JP7468051B2 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、インクジェット記録装置に関する。

搬送ベルトにシートを吸着させて搬送し、搬送方向と交差する方向に並ぶ複数のノズルを備えたライン型のインクジェットヘッドからシートにインクを吐出するインクジェット記録装置が知られている。搬送ベルトには、複数の貫通穴が形成されており、貫通穴から空気を吸引することでシートが吸着される。この方式において、ノズル周辺にインクが付着した場合、インクの吐出方向や吐出量が変化するおそれがある。そこで、従来、可撓性を有するクリーニング部材を用いてインクジェットヘッドの下面を清掃する機能が提案されている。

例えば、特許文献１乃至３では、搬送方向と交差する方向のインクジェットヘッドの端部（以下、ヘッド端部という。）の下面をインクジェットヘッドの中央から遠ざかるにつれて高くなるように傾斜させることで、クリーニング部材の撓みの回復を緩やかにし、インクの飛散を抑制することが提案されている。特許文献４では、ヘッド端部の下面に形成された穴からクリーニング部材に洗浄液を供給することが提案されている。

特開２００４－２５４８８号公報 特開２００４－９８４７７号公報 特開２００２－７９６８０号公報 特開２０１８－８９８２９号公報

しかしながら、特許文献１乃至３で提案された構成では、クリーニング部材で除去されたインクがヘッド端部の下面に蓄積されることが考えられる。また、特許文献４で提案された構成では、洗浄液がヘッド端部の下面に蓄積されることが考えられる。枚葉のシートは、搬送ベルト上でシート間に間隙を設けて搬送される。シートが載せられた領域では、シートが搬送ベルトに吸着されて貫通穴が塞がれるが、シート間の間隙においては、気流が貫通穴を下方に通り抜けるため、インクジェットヘッドと搬送ベルトとの間の空間において、気流の速度や向きが周期的に変化する。すると、ヘッド端部の下方をシート間の間隙が通過する際に、ヘッド端部の下面に蓄積されたインクや洗浄液が気流の変化の影響により搬送ベルトに落下するおそれがある。

本発明は、上記事情を考慮し、搬送されるシート間の間隙におけるヘッド端部から搬送ベルトへの液体の落下を抑制することのできるインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、本発明に係るインクジェット記録装置は、複数の貫通穴を備え、複数のローラーに巻き掛けられた無端の搬送ベルトと、上面に形成された複数の凹部と、前記複数の凹部の底部に形成された複数の貫通穴と、を備え、前記上面が前記搬送ベルトの内周面に接触する搬送板と、前記搬送板の前記複数の貫通穴から空気を吸引することでシートを前記搬送ベルトに吸着させる吸引部と、前記搬送ベルトの搬送方向と交差する前記搬送ベルトの幅方向に並ぶ複数のノズルが下面に形成されているヘッド本体部と、前記ヘッド本体部の前記幅方向の一端又は両端に隣接するヘッド端部と、を備え、前記搬送ベルトを介して前記搬送板の上面に対向するインクジェットヘッドと、クリーニング部材を前記ヘッド本体部の下面に接触させて前記幅方向に摺動させることで前記ヘッド本体部の下面に付着したインクを除去するクリーニング部と、を備え、前記搬送板の前記ヘッド端部に対向する対向領域における単位面積当たりの前記凹部の割合が、前記対向領域以外における単位面積当たりの前記凹部の割合よりも小さいことを特徴とする。

本発明に係るインクジェット記録装置において、前記ヘッド端部の下面には、前記ヘッド本体部から遠ざかるにつれて高くなるように傾斜した傾斜部が設けられていてもよい。

本発明に係るインクジェット記録装置において、前記ヘッド端部の下面には、前記クリーニング部材に洗浄液を供給する供給口が設けられていてもよい。

本発明に係るインクジェット記録装置において、前記複数の凹部は、前記搬送方向を長手方向とする溝状に形成されており、前記対向領域における単位面積当たりの前記凹部の長さが、前記対向領域以外における単位面積当たりの前記凹部の長さよりも短くてもよい。

本発明に係るインクジェット記録装置において、前記複数の凹部は、前記搬送方向を長手方向とする溝状に形成されており、前記対向領域における前記幅方向の前記凹部の幅が、前記対向領域以外における前記幅方向の前記凹部の幅よりも狭くてもよい。

本発明に係るインクジェット記録装置において、前記対向領域に前記凹部が形成されていなくてもよい。

本発明に係るインクジェット記録装置において、前記対向領域における単位面積当たりの前記凹部の数が、前記対向領域以外における単位面積当たりの前記凹部の数よりも少なくてもよい。

