JP7462878B2 - エアコンプレッサ、外部端末装置、コンピュータプログラム及びシステム - Google Patents

Description

本発明は、エアコンプレッサ、外部端末装置、コンピュータプログラム及びシステムに関する。

建築現場等の作業現場においては、切削、釘打ち、ネジ打ちなどの作業を行うために、圧縮空気を駆動エネルギーとした空圧工具が広く用いられている。空圧工具として、エアドライバや、ステープル、ピン、ビス、釘などのファスナを打ち込むネイラが知られている。このような空圧工具に圧縮空気を供給するのが、エアコンプレッサである。

一般に、エアコンプレッサは、モータの回転運動が、クランク軸を介してシリンダ内のピストンの往復運動に変換され、ピストンの往復運動によってシリンダの吸気弁から吸い込んだ空気を圧縮するように構成される。シリンダ内で圧縮された圧縮空気はシリンダの排気弁からパイプを通してタンクに吐出され、タンク内に貯留される。

このようなエアコンプレッサは、建築現場に持ち込んで使用されることがある。たとえば、エアコンプレッサを下層階や仮設電源などの近傍に置き、上層階などにて空圧工具を用いて作業することがある。このような場合、エアコンプレッサは、作業者が実際に作業を行う場所から数メートル乃至十数メートル離れた場所に設置されることがある。被加工物によって異なる条件で作業を行う場合やエアコンプレッサの動作モードなどを変える場合、再起動動作などが必要になった場合、作業者は、現場での作業を中断し、エアコンプレッサが設置された場所まで移動しなければエアコンプレッサを操作できないという問題があった。

特許文献１には、このような問題を解決するために、遠隔からエアコンプレッサを操作可能な操作部を本体部と着脱自在に設ける技術が記載されている。操作部は、本体部から送信された内部圧力情報を受信し、針により内部圧力を示す空気圧力表示計を表示する。使用者は、内部圧力が低下した際には、エアコンプレッサのモータを起動させるためのＯＮボタンを押下し、内部圧力が十分に高くなった際には、エアコンプレッサのモータを停止させるためのＯＦＦボタンを押下する。

特許文献２には、複数台のエアコンプレッサを遠隔地にあるコンピュータにより管理する管理方法が記載されている。コンピュータは、エアコンプレッサの作動情報を受信し、これを表示する。

特許文献３には、一般的なエアコンプレッサの構成が記載されている。

特開２０１８－１９４００５号公報 特開２００２－１２２０７９号公報 特開２０１５－１７５５６号公報

しかしながら、本出願の発明者らは、エアコンプレッサに遠隔操作機能を設けたにもかかわらず、エアコンプレッサがこれに接続される空圧工具の種類や作業内容など（以下、空圧工具の種類、作業時間、ファスナ及びねじ並びにこれらが打ち込まれる被加工物の種類を含む作業の内容を「作業内容など」という。）に応じて有効に活用されていない点に気が付いた。例えば、エアコンプレッサを複数の動作モードで動作可能に構成し、遠隔操作機能の一つに動作モードを選択する機能を持たせても、作業内容などにかかわらず、一様に、高出力モードのみを選択する使用者が少なくない。高出力モードは、作業中のエア不足が起きにくいが、エアコンプレッサへの負荷が高いので、エアコンプレッサの製品寿命を悪化させる。また、運転効率も低い。一方で、作業内容などによっては、高出力モードは、必ずしも必要ではない。

特許文献１記載のエアコンプレッサは、モータの起動及び停止をするための情報として内部圧力を表示するものに過ぎない。内部圧力の高低に応じてモータを起動または停止させるために、内部圧力と共に、エアコンプレッサの起動ボタン及び停止ボタンを表示しているに過ぎないから、作業内容などに応じてエアコンプレッサの機能を有効に活用させるための技術を提供するものではない。特許文献２及び３記載の技術も、エアコンプレッサの有効活用を促進させるための技術を提供するものではない。

そこで本発明は、エアコンプレッサの有効活用の促進を可能とするエアコンプレッサ、外部端末装置、コンピュータプログラム及びシステムを提供することを目的とする。

本開示は、モータと、モータにより駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構と、前記モータを制御するための制御部と、圧縮機構によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、タンクの内部圧力を取得するための圧力取得部と、を備えるエアコンプレッサを提供する。また、エアコンプレッサを制御するための制御部を備える。制御部は、エアコンプレッサのコンプレッサ本体に設けられる表示装置、または、エアコンプレッサと通信可能に設けられた外部端末装置の表示画面の所定領域内に、圧力取得部によって取得されたタンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示させるための情報を送信するように構成されている。表示体の表示形態は、表示体の表示領域、形状、または、色の何れかであってよい。なお、表示体の表示形態を、輝度、点灯・点滅、動きなどを変化させることにより変化させてもよい。

「表示体」とは、視覚により周囲と区別可能に見える対象をいう。「表示体」は、周囲の輝度よりも、輝度を大きくすることにより、または、小さくすることにより、周囲と区別可能に見える対象を含む。また、周囲と異なる発光色によって表示することにより、周囲と区別可能に見える対象を含む。例えば、周囲を灰色の発光色によって表示し、内部をカラーの発光色によって表示することにより、周囲と区別可能に見える対象を含む。

ここで、予め設定された所定圧力値（最大圧力値を含む。）に対するタンクの内部圧力の割合を、所定領域の面積に対する表示体の面積によって表示させてもよい。所定圧力値が最大圧力値であり、タンクの内部圧力が最大圧力値の場合、表示体の面積が所定領域の面積になる。
また、予め設定された所定圧力値（最大圧力値を含む。）に対するタンクの内部圧力の割合を、表示体の発光色によって表示させてもよい。

また、所定領域は、第１方向に延在し、表示体は、第１方向における所定領域の長さの割合に相当する長さを有するように表示されてもよい。

所定領域は、第１方向に延在する第１部分領域と、第１方向に垂直な第２方向に延在する第２部分領域であって、第２方向端部において、第１部分領域の第１方向端部に接続する第２部分領域とを有し、表示体は、第１方向における第１部分領域の長さと第２方向における第２部分領域の長さの和の割合に相当する長さを有するように表示させてもよい。

「最大圧力値」とは、動作モードに応じて設定された、エアコンプレッサのタンクの内部圧力の最大値のことをいう。たとえば、使用者が３．０ＭＰａをタンクの内部圧力の最大値として設定する場合、最大圧力値は、３．０ＭＰａである。

制御部は、モータに供給される電流値に基づいてモータの負荷を取得する負荷取得部を備えてもよい。表示画面には、負荷取得部により取得されるモータの負荷を、表示体の発光色によって表示させてもよい。

さらに、制御部は、圧力取得部によって取得されたタンクの内部圧力及びモータを再起動させる圧力値である所定のモータ起動圧力値に基づいてモータを駆動させ、圧力取得部によって取得されたタンクの内部圧力及びモータを停止させる圧力値である所定のモータ停止圧力値に基づいてモータを停止させるようにモータを制御してもよい。

そして、表示画面の第２領域ＡＲ２には、モータ起動圧力値またはモータ停止圧力値の少なくとも何れか一方が表示させてもよい。
また、最大圧力値は、モータによる圧縮空気の生成を停止させる圧力値であるモータ停止圧力値（ＯＦＦ圧値と呼ばれる場合がある。）と表現されてもよい。

さらに、表示画面には、エアコンプレッサに接続され、圧縮空気によって駆動可能な空圧工具の使用圧力値が表示されてもよい。
くわえて、表示装置、または、外部端末装置は、モータ起動圧力値およびモータ停止圧力値の少なくとも一方を入力するための操作部２０Ｃを備えてもよい。操作部２０Ｃは、タッチパネル式のディスプレイを備えてもよい。
そして、表示画面には、操作部２０Ｃによって入力されたモータ起動圧力値、または、モータ停止圧力値の少なくとも何れか一方が表示されてもよい。
このようなコンプレッサは、ファスナを打ち込むネイラに接続されるエアコンプレッサに適用されてもよい。

表示画面の他の領域には、圧力取得部によって取得されたタンクの内部圧力情報、圧力取得部によって過去に取得されたタンクの内部圧力情報、及び、エアコンプレッサに接続され、圧縮空気によって駆動可能なネイラから取得する情報に基づいて、ネイラが打ち込むことが可能なファスナの数を表示してもよい。

