JPH04259475A - 無圧テニスボール - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は無圧テニスボールに関す
る。さらに詳しくは、軽く、軟らかく、子供や初心者で
も扱いやすい無圧テニスボールに関する。

【０００２】

【従来の技術】硬式のテニスボールには、中空のコアの
内部に空気またはガスを封入してコア内部を大気圧より
０．６〜１．２ｋｇ／ｃｍ２　程度高くした加圧テニス
ボールと、コア内部が大気圧とほぼ同程度の圧力（大気
圧に対して０．４ｋｇ／ｃｍ２　程度まで高い圧力のも
のも含む）の無圧テニスボールとがある。

【０００３】そして、テニスボールには、ＩＴＦ（国際
テニス連盟）で定められた規格があり、これに合格しな
いと、公式試合球として使用することができないため、
市販されているテニスボールの多くは加圧、無圧を問わ
ずＩＴＦ規格に合格するボールであり、プロや上級者の
みならず、一般のテニスプレーヤーも、このＩＴＦ規格
に合格するボールを使用している。

【０００４】ここで、ＩＴＦ規格を示すと次の通りであ
る。 重量　　　　　　　　　　　　　　５６．７〜５８．５
ｇ外径　　　　　　　　　　　　　　６．３５〜６．６
７ｃｍフォワード変形量　　５．６〜７．４ｍｍリター
ン変形量　　　　８．９〜１０．８ｍｍリバウンド　　
　　　　　　１３５〜１４７ｃｍ

【０００５】また、練
習用ボールとして、ＩＴＦ規格から外れるテニスボール
も市販されているが、このボールもＩＴＦ規格から大き
く外れているわけではなく、特性的にＩＴＦ規格に合格
するボールとほとんど変わらない。

【０００６】これらのボールは、ある程度上達した人に
とっては、適度の衝撃があり、また、ボールスピードが
速いので、スピーディーなプレーができるという利点が
あるが、子供や初心者が使うと、重く、硬く感じられ、
また、ボールスピードが速いため、ボールの扱いがむつ
かしく、ラリーが続きにくい。その結果、上達が遅くな
り、テニスは面白くないスポーツと決めつけてしまい、
上達をあきらめたり、他のスポーツに移ってしまうとい
う問題がある。

【０００７】そのため、特開昭６１−４１３８５号公報
には、外径を通常のテニスボール（つまり、ＩＴＦ規格
に合格するボールやそれと同等のテニスボール）より約
３〜１１％大きくしたテニスボールが提案されているが
、このボールは抵抗が大きい分、空中でのボールスピー
ドが遅くなるが、重量が５４〜５８．５ｇと重く、衝撃
力も通常のテニスボールとあまり変わらないため、やは
り扱いがむつかしい。

【０００８】そこで、本発明者は、先に加圧テニスボー
ルにおいて、コアの肉厚を薄くし、カバーにニードルフ
ェルトを用いることにより、軽く、軟らかくし、子供や
初心者でも扱いやすくしたテニスボールを開発し、これ
について既に特許出願をした（特願平２−２８７５３２
号）。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、加圧テニスボ
ールの場合、コア内部に封入した大気圧より高い圧力の
空気またはガスが、外部との圧力差により、時間の経過
とともにコア壁を透過して、圧力が低下し、ボールの反
撥弾性が低下するため、製造後一定期間内に使用するか
、あるいは内部圧力の低下を防止するために、使用直前
まで加圧容器中に保存しておかなければならないという
制約がある。

【００１０】そのため、上記のような制約のない無圧テ
ニスボールにおいても、ＩＴＦ規格に合格するボールの
問題点を解決し、軽く、軟らかく、子供や初心者でも扱
いやすく、しかも、ある程度上達後には通常のテニスボ
ールでのプレーに移行する際に異和感の少ないテニスボ
ールを開発する必要がある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、■カバーを目
付４５０〜６５０ｇ／ｍ２　のニードルフェルトで構成
し、■コアの厚み（肉厚）を３．０〜４．０ｍｍにし、
■ボール重量を４０〜５４ｇにし、■コアの内圧を大気
圧に対して０〜０．４ｋｇ／ｃｍ２　にし、かつ■ボー
ル外径を６．３５〜６．６７ｃｍにすることによって、
軽く、軟らかく、子供や初心者でも扱いやすく、しかも
、ある程度上達後には通常のテニスボールでのプレーに
移行する際に異和感の少ない無圧テニスボールを提供し
たものである。

【００１２】すなわち、コアの厚みを３．０〜４．０ｍ
ｍと通常の無圧テニスボールのコアより薄くすることに
よって、ボールを軽く、軟らかくし、そのコアを被覆す
るカバーに、軽く、伸縮性が大きい目付４５０〜６５０
ｇ／ｍ２　のニードルフェルトを用いることによって、
カバーがコアの変形に追随しやすくして、衝撃を少なく
し、かつボールスピードを抑えて、子供や初心者でも扱
いやすくし、上達を促進させ、しかも、ある程度上達後
には通常のテニスボールでのプレーに移行する際に異和
感が少なくなるようにしたものである。

