JP7493308B2 - 端子及びコネクタと端子の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、端子及びコネクタと端子の製造方法に関する。

金属板を打ち抜き加工してなる端子は、従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。打ち抜き加工による端子は、曲げ加工による端子よりも量産性に優れるが、その端面（板厚方向に沿った切断面）には、打ち抜き方向に沿った複数の縦筋からなる剪断面と、むしり取られた跡のように荒れた破断面と、が打ち抜き方向に連続して形成される。

特開２０１４－２４０７９号公報

このような打ち抜き加工による端子は、可動コネクタに配置されることがある。すなわち、可動コネクタを構成する固定ハウジングと可動ハウジングとの間に端子が架設されることがある。このような可動コネクタでは、端子に形成されているバネ部が弾性変形することにより、固定ハウジングに対して可動ハウジングが変位可能となる。

しかしながら、固定ハウジングと可動ハウジングとの間に架設された端子のバネ部には、弾性変形による応力が集中する。そのため、バネ部が繰り返し弾性変形すると、剪断面に比べ、破断面に亀裂が入り易くなり、バネ部が損傷したり、破断したりする可能性が出てくる。

そこで、本発明は、金属板を打ち抜き加工してなる端子において、そのバネ部の弾性変形による損傷及び破断を抑制できる端子と、それを備えたコネクタと、その端子の製造方法を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の端子は、固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか一方に保持される第１被保持部と、固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか他方に保持される第２被保持部と、湾曲部を有して前記第１被保持部と前記第２被保持部とを一体に連結する弾性変形可能なバネ部と、を備え、前記バネ部の板厚方向に沿った端面には、金属板の打ち抜き加工により、該板厚方向に沿って剪断面と破断面とが連続して形成されており、前記湾曲部における前記端面の板厚方向中央部には、前記破断面の面積を減少させるように該破断面の少なくとも一部を加工することによって剪断増加面が形成されて前記剪断面の面積が６０％以上とされ、かつ前記湾曲部における前記端面の板厚方向両側には、前記破断面が形成されている。
また、本発明に係る請求項９に記載の端子の製造方法は、固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか一方に保持される第１被保持部と、固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか他方に保持される第２被保持部と、湾曲部を有して前記第１被保持部と前記第２被保持部とを一体に連結する弾性変形可能なバネ部と、を備えた端子を製造する方法であって、金属板を打ち抜き加工することにより、前記バネ部の板厚方向に沿った端面に、該板厚方向に沿って剪断面と破断面とを連続して形成する工程と、前記湾曲部における前記端面の板厚方向中央部に形成される前記剪断面の面積が６０％以上となるように、前記破断面の少なくとも一部を加工して剪断増加面を形成し、かつ前記湾曲部における前記端面の板厚方向両側に前記破断面を形成し、前記破断面の面積を減少させる工程と、を有している。

請求項１及び請求項９に記載の発明によれば、金属板の打ち抜き加工により、端子におけるバネ部の板厚方向に沿った端面に、剪断面と破断面とが、その板厚方向に沿って連続して形成されている。そして、バネ部の湾曲部における端面の板厚方向中央部には、破断面の面積を減少させるように、その破断面の少なくとも一部を加工することによって剪断増加面が形成され、剪断面の面積が６０％以上とされている。ここで、バネ部の湾曲部は、弾性変形によって応力が集中する部位であり、その湾曲部における端面の６０％程度の領域には、湾曲部に掛かる応力の平均値よりも高い応力が掛かる。特に、その端面の板厚方向中央部は、応力が最も集中する部位である。また、一般に剪断面の面積を増加させればさせるほど疲労強度が高められる。したがって、上記の通り、湾曲部における端面の板厚方向中央部に、剪断面の面積が６０％以上となる剪断増加面が形成されている。これにより、バネ部の湾曲部における疲労強度が効果的に向上されるため、バネ部が繰り返し弾性変形しても、その湾曲部において、破断面に亀裂が入ることが効果的に抑制される。つまり、固定ハウジングと可動ハウジングとの間に端子が架設されても、その端子のバネ部の弾性変形による損傷及び破断が抑制される。

