JP7450461B2 - エアバッグ装置 - Google Patents

Description

本発明は、車両のシートに装備されるエアバッグ装置に関する。特に、座席に着座した乗員の姿勢に関わらず、当該乗員を確実に拘束可能なエアバッグ装置に関する。

車両の事故発生時に乗員を保護するために１つまたは複数のエアバッグを車両に設けることは周知である。エアバッグは、例えば、ステアリングホイールの中心付近から膨張して運転者を保護する、いわゆる運転者用エアバッグ、自動車の窓の内側で下方向に展開して車両横方向の衝撃や横転、転覆事故時に乗員を保護するカーテンエアバッグ、更には、車両横方向の衝撃時に乗員を保護すべく乗員とサイドパネルとの間で展開するサイドエアバッグなどの様々な形態がある。

近年では、車両の自動運転技術の進歩に伴い、乗員がシートを大きくリクライニングしてリラックスした姿勢など様々な着座姿勢を採ることが想定され、そのような状況においても乗員を適切に保護する必要がある。

しかしながら、車両用シートに搭載される周知のサイドエアバッグ装置は、シートの左右片側又は両側からエアバッグを展開するものであるため、様々な姿勢の乗員を適切に保護することが困難であった。

本発明は上記のような状況に鑑みてなされたものであり、座席に着座した乗員の姿勢に関わらず、当該乗員を確実に拘束可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

以下に、上記課題を解決するための手段に及び、その効果について説明する。なお、本発明において、乗員が正規の姿勢で進行方向を向いて座席に着座した際に、乗員が向いている方向を「前方」、その反対方向を「後方」と称し、座標の軸を示すときは「前後方向」と言う。また、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の右側を「右方向」、乗員の左側を「左方向」と称し、座標の軸を示すときは「左右方向」と言う。更に、乗員が正規の姿勢で座席に着座した際に、乗員の頭部方向を「上方」、乗員の腰部方向を「下方」と称し、座標の軸を示すときは「上下方向」と言う。

上記目的を達成するために、本発明は、座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両用シートに装備されるエアバッグ装置であって、膨張ガスを発生するインフレータと、少なくとも前記シートバック内に収容され、前記インフレータから放出される膨張ガスによって展開するエアバッグとを備える。前記エアバッグは、前記シートバックの側部から前方に向かって展開する左右一対のサイドチャンバと、乗員の頭部の上方で展開する上部チャンバとを含む。前記エアバッグは、収容前に平面状に広げた状態から長手方向と交差する方向にロールされ、又は折り畳まれて長尺棒状に圧縮される。そして、前記長尺棒状のエアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を含んで折り畳まれることで折り畳み部を形成し、当該折り畳み部を前記シートバックの上方に収容する。なお、「左右一対」のサイドチャンバは、必ずしも左右対称の形状に成形する必要は無く、非対称の形状に成形することもできる。

ここで、「前記長尺棒状のエアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を含んで折り畳まれることで折り畳み部を形成し」とあるが、折り畳み部が上部チャンバに対応する箇所のみならず、サイドチャンバに対応する箇所の上方の一部を含むことを排除しない趣旨である。

本発明のように、シートバックの側部から前方に向かって展開する左右一対のサイドチャンバと、乗員の頭部の上方で展開する上部チャンバとを含むことにより、エアバッグはドーム状に展開し、シートに着座している乗員の側部から上部全体を覆うようになる。その結果、少なくとも左右方向、上方、斜め上方への乗員の移動を確実に拘束でき、乗員の頭部から腰部に渡って適切に保護することが可能となる。

また、長尺棒状のエアバッグの上部チャンバに対応する箇所を折り畳んで収容することにより、当該折り畳み部の展開が若干遅れることになる。すなわち、折り畳まれていないサイドチャンバが最初に展開し、乗員の横方向の移動を速やかに拘束する。また、上部チャンバに対応する箇所を折り畳むことにより、乗員の頭部を覆うのに十分な容量のエアバッグがシートバックの上方に確保できることになる。

