JP7436243B2 - キーボード - Google Patents

Description

本発明は、データ入力に用いられるキーボードに関する。

キーボードは、種々の環境下において、データ入力のために用いられる。通常のキーボードでは、デザイン（見た目）の関係から、キートップ間の隙間を狭くしている。

ここで、例えば、工作機械を用いて物品を製造する工場では、粉塵や霧状の切削油などの異物が舞う可能性がある。このような環境下で、キーボードを使用すると、キートップ間の隙間に異物が詰まり、キーボードの操作性が低下する可能性がある。対策として、この隙間を広げることが考えられるが、キートップの間からキーボードの内部が見えるなどして、キーボードの美観や視認性が低下する可能性がある。

実開昭５２－０８５１６８号公報

本発明は、美観や視認性とキートップ間の詰まり防止の両立を図ったキーボードを提供することを目的とする。

一態様に係るキーボードは、複数のキートップを有する。キートップは、キートップ本体と突出部とを有する。前記突出部は、隣り合うキートップ本体の隙間を小さくするために、前記隣り合うキートップ本体に向けて前記キートップ本体から突出する。前記突出部の表面は、前記キートップ本体の操作面と連続する。

本発明によれば、美観や視認性とキートップ間の詰まり防止の両立を図ったキーボードを提供することができる。

第１の実施形態に係るキーボードを表す正面図である。 第１の実施形態に係るキーボードを表す側面図である。 第２の実施形態に係るキーボードを表す側面図である。 第３の実施形態に係るキーボードを表す正面図および側面図である。 第４の実施形態に係るキーボードを表す側面図である。 第５の実施形態に係るキーボードを表す側面図である。 第６の実施形態に係るキーボードを表す側面図である。

以下、実施形態に係るキーボードについて、詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るキーボード１０を正面側からみた状態を表す正面図である。図２は、第１の実施形態に係るキーボード１０を右側からみた状態を表す側面図である。

キーボード１０は、カバー１２、複数のキートップ１４を有する。カバー１２は、開口１２ａ、１２ｂを有し、これら開口１２ａ、１２ｂ内に複数のキートップ１４が上下方向および左右方向に列をなして配置される。

キートップ１４の奥側に、キースイッチや基板が設けられるが、ここでは図示を省略する。通例、基板に複数のキースイッチが配置され、キースイッチにキートップ１４が接続される。キートップ１４への押圧により、キースイッチがＯＮ状態となり、キー入力がなされる。

キーボード１０は、いわゆる縦置きのキーボードであり、複数のキートップ１４が上下方向に沿って配置されるように、設置される。複数のキートップ１４は、上下方向に対して傾いて配置されてもよく、この場合も含め、複数のキートップ１４が上下方向（重力方向）に沿って配置されているとしてよい。複数のキートップ１４が配列される面が、上下方向に対してなす角度は、例えば、０°以上４５°以下（水平方向に対しては、４５°以上９０°以下）である。

電子機器での入力に用いる場合、縦置きのキーボード１０は、横置き（例えば、キートップ１４が水平に配置）のキーボードと比べ、空間の利用効率が高い。すなわち、縦置きのキーボード１０は、電子機器の側面に設置可能であり、その側面を有効活用できる。横置きのキーボードは、例えば、電子機器に棚を設け、この棚上にキーボード１０を設置することになり、電子機器自体の面を活用し難くなる。

キートップ１４は、隣り合うキートップ１４との間に、上下方向に隙間Ｇ１、左右方向に隙間Ｇ２を有する。この隙間Ｇ１、Ｇ２の大きさは、異ならせることも可能だが、略同一とできる。後述のように、この隙間Ｇ１は見かけ上のものであり、実体的な隙間Ｇ０より小さい。一方、隙間Ｇ２は実体的なものである。上下方向と左右方向で隙間の取り扱いが異なる理由は後述する。

キートップ１４は、キートップ本体１６、突出部１８ａ（突出部）、突出部１８ｂ（突出部）を有する。

キートップ本体１６は、上下方向に隙間Ｇ０、左右方向に隙間Ｇ２をなして配置され、正面側に操作面１６２を、上側、下側、左側、右側それぞれに４つの側面を有する。操作面１６２は、作業者の手指によって押圧され、キー入力に用いられる。

