JP7428964B2 - 乾燥装置及び印刷装置 - Google Patents

Description

本発明は、乾燥装置及び印刷装置に関する。

液体を付着させて印刷をする印刷装置に用いる乾燥装置において、液体が付着した媒体を搬送しながら加熱して乾燥させる乾燥装置が知られている。このような乾燥装置は、印刷装置とは別体で構成されることもある。

加熱手段にウェブを接触させて、ウェブに付着した水分を乾燥させることでコックリングを低減しつつ乾燥効率を向上させる乾燥装置が知られている（特許文献１を参照）。

特許文献１に開示されている乾燥装置は、加熱手段により発生した蒸気が乾燥装置内で、大量に結露する場合、結露回収機構では処理しきれずに閉空間から外部に結露水が漏れて乾燥対象を濡らす、という課題があった。

また、加熱装置が発する熱により、乾燥装置内の温度が乾燥装置の構成部材の実装環境温度よりも高温になると、構成部材に熱ダメージを与えてしまうという課題もあった。

本発明は、乾燥装置内で生じた結露水を回収しつつ、乾燥装置内の熱による内部構成部材への影響を抑制する乾燥装置を提供することを目的とする。

上記技術的課題を解決するため、本発明の一態様は、搬送される物体を乾燥させる乾燥装置に関し、液体が付着した物体を加熱する加熱部と、前記加熱部を囲むように配置され、前記加熱部により前記物体から生ずる蒸気による結露水を回収する結露水回収部と、を備え、前記結露水回収部は、外気を取り込む外気取込口の開口状態を可変させる開口可変部を備え、前記結露水回収部は周形状であり、前記外気取込口は前記結露水回収部の下部に設けられる。

本発明によれば、閉空間内で生じた結露水を回収しつつ、閉空間内の熱による内部構成部材への影響を抑制する。

本発明に係る印刷装置の実施形態を示す構成図。 本発明に係る乾燥装置の実施形態の内部構成を示す構成図。 上記乾燥装置が備えるエアー吹付装置の例を示す斜視図。 上記エアー吹付装置の断面形状を示す断面斜視図。 上記乾燥装置が備える側板の表面の例を示す斜視図。 上記乾燥装置が備える側板の裏面の例を示す斜視図。 上記乾燥装置が備える結露水回収ポートの例を示す断面図。 上記乾燥装置が備える結露水回収部の全体構造を例示する斜視図。 上記乾燥装置が備える結露水回収部の例を示す斜視図。 上記結露水回収部が備える結露水回収構成の例を示す部分拡大斜視図。 上記エアー吹付装置が備える排気機構の例を示す斜視図。 上記排気機構が備える結露水回収構成の例を示す部分拡大図。 上記結露水回収部の一部を拡大した拡大図。 上記乾燥装置が備える開口可変部の駆動部を構成する構成図。 上記乾燥装置が備える乾燥制御部のハードウェア構成図。 上記乾燥装置が備える乾燥制御部の機能構成図。 上記乾燥装置の開口可変動作の例を示すフローチャート。 上記乾燥装置が備える移動部材の例を示す図。

以下、本発明に係る印刷装置及び乾燥装置の実施形態について、図面を参照しながら説明する。

［印刷装置の実施形態］
本発明に係る印刷装置の実施形態であるプリントシステム１は、図１に示すように、シート供給装置１０と、液体付着部であるインクジェットプリンタ２０と、本発明の実施形態の一つである乾燥装置３０と、シート巻取装置４０と、を組み合わせて構成される。

［シート供給装置１０の概要］
シート供給装置１０は、液体が付与されて搬送される乾燥対象の物体としての実施形態である連長の記録媒体であるシートＰを供給する装置である。シート供給装置１０は、シートＰを保持する元巻きローラ１０２と、シートＰをインクジェットプリンタ２０に搬出する搬送ローラ１１２と、を備えている。

インクジェットプリンタ２０は、搬送されてきたシートＰに液体インクを吐出して画像を形成する画像形成部２０１を備える。また、インクジェットプリンタ２０は、シートＰへの画像形成制御、これに伴うシートＰの搬送制御を行う制御部２００を備えている。なお、制御部２００は、インクジェットプリンタ２０の動作の制御の他に、シート供給装置１０，後述する乾燥装置３０、シート巻取装置４０の動作を制御してもよい。

［インクジェットプリンタ２０の概要］
インクジェットプリンタ２０は、シート供給装置１０から搬送されるシートＰに対して、所要の色の液体インクを吐出付与する液体吐出ヘッドを含む画像形成部２０１を有している。

画像形成部２０１は、例えば、シートＰの搬送方向上流側から、４色分のフルライン型のインクジェットヘッド２１１が各色の液体インクに対応して設けられている。図１では、インクジェットヘッド２１１のうち、黒色インクに対応するものをヘッド２１１Ｋ、シアン色インクに対応するものとヘッド２１１Ｃ、マゼンタ色インクに対応するものをヘッド２１１Ｍ、黄色インクに対応するものをヘッド２１１Ｙとして表記している。なお、本実施形態では、シートＰの搬送方向の上流側から、ヘッド２１１Ｋ、ヘッド２１１Ｃ、ヘッド２１１Ｍ、ヘッド２１１Ｙの順に配置されているが、この配置順に限定されるものではなく、任意の順番でよい。また、インクジェットヘッド２１１は、４色の液体インクに対応する構成に限定されるものではなく、さらに異なる色の液体インクに対応するインクジェットヘッド２１１を備えてもよい。
ではない。