前記折り畳み部が、前記車両用シートのヘッドレストを乗り越えて乗員の頭部の上方を覆うように展開することが好ましい。

折り畳み部（上部チャンバ）が、ヘッドレストを乗り越えて乗員の頭部の上方を覆うように展開することにより、乗員の頭部にダメージを与える可能性を著しく低下させることができる。仮に、折り畳み部がヘッドレストの前方から展開した場合には、エアバッグが乗員の頭部を直撃し、頭部傷害及び／又は頚部障害の危険性がある。

前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、概ね左右対称に成形することができる。

エアバッグを左右対称に折り畳むことにより、車両シートのファーサイド、ニアサイドを意識することなく、本発明に係るエアバッグ装置を種々のシートに対して汎用的に適用することが可能となる。

前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、オメガ（Ω）状又は逆オメガ状に成形することができる。オメガ状及び逆オメガ状については、実施例の中で図面を参照して詳細に説明するが、簡単に説明すると以下のとおりである。棒状に圧縮されたエアバッグをシートバックの一側面から上部を通って他側面に達するように、概ねシートバックの縁部（左縁部、上縁部、右縁部）に沿って配置する。その際、シートバックの上部の左右方向の端部から左右方向の中心に向かって延びたものが、折り返されて再び当該端部方向（外側）に向かって延びる際の、当該中心付近の第１折り返し部と、当該第１折り返し部から左右方向に延びて、シートバック上部の端部付近で中心に向かって折り返される第２折り返し部を有する形態がオメガ状又は逆オメガ状である。そして、第１折り返し部が第２折り返し部よりも下方に位置するような形態がオメガ状であり、逆に、第１折り返し部が第２折り返し部よりも上方に位置するような形態が逆オメガ状である。

折り畳み部をオメガ状に成形することにより、エアバッグが展開した際に、当該折り畳み部が上方に向かって展開する勢いが強くなり、ヘッドレストが比較的大きい場合でも、エアバッグ（上部チャンバ）が当該ヘッドレストを乗り越えて前方に突出しやすくなる。

一方、折り畳み部を逆オメガ状に成形することにより、エアバッグが展開した際に、当該折り畳み部が左右幅方向に向かって展開しやすくなり、乗員の頭部の左右方向への移動を速やかに拘束可能となる。

前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、Ｍ字状に成形することができる。Ｍ字状については、実施例の中で図面を参照して詳細に説明するが、簡単に説明すると以下のとおりである。棒状に圧縮されたエアバッグをシートバックの一側面から上部を通って他側面に達するように、概ねシートバックの縁部（左縁部、上縁部、右縁部）に沿って配置する。そして、シートバックの上部の左右方向の端部から上部方向に延びたものが、中心方向且つ下側に向かって折り返される第３折り返し部と、当該第３折り返し部から下方に延びて、中心付近で折り返される第４折り返し部とを有するような形態がＭ字状である。

折り畳み部をＭ字状に成形することにより、エアバッグが展開した際に、当該折り畳み部が左右幅方向に向かって展開しやすくなり、乗員の頭部の左右方向への移動を速やかに拘束可能となる。

前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、左右非対称に成形することができる。例えば、前記折り畳み部を、前記シートバックの背面から見たときに、Ｓ字状又はＺ字状に成形することができる。Ｓ字状、Ｚ字状については、実施例の中で図面を参照して詳細に説明するが、簡単に説明すると以下のとおりである。棒状に圧縮されたエアバッグをシートバックの一側面から上部を通って他側面に達するように、概ねシートバックの縁部（左縁部、上縁部、右縁部）に沿って配置する。そして、シートバックの上部の左右方向の一方の端部（第１端部）から他方の端部（第２端部）に向かって延びた棒状のエアバッグが、第２端部の近傍で第１端部に向かって戻るように折り返される第５折り返し部と、当該第５折り返し部から延びて、第１端部において再び第２端部に向かって延びるように折り返される第６折り返し部とを有するような形態がＳ字状、Ｚ字状である。なお、Ｓ字状とＺ字状とでは、第１端部と第２端部が逆になる。

