JP7126152B2

JP7126152B2 - 洗濯機

Info

Publication number: JP7126152B2
Application number: JP2017249889A
Authority: JP
Inventors: 秀一樋口
Original assignee: Qingdao Haier Washing Machine Co Ltd
Current assignee: Qingdao Haier Washing Machine Co Ltd
Priority date: 2017-12-26
Filing date: 2017-12-26
Publication date: 2022-08-26
Anticipated expiration: 2037-12-26
Also published as: CN111511973A; CN111511973B; WO2019128901A1; JP2019115391A

Description

この発明は、洗濯機に関する。

下記特許文献１に記載の洗濯機は、洗濯水が溜められる洗濯槽と、洗濯槽の底部に設けられたポンプケーシングと、ポンプケーシングの窪み部に設けられたパルセータと、洗濯槽の側面に沿って立ち上がる吸い込み流路および吐き出し流路とを含む。吸い込み流路の下端は、ポンプケーシングの窪み部に下側から連通した空間につながる。吐き出し流路の下端は、ポンプケーシングの窪み部につながる。洗濯がスタートすると、パルセータが回転する。パルセータの裏側の遠心羽根の遠心ポンプ作用により、洗濯槽内の洗濯水は、吸い込み流路に吸い込まれ、前記空間および前記窪み部を通って吐き出し流路に入り、吐き出し流路の上端の吐出口から洗濯槽内に吐き出される。吐出口には、リントフィルタが取り付けられる。リントフィルタは、吐出口から吐き出される洗濯水に含まれる糸屑を捕集する。

特開２０００－１４０４７７号公報

リントフィルタは、一般的に、特許文献１に記載の洗濯機のように洗濯槽の上部に固定される。この場合、洗濯槽内の水位が低下したり、洗濯槽内の水流の勢いが弱まったりすると、洗濯槽内の洗濯水がリントフィルタまで届かないので、リントフィルタは、洗濯水から糸屑を効果的に捕集することが困難である。

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、洗濯槽内の水位や水流の勢いが変化しても、洗濯槽内の糸屑をリントフィルタによって効果的に捕集できる洗濯機を提供することを目的とする。

本発明は、洗濯物を収容し、水が溜められる有底円筒状の洗濯槽と、前記洗濯槽内に設けられ、上下方向に延びる支持軸と、前記支持軸まわりに回動可能かつ前記支持軸に沿って昇降可能な状態で前記支持軸によって支持され、前記洗濯槽内の糸屑を捕集するリントフィルタとを含み、前記洗濯槽の内周面において、前記洗濯槽の径方向外側へ円弧状に窪み、上下方向に延びる収容溝が形成されており、前記支持軸は、前記収容溝の入口側に対応させて配置され、上端部が前記洗濯槽の上端部に保持固定されており、前記リントフィルタは、ホルダ部材及びフィルタ部材を有し、前記ホルダ部材は、前記支持軸に対して摺動及び回動自在に外嵌される上下方向に長手のガイド穴と、前記ガイド穴に対して一方向側に形成された取込口と、前記取込口の上方に設けられたフロート部と、前記ガイド穴に対して他方側に形成された薄い板状のフィン部とを含み、前記フィルタ部材は、前記ホルダ部材の取込口に取り付けられ、前記取込口側が開口し、前記フィン部側が閉じた横方向に伸びる袋状をしており、前記リントフィルタは、前記洗濯槽に溜められた水の水位に応じて前記支持軸に沿って昇降し、かつ、前記洗濯槽内の水流の流れに応じて、前記フィン部が前記収容溝内で変位し、前記取込口に取り付けられた前記フィルタ部材の取込口側が前記洗濯槽内の水流の上流方向に臨むことを特徴とする、洗濯機である。

また、本発明は、前記洗濯機が、前記リントフィルタの回動範囲を規制するために、前記フィン部が前記収容溝内から外れないようにする規制部をさらに含むことを特徴とする。

また、本発明は、前記支持軸の下端は、前記洗濯槽の底壁から上側へ離れて配置され、
前記底壁によって上下方向へ移動可能に弾性支持され、かつ、前記リントフィルタが前記洗濯槽内で下方に位置する場合に、前記リントフィルタを下側から支持する第２支持軸をさらに含むことを特徴とする。

