JP7482681B2 - カバーをパワーステアリングシステムのオリフィスに固定するための方法 - Google Patents

Description

本発明は、自動車のパワーステアリングシステムのハウジングの分野、より詳細には、当該ハウジングのオリフィスのカバーおよびカバーをオリフィスに固定するための方法に関する。

自動車は、ステアリングコラムを駆動するステアリングホイールを備えたステアリングシステムを含む。当該ステアリングコラムは、車両の長軸（ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ ａｘｉｓ）に対して横向きの軸に沿って伸びるラックを備えたステアリングボックスに接続される。ラックによって、車両の操向車輪の回転が実行可能になる。

パワーステアリングシステムはまた、ドライバーがステアリングホイールに与えた力に応じた補助力をラックに送達する補助デバイスを含む。このようにして、ドライバーがステアリングホイールを回転させるために必要な力が低減される。

ある種の公知の電気補助デバイスは、ハウジング１に接続された電気モータを含む。図１に示すように、ハウジング１は、リダクションホイールおよびウォームねじを備える。これらは、ラックのピニオンの接続されたシャフトに固定された歯車を駆動する。

そのようなハウジング１は、概して、当該ハウジングの外壁５を通り抜ける、１つ以上のアクセスオリフィス２、３、４を備える。これらにより、ハウジング１の要素の全てまたは一部の導入および組立が可能になる。

これらのアクセスオリフィス２、３、４は、ハウジング１に液体、または砂利、埃などの異物が侵入することを防止し、したがってハウジング１によって保護された要素が長期間にわたり正確に動作することを保証するために、例えば、Ｏリング７を備えたカバー６によって閉塞されなければならない。

以下に、ハウジング１のリダクションホイール上に位置するカバー６に特に注目するが、本発明は、パワーステアリングシステムのいずれの他のカバーにも適用可能である。

カバー６は、２つのタッピングねじ（ｓｅｌｆ－ｓｈａｐｉｎｇ ｓｃｒｅｗ）８、すなわち、挿入時にハウジング１にねじピッチ（ｐｉｔｃｈ）を形成するねじによって、ハウジング１に固定される。そのようなタッピングねじ８を使用することの欠点は、カバー６から独立した要素を構成することである。したがって、タッピングねじ８は、特別な基準にしたがって供給されなければいけなく、適切なタッピングねじ８を使用するためには他のねじに対して締め付けが管理され、そして、カバー６を設置する際にタッピングねじ８が落下したり、紛失したりすることがある。

さらに、そのようなタッピングねじ８を使用することの別の欠点は、当該タッピングねじ８を締め付けるトルクを規定および制御することである。実際に、タッピングねじを挿入する際に、ねじの挿入軸に対して横向きの力がカバーに生じ、それによりカバーが劣化し得る。このような横向きの力が存在すると、カバー６を製造するために使用される材料の選択を制限する制約が生じる。

実際に、カバー６の材料は、当該横向きの力に対して耐えるのに十分な機械的特性を有さなければならない。

リダクションホイール上に位置するハウジング１のカバー６を、５０％ガラスファイバ（ＰＡ６６－ＧＦ５０）を充填された環状ポリアミド６．６を含む材料で製造することが知られている。

この材料の欠点は、材料が湿潤な環境にある場合に変形することである。したがって、自動車が使用される際に、カバーは、高温で湿潤な環境にさらされ、双曲的放物面の形態を取るまで変形する。この変形は、Ｏリング７が露出し、封止が失われる程度にまで進行し得る。

本発明の目的は、以下の方法を提案することによって上記欠点の全てまたは一部を改善することである。当該方法は、カバーをパワーステアリングシステムのオリフィスに固定するための方法であって、カバーをオリフィスに接近させる工程を包含し、カバーの少なくとも１つの延長部をオリフィスの隣に位置する少なくとも１つの凹部に挿入する工程と、カバーの少なくとも１つの延長部を変形させる工程とを含むことを特徴とする方法である。

