JPH03236983A - サーマルプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［庁業上の利用分野］ 本発明は、サーマルプリンタに関する。

［従来の技術］ 例えばサーマルラインヘッドを有するサーマルプリンタ
は、］ラインの印字データが発生すると、パルスモータ
を１〜数ステツプ駆動して用紙を１ライン分フィードさ
せるとともに、その印字内容に応じてサーマルラインヘ
ッドを通電し、このときのヘッドの発熱作用によって上
記用紙に１ラインの印字を行うようになっている。

このようなサーマルプリンタにおいて、サーマルヘッド
の寿命に係わる要因の１つに紙送り時のヘッドと用紙と
の擦れによる摩耗がある。そこで従来、印字内容に数ラ
インの無印字部か存在した場合には、この無印字部では
サーマルヘッドをアップさせるかプラテンをダウンさせ
てヘッドと用紙とを離すことにより摩耗を軽減せしめる
ようにした技術があった。

［発明か解決しようとする課題］ しかるに、この場合、ヘッドアップから状態からヘッド
ダウンしたとき、あるいはプラテンダウンからプラテン
アップしたときのヘッドに対する衝撃か大きく、この衝
撃が繰り返されることによってヘッド破損等の異常が発
生する場合があった。

そこで本発明は、サーマルヘッドのアップまたはダウン
口数あるいはプラテンのダウンまたはアップ目数を計数
することによって機械的衝撃による該ヘッドの消耗度を
容易に推定でき、該へ・ソトの寿命診断を正確に行える
とともにヘッド切れ等の異常の原因を適切に把握でき、
信頼性の向上をはかり得るサーマルプリンタを提供しよ
うとするものである。

［課題を解決するための手段］ 本発明は、印字内容に応じてサーマルヘッドのアップ・
ダウンあるいはプラテンのアップ・ダウンを繰り返しな
がら印字内容のプリントアウトを行うサーマルプリンタ
において、サーマルへ・ソドのアップまたはダウン回数
あるいはプラテンのアップまたはダウン回数を計数する
計数手段と、この計数手段による計数結果を出力する出
力手段とを備えたものである。

そして計数手段は、電イスオフに対するバックアップ機
能を備えることが望ましい。

［作　用］ このような手段を講じたサーマルプリンタにおいては、
印字内容に応じてサーマルヘッドかアップまたはダウン
する毎に、あるいはプラテンがダウンまたはアップする
毎に計数手段によってそのアップまたはダウン回数が計
数される。そして、計数結果は出カド段によって出力さ
れる。従って、この出力結果から機械的衝撃によるサー
マルヘッドの消耗度を推定できるようになる。

［実施例］ 以Ｆ１本発明をサーマルラインヘッドを有するラベルプ
リンタに適用した一実施例について図面を参照しながら
説明する。

第１図は当該ラベルプリンタの構成を示すブロック図で
ある。制御部本体としてのＣＰＵ　（中央処理装置）１
は、各種演算回路、メモリ制御回路。

タイマ回路等を内蔵しており、ＲＯＭ２および第１　第
２のＲＡＭ３．４を動作させる。また、通信インタフェ
ース５を介して上□機種との間−Ｃデータの送受信を行
えるようになっている。さらに、サーマルラインヘッド
６に対する通電／通電角イ除を制御するヘッドドライバ
７、上記サーマルラインヘッド６をプラテン上で上下動
させるヘッドアップ機構８に制御信号を出力するための
Ｉ１０ポト９、紙送りモータとしてのパルスモータ−０
を駆動制御するモータドライバー１をそれぞれ制御する
。またＣＰＵＩには、キーボード・表示器インタフェー
ス１２を介してキーボード１３および表示器１４か接続
されている。

前記ＲＯＭ２には、プログラムデータ、キャラクタジェ
ネレータデータ等の固定的データか記憶されている。

前記第１のＲＡＭ３には、第２図に示すように、印字デ
ータか描画されるイメージバッファＲ１、前記サーマル
ラインヘッド６のへラドアップ時に“１“にセットされ
るヘッドアップ（ＨＵ）フラグメモリＲ２などが形成さ
れている。