本発明によれば、洗濯槽内で上下方向に延びる支持軸によって支持されたリントフィルタは、フロート部が発生する浮力によって支持軸に沿って昇降する。これにより、リントフィルタにおける糸屑の取込口は、洗濯槽内の水位または当該水位よりも低い位置に常に配置されるので、洗濯槽内の水に含まれる糸屑を効果的に取り込むことができる。さらに、フィン部が洗濯槽内の水流を受けることによって、支持軸に対するフィン部の反対側の取込口が洗濯槽内の水流に向くように、リントフィルタが支持軸まわりに回動する。これにより、取込口は、洗濯槽内の水流が通る位置に常に配置されるので、この水流に含まれる糸屑を効果的に取り込むことができる。よって、洗濯槽内の水位や水流の勢いが変化しても、洗濯槽内の糸屑をリントフィルタによって効果的に捕集できる。

また、本発明によれば、取込口が糸屑を効果的に取り込める位置から外れないように、リントフィルタの回動範囲が規制されるので、洗濯槽内の糸屑をリントフィルタによって一層効果的に捕集できる。

また、本発明によれば、前記支持軸は、その下端が洗濯槽の底壁から上側へ離れた状態でリントフィルタを支持し、別の支持軸が、リントフィルタを下側から支持する。前記別の支持軸は、洗濯槽の底壁によって上下方向へ移動可能に弾性支持されるので、前記別の支持軸を下側へずらすと、前記支持軸と前記別の支持軸との間のスペースが上下方向に広がる。このスペースにリントフィルタを配置してから前記別の支持軸を上側の元の位置まで戻すと、リントフィルタは、前記支持軸および前記別の支持軸の両方に支持されるように組み付けられる。よって、リントフィルタの組み付け性の向上を図れる。

図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の縦断面図である。図２は、図１におけるリントフィルタの拡大図である。図３は、リントフィルタを洗濯槽の軸線側から見た側面図である。図４は、リントフィルタの平面図である。図５は、リントフィルタの底面図である。図６は、リントフィルタが上限位置まで上昇したときにおける洗濯機の縦断面図である。図７は、洗濯槽内の模式的な平面図である。図８は、洗濯槽内の模式的な平面図である。

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の縦断面図である。洗濯機１は、洗濯物の洗い運転、すすぎ運転および脱水運転を行う洗濯機だけでなく、乾燥運転も行う洗濯乾燥機も含む。図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚといい、上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。洗濯機１は、筐体２と、外槽３と、洗濯槽４と、モータ５と、パルセータ６と、支持軸の一例として第１支持軸７と、別の支持軸の一例として第２支持軸８と、リントフィルタ９とを含む。

筐体２は、例えば金属製であり、ボックス状に形成される。筐体２の上面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口部２Ｂが形成される。上面２Ａには、開口部２Ｂを開閉する扉１１が設けられる。

外槽３は、例えば樹脂製であり、その下端に底壁３Ａが設けられた有底円筒状に形成される。外槽３の上端には、開口部３Ｂが形成される。外槽３は、筐体２の上部、詳しくは、筐体２の一部を構成する金属製のフレーム（図示せず）から吊り下がった吊り棒１２を介して、筐体２によって弾性支持される。外槽３の上部には、水道水の蛇口につながった給水路１３が接続される。給水時には、外槽３内には、給水路１３から水が底壁３Ａ側から溜められる。

洗濯槽４は、外槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成される。洗濯槽４は、上端に出入口４Ａを有する略円筒状の円周壁４Ｂと、円周壁４Ｂの中空部分を下側Ｚ２から塞いだ円盤状の底壁４Ｃとを有する。例えば、円周壁４Ｂは金属製であり、底壁４Ｃでは、円中心部分が金属製であって、外周部分が樹脂製である。底壁４Ｃの外側周縁部は、上側Ｚ１へ折れ曲がった筒状に形成され、円周壁４Ｂの下端部とみなされてもよい。底壁４Ｃと、円周壁４Ｂにおいて底壁４Ｃに接続された下端部とは、洗濯槽４の底部４Ｄを構成する。洗濯槽４は、外槽３内に同軸状で収容されて、外槽３の底壁３Ａによって支持される。この状態の洗濯槽４は、洗濯槽４の円中心を通って上下方向Ｚに延びる軸線Ｊまわりに回転可能である。

