JP7460976B2

JP7460976B2 - 蒸米のほぐし機

Info

Publication number: JP7460976B2
Application number: JP2020181189A
Authority: JP
Inventors: 正義塚本
Original assignee: 有限会社塚本鑛吉商店
Priority date: 2020-10-29
Filing date: 2020-10-29
Publication date: 2024-04-03
Anticipated expiration: 2040-10-29
Also published as: JP2022072008A

Description

本発明は、蒸米の塊を米粒ひと粒に近い状態まで細かく解すほぐし機に関する。

日本酒は、玄米を精米して白米とし、白米から蒸米を製造し、蒸米、麹、水に酵母を加えて酒母を製造し、酒母に更に蒸米、麹、水を加え、糖化とアルコール発酵を同時に進行させて醪（もろみ）を製造し、更に熟成醪をしぼり、滓その後引き、火入れなどを経て日本酒となる。

特に、麹を製造する工程では、蒸米を麹室に入れ（引き込み）、蒸米に種麹を散布（床もみ）し、その後蒸米の塊を崩してほぐし（切り返し）、製麹機や製麹箱に移す。

特許文献１には、蒸米に種麹をふる床もみから、でき上がった麹を麹室から出す出麹までの製麹工程で種麹をふった蒸米に赤色光を照射することで、盛以降の製麹工程において、種麹をふった蒸米に赤色光を照射すると、ＧＡ（グルコアミラーゼ）／ＡＣＰ（酸性カルボキシペプチダーゼ）値の高い麹が得られることが記載されている。

特許文献２には、製麹工程の説明として、以下の内容が記載されている。
（１）麹用の蒸米を室温３０℃の「麹室」の「床」に引き込み、蒸米を薄く広げ予定の室温（３２～３４℃）で種麹菌を散布し、布に包み保温する。
（２）約８時間後に保温していた蒸米をほぐし、余分な水分の発散と酸素の補給、予定の温度（３０．５～３２℃）になるよう再び布に包み保温する。
（３）翌朝、固まっている蒸米をパラパラにほぐし、準備していた麹蓋に一定量入れ、麹の状態を見ながら３回～４回の「手入れ」を繰り返して、翌朝の出麹を待つ。

特許文献３には、麹の品温と水分とをバランス良く調節するために、麹の生育状態に応じて麹堆積層の厚み、堆積表面積を自動的に調節する製麹方法及が記載されている。

特開２０１０-１３６６９６号公報特開２０１１-２３４６５１号公報特開平９-５６３７３号公報

特許文献１～３では、製麹工程において蒸米（麹米）の塊をほぐすことは記載されているが、どのようにして解すかは具体的に記載されていない。特許文献２のように蒸米をパラパラにほぐすには、手のひらで蒸米を押し捻る手もみ法が一般的であるが、この方法では、作業者は蒸し暑い室内で作業を行うため重労働となる。

また機械的には、モータに直結した棒に角がついた手入れ機によって、蒸米の塊を砕く方法がとられているが、この方法では、米粒に大きなダメージを与えてしまう。
このため、機械的に蒸米の塊を米粒ひと粒に近い状態まで細かく解す機械が望まれている。

上記課題を解決するため、本発明に係る蒸米のほぐし機は、基枠の上部に蒸米を投入するホッパーを支持し、このホッパーからの蒸米を受けて斜め下方にガイドする傾斜プレートを前記基枠に支持し、この傾斜プレートの下半部に形成された開口部に左右方向に往復同可能に篩部材を取り付け、更に前記傾斜プレートとの間に上方の間隔が広く下方に向かって徐々に間隔が狭くなるほぐしスペースを形成するコンベア装置を前記基枠に取り付けた構成とした。

前記コンベア装置に設けるコンベアベルトは、例えばエンボス加工を施した樹脂ベルトなどを用いる。更に掃除を簡単に行えるようにするため、コンベア装置は左右または上下の端を軸に回動可能に構成することもできる。

本発明に係る蒸米のほぐし機によれば、従来の手もみ法での重労働から作業者を解放でき、更に手もみ法と同等に蒸米の塊を米粒ひと粒ひと粒程度までほぐすことができる。

蒸米の塊を米粒ひと粒ひと粒程度まで破壊することなく解すことで、麹菌の繁殖がムラなく行える。

本発明に係る蒸米のほぐし機の正面図図１のＡ方向矢視図コンベア装置の上部と基枠の一部拡大図篩部材を往復動させるカム機構を説明した図２のＢ方向矢示図コンベア装置の開閉動作を説明した図

基枠１にはキャスター２付きの足３が設けられ、移動可能とされている。基枠１の上部には蒸米を投入するホッパー４が支持され、また基枠１には傾斜プレート５が支持され、前記ホッパー４の下端開口から落とされた蒸米は約４５°の傾斜プレート５によって斜め下方にガイドされる。

前記傾斜プレート５の下半部には解された蒸米を下方に落とす開口６が形成され、この開口６には篩部材７が設けられる。篩部材７はサポートプレート８と網９からなり、網９はサポートプレート８の段部に置くだけの構造であり、ほぐす蒸米に応じた目の粗さにするため簡単に交換可能となっている。

サポートプレート８を往復動させる機構は、図４に示すように、基枠１側にギヤモータ１０が取付けられ、このギヤモータ１０の回転動は駆動軸１１、チェーン１２を介して被動軸１３に伝達され、駆動軸１１と被動軸１３に取付けたカム１４、１４が回転する。