また、請求項２に記載の端子は、請求項１に記載の端子であって、前記第１被保持部側となる前記バネ部の一端部における前記端面に前記剪断増加面が形成されている。

請求項２に記載の発明によれば、第１被保持部側となるバネ部の一端部における端面に剪断増加面が形成されている。ここで、そのバネ部の一端部は、弾性変形によって応力が集中する部位である。そのため、バネ部の一端部における端面に剪断増加面が形成されていると、その一端部における疲労強度が向上される。したがって、バネ部が繰り返し弾性変形しても、その一端部において、破断面に亀裂が入ることが抑制される。

また、請求項３に記載の端子は、請求項２に記載の端子であって、前記第２被保持部側となる前記バネ部の他端部における前記端面に前記剪断増加面が形成されている。

請求項３に記載の発明によれば、第２被保持部側となるバネ部の他端部における端面に剪断増加面が形成されている。ここで、そのバネ部の他端部も、弾性変形によって応力が集中する部位である。そのため、バネ部の一端部及び他端部における端面に剪断増加面が形成されていると、その一端部及び他端部における疲労強度が向上される。したがって、バネ部が繰り返し弾性変形しても、その一端部及び他端部において、破断面に亀裂が入ることが抑制される。

また、請求項４に記載の端子は、請求項１～請求項３の何れか１項に記載の端子であって、前記板厚方向中央部は、前記湾曲部における前記端面に掛かる応力の平均値よりも高い応力が掛かる箇所である。

請求項４に記載の発明によれば、湾曲部における端面に掛かる応力の平均値よりも高い応力が掛かる領域に剪断面を形成することができるため、湾曲部における疲労強度が向上され、湾曲部の端面における破断面に亀裂が発生し難くなる。

また、請求項５に記載の端子は、請求項１～請求項４の何れか１項に記載の端子であって、前記剪断増加面は、前記湾曲部における前記端面のみに形成されている。

請求項５に記載の発明によれば、剪断増加面が、湾曲部における端面のみに形成されている。したがって、湾曲部における端面以外にも剪断増加面が形成される場合に比べて、加工の手間が低減され、製造性が高められる。

また、請求項６に記載の端子は、請求項１～請求項４の何れか１項に記載の端子であって、前記バネ部は、前記湾曲部と連続する直線部を有しており、前記剪断増加面は、前記直線部における前記端面には形成されていない。

請求項６に記載の発明によれば、剪断増加面が、直線部における端面に形成されていない。ここで、直線部は、応力が集中し難い部位である。したがって、直線部にも剪断増加面が形成される場合に比べて、加工の手間が低減され、製造性が高められる。

また、請求項７に記載の端子は、請求項５又は請求項６に記載の端子であって、前記剪断増加面は、少なくとも前記湾曲部における内周側の前記端面に形成されている。

請求項７に記載の発明によれば、剪断増加面が、少なくとも湾曲部における内周側の端面に形成されている。ここで、湾曲部における内周側の端面は、外周側の端面よりも高い応力が掛かる。そのため、湾曲部における内周側の端面に剪断増加面が形成されていると、バネ部における疲労強度がより効果的に向上される。したがって、バネ部が繰り返し弾性変形しても、破断面に亀裂が入ることがより効果的に抑制される。

また、本発明に係る請求項８に記載のコネクタは、請求項１～請求項７の何れか１項に記載の端子と、前記第１被保持部及び前記第２被保持部の何れか一方を保持する固定ハウジングと、前記第１被保持部及び前記第２被保持部の何れか他方を保持する可動ハウジングと、を備えている。

請求項８に記載の発明によれば、固定ハウジングと可動ハウジングとの間に端子が架設されても、その端子のバネ部の弾性変形による損傷及び破断が抑制される。

以上のように、本発明によれば、金属板を打ち抜き加工してなる端子において、そのバネ部の弾性変形による損傷及び破断を抑制することができる。

本実施形態に係るコネクタを示す斜視図である。 本実施形態に係るコネクタを示す平面図である。 本実施形態に係るコネクタを示す図２のＸ－Ｘ線矢視断面図である。 本実施形態に係る端子を示す斜視図である。 本実施形態に係る端子のバネ部を拡大して示す斜視図である。 本実施形態に係る端子のバネ部における端面を拡大して示す側面図である。 本実施形態に係る端子のバネ部における別の端面を拡大して示す側面図である。 本実施形態に係る端子のバネ部に掛かる応力を示す説明図である。 本実施形態に係る端子のバネ部における応力分布を示すグラフである。 本実施形態に係る端子の材料におけるＳ－Ｎ曲線とバネ部における疲労強度を示すグラフである。