さらに本開示は、圧縮空気を生成するための圧縮機構と、当該圧縮機構により生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、を備えるエアコンプレッサとの間で無線通信可能な外部端末装置を提供する。この外部端末装置は、タンクの内部圧力情報をエアコンプレッサから受信するための通信部と、通信部によって取得された内部圧力情報に基づいて、タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示画面の所定領域内に表示する表示部とを備える。なお、表示部は、表示体の表示領域、形状、または、色の少なくとも何れか一つを変化させてもよい。また、表示体の輝度、点灯・点滅、動きなどを変化させてもよい。さらに表示部は、予め設定された所定の圧力値に対するタンクの内部圧力の割合に基づいて、表示画面の所定領域内における発光面積を異ならせてもよい。

外部端末装置は、モータ起動圧力値およびモータ停止圧力値の少なくとも一方を入力するための操作部２０Ｃを備え、通信部は、操作部２０Ｃで入力されたモータ起動圧力値およびモータ停止圧力値の少なくとも一方を示す情報を、エアコンプレッサに送信するように構成されていてもよい。

ここで、通信部は、所定周期でタンクの内部圧力情報を受信するように構成され、通信部によって受信された複数のタンクの内部圧力情報に基づいて、タンクの内部圧力情報を補間する補間圧力情報を取得する補間圧力情報取得部を備え、表示部は、通信部によって取得されたタンクの内部圧力情報に基づいて、表示画面の所定領域内における発光面積を異ならせる表示を所定周期で実行するとともに、その表示間に、補間圧力情報取得部によって取得された補間圧力情報に基づいて、表示画面の所定領域内における発光面積を異ならせる表示を実行するように構成されてもよい。

くわえて、本開示は、圧縮空気を生成するための圧縮機構と、当該圧縮機構により生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、を備えるエアコンプレッサとの間で無線通信可能な外部端末装置のためのコンピュータプログラムを提供する。このコンピュータプログラムは、表示画面及びコンピュータを備える外部端末装置に、表示画面の所定領域内に、タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示させる。コンピュータプログラムは、外部端末装置に、表示体の表示領域、形状、または、色の少なくとも何れか一つを変化させる表示体を表示させてもよい。また、表示体の輝度、点灯・点滅、動きなどを変化させてもよい。予め設定された所定圧力値に対するタンクの内部圧力の比率に基づいて、表示領域を異ならせる表示体を表示させてもよい。さらに、本開示は、モータと、モータにより駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構と、モータを制御するための制御部と、圧縮機構によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、タンクの内部圧力を取得するための圧力取得部と、を備えるエアコンプレッサであって、エアコンプレッサを制御するための制御部とを備えるエアコンプレッサと、エアコンプレッサとの間で無線通信可能な外部端末装置であって、タンクの内部圧力情報をエアコンプレッサから受信するための通信部と、通信部によって取得された内部圧力情報に基づいて、タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示画面の所定領域内に表示する表示部とを備える外部端末装置と、を備えるシステムを提供する。

エアコンプレッサの外観斜視図である。 エアコンプレッサ及び外部端末装置の機能ブロック図である。 タンクの内部圧力の推移とモータの駆動時間及び停止時間との関係である。 高出力モードにおける表示画面の一例である。 静音モードにおける表示画面の部分拡大図である。 静音モードにおける表示画面の部分拡大図である。 使用者がＯＦＦ圧値／ＯＮ圧値を変更する様子を示す模式図である。 ＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値が設定された際の表示画面である。 エアコンプレッサ、外部端末装置及び空圧工具の使用方法を説明するフローチャートである。 エアコンプレッサ、外部端末装置及び空圧工具の使用方法を説明するフローチャートである。 変形例に係る表示体の一例である。 変形例に係る表示画面の部分拡大図である。 他の実施形態に係るエアコンプレッサ、外部端末装置及び空圧工具の使用方法を説明するフローチャートである。 他の実施形態に係る表示画面の部分拡大図である。 他の実施形態に係る表示画面の部分拡大図である。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。以下の実施形態は、本発明を説明するための例示であり、本発明をその実施形態のみに限定する趣旨ではない。

図１は、第１実施形態に係るエアコンプレッサ１の外観斜視図であり、図２は、エアコンプレッサ１及び外部端末装置２０の機能ブロック図である。
図２に示されるように、エアコンプレッサ１は、モータ４と、モータ４により駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構３と、モータ４を制御するための制御部５と、圧縮機構３によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンク８と、タンク８の内部圧力を取得するための圧力センサ１２（「圧力取得部」の一例）と、を備える。

本実施形態に係るエアコンプレッサ１は、これに接続される空圧工具（不図示）に圧縮空気を提供する。空圧工具は、たとえば、エアドライバや、ステープル、ピン、ビス、釘などのファスナを打ち込むネイラである。

タンク８は、空圧工具に供給するための圧縮空気を貯留する。タンク８は、たとえば、４．４ＭＰａ以下の圧力を有する圧縮空気を貯留することができる。タンク８には、圧縮空気を空圧工具に供給するための圧縮空気取出口９（図２）が設けられる。本実施形態に係るエアコンプレッサ１は、２つの圧縮空気取出口９を備えており、高圧の圧縮空気を供給するための高圧取出口９Ａと、相対的に低圧の圧縮空気を供給するための低圧取出口９Ｂとを備える。高圧取出口９Ａと低圧取出口９Ｂには、それぞれ、所望の圧力に減圧された圧縮空気を空圧工具に供給するための２つの減圧弁１０Ａ、１０Ｂが設けられている。高圧取出口９Ａと低圧取出口９Ｂは、圧縮空気を空圧工具に供給するためのホース（不図示）を着脱可能に構成されている。

圧力センサ１２は、タンク８の内部圧力を取得する。圧力センサ１２は、たとえば、気圧に応じて抵抗値が変動するピエゾ抵抗型、または、気圧に応じて静電容量が変動する圧力センサである。圧力センサ１２として、ひずみゲージ式のものを用いてもよい。制御部５のＭＰＵ５Ａは、圧力センサ１２からタンク８の内部圧力を示す情報を取得する。タンク８、圧力センサ１２、高圧取出口９Ａ、低圧取出口９Ｂ、減圧弁１０Ａ、１０Ｂを含む部分をタンク部２と呼ぶ。

圧縮機構３は、モータ４により駆動されて圧縮空気を生成する。圧縮機構３は、たとえば、シリンダと、シリンダ内に設けられるピストンとを備え、モータ４によってピストンを往復運動させてシリンダの吸気弁からシリンダ内に供給される空気を圧縮することによって、圧縮空気を生成する。圧縮された空気は、連結パイプ１４を介してタンク８に供給される。

モータ４は、圧縮機構３を駆動する。本実施形態に係るモータ４は、圧縮機構３のピストンを往復運動させるための駆動力を発生させる。モータ４は、三相のブラシレスＤＣモータ４であり、Ｕ相、Ｖ相、Ｗ相の三相の巻線１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃを有するステータ１６と、永久磁石を有するロータ１７とを備える。三相の巻線１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃを流れる電流によって形成される回転磁界によりロータ１７は回転する結果、ロータ１７の回転軸に接続される回転体と係合するピストンが往復運動する。

制御部５は、モータ４を制御する。さらに制御部５は、外部端末装置２０による表示に必要な情報を、外部端末装置２０に供給する。制御部５は、交流電源ＡＣを所定の電圧を有する直流電源に変換し、インバータ回路５Ｃに供給するコンバータ回路５Ｂと、コンバータ回路５Ｂから供給される直流電源をスイッチングしてモータ４の三相の巻線１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃに供給するインバータ回路５Ｃと、モータ４の負荷を取得するための検出回路５Ｄと、外部端末装置２０と通信するための通信回路５Ｅと、コンバータ回路５Ｂ、インバータ回路５Ｃ、通信回路５Ｅを制御するためのＭＰＵ５Ａとを備える。

コンバータ回路５Ｂは、知られた構成を採用することが可能であり、たとえば、交流電圧を直流電圧に変換するためのダイオードを備える整流回路と、直流電圧の電圧を制御するためのスイッチング素子を備える昇圧回路と、直流電圧を平滑にするためコンデンサを備える平滑回路とを備える。ＭＰＵ５Ａは、コンバータ回路５Ｂの昇圧回路のスイッチング素子を制御することにより、ＰＡＭ（Pulse Amplitude Modulation)制御を実行することが可能である。

インバータ回路５Ｃは、知られた構成を採用することが可能であり、たとえば、電源線及びグランド線間に三相ブリッジ接続されたＩＧＢＴ（Insulted Gate Bipolar Transistor）またはＦＥＴ（Field Effect Transistor）からなるスイッチング素子を備える。ＭＰＵ５Ａは、インバータ回路５Ｃのスイッチング素子を制御するゲート信号のデューティ比を異ならせることにより、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御を実行することが可能である。