突出部１８ａ、１８ｂは、隣り合うキートップ本体１６に向けてキートップ本体１６から突出する。より詳細には、突出部１８ａは、キートップ本体１６の下側の側面から下方に向けて突出する。突出部１８ｂは、キートップ本体１６の上側の側面から上方に向けて突出する。

ここでは、隣り合う突出部１８ａの端部と突出部１８ｂの端部が互いに隙間Ｇ１で対向する。隣り合う（対向する）突出部１８ａ、１８ｂの隙間Ｇ１は、隣り合うキートップ本体１６の隙間Ｇ０よりも小さい。

突出部１８ａの操作面１６２側の表面１８２ａおよび突出部１８ｂの操作面１６２側の表面１８２ｂは、キートップ本体１６の操作面１６２と連続している。すなわち、表面１８２ａおよび表面１８２ｂは、操作面１６２との間に段差などの不連続な境界を有しない。この結果、正面側からみた場合、突出部１８ａ、１８ｂとキートップ本体１６は、一体的にキートップ１４として視認され、突出部１８ａ、１８ｂ、キートップ本体１６を識別することは困難である。ここでは、操作面１６２、表面１８２ａ、１８２ｂは、１の平面をなすが、１の曲面をなしてもよい。操作面１６２、表面１８２ａ、１８２ｂの境界が連続的であれば（不連続でなければ）、多様な面（例えば、平面と曲面の組み合わせ）が許容される。

すなわち、隣り合うキートップ１４の上下方向での実質的な隙間は、キートップ本体１６の隙間Ｇ０であるのに対し、見かけ上の隙間は、突出部１８ａ、１８ｂの隙間Ｇ１となる。

このように、キートップ１４の上下方向での実質的な隙間を見かけ上の隙間より大きくできるので、美観や視認性を損なうことなく、上下に隣り合うキートップ１４間での異物（例えば、粉塵や霧状の切削油）による詰まりを防止できる。突出部１８ａ、１８ｂがなく、キートップ１４の隙間が狭くて一定だと、その隙間のどこにでも異物が詰まる可能性が生じ、詰まり易くなる。本実施形態では、キートップ１４の隙間が狭い箇所（突出部１８ａ、１８ｂが対向する箇所）が限定されるため、キートップ１４の隙間が詰まる可能性は低減される。

対向する突出部１８ａ、１８ｂの隙間Ｇ１が詰まることはあり得る。しかし、この詰まりは一時的であり得る。また、その箇所はキートップ１４の操作面１６２付近であるため、そのクリーニングは容易である。突出部１８ａ、１８ｂがなく、キートップ１４の隙間が狭くて一定だと、キートップ１４のより奥側で詰まりが発生し易くなり、クリーニングは容易ではない。例えば、クリーニングの前に、キーボードの分解が必要となる。

ここで、突出部１８ａ、１８ｂは、キートップ本体１６の上側および下側の側面に配置され、キートップ本体１６の左側および右側の側面には配置されない（既述のように、上下方向と左右方向で条件が異なる）。これは、キーボード１０が縦置きであることと対応する。すなわち、上下に（重力方向に沿って）隣り合うキートップ１４の隙間では、キートップ１４の上側の側面に異物が溜まって詰まりやすい。一方、左右に隣り合うキートップ１４の隙間Ｇ２では、異物は隙間Ｇ２に沿って流され、比較的詰まり難い。このように、上下方向に突出する突出部１８ａ、１８ｂは、左右方向に突出する突出部よりも、その意義が大きい。なお、例えば、後述の第３の実施形態にも示すように、左右方向に突出する突出部を付加してもよい。

第１の実施形態では、突出部１８ａ、１８ｂは、キートップ本体１６の上側および下側の側面から突出する。その結果、上下に隣り合うキートップ１４間の見た目上の隙間を狭くした状態で、キートップ本体１６間の実質的な隙間を確保できる。これにより、美観や視認性とキートップ１４間の詰まり防止の両立を図ることができる。

