JPH01178983A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的コ （産業上の利用分野） 本発明は、電子写真装置や静電記録装置等において、静
電潜像を可視像化する現像装置に関する。

（従来の技術） 一成分系現像剤の薄層を潜像面に接触させることによっ
て潜像を可視像化する現像装置として、従来よりいくつ
かの提案がなされている。特開昭５７−１１４１６３号
公報に開示されている現像装置においては、トナー搬送
部材として、導電性支持体と、該支持体に対して電気的
に絶縁状態にあり、かつ互いに電気的絶縁状態にある複
数の微小電極を有するものを使用し、このトナー搬送部
材の表面に一成分現像剤の薄層を形成して潜像の可視化
が行われる。この装置においては、複数の微小フロート
電極が潜像電界を強める効果をもたらずため、複写装置
に適用すると低コントラスト文字をもシャープに再現す
ることができ、かつ階調性の優れた現像像を得ることが
できる。しかしながら、微小フロートを極として粒径１
００μ■程度の導体粒子、もしくはこれに相当する電極
パターンを互いに電気的絶縁状態となるようにトナー搬
送部材の表面に設けることは容易ではなく、金属粒子を
分散した樹脂層の塗布、もしくは樹脂層への金属粒子の
吹付け、さらには絶縁層の表面に設けた導体層のエツチ
ング等の複雑な製造工程が必要となるという欠点があっ
た。

これに対し、本出願人の出願に係る特願昭６１−６１５
１１号の現像装置は、弾性体ローラの外周に、表面に導
電層を有する可撓性チューブを被覆することにより、ト
ナー担持体ローラを構成し、その表面にトナー薄層を形
成して潜像の可視像化を行うように構成したものである
。このような構成であれば、トナー担持体ローラの製造
工程は簡素なものとなる。また弾性体ローラとしてスポ
ンジ材料のような発泡体を用いることもできるため、極
めて柔軟な弾力性を有するトナー担持体ローラを得るこ
とができる。したがって、潜像保持体として硬質ドラム
を用い、これにトナー担持体ローラを接触させて現像を
行う場合にも充分な接触幅を得ることができ、濃度のば
らつきの少ない均一な現像像を得ることが可能となる。

しかしながら、このトナー担持体口、−ラ表面の導電層
は、バイアスの印加された現像電極としていわゆるベタ
画像の濃度向上には寄与しているが、文字画像等のａｍ
の現像にあたっては前述の微小フロート電極に比して潜
像電界を強める効果が弱く、現像像のシャープネスは満
足できるものではなかった。

（発明が解決しようとする問題点） 本発明は上記の問題点に鑑み、新規で優れた現像装置を
提供すべくなされたもので、装置の製造工程の複雑化を
招くことなく、簡素な構成のトナー担持体ローラによっ
てシャープなライン画像が得られる現像装置を提供する
ことを目的とする。

［発明の構成］ （問題点を解決するための手段） 本願の第１の発明は、静電潜像保持体と、該静電潜像保
持体に隣接して配置されたトナー担持体と、該トナー担
持体の表面にトナー薄層を形成する手段とを有し、前記
トナー薄層を前記静電潜像保持体に接触させることによ
って前記静電潜像を可視像化する現像装置において、前
記トナー担持体が、弾性および導電性を有するローラ基
体と、該ローラ基体の外周面に設けられた誘電体層と、
該誘電体層の外周面に設けられた前記ローラ基体に対し
電気的絶縁状態にある導電体層とを有してなり、前記ロ
ーラ基体に電圧を印加する手段を具備したことを特徴と
している。

また、本願の第２の発明は、静電潜像保持体と、該静電
潜像保持体に隣接して配置されたトナー担持体と、該ト
ナー担持体の表面にトナー薄層を形成する手段とを有し
、この薄層を前記静電潜像保持体に接触させることによ
って前記静電潜像を可視像化する現像装置において、前
記トナー担持体が、弾性を有するローラ基体と、該ロー
ラ基体の外周面に設けられた第１の導電体層と、該第１
の導電体層の外周面に設けられた誘電体層と、該誘電体
層の外周面に設けられた前記第１の導電体層に対し電気
的に絶縁状態にある第２の導電体層を有してなり、前記
第１の導電層に電圧を印加する手段を具備したことを特
徴としている。

