JP7454304B2 - ペットサークル用連結具 - Google Patents

Description

この発明は、ペットサークル、特に猫の飼育に好適なペットサークルに関する。

ペットサークルは、例えば下記特許文献１に開示されているように、複数本の線材を格子状に組み合わせた線材パネルでペット収容空間を取り囲む構成である。線材パネル同士は連結具で連結され、連結された線材パネルはトレーの上に載置される。

トレーを有することによって、設置床が汚れたりするのを防止できる。また特許文献１のようにペットが出入りする開口部を開放状態と閉鎖状態にする扉部材備えることによって、ペットサークル内の清掃が容易になる。

しかし、ペットサークルの周囲を形成するものは線材パネルであって、背面、側面、正面のいずれも内外に連通している。このため、ペットサークルが猫を収容するものであってトイレを置いた場合、トイレに敷かれた粒状の排泄物処理材が猫の排泄のたびにペットサークルの内外に飛び散る。また、背面を室内の壁面に沿わせてペットサークルを置いた場合、壁面も汚れたり傷ついたりすることがある。

この点、犬用のペットサークルであるが、下記特許文献２のように、ペットサークルの全周に飛沫防止板を備えるものがある。飛沫防止板は、下縁が柵の下端部に位置し、上縁が柵から離れるように斜めに備えられる。

しかし、飛沫防止板はペットサークルの全周に備えられるので、設置時の占有床面積が大きくなるうえに、サークルとしての外観が良くない。

登録実用新案第３２０４２９６号公報 特開２００７－２０５３１号公報

この発明は、ペットサークルにおいて飛沫防止機能を持たせるために線材パネルのほかにも網目のない面状のパネルを用いようとする場合に、強固な連結状態が得られるようにすることを主な目的とする。

そのための手段は、ペット収容空間を取り囲む複数の包囲部材同士を着脱可能に連結するペットサークル用連結具であって、前記包囲部材の内面に接する内面側部材と、前記内面側部材に結合されて前記包囲部材の外面に接する外面側部材で構成され、前記内面側部材と前記外面側部材の少なくともいずれか一方に、前記包囲部材の厚み方向に突出して前記包囲部材に係止する抜け止め突部が形成され、前記抜け止め突部が、前記包囲部材の辺から遠ざかる内側に対応する部位に、辺に近い部分に対応する部位よりも前記包囲部材の辺が延びる方向に張り出す部分を有する形状である、ペットサークル用連結具である。

この発明によれば、包囲部材の厚み方向に突出して包囲部材に係止する抜け止め突部を有しており、その抜け止め突部の形状が、包囲部材の辺から遠ざかる内側に対応する部位に、辺に近い部分に対応する部位よりも包囲部材の辺が延びる方向に張り出す部分を有するものであるので、抜け止めが可能で、強固な連結状態が得られる。

ペットサークルの斜視図。 ペットサークルの要部を示す斜視図。 ペットサークルの正面図。 ペットサークルの右側面図。 ペットサークルの背面図。 ペットサークルの部分平面図。 パネルの斜視図。 中段連結具の斜視図。 中段連結具の正面図。 図９のＡ－Ａ断面図。 包囲部材を中段連結具で連結した状態の横断面図。 包囲部材を中段連結具で連結した状態の縦断面図。 上辺連結具の背面図と側面図。 図１３（ａ）のＢ－Ｂ断面図。 図１３（ａ）のＣ－Ｃ断面図。 包囲部材を上辺連結具で連結した状態の縦断面図。 縦辺連結具の斜視図。 縦辺連結具の平面図と正面図。 図１８（ｄ）のＤ－Ｄ断面図。 包囲部材を縦辺連結具で連結した状態の横断面図。 他の例に係るペットサークルの斜視図。 他の例に係るペットサークルの斜視図。 ペットサークルを横に拡張した例の横断面図。 ペットサークルを横に拡張した例の横断面図。 他の例に係るパネルの一部拡大正面図。 他の例に係る連結具の分解斜視図。 図２６の連結具の組付け過程の一部を示す斜視図。 図２６の連結具の外面側部材７３の外側面を示す斜視図。 図２６の連結具の使用状態の正面図。 図２６の連結具の使用状態の正面図。

この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。

図１にペットサークル１１の斜視図を示す。ペットサークル１１は、ペット収容空間を取り囲む複数の包囲部材１３と、包囲部材１３同士を着脱可能に連結する連結具１５を有しており、底には、互いに連結されて組み合わされた包囲部材１３を載置する底トレー１７を備えている。包囲部材１３は、上下方向に一段以上、具体的には２段有している。

図２はその要部を示すものであり、包囲部材１３のうち背面と、左右の両側面のうち下方に位置する部分は、パネル面３１ａを有し、包囲部材１３におけるパネル面３１ａ以外の部分はメッシュフェンス３２で形成されている。

