JPH04282766A - 画像検索ネットワークシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、画像検索ネットワーク
システムに関し、特に、画像サーバと複数の検索端末と
で構築される画像検索ネットワークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】たとえば、画像情報を光ディスクなどの
比較的大記憶容量の記憶媒体に蓄積し、検索する電子フ
ァイリングシステムは、蓄積される画像情報の増大に伴
って、画像情報を蓄積する画像サーバと画像を検索する
複数の検索端末とからなるネットワークを構成するよう
になってきている。検索端末から画像サーバに蓄積され
ている画像情報を検索する際は、検索端末から画像サー
バへ目的の画像の検索条件や検索キーコードを送り、画
像サーバはこれらの情報に基づいて、該当する画像情報
を記憶媒体から読み出してくる。ここで、複数の検索端
末からの画像検索がほぼ同時に発生した場合、一つの検
索端末の画像検索処理が完了するまで他の検索端末は待
たされることとなり、その待ち時間が問題となる。また
、検索要求の競合が発生しない場合でも、蓄積されてい
る画像情報の量が多くなると待ち時間が長くなる。

【０００３】そこで、従来では、検索所要時間の短縮を
図ることを目的として、たとえば検索キーコードの管理
を画像サーバ側で行ったり、特開昭５７−１４１７７６
号公報に開示されるように検索頻度の高い画像情報を別
のファイルに格納し、当該ファイルをアクセスすること
によって検索所要時間の短縮を図ろうとしていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】画像サーバにおける記
憶媒体に格納されている原画像情報は、精細度が高く、
従って、画像１件当たりのデータ量は多い。検索端末の
ディスプレイに画像を表示させるためには、ネットワー
クを介して、この多量の画像情報を画像サーバから検索
端末に送らねばならず、従来の技術では、このネットワ
ークでの転送所要時間短縮の配慮がなされていなかった
。カラーの画像情報の場合には、画像情報量は通常３倍
となり、ネットワークを介しての転送所要時間はさらに
増大し、一層の問題となる。

【０００５】本発明の目的は、検索端末から画像サーバ
に格納されている画像を検索し、検索端末のディスプレ
イに表示するまでの待ち時間を短縮することが可能な画
像検索ネットワークシステムを提供することにある。

【０００６】本発明の他の目的は、検索端末から画像サ
ーバに格納されているカラー画像を検索し、検索端末の
ディスプレイに表示するまでの待ち時間を短縮すること
が可能な画像検索ネットワークシステムを提供すること
にある。

【０００７】本発明の前記ならびにその他の目的と新規
な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかに
なるであろう。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本願において開示される
発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、
下記のとおりである。

【０００９】すなわち本発明の画像検索ネットワークシ
ステムは、高精細の原画像を蓄積し管理する画像サーバ
と、この画像サーバに格納されている画像を検索する複
数の検索端末と、画像サーバと検索端末とを接続するネ
ットワークからなる画像検索ネットワークシステムであ
って、画像サーバは主記憶装置と補助記憶装置とを備え
、主記憶装置には高精細の原画像を格納し、補助記憶装
置には任意の原画像から抽出されたソフトコピー用の低
精細画像を格納するようにしたものである。

【００１０】また、本発明の画像検索ネットワークシス
テムは、検索端末に補助記憶装置を設け、画像サーバに
アクセスして得られたソフトコピー用の低精細画像を格
納するようにしたものである。

【００１１】また、本発明の画像検索ネットワークシス
テムは、検索端末から画像サーバに送出される画像転送
要求データ内に、当該画像転送要求データによって要求
される画像が、高精細の原画像か、ソフトコピー用の低
精細画像かを区別する識別領域を設け、画像サーバは、
識別領域を参照することによって、検索端末に送出する
画像の精細度を切り替えるようにしたものである。

【００１２】また、本発明の画像検索ネットワークシス
テムは、検索端末から画像サーバに送出される画像転送
要求データ内に、カラー画像とモノクロ画像とを区別す
る識別領域を設け、画像サーバは、識別領域がカラーの
原画像に対してモノクロの画像を抽出する指定になって
いた場合、Ｒ．Ｇ．Ｂの３原色データからなる原画像か
ら、Ｇデータのみを検索端末へ送出するようにしたもの
である。

【００１３】

【作用】検索端末は、画像サーバに格納されている画像
情報を検索し、ディスプレイに表示する場合、画像サー
バに対し、画像転送要求データの識別領域に低精細画像
を指定して所望の画像情報の転送を要求する。

