JP7459171B2 - 呼吸補助装置用の加湿チャンバおよびチャンバシール - Google Patents

Description

本開示は、治療目的で使用者に加湿ガスストリームをもたらす呼吸補助装置用の加湿チャンバおよびチャンバシールに関する。呼吸補助装置は、限定されるものではないが、加湿および／またはフロー療法、限定されるものではないがＣＰＡＰ療法、Ｂｉ－ＰＡＰ療法、およびＯＰＡＰ療法を含みかつ一般に閉塞性睡眠時無呼吸（ＯＳＡ）、いびき、または慢性閉塞性肺疾患（ＣＯＤＰ）などの疾患の治療に使用される気道陽圧（ＰＡＰ）療法などの呼吸療法のためにガスの供給を必要とする患者または使用者に、呼吸補助をもたらし得る。

加湿チャンバの例は、本発明人らの先の国際特許出願、国際公開第２０１４／０３８９６８号パンフレットにおいて説明されており、その内容全体を本願明細書に援用する。

加湿および加熱されたガスの流れを治療目的で患者に提供するための呼吸補助機器またはシステムが当業界ではよく知られている。この種の治療法を提供するためのシステムは、一般に、送風器（コンプレッサー、支援型呼吸ユニット（ａｓｓｉｓｔｅｄ ｂｒｅａｔｈｉｎｇ ｕｎｉｔ）、ファンユニット、流れ発生器または圧力発生器としても公知）などのガス源からガスが加湿器チャンバに送給される構造を有する。ガスが温水の上側を、または加湿器チャンバ内の加熱および加湿空気中を通過すると、ガスは、水蒸気で飽和される。その後、加熱および加湿されたガスは、可撓性ガス導管とユーザインタフェースとを含む患者インターフェースを介して、加湿器チャンバから下流の使用者または患者に送給される。

図１は、加湿および加熱されたガスを患者へ送給するための公知の呼吸補助システム１の１つのタイプの概略図を示す。システム１は、送風器ユニット３および加湿器ユニット４を入れているハウジング２を含む。動作中、大気５が送風器ユニット３に引き入れられる。送風器ユニット３は、加圧空気またはガスのストリームを生成し、これが、加湿チャンバ８の流入口７へ送給される。加湿チャンバ８は水を含み、およびヒータパッド９によって加熱される。加湿および加熱されたガスストリーム１０は、加湿チャンバの流出口１１を経由して加湿チャンバから流出して、図示の通り可撓性ホースまたはガス導管１３およびユーザインタフェース１４を介して患者または使用者１２に送給される。送風器ユニットおよび加湿ユニットは、一般に、一連のコネクタおよび／または導管を介して接続され、ガスが送風器ユニットから加湿器ユニットへ通過できるようにする。

図１に示すユーザインタフェース１４は、使用者１２の鼻を覆う鼻マスクである。しかしながら、これらのタイプのシステムでは、口および鼻を覆うマスク、フルフェイスマスク、鼻カニューレ、または任意の他の好適なユーザインタフェースが、図示の鼻マスクの代わりとなり得ることに留意すべきである。口のみのインターフェースまたは口腔マスクも使用され得る。また、導管の患者または使用者側端部は、気管切開取付具（ｔｒａｃｈｅｏｓｔｏｍｙ ｆｉｔｔｉｎｇ）、または気管内挿管に接続され得る。

加湿チャンバ８は、一般に、ある量の水で満たされ得る硬質プラスチック製の入れ物または容器を含む。１つの公知の形態では、加湿チャンバのベースは円形の熱伝導性金属加熱板を含み、この加熱板は、加湿チャンバのベースに設けられている相補的なアパーチャ内に、加熱板の外周縁の辺りでプラスチックベースをオーバーモールド（ｏｖｅｒｍｏｕｌｄｉｎｇ）することによって、固着される。オーバーモールドは、加熱板の周縁とチャンバの周囲のプラスチックベースとの間の境界面にシールを形成する。使用中、加熱板は、加熱素子、ヒータパッドまたはヒーターベースに接触し、その上に加湿チャンバは載置され、およびチャンバ内のある量の水を熱伝導によって加熱する。

それゆえ、本開示の目的は、従来技術の１つ以上の欠点を克服する、または少なくとも改善する改良型の加湿チャンバを提供することにある、またはその代わりに、少なくとも一般の人々に有用な選択肢を提供することにある。

本開示のさらなる目的は、以下の説明から明らかになる。

本開示の一態様によれば、
ある量の水を受け入れるように構成されている水槽；
加湿チャンバの内部体積部へガスの流れを受け入れるためのガス流入口；
ガス流出口であって、そこを通って、ガスの加湿された流れが加湿チャンバの内部体積部から流出し得る、ガス流出口；
水槽と流体連通する１つ以上の充填アパーチャであって、水槽が、１つ以上の充填アパーチャを通して水で満たされ得るようにする、１つ以上の充填アパーチャ；および
加湿チャンバに解放可能に装着されるように構成されたシーリングクロージャであって、シーリングクロージャが加湿チャンバに装着されるときに、シーリングクロージャは、各充填アパーチャを封止閉鎖するように構成されて、ガスおよび／または蒸気が１つ以上の充填アパーチャから漏出することを防止する、シーリングクロージャ
を含む、ガスを加湿するための加湿チャンバが提供される。

一例では、シーリングクロージャは：
平面図で見ると実質的に長円形（ｏｂｌｏｎｇ）であり；
側面から見ると実質的に平面であり、および上面および下面を含み；
弾性的に変形可能な材料から形成され；
一体形構造であり；および
下面から突出し、かつ充填アパーチャを封止閉鎖してガスおよび／または蒸気が１つ以上の充填アパーチャから漏出することを防止するように構成されている少なくとも１つのシーリング構成体を含む。

シーリングクロージャは、１つ以上の充填アパーチャを規定するかまたはそれに隣接する加湿チャンバの領域に封止係合するように構成されて、１つ以上の充填アパーチャを閉鎖する１つ以上のシーリング構成体を含み得る。いくつかの例では、加湿チャンバは複数の充填アパーチャを含んでもよく、シーリングクロージャは、対応する複数のシーリング構成体を含む。各シーリング構成体は、シーリングクロージャから垂れ下がるプラグを含み得、シーリングクロージャが加湿チャンバに装着されているときに、各プラグは、それぞれの充填アパーチャに受け入れられる。

シーリングクロージャは、シーリングクロージャを加湿チャンバに装着するために、加湿チャンバに係合するように構成された装着構成体を含み得、シーリング構成体が、加湿チャンバとの封止係合を維持されるようにする。装着構成体は、シーリング構成体から外向きに突出する少なくとも１つのリブを含み得る。

シーリングクロージャの少なくとも一部は、弾性的に変形可能とし得る。好ましくは、シーリングクロージャの少なくとも各シーリング構成体は弾性的に変形可能であるため、シーリングクロージャが加湿チャンバに装着されるときに、少なくとも部分的に変形して、１つ以上の充填アパーチャを規定するかまたはそれと隣接する加湿チャンバの領域と封止係合する。

シーリングクロージャは、さらに、シーリングクロージャの周辺に延在する周辺シールを含み得、周辺シールは：
加湿チャンバのへり；および／または
加湿チャンバが内部で使用される呼吸装置
の一方または双方と封止係合するように構成される。

周辺シールは、シーリングクロージャの周辺から全体的に下方に垂れ下がる、下向きの周辺スカートを含み得る。周辺スカートは、シーリングクロージャを横断面で見るとき、好ましくは、半径方向内側に湾曲した部分を含み、半径方向内側に湾曲した部分は、シーリングクロージャが加湿チャンバに装着されているときに、加湿チャンバのへり、および／または加湿チャンバが使用される呼吸装置の一部を受け入れるように構成されたチャンネルを規定する。周辺シールは、さらに、シーリングクロージャの上面から上方におよび／または半径方向外向きに突出するビーズを含み得る。ビーズは、加湿チャンバが使用される呼吸装置の蓋を支持するように構成され得る。

シーリングクロージャは、加湿チャンバからシーリングクロージャを取り外すときに掴まれるように構成された、握りまたはつまみ構成体を含み得る。握りまたはつまみ構成体は、シーリングクロージャから突出するタブを含み得る。

一例では、シーリングクロージャは実質的に平面であり、および上面および下面を含み得、下面は、シーリングクロージャが加湿チャンバに装着されているときに、加湿チャンバと隣接および／または接触し、シーリング構成体は下面から突出する。シーリングクロージャの下面の形状および／または横断面輪郭および／または寸法は、シーリングクロージャが加湿チャンバに装着されるときに下面に隣接する加湿チャンバの１つまたは複数の部分の形状および／または横断面輪郭および／または寸法と対応してそれと相補的となる（ｍａｔｅ）ように構成され得る。シーリングクロージャの下面全体は、下面に隣接する加湿チャンバの上面全体と相補的となるように構成され得、シーリングクロージャの下面が、加湿チャンバの上面全体を封止するようにする。シーリングクロージャは、さらに、少なくとも１つのヒンジまたはヒンジ領域を備え得、少なくとも１つのヒンジまたはヒンジ領域は、少なくとも部分的にシーリングクロージャを横切って延在し、かつシーリングクロージャの一方の端部領域を対向端部領域に対してヒンジで動かすことができるように構成される。ヒンジ領域は、長尺状チャンネルを含み得る。一例では、複数の平行のチャンネルが、シーリングクロージャを横切って、１つのへりから別の対向するへりまで延在するように設けられる。

水槽は、硬質プラスチックで形成され得、およびベース面と、ベースから上方に延在する周囲壁とを含み、およびベース面は加熱板を含む。加熱板は、オーバーモールドによって、水槽のベース面のアパーチャ内に固定される。加熱板は金属性とし得る。

加湿チャンバは、さらに、水槽の壁の内周面に段構成体を含み得、段構成体は、最大充填ラインインジケータに対応する、水槽のベース面よりも上方の高さに構成される。

水槽のベース面はドーム形であり、加熱板によって規定された中心頂点に向かって外側に湾曲している。

水槽の周囲壁は、１つ以上の補強領域を含む。

加湿チャンバは、さらに、水槽を閉じ込めて加湿チャンバの内部体積部を規定するために、水槽にヒンジ結合される蓋を含み得、およびこの蓋は、水槽が蓋によって閉鎖される閉鎖位置と、水槽が開放されている開放位置との間で可動である。１つ以上の操作可能なクリップが、蓋を閉鎖位置に固定するために設けられ得る；シーリングクロージャは、蓋に解放可能に装着されるように構成される。蓋および水槽は、一体丁番によってヒンジ結合され得、および単一のアイテムとして一体的に形成される。ガス流入口およびガス流出口は、蓋の対向する側面に設けられ得る。蓋は、蓋の中心領域において、蓋の裏面から下方に延在する垂直フロー面を含み得る。垂直フロー面は、さらに、垂直フロー面のそれぞれの側縁から、ガス流入口を含む蓋の側面に沿ってそれぞれ延在する一対の側方バッフルを含み得る。

ガス流入口は流入口導管に結合され得、その流入口導管は、ガス流入口にある流入口端部と、加湿チャンバの内部体積部の上方中心領域にまたはその近くに位置しかつ垂直フロー面の第１の側面に隣接する流出口端部との間に延在して、入来するガスの流れが、上方中心領域において加湿チャンバの内部体積部に流入するようにする。

逆向きに湾曲した斜面の形態の導流構成体は、流入口導管の流出口端部と垂直フロー面の第１の側面との間に位置し得る。

ガス流出口は流出口導管に結合され得、その流出口導管は、加湿チャンバの内部体積部の上方中心領域にまたはその近くに位置しかつ垂直フロー面の第２の側面に隣接する流入口端部と、ガス流出口にある流出口端部との間に延在する。

ガス流出口は、ガス流出口の周囲に、外側に傾斜される係合面を含み得、係合面の上方部分は、係合面の下方部分よりもさらに外側にずらされる。

少なくとも１つの水充填アパーチャは、これと関連する最大水位インジケータを含み得、このインジケータは、水槽または蓋の頂部の裏面から支持されるタブ部材を含んでいて、水充填アパーチャを通して直接見える加湿チャンバの内部体積部の視界内に延在するようにする。

好ましくは、加湿チャンバは、前端部壁および端部壁によって規定される全体的な形状を有し、それら壁の間に側壁が延在し、およびそれら壁は、蓋の上面と水槽のベース面との間に延在し、および蓋は、加湿チャンバの後端部において水槽にヒンジ結合され、および少なくとも１つの操作可能なクリップは、加湿チャンバの前端部に設けられている。少なくとも１つの操作可能なクリップは、蓋または水槽のいずれかに装着されかつ水槽または蓋のいずれかに設けられたキャッチと係合するように構成されるトーションクリップの形態で設けられ得る。少なくとも１つの操作可能なクリップは、蓋または水槽にヒンジ結合されかつ水槽または蓋のいずれかに設けられたキャッチと係合するように構成されるように設けられ得る。

シールが、蓋と水槽との間で、チャンバの周囲に設けられて、閉鎖位置にあるときにチャンバを封止し得る。

本開示の別の態様によれば、
ガスの供給を受けるように構成された機器ガス流入口；
ガスの供給から加圧ガスストリームを生成するように構成された送風器；
加圧ガスストリームを加熱および加湿するように構成された加湿器；
加熱および加湿ガスストリーム用の機器ガス流出口；および
ガス流入口から送風器ユニットおよび加湿ユニットを通ってガス流出口まで、呼吸機器を通るガスストリームのための流路
を含む、加熱および加湿ガスストリームをもたらすように構成された呼吸補助機器であって、および
加湿器は、前述の請求項のいずれか１項に記載の取り外し可能な加湿チャンバを受け入れかつ保持するように構成される封止可能な加湿区画室を含む、呼吸補助機器が提供される。

加湿区画室は、加湿チャンバを取り出すことができる開放位置と、加湿チャンバを加湿区画室内に保持する閉鎖位置との間で可動である蓋を含み得る。

加湿区画室は、加圧された加湿区画室を生じるために、送風器から加圧ガスストリームを受け入れるための、流路に接続されたガス流入口と、流路の機器ガス流出口に接続されたガス流出口とを含み得る。