検出回路５Ｄは、電流検出回路（「負荷取得部」の一例）及び電圧検出回路を備える。電流検出回路は、三相の巻線１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃの少なくとも一つに接続され、これに流れる電流を検出する。電流検出回路として、たとえば、交流電流を検出可能な、ＡＣ電流検出センサを使用してもよい。モータ４の巻線１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃに流れる電流は、モータ４の負荷に応じて変動するため、電流検出回路は、モータ４の負荷を示す情報を取得する負荷取得部として機能する。ＭＰＵ５Ａは、電流検出回路から、モータ４の負荷を示す情報を取得し、これに基づいて、コンバータ回路５Ｂ、インバータ回路５Ｃを制御することが可能である。また、ＭＰＵ５Ａは、モータ４の負荷を示す情報を、通信回路５Ｅを介して、外部端末装置２０に送信する。電圧検出回路は、コンバータ回路５Ｂによって変換された電源電圧を検出する。ＭＰＵ５Ａは、電圧検出回路から、電源電圧を示す情報を取得し、これに基づいて、コンバータ回路５Ｂ、インバータ回路５Ｃを制御することが可能である。また、ＭＰＵ５Ａは、電源電圧を示す情報を、通信回路５Ｅを介して、外部端末装置２０に送信する。

通信回路５Ｅは、外部端末装置２０との間で、無線通信により、情報を送受信する。無線通信は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)通信規格、無線ＬＡＮ通信規格、Ｚｉｇｂｅｅ(登録商標)通信規格等の技術規格に従うことが好ましい。通信回路５Ｅは、たとえば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信規格に従って、外部端末装置２０との間で情報を送受信するためのインタフェース回路を備える。

ＭＰＵ５Ａは、圧力センサ１２からタンク８の内部圧力を示す情報（以下、「内部圧力情報」という。）を取得し、電流検出回路からモータ４の負荷を示す情報（以下、「負荷情報」という。）を取得し、電圧検出回路から電源電圧を示す情報（以下、「電源電圧情報」という。）を取得し、これらに基づいて、コンバータ回路５Ｂ及びインバータ回路５Ｃを制御するための制御信号を生成することにより、モータ４を制御する。また、ＭＰＵ５Ａは、通信回路５Ｅを用いて、内部圧力情報、負荷情報及び電源電圧情報を、外部端末装置２０に送信する。さらに、ＭＰＵ５Ａは、外部端末装置２０から通信回路５Ｅを用いて受信した、動作モードを選択する情報、モータ４の回転量を選択する情報、及び、モータ起動圧力値及びモータ停止圧力値を示す情報に基づいて、モータ４を制御可能に構成されている。

より具体的には、ＭＰＵ５Ａは、動作モードに応じてあらかじめ設定されるモータ起動圧力値（以下、「ＯＮ圧値」という場合がある。）及びモータ停止圧力値（以下、「ＯＦＦ圧値」という場合がある。）を、ＭＰＵ５Ａが備える記憶素子から読み出し、または、外部端末装置２０から受信し、内部圧力情報に基づいて現在のタンク８の内部圧力と比較し、タンク８の内部圧力がモータ起動圧力値以下の場合、モータ４を駆動させるための制御信号（コンバータ回路５Ｂのスイッチング素子を駆動するためのＰＡＭ信号及びインバータ回路５Ｃのスイッチング素子を駆動するためのＰＷＭ信号）を生成し、コンバータ回路５Ｂ及びインバータ回路５Ｃに供給することにより、タンク８の内部圧力がモータ停止圧力値に到達するまでモータ４を駆動する。タンク８の内部圧力がモータ停止圧力値に到達すると、ＭＰＵ５Ａは、モータ４を停止させ、内部圧力がモータ起動圧力値になるまで、モータ４を再起動しない。使用者が空圧工具を使用することにより、または、経時変化により、タンク８の内部圧力がモータ起動圧力値まで低下すると、ＭＰＵ５Ａは、再び、タンク８の内部圧力がモータ停止圧力値に到達するまでモータ４を再起動する。このような制御を繰り返し実行することにより、ＭＰＵ５Ａは、タンク８の内部圧力が、モータ起動圧力値以上、モータ停止圧力値以下の範囲に維持されるように、タンク８の内部圧力を制御する。

エアコンプレッサ１は、たとえば、高出力モード、静音モード、カスタムモードの３種類のモードで動作可能に構成される。
図３には、高出力モード（以下、「ハイパワーモード」と呼ぶ場合がある。）におけるタンク８の内部圧力の推移と、モータ４の駆動時間及び停止時間との関係が示される。高出力モードは、空圧工具をエアドライバとするねじ締め、ネイラによるネダレス打ちなど、大量に空気を消費する作業に適する動作モードである。同図に示されるように、高出力モードでは、ＯＦＦ圧値は４．４ＭＰａであり、ＯＮ圧値は３．８ＭＰａである。制御部５は、タンク８の内部圧力が最大圧力値であるＯＦＦ圧値を超えないように、モータ４を制御する。

静音モードは、内装作業など、高出力モードよりも低い出力で足りる作業に適する動作モードである。静音モードでは、ＯＦＦ圧値は３．０ＭＰａであり、ＯＮ圧値は２．５ＭＰａである。制御部５は、タンク８の内部圧力がこの範囲内にとどまるように、モータ４を制御する。
カスタムモードは、作業内容などに応じて使用者が設定したＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値に基づいてモータ４を動作させる動作モードである。本実施形態に係るエアコンプレッサ１は、カスタムモードで動作可能である。たとえば、使用する空圧工具や作業内容によっては、静音モードではタンク８の内部圧力が不足し、高出力モードではタンク８の内部圧力が高過ぎる場合がある。たとえば、下地打ちは、ＯＦＦ圧値を４．０ＭＰａとし、ＯＮ圧値を３．２ＭＰａとすることが好ましい場合があり、この場合、静音モードではタンク８の内部圧力が不足し、高出力モードではタンク８の内部圧力が高過ぎる。また、空圧工具や作業内容によっては、ＯＦＦ圧値とＯＮ圧値の間隔を狭く設定して、圧縮空気の消費量を一定にしたい場合もあるし、反対にＯＦＦ圧値とＯＮ圧値の間隔を広く設定することが許容される場合もある。さらに、作業環境によっては、できるだけ静音となるように作業を進めたい場合もある。カスタムモードを用いることによって、作業内容などに適応させた態様で、エアコンプレッサ１を動作させることが可能となる。

なお、エアコンプレッサ１は、モータ４の回転速度についても、複数の動作モードを有し、たとえば、高回転モード、中回転モード、低回転モードという３つの動作モードを有する。モータ４の回転数が高いほど、多くの圧縮空気が生成されるため、短時間でタンク８の内部圧力を高めることが可能となる（すなわち、図３における実線の傾きを大きくすることが可能となる）。ただし、回転数が高いほど騒音が大きくなるというデメリットもある。カスタムモードにおいて、使用者が設定した任意の回転速度、または、使用者が選択した所定の回転速度に基づいてモータ４を動作させることも可能である。

ＭＰＵ５Ａは、外部端末装置２０から、モータ起動圧力値、モータ停止圧力値及びモータ４の回転速度を設定するための情報を取得する。ＭＰＵ５Ａは、外部端末装置２０から受信したモータ起動圧力値、モータ停止圧力値及びモータ４の回転速度を設定するための情報に基づいて、モータ４を駆動するためのＰＡＭ信号及びＰＷＭ信号を生成し、モータ４を制御する。

ＭＰＵ５Ａは、ハードウェア構成として、演算処理装置であるプロセッサと記憶素子を備える。記憶素子は、一次記憶手段として利用される揮発性半導体記憶素子であるＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）及びＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）と、非一時的（Non-transitory）な記憶手段として利用される不揮発性半導体記憶素子であるＮＯＲ型フラッシュメモリ及びＮＡＮＤ型フラッシュメモリから構成される。不揮発性半導体記憶素子には、本明細書に開示され、制御回路部により実行される各処理などを実行するためのコンピュータプログラム、所定の技術規格に従って通信を行うためのコンピュータプログラム、各運転モード（パワーモード、静音モード及びカスタムモードなど）のＯＮ圧値およびＯＦＦ圧値、各運転モードに従ってＰＡＭ制御及びＰＷＭ制御を実行するための制御信号生成用のデータその他の、本明細書に開示される各処理などを実行するために必要な情報が記録されている。ＭＰＵ５Ａは、複数のプロセッサ、記憶素子などから構成されてもよい。たとえば、モータ４を制御するためのＭＣＵと、本実施形態に示される表示体ＤＳ２を表示させるためのＧＰＵとから、ＭＰＵ５Ａが構成されていてもよい。