接近工程中、カバーは、オリフィスに対向するように配置される。

挿入工程中、カバーの少なくとも１つの延長部は、凹部に導入される。当該凹部は、オリフィスに対して独立し、オリフィスの隣に位置する。当該凹部は、貫通凹部である。

変形工程によって、延長部に対応するカバーの一部を凹部内でブロックすることによってカバーをオリフィスに固定することが可能になる。言い換えると、カバーを固定した後、カバーは、オリフィス上にその形状（すなわち、幾何形状）によって保持される。

固定は、最終であり得る、すなわち、カバーは、劣化させずにオリフィスから取り外すことができない。あるいは、固定は、一時的であり得る、すなわち、カバーは、取り外し中にその初期形状を保持し、再利用できる。

変形工程中、少なくとも１つの延長部は、少なくとも１つの延長部の変形を生じさせる力（可塑力または弾性力であり得る）を受ける。

当該力は、延長部の長軸に沿って、またはそれの横方向に加えられる。

当該力の印加点は、カバーの延長部に位置する。

本発明にかかる方法は、カバーの延長部（印加点）だけに力を加える。したがって、カバーは、当該技術水準と比較して、機械的特性の重要性がより低くてよい。このように、カバーの製造のために多くの材料が利用可能である。

本発明にかかる方法によって、高温で湿潤な環境において変形しない材料でカバーを製造することが可能になる、すなわち、材料は、湿度および熱に対して良好な抵抗性を有する。

本発明にかかる方法は、当該技術水準の固定方法と比較して、カバーのオリフィスに対する封止をより長く維持することを最終的に可能にする。

さらに、本発明にかかるカバーを固定するための方法は、例えば、ねじなどの追加の接続部材を使用する必要がない。このように、タッピングねじの供給に関連した問題や他のねじに関する偏り（ｐｏｌａｒｉｚａｔｉｏｎ）に関連した問題が一切解消される。

本発明の第１の変形例によると、変形工程は、カバーの延長部の少なくとも部分溶融段階（ｐｈａｓｅ）を包含する。

融着段階は、挿入工程の後に行われる。

溶融段階は、カバーの延長部に可塑変形を生じさせる。

実際に、カバーの形状、すなわち、幾何形状は、溶融段階によって最終的に（ｄｅｆｉｎｉｔｉｖｅｌｙ）変更される。

溶融段階後に、延長部は、一端部において頭部を有する。当該頭部は、凹部の断面よりも大きな断面を有するので、頭部は、凹部を通過できない。

溶融段階は、カバーのオリフィスへの最終固定を生成する。

本発明の第１変形例の特徴によると、変形工程は、位置決め段階を包含する。位置決め段階において、アンビルが少なくとも１つの延長部の第１端部に対向するカバーの保護壁の縁部に接触するように配置され、そして、変形要素が少なくとも１つの延長部の第２端部に実質的に接触するように配置される。

アンビルは、変形要素の作用下に第２端部が液状化されている間、延長部の第１端部を所定位置に保持することを可能にするツールである。

変形要素は、延長部を溶融させるために延長部の内部エネルギーを増大させることを可能にする。このために、変形要素は、熱源または超音波源を備える。

変形要素を延長部から遠ざかるように移動させると、第２端部は、頭部を形成することによって固体化される。

このように、頭部は、オリフィスの壁に接触し、そして軸方向のバックラッシュがない、すなわち、カバーとオリフィスの壁の間に延長部の長軸方向の隙間がない。

本発明の第２変形例によると、変形工程は、少なくとも１つの延長部を曲げる段階を包含し、当該段階は、挿入工程の前に行われる。

曲げ段階は、挿入工程の前に行われる。

曲げ段階によって、カバーの形状を一時的に変更することができる、すなわち、これは、カバーの弾性変形である。

曲げ段階によって、延長部を凹部に挿入することが可能になる。

曲げ段階の後、挿入工程が行われる。

延長部が凹部に挿入されると、延長部は、元の形状に戻る。次いで、延長部は、凹部においてブロックされる。

カバーのオリフィスへの固定は、一時的である、すなわち、再度曲げ段階を行うことによって、延長部、およびしたがって、カバーは、凹部から取り外すことができる。

本発明はまた、本発明にかかる方法を実施することによってパワーステアリングシステムのオリフィスに固定されるように意図されるカバーに関する。当該カバーは、縁部によって少なくとも部分的に囲まれた保護壁と、縁部に不可逆的に接続された少なくとも１つの延長部とを備える。