加湿チャンバのガス流入口は、加湿区画室内に開口して、加圧された加湿区画室内から入来するガスの流れを受け入れ得る。

加湿区画室のガス流出口は、加湿チャンバのガス流出口に封止接続され得る。

加湿区画室は、加湿チャンバが載るヒータパッドを含み得る。

機器は、単一のハウジング内に入れられ得る。

機器はＣＰＡＰ呼吸機器とし得る。

本開示のさらなる態様によれば、ガスを加湿するための加湿チャンバ用のシーリングクロージャが提供され、加湿チャンバは：
ある量の水を受け入れるように構成されている水槽；
加湿チャンバの内部体積部へガスの流れを受け入れるためのガス流入口；
ガス流出口であって、そこを通って、ガスの加湿された流れが加湿チャンバの内部体積部から流出し得る、ガス流出口；
水槽と流体連通する１つ以上の充填アパーチャであって、水槽が、その充填アパーチャまたは各充填アパーチャを通して水で満たされ得る、１つ以上の充填アパーチャ；
加湿チャンバに解放可能に装着されるように構成されているシーリングクロージャであって、シーリングクロージャは、さらに、シーリングクロージャが加湿チャンバに装着されるときに、その充填アパーチャまたは各充填アパーチャを封止閉鎖するように構成され、ガスおよび／または蒸気が１つ以上の充填アパーチャから漏出することを防止する、シーリングクロージャ
を含む。

本開示のさらなる態様によれば、ガスを加湿するための加湿チャンバの少なくとも１つの充填アパーチャを封止閉鎖するためのシーリングクロージャであって：
平面図で見ると実質的に長円形であり；
側面から見ると実質的に平面であり、および上面および下面を含み；
弾性的に変形可能な材料から形成され；
一体形構造であり；
加湿チャンバに解放可能に装着されるように構成され；および
下面から突出し、かつ充填アパーチャを封止閉鎖してガスおよび／または蒸気が１つ以上の充填アパーチャから漏出することを防止するように構成された少なくとも１つのシーリング構成体を含む、シーリングクロージャが提供される。

本明細書で開示する数値の範囲（例えば、１～１０）への言及はまた、その範囲の全ての有理数（例えば、１、１．１、２、３、３．９、４、５、６、６．５、７、８、９および１０）、およびまた、その範囲内の有理数の任意の範囲（例えば、２～８、１．５～５．５および３．１～４．７）への言及を含むため、本明細書で明白に開示される全ての範囲の全ての部分範囲は、これにより、明白に開示される。これらは、具体的に意図した例にすぎず、および列挙される最小値と最大値との間の数値の全ての考えられる組み合わせが、本出願で同様に明白に述べられているとみなされる。

本明細書では、用語「および／または」は、「および」または「または」、またはそれら双方を意味する。

本明細書では、「１つまたは複数の」に続く名詞は、その名詞の複数形および／または単数形を意味する。

本開示は、上記にあり、かつまた、以下で例のみを与える構造を想定する。

その新規の全ての態様において考慮されるべき本開示のさらなる態様は、以下の説明から明らかにある。

本開示の好ましい実施形態は、例としてのみ、および図面を参照して、説明される。

送風器ユニットおよび加湿器ユニットが単一の主ハウジングに組み込まれている呼吸補助装置の公知の形態の概略図を示す。 本開示の加湿チャンバおよびシールを用い得る呼吸補助装置の主構成要素および構成の概略図を示す。 蓋、非連続的な受け台および水槽を含む、本開示によるシーリングクロージャが用いられ得る、第１の実施形態による閉鎖された加湿チャンバの下側から見た斜視図を示す。 図３の加湿チャンバの平面図を示す。 図３の加湿チャンバの裏面図を示す。 図３の加湿チャンバのガス流入口側面の側面図を示す。 図３の加湿チャンバのガス流出口側面の側面図を示す。 図３の加湿チャンバの後端部の立面図を示す。 図３の加湿チャンバの前端部の立面図を示す。 図６の線ＡＡを通る、閉鎖された加湿チャンバの斜視的な断面図である。 図３の加湿チャンバの水槽の上側から見た斜視図、側面図、および下側から見た斜視図を示す。 図３の加湿チャンバの蓋の上面側の詳細な斜視図を示す。 図３の加湿チャンバの蓋の裏面側の詳細な斜視図を示す。 図３の加湿チャンバの蓋の裏面側の詳細な別の斜視図を示す。 図４の線ＣＣを通る、閉鎖された加湿チャンバの断面図を示す。 第１の実施形態の加湿チャンバであるが、クリップ機構の第１の代替的な形態を備えかつ加湿チャンバが閉鎖されている、斜視図を示す。 開放位置にあり、および水槽が取り除かれている、図１６Ａの加湿チャンバを示す。 第１の実施形態の加湿チャンバであるが、クリップ機構の第４の代替形態を備えかつ加湿チャンバが閉鎖されている、斜視図を示す。 図１７Ａの加湿チャンバの側面図を示す。 タブ水位インジケータの変形例の形態の、第１の代替的な水位インジケータを備える、第１の実施形態の加湿チャンバの断面図を示す。 図１８Ａの加湿チャンバの蓋の水充填アパーチャを通り、かつタブ水位インジケータの代替的な形態を示す、平面図を示す。 円錐形水位インジケータの形態の第２の代替的なタイプの水位インジケータを備える、第１の実施形態の加湿チャンバの断面図を示す。 図２５の加湿チャンバの蓋を示し、かつ円錐形水位インジケータの使用者の視界を示す平面図を示す。 蓋、完全装備の受け台および水槽を含む、第２の実施形態による閉鎖された加湿チャンバの斜視図を示す。 水槽が省略された、開放位置にある第２の実施形態の加湿チャンバの蓋および完全装備の受け台の、蓋および受け台を示す。 完全装備の受け台の前端部、および第２の実施形態の加湿チャンバのクリップ機構のキャッチの斜視図を示す。 蓋と、オーバーモールドされた加熱板を備える水槽とを含む、第３の実施形態による、閉鎖位置にある加湿チャンバの第１の上側から見た斜視図を示し、および加湿器チャンバの後端部およびガス流入口側面を示す。 図２２Ａの第３の実施形態の加湿チャンバの第２の上側から見た斜視図を示し、および加湿チャンバの前端部およびガス流出口側面を示す。 図２２Ａの第３の実施形態の加湿チャンバの平面図を示す。 図２２Ａの第３の実施形態の加湿チャンバの裏面図を示す。 図２２Ａの第３の実施形態の加湿チャンバのガス流入口側面の側面図を示す。 図２２Ａの第３の実施形態の加湿チャンバのガス流出口側面の側面図を示す。 図２２Ａの第３の実施形態の加湿チャンバの後端部の立面図を示す。 図２２Ａの第３の実施形態の加湿チャンバの前端部の立面図を示す。 図２２Ｃの線ＥＥを通る第３の実施形態の加湿チャンバの断面図を示す。 図２２Ｉの領域ＦＦの拡大図を示す。 図２２Ｈのようであるが、ガス流出口の角度付きの輪郭を示す角度にある、第３の実施形態の加湿チャンバの前端部の立面図を示す。 開放位置にある第３の実施形態の加湿チャンバの上側から見た斜視図を示す。 開放位置にある第３の実施形態の加湿チャンバの下側から見た斜視図を示す。 加湿チャンバのガス流入口側面からの、開放位置にある第３の実施形態の加湿チャンバの別の斜視図を示す。 区画室のガス流入口が見える、第３の実施形態の加湿チャンバを受け入れるための、加湿区画室の下部の第１の上側から見た斜視図を示す。 区画室のガス流出口が見える、図２２Ｏの加湿区画室の部分の第２の上側から見た斜視図を示す。 図２２Ｏの加湿区画室の部分に設置された、第３の実施形態の加湿チャンバの平面図を示す。 図２２Ｏの加湿区画室の部分に設置された、第３の実施形態の加湿チャンバを示す側面からの斜視図を示す。 図２２Ｑの線ＧＧを通る、加湿区画室の部分に設置された、第３の実施形態の加湿チャンバの断面図を示す。 図２２Ｑの線ＨＨを通る、加湿区画室の部分に設置された、第３の実施形態の加湿チャンバの断面図を示す。 蓋、スリーブおよび水槽を含む、第４の実施形態の加湿チャンバの斜視図を示す。 第４の実施形態の加湿チャンバを通る断面図を示す。 水槽にクリップ留めされる蓋を含む、本開示の第５の実施形態による加湿チャンバの蓋の斜視図を示す。 第５の実施形態の加湿チャンバの水槽の斜視図を示す。 組み立てられかつ閉鎖構成にある、第５の実施形態の加湿チャンバの蓋および水槽の斜視図を示す。 水槽にクリップ留めされるダクト付き蓋を含む、第６の実施形態による閉鎖された加湿チャンバの上側から見た斜視図を示す。 第６の実施形態の加湿チャンバの下側から見た斜視図を示す。 蓋と水槽との間にシールを有する、図３の第１の実施形態の加湿チャンバの変形例の後端部の詳細な断面図を示す。 本開示による加湿チャンバシーリングクロージャの上側から見た斜視図を示す。 図２７のシーリングクロージャの下側から見た斜視図を示す。 図２７および図２８のシーリングクロージャの平面図を示す。 図２７～２９のシーリングクロージャの裏面図を示す。 図２７～３０のシーリングクロージャの側面図を示す。 図２７～３１のシーリングクロージャの図を示す。 図２９の線Ｂ－Ｂに沿って取った、図２７～３２のシーリングクロージャの断面図を示す。 図２９の線Ａ－Ａに沿って取った、図２７～３２のシーリングクロージャの断面図を示す。 図２９の線Ｄ－Ｄに沿って取った、図２７～３２のシーリングクロージャの断面図を示す。 図３３のシーリングクロージャの領域「Ｃ」の拡大部分を示す。 図３４のシーリングクロージャの領域「Ｅ」の拡大部分を示す。

図面の詳細な説明
説明を通して、同様の参照符号が、異なる実施形態における同様の特徴を指すために使用される。

本開示は、呼吸療法、限定されるものではないが、ＣＰＡＰ療法などのために、加熱および加湿された呼吸ガスの流れまたはストリームを使用者または患者に供給する呼吸補助装置（呼吸機器）用の加湿チャンバに関する。

背景に関し、図２は、呼吸機器２０の典型的な概略的な構成の例を示し、その内部には、本開示の加湿チャンバが用いられ得るが、これは、加湿チャンバの使用に限定されるものではない。呼吸機器２０は、使用中に取り外し可能な加湿チャンバ２４を受け入れかつ保持する加湿ユニットまたは加湿区画室２２を含む。この実施形態では、加湿区画室２２は、呼吸機器のハウジング内に形成され得、および蓋を有する開放可能な区画室とし得るため、加湿区画室２２内の加湿チャンバ２４は、洗浄または充填のために、取り外すようにアクセスされ得る。一般に加湿区画室２２は、蓋が閉鎖されると封止および／または加圧される。加湿チャンバ２４は、２６に示すような、ある量の水で満たされ、およびチャンバ２４は、ヒータパッドまたはヒーターベース２８に載置される。当業界で公知のように、ヒータパッド２８は、使用の際に、少なくとも一部分が熱伝導性である加湿チャンバ２４のベースを通した熱伝達によって、加湿チャンバ２４内の水２６を加熱するように給電される。

呼吸機器２０は送風器３０を含み、送風器は、流入口３２を通して大気または他の治療ガスを引き込んで、送風器の流出口において、加圧されたガスストリーム３４を生成する。送風器３０の流出口は、加湿区画室２２の流入口３６に延在する接続導管３８を介して、加湿区画室２２の流入口３６に流体接続される。閉鎖されると加湿区画室が封止されるため、流入口３６に流入するガスストリーム３４は、その区画室を加圧し、およびガスは、加湿チャンバ２４の開放ガス流入口３７に流入する。代替的な実施形態では、区画室２２およびチャンバ２４の流入口３６、３７は、コネクタまたは他の封止構成によって封止接続されることが理解される。

加圧ガスストリームは、加湿チャンバ２４を通過して、および加湿チャンバのガス流出口４０を経由して流出する。この実施形態では、チャンバ２４のガス流出口４０は、図示のように加湿区画室２２の流出口４１に封止接続されるかまたはそれと封止係合される。代替的な実施形態では、区画室２２およびチャンバ２４の流出口４０、４１は、コネクタによって封止接続されるかまたは他の方法で封止係合される必要はないことが理解される。図示の実施形態では、加湿区画室２２の流出口４１は、コネクタおよび／または導管を介して、患者４２に送給するための患者インターフェースに流体接続される。患者インターフェースは、一般に、一方の端部で呼吸機器２０の主ガス流出口におよび他方の端部でユーザインタフェース４６に結合された可撓性ガス導管４４を含む。

以下の実施形態では、加湿チャンバ２４は、一般に、呼吸機器２０のハウジングに形成された相補的な密閉封止可能な加湿区画室２２内に受け入れられかつ保持される。しかしながら、その代わりに、加湿チャンバ２４は、開放したまたは露出した区画室に、または代替的な実施形態では、ヒータパッド２８を含む支持台上に、受け入れられかつ保持され得、チャンバのガス流入口は、導管および／またはコネクタによって送風器流出口に接続されており、およびチャンバのガス流出口は、導管および／またはコネクタによって、直接または間接的に患者インターフェースに接続されていることが理解される。

加湿チャンバ－蓋を備える非連続的な受け台
図３～１５を参照して、加湿チャンバ５０の第１の実施形態をさらに詳細に説明する。上述の通り、加湿チャンバ５０は、呼吸機器のハウジング内に設けられた相補的な加湿区画室（図示せず）内に受け入れられかつ保持されるように構成される。一般に区画室は、ヒーターベースまたはヒータパッドを含み、そこに、加湿チャンバが載る。加湿区画室は、開放可能な蓋を介してアクセス可能であり、加湿チャンバ５０を、必要に応じて、例えば洗浄および／または再充填のために、挿入したり、取り除いたりすることができるようにする。

