CN101158832B - 图像形成装置 - Google Patents

Abstract

本发明公开一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像形成装置主体；显影装置，其用调色剂显影形成于图像保持体上的潜像；调色剂盒，其可拆卸地安装在所述图像形成装置主体上，并且容纳供给到所述显影装置的调色剂；调色剂容器，其设置在所述图像形成装置主体和所述显影装置中至少之一上，用于容纳初始调色剂；以及控制器，其切换并控制第一打印模式和第二打印模式，在所述第一打印模式下，在没有调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下利用容纳在所述调色剂容器中的初始调色剂执行打印，在所述第二打印模式下，在所述调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下执行打印。

Description

图像形成装置

技术领域

本发明涉及例如打印机、复印机和传真机等图像形成装置。

背景技术

作为此类图像形成装置，配备有可拆卸地安装于显影装置上的调色剂盒的图像形成装置是公知的。举例来说，如下装置是公知的，其具有设置在调色剂盒与显影装置之间的储存箱，并且根据调色剂盒是否存在而控制调色剂盒与储存箱的操作(例如，参见日本公开的未经审查专利申请No.2005-241868)。

常规图像形成装置的问题在于，由于在装运时预先将调色剂盒安装在图像形成装置主体上或者填装于图像形成装置主体中，所以调色剂盒的成本增加到图像形成装置主体的成本中，因而难以降低图像形成装置的成本。作为处理该问题的图像形成装置，有这样一种图像形成装置，其中，用填充量小于可更换式调色剂盒的调色剂填充的调色剂盒安装在图像形成装置主体上或者填装于图像形成装置主体中。在这种图像形成装置中，可以降低调色剂的成本，但是仍然要承受调色剂盒主体的成本。

发明内容

本发明提供一种图像形成装置，该图像形成装置可以解决上述传统问题，即使调色剂盒没有安装在图像形成装置主体上，该图像形成装置也可以执行预定数量的打印，并且可以降低购买价格。

为达到上述目的，根据本发明的一方面，提供一种图像形成装置，该图像形成装置包括：图像形成装置主体；显影装置，其用调色剂显影形成于图像保持体上的潜像；调色剂盒，其可拆卸地安装在所述图像形成装置主体中，并且容纳供给到所述显影装置的调色剂；调色剂容器，其设置在所述图像形成装置主体和所述显影装置中至少之一上，用于容纳初始调色剂；以及控制器，其控制第一打印模式下的打印，在所述第一打印模式下，在没有调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下利用容纳在所述调色剂容器中的初始调色剂执行打印。

所述控制器切换并控制所述第一打印模式和第二打印模式，在所述第一打印模式下，在没有调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下执行打印，在所述第二打印模式下，在所述调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下执行打印。

所述控制器可以控制打印，以便只有当所述调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上时才执行所述第二打印模式。

所述图像形成装置可以包括：调色剂供给单元，其设置在所述图像形成装置主体上并将调色剂供给到所述显影装置，所述调色剂容器可以为所述调色剂供给单元。

所述图像形成装置主体和所述显影装置中至少之一可以设置有容纳从所述图像保持体去除的废调色剂的废调色剂容器。

所述图像形成装置可以设置有容纳多种颜色的调色剂的调色剂容器，所述控制器可以在所述第一打印模式中使用特定颜色的调色剂，并且在所述第二打印模式中使用其它颜色的调色剂。

在没有调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上时的所述第一打印模式下，所述图像形成装置利用所述初始调色剂执行预定数量的打印。

根据本发明的另一方面，可以通过由控制器切换到第一打印模式来控制打印，在所述第一打印模式中，在所述调色剂盒未安装在所述图像形成装置主体上的状态下执行打印，因此，即使调色剂盒没有安装在图像形成装置主体上，也可以执行预定数量的打印，并降低图像形成装置的购买价格。

附图说明

现在将参照下列附图详细说明本发明的示例性实施例，其中：

图1是示出根据本发明示例性实施例的图像形成装置的侧视图；

图2是示出根据本发明示例性实施例的图像形成装置的感光单元的周围部分的竖直剖视图；

图3是示出根据本发明示例性实施例的控制器的功能结构的框图；以及

图4是示出根据本发明示例性实施例的控制器所执行的打印模式选择处理的流程图。

具体实施方式

下面参照附图说明本发明的第一示例性实施例。

图1和图2示出根据本发明的本示例性实施例的图像形成装置10。图像形成装置10设置有图像形成装置主体12，在图像形成装置主体12的下部设置有送纸器14，并且在图像形成装置主体12的上部形成有排纸部分16。此外，在图像形成装置主体12的一侧(由该图所示的那一侧)，开关盖17以可以打开和关闭的方式设置在图像形成装置主体12上。开关盖17设置于与后述调色剂盒50对应的位置，使得当开关盖17打开时可以形成开口，并且调色剂盒50可以通过该开口安装或拆卸。