シートＰは、シート供給装置１０が備える元巻きローラ１０２から繰り出され、搬送部１０３の搬送ローラ１１２によって、画像形成部２０１に対向して配置された搬送ガイド部材２１３上に送り出され、搬送ガイド部材２１３で案内されて搬送される。

［シート巻取装置４０の概要］
シート巻取装置４０は、巻取りローラ４０５と、排出ローラ４１４と、第一案内ローラ４１５と、第二案内ローラ４１６と、を備えている。

画像形成部２０１によって液体が付与されたシートＰは、本発明に係る乾燥装置の実施形態である乾燥装置３０を経て、第一案内ローラ４１５、第二案内ローラ４１６で案内される。案内されたシートＰは、排出ローラ４１４によって送られて、巻取りローラ４０５に巻き取られる。

［乾燥装置３０の概要］
次に、乾燥装置３０の概要について説明する。乾燥装置３０は、シートＰに付着した処理液や液体インクなどの液体を乾燥させる装置であって、電熱、赤外線、熱風などによる熱エネルギーを加えることで水分を気化させる装置である。故に、乾燥装置３０の内部には、気化した処理液や液体インクなどの蒸気が発生し、この蒸気は乾燥装置３０の内部構造物において結露することがある。この結露により生ずる露（結露水）は、乾燥装置３０の内部から排出すべき液体である。結露水の排出がされずに内部において漏れるようなことがあると、シートＰに結露水が付着して、形成された画像を乱すなどの懸念がある。そこで、結露水は乾燥装置３０の内部から外に漏れなく排出することが重要となる。

特に、高速で印刷をするプリントシステム１に用いられる乾燥装置３０では、大量のシートＰを短時間で乾燥できるものが好ましい。この場合、処理液や液体インクの気化による蒸気の量も多くなるので、これらの結露も多くの箇所で生ずることになる。故に、結露水が様々な箇所で発生し、その量も多くなる。この場合、結露水の回収が正常に行えないと、大量の結露水が乾燥装置３０の内部に発生し、シートＰを汚したり、乾燥装置３０の動作を不安定にさせたりする可能性が高くなる。

したがって、本実施形態に係る乾燥装置３０において、結露水の回収の確実性を向上させることは、シートＰの汚れ防止、またシートＰに形成された画像の品質を維持する観点や、乾燥装置３０の動作の安定性を確保する観点において重要である。そこで、本実施形態に係る乾燥装置３０は、結露水を確実に回収できる構成を備える。

より詳細には、気化した処理液などが結露して結露水となったものを回収する結露水回収構成として、流動（垂下）する状態になっている露を回収できるように構成されるパンなどに設けられた結露水の回収手段と、当該回収手段から結露水をタンクに送液する送液手段及び送液手段と複数の回収手段との接続を切り替える切替手段とを備える。そして、さらにポンプと切替手段との間に、この間の圧力を計測する計測手段を備え、回収手段からの結露水の回収できる状態を確実に確認できる構成を備える。

乾燥装置３０は、閉空間の内部に加熱部材となる各種構成が配置され、液体が付与されたシートＰを乾燥させるヒートローラユニット３００と、ヒートローラユニット３００の動作を制御する乾燥制御部３１０と、を有している。

［ヒートローラユニット３００の概要］
図２は、ヒートローラユニット３００を正面側からみた内部構成を示す図である。ヒートローラユニット３００は、図面中の白抜き矢印で示す方向に乾燥対象物であるシートＰを搬送しながら、シートＰに付着した液体を乾燥させる。ヒートローラユニット３００は、シートＰの液体の付着面の反対面に接触してシートＰを加熱する加熱部材である複数の加熱ローラ３１（３１Ａ～３１Ｊ）と、同じくシートＰの液体が付与された面の反対面に接触してシートＰを加熱する加熱部材である加熱ドラム３２と、加熱ローラ３１（３１Ａ～３１Ｊ）にシートＰを押し付ける押し付けローラ３３（３３Ａ～３３Ｊ）と、を備えている。

複数の加熱ローラ３１は、加熱ドラム３２の外周面に沿って、その円周方向において所定の間隔で配置されている。各加熱ローラ３１の温度は、全て同一の温度で設定されるものでもよいし、それぞれ個別に最適な温度が設定されるものでもよい。例えば、シートＰの搬送方向上流側の加熱ローラ３１（３１Ａ）から、順に設定温度を高くしてもよい。また、加熱ローラ３１の設定温度は、加熱ドラム３２の設定温度よりも高温でなくてもよい。例えば、シートＰを急激に高温にすると、シートＰが急激に収縮して画像形成面にシワが生ずる可能性が高くなる。このような場合、シートＰの温度上昇が段階的になるように加熱ローラ３１の温度を段階的になるように調整して設定すればよい。なお、加熱ローラ３１と加熱ドラム３２の温度関係は、上記に例示したものに限定はされるものではない。加熱ローラ３１と加熱ドラム３２に対する温度設定は、シートＰの素材や、画像形成材（液体インク）の種類、及び画像形成面に塗布される処理液の性質を最適なものに設定されればよい。したがって、乾燥装置３０は、乾燥対象物に応じて、最適な温度関係となるように設定できる構成を備えればよい。

