JPH04144760A - プリンタ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 【産業上の利用分野】

本発明は、画像データを、例えばハードディスク等の外
部記憶装置に記憶し、その記憶装置より画像データを読
出して記録を行うプリンタ装置に関するものである。

【従来の技術】

ページプリンタの代表的なものにレーザビームプリンタ
があり、このようなレーザビームプリンタは、記録品質
、高速記録及び低騒音性等の点で優れているため、近年
急速に普及してきている。 このようなレーザビームプリンタは、主に画像形成コン
トローラとプリンタ・エンジン部分とに２分される。こ
のうち、画像形成コントローラはホストコンピュータ等
から出力されるテキストやイメージ等の記録データから
１ページ分のビットマツプ画像データを生成して画像メ
モリに展開し、プリンタ・エンジンはその画像形成コン
トローラより出力される画像データにより変調されたレ
ーザ光により感光体上に露光し、トナーによる現像、記
録用紙への転写及び定着のシーケンスによって、記録紙
上に画像を記録している。 前者の画像形式コントローラは、ホストコンピュータよ
り出力される記録データを１ページ分の画像メモリに展
開する。この画像メモリのサイズは、３００ｄｐｉでＡ
４紙対応の２値（モノクロ）画像データを記憶する場合
は約１Ｍバイトである。しかし、この画像メモリの容量
は画像データが更に高解像度化され、多値化或はフルカ
ラーになると極端に増大する０例えば、同じＡ４サイズ
で３００ｄｐｉの場合、画像データが多値で２５６階調
とすると、この画像メモリのサイズは約８Ｍバイトとな
る。

【発明が解決しようとする課題】

このような画像メモリの容量の増加は、プリンタ装置の
コストアップを招くことになるため、このコストアップ
を軽減するために、ハードディスク等の比較的安価で大
容量の外部記憶装置を画像メモリとして用いることが提
案されている。これによって、従来ＤＲＡＭ等の半導体
メモリの場合に比べてメモリ単価を約数１０分の１に抑
えることができる。 しかし、このような画像メモリに磁気ディスク装置を用
いた場合は、画像データの印刷するために画像メモリよ
りデータを読出す際、磁気ディスク装置のヘッドがトラ
ック間を移動するシーク時間と、読出すべきセクタが来
るまで待つ回転待ち時間が必要になる。また、読出しエ
ラー等が発生して再度同じトラックより読出す場合も、
ディスクが１回転する分の待ち時間を要する。 このため、画像データをプリンタ・エンジンに出力する
場合、高速に回転しているスキャンニングミラ−（ポリ
ゴンミラー）による画像走査に同期させるのが非常に困
難であった。 本発明は上述従来例に鑑みてなされたもので、画像メモ
リにハードディスクを用いても、印刷周期に応じて画像
データを読出しながら印刷することができるプリンタ装
置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

上記目的を達成するために本発明のプリンタ装置は以下
の様な構成からなる。即ち、 外部機器から出力される画像データを少なくとも１ペー
ジ分記憶して印刷するプリンタ装置であって、前記少な
くとも１ページ分の画像データを記憶する外部記憶手段
と、前記外部記憶手段の直ちに読出せるブロックのデー
タから読出して記憶するバッファ手段と、前記バッファ
手段より印刷順序に応じた順番で前記画像データを読出
して印刷する印刷手段とを備える。

【作用】

以上の構成において、外部機器より受信した少なくとも
１ページ分の画像データを外部記憶手段に記憶し、印刷
が指示されると外部記憶手段の直ちに読出せるブロック
のデータから読出してバッファ手段に配憶する。そして
、このバッファ手段より印刷順序に応じた順番で画像デ
ータを読出して印刷するように動作する。