保護壁は、オリフィスの一部または全部を覆うように構成される。

用語「不可逆的に接続される」は、延長部がカバーを劣化させずにカバーから分離させることができないことを意味する。延長部およびカバーは、１つの部品を形成する。

したがって、延長部は、カバーをオリフィスに固定するためのカバー上のインサートに対応しない。

本発明の一特徴によると、保護壁および縁部は、同一平面において伸びる。

本発明の一特徴によると、縁部は、保護壁を囲む。

本発明の一特徴によると、カバーは、複数の延長部を備える。

本発明の一特徴によると、少なくとも１つの延長部は、保護壁が伸びる平面に直交する軸に実質的に沿って伸びる。

したがって、延長部は、閉塞されるべきオリフィスの隣に位置する凹部に導入されるように適合される。凹部は、オリフィスの長軸とほぼ同じ（ｓｉｍｉｌａｒ）軸に沿って伸びる。

一特徴によると、カバーの少なくとも１つの延長部を備える面に対して反対の面は、実質的に平坦である。

延長部が凹部に挿入されると、カバーは、突出する要素を有さない。

本発明の一特徴によると、カバーは、ポリ（ブチレンテレフタレート）またはポリプロピレンからの材料で製造される。

ポリ（ブチレンテレフタレート）またはＰＢＴは、ポリエステル系に属する熱可塑性ポリマーである。この半結晶性ポリマーは、テレフタル酸およびブタン－１，４－ジオールの重縮合によって得られる。

ポリプロピレンは、半結晶性熱可塑性ポリマーである。

ポリ（ブチレンテレフタレート）およびポリプロピレンは、良好な機械的特性、高い耐湿性、および良好な温度安定性を有する二材料である。さらに、これらの材料は、熱融着性である。

本発明の一特徴によると、少なくとも１つの延長部は、少なくとも１つの延長部が挿入されるように意図される凹部の長さよりも大きな長さを有する。

したがって、延長部は、貫通凹部を突き抜ける寸法を有する。

本発明の一特徴によると、少なくとも１つの延長部は、互いに平行な２つの要素を備える。

したがって、曲げ段階中、２つの要素は、変形する。この変形は、延長部が単一の要素から形成される場合よりも大きくない。このように、２つの要素によって、劣化する恐れのある過度な変形を避けることができる。

本発明の一特徴によると、少なくとも１つの延長部の一端部は、突起を備える。

突起は、凹部の内部を通過するような寸法を有する。突起は、カバーが凹部から引き抜かれることを阻止するため、凹部の縁部に支持されるように構成される。

本発明の一特徴によると、突起は、逃げ角、すなわち、延長部の長軸に対して横向きの軸と突起の縁部との間の角度を有する。

本発明の一特徴によると、逃げ角は、１～３０°、より詳細には５～１５°である。

逃げ角によって、パワーステアリングシステムのカバーおよびオリフィスの異なるばらつきおよび許容を克服することによって、軸方向のバックラッシュ、すなわち、カバーとオリフィスの壁との間に延長部の長軸方向の隙間を生むことなく、カバーをオリフィスに載せた組立体を構成できる。

