JP7421747B2 - キャビネットおよび画像形成システム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置を収納するキャビネットおよび画像形成システムに関する。

特許文献１には、平行面において平行に複数配置された感光体１と、感光体１に近接して配置されたＬＥＤ３と、現像装置４と、現像剤カートリッジ５と、中間転写体６と、定着装置８と、感光体１、現像装置４およびＬＥＤ３を支持し、感光体１の軸線方向と直交する水平方向に装置本体から引き出し自在な支持部材２２と、用紙を積載する用紙トレイ９と、装置本体の支持部材２２の引き出し方向の側に開放自在な用紙搬送路１１と、支持部材２２に設けられ、支持部材２２が装置本体から引き出された状態で、支持部材２２に対して感光体１を、支持部材２２の引き出し方向と略直交する感光体１の軸線方向に着脱する支持部材開口部と、を備える画像形成装置３０が記載されている。

特許文献２には、画像形成装置本体３上から、読取装置５及び操作部８を画像形成装置本体３の手前側に引き出すと、転倒防止部材１５を画像形成装置本体３の手前側へ突出させ、重心位置が移動してバランスが崩れた画像形成装置本体３の手前側への転倒を防止する画像形成装置が記載されている。

本発明は、読取装置の操作性を向上させるキャビネットおよび画像形成システムを提供することを目的とする。

請求項１にかかる発明は、水平方向に並ぶ第１の領域と第２の領域が形成され、前記第１の領域にシートに画像を形成し、画像が形成されたシートを排出する画像形成装置が配置され、前記第２の領域に原稿の画像を読み取る読取装置が配置されたキャビネットであって、前記読取装置の上方に上方空間を介して配置される天板を備え、前記読取装置は、前記キャビネット内から、水平面において前記第１の領域と前記第２の領域が並ぶ方向に直交する方向に少なくとも一部を引き出し可能であることを特徴とする。

本発明によれば、読取装置の操作性を向上させるキャビネットおよび画像形成システムを提供することができる。

本発明の一実施形態であるキャビネットの正面図である。 図１に示したキャビネットの右扉および左扉を開放した状態の正面図である。 図１に示した読取装置の断面図である。 図１に示した画像形成装置の断面図である。 図４に示した画像形成装置のフロントカバーの一部を開放した状態の断面図である。 図４に示した画像形成装置のフロントカバーを開放した状態の断面図である。 図１に示したキャビネットの使用状態を示す上面図である。 図１に示したキャビネットから読取装置を引き出す前後の状態を示す右側面図である。 図１に示したキャビネットから画像形成装置を引き出した状態の左側面図（ａ）、正面図（ｂ）および右側面図（ｃ）である。 図４に示した画像形成装置の上フレームを開放した状態の断面図である。 図１に示したキャビネットのロック機構の説明図である。 図１に示したキャビネットのロック機構の第２の説明図である。 図１に示したキャビネットのロック機構の第３の説明図である。 図１に示したキャビネットの変形例を示す左側面図である。

図１は、本発明の一実施形態であるキャビネット２００の正面図である。図１に示されるＸ軸方向はキャビネット２００の幅方向であり、Ｙ軸方向はキャビネット２００の高さ方向であり、Ｚ軸方向はキャビネット２００の奥行き方向である。

キャビネット２００は、キャビネット２００の前面（Ｚ軸方向負側）から見て水平方向に並ぶ第１の領域３０１と第２の領域３０２とを有する。右側（Ｘ軸方向正側）に配置される第１の領域３０１には、シートに画像を形成し、画像が形成されたシートを排出する画像形成装置１が収納され、左側（Ｘ軸方向負側）に配置される第２の領域３０２には、原稿の画像を読み取って画像形成装置１へ画像情報を送る読取装置３０が収納されている。ここで、キャビネット２００と、画像形成装置１と、読取装置３０とを併せて画像形成システムと称してもよい。

キャビネット２００は、天板２６５を備えるとともに、垂直な右軸２１２Ｒを中心に回動し、第１の領域３０１の内部空間を開放する右扉２１０Ｒを備え、垂直な左軸２１２Ｌを中心に回動し、第２の領域３０２の内部空間を開放する左扉２１０Ｌを備える。右扉２１０Ｒおよび左扉２１０Ｌは観音開きに構成されている。

天板２６５は、上面が平坦に構成されており、これにより、天板２６５の上にモノを置くことができて、作業台として使うことができる。

また、天板２６５は、幅方向（Ｘ軸方向）において、画像形成装置１の寸法よりも大きく形成され、画像形成装置１および読取装置３０の上方に上方空間２６０を介して配置される。