加熱ローラ３１や加熱ドラム３２によって与えられる熱エネルギーは、電熱、赤外線、熱風などによるものである。この熱エネルギーによって、シートＰの画像形成面に付着していた処理液や液体インクの水分が気化して蒸気となる。

ヒートローラユニット３００は、加熱ローラ３１や加熱ドラム３２によって加熱されるシートＰの面の反対面側に空気を吹き付ける複数のエアー吹付装置３４を複数備えている。エアー吹付装置３４は、シートＰに対する加熱によって生ずる蒸気を吹き飛ばすための装置であって気体吹付部を構成する。なお、エアー吹付装置３４からシートＰに吹き付けられる空気は、乾燥装置３０内の空気、又は外気を取り込んだものであって、特に加熱されている空気でなくてもよい。また、エアー吹付装置３４には、後述する排気ダクト３６２が接続されていて、シートＰに空気を吹き出すともに、シートＰの周囲の蒸気を含む空気を吸い込んで排気する構成も備えている。

エアー吹付装置３４によって吹き飛ばされた蒸気の一部は排気構成によって排気されずに、ヒートローラユニット３００の内部に漂う。乾燥装置３０の内部に漂った蒸気は、装置内に配置されている構成の壁面で結露する。また、エアー吹付装置３４によって外部に排出させる途中の蒸気が乾燥装置３０の内部で結露する。

特に、エアー吹付装置３４は、熱源である加熱ローラ３１や加熱ドラム３２の近傍に配置され、外装は加熱ローラ３１や加熱ドラム３２の温度よりも低いので結露が生じやすい。エアー吹付装置３４の外装で結露が生じ、これが溜まって液化するとシートＰや装置の内部に滴下することがある。この滴下する液体は結露水である。この結露水がシートＰや装置の内部に落下しないように、これらを回収するための結露水回収部３５がエアー吹付装置３４の周囲に配置されている。結露水回収部３５は、本実施形態に係る乾燥装置３０が備える結露水回収構成の一部である。結露水回収部３５は、エアー吹付装置３４の複数備えられていて、各エアー吹付装置３４から結露水（結露した液体）が垂れて落ちることがないように、それぞれの重力方向下方に配置されている。結露水回収部３５の詳細については、後述する。

また、図２には明示していないが、ヒートローラユニット３００が備えるエアー吹付装置３４が備える排気流路においても結露が生ずる。そこで、エアー吹付装置３４の排気流路での結露を回収するために、エアー吹付装置３４の排気流路内の結露水回収位置には結露水流路を接続させるための結露水回収ポートを構成するチューブ継ぎ手が配置されている。チューブ継ぎ手には、結露水用のチューブが接続されている。このチューブ継ぎ手やチューブも結露水回収構成の一部に含まれる。

また、同じく図２には明示していないが、エアー吹付装置３４の背面側には、乾燥装置３０内の空気（蒸気含む）を排気する排気ダクト３６２が設けられている。この排気ダクト３６２でも結露が生ずる。詳しくは後述するが、排気ダクト３６２で生じた結露の回収は、排気ダクト３６２の一部に結露水回収ポートとしてのチューブ継ぎ手を配置することによって行うことができる。

［エアー吹付装置３４の構成］
次に、ヒートローラユニット３００が備えるエアー吹付装置３４の詳細な構成について、図３及び図４を用いて説明する。図３は、エアー吹付装置３４のシートＰに対向する面を排気側（背面側）からみた斜視図である。図４は、エアー流路部３４１を長手方向で切断し、フロント側板部３４２の方向から見た斜視図である。なお、図４において、フロント側板部３４２とリア側板部３４３は省略されている。

図３に示すようにエアー吹付装置３４は、主に、エアー流路部３４１と、フロント側板部３４２と、リア側板部３４３と、を備える。リア側板部３４３の一部の点線円で囲った符号Ａ部分には、後述する結露水回収ポートが配置されている。

また、エアー流路部３４１は、図４に示すように、断面形状が略台形の長尺部材であって、その内部は大きく分割された空洞が形成されている。エアー流路部３４１には、シートＰからの蒸気を含む気体を吸気するための開口である吸気口３４１ｄが形成されている（図３参照）。また、エアー流路部３４１には、シートＰに空気を吹き付けるための吹付スリット３４１ｂが形成されている。エアー流路部３４１に形成されている三つの空洞のうち、中央には給気経路３４１ａが一つ形成され、両端には、排気経路３４１ｃが二つ形成されている。図４の太矢印は、外気を取り入れてシートＰへ吹き付ける空気の流れを例示している。したがって、外気は、エアー流路部３４１の後端側から取り入れられて、給気経路３４１ａを介して、二つの排気経路３４１ｃの間に形成されている吹付スリット３４１ｂからシートＰに向けて吹き付けられる。

また、シートＰからの蒸気は吸気口３４１ｄから排気経路３４１ｃへと吸い込まれて、図４における白抜き矢印で示しているように排気経路３４１ｃを介してエアー流路部３４１の後端側に排気される。

次に、図５を用いて、エアー流路部３４１の後端側（エアー吹付装置３４の背面側端部）に取り付けられているリア側板部３４３について、説明する。図５は、リア側板部３４３の拡大斜視図である。図５に示すように、リア側板部３４３には、給気口３４３ａと排気口３４３ｂが形成されている。給気口３４３ａは、給気経路３４１ａの端部の開口に対応する位置に形成されている。また、排気口３４３ｂは、排気経路３４１ｃの端部の開口に対応する位置に形成されている。