前記第２のＲＡＭ４には、第３図に示すように、前記パ
ルスモータ−０の１ステツプ駆動毎にカラントアツプす
るパルスモータ（ＰＭ）カウンタＲ３、前記ヘッドアッ
プ機構８によって前記サーマルラインヘッド６かヘッド
アップする毎にカウントアツプするヘッドアップ（ＨＵ
）カウンタＲ４、前記ＣＰＵＩからのヘッドイネーブル
信号により前記サーマルラインヘッド６か通電される毎
にカウントアツプするヘッドイネーブル（ＨＥ　）カウ
ンタＲ５なとか形成されている。そして、この第２のＲ
ＡＭ４は、プリンタの主電源オフ峙にもバッテリー５に
よって電源バッファ・ツブされており、記憶内容が保持
されるようになっている。

しかして、前記ＣＰＵＩは、プリンタの主電源が投入さ
れると、ＲＯＭ２のプログラムデータに基づいて第４図
に示すメインルーチンを実行する。

すなわち、電源投入に応じて先ず第１のＲＡＭ３および
Ｉ１０ポート９のクリア等の初期化を行う。

その後、通信インタフェース５において上位機種から印
字データが受信されるか、キーボード・表示器インタフ
ェース１２にキーボード１３から生信号が人力されるの
を待つ。そして、上位機種からのデータ受ｆ占かあった
場合にはキャラクタジェネレータデータ等を用いて該印
字データの解析を行い、該印字データをドツトイメージ
で第１のＲＡ、　Ｍ　３のイメージバッファＲ１に描画
する。モしてＣＰＵＩ内蔵の印字タイマをスタートさせ
る。

上記印字タイマがタイムアツプすると、ＣＰＵ１は第５
図に示す割込みルーチンを実行する。すなわち、該別込
みルーチンか開始されると、イメージバッファＲ１から
読出しポインタか指示する１ラインを読出してヘッドド
ライバ７に出力し、読出しポインタを更新する。ここで
、該当する１ラインに印字データが存在しない場合には
へラドアップさけるので、第１のＲＡＭ３におけるヘッ
トアップフラグメモリＲ２の状態を調べる。

そして、ヘッドアップフラグが“Ｏ”にリセットされて
いる場合にはヘッドダウン状態であったので、」二記へ
ラドアップフラグを“１“にセットするとともに、Ｉ１
０ボート９を介してヘッドアップ機構８に通電を行って
サーマルラインヘッド６のへラドアップを図る。このと
き、第２のＲＡＭ４のへラドアップカウンタＲ４を「＋
１」だけカウントアツプする（計数手段）。なお、ヘッ
トアップフラグが“１″にセットされていた場合には既
にヘッドアップされているので、」ユ記処理は行わない
。

次に、モータドライバ１１を制御してパルスモータ１０
を１ステツプ駆動させる。このとき、第２のＲＡＭ４の
パルスモータカウンタＲ３を「＋１」だけカウントアツ
プする。

その後、イメージバッファＲ１の印字データを全ライン
印字したか否かを判断する。そして、印字未終了の場合
には前記印字タイマを再スタートさせてメインルーチン
に戻る。これに対し、印字終了の場合には印字タイマを
停止させてメインルチンに戻る。

一方、イメージバッファＲ１から読出した１ラインに印
字データかＧ在する場合にはヘッドダウンさせるので、
やはりヘッドアップフラグメモリＲ２の状態を調べる。

そして、ヘッドアップフラグか“１”にセットされてい
る場合にはヘッドアップ状態てあったので、上記ヘッド
アップフラグを“０”にリセットするとともに、Ｉ１０
ボート９を介してヘットアップ機構８の通電を解除させ
てサーマルラインヘッド６のヘッドダウンを図る。

