JPH01193691A - 核燃料 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 本発明は、改善された機械的性質を有する核燃料体の製
造に関するものである。本発明の一側面に従えば、二酸
化ウランとアルミノケイ酸塩とから成る特定組成の圧縮
体を焼結することにより、特定の項微鏡組織を有する核
燃料が製造される。

現在設計され、建設され、かつ運転されている原子炉に
おいては、板状、管状、棒状などの様々な幾何学的形状
を持った燃料要素中に核分裂性物質すなわち核燃料が含
まれている。かかる核燃料は、通例、耐食性、非反応性
かつ熱伝導性の容器すなわち被覆の中に封入されている
。このように核燃料と被覆とを合体したものが燃料要素
と呼ばれる。かかる燃料要素を冷却材チャネル内におい
て一定の間隔で格子状に組立てることによって燃料集合
体が形成される９次いで、十分な数の燃料集合体を組合
わせることによって持続核分裂反応の可能な核分裂連鎖
反応系すなわち炉心が形成される。このような炉心は原
子炉容器内に収容され、そしてその中に冷却材が流され
る。

上記のごとき被覆は２つの主たる目的に役立つ。

第１の目的は、核燃料と冷却材または（減速材の存在時
には）減速材あるいはそれら両者との接触および化学反
応を防止することである。第２の目的は、気体状のもの
を含む放射能の強い核分裂生成物が核燃料から冷却材ま
たは減速材あるいはそれら両者中に放出されるのを防止
することである。

被覆として常用される材料は、ステンレス鋼、アルミニ
ウムおよびその合金、ジルコニウムおよびその合金、ニ
オブ、ある種のマグネシウム合金などである。核燃料中
におけるガス圧または温度の上昇あるいは有害な核分裂
生成物による被覆の腐食のために被覆の破損が起こると
、冷却材や減速材および関連蒸気系統が強い放射能を持
った長寿命の核分裂生成物で汚染され、そのために発電
所の運転が妨げられることもある。

現時点で入手可能な理論的および実験的情報によれば、
二酸化ウラン核燃料の粒度が大きくなると核分裂気体の
放出速度が低下することが知られている。このような効
果は、燃料棒中に存在する空隙の減少または核燃料の設
計燃焼寿命の延長をもたらす点で望ましいものである。

しかし残念なから、粒度の増大に伴って核燃料の高温ク
リープ速度が低下するのであって、これは原子炉の出力
上昇に際して被覆により大きなひずみをもならする被覆
のひずみは、べ磯哄ト・被覆相互作用（ＰＣＩ）として
知られる機構を介して被覆の破損をもたらすことがある
。それ故、粒度の増大とクリープ速度の上昇とを共に示
すような核燃料に関心が向けられている０本発明はこの
ような核燃料を提供するものである。

本発明の核燃料は、被覆の破損を回避するのに有用な順
微鏡組織を有している。詳しく述べれば。

本発明の核燃料は少なくとも約２０ミクロンの平均粒度
を有する二酸化ウラン粒子をガラス状のアルミノケイ酸
塩相で包囲して成る焼結体である。

一般に約１０００℃以上にも達する高温下では、かかる
ガラス相が焼結体のクリープ速度すなわち塑性を二酸化
ウラン単独の場合よりも課著に高いレベルにまで増大さ
せるのである。

添付の図面を参照しなから以下の詳細な説明を考察すれ
ば、本発明は当業者にとって一層良く理解されよう。

二酸化ウラン焼結体を製造するための本発明方法は、簡
単に述べれば、（ａ）核分裂性物質を含有する焼結性の
二酸化ウラン粉末を用意し、（ｂ）約１０〜約６０（重
量）％（７）　Ａ　ｌ　２０３と残部ノＳｉＯ２とから
成る組成を有する焼結剤を用意し、（ｃ）前記二酸化ウ
ラン粉末と前記焼結剤とを混合することにより、二酸化
ウランと焼結剤との合計量を基準として約０．１〜約１
（重量）％の割合で前記焼結剤を含有する混合物を調製
し、（ｄ）前記混合物を成形して圧縮体とし、（ｅ）前
記焼結剤が液相を成すような焼結温度、すなわち約１５
００℃を越えかつＳｉＯ２の念著な蒸発が起こらない温
度に至るまでの範囲内の焼結温度で前記圧縮体を焼結し
て焼結生成物を得、次いで（ｆ）前記焼結生成物を冷却
する諸工程から成る結果として、二酸化ウラン粒子が少
なくとも約２０ミクロンの平均粒度を有しかつ前記二酸
化ウラン粒子全体の少なくとも約９９（容量）％を占め
る二酸化ウラン粒子の各々が露出部分をほとんど残さず
にガラス状のアルミノケイ酸塩相で被覆されているよう
な二酸化ウラン焼結体が得られることを特徴とするもの
である。

ここで言う「ガラス相」または「ガラス状のアルミノケ
イ酸塩相」とは、非晶質のアルミノケイ酸塩相を意味す
る。

本発明方法の実施に際しては、核燃料として有用な焼結
体を製造するなめに有効な量の核分裂性物質を含有する
焼結性の二酸化ウラン粉末が用意される。かかる核分裂
性物質の代表例としては、２３ＳＵのごときウランおよ
び２３９　ｐ　ｕのごときプルトニウムが挙げられる９
通例、二酸化ウラン粉末は核分裂性のウラン同位体を含
有しており、しかもかかる同位体の濃縮が施されている
場合が多い。

このような粉末は当業界において公知であって、二酸化
ウラン粉末の全量を基準として約０．１〜約５（重量）
％の割合で核分裂性のウラン同位体と含有しているのが
通例である。かかる二酸化ウラン粉末中に含まれる全酸
素と全ウランとの原子比（０／Ｕ比）は約１．７〜約２
２５の範囲内、多くの場合には約２００を越えて約２１
５に至るまでの範囲内にあるが、その値は主として処理
条件に依存する。

一般に、本発明方法において使用される二酸化ウラン粉
末は約２〜１２ｍ”／ｇ好ましくは約４〜８♂／ｇの範
囲内の比表面積を有している。このような粉末を使用す
れば、本発明の焼結温度における焼結を適度な長さの時
間内に達成することができる。それよりも小さい比表面
積を有する二酸化ウラン粉末は、実用的と言えないほど
に高い焼結温度が必要となるばかりでなく、ＳｉＯ□の
蒸発を防止するために特別の対策を講じる必要もあるた
めに有用でない。他方、それよりも大きい比表面積を有
する二酸化ウラン粉末は化学反応性が大きいために取扱
いが難しい。

