JP7466078B2 - 洗濯機 - Google Patents

Description

本開示は、洗濯機に関する。

特許文献１は、液剤自動投入装置を備えた洗濯機を開示する。この洗濯機は、筐体と、筐体に形成されたタンク収容部に着脱可能に収容され、液体を貯蔵する液剤タンクと、液剤タンクに貯蔵された液体を吸引、吐出する液剤投入装置を備える。液剤タンクは、液剤タンクがタンク収容部に収容された状態でタンク収容部から出し入れ可能である。

特開２０２０―１７１３９４号公報

本開示は、第２の流路において、洗濯水の流れが滞留することを抑制し、第２の流路に落下した液剤を洗い流すことができる洗濯機を提供する。

本開示における洗濯機は、洗濯物を収容する洗濯槽と、液剤を洗濯槽に投入する液剤投入装置と、洗濯槽に供給される液剤が流れる流路部と、流路部に水を供給する給水部と、を備える。流路部は、洗濯水が流れる第１の流路と、液剤の落下位置を通過する第２の流路と、第２の流路を流れる洗濯水が、第１の流路に合流する合流部と、合流部の上流側近傍から、第１の流路の下流側に向かって、第１の流路に突出して形成された突出壁と、を含む。

本開示における洗濯機は、第２の流路において、洗濯水の流れが滞留することを抑制し、第２の流路に落下した液剤を洗い流すことができる。

実施の形態１における洗濯機の蓋体が閉じた状態の外観斜視図 実施の形態１における洗濯機の蓋体が開いた状態の外観斜視図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニット周辺の洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが引き出された状態の外観斜視図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニット周辺の背面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニット周辺の分解斜視図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除いた上面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除くとともに、洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが取り外された状態で、断面を図示するための上面図 図７に示される給水ユニットのＦ－Ｆ断面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの、洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが引き出された状態の、流路蓋部を除いた上面図 図７に示される給水ユニットのＢ－Ｂ断面図 図７に示される給水ユニットのＥ－Ｅ断面図 図７に示される給水ユニットのＣ－Ｃ断面図 図７に示される給水ユニットのＡ－Ａ断面図 図７に示される給水ユニットのＤ－Ｄ断面図 実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの、洗剤ケース、洗剤タンク、柔軟剤タンクが取り外された状態の外観前面図 （ａ）実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除くとともに、洗剤タンクが収納された状態で、断面を図示するための上面図、（ｂ）実施の形態１における洗濯機の給水ユニットの流路蓋部を除くとともに、洗剤タンクが引き出された状態で、断面を図示するための上面図 図１６（ａ）に示される給水ユニットのＨ－Ｈ断面図 図１６（ｂ）に示される給水ユニットのＪ－Ｊ断面図 実施の形態１における洗濯機の流路下部の上面図 実施の形態１における洗濯機の第一流路下部経路および洗浄経路周辺の構造を示す模式図

以下、図面を参照しながら実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明、または、実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。

なお、添付図面および以下の説明は、当業者が本開示を十分に理解するために提供されるのであって、これらにより特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図していない。

（実施の形態１）
以下、図１～図２０を用いて、実施の形態１を説明する。

［１－１．構成］
［１－１－１．洗濯機の構成］
図１、図２に示すように、洗濯機１００は、筐体６００と、蓋体７００と、操作部８００と、を備える。筐体６００は、下筐体６１０と、上筐体６２０と、を含む。下筐体６１０内には、洗濯槽５００が収容される。洗濯槽５００は、上方が開口された円筒体であり、衣類を洗浄する洗浄動作を行う。洗浄動作は、既知の様々な洗濯機の洗濯槽が行う動作であってもよい。本実施形態の原理は、洗濯槽５００によって実行される特定の洗浄動作に限定されない。

上筐体６２０は、下筐体６１０の上方に配置されており、洗濯槽５００と連通する投入口６２１が形成されている。蓋体７００は、上筐体６２０の後部に取り付けられており、投入口６２１を開閉自在に覆う。使用者が蓋体７００を上方に回動すると、洗濯槽５００は、投入口６２１を通じて露出する。使用者は、投入口６２１から洗濯物を洗濯槽５００へ投入できる。

上筐体６２０の後部には、投入口６２１の後方となる位置に、操作部８００が配設されている。使用者は、操作部８００を操作し、洗濯槽５００の様々な動作を設定することができる。

操作部８００の後部には、給水口２００が設けられ、給水口２００には、水道栓からの水道水を導入するように給水ホース２１０が接続されている。

図３に示すように、洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０は、複数回の運転を実施可能な量の剤を貯蔵可能に構成されており、液剤を注入可能とするように上面が開口している洗剤タンク投入部４５１及び柔軟剤タンク投入部４６１が形成されている。一方、洗
剤ケース４００は、一回の運転に必要な量の剤を使用者が投入するために用いられるものであり、粉洗剤、液体洗剤、及び柔軟剤をそれぞれ投入できるように粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０及び柔軟剤手動投入部４３０が設けられている。

［１－１－２．給水ユニット］
図５に示すように、給水ユニット３００は、主に、略箱状に形成された給水ユニット筐体部３２０と、給水ユニット筐体部の上面を覆う流路蓋部３４０と、給水ユニット筐体部の下底部に取り付けられた流路下部３７０と、により構成されている。

図３、図４に示すように、給水ユニット筐体部３２０の背面から見て左部には、給水口２００から導入された水を開閉自在に通過させる給水弁３１０が取り付けられている。給水弁３１０が開いた状態で、給水弁３１０から導入された水は、給水ユニット筐体部３２０に導入される。