本発明の一特徴によると、少なくとも１つの延長部は、ロッドの自由端に接続された少なくとも２つの脚部を備える。

ロッドは、実質的に直線状である。

ロッドの第１端部は、保護壁の縁部に接続され、２つのタブがロッドの第２端部に接続される。

２つの脚部は、実質的に対称かつ可撓である。２つの脚部は、鋭角を形成する。

２つの脚部によって、延長部は、より大きく変形することが可能になる。このように、凹部の寸法が大きくばらついても、延長部は容易に適合可能となる。

本発明はまた、自動車のパワーステアリングシステムのステアリングハウジングに関し、当該ハウジングは、本発明にかかるカバーを備える。

図１は、当該技術水準にかかるパワーステアリングシステムのハウジングを示す図である。 図２は、第１の実施形態にかかるカバーをステアリングシステムのハウジングのオリフィスに接近させる工程の斜視図である。 図３は、第１の実施形態にかかるカバーを挿入する工程を行った後のステアリングシステムのハウジングの断面図である。 図４は、第１の実施形態にかかるカバーを変形させる工程を行った後のステアリングシステムのハウジングの断面図である。 図５は、第２の実施形態にかかるカバーをステアリングシステムのハウジングのオリフィスに接近させる工程の斜視図である。 図６は、第２の実施形態にかかるカバーを挿入する工程を行った後のステアリングシステムのハウジングの断面図である。 図７は、第３の実施形態にかかるカバーをステアリングシステムのハウジングのオリフィスに接近させる工程の斜視図である。 図８は、第３の実施形態にかかるカバーを挿入する工程を行った後のステアリングシステムのハウジングの断面図である。

本発明は、以下の記載からより良く理解され得る。以下の記載は、非限定の例によって与えられ、添付の模式図を参照して説明される、本発明にかかるいくつかの実施形態に関する。

本発明は、概して、自動車のパワーステアリングシステムのハウジング１’、１’’に関する。

ハウジング１’、１’’は、外壁５’、５’’を含む。外壁５’、５’’は、金属製または硬質なプラスチック材料製であり得る。ハウジング１’、１’’は、ギア機構（図示せず）を収容する。

上記機構は、好ましくは、リダクションホイールとウォームねじとを備える減速機である。減速機は、ステアリング補助モータと、ラックまたはステアリングコラムなどの可動部材との間の機械的伝達を確実にする。ステアリングコラムは、車両の操向車輪のヨー方向（ステアリング角度）の変更を可能にする。

ハウジング１’、１’’は、複数のアクセスオリフィス２、３、４を備える。アクセスオリフィス２、３、４は、当該ハウジング１’、１’’の外壁５’、５’’を通り抜け、それにより、ハウジング１’、１’’要素の全てまたは一部の導入および組立が可能になる。オリフィス２、３、４は、実質的に円形の形状を有する。

以下、リダクションホイール上に位置するオリフィス４を閉塞可能なカバー６’、６’’に特に注目する。

本発明の第１の実施形態を図２、３、および４においてより詳細に例示する。

この実施形態において、ハウジング１’は、実質的に円形の断面を有する２つの凹部９’を備える。２つの凹部９’は、オリフィス４の隣に、直径方向に互いに対向して位置する。凹部９’は、オリフィス４と組み合わされていない。凹部９’は、ハウジング１’の外壁５’の厚みを通過する。したがって、凹部９’は、貫通凹部である。

第１の実施形態にかかるカバー６’は、オリフィス４の直径に実質的に等しい直径を有する、実質的に円形の保護壁６１を備える。保護壁６１は、縁部６２まで平面状に伸びる。

縁部６２は、保護壁６１を囲み、そして保護壁６１に対して直径方向に反対側に位置する２つの部分６３を備える。各部分６３は、延長部６４’を備える。

延長部６４’は、部分６３に不可逆的に固定される。より詳細には、保護壁６１と、縁部６２と、延長部６４’とを備えるカバー６’は、１回の材料注入操作で製造される。延長部６４’は、延長部６４’が挿入されるように意図される凹部９’の直径に実質的に等しい直径を有する、実質的に円筒な形状を有する。延長部６４’は、保護壁６１が伸びる平面に直交する軸に沿って伸びる。延長部６４’は、延長部６４’が挿入されるように意図される凹部９’の長さよりも大きな長さを有する。

２つの延長部６４’は、カバー１’の同じ面に位置する。以下、その面を内面と称す。したがって、２つの延長部６４’は、対応する凹部９’に挿入できる。

本発明にかかるカバー６’をオリフィス４に固定する方法は、図２に示すように、カバー６’をオリフィス４に接近させる工程を包含する。この工程において、カバー６’は、オリフィス４に対向した状態で、ハウジング１’から離れた位置にある。より詳細には、カバー６’の内面がオリフィス４に対向する位置にあるので、延長部６４’がそれぞれ凹部９’に対向する。