パネル面３１ａとは、基本的に開口を持たない形態であり、全面が閉鎖されているほか、通気程度の貫通穴や取り付け等のための貫通穴を有する形態を含む意味である。すなわち、その面を基本的に閉じるものであり、パネル面３１ａがあることによってパネル面３１ａを境にして空間を区分できることになる。一方のメッシュフェンス３２で形成されたパネル面３１ａ以外部分は、メッシュフェンス３２が線材を縦横に組んで構成されたものである。このため、メッシュフェンス３２が存在してもメッシュフェンス３２を境に空間が完全に区切られることなく、空間はメッシュフェンス３２の内外で基本的に連通することになる。

ペットサークル１１は直方体形状であり、前述の包囲部材１３としては背面を構成する背面部材１３ａと、左右の側面を構成する側面部材１３ｂと、正面を構成する正面部材１３ｃを、それぞれ２枚ずつ有している。これらに加えて、上面を構成する上面部材１３ｄも有している。背面部材１３ａと側面部材１３ｂと正面部材１３ｃと上面部材１３ｄはいずれも平らな方形板状である。

包囲部材１３が前述のような構成であるので、包囲部材１３のうち上下方向に並ぶ２枚の背面部材１３ａと、左右両側面における側面部材１３ｂのうち下段の側面部材１３ｂの全体が、前述したパネル面３１ａを有することになる。

この例のパネル面３１ａは、全面、つまり表裏両面の全体が、表裏に貫通する部分を持たず閉鎖された態様であり、パネル３１（板材）からなる包囲部材１３で構成されている。つまりパネル面３１ａは、貫通穴のない１枚のパネル３１で構成されており、一つの包囲部材１３の全体に形成されている。すなわち、包囲部材１３のうち上下方向に並ぶ２枚の背面部材１３ａと、左右両側面における側面部材１３ｂのうち下段の側面部材１３ｂは、それぞれパネル３１で構成されることになる。

パネル面３１ａ以外の面である側面の上段の側面部材１３ｂと、正面の上下２枚の正面部材１３ｃと、上面の上面部材１３ｄを構成するメッシュフェンス３２は、金属製の線材を縦横に組んで適宜形成されている。正面部材１３ｃにあっては、適宜の開閉扉３３が備えられている。

図３はペットサークル１１の正面図、図４はその右側面図、図５はその背面図、図６はその平面図の一部拡大図であり、これらの図に見られるように、メッシュフェンス３２の外周縁に位置する線材３２ａの太さと、パネル３１の厚さは同一である。なお、図４中、９１は床面であり、９２は壁面である。

また、包囲部材１３同士を連結する前述の連結具１５として、コーナ連結具５１，５２，５３と中間連結具５４，５５と、拘束部材５６，５７を備えている。

コーナ連結具５１，５２，５３は、包囲部材１３で構成される角部を保持するものであり、中間連結具５４，５５は、パネル３１の上辺３１ｂまたは縦辺３１ｃの中間部で連結を行うものである。

コーナ連結具５１，５２，５３には、下段の包囲部材１３の下端を連結する下端連結具５１と、下段の包囲部材１３の上端と上段の包囲部材１３の下端を連結する中段連結具５２と、上段の包囲部材１３の上端を連結する上端連結具５３がある。

下端連結具５１は、図７に示したように、平面視Ｌ字状で、内外二重壁構造であり、内壁５１ａと外壁５１ｂの間に保持溝５１ｃを有している。保持溝５１ｃは、直角に曲がる角部において分断されている。左右２つの保持溝５１ｃの幅は同一であり、差し込んだパネル３１とメッシュフェンス３２の端を保持可能な大きさである。

また下端連結具５１の下端部は、底トレー１７のコーナ部分に載置され保持可能に形成されている。

中段連結具５２は、図８に示したように全体として平面視Ｌ字状に形成されており、それぞれ平面視コ字状をなす２つの保持部６１の角同士が直角に結合された形状である。２つの保持部６１は、上下両面にパネル３１やメッシュフェンス３２の端を保持する保持溝５２ａを有している。図８の（ａ）は中段連結具５２の外側面を上方から見た斜視図であり、（ｂ）は中段連結具５２の内側面を下方から見た斜視図である。図９は中段連結具５２の側面図であり、図１０は図９のＡ－Ａ断面図である。

これらの図に示したように、中段連結具５２の２つの保持部６１は、内壁５２ｂと外壁５２ｃを有し、これらの間が保持溝５２ａである。保持溝５２ａの深さは十分な差込状態が得られる適宜の深さに設定される。