【実施例】

以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施例を詳細
に説明する。 くレーザビームプリンタの説明（第１図）〉第１図は本
発明の一実施例のレーザビームプリンタの概略構成を示
すブロック図である。 図において、１００はレーザビームプリンタ本体ヲ示し
、１０２はホストコンピュータ本体を示している。これ
らプリンタ１００とホストコンピュータ１０２とはＲ８
２３２Ｃやセントロニクス・インターフェース・ケーブ
ル等で接続されている。１０３はハードディスクドライ
ブで、ハードディスク制御部１０４によって制御されて
いる。 １０５はメモリ切換え部で、メモリ１０６，１０７及び
１０８のいずれかを選択して、ハードディスク制御部１
０４より送られてくる、或はハードディスクドライブ１
０３に出力する画像データを記憶したり読出したりする
。メモリ切換え部１０９は、メモリ１０６〜１０８のい
ずれかを選択して、画像形成コントローラ１１０に接続
されるメモリを切換えることができる。１１１はプリン
タ・エンジンで、画像形成コントローラ１１０からの画
像信号を入力し、レーザ光による電子写真方式により記
録紙などの記録媒体上に画像を記録する。 以下、第１図及び第２図に従って、本実施例のレーザビ
ームプリンタの動作を説明する。 最初に画像形成コントローラ１１０は、ホストコンピュ
ータ１０２からのデータをもとにビットマツプ画像デー
タを形成し、それをハードディスク制御部１０４に送り
、ハードディスクドライブ１０３上に画像データをシー
ケンシャルに記録する。そして、画像形成コントローラ
１１０が、ホストコンピュータ１０２よりプリント命令
を受取ると、ハードディスク制御部１０４に画像データ
要求信号（読出し要求）を出力する。ハードディスク制
御部１０４はそれを受取ると、メモリ切換え部１０５に
よりメモリ１０６が接続されるように接続を切換える。 いま、ハードディスクドライブ１０３の画像データが記
録されている先頭シリンダにヘッドを移動して、ディス
ク１０３に記憶されている画像データを読込める状態に
なったとする。この時、ディスク１０３のヘッドが第２
図（Ｂ）に示す様にセクタ（ｎ−１）の直前であったと
すると、セクタ（ｎ−１）からのデータの読込みを開始
する。 そして、このセクタ（ｎ−１）から読出されたデータは
、メモリ１０６のアドレスを第２図（Ａ）に示す様にｎ
分割したうちの先頭アドレス（ｎ　−１）から順次記憶
され、以下、アドレスｎ、１゜・・・　ｎ−３，ｎ−２
の順にデータがメモリ１０６に記憶される。そして、最
後にセクタ１の開始アドレス“ａａａ”を付加したデー
タがメモリ１０６に記憶される。 こうしてメモリ１０６へのデータの記憶が終了すると、
メモリ切換え部１０５によりメモリ１０７がハードディ
スク制御部１０４に接続されるように切換えられる。同
様にして、ハードディスク１０３の次のトラックから画
像データが読出される。こうして、ハードディスク１０
３よりのデータをメモリ１０６，１０７に出力し終えた
ら、画像形成コントローラ１１０にデータ送信可信号を
出力する。この後、ハードディスク制御部１０４に接続
するメモリをメモリ１０８とし、前述と同様にして、ハ
ードディスク１０３の次のトラックからデータを読出し
て、メモリ１０８に記憶する。 このようにして、以下、順次メモリ１０６，１０７．１
０８といようにハードディスク制御部１０４に接続する
メモリを切換えてい（、そして、ハードディスクドライ
ブ１０３のシリンダが変わりヘッドが移動する毎に、直
ちに読出させるセクタからデータを読出し、ハードディ
スク１０３より１ページの画像データを読出し終えたら
、メモリ切換え部１０５により、ハードディスク制御部
１０４とメモリ１０６〜１０８との接続を切り離す。 次に印刷（記録）動作を説明する。 画像形成コントローラ１１０は、ハードディスク制御部
１０４からデータ通信可信号を受けると、メモリ切換え
部１０９によりメモリ１０６に接続する。そして、メモ
リ１０６に記憶された画像データの最後に付加されてい
るセクタ１のアドレス“ａａａ”を読取り、そのセクタ
１のデータから順次読出して、プリンタ・エンジン１１
１に画像データを出力する。 こうしてメモリ１０６のデータを全て出力し終えたら、
メモリ切換え部１０９により次にメモリ１０７からデー
タを読出すように切換える。そして前述のメモリ１０６
の場合と同様にして、メモリ１０７より画像データを読
出して、プリンタ・エンジン１１１から出力されるＢＤ
傷信号同期してプリンタ・エンジン１１１に出力する。 第３図（Ａ）〜（Ｃ）は印刷タイミングを示す図で、第
３図（Ａ）はスキャニングミラーの回転と感光体ドラム
へのレーザ光の走査を示す図で、第３図（Ｂ）はＢＤ（
ビームデイテクト）信号の出力タイミングを示す図、第
３図（Ｃ）はＢＤ傷信号各ラインの画像信号の出力タイ
ミングを示す図である。 こうして画像形成コントローラ１１０により、１ページ
分の画像データをプリンタ・エンジン１１１に出力し終
えたら、メモリ切換え部１０９により、メモリ１０６〜