次いで、カバー６’の延長部６４’を凹部９’に挿入する工程が行われる。挿入工程が完了すると、保護壁６１は、オリフィス４を覆い、そして縁部６２は、ハウジング１’の外壁５’に接触する。

さらに、各延長部６４’は、図３に示すように、凹部９’内に位置する。各延長部６４’は、対応する凹部９’から突き出る。

次いで、固定方法は、延長部６４’を変形させる工程、より詳細には、位置決め段階および次いで溶融段階を包含する。

位置決め段階中、アンビルがカバー６’の部分６３に接触するように配置される。したがって、アンビルは、カバー１’の内面とは反対の面に位置する。

さらに、変形要素が延長部６４’の自由端、すなわち、凹部９’を通過した端部に接触するように位置する。

溶融段階中、変形要素は一方で、延長部６４’が液体状になるように延長部６４’の内部エネルギーを増加させ、他方で延長部６４’にアンビルの方向の圧力を加えて、延長部６４’の長さを低減し、そして頭部６５’が延長部６４’に形成される。

頭部６５’は、実質的に円形の形状を有し、その直径は、凹部９’の直径よりも大きい。頭部６５’は、ハウジング１’の外壁５’に接触する。

冷却後、頭部６５’は、硬化し、もはや凹部９’を通過できない。したがって、頭部６５’は、延長部６４’が凹部９’から引き抜かれることを防止し、したがって、カバー６’がオリフィス４から引き抜かれることを防止する。

変形工程は、２つの延長部６４’に対して同時に、または反対に順次に行われる。

本発明の第２の実施形態を図５および６により詳細に例示する。

この実施形態において、ハウジング１’’は、実質的に正方形または円形の断面を有する２つの凹部９’’を備える。２つの凹部９’’は、オリフィス４の隣に、直径方向に互いに対向して位置する。凹部９’’は、オリフィス４と統合（ｍｅｒｇｅ）されていない。凹部９’’は、ハウジング１’’の外壁５’’の厚みを通過する。したがって、凹部９’’は、貫通凹部である。

第２の実施形態にかかるカバー６’’は、オリフィス４の直径に実質的に等しい直径を有する、実質的に円形の保護壁６１を備える。保護壁６１は、縁部６２まで平面状に伸びる。

縁部６２は、保護壁６１を囲み、そして保護壁６１に対して直径方向に反対側に位置する２つの部分６３を備える。各部分６３は、延長部６４’’を備える。

延長部６４’’は、部分６３に不可逆的に固定される。より詳細には、保護壁６１と、縁部６２と、延長部６４’’とを備えるカバー６’’は、１回の材料注入操作で製造される。延長部６４’’は、保護壁６１が伸びる平面に直交する軸に沿って伸びる。延長部６４’’は、延長部６４’’が挿入されるように意図される凹部９’’の長さよりも若干大きな長さを有する。延長部６４’’は、互いに平行に伸びる第１要素６７および第２要素６６を備える。第１要素６７は、平滑な表面を有する。第２要素６６は、自由端、すなわち、縁部６２に接触する端部に対向する端部において、突起６５’’を備える。

突起６５’’は、逃げ角α、すなわち、延長部の長軸に対して横方向の軸Ｘと突起６５’’の縁部との間の角度を有する。逃げ角αは、５～１５°である。

２つの延長部６４’’は、カバー１’’の同じ面に位置する。以下、その面を内面と称す。したがって、２つの延長部６４’’は、対応する凹部９’’に挿入できる。

本発明にかかるカバー６’’をオリフィス４に固定する方法は、図５に示すように、カバー６’’をオリフィス４に接近させる工程を包含する。この工程において、カバー６’’は、オリフィス４に対向した状態で、ハウジング１’’から離れた位置にある。より詳細には、カバー６’’の内面がオリフィス４に対向する位置にあるので、延長部６４’’がそれぞれ凹部９’’に対向する。

次いで、延長部６４’’を変形させる工程が行われる、より詳細には、曲げ段階である。当該曲げ段階において、各延長部６４’’の２つの要素６６、６７は、弾性的に一緒に曲げられる。この曲げ工程を行うために、各延長部６４’’の２つの要素６６、６７に力が加えられる。変形工程は、２つの延長部６４’’に対して同時に行われる。