右扉２１０Ｒの上端２１０ＲＴは、右扉２１０Ｒを閉じた状態で、上方空間２６０をキャビネット２００の前方（Ｚ軸方向負側）に開放するように形成され、画像形成装置１は、画像形成装置１および読取装置３０への操作入力を受け付ける操作部１６と、画像が形成されたシートを排出する排紙部４０を、上方空間２６０に臨むように備える。

画像が形成されたシートは、排紙部４０において、前方（Ｚ軸方向負側）から後方（Ｚ軸方向正側）に向かって排出され、上方空間２６０は、排紙部４０に積載された排出シートの取り出し作業を容易に行うために十分なスペースを有している。

これにより、右扉２１０Ｒを閉じた状態で、上方空間２６０にアクセスして、操作部１６を操作したり、画像形成装置１から排出されたシートを取り出したりすることが可能になる。

また、右扉２１０Ｒの下端２１０ＲＢは、床面の上方に空間を空けて形成されており、下端２１０ＲＢには、床面に接触するキャスター等の脚部２１４が設けられている。

本実施形態では、画像形成装置１をキャビネット２００で覆っているため、外装の継ぎ目を無くしてデザイン美観が向上できるとともに、静音化も図れて、デスクワークをしている近くに画像形成装置１およびキャビネット２００をおいても不快に感じない。

また、本実施形態では、操作部１６を配置した側（Ｚ軸方向負側）が、画像形成装置１の正面であり、ユーザによる読取装置３０の操作、すなわち原稿のセットや原稿の取り出しも装置正面（Ｚ軸方向負側）から行うようになっている。

図２は、図１に示したキャビネットの右扉および左扉を開放した状態の正面図である。

キャビネット２００には、収納された画像形成装置１の下方に下方空間２７０が形成され、収納された読取装置３０の下方に、画像形成装置１と水平方向に並ぶ収納空間２７５が形成されている。下方空間２７０は、収納空間２７５の下方にまたがるように形成される。下方空間２７０および収納空間２７５には、トナーやシートなどのサプライ品が収納される。

画像形成装置１は、右扉２１０Ｒによりキャビネット２００の内部空間が開放された状態でも稼働可能に構成されている。画像形成装置１は、右側（Ｘ軸方向正側）下部に案内側右レール２４０を備え、左側（Ｘ軸方向負側）下部に案内側左レール２４１を備え、右扉２１０Ｒにより開放されたキャビネット２００の内部空間から外部空間へ（Ｚ軸方向手前側へ）引き出し可能に構成されている。

また、画像形成装置１は、画像形成装置１の内部空間を開放するフロントカバー３５と、シートを積載するシートトレイ２１を備え、シートトレイ２１は、画像形成装置１の前方（Ｚ軸方向負側）へ引き出し可能に構成されている。

右扉２１０Ｒの内側には、キャビネット２００の外部空間へ引き出した画像形成装置１を支持する支持部２１６が設けられている。

読取装置３０は載置台２９０に載置され、載置台２９０は、右側（Ｘ軸方向正側）に右側レール２９５Ｒを備え、（左側Ｘ軸方向負側）に左側レール２９５Ｌを備え、左扉２１０Ｌが閉じられた状態でもキャビネット２００の前方（Ｚ軸方向負側）引き出し可能に構成されている。載置台２９０および読取装置３０を引き出す方向は、図１に示した第１の領域３０１と第２の領域３０２が並ぶ方向に直交する方向である。

また、キャビネット２００は、載置台２９０に設けられた右側レール２９５Ｒと、画像形成装置１に設けられた案内側左レール２４１とに干渉する位置に、ロック機構２８０を備える。ロック機構２８０は、載置台２９０および画像形成装置１の一方を引き出し可能として、他方を引き出しできないようにするものであり、詳細は後述する。

本実施形態では、画像形成装置１は、右扉２１０Ｒや左扉２１０Ｌを開放した場合でも、シートに画像を形成し、画像形成されたシートを排紙部４０に排出可能である。これにより、右扉２１０Ｒや左扉２１０Ｌを開くたびに画像形成装置１が停止することがなく、シートの補給等の作業性が悪くなることが防止される。