以下、本発明に係る実施の形態について、図面を基に詳細に説明する。なお、説明の便宜上、図１～図３において適宜示す矢印ＵＰをコネクタ１０の上方向、矢印ＦＲをコネクタ１０の前方向、矢印ＲＨをコネクタ１０の右方向とする。したがって、そのコネクタ１０に設けられる端子４０の上下、前後、左右は、それらの各方向を基準にして記載するが、これらの方向に特に限定されるものではない。

図１～図３に示されるように、コネクタ１０（可動コネクタ）は、基板（図示省略）に固定される固定ハウジング２０と、固定ハウジング２０とは別体で、かつ固定ハウジング２０に対して移動可能に設けられた可動ハウジング３０と、固定ハウジング２０と可動ハウジング３０との間に架設された複数の端子４０と、を備えている。

固定ハウジング２０は、上方及び下方が開口された矩形枠状に合成樹脂等の絶縁体で形成されており、矩形平板状の前壁２２及び後壁２４と、前後方向が長手方向とされた矩形平板状の右壁２６及び左壁２８と、を一体に有している。そして、右壁２６の下端部及び左壁２８の下端部には、それぞれ各端子４０における平板状の固定側被保持部４２を保持する複数の保持部２７、２９が一体に形成されている。なお、保持部２７の構成と保持部２９の構成とは同一であるため、以下においては左壁２８の保持部２９を例に採って説明する。

各保持部２９は、先端が下方を向く一対の爪部２９Ａ（図１参照）で構成されており、左壁２８の長手方向に等間隔に並んで形成されている。一対の爪部２９Ａの間が、下方へ開口するスリット部Ｓとされており、スリット部Ｓの間隔は、固定側被保持部４２の板厚と略同一とされている。各固定側被保持部４２は、後述する突出片４４が各スリット部Ｓに下方から挿入されて係止されることで、各爪部２９Ａ（各保持部２９）に保持されるようになっている。

可動ハウジング３０は、上方が開口された矩形筐体状に合成樹脂等の絶縁体で形成されており、少なくとも固定ハウジング２０の前壁２２及び後壁２４よりも左右方向の長さが短い矩形平板状の前壁３２及び後壁３４と、前後方向が長手方向とされるとともに、少なくとも固定ハウジング２０の右壁２６及び左壁２８よりも前後方向の長さが短い矩形平板状の右壁３６及び左壁３８と、前後方向が長手方向とされた矩形平板状の底壁３５と、を一体に有している。

前壁３２及び後壁３４の下面には、下方へ延びる矩形平板状の突出壁３２Ａ、３４Ａ（図１参照）が一体に形成されており、各突出壁３２Ａ、３４Ａは、固定ハウジング２０の開口部２０Ａ（図１、図２参照）に挿入されるようになっている。なお、各突出壁３２Ａ、３４Ａの高さは、固定ハウジング２０の高さよりも低く形成されており、各突出壁３２Ａ、３４Ａの下端部が、固定ハウジング２０の下面から下方へ突出しない構成になっている。

底壁３５には、各端子４０における平板状の可動側被保持部４６を保持する複数の保持部３７が一体に形成されている。各保持部３７は、貫通されたスリット部３７Ａで構成されており、底壁３５の長手方向に等間隔に並んで形成されている。スリット部３７Ａの幅は、可動側被保持部４６の板厚と略同一とされており、スリット部３７Ａの左右方向の長さは、可動側被保持部４６の左右方向の長さよりも若干小さい長さとされている。