（第２の実施形態）
以下、第２の実施形態を説明する。第２の実施形態において、第１の実施形態と同様の箇所は同一の符号を付して、説明を省略する。

図３は、第２の実施形態に係るキーボード１０ａを右側からみた状態を表す側面図である。キーボード１０ａのキートップ１４は、突出部１８ｂを有しないことが第１の実施形態と異なる。突出部１８ａは、隣のキートップ本体１６の上側の側面と隙間Ｇ１を有して対向する。ここで、突出部１８ａに替えて、キートップ本体１６から上方に突出する突出部１８ｂを用いてもよい。このように、突出部１８ａまたは突出部１８ｂを下または上に突出させ、隣のキートップ本体１６と対向させることでも、キートップ１４の上下方向での実質的な隙間Ｇ０を見かけ上の隙間Ｇ１より大きくすることができる。

第２の実施形態では、突出部１８ａ（または突出部１８ｂ）はキートップ１４から下方（または上方）に突出することで、美観や視認性とキートップ１４間の詰まり防止の両立を図ることができる。

（第３の実施形態）
以下、第３の実施形態を説明する。第３の実施形態において、第１の実施形態と同様の箇所は同一の符号を付して、説明を省略する。

図４は、第３の実施形態に係るキーボード１０ｂを正面側からみた状態を表す正面図および右側からみた状態を表す側面図である。キーボード１０ｂのキートップ１４は、上下左右方向に突出する突出部１８を有することが第１の実施形態と異なる。このため、キートップ本体１６は、上下方向のみならず、左右方向にも隙間Ｇ０を有して配置される。突出部１８の端部（外周）は、上下方向に隙間Ｇ１、左右方向に隙間Ｇ２を有して、対向する。隙間Ｇ１、Ｇ２の広さは、略同一とできるが、異なってもよい。

突出部１８は、キートップ本体１６の操作面１６２の外周に配置される操作面１６２側の表面１８２を有する。表面１８２は、操作面１６２と連続しており、これらの間に段差などの不連続な境界を有しない。この結果、正面側からみた場合、突出部１８とキートップ本体１６は、一体的にキートップ１４として視認される。

第３の実施形態では、突出部１８はキートップ１４の上下左右に突出することで、キートップ１４の上下方向のみならず左右方向についても美観や視認性とキートップ１４間の詰まり防止の両立を図ることができる。キートップ１４の左右方向において、隙間が詰まる可能性を低減できる。

（第４の実施形態）
以下、第４の実施形態を説明する。第４の実施形態において、第１の実施形態と同様の箇所は同一の符号を付して、説明を省略する。

図５は、第４の実施形態に係るキーボード１０ｃを右側からみた状態を表す側面図である。キーボード１０ｃのキートップ１４は、キートップ本体１６、突出部１８ａ（突出部）、突出部１８ｃ（第２の突出部）を有する。

突出部１８ｃは、突出部１８ａより奥側（ここでは、最奥部近傍）でキートップ本体１６から突出部１８ａの突出方向（ここでは、下方）とは逆方向に（ここでは、上方）突出する。より詳細には、突出部１８ａはキートップ本体１６の下側の側面の操作面１６２近傍から下方に向けて突出するのに対し、突出部１８ｃはキートップ本体１６の上側の側面の最奥部近傍から突出する。なお、突出部１８ｃは、突出部１８ａより奥側であれば、側面の適宜の箇所から突出できる。

ここで、突出部１８ｃの操作面１６２側の表面１８２ｃは、キートップ本体１６の操作面１６２と略同一の材料から構成され、略同一の色彩、濃淡を有する。このため、操作面１６２と表面１８２ｃの境界は、比較的目立ちにくい。この結果、隣り合うキートップ１４の見かけ上の隙間を突出部１８ａと突出部１８ｃの隙間Ｇ１とすることができ、美観や視認性を損なうことなく、上下に隣り合うキートップ１４間での詰まりを防止できる。ここでは、キートップ本体１６と突出部１８ａ間の隙間Ｇ３、キートップ本体１６と突出部１８ｃ間の隙間Ｇ４を広くすることができるので、隣り合うキートップ１４間がより詰まり難くなる。

