JPH0363895B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 （産業上の利用分野） 本発明は、主に業務用に使用される食器洗浄機
に関し、特に、洗浄液タンク内に貯留される洗浄
液の水位を検知する技術の改良に関するものであ
る。

（従来の技術） 従来より、多数の食器を扱う飲食店や食堂等に
おいて、汚れた食器を迅速に洗浄してその使用効
率を良くするというニーズに応じるため、食器を
自動的に洗浄するようにした各種の食器洗浄機が
提供されている。そして、この食器洗浄機で使用
される洗浄液としては、通常、一定量の洗剤を混
入した所定濃度の水ないし湯が利用される。

このような食器洗浄機においては、洗浄室底部
に配置される洗浄液タンク内から洗浄液を吸引し
て食器に吹き付けるための洗浄ポンプの空運転等
をなくすために、洗浄液タンク内の洗浄液が所定
水位以上貯留されているかどうかを水位検知装置
により判定し、洗浄液量が不足しているときには
給湯装置によつて洗浄液タンクに給湯するように
することが行われている。

この洗浄液の水位を検知する水位検知装置の一
例としては、従来、例えばフロート式のものや圧
力スイツチを利用したもの（例えば能研工業(株)の
圧力スイツチ（商品名「OLスイツチ」）のカタロ
グNo.213に記載されているもの）等がよく知られ
ている。

一方、こうして洗浄液タンク内の洗浄液水位を
検知するほか、不足する洗剤を供給するために同
じ洗浄液の濃度を検知することも行われ、これら
洗浄液の水位およびその濃度の検知を別個の検知
装置により行うときのメインテナンスの複雑化を
避ける等の目的から、空気を媒体とする電気抵抗
と洗浄液（水ないし湯）を媒体とする電気抵抗と
は大きな差があることを有効に活用し、その空気
または洗浄液を媒体とする電気抵抗を同じ電極で
もつて検出してその検出値に基づいて洗浄液の水
位を検知するようにした、電極式のものがある。

（発明が解決しようとする問題点） ところが、この電極式のものでは、電極が水垢
の付着堆積や循環する洗浄液中のゴミ等による洗
浄液タンク自体の汚れ等により汚れた場合、洗浄
液が所定水位以上あるにも拘らずそれとは逆に判
定されて誤作動が生じる虞れがあり、この誤作動
を防ぐため、電極を定期的に清掃する必要があ
る。しかし、その電極の汚れ具合は水質や洗浄液
タンクの汚れ具合によつて大きく左右されるの
で、清掃タイミングを使用者に適正に報知するこ
とは難しく、その対策が望まれていた。

本発明は斯かる諸点に鑑みてなされたもので、
その目的とするところは、電極により検出された
抵抗値を比較するしきい値を適正に設定すること
により、電極間抵抗値に基づいて洗浄液の水位の
みならずその汚れをも正確に検知し得るように
し、よつて電極の清掃タイミングを安定して適正
に使用者に報知できるようにすることにある。

（問題点を解決するための手段） 上記の目的を達成するため、本発明の解決手段
は、水位検知時と電極汚れの検知時とで電極によ
る電気抵抗の判定基準を異ならせるようにしたも
のである。

すなわち、本発明は、第１図に示すように、洗
浄室５の底部に配置され、洗浄液を貯留する洗浄
液タンク７と、該洗浄液タンク７の壁部７ａに、
該洗浄液タンク７内に所定水位まで供給された洗
浄液に接触可能に取り付けられた１対の電極１
４，１４と、該両電極１４，１４間に交流の所定
電圧を印加する電圧印加手段１７と、該電圧印加
手段１７によつて印加された電圧に基づいて上記
電極１４，１４間の抵抗値ｒを検出する電極間抵
抗検出手段１８と、該電極間抵抗検出手段１８の
出力を受け、検出された電極間抵抗値ｒを第１の
しきい値r₁（例えば50KΩ）と比較して、洗浄液タ
ンク７内に洗浄液が所定水位以上供給されている
ことを検知する水位検知手段２３と、該水位検知
手段２３の出力を受け、洗浄液タンク７内の洗浄
液水位が所定水位よりも低いときに作動する、例
えば洗浄液タンク７に給湯する給湯装置等の水位
低下時作動手段１２とを備えてなる食器洗浄機を
前提とする。