本発明によれば、搬送されるシート間の間隙におけるヘッド端部から搬送ベルトへの液体の落下を抑制することができる。

本発明の一実施形態に係るプリンターの内部構成を模式的に示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成部及び印字搬送部の断面図である。 本発明の一実施形態に係る搬送板と搬送ベルトの平面図である。 本発明の一実施形態に係る搬送板と搬送ベルトの底面図である。 本発明の一実施形態に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態に係る対向領域以外における搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態に係る対向領域における搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態に係る搬送板の底面図である。 本発明の一実施形態に係る画像形成部の平面図である。 本発明の一実施形態に係るインクジェットヘッドの断面図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング部の平面図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング部の断面図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング部の動作を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング部の動作を示す断面図である。 本発明の一実施形態に係るクリーニング部の動作を示す断面図である。 従来の搬送板の平面図である。 従来の対向領域以外における搬送板１３０の断面図である。 従来の対向領域における搬送板１３０の断面図である。 従来の搬送板の底面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の平面図である。 本発明の一実施形態の変形例に係る搬送板の断面図である。

以下、図面を参照しつつ本発明の一実施形態に係るプリンター１（インクジェット記録装置）について説明する。

まず、図１を参照して、プリンター１の全体の構成について説明する。図１は、プリンター１の内部構成を模式的に示す正面図である。以下、図１における紙面手前側をプリンター１の正面側（前側）とし、左右の向きはプリンター１を正面から見た方向を基準として説明する。各図において、Ｕ、Ｌｏ、Ｌ、Ｒ、Ｆｒ、Ｒｒは、それぞれ上、下、左、右、前、後を示す。

図１に示されるように、プリンター１は、枚葉のシートＳ（普通紙、コート紙等）にインクを吐出することで画像を形成するインクジェット式の画像形成装置であり、シートＳに対して片面印刷及び両面印刷が可能である。プリンター１は、各種機器が収容される箱形のハウジング１０を備える。ハウジング１０内の下部にはシートＳが収容される引き出し可能な給紙カセット１５が設けられ、ハウジング１０の右側面１１にはシートＳが手差しで積載される手差しトレイ１６が設けられている。ハウジング１０の左側面１２の上部には、画像形成済みのシートＳが積載される排紙トレイ１７が設けられ、左側面１２における排紙トレイ１７の上方の部分には、シートＳが排出される排紙口５６が形成されている。

ハウジング１０内の中央部には、シートＳに画像を形成する画像形成部３９が設けられ、画像形成部３９の下方には、画像が形成されるシートＳを搬送する印字搬送部４４が設けられ、印字搬送部４４の左方には、画像形成済みのシートＳを搬送しながら乾燥させる乾燥搬送部５０が設けられている。

ハウジング１０内の右側部には、給紙カセット１５から印字搬送部４４に至る第１搬送路２１と、手差しトレイ１６から第１搬送路２１に合流する手差し搬送路２４が形成されている。ハウジング１０内の左側部には、乾燥搬送部５０から排紙トレイ１７に至る第２搬送路２２が形成されている。

第１搬送路２１には、搬送方向Ｙ１上流側から順に、給紙部１８、レジストローラー対２５が設けられている。給紙部１８は、給紙カセット１５に収容されたシートＳを１枚ずつ第１搬送路２１に送り出すローラーを備える。

手差し搬送路２４は、給紙部１８とレジストローラー対２５との間で第１搬送路２１に合流する。手差し給紙部１９は、手差しトレイ１６に積載されたシートＳを１枚ずつ手差し搬送路２４に送り出すローラーを備える。

画像形成部３９は、互いに異なる色のインクを吐出するライン型のインクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０ＭがシートＳの搬送方向Ｙ２に並べられたものである。インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍの下面には、搬送方向Ｙ２と交差するシートＳの幅方向Ｘに並ぶ多数のノズル４１Ｎが形成されている。搬送方向Ｙ２上流側から順に、インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍが配置されており、それぞれイエロー、ブラック、シアン、マゼンタのインクを吐出する。

印字搬送部４４は、駆動ローラー４６ａと、複数の従動ローラー４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ、４６ｅと、これらに巻き掛けられた搬送ベルト４５と、を備える。駆動ローラー４６ａがモーター等の駆動源（図示省略）で駆動されることで搬送ベルト４５がＹ２方向に駆動される。搬送ベルト４５には多数の貫通穴が形成されている。搬送ベルト４５の内側の画像形成部３９に対向する位置には、空気を吸引することで搬送ベルト４５の貫通穴に負圧を生じさせる吸引部４７が設けられている。

乾燥搬送部５０は、駆動ローラー５２ａと、従動ローラー５２ｂと、これらに巻き掛けられた搬送ベルト５１と、を備える。駆動ローラー５２ａがモーター等の駆動源（図示省略）で駆動されることで搬送ベルト５１がＹ３方向に駆動される。搬送ベルト５１には多数の貫通穴が形成されている。搬送ベルト５１の内側の上部には、空気を吸引することで搬送ベルト５１の貫通穴に負圧を生じさせる吸引部５３が設けられている。