したがって、各可動側被保持部４６は、各スリット部３７Ａに下方から圧入されることで、各保持部３７に保持されるようになっている。なお、可動ハウジング３０は、この状態で、その底壁３５の下面が固定ハウジング２０の前壁２２、後壁２４、右壁２６、左壁２８の各上端面よりも上方に配置されるようになっている（図１、図３参照）。

端子４０は、銅合金等の弾性変形可能な導電性の金属板（図示省略）を打ち抜き加工することで平板状に形成されており、各端子４０は、同一形状とされている。そして、図４に示されるように、端子４０の一方の端部には、正面視で略「Ｌ」字状とされた固定側被保持部４２が形成され、端子４０の他方の端部には、正面視で略「Ｌ」字状とされた可動側被保持部４６が形成されている。

なお、図２に示されるように、各端子４０は、固定ハウジング２０の長手方向に固定側被保持部４２を交互に左右逆方向へ向けて配置されるようになっており、各固定側被保持部４２は、固定ハウジング２０の各保持部２７又は各保持部２９に保持される構成になっている。

具体的に説明すると、図４に示されるように、固定側被保持部４２には、上方へ突出する突出片４４が一体に形成されており、その突出片４４の後述するバネ部５０側の端面４４Ａには、係止爪４５が一体に形成されている。この係止爪４５は、固定側被保持部４２のスリット部Ｓへの下方からの挿入を妨げることなく、かつ、スリット部Ｓへの挿入後は、固定側被保持部４２の下方への移動を阻止するように、正面視で直角部分が下側となる略直角三角形状に形成されている。

そして、一対の爪部２９Ａの間には、その係止爪４５が係止可能な被係止部（図示省略）が形成されている。したがって、固定側被保持部４２は、その突出片４４がスリット部Ｓ内に差し込まれ、その係止爪４５が被係止部に係止されることにより、各保持部２７又は各保持部２９に保持されるようになっている。また、固定側被保持部４２の下部には、右壁２６又は左壁２８から左右方向外側へ突出する突出端部４３が一体に形成されている。

一方、可動側被保持部４６は、その上部（左右方向へ突出した突出部４７よりも上側）が、相手側コネクタ等の接続対象物（図示省略）が接触して導通接続する接続部４８となっている。つまり、この接続部４８が、底壁３５に形成されたスリット部３７Ａから上方へ突出した状態となるように、可動側被保持部４６が、スリット部３７Ａに圧入されて、可動ハウジング３０の保持部３７に保持される構成になっている。

なお、突出部４７の先端部４７Ａは、平面視で略直角に折り曲げられている（図２参照）。また、図４に示されるように、可動側被保持部４６における突出部４７とは反対側の端面４６Ａには、可動側被保持部４６のスリット部３７Ａからの抜け落ちを抑制又は防止するために、スリット部３７Ａを構成する内壁面を左方向又は右方向へ押圧する上下２個の係止爪４９が一体に形成されている。

各係止爪４９は、可動側被保持部４６のスリット部３７Ａへの下方からの挿入を妨げることなく、かつ、スリット部３７Ａへの挿入後は、可動側被保持部４６の下方への移動を阻止するように、正面視で直角部分が下側となる略直角三角形状に形成されている。なお、固定側被保持部４２及び可動側被保持部４６の何れか一方が、本発明における「第１被保持部」であり、固定側被保持部４２及び可動側被保持部４６の何れか他方が、本発明における「第２被保持部」である。

また、図５に詳細に示されるように、端子４０は、固定側被保持部４２と可動側被保持部４６とを一体に連結する弾性変形可能なバネ部５０を有している。このバネ部５０は、左右方向の長さが板厚と略同一とされて、正面視で略「Ｓ」字状に形成されており、固定ハウジング２０に対する可動ハウジング３０の移動に伴って弾性変形可能に構成されている。

具体的に説明すると、このバネ部５０は、固定側被保持部４２の上端部から一体に連続する略半円弧状の第１湾曲部５２と、第１湾曲部５２の下端部から下方へ向けて一体に連続して延びる第１直線部５４と、を有している。そして、このバネ部５０は、第１直線部５４の下端部から一体に連続する略半円弧状の第２湾曲部５６と、第２湾曲部５６の上端部から上方へ向けて一体に連続して延びる（可動側被保持部４６の下端部から下方へ向けて一体に連続して延びる）第２直線部５８と、を有している。