排気口３４３ｂの少なくとも一方の近傍には、エアー流路部３４１の内部（排気経路３４１ｃの壁面）で生じた結露を回収するためのリア側板チューブ継ぎ手部３４３１が取り付けられている。なお、排気経路３４１ｃの内壁面は、前方から後方に向けて微小な下り傾斜になっている。したがって、排気経路３４１ｃの内壁で生じた結露は、重力の作用でリア側板部３４３に向かって移動するようになっている。排気口３４３ｂ及び排気経路３４１ｃは、排気手段を構成する。

続いて、図６を用いて、リア側板部３４３の内側の構造について説明する。図６は、リア側板部３４３の内側の面を示す斜視図である。図６に示すように、リア側板部３４３の内側の面には、エアー流路部３４１の後端部が接触する部分を覆うように封止部材であるガスケット３４３３が取り付けられている。ガスケット３４３３は、エアー流路部３４１の後端部から吸気や排気が漏れ出すことを防止するための部材である。ガスケット３４３３は、エアー流路部３４１がリア側板部３４３に圧接されることで潰れて、接触部分の隙間を埋めるような素材、例えばスポンジ材である。

ガスケット３４３３の外周部分には、これを囲むように結露水回収構成の一部であるリア側板結露水回収部３４３２が形成されている。リア側板結露水回収部３４３２は、ガスケット３４３３にエアー流路部３４１の後端部が圧接されたとき、この後端部の外側の壁面と接触する位置に形成されている。リア側板結露水回収部３４３２は、例えば、リア側板部３４３の内側の面に起立させたリブ状の部位である。

エアー流路部３４１の内壁面は微小な下り傾斜面になっていて、その下り方向はリア側板部３４３の方向、すなわち背面側である。したがって、内壁面で生じた結露は、下り傾斜面に沿って移動し、リア側板部３４３のガスケット３４３３に到達して浸透し回収される。ガスケット３４３３には、排気に含まれる蒸気も付着する。ガスケット３４３３で回収された蒸気と結露は、ガスケット３４３３の内部に浸透しながら重力方向に移動することになる。リア側板結露水回収部３４３２は、ガスケット３４３３に浸透して移動してきた結露水を集約させるように形成されている。

続いて、図７を用いて、リア側板チューブ継ぎ手部３４３１の構造について説明する。図７に示すように、リア側板結露水回収部３４３２で集約された結露水を排出する結露水回収ポートであるリア側板チューブ継ぎ手部３４３１は、エアー流路部３４１の後端部下方にあり、結露を集約した結露水を送出できるノズル口を備えている。リア側板チューブ継ぎ手部３４３１に結露水チューブを接続することで、エアー流路部３４１の内部で生じた結露による結露水は、リア側板チューブ継ぎ手部３４３１から排出されるようになっている。

［結露水回収部３５の説明］
次に、結露水回収部３５の概要について説明する。図８は、結露水回収部３５の全体構造を例示する斜視図である。図２において示したように、結露水回収部３５は、加熱ローラ３１や加熱ドラム３２、押し付けローラ３３、エアー吹付装置３４の周囲を囲む構造体である。また、図８に例示するように結露水回収部３５一部分には、結露水回収部３５の内側の空間に外気を取り込むための外気取込口３５５が設けられている。

外気取込口３５５は、結露水回収部３５の下部（結露回収部で形成される周形状の下方の部位）に設けられている。この位置に外気取込口３５５が設けられている理由は、エアー吹付装置３４の外周に生じた結露の露（結露液）が重力により結露水回収部３５を伝わって装置下部まで垂下させてから結露水を回収できる構造を採用していることによる。すなわち、外気取込口３５５は、結露水の垂下方向から外気を取り込める位置に設けられている。

また、図２を合わせて参照すれば明らかなように、外気取込口３５５は、シートＰが搬送されて乾燥装置３０の装置外へ排出される経路と対向する。ここに外気取込口３５５を設けることで、外気を効率よく且つ確実に取り込める状態になる。したがって、外気取込口３５５を乾燥装置の下部に設けることは、閉空間内の過度の温度上昇の抑制と、結露水の回収効率を両立させる点において有効である。

なお、外気取込口３５５は、結露水回収部３５の全体の形状によって固定された大きさになる。したがって、シートＰに付着する液体の量や、乾燥条件の違いによって、結露水回収部３５で囲まれる閉空間内に発生する蒸気の量が異なっても、ヒートローラユニット３００の内部の吸排気量は変わらない。したがって、生ずる結露量が多くなる場合には、結露水が結露水回収部３５からエアー吹付装置３４に垂れ伝わり、最終的にシートＰに垂れる可能性がある。

特に、エアー吹付装置３４の吸気口近傍では装置内部温度とエアー吹付装置３４との温度差によって、より多くの結露が発生し、直下を搬送されるシートＰに結露液が垂れる可能性が高くなる。

そこで、本実施形態に係る結露水回収部３５は、外気取込口３５５を完全に閉塞することもでき、開放することもできる開口可変部として、移動部材３６を備えている。移動部材３６は、乾燥装置３０の動作状況に応じて位置を変更するように移動する。これによって、外気取込口３５５の開口状態を可変させることができる。ここで、外気取込口３５５の開口状態の可変の一例として、外気取込口３５５による開口面積を変化させることをいう。