給水ユニット筐体部３２０の背面中央部には、洗濯機１００の外部からホース（図示せず）を介して水を吸引するバスポンプ３１４が配設されている。バスポンプ３１４は、流路蓋部３４０にビス止めで固定されており、バスポンプ用注水口３３３を介して、後述する第一導水経路３２１と直接接続されている。バスポンプ３１４は、第一導水経路３２１から給水されることにより、吸引、吐出動作を開始できる。

図５、図６に示すように、給水ユニット筐体部３２０は、前方に開口する略箱状に形成されている。給水ユニット筐体部３２０は、内部空間として、洗剤タンク収容部３６０と、柔軟剤タンク収容部３６５と、洗剤ケース収容部３５０と、を備えている。洗剤タンク収容部３６０は、洗剤タンク４５０を、柔軟剤タンク収容部３６５は、柔軟剤タンク４６０を、洗剤ケース収容部３５０は、洗剤ケース４００を、それぞれ独立に引き出し可能に収納している。

洗剤ケース流路部３３０は、洗剤ケース収容部３５０の上面として配設されており、後述する第一導水経路３２１及び第二導水経路３２２が形成されている。

図３、図４に示すように、給水ユニット筐体部３２０には、液剤投入装置が設けられている。液剤投入装置は、洗剤タンク４５０と、柔軟剤タンク４６０と、液剤自動投入装置３０１と、を含む。液剤自動投入装置３０１は、給水ユニット筐体部３２０の背面から見て右部に取り付けられている。液剤自動投入装置３０１の詳細については後述する。

［１－１－３．導水経路］
図４、図５に示すように、給水弁３１０は、第一導水筒３１１、第二導水筒３１２及び第三導水筒３１３の三つの開閉弁を含み、それぞれの開閉弁を独立に開閉できるように構成されている。

図６～図１０に示すように、給水ユニット筐体部３２０には、給水弁３１０から導入された水が流れる導水経路が形成されており、給水弁３１０と導水経路とは直接接続されている。導水経路は、第一導水筒３１１、第二導水筒３１２及び第三導水筒３１３とそれぞれ独立に連通するように、分岐して形成されている。第一導水筒３１１と連通する流路を第一導水経路３２１、第二導水筒３１２と連通する流路を第二導水経路３２２、第三導水筒３１３と連通する流路を第三導水経路３２３と定義する。

［１－１－４．洗剤ケース、第一導水経路、第二導水経路］
図３、図６～図９に示すように、第一導水経路３２１及び第二導水経路３２２は、第一導水筒３１１及び第二導水筒３１２から供給された水を洗剤ケース流路部３３０に案内し
、下方に位置する洗剤ケース４００に注水するように構成されている。

洗剤ケース４００の内部には、粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０及び柔軟剤手動投入部４３０が設けられており、使用者がそれぞれの剤を投入可能に構成されている。

第一導水経路３２１は、粉洗剤手動投入部４１０の上方において上下を連通させるために形成された粉洗剤用注水口３３１と、液体洗剤手動投入部４２０の上方において上下を連通させるために形成された液体洗剤用注水口３３２と、が設けられている。第二導水経路３２２は、柔軟剤手動投入部４３０の上方において上下を連通させるために形成された柔軟剤用注水口３３４が設けられている。

粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０及び柔軟剤手動投入部４３０は、内部に溜まった洗濯水を下部に排出する排出口（図示せず）がそれぞれ設けられている。以下、本実施の形態において、洗濯水とは、水、または、水および液剤の混合液のことを指す。排出口から排出された洗濯水は、流路下部３７０へと落下する。

第一導水経路３２１には、泡生成用注水口３３５が設けられている。泡生成用注水口３３５は、洗剤ケース収容部３５０に収納された洗剤ケース４００よりも後方に配置されている。これにより、泡生成用注水口３３５から下方に注水された水は、洗剤ケース収容部３５０を通過することなく、流路下部３７０に落下する。

［１－１－５．自動投入装置、第三導水経路］
図６、図１０～図１５に示すように、第三導水経路３２３は、給水ユニット筐体部３２０の背面に沿って略水平方向に亘って形成されており、洗浄経路導水口３２４において背面側に開口する。洗浄経路導水口３２４は、後述する自動投入装置内経路３２５と接続され、第三導水経路３２３と液剤自動投入装置３０１とを連通させる。液剤自動投入装置３０１は、洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５の背面側に配置されており、後述するように、洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５に収容された洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０とそれぞれ接続されている。

洗剤タンク４５０の背面側には、洗剤タンク差込口３０２が設けられており、洗剤タンク差込口３０２の内部には、押し込まれることにより開放される洗剤タンク逆止弁３０２ａが設けられている。同様に、柔軟剤タンク４６０の背面側には、柔軟剤タンク差込口３０３と、押し込まれることにより開放される柔軟剤タンク逆止弁と、が設けられている。洗剤タンク４５０は、洗剤タンク収容部３６０に取り付けられた状態で、後述する洗剤自動投入差込口４５２が挿入され、洗剤タンク逆止弁３０２ａが開放されて液体洗剤が供給可能となるように構成されている。同様に、柔軟剤タンク４６０は、柔軟剤タンク収容部３６５に取り付けられた状態で、後述する柔軟剤自動投入差込口４６２が挿入され、柔軟剤タンク逆止弁が開放されて柔軟剤が供給可能となるように構成されている。

洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５の内背面には、洗剤自動投入用接続部３６０ａと、柔軟剤自動投入用接続部３６５ａと、がそれぞれ設けられている。洗剤自動投入用接続部３６０ａ及び柔軟剤自動投入用接続部３６５ａは、液剤自動投入装置３０１の、洗剤自動投入差込口４５２及び柔軟剤自動投入差込口４６２を囲うように構成されている。

