JP7422246B2 - 満タン規制バルブ - Google Patents

Description

本発明は、追加給油を可能とする満タン規制バルブに関する。

燃料タンクには、燃料給油時の満タンを検知して閉弁し、過給油を防止する満タン規制バルブが設けられていることがある。

この種のバルブとして、例えば、下記特許文献１には、上部空間と、下部室と、上部空間と下部室とを連通させる連通孔と、下部室内への燃料流入により上昇して連通孔を閉塞するフロート体とを有し、下部室は、その側部にのみ燃料の主流入部を備え、燃料タンク内の燃料の液面レベルが主流入部に達した後の下部室への燃料の流入により、燃料タンクの内圧を上昇させて満タン検知させる、過給油防止バルブが記載されている。

また、特許文献１の図７～１０に示す第３実施例では、ケーシング体と、その下方に配置されたカップ体とを有しており、同カップ体は、上方が開口し且つケーシング体よりも拡径しており、ケーシング体の下縁部とカップ体の上縁部の間に、主流入部が設けられている。更に、ケーシング体の下方には、側部オリフィスが形成されている。

そして、タンク内に燃料が給油されると、主流入部から下部室内に燃料が流入して、下部室内の燃料液面が上昇すると共に、フロートが上昇していく。そして、フロートが連通孔を閉塞すると、満タン検知がなされて、給油が一旦停止される。なお、この状態では、側部オリフィスは液没している（特許文献１の図８参照）。その後、側部オリフィスを通じて、燃料タンク内の空気が下部室内に徐々に入り込んで、フロートが下降して、下部室内の燃料液面が下がって、満タン規制が解除されるので、追加給油が可能となる。

特開２００３－２９３８７６号公報

上記特許文献１の過給油防止バルブでは、フロートが上昇して満タン検知がなされた後、側部オリフィスから流入する空気によって、下部室内の燃料液面が下がるが、側部オリフィスは液没して閉塞されているため、下部室内に空気が流入しにくく、燃料液面の下降速度が比較的遅い。そのため、満タン検知から追加給油が可能となるまでに、時間がかかっていた。

したがって、本発明の目的は、満タン規制がなされた後、追加給油を迅速に行うことができる、満タン規制バルブを提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明に係る満タン規制バルブは、周壁及び仕切壁を有しており、前記仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室とを連通する開口部が形成された、ハウジングと、前記弁室内に昇降可能に収容されて前記開口部を開閉し、燃料タンク内への給油時に上昇して前記開口部を閉塞するフロート弁とを有しており、前記周壁に形成され、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させて、燃料タンク内の燃料を弁室内に流入させる第１流通孔と、前記周壁の、前記第１流通孔よりも上方に、同第１流通孔よりも小さく形成されており、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させて、燃料タンク内の燃料を弁室内に流入させる第２流通孔と、前記周壁の、前記第２流通孔よりも上方に、同第２流通孔よりも小さく形成されており、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させて、燃料タンク内の空気を弁室内に流入させる第３流通孔とを有しており、前記第１流通孔は、追加給油前の満タン規制を行う高さに配置され、液没していない状態で給油ノズルからの連続給油を可能とし、液没状態で給油ノズルからの連続給油を停止するように構成され、前記第２流通孔は、追加給油規制を行う高さに配置され、液没していない状態で追加給油を可能とし、液没状態で追加給油を停止するように構成されており、前記第３流通孔が液没しておらず、前記第１流通孔及び前記第２流通孔が液没した状態で、前記弁室内の燃料液面が前記燃料タンク内の燃料液面より高ければ、前記第３流通孔は、前記弁室内に燃料タンク内の空気を流入させるように構成されていることを特徴とする。

本発明によれば、燃料タンク内に燃料を給油すると、第１流通孔を通じて弁室内に燃料が流入して、弁室内での燃料液面が上昇していき、燃料により第１流通孔が液没すると共に、フロート弁が上昇して開口部が閉塞されると、弁室と通気室との空気流通が遮断されるので、それ以上の給油が不能となり満タン規制がなされる。その後、第３流通孔から燃料タンク内の空気が弁室内に流入することで、弁室内の燃料液面が下降していき、第２流通孔が液没しない状態となると（開口すると）、再び第２流通孔が燃料により液没するまで追加給油が可能となる。

そして、ハウジングの周壁に、第１流通孔及び第２流通孔が液没された状態でも、液没せずに開口して、弁室内に空気を流入させる第３流通孔を設けたので、上記の満タン規制後に、第３流通孔から弁室内に空気を流入しやすくして、満タン規制後の弁室内での燃料液面の下降速度を上昇させることができ、満タン規制後に追加給油を迅速に行うことができる。