内壁５２ｂと外壁５２ｃの内面における縦方向の中間位置には、図９に示したように内壁５２ｂと外壁５２ｃを連結して保持溝５２ａを上下に区切る仕切り部６２が形成されている。仕切り部６２の一部には縦に貫通する貫通穴６２ａが適宜長さの範囲にわたって形成されている。貫通穴６２ａに対応する部位における内壁５２ｂと外壁５２ｃの内面には、差し込まれたメッシュフェンス３２またはパネル３１に抵抗を付与する抵抗付与部５２ｄが形成されている。抵抗付与部５２ｄの形成位置は、仕切り部６２よりも下側の部位であって、メッシュフェンス３２の外周縁の線材３２ａを仕切り部６２の下面に接近させたときにその線材３２ａの下側に位置する部位である。抵抗付与部５２ｄは、図１０に示したように、下方に傾斜面を有する断面三角形状の爪状に形成される。抵抗付与部５２ｄの先端間の間隔ｗは、パネル３１の厚さと同一であり、またメッシュフェンス３２の外周縁の線材３２ａの直径と同一である。抵抗付与部５２ｄの先端間の間隔ｗは、パネル３１の厚さや線材３２ａの直径よりも狭くてもよい。

また、内壁５２ｂの外側面には、２つの保持部６１同士をつなぐリブ６３が形成されている。

図１１は、上段のパネル３１（背面部材１３ａ）とメッシュフェンス３２（側面部材１３ｂ）を直角に連結した中段連結具５２と、上段のメッシュフェンス３２（側面部材１３ｂと正面部材１３ｃ）同士を直角に連結した中段連結具５２の平面である。図１２の（ａ）は、下段のパネル３１（背面部材１３ａ）と上段のパネル３１（背面部材１３ａ）を上下に連結した中段連結具５２の断面図である。図１２の（ｂ）は、下段のパネル３１（側面部材１３ｂ）と上段のメッシュフェンス３２（側面部材１３ｂ）を上下に連結した中段連結具５２の断面図、図１２の（ｃ）は、下段のメッシュフェンス３２（正面部材１３ｃ）と上段のメッシュフェンス３２（正面部材１３ｃ）を上下に連結した中段連結具５２の断面図である。

これらの図に示したように、中段連結具５２の２つの保持部６１における上下の保持溝５２ａには、パネル３１とメッシュフェンス３２のいずれも保持できる。

上端連結具５３は、図１、図６に示したように、正方形の一つの角に切り欠き部を設けた平面視略正方形状であり、切り欠き部を持たない直角をなす２辺が内外二重壁構造に形成され、内壁５３ａと外壁５３ｂで囲まれた保持溝５３ｃが下に開口している。また、上面における内壁５３ａを有する位置よりも内側に、上面部材１３ｄであるメッシュフェンス３２の外側縁の角部を構成する線材３２ｂを保持する嵌合溝５３ｅを有している。

連結具１５のうちの前述した中間連結具５４，５５は、パネル３１の上辺３１ｂまたは縦辺３１ｃの中間部に保持されるものである。中間連結具５４，５５には、図７に示したように、パネル３１の上辺３１ｂに保持されて下段のパネル３１と上段のパネル３１又はメッシュフェンス３２を連結する上辺連結具５４と、パネル３１の縦辺３１ｃに保持されて下段又は上段のパネル３１同士又はパネル３１とメッシュフェンス３２を連結する縦辺連結具５５がある。

上辺連結具５４は、横長の略長方形板状であり、内壁５４ａと外壁５４ｂの内外二重壁構造である。内壁５４ａと外壁５４ｂの間に保持溝５４ｃを有している。内壁５４ａ側から見た背面図である図１３の（ａ）と、側面図である図１３の（ｂ）と、図１３（ａ）のＢ－Ｂに断面図である図１４に示したように、内壁５４ａと外壁５４ｂの内面における縦方向の中間部に仕切り部６５が形成されており、保持溝５４ｃが上下に分割されている。

仕切り部６５は、図１３の（ａ）に示したように、長手方向の両側の２か所に縦に貫通する貫通穴６５ａが適宜長さの範囲にわたって形成されている。貫通穴６５ａに対応する部位における内壁５４ａと外壁５４ｂの内面には、差し込まれたメッシュフェンス３２またはパネル３１に抵抗を付与する抵抗付与部５４ｄが形成されている。抵抗付与部５４ｄの形成位置は、仕切り部６５よりも下側の部位であってメッシュフェンス３２の外周縁の線材３２ａを仕切り部６５の下面に接近させたときにその線材３２ａの下側に位置する部位である（図１３（ａ）のＣ－Ｃに断面図である図１５参照）。抵抗付与部５４ｄは、図１５に示したように、下方に傾斜面を有する断面三角形状の爪状に形成される。抵抗付与部５４ｄの先端間の間隔ｗは、パネル３１の厚さと同一であり、またメッシュフェンス３２の外周縁の線材３２ａの直径と同一である。抵抗付与部５２ｄの先端間の間隔ｗは、パネル３１の厚さや線材３２ａの直径よりも狭くてもよい。