第２搬送路２２には、搬送方向Ｙ４上流側から順に、デカール装置５４、排紙部５５が設けられている。デカール装置５４は、複数のローラーに巻き掛けられたベルトと、ベルトに当接するローラーとを備え、モーター等の駆動源（図示省略）で駆動される。排紙部５５は、第２搬送路２２から排紙トレイ１７にシートＳを排出するローラーを備える。

プリンター１の各部は、制御部２によって制御される。制御部２は、プロセッサーを用いてソフトウェアによって実現されてもよいし、集積回路等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現されてもよい。プロセッサーを用いる場合には、プロセッサーがメモリーに記憶されているプログラムを読み出して実行することで各種処理が実施される。プロセッサーとしては、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）が使用される。メモリーは、ＲＯＭ(Read Only Memory)、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read Only Memory）等の記憶媒体を含む。メモリーには、プリンター１の各部の制御に用いられる制御プログラムが記憶される。

次に、プリンター１の画像形成動作の概要について説明する。プリンター１に画像形成指示が入力されると、シートＳが、給紙カセット１５又は手差しトレイ１６から送り出され、第１搬送路２１に沿ってＹ１方向に搬送される。シートＳがレジストローラー対２５に到達すると、回転を停止したレジストローラー対２５のニップ領域にシートＳの先端部（搬送方向Ｙ１下流側の端部）が突き当てられることでシートＳの斜行が矯正され、画像形成部３９によるインクの吐出タイミングに同期させて印字搬送部４４にシートＳが送り出される。シートＳは、搬送ベルト４５の貫通穴の負圧によって搬送ベルト４５に吸着され、Ｙ２方向に搬送される。そして、インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０ＭからシートＳに向けてインクが吐出されることでシートＳに画像が形成される。

画像が形成されたシートＳは、乾燥搬送部５０に搬送され、搬送ベルト５１の貫通穴の負圧によって搬送ベルト５１に吸着されてＹ３方向に搬送されることでインクの乾燥が促進される。続いて、シートＳは、デカール装置５４に搬送され、デカール装置５４に挟持搬送されることでカールが矯正される。シートＳは、第２搬送路２２に沿ってＹ４方向に搬送され、排紙部５５によって排紙トレイ１７に排出される。

次に、図２乃至９Ａを参照して、プリンター１の各部の構成について詳細に説明する。図２は、画像形成部３９及び印字搬送部４４の断面図である。図３は、搬送板３０と搬送ベルト４５の平面図である。図４は、搬送板３０と搬送ベルト４５の底面図である。図５Ａは、搬送板３０の平面図である。図５Ｂは、対向領域３３以外における搬送板３０の断面図である（図５ＡのＩＩＩ－ＩＩＩ断面）。図５Ｃは、対向領域３３における搬送板３０の断面図である（図５ＡのＩＶ－ＩＶ断面）。図５Ｄは、搬送板３０の底面図である。図６は、画像形成部３９の平面図である。図７は、インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍの断面図である（図６のＩ－Ｉ断面）。図８は、クリーニング部６０の平面図である。図９Ａは、クリーニング部６０の断面図である（図８のＩＩ－ＩＩ断面）。

プリンター１は、複数の貫通穴４５Ｈを備え、複数のローラーに巻き掛けられた無端の搬送ベルト４５と、上面に形成された複数の凹部３１と、複数の凹部３１の底部に形成された複数の貫通穴３２と、を備え、上面が搬送ベルト４５の内周面に接触する搬送板３０と、搬送板３０の複数の貫通穴３２から空気を吸引することでシートＳを搬送ベルト４５に吸着させる吸引部４７と、搬送ベルト４５の搬送方向Ｙ２と交差する搬送ベルト４５の幅方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１Ｎが下面に形成されているヘッド本体部４１、ヘッド本体部４１の後端に隣接するヘッド後端部４２（ヘッド端部の一例）、及び、ヘッド本体部４１の前端に隣接するヘッド前端部４３（ヘッド端部の一例）、を備え、搬送ベルト４５を介して搬送板３０の上面に対向するインクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍと、ワイプブレード６５（クリーニング部材の一例）をヘッド本体部４１の下面に接触させて幅方向Ｘに摺動させることでヘッド本体部４１の下面に付着したインクを除去するクリーニング部６０と、を備え、搬送板３０のヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３に対向する対向領域３３における単位面積当たりの凹部３１の割合が、対向領域３３以外における単位面積当たりの凹部３１の割合よりも小さい。ヘッド後端部４２の下面には、ワイプブレード６５に洗浄液を供給する供給口４２Ｎが設けられている。ヘッド前端部４３の下面には、ヘッド本体部４１から遠ざかるにつれて高くなるように傾斜した傾斜部４３Ｓが設けられている。搬送ベルト４５、搬送板３０及び吸引部４７は、前述の印字搬送部４４に含まれる。