本発明方法において使用される焼結剤は、約１０〜約６
０（重量）％ノＡ　＋２０３と残部ノＳｉｏ２とから成
っている。実施の一態様に従えば、本発明の焼結剤は約
１０〜約２０（重量）％のＡｌ２Ｏ３を含有する一方、
別の実施の態様に従えば、それは約２０（重量）％を越
えて約６０（重量）％に至るまでのＡ　１．０３を含有
する。多くの場合、本発明の焼結剤は約４０〜約５５（
重量）％のＡｌ２Ｏ３と残部のＳｉＯ□とから成ってい
る。

本発明の焼結剤は様々な形態のものであってよい、たと
えば、それはＡｌ２Ｏ３粉末とＳｉＯ２粉末との混合物
および（または）アルミノケイ酸塩であり得る。かかる
アルミノゲイ酸塩は天然物質であってもよいし、あるい
はＡｌ２Ｏ．粉末とＳｉＯ２粉末との混合物の融解また
は固相焼結のごとき各種の技術によって製造されたもの
であってもよい。

上記の天然物質は、好ましくは本発明の焼結剤を主成分
とする粘土または鉱物であればよい。かかる天然物質の
代表例としては、ベントナイトおよびタイルクレーが挙
げられる。詳しく述べれば、上記の天然物質は焼成を受
けた場合（ただし焼結温度に到達する以前）においてア
ルミノケイ酸塩と約１０（重量）％未満の不純物とから
成る焼成組成物を与えるような物質であればよい。かか
る焼成組成物中に残留する不純物は本発明の核燃料に対
して顕著な悪影響を及ぼすものであってはならない。

上記のごとき焼結剤は、二酸化ウランと焼結剤との合計
量を基準として約０．１〜約１（重量）％の割合で使用
される。焼結剤の使用量は実験的に決定することができ
るが、それは主として所望の焼結体の性質に依存する。

多くの場合、本発明の焼結剤は二酸化ウランと焼結剤と
の合計量を基準として約０．１〜約０，８（重量）％、
あるいは約０．２〜約０，６（重量）％、あるいは約０
．２５〜約０．５（重量）％の割合を占める。実施の一
態様に従えば、本発明の焼結剤は二酸化ウランと焼結剤
との合計量を基準として約０．１（重量）％から約０．
５（重量）％未満まで、あるいは約０．１または０．２
（重量）％から約０．４（重量）％までの割合を占める
。

上記のごとき二酸化ウラン粉末と焼結剤および（または
）それの原料物質とを混合するためには各種の常用技術
を使用することができる。その際には、焼結剤が二酸化
ウラン粉末中に少なくとも非著もしくは実質的に一様に
分散して成る混合物を調製することが好ましい、上記の
ごとき焼結剤および（または）それの原料物質は微粒状
のものであって、それらの粒度は所望の混合物を与える
のに十分なものでありさえすればよいが、通例は約２０
ミクロン未満である。

所望ならば、焼結体に所望の気孔率を付与するのを容易
にするために気孔形成剤を添加してもよい。かかる目的
のためには通常の気孔形成剤を使用することができるが
、それらの実例としてはシュウ酸アンモニウム、ポリメ
チルメタクリレート、および焼結温度より低い温度で加
熱した際に揮発消失するその他の物質が挙げられる。か
かる気孔形成剤は常法に従って有効量で使用すればよい
。

一般に、気孔形成剤の使用量は二酸化ウラン、焼結剤お
よび気孔形成剤の合計量を基準として約０゜１〜約２（
重量）％の範囲内にあればよい。

上記のごとき混合物を成形または圧縮して圧縮体を得る
ためには各種の常用技術を使用することができる。たと
えば、押出し、射出成形、型圧縮または等圧圧縮によっ
て所望形状の圧縮体を製造することができる。混合物の
成形を容易にするために滑剤、結合剤または類似の物質
を使用する場合、それらは圧縮体または最終の焼結体に
対して顕著な悪影響を及ぼすものであってはならない。

このような成形助剤は、比較的低い温度（好ましくは５
００°Ｃ以下の温度）で加熱した際に蒸発して残留物を
ほとんど生じないような種類のものであることが好まし
い。こうして得られた圧縮体は、焼結時における高密度
化を促進するために約６０％未満の気孔率を有すること
が好ましく、また約５０％未満の気孔率を有すれば一層
好ましい。

上記の圧縮体は、たとえばペレット、円柱、板または立
方体のごとき任意所望の形状を有するものであってよい
。なお、かかる圧縮体は円柱（特に直円柱）の形状を有
するのが通例である。

次に、本発明の焼結体を生み出するような条件下で上記
の圧縮体が焼結される。圧縮体の焼結を行う際の雰囲気
は、個々の製造プロセスに応じて様々に変化し得る。な
お、かかる雰囲気は常温またはその付近の温度および大
気圧またはその付近の圧力を有することが好ましい。上
記のごとき圧縮体の焼結は、二酸化ウラン核燃料の製造
に際して単独の二酸化ウランを焼結するために有用であ
ることが知られている雰囲気中において行うことができ
る。とは言え、真空中における焼結は５Ｓｏ２を蒸発さ
せる傾向があるために有用でない。

−船釣に述べれば、水素、好ましくは約２０℃の露点を
有する湿性水素、平衡状態において二酸化ウランの酸素
／ウラン原子比を所望の値に維持するのに十分な酸素分
圧を与えるような気体混合物、およびそれらの組合せか
ら成る群より選ばれた雰囲気中において圧縮体の焼結が
行われる。平衡状態において所望の酸素分圧を与えるよ
うな気体混合物の代表例としては、本発明の場合と同じ
譲受人に譲渡されたカーター（ＣａｒｔＰｒ）の米国特
許第３９２７１５４号明細書中に開示されたような二酸
化炭素と一酸化炭素との混合物が挙げられる。

上記のごとき圧縮体の焼結は、焼結剤が二酸化ウランの
存在下で液相を生成し、それによって本発明の液相焼結
体の製造が可能となるような温度において行われる。一
般に、焼結剤のＳｉＯ２含量が高くなるほど、液相が生
成される温度は低くなる。本発明の焼結温度は、約１５
００℃を越えかつＳｉＯ２の顕著な蒸発が起こらない温
度に至るまでの範囲内にあればよい、このような焼結温
度は、一般に約１５００°Ｃを越えて約２０００°Ｃま
で、好ましくは約１６００〜約１７００℃の範囲内にあ
る。