洗濯槽４の軸線Ｊは、外槽３の中心でもあり、洗濯槽４の回転方向は、外槽３および洗濯槽４のそれぞれの周方向Ｐと一致する。以下では、軸線Ｊを中心とする径方向を径方向Ｒといい、径方向Ｒのうち、軸線Ｊ側つまり軸線Ｊに向う側を径方向内側Ｒ１といい、軸線Ｊから離れる側を径方向外側Ｒ２という。周方向Ｐおよび径方向Ｒは、いずれも水平方向Ｈに沿う方向である。

洗濯槽４の出入口４Ａは、外槽３の開口部３Ｂに連通した状態にある。開口部３Ｂおよび出入口４Ａは、扉１１によって一括開閉される。洗濯機１の使用者は、開放された出入口４Ａを介して、洗濯槽４内に洗濯物Ｑを出し入れすることができる。円周壁４Ｂおよび底壁４Ｃのそれぞれには、貫通穴４Ｅが形成され、外槽３内の水は、貫通穴４Ｅを介して、外槽３と洗濯槽４との間で行き来できる。これにより、洗濯槽４には、外槽３と同じ水位となるように水が底壁４Ｃ側から溜められる。外槽３および洗濯槽４に溜まった水は、排水時には、外槽３の底壁３Ａに接続された排水路１４を介して機外に排出される。

円周壁４Ｂの内周面４Ｆは、洗濯槽４の内周部の一例である。周方向Ｐは、内周面４Ｆが延びる方向である。内周面４Ｆの上端部には、周方向Ｐに沿う環状のバランサ１５が取り付けられる。バランサ１５は、回転時における洗濯槽４の振動を低減させるものであって、バランサ１５の内部の空洞１５Ａには、振動低減に寄与するための塩水などの液体が収容される。

モータ５は、筐体２内において外槽３の底壁３Ａの下側Ｚ２に配置される。モータ５の出力軸は、軸線Ｊに沿って上側Ｚ１へ延びる管状の第１出力軸５Ａと、第１出力軸５Ａに対して遊びを持って挿通される第２出力軸５Ｂとに分岐する。なお、図１および後述する図６では、第１出力軸５Ａおよび第２出力軸５Ｂのそれぞれの左半分が、断面で図示される。モータ５は、駆動力を第１出力軸５Ａおよび第２出力軸５Ｂのどちらかから選択的に出力することができる。第１出力軸５Ａは、上側Ｚ１へ延びて、底壁３Ａの円中心を貫通する。第１出力軸５Ａの上端部は、洗濯槽４の底壁４Ｃに固定されることによって洗濯槽４に連結される。モータ５が駆動されて第１出力軸５Ａに駆動力が伝達されると、洗濯槽４が回転する。

パルセータ６は、洗濯槽４の底部４Ｄにおいて水平方向Ｈに沿って配置される円盤である。パルセータ６の周方向は、洗濯槽４の周方向Ｐと一致し、パルセータ６の径方向は、洗濯槽４の径方向Ｒと一致する。パルセータ６において表面をなす上面には、周方向Ｐに並ぶ複数の凸部６Ａが設けられる。それぞれの凸部６Ａは、パルセータ６の径方向Ｒに沿いつつ上側Ｚ１へ盛り上がった筋状に形成される。モータ５の第２出力軸５Ｂにおいて第１出力軸５Ａよりも上側Ｚ１にはみ出た上端部が、洗濯槽４の底壁４Ｃを貫通してパルセータ６の円中心部分に取り付けられる。モータ５が駆動されて第２出力軸５Ｂに駆動力が伝達されると、パルセータ６が軸線Ｊまわりに回転する。

第１支持軸７は、上下方向Ｚに沿って直線状に延び、例えば樹脂製または金属製の円管である。第１支持軸７は、洗濯槽４内に設けられ、洗濯槽４の内周面４Ｆから径方向内側Ｒ１へ離れてパルセータ６から径方向外側Ｒ２へ離れて配置される。第１支持軸７の上端は、洗濯槽４の上端部、詳しくはバランサ１５の下端面１５Ｂとほぼ同じ高さ位置に配置され、ステー１６を介して内周面４Ｆの上端部に固定される。ステー１６は、第１支持軸７の一部として第１支持軸７に一体化されてもよい。第１支持軸７の下端７Ａは、例えば上下方向Ｚにおける洗濯槽４の中央付近と同じ高さ位置に配置され、洗濯槽４の底壁４Ｃから上側Ｚ１へ離れて配置される。