本発明に係る満タン規制バルブの、一実施形態を示す分解斜視図である。 同満タン規制バルブの斜視図である。 図２のＡ－Ａ矢視線における断面図である。 同満タン規制バルブを燃料タンクに取付けた場合の、概略説明図である。 同満タン規制バルブにおけるハウジングを構成する、ハウジング本体の斜視図である。 同満タン規制バルブを構成するフロート弁の分解斜視図である。 同満タン規制バルブにおけるハウジングを構成する、ハウジング本体の正面図である。 同満タン規制バルブにおける第２流通孔の変形例を示しており、（Ａ）は第１変形例を示す拡大説明図、（Ｂ）は第２変形例を示す拡大説明図、（Ｃ）は第３変形例を示す拡大説明図である。 同満タン規制バルブにおける第２流通孔の変形例を示しており、（Ａ）は第４変形例を示す拡大説明図、（Ｂ）は第５変形例を示す拡大説明図、（Ｃ）は第６変形例を示す拡大説明図である。 同満タン規制バルブにおいて、満タン規制がされた状態の断面図である。 同満タン規制バルブにおいて、図１０に示す満タン規制後、弁室内の燃料液面が下降した状態の断面図である。 同満タン規制バルブにおいて、図１１に示す弁室内の燃料液面下降後に、追加給油がされた状態の断面図である。

（満タン規制バルブの一実施形態）
以下、図面を参照して、本発明に係る満タン規制バルブの、一実施形態について説明する。

また、この実施形態における満タン規制バルブ１０は、図３や図４に示すように、燃料タンク１の上方に取付けられている。燃料タンク１の一側面からは、燃料を給油するための給油管２が、斜め上方に向けて延設されている。この給油管２の上端に、給油口３が形成されている。また、図４に示すように、給油管２には、給油口３を介して給油ノズル４が差し込まれるようになっており、この給油ノズル４から、燃料タンク１の内部に燃料が給油されるようになっている。

図１及び図３に示すように、この実施形態における満タン規制バルブ１０は、周壁２１及び仕切壁２３を有しており、仕切壁２３を介して、下方に燃料タンク１内に連通する弁室Ｖ、上方に燃料タンク１外に連通する通気室Ｒが設けられ、仕切壁２３に弁室Ｖと通気室Ｒとを連通する開口部２５が形成された、ハウジング１５と、弁室Ｖ内に昇降可能に収容されて開口部２５を開閉し、燃料タンク１内への給油時に上昇して開口部２５を閉塞するフロート弁４０とを有している。

なお、以下の説明において、「燃料」とは、液体の燃料（燃料の飛沫も含む）を意味し、「燃料蒸気」とは、蒸発した燃料を意味するものとする。また、以下の説明において、燃料タンク１内の燃料液面を「燃料液面Ｌ１」とし、弁室Ｖ内の燃料液面を「燃料液面Ｌ２」とする（図１０参照）。

この実施形態におけるハウジング１５は、略筒状をなしたハウジング本体２０と、該ハウジング本体２０の下方に装着される下部キャップ３０と、前記ハウジング本体２０の上方に装着される上部カバー３５とを有している。

前記ハウジング本体２０は、略円筒状をなした周壁２１を有しており、その上方には仕切壁２３が配置されている。周壁２１の下方には、複数の第１係止爪２１ａが、周方向に均等な間隔を空けて突設されている（ここでは４個）。また、周壁２１の上方には、複数の第２係止爪２１ｂが、周方向に均等な間隔を空けて突設されている（ここでは４個）。更に周壁２１の上方内周には、リング装着溝２７が形成されており、このリング装着溝２７の内側に、円板状をなした前記仕切壁２３が配置されている。リング装着溝２７には、シールリング２８が装着されるようになっている。また、仕切壁２３の中央に、円形状の開口部２５が形成されている。更に図３に示すように、周壁２１の内周であって、その高さ方向途中から前記仕切壁２３に至る位置には、薄肉板状をなしたガイドリブ２９が、複数形成されている。

前記下部キャップ３０は、その底部に複数の通口３１が形成されていると共に、その外周に複数の係止孔３２が形成されている。この下部キャップ３０の各係止孔３２に、ハウジング本体２０の各第１係止爪２１ａをそれぞれ係止させることで、ハウジング本体２０の下方に下部キャップ３０が装着される。その結果、仕切壁２３を介して、ハウジング下方に燃料タンク１の内部に連通する弁室Ｖが形成される（図３参照）。