図３に示すように、加湿チャンバまたはチャンバアセンブリ５０は、全体的に５２で示す受け台または下部を含み、これは、相補的なサイズおよび寸法にされた水槽または容器５４を受け入れて保持するような形状にされる。上部または蓋５６は、受け台５２にヒンジ結合され、および蓋が受け台５２内に水槽５４をしっかりと保持する閉鎖位置（図３に示す）と、蓋が受け台５２から旋回されて、水槽５４を、例えば洗浄、再充填または交換のために受け台から取り外すことができるようにする開放位置との間で可動である。後述するように、蓋は、導管および／またはフロー面およびフローガイドの構成の形態のバッフルを含み、流入口と流出口との間でチャンバを通るガスストリームの流路を制御し得る。

この実施形態では、受け台５２および蓋５６は、射出成形などによって硬質プラスチックで形成される。一般に、受け台５２、蓋５６、および２つの構成要素間のヒンジ結合部は、単一のアイテムとして一体的に形成されるが、代替的な実施形態では、蓋および受け台は、別個の部品として形成されてから、１つ以上のヒンジを介してヒンジ結合され得る。蓋および／または受け台は、設計上の要求条件に応じて、実質的に透明としてもよいし、または不透明に形成されてもよい。水槽またはチャンバベース５４は、一般にアルミニウム、ステンレス鋼または任意の他の好適な材料などのシートメタルからプレス加工されるかまたは付形されて、剛性の熱伝導性材料で形成されるか、または例えばダイカストによって形成され得る。

代替的な実施形態では、受け台５２、蓋５６および水槽５４は、他の材料からまたは他の方法で形成され得ることが理解される。例えば、受け台５２および蓋５６は、真空成形によって形成され得る。受け台および／または蓋はまた、例えばシートメタルからプレス加工されるかまたはダイカストから形成されるかに関わらず、金属から形成され得る。代替的な実施形態では、その代わりに、水槽は、熱伝導性プラスチックから形成され得る。

加湿チャンバの形状
この実施形態では、加湿５０の全体的な形状は、図４の平面図に示すように、実質的に方形である。加湿チャンバ５０は、第１の側面６２および第２の側面６４の間に延在する第１の端部５８および第２の端部６０によって規定される。この説明では、第１の端部５８は、加湿チャンバの後端部であるとみなされ、および第２の端部６０は前端部であるとみなされる。第１の側面６２は、送風器からの加圧ガスストリームが加湿チャンバに流入する流入口を含むため、加湿チャンバの流入口側面であるとみなされる。第２の側面６４は、加湿チャンバから流出する加湿ガスストリーム用の流出口を含むため、加湿チャンバの流出口側面であるとみなされ得る。チャンバの代替的な説明では、文脈に依存して、端部は側面であるとみなされ得、およびその逆も同様であることが理解される。

この実施形態では、全体的に６６で示すような、端部５８、６０および側面６２、６４を接合する隅部は、湾曲しているかまたは丸みが付けられているが、これは必須ではなく、および隅部は、直角の隅部としても、または任意の他の輪郭形状としてもよい。この実施形態では、前端部６０と流入口側面６２を接合する隅部６６ａは、残りの隅部よりも大きいが、これは必須ではない。代替的な実施形態では、加湿チャンバアセンブリは、円形またはその他を含む任意の所望の形状または輪郭に形成され得、および、同じ原理の構造および構成が全体的に適用されることが理解される。

受け台
受け台５２は、相補的な形状を有しかつ寸法がわずかに小さい水槽５４を受け入れかつ保持するように構成されるため、水槽は、受け台によって形成された開放キャビティに滑り落ち得る。水槽５４と受け台５２との間の嵌合の緊密度は、変更され得る。いくつかの実施形態では、摩擦嵌合によってぴったりと合わせられ得、および他の実施形態では、遊び嵌めしており、好ましくは複数の部品を組み立てるかまたは解放するために使用者によって加えられる力または圧力が全くない状態で、またはその力または圧力が最小限で、水槽が簡単に受け台に滑り込みかつそこから滑り出るようにし得る。チャンバが閉鎖されていると、受け台は、水槽をしっかりと正確に上方に蓋に向かって上方に上げて保持するように作用する。特に、受け台は、一般に、チャンバの口全体の周りで蓋まで水槽を保持して、蓋と水槽との間で水が跳ねることを防止する／最小限にする。受け台はまた、蓋をヒンジで動かしながら水槽を適所に保持する、および蓋と水槽を位置合わせした状態に保つという二重機能を有するため、使用者がチャンバを閉鎖しようとするとき、使用者は、蓋と水槽を位置合わせする必要がない。

この実施形態では、端部壁構成体７４、７６は、それぞれ、受け台の隅部領域全体の周りに延在し、かつ互いに交わる前に、受け台のそれぞれの側面に沿って終端し、それにより、受け台に開放側壁構成体を提供し、そこでは、水槽５４を、受け台５２に保持されるときに、露出させている。例えば、図６は受け台５２の流入口側面を示し、ここでは、前端部壁７４および後端部壁７６が、受け台のそれぞれの隅部７４ａ、７６ａの周りにおよび受け台の側面に沿って延在し、およびそれぞれ、受け台の上縁からベース７０まで下方に延在する傾斜湾曲縁７４ｃ、７６ｃで終端する。終端縁７４ｃ、７６ｃは、必ずしも、湾曲した輪郭で、ある角度で傾く必要はなく、受け台の代替的な形態では、所望の場合には、急峻な垂直縁とし得ることが理解される。同様に、同様の構成が、図７に示す受け台の対向する流出口側面に設けられる。流出口側面では、端部壁７４および７６はまた、それぞれの隅部７４ｂ、７６ｂの周りに延在し、かつ受け台の上縁から下方へベースまで延在する傾斜湾曲縁７４ｄ、７６ｄで終端する。

受け台５２は、実質的に、水槽の少なくとも対向する端部壁、およびさらに、水槽５４の隅部部分の周りで水槽５４をカプセル状に包む。図６および図７に示すように、この実施形態では、受け台の周囲壁は非連続的であり、受け台の壁が、水槽５４の周囲壁全体を完全にまたは連続的に囲まないまたは取り囲まないようにし、それにより、水槽壁の一部分または複数の部分を露出した（受け台によって覆われない）状態にする。この実施形態では、受け台壁は、受け台の各側面で非連続的であり、水槽５４の側壁の大部分が露出される（すなわち受け台壁によって覆われない）ようにする。例えば、この実施形態では、対向する端部壁７４および７６は、受け台の両側面の縁でまたはそれらそれぞれの端部に向かって終端する。各側面での端部壁７４および７６の終端縁間のずれまたは距離は、水槽側壁部分を所望通りに多少露出させるように、変更され得ることが理解される。例えば、端部壁のいずれかまたは双方が、壁の中心でまたはその方に、またはより壁の隅部部分の方に終端し得る。

使用中、受け台は、例えば再充填または洗浄のために呼吸機器からチャンバを取り除いた後、使用者が加湿チャンバを掴み得るまたは保持し得る断熱バリアまたは面を提供する。これにより、使用者は、加熱された熱伝導性水槽に直接接触することを回避でき、およびそれにより、火傷または不快感が発生し得る可能性を回避できる。さらに、受け台から水槽を除去できることによって、両部品を徹底的に洗浄できる。

水槽
図１１Ａ～１１Ｃを参照すると、水槽５４が単独で示されている。前述の通り、水槽５４は、一般に、シートメタルまたは同様のものから形成され、およびある量の液体、例えば水を保持するための入れ物または容器として動作する。図示の通り、水槽５４は、受け台に相補的な形状を有して、水槽５４が、例えば摩擦嵌合による滑り係合によって、受け台５２にぴったりと受け入れられ得るようにする。

この実施形態では、水槽５４は、ベースまたはベース面８０を備えて実質的に方形であり、そこから、上方に延在する周囲壁が延在する。特に、水槽５４は、前壁８２および後壁８４、および端部壁間に延在する第１の側壁８６および第２の側壁８８を含む。端部壁と側壁を接合する隅部壁部分９０は、好ましくは、先に図４を参照して説明した受け台全体の平面図の形状に相補的である同様の曲率または半径で湾曲しているまたは丸みが付けられている。図示の通り、隅部の１つ９０ａは、残りの隅部よりも半径が大きく、受け台のより大きな隅部６６ａに相補的である。この構成は、水槽を受け台に単一の向きでのみ受け入れることができるようにして、複数の部品を組み立てるときに使用者を支援し、チャンバおよび加湿区画室の流入口と流出口が互いに正しく位置合わせされるようにする。水槽、受け台および蓋は、９０°の直角の隅部を含む任意の他の輪郭の付けられた隅部を含み、および輪郭の付けられた隅部は、隅部毎に均一にまたは不均一にされ得ることが理解される。

図１１Ｂを参照して説明すると、周囲壁の上縁は、連続的な外向きに延在するリップ、フランジまたはリム９２が設けられている。この実施形態では、リップ９２は、周囲壁の上縁において垂直周囲壁から実質的に水平方向にまたは横断方向に外向きに延在する。周囲リップ９２は任意選択的である。設けられるときには、受け台５２の端部壁７４および７６の上縁７４ｅ、７６ｅ（図１３および図１４参照）に係合、当接または載置するように構成され、およびこれは、例えば、図１０の断面図から、より簡単に分かる。

水槽５４は、ベース面８０の裏面から突出する熱伝達接触面または部分９４を備える。接触面９４は、好ましくは、水槽の残りの部分と一体的に形成される。例えば、接触面９４は、ベース面８０からプレス加工され得る。この実施形態では、接触面９４は円形であり、およびその直径は、受け台５２のベース面７０に設けられた中心アパーチャ７２に実質的に相補的である（図１３参照）。特に、水槽５４の接触面９４は、実質的に、受け台５２の相補的なアパーチャ７２と位置合わせされ、および図６に示すように、ベース面８０の残りの部分に対して、ある深さがあり、アパーチャ７２を通って延在できるようにして、受け台のベース面７０の裏面の下方に突出するようにする。加湿チャンバ５０が呼吸機器の相補的な加湿区画室に挿入されると、水槽５４の突出する接触面９４は、相補的なサイズおよび形状とし得る区画室内のヒーターベースまたはパッドに載置されるかまたは当接するが、これは必須ではない。その後、ヒーターベースからの熱が、理解されるように、熱伝導性（例えば金属）接触面９４を通して、熱伝導によって、水槽内のある量の水へ伝達される。

代替的な実施形態では、接触面は、必ずしも、水槽のベース面８０の残りの部分を越えて突出する必要はない。例えば、１つの代替的な実施形態では、ベース面８０は、面一の接触面９４を備えて平面とし得、およびヒーターベースまたはパッドは、水槽５４のベース面８０との係合または接触のために、受け台のアパーチャ７２を通って突出するような形状にされ得る。さらなる代替的な実施形態では、接触面９４は、水槽のベース面８０の残りの裏面に対して凹まされ得る、すなわち、水槽内へと上方へ突出するようにされる。そのような実施形態では、ここでも、相補的なヒーターベースまたはパッドは、水槽５４のベースにある凹状の接触面によって生じた凹部またはキャビティに係合するために、受け台にあるアパーチャ７２を通って突出できるような高さおよび形状を備えて構成され得る。

上述の実施形態では、接触面および関連の構成要素は、円形接触面およびヒータパッドに関して説明されるが、正方形、方形または任意の他の好適な形状を含む、接触面の任意の他の代替的な形状が用いられ得ることが理解される。

加湿チャンバの蓋
図３および図４を参照して説明すると、加湿チャンバ５０の蓋５６は、平面（図４参照）で見ると、実質的に受け台５２および水槽５４の形状に対応する形状を有する。この実施形態では、蓋は、加湿チャンバの上面または頂部を形成する主本体部分１００を含み、および全体的な形状は、丸みを帯びた隅部を備えて実質的に方形であり、これは、受け台５２および水槽５４の外形に対応する。主部分１００から下向きに延在するのは、周囲壁である。例えば、図１８に最も明瞭に示すように、主部分の各端部には前端部壁１０２および後端部壁１０４が設けられる。さらに、第１の側壁１０６および第２の側壁１０８は、前端部壁１０２と後端部壁１０４との間で主本体部分１００の側面に沿って延在する。第１の側壁１０６は、加湿チャンバの流入口側面にあり、および第２の側壁１０８は、加湿チャンバの流出口側面にある。丸みを帯びた隅部壁部分１１０も設けられ、これは、側壁および端部壁を接合して、実質的に水平方向に延在する主本体部分１００から垂直に下方に延在する周囲壁全体を形成する。

この実施形態では、周囲棚状部またはフランジ１０５（図１０および図１３参照）が、蓋の全周囲に設けられる。棚状部１０５は、この実施形態では、周囲壁から外向きにおよび実質的に水平方向に延在するが、代替形態として、角度付きの棚状部が使用されてもよい。棚状部は、蓋５６の周囲垂直壁の下縁１０７の方に向かうがそこから位置をずらして設けられる。使用中、蓋の棚状部１０５の下方面は、水槽５４のリム９２の上面と当接または係合するように構成される。この実施形態では、図１０に示すように、棚状部１０５より下方にある蓋５６の下方周囲壁部分９１の外面は、リム９２よりも下方にある水槽の上方周囲壁部分９３の隣接する内面から、ある程度の間隙を有する（すなわち、少量だけ位置がずらされている）。これにより、使用者が著しい力を加える必要がなく、蓋が水槽と係合しかつそこから係合解除できるようにする。この実施形態では、蓋の下方周囲壁部分９１は、水除けまたはシールドの機能を果たし、これは、水が蓋と水槽の間ではねないように逸らし、およびさらに、使用者がチャンバを閉鎖するときに、蓋の水槽との係合の位置合わせを支援する。他の実施形態は、よりきつく摩擦嵌合するように構成されて、蓋の下方周囲壁部分９１が水槽の上方周囲壁部分９３と当接または接触するようにし得ることが理解される。