【００１４】画像サーバは、低精細画像の要求があると
、まず補助記憶装置を検索し、該当画像がない場合に限
り、主記憶装置から目的の画像を検索する。主記憶装置
から検索された高精細の原画像を低精細画像に変換し、
検索端末に送出するとともに、補助記憶装置にも格納す
る。補助記憶装置に目的の画像が見出された場合には、
当該低精細画像を検索端末に送出する。

【００１５】また、検索端末が補助記憶装置を備えてい
る場合、ディスプレイ表示のための画像を検索する際、
まず、自身の補助記憶装置を検索し、該当する画像がな
い場合にのみ、画像サーバに対して低精細画像の検索を
要求する。画像サーバから該当する低精細画像が送られ
てくると、ディスプレイに表示するとともに、自身の補
助記憶装置に格納する。自身の補助記憶装置に目的の低
精細画像が存在した場合には、画像サーバへの検索要求
は行わず、補助記憶装置から画像データを検索し、ディ
スプレイに表示する。

【００１６】また、カラー画像を扱う画像検索ネットワ
ーク主記憶装置において、検索端末は所望の画像をディ
スプレイに表示する際、特に必要でない限りモノクロ画
像を画像サーバに要求すべく、画像転送要求データの識
別領域にモノクロ画像を指定する。画像サーバは識別領
域がモノクロ指定であることを認識すると、Ｒ．Ｇ．Ｂ
の３原色の画像データのうち、Ｇの画像データのみを検
索端末に送出する。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の一実施例である画像検索ネッ
トワークシステムについて、図面を参照しながら具体的
に説明する。

【００１８】図１は、本発明の一実施例である画像検索
ネットワークシステムの構成の一例を示すブロック図で
ある。

【００１９】図１において、ネットワークケーブル５に
は、多量の画像が蓄積された画像サーバ１と、この画像
サーバ１に蓄積されている画像の検索を行う複数の検索
端末６が接続されている。個々の検索端末６は、画像サ
ーバ１から検索された画像を表示するためのディスプレ
イ７、さらには画像を印刷出力するプリンタ８が必要に
応じて接続されている。

【００２０】この場合、画像サーバ１には、たとえば光
ディスクなどを記憶媒体とし高精細の原画像を格納する
通常の主記憶装置２と、前述の検索端末６におけるディ
スプレイ７に表示するための低精細画像を格納するため
の補助記憶装置３が設けられている。

【００２１】図２は、画像サーバ１の内部構成の一例を
示すブロック図である。画像サーバ１の全体を統轄して
制御する中央処理装置（ＣＰＵ）１ａの配下には、画像
データの圧縮／伸張処理、さらには高精細画像の低精細
画像への変換処理などを行うイメージプロセッサ１ｂ、
中央処理装置１ａやイメージプロセッサ１ｂの動作に際
しての作業領域を提供するワークメモリ１ｃ、主記憶装
置２を制御するストレージコントローラ１ｄ、補助記憶
装置３の動作を制御するサブストレージコントローラ１
ｅ、ネットワークケーブル５を介しての情報の授受を制
御するネットワークコントローラ１ｆなどが設けられて
いる。

【００２２】同様に、図３は、検索端末６の内部構成の
一例を示したブロック図である。検索端末６の全体を統
轄して制御する中央処理装置（ＣＰＵ）６ａの配下には
、画像データの圧縮／伸張処理、さらには低精細画像を
ディスプレイ７に表示する際に、高精細画像と同じ大き
さに拡大する処理などを行うイメージプロセッサ６ｂ、
中央処理装置６ａやイメージプロセッサ６ｂの動作に際
しての作業領域を提供するワークメモリ６ｃ、ディスプ
レイ７を制御するディスプレイコントローラ６ｄ、プリ
ンタ８の制御を行うプリンタコントローラ６ｅ、ネット
ワークケーブル５を介しての情報の授受を制御するネッ
トワークコントローラ６ｆなどが設けられている。

【００２３】本実施例の場合、検索端末６のディスプレ
イ７に表示する画像は、通常、低精細画像を使用し、操
作者からの要求があった場合にのみ高精細の原画像を使
用する。また、プリンタ８への画像印刷出力を行う際は
、常に高精細の原画像を使用する。

【００２４】検索端末６から画像サーバ１への画像転送
要求フレーム１１は、たとえば、図４に示す構成となっ
ており、目的の画像を特定するための画像検索コード１
２の他に、画像の精細度を指定する精細度指定エリア１
３が用意されている。検索端末６からのディスプレイ７
に表示するための画像の要求を画像サーバ１に行うとき
、精細度指定エリア１３は低精細画像の指定になってい
る。