図１６の（ａ）は、下段のパネル３１（背面部材１３ａ）と上段のパネル３１（背面部材１３ａ）を上下に連結した上辺連結具５４の断面図である。図１６の（ｂ）は、下段のパネル３１（側面部材１３ｂ）と上段のメッシュフェンス３２（側面部材１３ｂ）を上下に連結した上辺連結具５４の断面図である。

これらの図に示したように、上辺連結具５４の下の保持溝５４ｃにはパネル３１が保持でき、上の保持溝５４ｃにはパネル３１とメッシュフェンス３２のいずれも保持できる。図示しないが、上辺連結具５４の下の保持溝５４ｃにはメッシュフェンス３２を保持すること可能である。

上辺連結具５４の内壁ａの長手方向の中間位置には、上端から仕切り部６５にまで延びるスリット５４ｅが形成されている。このスリット５４ｅは、ペットサークル１１内に棚板などの部材を取り付ける際に干渉を防ぐためのものである。

なお、パネル３１における上辺連結具５４が取り付けられる部位には、上辺連結具５４の下の保持溝５４ｃの長手方向の長さより若干長い凹所３１ｄが切り欠き形成されている。凹所３１ｄは、辺の長手方向に沿った相対変位を規制するものであって、深さはごく浅くてよい。

縦辺連結具５５は、前述した中段連結具５２を縦に長くしたような形態である。すなわち、斜視図である図１７に示したように、縦辺連結具５５は全体として平面視Ｌ字状に形成されており、それぞれ平面視コ字状をなす２つの保持部６７の角同士が直角に結合された形状である。左右の保持部６７は縦に長く、横方向に開口する保持溝５５ａを有している。図１８の（ａ）に縦辺連結具５５の平面図を、図１８の（ｂ）にその正面図を示す。いずれの保持部６７も内壁５５ｂと外壁５５ｃを有する内外二重構造であり、内壁５５ｂと外壁５５ｃの間が保持溝５５ａである。保持溝５５ａの深さは十分な差込状態が得られる適宜の深さに設定される。

左右の保持部６７のうち一方の保持部６７の保持溝５５ａの深さは他方の保持部６７の保持溝５５ａのよりも若干長い。これは、パネル３１における上辺連結具５４を取り付ける部位と同様に、一部の縦辺３１ｃにも凹所３１ｄが形成されているからである。背面部材１３ａとなるパネル３１には、左右両側の縦辺３１ｃに凹所３１ｄが形成され、側面部材１３ｂとなるパネル３１には、正面側の縦辺３１ｃのみに凹所３１ｄが形成されている。

また、左右の保持部６７の保持溝５５ａには、図１８の（ｂ）におけるＤ－Ｄ断面図である図１９にも示したように、差し込まれたメッシュフェンス３２またはパネル３１に抵抗を付与する抵抗付与部５５ｄが形成されている。抵抗付与部５５ｄは、保持溝５５ａを構成する内壁５５ｂと外壁５５ｃの内面に形成される。抵抗付与部５５ｄの形成位置は、メッシュフェンス３２の外周縁の線材３２ａを保持溝５５ａの内奥まで嵌め込んだときにその線材３２ａよりも保持溝５５ａの開口側に位置する部位である。抵抗付与部５５ｄは、開口側に傾斜面を有する断面三角形状の爪状に形成される。抵抗付与部５５ｄの先端間の間隔ｗは、パネル３１の厚さと同一であり、またメッシュフェンス３２の外周縁の線材３２ａの直径と同一である。抵抗付与部５２ｄの先端間の間隔ｗは、パネル３１の厚さや線材３２ａの直径よりも狭くてもよい。

図１７、図１８中、６８は、２つの保持部６７同士をつなぐリブである。

図２０の（ａ）は、下段のパネル３１（背面部材１３ａ）とパネル３１（側面部材１３ｂ）を横に連結した縦辺連結具５５の断面図である。図２０の（ｂ）は、下段のパネル３１（側面部材１３ｂ）とメッシュフェンス３２（正面部材１３ｃ）を横に連結した縦辺連結具５５の断面図である。

これらの図に示したように、縦辺連結具５５の左右の保持溝５５ａにはパネル３１とメッシュフェンス３２のいずれも保持できる。

拘束部材５６，５７は、図１に示したように、メッシュフェンス３２の辺の中間部においてメッシュフェンス３２同士を直角に連結するものである。この拘束部材５６，５７には、メッシュフェンス３２の横に延びる線材同士を連結する横拘束部材５６と、縦に延びる線材同士を連結する縦拘束部材５７がある。これら横拘束部材５６と縦拘束部材５７は、それぞれ２本の線材を平行に、所定間隔をあけて束ねるように保持する構造で、線材に対して着脱可能である。