水充填孔
図３および図４を参照して説明すると、蓋５６には、１つ以上の水充填アパーチャまたは孔が設けられており、そこを通して、水が、加湿チャンバの水槽５４を充填または再充填するために注がれ得る。この実施形態では、全体的に１２０で示される２つの同一の水充填孔が、一方は蓋の前端部にまたはその近くに、および他方は蓋の後端部にまたはその近くに設けられているが、水充填孔の箇所は、この構成から変更されてもよい。この実施形態では、各水充填孔は、蓋の主本体部分１００から加湿チャンバ内へと延在する、漏斗のような構成体によって提供される。例えば、各水充填孔１２０は、円錐台状（ｆｒｕｓｔｏ －ｃｏｎｉｃａｌ）構成体１２２を備え、円錐台状構成体は、蓋の主本体部分１００と同一平面である第１の端部を有し、かつ直径が次第に小さくなりながら、加湿チャンバ内へと下方へ延在して、この場合円形である水充填アパーチャ縁１２４に対応する第２の端部で終端する。水充填孔の漏斗のような構成体は任意選択的であるが、チャンバの充填の際に、はね飛びやこぼれを低減させることを助けることが理解される。代替的な実施形態では、水充填孔は、そのような誘導式の漏斗のような構成体が全くない、主本体部分に形成された単なるアパーチャ、円形またはその他とし得る。

この実施形態では、各水充填孔１２０は、水充填孔の周囲に延在する、１つ以上の同心の円形の隆起したシーリングリブ１２１または突起を備える。これらのシーリングリブ１２１は、蓋と一体的に形成され得るかまたは蓋に取り付けられ得る。シーリングリブ１２１は、硬質（ｒｉｇｉｄ、ｈａｒｄ）プラスチックで形成されて、軟質シールがリブと封止係合して、水充填孔を閉鎖し得るようにする。例として、軟質シールは、使用中にチャンバが内部に配置される加湿区画室の蓋に設けられる。代替的な実施形態では、リブ１２１は、加湿区画室の蓋に設けられた硬質面または構成体と封止係合するための軟質オーバーモールドプラスチックまたはゴムまたはシリコーンとし、呼吸機器内での使用時に水充填孔を閉鎖し得る。

水位インジケータ
図１３を参照して説明すると、加湿チャンバ５０は、使用者に、少なくとも水位がいつ最大水位に到達するかに関する示度を提供するように構成される少なくとも１つの水位インジケータを含み得る。この実施形態では、水位インジケータ１３０は、各水充填アパーチャ１２０に提供され、および蓋から支持されかつ加湿チャンバの内部体積部内へ、および特に水槽５４によって規定される領域内へと下方へ延在するタブまたは部材を含む、タブ水位インジケータ１３０の形態である。

蓋流入口
加湿チャンバ５０の蓋５６にはガス流入口が設けられており、そこを通って、呼吸機器の送風器によって生成された加圧ガスストリームが、加湿チャンバ５０の内部へと流入し得る。図３～６を参照して説明すると、ガス流入口１４０は、加湿チャンバ５０の流入口側面６２に設けられる。図６に示すように、ガス流入口１４０は、アパーチャの形態で設けられ、この場合には方形であるが、円形またはその他の任意の他の形状とし得、蓋５６の流入口側周囲壁１０６を貫通して設けられる。この実施形態では、ガス流入口１４０は、周囲壁１０６に沿って中心に位置するが、この位置は変更され得る。図１３を参照して説明すると、この実施形態では、流入口アパーチャ１４０は、関連の流入口チャンネルまたは導管１４２を備え、これにより、流入口ガス流ストリームを、蓋の中心ゾーンまたは領域へと送った（ｃｈａｎｎｅｌｓ）または向けた後で、導管１４２から流出して加湿チャンバの内部に入るようにする。この実施形態では、流入口導管１４２は、壁１０６の流入口アパーチャに位置する第１の端部１４２ａから延在し、および蓋の中心ゾーンの方に向かって位置する第２の端部１４２ｂで終端する。中空の流入口導管１４２は、流入口アパーチャ１４０の形状に対応する断面形状を有し、および蓋５２の垂直周囲壁１０６から実質的に水平方向に内向きに延在する。流入口導管１４２は、蓋の中心ゾーン内へと延在し、呼吸機器がその正常の直立動作向きから偶発的に傾けられたりまたはひっくり返されたりする場合に、水が送風器および機器内へと逆流することを最小限にするまたは減少させることを支援する。

この実施形態では、ガス流入口１４０および流入口導管１４２は、蓋の頂部にまたはその近くに位置する。しかしながら、代替的な実施形態では、蓋は、周囲壁が高いと深くなるかもしれず、および流入口１４０および導管１４２は、蓋の頂部から位置がずらされ得、例えば蓋の底部にまたはその近くに位置する。そのような構成は、蓋にある流入口よりも上方に、ある量の空間を提供して、チャンバが傾いている際に水を収集し、および流入口を通って水が逆流する可能性を低下させ得る。

流入口導管１４２の出口には、流入口導管から流出するガスストリームの向きを定めるために、導流構成体１４４が設けられる。この実施形態では、導流構成体１４４は、湾曲した逆向き斜面の形態をしていて、これは、流入口導管１４２の出口端部１４２ｂにある蓋の主本体部分１００でまたはその近くで開始し、かつ蓋の主本体部分１００から下方に延在する垂直フローパネル１４６の第１の側面１４６ｂで終端する。この構成は、入来するガスストリームの一部を、それ自体が加湿チャンバの流入口壁の方へ戻ることで後戻りさせ、そこで加湿した後で、フローパネル１４６の側縁１４６ｅを越えて加湿チャンバの流出口の方へ戻るように循環させる。この構成はまた、空気の流れの向きを直接水の表面へと向けて、入来するガスへの水からの水分の吸収を増加させることを支援する。垂直フロー面１４６は、流入口導管１４２の出口端部１４２ｂから位置がずらされている。

図１５は、垂直フローパネル１４６の第１の側面１４６ｂを示す。この実施形態では、垂直フローパネル１４６またはバッフルの幅（Ｗ）は、前端部６０から後端部５８までの加湿チャンバの全長よりも短いが、好ましくは流入口導管１４２の幅（Ｗｌ）よりも広い。この実施形態では、垂直フローパネルの高さ（Ｈ）は、その下縁１４６ａが、少なくとも流入口導管１４２の下縁１４２ａよりも下方に延在するような－および典型的には、さらに少なくとも、タブ水位インジケータのインジケータ構成体１３８によって示される水平の最大水位ラインよりも下方に延在するようなものとする。この実施形態では、垂直フロー面１４６ａの下縁１４６ａは、最大水位インジケータ構成体１３８と水槽５４の下方ベース面８０との間に置かれるが、代替的な実施形態では、実質的に水槽５４の底面８０まで延在してもよい。好ましくは、垂直フローパネル１４６の高さは、少なくとも最大水位ラインに達する水の量では、その下縁１４６ａが、水槽５４内のある量の水の表面内にまたはそこを通って延在するようなものとする、および一層好ましくは、水の量の少なくとも一部分、およびさらに一層好ましくは水の全量が最大水位ラインよりも下方にある場合には、下縁１４６ａが、水の表面内に延在するように構成される（すなわち、下縁１４６ａが実質的に水槽のベース面に延在する）。一般に、フローパネルの高さは、水の表面内へと十分に深くに突出するまたは侵入して、流入口導管１４２から流出するガスが、下縁１４６ａの真下をおよび流出口導管１５２へと直接通過しないようにして、ガスを強制的にフローパネルの周りに流し、かつガスが、チャンバから流出する前に、水蒸気に曝されながらチャンバの周りでガスが辿る経路を増すように、構成される。フローパネルの高さが低すぎる場合、ガスは、フローパネルの下で直接流出口へと移動でき、これにより、流路は短くなり、および加湿は減少され、およびまた、ガスストリームがフローパネルの真下から上方へ戻るように移動するときに、流出口導管１５２へのガスストリームの水の吹き込みまたははねを生じ得る。

蓋流出口
図４および図７を参照して説明すると、加湿チャンバの、ガス流入口１４０に対向する側面に、ガス流出口１５０が設けられる。この実施形態では、ガス流出口１５０は、加湿チャンバの蓋５６の流出口側周囲壁１０８に設けられ、および、ガス流入口１４０のように、加湿チャンバの前端部および後端部に対して中心に位置するが、これは必須ではない。ガス流出口１５０は、周囲壁１０８を通って延在するアパーチャを含み、これは実質的に方形であるが、円形またはその他などの他の形状のアパーチャを代わりに用い得る。ひとたびガスが加湿チャンバ内で加熱および加湿されると、ガスストリームは、ガス流出口１５０を経由して加湿チャンバから流出する。

図１４および図１７を参照して説明すると、この実施形態では、ガス流出口１５０は、ガス流出口の開口部から、周囲壁１０８に対して水平または垂直方向に、加湿チャンバの蓋の中心ゾーンまたは領域へ延在する流出口導管１５２を含む。特に、流出口導管１５２は、壁１０８にあるガス流出口１５０のアパーチャに位置する第１の端部１５２ａから蓋５６の内部へと延在し、および第２の端部１５２ｂで終端する。この実施形態では、流出口導管１５２の第２の端部１５２ｂは、垂直フローパネル１４６の第２の側面１４６ｃに当接または係合する。流出口導管１５２の第２の端部１５２ｂにまたはその近くに、１つ以上の流入口アパーチャが設けられており、そこを通って、加湿チャンバ内のガスは導管１５２に流入し、かつガス流出口１５０を経由して加湿チャンバから流出し得る。この実施形態では、流出口導管１５２は、下壁１５２ｃおよび上壁１５２ｄ、およびその長さに沿って延在する左側壁１５２ｅおよび右側壁１５２ｆを有する実質的に方形である。この実施形態では、２つの主流入口アパーチャ１５４ａおよび１５４ｂが、側壁１５２ｅおよび１５２ｆのそれぞれにある流入口導管の第２の端部１５２ｂにまたはその近くに設けられ、流入口が、蓋の前端部または後端部のいずれかに向かって開口するようにする。この実施形態では、流入口アパーチャ１５４ａ、１５４ｂは実質的に方形であるが、円形またはその他ともし得る。図７および図１４に示すように、垂直壁構成体１５５ａ、１５５ｂが、それぞれの流入口アパーチャ１５４ａ、１５４ｂの領域にある導管の下壁１５２ｃから上方に延在する。壁構成体１５５ａ、１５５ｂは、水はねバリアの機能を果たし、およびガスストリームを、アパーチャのすぐ下で水の表面からアパーチャへと直接動かすのではなく、強制的に、上方に壁の周りで動かしてからアパーチャ１５４ａ、１５４ｂに流入させるように構成される。この構成は、水がガスストリームによって吸い上げられるかまたは運ばれ（特に高流量で）かつ流出口導管１５２に流入する可能性を低下させる。流入口導管１５２は、必ずしも、垂直フローパネル１４６に接触するまでずっと延在する必要はなく、およびその代わりに、垂直フローパネル１４６と蓋の側壁１０８との間のある位置で終端してもよいことが理解される。

蓋の流入口および流出口の接続
上述の通り、ガス流入口１４０およびガス流出口１５０は、加湿を最大にするために加湿チャンバ内に所望のガス流路を生じるために、関連の導管１４２および１５２を有するが、これらの導管は必須ではないことが理解される。代替的な実施形態では、ガス流入口１４０およびガス流出口１５０は、導管が加湿チャンバの内部へと延在していない、側壁にある単なるアパーチャとし得る。

流入口および流出口導管１４２、１５２が設けられるとき、これらは、必ずしも、それぞれの周囲壁に対して垂直角度で、対向する側面からの中心でチャンバの蓋に入る必要はないことが理解される。導管は、蓋の隅部に位置し、および任意の所望の角度でチャンバに入ってもよい。さらに、導管は、必ずしも直線の導管である必要はなく、非直線とし得、および１つ以上の曲りまたはターンを含む。

理解されるように、加湿チャンバのガス流入口１４０およびガス流出口１５０は、呼吸機器のガス流路に様々な方法で接続される。ガス流入口１４０は、送風器を出るガス流路に結合される１つ以上の導管、コネクタ、および／またはガスケットによって、ガス流路に封止または非封止構成で結合または流体接続され得ることが理解される。同様に、ガス流出口１５０は、コネクタ、導管および／またはガスケットを含む任意の好適な方法で、呼吸機器のガス流出口に至るガス流路に、封止または非封止構成で結合され得、これは、次に、前述したような可撓性ガス送給導管などの患者インターフェース、およびユーザインタフェースに接続される。

この実施形態では、先に図２を参照して説明したように、チャンバは、送風器流出口に流体接続されるガス流入口と、一般に患者インターフェースに結合されるかまたはそれに接続可能である呼吸機器の主ガス流出口に流体接続されるガス流出口とを含む、封止可能な加湿区画室内に保持される。この実施形態では、チャンバのガス流入口１４０は、区画室の流入口には封止接続されず、むしろ、封止された区画室に流入する加圧ガスに対して開口している。あるいは、チャンバの流入口と区画室との間の封止接続が用いられ得る。この実施形態では、チャンバのガス流出口１５０は、好ましくは、ガスケットまたは他の封止接続構成を介して、加湿区画室のガス流出口に封止接続または結合されるか、または互いに少なくとも近接して位置合わせされて、チャンバを迂回して区画室流出口へ直接向かうガスを最小限にする。

ヒンジおよびクリップ
前述の通り、蓋５６は、受け台５２にヒンジ結合または接続されて、それらが、蓋が受け台から旋回されて水槽５４を受け台から取り外すことができるようにする（または槽を水で満たすかまたは蓋が開放しているときに洗浄できる）開放位置と、蓋が受け台と係合するように旋回して、水槽をカプセル状に包んで、蓋と受け台との間に固定する閉鎖位置との間で可動であるようにする。この実施形態では、蓋５６は、図示のように、チャンバの後端部に位置するヒンジの周りで、図３に示すような閉鎖位置または構成と、開放位置または構成との間で旋回可能である。

この実施形態では、１つ以上のヒンジは、蓋５６を受け台５２にヒンジ結合するように構成される加湿チャンバの後端部に位置する。図８を参照して説明すると、この実施形態では、単一の長尺状の一体丁番１６０が、加湿チャンバの後端部の一部分に沿って、蓋５６と受け台５４との間に延在する。特に、一体丁番１６０は、蓋５６の後端部において、受け台の後壁７６の上縁７６ｅの一部分と棚状部１０５の一部分との間に一体的に形成および結合される、薄い可撓性のプラスチックヒンジである。しかしながら、２つ以上のヒンジが、加湿チャンバの後端部に沿って、蓋と受け台との間に設けられてもよく、およびヒンジは、必ずしも一体的に形成された一体丁番である必要はなく、別々に形成されて蓋および受け台に取り付けられるかまたは固着されるヒンジまたはヒンジ機構としてもよいことが理解される。