洗濯槽４の内周面４Ｆにおいて径方向外側Ｒ２から第１支持軸７に対向する領域、換言すれば、周方向Ｐにおいて第１支持軸７と同じ領域には、径方向外側Ｒ２へ円弧状に窪みつつ上下方向Ｚに延びる収容溝４Ｇが形成される（後述する図７も参照）。周方向Ｐにおける収容溝４Ｇの両端には、径方向内側Ｒ１へ突出しつつ上下方向Ｚに延びるリブ状の規制部１７が１つずつ設けられる（図７参照）。

第２支持軸８に関連して、洗濯槽４の底壁４Ｃの外周部分において洗濯槽４内に露出された部分には、径方向内側Ｒ１へ張り出した張り出し部４Ｈが一体的に設けられる。張り出し部４Ｈには、上側Ｚ１へ突出した例えば中空の突出部４Ｉが設けられ、突出部４Ｉの上面には、上側Ｚ１へ突出した円柱状の突起４Ｊが設けられる。第２支持軸８は、例えば突起４Ｊとほぼ同じ太さの円柱状に形成され、突起４Ｊの真上に配置される。第２支持軸８は、周方向Ｐにおいて第１支持軸７とほぼ同じ位置にあり、第１支持軸７よりも径方向内側Ｒ１かつパルセータ６よりも径方向外側Ｒ２に配置される。第２支持軸８は、弾性部材１８を介して突起４Ｊに連結される。弾性部材１８は、例えばコイルばねであり、突起４Ｊの少なくとも上部と、第２支持軸８の少なくとも下部とを取り囲むように、突起４Ｊおよび第２支持軸８の両方に取り付けられる。これにより、第２支持軸８は、底壁４Ｃによって少なくとも上下方向Ｚへ移動可能に弾性支持された状態にある。

リントフィルタ９は、第１支持軸７によって上側Ｚ１から支持され、第２支持軸８によって下側Ｚ２から支持される。以下では、第１支持軸７および第２支持軸８によって支持された状態を基準として、径方向Ｒおよび周方向Ｐを用いてリントフィルタ９について説明する。図２は、図１におけるリントフィルタ９の拡大図である。図３は、リントフィルタ９を径方向内側Ｒ１から見た側面図である。図４は、リントフィルタ９の平面図である。図５は、リントフィルタ９の底面図である。図２を主に参照して、リントフィルタ９は、ホルダ部材２１と、フィルタ部材２２とを有する。

ホルダ部材２１は、例えば樹脂製のボックス状に形成される。ホルダ部材２１は、正面板２３と、一対の側板２４（図３参照）と、天板２５と、底板２６とを一体的に有する。正面板２３は、径方向Ｒにほぼ一致した板厚方向を有し、周方向Ｐ、厳密には周方向Ｐに対する接線方向に延びる平板である（図４参照）。正面板２３における下寄りの領域には、正面板２３を径方向Ｒに貫通した例えば矩形状の取込口２３Ａが形成される。側板２４は、周方向Ｐにおける正面板２３の両端に１つずつ接続され、正面板２３に直交して径方向外側Ｒ２へ延びる。

天板２５は、水平方向Ｈに延びる平板であり、正面板２３および各側板２４の上端に接続される。天板２５において側板２４よりも径方向外側Ｒ２の部分は、径方向外側Ｒ２へ向かうにつれて周方向Ｐに幅狭になった略三角形状に形成される（図４参照）。ホルダ部材２１は、天板２５における径方向外側Ｒ２の端部において上下方向Ｚに延びる円管状の上ガイド部２７を有する。上ガイド部２７の内部空間は、上ガイド部２７を上下方向Ｚに貫通した円筒状の上ガイド穴２７Ａである。上ガイド部２７において上ガイド穴２７Ａを区画した内周面には、この内周面の上端を面取りしたテーパ状の面取り部２７Ｂが形成される。上ガイド部２７の下端は、天板２５の上面よりも低い位置にあり、上ガイド部２７の上端は、天板２５の上面よりも高い位置にある。ホルダ部材２１は、上ガイド部２７の下端から径方向内側Ｒ１へ延びて正面板２３につながった仕切り板２９をさらに含む。仕切り板２９は、天板２５の下側Ｚ２に配置されて、天板２５と平行に延びる。