そのほか、図１に示したように、ペットサークル１１は、内部に着脱可能に取り付けられるハンモック１８と棚板１９が備えられている。

ハンモック１８は、方形状をなす布製のシート状であり、角部には紐部１８ａが延設されており、紐部１８ａの先にはメッシュフェンス３２の線材に着脱可能に係止可能なフック部１８ｂが形成されている。ハンモック１８は、上面部材１３ｄの下に広がるように取り付けられるとよい。

棚板１９は、ペットサークル１１の横断面の大きさよりも小さく、一辺の長さがペットサークル１１の内部の一辺に対応する大きさの平面視長方形の板状である。棚板１９の長手方向の両端部には、パネル３１やメッシュフェンス３２に係止する適宜の係止具１９ａ，１９ｂが設けられている。棚板１９は、下段の包囲部材１３に取り付けられるとよい。

以上のような構成のペットサークル１１は、例えば図４に示したように、ペットサークル１１の背面を壁面９２に沿わせて室内に設置して使用される。使用に際して、ペットサークル１１内の底トレー１７の上には、ペットが排泄するためのトイレ（図示せず）が置かれる。

ペットサークル１１のパネル面３１ａ、つまり背面全体と、側面の下段を構成する包囲部材１３がパネル３１で構成されており、内外が遮断されているので、パネル３１を有する部分では、ペットの足や粒状の排泄物処理材などが外部に出ることが防止される。このため、外部に悪影響が及ぶこと、たとえばペットが室内の壁面９２をひっかいて傷つけたり、排泄物処理材や糞尿が背面や側面から外に飛び散ったりすることを阻止して、室内の損傷や汚れなどを回避できる。特に、パネル面３１ａは全面が閉鎖されているので、その効果は確実に得られる。

その一方で、パネル面３１ａ以外の部分はメッシュフェンス３２で形成されているので、メッシュフェンス３２によって空間が完全に遮断されることはなく、空気や光の通過が可能で、ペットとのコミュニケーションをとることもできる。

しかも、パネル面３１ａは、パネル３１からなる包囲部材１３で構成されているので、構成は簡素であって部品点数も低減できる上に、包囲部材１３が外部側に広がって設置場所を大きくとることもない。このため、ペットサークル１１をコンパクトな形態にできるとともに、外観が損なわれることも回避できる。

また、包囲部材１３同士は連結具１５で着脱可能に連結されるので、包囲部材１３や連結具１５を適宜備えることで、包囲部材１３を組み替ることができる。つまり、例えば設置位置や向きに応じて組み替えたり形態を変更したりすることが可能である。たとえば、複数のペットサークル１１を並べる場合に、互いに隣り合う面にパネル３１を備えたり、設置場所が壁面９２にごく近い場合には壁面９２に接する面全体にパネル３１を備えたり、必要に応じて適宜工夫できるので、設置空間やペットに応じて使い勝手の良い使用ができる。このペットサークル１１は、特に室内における猫の飼育に好適である。

さらに、連結具１５として、コーナ連結具５１，５２，５３と中間連結具５４，５５を備えているので、パネル３１とメッシュフェンス３２の連結が堅固に行える。しかも、コーナ連結具（中段連結具５２）と中間連結具（上辺連結具５４、縦辺連結具５５）は、保持溝５２ａ，５４ｃ，５５ａに抵抗付与部５２ｄ，５４ｄ，５５ｄを備えているので、抵抗付与部５２ｄ，５４ｄ，５５ｄと接するパネル３１やメッシュフェンス３２との結合状態は、不測に抜けない状態にすることができる。特に、パネル３１における中間連結具５４，５５と接合する部分には凹所３１ｄが形成されているので、中間連結具５４，５５が辺の長手方向にいたずらに移動することが阻止できる。この点からも、パネル３１とメッシュフェンス３２の連結が堅固に行える。

以下、他の例について説明する。この説明において、前述の構成と同一の部位については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。

図２１と図２２は、包囲部材１３と連結具１５の数を２段構成の場合よりも増やして３段に構成できるようにした場合のペットサークル１１の使用例である。３段構成のペットサークル１１は、上下方向に並ぶすべての背面部材１３ａと、左右両側面における側面部材１３ｂのうち最下段の側面部材１３ｂが、パネル３１で構成されている。

図２１のペットサークル１１は、背面部材１３ａと側面部材１３ｂと正面部材１３ｃをそれぞれ３枚ずつ上下方向に並べており、内部には一つのペット収容空間を有している。中段の背面部材１３ａの縦方向の中間位置と、中段と上段の正面部材１３ｃの間の位置には、ペット収容空間を二分割した大きさの棚板１９が取り付けられている。