［搬送ベルト］
搬送ベルト４５（図２参照）は、幅方向Ｘの幅が最大サイズのシートＳの幅よりも広い無端のベルトであり、複数の円形の貫通穴４５Ｈを備える（図３、４参照）。複数の貫通穴４５Ｈが搬送方向Ｙ２に間隔を空けて列をなすように配置され、同様の複数の列が幅方向Ｘに千鳥に配置されている。

［搬送板］
搬送板３０（図２乃至５Ｄ参照）は、幅方向Ｘの幅が搬送ベルト４５の幅よりも広い板状の部材である。搬送板３０は、駆動ローラー４６ａと従動ローラー４６ｅとの間に概ね水平に配置され、搬送板３０の上面が搬送ベルト４５の内周面に接触する。複数の凹部３１は、搬送方向Ｙ２を長手方向とする溝状に形成されている。凹部３１は、搬送板３０の上面に垂直な側壁部と、上面に平行な底部と、を備える。上方から見て、凹部３１の長手方向の両端部は半円形に形成されている。凹部３１の底部の中央部には、搬送板３０の下面に貫通する円形の貫通穴３２が形成されている。貫通穴３２の凹部３１と反対側の端部は、搬送板３０の下面ではなく、他の部位に繋がっていてもよい。複数の凹部３１が搬送方向Ｙ２に間隔を空けて列をなすように配置され、同様の複数の列が幅方向Ｘに千鳥に配置されている。

［吸引部］
搬送板３０の下方には、吸引部４７が設けられている（図２参照）。吸引部４７は、チャンバー４７Ｃと、ファン４７Ｆと、ダクト４７Ｄと、を備える。チャンバー４７Ｃは上部が開放された箱状に形成され、搬送板３０の下面に接している。チャンバー４７Ｃの底部に吸引口４７Ｈが形成されており、吸引口４７Ｈにファン４７Ｆが接続されている。ファン４７Ｆが吸引口４７Ｈから空気を吸引することで、搬送ベルト４５の貫通穴４５Ｈから搬送板３０の凹部３１及び貫通穴３２、チャンバー４７Ｃ、吸引口４７Ｈ、ダクト４７Ｄを経てハウジング１０の外部へと流れる気流が発生する。すなわち、吸引部４７は、貫通穴３２に対して、凹部３１と反対側に位置する吸引口４７Ｈから空気を吸引して、気流を発生させている。吸着ローラー４６ｆは、搬送板３０の搬送方向Ｙ２上流側の端部との間に搬送ベルト４５を挟むように設けられており、ばね等（図示省略）により下向きに付勢されている。吸着ローラー４６ｆが搬送ベルト４５にシートＳを押し当てることで、搬送ベルト４５へのシートＳの吸着が促進される。

［昇降機構］
印字搬送部４４には、昇降機構が設けられている（図示省略）。昇降機構は、例えばラックアンドピニオンを備え、図１に示される印字搬送位置と、印字搬送位置よりも下方の退避位置との間で印字搬送部４４を昇降させる。

［インクジェットヘッド］
インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍ（図６参照）は、ハウジング１０に固定されたヘッドフレーム３９Ｆに支持されている。インクの色毎にそれぞれ複数のインクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍが幅方向Ｘに千鳥に配置されている。この例では、インクの色毎にそれぞれ３つのインクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍが配置されているが、インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍの数はそれぞれ１つでもよく、それぞれ２つ又は４つ以上でもよい。

インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍ（図７参照）は、ヘッド本体部４１と、ヘッド本体部４１の後側に設けられたヘッド後端部４２（ヘッド端部の一例）と、ヘッド本体部４１の前側に設けられたヘッド前端部４３（ヘッド端部の一例）と、を備え、ヘッド本体部４１の下面が概ね水平となるように設けられている。

［ヘッド本体部］
ヘッド本体部４１の下面は、幅方向Ｘに並ぶ複数のノズル４１Ｎを備える。ヘッド本体部４１は、パイプによってインクコンテナと接続されており、インクコンテナに収容されたインクがポンプによってヘッド本体部４１に供給される（図示省略）。ノズル４１Ｎは、例えばピエゾ素子（図示省略）を備え、電圧の印加によりピエゾ素子が変形することでインクを吐出する。