折り畳み部を、Ｓ字状やＺ字状のような左右非対称に成形することにより、シートバックの左右の一側での展開が早くなり、他側で展開が遅くなるため、例えば、展開が早いほうをニアサイド（ドア側）に配置することで、側面衝突の際に乗員を適切に保護することができる。すなわち、ニアサイド、ファーサイドによって、折り畳み方向（Ｓ字又はＺ字）の異なるエアバッグを使い分けることで、側面衝突の際に乗員を適切に保護することが可能となる。

前記上部チャンバは、前記シートバックの背面の上端付近から展開するように構成することができる。

上部チャンバがシートバックの上端の後縁付近から展開することにより、当該上部チャンバがヘッドレストを乗り越えて前方に向かって乗員の頭部に覆い被さるようになるため、エアバッグが乗員の頭部に直接ぶつかって衝撃を与えることを回避できる。

前記インフレータから放出された膨張ガスは、前記サイドチャンバから前記上部チャンバに流れるように構成することができる。この際、前記インフレータは、前記左右一対のサイドチャンバの各々に連結することが好ましい。

膨張ガスがサイドチャンバから上部チャンバに流れるように構成することにより、最初にサイドチャンバが展開して乗員の横方向の移動を速やかに拘束することが可能となる。

前記長尺棒状のエアバッグのうち、前記折り畳み部より下方の部分を前記シートバックの側面の長手方向に沿って収容することができる。

前記インフレータは、前記左右一対のサイドチャンバの各々に連結するように構成することができる。

前記インフレータが、前記乗員の胸部領域、腹部領域、および腰部領域に渡る範囲内に配置することができる。

前記長尺棒状のエアバッグを前記シートバックに対して固定する第１の接続部材を、前記乗員の頭部領域、胸部領域、腹部領域、および腰部領域の少なくとも１か所に設けることが好ましい。

前記長尺棒状のエアバッグの端部近傍と前記シートクッションの側部とに接続された第２の接続部材を備えた構造とすることができる。

図１は、本発明に係るエアバッグ装置を車両用シートに搭載した様子を示すものであり、（Ａ）が車両左右方向の側面から見た様子を示し、（Ｂ）が正面から見た様子を示すものである。なお、車両用シートに関しては透視で示すものとする。 図２は、本発明に係るエアバッグ装置に採用されるエアバッグの構造を示すものであり、（Ａ）がエアバッグを展開した状態（収容前の状態）を示す平面図であり、（Ｂ）がロールした状態（収容時の状態）を示す正面図である。 図３は、本発明に係るエアバッグ装置の作動状態（エアバッグの展開状態）を示すものであり、（Ａ）が車両左右方向の側面から見た様子を示し、（Ｂ）が正面から見た様子を示すものである。 図４（Ａ）～（Ｅ）は、本発明に係るエアバッグ装置のバリエーションを示す説明図である。

以下、本発明の実施形態に係る車両用シートについて、添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、各図に表示する「前」とは乗員が正規の姿勢で進行方向を向いて座席に着座した際に、乗員が向いている方向、「後」とは「前」と反対の方向、「内」とは車幅方向の内側（乗員側）、「外」とは車幅方向外側（ドアパネル側）をそれぞれ示す。

（第１実施例）
図１は、本発明の第１実施例に係るエアバッグ装置１を車両用シート（２，３）に搭載した様子を示す側面図（Ａ）、正面図（Ｂ）であり、車両用シート（２，３）に関しては透視で示すものとする。図２は、第１実施例に係るエアバッグ装置１に採用されるエアバッグ１４の構造を示すものであり、（Ａ）がエアバッグ１４を展開した状態（収容前の状態）を示す平面図であり、（Ｂ）がロールした状態（収容時の状態）を示す正面図である。

本実施例に係るエアバッグ装置１は、座面を形成するシートクッション３と背もたれを形成するシートバック２とを有する車両用シートに装備される。エアバッグ装置１は、シートバック２の左右側部に収容され、膨張ガスを発生する一対のインフレータ１２ａ，１２ｂと、ロールされ、又は折り畳まれた状態でシートバック２内に収容され、インフレータ１２ａ，１２ｂから放出される膨張ガスによって展開するエアバッグ１４とを備える。なお、本実施例においては、シートバック２はヘッドレスト一体型となっているが、ヘッドレストを別部材として装備したシートにも適用することができる。