図２２のペットサークル１１は、図２１のペットサークル１１の内部の部材を組み替えた例である。すなわち、ペット収容空間を二分割した大きさの棚板１９を、中段と上段の正面部材１３ｃの間の位置に取り付けて、ペットサークル１１の内部を上下に二分割している。

包囲部材１３については、背面部材１３ａ、側面部材１３ｂ、正面部材１３ｃの少なくともいずれかを、横方向に複数備えてもよい。図２３は、包囲部材１３、つまり背面部材１３ａ、側面部材１３ｂ又は正面部材１３ｃを横方向に複数連結した状態の横断面図である。図示例では、包囲部材１３を直線状に連結している。包囲部材１３を直線状に連結する連結具１５である直線部連結具５８は、前述した下端連結具５１、中段連結具５２、上端連結具５３における左右の保持溝５１ｃ，５２ａ，５３ｃが直線上に並ぶような構成である。図中５８ａが保持溝、５８ｂが内壁、５８ｃが外壁であり、抵抗付与部が形成されることなど、形態が異なるだけで基本的な構成は前述の連結具１５と同様である。直線部連結具５８は、図２３に示したようにメッシュフェンス３２のみではなく、パネル３１を連結できることも前述と同様である。

図２４は、包囲部材１３を平面視Ｔ字形に連結した状態の横断面図である。包囲部材１３をＴ字形に連結する連結具１５であるＴ形連結具５９は、前述した下端連結具５１、中段連結具５２、上端連結具５３における左右の保持溝５１ｃ，５２ａ，５３ｃがＴ字形に並ぶような構成である。図中５９ａが保持溝、５９ｂが内壁、５９ｃが外壁であり、抵抗付与部が形成されることなど、形態が異なるだけで基本的な構成は前述の連結具１５と同様である。Ｔ形連結具５９は、図２４に示したようにメッシュフェンス３２のみではなく、パネル３１を連結できることも前述と同様である。３つの保持溝５９ａのうち中間に位置する保持溝５９ａに保持される包囲部材１３は、側面部材１３ｂであるほか、ペット収容空間を仕切る仕切り部材であってもよい。この場合は多頭飼いに対応できる。

このようにペットサークル１１は縦横に自由に拡張でき、所望に応じた使用が可能であり、使い勝手が良い。

パネル面３１ａを構成するパネル３１は、前述したように基本的に面を閉じる態様のものであるが、通気や採光を可能にする貫通部を有するものであってもよい。この場合、一つの貫通部の大きさや面における貫通部の存在割合は適宜設定されるが、貫通部の大きさについては、トイレに使用する粒状の排泄物処理材の通過を防止できる大きさである必要がある。貫通部の存在割合については、特に制限はなく、半分を超えてもよい。図２５は、他の例に係るパネル３１の部分正面図であり、この図に示すように、貫通部として正面視六角形の貫通穴３１ｅを等間隔に複数備える構成であってもよい。貫通穴３１ｅの存在割合は高くとも、貫通穴３１ｅの大きさが排泄物処理材や糞尿等の汚物を通過させない、または通過しにくい大きさであれば、それらが飛び散ることによる汚れを防止したり抑制したりできる。また、正面視六角形の貫通穴３１ｅが等間隔に配設された構成であるので、パネル３１が汚れた場合でも、面が閉鎖されたパネル３１の場合と同様に、洗浄作業は容易であり、この点からも使い勝手が良い。

図示は省略するが、パネル３１は、透光性を有する材料で構成してもよく、部分的に透光部を備えてもよい。

また、パネル面３１ａを有する部分は、メッシュフェンス３２と、別体の板材を重ねて構成してもよい。板材はメッシュフェンス３２の内側に重ねても外側に重ねてもよく、また板材は平板であるほか、背面と側面に被覆可能な平面視コ字状などの他の形状であってもよい。

さらに、包囲部材１３は、前述のようにペット収容空間を取り囲むものであって、周りをと囲むものであればよく、例えば上面部材１３ｄは省略してもよい。包囲部材１３が形成するペット収容空間は、直方体のほか、多角形状、円筒状など、その他の形態であってもよい。

中間連結具は、一つの辺に複数備えてもよい。

連結具１５に形成される抵抗付与部５２ｄ，５４ｄ，５５ｄは、保持対象に対して係止するものであってもよい。

図２６～図３０は、保持対象に係止する構造を有する連結具７１を示している。この連結具７１は、前述したコーナ連結具５１，５２，５３としても、中間連結具（上辺連結具５４、縦辺連結具５５）としても構成できるが、この例では中間連結具のうちの上辺連結具として構成したものを示す。

分解斜視図である図２６に示したように、連結具７１は、包囲部材１３の内面に接する内面側部材７２と、内面側部材７２に結合されて包囲部材１３の外面に接する外面側部材７３と、これら結合するねじ部材７４で構成されている。