加湿チャンバを閉鎖構成に固定するために、１つ以上の操作可能なクリップまたはクリップ機構が設けられ、およびそれらは、加湿チャンバを閉鎖位置に固定するラッチまたはロック位置と、蓋５６を受け台から開放位置または構成へ旋回できるようにするラッチ解除またはロック解除位置との間で動作可能である。

図９および図１２を参照して説明すると、この実施形態では、単一の操作可能なクリップ１７０が設けられ、または蓋５６に固着され、これは、相補的なキャッチ１７２が受け台５２に設けられた状態で、係合位置と係合解除位置との間で弾性的に可動である。特に、クリップ１７０は、蓋５６の前壁１０２の中心箇所に設けられる。図１２を参照して説明すると、この実施形態では、操作可能なクリップ１７０は、受け台５２に設けられた相補的なキャッチ１７２に対して係合位置と係合解除位置との間で可動である、トーションクリップの形態である。クリップ１７０は、使用者によって押されて、クリップを係合解除位置へ動かすまたは旋回させ得る使用者接触部分１７４と、係合アパーチャ１７６ａを含む係合タブ部分１７６とを含む。使用中、キャッチ１７２は、受け台の前壁７４から突出しかつクリップと位置合わせされる突起または係合構成体であり、クリップがラッチまたはロック位置にあるときにクリップ１７０の係合アパーチャ１７６ａに係合し、それにより、蓋５６を受け台５２に固定するようにする。

図示の通り、クリップ１７０は、係合タブ部分１７６の端部と使用者接触部分１７４との間の中間位置においてクリップの各側面から延在するトーション部材１７８ａ、１７８ｂを介して蓋５６に装着される。トーション部材１７８ａ、１７８ｂは、長手方向に位置合わせされ、かつクリップ１７０が蓋５６に対して、図示の静止（係合、ラッチ）位置と、受け台から蓋を解放できるようにするラッチ解除または係合解除位置との間で旋回または回転し得る旋回軸ＤＤを規定する。図示の通り、使用者接触部分１７６は、蓋の前壁１０２に隣接して位置するが、係合タブ部分１７６は、棚状部１０５および蓋５６の下縁の下側で下方に延在する。トーション部材１７８ａ、１７８ｂはそれぞれ、前壁１０２に設けられた支柱１８０ａ、１８０ｂのそれぞれと、クリップ１７０の側面との間に延在する。この実施形態では、トーション部材１７８ａ、１７８ｂは、実質的にシリンダー状であり（それらの長さに沿って、正方形、方形またはその他のような異なる断面形状を有し得るが）、かつそれらの長手方向軸の周りでわずかに捻じれるまたは曲げるように構成され、それにより、クリップが旋回軸ＤＤの周りで旋回または回転できるようにする。図示の通り、クリップ１７０は、トーション部材１７８ａ、１７８ｂによって、その静止位置へとまたはその方にバイアスされる。

使用中、蓋５６が開放位置から閉鎖位置へ動かされると、係合タブ１７６の先端が、キャッチ１７２上のカム面１７２ａに係合し、それにより、図１２に示すような方向ＦにＵｄ前壁１０２からクリップを外向きに旋回させる。ひとたび蓋５６が受け台５２と完全に係合されたら、キャッチ１７２は、係合タブ部分１７６の係合アパーチャ１７６ａにスナップ嵌めして完全に係合し、それにより、クリップをアパーチャと係合させるために使用者がクリップを動作する必要なく、クリップがその静止位置へ戻りかつ跳ね返ることができるようにし、それにより、蓋を受け台にしっかりとラッチする。加湿チャンバを開放できるようにクリップ機構を解除するために、使用者は、単に、使用者接触部分１７４を押して、それを、図示のような方向Ｅに、蓋の前壁１０２の方へ動かす。これにより、係合タブを再び旋回軸ＤＤの周りで前壁から離れる方向Ｆに回転させ、それにより、相補的なキャッチ１７２から係合アパーチャ１７６ａを係合解除し、それにより、蓋５６が受け台５２から開放構成へと完全に旋回できるようにする。ひとたび使用者が使用者接触部分１７４への押圧を解放すると、クリップはその静止位置に戻り、加湿チャンバが閉鎖されるときに再びラッチする準備が整う。

図１２に示すように、蓋の前壁１０８は、使用者接触部分１７４の後ろ側のチャンバの前壁上に２つの制限突起１８２を備え、これは、使用者がクリップを、回転させすぎないまたはねじりすぎないように、停止させ、クリップ機構の破損を防止する働きをする。キャッチ１７２の両側にはガイド構成体１８４が任意選択的に設けられ、これは、受け台５２の前壁７４から突出する。使用中、ガイド構成体１８４は、クリップの係合タブ部分１７６が係合位置にあるときにガイド構成体１８４間に嵌るように、互いに十分な距離離れるように移動され得る。

図示の実施形態では、クリップ１７０は蓋に、およびキャッチ１７２は受け台に装着されるが、これは、所望の場合には逆にされてもよく、クリップが受け台におよびキャッチが蓋に固着されることが理解される。

蓋５６を加湿チャンバの受け台５２に固定するために様々な他の代替的なクリップ配置構成または機構を用い得ることが理解される。２つ以上の操作可能なクリップまたはラッチが、要求に応じて、１つまたは複数の壁上で加湿チャンバの周辺に設けられ得る。様々なクリップ機構の他の例は、加湿チャンバの代替的な実施形態を参照して下記で説明し、およびそのようなクリップ機構は、加湿チャンバのこの第１の実施形態でも用いられることが理解される。

シーリング
図１０を参照して説明すると、この実施形態では、蓋５６と水槽５４との間の加湿チャンバの周囲には、可撓性シール（例えばシリコーンまたはゴム、またはその他）が設けられていない。加湿チャンバが閉鎖されているときにクリップ機構によって生じた圧力は、蓋５６と水槽５４との間の境界におけるガス漏れおよび／または水漏れを減少させるまたは最小限にするのに十分であるとみなされる。また、呼吸機器の加湿区画室内に位置するときには、追加的な下向きの圧力が蓋５４に加えられ得る。例えば、加湿区画室の蓋は、加湿チャンバの蓋５６を下に押すまたはそれに係合するように構成され得、それにより、蓋５６に下向きの力を加えて、より緊密な閉鎖構成にする。チャンバは加圧加湿区画室内に位置するため、チャンバの外側と内側の圧力差は無視できる程度、またはほぼゼロである。この実質的にニュートラルな差圧のために、蓋と水槽との間の境界または周囲境界を経由してチャンバに対して流出または流入する空気の流れを最小限にする傾向となり、およびそれゆえ、シーリングは一般に必要ではない。

しかしながら、代替的な実施形態では、蓋５６と水槽５４との間の加湿チャンバの周囲に１つ以上の可撓性シールが設けられて、水槽と蓋との間の境界における加湿チャンバからの、いずれのガス漏れおよび／または水漏れの可能性もさらに最小限にし得ることが理解される。例えば、周囲可撓性シールは、さらに、水槽５４のリム９２、または蓋５６の下縁１０７または棚状部１０５のいずれかまたは双方に装着され得ることを言及する。図３６を参照すると、１つの考えられる封止チャンバ構成が示されており、ここでは、周囲凹部または溝がチャンバ周囲全体に蓋の棚状部１０５の裏面に設けられ、およびシール、例えばシリコーンまたはゴム製Ｏリングなどが、溝内に装着されるかまたは位置して、チャンバが閉鎖されているときに水槽のリム９２と封止係合する。

図２７～３４を参照して説明すると、可撓性クロージャ（例えばシリコーンまたはゴム、またはその他）８５０が設けられている、さらなる考えられる封止構成が可能であり、可撓性クロージャは、加湿チャンバの蓋５６（図１０参照）に装着され得、および加湿区画室の蓋５６および受け台５２のいずれかまたは双方の周囲に解放可能に封止される（図４参照）。可撓性クロージャ８５０は、より緊密な閉鎖封止構成のために加湿チャンバの蓋５６の形状と係合するように構成され得、およびそうすることにより、そうでなければ使用時に蓋５６の周囲に溜まり得る、いずれの残留水分またはガスも減少させ得る。

代替的なクリップ機構
上述の通り、様々な代替的なクリップ機構は、蓋５６を加湿チャンバ５０の受け台５２に固定するために用いられ得る。これらは、国際公開第２０１４／０３８９６８号パンフレットに説明されているようなものとし得、この内容全体を参照することにより援用する。

代替的な水位インジケータ
いつ水槽を最大水位ラインまで充填するかを特定する際に使用者を支援する様々な他の水位インジケータが使用され得ると理解され、そのいくつかの非限定的な例は、国際公開第２０１４／０３８９６８号パンフレットに説明されているようなものとし得、この内容全体を参照することにより援用する。

加湿チャンバ－完全装備の受け台を備える
図２１Ａ～２１Ｃを参照して、加湿チャンバ３００の第２の実施形態を説明する。加湿チャンバ３００は、第１の実施形態と実質的に同様である。図示の通り、蓋５６は、第１の実施形態と実質的に同様であるが、前壁に異なるクリップ機構３１０を含む。この実施形態では、クリップ３１０は、前壁に装着されたＵ字状の部材であり、および図２１ＢにてＩＩで特定される軸の周りで、ある程度の可撓性を有する。図２１Ａに示すように、クリップ３１０は、キャッチ構成体３１２としっかりと係合する。図２１Ｃを参照して説明すると、キャッチ構成体は、実質的に三角形の横断面を有する長尺状の構成体を含む。特に、角度付きのフロントカム面３１４が、前壁から下方におよび外側に延在し、および実質的に水平の係合面３１６が、フロントカム面３１４の下縁から前壁へ戻る。Ｕ字状クリップ３１０は２つの垂直脚部３１８を含み、これら垂直脚部は蓋から下方に延在し、かつクロス部材３２０によって接合される。使用中、クロス部材３２０は、蓋を受け台３５２に係合させるときに、係合面３１６とスナップ嵌めまたはロックして完全に係合するまで、キャッチ構成体３１２のカム面３１４と係合する。

他の態様に関して、第２の実施形態の加湿チャンバ３００は、第１の実施形態と実質的に同様であり、および上述のタイプの金属水槽を受け入れるプラスチック受け台３５２とヒンジ結合されるプラスチック蓋５６を含む。第２の実施形態の加湿チャンバ３００の主な違いは、受け台が水槽の周辺壁の周りで実質的に連続的であり、水槽周辺壁の表面全体を実質的にカプセル状に包んで取り囲むことである。

加湿チャンバ－オーバーモールド加熱板を備える
概要
図２２Ａ～２２Ｔを参照して、第３の実施形態の加湿チャンバ４００をさらに詳細に説明する。加湿チャンバ４００は、全体的な形状が前述の実施形態と同様であり、および適用できる場合には、同様の特徴は、同様の図面の参照符号によって示してある。同様の特徴に関する前述の実施形態の説明も、変形例または代替形態を含め、この実施形態に適用され、繰り返されないことが理解される。以下の説明は、前述の実施形態に対する第３の実施形態の違いに焦点を当てている。

第３の実施形態の加湿チャンバ４００での主な違いは、前述の実施形態のような３部品チャンバアセンブリではなく、２部品チャンバアセンブリであることである。語句「２部品」および「３部品」アセンブリは、それらが一体的に形成されるかまたは他の方法で接続される、結合されるまたは組み立てられるかに関わらず、アセンブリの主構成要素数を指すものとする。特に、前述の実施形態は、以下を含む３部品チャンバアセンブリに関する：上部（蓋－部品１）が、下部（受け台－部品２）に対して開閉するようにヒンジ結合され、下部は、別個の水槽（部品３）を解放可能に受け入れて保持する。対照的に、この第３の実施形態の加湿チャンバ４００は、２部品アセンブリであり、蓋４５６（部品１）の形態の上部を含み、これが、一方の側面で、ベース面に熱伝導性の金属性加熱板を含む水槽４５２（部品２）の形態の下部にヒンジ結合されている。

この実施形態では、蓋４５６および水槽４５２（金属性加熱板を除く）は、前述の実施形態の蓋および受け台の構成体と同様に、射出成形、真空成形、または何らかの他の好適な製造プロセスによって、硬質プラスチックで形成される。一般に、蓋４５６、水槽４５２、および蓋と水槽との間のヒンジ結合部１６０は単一のアイテムとして一体的に形成されるが、代替的な実施形態では、蓋および水槽は、別個の部品として形成されてから、１つ以上の別個のヒンジ構成部品またはアセンブリを介してヒンジ結合され得る。水槽および／または蓋は、設計上の要求条件に応じて、実質的に透明とし得るか、または不透明に形成され得る。

前述の実施形態のように、加湿チャンバ４００は、蓋４５６が水槽４５２に固定されて密閉式チャンバ（例えば図２２Ａおよび図２２Ｂに示すように）を生じる閉鎖位置と、図２２Ｌ～２２Ｎに示すような、蓋４５６がヒンジ１６０の周りで水槽からずれてまたは回転されてチャンバを開放してアクセスするための開放位置または構成との間で、動作可能または可動とし得る。１つ以上の操作可能なクリップ２９０またはラッチは、加湿チャンバを、前述したように呼吸機器内への挿入および動作の準備が整っている閉鎖位置に固定またはロックするために、加湿チャンバの前端部に設けられる。

水槽
図２２Ａ、図２２Ｂ、図２２Ｌ、および図２２Ｍを参照して説明すると、水槽４５２はベース面４７０を含み、そこから、直立の側壁がベース面の周辺に延在する。図示の通り、水槽は、加湿チャンバの前端部および後端部にそれぞれ前壁４７４および後壁４７６を含み、および第１の側壁４７５および第２の側壁４７７は、加湿チャンバのガス流入口およびガス流出口側面に沿ってそれぞれ延在する。