ホルダ部材２１において例えば取込口２３Ａよりも高い位置には、フロート部２８が設けられる。フロート部２８の一例は、天板２５および仕切り板２９によって上下方向Ｚから挟まれて、正面板２３の上部と上ガイド部２７とによって径方向Ｒから挟まれて、一対の側板２４によって周方向Ｐから挟まれて密閉された空間、いわゆるエア溜まりである。なお、フロート部２８を、この空間によって構成する代わりに、発泡スチロールなどの浮力を発生する材料によって構成してもよい。

底板２６は、水平方向Ｈに延びる平板であり、正面板２３および各側板２４の下端に接続される。ホルダ部材２１は、底板２６における径方向外側Ｒ２の領域に設けられた下ガイド部３０を有する。下ガイド部３０において平面視で上ガイド部２７の上ガイド穴２７Ａと重なる位置には、下ガイド部３０を上下方向Ｚに貫通した円筒状の下ガイド穴３０Ａが形成される。上ガイド穴２７Ａと下ガイド穴３０Ａとは上下方向Ｚに沿う同一直線上に配置される。下ガイド部３０において下ガイド穴３０Ａが形成された部分は、上ガイド部２７と同様に円管状に形成されてもよい（図５参照）。

下ガイド部３０の下端面において下ガイド穴３０Ａよりも径方向内側Ｒ１には、上側Ｚ１へ窪んだ下ガイド溝３０Ｂが形成される。下ガイド溝３０Ｂは、下ガイド穴３０Ａまわりの周方向にそって円弧状に延びる（図５参照）。下ガイド部３０において下ガイド溝３０Ｂを区画した内周面には、この内周面の下端を面取りした面取り部３０Ｃが形成される。下ガイド部３０の下端面において下ガイド穴３０Ａと下ガイド溝３０Ｂとの間の領域には、肉抜き穴３０Ｄが形成されてもよい。下ガイド部３０において下ガイド穴３０Ａよりも径方向外側Ｒ２の部分は、周方向Ｐに薄い板状のフィン部３０Ｅである。フィン部３０Ｅは、ホルダ部材２１における径方向外側Ｒ２の端部を構成する。平面視において、フロート部２８とフィン部３０Ｅとの間に、上ガイド穴２７Ａおよび下ガイド穴３０Ａが位置する（図４参照）。

ホルダ部材２１においてフロート部２８よりも下側Ｚ２の内部空間２１Ａは、正面板２３の取込口２３Ａから径方向内側Ｒ１へ露出される。内部空間２１Ａは、上ガイド穴２７Ａと下ガイド穴３０Ａとの間を通って径方向外側Ｒ２へも露出される。

フィルタ部材２２は、例えばメッシュなどで構成された袋状に形成され、ホルダ部材２１に固定される。フィルタ部材２２は、ホルダ部材２１の内部空間２１Ａに配置され、フィルタ部材２２の開口２２Ａは、取込口２３Ａから露出される。フィルタ部材２２において開口２２Ａとは反対側の端部２２Ｂは、内部空間２１Ａから径方向外側Ｒ２へはみ出してもよい。端部２２Ｂは、平面視において上ガイド穴２７Ａおよび下ガイド穴３０Ａと重ならないように例えば２つに分岐してもよい（図４および図５参照）。

このようなリントフィルタ９を第１支持軸７および第２支持軸８に組み付ける場合、図１を参照して、作業者は、第２支持軸８を下側Ｚ２へずらすことによって、第１支持軸７の下端７Ａと第２支持軸８の上端８Ａとの間のスペースＳを上下方向Ｚに広げる。作業者は、この状態でリントフィルタ９をスペースＳに配置して、第１支持軸７の下端７Ａを、リントフィルタ９のホルダ部材２１における上ガイド穴２７Ａに上側Ｚ１から差し込む。そして、作業者が第２支持軸８を上側Ｚ１の元の位置に戻すと、第２支持軸８の上端８Ａが、ホルダ部材３１における下ガイド溝３０Ｂに下側Ｚ２から差し込まれる。これにより、リントフィルタ９の組み付けが完了する。なお、上ガイド穴２７Ａの上端の面取り部２７Ｂによって、第１支持軸７が上ガイド穴２７Ａに円滑に差し込まれ、下ガイド溝３０Ｂの下端の面取り部３０Ｃによって、第２支持軸８が下ガイド溝３０Ｂに円滑に差し込まれる（図２参照）。このような円滑な差し込みのために、同様の面取り部が第１支持軸７および第２支持軸８のそれぞれに設けられてもよい。

