、１７−３ １７−４・・・ＲＡＭ、１７−５・ １７−６・・・モータドライバ、 駆動モータ。 １５−　　本体部 呪像剤供給手 ２・・アトレ ＲＯＭ、 Ｉｌｏ、 １７−７　　・・本体

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 現像剤不足を検知する手段と、該検知手段による現像剤
   不足を検知したことによりその後の印字枚数の計数を開
   始する計数手段と、該計数手段により計数値が所定値に
   達したときに残留現像剤を現像ホッパ側へ掻き出す間、
   本体駆動モータを回転させる本体駆動モータ制御手段と
   を有することを特徴とする現像剤補給装置。