エアバッグ１４は、シートバック２の側部から前方に向かって展開し、少なくとも乗員の腰部から肩部の移動を拘束する左右一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂと、一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂ同士を連結し、エアバッグ１４の展開時に乗員の頭部の上方に位置する上部チャンバ１８とを含むように構成される。サイドチャンバ１６ａ，１６ｂは、左右対称の形状とすることができる。また、上部チャンバ１８は、収容前の広げた状態でエアバッグ１４の長手方向中心に位置し（図２）、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂと同一のファブリックによって一体的に成形されている。

エアバッグ１４の上部チャンバ１８は、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂと流体連通しており、インフレータ１２ａ，１２ｂから放出された膨張ガスは、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂから上部チャンバ（１８）に流れ込むようになっている。そして、上部チャンバ１８は、シートバック２の上縁付近から、ヘッドレストを乗り越えて乗員の頭部を包むように展開する（図３）。

本実施例に係るエアバッグ装置１は、ロール状に圧縮されたエアバッグ１４をシートバック２に固定するための第１の接続部材（タブ）２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを備えている。第１の接続部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄは、シートバック２の左右側部において、インフレータ１２ａ，１２ｂの上部と下部に１コずつ配置される。なお、インフレータ１２ａ，１２ｂは、エアバッグ１４のインフレータ導入部２０ａ、２０ｂから導入されるようになっている。

第１の接続部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄを、インフレータ１２ａ，１２ｂの上部と下部に設けることによって、エアバッグ１４の展開初期の段階で最も大きな圧力が発生する箇所付近（インフレータ周辺）を固定することができ、エアバッグ１４の展開挙動が安定することになる。

なお、第１の接続部材は、シートバック２の左右側部において、乗員の頭部領域、胸部から腹部の領域、腰部領域に設けることができる。この場合には、シートに着座している乗員の全ての範囲を拘束、保護することが可能となる。

本実施例に係るエアバッグ装置１は、さらに、収容状態のエアバッグ１４の下端付近に連結された第１の端部（２４ａ１，２４ｂ１）と、シートクッション３の側部に連結された第２の端部（２４ａ２，２４ｂ２）を有する帯状の第２の接続部材２４ａ，２４ｂを、シートの左右両側に備えている。第２の接続部材２４ａ，２４ｂは、エアバッグ１４と同一の素材（布）によって形成されたテザーとすることができる。ここで、第２の接続部材２４ａ，２４ｂの第１の端部（２４ａ１，２４ｂ１）は、展開状態におけるサイドチャンバ１６ａ，１６ｂの下端部付近に連結されている。

図３は、第１実施例に係るエアバッグ装置１の作動状態（エアバッグ１４の展開状態）を示すものであり、（Ａ）が車両幅方向の側面から見た様子を示し、（Ｂ）が正面から見た様子を示すものである。

車両の側面衝突等が発生すると、インフレータ１２ａ，１２ｂから膨張ガスが放出されて、エアバッグ１４が膨張・展開する。エアバッグ１４の膨張が始まると、ガスが最初にサイドチャンバ１６ａ，１６ｂに流れ、その後、上部チャンバ１８に流れ込む。すると、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂが、シートバック２の側部から前方に向かって展開し、続いて、乗員の頭部の上方に位置する上部チャンバ１８がヘッドレストを乗り越えて前方に向かって展開する。

本実施例に係るエアバッグ１４は、乗員の腰部から肩部の移動を拘束する左右一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂと、これら一対のサイドチャンバ１６ａ，１６ｂ同士を連結し、乗員の頭部の上方に位置する上部チャンバ１８とを含むように構成されているため、エアバッグ１４はドーム状に展開し、シート３に着座している乗員を左右及び上部から覆うようになる。その結果、少なくとも左右方向、上方、斜め上方への乗員の移動を確実に拘束でき、乗員の頭部から腰部に渡って適切に保護することが可能となる。

また、膨張ガスがサイドチャンバ１６ａ，１６ｂから上部チャンバ１８に流れるように構成しているため、最初にサイドチャンバ１６ａ，１６ｂが展開して乗員の横方向の移動を速やかに拘束することができる。