［ヘッド後端部］
ヘッド後端部４２は、洗浄液を収容するタンク（図示省略）に一端が接続されたパイプ４２Ｐと、パイプ４２Ｐの他端に接続された貯留部４２Ｒと、洗浄液を供給する供給口４２Ｎと、を備える。ヘッド後端部４２の下面は、底部４２Ｂと、底部４２Ｂよりも後側に形成され、後側が前側よりも高くなるように傾斜した傾斜部４２Ｓと、を備える。底部４２Ｂは、ヘッド本体部４１の下面と概ね同じ高さに形成されている。洗浄液は、例えば、インクから色材を除いたものであり、水と溶剤を主成分とする液体である。貯留部４２Ｒは、洗浄液を貯留する多孔質の部材を備える。供給口４２Ｎは、底部４２Ｂに形成され、貯留部４２Ｒにつながっている。

［ヘッド前端部］
ヘッド前端部４３の下面は、底部４３Ｂと、底部４３Ｂよりも前側に形成され、前側が後側よりも高くなるように傾斜した傾斜部４３Ｓと、を備える。底部４３Ｂは、ヘッド本体部４１の下面と概ね同じ高さに形成されている。

［クリーニング部］
クリーニング部６０（図８、９Ａ参照）は、インク受け部６１と、ワイプユニット６２と、を備える。インク受け部６１は、上部が開放された箱状に形成されており、上方から見て画像形成部３９の全てのインクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍを包含する矩形に形成されている。ワイプユニット６２は、第１支持部材６３と、第２支持部材６４と、ワイプブレード６５と、を備え、インク受け部６１に収容されている。

第１支持部材６３は、搬送方向Ｙ２を長手方向とする棒状の部材であり、第２支持部材６４は、幅方向Ｘを長手方向とする棒状の部材である。３本の第１支持部材６３がヘッド後端部４２の幅方向Ｘの間隔と同じ間隔で配置され、３本の第１支持部材６３の両端部が２本の第２支持部材６４に固定されている。ワイプブレード６５は、第１支持部材６３の各々のヘッド後端部４２に対応する４箇所に設けられている。ワイプブレード６５は、ウレタンゴム、シリコーンゴム等で形成されて、可撓性を有しており、第１支持部材６３の上面から上方に突出するように設けられている。第２支持部材６４は、ラックアンドピニオン等の駆動機構（図示省略）に接続されており、駆動機構によりワイプユニット６２が幅方向Ｘに駆動される。

［移動機構］
クリーニング部６０は、移動機構を備える（図示省略）。移動機構は、例えば、インク受け部６１を支持するフレームと、フレームを水平方向に移動させるラックアンドピニオンを備える。フレームは、インク受け部６１が上下方向に移動可能な構造でインク受け部６１を支持する。移動機構は、図１に示される格納位置と、昇降機構が印字搬送部４４を下降させることで形成された空間において画像形成部３９の下面に対向する対向位置と、の間でクリーニング部６０を移動させる。クリーニング部６０が対向位置に位置するときに昇降機構が印字搬送部４４を上昇させることで、印字搬送部４４がクリーニング部６０を押し上げる。昇降機構は、対向位置と、対向位置よりも上方のクリーニング位置と、の間でクリーニング部６０を昇降させる。

ここで、図７乃至９Ｄを参照して、クリーニング部６０の動作について説明する。図９Ｂ乃至９Ｄは、クリーニング部６０の動作を示す断面図である。制御部２は、クリーニングを実行する条件を満たした場合、又は、クリーニングを実行する指示が入力された場合に、以下の処理を実行する。最初に、制御部２は、印字搬送位置に位置する印字搬送部４４を昇降機構により退避位置に下降させる。次に、制御部２は、格納位置に位置するクリーニング部６０を移動機構により対向位置まで移動させ、印字搬送部４４を昇降機構により上昇させることでクリーニング部６０をクリーニング位置まで上昇させる。図９Ｂは、クリーニング部６０がクリーニング位置に位置する様子を示している。ワイプユニット６２は、初期位置に位置しており、ワイプブレード６５の上端部は、ヘッド後端部４２の傾斜部４２Ｓの後端部に対向している。

次に、制御部２は、駆動機構によりワイプユニット６２を前方（Ｘ１方向）に移動させる。すると、ワイプブレード６５の上端部がヘッド後端部４２の傾斜部４２Ｓに接触し、ワイプブレード６５が徐々に後方に撓みながら前方へ摺動する。続いて、ワイプブレード６５は、ヘッド後端部４２の底部４２Ｂにおいて、供給口４２Ｎからドーム状に垂れ下がった洗浄液を掻き取って前方へ摺動する。