なお、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６が、本発明における「湾曲部」であり、第１直線部５４及び第２直線部５８が、本発明における「直線部」である。また、図５において、第１湾曲部５２と第１直線部５４との境界部と、第１直線部５４と第２湾曲部５６との境界部と、第２湾曲部５６と第２直線部５８との境界部と、をそれぞれ仮想線Ｋにて示す。つまり、各仮想線Ｋにより、第１湾曲部５２と第１直線部５４と第２湾曲部５６と第２直線部５８とが区切られている。

また、端子４０は、金属板が打ち抜かれることで形成されるため、図６に示されるように、その板厚方向に沿った端面（打ち抜き方向に沿った切断面）１２には、その板厚方向（打ち抜き方向）に沿って剪断面１４と破断面１６とが連続して形成される。剪断面１４は、打ち抜き方向（板厚方向）に沿った複数の縦筋からなる面のことであり、破断面１６は、むしり取られた跡のように荒れた面のことである。

また、バネ部５０の第１湾曲部５２における内周側の端面１２Ａｉ（図５参照）には、その内周側の端面１２Ａｉ全体の面積に対して、剪断面１４の面積が６０％以上となる剪断増加面１８（図６参照）が形成されている。そして、バネ部５０の第１湾曲部５２における外周側の端面１２Ａｏ（図５参照）にも、その外周側の端面１２Ａｏ全体の面積に対して、剪断面１４の面積が６０％以上となる剪断増加面１８（図６参照）が形成されている。

同様に、バネ部５０の第２湾曲部５６における内周側の端面１２Ｃｉ（図５参照）には、その内周側の端面１２Ｃｉ全体の面積に対して、剪断面１４の面積が６０％以上となる剪断増加面１８（図６参照）が形成されている。そして、バネ部５０の第２湾曲部５６における外周側の端面１２Ｃｏ（図５参照）にも、その外周側の端面１２Ｃｏ全体の面積に対して、剪断面１４の面積が６０％以上となる剪断増加面１８（図６参照）が形成されている。

詳細に説明すると、一般に金属板を打ち抜き加工してなる端子４０の端面１２に形成される剪断面１４の面積は、その端面１２全体の面積に対して５０％程度となる。したがって、バネ部５０の第１直線部５４における左右両側の端面１２Ｂに形成される剪断面１４の面積は、その端面１２Ｂ全体の面積に対して５０％程度となり、バネ部５０の第２直線部５８における左右両側の端面１２Ｄに形成される剪断面１４の面積も、その端面１２Ｄ全体の面積に対して５０％程度となる。

一方、バネ部５０の第１湾曲部５２における内周側の端面１２Ａｉ及び外周側の端面１２Ａｏには、打ち抜き加工後に、更に例えばシェービング加工が施される。これにより、第１湾曲部５２における内周側の端面１２Ａｉ及び外周側の端面１２Ａｏに、剪断面１４の面積が増加された剪断増加面１８が形成される。

同様に、バネ部５０の第２湾曲部５６における内周側の端面１２Ｃｉ及び外周側の端面１２Ｃｏには、打ち抜き加工後に、更に例えばシェービング加工が施される。これにより、第２湾曲部５６における内周側の端面１２Ｃｉ及び外周側の端面１２Ｃｏに、剪断面１４の面積が増加された剪断増加面１８が形成される。

なお、固定側被保持部４２側となるバネ部５０の一端部５０Ａにおける、突出片４４と対向する端面１２Ｅにも、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６と同様の剪断増加面１８が形成されることが好ましい。ここで言う「端面１２Ｅ」とは、第１湾曲部５２における外周側の端面１２Ａｏの仮想線Ｋｄで示される部位から下側で、かつ固定側被保持部４２に形成されている傾斜端面４２Ａの上辺縁部から上側を指す。