上部チャンバ１８は、シートバック２の上端の後縁付近から展開する。上部チャンバ１８がシートバック２の上端の後縁付近から展開することにより、当該上部チャンバ１８が乗員の後頭部の後ろから前方に向かって覆い被さるようになる。このため、上部チャンバ１８がエアバッグ１４の展開時に乗員の頭部に直接衝撃を与えることを回避できる。なお、シートバックとヘッドレストが、別部材として構成される場合には、連結部材１８はシートバックの上端からヘッドレストを飛び越えて（乗り越えて）前方に展開するような格好となる。

また、複数の第１の接続部材２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄによってエアバッグ１４をシートバック２に固定するため、当該エアバッグ１４の展開時にシートバック２とエアバッグ１４との間に隙間が生じる可能性を低減できる。その結果、例えば、車両の衝突の際に乗員がエアバッグ１４に接したときに、乗員がエアバッグ１４とシートバック２との隙間からはみ出してしまうようなことがなく、確実に乗員を拘束することができる。

また、エアバッグ１４の下端付近とシートクッション３の側部とを連結する帯状の第２の接続部材２４ａ，２４ｂを設けているため、シート（２，３）に着座している乗員の腰部付近における拘束性能を向上させることができる。すなわち、乗員の重心位置に近い腰部がエアバッグ１４を外側に押し倒す方向に移動した時に、第２の接続部材２４ａ，２４ｂによって、エアバッグ１４を確実に保持し、乗員が横方向に飛び出してしまうような事態を回避可能となる。

また、第２の接続部材２４ａ，２４ｂの第１の端部（２４ａ１，２４ｂ１）をサイドチャンバ１６ａ，１６ｂの前端部付近に連結することにより、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂの展開姿勢を適切な状態に保持することができる。仮に、第２の接続部材２４ａ，２４ｂの第１の端部（２４ａ１，２４ｂ１）をサイドチャンバ１６ａ，１６ｂの後端部付近に連結した場合には、エアバッグ１４が展開した時に、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂの前方部分が暴れてしまい、挙動が安定しない事態が予想される。この点、第２の接続部材２４ａ，２４ｂの第１の端部（２４ａ１，２４ｂ１）をサイドチャンバ１６ａ，１６ｂの前端部付近に連結すれば、展開したサイドチャンバ１６ａ，１６ｂの前方部分の姿勢を適切に保持（制御）でき、乗員の拘束性能が向上する。

本発明においては、長尺棒状のエアバッグ１４の上部チャンバ１８に対応する箇所を折り畳むことで折り畳み部１００を形成し、当該折り畳み部１００をシートバック２の上方に収容するようになっている。長尺棒状のエアバッグ１４のうち、折り畳み部１００より下方の部分は、シートバック２の側面の長手方向に沿って収容される。なお、折り畳み部１００には、サイドチャンバ１６ａ，１６ｂの上方の一部が含まれていても良い。

長尺棒状のエアバッグ１４の上方部分を折り畳んで収容することにより、当該折り畳み部１００の展開が若干遅れることになる。すなわち、折り畳まれていないサイドチャンバ１６ａ，１６ｂの主に下側が最初に展開し、乗員の横方向の移動を速やかに拘束する。また、エアバッグ１４の上方部分を折り畳むことにより、乗員の頭部を覆うのに十分な容量のエアバッグがシートバック２の上方に確保できることになる。

そして、折り畳み部１００（上部チャンバ１８）が、ヘッドレストを乗り越えて乗員の頭部の上方を覆うように展開することにより、乗員の頭部にダメージを与える可能性を著しく低下させることができる。仮に、折り畳み部１００がヘッドレストの前方から展開した場合には、エアバッグ１４が乗員の頭部を直撃し、頭部傷害及び／又は頚部障害の危険性がある。