【００１３】本発明の各構成要件について詳しく説明す
ると次の通りである。

【００１４】まず、カバーについて説明すると、これま
でのテニスボールに使用されてきた織りフェルト（メル
トン）の場合、縦糸に綿糸が使われているため、特に縦
方向の伸びが大きく抑えられ、コアの変形に追随できず
、そのため、厚みを薄くすることによって軽く軟らかく
したコアの特性が、充分に生かされない。

【００１５】これに対して、本発明において用いるニー
ドルフェルトは、目付が４５０〜６５０ｇ／ｍ２　と軽
く、伸縮に際して織りフェルトのような方向性がない上
に、伸縮性が大きいため、カバーがコアの変形に充分に
追随でき、コアの変形を抑制することが少ないので、衝
撃が大きくならない。

【００１６】ちなみに、従来のテニスボールのカバーに
使用されていた織りフェルト（メルトン）について、そ
の仕様を示すと次の通りである。

【００１７】 縦糸：綿１００％ 横糸：ウールおよびナイロン（７：３、６：４など）目
付：６５０〜８００ｇ／ｍ２　 組織：８枚朱子織 密度：縦２００〜２５０本／１０ｃｍ 横１５０〜２００本／１０ｃｍ

【００１８】ニードルフェルトは、例えば、基布の上に
繊維ウエブをのせて、多数の針で突き刺し、繊維をから
めてプレスすることによって作られるものであり、本発
明で用いるニードルフェルトは目付が４５０〜６５０ｇ
／ｍ２　と、従来使用の織りフェルトに比べて軽い。

【００１９】このニードルフェルトには、通常、基布が
使用されているが、この基布の素材はポリエステルなど
であり、織りフェルトに使用されている綿糸のように伸
びを抑えることが少ない。基布の密度としては縦、横と
も１５０本／１０ｃｍ以下が好ましいが、基布は必ずし
も必要なものではない。

【００２０】本発明においてカバーに用いるニードルフ
ェルトは、目付が４５０〜６５０ｇ／ｍ２　であること
が必要であり、特に目付が４５０〜６００ｇ／ｍ２　で
あることが好ましい。目付が４５０ｇ／ｍ２より少ない
場合は密度が小さくなって、耐久性などに問題が出てく
るおそれがあり、また目付が６５０ｇ／ｍ２　より多く
なると密度が大きくなりすぎて硬くなるため、コアの伸
縮が押さえられるからである。

【００２１】コアの厚みは３．０〜４．０ｍｍであるこ
とが必要であり、特に３．２〜３．８ｍｍが好ましい。 コアの厚みが３．０ｍｍより薄いと、ボールが軟らかく
なりすぎ、充分な反撥性能が得られず、また、製造が困
難になる。コアの厚みが４．０ｍｍより厚くなると、重
く、硬くなり、ＩＴＦ規格に合格するボールと変わらな
くなる。

【００２２】このコアの厚みは、加圧テニスボールにお
ける厚みより厚めである。これは加圧テニスボールでは
コア内部に封入した空気またはガスがボールの反撥性能
に寄与するが、無圧テニスボールではコア内部の圧力が
大気圧と同じかまたは大気圧より０．４ｋｇ／ｃｍ２　
までしか高くないので、コア内部の圧力がボールの反撥
性能にほとんど寄与することがなく、コアを構成するゴ
ム組成物の反撥弾性によってボールの反撥性能を生みだ
さなければならないからである。

【００２３】ボール重量は４０〜５４ｇであることが必
要であり、特に４３〜５０ｇが好ましい。このボール重
量が４０〜５４ｇと通常のテニスボールより軽いことが
空中でほどよくボールスピードを低下させることに寄与
している。ボール重量が４０ｇより軽くなると、軽すぎ
てテニスボール（硬式テニスボール）とは違った性質の
ボールになるし、弾道も不安定になる。また、ボール重
量が５４ｇより重くなると、重すぎて衝撃が大きくなり
、ＩＴＦ規格に合格するボールと変わらなくなる。

【００２４】ボールの外径は６．３５〜６．６７ｃｍに
するが、これはＩＴＦ規格の場合と同じである。ＩＴＦ
規格に合格するボールの重くて、硬く、スピードが速す
ぎるという点を解消すれば、他の要因はなるべく変えな
い方が、上達後、通常のテニスボールでのプレーに移行
しやすいので、ボールサイズはＩＴＦ規格にあわせてお
く方が良いからである。

【００２５】そして、上記構成にすることにより、リバ
ウンドはＩＴＦ規格通り１３５〜１４７ｃｍにすること
ができる。

【００２６】

【発明の効果】本発明の無圧テニスボールは、軽く、軟
らかいので、衝撃が少なく、しかも重量を適度に軽くし
てあるので、空中でほどよく速度が落ちるため、子供や
初心者でも扱いやすく、ラリーが続きやすい。その結果
、テニスが面白くなり、上達が早くなる。また、ボール
外径をＩＴＦ規格に合格するようにし、リバウンドもＩ
ＴＦ規格に合格できるので、通常のテニスの性質を著し
く損なうことがなく、ある程度上達後に通常のテニスボ
ールでのプレーに移行する際に異和感が少ない。