送纸器14设置有纸盒18，在纸盒18中可以堆放大量纸张。在纸盒18的一端上侧设置有输送辊20，与输送辊20相对地设置阻滞辊22。纸盒18中最上面的纸张由输送辊20拾取，并通过输送辊20和阻滞辊22之间的协同作业搬运和传送。

从纸盒18传送的纸张由阻挡辊24暂时停止，在预定定时在感光单元26和转印单元28之间穿过并穿过定影装置30，然后由排纸辊32排出到排纸部分16上，将在后面说明感光单元26、转印单元28和定影装置30。

在图像形成装置主体12中设置有感光单元26、转印单元28、电源单元34和控制器36。在感光单元26中，由感光单元主体38可旋转地支撑例如四个感光体40。在各个感光体40周围设置有以下部件：充电器42，其作为充电单元，设置有用以给感光体40均匀充电的充电辊；显影装置44，其作为显影器，用以使用显影剂(调色剂)显影写入感光体40的潜像；静电消除器46，其用以除去经过转印之后的感光体40的静电；以及清洁器48，其用以去除转印之后残留在感光体40上的调色剂。感光单元26通过结合分别包括感光体40、充电器42、显影装置44、静电消除器46和清洁器48的四个组而形成。

电源单元34设置在图像形成装置主体12的上部，并且设计为给送纸器14、转印单元28、控制器36、充电器42、显影装置44、后述驱动电动机67以及其它部件提供电力。

四个调色剂盒50与感光单元26的后侧连接。这些调色剂盒50分别用于品红色、黄色、蓝绿色(青色)和黑色，各调色剂盒50通过结合调色剂容器52和调色剂回收单元54而构成。各调色剂容器52设置有搅拌器60，该搅拌器用作搅拌和传送相应调色剂容器52中的调色剂的搅拌传送部件。各调色剂回收单元54与相应清洁器48相连，并且设计为回收四种颜色中各种颜色的废调色剂。

在图像形成装置主体12中设置有作为调色剂供给装置的调色剂供给机构62，各调色剂供给机构62将相应调色剂盒50中的调色剂容器52与相应显影装置44连接。调色剂供给螺旋推运器64可旋转地安装在各调色剂供给机构62上，使得通过调色剂供给螺旋推运器64的旋转，从相应调色剂盒50中的调色剂容器52排出的调色剂可以供给到相应显影装置44。在各调色剂供给机构62中容纳有初始调色剂，即，在装运图像形成装置10时已经包含的调色剂，各调色剂供给机构62用作容纳初始调色剂的调色剂容器。

光学写入单元56包括激光曝光装置，该单元在与各感光体40对应的位置处置于感光单元26的后侧，并且设计为通过采用激光照射已经均匀充电的感光体40而形成潜像。

转印单元28沿竖直方向设置为在感光单元26的前侧与感光单元26相对。在转印单元28中，转印带66绕两个设置于上部和下部的支撑辊58放置。此外，在与各个感光体40相对的位置以这样的方式设置转印辊68，即：转印带66置于感光体40和转印辊68之间。

定影装置30设置在感光单元26上方，并且设计为将由感光单元26中的各感光体40形成并转印在纸张上的调色剂图像定影在纸张上。

驱动电动机67设置在图像形成装置主体12中，并且设计为通过驱动传递装置(图中未示出)驱动感光体40、显影装置44、调色剂供给机构62以及其它部件。

用户界面(UI)69与图像形成装置主体12一体地设置或者通过网络设置，并且设计为可以通过操作UI 69来选择图像形成装置10的处理。UI 69设置有用以显示图像形成装置10的处理内容的显示面板69a以及多个手动操作按钮。

控制器36设置在图像形成装置主体12中，并且与驱动电动机67、UI 69、后述接收器84以及其它部件连接。

作为上述措施的结果，相应充电器42将各感光体40均匀地充电，相应光学写入单元56形成潜像，在相应显影装置44中采用调色剂使潜像可见。转印单元28的转印辊68将形成于各感光体40上的调色剂图像从下侧依次转印到所传送的纸张上，并且由定影装置30将调色剂图像定影在纸张上。

接着参照图2详细地说明感光单元26。如图2所示，感光单元26设置有如前所述的感光单元主体38，感光单元主体38的内部划分成例如上述显影装置44、清洁器48以及其它部件。