一方、上部カバー３５は、上方が閉塞した略ハット状をなしており、その周壁３６の所定箇所から第１接続管３７及び第２接続管３８が外径方向に向けて延出している。図４に示すように、第１接続管３７は、燃料タンク１の外部に配置されるキャニスタ５に連結されるチューブ５ａが接続される。一方、第２接続管３８には、チェックバルブやカットバルブ等のバルブ６に連結されるチューブ６ａが接続される。

なお、第１接続管３７は、周壁３６に設けた図示しない燃料蒸気排出口から延出しており、第２接続管３８は、周壁３６に設けた連通孔３８ａ（図３参照）から延出している。また、周壁３６の下方からは、枠状の係止片３９が複数延設されている。そして、各係止片３９をハウジング本体２０の各第２係止爪２１ｂにそれぞれ係止させることで、リング装着溝２７に装着されたシールリング２８が、上部カバー３５の周壁３６の内周に当接した状態で、ハウジング本体２０の上方に上部カバー３５が装着される（図３参照）。その結果、仕切壁２３を介して、その上方に燃料タンク１の外部に連通する通気室Ｒが形成されるようになっている（図３参照）。

上記弁室Ｖ内には、前記開口部２５を開閉するフロート弁４０が、前記下部キャップ３０との間で、コイルスプリングからなるフロート弁用付勢バネＳ（以下、単に「付勢バネＳ」ともいう）を介在させた状態で、昇降可能に収容配置されるようになっている。このフロート弁４０は、燃料浸漬時に自身の浮力及び付勢バネＳの付勢力で上昇し、燃料の非浸漬時に自重で下降する。

図１及び図６に示すように、この実施形態のフロート弁４０は、燃料浸漬時に浮力を発生させるロアー部材４１と、該ロアー部材４１の上方に装着され、ロアー部材４１に対して相対的に昇降動作し、開口部２５に接離するアッパー部材４５とを有している。更にフロート弁４０は、アッパー部材４５に装着されるシール弁体５０と、ロアー部材４１及びアッパー部材４５の間に配置される中間弁体５５とを有している。

シール弁体５０は、下端部外周に突部５１ａを設けた軸部５１と、該軸部５１の上端部周縁から環状に広がったシールフランジ５２とからなり、ゴムや弾性エラストマー等の弾性材料で一体形成されている。また、軸部５１には、フロート弁４０の軸方向に延び、上方及び下方が開口した連通孔５３が貫通して形成されている（図３参照）。

前記ロアー部材４１は、円筒状をなしたロアー本体４２と、該ロアー本体４２の上部中央から突出し、ロアー本体４２よりも小径のアッパー部材組付部４３と、該アッパー部材組付部４３の上部中央から突出し、アッパー部材組付部４３よりも小径の中間弁体組付部４４とを有している。

また、アッパー部材組付部４３の外周には、周方向に均等な間隔を空けて、複数の被係合部４３ａが突設されている。一方、中間弁体組付部４４は、その上方外周から環状突部４４ａが突設され、上部中央から支持突部４４ｂが突設されている。この中間弁体組付部４４の外周に、中間弁体５５が装着される。この中間弁体５５は上方が閉塞し、その外周に枠状をなした複数の係止枠５６を設けた、略ハット状をなしている。

そして、図３に示すように、中間弁体５５の上方中央が、前記支持突部４４ｂに支持され、複数の係止枠５６が、前記環状突部４４ａに係止可能とされており、中間弁体組付部４４に対して中間弁体５５が傾動可能に装着される。また、この中間弁体５５は、常時はシール弁体５０の軸部５１の下端部に当接して、同軸部５１に設けた連通孔５３の下方開口５３ａを閉塞するようになっている（図３参照）。なお、図１１に示すように、軸部５１の連通孔５３の下方開口５３ａは、ロアー部材４１がアッパー部材４５に対して下降したときに、開くようになっている。

一方、アッパー部材４５は、天井部４６と、この天井部４６の裏面（下面）から延出する略円筒状をなした周壁４７と、天井部４６の裏面であって、且つ、周壁４７の内側から延出された複数の弾性係合片４８（図３参照）とを有している。前記天井部４６は略円板状をなしており、その中央に円形状の支持孔４６ａが形成されている。また、天井部４６の外周には、複数の抜け孔４６ｂが貫通して形成されている。更に、各弾性係合片４８の内側に、所定長さで延びる長孔状をなした係合孔４８ａが設けられている（図３参照）。