また、移動部材３６をネジなどの締結部材によって着脱可能に構成してもよい。この場合、移動部材３６の装着又は離脱はヒートローラユニット３００を動作させる前に、ユーザが任意に行うか、乾燥工程の途中においてヒートローラユニット３００を一旦停止させてから行えばよい。

例えば、加熱部材による加熱動作が実行されているとき（加熱時）には、移動部材３６を外気取込口３５５から離れた位置に移動させるか、移動部材３６を外気取込口３５５から離脱させれば、外気取込口３５５を開放できる。この状態にすることで、加熱時における内部の構造物（押し付けローラ３３など）の実装環境温度よりも内部温度が上昇することを効果的に避けることができる。すなわち、移動部材３６を設けることによって乾燥装置内部において液体インク乾燥時に発生した水蒸気を多く含んだ湿潤空気を装置外への排気量と取込口から取り込む外気量のバランスを保つことができる。これによって、画像や乾燥条件によらず乾燥装置内部の結露防止と実装部品を熱ダメージから守ることが同時に行うことができる。

また、加熱部材による加熱動作が実行されていないとき（非加熱時）、すなわち、インクジェットプリンタ２０による画像形成処理が行なわれていないときは、外気取込口の開口面積を小さく（外気取込口を閉塞）して、内部温度が過度に低下することを防止する。これによって、次に加熱動作を行うときの効率を高めることもできる。

次に、図９を用いて、結露水回収部３５の下端部に相当する部分の構造について説明する。図９は、結露水回収部３５の外観を例示する斜視図である。結露水回収部３５は、傾斜部３５１と、樋部３５２と、結露水回収板継ぎ手部３５３と、を備える回収手段を構成する。結露水回収部３５は、図２に例示したようにエアー吹付装置３４の周囲に複数配置される。結露水回収部３５は、結露水回収機構の一部を構成する部材である。

傾斜部３５１は、エアー吹付装置３４の外装に生じた結露が集約されて、垂下するときに落下すると予測される位置に配置される板状の部材である。したがって、結露水回収部３５で囲まれた空間内で生じた蒸気が、結露水回収部３５の内壁面で結露して重力によって垂下してくると、傾斜部３５１を伝って、谷部分に配置されている樋部３５２に向かって滑落する。

樋部３５２は、傾斜部３５１の長手方向の寸法と同程度の長さからなる長尺の部材であって、傾斜部３５１から移動してきた結露水を回収する機能を発揮する部材である。樋部３５２は、一方の端部に向かう微小な下り傾斜を有しているので、傾斜部３５１から落ちてきた結露水が樋部３５２の一方の端部に移動する。樋部３５２の下り傾斜の端部には、結露水回収ポートの一つである結露水回収板継ぎ手部３５３が取り付けられている。

図１０は、結露水回収部３５が備える結露水回収板継ぎ手部３５３の拡大図である。図１０に示すように結露水回収板継ぎ手部３５３は、樋部３５２を移動してきた結露水が貯留可能な空間であるパン部３５３１と、パン部３５３１に接続していて結露水を排出するためのポートを構成するパン継ぎ手部３５３２と、を備えている。パン継ぎ手部３５３２は、結露水を後述するポンプで生ずる圧力によって結露水タンクに送液するための排液管である「チューブ」が接続される結露水回収ポートの一つである。

［排気ダクト３６２の説明］
次に、排気ダクト３６２の構成について説明する。図１１は、排気ダクト３６２の外観を例示する斜視図である。排気ダクト３６２は、リア側板部３４３の背面側に設置される。排気ダクト３６２は、リア側板部３４３に設けられている穴に勘合する排気パイプ３６２１を備えている。排気パイプ３６２１は、集管部材３６２２を介して集合ダクト３６２３に繋がっている。エアー吹付装置３４が回収した蒸気を含む空気は、排気パイプ３６２１のそれぞれと集管部材３６２２を介して集合ダクト３６２３によって排気される。排気ダクト３６２は排気手段を構成する。

図１２は、排気ダクト３６２が備える集管部材３６２２の外装の一部を拡大した図である。集管部材３６２２には、排気結露水回収継手部３６２４が取り付けられている。排気結露水回収継手部３６２４は、排気ダクト３６２の内壁で生じた結露が集管部材３６２２の重力方向の端部に集まった結露水を排出するために設けられている結露水回収ポートの一つである。

以上説明したように、本実施形態に係る乾燥装置３０は、複数の結露水回収ポートを備えている。各結露水回収ポートは、シートＰが加熱されて生じた蒸気が、装置内の構成で結露したとき、これを効率的に回収できる位置に設けられている。結露水回収ポートは、結露が発生し得る箇所において、いちばん低い位置に設けられている。

［結露水回収部３５の詳細］
図１３は、図２において一点鎖線の矩形で示した領域Ａを拡大した図である。図１４に示すように、結露水回収部３５の下部には、外気取込口３５５の開口の状態を可変させる開口可変部としての移動部材３６を備えている。

移動部材３６は、外気取込口３５５を開放する位置（開放位置）と、外気取込口３５５を閉塞する位置（閉塞位置）の間で移動する板状の部材である。移動部材３６は、図１３の黒塗り矢印で示す方向に移動する。

［移動部材３６の駆動制御］
図１４は、移動部材３６の位置を変更するための移動制御を実行する構成の概略図である。図１４に示すように、乾燥制御部３１０が制御部２００と通信可能に構成されていて、乾燥制御部３１０が制御部２００からの通知等に基づいて、移動部材３６による外気取込口３５５の開口状態を可変させる開口可変部を構成する移動部材３６の移動を制御する。乾燥制御部３１０が移動制御部を構成する。