外部端末装置２０は、エアコンプレッサ１から離れた場所から、エアコンプレッサ１を動作させることが可能な端末装置である。外部端末装置２０は、スマートホンやタブレットなど、情報を表示するための表示画面ＤＳを有し、無線通信可能な、携帯型のコンピュータ装置である。このコンピュータ装置に、本実施形態に係る各処理などを実行するためのアプリケーションプログラム（コンピュータプログラム）をインストールし、起動することにより、本実施形態に係る外部端末装置２０を構成することが可能である。

外部端末装置２０は、タンク８の内部圧力情報を含む情報をエアコンプレッサ１から受信するための通信回路２０Ｄ（「通信部」の一例）と、タンク８の内部圧力を含む情報を表示するための表示画面ＤＳを含む表示部２０Ｂと、モータ起動圧力値およびモータ停止圧力値の少なくとも一方を入力するための操作部２０Ｃと、通信回路２０Ｄ、表示部２０Ｂ及び操作部２０Ｃを制御し、本実施形態に係る外部端末装置２０による各処理を実行するための、プロセッサ及び記憶素子を有するＭＰＵ２０Ａと、を備える。後述するように、ＭＰＵ２０Ａは、補間圧力情報取得部２０Ａ１としても機能する。

通信回路２０Ｄは、無線通信により、エアコンプレッサ１との間で情報を送受信する。通信回路２０Ｄは、制御部５の通信回路５Ｅと同様に、たとえば、無線ＬＡＮ通信規格（IEEEによって規定される802.11XX規格を含む）及びＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信規格（Bluetooth SIGによって規定されているBluetooth規格を含む）に従って、外部端末装置２０との間で情報を送受信するためのインタフェース回路を備える。通信回路２０Ｄは、制御部５の通信回路５Ｅから送信される内部圧力情報、負荷情報、電源電圧情報などの情報を受信する。ＭＰＵ２０Ａは、通信回路２０Ｄが受信した内部圧力情報、負荷情報、電源電圧情報などの情報を取得する。

表示部２０Ｂは、表示画面ＤＳを有する。表示画面ＤＳには、内部圧力情報を含む情報が表示される。図４は、高出力モードにおいて、タンク８の内部圧力が４．４ＭＰａであるときの表示画面ＤＳに表示される情報の一例を示す。図５Ａ及び図５Ｂは、静音モードにおいて、タンク８の内部圧力が、それぞれ、２．８ＭＰａ及び１．０ＭＰａであるときの表示画面ＤＳの部分拡大図である。

これら図面に示されるように、表示画面ＤＳには、タンク８の内部圧力を表示するための第１領域ＡＲ１（「所定領域」の一例）が設けられる。第１領域ＡＲ１は、同図の紙面横方向（「第１方向」と呼ぶ場合がある。）における表示画面ＤＳの長さの半分以上の長さを有するように、第１方向に延在して設けられる。第１領域ＡＲ１の輪郭は、第１方向に平行な２つの長辺と、２つの長辺を接続する２つの短辺を含む。第１領域ＡＲ１の左端は、紙面左下方向に延伸し、第１領域ＡＲ１の周辺の領域に表示される「０」を指し示す。したがって、第１領域ＡＲ１の左端の短辺は、左下方向に延伸する部分を有する。第１領域ＡＲ１の右端における短辺は、紙面右上方向に延伸して上側の長辺に接続する部分を有する。第１領域ＡＲ１をこのように表示することにより、使用者は、左端において内部圧力が低く、右端に近づくほど内部圧力が高まることを容易に把握することが可能になる。

第１領域ＡＲ１内には、圧力センサ１２によって取得されたタンク８の内部圧力の大きさに応じて表示領域を異ならせる表示体ＤＳ２が表示される。表示体ＤＳ２は、視覚により周囲と区別可能に見える対象である。本実施形態では、第１領域ＡＲ１の周囲の領域を黒色によって表示、または、灰色の発光色によって表示し、表示体ＤＳ２を赤、黄、緑など、周囲の領域と区別可能な発光色で表示することによって表示体ＤＳ２を表している。なお、周囲の領域よりも輝度を高く、または、低くすることにより、視覚により識別可能な表示体を表示させてもよい。

図４には、タンク８の内部圧力が最大圧力値である４．４ＭＰａのときの表示体ＤＳ２が示される。同図に示されるように、このとき、第１領域ＡＲ１の全体に表示体ＤＳ２が表示されるため、第１領域ＡＲ１と表示体ＤＳ２とが一致する。
図５Ａには、タンク８の内部圧力が２．８ＭＰａのときの表示体ＤＳ２が表示される。このとき、予め設定された最大圧力値（４．４ＭＰａ）に対するタンク８の内部圧力（２．８ＭＰａ）の割合は、６３％である。したがって、表示体ＤＳ２は、第１領域ＡＲ１の面積の約６３％（たとえば、５３％乃至７３％）を占めるように表示される。また、第１領域ＡＲ１は、第１方向に延在するように設けられているから、表示体ＤＳ２は、第１方向における第１領域ＡＲ１の長さの約６３％（たとえば、５３％乃至７３％）の長さを有するように表示される。第１領域ＡＲ１のうち、表示体ＤＳ２が表示されない領域は、たとえば、周囲の領域と同じ黒色または灰色で表示される。
なお、図４に示されるように、表示画面ＤＳの他の領域（たとえば、第１領域ＡＲ１の上方の領域）には、エアコンプレッサ１の機器の状態を示す情報が表示される。具体的には、「異常」を示すアイコンとともに、その異常の内容を示すテキスト情報（たとえば、インバータ回路５Ｃに異常が発生していることを説明する情報）が表示される。表示領域が限られていることから、テキスト情報は、テキストを移動させながら表示されてもよい。ここで「異常」を示すアイコンは、複数種類設定されてよく、たとえば、モータ４などが高温になっていることを示すアイコン、エアコンプレッサ１などが低温であることを示すアイコン、電源電圧が高いことを示すアイコン、電源電圧が低いことを示すアイコン、エアコンプレッサ１のドレンコックが開いたままであることを示すアイコン、エアコンプレッサ１の点検時期を迎えていることを示すアイコンなどを、説明するテキストとともに選択的に表示するようにエアコンプレッサ１を構成してもよい。さらに、異常を知らせるときには、ユーザーがとるべき対応の一例を表示してもよい。例えば、モータや制御回路などが高温であることの報知を行うときに、本機を風通しの良い場所に設置して冷やすことを促したり、電圧値の異常を報知する際には、電源や延長コードの状態を見直すことを促すように表示しても良い。また、図４に示されるように、異常などが発生していない場合、そのことを示す「通常運転」というテキスト情報を表示してもよい。その他、機器の状態を示す情報として、エアコンプレッサ１と外部端末装置２０とが未接続であるというテキスト情報などを表示してもよい。さらに、タイマ機能が実行中の場合、時間を示す文字情報をカウントダウン表示してもよい。

図５Ｂには、タンク８の内部圧力が１．０ＭＰａのときの表示体ＤＳ２が示される。このとき、予め設定された最大圧力値（４．４ＭＰａ）に対するタンク８の内部圧力（１．０ＭＰａ）の割合は、２２％である。したがって、表示体ＤＳ２は、第１領域ＡＲ１の面積の約２２％（たとえば、１２％乃至３２％）を占めるように表示される。また、第１領域ＡＲ１は、第１方向に延在するように設けられているから、表示体ＤＳ２は、第１方向における第１領域ＡＲ１の長さの約２２％（たとえば、１２％乃至３２％）の長さを有するように表示される。第１領域ＡＲ１のうち、表示体ＤＳ２が表示されない領域は、例えば、周囲の領域と同じ黒色または灰色で表示される。

さらに、本実施形態において、表示体ＤＳ２の発光色は、タンク８の内部圧力に応じて変動する。たとえば、タンク８の内部圧力が十分に低い領域、すなわち、第１領域ＡＲ１の左半分の領域において、表示体ＤＳ２は、たとえば、緑色に表示され、タンク８の内部圧力が高くなるほど、すなわち、第１領域ＡＲ１の右側に移行するほど、表示体ＤＳ２は、緑色から赤色に遷移し、最大圧力値、すなわち、第１領域ＡＲ１の右端において、赤色に表示される。

第１領域ＡＲ１の下方の第２領域ＡＲ２には、第１方向、すなわち、第１領域ＡＲ１の延在方向と平行な方向に延伸する軸が表示される。この軸には、０．５ＭＰａごとに目盛りが設けられている。更に、目盛りに従って、高出力モードにおけるＯＦＦ圧値である４．４（ＭＰａ）及びＯＮ圧値である３．８（ＭＰａ）が数値として表示される。