そして、上記水位検知手段２３および上記電極
間抵抗検出手段１８の各出力を受け、水位検知手
段２３により洗浄液タンク７内に洗浄液が所定水
位以上供給されていないときに、電極間抵抗値ｒ
を上記第１のしきい値r₁よりも高い第２のしきい
値r₂（例えば1MΩ）と比較して、電極１４，１４
が汚れていることを検知する電極汚れ検知手段２
８を設ける。

さらに、上記電極汚れ検知手段２８の出力信号
を受け、電極１４，１４が汚れているときには電
極清掃時期表示手段３０を作動させる制御手段２
９を設ける。

（作用） 以上の構成により、本発明では、洗浄液タンク
７の壁部７ａに取り付けられた１対の電極１４，
１４間に電圧印加手段１７により交流の所定電圧
が印加され、この印加電圧に基づいて電極間抵抗
検出手段１８により電極１４，１４間の電気抵抗
値ｒが検出され、この検出抵抗値ｒは水位検知手
段２３で第１のしきい値r₁と比較されるととも
に、電極汚れ検知手段２８で第２のしきい値r₂と
比較される。そして、洗浄液タンク７内に洗浄液
が所定水位以上供給されていないときには、上記
１対の電極１４，１４に洗浄液が接触せず、その
電極１４，１４間の電気抵抗値ｒは空気を媒体と
するために大きな値となり、上記第１のしきい値
r₁よりも増大する。このため、上記水位検知手段
２３では洗浄液タンク７内の洗浄液水位が所定水
位よりも低い状態にあると判定され、この水位検
知手段２３の出力信号（作動指令信号）により水
位低下時作動手段１２が作動して洗浄液タンク７
内への給湯等が行われる。一方、洗浄液タンク７
内に洗浄液が所定水位以上供給されているときに
は、上記１対の電極１４，１４に洗浄液が接触し
て、両者間の電気抵抗値ｒは洗浄液を媒体とする
ために低下して第１のしきい値r₁以下となり、こ
のため、水位低下時作動手段１２は作動しない。

そして、このように水位検知手段２３において
洗浄液タンク７内に洗浄液が所定水位以上供給さ
れていないと判断されたときには、上記電気抵抗
値ｒを電極汚れ検知手段２８において第２のしき
い値r₂と比較することにより、電極１４，１４が
汚れているかどうかが判定され、同検知手段２８
で電極間抵抗値ｒが第１および第２のしきい値
r₁，r₂間にあつて電極１４，１４が汚れていると
判定されると、電極汚れ検知手段２８から信号が
出力され、この電極汚れ検知手段２８の出力信号
を受けた制御手段２９により電極清掃時期表示手
段３０が作動して電極１４，１４の汚れが表示さ
れる。

したがつて、こうして電極間電気抵抗値ｒに基
づいて電極１４，１４の汚れを検知するので、該
電極１４，１４の汚れを正確に検出して電極１４
や洗浄液タンク７の適正な清掃タイミングを使用
者に報知できることとなる。

（実施例） 以下、本発明の実施例を第２図以下の図面に基
づいて説明する。

第４図において、Ａは本発明の実施例に係わる
三方開き式の食器洗浄機であつて、この洗浄機Ａ
は基台１を備え、該基台１の上面右側縁部にはシ
ンクＳを有する予洗テーブルT₁が、また基台１
の上面前縁部には水切テーブルT₂がそれぞれ掛
止め連結されており、汚れた食器（図示せず）は
食器洗浄機Ａで本洗浄される前に落ちにくい汚れ
が予洗テーブルT₁のシンクＳで予洗されて落と
された後、篭状のラツクＲに載置されて洗浄機Ａ
に収容され、一方、食器洗浄機ＡからラツクＲと
共に取り出された食器は水切テーブルT₂上に一
時放置されてその水切りが行われる。