【００２７】したがって、本発明の無圧テニスボールで
練習をはじめると、テニスが面白くなり、上達が早くな
るので、テニスはむつかしく、面白くないスポーツとし
て、上達をあきらめたり、他のスポーツへ流れることが
少なくなる。

【００２８】また、本発明の無圧テニスボールは、通常
のテニスボールとの異和感が少ないので、ある程度上達
した人にはゆっくりとテニスを楽しむことができるし、
また、体力の劣った老人などもテニスを楽しむことがで
きる。

【００２９】

【実施例】つぎに実施例を挙げて本発明をより具体的に
説明する。

【００３０】実施例１〜３および比較例１〜４表１に示
す仕様で７種類のテニスボールを準備し、それを使用し
て、衝撃、ボールスピードなどを評価した。その結果を
表２に示す。なお、表１に記載のリバウンドは次の方法
によって測定したものである。

【００３１】リバウンド：ボールを２５４ｃｍの高さか
ら、コンクリート面に落下させ、跳ね上がった高さを測
定する。

【００３２】

【表１】

【００３３】

【表２】

【００３４】比較例１にはカバーに織りフェルト（メル
トン）を用いたＩＴＦ規格に合格する加圧テニスボール
を選び、比較例２にはカバーに織りフェルト（メルトン
）を用いたＩＴＦ規格に合格する無圧テニスボールを選
び、本発明の無圧テニスボールがＩＴＦ規格に合格する
ボールに対して衝撃、ボールスピードがどのように異な
るかを表２において明らかにしている。

【００３５】また、比較例３ではカバーにニードルフェ
ルトを用い、本発明の無圧テニスボールより重量を軽く
し、かつコアの厚みを薄くした無圧テニスボールを作製
し、比較例４ではカバーにニードルフェルトを用い、本
発明の無圧テニスボールより重量を重くし、かつコアの
厚みを厚くした無圧テニスボールを作製し、本発明の無
圧テニスボールとの衝撃、ボールスピードなどの差を表
２において明らかにしている。

【００３６】実施例１〜３および比較例３〜４の無圧テ
ニスボールのコアを作製するにあたって使用されたゴム
組成物は、表３に示す通りである。

【００３７】

【表３】

【００３８】コアの作製および無圧テニスボールの作製
は次に示すように行った。表３に示す配合のゴム組成物
をシート状にし、それを押出機でロッド状に成形してハ
ーフシェル用金型に入れ、１６０℃で５分間圧縮成形し
て一対のハーフシェルを作製し、得られたハーフシェル
を球体が形成されるように２個向かい合わせに貼り合わ
せて、コア用金型に入れ、１５０℃で１０分間圧縮成形
することによってコアを作製した。

【００３９】ついで、上記コアにカバーを被覆し、ボー
ル用金型に入れ、１５０℃で２０分間圧縮成形すること
によって無圧テニスボールを作製した。

【００４０】実施例１〜２および比較例３のように内圧
を有するものについては、ハーフシェルの貼り合わせ時
に発泡剤（亜硝酸ナトリウム−塩化アンモニウム−水系
の発泡剤）をコア内部の空間に投入することによって作
製した。

【００４１】実施例１〜３および比較例３〜４の無圧テ
ニスボールのカバーに使用されたニードルフェルトの仕
様は次の通りである。

【００４２】 目付：約５１０ｇ／ｍ２　 基布：ポリエステル 基布の密度：縦糸約９０本／１０ｃｍ 横糸約６０本／１０ｃｍ

【００４３】また、比較例１〜２のテニスボールのカバ
ーに使用されている織りフェルト（メルトン）の仕様は
次の通りである。

【００４４】 縦糸：綿１００％ 横糸：ウール：ナイロン（７：３） 目付：約７５０ｇ／ｍ２　 組織：８枚朱子織 密度：縦糸約２３０本／１０ｃｍ 横糸約１９０本／１０ｃｍ

【００４５】評価にあたっては、子供や初心者を基準に
しているため、ＩＴＦ規格に合格する比較例１〜２のテ
ニスボールは、表２に示すように、衝撃が大きく、ボー
ルスピードが速く、扱いが困難であるという評価になる
。

【００４６】これに対し、実施例１〜３の無圧テニスボ
ールは、ＩＴＦ規格に合格する比較例１〜２のテニスボ
ールより軽く、軟らかく、ボールスピードが遅いが、子
供や初心者を基準にすると、それらが好ましいものと判
断されるので、表２に示すように、重さ、硬さ、ボール
スピードとも適当で、扱いやすいという評価になる。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】　　中空のコアと、該コアを被覆するカバ
   ーを有するテニスボールにおいて、■　　上記カバーが
   目付４５０〜６５０ｇ／ｍ２　のニードルフェルトから
   なり、■　　コアの厚みが３．０〜４．０ｍｍで、■　
   　ボール重量が４０〜５４ｇであり、■　　コアの内圧
   が大気圧に対して０〜０．４ｋｇ／ｃｍ２　であり、■
   　　ボール外径が６．３５〜６．６７ｃｍであることを
   特徴とする無圧テニスボール。