CN101526782B - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种在调色剂盒的更换中可减轻用户作业负担的图像形成装置。当通过盒检测传感器(A1)检测出至少一个调色剂盒(20)为空时，从检测出的调色剂盒(20)以外的其他调色剂盒(20)中，强制性地向中间料斗(21)补给预定量的调色剂。之后，检测其他调色剂盒(20)内的调色剂量，当有新的变空的调色剂盒(20)时，与之前检测为空的调色剂盒(20)一起提出更换请求。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及到一种具有收容补给用调色剂的多个调色剂盒、被供给在调色剂盒中收容的调色剂的中间料斗、以及被供给向中间料斗供给的调色剂的显影装置的图像形成装置。

背景技术

使用电子照相方式的图像形成装置一般包括：作为旋转的图像承载体的感光体、配置在其周边的带电部、曝光部、转印部、定影部、清洁部及除电部。带电部使感光体表面平均带电。曝光部在带电的感光体表面上使和图像信息对应的光曝光，形成静电潜影。显影部搅拌调色剂并使之摩擦带电，将该摩擦带电的调色剂附着到感光体表面形成的静电潜影，从而形成调色剂图像。转印部通过向记录介质施加与调色剂极性相反的电荷而使调色剂图像转印到记录介质上。定影部通过加热、加压等装置将转印的调色剂图像定影到记录介质上。清洁部回收未转印到记录介质而残留在感光体表面的调色剂。除电部对调色剂图像转印后的感光体除电。通过使用这种结构的电子照相方式的图像形成装置，可在记录介质上形成所需的图像。

在这种图像形成装置中，显影部中使用的用于进行显影的调色剂是消耗品，因此具有调色剂补给部，用于向显影部中设置的、作为收容调色剂的容器的显影剂收容容器补给调色剂。调色剂补给部通常将调色剂盒中的调色剂经由中间料斗补给到显影剂收容容器，上述调色剂盒可相对于图像形成装置进行装卸。

调色剂盒中的调色剂因对显影剂收容容器的调色剂补给而用尽时，停止图像形成装置的动作，将调色剂用尽的调色剂盒更换为新的调色剂盒，从而向显影剂收容容器补给调色剂，而可再次进行图像形成动作。

近些年来，开发出了使用频率极高的、消耗大量调色剂的面向用户的电子照相方式的复印机、打印机等图像形成装置，在这些装置中，可搭载多个调色剂盒，即使一个调色剂盒变空时，也可从其他调色剂盒进行补给，并可在其他调色剂盒补给期间更换变空的调色剂盒。

在打印全彩图像的彩色图像形成装置中，使用青、品红、黄、黑四色调色剂，因此即使对一种颜色搭载一个调色剂盒，也需要四个调色剂盒，对一种颜色搭载多个调色剂盒就很困难了。

在调色剂盒更换时，通过传感器检测调色剂盒内的调色剂剩余量、或中间料斗内的调色剂剩余量，根据检测结果进行报告，以催促用户进行更换。

JP特开2005-84072号公报记载的图像形成装置中，调色剂料斗内的剩余量检测传感器检测到调色剂料斗内的存储量减少到预定量以下时，使调色剂瓶旋转，向调色剂料斗进行调色剂补给。调色剂瓶的旋转在经过预定旋转次数或旋转时间后，剩余量检测传感器的检测结果仍保持相同状态时(存储量小于预定量)，认为调色剂瓶为空，进行请求更换调色剂瓶的显示。

当具有多个调色剂盒时，按照各调色剂盒进行调色剂的剩余量检测，当任意一个调色剂盒的调色剂变空(剩余量在预定量以下)时，停止装置动作，显示请求更换调色剂盒的信息。

当检测出黑色的调色剂盒为空时，停止装置动作，显示请求更换黑色调色剂盒的信息。

在这一时间下，即使在黄色调色剂盒的调色剂剩余量只有一点的状态下也不显示请求更换黄色调色剂盒的信息，因此用户仅更换具有更换请求的黑色调色剂盒。更换该黑色调色剂盒后就需要更换黄色调色剂盒时，需要再一次的装置动作的停止及更换作业。因此，用户存在用户在短时间内必须连续进行调色剂的更换作业的问题。