乾燥制御部３１０には、移動部材３６の位置検知手段を構成する第一位置検知センサ３１８１及び第二位置検知センサ３１８２と、移動部材３６の駆動手段を構成するモータ３１８３が接続されている。

第一位置検知センサ３１８１は、移動部材３６の移動方向における一方の端部（一端部）の位置を検出するセンサである。第二位置検知センサ３１８２は、移動部材３６の移動方向における他方の端部（他端部）の位置を検出するセンサである。第二位置検知センサ３１８２は、外気取込口３５５の開口状態を可変させる開口可変部を構成する移動部材３６の移動方向の他側端部の位置を検出する。移動部材３６の一端部を第一位置検知センサ３１８１が検出している場合、外気取込口３５５は移動部材３６によって塞がれた状態になっている。移動部材３６の他端部を第二位置検知センサ３１８２が検出している場合、外気取込口３５５は移動部材３６によって塞がれた状態になっている。

モータ３１８３は、駆動力伝達ベルト３１８４を回動させる駆動力を生じさせる駆動源である。モータ３１８３は、乾燥制御部３１０の制御によって動作する。モータ３１８３の回転軸には駆動ローラが取り付けられていて、駆動ローラに対向する位置に配置されている従動ローラとの間に駆動力伝達ベルト３１８４が掛け回されている。モータ３１８３の回転によって駆動力伝達ベルト３１８４が回動し、これによって移動部材３６が所定方向に所定量の移動をする。

駆動力伝達ベルト３１８４は、駆動ローラと従動ローラに掛け回された無端状ベルトであって、移動部材３６が固定されている。駆動力伝達ベルト３１８４の回動によって移動部材３６が図１２の黒塗り矢印で示した方向への移動をするように構成されている。モータ３１８３と駆動力伝達ベルト３１８４によって、駆動伝達部が構成される。

乾燥制御部３１０は、インクジェットプリンタ２０が備える制御部２００が画像形成処理を介しするときの、その通知を受けて、移動部材３６を移動させる。インクジェットプリンタ２０が処理動作を実行しているときは、シートＰは搬送されながら乾燥する状態になり、ヒートローラユニット３００内の温度は上昇する。そこで、インクジェットプリンタ２０の動作開示時点において、移動部材３６が外気取込口３５５を塞がない状態になるように移動部材３６を移動させる。これよって、結露を抑制することができる。

［乾燥制御部３１０のハードウェア構成する］
次に、上記にて例示したような移動部材３６の移動制御を担う乾燥制御部３１０のハードウェア構成について説明する。図１５に示すように乾燥制御部３１０は、一般的な情報処理装置と同様の構成を含む。本実施形態に係るプリントシステム１が備える乾燥制御部３１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）３１１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）３１２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）３１３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）３１４及びＩ／Ｆ３１５がバス３１９を介して接続されている。また、Ｉ／Ｆ３１５には表示部３１６、操作部３１７及び専用デバイス３１８が接続されている。

ＣＰＵ３１１は演算手段であり、乾燥装置３０全体の動作を制御する。ＲＡＭ３１２は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ３１１が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ３１３は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。ＨＤＤ３１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）や、媒体引渡制御プログラムや後処理制御プログラムなどの各種の制御プログラム、アプリケーションプログラム等が格納される。

Ｉ／Ｆ３１５は、バス３１９と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。表示部３１６は、利用者が乾燥装置３０の状態や設定している動作モードを確認するための視覚的ユーザインタフェースであり、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）等の表示装置によって実現される。操作部３１７は、利用者が乾燥装置３０の動作モードの設定を入力するためのユーザインタフェースである。

専用デバイス３１８は、乾燥装置３０で用いられる専用の構成を機能させるためのハードウェアであって、例えば乾燥装置３０の加熱ローラ３１の温度制御や加熱ドラム３２の温度制御を行うハードウェアや、上述した移動部材３６の移動制御機構を実現する構成を含む。

乾燥制御部３１０は、専用デバイス３１８に含まれる各ハードウェア構成を用いて、ＲＯＭ３１３やＨＤＤ３１４などに格納されたプログラムをＲＡＭ３１２に読み出してＣＰＵ３１１によって実行されることで、所定の機能を実現するソフトウェア制御部を構成する。

［乾燥制御部３１０の機能ブロック］
次に、乾燥制御部３１０の機能ブロックについて、図１６を用いて説明する。乾燥制御部３１０は、通知制御部３１０１と、位置判定部３１０２と、駆動制御部３１０３と、を有する。

通知制御部３１０１は、制御部２００からの画像形成動作開始の通知を受け取り、移動部材３６の移動制御のトリガーを発生させる。また、通知制御部３１０１は、移動部材３６が所定の位置に移動を完了した旨を制御部２００に通知する。

位置判定部３１０２は、第一位置検知センサ３１８１と第二位置検知センサ３１８２の検知結果に基づいて、移動部材３６の移動要否と、移動方向を判定する。位置判定部３１０２は判定結果を駆動制御部３１０３に通知する。