焼結剤が約１０〜約２０（重量）％のＡｌ２Ｏ２を含有
する場合には、焼結温度において固体の二酸化ウランお
よび液相のみが存在する。冷却後には、上記の液相がガ
ラス状のアルミノケイ酸塩相のみを生成する。一般に、
このようなガラス状のアルミノケイ酸塩相の組成は焼結
剤の組成と同じか、あるいはそれとほとんど違わない。

また、それの存在量も焼結剤の使用量と同じか、あるい
はそれとほとんど違わない。

しかるに、焼結剤が約２０（重量）％を越えるＡｌ２Ｏ
３を含有する場合には、約２０く重量）％のＡｌ２Ｏ３
と約８０（重量）％のＳｉＯ２とから成るガラス相およ
び柱状の結晶質ムライト相が焼結体中に生成される。本
発明のこのような実施のＲ様においては、一般に、生成
されるガラス相およびムライト相の合計量は焼結剤の使
用量と同じか、あるいはそれとほとんど違わない。詳し
く述べれば、ガラス相とムライト相との合計量は一般に
焼結体の全重量を基準として約０．１〜約ｌ（重量〉％
の範囲内にあり、そしてガラス相成分は焼結体の全重量
を基準として少なくとも約０．０５　（重量）％の量で
存在しており、またムライト相成分は少なくとも検出可
能な量（すなわち、透過電子盟微鏡試験法および特定領
域電子回折法によって検出し得る量）で存在している。

通例、焼結剤のＡｌ２Ｏ３含量が増加するのに伴い、焼
結体中に存在するムライト相の量は増加する９ 焼結剤が約２０（重量）％を越えるＡ１□Ｏ５を含有す
る場合、それは焼結温度で完全に液相を成すこともあれ
ば、そうでないこともある。それが完全に液相を成す場
合、液相の冷却に伴って多少のムライトが析出する。そ
の結果、被覆された二酸化ウラン粒子間のポケット内に
位置するガラス相中にムライトが存在するような焼結体
が得られることになる。しかるに、より低い焼結温度お
よび（または）より高いＡｌ２Ｏ３含量の下では、焼結
剤が焼結温度において液相と多少のムライトとを生成す
る場合がある。その結果、被覆された二酸化ウラン粒子
間のポケット内に位置するガラス相中に小さいムライト
柱状晶が存在すると共に、被覆された二酸化ウラン粒子
中に大きいムライト柱状晶が突入しているような焼結体
が得られることになる。二酸化ウラン粒子中に突入して
いるムライト柱状晶は、ガラス相中に位置するムライト
柱状晶よりも顕著に長い（通例少なくとも約２０％だけ
長い）ものである、一般に、二酸化ウラン粒子中に突入
しているムライト柱状晶の量は焼結体中に存在するムラ
イト相の全量を基準として約５０（容量）％未満である
。

かかる焼結に際しては、本発明の焼結体を製造するため
に必要な時間にわたって圧縮体が焼結温度に保持される
。焼結温度での保持時間は実験的に決定することができ
るが、それは主として所望の焼結体の性質に依存する。

一般に、焼結体中における二酸化ウランの粒度は焼結温
度、焼結温度での保持時間、および焼結剤によって決定
される。

通例、焼結温度が高くなるほど、かつ（あるいは）焼結
温度での保持時間が長くなるほど、二酸化ウラン粒子は
大きくなる。また、焼結剤中のＡｌ２Ｏ３含量が高くな
るほど二酸化ウラン粉子は大きくなる。

焼結温度への加熱速度は、主として、焼結以前における
副生ガスの除去速度によって制限される。

一般に、これは炉内におけるガス流量およびそれの均−
性並びに炉内に存在する物質の量に依存する。−船釣に
述べれば、副生ガスが炉外に除去されるまでは毎時約５
０〜約３００℃の加熱速度が使用されるが、それは常法
によって実験的に決定すればよい。その後、所望ならば
加熱速度を毎時的３００〜５００℃の範囲内、そして更
には毎時８００℃にまで上昇させることができるが、焼
結体が割れるほどに速くすべきではない。

焼結の完了後、焼結生成物を冷却することによって本発
明の焼結体が得られる。通例、それは室温または室温付
近の温度（一般に約２０〜約３０℃）にまで冷却される
。焼結生成物の冷却速度は特に重要でないが、焼結体が
割れるほどに速くすべきではない、詳しく述べれば、か
かる冷却速度は商業的な焼結炉において通例使用される
冷却速度と同じであればよい、すなわち、かかる冷却速
度は毎時約１００〜約８００℃の範囲内にあればよい。

焼結生成物の冷却は、焼結時に使用したものと同じ雰囲
気あるいは焼結生成物または焼結体に対して顕著な悪影
響を及ぼさない別種の雰囲気中において行うことができ
る。

実施の一態様に従えば、本発明の焼結体は結晶質の二酸
化ウラン粒子および約１０〜約２０（重量）％のＡｌ２
Ｏ３と残部のＳｉＯ２とから成るガラス状の非晶質アル
ミノケイ酸塩相から成っている。

この実施の態様においては、ガラス相は焼結体の全重量
を基準として約０．１〜約１（重量）％の割合を占める
。多くの場合、それは焼結体の全重量を基準として約０
．１〜約０．８（重量）％、あるいは約０．２〜約０．
６（重量）％、あるいは約０．２５〜約０゜５（重量）
％、あるいは約０．１（重量〉％から約０．５（重量）
％未満まで、あるいは約０．１または０．２（重量）％
から約０．４（重量）％までの割合を占める。

別の実施の態様に従えば、本発明の焼結体は結晶質の二
酸化ウラン粒子、約２０（重量）％のＡｔ２０３と残部
のＳｉＯ２とから成るガラス状のアルミノケイ酸塩相、
およびムライト相から成っている。