液剤自動投入装置３０１は、洗剤自動投入差込口４５２及び柔軟剤自動投入差込口４６２と、液体洗剤、柔軟剤及び水の経路を切り替える三方弁３８０と、液剤を吸引、吐出す
るポンプユニット３９０と、三方弁３８０とポンプユニット３９０とを繋ぐ自動投入装置内経路３２５と、を含む。

洗剤自動投入差込口４５２及び柔軟剤自動投入差込口４６２は、前方に突出して形成されており、洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０が、それぞれ洗剤タンク収容部３６０及び柔軟剤タンク収容部３６５に収納された状態で、それぞれ洗剤タンク４５０及び柔軟剤タンク４６０と接続される。

三方弁３８０は、それぞれ独立に開閉制御可能に構成された洗剤三方弁３８１と柔軟剤三方弁３８２とを含む。洗剤三方弁３８１は、洗浄経路導水口３２４、洗剤自動投入差込口４５２、柔軟剤三方弁３８２と連通するように配設されており、柔軟剤三方弁３８２は、洗剤三方弁３８１、柔軟剤自動投入差込口４６２、自動投入装置内経路３２５と連通するように配設されている。三方弁３８０の下流側は、自動投入装置内経路３２５を介してポンプユニット３９０と接続されている。このように、三方弁３８０は、自動投入装置内経路３２５、洗剤自動投入差込口４５２、柔軟剤自動投入差込口４６２、ポンプユニット３９０、と接続されており、洗剤三方弁３８１及び／又は柔軟剤三方弁３８２の開閉を切り替えることにより、洗剤、柔軟剤及び水の流れを制御する。

ポンプユニット３９０は、ポンプユニット入口３９２ａとポンプユニット出口３９２ｂとの間に設けられたポンプ内流路３９１と、ポンプ内流路３９１の途中に設けられたシリンダ３９７と、モータ（図示せず）の回転駆動力によって上下運動するピストン３９５と、を含む。

ポンプユニット入口３９２ａ及びポンプユニット出口３９２ｂには、入口逆止弁３９３及び出口逆止弁３９４がそれぞれ設けられている。

入口逆止弁３９３は、ピストン３９５の負圧動作で開くように構成されており、出口逆止弁３９４は、ピストン３９５の正圧動作で開くように構成されている。

自動投入装置内経路３２５は、ポンプユニット３９０の下流において、洗浄経路流出口３２６を介して流路下部３７０と接続されている。

［１－１－６．タンク収容部］
図５に示すように、洗剤タンク収容部３６０の上面は、流路蓋部３４０で構成されている。流路蓋部３４０は、洗剤タンク投入部４５１の上方を覆っており、洗剤タンク投入部４５１から異物が混入することを抑制する蓋としての役割を有している。

図１７、図１８に示すように、洗剤タンク収容部３６０の底面には、洗剤貯留部３６３、および流路下部３７０と連通する洗剤落下口３６４が形成されている。柔軟剤タンク収容部３６５の底面には、洗剤タンク収容部３６０と同様に、柔軟剤貯留部（図示せず）および柔軟剤落下口（図示せず）が形成されている。以下、柔軟剤貯留部および柔軟剤落下口は、洗剤貯留部３６３および洗剤落下口３６４と同様の構成のため、説明を省略する。

洗剤落下口３６４は、洗剤タンク４５０が洗剤タンク収容部３６０に収納された状態で洗剤タンク差込口３０２および洗剤自動投入差込口４５２の下方となる位置に、配置されている。また、洗剤タンク収容部３６０の内底面には、洗剤貯留部３６３が設けられている。洗剤貯留部３６３は、液剤を貯留可能な窪みであるとともに、洗剤タンク４５０の底面と洗剤タンク収容部３６０の内底面とを離間させる間隙として構成されている。使用者が洗剤タンク４５０を引き出した際、洗剤自動投入差込口４５２から洗剤タンク差込口３０２が引き抜かれる。このとき、洗剤自動投入差込口４５２に残留した洗剤は、洗剤貯留
部３６３および洗剤落下口３６４を通り、流路下部３７０に落下する。これにより、洗剤自動投入差込口４５２から漏れた洗剤が洗剤タンク収容部３６０に付着して汚れることを抑制できる。

［１－１－７．流路下部］
図１７～図２０に示すように、流路下部３７０は、洗浄経路流出口３２６と連通する第一流路下部経路３７２と、洗剤落下口３６４および柔軟剤落下口から落下した液剤を洗い流す洗浄経路３７５と、洗剤ケース４００から排出された洗濯水を通過させる第二流路下部経路３７３と、流路下部排出口３７１とを含む。

入口壁９１１、出口壁９１２、分流壁９３０および突出壁９６０は、流路下部３７０の内底面から鉛直上向きに延伸して形成されている。入口壁９１１の端部と、分流壁９３０の第１の分流壁９３１の端部との間は離間している。入口壁９１１と第１の分流壁９３１との離間箇所は、第一流路下部経路３７２を流れる洗濯水が洗浄経路３７５に流入するための洗浄経路入口９５０として利用される。洗浄経路入口９５０の流路断面積は、第一流路下部経路３７２の流路断面積よりも小さくしている。洗浄経路入口９５０は、柔軟剤落下口から落下する柔軟剤の落下位置Ｐおよび洗剤落下口３６４から落下する液体洗剤の落下位置Ｑよりも上流位置に設けられている。

分流壁９３０は、第一流路下部経路３７２を通過する洗濯水の流れと平行になるように配置され、第一流路下部経路３７２と洗浄経路３７５との間を仕切る。分流壁９３０は、柔軟剤の落下位置Ｐおよび液体洗剤の落下位置Ｑが洗浄経路３７５上に位置するように配置されている。