上記食器洗浄機Ａはその基台１上面に洗浄槽２
を備え、その洗浄槽２の上方空間をハンドル３の
操作により昇降する矩形箱状のフード４によつて
密閉区画することにより、食器洗浄のための洗浄
室５が形成される。この洗浄室５内の天井部およ
び底部にはそれぞれ洗浄槽２上にセツトされた食
器に向けて洗浄液を上下方向から吹き付ける１対
の洗浄アーム６，６が回転自在に支持されてい
る。

また、第２図に示すように、上記基台１におい
て上記洗浄室５の底部に相当する洗浄槽２底部に
は上方に開放された洗浄液タンク７が設置されて
いる。この洗浄液タンク７は該洗浄液タンク７下
方の基台１内に装備した洗浄ポンプ８の吸込側に
回収配管９を介して接続され、該洗浄ポンプ８の
吐出側は供給配管１０を介して上記上下の洗浄ア
ーム６，６に接続されており、洗浄液タンク７内
に貯留されている洗浄液を洗浄ポンプ８により両
洗浄アーム６，６に圧送して該洗浄アーム６，６
から洗浄室５内に放出するとともに、この洗浄室
５内に放出された洗浄液をその底部の洗浄液タン
ク７に回収するようにした洗浄液循環系１１が構
成されている。

尚、上記洗浄液タンク７にはその洗浄液を略一
定温度に加熱保持するためのヒータ装置（図示せ
ず）が取り付けられている。また、洗浄液は水に
洗剤を所定濃度で混入したものであり、水は洗浄
液循環系１１（洗浄液タンク７内）に対してポン
プまたは給水電磁弁（いずれも図示せず）を有す
る水位低下時作動手段としての給水装置１２によ
り、洗剤は洗剤供給装置１３によりそれぞれ供給
される。

上記洗浄液タンク７の側壁７ａには１対の電極
１４，１４がその各先端部を洗浄液タンク７内に
所定水位まで供給される洗浄液と接触可能に取り
付けられている。この電極１４，１４は、第３図
に拡大詳示するように、上縁に覆い部１５ａを有
する略小判形状の電気絶縁体よりなる取付板１５
により水平横方向に所定間隔をあけて洗浄液タン
ク７に対し絶縁状に固定されている。そして、上
記各電極１４，１４の基部は洗浄タンク７の側壁
７ａ外に延びていてコントロールユニツト１６に
接続されている。

上記コントロールユニツト１６は、上記両電極
１４，１４間に所定電圧（例えば24V）の交流電
圧を印加する電圧印加手段としての電源回路１７
を有する。この電源回路１７は従来周知のもので
あり、外部電源電圧を降圧するトランスＴを有
し、このトランスＴにより降圧された交流電圧が
電極１４，１４間に印加される。

また、コントロールユニツト１６には、上記電
源回路１７によつて両電極１４，１４間に印加さ
れた電圧に基づいて電極１４，１４間の電気抵抗
値ｒを検出する電極間抵抗検出回路１８が設けら
れている。この検出回路１８は、上記両電極１
４，１４間に印加される交流電圧を整流して電極
間抵抗値に対応する直流電圧信号に変換する第１
および第２の２つの整流回路１９，２０からなる
ものである。

上記第１整流回路１９の出力信号は第１コンパ
レータ２１の一方の入力部に入力されている。ま
た、この第１コンパレータ２１の他方の入力部に
は電極間抵抗値の比較基準となるべき第１のしき
い値r₁を設定する第１しきい値設定回路２２が接
続されており、この第１コンパレータ２１におい
て、上記第１整流回路１９を経た電極間抵抗値ｒ
（詳しくは該抵抗値ｒに対応する電圧信号）を第
１のしきい値r₁と比較し、電極間抵抗値ｒが第１
のしきい値r₁以上のときにHiレベル信号を出力
することにより、洗浄液タンク７内に洗浄液が所
定水位以上供給されているかどうかを検知するよ
うにした水位検知回路２３が構成されている。