また、さらに下方の第３領域ＡＲ３には、タンク８の内部圧力が数値として表示される。図５Ａ及び図５Ｂに示されるように第３領域ＡＲ３の側方には、モータ４の回転速度を示す情報を表示してもよい。同図は、騒音が小さい低回転モードが選択されている様子を示している。

以上述べたように、表示画面ＤＳの表示領域には、タンク８の内部圧力の大きさに応じて表示領域を異ならせる表示体ＤＳ２が表示される。タンク８の内部圧力を数値として表示させれば十分であるとも考え得るところ、限られた大きさを有する表示画面ＤＳ内に、あえて、タンク８の内部圧力の大きさに応じて表示領域を異ならせる表示体ＤＳ２を表示させることとした。

本出願の発明者らは、当初、タンク８の内部圧力を示す数値のみを表示画面ＤＳに表示させることを検討していた。しかしながら、空圧工具にとってタンク８の内部圧力は重要な情報であるにもかかわらず、数値を表示するのみでは、必ずしも使用者に有用な情報を提供するわけではないことに気がついた。たとえば、タンク８の内部圧力が３．３ＭＰａであるという数値を表示画面ＤＳに表示させたとき、使用者によっては「３．３」（ＭＰａ）という値が、エアコンプレッサ１にとってどのような意味を有するか（たとえば、もうすぐタンク８の圧縮空気がなくなるのか、あるいは、まだまだタンク８の圧縮空気が残存しているのか）把握することができない場合があることに気がついた。使用者が空圧工具を用いた作業中に表示されている数字を見ても、そのような表示に基づいて作業内容を調整させることには結びつかなかった。

そこで本出願の発明者らは、様々な試行錯誤を経たうえ、タンク８の内部圧力の大きさに応じて表示領域を異ならせる表示体ＤＳ２を表示させる点に着想した。このような構成とすれば、タンク８の内部圧力が低いとき、高いときで表示領域が異なるから、使用者は、現在の表示領域を見ることにより、タンク８の内部圧力が低下しているのか、十分に高いのかを直感的に把握することが可能となる。特に、エアコンプレッサ１の場合、起動前の内部圧力は十分に低いから、エアコンプレッサ１を起動させ、内部圧力が高まるにつれて、表示体ＤＳ２の表示領域がどのように変動するのか直感的に把握することが可能である。

さらに、本実施形態では、予め設定された最大圧力値に対するタンク８の内部圧力の割合を、第１領域ＡＲ１の面積に対する表示体ＤＳ２の面積によって表示させる構成を採用した。このため、タンク８の内部圧力を示す情報のみならず、最大圧力値に対する内部圧力の割合、という新たな情報を簡明に作業者に伝達することが可能になる。作業者は、一見して、最大圧力値に対する内部圧力の割合を把握することが可能になるから、たとえば、作業内容などがエアコンプレッサ１のタンク８に貯留される圧縮空気をどれほど消費しているか直感的に把握することが可能になる。たとえば、作業前と作業後の表示体ＤＳ２の面積の減少量と、第１領域ＡＲ１の面積（最大圧力値に相当する面積）を比較することによって、作業者は、エアコンプレッサ１を起動して圧縮空気を生成しなければならないのか、圧縮空気を生成することなく作業を継続できるのかを判断することが可能になる。また、圧縮空気を生成するとしても、モータ４を低回転させれば足りるのか、高回転させなければならないのか、ということを判断するための情報も、作業者に提供することが可能になる。エアコンプレッサ１において圧縮空気を生成するためのモータ４の回転に伴う騒音は非常に大きいため、最大圧力値に対する内部圧力の割合という情報を提供することによって、必要以上に圧縮空気を貯留して運転効率を悪化させ、エアコンプレッサ１への負荷を高めて寿命に悪影響を及ぼす事態や、不要な騒音を発生させる事態を抑制し、エアコンプレッサ１の効率的な利用を促進させることが可能となる。

加えて、本実施形態では、タンク８の内部圧力に応じて、表示体ＤＳ２の発光色を変動させる構成を採用した。したがって、作業者は、表示体ＤＳ２の発光色を見ることにより、感覚的に、空気の過不足状況を把握することが可能になる。特に本実施形態では、内部圧力が低いときに表示体ＤＳ２を緑色の発光色で表示し、内部圧力が高いときに表示体ＤＳ２を赤色の発光色で表示する構成を採用した。赤色は、一般に、注意を促すための色として用いられ、緑色は、一般に、安全な状態であることを表す色として用いられる。本実施形態では、内部圧力が高いために、エアコンプレッサ１への負荷が高く、エアコンプレッサ１の製品寿命を悪化させ得る状態のときに、赤色を表示させることにより、使用者に注意を促し、高圧力がエアコンプレッサ１にとって好ましい状態とは必ずしもいえないという、使用者にとって必ずしも認知されていない情報を伝達することを可能とした。

そして、本実施形態においては、表示画面ＤＳの限られた領域内に、表示体ＤＳ２のみならず、内部圧力の数値を同時に表示させる構成を採用した。表示体ＤＳ２と数値を同時に表示させることによって、よりエアコンプレッサ１の効率的な利用を図ることが可能となる。たとえば、所定時間作業するときに、作業前と作業後の表示体ＤＳ２の面積の減少量を最大圧力値に相当する面積と比較するとともに、内部圧力の数値の減少量を把握することによって、所定時間の作業により内部圧力の減少量と、その減少量の最大圧力値に対する割合を精度良く把握することが可能になる。

特に、エアコンプレッサ１を複数の空圧工具で共有して同時に作業する場合、貯留された圧縮空気の減少量を予想することは困難であるから、使用者は、一様に、高出力モードでエアコンプレッサ１を動作させていた。しかしながら、本実施形態に示される構成を採用することにより、使用者は、作業内容などに応じて変動する圧縮空気の消費量を精度良く把握することが可能になるから、エアコンプレッサ１の効率的な利用を促進させることが可能となる。

また、第１領域ＡＲ１の下方の第２領域ＡＲ２には、第１領域ＡＲ１の延在方向と平行な方向に延伸する軸が表示され、この軸に従って、ＯＮ圧値とＯＦＦ圧値が表示される。したがって、使用者は、表示体ＤＳ２の表示領域の変動を追うことにより、モータ４の駆動による騒音が発生／停止するタイミング、という新たな情報を把握することが可能になる。すなわち作業者は、作業中にあとどれくらいの時間で、内部圧力がＯＮ圧値まで低下してモータ４が再起動することに伴い騒音を発生させるか、あるいは、モータ４の駆動中にあとどれくらいの時間で、内部圧力がＯＦＦ圧値に到達しモータ４が駆動停止することに伴い騒音が止むか、というタイミングを容易に把握することが可能になる。
なお、ＯＮ圧値及びＯＦＦ圧値は、第１領域ＡＲ１内に表示してもよい。

第２領域ＡＲ２の下方には、動作モードを選択するためのボタンが表示される。具体的には、高出力モード（ハイパワーモード）、静音モードを選択するためのボタンが表示される。さらに、使用者によってカスタムモードが設定された場合、カスタムモード（カスタム１）を選択するためのボタンが表示される。

また、第１領域ＡＲ１の左上には、コンバータ回路によって変換された直流電圧の電圧値（たとえば、１００Ｖ）が数値として表示される。本出願の発明者らは、使用環境（使用国を含む）によっては、電源電圧が安定しない場合も少なくないことに着目し、エアコンプレッサ１に電圧検出回路を設け、これから取得される電源電圧情報をエアコンプレッサ１から取得し、外部端末装置２０の表示画面ＤＳに表示させる構成を採用した。電源電圧が低いと、圧縮空気を生成するためにより多くの時間を要する。したがって、電源電圧情報を外部端末装置２０の表示画面ＤＳに表示させることによっても、エアコンプレッサ１の効率的な利用を促進させることが可能となる。

［カスタムモード］
本実施形態に係るエアコンプレッサ１は、作業内容に応じて、使用者が設定したＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値に基づいて動作するカスタムモードを備えている。作業者は、外部端末装置２０の表示画面ＤＳを用いて、ＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を設定することが可能である。

図４に示される「カスタム設定」または「設定」ボタンを使用者が触れると、表示画面ＤＳは、使用者によってＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を設定することが可能な状態に遷移する。具体的には、使用者は、第２領域ＡＲ２に表示されるＯＦＦ圧値またはＯＮ圧値を示す矢印に触れて、表示画面ＤＳに触れたまま矢印を目盛りに従ってスライドさせることによりＯＦＦ圧値またはＯＮ圧値を容易に設定することが可能である。図６Ａには、使用者がＯＦＦ圧値を変更する様子が模式的に示され、図６Ｂには、ＯＦＦ圧値を３．０（ＭＰａ）、ＯＮ圧値を２．５（ＭＰａ）に設定されたことを示すポップアップウインドウが示される。