【００２５】画像サーバ１は、検索端末６から画像転送
要求フレーム１１を受け取ると、図５のフローチャート
に例示される手順にて、目的の画像データを検索端末６
へ送出する。

【００２６】すなわち、検索端末６からの検索要求が高
精細の画像である場合には、画像サーバ１は付属の主記
憶装置２から高精細画像を検索し、高精細のままで要求
元の検索端末６に送出する。低精細画像の要求の場合に
は、まず補助記憶装置３をアクセスし、該当する低精細
画像が存在すれば当該画像データを転送し、存在しない
場合には主記憶装置２から目的の画像を検索する。そし
て、主記憶装置２において見出された高精細画像を低精
細画像に変換し、検索端末６に送出するとともに、自身
の補助記憶装置３にも格納する。この時、補助記憶装置
３に空き領域がない場合には、格納済みの低精細画像の
うち、最も古い画像を削除して空き領域を作り、前述の
変換された低精細画像を格納する。

【００２７】このように、本実施例の画像検索ネットワ
ークシステムによれば、個々の検索端末６がディスプレ
イ７に目的の画像を表示すべく、画像サーバ１に対して
検索を行う場合、使用頻度の高い多くの画像は画像サー
バ１の補助記憶装置３に格納されており、しかも、当該
補助記憶装置３における画像は低精細画像であるため、
画像サーバ１から検索端末６への画像の転送所要時間が
少なくなる。この結果、目的の画像の検索における所要
時間が短縮され、各検索端末６における操作性が格段に
向上する。

【００２８】次に、図６を参照しながら、本発明の他の
実施例である画像検索ネットワークシステムの一例につ
いて説明する。

【００２９】この図６の実施例の場合には、複数の検索
端末６の各々に、ディスプレイ７に表示される低精細画
像が格納される補助記憶装置３Ａを設けたものである。

【００３０】すなわち、本実施例の検索端末６には、前
述の図３に例示した構成要素の他に、補助記憶装置３Ａ
およびその制御を行うサブストレージコントローラ６ｇ
が備えられている。

【００３１】この実施例の検索端末６は、たとえば図７
のフローチャートに例示される手順に従ってディスプレ
イ７に画像を表示する。すなわち、検索および表示を行
う際、当該検索端末６に備えられた補助記憶装置３Ａ内
に目的の画像があれば、当該画像をディスプレイ７に出
力する。また、当該画像データが存在しない場合にのみ
画像サーバ１に検索しに行き、この時に画像サーバ１か
ら得られた低精細画像をディスプレイ７に表示するとと
もに、自身の補助記憶装置３Ａに格納し、後の検索に備
える。格納に際して補助記憶装置３Ａに空き領域がない
場合には、前述の画像サーバ１の場合と同様に、もっと
も古い画像データと入れ替える。

【００３２】本実施例の場合には、各検索端末６は、自
前の補助記憶装置３Ａを検索することにより、ネットワ
ークを介しての画像サーバ１へのアクセス頻度が減少す
るため、先の図１の実施例に比較して更に検索所要時間
を短縮でき、一層、操作性が向上する。

【００３３】次に、カラー画像を取り扱う画像検索ネッ
トワークシステムに本発明を適用する場合の一実施例を
説明する。

【００３４】カラー画像を取り扱う場合、本実施例では
、たとえば図８に例示されるように、画像転送要求フレ
ーム３１の一部に、目的の画像を特定するための画像検
索コード１２、および画像の精細度を指定する精細度指
定エリア１３とともに、カラー画像の転送要求なのかモ
ノクロ画像の転送要求なのかを識別するカラー・モノク
ロ指定エリア３２を設けている。そして、画像サーバ１
はこの画像転送要求フレーム３１による検索要求を受け
ると、たとえば図９のフローチャートに例示される手順
に従って要求元の検索端末６に画像を転送する。本実施
例の場合、検索端末６は、通常の画像表示では画像サー
バ１に対してモノクロの低精細画像を要求し、この時、
画像サーバ１は、カラーの高精細の原画像のＲ．Ｇ．Ｂ
の３原色データのうちのＧデータのみを転送する。また
、必要に応じて、操作者の指令により、モノクロの高精
細画像、あるいはカラー画像を要求することができる。

【００３５】画像印刷時は、常に、高精細画像を要求し
、原画像がカラーの時はカラー画像を画像サーバ１に要
求する。

【００３６】このように、本実施例によれば、画像デー
タ量の多いカラー画像を検索する場合でも、短時間で、
目的の画像を検索端末６のディスプレイ７に表示させる
ことができ、操作性が向上する。

