JP7578956B2 - フィルタ装置及び洗濯機 - Google Patents

Description

本発明は、フィルタ装置、及び、これを含む洗濯機に関する。

一般的な洗濯機は、水が溜められて洗濯物を収容する洗濯槽と、洗濯槽内に配置されて洗濯槽内の水から異物を捕獲するフィルタ装置とを含む。図１では、洗濯機に用いられる従来のフィルタ装置１が図示される。フィルタ装置１は、洗濯機において洗濯物を収容して水が溜められる洗濯槽の内周部に取り付けられる縦長のベース２と、ベース２に対向配置されて洗濯槽内に露出されるフィルタ３と、ベース２とフィルタ３との間に配置されたケース４とを含む。

図２に示すように、ベース２において洗濯槽内に露出される表面部２Ａでは、上端部に上開口２Ｂが設けられ、下端部に下開口２Ｃが設けられる。表面部２Ａにおいて上開口２Ｂと下開口２Ｃとの間の中間領域２Ｄの中央には、左右一対の水流板５と、これらの水流板５を挟む左右一対の流入領域２Ｅとが設けられる。各水流板５は、上下方向に延びる回動軸６を介してベース２に取り付けられ、回動軸６まわりに回動可能である。右側の水流板５を第１水流板５Ａといい、左側の水流板５を第２水流板５Ｂという。各流入領域２Ｅには、上下方向に薄い板状のガイド２Ｆが、上下方向に並んで複数設けられる。右側の流入領域２Ｅを第１流入領域２ＥＡといい、左側の流入領域２Ｅを第２流入領域２ＥＢという。

図３に示すように、フィルタ３は、縦長の板状である。フィルタ３においてベース２に対向する裏面部３Ａでは、上凸部３Ｂが上端部に設けられ、ベース２側へ突出する下凸部３Ｃが下端部に設けられ、ベース２側へ突出する複数の補強リブ３Ｄが、上凸部３Ｂと下凸部３Ｃとの間で分散して設けられる。フィルタ３において上凸部３Ｂと下凸部３Ｃとの間には、上下方向に延びる３つの捕獲領域３Ｅが、横並びの３列をなして設けられる。図３における左端の捕獲領域３Ｅを第１捕獲領域３ＥＡといい、図３における右端の捕獲領域３Ｅを第２捕獲領域３ＥＢといい、真ん中の捕獲領域３Ｅを第３捕獲領域３ＥＣという。各捕獲領域３Ｅにおいて補強リブ３Ｄを避けた位置には、上下方向に等間隔で並ぶ複数の貫通穴３Ｆが設けられ、各貫通穴３Ｆには、メッシュシート８が貫通穴３Ｆを塞ぐように取り付けられる。メッシュシート８には、微小な貫通穴であるフィルタ穴８Ａが無数に形成される。なお、前述した図１では、メッシュシート８の図示が省略される。

ケース４は、長方形の板状である。ケース４の中央には、ケース４を貫通してケース４の長手方向に延びた中継口４Ａが設けられる。図３での姿勢におけるケース４の上面部には、中継口４Ａを挟んでケース４の長手方向に延びる溝状をなす一対の収容室４Ｂが設けられる。図３における左側の収容室４Ｂを第１収容室４ＢＡといい、図３における右側の収容室４Ｂを第２収容室４ＢＢという。ケース４には、中継口４Ａと第１収容室４ＢＡとの境界としてケース４の長手方向に延びる第１境界リブ４ＣＡと、中継口４Ａと第２収容室４ＢＢとの境界としてケース４の長手方向に延びる第２境界リブ４ＣＢとが設けられる。

ケース４において長手方向における端部は、回動軸９を介してフィルタ３に連結される。そのため、図３の状態におけるフィルタ３及びケース４の一方を回動軸９まわりに回動させて他方に接近させると、図４に示すように、フィルタ３とケース４とが組み合わさってフィルタユニット１０が完成する。完成したフィルタユニット１０をベース２に組み付けてフィルタ３の上凸部３Ｂ及び下凸部３Ｃ（図３参照）をベース２の上開口２Ｂ及び下開口２Ｃ（図２参照）にそれぞれ嵌め込むと、図１に示すフィルタ装置１が完成する。

図１のＡ－Ａ矢視断面図である図５に示すように、完成したフィルタ装置１では、ベース２の第１流入領域２ＥＡと、フィルタ３の第１捕獲領域３ＥＡと、ケース４の第１収容室４ＢＡとが、左右方向において同じ位置に配置されて、第１収容室４ＢＡが第１捕獲領域３ＥＡに対向する。また、ベース２の第２流入領域２ＥＢと、フィルタ３の第２捕獲領域３ＥＢと、ケース４の第２収容室４ＢＢとが、左右方向において同じ位置に配置されて、第２収容室４ＢＢが第２捕獲領域３ＥＢに対向する。一方、フィルタ３の第３捕獲領域３ＥＣは、ケース４の中継口４Ａからベース２側に露出される。