分流壁９３０は、第１の分流壁９３１と、第２の分流壁９３２と、第３の分流壁９３３と、を含む。第２の分流壁９３２は、第１の分流壁９３１より下流側に配置され、第１の分流壁９３１の端部と離間するように設けられる。第１の分流壁９３１と第２の分流壁９３２との離間箇所は、第１の合流口９４１と定義される。第３の分流壁９３３は、第２の分流壁９３２の端部と離間するように設けられる。第２の分流壁９３２と第３の分流壁９３３との離間箇所は、第２の合流口９４２と定義される。

柔軟剤の落下位置Ｐは、第１の合流口９４１および第２の合流口９４２よりも上流側に位置している。液体洗剤の落下位置Ｑは、第１の合流口９４１の近傍に位置しており、第２の合流口９４２よりも上流側に位置している。

第１の分流壁９３１の下流側端部には、第１の突出壁９６１が一体的に形成されている。第１の突出壁９６１は、第１の合流口９４１の上流側から、第一流路下部経路３７２の下流側に向かって、第一流路下部経路３７２に突出して設けられている。第２の分流壁９３２の下流側端部には、第２の突出壁９６２が一体的に形成されている。第２の突出壁９６２は、第２の合流口９４２の上流側から、第一流路下部経路３７２の下流側に向かって、第一流路下部経路３７２に突出して設けられている。以下、本実施の形態では、第１の突出壁９６１および第２の突出壁９６２を、突出壁９６０と定義する。

洗浄経路３７５の下流側、且つ、泡生成用注水口３３５から注水された水の落下位置の上流側には、出口壁９１２が設けられている。出口壁９１２は、流路下部３７０の内底面から鉛直上向きに延伸して形成されている。出口壁９１２は、第３の分流壁９３３の端部と離間するように設けられる。出口壁９１２は、第一流路下部経路３７２に対して垂直に設けられ、泡生成用注水口３３５から注水された水が、洗浄経路３７５内に流入することを抑制する。第３の分流壁９３３と出口壁９１２との離間箇所は、洗浄経路３７５の終端箇所であり、洗浄経路出口９４５と定義する。洗浄経路出口９４５は、柔軟剤の落下位置
Ｐおよび液体洗剤の落下位置Ｑよりも下流側に設けられている。以下、本実施の形態では、第１の合流口９４１および第２の合流口９４２と、洗浄経路出口９４５と、を合流部９４０と定義する。

第一流路下部経路３７２の下流側には、鉛直上向きに突出して形成されたピン３７７が複数設けられている。ピン３７７は、泡生成用注水口３３５の下方に設けられている。即ち、ピン３７７は、第一流路下部経路３７２を通過する洗濯水と、泡生成用注水口３３５から注水された水と、が衝突する位置に配置されている。洗濯水と水との衝突により、泡が生成される。

第一流路下部経路３７２は、経路合流部３７４において第二流路下部経路３７３と合流する。流路下部排出口３７１は、経路合流部３７４の下流に設けられ、洗濯水を洗濯槽５００に落下させるために下方に開口して形成されている。

［１－２．動作］
以上のように構成された洗濯機１００について、以下、その動作を説明する。

［１－２－１．自動投入機能使用時の洗濯運転における水の流れ］
図６、図８、図１０～図１５、図１９において、第一導水筒３１１から供給される水の流れをＸ、第二導水筒３１２から供給される水の流れをＹ、第三導水筒３１３から供給される水の流れをＺと定義する。

洗い運転開始前において、液剤自動投入装置３０１が駆動され、液剤の自動投入が実行される。初めに、第三導水筒３１３が閉じた状態で、三方弁３８０の一部である洗剤三方弁３８１が開口され、洗剤タンク４５０とポンプユニット３９０の経路が連通する。ポンプユニット３９０は、モータ３９６を回転させるとともにピストン３９５を上下動作させ、適量の液体洗剤をポンプユニット入口３９２ａから吸引し、ポンプユニット出口３９２ｂから吐出する。吐出された洗剤は、流路下部３７０に到達する。

ピストン３９５が駆動する前、駆動している間、又は駆動した後に、第一導水筒３１１が開放され、第一導水経路３２１への給水が開始される。水の流れＸのように、第一導水経路３２１に導入された水は、粉洗剤用注水口３３１、液体洗剤用注水口３３２及びバスポンプ用注水口３３３、泡生成用注水口３３５を通過し、粉洗剤手動投入部４１０、液体洗剤手動投入部４２０、バスポンプ３１４及びピン３７７に注水される。粉洗剤手動投入部４１０及び液体洗剤手動投入部４２０に注水された水は、排出口を通って流路下部３７０へ流下し、流路下部３７０内の液体洗剤を溶解させるとともに洗濯槽５００に投入される。第一導水経路３２１への給水は、後述する経路洗浄の開始まで、継続して実施される。これにより、洗剤の自動投入を実施しながら洗濯槽５００への給水を行うことができるので、洗い工程初期における給水動作に要する時間を短くできる。

ポンプユニット３９０による液剤の吸引、吐出は、間欠的に実施される。ピストン３９５が駆動を停止している間に、洗剤送り出し動作が実施される。

洗剤送り出し動作の開始時においては、洗剤三方弁３８１が閉じ、洗剤タンク４５０とポンプユニット３９０の経路が遮断されるとともに、第三導水筒３１３から液剤自動投入装置３０１までの経路が連通する。続いて、給水弁３１０の第三導水筒３１３が開放される。水の流れＺのように、第三導水筒３１３から導入された水は、第三導水経路３２３を通過するとともに洗浄経路導水口３２４を介して自動投入装置内経路３２５に到達し、ポンプ内流路３９１を通過する。このように、洗剤送り出し動作においては、三方弁３８０及びポンプユニット３９０に水が供給され、三方弁３８０及びポンプユニット３９０の内
部に残留した洗剤が流路下部３７０に送り出される。