以下、カスタム設定方法を含む、本実施形態に係るエアコンプレッサ１及び外部端末装置２０の使用方法を説明する。

図７は、エアコンプレッサ１、外部端末装置２０及び空圧工具の使用方法を説明するフローチャートである。使用者は、エアコンプレッサ１から取り出される圧縮空気を空圧工具に供給するためのホースをエアコンプレッサ１及び空圧工具に接続する。そして、外部端末装置２０を用いてエアコンプレッサ１とペアリングし、外部端末装置２０とエアコンプレッサ１とを無線ＬＡＮにより接続する（ステップＳ７１）。ホースの長さは、たとえば、１０ｍである。使用者は、エアコンプレッサ１から離間した位置において、外部端末装置２０を用いて、エアコンプレッサ１を操作することが可能となる。

そして使用者は、外部端末装置２０上で、エアコンプレッサ１を操作するためのコンピュータプログラムを起動して動作モード（たとえばハイパワーモード）を選択する（ステップＳ７２）。外部端末装置２０のＭＰＵ２０Ａは、動作モードの入力を受け付けると、動作モード及びこの動作モードに対応して定められたＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を示す情報を通信回路２０Ｄに送信させる。エアコンプレッサ１のＭＰＵ５Ａは、通信回路５Ｅを用いて、動作モードを選択する情報及びこの動作モードに対応して定められたＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を示す情報を取得し、これに基づいて制御信号を生成し、インバータ回路５Ｃなどを動作させることによりモータ４を制御する。インバータ回路５Ｃなどの動作に伴い、モータ４の巻線１６Ａ、１６Ｂ、１６Ｃに交流電流が流れ回転磁界が発生するため、モータ４は、駆動を開始する（ステップＳ７３）。

モータ４が駆動を開始すると、タンク８の内部圧力が高まる。エアコンプレッサ１のＭＰＵ５Ａは、圧力センサ１２から内部圧力情報、検出回路５Ｄから負荷情報及び電源電圧情報を定期的に取得し、これら情報を外部端末装置２０に定期的に送信する（ステップＳ７４）。

外部端末装置２０のＭＰＵ２０Ａは、内部圧力情報などを受信すると、表示画面ＤＳの第１領域ＡＲ１に、圧力センサ１２によって取得されたタンク８の内部圧力の大きさに応じて表示領域を異ならせる表示体ＤＳ２を表示させる。また、ＭＰＵ２０Ａは、第２領域ＡＲ２に、選択された動作モードに応じて設定されたＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を表示させる。さらに、ＭＰＵ２０Ａは、第３領域ＡＲ３に、そのときのタンク８の内部圧力を数値として表示させる（ステップＳ７５）。ＭＰＵ２０Ａは、内部圧力情報などを受信するたびに、表示体ＤＳ２の表示領域を更新する。このため、表示体ＤＳ２の表示領域は、内部圧力の大きさに応じて動的に変動する。

以後、定期的にステップＳ７４及びステップＳ７５が繰り返される。このため、本実施形態の場合、内部圧力が高まるにつれて表示体ＤＳ２の表示面積は次第に増加する。たとえば、図５Ｂ、図５Ａ、図４の順番で表示体ＤＳ２の表示面積は、増加していく。

内部圧力がＯＦＦ圧値に到達すると、エアコンプレッサ１のＭＰＵ５Ａは、モータ４の動作を停止させる（ステップＳ７６）。ここで、第２領域ＡＲ２には、ＯＮ圧値とＯＦＦ圧値が表示されるから、使用者は、第１領域ＡＲ１及び第２領域ＡＲ２を見ることによって、モータ４の動作停止前に内部圧力がＯＦＦ圧値に近づいていることを容易に把握することが可能である。このため、使用者は、エアコンプレッサ１のモータ４が停止する直前から作業の準備を開始し、モータ４が停止するのと同時に、スムーズに作業を開始することが可能となる。

使用者が空圧工具の使用を開始する（ステップＳ７７）と、タンク８に貯留された圧縮空気が消費されるため、内部圧力が低下する。内部圧力がＯＮ圧値まで低下すると、ＭＰＵ５Ａは、モータ４を再起動させＯＦＦ圧値まで内部圧力を高める（ステップＳ７８）。作業が完了するまで、モータ４は、再起動と停止を繰り返す。

以上のようなエアコンプレッサ１及び外部端末装置２０の使用方法によれば、使用者は、外部端末装置２０にタンク８の内部圧力を表示させながら、空圧工具を使用することが可能となる。このとき使用者は、作業内容などに応じて、ＯＮ圧値またはＯＦＦ圧値を変更することを試みることが可能である。

たとえば、ハイパワーモードでファスナを被加工物に打ち込んだところ、ＯＮ圧値付近でも、十分に、ファスナを被加工物に打ち込めることが確認された場合、作業者は、表示画面ＤＳのカスタム設定ボタンを触れて、ＯＮ圧値を、たとえば、当初の３．８ＭＰａより低い１．２ＭＰａに設定することが可能である。また、１つ１つのファスナの打ち込みに多くの圧縮空気を要しないことがわかったため、十分に内部圧力を高める必要がないと判断された場合や、１つ１つのファスナの打ち込みに時間を要するために、思ったより多くの圧縮空気を要しないことが分かった場合、作業者は、ＯＦＦ圧値を変更してもよい。作業者は同様の操作により、ＯＦＦ圧値を、たとえば、３．０ＭＰａに設定することが可能である。

使用者によるＯＦＦ圧値またはＯＮ圧値（ＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値の場合を含む）の入力を受け付けると、ＭＰＵ２０Ａは、通信回路２０Ｄを用いて、ＯＦＦ圧値またはＯＮ圧値をエアコンプレッサ１に送信する（ステップＳ７９）。

エアコンプレッサ１のＭＰＵ５Ａは、通信回路５Ｅを用いてＯＦＦ圧値またはＯＮ圧値を受信し、取得すると（ステップＳ８０）、これに基づいて制御信号を生成しインバータ回路５Ｃなどを動作させることにより、タンク８の内部圧力がＯＦＦ圧値からＯＮ圧値の範囲内にとどまるように、モータ４を制御する（ステップＳ８１）。

なお、使用者は、再度、ＯＦＦ圧値またはＯＮ圧値を変更可能であることはいうまでもない。ＯＮ圧値は、作業を満足するために最低限必要な圧力値として設定され得る値であるから、ファスナの種類、空圧工具の種類、被加工物の種類、作業環境における騒音に対する許容性などに応じて、柔軟に設定可能であることが好ましい。ＯＦＦ圧値も、同様に順番に設定可能であることが好ましい。

本実施形態に係るエアコンプレッサ１及び外部端末装置２０によれば、使用者は、作業をしながら内部圧力の変動を容易に確認することが可能になる。また、第１領域ＡＲ１の下方の第２領域ＡＲ２には、第１領域ＡＲ１の延在方向と平行な方向に延伸する軸が表示され、この軸を参照しながら、第１領域ＡＲ１の延在方向と平行な方向に指を動かすことにより、容易にＯＦＦ圧値またはＯＮ圧値を設定することが可能となるから、現在の内部圧力を基準として、相対的に、ＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を設定することが可能となる。たとえば、現在の内部圧力よりもＯＮ圧値を高くした方が好ましいのか、低くした方が好ましいのか、使用者は、作業結果を踏まえて判断することが可能になる。特に、第１領域ＡＲ１を表示画面ＤＳの幅の少なくとも半分以上の長さを有するように表示画面ＤＳの幅方向に延在させたことにより、使用者は、ＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を容易に設定することが可能となる。

なお、所定の作業内容などの下、適切なＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値が確定したら、外部端末装置２０を用いて、そのＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値をカスタムモードの一つの動作モードとして登録することが可能である。
エアコンプレッサ１は、そのＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値をＭＰＵ５Ａの記憶素子に記録することが可能であるから、設定内容を、次回以降や、他の使用者と共有することも可能である。同様の作業を数日にわたり繰り返して行う場合、記憶素子に記録されたＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値に基づいて作業を行うことにより、効率的に作業を進めることが可能となる。また、ファスナの種類及び空圧工具の種類が同一であっても、エアコンプレッサ１をシェアする空圧工具の台数に応じて、異なるＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を設定することも可能となる。