なお、ヘッドアップフラグが“０”にリセットされてい
た場合には既にヘッドダウンされているので、上記処理
は行わない。

次に、パルスモータ−０を１ステツプ駆動させるととち
に、パルスモータカウンタＲ３を「＋１」たけカウント
アツプする。また、ＣＰＵＩ内蔵のイネーブルタイマを
スタートさせるとともにヘッドドライバ７に対するヘッ
ドイネーブル信号をオンさせる。これにより、サーマル
ラインヘッド６は通電される。このとき、第２のＲＡＭ
４のヘッドイネーブルカウンタＲ５を「＋１」たけカウ
ントアツプする。その後、印字未終了の場合には前記印
字タイマを再スタートさせてメインルーチンに戻り、印
字終了の場合には印字タイマを停止させてメインルーチ
ンに戻る。

ここで、上記イネーブルタイマかタイムアツプすると、
ＣＰＵＩはさらに第６図に示す割込みルチンを実行する
。すなわち、ヘッドドライバ７に対するヘッドイネーブ
ル信号をオフさせる。これによりサーマルラインヘッド
に対する通電か解除される。その後、メインルーチンに
戻る。

一方、メインルーチンにおいて、キーボード１３からキ
ー信号の人力があると、第７図に示すキー処理を実行す
る（出力手段）。すなわち、キー信号かカウンタデータ
の印字指令を示すキーの信号であれば、前記第２のＲＡ
Ｍ４における各カウンタＲ３〜Ｒ５のカウント値をそれ
ぞれ読出し、該プリンタの印字機構を利用してプリント
アウトさせる。これに対し、キー信号がカウンタデータ
の表示指令を示すキーの信号であれば、前記各カウンタ
Ｒ３〜Ｒ５のカウント値をそれぞれ読出して表示器１４
に表示させる。また、キー信号がカウンタデータの送信
指令を示すキーの信号であれば、前記各カウンタＲ３〜
Ｒ５のカウント値をそれぞれ読出して通信インタフェー
ス５を介して上位機種に送信する。こうして所定のキー
処理を実０ 行すると、メインルーチンに戻る。

このような構成のラベルプリンタにおいて、今、第８図
に示すようなラベルＬを発行する場合（用紙フィード方
向を図中矢印Ｆとする）、範囲ａ〜ｂの間と範囲ｃ−ｄ
の間は１ラインのフィードが行われる毎にサーマルライ
ンヘッド６に対して通電と通電解除とが突耳に繰り返さ
れ、データの印字が行われる。これにより、上記範囲ａ
　−ｂおよび範囲ｃ　−ｄのライン数分たけヘッドイネ
ーブルカウンタＲ５がカウントアツプされる。

また、パルスモータカウンタＲ３は該ラベルＬのフィー
ド行数分たけカウントアツプされる。さらに、該ラベル
Ｌの印字動作において、サーマルラインヘッド６は第８
図中す位置でヘッドアップし、同図中Ｃ位置でヘッドダ
ウンする。よって、ヘッドアップカウンタＲ４は「＋１
」だけカウントアツプされる。

そして、各カウンタＲ３〜Ｒ５のカウント値は該ラベル
Ｌが発行されてもその値を保持し、次のラベル発行にお
いて累積更新される。しかも、各１ カウンタＲ３〜Ｒ５はバッテリ１５によって電源バック
アップされた第２のＲＡ　Ｍ　４に形成されているので
、プリンタの主電源オフ後もその値が保持される。

そして、各カウンタＲ３〜Ｒ５のカウント値はキーボー
ド１３の所定キー操作により、当該プリンタによる印字
出力２表示器１４からの表示出力あるいは上位機種への
送信出力か可能である。従って、いずれかのｂ　して各
カウンタＲ３〜Ｒ５のカウント値を出力させることによ
り、紙送り回数、サーマルラインヘッド６に対する通電
回数およびサーマルラインヘッド６のへラドアップ回数
を把握できる。