図２２Ｄ、図２２Ｅ、および図２２Ｆを参照して説明すると、壁の１つ以上または壁の複数の部分は、壁面の曲げまたは変形に抵抗するように構成される補強輪郭を備え得る。この実施形態では、側壁４７５、４７７のそれぞれは、交互に縦溝および畝のある波形のまたは起伏のある表面輪郭を含む補強部分または領域４７８、４７９をそれぞれ備える。この実施形態では、縦溝および畝は、垂直の向きを有するが、所望の場合には、代替形態においては水平の向きが使用されてもよいことが理解される。この実施形態では、補強または波形領域の側壁の厚さは、実質的に均一であり、畝および縦溝、および畝と縦溝との間の移行ゾーンは、図２２Ｄから分かり得るように、実質的に同様の壁の厚さである。代替的な実施形態では、補強領域の側壁の厚さは不均一とし得る。この実施形態では、それぞれの波形領域の高さは、図２２Ｅおよび図２２Ｆに示すように、側壁上で、ベース面から、水槽の縁またはリムの下方にある中間点まで延在するが、波形領域は、ベース面よりも上方にある点から開始してもよく、またはその代わりに、所望の場合には、波形領域は、側壁の高さ全体に延在してもよいことが理解される。代替的な補強輪郭では、離間した補強畝またはリブが、垂直方向または水平方向に向けられるかに関わらず、または側壁の１つ以上の部分、内面または外面のいずれかまたは双方に、設けられ得る。そのような態様では、畝またはリブは、畝またはリブの領域では壁の厚さを増す。他の代替的な実施形態では、水槽４５２の側壁は、強化または補強されて、水槽側壁の頂部周縁からまたはそこで外向きに延在するまたは突出する周囲棚状部、リップ、またはリムの曲げおよび／または変形を防止し得るかまたは最小限にし得る。リムは、例えば、図２６において９２または５２ａで示すタイプまたは形態とし得る、すなわち側壁の上方周縁で一体的に形成される。補強リムは、側壁の補強領域と組み合わせて、または補強領域の代わりの代替形態として設けられ得る。

図２２Ｅ～２２Ｈの側面図を参照して説明すると、この実施形態では、加湿チャンバ４００は、以下でさらに説明するように、中心加熱板によって規定される頂点に向かって外側に湾曲するかまたは丸みを帯びた凸状またはドーム形のベース面４７０を含む。代替的な実施形態では、ベース面４７０は実質的に平坦とし得る。

図２２Ｄ、図２２Ｌ、および図２２Ｍを参照して説明すると、水槽４５２のベース面４７０は、中心に位置する金属性または熱伝導性加熱板４９４を備える。この実施形態では、加熱板４９４は円形であり、およびプラスチック水槽４５２のベース面４７０の中心に設けられた相補的な円形アパーチャにオーバーモールドによって接合または固着される。加熱板は、剛性の熱伝導性材料で形成され得、および一般に、アルミニウム、ステンレス鋼または任意の他の好適な材料などのシートメタルからプレス加工または付形されるか、または例えばダイカストによって形成され得る。この実施形態では、加熱板４９４、および水槽のベース面４７０にある相補的なアパーチャは円形であるが、この形状は、正方形、方形、または任意の恣意的な形状を含む任意の他の代替的な形状の一体型の加熱板面を提供するために、変更され得ることが理解される。この実施形態では、加熱板４９４は、オーバーモールドプロセスの前は実質的に平坦であるが、オーバーモールドプロセス後の周囲のドーム形のベース面からの圧縮力に起因して、わずかに外向きのドーム形または凸状の輪郭を有してもよい。加熱板にわずかに外向きの凸状係合面を引き起こす圧縮力またはバイアスは、時間と共に加熱板が内側に変形される可能性を減少させるかまたはそれに抵抗し、および変形した内側に凹状の係合面としての使用は、加湿区画室内で載るヒータパッドとの加熱板の接触面領域を減少させ、それにより、構成の熱伝達効率を低下させる。

この実施形態では、加熱板４９４は、水槽４５２の周囲のプラスチックベース面４７０を越えて突出するまたは延在するように構成される主円形接触面４９５を備え、チャンバが、加湿区画室の底部にある相補的な形状のヒータパッドに載るときの完全な係合および熱伝達を促す。この実施形態では、加熱板は、さらに、主接触面部分４９５の周辺に延在する直立のまたは実質的に垂直の壁部分４９６と、壁部分４９６の頂部から外側に加熱板の周囲に延在する、外側の実質的に水平の周辺結合面または棚状部部分４９７とを含む。図示の通り、主接触面部分４９５および外側の結合棚状部４９７は、実質的に平行な平面内で延在するが、垂直壁部分４９６の高さだけ、互いに垂直方向にずらされている。図示の通り、ベース面４７０の中心アパーチャの周辺で周囲のプラスチックにオーバーモールドによって結合または固着されるのは、加熱板４９４の結合棚状部４９７である。特に、ベース面４７０の中心アパーチャの周辺のベース面材料の係合部分４７１は、加熱板４９４の結合棚状部４９７の少なくとも一部分の上側にわたって、周辺全体に成形される。

図２２Ｊを参照して説明すると、この実施形態では、オーバーモールドプロセスは、ベース面の係合部分４７１の厚さを、ベース面の残りの部分に対して変更するように構成される。この実施形態では、加熱板４９４の結合棚状部４９７の少なくとも一部分の上側にわたって成形される係合部分４７１の全厚４０１は、水槽のベース面４７０の残り部分の厚さ４０２よりも厚い。この構成は、成形後に、加熱板の結合棚状部４９７からのベース面４７０のプラスチックの盛り上がりを減少させることを支援し、これにより、次に、金属加熱板とプラスチックベース面との間の移行境界領域に進入する硬水あかの量を減少させる。１つの配置構成では、加熱板４９４の結合棚状部４９７よりも上方にある係合部分４７１の上方部分の厚さ４０３は、残りのベース面の厚さ４０２と同様または少なくとも同じ厚さであり、結合棚状部４９７からの上方部分の盛り上がりを減少させるまたは最小限にする。図示の通り、この実施形態では、結合棚状部４９７よりも下方にある係合部分４７１の下方部分の厚さ４０４は、ベース面４７０の係合部分４７１の上方部分の厚さ４０３よりも薄い厚さである。代替的な実施形態では、係合面の下方部分の厚さ４０４はまた、残りのベース面の厚さ４０２と同様または少なくとも同じ厚さとし、結合棚状部からの下方部分の盛り上がりを減少させ得るまたは最小限にし得る。

代替的な実施形態では、加熱板は、オーバーモールドによってベース面の中心アパーチャ内に固定される実質的に平坦な円形プレートであり、上述の通り、突出するのではなく、ベース面の残りの部分と実質的に同一平面となるようにすることが理解される。

図２２Ｌを参照して説明すると、この実施形態では、水槽４５２はまた、内側壁面の周囲に延在する連続的な水平の段構成体４７２を備える。段構成体は、内周囲で、水槽のベース面から均一な高さでずらされている。段構成体は側壁に一体的に形成され、および図２２Ｉに示すように、角度付きの段の形態にあるとし得る。この構成では、段構成体４７２は、ベース面から、最大充填ラインに対応する高さに位置する。チャンバの蓋が開放位置にあるとき、使用者は、水充填孔を使用する代替的なオプションとして、水槽を段構成体のレベルまで水で満たし得る。

加湿チャンバの蓋
第３の実施形態の加湿チャンバ４００の蓋４５６は、前述の実施形態の蓋５６と実質的に同様であるが、いくつかの主な違いがあり、それについて以下で説明する。第３の実施形態の加湿チャンバはまた、上述のものと同じ蓋５６を使用し得ることも理解されたい。

図２２Ｃ、図２２Ｉおよび図２２Ｌを参照して説明すると、この実施形態では、蓋４５６は、図１８Ａおよび図２４Ｂを参照して上述したタイプのタブ水位インジケータ２２０を備える。特に、タブ水位インジケータ２２０は、各端部にある直立支持部材１３２、２２１によって、各水充填アパーチャ１２０よりも下方に吊り下げられる角度タブ１３４を含む。この実施形態では、図２２Ｌに示すように、最大量を示す印「ＭＡＸ」が、タブ部分１３４の裏面に後ろ向きに印刷されている。少なくともタブ部分１３４は、透明プラスチックで形成され、印「ＭＡＸ」が、水充填孔１２０を通して見るときに正しく読める形式で使用者に提示されるようにする。

図２２Ｅおよび図２２Ｃを参照して説明すると、蓋４５６の流入口側周囲壁１０６は、周囲壁の面から延在する、隆起または畝または構成体などの１つまたは複数の突出部４０７を備える。この実施形態では、突起４０７は、加湿区画室の内側流入口ガス側壁に設けられた、位置合わせされたレールと係合するように、蓋の中心流入口アパーチャ１４０の各側に設けられ、これについて、ここで説明する。図２２Ｏを参照して説明すると、加湿チャンバ４００を受け入れかつ保持する相補的なキャビティ８０２を備える形状および寸法にされる加湿区画室８００の下部が示されている。加湿区画室の下部は、上述したようなタイプの呼吸機器のハウジングまたは本体の一部とし得る。図２を参照して上述したように、加湿区画室は、さらに、ひとたび加湿チャンバ４００がキャビティ内に設置されたら、区画室を封止するまたは囲むための開放可能な蓋を含み得る。図示の通り、２つの垂直レール４０６が、図２を参照して上述したように呼吸機器の送風器からガスの流れを受け入れるガス流入口８０４の各側で、加湿区画室の内壁面から突出する。この実施形態では、各レール８０６は、ガス流入口８０４の高さにあるまたはそれに近い第１の上方端部から、区画室の床面にあるまたはそれに近い第２の下方端部へ延在する。この実施形態では、図２２Ｏおよび図２２Ｔを参照して説明すると、各レールは、壁面から外に向かってテーパが付けられるかまたは傾斜する第１の短い開始斜面部分８０６ａを含み、その後、内壁面に戻るようにテーパが付けられるかまたは傾斜する第２の長い戻り傾斜部分８０６ｂへと延在する。動作中、加湿チャンバ４００のガス流入口側面上の突起４０７は、加湿区画室の流入口側面にある係合レール８０６と位置合わせされる。加湿チャンバ４００が加湿区画室内へと下げられるとまたは下方に挿入されると、突起４０７は、それらそれぞれのレール８０６と当接または係合し、およびこれらレールは、チャンバ４００を、図２２Ｐに示すガス流出口８０８を含む、区画室の対向する流出口側壁の方へと促す。この構成は、ひとたびチャンバが箔をかぶせて挿入または設置されると、チャンバのガス流出口１５０を区画室のガス流出口８０８との封止係合または接続へと促しかつそれを保持することを支援する。この構成では、区画室のガス流出口８０８は、ガス流出口８０８の周囲に延在するシール８１０を備える。シールは、例えばエラストマーまたはゴム構成要素またはインサートとし得る。次に説明するように、この実施形態では、チャンバのガス流出口１５０は、ガス流出口８０８の周囲でシール８１０と封止係合する係合面４３０を備え、それにより、流出口間に封止接続を生じる。代替的な実施形態では、シールは、チャンバのガス流出口１５０に設けられ得るか、またはチャンバおよび区画室の両流出口は、相補的なシールを有し得ることが理解される。

図２２Ｆ、図２２Ｋ、および図２２Ｐ～２２Ｓを参照して説明すると、第３の実施形態の加湿チャンバ４００では、蓋４５６の流出口側周囲壁１０８にあるガス流出口１５０は、アパーチャ１５０の周囲に係合面または構成体４３０を含む。係合面４３０は、加湿チャンバ４００が区画室内に設置されると、加湿区画室８００のガス流出口８０８のシール８１０と封止係合するように構成される。この実施形態では、ガス流出口１５０は実質的に方形であるため、係合面４３０も実質的に方形であり、およびガス流出口１５０の上方周囲および下方周囲に沿って延在する上方水平部分４３１および下方水平部分４３２、およびガス流出口１５０の側面周囲部分に沿った側面垂直部分４３３、４３４を含む。この実施形態では、係合面４３０は、ガス流出口１５０の周囲または周辺で実質的に平面であり、加湿区画室８００のガス流出口８０８と関連する相補的なシール８１０または流出口面と封止係合するようにし得る。図示の配置構成では、係合面４３０は、好ましくは、垂直流出口側周囲壁１０８に対して外に向かって角度が付けられるかまたは傾斜される。特に、図２２Ｋにより明白に示すように、係合面４３０は角度が付けられて、上方部分４３１が、下方部分４３２よりも流出口側周囲壁１０８からさらに外に向かってずらされているようにする。この配置構成では、係合面４３０は、その面を横切って延在する水平軸の周りで外に向かって傾斜または旋回されて、係合面の上方部分が、蓋４５６の流出口側周囲壁１０８から突出するかまたは係合面の下方部分または領域４３２よりも離れるようにずらされるとみなされ得る。ガス流出口および係合面が円形であるかまたはその他の形状である場合、同じ原理が適用され得ることが理解される。角度付きの係合面４３０は、加湿チャンバを相補的な加湿区画室８００に簡単に受け入れるまたは挿入することができるようにすることを支援し、およびチャンバのガス流出口１５０と加湿区画室８００のガス流出口８０８との間に封止係合または接続を生じることを支援する。

図２２Ｌを参照して説明すると、蓋４５６の垂直フローパネル１４６は、前述の実施形態に対して修正される。この実施形態では、垂直パネルまたは平面１４６は、さらに、フローパネルの全高（Ｈ）に沿ったフローパネル１４６の側縁１４６に沿って延在しかつフローデフレクタまたはフローガイドとして機能する一対のバッフル部分またはベーン４３５を含む。側方バッフル４３５は、フローパネル１４６の第１の側面１４６ｂから、その側縁のそれぞれに沿って、突出するかまたはそこから離れるように延在する。特に、側方バッフル４３５は、フロー面１４６に対して実質的に垂直に延在して、蓋の流入口側面の方に延在するようにする。この配置構成では、垂直フローパネル１４６の側方バッフル４３５の幅Ｗ２（フローパネルの面に対して垂直な方向に延在する）は、垂直フローパネルの全幅Ｗよりも実質的に狭い。使用中、側方バッフル部分または面４３５は、流入口導管１４２から流出する空気の流れが、ガス流出口導管１５２へ向かって垂直フローパネルの側縁１４６ｅの周りに直接流れる（加湿を減少させる流路である）ことを最小限にするかまたは防止するように構成される。側方バッフル４３５は、空気を、加湿チャンバの流入口側面の方へ戻るように強制的に循環させるかまたはそのように促し、およびガスがチャンバから流出する前のチャンバ内の全体的な空気の流れの循環経路を長くして、水分の吸収を高める。上述の通り、フローパネル１４６の高さ（Ｈ）は、一般に、水の表面に十分に深く突出するまたは侵入して、流入口導管１４２から流出するガスが、下縁１４６ａの真下でおよび流出口導管１５２へ直接近道することを防止するように構成される。