そして、前記支持孔４６ａの表側から、軸部５１を挿入し、支持孔４６ａの裏側周縁に突部５１ａを係止させることで、アッパー部材４５の天井部４６の表面（上面）側に、シール弁体５０が装着されるようになっている。また、各弾性係合片４８の係合孔４８ａ内に、ロアー部材４１の突起状をなした被係合部４３ａを挿入することで、ロアー部材４１に対してアッパー部材４５が所定距離だけ昇降可能に組付けられるようになっている。なお、アッパー部材４５は、ロアー部材４１に対して傾動可能ともなっている。

なお、この実施形態におけるフロート弁４０は、ロアー部材４１やアッパー部材４５等からなる多部品構成となっているが、フロート弁としては、例えば、上方に弾性材料からなるシール部材を装着したフロート弁等であってもよく、開口部２５を開閉可能であれば、その形状や構造は特に限定されない。

再び、ハウジング１５の説明に戻ると、ハウジング１５を構成するハウジング本体２０の周壁２１には、燃料タンク１の内部空間と弁室Ｖの内部空間とを連通させる、第１流通孔６０と、第２流通孔７０と、第３流通孔８０とが形成されている。以下、これらの流通孔６０，７０，８０について、図５及び図７を参照して説明する。

第１流通孔６０は、ハウジング本体２０の周壁２１の下方側に、周方向に沿って所定長さＬ１で延び、且つ、ハウジング１５の軸方向（フロート弁４０の軸方向と同方向）に所定高さＨ１で形成された、周方向に細長い略長孔状をなしている。この第１流通孔６０は、追加給油前の満タン規制を行う高さに配置され、液没していない状態で、燃料タンク１の内部空間と弁室Ｖの内部空間とを互いに連通させて、給油ノズル４からの連続給油を可能とするような開口面積で形成されている。また、第１流通孔６０の液没状態では、給油ノズル４からの連続給油速度に対して、第２流通孔７０や第３流通孔８０からの空気流入速度が間に合わず、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が上昇して、フロート弁４０が開口部２５を閉塞して、給油ノズル４からの連続給油を停止するように構成されている（図１０参照）。

なお、第１流通孔における、上記の「液没していない状態」とは、液体の燃料によって、閉塞されずに開口し、燃料タンク内と弁室内とが連通した状態を意味し、「液没状態」とは、液体の燃料によって閉塞されて、燃料タンク内と弁室内との連通が遮断された状態を意味する。これらは、第２流通孔及び第３流通孔でも同様の意味である。

この実施形態では、一対の第１流通孔６０，６０が、周壁２１の周方向に対向する箇所に形成されている（図３参照）。また、図７に示すように、各第１流通孔６０は、その周方向両端部が、周壁２１から突設した周方向に隣接する第１係止爪２１ａ，２１ａに整合する位置となるように設けられている。

なお、第１流通孔６０は、その流路面積が、第２流通孔７０及び第３流通孔８０の流路面積よりも大きくなっており、且つ、第２流通孔７０及び第３流通孔８０よりも、ハウジング１５の軸方向において下方に位置している。

前記第２流通孔７０は、ハウジング本体２０の周壁２１の、前記第１流通孔６０よりも上方において、同第１流通孔６０よりも小さく形成されている。この第２流通孔７０は、追加給油規制を行う高さに配置され、液没していない状態で追加給油を可能とし（図１１参照）、液没状態で追加給油を停止するように構成されている（図１２参照）。

この実施形態における第２流通孔７０は、その周方向に沿って所定長さＬ２で延び、且つ、ハウジング１５の軸方向に所定高さＨ２で形成された、周方向に細長い略長孔状をなしている。また、第２流通孔７０の周方向の長さＬ２は、各第１流通孔６０の周方向の長さＬ１よりも短く、且つ、各第２流通孔７０の軸方向の高さＨ２は、各第１流通孔６０の軸方向の高さＨ１よりも低くなっている。その結果、第２流通孔７０は第１流通孔６０よりも小さく形成されている。

また、この実施形態では、一対の第２流通孔７０，７０が、周壁２１の周方向に対向する箇所に形成されている（図３参照）。更に図７に示すように、各第２流通孔７０は、長孔状をなした第１流通孔６０の周方向中央に配置されている。

なお、第２流通孔７０は、その流路面積が、第１流通孔６０の流路面積よりも小さく、第３流通孔８０の流路面積よりも大きくなっており、且つ、ハウジング１５の軸方向において第１流通孔６０及び第３流通孔８０の間に位置している。