发明内容

本发明的目的在于提供一种在调色剂盒的更换中可减轻用户作业负担的图像形成装置。

本发明是一种图像形成装置，其特征在于，具有：多个调色剂盒，收容补给用的调色剂；中间料斗，被供给在上述调色剂盒中收容的调色剂；显影装置，被供给向上述中间料斗供给的调色剂；调色剂量检测部，分别检测上述多个调色剂盒内的调色剂量；和控制部，进行控制，以在通过上述调色剂量检测部检测出上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒中收容的调色剂量小于预定量时，从该调色剂盒以外的其他调色剂盒向上述中间料斗补给预定量的调色剂。

根据本发明，图像形成装置具有分别检测多个调色剂盒内的调色剂量的调色剂量检测部，控制部进行控制，以在通过调色剂量检测部检测出多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量小于预定量时，从该调色剂盒以外的其他调色剂盒向中间料斗补给预定量的调色剂。

对于调色剂量尚未减少到需要更换的程度的调色剂盒，强制性地将预定量的调色剂补给到中间料斗而减少调色剂量，从而可使多个调色剂盒内的收容量平均化，将多个调色剂盒的更换时间控制得同步。

这样一来，用户通过一次更换作业更换多个调色剂盒的可能性变大，可减轻用户的操作负担。

并且，本发明是一种图像形成装置，其特征在于，具有：多个调色剂盒，按照各颜色收容补给用的调色剂；多个中间料斗，分别被供给在上述多个调色剂盒中收容的调色剂；多个显影装置，分别被供给向上述多个中间料斗供给的调色剂；调色剂量检测部，分别检测上述多个调色剂盒内的调色剂量；和控制部，进行控制，以在通过上述调色剂量检测部检测出上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量小于预定量时，从该调色剂盒以外的其他调色剂盒向上述中间料斗补给预定量的调色剂。

根据本发明，图像形成装置具有分别检测按照各颜色收容调色剂的多个调色剂盒内的调色剂量的调色剂量检测部，控制部进行控制，以在通过调色剂量检测部检测出多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量小于预定量时，从该调色剂盒以外的其他调色剂盒向中间料斗补给预定量的调色剂。

对于调色剂量尚未减少到需要更换的调色剂盒，强制性地将预定量的调色剂补给到中间料斗而减少调色剂量，从而可使多个调色剂盒内的收容量平均化，将多个调色剂盒的更换时间控制得同步。

这样一来，用户通过一次更换作业更换多个调色剂盒的可能性变大，可减轻用户的操作负担。

并且在本发明中优选：图像形成装置具有显示部，进行上述调色剂盒的更换请求的显示，上述调色剂量检测部，在从上述其他调色剂盒向上述中间料斗补给了预定量的调色剂后，检测上述其他调色剂盒内的调色剂量，上述控制部，对于通过上述调色剂量检测部检测出收容的调色剂量小于预定量的所有调色剂盒，在上述显示部中进行更换请求的显示。

根据本发明，上述调色剂量检测部在从上述其他调色剂盒向上述中间料斗补给了预定量的调色剂后，再次检测上述其他调色剂盒内的调色剂量。此时，上述控制部对于通过上述调色剂量检测部检测出收容的调色剂量小于预定量的所有调色剂盒，在上述显示部中进行更换请求的显示。

当存在多个收容的调色剂量基本没有差异的调色剂盒时，即使是调色剂量尚未减少到需要更换的调色剂盒，也强制性地将预定量的调色剂补给到中间料斗而减少调色剂量，从而使更换变得必要。

通过在强制性减少调色剂量后再次检测调色剂量，可新检测出需要更换的调色剂盒，显示它们所有的更换请求。

这样一来，用户通过一次更换作业可更换多个调色剂盒，可减轻用户的操作负担。

并且在本发明中优选：具有料斗调色剂量检测部，检测上述中间料斗内的调色剂量，上述控制部进行控制，以到通过上述料斗调色剂量检测部检测出上述中间料斗内的调色剂量为预定量以上为止，从上述其他调色剂盒向上述中间料斗补给调色剂。