この場合、ガラス相は焼結体の全重量を基準として少な
くとも約０．０５　（重量）％の量で存在しており、ま
たムライト相は少なくとも検出可能な量で存在している
。この実施の態様においては、一般に、ガラス相とムラ
イト相との合計量は焼結剤の使用量と同じか、あるいは
それとほとんど違わない。詳しく述べれば、ガラス相と
ムライト相との合計量は焼結体の全重量を基準として約
０．１〜約１（重量）％、あるいは約０．１〜約０．８
（重量）％、あるいは約０．２〜約０．６（重量）％、
あるいは約０゜２５〜約０．５（重量）％、あるいは約
０．１（重量）％から約０．５（重量）％未満まで、あ
るいは約０．１または０，２（重量）％から約０．４（
重量）％までの範囲内にある。多くの場合、ガラス相成
分は焼結体の全重量を基準として約０．０５（重量）％
を越え、あるいは約０．１（重量）％を越え、あるいは
約０．２（重量〉％を越える量で存在している。やはり
多くの場合、ムライト相成分は焼結体の全重量を基準と
して少なくとも約０．０１＜重量）％、あるいは少なく
とも約０．１（重量）％、あるいは少なくとも約０．２
り重量）？６の旦で存在している。

焼結剤の量が約０．１（重量）％未満である場合には、
本発明の焼結体が得られないことがある。他方、焼結剤
の量が約１（重量）％を越える場合には、過剰量のガラ
ス相および（または）ムライト相が生成する。それらは
顕著な利益をもたらさないばかりでなく、二酸化ウラン
が占めるべき空間を無駄に占めることになる。

一般に、焼結体中のガラス相は二酸化ウランを含んでい
ない。とは言え、場合によっては、現時点で利用可能と
は考えられない特異な分析法によって検出し得る少量の
二酸化ウランがガラス相中に存在することらあり得る。

そのような場合においても、ガラス相中における二酸化
ウランの存在量は通例的０，５（重ｊｔ）％以下であろ
う。

本発明の焼結体中におけるガラス相は連続相を成してい
る。かかるガラス相により、焼結体中に存在する二酸化
ウラン粒子全体の少なくとも約９９（容量）％好ましく
は９９．５　（容量）％以上を占める二酸化ウラン粒子
の各々が露出部分をほとんど残さずに被覆されている。

なお、全ての二酸化ウラン粒子が露出部分をほとんど残
さずに被覆されていれば最も好ましい。ここで言う「露
出部分をほとんど残さずに二酸化ウラン粒子を被覆した
ガラス相」とは、該粒子を少なくとも実質的に完全に被
覆した被膜を意味する。詳しく述べれば、上記のガラス
相は各々の二酸化ウラン粒子上に連続した密着性の薄い
被膜を形成しているのであって、その厚さは一般に約５
〜約２０オングストロームの範囲内にある。好適な実施
の態様においては、かかるガラス相は焼結体中に存在す
る二酸化ウラン粒子全体の少なくとも約９９（容量）％
好ましくは９９．５　（容量）％以上を占める二酸化粒
子の各々を完全に被覆（または包囲）している。−層好
ましくは、かかるガラス相は全ての二酸化ウラン粒子を
完全に包囲している。かかるガラス相はまた、被覆され
た二酸化ウラン粒子間の空隙（すなわち、３粒子問およ
び４粒子間の空隙）内にもある程度まで存在している。

かかる空隙がガラス相によって充填されている程度は、
主として、焼結体中に存在する焼結剤の量に依存する。

焼結体の顕微鏡組織は、ガラス状のアルミノケイ酸塩相
が焼結温度において液体であったことを示している。

焼結体中の二酸化ウラン粒子は、約２０〜約１００ミク
ロン、好ましくは約３０〜約８０ミクロン、多くは約４
０〜約７０ミクロン、そして−層多くは約４５〜約６０
ミクロンの範囲内の平均粒度（すなわち平均粒径）を有
している。本発明の実施の一態様においては、二酸化ウ
ラン粒子の粒度に諷著な差は存在しない。

平均粒度は常法に従って測定することができる。

本発明においては、標準的な直線交差法が使用された。

詳しく述べれば、研鷹および腐食を施した焼結体の断片
の諷微鏡写真上に直線を引き、特定の長さの直線と交わ
る粒界を計数し、そしてその数で直線の長さを割ること
により、将子が切り取る線分の平均長さがミクロン単位
で求められた。

次に、その値に１．５を掛けることによって平均粒度が
求められた。

本発明の焼結体は、液相焼結を受けたものとしての外観
を有していた。研京断片中に観察される二酸化ウラン粒
子のかど部はしばしば丸くなっていて、かかるかど部に
はガラス相のボゲットが存在している。換言すれば、そ
れらは液相焼結を受けたセラミックの外観を有している
のである。−般に、二酸化ウラン粒子は等軸または実質
的に等軸の結晶から成っている。

本発明の焼結体は、Ａｌ２Ｏ，およびＳｉＯ２の結晶質
相を含まないのが普通である。

本発明の焼結体は常に多少の気孔を含んでいて、それら
の気孔は一般に閉鎖気孔（すなわち、互いに独立した気
孔）である。かかる気孔は焼結体全域にわたって分布し
ているが、それらは少なくとも顕著もしくは実質的に一
様に分布していることが好ましい。一般に、かかる焼結
体の気孔率は焼結体の全体積を基準として約２（容量）
％から約１０（容量）％未満までの範囲内にあるが、そ
れは主として原子炉の構造に依存する。なお、かかる気
孔率は多くは焼結体の全体積を基準として約４〜約８（
容量）％、−層多くは約４〜約６（容量）％、そして最
も多くは約５く容量）％である。かかる気孔の孔径は約
１ミクロンを越えて約２０ミクロンまでの範囲内にある
ことが好ましく、また約５〜約２０ミクロンの範囲内に
あれば一層好ましい。

通例、本発明の焼結体の寸法は焼結中に起こる収縮（す
なわち高密度化）の分だけ未焼結体と違っている。

本発明の範囲外にあるアルミノケイ酸塩は、本発明の焼
結体を製造するための焼結剤として有用でない、一般に
、約９０（重量）％を越えるＳｉＯ２を含有するアルミ
ノケイ酸塩の場合には、得られる焼結体の粒度が小さ過
ぎる。他方、約６０（重量）％を越えてムライト［すな
わち、少なくとも約７１．５（重量）％のＡｌ２Ｏ．を
含有する結晶質のアルミノケイ酸塩コの組成に至るまで
の量でＡｌ２Ｏ３を含有するアルミノケイ酸塩は、大部
分の焼結剤が結晶質のムライトとして存在するために所
望のガラス相の量が過少となるから有用でない。

ムライトは焼結剤として有用でない７なぜなら、焼結体
中に結晶質のムライト相を生成するのみで、本発明にお
いて必要とされるガラス状のアルミノケイ酸塩相を生成
しないからである。