显影装置44设置有调色剂供给部分38a，在调色剂供给部分38a中，显影辊70设置在感光体40附近。第一搅拌传送螺旋推运器72和第二搅拌传送螺旋推运器74设置在比沿着显影辊70的轴线的显影辊70更低的位置处，并且分别由调色剂供给部分38a的周壁可旋转地支撑。该结构设计成这样，当第一搅拌传送螺旋推运器72和第二搅拌传送螺旋推运器74分别旋转时，可以将调色剂供给部分38a中容纳的调色剂在搅拌的同时向显影辊70传送。在调色剂供给部分38a中容纳有初始调色剂，即，在装运图像形成装置10时已经包含的调色剂，调色剂供给部分38a用作容纳初始调色剂的调色剂容器。

清洁器48设置有清洁刮板76和废调色剂容器38b。该结构设计成这样，清洁刮板76可以刮掉并去除附着于感光体40表面上的残留调色剂，废调色剂容器38b可以容纳清洁刮板76去除的废调色剂。废调色剂容器38b具有与调色剂盒50的调色剂回收单元54连通的开口38c，用于将废调色剂传送到开口38c的废调色剂螺旋推运器78a和78b设置在废调色剂容器38b中。

第一存储器80设置在感光单元主体38上，并且存储关于感光单元26的参数诸如ID、生产日期等。此外，第二存储器82设置在各调色剂盒50上，并且存储关于相应调色剂盒50的参数诸如ID、生产日期等。此外，接收器84设置在图像形成装置主体12上，并且通过有线或无线方式与第一存储器80和第二存储器82电连接。接收器84设计成这样，当感光单元主体38安装在图像形成装置主体12上时，接收器84与第一存储器80通信，而当相应调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上时，接收器84与第二存储器82通信。

图3中示出控制器36的功能结构。

如图3所示，控制器36与接收器84、存储器86、计数器88、UI 69以及驱动电动机67相连。此外，接收器84与第一存储器80和第二存储器82相连。

接收器84设计为将接收器84与第一存储器80之间的通信内容发送到控制器36，或者将接收器84与第二存储器82之间的通信内容发送到控制器36。存储器86存储从接收器84、计数器88和UI 69输出到控制器36中的数据。计数器88(图1中也示出)设置在图像形成装置主体12上，并且设计为采用光学传感器等计数已打印纸张的张数。控制器36设计为根据从接收器84、存储器86、计数器88、UI 69以及其它部件输出的输出信号控制UI 69的显示器69a上的显示内容以及驱动电动机67的运转。

图4示出根据本示例性实施例的控制器36所执行的打印模式选择处理。

在步骤S 100中，控制器36判断调色剂盒50是否安装在图像形成装置主体12上。也就是说，控制器36判断设置在调色剂盒50上的第二存储器82和接收器84是否处于可通信状态，当控制器36判定调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上时，程序转入步骤S105的处理；而当控制器36判定调色剂盒50没有安装在图像形成装置主体12上时，程序转入步骤S110的处理。

在步骤S105中，控制器36使存储器86存储调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上的历史记录。

在步骤S110中，控制器36判断是否存在调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上的历史记录。也就是说，控制器36判断调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上的历史记录是否存储在存储器86中，当控制器36判定存在调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上的历史记录时，程序转入步骤S115的处理；而当控制器36判定不存在调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上的历史记录时，程序转入步骤S120的处理。

在步骤S115中，控制器36在UI 69的显示器69a上指示安装调色剂盒，程序回到步骤S100的处理。

在步骤S120中，控制器36判断显影装置44的调色剂供给部分38a和调色剂供给机构62中的初始调色剂的剩余量。也就是说，控制器36根据从计数器88输出的输出信号判断显影装置44的调色剂供给部分38a和调色剂供给机构62中的初始调色剂的剩余量，当控制器36判定存在初始调色剂时，程序转入步骤S125的处理；当控制器36判定不存在初始调色剂时，程序转入步骤S115的处理。这里，也可以利用显影装置44中的浓度检测传感器(图中未示出)、调色剂剩余量检测传感器等的检测值判断初始调色剂的剩余量。

在步骤S125中，控制器36启动驱动电动机67，采用容纳在显影装置44的调色剂供给部分38a或调色剂供给机构62中的初始调色剂执行打印(第一打印模式)。此时，从感光体40表面去除的废调色剂容纳在废调色剂容器38b中。