このように本丈施例によれば、サーマルラインヘッド６
の用紙との擦れによる消耗度を推測するための紙送り回
数のみならず、アップ状態からダウンしたときの機械的
衝撃による消耗度を推ａｌ１１するためのへラドアップ
回数をも容易に知ることができるので、これらを総合判
断することによって該ヘッド６の寿命を正確に管理でき
るようになる。

２ また、ヘッド切れ等の兄常が牛じた場合にその計数結果
から原因か機械的衝撃によるものか否かを容易に判断て
きるので、保守・点検が簡便となり、該ヘッド６の信頼
性を向上できる。

また、サーマルラインヘッド６に対しては印字内容に応
じて通電と通電解除が繰り返され、このときの電気的衝
撃によってトランジスタ等が消耗してヘッド切れを生じ
ることがあるが、本尖施例においてはへラドイネーブル
カウンタＲ５によってサーマルラインヘッド６に対する
通電回数を計数しているので、この計数値から電気的衝
撃による該ヘッド６の消耗度も推定できる。徒って、こ
の電気的要因による消耗度も考慮することによって、該
ヘッド６の寿命をより正確に管理できるようになる。

なお、本発明は前記実施例に限定されるものではない。

例えば前記実施例ではサーマルラインヘッド６のアップ
同数を計数する場合を例示したが、ダウン１ｉｉｌ数を
に１数してもよい。また、無印字部てはサーマルライン
ヘッド６をアップさせるのでな３ くプラテンをダウンさせて摩耗を防止するようにしたプ
リンタにあっては、そのプラテンのアップ回数またはダ
ウン回数を計数するようにすればよい。

また、本発明はサーマルラインへ・ソトを（−Ｊ’する
サーマルプリンタに限定されるものではなく、サマルヘ
ッドを主走査方向に走査させて］ラインの印字を行う形
式のプリンタにも適用できるのは言うまてもない。この
他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々突形実施可能
であるのは勿論である。

［発明の効果］ 以上詳述したように、本発明によれば、サーマルヘッド
のアップまたはダウン回数あるいはプラテンのダウンま
たはアップ回数を計数することによって容易に機械的衝
撃による該ヘッドの消耗度を推定でき、該ヘッドの寿命
診断を正確に行えるとともにヘッド切れ等の異常の原因
を適切に把握でき、信頼性の向」二をはかり得るサーマ
ルプリンタを提供できる。

　４

【図面の簡単な説明】

図は本発明の一丈施例を示す図であって、第１図はラベ
ルプリンタのブロック構成図、第２図は第１のＲＡＭの
主要なメモリ構成図、第３図は第２のＲＡＭの主要なメ
モリ構成図、第４図はメインルーチンを示す流れ図、第
５図は印字タイマ割込みルーチンを示す流れ図、第６図
はイネーブルタイマ割込みルーチンを示す流れ図、第７
図は生処理ルーチンを示す流れ図、第８図はラベルの一
発行例を示す図である。 １・・ＣＰＵ、４・・第２のＲＡＭ。 ５・・通ｆ−インタフェース、 ６・ザーマルラインヘッド、 ８　ヘッドアップ機構、］０・・・パルスモータ、１３
・・ギーボート、１４・・・表示器、１５・バッテリ、
Ｒ１・・イメージバッファ、Ｒ３・パルスモータカウン
タ、 Ｒ４・・・ヘットアップカウンタ、 Ｒ５・ヘッドイネーブルカウンタ。

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）印字内容に応じてサーマルヘッドのアップ・ダウ
   ンあるいはプラテンのアップ・ダウンを繰り返しながら
   印字内容のプリントアウトを行うサーマルプリンタにお
   いて、 前記サーマルヘッドのアップまたはダウン回数あるいは
   前記プラテンのアップまたはダウン回数を計数する計数
   手段と、この計数手段による計数結果を出力する出力手
   段とを具備したことを特徴とするサーマルプリンタ。
2. （２）前記計数手段は、主電源の停電に対するバックア
   ップ機能を備えたことを特徴とする請求項１記載のサー
   マルプリンタ。