単独のＳｉＯ２も焼結剤として有用でない。なぜなら、
得られる焼結体の粒度が小さ過ぎると共に、生成される
ガラス相は焼結体全域にわたって一様に分布していない
からである。同様に、単独のＡｌ２Ｏ５は焼結体中に結
晶質のＡ１□ｏ３を生成するので望ましくない。結晶質
相は二酸化ウラン焼結体に対して高温での塑性を付与す
ることがないため、単独の二酸１ヒウランの場合よりも
顕著に大きい塑性を持った二酸化ウラン焼結体は得られ
ないのである。

本発明の焼結体は核燃料として有用である。それは、通
例、二酸化ウラン籾末中に存在する量と同じ量の核分裂
性物質を含有している。本発明の焼結体は大きい粒度を
有するため、核分裂気体の放出速度が顕著な低下を示す
ことになる。また、二酸化ウラン粒子を被覆するガラス
相が焼結体に対して十分な塑性またはクリープ速度を付
与するため、本発明の核燃料は被覆に盟著な持続的応力
を及ぼすことなしに性能を発揮し得ることにもなる。

以下の実施例によって本発明を一層詳しく説明する。こ
れらの実施例中においては、特に記載のない限り、下記
の手順が使用された。

二酸化ウラン粉末としては、核分裂性のウラン同位体を
含有しかつ約′２．０より大きい酸素／ウラン原子比を
有するサブミクロンの焼結性二酸化ウラン粉末を使用し
た。

焼結剤としては微粒状のものを使用した。

強熱前におけるベントナイトの典型的な分析結果は、重
量百分率で表わして、シリカ７２４５％、酸化第二鉄１
．２１％、酸化アルミニウム１５．４７％、酸化カルシ
ウム１．９７％、酸化マグネシウム１．６９％、強熱減
量６．７６％、酸化ナトリウム０゜２３％、酸化カリウ
ム０．０６％、硫黄０．０３２％および酸化チタン０．
３３％であった。

強熱前におけるタイルクレーの典型的な分析結果は、重
量百分率で表わして、シリカ４６．０４％、酸化第二鉄
０．８１％、酸化アルミニウム３８．８０％、酸化カル
シウム０．５２％、酸化マグネシウム０．４３％、強熱
減量１３．０％、酸化ナトリウム０゜０９％、酸化カリ
ウム０．１２％、硫黄０．０４１％および二酸化チタン
１．３３％であった。

常法に従い、二酸化ウラン粉末と焼結剤とを攪拌下で混
合することによって実質的に均質な混合物を調製した。

鋼製の型を用いて二酸化ウラン粉末と焼結剤との混合物
を型圧縮することにより、ペレット状の未焼結体（すな
わち、約５０％の気孔率を有する概して等軸回柱状の圧
縮体）を形成した。

焼結雰囲気は水素であった。

焼結雰囲気は大気圧またはその付近の圧力を有していた
。

密度は、常法に従い、焼結体の重量および寸法の測定値
から求めた。

焼結体の気孔率は、焼結体の組成に基づいてそれの理論
密度を算出し、次いで下記の式に従って測定密度と比較
することによって求めた。

気孔率　＝　（１−冊）　　Ｘ　　１００％焼結体中の
二酸化ウラン粒子の平均粒度は、前述のごとき直線交差
法によって求めた。

焼結体の特性は幾つかの標準技術に従って評価した。

別の分析結果に基づけば、焼結体は約２．００の酸素／
ウラン原子比を有することが判明した。

焼結体のクリープ速度は、９４％のＡｒと６％のＮ２と
から成る雰囲気中において高温下で直円柱状の試験片の
軸方向に一定の荷重を加えることによって測定した。か
かる定常クリープ速度は第１表中に示されている。

実施例１ 使用したタイルクレーのアルミノケイ酸塩成分は、約４
５（重量）％のＡ　１２０３と約５５（重量）％のＳｉ
Ｏ２とから成っていた。このタイルクレーを空気中にお
いて７５０℃で一定重量になるまで焼成した。９９．７
５（重量）％の二酸化ウラン粉末および０．２５（重量
）％の焼成タイルクレー粉末［アルミノケイ酸塩成分の
量は二酸化ウランとアルミノケイ酸塩との合計量を基準
として約０．２４（重量）％］を、（二酸化ウラン粉末
とタイルクレー粉末との混合物を基準として）２（重量
）％の一時結合剤および０．８（重量）％の気孔形成剤
と共に、アルミナ粉砕媒体を含む振動ミル内において混
合した。こうして得られた混合物を圧縮することによっ
て５．３５ｇ／ｃｍ３の未焼結密度（約５２％の気孔率
）を有するペレットを形成し、次いでそれらを（２５％
のＮ２と７５％のＮ２とから成りかつ約１０℃の露点を
有する）湿性分解アンモニア雰囲気中において約１６５
０℃で約４時間にわたり焼結した。なお、結合剤および
気孔形成剤は１０００℃以下で分解して揮発消失した。

こうして得られた焼結体の一部について顕微鏡組織を調
べたところ、ガラス相は二酸化ウラン粒子の粒界に実質
的に一様に分布していることが判明した。二酸化ウラン
粒子の平均寥立度は約２７〜３３ミクロンであった。か
かる焼結体は約５（容量）％の気孔率を有していて、そ
れらの気孔は焼結体中に分布した閉鎖気孔から成ってい
た。かかる焼結体は核燃料として有用なものであった。

同様な焼結体について行った化学分析の結果に基づけば
、ガラス相はアルミノケイ酸塩相であって、それの組成
および量は焼結剤中のアルミノケイ酸塩成分の組成およ
び量とほとんど違わないこ全体の９９（容量）％以上を
占める二酸化ウラン粒子の各々が露出部分をほとんど残
さずに該ガラス相で被覆されていることも判明した。

上記のごとき焼結体をジルコニウム合金（ジルカロイ−
２）製の被覆管内に装填することによって第１の燃料棒
を形成した。

比較のため、二酸化ウランのみから成る標準的な核燃料
も製造した。詳しく述べれば、二酸化ウラン粉末を圧縮
することによって５，１０〜５．１８ｇ／Ω３の未焼結
密度（約５５％の気孔率）を有するベレットを形成し、
次いでそれらを（２５％のＮ２と７５％のＮ２とから成
りかつ約１０℃の露点を有する）湿性分解アンモニア雰
囲気中において約１７８０°Ｃで約４時間にわたり焼結
した。