根据本发明，上述控制部进行控制，以到通过上述料斗调色剂量检测部检测出上述中间料斗内的调色剂量为预定量以上为止，从上述其他调色剂盒向上述中间料斗补给调色剂。

这样一来，可将从其他调色剂盒强制性补给到中间料斗的调色剂量控制为适当的量。

并且在本发明中优选：上述料斗调色剂量检测部检测上述中间料斗内的调色剂量是否变满，上述控制部进行控制，以到通过上述料斗调色剂量检测部检测出上述中间料斗内的调色剂量变满为止，从上述其他调色剂盒向上述中间料斗补给调色剂。

根据本发明，上述控制部进行控制，以到通过上述料斗调色剂量检测部检测出上述中间料斗内的调色剂量变满为止，从上述其他调色剂盒向上述中间料斗补给调色剂。

这样一来，可使从其他调色剂盒强制性补给到中间料斗的调色剂量为最大量。

并且在本发明中优选：上述控制部，在图像形成处理中通过上述调色剂量检测部检测到上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量小于预定量时，如果通过上述调色剂量检测部检测到上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量为预定量以上，则继续图像形成处理。

根据本发明，上述控制部，在图像形成处理中通过上述调色剂量检测部检测到上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量小于预定量时，如果通过上述调色剂量检测部检测到上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量大于预定量，则继续图像形成处理。

这样一来，在图像形成处理中，可降低停止动作的频率。

本发明的目的、特色及优点通过下述详细说明及附图可得以明确。

附图说明

图1是表示本发明的一个实施方式的图像形成装置的结构的图。

图2是图像形成装置的图像形成处理部的部分放大图。

图3是表示与图像形成装置的调色剂补给相关的部位的电气结构的框图。

图4是表示调色剂补给处理的流程图。

图5是表示调色剂盒的更换处理的流程图。

具体实施方式

以下参照附图详细说明本发明的优选实施方式。

图1是表示作为本发明的一个实施方式的图像形成装置100的结构的图。图像形成装置100根据从外部传送的图像数据对预定的记录纸张形成多色及单色的图像，由装置主体110、和自动原稿读取装置120构成。

装置主体110具有曝光单元1、显影装置2、感光鼓3、清洁单元4、带电器5、中间转印带单元6、定影单元7、送纸盒81、排纸盘91等。

在装置主体110的上部设有放置原稿的、由透明玻璃构成的原稿放置台92，在原稿放置台92上放置自动原稿读取装置120。自动原稿读取装置120自动将原稿传送到原稿放置台92上的原稿读取区域。并且，自动原稿读取装置120构成为在箭头M方向上自由转动，通过打开原稿放置台92上方，可手动放置原稿。

图像形成装置100中处理的图像数据对应于使用黑(K)、青(C)、品红(M)、黄(Y)各色的彩色图像。因此，显影装置2、感光鼓3、带电器5、清洁单元4分别设置4个，以形成和各色对应的四种调色剂图像，并分别设定为黑色、青色、品红色、黄色，由此构成四个图像站。

带电器5是使感光鼓3表面平均带电为预定电位的带电部，除了图1所示的充电型外，也可使用接触型的辊型、刷型等带电器。

曝光单元1作为具有激光射出部及反射镜等的激光扫描单元(LSU)构成。曝光单元1配置有：扫描激光束的多棱镜，将由多棱镜反射的激光引导到感光鼓3的透镜、反射镜等光学元件。并且，作为曝光单元1，也可采用将其他发光元件阵列状排列的例如EL、LED写入头。

曝光单元1具有以下功能：根据输入的图像数据使平均带电的感光鼓3曝光，从而在其表面形成和图像数据对应的静电潜影。显影装置2将各感光鼓3上形成的静电潜影通过4色(YMCK)调色剂显影。并且清洁单元4去除及回收显影、图像转印后的感光鼓3的表面残留的调色剂。

配置在感光鼓3的上方的中间转印带单元6具有中间转印带61、中间转印带驱动辊62、中间转印带从动辊63、中间转印辊64、及中间转印带清洁单元65。上述中间转印辊64对应YMCK各色设置四个。