変形工程の後、カバー６’’の延長部６４’’を凹部９’’に挿入する工程が行われる。挿入工程が完了すると、保護壁６１は、オリフィス４を覆い、そして縁部６２は、ハウジング１’’の外壁５’’に接触する。さらに、各延長部６４’’は、図６に示すように、凹部９’’内に位置する。各延長部６４’’は、対応する凹部９’’から突き出る。

２つの要素６６、６７に力が加わっていない状態で、２つの要素６６、６７は、保持姿勢を取る。第２要素６６の突起６５’’は、ハウジング１’’の外壁５’’に接触する。逃げ角αによって、軸方向のバックラッシュ、すなわち、カバーとオリフィスの壁との間に延長部の長軸方向の隙間を生むことなく、カバーをオリフィスに載せた組立体を構成できる。

突起６５’’は、凹部９’’の軸内に位置しない。突起６５’’は、凹部９’’の軸に対してずれる。したがって、突起６５’’は、もはや凹部９’’に進入できない。突起６５’’は、延長部６４’’が凹部９’’から引き抜かれることを防止し、したがって、カバー６’’がオリフィス４から引き抜かれることを防止する。

本発明の第３の実施形態を図７および８により詳細に例示する。

この実施形態において、ハウジング１’’’は、実質的に長方形の断面を有する２つの凹部９’’’を備える。２つの凹部９’’’は、オリフィス４の隣に、直径方向に互いに対向して位置する。凹部９’’’は、オリフィス４と統合されていない。凹部９’’’は、ハウジング１’’’の外壁５’’’の厚みを通過する。したがって、凹部９’’’は、貫通凹部である。

第３の実施形態にかかるカバー６’’’は、オリフィス４の直径に実質的に等しい直径を有する、実質的に円形の保護壁６１を備える。保護壁６１は、縁部６２まで平面状に伸びる。

縁部６２は、保護壁６１を囲み、そして保護壁６１に対して直径方向に反対側に位置する２つの部分６３を備える。各部分６３は、延長部６４’’’を備える。

延長部６４’’’は、部分６３に不可逆的に固定される。より詳細には、保護壁６１と、縁部６２と、延長部６４’’’とを備えるカバー６’’’は、１回の材料注入操作で製造される。延長部６４’’’は、保護壁６１が伸びる平面に直交する軸に沿って伸びる。延長部６４’’’は、延長部６４’’’が挿入されるように意図される凹部９’’’の長さよりも大きな長さを有する。延長部６４’’’は、ロッド６９の自由端に接続された２つの脚部６８を備える。

ロッド６９、実質的に直線状である。ロッドの第１端部は、保護壁６１の縁部６２に固定され、２つの脚部６８は、ロッド６９の第２端部に固定される。

２つの脚部６８は、実質的に対称かつ可撓である。２つの脚部６８は、ロッド６９の両側で伸びている。脚部６６８は、ロッド６９と鋭角をなす。

２つの延長部６４’’’は、カバー１’’’の同じ面に位置する。以下、その面を内面と称す。したがって、２つの延長部６４’’’は、対応する凹部９’’’に挿入できる。

本発明にかかるカバー６’’’をオリフィス４に固定する方法は、図７に示すように、カバー６’’をオリフィス４に接近させる工程を包含する。

この工程において、カバー６’’’は、オリフィス４に対向した状態で、ハウジング１’’’から離れた位置にある。より詳細には、カバー６’’’の内面がオリフィス４に対向する位置にあるので、延長部６４’’’がそれぞれ凹部９’’’に対向する。

次いで、延長部６４’’’を変形させる工程が行われる、より詳細には、曲げ段階である。当該曲げ段階において、各延長部６４’’’の２つの脚部６８は、弾性的に一緒に曲げられて、ロッド６９により近づく。この曲げ工程を行うために、各延長部６４’’’の２つの脚部６８に力が加えられる。変形工程は、２つの延長部６４’’’に対して同時に行われる。