こうして得られた焼結体は約１５〜１７ミクロンの平均
粒度を有していた。かかる二酸化ウランのみの焼結体を
ジルコニウム合金（ジルカロイ−２）製の被覆管内に装
填することにより、第１の燃料棒と実質的に同様な第２
の燃料棒を形成した。

各々の燃料棒を原子炉内において実質的に同じ低出力条
件下で照射し、次いで計器を装着した。

それにより、以後の照射中における伸び特性を出力の関
数として測定した。

こうして得られた結果を第２図に示す。すなわち、０．
２５（重量）％のタイルクレーを含有する本発明の核燃
料および二酸化ウランのみから成る標準的な核燃料に関
する燃料棒の伸びが時間の関数として示されている。ま
た、燃料棒の出力レベル（ｋ胃／ｌ単位）も示されてい
る。核燃料の出力レベルが上昇すると燃料棒は伸びるが
、次いで経時的に収縮することがわかる。第２図に示さ
れる通り、高い出力レベルにおいては、本発明の燃料棒
は各回の出力上昇後に顕著な収縮を示す。これは、本発
明の核燃料が大きな変形速度を有していて、そのために
被覆中の応力の急速な緩和が生じることを示している。

それに対し、標準的な核燃料を含む燃料棒はベレット・
被覆相互作用機構によって５２　ｋＷ／ｍで破損した。

これは、被覆が核燃料によって誘起された大きい持続応
力に耐えられなかったためである。

第２図中においては、破損点は燃料棒の特徴的な急速収
縮によって示されている。

上記の結果から推測される通り、本発明の核燃料の大き
な変形速度が被覆中の応力の急速な緩和をもたらす結果
、本発明の核燃料を使用した燃料棒はベレット・被覆相
互作用に対する抵抗性の増大を示すことがわかる。

実施例２ 本実施例では、納入されたままのタイルクレーを焼結剤
として使用した。それのアルミノケイ酸塩成分は約４６
（重量）％のＡｌ２Ｏ，と約５４（重量）％のＳｉＯ２
とから成っていた。

０．５（重量）％の上記タイルクレーを二酸化ウラン粉
末と混合することにより、二酸化ウランと焼結剤との合
計量を基準として約０．４３５（重量）％の焼結剤を含
有する混合物を調製した。

上記の混合物を圧縮することにより、はぼ同じ寸法を有
する数個の圧縮体を形成した。これらの圧縮体を水素中
において約１６５０℃で同時に焼結した。その際には、
圧縮体を約４時間にわたって焼結温度に保持した後、室
温にまで炉内冷却した。

こうして得られた焼結体は約２３ミクロンの平均粒度を
有していた。また、かかる焼結体は約３（容量）％の気
孔率を有していて、それらの気孔は焼結体中に分布した
閉鎖気孔から成っていた。

２個の焼結体についてクリープ速度を測定したが、その
結果は第１表中に実施例２Ａおよび２Ｂとして示されて
いる。詳しく述べれば、実施例２Ａにおいては、焼結体
が１５００℃の温度および２０００ｐｓｉの応力下で２
．６０　Ｘ　１０−’ｈｒ−’のクリープ速度を有して
いた。この値は、二酸化ウランのみから成りかつ約１５
ミクロンの平均粒度を有する焼結体を同じ温度および応
力条件下で測定した場合に得られる文献記載のクリープ
速度の約３０倍に相当する。また、実施例２Ｂにおいて
は、焼結体が１５００°Ｃの温度および４０００ｐｓｉ
の応力下で５．７　Ｘ　１０−３ｂｒ−’のクリープ速
度を有していた。この値は、二酸化ウランのみから成り
かつ約１５ミクロンの平均粒度を有する焼結体を同じ温
度および応力条件下で測定した場合に得られる文献記載
のクリープ速度の約３０倍に相当する。

別途に行った一連の実験によれば、焼結体は結晶質の二
酸化ウラン粒子、ガラス相および結晶質ムライト相から
成り、またガラス相は約２０（重量）％のＡｌ２Ｏ，と
約８０（重！！ｋ）％のＳｉＯ□とから成るアルミノケ
イ酸塩であることが判明した。

また、別の試験結果に基づけば、焼結体中におけるガラ
ス相とムライト相との合計量は焼結剤中のアルミノケイ
酸塩成分の量とほとんど違わず、しかもガラス相および
ムライト相は実質的に等しい量で存在していることも判
明した。更にまた、別の試験結果に基づけば、ガラス相
は連続相を成しており、かつ二酸化ウラン粒子全体の９
９（容量）％以上を占める二酸化ウラン粒子の各々が露
出部分をほとんど残さずに該ガラス相で被覆されている
ことも判明した。更にまた、別の試験結果に基づけば、
ムライト相は二酸化ウラン粒子間の空隙内に柱状晶とし
て存在していることも判明した。

実施例３ 本実施例で使用した焼結剤は、４５（重Ｘ＞％のＡｌ２
Ｏ，粉末と５５（重量）％のＳｉＯ２粉末とから成って
いた。

上記の焼結剤を二酸化ウラン粉末と混合することにより
、混合物の全重量を基準として約０．５（重量）％の焼
結剤を含有する実質的に均質な混合物を調製した。

上記の混合物を圧縮することによって圧縮体を形成した
。これらの圧縮体を約１６４０℃で７時間にわたり焼結
した後、はぼ室温にまで炉内冷却した。

こうして得られた焼結体の研摩断片を光学ま微鏡下で検
査した。それは二酸化ウラン粒子、ガラス相およびムラ
イト相から成っていた。ムライト相は二酸化ウラン粒子
間に位置するガラス相のポケット内に柱状晶として存在
していた。別の試験結果に基づけば、ガラス相は約２０
（重量〉％のＡｌ２Ｏ，と約８０（重量）％のＳｉＯ２
とから成るアルミノケイ酸塩であり、焼結体中における
ガラス相とムライト相との合計量は焼結剤の使用量とほ
とんど違わず、またガラス相およびムライト相は実質的
に等しい量で存在していることも判明した。

また、別の試験結果に基づけば、ガラス相は連続相を成
しており、かつ二酸化ウラン粒子全体の９９（容量）％
以上を占める二酸化ウラン粒子の各々が露出部分をほと
んど残さずに該ガラス相で被覆されていることも判明し
た。