組み付けが完了した状態におけるリントフィルタ９は、第１支持軸７まわりに回動可能かつ第１支持軸７に沿って昇降可能な状態で第１支持軸７によって支持されるとともに、前述したように第２支持軸８によって下側Ｚ２から支持される。リントフィルタ９において、前述したフィン部３０Ｅは、第１支持軸７に対する取込口２３Ａの反対側に設けられ、洗濯槽４の内周面４Ｆの収容溝４Ｇに収容される（図７参照）。平面視において、収容溝４Ｇの輪郭は、リントフィルタ９の回動に伴うフィン部３０Ｅの先端の回動軌跡に沿う。リントフィルタ９が第１支持軸７まわりに回動すると、フィン部３０Ｅの先端が、周方向Ｐにおける収容溝４Ｇの両端に設けられた一対の規制部１７のいずれかに接触するので、リントフィルタ９は、これ以上同じ方向へ回動できない（図７および図８参照）。これより、フィン部３０Ｅが収容溝４Ｇから外れないよう、リントフィルタ９の回動範囲が規制部１７によって規制される。リントフィルタ９の回動範囲は、例えば１２０度である。

図１に示すリントフィルタ９は、下限位置にある。リントフィルタ９が下限位置にあるとき、第１支持軸７の下端７Ａは、リントフィルタ９の上ガイド穴２７Ａにおける上寄りの部分に差し込まれた状態にあり、第２支持軸８の上端８Ａは、下ガイド溝３０Ｂに下側Ｚ２から差し込まれた状態にある。下限位置のリントフィルタ９は、第２支持軸８につながった弾性部材１８によって弾性支持される。前述したように下ガイド溝３０Ｂが下ガイド穴３０Ａまわりの周方向に延びる長穴なので（図５参照）、リントフィルタ９は、下限位置にあっても第１支持軸７まわりに回動できる。

給水によって洗濯槽４内の水位が上昇すると、リントフィルタ９のフロート部２８が発生する浮力により、リントフィルタ９の全体が水位とともに上昇する。これにより、第１支持軸７は、リントフィルタ９のホルダ部材２１における上ガイド穴２７Ａに深く差し込まれ、さらに、ホルダ部材２１の内部空間２１Ａを貫通して、ホルダ部材２１の下ガイド穴３０Ａにも差し込まれる。また、下限位置からのリントフィルタ９の上昇に伴い、第２支持軸８がホルダ部材２１の下ガイド溝３０Ｂから外れる。

洗濯槽４内に目一杯水が溜められると、リントフィルタ９は、図６に示す上限位置に到達する。このとき、リントフィルタ９のホルダ部材２１における上ガイド部２７の上端が、第１支持軸７のステー１６に下側Ｚ２から接触するので、リントフィルタ９は、これ以上上昇できない。また、第１支持軸７の下端７Ａは、上限位置にあるリントフィルタ９の下ガイド穴３０Ａから下側Ｚ２にはみ出した状態にある。排水によって洗濯槽４内の水位が低下すると、リントフィルタ９の全体が水位とともに降下し、最終的に下限位置（図１参照）に到達する。その際、洗濯槽４側の第２支持軸８が、リントフィルタ９の下ガイド溝３０Ｂに下側Ｚ２から差し込まれる。

以上のように、リントフィルタ９は、洗濯槽４内の水位の変化に追従するように昇降する。そして、洗濯槽４内の水位に関わらず、リントフィルタ９のホルダ部材２１における取込口２３Ａは、洗濯槽４内の水位と同じまたは当該水位よりも低い位置に常に配置される。