フィルタ装置１が取り付けられた洗濯槽内で水流が発生すると、洗濯槽内の水が、第１流入領域２ＥＡに流入したり、第２流入領域２ＥＢに流入したりする。第１流入領域２ＥＡに流入した水は、矢印Ｐで示すように、第１水流板５Ａを第２水流板５Ｂ側へ回動させるとともに第２水流板５Ｂを第２境界リブ４ＣＢに押し付ける。すると、この水は、第２水流板５Ｂによって第２流入領域２ＥＢから遮られることにより、漏れなく中継口４Ａを通過して、第１捕獲領域３ＥＡ、第２捕獲領域３ＥＢ及び第３捕獲領域３ＥＣのいずれかにおけるメッシュシート８のフィルタ穴８Ａを通って流出する。逆に、第２流入領域２ＥＢに流入した水は、第２水流板５Ｂを第１水流板５Ａ側へ回動させるとともに第１水流板５Ａを第１境界リブ４ＣＡに押し付けることにより、漏れなく中継口４Ａを通過してから、いずれかの捕獲領域３Ｅにおけるメッシュシート８のフィルタ穴８Ａを通って流出する（図示せず）。いずれにせよ、流出する水に含まれる糸くずなどの異物Ｆは、捕獲領域３Ｅにて捕獲される。

フィルタ装置１では、ベース２、フィルタ３、ケース４及び一対の水流板５という５つの部品によって構成されるが、部品点数の低減は常に望まれる。また、フィルタ装置１では、フィルタ３の補強リブ３Ｄがケース４に接触することによってフィルタユニット１０の強度が確保されるので、洗濯物が接触したときのフィルタユニット１０の変形を抑制できるが、フィルタ装置１全体の強度については、改善の余地がある。

そして、洗濯槽の回転に伴って遠心力が発生すると、フィルタ装置１では、第１捕獲領域３ＥＡで捕獲された異物Ｆは、ケース４において第１捕獲領域３ＥＡに対向する第１収容室４ＢＡに収容されて、第２捕獲領域３ＥＢで捕獲された異物Ｆは、ケース４において第２捕獲領域３ＥＢに対向する第２収容室４ＢＢに収容される。しかし、ケース４では、中継口４Ａが第３捕獲領域３ＥＣに対向するので、第３捕獲領域３ＥＣで捕獲された異物Ｆは、いずれの収容室４Ｂに受け止められることなく、中継口４Ａを通ってフィルタ装置１の外に漏れるおそれがある。そのため、フィルタ装置１では、異物の捕獲効率についても改善の余地がある。さらに、可動部品である水流板５が破損したり外れたりすると、水流板５が水の流れを邪魔するなどによって、異物の捕獲効率が低下するおそれがある。

この発明は、かかる背景のもとにおいてなされたものであり、少ない部品点数で強度及び異物の捕獲効率の向上を図れるフィルタ装置、及び、これを含む洗濯機を提供することを目的とする。

本発明は、洗濯機において洗濯物を収容して水が溜められる洗濯槽の内周部に取り付けられるベースであって、前記洗濯槽内に臨む表面部と、前記表面部に配置された第１リブと、前記表面部において前記第１リブを挟んで横並びに配置された第１流入領域及び第２流入領域とが設けられたベースと、前記ベースに対向配置されて前記洗濯槽内に露出されるフィルタであって、前記第１リブ側へ突出した第２リブと、前記第２リブを挟んで横並びに配置された第１捕獲領域及び第２捕獲領域と、前記第１捕獲領域及び第２捕獲領域のそれぞれに分布する複数のフィルタ穴とが設けられたフィルタと、前記ベースと前記フィルタとの間に配置されるケースであって、前記第１流入領域と前記第１捕獲領域とを中継する第１中継口と、前記第２流入領域と前記第２捕獲領域とを中継し、前記第１中継口と横並びに配置された第２中継口と、前記第１中継口と前記第２中継口との間に配置され、前記第１リブと前記第２リブとによって挟まれる第３リブとが設けられたケースと、を含み、前記洗濯槽内において前記第１流入領域に流入して前記第１中継口を通って前記第１捕獲領域の前記フィルタ穴から流出する水に含まれる異物を前記第１捕獲領域において捕獲したり、前記洗濯槽内において前記第２流入領域に流入して前記第２中継口を通って前記第２捕獲領域の前記フィルタ穴から流出する水に含まれる異物を前記第２捕獲領域において捕獲したりする、フィルタ装置である。

また、本発明は、前記ケースには、前記第１捕獲領域から前記ベース側へ窪んで前記第１捕獲領域からの異物を受け入れる第１収容室と、前記第２捕獲領域から前記ベース側へ窪んで前記第２捕獲領域からの異物を受け入れる第２収容室とが設けられることを特徴とする。

また、本発明は、前記フィルタと前記ケースとは、回動軸を介して連結され、前記ケースは、前記第３リブが前記第２リブに接触する組付位置と、前記第３リブが前記第２リブから離れる分解位置との間で、前記フィルタに対して前記回動軸まわりに相対回動可能であり、前記ケースが組付位置にあるときの前記フィルタ及び前記ケースは、完成したフィルタユニットを構成して、前記ベースに対して着脱可能であることを特徴とする。

また、本発明は、洗濯物を収容して水が溜められる洗濯槽と、前記洗濯槽の内周部に取り付けられた前記フィルタ装置と、を含む、洗濯機である。

本発明によれば、フィルタ装置は、ベース、フィルタ及びケースの３つという少ない部品点数で構成される。フィルタ装置では、ベースの第１リブとフィルタの第２リブとによって、ベースとフィルタとの間のケースにおける第３リブが挟まれることにより、これらのリブが一体化されて隔壁を構成してフィルタ装置の全体を補強するので、強度の向上を図れる。

