JPH02175161A - 中間調記録方法および中間調記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的〕 （産業上の利用分野） 本発明は、階調を有する複数の画素を形成して中間調画
像を記録する中間調記録方法および中間調記録装置に関
する。

（従来の技術） 近頃、ファクシミリ装置等において中間調画像の送受信
の要求が高まっており、サーマルプリンタ等で中間調記
録を行なう必要が生じている。

ここで、サーマルプリンタ等において中間調画像を記録
する場合、デイザ法等といった疑似中間調記録を行なう
か、または中間調ヘッドを用いる等の方法がある。

ところが、上記疑似中間調記録は、複数のドツトで一画
素を表現しているため、得られる画像の解像度（画質）
と階調数とが反比例し、双方を向上させることはできな
い。また、中間調記録ヘッドは記録することができる階
調数が限られているため、大きな階調数を得ることがで
きない。

そこで、中間調記録ヘッドを用いて疑似中間調記録を行
なうことが考えられる。これによれば、画質の低下を小
さく抑えた上で、多くの階調を表現できる。

ところが、従来の中間調記録ヘッドによる記録ドツトは
例えば第５図（ａ）〜（ｃ）に示す如く同心円的に成長
するため、この中間調記録ヘッドにより疑似中間調記録
を行なうと、第６図に示す如く隣接するドツト６１．６
２どうしの間にブリッジ６３が生じる場合があり、正確
に階調表現をすることができないおそれがある。

（発明が解決しようとする課題） 上述の如〈従来は、画質をある程度保った上に多くの階
調数を正確に表現することが困難であるという不具合が
あった。

本発明はこのような事情を考慮してなされたものであり
、その目的とするところは、画質を大きく劣化させるこ
となく多くの階調数を表現できると共に、正確に階調表
現をすることができる中間調記録方法および中間調記録
装置を提供することを目Ｃ白とする。

［発明の構成］ （課題を解決するための手段） 本願箱１の発明は、一方向の大きさがそれぞれ異なる複
数種類のドツトのうちの所望のドツトを前記方向と異な
る方向に複数並べて一画素を形成するようにした。

また本願箱２の発明は、印加エネルギー量に応じて大き
さが一方向に変化するドツトを記録するサーマルヘッド
を設け、このサーマルヘッドにより記録されるドツトを
その大きさの変化方向と異なる方向に曳数並べて記録さ
せて一画素を形成するようにした。

（作用） このような手段を講じたことにより、一画素を形成する
複数のドツトどうしの間隔が変化することがないため、
ブリッジが生じても常に一定であり、階調制御の妨げと
なることがない。更に、一画素を形成するドツトを接触
させて記録するようにすればブリッジを無視できる程度
に少なくできる。

（実施例） 以下、図面を参照して本発明の一実施例に係る中間調記
録方法および中間調記録装置を適用してなる熱転写式プ
リンタ（以下、単にプリンタと称する）につき説明する
。

第２図は同プリンタの構成を示す図である。図中、１は
複数の発熱素子を記録幅全域に亙って一次元配列してな
るライン型のサーマルヘッドであり、バネ２によってプ
ラテンローラ３に圧接されている。プラテンローラ３は
パルスモータ４の回転力をベルト５で受けて回転駆動す
る。そして、サーマルヘッド１とプラテンローラ３との
間にはインクフィルム６および記録紙７が挾持されてお
り、このインクフィルム６は図示しないインクフィルム
搬送機構によって、また記録紙７はプラテンローラ３の
回転によってそれぞれ搬送される。

また、８は画データを受けて、サーマルヘッド１に駆動
電力を供給するサーマルヘッドコントローラ、９は本プ
リンタが接続されるコンピュータ等から与えられるプリ
ンタ制御データを受けて、インクフィルム搬送機構（図
示せず）およびパルスモータ４の制御、すなわちインク
フィルム６および記録紙７の搬送を制御する。なお、こ
のサーマルヘッドコントローラ８およびプリンタコント
ローラ９は記録制御手段を含んでいる。