中间转印带驱动辊62、中间转印带从动辊63、中间转印辊64架起中间转印带61使之旋转驱动。并且中间转印辊64施加用于将感光鼓3的调色剂图像转印到中间转印带61上的转印偏压。

中间转印带61与各感光鼓3接触地设置，具有以下功能：将感光鼓3上形成的各色调色剂图像依次转印到中间转印带61上并重叠，从而在中间转印带61上形成彩色的调色剂图像(多色调色剂图像)。中间转印带61例如使用厚100μm～150μm左右的膜片形成为环形。

从感光鼓3到中间转印带61的调色剂图像的转印通过与中间转印带61里侧接触的中间转印辊64进行。为了向中间转印辊64转印调色剂图像，向其施加高压的转印偏压(与调色剂的带电极性(-)极性相反的(+)极性的高压)。中间转印辊64是如下辊：以直径8～10mm的金属(例如不锈钢)轴为基础，其表面由导电性的弹性材料(例如EPDM，发泡聚氨酯等)覆盖。通过该导电性的弹性材料，可向中间转印带61平均施加高电压。在本实施方式中，作为转印电极使用辊状，除此外也可使用刷子等。

如上所述，在各感光鼓3上根据各颜色显影的调色剂层叠在中间转印带61上。这样一来，层叠的多色调色剂图像通过中间转印带61的旋转被传送，并通过配置在记录纸张和中间转印带61的接触位置处的转印辊10转印到记录纸张上。

此时，中间转印带61和转印辊10以预定辊隙压接，并且转印辊10上被施加用于将调色剂转印到纸张的转印电压(与调色剂的带电极性(-)极性相反的(+)极性的高压)。进一步，转印辊10为了总能获得上述辊隙，使转印辊10或与转印辊10相对配置的中间转印带驱动辊62中的任意一个为硬质材料(金属等)，使另一个为弹性辊等软质材料(弹性橡胶辊或发泡性树脂辊等)。

并且，通过与感光鼓3接触而附着到中间转印带61的调色剂、或通过转印辊10未转印到记录纸张上而残留在中间转印带61上的调色剂在下一工序中会成为使调色剂混色的诱因，因此由中间转印带清洁单元65去除、回收。

中间转印带清洁单元65中，作为与中间转印带61接触的例如清洁部件，具有清洁刮刀，清洁刮刀接触的中间转印带61从里侧由中间转印带从动辊63支持。当中间转印带61转动时，接触的清洁刮刀抓取并回收中间转印带61表面上的残留调色剂。

送纸盒81是收容图像形成中使用的记录纸张的盘，设置在装置主体110的曝光单元1的下方。并且，手动送纸盒82中可放置图像形成中使用的记录纸张。设置在装置主体110上部的排纸盘91是用于将印刷完成的记录纸张面朝下堆积的盘。

并且，装置主体110中设有纸张传送路径S，该纸张传送路径S用于将送纸盒81及手动送纸盒82的记录纸张经由转印辊10、定影单元7大致竖直方向朝上地向排纸盘91传送。从送纸盒81、手动送纸盒82到排纸盘91为止的纸张传送路径S的附近配置有：拾取辊11a、11b，多个传送辊12a～12d，定位辊13，转印辊10，定影单元7等。

传送辊12a～12d是促进、辅助记录纸张传送的小型辊，沿着纸张传送路径S设置多个。并且，拾取辊11a设置在送纸盒81的端部附近，从送纸盒81一张张拾取记录纸张并提供到纸张传送路径S。同样，拾取辊11b设置在手动送纸盒82的端部附近，从手动送纸盒82一张张拾取记录纸张并提供到纸张传送路径S。

定位辊13暂时保持在纸张传送路径S中传送的记录纸张。并且，为了将感光鼓3上的调色剂图像转印到记录纸张的预定位置，与感光鼓3的旋转一致地传送记录纸张。

定影单元7具有加热辊71及加压辊72，加热辊71及加压辊72夹持转印了调色剂图像的记录纸张进行旋转。加热辊71具有以下功能：根据来自未图示的温度检测器的信号，通过控制部温度控制为预定的定影温度，与加压辊72同时将调色剂热压到记录纸张，从而使转印到记录纸张的多色调色剂图像熔融、混合、压接，热定影到记录纸张上。并且，为了从外部对加热辊71进行加热，设有外部加热带73。