次に、洗濯機１で行われる洗濯について説明する。図１を参照して、洗い運転の開始に先立って、使用者は、扉１１を開き、出入口４Ａを介して洗濯槽４に洗濯物Ｑを収容してから扉１１を閉じる。その後の給水により、洗剤が溶けた水が、洗濯水として、外槽３および洗濯槽４に溜められる。給水に伴い、リントフィルタ９が、前述したように下限位置から上昇する。洗濯槽４内の水位が所定水位まで上昇すると、給水が停止される。そして、洗濯槽４が静止した状態でパルセータ６が回転することによって、洗濯槽４内には、洗濯水による水流が発生する。洗濯槽４内におけるパルセータ６上の洗濯物Ｑは、この水流や、回転するパルセータ６の凸部６Ａによって撹拌される。洗濯物Ｑは、撹拌されたり、洗濯水に含まれる洗剤によって汚れが分解されたりすることによって洗われる。パルセータ６の回転開始から所定時間が経過した後に外槽３および洗濯槽４が排水されると、洗い運転が終了する。排水に伴い、リントフィルタ９が下限位置まで下降する。

洗い運転後のすすぎ運転では、給水により、水道水が、すすぎ水として外槽３および洗濯槽４に所定水位まで溜められた後に、洗濯槽４が静止した状態でパルセータ６が回転する。これにより、洗濯槽４内には、すすぎ水による水流が発生する。洗濯槽４内の洗濯物Ｑは、この水流によってすすがれる。パルセータ６の回転開始から所定時間が経過した後に外槽３および洗濯槽４が排水されると、すすぎ運転が終了する。

脱水運転は、すすぎ運転の後に最終脱水として実施されるが、中間脱水として洗い運転の直後に実施されてもよい。脱水運転では、洗濯槽４が高速で脱水回転する。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑから水分がしみ出て、洗濯槽４の貫通穴４Ｅから排出される。最終脱水が終了すると、洗濯機１における洗濯が終了する。使用者は、扉１１を開いて洗濯槽４内の洗濯物Ｑを洗濯槽４の出入口４Ａから取り出す。

洗い運転およびすすぎ運転のそれぞれにおいて、洗濯槽４内の水流は、周方向Ｐにほぼ沿って、パルセータ６の回転方向と同じ方向に流れる。例えば、図７に示すように水流が平面視で時計回りに流れると（白抜き矢印参照）、リントフィルタ９のフィン部３０Ｅが、この水流の一部を受ける。これにより、リントフィルタ９の全体が、第１支持軸７を中心として時計回り（黒抜き矢印参照）に回動し、リントフィルタ９の取込口２３Ａが、水流（白抜き矢印参照）に下流側から対向する。これにより、洗濯槽４内において洗濯物Ｑから離れて水流とともに流れる糸屑（図示せず）が、取込口２３Ａからリントフィルタ９のフィルタ部材２２内に取り込まれて捕集される。

一方、パルセータ６の反転などによって、図８に示すように洗濯槽４内の水流が平面視で反時計回りに流れると（白抜き矢印参照）、リントフィルタ９のフィン部３０Ｅが、この水流の一部を受ける。これにより、リントフィルタ９の全体が、第１支持軸７を中心として反時計回り（黒抜き矢印参照）に回動し、リントフィルタ９の取込口２３Ａが、水流（白抜き矢印参照）に下流側から対向する。これにより、洗濯槽４内において洗濯物Ｑから離れて水流とともに流れる糸屑（図示せず）が、取込口２３Ａからリントフィルタ９のフィルタ部材２２内に取り込まれて捕集される。

以上のように、洗濯機１では、第１支持軸７によって支持されたリントフィルタ９は、フロート部２８が発生する浮力によって第１支持軸７に沿って昇降する（図１および図６参照）。これにより、リントフィルタ９における糸屑の取込口２３Ａは、洗濯槽４内の水位または当該水位よりも低い位置に常に配置されるので、洗濯槽４内の水に含まれる糸屑を効果的に取り込むことができる。さらに、フィン部３０Ｅが洗濯槽４内の水流を受けることによって、第１支持軸７に対するフィン部３０Ｅの反対側の取込口２３Ａが洗濯槽４内の水流に向くように、リントフィルタ９が、第１支持軸７まわりに回動する（図７および図８参照）。これにより、取込口２３Ａは、洗濯槽４内の水流が通る位置に常に配置されるので、この水流に含まれる糸屑を効果的に取り込むことができる。よって、洗濯槽４内の水位や水流の勢いが変化しても、洗濯槽４内の糸屑をリントフィルタ９によって効果的に捕集できる。