二酸化ウラン粒子の粒度に閉著な差は見られず、またそ
れらの平均粒度は約３７ミクロンであった。

第１表中に示される点を除き、実施例３の場合とほぼ同
様にして実施例４および６を行った。

また、第１表中および下記に示される点を除き、実施例
６の場合とほぼ同様にして実施例７を行った。実施例７
においては、０．１２５　（重量）％の焼成タイルクレ
ー［アルミノケイ酸塩成分の量は二酸化ウランとアルミ
ノケイ酸塩との合計量を基準として約０．１２　（重量
）％］を使用した。実施例７の焼結体の断片を機械的に
薄くし、イオンエツチングを施し、次いで透過電子ｗｉ
微鏡によって検査した。こうして得られた透過電子諷微
鏡写真を第１図に示すが、それによれば薄い粒間ガラス
相が認められる。また、二酸化ウラン粒子間のポケット
内に位置するガラス相中には柱状のムライト相も認めら
れた。

更にまた、第１表中および下記に示される点を除き、実
施例２の場合とほぼ同様にして実施例８を行った。使用
したベントナイトのアルミノケイ酸塩成分は、約１８（
重量）％のＡｌ２Ｏ３と約８２く重量）％のＳｉＯ２と
から成っていた。実施例８においては、納入されたベン
トナイトを融解し、凝固させ、次いで粉砕することによ
り、−３２５メツシユ（米国標準ふるい）の粒度を有す
る粉末を生成した。こうして得られたベントナイト粉末
を０、１２５　（重量）％の割合［アルミノケイ酸塩成
分の量は二酸化ウランとアルミノケイ酸塩との合計量を
基準として約０．１１８（重量）％］で使用した。

実施例８の焼結体の断片を機械的に薄くし、イオンエツ
チングを施し、次いで透過電子閉微鏡によって検査した
。透過電子顕微鏡写真中には、実施例７において得られ
た第１図の透過電子顕微鏡写真の場合と同様な薄い粒間
ガラス相が認められた。

実施例２〜８を第１表中に要約して示す。

第１表中においては、「平均粒度」とは焼結体の二酸化
ウラン粒子の平均粒度である。また、焼結体の相組成は
「二酸化ウラン以外の相」として示されている。

！＝１−宍 ２Ａ　　〜４６　〜５４　　タイルクレー　　０．５　
　　　　　　４　　１６５０２８　　　　　ＩＩ　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　ＩＩ３　　　　４５　　　５５
　　　Ａｌ２Ｏ，＋　　　　０．５　　　　　　　７　
　１６４Ｏ３＋０２ ４　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
０．２５　　　　　２０　　１６４０５７ノ０．５２０
１６４０ ５　　　　　　ｒｔ　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　０．０８　　　　　　７　　１６４０７　　〜４
６　〜５４　　タイルクレー　　０．１２５　　　　２
　　１６５０８　　〜１８　〜８２　　ベントナイト　
　０．１２５　　　　２　　１６５０２３　　　測定せ
ず　　１５００　　２０００　　　Ｚ６０Ｘ１０−’測
定せず　　１５００　　４０００　　５．７０ｘｌＯ−
’３７　　　ガラス＋　　測定せず　　測定せず　　　
測定せずムライト ５４　　　　　　　　　測定せず　　測定せず　　　測
定せず５７　　　　　　　　　測定せず　　測定せず　
　　測定せず３３　　　測定せず　　測定せず　　測定
せず　　　測定せず測定せず　　ガラス＋　　測定せず
　　測定せず　　　測定せずムライト 測定せず　　ガラス　　　測定せず　　測定せず　　　
測定せず実施例２〜８において得られた焼結体は核燃料
として有用なものである。詳しく述べれば、第１表中に
示された実施例２の焼結体のクリープ速度は、二酸化ウ
ランのみから成りかつより小さい平均粒度を有する同様
な焼結体に関して文献中に報告されたクリープ速度より
も実質的に大きい、このように変形速度が大きい結果、
本発明の核燃料は被覆にｍ著な応力を及ぼすことなしに
性能を発揮し得ることになる。

また、本発明の焼結体はより大きい粒度を有している結
果、核分裂気体の放出速度が顕著な低下を示すことにも
なる。

第１図は本発明の焼結体の研摩断片の透過電子△ ２微鏡写真（倍＄　１．５８４．０００　ｘ　）であっ
て、ガラス状のアルミノケイ酸塩相は実質的に真直ぐな
明るい線として示されている。

第２図は、原子炉内における試験に際し、出力の段階的
上昇（最下部のグラフ）に応答して生じた本発明の核燃
料を含む燃料棒の伸び（グラフ■）および従来の核燃料
を含む燃料棒の伸び（グラフ■）を示す線図である。第
２図中においては、図示の都合上、グラフ■および■（
よ伸び目盛上において２００ミクロンだけずらしである
。なお、本発明の核燃料は０．２５　（重Ｘ＞％のタイ
ルクレーを用いて製造されたのに対し、従来の核燃料は
二酸化ウランのみから成っていた。

ｎｈ出１人ゼネラル・エレクトリック・カンノヤニイ代
理人　　（７６３０）　　生　沼　徳　二ＦＩＧ−／ イリ　　ひ゛　　　　　　　　　　　　　　二縁七力（
ｋｗｋす