接着详细说明纸张传送路径。如上所述，图像形成装置100中设有预先收容记录纸张的送纸盒81、及手动送纸盒82。为了从这些送纸盒81、82提供记录纸张，配置各拾取辊11a、11b，将纸张一张张引导到纸张传送路径S。

从各送纸盒81、82传送的记录纸张通过纸张传送路径S的传送辊12a传送到定位辊13，在记录纸张和中间转印带61上的调色剂图像的位置匹配时，传送到转印位置，将调色剂图像转印到记录纸张上。之后，记录纸张经过定影单元7，从而使未定影调色剂熔融、固定到记录纸张，之后经过配置的传送辊12b排出到排纸盘91上。

上述传送路径是对记录纸张有单面打印请求时的路径，而在双面打印请求时，如上所述结束单面打印并通过了定影单元7的纸张的前端由传送辊12b把持时，传送辊12b反向旋转，将记录纸张引导到在脱离定影单元7的路径上配置的传送辊12c、12d。并且，之后经过定位辊13在记录纸张背面进行了打印后，排出到排纸盘91。

图2是图像形成装置100的图像形成处理部的部分放大图。

补给用调色剂收容在调色剂盒20中，根据需要提供到中间料斗21。中间料斗21中收容的调色剂通过连接管22提供到显影装置2的显影槽23。

从调色剂盒20到中间料斗21的调色剂的供给机构、从中间料斗21到显影槽23的调色剂的供给机构无特别限定，可使用现有的供给机构。

例如，调色剂盒20由瓶型盒构成。瓶型时，在内部形成螺旋状的肋，通过调色剂盒旋转而将收容的调色剂沿着肋传送到端部。盒的端部设有补给口，传送来的调色剂从补给口下落到中间料斗21从而进行补给。补给量可通过盒的旋转次数、旋转时间控制。

中间料斗21形成为漏斗状，足部与连接管22连接。在中间料斗21和连接管22的连接部分、连接管和显影槽23的连接部分设有挡板，通过开放挡板，中间料斗21和显影槽23经过连接管22连通，中间料斗21中收容的调色剂下落到显影槽23内进行补给。补给量可由挡板的开放时间控制。

调色剂盒20中设有检测调色剂盒20中收容的调色剂的剩余量的盒检测传感器A1，中间料斗21张设有检测中间料斗21中收容的调色剂的剩余量、及是否填满的料斗检测传感器A2。含有检测传感器A1、A2的这些结构按照Y、M、C、K各色分别设置。

作为检测调色剂盒20及中间料斗21内的调色剂剩余量的方式，使用由发光元件和受光元件构成的调色剂耗尽检测传感器，设置二个元件以从发光元件向水平方向上照射光线。调色剂收容一定量以上的期间内，调色剂屏蔽光，因此受光元件不受光，当调色剂小于一定量时，光到达受光元件，因此通过该检测传感器可检测出调色剂的剩余量是否在一定量以上。

并且，中间料斗21中也包括用于检测收容的调色剂是否填满的传感器。调色剂是否填满例如可通过以下方法检测。

在中间料斗21内设有搅拌部，在其旋转轴上设置叶片。通过叶片与调色剂的接触，旋转轴的旋转转矩变化，因此通过对其进行检测，或者设置当到达预定的转矩时齿轮跳动、滑动等的机构，通过检测齿轮跳动、滑动来检测是否填满。

并且，调色剂向显影槽23的补给的控制中，在显影槽23上设置导磁率传感器，通过该传感器进行调色剂补给，使调色剂和载体的混合比率为适当的比率。进行补给时，关于调色剂量，与其保持恒定重量，不如使载体和调色剂的混合比率保持恒定。

此外，也可进行调色剂的放置时间(长期放置时调色剂的松密度变低)、低打印率的连续打印、高打印率的连续打印、载体相对使用寿命的最佳带电量的微量过度补给、补给限制等的调整。