図４（Ａ）～（Ｅ）は、本発明に係るエアバッグ装置の折り畳み部１００のバリエーションを示す説明図であり、折り畳み部１００をシートバック２の背面から見た様子を示す。

図４（Ａ）、（Ｂ）は、折り畳み部１００をオメガ（Ω）状と逆オメガ状に成形した例を示す。この例では、棒状に圧縮されたエアバッグ１４は、シートバック２の一側面から上部を通って他側面に達するように、概ねシートバック２の縁部（左縁部、上縁部、右縁部）に沿って配置される。その際、シートバック２の上部の左右方向の端部から左右方向の中心に向かって延びた棒状のエアバッグ１４が、折り返されて再び当該端部方向（外側）に向かって延びる際の、当該中心付近に第１折り返し部１０１Ｌ，１０１Ｒが形成される。また、第１折り返し部１０１Ｌ，１０１Ｒから左右方向に延びて、シートバック２上部の端部付近で中心に向かって折り返される第２折り返し部１０２Ｌ，１０２Ｒが形成される。

そして、第１折り返し部１０１Ｌ，１０１Ｒが第２折り返し部１０２Ｌ，１０２Ｒよりも下方に位置するような形態がオメガ状（Ａ）であり、逆に、第１折り返し部１０１Ｌ，１０１Ｒが第２折り返し部１０２Ｌ，１０２Ｒよりも上方に位置するような形態が逆オメガ状（Ｂ）である。

図４（Ａ）に示すように、折り畳み部１００をオメガ状に成形することにより、エアバッグ１４が展開した際に、当該折り畳み部１００（１８）が上方に向かって展開する勢いが強くなり、ヘッドレストが比較的大きい場合でも、エアバッグ１４（上部チャンバ１８）が当該ヘッドレストを乗り越えて前方に突出しやすくなる。

一方、図４（Ｂ）に示すように、折り畳み部を逆オメガ状に成形することにより、エアバッグ１４が展開した際に、当該折り畳み部１００（１８）が左右幅方向に向かって展開しやすくなり、乗員の頭部の左右方向への移動を速やかに拘束可能となる。

図４（Ｃ）は、折り畳み部１００をＭ字状に成形した例を示す。この例では、棒状に圧縮されたエアバッグ１４は、シートバック２の一側面から上部を通って他側面に達するように、概ねシートバック２の縁部（左縁部、上縁部、右縁部）に沿って配置される。そして、シートバック２の上部の左右方向の端部から上部方向に延びた棒状のエアバッグ１４が、中心方向且つ下側に向かって折り返される第３折り返し部１０３Ｌ，１０３Ｒが形成され、更に、当該第３折り返し部１０３Ｌ，１０３Ｒから下方に延びて、中心付近で折り返される第４折り返し部１０４が形成される。

図４（Ｃ）に示すように、折り畳み部１００をＭ字状に成形することにより、エアバッグ１４が展開した際に、当該折り畳み部１００（上部チャンバ１８）が左右幅方向に向かって展開しやすくなり、乗員の頭部の左右方向への移動を速やかに拘束可能となる。

図４（Ａ）～（Ｃ）に示すように、エアバッグ１４の上部チャンバ１８に相当する部分を左右対称に折り畳むことにより、車両シートのファーサイド、ニアサイドを意識することなく、本発明に係るエアバッグ装置を種々のシートに対して汎用的に適用することが可能となる。

図４（Ｄ），（Ｅ）は、折り畳み部１００をＳ字状又はＺ字状に成形した例を示す。この例では、棒状に圧縮されたエアバッグ１４は、シートバック２の一側面から上部を通って他側面に達するように、概ねシートバック２の縁部（左縁部、上縁部、右縁部）に沿って配置される。そして、図４（Ｄ）に示すＳ字折りの場合には、シートバック２の上部の左右方向の一方の端部（第１端部１２１）から他方の端部（第２端部１２２）に向かって延びた棒状のエアバッグ１４が、第２端部１２２の近傍で第１端部１２１に向かって戻るように折り返される第５折り返し部１０５が形成され、当該第５折り返し部１０５から延びて、第１端部１２１において再び第２端部１２２に向かって延びるように折り返される第６折り返し部１０６が形成される。なお、Ｓ字状とＺ字状とでは、第１端部１２１と第２端部１２２が逆になる。