バネ部５０の一端部５０Ａにおける、突出片４４と対向する端面１２Ｅは、傾斜端面４２Ａとで、正面視で鈍角をなすように形成されており、傾斜端面４２Ａの上辺縁部は、その鈍角の頂点となっている。なお、端面１２Ｅには、その傾斜端面４２Ａの上辺縁部（鈍角の頂点）も含まれる。また、図５においては、仮想線Ｋｄが、第１湾曲部５２における内周側の端面１２Ａｉのみに示されているが、仮想線Ｋｄの高さ位置は、外周側の端面１２Ａｏにおいても同じである。

更に、可動側被保持部４６側となるバネ部５０の他端部５０Ｂにおける左右両側の端面１２Ｆにも、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６と同様の剪断増加面１８が形成されることが好ましい。ここで言う「端面１２Ｆ」とは、第２直線部５８における左右両側の端面１２Ｄの仮想線Ｋｕで示される部位から上側で、正面視で円弧状に形成されている部分を指す。

また、図７に示されるように、剪断増加面１８は、各端面１２（各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏ、１２Ｅ、１２Ｆ）の少なくとも板厚方向中央部に形成されることが好ましい。更に、剪断増加面１８は、第１湾曲部５２における端面１２Ａｉ、１２Ａｏ及び第２湾曲部５６における端面１２Ｃｉ、１２Ｃｏのみに形成されることが好ましい。

換言すれば、剪断増加面１８は、第１直線部５４における端面１２Ｂ及び第２直線部５８における端面１２Ｄには形成されないことが好ましい。そして更に、剪断増加面１８は、少なくとも第１湾曲部５２における内周側の端面１２Ａｉ及び第２湾曲部５６における内周側の端面１２Ｃｉに形成されることが好ましい。

以上のような構成とされた端子４０及びコネクタ１０において、次にその作用について詳細に説明する。

コネクタ１０では、端子４０の固定側被保持部４２が固定ハウジング２０の保持部２７、２９に保持され、端子４０の可動側被保持部４６が可動ハウジング３０の保持部３７に保持されている。そして、端子４０の固定側被保持部４２と可動側被保持部４６との間の部分であるバネ部５０が、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６を含んで構成されている。

したがって、相手側コネクタ等の接続対象物と嵌合される可動ハウジング３０は、基板に固定されている固定ハウジング２０に対して移動可能となる。すなわち、可動ハウジング３０の位置に対して接続対象物の位置が多少ずれていても、端子４０におけるバネ部５０の弾性変形により、その接続対象物を可動ハウジング３０に嵌合させる（接続対象物を可動ハウジング３０の端子４０における接続部４８に接触させる）ことができる。

また、相手側コネクタ等の接続対象物を可動ハウジング３０に嵌合させた後、その接続対象物又は固定ハウジング２０（基板）に振動等が発生しても、バネ部５０の弾性変形により、その振動等を吸収することができる。したがって、可動ハウジング３０の端子４０における接続部４８と接続対象物との導通接続状態を維持することができる。

ここで、バネ部５０が弾性変形すると、図８に示されるように、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ及び外周側の端面１２Ａｏ、１２Ｃｏに応力が集中する。特に、その応力は、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉが外周側の端面１２Ａｏ、１２Ｃｏに比べて高く、かつ、その内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉの板厚方向中央部が更に高い。図９に、その応力分布を示す。

このように、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ及び外周側の端面１２Ａｏ、１２Ｃｏに対して応力が集中すると、各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏにおける破断面１６に、剪断面１４に比べて亀裂が入り易くなり、バネ部５０が損傷したり、破断したりする可能性が出てくる。また、一般に、剪断面１４の面積を増加させればさせるほど疲労強度が高められることは知られている。

そのため、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ及び外周側の端面１２Ａｏ、１２Ｃｏにおいて、剪断増加面１８を形成し、剪断面１４の面積（割合）を増加させている。換言すれば、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ及び外周側の端面１２Ａｏ、１２Ｃｏにおいて、破断面１６の面積（割合）を減少させ、その破断面１６に亀裂が発生し難くなるようにしている。

図９は、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の板厚方向における応力分布を示すグラフである。このグラフにおいて、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６に掛かる応力の平均値Ｖが実線で示されている。この応力の平均値Ｖは、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏにおける板厚方向中央部から±３０％程度離れた位置の値である。