ピストン３９５の駆動と、洗剤送り出し動作と、は交互に実施される。これにより、洗濯機１００は、流路下部３７０において、所定範囲内の希釈濃度で希釈された洗剤液を生成できる。

ポンプ内流路３９１を通過した洗剤液は、洗浄経路流出口３２６を介して第一流路下部経路３７２に流入する。第一流路下部経路３７２に流入した洗剤液の、第一流路下部経路３７２および洗浄経路３７５における動きは、後ほど詳述する。第一流路下部経路３７２および洗浄経路３７５を通過した洗濯水は、出口壁９１２の下流側において、ピン３７７に到達する。ピン３７７は、洗濯水の流れを滞留させるとともに流れを拡散させる。

ピストン３９５の駆動及び洗剤送り出し動作を実施している間、第一導水筒３１１による給水が継続されており、泡生成用注水口３３５から、泡生成部３７６のピン３７７に向けて注水が行われている。注水された水は、ピン３７７の周囲の洗剤液と衝突し、洗剤泡を生成する。生成された洗剤泡及び洗剤液は、第一流路下部経路３７２を通過して、経路合流部３７４にて、第二流路下部経路３７３と合流し、流路下部排出口３７１から洗濯槽５００に投入される。

ピストン３９５の駆動と、洗剤送り出し動作と、は交互に実施される。これにより、洗濯機１００は、所定範囲内の希釈濃度で希釈された洗剤液を、継続的にピン３７７に到達させることができる。これにより、長時間にわたって洗剤液及び洗剤泡を洗濯槽５００に投入するので、洗剤液及び洗剤泡を満遍なく衣類に供給できる。また、本実施の形態における流路下部３７０は、液体洗剤を希釈して生成した洗剤液を洗濯槽５００に投入するため、洗濯槽５００に収容された衣類に液体洗剤の原液が付着することを抑制できる。そのため、液体洗剤の原液の付着による衣類の損傷を抑制できる。

ピストン３９５の駆動及び洗剤送り出し動作が所定回数実施された後に、第一導水筒３１１による単独給水が実施される。洗剤三方弁３８１が閉じられるとともに第三導水筒３１３が閉じられる。第一導水経路３２１に導入された水は、洗剤ケース４００の排出口を通って流路下部３７０へ流下し、洗濯槽５００に投入される。所定の給水が終了すると、第一導水筒３１１は閉じられる。なお、本実施の形態では、後述のように、第三導水筒３１３が開かれた後に第一導水筒３１１が閉じられる。

続いて、経路洗浄が実施される。経路洗浄においては、第三導水筒３１３単独の給水が実施される。これにより、給水弁３１０から導入される水は、第一導水経路３２１と、第三導水経路３２３と、に分流されず、第三導水経路３２３のみに供給される。そのため、経路洗浄において第三導水経路３２３を通過する水量は、洗剤送り出し動作において第三導水経路３２３を通過する水量よりも多い。自動投入装置内経路３２５を通過した水は、洗浄経路流出口３２６を介して流路下部３７０へ流下し、流路下部３７０から洗濯槽５００に投入される。

経路洗浄は、液剤自動投入装置３０１内及び流路下部３７０に残留した洗剤を確実に洗い流し、洗濯槽５００に送り出す。これにより、残留した洗剤と、最終すすぎ工程において投入される柔軟剤とが混合することを防ぎ、洗剤と柔軟剤が混合した際に生じる異物の析出を抑制することができる。更に、経路洗浄は、異物が存在した場合でも、強い水流により異物を取り除くことができる。

最終すすぎ工程では、三方弁３８０の一部である柔軟剤三方弁３８２が開放され、柔軟剤タンク４６０とポンプユニット３９０の経路が連通する。ポンプユニット３９０は、モ
ータ３９６を回転させるとともにピストン３９５を上下動作させ、適量の柔軟剤をポンプユニット入口３９２ａから吸引し、ポンプユニット出口３９２ｂから吐出する。ポンプユニット出口３９２ｂから吐出された柔軟剤は、流路下部３７０へ到達する。

ピストン３９５が駆動する前、又は駆動している間に、第二導水筒３１２が開放され、第二導水経路３２２への給水が開始される。水の流れＹのように、第二導水経路３２２に導入された水は、柔軟剤用注水口３３４を通過して柔軟剤手動投入部４３０に注水され、柔軟剤手動投入部４３０の排出口から流路下部３７０へ流下し、流路下部３７０内に溜まった柔軟剤を溶解させるとともに洗濯槽５００に投入される。

次に、柔軟剤三方弁３８２が閉じ、柔軟剤タンク４６０とポンプユニット３９０の経路が遮断されるとともに、第三導水筒３１３から液剤自動投入装置３０１までの経路が連通する。その後、第三導水筒３１３が開放され、三方弁３８０及びポンプユニット３９０内の柔軟剤を洗い流す経路洗浄が実施される。この経路洗浄によって、残留した柔軟剤と、次回の洗濯運転において投入される洗剤とが混合することを防ぎ、洗剤と柔軟剤が混合した際に生じる異物の析出を抑制する。また、経路洗浄は、異物が存在した場合でも、強い水流により異物を取り除くことができる。

［１－２－２．第一流路下部経路および洗浄経路における水の動き］
洗浄経路３７５の上方には、洗剤落下口３６４および柔軟剤落下口が配設されており、洗剤タンク４５０および柔軟剤タンク４６０の取り付け、取り外しの際、または、装着時、洗剤タンク差込口３０２、洗剤自動投入差込口４５２、および柔軟剤タンク差込口３０３、柔軟剤自動投入差込口４６２からの液剤の漏れが発生した場合、その漏れた液剤が、洗剤落下口３６４および柔軟剤落下口から洗浄経路３７５上に落下する。