図３は、図１に示した読取装置の断面図である。

読取装置３０の上面にはスリットガラス（第１読取位置）７２とコンタクトガラス（第２読取位置）７３が設けられている。このスリットガラス７２とコンタクトガラス７３の下方には画像読取手段としての露光ランプ７４と第１ミラー７５等が設けられており、この露光ランプ７４と第１ミラー７５は、コンタクトガラス７３に載置された原稿を読取る際には、コンタクトガラス７３の下方で図３中、左右方向に移動し（第１読取モード）、また、スリットガラス７２上で原稿を読取る際には、スリットガラス７２の下方で停止し、露光ランプ７４によって原稿面を読取った後（第２読取モード）、この反射光を公知のように第１ミラー７５およびレンズを介してＣＣＤ等の結像素子に結像するようになっている。

また、読取装置３０の上部には自動原稿搬送装置（以下、単にＡＤＦという）７６が装着されており、このＡＤＦ７６の下面にはコンタクトガラス７３に載置された原稿をコンタクトガラス７３に押圧するとともに原稿の読取時の白基準となる反射板７７が設けられている。また、このＡＤＦ７６は、ヒンジを介して読取装置３０に連結されており、読取装置３０に対して開閉自在となっている。

また、ＡＤＦ７６の上部には原稿載置台７９が設けられており、この原稿載置台７９には複数の原稿からなる原稿束Ｏが載置されるようになっている。この原稿載置台７９に載置された原稿束Ｏはこの原稿束Ｏに当接・離隔可能な呼出しコロ８０によって給紙された後、分離ベルト８１および分離阻止コロ８２によって分離されるようになっており、分離ベルト８１は分離阻止コロ８２に任意の角度θで加圧・接触している。

また、分離ベルト８１は駆動コロ８５と従動コロ８６に橋架されている。また、従動コロ８６はスプリング９０によって付勢されており、このスプリング９０によって分離ベルト８１には一定の張力が付与されている。また、駆動コロ８５と軸の８５ａの間にはワンウェイクラッチ９１が設けられており、駆動コロ８５はこのクラッチ９１によって、時計方向に回転する。また、分離阻止コロ８２は、時計方向に回転するようになっており、分離ベルト８１と分離阻止コロ８２の間に給紙された原稿束Ｏから最上位に位置する原稿が分離される。

この分離ベルト８１および分離阻止コロ８２によって分離された原稿は駆動側である第１搬送コロ９３および従動コロ９４によって反転経路９５に沿って反転されてスリットガラス７２に向かって搬送されるようになっている。

この第１搬送コロ９３および従動コロ９４は分離された原稿を挟持して反転ガイド９８を通してスリットガラス７２に搬送した後、反転排紙ガイド９９によって排紙経路１００にすくい上げるようにして搬送するようになっている。また、スリットガラス７２上には反射ガイド板１０１が設けられており、この反射ガイド板１０１は読取時の白基準を構成している。

そして、排紙経路１００に搬送された原稿は駆動側である第２搬送コロ（駆動部材）１０２および従動コロ（搬送部材）１０３に挟持されて搬送された後、駆動側である排紙コロ１０４および従動コロ１０５に挟持されて排紙経路１００から外部に排出され、外装カバー１０７上に排出される。一方、コンタクトガラス７３上を覆う反射板７７は加圧板１０８の下面に設けられており、この加圧板１０８はコンタクトガラス７３上に載置された原稿をこのガラス７３に加圧するようになっている。

本実施形態では、以上のように、読取装置３０の原稿搬送方向及び原稿走査方向が正面（Ｚ軸方向負側）から見て左右方向（Ｘ軸方向）である。また、原稿搬送装置７６が原稿を受け入れる方向は、図１に示した第１の領域３０１から第２の領域３０２に向かう方向（Ｘ軸方向負側）であり、原稿搬送装置７６が原稿を排出する方向は、第２の領域３０２から第１の領域３０１に向かう方向（Ｘ軸方向正側）である。

図４は、図１に示した画像形成装置の断面図である。

画像形成装置１は、中央に画像形成部２、その下部に当該画像形成部２で画像が形成されるシートを給紙する給紙部２０を配したタンデムタイプのカラー画像形成装置である。

画像形成部２には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有し、その各感光体には、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３ａ～３ｄの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像がそれぞれ形成される。各感光体３ａ～３ｄは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、この感光体３ａ～３ｄの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト４が配置されており、この中間転写体としてはドラムを用いることもできるが、図示した例では複数の支持ローラ５，６に巻き掛けられて矢印方向に駆動される無端ベルトが用いられている。

感光体３の周囲には感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置７、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する光走査装置（ＬＳＵ）８、露光により感光体３の表面に形成された静電潜像を可視像化する現像装置９、中間転写ベルト４を介して感光体３と対向配置された転写装置１０、中間転写ベルト４に転写後の感光体３表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置１１が設けられている。