ヘッド本体部４１の下面には、ノズル４１Ｎから吐出されたインクの飛沫が付着している。付着したインクは、ワイプブレード６５に付着した洗浄液によって希釈され、ワイプブレード６５は、希釈されたインクを掻き取りながら前方へ摺動する（図９Ｃ参照）。ワイプブレード６５で掻き取られたインクは、その大半がインク受け部６１に落下する。続いて、ワイプブレード６５は、ヘッド前端部４３の底部４３Ｂを通過し、傾斜部４３Ｓにおいて、撓みを徐々に回復させながら摺動する。そして、傾斜部４３Ｓの前端部において、ワイプブレード６５の上端部が傾斜部４３Ｓから離間する（図９Ｄ参照）。

続いて、制御部２は、印字搬送部４４を昇降機構により下降させることでクリーニング部６０を対向位置まで下降させ、ワイプユニット６２を駆動機構により後方（Ｘ２方向）へ移動させることで初期位置に復帰させ、クリーニング部６０を移動機構により格納位置まで移動させる。最後に、制御部２は、印字搬送部４４を昇降機構により印字搬送位置まで上昇させる。

なお、プリンター１では、固着したインクや異物などが詰まったノズル４１Ｎの詰まりを解消するために、インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍの外部からポンプ等でインクに圧力を加えることがある、そのような場合、圧力を加えられたインクは、ノズル４１Ｎから押し出されてヘッド本体部４１の下面に溜まる。クリーニング部６０は、付着したインクの飛沫を掻き取る以外に、そのようにして溜められたインクも掻き取る。

ここで、図１０Ａ乃至１０Ｄを参照して、従来の搬送板１３０の構成について説明する。図１０Ａは、搬送板１３０の平面図である。図１０Ｂは、対向領域１３３以外における搬送板１３０の断面図である。図１０Ｃは、対向領域１３３における搬送板１３０の断面図である。図１０Ｄは、搬送板１３０の底面図である。

以下、対向領域１３３とは、搬送板１３０の上面におけるヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３に対向する領域を意味する。対向領域１３３以外においては、搬送板１３０の上面がヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３に対向しない。従来の搬送板１３０は、対向領域１３３における単位面積当たりの凹部１３１の割合が、対向領域１３３以外における単位面積当たりの凹部１３１の割合と等しかった。

枚葉のシートＳは、レジストローラー対２５によって姿勢とタイミングを整えてから搬送ベルト４５へと搬送されるため、シートＳ間に間隙を設けて搬送される。搬送ベルト４５上のシートＳが載せられた領域では、シートＳが搬送ベルト４５に吸着されることで貫通穴４５Ｈが塞がれるが、シートＳ間の間隙においては、気流が貫通穴４５Ｈを下方に通り抜けるため、インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍと搬送ベルト４５との間の空間において気流の速度や向きが周期的に変化する。

ところが、インクジェットヘッド４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍにおいては、ワイプブレード６５で供給口４２Ｎから掻き取られた洗浄液の一部が底部４２Ｂに付着する場合がある。また、ワイプブレード６５でヘッド本体部４１の下面から掻き取られたインク、あるいはインクと洗浄液との混合物のうち、インク受け部６１に落下せずにワイプブレード６５に残ったものがヘッド前端部４３の底部４３Ｂや傾斜部４３Ｓに付着する場合がある。クリーニングを繰り返すうちに、ヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３にそれらのものが徐々に蓄積される。すると、ヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３の下方をシートＳ間の間隙が通過する際に、蓄積された洗浄液やインクやそれらの混合物が、気流の変化の影響により搬送ベルト４５に落下するおそれがある。

そこで、本実施形態に係る搬送板３０は、搬送板３０のヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３に対向する対向領域３３における単位面積当たりの凹部３１の割合が、対向領域３３以外における単位面積当たりの凹部３１の割合よりも小さくなっている。

具体的には、図５Ａ、５Ｃに示されるように、全部が対向領域３３に含まれる凹部３１には、ほぼ全域に底上げ部３４が設けられている。一部が対向領域３３に含まれる凹部３１には、対向領域３３に含まれる部分にのみ底上げ部３４が設けられている。ただし、いずれの場合も、底上げ部３４は、貫通穴３２を除く範囲に設けられる。一方、図５Ａ、５Ｂに示されるように、全部が対向領域３３に含まれない凹部３１には、底上げ部３４が設けられていない。底上げ部３４の上下方向の厚みは、凹部３１の深さに等しい。換言すれば、本実施形態では、搬送板３０の対向領域３３における単位面積当たりの凹部３１の長さが、対向領域３３以外における単位面積当たりの凹部３１の長さよりも短い。この構成は、搬送板３０の対向領域３３における単位面積当たりの凹部３１の割合が、対向領域３３以外における単位面積当たりの凹部３１の割合よりも小さい構成の一例である。なお、底上げ部３４は、搬送板３０と一体に形成されていてもよく、搬送板３０とは別個に形成された部材を凹部３１に嵌め込むことで形成されてもよい。