（作用） 第１および第２の発明は、いずれも、トナー担持体ロー
ラとして、表面に他の部材に対し電気的絶縁状態にある
導電層を有するローラを使用することを一つの特徴とし
ている。

そこで、まず、この導電層の作用について第１図および
第２図を参照しつつ説明する。

第２図（ａ）は、前述の特願昭６１−６７５１１号の出
願に係る現像装置における現像電界を示す説明図である
。導電性基体２および光導電Ｍ３より成る潜像保持体１
の表面には静電潜像ぶが形成されている。トナー担持体
４は、表面導電層５および弾性体層６より成っており、
導電層５の表面にはトナー粒子の平均径もしくはこれの
略２倍に相当す　□る厚さの極めて薄いトナー層（不図
示）が形成され、これが潜像面に接触している。導ｔＦ
Ｊ５には不図示の電源手段により、潜像の背景電位との
関係のもとに決定された電圧値を有する現像バイアスが
印加されている。潜像電位が正極性の場合は、通常予め
負極性に帯電されたトナー粒子を潜像面と導電層５との
間に生ずる電界によって潜像面に付着させ、潜像の可視
像化を行う、この従来例においては、現像電極としての
導電層５が潜像面の近傍に存在するため、潜像電界が有
効に作用し、特に広面積の潜像（ベタ画像）には充分な
量のトナー粒子が付着して高濃度の良好なベタ画像が得
られる。しかし、広面積潜像のエツジ部やライン潜像に
対しては、導電層５による電界強調効果が不充分なため
シャープな現像像が得られない。

第２図（ｂ）は、前述の特開昭５７−１１４１６３号公
報に開示されたもうひとつの現像装置における現像電界
を模式的に示した説明図である。トナー担持体１４は、
導電性支持体１５と、誘電体！１６、および支持体１５
に対して電気的に絶縁状態にあり、かつ互いに電気的絶
縁状態にある複数の微小電極１７（以後、微小フロート
電極と呼ぶ）とから構成されており、そあ表面に形成さ
れたトナー薄層は潜像面に接触している。ここで、潜像
のエツジ部における電気力線の状態を考えると、■潜像
面から微小フロートｗＬ極１７へ向かう電気力線、■微
小フロート電極１７から導電性支持体１５に向かう電気
力線、■微小フロート電極１７から潜像保持体の導電性
基体２へ戻る向きの電気力線、■となりあう微小フロー
トを極をっなって導電性基体２へ戻る電気力線、等が考
えられる。潜像面と微小フロート電極１７の間に存在す
るトナー粒子（不図示）に作用する電界は、」二記■か
ら■の電気力線の総和に相当する大きさを持つため、潜
像電界は強められ、シャープなライン画像が得られるこ
とになる。

第１図は、本発明にかかる現像装置を用いたとき、現像
領域に形成される電界（電気力線）の様子を模式的に示
した説明図である。潜像保持体ｌに対向配置されたトナ
ー担持体２４は、第２図（ｂ）の例と同様に、導電性支
持体２５、誘電体層２６および導電性支持体に対し電気
的絶縁状態にある導電層２７から成っている。ここで注
目すべきことは、導電［２７は上述の微小フロート電極
とは異なり、ローラの円周方向および軸方向に電気的導
通を有する、ひとつの導電面であるという点にある０本
発明者らは、第２図（ａ）、（ｂ）について説明した２
つの従来例における現像電界を解析した結果、このよう
な−様な導電面であっても、これが他の部材から電気的
に絶縁された状態にあれば、上記の微小フロート電極と
同様の電界強調効果を生むという新たな事実に想到した
のである。すなわち、第２図（ｂ）の説明の際に考えた
電気力線について、ここでも考察を加えた結果、微小フ
ロート電極に関連して発生した上記■〜■の電気力線は
すべて、第１図においても導電層２７の存在により同様
に発生しているはずであり、したがって■から■の電気
力線の総和の作用のもとにシャープなライン画像が得ら
れている、との結論に達した。実施例の項に記述するよ
うに、実験によってこの考えを検証するができた。