ヒンジおよびクリップ
前述の通り、上部または蓋４５６は、下部または水槽４５２にヒンジ結合または接続されて、それらが、蓋が水槽から旋回される（槽を水で満たすことができるかまたは蓋が開放した状態で洗浄できるようにするための）開放位置と、蓋が水槽と係合するように旋回されてチャンバを閉鎖する閉鎖位置との間で可動となるようにする。この実施形態では、蓋４５６は、前述の実施形態の蓋と受け台との間のヒンジ結合部と同様の方法で水槽４５２にヒンジ結合される。特に、蓋４５６は、チャンバの後ろに位置するヒンジの周りで、例えば、図２２Ａおよび図２２Ｂに示す閉鎖位置または構成と、図２２Ｌ～２２Ｎに示すような開放位置または構成との間で旋回可能である。図２２Ａ、図２２Ｇおよび図２２Ｍに示すように、この実施形態では、ヒンジは、蓋４５６と水槽４５２との間で加湿チャンバの後端部の一部分に沿って延在する単一の長尺状の一体丁番１６０であり、および前述の実施形態において上述した通りの形態にある。

加湿チャンバを閉鎖構成に固定するために、１つ以上の操作可能なクリップまたはクリップ機構が設けられ、およびこれらは、チャンバを閉鎖位置に固定するラッチまたはロック位置と、蓋４５６が水槽から開放位置または構成へと旋回できるようにするラッチ解除またはロック解除位置との間で動作可能である。図２２Ｂ、図２２Ｈ、図２２Ｍおよび図２２Ｎを参照して説明すると、この実施形態では、加湿チャンバは、図２１７Ａおよび図１７Ｂを参照して説明したタイプの、単一の操作可能なクリップ２９０および相補的なキャッチ構成体１９２を含む。特に、クリップ２９０は、蓋に旋回可能に装着され、かつチャンバをしっかりと閉鎖するためにキャッチ１９２と係合するように可動であるか、またはキャッチ１９２から係合解除または解放されて、チャンバを開放できるようにし得る。図２２Ｈに示すように、凹状部分１９５が、水槽４５２の前壁の、クリップ２９０の近くに設けられて、使用者がタブを掴んで引いて、所望の時に、キャッチ構成体１９２からクリップを係合解除できるようにする。

シーリング
前述の実施形態のように、第３の実施形態のチャンバ４００は、必ずしも、蓋４５６と水槽４５２との間が封止される必要はない。しかしながら、所望の場合には、この実施形態に示すように、封止され得る。図２２Ｉを参照して説明すると、蓋４５６の棚状部１０５は、周囲溝または凹部が設けられるかまたはそれらを形成し、および図２６の実施形態を参照して説明したものと同様の構成で、蓋の周囲でシール９９が溝に装着される。図示の通り、チャンバが閉鎖されてチャンバを封止するときには、シール９９は、水槽４５２の周囲壁の上面またはリム４６１と係合する。図２６を参照して説明した他のシール構成はまた、代替的な構成において用いられ得る。

加湿チャンバ－スリーブを備える
図２３Ａおよび図２３Ｂを参照して説明すると、第４の実施形態の加湿チャンバ５００は、第２の実施形態の加湿チャンバ３００の変形例である。この実施形態では、蓋５６は、一方の端部において、完全装備の受け台にはヒンジ結合されず、図示のような水槽５４の周辺壁全体を包囲するまたはそこに延在する連続的な周囲壁の形態のスリーブ５５２にヒンジ結合される。特に、スリーブ５５２は、水槽のベース面５４全体を露出したままにする。スリーブ５５２は、好ましくは、蓋と同じ材料で形成される、例えばプラスチックまたは同様のものから射出成形される。５５４で示すようなスリーブの高さは、所望通りに変更され得る。この実施形態では、スリーブは、実質的に水槽のリムの上縁から水槽のベース面まで延在するが、代替的な実施形態では、それよりも薄く、および上縁から周辺壁へ下方に一部にのみ延在し得る。図２３Ｂに示すように、スリーブは、水槽５４の上縁から外向きに延在するリップまたはリム９２によって、水槽５４から上昇するまたは滑り落ちることが防止される。そのほかは、加湿チャンバは、前述の実施形態と実質的に同様であり、および後端部（図示せず）に沿って蓋をスリーブ５２に結合する一体丁番、および前側に、この実施形態では図１６Ａ～１６Ｃを参照して説明した形態であるクリップ機構５６０を備える。

加湿チャンバ－内部クリップを備える
図２４Ａ～２４Ｃを参照して説明すると、第５の実施形態の加湿チャンバ６００（図２４Ｃ参照）は、内部クリップによって金属水槽６０４（図３０Ｂ参照）に解放可能に結合されるプラスチック蓋６０２を含む。プラスチック蓋６０２は、前述の実施形態の蓋と実質的に同様であるが、わずかに異なる水位インジケータ構成を含む。特に、蓋の一方の端部の方には中心に位置する水充填孔６０６、および蓋の対向端部の１つの隅部の方に位置する円錐形水位インジケータ６０８がある。さらに、つまみ凹部６１０が、蓋の水位インジケータ端部の中心に設けられる。蓋６０２の内部構造は、そうでなければ、ガス流入口、ガス流出口および垂直フロー面構成を含み、同様である。

水槽６０４は、ステンレス鋼、アルミニウムまたは同様のものなどの金属から全体的に形成される。任意選択的に、プラスチックまたは他の断熱材料などの絶縁材料のスリーブまたは受け台が、金属槽の外周辺壁および／または裏面に設けられて、金属槽を持ち上げる場合に使用者が手を火傷することを防止し得るが、使用者は、例えば指および親指で水充填アパーチャ６０６をおよびつまみ凹部６１０を掴むことによって、蓋を介して金属槽を拾い上げてもよい。

蓋６０２は、水槽６０４にヒンジ結合されず、水槽から完全に取り外し可能に取り除かれる。蓋の各端部は、水槽の上縁にまたはその近くに水槽６０４の各端部に設けられた相補的な凹部６１４に係合するように構成されるクリップまたは係合突起６１２（一方の端部のみが見える）を備える。蓋６０２と水槽６０４との組み立ては、クリップ構成体６１２が相補的な凹部６１４に係合するまで使用者が蓋を押すことを必要とする。蓋を解放するために、使用者は、十分な力で水槽から蓋を垂直方向に引いて、凹部６１４からクリップ構成体６１２を係合解除する。

加湿チャンバ－ダクト付き蓋を備える
図２５Ａ～２６を参照して、第６の実施形態の加湿チャンバ７００を説明する。この実施形態は、第５の実施形態の加湿チャンバ６００を参照して上述したのと同様の方法によって、相補的な形状の金属水槽７０４にクリップ留めするプラスチック蓋７０２を含む。図２５Ａは、加湿チャンバの流入口アパーチャ７０６を示し、および図２５Ｂは、加湿チャンバのガス流出口７０８を示す。

加湿チャンバおよびシーリングクロージャ
図２７～３７を参照して説明すると、シーリングクロージャ８５０は、加湿チャンバ２４、５０、３００、４００、５００、６００または７００に、および／または図１～２６を参照して前述の実施形態で説明したように加湿チャンバが位置決めされる呼吸機器２０の加湿区画室２２に装着されるように構成される。

シーリングクロージャ８５０を加湿チャンバに直接装着することは、従来技術の配置構成に勝る１つ以上の利点をもたらし得る。例えば、シーリングクロージャは、いずれの構成要素にも永久には取り付けらず、洗浄や交換のために比較的簡単に取り除かれ得る。シーリングクロージャ８５０は、下記で詳細に説明するように、単にシーリングクロージャ８５０をチャンバに押し付けることによって、加湿チャンバに比較的単純に、迅速におよび簡単に装着される。いくつかの例では、シーリングクロージャ８５０は、単にシーリングクロージャの複数の部分をチャンバの充填アパーチャに押し付けることによって、チャンバに装着される。さらに、シーリングクロージャ８５０は、ある程度の断熱機能を提供し得、これにより、シーリングクロージャ８５０の材料、および／またはシーリングクロージャ８５０の裏面と加湿チャンバとの間に延在する任意の１つまたは複数のエアポケットによって、加湿チャンバからの熱損失を減少させる。

シーリングクロージャ８５０は、水槽に隣接して、加湿チャンバに解放可能に装着されるように構成され、シーリングクロージャ８５０は、シーリングクロージャ８５０が加湿チャンバに装着されかつそれと封止係合されると、その充填アパーチャまたは各充填アパーチャ１２０を封止閉鎖するように構成されている。充填アパーチャ１２０のこの封止は、水槽および／または加湿チャンバの頂部の上側にわたって、およびそれらの周辺を封止するシーリングクロージャ８５０によって、および／または充填アパーチャ１２０を規定するおよび／またはそれらに隣接する領域を封止係合するシーリングクロージャ８５０によって、直接、もたらされ得る。シーリングクロージャが二重または多重シールを提供することが望ましいとし得る。

この例では、シーリングクロージャは：
平面図で見ると実質的に長円形である；
側面から見ると実質的に平面であり、および上面および下面を含む；
弾性的に変形可能な材料から形成される；
一体形構造のものである；
加湿チャンバに解放可能に装着されるように構成される；および
下面から突出し、かつ充填アパーチャを封止閉鎖してガスおよび／または蒸気が１つ以上の充填アパーチャから漏出することを防止するように構成された少なくとも１つのシーリング構成体を含む。

この例では、シーリングクロージャ８５０は、シーリングクロージャ８５０の下面８５１の形状、横断面輪郭、寸法および特徴が、シーリングクロージャ８５０が装着される加湿チャンバの最上面の形状、横断面輪郭、寸法および特徴に相補的であるように、構成される。

図２７～３７の例では、シーリングクロージャ８５０は、充填アパーチャ１２０のうちの１つを封止係合するようにそれぞれ構成された一対のシーリング構成体を含み、封止係合によって各充填アパーチャ１２０を封止閉鎖した。

一実施形態では、各シーリング構成体は、シーリングクロージャ８５０の下面８５１から下方に突出しかつ少なくとも部分的に充填アパーチャ１２０の内側に嵌るプラグ８５２を含む。各プラグ８５２の、上部および側面から見るときの直径、横断面輪郭、および形状は、上部および側面から見るときの各充填アパーチャ１２０の直径、横断面輪郭、および形状に相補的であり、かつ適合する。それゆえ、各プラグ８５２の外部は、シーリングクロージャ８５０が加湿チャンバに装着されるときに、それぞれの充填アパーチャ１２０の少なくともネック面に係合し、およびその充填アパーチャ１２０を封止係合し、水槽内の蒸気および／または液体が、充填アパーチャ１２０を経由して漏出することができないようにする。

プラグ８５２は、さらに、内側およびまたは外側装着構成体を備えてもよく、これらは、この例では、把持突起またはリブ８５３を含み、これは、充填アパーチャ１２０の面を摩擦係合して、充填アパーチャ１２０内でのシーリングプラグ８５２の保持を維持する。

図示の実施形態では、プラグ８５２は、それぞれ、さらに、各プラグ８５２の外表面に形成された一対の対向する長尺状スロット８５４を備えてもよく、外表面は、充填アパーチャ１２０の表面と封止係合する表面である。各スロット８５４は、それぞれのプラグ８５２のシーリング面の残りの部分から凹状にされている。スロット８５４は、シーリングクロージャ８５０の製造、特に成形を容易にするために存在する。製造中に成形圧力下にあると、シリコーンまたはゴム材料は、そうでなければ、プラグセクション全体を満たさないかもしれない。スロット８５４は、比較的高い流れ抵抗経路を生じ、これにより、シリコーン／ゴムが、抵抗がより低い経路に沿って、すなわち、プラグ８５２の底部を通って流れるように促す。伴う製造プロセスに依存して、スロット８５４は、有用でなくてもよいし、および省略されてもよい。

シーリングクロージャ８５０の対向端部間の、プラグ８５２間の中間にある、シーリングクロージャ８５０の中心領域８５７は、加湿チャンバ５０の流入口および流出口ダクト６２、６４よりも上方で、加湿チャンバ５０の上面の中心領域形状、寸法および輪郭に適合するような形状、寸法および輪郭にされる。ダクト６２、６４よりも上方のチャンバ５０の領域は、ダクト６２、６４を製造するために使用される製造プロセスの結果、比較的複雑な形状および輪郭である。チャンバ５０のこの領域の少なくともある程度は、側面および／または端部から見るとき、チャンバ５０の上面の残りの部分から凹状にされ、および様々なキャビティおよび突起が規定されている。シーリングクロージャ８５０の下面は、ダクト６２、６４の上方の領域を含め、チャンバ５０のこの領域に適合してそれと相補的となるように配置されるため、シーリングクロージャ８５０の下面は、チャンバ５０のその領域と可能な限り接触しかつ封止係合する。これは、水蒸気がシーリングクロージャ８５０とチャンバ５０との間に捉われないようにすることを保証することを支援し、およびシーリングクロージャ８５０とチャンバ５０との間に結露が形成されることを防止することを支援する。シーリングクロージャ８５０のこの部分には、さらに、あるへりから別のへりまでシーリングクロージャにわたって延在する複数の平行なチャンネル８５８が設けられる。これらのチャンネル８５８は、シーリングクロージャの半分が、他方に対して、チャンネル８５８の周りで旋回できるようにすることを支援し得、これは、比較的弱い領域として機能する。これは、一方の充填アパーチャ１２０からの一方のプラグ８５２のみを可能にする一方、他方のプラグ８５２は、他方の充填アパーチャ１２０に留まる。