駆動制御部３１０３は、位置判定部３１０２からの通知に基づいて、モータ３１８３の回転を制御し、駆動力伝達ベルト３１８４を回動させて移動部材３６を所定に方向に移動させる。移動部材３６の移動によって、位置判定部３１０２が移動部材３６の移動完了を判定すれば、その旨を駆動制御部３１０３に通知し、駆動制御部３１０３はモータ３１８３の回転を停止させる。

［乾燥制御方法の実施形態］
次に、乾燥制御部３１０において実行される乾燥制御方法について、図１７のフローチャートを用いて説明する。図１７は、乾燥制御方法に含まれる移動部材３６の位置を制御するための開口状態制御に関するフローチャートである。

まず、上位制御部である制御部２００から、処理開始の通知を監視する（Ｓ１７０１：ＮＯ）。処理開始の通知があれば（Ｓ１７０１：ＹＥＳ）、第一位置検知センサ３１８１と第二位置検知センサ３１８２からの移動部材検知結果を取得する（Ｓ１７０２）。

続いて、移動部材３６が開始位置にあるか否かを判定する（Ｓ１７０３）。開始位置とは、移動部材３６の端部が第二位置検知センサ３１８２によって検出されるときに移動部材３６が在る位置であって、外気取込口３５５が開放状態になる位置である。移動部材３６が開始位置であれば、処理はＳ１７０６に移行する（Ｓ１７０３：ＹＥＳ）。移動部材３６が開始位置でなければ（Ｓ１７０３：ＮＯ）、駆動制御部３１０３によってモータ３１８３を駆動させて、移動部材３６を開始位置に移動させる（Ｓ１７０４）。

移動部材３６が開始位置に移動したか否かを位置判定部３１０２において判定し（Ｓ１７０５）、開始位置に至るまでモータ３１８３を駆動させる（Ｓ１７０５：ＮＯ）。開始位置に至ったら（Ｓ１７０５：ＹＥＳ）、通知制御部３１０１から制御部２００に対して準備完了通知を発する（Ｓ１７０６）。

以上のように、本実施形態に係る乾燥制御方法によれば、画像動作が開始されてシートＰの乾燥を開始するにあたり、ヒートローラユニット３００の内部における過度な温度上昇対策を予め施すことができ、かつ、結露水の回収効率も向上させることができる。

［移動部材３６の他の実施形態］
次に、図１８を用いて、移動部材３６の他の実施形態について説明する。図１８に例示した、移動部材３６ａ、移動部材３６ｂ、移動部材３６ｃはいずれも、シートＰの搬送方向と直交する方向に沿って徐々に開口面積（開口量）が小さくなる構造を備えている。

図１８（ａ）に示すように、移動部材３６ａは、シートＰの幅方向に複数の外気取込孔である孔３６０１が形成されている。孔３６０１は、シートＰの幅方向（搬送方向と直交する方向）に沿って、開口面積が異なるように設定されている。具体的には、移動部材３６の正面側から背面側に向かうに従って開口面積が小さくなるように、孔３６０１が形成されている。

図１８（ｂ）は、移動部材３６のさらに別の実施形態であって、シートＰの幅方向において、外気取込孔である長手方向の傾斜孔３６０２が設けられている。図１８（ｂ）に示すように、移動部材３６ｂに設けられている傾斜孔３６０２は、乾燥装置３０の正面側の開口面積が相対的に広く、背面側（排気手段側）の開口面積が相対的に狭くなるように形成されている。すなわち、搬送方向と直交する方向に沿って、開口面積が連続的に変化していて、その変化は正面側から背面側に向けて開口面積が小さくなるように徐々に変化している。

図１８（ｃ）は、移動部材３６のさらに別の実施形態であって、シートＰの幅方向において、複数の外気取込孔である可変孔３６０３が設けられている。図１８（ｃ）に示すように、移動部材３６ｃに設けられている可変孔３６０３は、各々において開口面積を調整可能な調整片３６０４を備えている。可変孔３６０３は、調整片３６０４の位置を変化させることで、各可変孔３６０３の開口面積を調整することができる孔面積可変部であって、外気取込口開口可変部に相当する。なお、本実施形態においては、外気取込口３５５を閉塞する位置で移動部材３６ｃを固定し、調整片３６０４を可変する構成としてもよい。また、外気取込口３５５の開口状態を移動部材３６ｃで可変し、移動部材３６ｃが外気取込口３５５を閉塞したときにさらに調整片３６０４を可変する構成としてもよい。

上記のように、開口面積をシートＰの搬送方向と直交する方向において異なるものにするのは、乾燥装置３０の背面側に排気手段が設けられていることから、正面側よりも背面側の排気の流速が速く、背面側の蒸気の排気量がより多くなる傾向があるためである。そこで、背面側に相当する孔３６０１の開口面積を小さくし、湿潤空気を装置外への排気量と外気取込口３５５から取り込む外気量のバランスを保つようにしている。これによって、インク画像や乾燥条件によらず乾燥装置内部の結露防止と実装部品を熱ダメージから守ることが同時に行うことができる。

なお、本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、その技術的要旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能であり、特許請求の範囲に記載された技術思想に含まれる技術的事項の全てが本発明の対象となる。上記実施形態は、好適な例を示したものであるが、当業者であれば、開示した内容から様々な変形例を実現することが可能である。そのような変形例も、特許請求の範囲に記載された技術的範囲に含まれる。