ベースの第１流入領域と、フィルタの第１捕獲領域と、ケースの第１中継口とが、フィルタ装置の第１内部空間を構成し、ベースの第２流入領域と、フィルタの第２捕獲領域と、ケースの第２中継口とが、フィルタ装置の第２内部空間を構成し、第１内部空間と第２内部空間とが、一体化された第１リブ、第２リブ及び第３リブによる隔壁を挟んで横並びに配置される。フィルタ装置が洗濯機の洗濯槽の内周部に取り付けられた状態において、洗濯槽内で、当該内周部に沿う第１周方向の水流が発生すると、洗濯槽内の水が、第１流入領域に流入して第１中継口を通って第１捕獲領域のフィルタ穴から流出し、この水に含まれる異物が、第１捕獲領域において捕獲される。洗濯槽内において、第１周方向とは逆の第２周方向の水流が発生すると、洗濯槽内の水が、第２流入領域に流入して第２中継口を通って第２捕獲領域のフィルタ穴から流出し、この水に含まれる異物が、第２捕獲領域において捕獲される。このようにフィルタ装置の内部空間を第１内部空間と第２内部空間とに二分して可動部品を無くし、洗濯槽内の水流の向きに応じて、第１内部空間及び第２内部空間のどちらかで異物を漏れなく捕獲することにより、フィルタ装置は、安定した状態で異物を捕獲できるので、異物の捕獲効率の向上を図れる。

また、本発明によれば、洗濯槽の回転による遠心力が発生した場合には、ケースでは、第１収容室が第１捕獲領域からの異物を受け入れ、第２収容室が第２捕獲領域からの異物を受け入れる。これにより、フィルタ装置がせっかく捕獲した異物がフィルタ装置の外に漏れることを防止できるので、異物の捕獲効率の一層の向上を図れる。

また、本発明によれば、フィルタ及びケースによるフィルタユニットをベースに対して着脱させることができるので、使用者は、メンテナンスのためにフィルタユニットをベースから取り外して分解すれば、フィルタ装置が捕獲した異物を除去することができる。その後、使用者は、フィルタユニットを完成させてベースに取り付けることによってフィルタ装置を使用可能な状態に戻すことができる。

従来のフィルタ装置の正面図である。 従来のフィルタ装置に含まれるベースの正面図である。 従来のフィルタ装置に含まれるフィルタユニットの分解斜視図である。 完成したフィルタユニットの斜視図である。 図１のＡ－Ａ矢視断面図である。 本発明の一実施形態に係る洗濯機の模式的な縦断面図である。 本発明の一実施形態に係るフィルタ装置の正面図である。 本発明のフィルタ装置に含まれるベースの正面図である。 本発明のフィルタ装置に含まれるフィルタユニットの分解斜視図である。 完成したフィルタユニットの斜視図である。 図７のＢ－Ｂ矢視断面図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図６は、本発明の一実施形態に係る洗濯機１１の模式的な縦断面図である。まず、図６における上下方向Ｚを基準として洗濯機１１の概要について説明する。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。洗濯機１１は、ボックス状に形成された筐体１２と、水が溜められる水槽１３、洗濯物Ｌを収容する洗濯槽１４と、モータ１５と、洗濯槽１４内に配置されたパルセータ１６及びフィルタ装置１７とを含む。なお、洗濯機１１には、洗濯物Ｌの乾燥機能を有する洗濯乾燥機も含まれる。

筐体１２の上面には、開口部１２Ａと、開口部１２Ａを開閉する扉１８とが設けられる。水槽１３は、たとえば樹脂製であり、有底円筒状に形成される。水槽１３は、上端に開口部１３Ａを有する略円筒状の円周壁１３Ｂと、円周壁１３Ｂの中空部分を下側Ｚ２から塞いだ円板形状の底壁１３Ｃとを一体的に有する。開口部１３Ａは、円周壁１３Ｂに連結されたカバー１９によって開閉される。水槽１３の上部には、給水路２０が接続され、水槽１３内には、給水路２０から供給される水道水、風呂水及び洗剤が溶けた液体などの水が溜められる。給水路２０の途中には、給水路２０を開閉する給水弁２１が設けられる。水槽１３内の水は、底壁１３Ｃに接続された排水路２２を通って機外、つまり筐体１２の外に排出される。排水路２２の途中には、排水路２２を開閉する排水弁２３が設けられる。

洗濯槽１４は、たとえば金属製であり、水槽１３よりも一回り小さい有底円筒状に形成される。洗濯槽１４は、上端に出入口１４Ａを有する略円筒状の円周壁１４Ｂと、円周壁１４Ｂの中空部分を下側Ｚ２から塞いだ円板形状の底壁１４Ｃとを一体的に有する。洗濯槽１４の円中心を通る軸線Ｊは、この実施形態では、上下方向Ｚに沿って垂直に延びる。そのため、洗濯機１１は、洗濯槽１４が縦に配置された縦型の全自動洗濯機である。なお、軸線Ｊが上下方向Ｚ及び水平方向Ｈのそれぞれに対して斜めに延びることによって、洗濯槽１４が斜めに配置されてもよい。

本実施形態の洗濯槽１４は、水槽１３内に収容され、軸線Ｊを中心として回転可能である。洗濯槽１４の回転方向は、水槽１３及び洗濯槽１４のそれぞれの周方向Ｓと一致する。以下では、軸線Ｊを基準とした径方向を径方向Ｒといい、径方向Ｒのうち、軸線Ｊに近付く方向を径方向内側Ｒ１といい、軸線Ｊから離れる方向を径方向外側Ｒ２という。