また、取込口２３Ａが糸屑を効果的に取り込める位置から外れないように、リントフィルタ９の回動範囲が規制部１７によって規制されるので、洗濯槽４内の糸屑をリントフィルタ９によって一層効果的に捕集できる。なお、リントフィルタ９が下限位置にあるときには、リントフィルタ９に形成された下ガイド溝３０Ｂと、下ガイド溝３０Ｂに差し込まれた第２支持軸８とが、リントフィルタ９の回動範囲を規制する規制部の役目を果たしてもよい（図７および図８参照）。

前述したように、洗濯槽４の底壁４Ｃによって上下方向Ｚへ移動可能に弾性支持された第２支持軸８を下側Ｚ２へずらすと、第１支持軸７と別の第２支持軸８との間のスペースＳ（図１および図６参照）が上下方向Ｚに広がる。このスペースＳにリントフィルタ９を配置してから第２支持軸８を上側Ｚ１の元の位置まで戻すと、リントフィルタ９は、第１支持軸７および別の第２支持軸８の両方に支持されるように組み付けられる（図１参照）。よって、リントフィルタ９の組み付け性の向上を図れる。

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

例えば、洗濯機１は、洗濯槽４の軸線Ｊが上下方向Ｚに沿って垂直に延びるように配置された縦型の乾燥機であるが、洗濯機１には、軸線Ｊが上下方向Ｚに対して若干傾斜して配置された構成も含まれる。また、第１支持軸７も、前述したように垂直に沿って延びてもよいし、若干傾斜して延びてもよい。第１支持軸７が傾斜して配置される場合には、リントフィルタ９は、垂直方向に対して傾斜しながら昇降してもよい。

また、第１支持軸７まわりに回動するリントフィルタ９には、回動方向における待機位置があってもよい。例えば、取込口２３Ａが径方向内側Ｒ１を向いたときのリントフィルタ９の位置が待機位置の一例である。また、洗濯槽４やリントフィルタ９には、洗濯槽４内の水流が弱まることに応じてリントフィルタ９を待機位置まで回動させる付勢部材（図示せず）が設けられてもよい。

１洗濯機
４洗濯槽
４Ｃ底壁
７第１支持軸
７Ａ下端
８第２支持軸
９リントフィルタ
１７規制部
２３Ａ取込口
２８フロート部
３０Ｂ下ガイド溝
３０Ｅフィン部
Ｚ上下方向
Ｚ１上側
Ｚ２下側
Ｑ洗濯物

Claims

洗濯物を収容し、水が溜められる有底円筒状の洗濯槽と、
前記洗濯槽内に設けられ、上下方向に延びる支持軸と、
前記支持軸まわりに回動可能かつ前記支持軸に沿って昇降可能な状態で前記支持軸によって支持され、前記洗濯槽内の糸屑を捕集するリントフィルタとを含み、
前記洗濯槽の内周面において、前記洗濯槽の径方向外側へ円弧状に窪み、上下方向に延びる収容溝が形成されており、
前記支持軸は、前記収容溝の入口側に対応させて配置され、上端部が前記洗濯槽の上端部に保持固定されており、
前記リントフィルタは、ホルダ部材及びフィルタ部材を有し、
前記ホルダ部材は、前記支持軸に対して摺動及び回動自在に外嵌される上下方向に長手のガイド穴と、前記ガイド穴に対して一方向側に形成された取込口と、前記取込口の上方に設けられたフロート部と、前記ガイド穴に対して他方側に形成された薄い板状のフィン部とを含み、
前記フィルタ部材は、前記ホルダ部材の取込口に取り付けられ、前記取込口側が開口し、前記フィン部側が閉じた横方向に伸びる袋状をしており、
前記リントフィルタは、前記洗濯槽に溜められた水の水位に応じて前記支持軸に沿って昇降し、かつ、前記洗濯槽内の水流の流れに応じて、前記フィン部が前記収容溝内で変位し、前記取込口に取り付けられた前記フィルタ部材の取込口側が前記洗濯槽内の水流の上流方向に臨むことを特徴とする、洗濯機。
前記リントフィルタの回動範囲を規制するために、前記フィン部が前記収容溝内から外れないようにする規制部をさらに含む、請求項１に記載の洗濯機。
前記支持軸の下端は、前記洗濯槽の底壁から上側へ離れて配置され、
前記底壁によって上下方向へ移動可能に弾性支持され、かつ、前記リントフィルタが前記洗濯槽内で下方に位置する場合に、前記リントフィルタを下側から支持する第２支持軸をさらに含む、請求項１または２に記載の洗濯機。