つまり、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏにおいて、その面積が６０％程度となる領域（板厚方向中央部から±３０％程度の領域）には、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６に掛かる応力の平均値Ｖよりも高い応力が掛かる。

したがって、この平均値Ｖよりも高い応力が掛かる６０％程度の領域（板厚方向中央部から±３０％程度の領域）に、剪断面１４（剪断増加面１８）が形成されていると、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における疲労強度が向上され、各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏにおける破断面１６に亀裂が発生し難くなる。

そこで、図６、図７に示されるように、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏには、それぞれ例えばシェービング加工により、剪断面１４の面積が６０％以上（板厚方向中央部から±３０％以上）となる剪断増加面１８が（板厚方向中央部を含んで）形成されている。

図１０に、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６の各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏに対して、剪断増加面１８が形成されている場合の疲労強度と、剪断増加面１８が形成されていない場合の疲労強度と、を端子４０の材料自体が持つ疲労強度と共に示す。この図１０において、実線Ｊで表されているグラフが、端子４０の材料におけるＳ－Ｎ曲線である。

そして、この図１０において、「×」で示されている点が、剪断増加面１８が形成されていない場合の疲労強度であり、「●」で示されている点が、剪断増加面１８が形成されている場合の疲労強度である。このように、剪断増加面１８が形成されていると、その疲労強度を、端子４０の材料自体が持つ疲労強度に近づけることができる。

したがって、バネ部５０が繰り返し弾性変形しても、剪断増加面１８が形成されている第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６において、破断面１６に亀裂が入ることを抑制することができる。つまり、これによれば、固定ハウジング２０と可動ハウジング３０との間に端子４０が架設されても、その端子４０におけるバネ部５０の弾性変形による損傷及び破断を抑制することができる。

なお、図９に示されるように、剪断増加面１８は、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏの板厚方向中央部から±３０％以上の領域に形成されることが好ましい。これによれば、バネ部５０における疲労強度を効果的に向上させることができる。したがって、バネ部５０が繰り返し弾性変形しても、その第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における破断面１６に亀裂が入ることを効果的に抑制することができる。

そして、剪断増加面１８は、少なくとも第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉに形成されることが好ましい。ここで、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉに掛かる応力は、外周側の端面１２Ａｏ、１２Ｃｏに掛かる応力よりも高い。

そのため、内周側の端面１２Ａｉ、１２Ｃｉに剪断増加面１８を形成することにより、バネ部５０における疲労強度をより効果的に向上させることができる。したがって、バネ部５０が繰り返し弾性変形しても、その第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における破断面１６に亀裂が入ることをより効果的に抑制することができる。

また、固定側被保持部４２側となるバネ部５０の一端部５０Ａにおける端面１２Ｅ及び可動側被保持部４６側となるバネ部５０の他端部５０Ｂにおける端面１２Ｆにも、剪断増加面１８が形成されることが好ましい。このバネ部５０の一端部５０Ａ及び他端部５０Ｂも、弾性変形によって応力が集中する部位である。

そのため、その一端部５０Ａにおける端面１２Ｅ及び他端部５０Ｂにおける端面１２Ｆに剪断増加面１８を形成することにより、一端部５０Ａ及び他端部５０Ｂにおける疲労強度を向上させることができる。したがって、バネ部５０が繰り返し弾性変形しても、その一端部５０Ａ及び他端部５０Ｂにおける破断面１６に亀裂が入ることを抑制することができる。

また、剪断増加面１８は、第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏのみに形成されることが好ましい。つまり、応力が集中し難い第１直線部５４及び第２直線部５８の各端面１２Ｂ、１２Ｄには、剪断増加面１８を形成する必要がない。これによれば、第１直線部５４及び第２直線部５８の各端面１２Ｂ、１２Ｄにも剪断増加面１８を形成する場合に比べて、加工の手間を低減させることができ、端子４０の製造性を高めることができる。

以上、本実施形態に係る端子４０及びコネクタ１０について図面を基に説明したが、本実施形態に係る端子４０及びコネクタ１０は、図示のものに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、適宜設計変更可能なものである。例えば、端子４０の形状は、湾曲部を有するバネ部５０を備えていればよく、図示の形状に限定されるものではない。