第三導水筒３１３が開放され、液剤自動投入装置３０１に水が供給されると、洗浄経路流出口３２６を介して第一流路下部経路３７２に流入する。第一流路下部経路３７２に流入した洗濯水の一部は、洗浄経路入口９５０から洗浄経路３７５に流入する。洗浄経路入口９５０の流路断面積は、第一流路下部経路３７２の流路断面積よりも小さく構成されている。これにより、洗浄経路３７５に流入する洗濯水の量は、第一流路下部経路３７２を流れる洗濯水の量よりも少なくなる。そのため、洗浄経路３７５を流れる洗濯水が、洗剤落下口３６４および柔軟剤落下口から上方に溢れ出し、洗剤タンク収容部３６０内および柔軟剤タンク収容部３６５内に侵入することを抑制できる。

洗浄経路入口９５０から洗浄経路３７５に流入した洗濯水は、洗剤落下口３６４から洗浄経路３７５上に落下した液剤を洗い流す。落下した液剤を洗い流した洗濯水は、合流部９４０および洗浄経路出口９４５において、洗浄経路３７５から流出して、第一流路下部経路３７２に合流する。

洗浄経路３７５を流れる洗濯水の量は、第一流路下部経路３７２を流れる洗濯水の量よりも少ない。出口壁９１２が第一流路下部経路３７２に垂直に形成されているため、洗浄経路出口９４５は、第一流路下部経路３７２を流れる水に対し略垂直に合流するように配置されている。従って、洗浄経路出口９４５において、流量の少ない洗浄経路３７５を流れる洗濯水は、流量の多い第一流路下部経路３７２を流れる洗濯水によって、第一流路下部経路３７２に合流することを阻まれる。これにより、洗浄経路出口９４５の手前において、洗浄経路３７５を流れる洗濯水の一部が滞留する虞がある。

第１の突出壁９６１は、第１の合流口９４１の上流側を覆うように配置されるとともに、第１の分流壁９３１の下流側端部から第一流路下部経路３７２の下流側に向かって、第一流路下部経路３７２に斜めに突出するように設けられている。これにより、第１の突出
壁９６１は、第一流路下部経路３７２を流れる洗濯水の流れを遮らず、第１の合流口９４１を通じて、洗浄経路３７５から第一流路下部経路３７２に流れを引き込むことができる。そのため、洗浄経路３７５を流れる洗濯水は、第１の合流口９４１から流出しやすくなる。

第１の突出壁９６１と同様に、第２の合流口９４２の上流側に設けられた第２の突出壁９６２は、第２の合流口９４２を通じて洗浄経路３７５から第一流路下部経路３７２に流れを引き込むことができる。

洗浄経路３７５を流れる洗濯水は、第１の合流口９４１および第２の合流口９４２から第一流路下部経路３７２に流出し、洗浄経路３７５を流れる洗濯水の量は徐々に減少する。そのため、洗浄経路３７５の終端に位置する洗浄経路出口９４５に到達する洗濯水の量が少なくなり、洗浄経路出口９４５において洗濯水の流れが滞留することを抑制できる。

［１－３．効果］
以上のように、本実施の形態において、洗濯機１００は、洗濯物を収容する洗濯槽５００と、液剤を洗濯槽５００に投入する液剤投入装置と、洗濯槽５００に供給される液剤が流れる流路下部３７０と、流路下部３７０に水を供給する給水弁３１０と、を備える。流路下部３７０は、水が流れる第一流路下部経路３７２と、柔軟剤の落下位置Ｐおよび液体洗剤の落下位置Ｑを通過する洗浄経路３７５と、洗浄経路３７５を流れる洗濯水が、第一流路下部経路３７２に合流する合流部９４０と、第１の合流口９４１の上流側および第２の合流口９４２の上流側から、第一流路下部経路３７２の下流側に向かって、第一流路下部経路３７２に突出して形成された突出壁９６０と、を含む。

これにより、突出壁９６０は、洗浄経路３７５から第一流路下部経路３７２に流れを引き込み、洗浄経路３７５を流れる洗濯水が合流部９４０から流出しやすくする。

そのため、洗浄経路３７５において、洗濯水の流れが滞留することを抑制し、洗浄経路３７５に落下した液剤を洗い流すことができる。

本実施の形態のように、合流部９４０は、第１の合流口９４１、第２の合流口９４２、および洗浄経路出口９４５を含む。洗浄経路出口９４５は、第１の合流口９４１および第２の合流口９４２よりも下流側に設けられる。第１の突出壁９６１および第２の突出壁９６２は、第１の合流口９４１および第２の合流口９４２の上流側近傍から、第一流路下部経路３７２の下流側に向かって、第一流路下部経路３７２に突出して形成されてもよい。

これにより、第１の合流口９４１および第２の合流口９４２において、洗浄経路３７５から第一流路下部経路３７２に洗濯水を合流させることができ、洗浄経路３７５の第２の合流口９４２よりも下流側を流れる洗濯水の量を減少させることができる。

そのため、洗浄経路３７５を流れる洗濯水の量を徐々に減少させることができるので、洗浄経路３７５の洗浄経路出口９４５において洗濯水の流れが滞留することを効果的に抑制できる。

本実施の形態のように、流路下部３７０は、第１の合流口９４１、第２の合流口９４２、および洗浄経路出口９４５を備え、第２の合流口９４２および洗浄経路出口９４５は、柔軟剤の落下位置Ｐおよび液体洗剤の落下位置Ｑよりも下流側に設けられてもよい。

これにより、洗浄経路３７５に落下した液剤を、合流部９４０で第一流路下部経路３７２に合流するよりも前に洗い流すことができる。

そのため、洗浄経路３７５に落下した液剤を洗い流すための洗濯水の量を削減できる。

本実施の形態のように、流路下部３７０は、第一流路下部経路３７２と洗浄経路３７５との間に、第一流路下部経路３７２と洗浄経路３７５とを仕切る分流壁９３０を有し、洗浄経路３７５は、第一流路下部経路３７２と平行に配置され、洗浄経路３７５は、第一流路下部経路３７２から分流されてもよい。