本実施形態では、図５の破線に示すように、突出部１８ａの突出量を大きくして、正面側からみたときに突出部１８ａと突出部１８ｃを重ならせ、キートップ１４間の隙間を実質的に視認し難くできる。このように、キーボード１０ｃの美観や視認性をさらに向上することができる。なお、突出部１８ａに替えて、あるいは突出部１８ａと共に、突出部１８ｃの突出量を大きくすることで、突出部１８ａと突出部１８ｃを重ならせてもよい。

第４の実施形態では、反対方向に突出する突出部１８ａ、１８ｃによって、キートップ１４の上下方向での美観や視認性とキートップ１４間の詰まり防止の両立を図ることができる。

（第５の実施形態）
以下、第５の実施形態を説明する。第５の実施形態において、第４の実施形態と同様の箇所は同一の符号を付して、説明を省略する。

図６は、第５の実施形態に係るキーボード１０ｄを右側からみた状態を表す側面図である。ここでは、突出部１８ｃの操作面１６２側の表面１８２ｃは、キートップ本体１６の側面（ここでは、上側の側面）に対して傾斜している。ここでは、突出部１８ｃの表面１８２ｃは略平面形状としているが、曲面形状としてもよい。

突出部１８ｃの操作面１６２側の表面１８２ｃが上下方向に平行だと、キートップ本体１６との接続部が略直角の角部となり（図５参照）、この接続部に異物がたまり易くなる。この表面１８２ｃをキートップ本体１６の側面に対して傾斜させることで、接続部にたまる異物を低減できる。

第５の実施形態では、突出部１８ｃの操作面１６２側の表面１８２ｃは、キートップ本体１６の側面に対して傾斜している。これにより、表面１８２ｃ、特に、キートップ本体１６と突出部１８ｃの接続部での異物の蓄積を低減できる。

（第６の実施形態）
以下、第６の実施形態を説明する。第６の実施形態において、第４の実施形態と同様の箇所は同一の符号を付して、説明を省略する。

図７は、第６の実施形態に係るキーボード１０ｅを右側からみた状態を表す側面図である。ここでは、突出部１８ｃの操作面１６２側の表面１８２ｃは、キートップ本体１６に近づくにつれて、キートップ本体１６の側面（ここでは、上側の側面）に沿うように屈曲している。詳細には、突出部１８ｃとキートップ本体１６の接続部の近傍において、表面１８２ｃは、キートップ本体１６の側面に対して垂直な（あるいは傾斜）方向から、キートップ本体１６の側面に沿う方向へと屈曲している。すなわち、接続部は略直角の角部（図５参照）を有さず、丸みを帯びている（Ｒを有する）。この結果、この接続部での異物の蓄積を低減できる。

第６の実施形態では、突出部１８ｃの操作面１６２側の表面１８２ｃは、キートップ本体１６から離れるにつれて奥側に向かうように屈曲している。これにより、キートップ本体１６と突出部１８ｃの接続部での異物の蓄積を低減できる。

（第７の実施形態）
以上の第１～第６の実施形態は、適宜に組み合わせることができる。例えば、第１の実施形態の上下方向に突出する突出部１８ａ、１８ｂの構成、第３の実施形態の上下左右に突出する突出部１８を他の第２、第４、第５、第６の実施形態に適用できる。また、第４の実施形態の奥側の突出部１８ｃ、および第５、第６の実施形態の突出部１８ｃの表面１８２ｃの構成を第１～第３の実施形態に適用できる。