本発明によれば、実施例の項に記述するように、極めて
呵便な方法でトナー担持体ローラを製造することができ
る。また、導電層を可撓性部材で構成し、ローラ基体を
スポンジ材料等の柔軟な梢造とすれば、極めて柔軟な弾
性トナー担持体ローラを得ることができるため、潜像保
持体としてたとえばアルミドラムの表面に光導電体層を
塗布したハードドラムを用いる場合にも、トナー薄層を
柔軟に接触させることができる。したがって、潜像保持
体表面をトナー担持体ローラの接触によって傷つけるこ
ともなく、広い接触幅を確保することができ、また担持
体ローラの機械精度にかかわる制約を大幅に緩和するこ
とが可能となる。この事実はまた、常にムラの無い良質
の現像像が得られることを意味しており、画質および装
置作成に関し多大の効果がもたらされるのである。

〈実施例） 以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明す
る。

実施例１ 第３図は、本発明にかかる現像装置の一実施例を示す要
部断面図である。潜像保持体としてのドラム状感光体１
に対向して、現像装置３０が設けられ、この現像装置３
０は、トナー担持体ローラ２４を有している。トナー担
持体ローラ２４は、金属シャフト３１の周囲に導電性の
ポリウレタンフォームより成る導電性弾性体層２５を設
けたのち、この弾性体層の外径よりもわずかに内径の小
さな可撓性エンドレスチューブ３２を被覆したものであ
る、但し、エンドレスチューブ３２は、誘電体層２６と
しての絶縁性チューブの外周面に導電１２７を設けたも
のである。導電性の弾性体層２５には、金属シャフト３
１を介して現像バイアスが印加されている。導電！２７
は、弾性体層２５に対しては誘電体Ｒ２６によって絶縁
されており、電気的フロート状態にある。トナー担持体
ローラ２４は、感光体１に対し一定の接触幅をもって接
触するよう配置されている。その他、トナー担持体ロー
ラ２４には、トナー薄層形成用のトナー層厚規制部材３
３と、潜像の可視像化に寄与せずにトナー担持体ローラ
２４の表面に残留しなトナーをこぼさずにトナーホッパ
ー３４の中に回収し、かつトナーホッパー３４内のトナ
ーが容器外に漏出することを防止するために配設された
シール部材３５が接触もしくは押圧せしめられている。

このような構成の現像装置３０に一成分系の非磁性トナ
ー３６を投入し、トナー担持体ローラ２４を反時計まわ
りに回転させると、トナー担持体ローラ２４の表面には
トナー層厚規制部材３３の作用により均一なトナー薄層
が形成され、同時にトナーに京擦帯電電荷が付与される
。現像位置においては、導電層２７による前述の電界強
調効果により、良好な現像が行われる。

実験によって、現像装置に関する各種パラメータと画質
との相関を明らかにし、各位の最適範囲を導出した。

はじめに、トナー担持体ローラ２４の表面の導電層２７
の抵抗値と画質の相関を調べるため、ポリエステル系の
絶縁性エンドレスチューブの表面に蒸着法によってアル
ミニウムの導電層を設けたチューブと、アルミニウム層
のかわりに樹脂中に導電性カーボン粉末を分散させた導
電層をディッピング法によって形成したチューブを、合
計６種類作製し、これらを導電性のポリウレタンフォー
ムローラの表面に被覆して実験を行った。アルミニウム
層の抵抗値は、２Ｘ１０’Ω・ＣＩ、カーボン分散型導
電層の抵抗値は、ｌＸ１０２Ω・ｃｍ，５×１０　　Ω
・ｃｍ，１×１０７Ω・ＣＩ、２Ｘ１０８Ω・ＣＩ、お
よび３×１０９Ω・ｃｍ１であった。　Ｉ　Ｘｌ０１Ω
・ｃｍ１以下の導電層を用いた場合、ライン画像のシャ
ープネスは良好であり、特に５Ｘ１０’Ω・Ｃｒａ以下
のときには、より顕著な電界強調効果が認められた。