変形工程の後、カバー６’’’の延長部６４’’’を凹部９’’’に挿入する工程が行われる。挿入工程が完了すると、保護壁６１は、オリフィス４を覆い、そして縁部６２は、ハウジング１’’’の外壁５’’’に接触する。さらに、各延長部６４’’’は、図８に示すように、凹部９’’’内に位置する。各延長部６４’’’は、対応する凹部９’’’から突き出る。

２つの脚部６８に力が加わっていない状態で、２つの脚部６８は、保持姿勢を取り、延長部６４’’’が凹部９’’’から引き抜かれることを防止し、したがって、カバー６’’’がオリフィス４から引き抜かれることを防止する。

当然ながら、本発明は、添付の図面に示した上記の実施形態に限定されない。特に、種々の要素の構成の観点から、あるいは技術的な均等物の置き換えによって、本発明の保護の範囲から逸脱せずに、変更が可能である。

Claims (10)

1. カバー（６’、６’’、６’’’）をパワーステアリングシステムのオリフィス（４）に固定するための、前記カバー（６’、６’’、６’’’）を前記オリフィス（４）に接近させる工程を包含する方法であって、
   前記カバー（６’、６’’、６’’’）の少なくとも１つの延長部（６４’、６４’’、６４’’’）を、前記少なくとも１つの延長部（６４’、６４’’、６４’’’）が、前記オリフィス（４）の隣に位置する少なくとも１つの貫通凹部（９’、９’’、９’’’）を貫通するように、前記少なくとも１つの貫通凹部（９’、９’’、９’’’）に挿入する工程と、
   前記カバー（６’、６’’、６’’’）の前記少なくとも１つの延長部（６４’、６４’’、６４’’’）を変形させる工程とを包含することを特徴とする方法。
2. 前記変形工程は、前記カバー（６’）の前記延長部（６４’）の少なくとも部分溶融段階を包含する、請求項１に記載の方法。
3. 前記変形工程は、位置決め段階を包含し、前記位置決め段階において、アンビルが前記少なくとも１つの延長部（６４’）の第1端部に対向する前記カバー（６’）の保護壁（
   ６１）の縁部（６２）に接触するように配置され、そして、変形要素が前記少なくとも１つの延長部（６４’）の第２端部に実質的に接触するように配置される、請求項２に記載の方法。
4. 前記変形工程は、前記少なくとも１つの延長部（６４’’、６４’’’）を曲げる段階を包含し、当該段階は、前記挿入工程の前に行われる、請求項１に記載の方法。
5. 請求項１～４のいずれか１項に記載の方法を実施することによってパワーステアリングシステムのオリフィス（４）に固定されるように意図されるカバー（６’、６’’、６’’’）であって、
   前記カバー（６’、６’’、６’’’）は、縁部（６２）によって少なくとも部分的に囲まれた保護壁（６１）と、前記縁部（６２）に不可逆的に接続された少なくとも１つの延長部（６４’、６４’’、６４’’’）とを備え、
   前記少なくとも１つの延長部（６４’、６４’’、６４’’’）は、前記少なくとも１つの延長部（６４’、６４’’、６４’’’）が挿入されるように意図される前記貫通凹部（９’、９’’、９’’’）の長さよりも大きな長さを有する、カバー（６’、６’’、６’’’）。
6. 前記少なくとも１つの延長部（６４’、６４’’、６４’’’）は、前記保護壁（６１）が伸びる平面に直交する軸に実質的に沿って伸びる、請求項５に記載のカバー（６’、６’’、６’’’）。
7. 前記カバー（６’、６’’、６’’’）は、ポリ（ブチレンテレフタレート）またはポリプロピレンからの材料で製造される、請求項５または６に記載のカバー（６’、６’’、６’’’）。
8. 前記少なくとも１つの延長部（６４’’）は、互いに平行な２つの要素（６６、６７）を備える、請求項５～７のいずれか１項に記載のカバー（６’’）。
9. 前記少なくとも１つの延長部（６４’’）の一端部は、突起（６５’’）を備える、請求項５～８のいずれか１項に記載のカバー（６’’）。
10. 前記少なくとも１つの延長部（６４’’’）は、ロッド（６９）の自由端に接続された少なくとも２つの脚部（６８）を備える、請求項５～７のいずれか１項に記載のカバー（６’’’）。