【００３７】以上本発明者によってなされた発明を実施
例に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施例に
限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で
種々変更可能であることはいうまでもない。

【００３８】

【発明の効果】本発明の画像検索ネットワークシステム
によれば、画像サーバに格納されている画像を検索端末
に表示する場合、従来のように原画像を授受する場合に
比較して、画像データ量が少ないため、検索所要時間を
短縮することができる。

【００３９】さらに、検索端末側に、表示用の低精細画
像を格納する補助記憶装置を設け、可能な限り当該補助
記憶装置の低精細画像データを利用することにより、ネ
ットワークの使用頻度が減少し、検索所要時間を短縮す
ることができる。

【００４０】また、カラー画像の画像検索表示において
も、モノクロの画像表示とすることで取り扱うデータ量
が削減され、検索所要時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例である画像検索ネットワーク
システムの構成の一例を示すブロック図である。

【図２】画像サーバの内部構成の一例を示すブロック図
である。

【図３】検索端末の内部構成の一例を示したブロック図
である。

【図４】画像転送要求フレームの構成の一例を示す説明
図である。

【図５】本発明の一実施例である画像検索ネットワーク
システムの作用の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明の他の実施例である画像検索ネットワー
クシステムを構成する検索端末の一例を示すブロック図
である。

【図７】本発明の他の実施例である画像検索ネットワー
クシステムの作用の一例を示すフローチャートである。

【図８】画像転送要求フレームの構成の一例を示す説明
図である。

【図９】本発明の他の実施例である画像検索ネットワー
クシステムの作用の一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１　　画像サーバ １ａ　　中央処理装置（ＣＰＵ） １ｂ　　イメージプロセッサ １ｃ　　ワークメモリ １ｄ　　ストレージコントローラ １ｅ　　サブストレージコントローラ １ｆ　　ネットワークコントローラ ２　　主記憶装置 ３　　補助記憶装置 ３Ａ　　補助記憶装置 ５　　ネットワークケーブル ６　　検索端末 ６ａ　　中央処理装置（ＣＰＵ） ６ｂ　　イメージプロセッサ ６ｃ　　ワークメモリ ６ｄ　　ディスプレイコントローラ ６ｅ　　プリンタコントローラ ６ｆ　　ネットワークコントローラ ６ｇ　　サブストレージコントローラ ７　　ディスプレイ ８　　プリンタ １１　　画像転送要求フレーム １２　　画像検索コード １３　　精細度指定エリア ３１　　画像転送要求フレーム ３２　　カラー・モノクロ指定エリア

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　高精細の原画像を蓄積し管理する画像
   サーバと、この画像サーバに格納されている画像を検索
   する複数の検索端末と、前記画像サーバと検索端末とを
   接続するネットワークからなる画像検索ネットワークシ
   ステムであって、前記画像サーバは主記憶装置と補助記
   憶装置とを備え、前記主記憶装置には高精細の前記原画
   像を格納し、前記補助記憶装置には任意の前記原画像か
   ら抽出されたソフトコピー用の低精細画像を格納するこ
   とを特徴とする画像検索ネットワークシステム。
2. 【請求項２】　　前記検索端末に補助記憶装置を設け、
   前記画像サーバにアクセスして得られたソフトコピー用
   の前記低精細画像を格納することを特徴とする請求項１
   記載の画像検索ネットワークシステム。
3. 【請求項３】　　前記検索端末から前記画像サーバに送
   出される画像転送要求データ内に、当該画像転送要求デ
   ータによって要求される画像が、高精細の原画像か、ソ
   フトコピー用の低精細画像かを区別する識別領域を設け
   、前記画像サーバは、前記識別領域を参照することによ
   って、前記検索端末に送出する画像の精細度を切り替え
   ることを特徴とする請求項１または２記載の画像検索ネ
   ットワークシステム。
4. 【請求項４】　　前記検索端末から前記画像サーバに送
   出される前記画像転送要求データ内に、カラー画像とモ
   ノクロ画像とを区別する識別領域を設け、前記画像サー
   バは、前記識別領域がカラーの原画像に対してモノクロ
   の画像を抽出する指定になっていた場合、Ｒ．Ｇ．Ｂの
   ３原色データからなる原画像から、Ｇデータのみを前記
   検索端末へ送出することを特徴とする請求項１，２また
   は３記載の画像検索ネットワークシステム。