前記第３流通孔８０は、ハウジング本体２０の周壁２１の、前記第２流通孔７０よりも上方において、同第２流通孔７０よりも小さく形成されている。この第３流通孔８０は、車両が横転したり反転したりした場合を除いて、燃料により第１流通孔６０及び第２流通孔０が液没状態でも、常に液没していない状態が維持されるようになっている（図３及び図１０～１２参照）。そして、第３流通孔８０は、液没していない状態で、第１流通孔６０及び第２流通孔７０が液没状態でも、燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１より、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が高ければ、弁室Ｖ内に燃料タンク１内の空気を流入させるように構成されている（図１０参照）。言い換えると、第３流通孔８０が液没しておらず、第１流通孔６０及び第２流通孔７０が液没した状態で、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１より高ければ、第３流通孔８０は、弁室Ｖ内に燃料タンク１内の空気を流入させるように構成されている。

この実施形態における第３流通孔８０は、円形状をなしており、その内径Ｄは、前記第２流通孔７０の周方向の長さＬ２及び軸方向の高さＨ２よりも小さくなっている。その結果、第３流通孔８０は第２流通孔７０よりも小さく形成されている。

また、この実施形態では、一対の第３流通孔８０，８０が、周壁２１の周方向に対向する箇所に形成されている（図３参照）。更に図７に示すように、各第３流通孔８０は、長孔状をなした第２流通孔７０の周方向中央であって、且つ、周壁２１から突設した周方向に隣接する第２係止爪２１ｂ，２１ｂの間に位置するように設けられている。

なお、第３流通孔８０は、その流路面積が、第１流通孔６０及び第２流通孔７０の流路面積よりも小さくなっており、且つ、ハウジング１５の軸方向において最も上方に位置している。

上記の第１流通孔、第２流通孔、第３流通孔の形状は、例えば、三角孔状、正方形の孔状、五角形以上の多角形状の孔状、菱形の孔状、丸孔状、楕円孔状、スリット孔状（長孔よりも細い細孔状）等であってもよく、各流通孔の大きさ、すなわち、各流通孔の流路面積の大小関係（第１流通孔の流路面積＞第２流通孔の流路面積＞第３流通孔の流路面積）が維持されれば、特に限定されない。

また、第２流通孔は、図８や図９に示す形状であってもよい。これらの第２流通孔７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄ，７０Ｅ，７０Ｆは、周壁２１の周方向に沿って延びる基部７１と、この基部７１の上端から周壁２１の上方に向けて、基部７１よりも幅狭の切欠き部７３とから構成されている。以下、詳述する。

図８（Ａ）に示す第２流通孔７０Ａは、周壁２１の周方向に沿って一定高さで延びる基部７１と、この基部７１の上端であって周方向中央から、周壁２１の上方に向けて、基部７１よりも幅狭で且つ一定幅で延びる切欠き部７３とからなる。なお、切欠き部７３の流路面積は、基部７１の流路面積よりも小さい。

図８（Ｂ）に示す第２流通孔７０Ｂは、周壁２１の周方向に沿って一定高さで延びる基部７１と、この基部７１の上端であって周方向両端部から、周壁２１の上方に向けて次第に幅狭となる先細テーパ状に延び、略三角形状をなした切欠き部７３とからなる。なお、切欠き部７３は、その下端側が基部７１と同一の周方向長さとなるが、その流路面積は、基部７１の流路面積よりも小さい。

図８（Ｃ）に示す第２流通孔７０Ｃは、周壁２１の周方向に沿って一定高さで延びる基部７１と、この基部７１の上端であって周方向中央部から、周壁２１の上方に向けて次第に幅狭となる先細テーパ状に延び、略三角形状をなした切欠き部７３とからなる。なお、切欠き部７３の流路面積は、基部７１の流路面積よりも小さい。

図９（Ａ）に示す第２流通孔７０Ｄは、周壁２１の周方向に沿って一定高さで延びる基部７１と、この基部７１の上端であって周方向の２箇所から、周壁２１の上方に向けて、基部７１よりも幅狭で且つ一定幅で延びる、一対の切欠き部７３，７３とからなる。なお、各切欠き部７３の流路面積は、基部７１の流路面積よりも小さい。

図９（Ｂ）に示す第２流通孔７０Ｅは、周壁２１の周方向に沿って延び、上端部中央に下方に向けて凹む凹部７１ａを設けた基部７１と、この基部７１の上端であって、前記凹部７１ａの周方向両側縁部から、周壁２１の上方に向けて、基部７１よりも幅狭で且つ一定幅で延びる、一対の切欠き部７３，７３とからなる。なお、各切欠き部７３の流路面積は、凹部７１ａを設けた基部７１の流路面積よりも小さい。