图3是表示与图像形成装置100的调色剂补给相关的部位的电气结构的框图。

CPU 30包括调色剂的补给控制在内，进行图像形成装置100整体的控制处理。ROM(Read Only Memory：只读存储器)31存储：在进行调色剂的补给时使调色剂盒20、中间料斗21等动作的调色剂补给程序，进行调色剂盒20更换时间的判断、更换请求的显示等的盒更换程序，进行图像形成动作的图像形成程序等。RAM(Random Access Memory：随机存取存储器)32暂时存储根据各程序动作时所需的数据。显示部33设置在图像形成装置100的操作面板等上，进行操作按钮的显示，或通知调色剂盒的更换请求、卡纸等。

上述检测传感器A1、A2将检测结果输出到CPU 30，CPU 30根据检测结果判断需要对中间料斗21、显影槽23补给调色剂时，使调色剂盒20、中间料斗21动作，进行调色剂的补给。通过调色剂的补给，调色剂盒20变空时(小于预定剩余量时)，催促用户更换调色剂盒20，在显示部33中显示请求更换调色剂盒20的信息。

图4是表示调色剂补给处理的流程图。

在步骤S1中，判断显影槽23内的调色剂剩余量是否在预先确定的剩余量以下，如在预先确定的剩余量以下则需要补给，因此前进到步骤S2，如剩余量大于预先确定的剩余量，则无需补给，因此待机。在步骤S2中，开放连接管22的挡板，从中间料斗21开始向显影槽23排出调色剂。

在步骤S3中，判断显影槽23是否填满(是否在预定量以上)，如填满则前进到步骤S8，关闭挡板，停止调色剂的排出。如未填满则前进到步骤S4，判断开放挡板后是否经过了预定时间。如经过预定时间则前进到步骤S5，使挡板的开放时间持续预先预定的时间。如未经过预定时间则返回到步骤S3。

在步骤S6中，判断显影槽23是否填满(是否在预定量以上)，如填满则前进到步骤S8，关闭挡板，停止调色剂的排出。如未填满则前进到步骤S7，从调色剂盒20向中间料斗21补给调色剂。即使长时间开放挡板也未填满显影槽23时，中间料斗21内的调色剂剩余量较少或为空的可能性较大，因此从调色剂盒20向中间料斗21补给调色剂。

这样一来，在进行调色剂补给的过程中，调色剂盒20内的调色剂剩余量减少，需要更换变空的调色剂盒。

图5是表示调色剂盒20的更换处理的流程图。

在步骤S11中，对所有调色剂盒20检测收容的调色剂的剩余量。CPU 30在打印中、电源接通时、打印动作开始时或结束时的预定时间下，通过检测传感器A1检测调色剂剩余量。在步骤S12中，判断是否有至少一个空的调色剂盒20，只要有一个空的调色剂盒20，就前进到步骤S3，如果空的调色剂盒20一个也没有，则前进到步骤S18，继续打印。

在步骤S13中，将空的调色剂盒20以外的其他调色剂盒20中收容的调色剂强制性地排出并补给到中间料斗21。在步骤S14中，中间料斗21变满为止，进行来自其他调色剂盒20的补给。在步骤S15中，停止来自其他调色剂盒20的补给。

通过检测中间料斗21的调色剂量，可将从其他调色剂盒强制性补给到中间料斗21的调色剂量控制为适当的量。尤其是直到中间料斗21变满为止，进行来自其他调色剂盒20的补给，从而可强制性地将最大量的调色剂从其他调色剂盒20减少。

在步骤S16中，对其他调色剂盒20检测收容的调色剂的剩余量。在步骤S17中，将请求更换的信息显示在显示部33中，以更换判断为空的所有调色剂盒20，并且如果处于印刷中则停止印刷动作。

其他调色剂盒20中有新的空调色剂盒20时，进行之前判断为空的调色剂盒20、及新判断为空的调色剂盒20的更换请求，当没有新判断为空的调色剂盒20时，仅进行之前判断为空的调色剂盒20的更换请求。