折り畳み部１００を、Ｓ字状やＺ字状のような左右非対称に成形することにより、シートバック２の左右の一側での展開が早くなり、他側で展開が遅くなるため、例えば、展開が早いほうをニアサイド（ドア側）に配置することで、側面衝突の際に乗員を適切に保護することができる。すなわち、ニアサイド、ファーサイドによって、折り畳み方向（Ｓ字又はＺ字）の異なるエアバッグを使い分けることで、側面衝突の際に乗員を適切に保護することが可能となる。

本発明について実施例を参照して説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的思想の範囲を逸脱することなく、適宜変更可能なものである。

Claims (17)

1. 座面を形成するシートクッションと背もたれを形成するシートバックとを有する車両用シートに装備されるエアバッグ装置であって、
   膨張ガスを発生するインフレータと、
   少なくとも前記シートバック内に収容され、前記インフレータから放出される膨張ガスによって展開するエアバッグとを備え、
   前記エアバッグは、前記シートバックの側部から前方に向かって展開する左右一対のサイドチャンバと、前記車両用シートに着座している乗員の頭部の上方で展開する上部チャンバとを含み、
   前記エアバッグは、収容前に平面上に広げた状態では、前記上部チャンバが前記エアバッグの長手方向の中央部に位置し、前記サイドチャンバが前記エアバッグの長手方向の両端部に位置しており、収容前に平面状に広げた状態から長手方向と交差する方向にロールされ、又は折り畳まれて長尺棒状に圧縮され、少なくとも前記長尺棒状のエアバッグの前記上部チャンバに対応する箇所を含んで折り畳まれることで折り畳み部が形成され、当該折り畳み部は前記シートバックの上方に収容されており、前記長尺棒状のエアバッグの長手方向の両端部は前記シートバックの下方まで延びており、
   前記エアバッグは、前記膨張ガスにより展開した状態では、前記サイドチャンバが前記乗員の腰部から肩部に至る左右の体側部の移動を拘束し、前記上部チャンバが前記乗員の頭部の上方に位置し、前記乗員の前記体側部と頭部を一体的に覆うように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
2. 前記折り畳み部が、前記車両用シートのヘッドレストを乗り越えて乗員の頭部の上方を覆うように展開することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
3. 前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、概ね左右対称に成形されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
4. 前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、オメガ（Ω）状に成形されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
5. 前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、逆オメガ状に成形されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
6. 前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、Ｍ字状に成形されていることを特徴とする請求項３に記載のエアバッグ装置。
7. 前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、左右非対称に成形されていることを特徴とする請求項２に記載のエアバッグ装置。
8. 前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、Ｓ字状に成形されていることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置。
9. 前記折り畳み部は、前記シートバックの背面から見たときに、Ｚ字状に成形されていることを特徴とする請求項７に記載のエアバッグ装置。
10. 前記上部チャンバは、前記シートバックの背面の上端付近から展開するように構成されていることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
11. 前記長尺棒状のエアバッグのうち、前記折り畳み部より下方の部分が前記シートバックの側面の長手方向に沿って収容されることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
12. 前記インフレータから放出された膨張ガスは、前記サイドチャンバから前記上部チャンバに流れるように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載のエアバッグ装置。
13. 前記インフレータは、前記左右一対のサイドチャンバの各々に連結されていることを特徴とする請求項１２に記載のエアバッグ装置。
14. 前記インフレータが、前記乗員の胸部領域、腹部領域、および腰部領域に渡る範囲内に配置されることを特徴とする請求項１３に記載のエアバッグ装置。
15. 前記長尺棒状のエアバッグを前記シートバックに対して固定する第１の接続部材が、前記乗員の頭部領域、胸部領域、腹部領域、および腰部領域の少なくとも１か所に設けられることを特徴とする請求項１１乃至１４の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
16. 前記長尺棒状のエアバッグの端部近傍と前記シートクッションの側部とに接続された第２の接続部材を備えたことを特徴とする請求項１１乃至１５の何れか１項に記載のエアバッグ装置。
17. 請求項１乃至１６の何れか１項に記載のエアバッグ装置を備えた車両用シート。

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