１０８と画像形成コントローラ１１０との接続を切り離
す。 以上の構成において、メモリ１０６，１０７゜１０８の
容量は全て同一であり、各メモリの容量はハードディス
クドライブ１０３の１トラツク分に等しい容量と、セク
タ１の先頭アドレスを示すデータ量を記憶できる容量と
を加えた容量であればよい。 また、ハードディスク１０３がらメモリ１０６〜１０８
にデータを転送する速度より、メモリ１０６〜１０８か
らプリンタ・エンジン１１１にデータを転送する速度の
ほうが速いものとし、がっ、その差は１ページプリント
時に、メモリ１０６．１０７，１０８いずれが２つに転
送する速度の平均より小さいものとする。 また、初期状態では、メモリ１０６〜１０８のそれぞれ
は、画像形成コントローラ１１０．ハードディスク制御
部１０４のいずれにも接続されていない状態であるとす
る。 第４図はハードディスク制御部１０４の動作を示すフロ
ーチャートである。 この処理はハードディスク１０３に記憶された画像デー
タの印刷が指示されることにより開始され、ステップＳ
１でハードディスク１０３よりのデータの読出しを指示
するとともに、ステップＳ２でメモリ切換部１０５によ
りハードディスク制御部１０４とメモリ１０６とを接続
する。次にステップＳ３ではハードディスクドライブ１
０３のヘッドが位置しているセクタよりのデータ読出し
を開始し、ステップＳ４で１トラツクの読出しが終了し
たかをみる。 １トラツクの読出しが終了するとステップＳ５に進み、
１セクタの開始アドレスをメモリ１０６に記憶する。次
にステップＳ６で印刷する全画像データの読出しが終了
したかを調べ、終了するとステップＳ１７に進むが、終
了でなければステップＳ７に進み、メモリ１０７に接続
してハードディスク１０３よりの読出しを開始する。 ステップＳ８．Ｓ９ではステップＳ３．Ｓ４と同様にし
て、ハードディスク１０３より読出したデータをメモリ
１０７に記憶し、１トラツクの読圧しが終了するとステ
ップＳＩＯに進み、１セクタの開始アドレスをメモリ１
０７に書込む。 このように以下、ステップＳ１３〜Ｓ１５で、メモリ１
０８に対しても同様に、ハードディスク１０３よりの１
トラツク分のデータの書込みを行う。このようにして、
メモリ１０６〜１０８にハードディスク１０３の全記録
データが書込まれるとステップＳ１７に進み、ハードデ
ィスク制御部１０４とメモリ１０６〜１０８との接続を
解除して、処理を終了する。 一方、第５図は画像形成コントローラ１１０の動作を示
すフローチャートである。 まずステップＳ２１でメモリ１０６との接続を行い、メ
モリ１０６に記憶されたセクタ１のアドレスよりデータ
の読出しを開始し、プリンタ・エンジン１１１よりのＢ
Ｄ倍信号同期して、プリンタ・エンジン１１１に１ライ
ンの画像データを出力する。こうしてメモリ１０６に記
憶された画像データの圧力が終了するとステップＳ２５
に進み、メモリ１０７と接続して、メモリ１０７に記憶
されたｌラインデータをプリンタ・エンジンｌ１１に出
力する。 こうして順次メモリ１０６よりメモリ１０ｇの画像デー
タを読出しながら、ＢＤ倍信号同期してプリンタ・エン
ジン１１１にデータを出力し、全画像データの出力が終
了するとステップＳ３３に進み、メモリ１０６〜１０８
を画像形成コントローラ１１０より切り離して処理を終
了する。 〈他の実施例〉 次に第２図、第６図をもとに本発明の他の実施例につい
て説明する。 この他の実施例の機器構成は第１の実施例と同様であり
、ハードディスク１０３からのデータの読出し方法も同
じであるが、以下に説明する部分のみが異なる。 まず、第６図に示すように、ハードディスクドライブ１
０３からメモリ１０６〜１０８のそれぞれにデータを転
送する際に、データをプリンタ・エンジン１１１に出力
する順に並べ換えて格納する。 これを示したのが第６図で、第６図（Ｂ）に示すように
、ヘッド位置がセクタ（ｎ−１）の直前にあるため、セ
クタ（ｎ−１）よりのデータが読出されても、第６図（
Ａ）に示すようにメモリにはセクタ１から順番（印刷す
る順番）にデータが記憶されている。 また、エラー等によって、再度あるセクタを読出す必要
が生じた場合、或はまだデータを読出していないセクタ
が同一トラック上に存在する場合は、その残りのセクタ
から先に読出し、再度アクセスする必要のあるセクタは
、その後に読出すようにする。例えば、第（ｎ−１）セ
クタからデータの読出しを開始し、第２セクタにエラー
が生じた場合、第（ｎ−１）、ｎ、１，３，４．−、ｎ
−３，ｎ−２，２セクタという順にデータを読出してい
く。 なお、各メモリ１０６，１０７，１０８の大きさはハー
ドディスク１０３の１トラック分とし、以上説明した条
件、手順以外は第一実施例と同一であるとする。 以上説明したように本実施例によれば、ハードディスク
を画像メモリとして用いた場合、ｌシリンダ読出すごと
にヘッドが移動し、次のシリンダの決められたセクタを
読出すまでに平均でディスクの１／２回転に要する時間
がかかつていたものが、１／（セクタ数×２）回転に要
する時間だけで読出すことができる。このため、データ
転送レートのゆらぎが減少する。