１ ：プリントシステム
１０ ：シート供給装置
２０ ：インクジェットプリンタ
３０ ：乾燥装置
３１ ：加熱ローラ
３２ ：加熱ドラム
３３ ：押し付けローラ
３４ ：エアー吹付装置
３５ ：結露水回収部
３６ ：移動部材
３６ａ ：移動部材
３６ｂ ：移動部材
３６ｃ ：移動部材
４０ ：シート巻取装置
１０２ ：元巻きローラ
１０３ ：搬送部
１１２ ：搬送ローラ
２００ ：制御部
２０１ ：画像形成部
２１１ ：インクジェットヘッド
２１１Ｃ ：ヘッド
２１１Ｋ ：ヘッド
２１１Ｍ ：ヘッド
２１１Ｙ ：ヘッド
２１３ ：搬送ガイド部材
３００ ：ヒートローラユニット
３１０ ：乾燥制御部
３１１ ：ＣＰＵ
３１２ ：ＲＡＭ
３１３ ：ＲＯＭ
３１４ ：ＨＤＤ
３１５ ：Ｉ／Ｆ
３１６ ：表示部
３１７ ：操作部
３１８ ：専用デバイス
３１９ ：バス
３４１ ：エアー流路部
３４１ａ ：給気経路
３４１ｂ ：吹付スリット
３４１ｃ ：排気経路
３４１ｄ ：吸気口
３４２ ：フロント側板部
３４３ ：リア側板部
３４３ａ ：給気口
３４３ｂ ：排気口
３５１ ：傾斜部
３５２ ：樋部
３５３ ：結露水回収板継ぎ手部
３５５ ：外気取込口
３６２ ：排気ダクト
４０５ ：巻取りローラ
４１４ ：排出ローラ
４１５ ：第一案内ローラ
４１６ ：第二案内ローラ
３１０１ ：通知制御部
３１０２ ：位置判定部
３１０３ ：駆動制御部
３１８１ ：第一位置検知センサ
３１８２ ：第二位置検知センサ
３１８３ ：モータ
３１８４ ：駆動力伝達ベルト
３４３１ ：リア側板チューブ継ぎ手部
３４３２ ：リア側板結露水回収部
３４３３ ：ガスケット
３５３１ ：パン部
３５３２ ：パン継ぎ手部
３６０１ ：孔
３６０２ ：傾斜孔
３６０３ ：可変孔
３６０４ ：調整片
３６２１ ：排気パイプ
３６２２ ：集管部材
３６２３ ：集合ダクト
３６２４ ：排気結露水回収継手部

特開２０１８－０６６５５２号公報

Claims (12)

1. 液体が付着した物体を加熱する加熱部と、
   前記加熱部を囲むように配置され、前記加熱部により前記物体から生ずる蒸気による結露水を回収する結露水回収部と、を備え、
   前記結露水回収部は、外気を取り込む外気取込口の開口状態を可変させる開口可変部と、
   を備え、
   前記結露水回収部は周形状であり、
   前記外気取込口は前記結露水回収部の下部に設けられることを特徴とする乾燥装置。
2. 前記開口可変部は、
   前記物体の加熱時には前記外気取込口を開放し、前記物体の非加熱時には前記外気取込口を閉塞する、
   請求項１に記載の乾燥装置。
3. 前記開口可変部は、
   前記外気取込口の開口量を可変させるように移動する移動部材と、
   前記移動部材の移動を制御する移動制御部と、
   を有する請求項１又は２に記載の乾燥装置。
4. 前記移動部材は、
   前記物体の搬送方向と直交する方向における前記開口量を異なるものにする外気取込孔を有する、
   請求項３に記載の乾燥装置。
5. 前記外気取込孔は、前記物体の搬送方向に沿って複数設けられていて、
   各外気取込孔の開口面積は、前記物体の搬送方向と直交する方向に沿って小さくなっている、
   請求項４に記載の乾燥装置。
6. 前記外気取込孔は、前記物体の搬送方向に沿って複数設けられていて、
   各外気取込孔の開口面積を前記物体の搬送方向と直交する方向に向かうに従って小さくする孔面積可変部を備える、
   請求項４に記載の乾燥装置。
7. 前記外気取込孔は、前記物体の搬送方向と直交する方向において連続的に変化している、
   請求項４に記載の乾燥装置。
8. 前記移動制御部は、
   前記移動部材の位置を検知する位置検知センサと、
   前記位置検知センサの検知に基づいて前記移動部材の駆動力を伝達する駆動伝達部と、
   前記駆動伝達部の動作を制御する駆動制御部と、
   を有する請求項３乃至７のいずれか一項に記載の乾燥装置。
9. 液体が付着した物体を加熱する加熱部と、
   前記加熱部を囲むように配置され、前記加熱部により前記物体から生ずる蒸気による結露水を回収する結露水回収部と、を備え、
   前記結露水回収部は周形状であり、
   外気を取り込む外気取込口は前記結露水回収部の下部に設けられ、
   前記結露水回収部は、前記外気取込口の開口状態を可変させる開口可変部を着脱可能とすることを特徴とする乾燥装置。
10. 前記結露水回収部は、前記物体の搬送方向と直交する方向における開口量が異なる外気取込口を有する、
    請求項９に記載の乾燥装置。
11. 前記外気取込口の開口状態を可変させる外気取込口開口可変部を有する、
    請求項１０に記載の乾燥装置。
12. 前記物体に液体を付着させる液体付着部と、
    前記液体付着部により液体が付着した前記物体を乾燥させる請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の乾燥装置と、を
    備えることを特徴とする印刷装置。