この構成によれば、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３の下方をシートＳ間の間隙が通過する際の気流の変化が抑制される。その結果、搬送されるシートＳ間の間隙におけるヘッド後端部４２から搬送ベルト４５への洗浄液の落下が抑制される。また、搬送されるシートＳ間の間隙におけるヘッド前端部４３から搬送ベルト４５へのインクの落下が抑制される。

以上説明した本実施形態に係るプリンター１によれば、搬送されるシートＳ間の間隙におけるヘッド端部（ヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３）から搬送ベルト４５への液体の落下が抑制される。また、本実施形態に係るプリンター１によれば、ヘッド前端部４３の下面に、ヘッド本体部４１から遠ざかるにつれて高くなるように傾斜した傾斜部４１Ｓが設けられているから、ワイプブレード６５からのインクの飛散が抑制される。また、本実施形態に係るプリンター１によれば、ヘッド後端部４２の下面に、ワイプブレード６５に洗浄液を供給する供給口４２Ｎが設けられているから、ヘッド本体部４１の下面に付着したインクの除去が促進される。

上記実施形態は以下のように変形されてもよい。

図１１Ａ、１１Ｂに示される例では、一部が対向領域３３に含まれる凹部３１において、対向領域３３に含まれる部分に加えて、対向領域３３に含まれない部分にも底上げ部３４が設けられている。この構成によれば、上記実施形態と比べて、一部が対向領域３３に含まれる凹部３１において、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１２Ａ、１２Ｂは、説明の便宜上、全部が対向領域３３に含まれる凹部３１の数が上記実施形態と比べて多い例を示している。この例では、全部が対向領域３３に含まれる凹部３１には、ほぼ全域に底上げ部３４が設けられている。一方、一部が対向領域３３に含まれる凹部３１には、底上げ部３４が設けられていない。この構成によっても、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１３Ａ、１３Ｂは、説明の便宜上、一部が対向領域３３に含まれ、貫通穴３２の左右両側に対向領域３３が存在する凹部３１の例を示している。この形態の凹部３１においては、貫通穴３２よりも右側の部分にのみ底上げ部３４が設けられている。なお、貫通穴３２よりも左側の部分にのみ底上げ部３４が設けられていてもよい。この構成によっても、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１４Ａ、１４Ｂに示される例では、上記実施形態の底上げ部３４に代えて、対をなす底上げ部３４が前後方向に間隔を空けて設けられている。換言すれば、対向領域３３における幅方向Ｘの凹部３１の幅が、対向領域３３以外における幅方向Ｘの凹部３１の幅よりも狭い。この構成によっても、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１５Ａ、１５Ｂに示される例では、一部が対向領域３３に含まれる凹部３１において、対向領域３３に含まれる部分に加えて、対向領域３３に含まれない部分にも、対をなす底上げ部３４が前後方向に間隔を空けて設けられている。この構成によれば、図１４Ａ、１４Ｂに示される例と比べて、一部が対向領域３３に含まれる凹部３１において、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１６Ａ、１６Ｂは、説明の便宜上、図１２Ａ、１２Ｂと同様に、全部が対向領域３３に含まれる凹部３１の数が上記実施形態と比べて多い例を示している。この例では、全部が対向領域３３に含まれる凹部３１には、ほぼ全域に、対をなす底上げ部３４が前後方向に間隔を空けて設けられている。一方、一部が対向領域３３に含まれる凹部３１には、底上げ部３４が設けられていない。この構成によっても、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１７Ａ、１７Ｂに示される例では、対をなす底上げ部３４間の距離が貫通穴３２に近づくほど広くなっている。換言すれば、搬送板３０の対向領域３３における幅方向Ｘの凹部３１の幅が貫通穴３２に近づくほど広くなっている。この構成によっても、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１８Ａ、１８Ｂに示される例では、対向領域３３における単位面積当たりの凹部３１の数が、対向領域３３以外における単位面積当たりの凹部３１の数よりも少ない。この構成によっても、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図１９Ａ、１９Ｂに示される例では、対向領域３３に凹部３１が形成されておらず、貫通穴３２だけが形成されている。この構成によっても、対向領域３３においては、対向領域３３以外と比べて、貫通穴３２に流れ込む気流が少なくなるから、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

図２０Ａ、２０Ｂに示される例では、対向領域３３に凹部３１及び貫通穴３２が形成されていない。この構成によれば、対向領域３３においては、搬送ベルト４５の貫通穴４５Ｈを通って下方へ抜ける気流が発生しないから、ヘッド後端部４２及びヘッド前端部４３の下方をシートＳ間の間隙が通過する際の気流の変化が抑制される。その結果、ヘッド端部からの液体の落下が抑制される。