これにより、分流壁９３０によって第一流路下部経路３７２と洗浄経路３７５とを分流でき、第一流路下部経路３７２から流入した洗濯水で洗浄経路３７５に落下した液剤を洗い流すことができる。

そのため、流路下部３７０の構造を簡略化できる。

本実施の形態のように、洗濯機１００は、液体洗剤を貯留する洗剤タンク４５０を収容する洗剤タンク収容部３６０を備え、液剤投入装置は、洗剤タンク４５０と、洗剤タンク４５０に接続され、洗剤タンク４５０に貯留された液剤を洗濯槽５００に供給する液剤自動投入装置３０１と、を含み、液体洗剤の落下位置Ｑは、洗剤タンク収容部３６０の内底面に形成された洗剤落下口３６４の下方に位置してもよい。

これにより、洗剤タンク４５０から洗剤タンク収容部３６０に漏れた液体洗剤は、洗剤落下口３６４から洗浄経路３７５の落下位置Ｑに落下する。

そのため、洗剤タンク収容部３６０に漏れた液剤を、洗浄経路３７５において洗い流すことができる。

本実施の形態のように、洗濯機１００は、液体洗剤を貯留する洗剤タンク４５０を収容する洗剤タンク収容部３６０を備え、液剤投入装置は、洗剤タンク４５０と、洗剤タンク４５０に接続され、洗剤タンク４５０に貯留された液剤を洗濯槽５００に供給する液剤自動投入装置３０１と、を含み、洗剤タンク４５０は、洗剤自動投入差込口４５２により液剤自動投入装置３０１と接続され、液体洗剤の落下位置Ｑは、洗剤自動投入差込口４５２の下方に位置してもよい。

これにより、洗剤自動投入差込口４５２から漏れた液剤は、洗浄経路３７５の落下位置Ｑに落下する。

そのため、洗剤自動投入差込口４５２から漏れた液剤を、洗浄経路３７５において洗い流すことができる。

本実施の形態のように、洗剤タンク４５０は、洗剤自動投入差込口４５２により液剤自動投入装置３０１と接続され、洗剤落下口３６４は、洗剤自動投入差込口４５２の下方に配置されてもよい。

これにより、洗剤タンク４５０または洗剤自動投入差込口４５２から洗剤タンク収容部３６０に漏れた液剤は、洗剤落下口３６４から洗浄経路３７５の落下位置Ｑに落下する。

そのため、洗剤タンク４５０または洗剤自動投入差込口４５２から漏れた液剤を、洗浄経路３７５において洗い流すことができる。

（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１および２を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用できる。また、上記実施の形態１および２で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。

そこで、以下、他の実施の形態を例示する。

実施の形態１では、洗濯機の一例として、縦型洗濯機である洗濯機１００を説明した。洗濯機は、液剤投入装置を備えていればよいので、縦型洗濯機に限定されない。例えば、洗濯機は、ドラム式洗濯機であってもよいし、二槽式洗濯機であってもよい。

実施の形態１では、液剤投入装置の一例として、洗剤タンク４５０および柔軟剤タンク４６０、および、洗剤タンク４５０および／または柔軟剤タンク４６０に貯留された液剤を洗濯槽５００に供給する液剤自動投入装置３０１を説明した。液剤投入装置は、洗濯槽に液剤を供給するものであればよく、液体洗剤手動投入部および／または柔軟剤手動投入部であってもよい。

実施の形態１では、流路部の一例として、洗剤タンク収容部３６０および柔軟剤タンク収容部３６５の下部に設けられた流路下部３７０を説明した。流路部は、水を流す第１の流路、および落下した液剤を洗い流す第２の経路を有すればよいので、流路下部３７０に限定されない。例えば、流路部は、洗剤タンク収容部および／または柔軟剤タンク収容部の内底面に設けられてもよいし、また、液体洗剤手動投入部および／または柔軟剤手動投入部の下方に設けられてもよい。

実施の形態１では、合流部の一例として、洗浄経路３７５から第一流路下部経路３７２に洗濯水が合流する合流部９４０を説明した。合流部は、第２の流路から第１の流路に洗濯水が合流する箇所であればよい。例えば、合流部は、第２の流路の終端に設けられた洗浄経路出口を含んでもよいし、一つであってもよい。

実施の形態１では、合流部の一例として、柔軟剤の落下位置Ｐより下流側かつ液体洗剤の落下位置Ｑの近傍に設けられた第１の合流口９４１と、柔軟剤の落下位置Ｐおよび液体洗剤の落下位置Ｑよりも下流側に設けられた第２の合流口９４２および洗浄経路出口９４５を説明した。合流部は、洗剤落下口および柔軟剤落下口から落下した液剤を洗い流し、第２の流路から第１の流路に流出させればよいので、合流部の少なくとも１つが柔軟剤の落下位置および液体洗剤の落下位置よりも下流側に設けられていればよい。例えば、複数の合流部のうち一つが、液体洗剤の落下位置と柔軟剤の落下位置との間に位置してもよい。

実施の形態１では、突出壁の一例として、第１の分流壁９３１の下流側端部から延伸した第１の突出壁９６１と、第２の分流壁９３２の下流側端部から延伸した第２の突出壁９６２と、を含む突出壁９６０を説明した。突出壁は、合流部の上流側近傍から、第１の流路の下流側に向かって、第１の流路に突出して形成されればよいので、分流壁の下流側端部から延伸した突出壁９６０に限定されない。例えば、突出壁は、合流部の上流側に位置する分流壁の中腹から延伸して形成されてもよいし、第２の流路の終端である洗浄経路出口の上流側に設けられてもよい。また、突出壁は、分流壁と一体形成されてもよいし、別個に形成されてもよい。