出入口１４Ａは、開口部１３Ａに下側Ｚ２から連通し、開口部１３Ａ及び出入口１４Ａは、カバー１９によって一括開閉される。洗濯機１１の使用者は、扉１８及びカバー１９を開くと、開放された開口部１２Ａ、開口部１３Ａ及び出入口１４Ａを介して洗濯槽１４内に洗濯物Ｌを出し入れすることができる。円周壁１４Ｂ及び底壁１４Ｃの少なくともいずれかには、貫通穴１４Ｄが形成されるので、水槽１３内の水は、貫通穴１４Ｄを介して、水槽１３と洗濯槽１４との間で行き来できる。そのため、洗濯槽１４内にも水が溜められて、水槽１３の水位と、洗濯槽１４の水位とは一致する。洗濯機１１の脱水運転では、排水弁２３が開いた状態で洗濯槽１４が回転する。すると、洗濯槽１４内の洗濯物Ｌ内の水分が、遠心力によって染み出し、貫通穴１４Ｄ及び排水路２２を通って機外に排出される。円周壁１４Ｂの上端部には、洗濯槽１４の回転バランスをとるための液体を収容した中空のバランスリング２４が同軸上で取り付けられる。

モータ１５は、水槽１３の底壁１３Ｃの下側Ｚ２に配置される。モータ１５の出力軸は、軸線Ｊに沿って上側Ｚ１へ延びる管状の第１出力軸１５Ａと、第１出力軸１５Ａの内部空間に対して遊びを持って挿通される第２出力軸１５Ｂとに分岐する。モータ１５は、トルクを第１出力軸１５Ａ及び第２出力軸１５Ｂのどちらか一方または両方から出力することができる。なお、モータ１５の出力軸には、モータ１５のトルクの出力先を第１出力軸１５Ａ及び第２出力軸１５Ｂに切り替えるクラッチ（図示せず）が組み込まれてもよい。

第１出力軸１５Ａは、上側Ｚ１へ延びて、底壁１３Ｃの中心部を貫通する。第１出力軸１５Ａは、底壁１３Ｃと底壁１４Ｃとの間で鍔状に張り出したフランジ部１５Ｃを有し、フランジ部１５Ｃが底壁１４Ｃに固定されることで、洗濯槽１４に連結される。モータ１５が駆動されて第１出力軸１５Ａにトルクが伝達されると、洗濯槽１４が回転する。

パルセータ１６は、洗濯槽１４の底壁１４Ｃ上において水平方向Ｈに沿って配置される円盤である。パルセータ１６の周方向は、前述した周方向Ｓに一致し、パルセータ１６の径方向は、前述した径方向Ｒに一致する。パルセータ１６の上面には、径方向Ｒに沿いつつ上側Ｚ１へ盛り上がった筋状の凸部１６Ａが、周方向Ｓに並んで複数設けられる。

モータ１５の第２出力軸１５Ｂにおいてフランジ部１５Ｃよりも上側Ｚ１にはみ出た上端部が、洗濯槽１４の底壁１４Ｃの円中心部を貫通して、パルセータ１６の円中心部に取り付けられる。モータ１５が駆動されて第２出力軸１５Ｂにトルクが伝達されると、パルセータ１６が、軸線Ｊまわりに回転する。このとき、洗濯槽１４は、停止した状態にある。洗濯機１１での洗い運転やすすぎ運転の際、洗濯槽１４内の洗濯物Ｌは、周方向Ｓに回転するパルセータ１６の凸部１６Ａによって撹拌される。これにより、洗濯槽１４内には、主に周方向Ｓに沿った水流が発生する。なお、パルセータ１６とともに洗濯槽１４も回転させてもよく、これにより、周方向Ｓへ向けて一層勢いよく流れる水流を発生させることができる。

フィルタ装置１７は、洗濯槽１４内、詳しくは、円周壁１４Ｂの内周面を構成する内周部１４Ｅに単数又は複数設けられる。図７は、径方向内側Ｒ１から見たときのフィルタ装置１７の正面図である。以下では、図７に示すように径方向内側Ｒ１から見たときのフィルタ装置１７の姿勢を基準として、フィルタ装置１７について説明する。そのため、図７における左右方向をフィルタ装置１７の左右方向Ｘといい、図７における左側を左側Ｘ１といい、図７における右側を右側Ｘ２という。左右方向Ｘは、前述した周方向Ｓと同じ、又は、周方向Ｓに対する接線方向である。フィルタ装置１７は、縦長の全体形状を有する。フィルタ装置１７は、洗濯槽１４の内周部１４Ｅに取り付けられた縦長のベース３０と、径方向内側Ｒ１からベース３０に対向配置されて洗濯槽１４内に露出されるフィルタ３１と、径方向Ｒにおけるベース３０とフィルタ３１との間に配置されたケース３２とを含む。

図８は、ベース３０の正面図である。ベース３０において洗濯槽１４内に臨む表面部３０Ａでは、上端部に上開口３０Ｂが設けられ、下端部に下開口３０Ｃが設けられる。上開口３０Ｂ及び下開口３０Ｃは、ベース３０を径方向Ｒに貫通した貫通穴であってもよいし、径方向外側Ｒ２へ窪んだ凹部であってもよい。上開口３０Ｂは、上側Ｚ１へ膨出する半円状に形成され、下開口３０Ｃは、左右方向Ｘに長手の矩形状に形成される。ベース３０には、上開口３０Ｂ内の上領域に張り出した左右一対の張出部３３と、これらの張出部３３間に架設された係合部３４とが設けられる。これらの張出部３３は、正面、つまり径方向内側Ｒ１から見て、左右対称な略三角形状又は扇状に形成される。係合部３４は、略矩形の小片状であり、その下端は、各張出部３３の下端よりも上側Ｚ１に位置して、左右方向Ｘに延びる。