第３図はサーマルヘッド１の発熱素子の一つを示す図で
ある。本プリンタに適用しているサーマルヘッド１は、
同図に示す如く発熱抵抗体３１が平行四辺形状となって
いる。この発熱抵抗体３１の両端部にはリード電極３２
ａ、３２ｂが接続されている。史に、リード電極３２ａ
、３２ｂには外部端子３３ａ、３３ｂがそれぞれ接続さ
れており、この外部端子３３ａ、３３ｂから駆動電力が
印加される。

ここで、外部端子３３ａ、３３ｂに駆動電力を印加する
と、発熱抵抗体３１中の電流分布は同図に黒点および線
で示すようなものとなる。なお、黒点がＡｌ１１定点、
線の向きがその測定点における電流の向き、線の長さが
その測定点での電流の大きさをそれぞれ示している。

以下、発熱抵抗体３１の電流分布が上述のようになるこ
とを説明する。すなわち、発熱抵抗体３１内のある点に
おける電流ｉは、電圧をＶ、導電率をσとすると、電磁
気宇より、 で表わされる。これにより電圧Ｖは なるラプラス方程式になる。このラプラス方程式を境界
要素法で解くことにより同図に示す電流分布が得られる
。

同図から分る如く、電流は発熱抵抗体３１の中央部分に
むかうに従って大きくなっている。

ここで、発熱抵抗体３１内のある点での発熱量Ｅは次式
により求めることができる。ただし、ここでＲは発熱抵
抗体３１の抵抗値である。

Ｅ諷ＲＥ２ この式より、発熱ＥｔＥは電流ｉの２乗に比例する。

すなわち、発熱抵抗体３１の中心部分において発熱量が
大きい。

ところで、インクフィルム６のインクを溶融して記録紙
７に付着させるには一定量以上の熱量が必要である。従
って、発熱抵抗体３１への印加電流が小さい場合には第
３図中に３４ａで示す如き範囲の発熱でドツトが記録さ
れる。また印加型流量が増加するにしたがい同図３４ｂ
、３４ｃで示す如き範囲の発熱でドツトが記録される。

しかして、発熱抵抗体３１に供給する電流量を変化させ
ることにより実質的な発熱面積を例えば同図３４ａ、３
４ｂ、３４ｃで示す如く一方向（図中の横方向）に可変
させることができ、記録ドツトの大きさを横方向に変調
することができる。

第４図は本サーマルヘッドの記録特性を示す図である。

所望とする濃度に応じて同図に示す変調エネルギ幅内の
エネルギを発熱抵抗体３１に与えることにより記録され
るドツトの大きさを、第１図（ｂ）〜第１図（ｅ）に示
す如く可変することができ、中間調記録が行なえるもの
となっている。

次に以上の如く構成されたプリンタの動作を説明する。

なお、ここでは５階調を記録可能なサーマルヘッド１を
用いて、２ドツトで一画素を形成するものとする。

まず、サーマルヘッドコントローラ８は入力される画デ
ータに応じてサーマルヘッド１に駆動電力を供給する。

これは、記録画素の階調度が「０」の場合はＯＦＦ、ま
た画素の階調度が「１」〜「４」までの場合にはそれぞ
れに対応する階調度のドツトを記録する電力を供給する
。更に、画素の階調度が「５」〜「８」の場合には最大
サイズのドツト、すなわち階調度「４」のトッドを記録
する電力を供給する。

サーマルヘッドコントローラ８は以上のサーマルヘッド
１の駆動を１ライン分の画素全てに対して行ない、１ラ
イン分が終了すると１ライン記録終了をプリンタコント
ローラ９に通知する。そうすると、プリンタコントロー
ラ９はパルスモータ４を所定量回転駆動してプラテンロ
ーラ３を回転させ、記録紙７を所定量搬送すると共に、
インクフィルム搬送機構（図示せず）を駆動してインク
フィルムを所定Ｒ１１ｌ）送する。なお、本実施例では
ドツトの大きさが変化しない方向のドツトの長さとほぼ
等しい長さ分記録紙７を搬送する。