本開示は、液剤投入装置を備えた洗濯機に適用可能である。具体的には、縦型洗濯機、ドラム式洗濯機、二槽式洗濯機などに、本開示は適用可能である。

１００ 洗濯機
２００ 給水口
３００ 給水ユニット
３０１ 液剤自動投入装置
３０２ 洗剤タンク差込口
３０２ａ 洗剤タンク逆止弁
３０３ 柔軟剤タンク差込口
３１０ 給水弁（給水部）
３１１ 第一導水筒
３１２ 第二導水筒
３１３ 第三導水筒
３１４ バスポンプ
３２０ 給水ユニット筐体部
３２１ 第一導水経路
３２２ 第二導水経路
３２３ 第三導水経路
３２４ 洗浄経路導水口
３２５ 自動投入装置内経路
３２６ 洗浄経路流出口
３３０ 洗剤ケース流路部
３３１ 粉洗剤用注水口
３３２ 液体洗剤用注水口
３３３ バスポンプ用注水口
３３４ 柔軟剤用注水口
３４０ 流路蓋部
３５０ 洗剤ケース収容部
３６０ 洗剤タンク収容部（タンク収容部）
３６０ａ 洗剤自動投入用接続部
３６３ 洗剤貯留部
３６４ 洗剤落下口（開口）
３６５ 柔軟剤タンク収容部（タンク収容部）
３６５ａ 柔軟剤自動投入用接続部
３７０ 流路下部（流路部）
３７１ 流路下部排出口
３７２ 第一流路下部経路（第１の流路）
３７３ 第二流路下部経路
３７４ 経路合流部
３７５ 洗浄経路（第２の流路）
３８０ 三方弁
３８１ 洗剤三方弁
３８２ 柔軟剤三方弁
３９０ ポンプユニット
３９１ ポンプ内流路
３９２ａ ポンプユニット入口
３９２ｂ ポンプユニット出口
３９３ 入口逆止弁
３９４ 出口逆止弁
３９５ ピストン
３９６ モータ
３９７ シリンダ
４００ 洗剤ケース
４１０ 粉洗剤手動投入部
４２０ 液体洗剤手動投入部
４３０ 柔軟剤手動投入部
４５０ 洗剤タンク（液剤タンク）
４５２ 洗剤自動投入差込口（接続部）
４６０ 柔軟剤タンク（液剤タンク）
４６２ 柔軟剤自動投入差込口（接続部）
５００ 洗濯槽
６００ 筐体
６１０ 下筐体
６２０ 上筐体
６２１ 投入口
７００ 蓋体
８００ 操作部
９１１ 入口壁
９１２ 出口壁
９３０ 分流壁
９３１ 第１の分流壁
９３２ 第２の分流壁
９３３ 第３の分流壁
９４０ 合流部
９４１ 第１の合流口（第１の合流部）
９４２ 第２の合流口（第１の合流部）
９４５ 洗浄経路出口（第２の合流部）
９５０ 洗浄経路入口
９６０ 突出壁
９６１ 第１の突出壁
９６２ 第２の突出壁

Claims (7)

1. 洗濯物を収容する洗濯槽と、
   液剤を前記洗濯槽に投入する液剤投入装置と、
   前記洗濯槽に供給される液剤が流れる流路部と、
   前記流路部に水を供給する給水部と、
   を備え、
   前記流路部は、
   洗濯水が流れる第１の流路と、
   液剤の落下位置を通過する第２の流路と、
   前記第２の流路を流れる洗濯水が、前記第１の流路に合流する合流部と、
   前記合流部の上流側近傍から、前記第１の流路の下流側に向かって、前記第１の流路に突出して形成された突出壁と、
   を含む洗濯機。
2. 前記合流部は、第１の合流部、および前記第１の合流部よりも下流側に設けられた第２の合流部を含み、
   前記突出壁は、前記第１の合流部の上流側近傍から、前記第１の流路の下流側に向かって、前記第１の流路に突出して形成された、
   請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記流路部は、一つ、または複数の前記合流部を備え、
   少なくとも一つの前記合流部は、前記落下位置よりも下流側に設けられた、
   請求項１または２に記載の洗濯機。
4. 前記流路部は、前記第１の流路と前記第２の流路との間に、前記第１の流路と前記第２の流路とを仕切る分流壁を有し、
   前記第２の流路は、前記第１の流路と平行に配置され、
   前記第２の流路は、前記第１の流路から分流された、
   請求項１～３のいずれか１項に記載の洗濯機。
5. 液剤を貯留する液剤タンクを収容するタンク収容部を備え、
   前記液剤投入装置は、
   前記液剤タンクと、
   前記液剤タンクに接続され、前記液剤タンクに貯留された液剤を前記洗濯槽に供給する液剤自動投入装置と、
   を含み、
   前記落下位置は、前記タンク収容部の内底面に形成された開口の下方に位置する、
   請求項１～４のいずれか１項に記載の洗濯機。
6. 液剤を貯留する液剤タンクを収容するタンク収容部を備え、
   前記液剤投入装置は、
   前記液剤タンクと、
   前記液剤タンクに接続され、前記液剤タンクに貯留された液剤を前記洗濯槽に供給する液剤自動投入装置と、
   を含み、
   前記液剤タンクは、接続部により前記液剤自動投入装置と接続され、
   前記落下位置は、前記接続部の下方に位置する、
   請求項１～４のいずれか１項に記載の洗濯機。
7. 前記液剤タンクは、接続部により前記液剤自動投入装置と接続され、
   前記開口は、前記接続部の下方に配置された、
   請求項５に記載の洗濯機。