１×１０２Ω・ｃｍｌの導電層を用いて、導電層２７の
厚さの効果を調べたところ、厚さ１１１１以下、好まし
くは２００μｍ以下のとき、シャープなライン画像が得
られた。厚さの下限は電気特性からは決定できず、使用
する材料の機械強度や薄膜化にあたっての製造条件など
から決定されるべきものである。

次にトナー担持体ローラ２４の誘電体Ｍ２６の厚さにつ
いて検討を加えた。比誘電率３．２のポリエステルフィ
ルムの厚さをパラメータとして実験を行ったところ、厚
さ２１１ＩＭ以下であればシャープなライン画像が得ら
れることがわかった。厚さの下限については、１０μｉ
ｔで検討したが、導電性弾性体１２５に対し、導電層２
７を電気的絶縁状態に維持でき、かつ導電性弾性体層２
５と感光体の導電性基体２との間で絶縁破壊が生じない
程度の厚さであれば、さらに薄い誘電体層を用いても良
いと思われる。また、誘電体層２６を異なった種々の電
気抵抗を有するフィルムで構成し、実験を行ったところ
、誘電体７！！２６の抵抗値が１０１２Ω・ｃｍ１以上
、好ましくは１０１４Ω・ｃｍ１以上のときに顕著な電
界強調効果が得られることがわかった。

導電性弾性体層２５の抵抗値は、導を層２７の抵抗値と
同様、１×１０７Ω・ｃｍ１以下、好ましくはｌＸ１０
５Ω・ｃｎ以下のときに、導電性支持体として電界強調
および地力ブリの抑制に対し、Ｅ著なバイアス効果を示
した。導電性弾性体層２５として発泡部材を用いる際に
は導電性以外に、発泡セルの大きさが重要なファクタと
なる。何故ならば、セルそのものは空気という誘電体で
あり、したがって本来の誘電体層２６にセルが隣接する
場合、誘電体層の実質的な厚さに空間的なばらつきが生
じてしまうからである。この点に注目して実験を行った
ところ、基準長さ（２５ｎｎ）あたりに存在するセル数
の平均値が２０個以上のときに、シャープでムラのない
現像像が得られた。導電性弾性体層の硬度は、感光体へ
の接触圧に影響し、画質にも゛影響を与える。硬度の適
正範囲は、感光体ドラム１の外径、トナー担持体ローラ
２４の外径および誘電体層２６、導電Ｍ２７の可撓性等
にも依存するため一部には決定できないが、−例として
感光体ドラムの外径が５０１１、トナー担持体ローラ２
４の外径が２０１１、誘電体層２６が厚さ１００μｍの
ポリエステル層、導電層２７が厚さ２０μｍのカーボン
分散ポリエステル層である場合につき実験を行ったとこ
ろ、硬度１００ｋｇ以下のときにカブリや文字画像の尾
引き等の欠陥の無い良好な画像が得られた。但し、弾性
体層の硬度の測定は月Ｓ−に−６４０１に準拠した。

次に、トナー担持体ローラ２４と感光体ドラム１の接触
幅と画質の相関を調べた。接触幅が０．３１１１以下の
ときにはベタ画像の濃度が不均一で、文字画像にも濃度
ムラが生じた。一方、接触幅が８１１を超えると背景の
地汚れ、すなわちカブリが発生しやすく、また、ライン
画像の尾引き等の現象が生じる場合もあった。したがっ
て、接触幅は０、３ｎｎから８ｉｌ、好ましくは０．５
１１１から５１１ＩＩの範囲が良好であった。また、感
光体ドラムに対するトナー担持体ローラの接触深さは、
０．１１１Ｉ〜１．２ｎｎの範囲が良好であった。