内面側部材７２と外面側部材７３は、共に長方形板状に形成されており、内面側部材７２と外面側部材７３の少なくともいずれか一方の対向面に、包囲部材１３の厚み方向に突出して包囲部材１３に係止する抜け止め突部７５が形成されている。内面側部材７２と外面側部材７３の高さは、隣接する包囲部材１３間にまたがる高さである。

抜け止め突部７５は、下段の包囲部材１３と上段の包囲部材１３を連結するため上下に配設されている。上下の抜け止め突部７５（下段抜け止め突部７５ａ，上段抜け止め突部７５ｂ）の間には、内面側部材７２と外面側部材７３を結合するための係合構造７６が形成されている。

まず抜け止め突部７５について具体的に説明すると、下段抜け止め突部７５ａと上段抜け止め突部７５ｂは正面視形状において適宜大の面積を有するものであり、外面側部材７３に形成されている。

抜け止め突部７５の正面視形状は、包囲部材１３の辺より内側に対応する部位が包囲部材１３の辺が延びる方向の両側に張り出す形状である。より具体的には、抜け止め突部７５の正面視形状はアリ溝形状に嵌合対応する形状である。つまり抜け止め突部７５は、包囲部材１３の辺に対応する側ほど幅狭となる傾斜面７５ｃを長手方向の両側に有している。このため、下段抜け止め突部７５ａの傾斜面７５ｃは上斜め外側に向き、上段抜け止め突部７５ｂの傾斜面７５ｃは下斜め外側向きである。

また、抜け止め突部７５における包囲部材１３の辺が延びる方向の中間部に、包囲部材１３のひとつとしてのメッシュフェンス３２を構成する線材３２ｃ（図３０参照）が通る凹溝７５ｄが形成されている。

このような形状の抜け止め突部７５は中空である。つまり、抜け止め突部７５は前述のような形状の輪郭に沿って壁を立てた構造である。

下段抜け止め突部７５ａと上段抜け止め突部７５ｂの正面視形状は、両者間の仮想の対称軸を境に線対称の形状である。

抜け止め突部７５の高さは、図２７に示したように包囲部材１３の厚さに対応する高さである。

外面側部材７３における下段抜け止め突部７５ａと上段抜け止め突部７５ｂの間に対応する部分の外側面には、図２８に示したように、外方に突出する一文字上の凸段部７７が突設されている。凸段部７７の突出高さは指先を引っかけられる程度に設定されるとよい。

内面側部材７２には、図２７に示したように、外面側部材７３の抜け止め突部７５と同じ形態の突出部７８が形成されている。この突出部７８は、抜け止め突部７５の内側に嵌まり込むように抜け止め突部７５より一回り小さい嵌合対応する形状に形成されている。つまり突出部７８は、係合構造７６と同様に外面側部材７３に対して結合するための構造の一つである。

抜け止め突部７５における包囲部材１３の辺が延びる方向に対応する方向の長さは、適宜設定し得るが、連結状態の安定性の観点から、長めに設定するとよい。包囲部材１３がメッシュフェンス３２である場合もあるので、メッシュフェンス３２の線材を跨ぐ長さに設定するのがよい。具体的には、抜け止め突部７５の横方向の長さは、図３０に示したように、外面側部材７３の長さを３本の線材３２ｃにまたがる長さに設定するとともに、抜け止め突部７５を中間の１本の線材３２ｃを挟む２本の線材３２ｃ間に収まる長さに設定するとよい。この場合には、前述した凹溝７５ｄは１本形成されることになる。

包囲部材１３がメッシュフェンス３２の場合には、別途に何ら加工しなくとも前述した形状の抜け止め突部７５が係止する。包囲部材１３がパネル３１である場合には、図２９、図３０に示したように、抜け止め突部７５が嵌る係止凹部３１ｆが形成される。

前述したように抜け止め突部７５の正面視形状が、アリ溝形状に嵌合対応する形状であるので、係止凹部３１ｆはアリ溝形状である。係止凹部３１ｆは、パネル３１の辺に開口する部分が幅狭形状となっており、係止凹部３１ｆに貫通した抜け止め突部７５がパネル３１の面方向において分離することを阻止する。図２９、図３０中、３１ｇは、抜け止め突部７５の傾斜面７５ｃに対向する抜け止め斜辺である。

つぎに係合構造７６について説明すると、図２６、図２７に示したように外面側部材７３は、下段抜け止め突部７５ａと上段抜け止め突部７５ｂの間であって、前述した凸段部７７に対応する部位の２か所に、貫通穴８１とこれを取り巻く筒部８２を有している。