以上述べたように、本実施形態に係るエアコンプレッサ１及び外部端末装置２０によれば、エアコンプレッサ１の有効活用を促進することが可能となる。

［変形例］
以下、第１実施形態に係るエアコンプレッサ１及び外部端末装置２０の変形例について説明する。なお、変形例及び他の実施形態に関し、同一または類似する構成または機能を有することが当業者に理解される部分については、同一または類似する符号を付して詳細な説明を省略または簡略化する。

第１実施形態において、表示体ＤＳ２は、内部圧力の低い領域を緑色に表示され、内部圧力の高い領域を赤色に表示されていた。しかしながら、これに限られるものではない。たとえば、内部圧力に応じて、表示体ＤＳ２全体を同一の色に表示させてもよい。たとえば、タンク８の内部圧力が低い場合、中くらいの場合、高い場合に応じて、表示体全体を、それぞれ、緑色、黄色、赤色に表示させてもよい。

また、図８Ａに示されるように、表示体ＤＳ２は、複数部分に分割して表示されてもよい。たとえば、３つの部分に分割し、低圧力のときは、分割された一つの部分のみが表示され、高圧力のときは、３つの部分が表示されてもよい。また、同図に示されるように、高圧力のときに表示される部分の高さを低圧力のときに表示される部分の高さより大きくしてもよい。高圧力のときに表示される部分を赤色に表示し、低圧力のときに表示される部分を緑色に表示するなど、色を異ならせてもよい。

また、第１領域は、直線的に延在しなくてもよい。一例として、Ｌ字形に延在するように、第１領域を設けてもよい。たとえば、第１方向に延在する第１部分領域と、第１方向に垂直な第２方向に延在し、第２方向端部において、第１部分領域の第１方向端部に接続する第２部分領域とを有するように、第１領域を設けてもよい。また、表示体は、第１方向における第１部分領域の長さと第２方向における第２部分領域の長さの和に対し、最大圧力値に対する内部圧力の割合に相当する長さを有してもよい。

また、内部圧力のほか、負荷情報（消費電流）またはコンプレッサの温度に応じて、表示体の色を変えるように構成してもよい。後者の場合、コンプレッサに温度センサを設け、通信回路５Ｅを用いてコンプレッサの温度を示す情報を外部端末に送信するように構成することが可能である。具体的には、モータの巻線１６Ａの温度や、ＰＣＢ基板に搭載されるコンバータ回路５Ｂまたはインバータ回路５Ｃ付近の温度をコンプレッサの温度として検出するように構成してもよい。また、外気温を測定可能な検出手段を設け、コンプレッサ温度との温度差を情報として送信するようにしても良い。

さらに、第１領域ＡＲ１は、表示画面ＤＳの上方のほか、真ん中や下方に表示させてもよい。
加えて、第１領域ＡＲ１は、動作モードに応じて設定される最大圧力値が、右端となるように設定されてもよい。たとえば、最大圧力値（ＯＦＦ圧値）が３．０ＭＰａの動作モードが選択された場合、３．０ＭＰａが第１領域ＡＲ１の右端となり、ハイパワーモードが選択された場合、４．４ＭＰａが第１領域ＡＲ１の右端となる。

あるいは、動作モードにかかわらず、タンク８の内部圧力が取り得る最大の値（本実施形態では、４．４ＭＰａ）が、右端となるように（スケールを変えずに）領域を設け、その領域内に最大圧力値を示す区切りを表示させてもよい。図８Ｂは、最大圧力値（ＯＦＦ圧値）として３．８ＭＰａが設定されたときに示される区切りＢＲを表示させた表示画面ＤＳの部分拡大図である。

なお、最大圧力値のほか、所定の圧力値に対するタンク８の内部圧力の割合に基づいて所定領域内における発光面積を異ならせることにより、所定の圧力値に対する内部圧力の割合を表示するように構成してもよい。

また、表示体の更新頻度（周期）によっては、表示体が滑らかに表示されない場合がある。そのような場合、ＭＰＵ２０Ａの補間圧力情報取得部２０Ａ１は、周期的に取得する内部圧力情報を補間する補間圧力情報を取得する。そして、表示部２０Ｂは、所定領域内に、通信部によって取得されたタンク８の内部圧力情報に基づいて発光面積が異なる表示を実行するとともに、その表示間に、補間圧力情報に基づいて発光面積が異なる表示を実行するように構成してもよい。このような構成とすることにより、表示体を滑らかに表示させることが可能になる。

なお、当業者が合理的に考えられる範囲内において、エアコンプレッサ、外部端末装置２０及び空圧工具の使用方法において実行されるステップの順番を変更してもよい。たとえば、外部端末装置２０において動作モードを選択（ステップＳ７２）した後に、エアコンプレッサと無線接続（ステップＳ７１）させてもよい。

また、エアコンプレッサ１に無線接続される外部端末装置２０の表示画面ＤＳに表示体を表示させることに替えて、エアコンプレッサ１の本体に同様の構成を備えさせてもよい。その場合、エアコンプレッサ１に、ＭＰＵ２０Ａ、操作部２０Ｃ、通信回路２０Ｄに相当する構成を設けるとともに、操作パネル６の表示装置に表示画面ＤＳを設けてもよい。また、ＭＰＵ２０Ａ及び通信回路２０Ｄとして、ＭＰＵ５Ａ及び通信回路５Ｅと同一のハードウェア構成を利用してもよい。

［第２実施形態］
空圧工具には、それぞれ、適切な使用圧力値（ＯＦＦ圧値及びＯＮ圧値を含む）が設定されている場合がある。本実施形態は、空圧工具から、使用圧力値を含む情報（以下、「使用圧力値情報」という。）を取得し、その使用圧力値を表示可能な表示画面ＤＳを備える外部端末装置を提供する。図９は、このような外部端末装置を用いた、エアコンプレッサ、外部端末装置及び空圧工具の使用方法を説明するフローチャートである。

使用者は、エアコンプレッサから取り出される圧縮空気を空圧工具に供給するためのホースをエアコンプレッサ及び空圧工具に接続する。そして、外部端末装置を用いてエアコンプレッサとペアリングし、外部端末装置とエアコンプレッサとを無線により接続する（ステップＳ９１）。

次いで、外部端末装置は、空圧工具から、空圧工具の識別情報及び使用圧力値情報を取得する（ステップＳ９２）。具体的には、空圧工具に、たとえば、二次元バーコードを貼付し、外部端末装置の撮像装置を用いて二次元バーコードを撮像することにより、外部端末装置に識別情報及び使用圧力値情報を取得させることが可能である。二次元バーコードに識別情報及び使用圧力値情報そのものを含ませてもよいし、二次元バーコードから所定のウェブサイトにアクセスさせ、そのウェブサイトから識別情報及び使用圧力値情報を外部端末装置に取得させてもよい。また、二次元バーコードに空圧工具の識別情報を含ませ、外部端末装置に空圧工具の識別情報を取得させるとともに、ＭＰＵの記憶素子から識別された空圧工具に相当する使用圧力値情報を取得してもよい。

外部端末装置は、使用圧力値情報と共に、空圧工具によるファスナの打ち込み可能数を示す情報を取得してもよい。たとえば、ファスナの打ち込み可能数は、所定圧力値から、空圧工具を合理的に使用可能な最低圧力値であるＯＮ圧値に低下するまでに、その空圧工具を用いてファスナを打ち込むことが可能な数を示す情報であってよい。あるいは、その空圧工具を用いて所定数のファスナを打ち込む際に消費される圧縮空気の消費量を示す情報であってよい。または、空圧工具をホースに接続したことで変動する圧力の変動量に基づいて空圧工具を識別するようにしても良い。ＭＰＵは、この情報及び内部圧力情報に基づいて、打ち込み可能数を示す情報を取得することが可能である。

ステップＳ９３乃至Ｓ９５については、ステップＳ７３乃至Ｓ７５とそれぞれ同様であるから説明を省略する。

ＭＰＵは、ファスナの打ち込み可能数などの情報を、内部圧力情報などとともに表示画面ＤＳに表示させる（ステップＳ９６）。図１０Ａは、内部圧力が３．０ＭＰａの際の表示画面ＤＳの一例を示し、図１０Ｂは、内部圧力が４．４ＭＰａの際の表示画面ＤＳの一例を示す。

これら図面に示されるように、第２領域ＡＲ２には、使用圧力値情報として、空圧工具に応じて設定されたＯＦＦ圧値（４．４ＭＰａ）及びＯＮ圧値（１．２ＭＰａ）が表示される。また第４領域ＡＲ４には、空圧工具の識別情報が表示される。さらに第５領域ＡＲ５には、ファスナの打ち込み可能数が表示される。これら図面に示されるように、３．０ＭＰａのとき、その空圧工具を用いて５０本のファスナを打ち込むことが可能であり、４．４ＭＰａのとき、その空圧工具を用いて９０本のファスナを打ち込むことが可能である。