表面部３０Ａにおいて上開口３０Ｂと下開口３０Ｃとの間の中間領域３０Ｄは、上開口３０Ｂ及び下開口３０Ｃよりも左右方向Ｘに幅広の矩形状であって、中間領域３０Ｄのほとんどは、左右方向Ｘ及び上下方向Ｚに沿って略平坦である。表面部３０Ａにおいて上開口３０Ｂ、下開口３０Ｃ及び中間領域３０Ｄ以外の領域である外縁部３０Ｅは、径方向内側Ｒ１へ膨出する湾曲面である。

中間領域３０Ｄにおける左右方向Ｘの中央には、径方向内側Ｒ１へ突出して中間領域３０Ｄの上端と下端とをつなぐように上下方向Ｚに延びる第１リブ３５が設けられる。第１リブ３５は、左右方向Ｘ及び上下方向Ｚに沿って平坦であって上下方向Ｚに細長い端面３５Ａと、端面３５Ａから左右方向Ｘの外側へ広がりながら径方向外側Ｒ２に延びる左右一対の湾曲面３５Ｂとを有する。なお、中間領域３０Ｄにおけるベース３０の一部を径方向内側Ｒ１へＶ字状に凹ませることによって、このような形状の第１リブ３５が形成される（図１１参照）。

中間領域３０Ｄには、第１リブ３５を挟んで横並びに配置された左右一対の流入領域３０Ｆが設けられる。各流入領域３０Ｆには、複数のガイド３０Ｇが上下方向Ｚに並んで配置される。ほとんどのガイド３０Ｇは、上下方向Ｚに薄い板状であるが、一部のガイド３０Ｇは、横長の楕円形状であってもよい。以下では、一対の流入領域３０Ｆのうち、左側Ｘ１の流入領域３０Ｆを第１流入領域３０ＦＡといい、右側Ｘ２の流入領域３０Ｆを第２流入領域３０ＦＢという。もちろん、第１流入領域３０ＦＡと第２流入領域３０ＦＢとが逆に配置されてもよい。いずれにせよ、第１流入領域３０ＦＡと第２流入領域３０ＦＢとは、第１リブ３５を基準として左右対称に構成される。

フィルタ３１及びケース３２のまとまりは、フィルタユニット３６を構成する。図９は、分解状態にあるフィルタユニット３６の斜視図である。図９では、フィルタ３１は、縦長の板状であって、表面部３１Ａよりも裏面部３１Ｂが主に表れる。フィルタ３１の上端部は、上側へ膨出する円弧状に形成される。フィルタ３１には、その上端から下側へ窪んでフィルタ３１を板厚方向に貫通した凹部３１Ｃが形成される。裏面部３１Ｂの上端部には、上凸部３１Ｄが設けられる。上凸部３１Ｄは、横長の中空体であって、フィルタ３１の短手方向における裏面部３１Ｂの全域にわたって配置される。上凸部３１Ｄの上面の中央には、係合部３７が設けられる。係合部３７は、上側Ｚ１へ延びて湾曲した後に、図９では略水平に延びて一部が凹部３１Ｃ内に配置される。このような係合部３７は、少なくとも上下方向に弾性変形可能である。係合部３７の上面には、フィルタ３１の短手方向に延びる爪３７Ａが設けられる。

裏面部３１Ｂには、その外縁をなす外周リブ３１Ｅが設けられる。外周リブ３１Ｅの一部は、凹部３１Ｃ内にも露出されて上凸部３１Ｄの上面に接続される。外周リブ３１Ｅの下端部は、下凸部３１Ｆを構成する。下凸部３１Ｆは、裏面部３１Ｂの下縁に沿ってフィルタ３１の短手方向に延びる下板３１ＦＡと、短手方向における下板３１ＦＡの両端から立ち上がった一対の側板３１ＦＢとを有する。

裏面部３１Ｂにおいて上凸部３１Ｄと下凸部３１Ｆとの間の中間領域３１Ｇには、フィルタ３１の長手方向つまり上下方向に延びる第２リブ３８が設けられる。第２リブ３８は、フィルタ３１の短手方向における中間領域３１Ｇの中央に配置され、上凸部３１Ｄと下凸部３１Ｆの下板３１ＦＡとの間に架設される。

中間領域３１Ｇには、第２リブ３８を挟んで横並びに配置された一対つまり２列の捕獲領域３１Ｈが設けられる。以下では、図９における右側の捕獲領域３１Ｈを第１捕獲領域３１ＨＡといい、図９における左側の捕獲領域３１Ｈを第２捕獲領域３１ＨＢという。もちろん、第１捕獲領域３１ＨＡと第２捕獲領域３１ＨＢとが逆に配置されてもよい。いずれにせよ、第１捕獲領域３１ＨＡと第２捕獲領域３１ＨＢとは、第２リブ３８を基準として左右対称に構成される。各捕獲領域３１Ｈには、上下方向に等間隔で並ぶ複数の貫通穴３１Ｉが設けられる。各貫通穴３１Ｉの一例は、四隅が丸められた横長の矩形状である。各貫通穴３１Ｉには、メッシュシート３９が貫通穴３１Ｉを塞ぐように取り付けられる。メッシュシート３９には、微小な貫通穴であるフィルタ穴３９Ａが無数に形成される。第１捕獲領域３１ＨＡの貫通穴３１Ｉに設けられたメッシュシート３９は、第１捕獲領域３１ＨＡの一部であり、第２捕獲領域３１ＨＢの貫通穴３１Ｉに設けられたメッシュシート３９は、第２捕獲領域３１ＨＢの一部である。そのため、各捕獲領域３１Ｈには、複数のフィルタ穴３９Ａが分布する。なお、前述した図７では、メッシュシート３９の図示が省略される。また、メッシュシート３９の代りに、各捕獲領域３１ＨＡに一体形成された格子を用いてもよく、この場合には、格子の隙間がフィルタ穴３９Ａとして機能する。