図９（Ｃ）に示す第２流通孔７０Ｆは、周壁２１の周方向に沿って延び、上端部中央に上方に向けて凸状をなす凸部７１ｂを設けた基部７１と、この基部７１の凸部７１ｂの上端であって周方向両端部から、周壁２１の上方に向けて、基部７１よりも幅狭で且つ一定幅で延びる、一対の切欠き部７３，７３とからなる。なお、各切欠き部７３の流路面積は、基部７１の流路面積よりも小さい。

また、第１流通孔側を、基部と幅狭の切欠き部とからなる形状としたり、或いは、第１流通孔及び第２流通孔の両方を、基部と幅狭の切欠き部とからなる形状としたりしてもよい。

なお、図７に示すように、第２流通孔７０は、第１流通孔６０側に偏倚した位置に設けられており、第３流通孔３０に対してやや離間しているが、第１流通孔、第２流通孔、第３流通孔の位置は、各流通孔の位置関係（第１流通孔が最も下に位置し、第３流通孔が最も上に位置し、第２流通孔が第１流通孔及び第３流通孔の間に位置する）が維持されれば、特に限定はされない。ただし、第２流通孔は、第１流通孔の周方向範囲に重なる位置（ラップする位置）に形成されることが好ましく、第３流通孔は、第２流通孔の周方向範囲に重なる位置（ラップする位置）に形成されることが好ましい。

更に、この実施形態では、周壁２１の周方向一方側に、一組の流通孔６０，７０，８０が設けられていると共に、周壁２１の周方向他方側にも、一組の流通孔６０，７０，８０が設けられているが（図３参照）、例えば、一組の流通孔６０，７０，８０を、３組以上設けてもよく、各流通孔の個数や配置は特に限定されない。

そして、この満タン規制バルブ１０は、以下のようにして、満タン規制後の迅速な追加給油を可能となっている。以下、詳述する。

図３に示すように、燃料タンク１内に燃料が給油されても、フロート弁４０が燃料に浸漬されていない場合には、フロート弁４０は、その自重で下降して、開口部２５が開いており、この開口部２５を通じて弁室Ｖと通気室Ｒとが連通した状態となっている。この状態では、全ての流通孔６０，７０，８０が液没しておらず開口している。また、フロート弁４０の、シール弁体５０の軸部５１の下端部が、中間弁体５５に当接して、軸部５１に設けた連通孔５３の下方開口５３ａが閉塞されている。

そして、燃料タンク１内に燃料が給油されていくと、燃料タンク１内の空気が、流通孔６０，７０，８０を通過して、弁室Ｖ内に流入し、更に開口部２５を通過して通気室Ｒ内に流入し、チューブ５ａを介して燃料タンク１外のキャニスタ５へと排出される。このように、燃料タンク１内の空気が、燃料タンク１外へ排出されることで、燃料タンク１内に燃料を給油可能となっている。

その後、燃料が第１流通孔６０に達すると、第１流通孔６０を通じて、弁室Ｖ内に燃料が流入していく。そして、弁室Ｖ内に流入した燃料に、ロアー部材４１が浸漬されることで、フロート弁４０が徐々に上昇する。なお、第１流通孔６０が液没するまでは、燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１と弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２とは同一高さとなる。

その後、燃料によって、第１流通孔６０が液没すると、図１０に示すように、弁室Ｖ内において、燃料液面Ｌ２が一気に上昇して、第２流通孔７０も液没する。それと共に、フロート弁４０が更に上昇して、シール弁体５０が開口部２５の裏側周縁部に当接して、同開口部２５が閉塞される。その結果、開口部２５を通じての、弁室Ｖと通気室Ｒとの空気流通が遮断される。すると、燃料タンク１内の燃料が給油管２を上昇して、給油口３を介して給油管２内に差し込まれた給油ノズル４の、図示しない満タン検知センサに燃料が接触して満タンを検知するので、燃料タンク１内への給油が停止されて満タン規制がなされる。

上記のように、第１流通孔６０及び第２流通孔７０が液没状態であっても、第３流通孔８０は液没せずに開口している（図１０参照）。このとき、第３流通孔８０は、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１よりも高ければ、弁室Ｖ内に燃料タンク１内の空気を流入させるように構成されている（図１０参照）。そのため、第３流通孔８０から、図１０の矢印Ｆ１に示すように、燃料タンク１内の空気が弁室Ｖ内に流入する。すると、図１１に示すように、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が下降していき、ロアー部材４１に対する燃料の浸漬量が低下する。この際、開口部２５の裏側周縁部に当接したシール弁体５０は、開口部２５に貼り付いた状態に維持されているため、シール弁体５０が装着されたアッパー部材４５に対して、ロアー部材４１が自重によって下降していく（図１１参照）。