そして、上記水位検知回路２３の第１コンパレ
ータ２１の出力信号は、上記洗浄液タンク７内に
水を供給する給水装置１２（水位低下時作動手
段）に入力されており、洗浄液タンク７内の洗浄
液水位が所定水位よりも低くて第１コンパレータ
２１の出力信号がHiレベルになつたときに、給
水装置１２を作動させて洗浄液タンク７内に不足
した水を供給するようになされている。尚、上記
第１のしきい値r₁は、水を媒体とする抵抗値（水
道水では数KΩ）よりも遥かに大きい例えば
50KΩに設定されている。

一方、上記第２整流回路２０の出力信号は第２
コンパレータ２４の一方の入力部に入力されてい
る。また、この第２コンパレータ２４の他方の入
力部には上記第１のしきい値r₁よりも高い第２の
しきい値r₂（例えば1MΩ）を設定する第２しきい
値設定回路２５が接続されており、この第２コン
パレータ２４において、上記第２整流回路２０を
経た電圧信号としての電極間抵抗値ｒを第２のし
きい値r₂と比較し、抵抗値ｒが第２のしきい値r₂
以上のときにHiレベル信号を出力するようにな
されている。さらに、上記水位検知回路２３の第
１コンパレータ２１および第２コンパレータ２４
の各出力信号は該各出力信号が共にHiレベルで
あるときにHiレベル信号を出すAND回路２６に
入力され、該AND回路２６の出力信号は所定時
間（例えば10秒間）を計時するオンデイレータイ
マ回路２７に入力されている。このタイマ回路２
７はコンデンサＣを有していて該コンデンサＣの
充電によりHi信号を出力するものである。よつ
て、上記第２コンパレータ２４、AND回路２６
およびオンデイレータイマ回路２７により、水位
検知手段２３の第１コンパレータ２１および電極
間抵抗検出回路１８の第２整流回路２０の各出力
を受け、第１コンパレータ２１により洗浄液タン
ク７内に洗浄液が所定水位以上供給されていない
と判定されたときに、電極間抵抗値ｒを上記第１
のしきい値r₁よりも高い第２のしきい値r₂と比較
して、電極間抵抗値ｒが第１および第２のしきい
値r₁，r₂間の範囲にタイマ回路２７により設定さ
れる所定時間だけ留まると、電極１４，１４が汚
染されていると判定してタイマ回路２７からHi
信号を出力させるようにした電極汚れ検知回路２
８が構成される。

また、上記オンデイレータイマ回路２７はトラ
ンジスタTrを有する制御回路２９を介して電極
清掃時期表示手段としての発光ダイオードからな
る清掃時期表示灯３０に接続されており、この制
御回路２９により、電極１４，１４が汚染されて
タイマ回路２７からHi信号が出力されたときに、
清掃時期表示灯３０を点灯させるように構成され
ている。

尚、コントロールユニツト１６は、洗浄液タン
ク７内の洗浄液濃度が所定濃度以上にあることを
検知する濃度検知回路３１を有している。この濃
度検知回路３１は、上記水位検知回路２３と同様
の構成であり、電極間抵抗値ｒをコンパレータに
おいて上記第１のしきい値r₁よりも低い例えば
1KΩのしきい値と比較することにより、洗浄液
濃度を検知するものである。そして、この濃度検
知回路３１の出力信号は上記洗剤供給装置１３に
入力されており、洗浄液タンク７内の洗浄液濃度
が所定濃度よりも低いときに、洗剤供給装置１３
をON作動させるように構成されている。