ケース３２は、長方形の板状である。ケース３２の中央には、ケース３２の長手方向に延びてケース３２を貫通した中継口３２Ａが設けられる。図９での姿勢におけるケース３２の上面部には、その外縁の全域にわたって立ち上がった外周リブ３２Ｂと、中継口３２Ａの全域を縁取りつつ立ち上がった内周リブ３２Ｃと、中継口３２Ａを挟んでケース３２の長手方向に延びる溝状をなす一対の収容室３２Ｄが設けられる。ケース３２の長手方向における一端部、図９では右手前の端部において、外周リブ３２Ｂの一部と内周リブ３２Ｃの一部とが一体化される。

図９における右奥側の収容室３２Ｄを第１収容室３２ＤＡといい、図９における左手前側の収容室３２Ｄを第２収容室３２ＤＢという。もちろん、第１収容室３２ＤＡと第２収容室３２ＤＢとが逆に配置されてもよい。各収容室３２Ｄは、外周リブ３２Ｂと内周リブ３２Ｃとによって取り囲まれる。図９での姿勢におけるケース３２の上面部には、第１収容室３２ＤＡ及び第２収容室３２ＤＢの端部同士、図９では左奥前の端部同士をつなぐ溝状の第３収容室３２Ｅが設けられる。

ケース３２の中継口３２Ａ内には、ケース３２の長手方向に延びる第３リブ４０が設けられる。これにより、中継口３２Ａは、第１収容室３２ＤＡ側の第１中継口３２ＡＡと、第２収容室３２ＤＢ側の第２中継口３２ＡＢとに二分される。第１中継口３２ＡＡと第２中継口３２ＡＢとは、横並びに配置され、第３リブ４０は、第１中継口３２ＡＡと第２中継口３２ＡＢとの間に配置される。第１中継口３２ＡＡと第２中継口３２ＡＢとは、第３リブ４０を基準として左右対称に構成される。中継口３２Ａ内には、ケース３２の短手方向に延びる複数の横リブ４１が設けられる。これらの横リブ４１は、ケース３２の長手方向に等間隔で並び、最寄りの内周リブ３２Ｃと第３リブ４０との間に架設される。

ケース３２において第３収容室３２Ｅ側の端部は、フィルタ３１の下凸部３１Ｆにおける一対の側板３１ＦＢの間に配置される。ケース３２の当該端部は、ケース３２の短手方向に延びる回動軸４２を介して各側板３１ＦＢに連結される。ケース３２は、フィルタ３１に対して回動軸４２まわりに相対回動可能である。図９におけるケース３２は、分解位置にあり、このとき、ケース３２の第３リブ４０がフィルタ３１の第２リブ３８から離れた状態にある。なお、分解位置にあるケース３２は、下凸部３１Ｆの下板３１ＦＡに載った状態にあるので、下側へこれ以上回動してフィルタ３１からさらに離れることはない。

使用者が、分解位置にあるケース３２を回動軸４２まわりに回動させてフィルタ３１に接近させると、図１０に示すように、ケース３２が組付位置に配置されてフィルタユニット３６が完成する。このように、ケース３２は、分解位置と組付位置との間で回動可能である。組付位置にあるケース３２の長手方向は、フィルタ３１の長手方向と一致し、ケース３２は、フィルタ３１の上凸部３１Ｄと下凸部３１Ｆの下板３１ＦＡとの間に配置される。また、ケース３２の外周リブ３２Ｂは、フィルタ３１の外周リブ３１Ｅの内側に配置される。使用者は、ケース３２を分解位置まで回動させることによってフィルタユニット３６を分解することができる（図９参照）。なお、フィルタユニット３６の組立や分解の際、使用者は、ケース３２でなくフィルタ３１を回動させてもよいし、フィルタ３１及びケース３２の両方を回動させてもよい。

使用者が、完成したフィルタユニット３６をベース３０に組み付けてフィルタ３１の上凸部３１Ｄ及び下凸部３１Ｆをベース３０の上開口３０Ｂ及び下開口３０Ｃ（図８参照）にそれぞれ嵌め込む。すると、図７に示すように、フィルタユニット３６がベース３０に装着されることによって、フィルタ装置１７が完成する。このとき、フィルタ３１及びケース３２のそれぞれの長手方向は、上下方向Ｚと一致し、フィルタ３１及びケース３２のそれぞれの短手方向は、左右方向Ｘつまり周方向Ｓと一致する。フィルタ３１の係合部３７の爪３７Ａ（図９参照）がベース３０の係合部３４（図８参照）に径方向外側Ｒ２から係合することにより、ベース３０からのフィルタユニット３６の脱落が防止される。なお、使用者は、係合部３７を下側Ｚ２へ弾性変形させて爪３７Ａを係合部３４から外すと、ベース３０からのフィルタユニット３６を離脱させることができる。