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、核燃料として有用な二酸化ウラン焼結体の製造方法
   において、（ａ）核分裂性物質を含有する二酸化ウラン
   粉末を用意し、（ｂ）約１０〜約６０（重量）％のＡｌ
   ＿２Ｏ＿３と残部のＳｉＯ＿２とから成る組成を有する
   焼結剤を用意し、（ｃ）前記二酸化ウラン粉末と前記焼
   結剤とを混合することにより、二酸化ウランと焼結剤と
   の合計量を基準として約０．１〜約１（重量）％の割合
   で前記焼結剤を含有する混合物を調製し、（ｄ）前記混
   合物を成形して圧縮体とし、（ｅ）酸素／ウラン原子比
   が約１．７〜約２．２５の範囲内にあるような条件下に
   おいて、前記焼結剤が液相を成すような焼結温度、すな
   わち約１５００℃を越えかつＳｉＯ＿２の顕著な蒸発が
   起こらない温度に至るまでの範囲内の焼結温度で前記圧
   縮体を焼結して焼結生成物を得、次いで（ｆ）前記焼結
   生成物を冷却する諸工程から成る結果として、二酸化ウ
   ラン粒子が少なくとも約２０ミクロンの平均粒度を有し
   、前記二酸化ウラン粒子全体の少なくとも約９９（容量
   ）％を占める二酸化ウラン粒子の各々が露出部分をほと
   んど残さずにガラス状のアルミノケイ酸塩相で被覆され
   ており、かつ約２（容量）％から約１０（容量）％未満
   までの範囲内の気孔率を有する二酸化ウラン焼結体が得
   られることを特徴とする方法。 ２、前記酸素／ウラン原子比が約２．００〜約２．１５
   の範囲内にある請求項１記載の方法。 ３、前記焼結体の気孔率がそれの全体積を基準として約
   ４〜約８（容量）％の範囲内にある請求項１記載の方法
   。 ４、前記二酸化ウラン粉末が約２〜約１２ｍ＾２／ｇの
   範囲内の比表面積を有する請求項１記載の方法。 ５、前記焼結剤が二酸化ウランと焼結剤との合計量を基
   準として約０．１〜約０．８（重量）％の割合を占める
   請求項１記載の方法。 ６、前記焼結剤が二酸化ウランと焼結剤との合計量を基
   準として約０．２〜約０．６（重量）％の割合を占める
   請求項１記載の方法。 ７、前記焼結剤が二酸化ウランと焼結剤との合計量を基
   準として約０．１（重量）％から約０．５（重量）％未
   満までの割合を占める請求項１記載の方法。 ８、前記焼結剤が約１０〜約２０（重量）％のＡｌ＿２
   Ｏ＿３と残部のＳｉＯ＿２とから成る請求項１記載の方
   法。 ９、前記焼結剤が約２０（重量）％を越えて約６０（重
   量）％までのＡｌ＿２Ｏ＿３と残部のＳｉＯ＿２とから
   成る請求項１記載の方法。 １０、前記焼結剤が約２０（重量）％を越えて約６０（
   重量）％までのＡｌ＿２Ｏ＿３と残部のＳｉＯ＿２とか
   ら成り、そして前記焼結温度で少量のムライト相を生成
   する請求項１記載の方法。 １１、前記焼結温度が約１５４０〜１８００℃の範囲内
   にある請求項１記載の方法。 １２、前記二酸化ウラン粒子全体の９９．５（容量）％
   以上を占める二酸化ウラン粒子の各々が前記ガラス状の
   アルミノケイ酸塩相によって完全に包囲されている請求
   項１記載の方法。 １３、前記焼結工程が湿性水素雰囲気中において実施さ
   れる請求項１記載の方法。 １４、前記焼結工程が二酸化炭素と一酸化炭素との混合
   物から成る気体雰囲気中において実施される請求項１記
   載の方法。 １５、前記二酸化ウラン粒子の平均粒度が約３０〜約７
   ０ミクロンの範囲内にある請求項１記載の方法。 １６、結晶質の二酸化ウラン粒子とアルミノケイ酸塩の
   非晶質ガラス相とから成っていて、前記二酸化ウラン粒
   子が約２０〜約１００ミクロンの範囲内の平均粒度を有
   し、前記ガラス相が連続し、相互に連結した相を成して
   おり、前記二酸化ウラン粒子全体の少なくとも約９９（
   容量）％を占める二酸化ウラン粒子の各々が露出部分を
   ほとんど残さずに前記ガラス相で被覆されており、前記
   ガラス相が核燃料体の全重量を基準として約０．１〜約
   １（重量）％の割合を占め、前記ガラス相が約１０〜約
   ２０（重量）％のＡｌ＿２Ｏ＿３と残部のＳｉＯ＿２と
   から成り、かつ核燃料体の全体積を基準として約２（容
   量）％から約１０（容量）％未満までの範囲内の気孔率
   を有することを特徴とする核燃料体。 １７、前記酸素／ウラン原子比が約２．００〜約２．１
   ５の範囲内にある請求項１６記載の核燃料体。 １８、前記気孔率が核燃料体の全体積を基準として約４
   〜約８（容量）％の範囲内にある請求項１６記載の核燃
   料体。 １９、前記二酸化ウラン粒子の平均粒度が約３０〜約８
   ０ミクロンの範囲内にある請求項１６記載の核燃料体。 ２０、前記ガラス相が核燃料体の全重量を基準として約
   ０．１（重量）％から約０．５（重量）％未満までの割
   合を占める請求項１６記載の核燃料体。 ２１、結晶質の二酸化ウラン粒子、約２０（重量）％の
   Ａｌ＿２Ｏ＿３と残部のＳｉＯ＿２とから成る非晶質ガ
   ラス相、および柱状の結晶質ムライト相から成っていて
   、前記二酸化ウラン粒子が約２０〜約１００ミクロンの
   範囲内の平均粒度を有し、前記ガラス相が連続し、相互
   に連結した相を成しており、前記二酸化ウラン粒子全体
   の少なくとも約９９（容量）％を占める二酸化ウラン粒
   子の各々が露出部分をほとんど残さずに前記ガラス相で
   被覆されており、前記ガラス相と前記ムライト相との合
   計量が核燃料体の全重量を基準として約０．１〜約１（
   重量）％の割合を占め、前記ガラス相が核燃料体の全重
   量を基準として少なくとも約０．０５（重量）％の量で
   存在し、前記ムライト相が少なくとも検出可能な量で存
   在し、かつ核燃料体の全体積を基準として約２（容量）
   ％から約１０（容量）％未満までの範囲内の気孔率を有
   することを特徴とする核燃料体。 ２２、前記ムライト相が被覆された前記二酸化ウラン粒
   子間のポケット内に位置する前記ガラス相中に存在する
   請求項２１記載の核燃料体。 ２３、前記ムライト相が被覆された前記二酸化ウラン粒
   子間のポケット内に位置する前記ガラス相中に存在し、
   かつ被覆された前記二酸化ウラン粒子中にも突入してい
   る請求項２１記載の核燃料体。 ２４、前記酸素／ウラン原子比が約２．００〜約２．１
   ５の範囲内にある請求項２１記載の核燃料体。 ２５、前記気孔率が核燃料体の全体積を基準として約４
   〜約８（容量）％の範囲内にある請求項２１記載の核燃
   料体。 ２６、前記二酸化ウラン粒子の平均粒度が約３０〜約８
   ０ミクロンの範囲内にある請求項２１記載の核燃料体。 ２７、前記ガラス相が核燃料体の全重量を基準として約
   ０．０５（重量）％を越える量で存在し、かつ前記ムラ
   イト相が核燃料体の全重量を基準として少なくとも約０
   ．０１（重量）％の量で存在する請求項２１記載の核燃
   料体。