次に、上記実施例の作動について説明すると、
洗浄液タンク７の側壁７ａに取り付けられた１対
の電極１４，１４間に電源回路１７からの交流電
圧が印加され、この電極１４，１４間の印加電圧
に基づいて該電極１４，１４間の電気抵抗値ｒが
検出される。そして、例えば初期給湯以前の段階
あるいは運転中に洗浄液タンク７が空状態になつ
たとき等、洗浄液タンク７内に供給された洗浄液
の水位が所定水位未満であるときには、上記電極
１４，１４間の電気抵抗値ｒは空気が媒体となつ
て高くなる。このため、水位検知手段としての第
１コンパレータ２１の一方の入力部の電位が上昇
し、それは第１しきい値設定回路２２により設定
されて他方の入力部に入力される第１のしきい値
r₁よりも高くなり、このことによつて該第１コン
パレータ２１からHiレベル信号が出力され、こ
の第１コンパレータ２１からのHiレベル信号を
受けて給水装置１２が作動制御される。そして、
この後、上記給水装置１２の作動によつて洗浄液
タンク７内の洗浄液水位が所定水位以上に達する
と、上記電極１４，１４間の抵抗値ｒが水を媒体
とするために低下して、第１コンパレータ２１の
一方の入力部への入力信号レベルが他方の入力部
へのそれよりも低下し、該第１コンパレータ２１
の出力信号がLoレベルとなることにより、上記
給水装置１２の作動が停止される。

また、上記の如く電極１４，１４間の電気抵抗
値ｒと第１のしきい値r₁との比較によつて洗浄液
タンク７内の洗浄液水位が所定水位未満であると
判定されて、第１コンパレータ２１からHiレベ
ル信号が出力された状態において、上記電極間抵
抗値ｒが第２コンパレータ２４で第２のしきい値
r₂と比較される。そして、電極１４，１４の水垢
の付着堆積や洗浄液タンク７自体の汚れ等による
汚れに伴い電極間抵抗値ｒが見掛上上昇するが、
その抵抗値ｒが第２のしきい値r₂以下であるとき
に、該第２コンパレータ回路２４からHiレベル
信号が出力され、この第１および第２コンパレー
タ２１，２４からのHiレベル信号によりAND回
路２６の出力信号がHiレベルとなり、このAND
回路２６からのHiレベル信号がオンデイレータ
イマ回路２７により設定される所定時間連続する
と、制御回路２９のON作動により清掃時期表示
灯３０が点灯されて、電極１４，１４や洗浄液タ
ンク７の清掃を促すための表示が行われる。

この場合、電極間抵抗値ｒを第１および第２の
しきい値r₁，r₂と比較して、抵抗値ｒが両しきい
値r₁，r₂間にあれば、電極１４，１４に汚れが生
じていると判定して、清掃時期表示灯３０を点灯
させるので、水質の変化に関係なく、電極１４，
１４の汚れを正確に検知して電極１４や洗浄液タ
ンク７の適正な清掃タイミングを使用者に確実に
報知することができる。

また、電極間抵抗値ｒが両しきい値r₁，r₂間の
範囲にオンデイレータイマ２７によつて設定され
る所定時間継続したときに限定して電極１４，１
４が汚れていると判定するので、洗浄液タンク７
からの通常の排水時に電極間抵抗値ｒが上記しき
い値r₁，r₂間の範囲に一時的に入つたとしても、
清掃時期表示灯３０が誤つて点灯することはな
く、電極１４，１４や洗浄液タンク７の清掃タイ
ミングを正確に報知することができる。