在步骤S130中，控制器36启动驱动电动机67，采用调色剂盒50的调色剂容器52中的调色剂执行打印(第二打印模式)。此时，从感光体40表面去除的废调色剂暂时容纳在废调色剂容器38b中，并且通过废调色剂螺旋推运器78a和78b传送到调色剂盒50的调色剂回收单元54。这里，当安装有调色剂盒50时，在前述第一打印模式(步骤S125)时容纳在废调色剂容器38b中的废调色剂传送到调色剂盒50的调色剂回收单元54。

如上所述，控制器36通过在第一打印模式与第二打印模式之间进行切换来控制打印操作，其中，在第一打印模式中，在调色剂盒50未安装在图像形成装置主体12上的状态下执行打印；而在第二打印模式中，在调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上的状态下执行打印。因此，在第一打印模式的情况下，由于采用容纳在显影装置44的调色剂供给部分38a或调色剂供给机构62中的初始调色剂执行打印，所以即使调色剂盒50没有安装在图像形成装置主体12上，也可以执行预定数量的打印。这样，当用户购买图像形成装置时，用户可以选择是否购买调色剂盒，因此可以降低图像形成装置的购买价格。

此外，控制器36这样控制打印操作，即：使得只有在调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上之后才执行第二打印模式，在第二打印模式中，使用调色剂盒50中的调色剂执行打印。这样，即使错误地拆除安装在图像形成装置主体12上的调色剂盒50，也可以显示安装调色剂盒的指示，并且可以防止误操作。

这里，控制器36设计为对各调色剂盒50执行上述打印模式选择处理S 10。举例来说，还可以将控制器36设计成这样，即：只将作为特定颜色的黑色的调色剂盒50安装在图像形成装置主体12上，在进行黑白打印的情况下，只执行第二打印模式，在该第二打印模式中使用调色剂盒50中的调色剂执行打印；在进行品红色、黄色和蓝绿色等其它颜色的打印的情况下，执行第一打印模式，在该第一打印模式中使用显影装置44的调色剂供给部分38a或调色剂供给机构62中的初始调色剂执行打印。这样，不想进行彩色打印的用户可以使用根据本示例性实施例的图像形成装置作为用于黑白打印的图像形成装置，而不需要安装品红色、黄色和蓝绿色的调色剂盒。

如上所述，本发明可以应用于需要降低购买价格的图像形成装置。

为了解释和说明起见，已经提供了对于本发明示例性实施例的前述说明。本发明并非意在穷举或将本发明限制在所披露的具体形式。显然，许多修改和变型对于所属领域的技术人员而言是显而易见的。实施例的选取和说明是为了更好地解释本发明的原理及其实际应用，从而使所属领域的其他技术人员能够理解本发明适用于各种示例性实施例，并且具有各种变型的本发明适合于所设想的特定用途。本发明意在用下列权利要求书及其等同内容限定本发明的保护范围。

Claims (7)

1.一种图像形成装置，包括：

图像形成装置主体；

显影装置，其用调色剂显影形成于图像保持体上的潜像；

调色剂盒，其可拆卸地安装在所述图像形成装置主体上，并且容纳供给到所述显影装置的调色剂；

调色剂容器，其设置在所述图像形成装置主体和所述显影装置中至少之一上，用于容纳初始调色剂；以及

控制器，其控制第一打印模式下的打印，在所述第一打印模式下，在没有调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下利用容纳在所述调色剂容器中的初始调色剂执行打印。

2.根据权利要求1所述的图像形成装置，其中，

所述控制器切换并控制所述第一打印模式和第二打印模式，在所述第一打印模式下，在没有调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下执行打印，在所述第二打印模式下，在所述调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上的状态下执行打印。

3.根据权利要求2所述的图像形成装置，其中，

所述控制器控制打印，以便只有当所述调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上时才执行所述第二打印模式。

4.根据权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

调色剂供给单元，其设置在所述图像形成装置主体上并将调色剂供给到所述显影装置，

其中，所述调色剂容器为所述调色剂供给单元。

5.根据权利要求1至3中任一项所述的图像形成装置，其中，

所述图像形成装置主体和所述显影装置中至少之一设置有容纳从所述图像保持体去除的废调色剂的废调色剂容器。

6.根据权利要求1至3中任一项所述的图像形成装置，其中，

所述图像形成装置设置有容纳多种颜色的调色剂的调色剂容器，并且

所述控制器在所述第一打印模式中使用特定颜色的调色剂，并且在所述第二打印模式中使用其它颜色的调色剂。

7.根据权利要求1所述的图像形成装置，在没有调色剂盒安装在所述图像形成装置主体上时的所述第一打印模式下，所述图像形成装置利用所述初始调色剂执行预定数量的打印。

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