上記実施形態では、ヘッド後端部４２にパイプ４２Ｐ、貯留部４２Ｒ及び供給口４２Ｎが備えられている例が示されたが、同様の構成がヘッド前端部４３に備えられていてもよい。また、同様の構成がヘッド後端部４２とヘッド前端部４３の両方に備えられていてもよい。この構成によれば、ヘッド後端部４２とヘッド前端部４３の両方から洗浄液を供給できるので、ワイプブレード６５の往復の両方の行程でインクを除去することができる。

また、上記実施形態において、ヘッド後端部４２からヘッド前端部４３へ摺動させたワイプブレード６５には、インクと洗浄液との混合物が付着しているため、ヘッド前端部４３から洗浄液を供給して、混合物を除去してもよい。いずれにしても、ヘッド後端部４２とヘッド前端部４３の両方から洗浄液を供給することにより、ヘッド後端部４２とヘッド前端部４３の両方からインク、洗浄液又はそれらの混合物が落下する可能性が高くなるため、対向領域３３における単位面積当たりの凹部３１の割合を、対向領域３３以外における単位面積当たりの凹部３１の割合よりも小さくする必要性が、より高くなる。

上記実施形態では、ヘッド後端部４２の下面に底部４２Ｂと傾斜部４２Ｓとが備えられている例が示されたが、ヘッド後端部４２の下面に傾斜部４２Ｓが備えられていなくてもよい。また、上記実施形態では、ヘッド前端部４３の下面に底部４３Ｂと傾斜部４３Ｓとが備えられている例が示されたが、ヘッド前端部４３の下面に傾斜部４３Ｓが備えられていなくてもよい。

上記実施形態では、凹部３１が搬送方向Ｙ２を長手方向とする溝状である例が示されたが、凹部３１の形状は、上方から見て矩形、楕円形など、いかなる形状でもよい。

１ プリンター（インクジェット記録装置）
３０ 搬送板（搬送板）
３１ 凹部
３２ 貫通穴
３３ 対向領域
４０Ｙ、４０Ｂｋ、４０Ｃ、４０Ｍ インクジェットヘッド
４１ ヘッド本体部
４１Ｎ ノズル
４２ ヘッド後端部（ヘッド端部）
４２Ｎ 供給口
４２Ｓ 傾斜部
４３ ヘッド前端部（ヘッド端部）
４３Ｓ 傾斜部
４５ 搬送ベルト
４５Ｈ 貫通穴
４６ａ 駆動ローラー（ローラー）
４６ｂ、４６ｃ、４６ｄ、４６ｅ 従動ローラー（ローラー）
４７ 吸引部
６０ クリーニング部
６５ ワイプブレード（クリーニング部材）

Claims (7)

1. 複数の貫通穴を備え、複数のローラーに巻き掛けられた無端の搬送ベルトと、
   上面に形成された複数の凹部と、前記複数の凹部の底部に形成された複数の貫通穴と、を備え、前記上面が前記搬送ベルトの内周面に接触する搬送板と、
   前記搬送板の前記複数の貫通穴から空気を吸引することでシートを前記搬送ベルトに吸着させる吸引部と、
   前記搬送ベルトの搬送方向と交差する前記搬送ベルトの幅方向に並ぶ複数のノズルが下面に形成されているヘッド本体部と、前記ヘッド本体部の前記幅方向の一端又は両端に隣接するヘッド端部と、を備え、前記搬送ベルトを介して前記搬送板の上面に対向する複数のインクジェットヘッドと、
   クリーニング部材を前記ヘッド本体部の下面に接触させて前記幅方向に摺動させることで前記ヘッド本体部の下面に付着したインクを除去するクリーニング部と、を備え、
   全ての前記インクジェットヘッドにおいて、前記搬送板の前記ヘッド端部に対向する対向領域における単位面積当たりの前記凹部の割合が、前記対向領域以外における単位面積当たりの前記凹部の割合よりも小さいことを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記ヘッド端部の下面には、前記ヘッド本体部から遠ざかるにつれて高くなるように傾斜した傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記ヘッド端部の下面には、前記クリーニング部材に洗浄液を供給する供給口が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記複数の凹部は、前記搬送方向を長手方向とする溝状に形成されており、
   前記対向領域における単位面積当たりの前記凹部の長さが、前記対向領域以外における単位面積当たりの前記凹部の長さよりも短いことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記複数の凹部は、前記搬送方向を長手方向とする溝状に形成されており、
   前記対向領域における前記幅方向の前記凹部の幅が、前記対向領域以外における前記幅方向の前記凹部の幅よりも狭いことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記対向領域に前記凹部が形成されていないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記対向領域における単位面積当たりの前記凹部の数が、前記対向領域以外における単位面積当たりの前記凹部の数よりも少ないことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。

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