また、剪断増加面１８を形成するために、バネ部５０の第１湾曲部５２及び第２湾曲部５６における各端面１２Ａｉ、１２Ｃｉ、１２Ａｏ、１２Ｃｏと、一端部５０Ａ及び他端部５０Ｂにおける各端面１２Ｅ、１２Ｆと、を加工する手段は、シェービング加工に限定されるものではなく、例えばファインブランキング加工又は２度抜き加工等であってもよい。また、剪断増加面１８が形成されるのは、バネ部５０の一端部５０Ａにおける端面１２Ｅ及び他端部５０Ｂにおける端面１２Ｆの何れか一方のみであってもよい。

１０ コネクタ
１２ 端面
１４ 剪断面
１６ 破断面
１８ 剪断増加面
２０ 固定ハウジング
３０ 可動ハウジング
４０ 端子
４２ 固定側被保持部（第１被保持部／第２被保持部）
４６ 可動側被保持部（第２被保持部／第１被保持部）
５０ バネ部
５０Ａ 一端部
５０Ｂ 他端部
５２ 第１湾曲部（湾曲部）
５４ 第１直線部（直線部）
５６ 第２湾曲部（湾曲部）
５８ 第２直線部（直線部）

Claims (9)

1. 固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか一方に保持される第１被保持部と、
   固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか他方に保持される第２被保持部と、
   湾曲部を有して前記第１被保持部と前記第２被保持部とを一体に連結する弾性変形可能なバネ部と、
   を備え、
   前記バネ部の板厚方向に沿った端面には、金属板の打ち抜き加工により、該板厚方向に沿って剪断面と破断面とが連続して形成されており、
   前記湾曲部における前記端面の板厚方向中央部には、前記破断面の面積を減少させるように該破断面の少なくとも一部を加工することによって剪断増加面が形成されて前記剪断面の面積が６０％以上とされ、かつ前記湾曲部における前記端面の板厚方向両側には、前記破断面が形成されている端子。
2. 前記第１被保持部側となる前記バネ部の一端部における前記端面に前記剪断増加面が形成されている請求項１に記載の端子。
3. 前記第２被保持部側となる前記バネ部の他端部における前記端面に前記剪断増加面が形成されている請求項２に記載の端子。
4. 前記板厚方向中央部は、前記湾曲部における前記端面に掛かる応力の平均値よりも高い応力が掛かる箇所である請求項１～請求項３の何れか１項に記載の端子。
5. 前記剪断増加面は、前記湾曲部における前記端面のみに形成されている請求項１～請求項４の何れか１項に記載の端子。
6. 前記バネ部は、前記湾曲部と連続する直線部を有しており、
   前記剪断増加面は、前記直線部における前記端面には形成されていない請求項１～請求項４の何れか１項に記載の端子。
7. 前記剪断増加面は、少なくとも前記湾曲部における内周側の前記端面に形成されている請求項５又は請求項６に記載の端子。
8. 請求項１～請求項７の何れか１項に記載の端子と、
   前記第１被保持部及び前記第２被保持部の何れか一方を保持する固定ハウジングと、
   前記第１被保持部及び前記第２被保持部の何れか他方を保持する可動ハウジングと、
   を備えたコネクタ。
9. 固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか一方に保持される第１被保持部と、
   固定ハウジング及び可動ハウジングの何れか他方に保持される第２被保持部と、
   湾曲部を有して前記第１被保持部と前記第２被保持部とを一体に連結する弾性変形可能なバネ部と、
   を備えた端子を製造する方法であって、
   金属板を打ち抜き加工することにより、前記バネ部の板厚方向に沿った端面に、該板厚方向に沿って剪断面と破断面とを連続して形成する工程と、
   前記湾曲部における前記端面の板厚方向中央部に形成される前記剪断面の面積が６０％以上となるように、前記破断面の少なくとも一部を加工して剪断増加面を形成し、かつ前記湾曲部における前記端面の板厚方向両側に前記破断面を形成し、前記破断面の面積を減少させる工程と、
   を有する端子の製造方法。