以上のように、本実施形態に係るエアコンプレッサ及び外部端末装置によれば、外部端末装置の表示画面ＤＳに、タンク８の内部圧力情報及び空圧工具から取得した情報に基づいて、ネイラが打ち込むことができるファスナの数を表示させるから、使用者は、効率よく作業を進めることが可能になる。

また、作業者は、空圧工具の使用圧力値情報を把握し、現在の内部圧力が空圧工具の使用圧力を満足しているか否かを把握することが可能となる。したがって、たとえば僅かな本数のファスナを打ち込みたい場合、作業者は、その空圧工具の使用圧力を超えたタイミングで速やかに作業を開始することが可能になる。

なお、ネイラが打ち込むことができるファスナの数のほか、作業量を示す情報を表示させてもよい。たとえば、内部圧力の減少量と作業時間に基づいて、あと、何分作業が可能かを示す情報を表示させてもよい。

また、本発明は、その要旨を逸脱しない限り、さまざまな変形が可能である。たとえば、当業者の通常の創作能力の範囲内で、ある実施形態における一部の構成要素を、他の実施形態に追加することができる。また、ある実施形態における一部の構成要素を、他の実施形態の対応する構成要素と置換することができる。

１ エアコンプレッサ
２ タンク部
３ 圧縮機構
４ モータ
５ 制御部
５Ａ ＭＰＵ
５Ｂ コンバータ回路
５Ｃ インバータ回路
５Ｄ 検出回路
５Ｅ 通信回路
６ 操作パネル
８ タンク
９ 圧縮空気取出口
９Ａ 高圧取出口
９Ｂ 低圧取出口
１０Ａ，１０Ｂ 減圧弁
１２ 圧力センサ
１４ 連結パイプ
１６ ステータ
１６Ａ，１６Ｂ，１６Ｃ 巻線
１７ ロータ
２０ 外部端末装置
２０Ａ ＭＰＵ
２０Ａ１ 補間圧力情報取得部
２０Ｂ 表示部
２０Ｃ 操作部
２０Ｄ 通信回路
ＡＣ 交流電源
ＤＳ 表示画面
ＤＳ２ 表示体

Claims (8)

1. モータと、前記モータにより駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構と、前記モータを制御するための制御部と、前記圧縮機構によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、前記タンクの内部圧力を取得するための圧力取得部と、を備えるエアコンプレッサであって、前記エアコンプレッサを制御するための制御部とを備え、
   前記制御部は、前記エアコンプレッサのコンプレッサ本体に設けられる表示装置、または、前記エアコンプレッサと通信可能に設けられた外部端末装置の表示画面の所定領域内に、前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示させるための情報を送信するように構成されており、
   前記制御部は、
   前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力及び前記モータを再起動させる圧力値である所定のモータ起動圧力値に基づいて前記モータを駆動させ、
   前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力及び前記モータを停止させる圧力値である所定のモータ停止圧力値に基づいて前記モータを停止させるように前記モータを制御可能に構成され、
   前記表示画面の第２領域には、前記モータ起動圧力値または前記モータ停止圧力値の少なくとも何れか一方が表示されるように構成されていることを特徴とする、
   エアコンプレッサ。
2. モータと、前記モータにより駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構と、前記モータを制御するための制御部と、前記圧縮機構によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、前記タンクの内部圧力を取得するための圧力取得部と、を備えるエアコンプレッサであって、前記エアコンプレッサを制御するための制御部とを備え、
   前記制御部は、前記エアコンプレッサのコンプレッサ本体に設けられる表示装置、または、前記エアコンプレッサと通信可能に設けられた外部端末装置の表示画面の所定領域内に、前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体として、予め設定された所定圧力値に対する前記タンクの内部圧力の割合を、前記所定領域の面積に対する前記表示体の面積によって表示させるための情報を送信するように構成されており、
   前記所定圧力値は、前記モータを停止させる圧力値であるモータ停止圧力値であることを特徴とする、
   エアコンプレッサ。
3. モータと、前記モータにより駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構と、前記モータを制御するための制御部と、前記圧縮機構によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、前記タンクの内部圧力を取得するための圧力取得部と、を備えるエアコンプレッサであって、前記エアコンプレッサを制御するための制御部とを備え、
   前記制御部は、前記エアコンプレッサのコンプレッサ本体に設けられる表示装置、または、前記エアコンプレッサと通信可能に設けられた外部端末装置の表示画面の所定領域内に、前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体として、予め設定された所定圧力値に対する前記タンクの内部圧力の割合を、前記表示体の発光色によって表示させるための情報を送信するように構成されており、
   前記所定圧力値は、前記モータを停止させる圧力値であるモータ停止圧力値であることを特徴とする、
   エアコンプレッサ。
4. モータと、前記モータにより駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構と、前記モータを制御するための制御部と、前記圧縮機構によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、前記タンクの内部圧力を取得するための圧力取得部と、を備えるエアコンプレッサであって、前記エアコンプレッサを制御するための制御部とを備え、
   前記制御部は、前記エアコンプレッサのコンプレッサ本体に設けられる表示装置、または、前記エアコンプレッサと通信可能に設けられた外部端末装置の表示画面の所定領域内に、前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示させるための情報を送信するように構成されており、
   前記表示画面には、前記エアコンプレッサに接続され、前記圧縮空気によって駆動可能な空圧工具の使用圧力値が表示されるように構成されていることを特徴とする、
   エアコンプレッサ。
5. 前記表示装置、または、前記外部端末装置は、前記モータ起動圧力値および前記モータ停止圧力値の少なくとも一方を入力するための操作部を備え、
   前記表示画面には、前記操作部によって入力された前記モータ起動圧力値、または、前記モータ停止圧力値の少なくとも何れか一方が表示されるように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載のエアコンプレッサ。
6. モータと、前記モータにより駆動されて圧縮空気を生成するための圧縮機構と、前記モータを制御するための制御部と、前記圧縮機構によって生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、前記タンクの内部圧力を取得するための圧力取得部と、を備え、ファスナを打ち込むネイラに接続されるエアコンプレッサであって、前記エアコンプレッサを制御するための制御部とを備え、
   前記制御部は、前記エアコンプレッサのコンプレッサ本体に設けられる表示装置、または、前記エアコンプレッサと通信可能に設けられた外部端末装置の表示画面の所定領域内に、前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示させるための情報を送信するように構成されており、
   前記表示画面には、前記圧力取得部によって取得された前記タンクの内部圧力情報及び前記エアコンプレッサに接続され、前記圧縮空気によって駆動可能な前記ネイラから取得する情報に基づいて、前記ネイラが打ち込むことが可能な前記ファスナの数を表示するように構成されていることを特徴とする、
   エアコンプレッサ。
7. 圧縮空気を生成するための圧縮機構と、当該圧縮機構により生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、を備えるエアコンプレッサとの間で無線通信可能な外部端末装置であって、
   前記タンクの内部圧力情報を前記エアコンプレッサから受信するための通信部と、
   前記通信部によって取得された前記内部圧力情報に基づいて、前記タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示画面の所定領域内に表示する表示部と、
   モータ起動圧力値およびモータ停止圧力値の少なくとも一方を入力するための操作部とを備え、
   前記通信部は、前記操作部で入力された前記モータ起動圧力値および前記モータ停止圧力値の少なくとも一方を示す情報を、前記エアコンプレッサに送信するように構成されていることを特徴とする、
   外部端末装置。
8. 圧縮空気を生成するための圧縮機構と、当該圧縮機構により生成された圧縮空気を貯留するためのタンクと、を備えるエアコンプレッサとの間で無線通信可能な外部端末装置であって、
   前記タンクの内部圧力情報を前記エアコンプレッサから受信するための通信部と、
   前記通信部によって取得された前記内部圧力情報に基づいて、前記タンクの内部圧力の大きさに応じて表示形態を変化させる表示体を表示画面の所定領域内に表示する表示部とを備え、
   前記通信部は、所定周期で前記タンクの内部圧力情報を受信するように構成され、
   前記通信部によって受信された複数の前記タンクの内部圧力情報に基づいて、前記タンクの内部圧力情報を補間する補間圧力情報を取得する補間圧力情報取得部をさらに備え、
   前記表示部は、前記通信部によって取得された前記タンクの内部圧力情報に基づいて、前記表示画面の所定領域内における発光面積を異ならせる表示を前記所定周期で実行するとともに、その表示間に、前記補間圧力情報取得部によって取得された前記補間圧力情報に基づいて、前記表示画面の所定領域内における発光面積を異ならせる表示を実行するように構成されることを特徴とする、
   外部端末装置。