図７のＢ－Ｂ矢視断面図である図１１に示すように、完成したフィルタ装置１７では、ベース３０の第１流入領域３０ＦＡと、フィルタ３１の第１捕獲領域３１ＨＡと、ケース３２の第１収容室３２ＤＡ及び第１中継口３２ＡＡとが、左右方向Ｘにおいて同じ位置に配置される。第１収容室３２ＤＡ及び第１中継口３２ＡＡは、径方向外側Ｒ２から第１捕獲領域３１ＨＡに対向する。第１収容室３２ＤＡは、第１捕獲領域３１ＨＡから径方向外側Ｒ２つまりベース３０側へ窪んだ状態にある。また、ベース３０の第２流入領域３０ＦＢと、フィルタ３１の第２捕獲領域３１ＨＢと、ケース３２の第２収容室３２ＤＢ及び第２中継口３２ＡＢとが、左右方向Ｘにおいて同じ位置に配置される。第２収容室３２ＤＢ及び第２中継口３２ＡＢは、径方向外側Ｒ２から第２捕獲領域３１ＨＢに対向する。第２収容室３２ＤＢは、第２捕獲領域３１ＨＢから径方向外側Ｒ２へ窪んだ状態にある。

また、ベース３０の第１リブ３５と、フィルタ３１の第２リブ３８と、ケース３２の第３リブ４０とは、左右方向Ｘにおいて同じ位置に配置される。第１リブ３５の端面３５Ａは、径方向外側Ｒ２から第３リブ４０に接触する。第２リブ３８は、第１リブ３５側つまり径方向外側Ｒ２へ突出して、径方向内側Ｒ１から第３リブ４０に接触する。これにより、第３リブ４０が、第１リブ３５と第２リブ３８とによって径方向Ｒの両側から挟まれる。第１リブ３５と第２リブ３８と第３リブ４０とが一体化されて、上下方向Ｚ及び径方向Ｒに延びる一つの隔壁４３を構成する。これにより、フィルタ装置１７の内部空間は、隔壁４３を挟んで横並びに配置された第１内部空間１７Ａ及び第２内部空間１７Ｂに二分される。第１内部空間１７Ａは、本実施形態では第２内部空間１７Ｂの左側Ｘ１に配置されるが、逆に配置されてもよい。

第１内部空間１７Ａは、ベース３０の第１流入領域３０ＦＡと、フィルタ３１の第１捕獲領域３１ＨＡと、ケース３２の第１収容室３２ＤＡ及び第１中継口３２ＡＡとによって構成される。第１中継口３２ＡＡは、第１流入領域３０ＦＡと、第１捕獲領域３１ＨＡとを中継する。第２内部空間１７Ｂは、ベース３０の第２流入領域３０ＦＢと、フィルタ３１の第２捕獲領域３１ＨＢと、ケース３２の第２収容室３２ＤＢ及び第２中継口３２ＡＢとによって構成される。第２中継口３２ＡＢは、第２流入領域３０ＦＢと、第２捕獲領域３１ＨＢとを中継する。

洗濯槽１４の内周部１４Ｅにフィルタ装置１７が取り付けられた洗濯機１１の洗濯運転やすすぎ運転では、パルセータ１６が回転することによって洗濯槽１４内に水流が発生する。パルセータ１６が平面視で時計回りに正回転すると、洗濯槽１４内の水が、周方向Ｓにおける第１周方向Ｓ１に流れて、第１流入領域３０ＦＡとケース３２との間のスペースに流入する。当該スペースを第１流入領域３０ＦＡの一部とみなすことができ、当該スペースの左端をフィルタ装置１７の第１流入口１７Ｃといってもよい。パルセータ１６が平面視で反時計回りに逆回転すると、洗濯槽１４内の水が、周方向Ｓにおける第２周方向Ｓ２に流れて、第２流入領域３０ＦＢとケース３２との間のスペースに流入する。当該スペースを第２流入領域３０ＦＢの一部とみなすことができ、当該スペースの右端をフィルタ装置１７の第２流入口１７Ｄといってもよい。第１周方向Ｓ１は、右側Ｘ２と一致し、第２周方向Ｓ２は、左側Ｘ１と一致する。なお、パルセータ１６でなく、洗濯槽１４が回転することによって水流が発生してもよい。各流入領域３０Ｆでは、ガイド３０Ｇが左右方向Ｘにおける外側へ偏って配置されるので、ガイド３０Ｇと隔壁４３との間には、水を取り込むための比較的広い空間Ｔが確保される。

第１流入領域３０ＦＡに流入した水は、矢印Ｐ１で示すように、第１内部空間１７Ａにおいて、隔壁４３の左側面にガイドされて第１中継口３２ＡＡを通って第１捕獲領域３１ＨＡに到達し、第１捕獲領域３１ＨＡにおけるメッシュシート３９のフィルタ穴３９Ａから径方向内側Ｒ１へ流出して洗濯槽１４内に戻る。流出する水に含まれる糸くずや埃などの異物Ｆは、第１捕獲領域３１ＨＡにおいて捕獲される。第２流入領域３０ＦＢに流入した水は、矢印Ｐ２で示すように、第２内部空間１７Ｂにおいて、隔壁４３の右側面にガイドされて第２中継口３２ＡＢを通って第２捕獲領域３１ＨＢに到達し、第２捕獲領域３１ＨＢにおけるメッシュシート３９のフィルタ穴３９Ａから径方向内側Ｒ１へ流出して洗濯槽１４内に戻る。流出する水に含まれる異物Ｆは、第２捕獲領域３１ＨＢにおいて捕獲される。図１１では、各捕獲領域３１Ｈによって捕獲された異物Ｆが、太い点線によって図示される。