一方、サポートプレート８の一端側には、前記カム１４、１４を挟むように一対のカム受け１５、１５が上下に設けられ、カム１４とカム受け１５が当接することでカム受け１５が取付けられたサポートプレート８が基枠１に設けたガイド部１６に沿って左右に往復動を行い、サポートプレート８にセットした網９も往復動を行う。

サポートプレート８を往復動させる機構は、上記のカム機構に限らず、クランク機構、シリンダユニットを組み込んだ機構など任意である。

前記基枠１には傾斜プレート５の上面との間にほぐしスペースＳを形成するコンベア装置１７が支持されている。コンベア装置１７の設置角度を傾斜プレート５の角度より大きく設定することで、ほぐしスペースＳは上端の間隔が最も大きく、下端に向かって徐々に狭くなる。尚、下端における間隔は１０ｍｍ程度にするのが好ましい。

図３に示すように、コンベア装置１７は基枠１に設けたガイドローラ１７a、１７ｂに当てながら基枠１にセットされる。

コンベア装置１７の本体下面の上端部及び下端部には間隔調整ボルト１８が設けられ、この間隔調整ボルト１８の先端を基枠１に設けたフランジ１９に乗せることでコンベア装置１７は基枠１にセットされる。また調整ボルト１８を操作することでほぐしスペースＳの間隔を微調整することができる。

また、コンベア装置１７の本体上面は基枠１に設けた弾発部材（スプリング）２０によって下方に押圧されている。ほぐしスペースＳ内の蒸米の量が多くなり過ぎたり、大きな蒸米の塊がほぐしスペースＳ内に入った場合には、弾発部材２０に抗してコンベア装置１７が上方に逃げ、蒸米が潰されるのを防止する。

図５に示すように、コンベア装置１７の一端は軸２１に支持され、この軸２１を中心に回動可能とされている。このようにコンベア装置１７を回動可能とすることで、掃除およびメンテナンスが容易に行えるようにしてる。

コンベア装置１７の本体には駆動プーリ２２と被動プーリ２３が取付けられ、これら駆動プーリ２２と被動プーリ２３間にコンベアベルト２４が掛け渡されている。コンベアベルト２４は樹脂製で表面にエンボス加工により凹凸が形成されている。

前記コンベアベルト２４の表面に形成した凹凸は、ほぐしスペースＳ内の蒸米を斜め下方にスムーズに送るためのものであり、凹凸の形成はエンボス加工に限らない。また、コンベアベルト２４の材質も樹脂に限らず金属製、布製であってもよい

コンベアベルト２４の回転機構は、図１に示すように、基枠１の足３に取付けたモータ２５の回転をタイミングベルト２６を介してコンベア装置１７の本体に取付けたプーリ２７に伝達し、このプーリ２７の回転をタイミングベルト２８を介して前記駆動プーリ２２に伝達する。

また、コンベアベルト２４の表面を適切な強さで蒸米に押し付けるために、コンベア装置１７の本体には、幾つかのガイドプーリ２９を設けている。

以上において、ホッパー４に投入した蒸米はホッパー４の下端からほぐしスペースＳの上部に送り出され、コンベアベルト２４の移動に伴って傾斜プレート５に沿って下方に移動し、下方に移動した蒸米の塊は徐々にスペースＳが狭くなることによる圧力と往復動する網９に接することで、ほぼ米粒一つ毎に分離し網目を通して下方に落下し、落下した蒸米は製麹箱などに送られる。

上記において、コンベアベルト２４による下方への圧力、スペースＳが徐々に狭くなることによる捻りに似た動き、及び網９の往復動の合成動により、手による揉み解しと同じように蒸米の塊を解すことができる。

また、本発明においては、インバータの変更によって網９の往復動とコンベアベルト２４の速度を任意に調整できるため、蒸米の状態に応じてこれらを調整することで、最適なほぐし環境を作ることができる。

本発明に係る蒸米のほぐし機は日本酒の製造工程以外にも適用することができる。

１…基枠、２…キャスター、３…足、４…ホッパー、５…傾斜プレート、６…
開口、７…篩部材、８…サポートプレート、９…網、１０…ギヤモータ、１１…駆動軸、１２…チェーン、１３…被動軸、１４…カム、１５…カム受け、１６…ガイド部、１７…コンベア装置、１７a、１７ｂ…ガイドローラ、１８…間隔調整ボルト、１９…フランジ、２０…弾発部材、２１…軸、２２…駆動プーリ、２３…被動プーリ、２４…コンベアベルト、２５…モータ、２６、２８…タイミングベルト、２７…プーリ、２９…ガイドプーリ、Ｓ…ほぐしスペース。

Claims

基枠の上部に支持されたホッパーと、このホッパーからの蒸米を受けて斜め下方にガイドすべく前記基枠に支持された傾斜プレートと、この傾斜プレートの下半部に形成された開口部に左右方向に往復動可能に取り付けられた篩部材と、前記傾斜プレートとの間に上方の間隔が広く下方に向かって徐々に間隔が狭くなるほぐしスペースを形成すべく前記基枠に取り付けられたコンベア装置とからなる蒸米ほぐし機。
請求項１に記載の蒸米ほぐし機において、前記コンベア装置はエンボス加工で凹凸が形成されたコンベアベルトを備えることを特徴とする蒸米ほぐし機。
請求項１または請求項２に記載の蒸米ほぐし機において、前記コンベア装置は一端側を軸に開閉可能とされていることを特徴とする蒸米ほぐし機。