そして、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が、第２流通孔７０が液没せず開口するまで下降すると、第２流通孔７０を通じて、燃料タンク１内と弁室Ｖ内とが連通する。ここでは、図１１に示すように、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が、燃料タンク１内の燃料液面Ｌ１と同一高さとなるまで下降する。また、アッパー部材４５に対してロアー部材４１が下降すると、中間弁体５５がシール弁体５０から離反して、同シール弁体５０の連通孔５３の下方開口５３ａが開口する（図１１参照）。その結果、開口部２５は、シール弁体５０の連通孔５３を介して、弁室Ｖ及び通気室Ｒに連通する。

そのため、図１１に示すように、第１流通孔６０は液没状態が維持される（閉塞状態が維持される）ものの、第２流通孔７０と開口部２５が液没せず開口した状態となるので、燃料タンク１内の空気を、図１１の矢印Ｆ２に示すように、第２流通孔７０及び開口部２５を通じて、燃料タンク１外へ排出することが可能となる（ここでは、空気は、第２流通孔７０、弁室Ｖ、ロアー部材４１とアッパー部材４５との間隙、シール弁体５０の連通孔５３、開口部２５、通気室Ｒ、連通孔３８ａ、チューブ５ａ、キャニスタ５の順に流通する）。その結果、図１２に示すように、第２流通孔７０が閉塞されるまで、燃料タンク１内への追加給油が可能となる。

（作用効果）
次に、上記構造からなる満タン規制バルブ１０の作用効果について説明する。

すなわち、図３に示す状態から、燃料タンク１内に燃料が給油されていくと、燃料が、第１流通孔６０を通じて弁室Ｖ内に流入し、第１流通孔６０が液没する。すると、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が一気に上昇して、第２流通孔７０も液没すると共に、フロート弁４０が上昇して、シール弁体５０が開口部２５の裏側周縁部に当接して、同開口部２５が閉塞される（図１０参照）。その結果、開口部２５を通じての、弁室Ｖと通気室Ｒとの空気流通が遮断されるので、満タン規制がなされる。

その後、液没していない状態が維持された第３流通孔８０から、図１０の矢印Ｆ１に示すように、燃料タンク１内の空気が弁室Ｖ内に流入して、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が下降すると共に、開口部２５の裏側周縁部に貼り付いた当接したシール弁体５０が装着されたアッパー部材４５に対して、ロアー部材４１が下降していく。

そして、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２が、第２流通孔７０が液没せず開口するまで下降すると、第２流通孔７０を通じて、燃料タンク１内と弁室Ｖ内とが連通する。また、アッパー部材４５に対してロアー部材４１が下降すると、中間弁体５５がシール弁体５０から離反して、連通孔５３の下方開口５３ａが開口するので、開口部２５は、連通孔５３を介して弁室Ｖ及び通気室Ｒに連通して、燃料タンク１内の空気を、図１１の矢印Ｆ２に示すように燃料タンク１外へ排出可能となる。したがって、図１２に示すように、第２流通孔７０が液没するまで、燃料タンク１内へ追加給油することができる。

そして、この満タン規制バルブ１０においては、ハウジング１５の周壁２１に、第１流通孔６０及び第２流通孔７０が液没状態でも、液没しない状態とされ、弁室Ｖ内に空気を流入させることが可能な第３流通孔８０を設けたので、図１０に示される満タン規制後に、第３流通孔８０から弁室Ｖ内に空気を流入しやすくして（図１０の矢印Ｆ１参照）、満タン規制後の弁室Ｖ内での燃料液面Ｌ２の下降速度を上昇させることができ、満タン規制後に追加給油を迅速に行うことができる。

また、この実施形態においては、フロート弁４０は、ロアー部材４１と、このロアー部材４１の上方に装着され、ロアー部材４１に対して相対的に昇降動作し、開口部２５に接離するアッパー部材４５とを有しており、アッパー部材４５には、フロート弁４０の軸方向に延びて、上方及び下方が開口した連通孔５３が形成されており、この連通孔５３は、ロアー部材４１がアッパー部材４５に対して下降したときに、下方開口５３ａが開くように構成されている。

上記態様によれば、ロアー部材４１がアッパー部材４５に対して下降すると、アッパー部材４５に形成した連通孔５３の下方開口５３ａが開くので（図１１参照）、アッパー部材４５が開口部２５に当接していても、弁室Ｖと通気室Ｒとの空気流通を可能にすることができ、第３流通孔８０から弁室Ｖ内に流入する空気の、流通路を確保することができる。その結果、第３流通孔８０から弁室Ｖ内に流入する気体の通気量を増大させることができ（空気の流通路が確保されるため、空気がスムーズに流れる）、弁室Ｖ内の燃料液面Ｌ２の下降速度を更に上昇させて、第２流通孔７０を開口させやすくすることができ、満タン規制後の追加給油を、より迅速に行うことができる。