シーリングクロージャ８５０は、さらに、シーリングクロージャ８５０の周辺に延在する周辺シール８５９を含む。周辺シール８５９は、加湿チャンバ５０の周辺と封止係合し、およびまた、加湿チャンバが使用中に受け入れられる呼吸機器２０の加湿区画室２２の周辺および／または側壁と封止係合し得る。それゆえ、加湿チャンバ５０の周辺を封止することによって、周辺シール８５９は、充填アパーチャ１２０のさらなるまたは第２のまたはバックアップのシールの機能を果たし得る。呼吸機器２０の加湿区画室２２の周辺を封止することによって、周辺シール８５９は、加湿区画室２２と加湿チャンバ５０との間のシールとして機能し得、加湿区画室２２内のいずれのガスまたは蒸気も漏出することを防止する。

図３６および図３７の拡大図をさらに参照する。周辺シール８５９は、シーリングクロージャ８５０の上面から上方におよび半径方向外向きに突出する隆起ビーズ８６１を含む。このビーズ８６１は、加湿チャンバ５０が装着されるときに加湿区画室２２を閉鎖するために設けられ得る蓋またはクロージャに係合しかつそれに対するシールを提供し得る。

隆起ビーズ８６１には、ビーズ８６１に隣接して、シーリングクロージャ８５０の周辺に延在する凹状ガリー８６３が隣接する。

周辺シール８５９は、さらに、ビーズ８６１から下方に垂れ下がる、下向きのスカート８６５を含む。下向きのスカート８６５は、横断面輪郭において作動するため、スカート８６５の下部は、下方におよび半径方向内側に湾曲する。スカート８６５の湾曲は、シーリングクロージャの周辺に延在しかつ呼吸機器２０の加湿区画室２２のリムおよび／または側壁を受け入れるチャンネル８６７を規定する。

シーリングクロージャ８５０は、さらに、シーリングクロージャ８５０の周辺から半径方向内向きに離間しかつシーリングクロージャ８５０の周りに延在する下向きの壁８６９を含む。壁８６９は、シーリングクロージャの中心領域に、対応する切り欠き部８７１が設けられるため、壁８６９は、シーリングクロージャ８５０が加湿チャンバ５０に装着されるとき、流入口および流出口ダクト６２、６４を妨害することを回避する。壁８６９は、加湿チャンバ５０の上部と接触して封止係合し、さらなるシーリング機能、およびまた、組立中に加湿チャンバ５０上にシーリングクロージャ８５０を誘導する際の位置決定および保持機能をもたらす。

握りまたはつまみタブ８７３が提供されて、タブ８７３を加湿チャンバ５０から垂直方向に引くことによって、使用者が加湿チャンバ５０からシーリングクロージャ８５０を解放することを支援し得る。タブ８７３には、シーリングクロージャ８５０を吊り下げるかまたは他の方法で格納するためのアパーチャ８７４が設けられ得る。

この例では、シーリングクロージャ８５０は、平面で見ると、隅部が丸みを帯びた長円形である。１つの隅部は、他の３つの隅部よりも著しく大きい半径を有し、およびその大きい半径の隅部から、つまみタブ８７３が延在する。シーリングクロージャ８５０は、必要に応じて、任意の他の形状とし得、加湿チャンバ５０の形状および／または加湿区画室２２の形状に対応する。

シーリングクロージャ８５０は、平面的なシート材料のユニタリー構造とし得、シートに形成された上述の特徴と単一の構成要素である。シーリングクロージャ８５０は、弾性的に変形可能および可撓性であり、および例えばゴムおよび／またはシリコーン材料などの任意の好適な材料から製造され得る。シーリング特徴の材料、および寸法は、シーリングクロージャ８５０が加湿チャンバに係合し、かつ十分に変形して、必要な場合には、加湿チャンバおよび／または加湿区画室２２との封止係合を形成するように選択され得る。例えば、プラグ８５２は、充填アパーチャ１２０に押し込まれてそれと封止係合するときに、弾性変形し得る。

上述の開示の１つ以上の態様によるシーリングクロージャは、従来技術の配置構成に勝る１つ以上の利点を提供し得る。例えば、シーリングクロージャは、充填の際に加湿チャンバから零れることを減少させるまたは防止することを、および／または加湿チャンバを運搬することを支援し得る。例えば、ヒンジ付きシーリングクロージャの使用は、治療法の最後にクロージャからチャンバへ滴り落ちる結露を減少させることを支援し得る。

文脈上明白に他の意味に解釈すべき場合を除いて、説明を通して、語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などは、排他的または徹底的な意味であるのとは対照的に、包含的な意味であると、すなわち、「限定されるものではないが、～を含む」という意味で解釈されるべきである。

本開示は、例としておよびその考えられる実施形態を参照して説明したが、本開示の範囲から逸脱せずに、それらに修正または改良が行われ得ることが理解されるべきである。本開示はまた、本出願の明細書において言及したまたは示された部分、要素および特徴に、個別にまたはまとめて、前記部分、要素または特徴の２つ以上のいずれかのまたは全ての組み合わせにあると、広義に言われ得る。さらに、公知の等価物を有する本発明の特定の構成要素または整数に言及した場合、そのような等価物は、個別に述べられたかのように、本明細書に援用される。

従来技術に関するいずれの見解も、従来技術が当業界で共通の一般知識の部分を形成するとの承認または認識であるとはみなされない。

Claims (28)

1. ガスを加湿するための加湿チャンバであって：
   ある量の水を受け入れるように構成されている水槽；
   前記加湿チャンバの内部体積部へガスの流れを受け入れるためのガス流入口；
   ガス流出口であって、そこを通って、ガスの加湿された流れが前記加湿チャンバの前記内部体積部から流出し得る、ガス流出口；
   前記水槽と流体連通する１つ以上の充填アパーチャであって、前記水槽が、前記１つ以上の充填アパーチャを通して水で満たされ得る、１つ以上の充填アパーチャ；および
   前記加湿チャンバに解放可能に装着されるように構成されたシーリングクロージャであって、前記シーリングクロージャは、前記シーリングクロージャが前記加湿チャンバに装着されるときに、各充填アパーチャを封止閉鎖するように構成され、ガスおよび／または蒸気が前記１つ以上の充填アパーチャから漏出することを防止する、シーリングクロージャを含み、
   前記シーリングクロージャは、さらに、少なくとも部分的に前記シーリングクロージャを横切って延在する少なくとも１つのヒンジ領域を備え、前記シーリングクロージャは、前記シーリングクロージャの一方の端部領域を対向端部領域に対して前記ヒンジ領域の周りで旋回できるように構成された、加湿チャンバ。
2. 前記シーリングクロージャが、前記１つ以上の充填アパーチャを規定するかまたはそれに隣接する前記加湿チャンバの領域に封止係合するように構成されて、前記１つ以上の充填アパーチャを閉鎖する１つ以上のシーリング構成体を含む、請求項１に記載の加湿チャンバ。
3. 複数の充填アパーチャを含み、前記シーリングクロージャは、対応する複数のシーリング構成体を含む、請求項２に記載の加湿チャンバ。
4. 各シーリング構成体が、前記シーリングクロージャから垂れ下がるプラグを含み、各プラグは、前記シーリングクロージャが前記加湿チャンバに装着されるときに、それぞれの充填アパーチャに受け入れられる、請求項２または３に記載の加湿チャンバ。
5. 前記シーリングクロージャは、前記シーリングクロージャを前記加湿チャンバに装着するために、前記充填アパーチャに係合するように構成された装着構成体を含み、前記装着構成体が前記加湿チャンバとの封止係合を維持されるようにする、請求項４に記載の加湿チャンバ。
6. 前記装着構成体が、前記シーリング構成体から外側に突出する少なくとも１つのリブを含む、請求項５に記載の加湿チャンバ。
7. 前記シーリングクロージャの各シーリング構成体が、弾性的に変形可能であるため、前記シーリングクロージャが前記加湿チャンバに装着されるときに、少なくとも部分的に変形して、前記１つ以上の充填アパーチャを規定するかまたはそれに隣接する前記加湿チャンバの前記領域と封止係合する、請求項２～６のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
8. さらに、前記シーリングクロージャの周辺に延在する周辺シールを含み、前記周辺シールは：
   前記加湿チャンバのへり；および／または
   前記加湿チャンバが内部で使用される呼吸装置
   の一方または双方に封止係合するように構成されている、請求項１～７のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
9. 前記周辺シールは、前記シーリングクロージャの前記周辺から全体的に下方に垂れ下がる、下向きの周辺スカートを含む、請求項８に記載の加湿チャンバ。
10. 前記周辺シールは、前記シーリングクロージャの上面から上方におよび／または半径方向外側に突出するビーズを含む、請求項８又は９に記載の加湿チャンバ。
11. 前記シーリングクロージャは、前記加湿チャンバから前記シーリングクロージャを取り外すために掴まれるように構成された、握りまたはつまみ構成体を含む、請求項１～１０のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
12. 前記握りまたはつまみ構成体が、前記シーリングクロージャから突出するタブを含む、請求項１１に記載の加湿チャンバ。
13. 前記シーリングクロージャが実質的に平面である、請求項１～１２のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
14. 前記シーリングクロージャが上面および下面を含み、前記下面は、前記シーリングクロージャが前記加湿チャンバに装着されているときに、前記加湿チャンバと隣接しているおよび／または接触しており、前記シーリング構成体は前記下面から突出する、請求項２に従属する請求項３～１３のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
15. 前記シーリングクロージャの前記下面の形状および／または横断面輪郭および／または寸法が、前記シーリングクロージャが前記加湿チャンバに装着されるときに前記下面に隣接する前記加湿チャンバの１つまたは複数の部分の形状および／または横断面輪郭および／または寸法に対応してそれと相補的となるように構成されている、請求項１４に記載の加湿チャンバ。
16. 前記ヒンジ領域は長尺状チャンネルを含む、請求項１～１５のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
17. 前記ヒンジ領域が、前記シーリングクロージャを横切って１つのへりから別の対向するへりへ延在する複数の平行のチャンネルを含む、請求項１６に記載の加湿チャンバ。
18. さらに、前記水槽を閉じ込めて前記加湿チャンバの前記内部体積部を規定するために、前記水槽にヒンジ結合された蓋を含み、およびこの蓋は、前記水槽が前記蓋によって閉鎖される閉鎖位置と、前記水槽が開放されている開放位置との間で可動であり、
    さらに、前記蓋を前記閉鎖位置に固定するための１つ以上の操作可能なクリップを含み；前記シーリングクロージャは、前記蓋に解放可能に装着されるように構成されている、
    請求項１～１７のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
19. 前記端部領域および前記対向端部領域がそれぞれ、前記少なくとも１つの前記ヒンジ領域の両側に配置され、対応する前記充填アパーチャを封止係合するように構成されたシーリング構成体を含み、前記封止係合は、前記充填アパーチャを封止閉鎖する、請求項１～１８のいずれか１項に記載の加湿チャンバ。
20. 前記端部領域および前記対向端部領域における前記シーリング構成体は、プラグの形状であり、前記プラグは、前記加湿チャンバの対応する前記充填アパーチャの内側に少なくとも部分的に係合する、請求項１９に記載の加湿チャンバ。
21. 前記端部領域を前記少なくとも１つの前記ヒンジ領域を中心に旋回させたときに、前記対向端部領域が前記加湿チャンバに取り付けられた状態のままになる、請求項１９又は２０に記載の加湿チャンバ。
22. 前記ヒンジ領域は、前記シーリングクロージャに一体化されている、請求項１乃至２１のいずれかに記載の加湿チャンバ。
23. 加熱および加湿ガスストリームをもたらすように構成された呼吸補助機器であって：
    ガスの供給を受けるように構成された機器ガス流入口；
    前記ガスの供給から加圧ガスストリームを生成するように構成された送風器；
    前記加圧ガスストリームを加熱および加湿するように構成された加湿器；
    前記加熱および加湿ガスストリーム用の機器ガス流出口；および
    前記機器ガス流入口から前記送風器および前記加湿器を通って前記機器ガス流出口まで、前記呼吸補助機器を通る前記ガスストリームのための流路を含み、および
    前記加湿器は、請求項１～２２のいずれか１項に記載の取り外し可能な加湿チャンバを受け入れかつ保持するように構成される封止可能な加湿区画室を含む、呼吸補助機器。
24. ＣＰＡＰ呼吸機器である、請求項２３に記載の呼吸補助機器。
25. ガスを加湿するための加湿チャンバのためのシーリングクロージャであって、前記加湿チャンバは：
    ある量の水を受け入れるように構成されている水槽；
    前記加湿チャンバの内部体積部へガスの流れを受け入れるためのガス流入口；
    ガス流出口であって、そこを通って、ガスの加湿された流れが前記加湿チャンバの前記内部体積部から流出し得る、ガス流出口；
    前記水槽と流体連通する１つ以上の充填アパーチャであって、前記水槽は、前記充填アパーチャまたは各充填アパーチャを通して水で満たされ得る、１つ以上の充填アパーチャを含み；
    前記シーリングクロージャは、前記加湿チャンバに解放可能に装着されるように構成され、前記シーリングクロージャは、さらに、前記シーリングクロージャが前記加湿チャンバに装着されるときに、前記充填アパーチャまたは各充填アパーチャを封止閉鎖するように構成されて、ガスおよび／または蒸気が前記１つ以上の充填アパーチャから漏出することを防止し、
    前記シーリングクロージャは、さらに、少なくとも部分的に前記シーリングクロージャを横切って延在する少なくとも１つのヒンジ領域を備え、前記シーリングクロージャは、前記シーリングクロージャの一方の端部領域を対向端部領域に対して前記ヒンジ領域の周りで旋回できるように構成された、シーリングクロージャ。
26. 前記端部領域および前記対向端部領域がそれぞれ、前記少なくとも１つの前記ヒンジ領域の両側に配置され、対応する前記充填アパーチャを封止係合するように構成されたシーリング構成体を含み、前記封止係合は、前記充填アパーチャを封止閉鎖する、請求項２５に記載のシーリングクロージャ。
27. 前記端部領域および前記対向端部領域における前記シーリング構成体は、プラグの形状であり、前記プラグは、前記加湿チャンバの対応する前記充填アパーチャの内側に少なくとも部分的に係合する、請求項２６に記載のシーリングクロージャ。
28. 前記端部領域を前記少なくとも１つの前記ヒンジ領域を中心に旋回させたときに、前記対向端部領域が前記加湿チャンバに取り付けられた状態のままになる、請求項２６又は２７に記載のシーリングクロージャ。