〔実施形態から得られる発明〕
上記各実施形態から把握しうる発明について、以下に記載する。

〔１〕実施形態に係るキーボード（１０、１０ａ～１０ｅ）は、複数のキートップ（１４）を有する。キートップ（１４）は、キートップ本体（１６）と突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）とを有する。前記突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）は、隣り合うキートップ本体（１６）の隙間を小さくするために、前記隣り合うキートップ本体（１６）に向けて前記キートップ本体（１６）から突出する。前記突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）の表面（１８２ａ、１８２ｂ）は、前記キートップ本体（１６）の操作面（１６２）と連続する。これにより、隣り合うキートップ（１４）間の見た目上の隙間（Ｇ１）を狭くした状態で、キートップ本体（１６）間の隙間（Ｇ０）を確保でき、美観や視認性とキートップ（１４）間の詰まり防止の両立を図ることができる。

〔２〕前記複数のキートップ（１４）が上下方向に沿って配置されるように、前記キーボード（１０、１０ａ～１０ｅ）が設置されており、前記突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）は、前記キートップ本体（１６）から上方または下方に向けて突出する。これにより、上下に隣り合うキートップ（１４）において、美観や視認性とキートップ（１４）間の詰まり防止の両立を図ることができる。

〔３〕前記キートップ（１４）は、前記突出部（１８ａ）より奥側で前記キートップ本体（１６）から前記突出部（１８ａ）の突出方向とは逆方向に突出した第２の突出部（１８ｃ）を有する。互いに逆方向に突出する突出部（１８ａ）および第２の突出部（１８ｃ）を用いて、美観や視認性とキートップ（１４）間の詰まり防止の両立を図ることができる。

〔４〕前記第２の突出部（１８ｃ）の前記操作面（１６２）側の表面（１８２ｃ）は、前記キートップ本体（１６）の側面に対して傾斜している。これにより、第２の突出部（１８ｃ）の前記操作面（１６２）側の表面（１８２ｃ）上での異物の蓄積を低減できる。

〔５〕前記第２の突出部（１８ｃ）の前記操作面（１６２）側の表面（１８２ｃ）は、前記キートップ本体（１６）に近づくにつれて、前記キートップ本体（１６）の側面に沿うように屈曲している。これにより、キートップ本体（１６）と第２の突出部（１８ｃ）の接続部での異物の蓄積を低減できる。

〔６〕前記複数のキートップ（１４）が上下方向に沿って配置されるように、前記キーボード（１０、１０ｂ）が設置されており、前記突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）は、前記キートップ本体（１６）から上方および下方に向けて突出する。キートップ本体（１６）から上方および下方に向けて突出する突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）を用いて、美観や視認性とキートップ（１４）間の詰まり防止の両立を図ることができる。

〔７〕前記突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）は、隣り合う前記キートップ本体（１６）の突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）と対向する。隣り合う前記キートップ本体（１６）から互いに対向するように突出する突出部（１８、１８ａ、１８ｂ）を用いて、美観や視認性とキートップ（１４）間の詰まり防止の両立を図ることができる。

１０、１０ａ～１０ｅ：キーボード １２：カバー
１２ａ、１２ｂ：開口 １４：キートップ
１６：キートップ本体 １８、１８ａ～１８ｃ：突出部
１６２：操作面 １８２、１８２ａ～１８２ｃ：表面

Claims (4)

1. 複数のキートップを有するキーボードであって、
   前記キートップは、キートップ本体と第１の突出部とを有し、
   前記第１の突出部は、隣り合うキートップ本体の隙間を小さくするために、前記隣り合うキートップ本体に向けて前記キートップ本体から突出し、
   前記第１の突出部の表面は、前記キートップ本体の操作面と連続し、
   前記キートップは、前記第１の突出部より奥側で前記キートップ本体から前記第１の突出部の突出方向とは逆方向に突出した第２の突出部をさらに有する、キーボード。
2. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記複数のキートップが上下方向に沿って配置されるように、前記キーボードが設置されており、
   前記第１の突出部は、前記キートップ本体から上方または下方に向けて突出する、キーボード。
3. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記第２の突出部の前記操作面側の表面は、前記キートップ本体の側面に対して傾斜している、キーボード。
4. 請求項１に記載のキーボードであって、
   前記第２の突出部の前記操作面側の表面は、前記キートップ本体に近づくにつれて、前記キートップ本体の側面に沿うように屈曲している、キーボード。

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