更に、図８及び図９に示すように、第２流通孔７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄ，７０Ｅ，７０Ｆが、周壁２１の周方向に沿って延びる基部７１と、この基部７１の上端から周壁２１の上方に向けて、基部７１よりも幅狭の切欠き部７３とから構成されている場合には、次のような効果がもたらされる。

すなわち、第２流通孔７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ，７０Ｄ，７０Ｅ，７０Ｆが、上記のような構成となっている場合には、燃料タンク１への給油時や追加給油時において、まず基部７１が液没した後、それよりも幅狭の切欠き部７３が液没するため、第２流通孔が一気に液没することを抑制することができ、給油口３からの燃料の吹き出しを抑制することができる。なお、第１流通孔を、基部と幅狭の切欠き部とからなる構成とした場合や、第１流通孔及び第２流通孔の両方を、基部と幅狭の切欠き部とからなる構成とした場合も、同様の効果が得られる。

また、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

１ 燃料タンク
４ 給油ノズル
１０ 満タン規制バルブ
１５ ハウジング
２０ ハウジング本体
２１ 周壁
２３ 仕切壁
２５ 開口部
３０ 下部キャップ
３５ 上部カバー
４０ フロート弁
４１ ロアー部材
４５ アッパー部材
５０ シール弁体
５５ 中間弁体
６０ 第１流通孔
７０ 第２流通孔
７１ 基部
７３ 切欠き部
８０ 第３流通孔
Ｖ 弁室
Ｒ 通気室
Ｓ フロート弁用付勢バネ

Claims (3)

1. 周壁及び仕切壁を有しており、前記仕切壁を介して、下方に燃料タンク内に連通する弁室、上方に燃料タンク外に連通する通気室が設けられ、前記仕切壁に前記弁室と前記通気室とを連通する開口部が形成された、ハウジングと、
   前記弁室内に昇降可能に収容されて前記開口部を開閉し、燃料タンク内への給油時に上昇して前記開口部を閉塞するフロート弁とを有しており、
   前記周壁に形成され、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させて、燃料タンク内の燃料を弁室内に流入させる第１流通孔と、
   前記周壁の、前記第１流通孔よりも上方に、同第１流通孔よりも小さく形成されており、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させて、燃料タンク内の燃料を弁室内に流入させる第２流通孔と、
   前記周壁の、前記第２流通孔よりも上方に、同第２流通孔よりも小さく形成されており、燃料タンク内と弁室内とを互いに連通させて、燃料タンク内の空気を弁室内に流入させる第３流通孔とを有しており、
   前記第１流通孔は、追加給油前の満タン規制を行う高さに配置され、液没していない状態で給油ノズルからの連続給油を可能とし、液没状態で給油ノズルからの連続給油を停止するように構成され、
   前記第２流通孔は、追加給油規制を行う高さに配置され、液没していない状態で追加給油を可能とし、液没状態で追加給油を停止するように構成されており、
   前記第３流通孔が液没しておらず、前記第１流通孔及び前記第２流通孔が液没した状態で、前記弁室内の燃料液面が前記燃料タンク内の燃料液面より高ければ、前記第３流通孔は、前記弁室内に燃料タンク内の空気を流入させるように構成されており、
   前記第１流通孔が液没すると、弁室内の燃料液面が上昇して、前記第２流通孔も液没し、それと共に前記フロート弁が上昇して前記開口部を閉塞し、満タン規制がなされるように構成されていることを特徴とする満タン規制バルブ。
2. 前記フロート弁は、ロアー部材と、該ロアー部材の上方に装着され、前記ロアー部材に対して相対的に昇降動作し、前記開口部に接離するアッパー部材とを有しており、
   前記アッパー部材には、前記フロート弁の軸方向に延びて、上方及び下方が開口した連通孔が形成されており、
   該連通孔は、前記ロアー部材が前記アッパー部材に対して下降したときに、下方開口が開くように構成されている請求項１記載の満タン規制バルブ。
3. 前記第１流通孔及び／又は前記第２流通孔は、前記周壁の周方向に沿って延びる基部と、該基部の上端から前記周壁の上方に向けて、前記基部よりも幅狭の切欠き部とからなる請求項１又は２記載の満タン規制バルブ。

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