尚、上記の如く電極１４，１４間の電気抵抗値
ｒと第１しきい値r₁との比較によつて洗浄液タン
ク７内の洗浄液水位が所定水位以上にある場合に
おいて、該タンク７内の洗浄液濃度が検知され、
例えば初期給湯終了時等、洗浄液の濃度が所定濃
度未満であるときには、上記電極１４，１４間の
電気抵抗値ｒは高くなり、このことにより濃度検
知回路３１からHiレベル信号が出力されて、洗
剤供給装置１３の作動が行われる。そして、この
後、上記洗剤供給装置１３の作動によつて洗浄液
タンク７内洗浄液の濃度が所定濃度以上に達する
と、上記電極１４，１４間の抵抗値ｒが低下し
て、濃度検知回路３２の出力信号がLoレベルと
なり、洗剤供給装置１３の作動制御が停止され
る。

（発明の効果） 以上説明の如く、本発明によれば、食器洗浄機
における洗浄液タンクの壁部に取り付けた１対の
電極間の電気抵抗値を２種類のしきい値と大小比
較し、その結果に基づいて洗浄液の水位のみなら
ず電極の汚れをも検知するようにしたことによ
り、電極や洗浄液タンクの汚れを正確に検知する
ことができ、よつて電極の清掃タイミングを適正
の使用者に報知することができるものである。

また、電極間抵抗値が２種類のしきい値間に所
定時間以上連続して止まつたときに、電極が汚れ
ていると判定するようにすると、排水のために洗
浄液タンクが一時的に空になつた場合でも、誤つ
て電極の汚れが報知されることがなくなり、電極
の汚れを正確に報知できる利点がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の構成を示す構成図である。第
２図〜第４図は本発明の実施例を示すもので、第
２図は食器洗浄機の全体構成を概略的に示す説明
図、第３図は電極の拡大正面図、第４図は食器洗
浄機およびその周辺のテーブルを示す斜視図であ
る。 Ａ……食器洗浄機、５……洗浄室、７……洗浄
液タンク、７ａ……側壁、１２……給水装置、１
４……電極、１６……コントロールユニツト、１
５……電源回路、１８…電極間抵抗検出回路、２
３……水位検知回路、２７……オンデイレータイ
マ回路、２８……電極汚れ検知回路、２９……制
御回路、３０……清掃時期表示灯、ｒ……電極間
抵抗値、r₁，r₂……しきい値。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 洗浄室５の底部に配置され、洗浄液を貯留す
   る洗浄液タンク７と、該洗浄液タンク７の壁部７
   ａに該洗浄液タンク７内に所定水位まで供給され
   た洗浄液に接触可能に取り付けられた１対の電極
   １４，１４と、該両電極１４，１４間に交流の所
   定電圧を印加する電圧印加手段１７と、該電圧印
   加手段１７によつて印加された電圧に基づいて上
   記電極１４，１４間の抵抗値ｒを検出する電極間
   抵抗検出手段１８と、該電極間抵抗検出手段１８
   により検出された電極間抵抗値ｒを第１のしきい
   値r₁と比較して、洗浄液タンク７内に洗浄液が所
   定水位以上供給されていることを検知する水位検
   知手段２３と、該水位検知手段２３の出力を受
   け、洗浄液タンク７内の洗浄液水位が所定水位よ
   りも低いときに作動する水位低下時作動手段１２
   と、上記水位検知手段２３および電極間抵抗検出
   手段１８の各出力を受け、水位検知手段２３によ
   り洗浄液タンク７内に洗浄液が所定水位以上供給
   されていないと判定されたときに、電極間抵抗値
   ｒを上記第１のしきい値r₁よりも高い第２のしき
   い値r₂と比較して、上記電極１４，１４が汚れて
   いることを検知する電極汚れ検知手段２８と、該
   電極汚れ検知手段２８の出力信号を受け、電極１
   ４，１４が汚れているときに電極清掃時期表示手
   段３０を作動させる制御手段２９とを備えたこと
   を特徴とする食器洗浄機。 ２ 電極汚れ検知手段２８は、電極間抵抗値ｒが
   第１および第２のしきい値r₁，r₂間の範囲に所定
   時間以上連続して留まつたときに、電極１４，１
   ４が汚れていると判定するように構成されている
   特許請求の範囲第１項記載の食器洗浄機。