トナー担持体ローラ２４の回転周速Ｖｒと、感光体ドラ
ム１の回転周速Ｖｄの比（Ｖ　ｒ　／　Ｖ　ｄ　）は、
特に画像濃度に対し大きな影響を及ぼす、トナー担持体
ローラ２４と感光体ドラム１の接触位置において、両者
の表面が同じ方向に移動するような向きに回転方向を設
定したとき、１．０以上の値の画像濃度を得るためには
、Ｖｒ／Ｖｄ＞１．５なる関係を満たす必要があること
が実験により明らかになった。一方、トナー担持体ロー
ラ２４の回転速度を増すと、画像濃度は上昇してゆくが
、Ｖ　ｒ　／　Ｖ　ｄが６．０を超えると、背景にカブ
リが発生したり、ライン画像に尾引きを生じたりした。

したがって、Ｖ　ｒ　／　Ｖ　ｄは１．５ないし６．０
が好ましい。ここで、画像濃度とは、感光体上に形成さ
れたトナー像を普通紙へ周知の静電転写法で転写したの
ち、これを熱定着し、光学濃度を測定したときに得られ
る値を用いた。

トナー担持体ローラ２４の表面に、均一なトナー薄層を
形成するためには、トナー層厚規制部材３３を適度な圧
力でトナー担持体ローラ２４の表面に押圧する必要があ
る。トナー層厚規制部材３３として、アクリル系の樹脂
板を用いて実験を行ったところ、トナー担持体ローラ２
４へのトナー層厚規制部材３３の押圧力が５（１／ｃｍ
１ないし２００ｇ／ｃｍのときに均一なトナー薄層が得
られた。ここで、圧力の値は線圧、すなわちトナー層厚
規制部材３３の全圧力をその長さ（トナー担持体ローラ
の軸方向に測定したトナー層厚規制部材の長さ）で割っ
た値を用いた。圧力が５ｇ／ｃｍ以下のときにはトナー
層が厚くなる傾向があり、トナー層の一部が重力の作用
で落下してしまう場合があった。

また、２００Ｑ／ｃｍｍ以上のときには、トナー層は極
めて薄くなり、層厚のムラが顕著となって画像には濃度
ムラが生じた。

前述したように、トナー担持体ローラ表面の導電層２７
は、他の部材から電気的に絶縁された状態にあるときに
のみ、その電界強調効果が顕著に現れる。何故ならば、
導電層２７が電源等に接続されている場合には、導電層
２７は導電性弾性体層２５に対してシールド電極として
作用してしまい、本発明の特徴である電界強調効果が失
われてしまうからである。したがって、トナー担持体ロ
ーラに接触、もしくはトナー薄層を介してこれに押圧さ
れている部材は、好ましくは絶縁体である必要がある。

もちろん、導体の表面に絶縁体もしくは１０１２Ω・ｃ
ｍ以上の高抵抗物質をコーティングしたものであっても
よい。実験によれば、トナー層厚規制部材３３およびシ
ール部材３５しては、１０１２Ω・ｃｍ以上の高抵抗物
質または絶縁体を用いた場合に最も良好な結果が得られ
るが、他から電気的に絶縁された導体物質を用いても、
はぼ同等の効果が得られることがわかった。

最後に、トナー担持体ローラ２４の表面に形成されるト
ナー薄層の量およびトナー帯電量と、画質との相関を調
べた。トナー薄層の量とは、トナー担持体ローラ２４の
表面の１ｃｉに付着するトナーの量を示しており、その
値はトナー層厚規制部材３３の圧力を変えることにより
変化させることができる。トナー付着量が（１，１１ｇ
／ｃ／以下のときには、画像濃度が不充分で、かつムラ
が生じ易かった。また、１．２１１９／ｄ以上のときに
は、画像濃度は充分であったが、背景にカプリを生じ不
適当であった。ここで使用したトナーは、平均粒径１２
μｍの負帯電型絶縁性トナーであるが、トナー付着量が
１．２ｕ／ｄ以上の場合には、トナー層厚規制部材３３
に接触せずに、その圧力下を通過するトナー粒子が未帯
電トナーとしてトナー薄層中に存在し、これがカプリを
もたらすものと考えられる。また、トナー帯電量の絶対
値が１μＣ／ｇ以下のときにも同様なカプリが発生し易
かった。逆にトナー帯電量の絶対値が４０μＣ／Ｑ以上
と大きい場合には、画像濃度が低下する傾向が認められ
た。但し、これらの値は次のような測定法によって得ら
れたものである。すなわち、トナー担持体ローラ２４の
表面に形成されたトナー薄層をエアーによる吸引でファ
ラデーケージ内に導入し、トナー電荷量を測定すると同
時に吸引されたトナーの重量を測定した。これらの結果
から、トナー付着量の適正範囲は０．　ｌ１ｇ〜１．２
ｕ　、）ナー帯電量の絶対値の適正範囲は１μＣ／（１
〜４０μＣ／（ｌであることが明らかになった。