以上のように、フィルタ装置１７は、ベース３０、フィルタ３１及びケース３２の３つという少ない部品点数で構成される。フィルタ装置１７では、ベース３０の第１リブ３５とフィルタ３１の第２リブ３８とによって、ベース３０とフィルタ３１との間のケース３２の第３リブ４０が挟まれることにより、これらのリブが一体化されて隔壁４３を構成してフィルタ装置１７の全体を補強するので、強度の向上を図れる。

そして、フィルタ装置１７の内部空間を隔壁４３によって第１内部空間１７Ａと第２内部空間１７Ｂとに二分して可動部品を無くし、洗濯槽１４内の水流の向きに応じて、第１内部空間１７Ａ及び第２内部空間１７Ｂのどちらかで異物Ｆを漏れなく捕獲することにより、フィルタ装置１７は、安定した状態で異物Ｆを捕獲できるので、異物Ｆの捕獲効率の向上を図れる。

洗濯機１１の脱水運転において洗濯槽１４が回転すると、第１捕獲領域３１ＨＡ及び第２捕獲領域３１ＨＢのそれぞれに溜まった異物Ｆは、遠心力が作用することによって径方向外側Ｒ２へ移動しようとする。第１捕獲領域３１ＨＡからの異物Ｆは、矢印Ｑ１に示すように、ケース３２における第１収容室３２ＤＡに受け入れられ、第２捕獲領域３１ＨＢからの異物Ｆは、矢印Ｑ２に示すように、ケース３２における第２収容室３２ＤＢに受け入れられる。これにより、フィルタ装置１７がせっかく捕獲した異物Ｆがフィルタ装置１７外に漏れることを防止できるので、異物Ｆの捕獲効率の一層の向上を図れる。なお、第１収容室３２ＤＡや第２収容室３２ＤＢが一杯になっても、これらの下側Ｚ２に位置する第３収容室３２Ｅが異物Ｆを収容することができる。

そして、フィルタ３１及びケース３２によるフィルタユニット３６をベース３０に対して着脱させることができるので、使用者は、メンテナンスのためにフィルタユニット３６をベース３０から取り外して分解すれば、フィルタ装置１７が捕獲した異物Ｆを除去することができる（図９参照）。その後、使用者は、フィルタユニット３６を完成させてベース３０に取り付けることによってフィルタ装置１７を使用可能な状態に戻すことができる。

本発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

１１ 洗濯機
１４ 洗濯槽
１４Ａ 内周部
１７ フィルタ装置
３０ ベース
３０Ａ 表面部
３０ＦＡ 第１流入領域
３０ＦＢ 第２流入領域
３１ フィルタ
３１ＨＡ 第１捕獲領域
３１ＨＢ 第２捕獲領域
３２ ケース
３２ＡＡ 第１中継口
３２ＡＢ 第２中継口
３２ＤＡ 第１収容室
３２ＤＢ 第２収容室
３５ 第１リブ
３６ フィルタユニット
３８ 第２リブ
３９Ａ フィルタ穴
４０ 第３リブ
４２ 回動軸
Ｆ 異物
Ｌ 洗濯物

Claims (4)

1. 洗濯機において洗濯物を収容して水が溜められる洗濯槽の内周部に取り付けられるベースであって、前記洗濯槽内に臨む表面部と、前記表面部に配置された第１リブと、前記表面部において前記第１リブを挟んで横並びに配置された第１流入領域及び第２流入領域とが設けられたベースと、
   前記ベースに対向配置されて前記洗濯槽内に露出されるフィルタであって、前記第１リブ側へ突出した第２リブと、前記第２リブを挟んで横並びに配置された第１捕獲領域及び第２捕獲領域と、前記第１捕獲領域及び第２捕獲領域のそれぞれに分布する複数のフィルタ穴とが設けられたフィルタと、
   前記ベースと前記フィルタとの間に配置されるケースであって、前記第１流入領域と前記第１捕獲領域とを中継する第１中継口と、前記第２流入領域と前記第２捕獲領域とを中継し、前記第１中継口と横並びに配置された第２中継口と、前記第１中継口と前記第２中継口との間に配置され、前記第１リブと前記第２リブとによって挟まれる第３リブとが設けられたケースと、を含み、
   前記洗濯槽内において前記第１流入領域に流入して前記第１中継口を通って前記第１捕獲領域の前記フィルタ穴から流出する水に含まれる異物を前記第１捕獲領域において捕獲したり、前記洗濯槽内において前記第２流入領域に流入して前記第２中継口を通って前記第２捕獲領域の前記フィルタ穴から流出する水に含まれる異物を前記第２捕獲領域において捕獲したりする、フィルタ装置。
2. 前記ケースには、前記第１捕獲領域から前記ベース側へ窪んで前記第１捕獲領域からの異物を受け入れる第１収容室と、前記第２捕獲領域から前記ベース側へ窪んで前記第２捕獲領域からの異物を受け入れる第２収容室とが設けられる、請求項１に記載のフィルタ装置。
3. 前記フィルタと前記ケースとは、回動軸を介して連結され、
   前記ケースは、前記第３リブが前記第２リブに接触する組付位置と、前記第３リブが前記第２リブから離れる分解位置との間で、前記フィルタに対して前記回動軸まわりに相対回動可能であり、
   前記ケースが組付位置にあるときの前記フィルタ及び前記ケースは、完成したフィルタユニットを構成して、前記ベースに対して着脱可能である、請求項１又は２に記載のフィルタ装置。
4. 洗濯物を収容して水が溜められる洗濯槽と、
   前記洗濯槽の内周部に取り付けられた請求項１～３のいずれか一項に記載のフィルタ装置と、を含む、洗濯機。

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