请求更换后，由用户更换了调色剂盒20时，重新开始中断的印刷动作。

当收容的调色剂量基本没有差异的调色剂盒20有多个时，即使是调色剂量尚未减少到需要更换程度的调色剂盒20，因强制性地将预定量的调色剂补给到中间料斗21而减少调色剂量，存在需要更换的情况。

强制性地减少调色剂量后再次检测调色剂量，从而可检测出新的需要更换的调色剂盒，可将所有的更换请求显示在显示部33中。

这样一来，用户通过一次更换作业可更换多个调色剂盒，可减轻用户的作业负担。

此外，关于印刷动作，显影槽23或中间料斗21的调色剂剩余量成为预定量以下为止，也可不中断而持续进行。

并且，在印刷处理过程中，在检测出空的调色剂盒20时，如果有不空的调色剂盒20，则不停止印刷处理而使之继续。这样一来，在印刷处理过程中可降低停止动作的频率。

存在黑色调色剂具有多个调色剂盒的情况，因此可降低停止频率。并且，即使彩色调色剂不足也可进行黑白打印，或双色打印、三色打印等不使用全色调色剂的打印，以彩色三色打印黑色等的打印，在检测出空的调色剂盒20的情况下，只要有不空的调色剂盒，也可继续打印。

本发明在不脱离其精神或主要特征的情况下能以其他各种方式实施。因此上述实施方式从各方面而言仅是单纯的示例，本发明的范围如权利要求范围所示，不受说明书正文的任何约束。并且，属于权利要求范围的变形、变更均在本发明范围内。

Claims (4)

1.一种图像形成装置，其特征在于，具有：

多个调色剂盒，收容补给用的调色剂；

中间料斗，被供给在上述调色剂盒中收容的调色剂；

显影装置，被供给向上述中间料斗供给的调色剂；

调色剂量检测部，分别检测上述多个调色剂盒内的调色剂量；

料斗调色剂量检测部，检测上述中间料斗内的调色剂量；和

控制部，进行控制，以在通过上述调色剂量检测部检测出上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒中收容的调色剂量小于预定量时，到通过上述料斗调色剂量检测部检测出上述中间料斗内的调色剂量变满为止，从该至少一个调色剂盒以外的其他调色剂盒向上述中间料斗强制性地补给调色剂，

所述控制部，在补给后由上述调色剂量检测部再次检测上述其他调色剂盒中收容的调色剂量，从而对于检测出调色剂量小于预定量的所有调色剂盒，进行用于更换请求的输出，并中断图像形成处理。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其特征在于，

具有显示部，进行上述调色剂盒的更换请求的显示，

上述控制部，对于通过上述调色剂量检测部检测出收容的调色剂量小于预定量的所有调色剂盒，在上述显示部中进行更换请求的显示。

3.一种图像形成装置，其特征在于，具有：

多个调色剂盒，按照各颜色收容补给用的调色剂；

多个中间料斗，分别被供给在上述多个调色剂盒中收容的调色剂；

多个显影装置，分别被供给向上述多个中间料斗供给的调色剂；

调色剂量检测部，分别检测上述多个调色剂盒内的调色剂量；

料斗调色剂量检测部，检测上述中间料斗内的调色剂量；和

控制部，进行控制，以在通过上述调色剂量检测部检测出上述多个调色剂盒中的至少一个调色剂盒收容的调色剂量小于预定量时，到通过上述料斗调色剂量检测部检测出上述中间料斗内的调色剂量变满为止，从该至少一个调色剂盒以外的其他调色剂盒向上述中间料斗强制性地补给调色剂，

所述控制部，在补给后由上述调色剂量检测部再次检测上述其他调色剂盒中收容的调色剂量，从而对于检测出调色剂量小于预定量的所有调色剂盒，进行用于更换请求的输出，并中断图像形成处理。

4.根据权利要求3所述的图像形成装置，其特征在于，

具有显示部，进行上述调色剂盒的更换请求的显示，

上述控制部，对于通过上述调色剂量检测部检测出收容的调色剂量小于预定量的所有调色剂盒，在上述显示部中进行更换请求的显示。

Images