実施例２ 本願第２の発明の実施例として、第４図にトナー担持体
ローラ４５の要部断面図を示した。金属シャフト３１の
外周には導電性を有しない弾性体１４０が、その外側に
は内側より順に第１の導電Ｎ３４１、誘電体Ｎ４２、第
２の導電層４３を有する可撓性エンドレスチューブ４４
が被覆されている。第１の導電層４１は、ローラ端部に
おいて折り曲げられ、シャフト３１に不図示の固定部材
によって固定されている。したがって、第１の導電層４
１には、金属シャフト３１を介して現像バイアスを印加
することができる。一方、第２の導電層４３は他の部材
に対し電気的絶縁状態にある。

このトナー担持体ローラ４５を、第３図に示した現像装
置に装着し、現像を行ったところ、極めてシャープな画
像が得られた。現像バイアスは１００ｖないし４００ｖ
とし、感光体の最大表面電位は５００ｖないし１ｏｏｏ
ｖとした。

なお、弾性体層４０としては発泡体以外にゴム等を用い
ることも可能であり、また、導電層４１．４３および誘
電体Ｊ１４２は、弾性体層４ｏの表面に順にコーティン
グもしくは蒸着等の方法で形成されたものであってもよ
い、この点は、第１の発明についても同様である。

［発明の効果コ 本発明によれば、簡素な装置構成により潜像電界強調効
果を得ることができる。したがって、装置の製造工程の
複雑化を招くことなく、シャープなライン画像と高濃度
のベタ画像が得られる現像装置を提供することが可能と
なる。また、極めて柔軟なトナー担持体ローラを構成で
きるため、潜像保持体として硬質ドラムを用いる場合に
も、トナー担持体ローラ表面のトナー薄層を潜像保持体
に対し柔軟に接触させることができる。したがって、潜
像保持体表面をトナー担持体ローラの接触によって傷つ
けることもなく広い接触幅を確保することができ、また
、担持体ローラの機械精度にかかわる制約を大幅に緩和
することが可能となる。

このように、本発明によれば常にムラのない良質の現像
像が得られ、画質および装置製作に対し多大の効果がも
たらされる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明における現像電界を模式的に示す模式図
、第２図は従来技術における現像電界の様子を模式的に
示す模式図、第３図は本発明の一実施例を示す要部断面
図、第４図は本発明の他の実施例を示す部分断面図であ
る。 １・・・・・・・・・静電潜像保持体 ２４・・・・・・・・・トナー担持体ローラ２５・・・
・・・・・・導電性弾性体層２６・・・・・・・・・誘
電体層 ２７・・・・・・・・・導電層 ３３・・・・・・・・・トナー薄層形成手段３６・・・
・・・・・・トナー