貫通穴８１は前述したねじ部材７４が挿入される部分である。筒部８２は抜け止め突部７５の高さよりも低く形成されている。

外面側部材７３における凸段部７７の貫通穴８１に対応する部位は、図２８に示したように、ねじ部材７４の頭部を埋没させる凹部７７ａを有している。

内面側部材７２は、外面側部材７３の貫通穴８１と筒部８２に対応する部位の２か所に、筒部８２内に嵌る筒状の嵌合筒部８３を備えている。嵌合筒部８３はその外周面に、筒部８２に対する嵌合深さを規制するリブ８４を有している。嵌合筒部８３の内部の空洞は、図２６に示したように塞がっており、ねじ部材７４の螺合を受ける。

図２６中、内面側部材７２の上側半分に形成された縦長のスリット７２ａは、前述したスリット５４ｅと同様に、ペットサークル１１内に棚板などの部材を取り付ける際に干渉を防ぐためのものである。

以上のように構成された連結具７１は、図２７に示したようにして固定する。つまり外面側部材７３を、連結する包囲部材１３としてのパネル３１の外面側から当てるとともに、内面側部材７２を外面側部材７３に対して包囲部材１３（パネル３１）の内面側から組み合わせて嵌合する。このあと、ねじ部材７４を外面側部材７３の貫通穴８１に対して外側面から螺合して、外面側部材７３を内面側部材７２に結合するとともに、包囲部材１３を挟持する。

この状態を外面側から見た図が図２９である。外面側部材７３の下段抜け止め突部７５ａと上段抜け止め突部７５ｂは、それぞれパネル３１の係止凹部３１ｆに係止し、抜け止め斜辺３１ｇと傾斜面７５ｃが対向することによって抜け止めがなされる。そしてこの状態は、互いに結合された外面側部材７３と内面側部材７２の結合で維持される。

パネル３１とメッシュフェンス３２を結合した状態を図３０に示す。このような異種の包囲部材１３同士の結合でも、メッシュフェンス３２の辺を構成する線材３２ａが抜け止め突部７５との協働で抜け止めがなされる。また凹溝７５ｄとこの凹溝７５ｄに収まる線材３２ｃとの協働で位置ずれも防止される。

このため、隣接するパネル３１同士の連結状態は強固であり、例えばペットサークル１１を移動させる場合に持ち上げても、パネル３１同士が分離することを防止できる。このため、ペットサークル１１の移動が容易であり、使い勝手が良好にすることができる。

連結具７１による連結が強固であるので、例えば連結具７１を利用しての移動もできる。

なお、前述の連結具７１において、抜け止め突部は前述したように外面側部材７３のみに形成するのではなく、内面側部材７２のみに形成することも、双方に形成して結合時に一体となるようにすることもできる。

また、抜け止め突部７５の正面視形状は、包囲部材１３の辺より内側に対応する部位が包囲部材１３の辺が延びる方向の一方のみに張り出す形状であってもよい。

内面側部材７２と外面側部材７３の結合は、ねじ部材７４による結合に代えて、嵌合等のねじ部材を用いない結合構造を採用してもよい。

１１…ペットサークル
１３…包囲部材
１３ａ…背面部材
１３ｂ…側面部材
１３ｃ…正面部材
１５…連結具
３１…パネル
３１ａ…パネル面
３１ｂ…上辺
３１ｃ…縦辺
３１ｄ…凹所
３２…メッシュフェンス
５１…下端連結具
５２…中段連結具
５２ａ…保持溝
５２ｄ…抵抗付与部
５３…上端連結具
５４…上辺連結具
５４ｃ…保持溝
５４ｄ…抵抗付与部
５５…縦辺連結具
５５ａ…保持溝
５５ｄ…抵抗付与部
７１…連結具
７２…内面側部材
７３…外面側部材
７５…抜け止め突部
７５ｄ…凹溝

Claims (3)

1. ペット収容空間を取り囲む複数の包囲部材同士を着脱可能に連結するペットサークル用連結具であって、
   前記包囲部材の内面に接する内面側部材と、前記内面側部材に結合されて前記包囲部材の外面に接する外面側部材で構成され、
   前記内面側部材と前記外面側部材の少なくともいずれか一方に、前記包囲部材の厚み方向に突出して前記包囲部材に係止する抜け止め突部が形成され、
   前記抜け止め突部が、前記包囲部材の辺から遠ざかる内側に対応する部位に、辺に近い部分に対応する部位よりも前記包囲部材の辺が延びる方向に張り出す部分を有する形状である
   ペットサークル用連結具。
2. 前記抜け止め突部の正面視形状がアリ溝形状に嵌合対応する形状であり、前記抜け止め突部が、前記包囲部材の辺に対応する側ほど幅狭とする傾斜面を両側に有している
   請求項１に記載のペットサークル用連結具。
3. 前記抜け止め突部における前記包囲部材の辺が延びる方向の中間部に、メッシュフェンスからなる前記包囲部材を構成する線材を通す凹溝が形成された
   請求項１または請求項２に記載のペットサークル用連結具。

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