【発明の効果】

以上説明したように本発明によれば、画像メモリにハー
ドディスクを用いても、印刷周期に応じて画像データを
読出しながら印刷することができる効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本実施例のレーザビームプリンタの概略構成を
示すブロック図、 第２図（Ａ）（Ｂ）は第１の実施例のハードディスク上
のデータと転送後のバッファへの配置の対比を示した図
、 第３図（Ａ）はレーザビームプリンタにおけるレーザ光
の走査を示す図、 第３図（Ｂ）はＢＤ倍信号タイミング図、第３図（Ｃ）
はＢＤ倍信号画像信号の関係を示すタイミング図、 第４図は第１の実施例のハードディスク制御部の動作を
示すフローチャート、 第５図は第１の実施例の画像形成コントローラの動作を
示すフローチャート、そして 第６図は他の実施例のハードディスク上のデータと転送
後のバッファへの配置の対比を示した図である。 図中、１００・・・プリンタ装置、１０２・・・ホスト
コンピュータ、１０３・・・ハードディスクドライブ、
１０４・・・ハードディスク制御部、１０５，１０９・
・・メモリ切換え部、１０６，１０７，１０８・・・メ
モリ、１１０・・・画像形成コントローラ、１１１・・
・プリンタ・エンジンである。 アドレス 第 図（Ａ） 第 図（Ｂ） ＢＤミラー 第 図（Ａ） 第 図（Ｂ） 第 図（Ａ） 第 図（Ｂ）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）外部機器から出力される画像データを少なくとも
   １ページ分記憶して印刷するプリンタ装置であつて、 前記少なくとも１ページ分の画像データを記憶する外部
   記憶手段と、 前記外部記憶手段の直ちに読出せるブロックのデータか
   ら読出して記憶するバッファ手段と、前記バッファ手段
   より印刷順序に応じた順番で前記画像データを読出して
   印刷する印刷手段と、を備えることを特徴とするプリン
   タ装置。
2. （２）前記外部記憶手段はハードディスクであつて、前
   記バッファ手段には、読出し開始時にハードディスクの
   ヘッドが位置していたセクタ位置よりのデータが順次読
   出されて記憶されることを特徴とする請求項第１項に記
   載のプリンタ装置。