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 （１）静電潜像保持体と、該静電潜像保持体に隣接して
   配置されたトナー担持体と、該トナー担持体の表面にト
   ナー薄層を形成する手段とを有し、前記トナー薄層を前
   記静電潜像保持体に接触させることによって前記静電潜
   像を可視像化する現像装置において、 前記トナー担持体が、弾性および導電性を有するローラ
   基体と、該ローラ基体の外周面に設けられた誘電体層と
   、該誘電体層の外周面に設けられた前記ローラ基体に対
   し電気的絶縁状態にある導電体層とを有してなり、 前記ローラ基体に電圧を印加する手段を具備したことを
   特徴とする現像装置。 （２）前記導電体層の抵抗値が１×１０＾７Ω・ｃｍ以
   下であることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の
   現像装置。 （３）前記導電体層の厚さが１ｍｍ以下であることを特
   徴とする特許請求の範囲第１項または第２項記載の現像
   装置。 （４）前記誘電体層の抵抗値が１０＾１＾２Ω・ｃｍ以
   上であることを特徴とする特許請求の範囲第１項ないし
   第３項のいずれか１項記載の現像装置。 （５）前記誘電体層の厚さが２ｍｍ以下であることを特
   徴とする特許請求の範囲第１項ないし第４項のいずれか
   １項記載の現像装置。 （６）前記弾性および導電性を有するローラ基体の抵抗
   値が１０＾７Ω・ｃｍ以下であることを特徴とする特許
   請求の範囲第１項ないし第５項のいずれか１項記載の現
   像装置。 （７）前記弾性および導電性を有するローラ基体が、導
   電性の発泡弾性体より構成されていることを特徴とする
   特許請求の範囲第１項ないし第６項のいずれか１項記載
   の現像装置。 （８）前記発泡弾性体の発泡セル数の平均値が、長さ２
   ５ｍｍあたり２０個以上であることを特徴とする特許請
   求の範囲第７項記載の現像装置。 （９）前記発泡弾性体の硬度が１００ｋｇ以下であるこ
   とを特徴とする特許請求の範囲第７項または第８項記載
   の現像装置。 （１０）前記静電潜像保持体と前記トナー担持体の接触
   幅が０．３ｍｍないし８ｍｍであることを特徴とする特
   許請求の範囲第１項ないし第９項のいずれか１項記載の
   現像装置。（１１）前記静電潜像保持体と前記トナー担
   持体の接触深さが０．１ｍｍないし１．２ｍｍであるこ
   とを特徴とする特許請求の範囲第１項ないし第１０項の
   いずれか１項記載の現像装置。 （１２）前記トナー担持体表面の移動速度が前記静電潜
   像保持体表面の移動速度の１．５倍ないし６．０倍であ
   ることを特徴とする特許請求の範囲第１項ないし第１１
   項のいずれか１項記載の現像装置。 （１３）前記トナー薄層形成手段の一部もしくは全部が
   １０＾１＾２Ω・ｃｍ以上の高抵抗物質ないしは絶縁体
   より成ることを特徴とする特許請求の範囲第１項ないし
   第１２項のいずれか１項記載の現像装置。 （１４）前記トナー薄層形成手段が、他の部材から電気
   的に絶縁された導電性部材であることを特徴とする特許
   請求の範囲第１項ないし第１３項のいずれか１項記載の
   現像装置。（１５）前記トナー薄層形成手段が、前記ト
   ナー担持体に押圧されており、その押圧力が５ｇ／ｃｍ
   ないし２００ｇ／ｃｍであることを特徴とする特許請求
   の範囲第１項ないし第１４項のいずれか１項記載の現像
   装置。 （１６）前記トナー薄層形成手段により前記トナー担持
   体表面に形成されるトナー薄層の量が０．１ｍｇ／ｃｍ
   ＾２ないし１．２ｍｇ／ｃｍ＾２であることを特徴とす
   る特許請求の範囲第１項ないし第１５項のいずれか１項
   記載の現像装置。 （１７）前記トナー薄層の帯電量の絶対値が、１μＣ／
   ｇないし４０μＣ／ｇであることを特徴とする特許請求
   の範囲第１項ないし第１６項のいずれか１項記載の現像
   装置。 （１８）静電潜像保持体と、該静電潜像保持体に隣接し
   て配置されたトナー担持体と、該トナー担持体の表面に
   トナー薄層を形成する手段とを有し、この薄層を前記静
   電潜像保持体に接触させることによって前記静電潜像を
   可視像化する現像装置において、 前記トナー担持体が、弾性を有するローラ基体と、該ロ
   ーラ基体の外周面に設けられた第１の導電体層と、該第
   １の導電体層の外周面に設けられた誘電体層と、該誘電
   体層の外周面に設けられた前記第１の導電体層に対し電
   気的に絶縁状態にある第２の導電体層とを有してなり、 前記第１の導電層に電圧を印加する手段を具備したこと
   を特徴とする現像装置。