次に、サーマルヘッドコントローラ８は一画素を形成す
るもう一つのドツトを記録する如くサーマルヘッド１に
駆動電力を供給する。すなわち、記録画素の階調度が「
０」〜「４」のときには、前回記録したドツトのみで表
わされているために何も記録しない。また、画素の階調
度が「５」〜「８」の場合には、「１」〜「４」の階調
度のドツトをそれぞれ記録する。ここで、記録紙の搬送
量は前述した如くドツトの大きさが変化しない方向のド
ツトの長さとほぼ等しい長さであるので、１画素を形成
する２つのドツトは接触した状態となる。

以上の如くして第１図（ａ）〜（ｉ）に示す如き画素が
画データの示す階調度に応じて記録される。なお、同図
中において、（ａ）は階調度ｒＯＪの画素、（ｂ）は階
調度「１」の画素であり、以降順に階調度が１ずつ増加
した画素であり、（１）が解像度「８」の画素である。

そして、以上の如くして得られる画素を組合わせて中間
調画像が記録される。

このように本実施例によれば、一画素を形成する２つの
ドツトが常に接触しているため、中間調記録を行なうサ
ーマルヘッド１で疑似中間調記録を行なっても両ドツト
間に生じるブリッジは皆無（若干化じたとしても無視で
きる程度）であり、正確な階調表現を行なえる。

なお、本発明は上記実施例に限定されるものではない。

たとえば、上記実施例においては本発明に係る中間調記
録方法および中間調記録装置を熱転写式のプリンタに適
用しているが、感熱式のプリンタであっても良い。また
、サーマルヘッドととしは発熱抵抗体が平行四辺形状の
ものには限定されない。また更に、上記実施例ではサー
マルヘッドはライン型のものを用いているが、発熱素子
をマトリクス状に配列形成したものでも良い。また、一
画素を形成するドツトは２つには限られない。史に、一
画素を表現するためのドツトの組合わせ方は上記実施例
に示すものには限定されない。

このほか、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変形
実施が可能である。

［発明の効果］ 本発明によれば、１ドツトで表現可能な階調数をｍ、一
画素を形成するドツト数をｎとすると、［ｍＣｎ］なる
階調数を得ることができるので、一画素を形成するドツ
ト数をそれ程大きくしなくとも十分な階調数を得ること
ができ、画質を大きく劣化させることなく多くの階調数
を表現できると共に、ドツトの大きさの変化方向と異な
る方向に複数のドツトを並べた状態で一画素を形成する
ので、一画素を形成する複数のドツトの間隔が変化する
ことがなく、ブリッジを一定に保ち得る。

かくして、多くの階調数を画質を劣化させずに、かつ正
確に記録することができる中間調記録方法および中間調
記録装置となる。

【図面の簡単な説明】

第１図乃至第４図は本発明の一実施例を説明する図であ
り、第１図は本発明を適用してなる熱転写式プリンタに
より記録される画素を示す図、第２図は本発明を適用し
てなる熱転写式プリンタの構成を示す図、第３図はサー
マルヘッド１の発熱素子の構成を示す図、第４図はサー
マルヘッド１の記録特性を示す図、第５図および第６図
は従来技術を説明する図である。 １・・・サーマルヘッド、３・・・プラテンローラ、４
・・・パルスモータ、６・・・インクフィルム、７・・
・記録紙、８・・・サーマルヘッドコントローラ、９・
・・プリンタコントローラ。 ３ｂ 第３図 ３ａ 出願人代理人　弁理士　鈴江武彦 第４図 （ａ） （ｂ） 第５ 図 （Ｃ）

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）階調を有する複数の画素を形成して中間調画像を
   記録する中間調記録方法において、 一方向の大きさがそれぞれ異なる複数種類のドットのう
   ちの所望のドットを前記方向と異なる方向に複数並べて
   一画素を形成することを特徴とする中間調記録方法。
2. （２）階調を有する複数の画素を形成して中間調画像を
   記録する中間調記録装置において、 印加エネルギー量に応じて大きさが一方向に変化するド
   ットを記録するサーマルヘッドと、このサーマルヘッド
   により記録されるドットをその大きさの変化方向と異な
   る方向に複数並べた状態で記録させて一画素を形成する
   記録制御手段とを具備したことを特徴とする中間調記録
   装置。