かかる画像形成装置１において画像形成が開始されると、感光体３が図における時計方向に回転駆動され、このとき帯電装置７によって感光体３の表面が所定の極性に帯電される。次いで、その帯電面に、光走査装置８から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体３に静電潜像が形成される。そして、感光体３の表面に形成された静電潜像は、現像装置９によってトナー像として可視像化され、トナー像は転写装置１０によって中間転写ベルト４上に転写される。

カラー画像形成時は上記した画像形成動作が全ての感光体３で行われ、これによって各感光体３ａ～３ｄにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト４上に順次重ねて転写される。また、画像形成装置１には中間転写ベルト４を挟んで、支持ローラ６に対向して２次転写ローラ１２が配置されている。

一方、画像形成部２の下部に配置された給紙部２０には、転写紙又は樹脂フィルムなどから成るシートＳを積載するシートトレイ２１、該シートトレイ２１に積載されたシートＳを送り出す給紙コロ２２、重送されたシートを１枚に分離する分離手段としてのフリクションパッド２３、両面画像形成時に用いる再搬走路２４等が設けられている。本例のシートトレイ２１は、シート補給等を行うため画像形成装置１から前側（Ｚ軸方向負側）に引き出すことができ、このときフリクションパッド２３、再搬走路２４はシートトレイ２１とともに引き出されるが、給紙コロ２２は画像形成装置１側に残る。

給紙部２０から給紙されたシートＳは、搬送路１３０に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ１３に突き当てられる。これによってシートＳが整合された後、レジストローラ１３は上記中間転写ベルト４上に形成されたカラートナー像が２次転写ローラ１２を設けた２次転写部でシートＳの先端部と合致するようなタイミングで回転を再開し、２次転写部に向けてシートＳを送り出す。

２次転写部で未定着トナー像が転写されたシートＳは、定着部１４に送られ、シートＳに未定着トナー像が定着された後、画像形成装置１の上部に設けられた排紙部４０に排出される。なお、トナー像転写後の中間転写ベルト４の表面に付着する転写残トナーはベルト用のクリーナー１５によって除去される。

画像形成装置１の上部には上フレーム部材としての上フレーム１８が設けられ、この上フレーム１８に支持された上カバー部分を排紙部４０のシート積載面４１として用いている。

また、上フレーム１８はその下部に画像形成手段の一部である光走査装置８を支持しており、装置の後端側に設けたヒンジ１７を中心に上方へ開放可能に構成されている。

図５は、図４に示した画像形成装置１のフロントカバーの一部を開放した状態の断面図である。

画像形成装置１は、フロントカバー３５にシートトレイ２１を挿入するための開口３７を形成し、その開口３７からシートトレイ２１を装置の前後方向（Ｚ軸方向）に着脱できるように構成される。これらにより、メンテナンスや消耗品交換、ジャム処理等を画像形成装置１前面側（Ｚ軸負側）から行えるフルフロント操作が可能となり、背面から上記した作業を行うスペースを必要とせず、設置面積の低減を図れると共に使い勝手が良い画像形成装置１の提供が行える。

画像形成装置１は、シートトレイ２１を引き出した場合、シートに画像を形成する動作を行わないため（インターロック）、安全性が確保される。

図６は、図４に示した画像形成装置のフロントカバーを開放した状態の断面図である。

画像形成装置１は、フロントカバー３５がヒンジ３６を介して開閉可能に装着され、該フロントカバー３５を開くことにより、内部の中間転写ベルト４のユニットや廃トナーボトル６５および定着部１４に対する交換メンテナンスや、画像形成装置１内の搬送路１３０内でのジャム紙の処理を行うことができる。

画像形成装置１は、フロントカバー３５を開放した場合、シートに画像を形成する動作を行わないため（インターロック）、安全性が確保される。

図７は、図１に示したキャビネットの使用状態を示す上面図である。

図７（ａ）は、画像形成装置１および読取装置３０がキャビネット２００に収納された状態を示す。

この状態で、ユーザは、画像形成装置１を操作する場合には画像形成装置１の前に立ち、読取装置３０を操作する場合には読取装置３０の前に移動する必要がある。

図７（ｂ）は、画像形成装置１がキャビネット２００に収納され、読取装置３０がキャビネット２００から前方（Ｚ軸方向負側）に引出された状態を示す。

この状態で、画像形成装置１の正面にいるユーザは、前向き（Ｚ方向）で画像形成装置１を操作し、読取装置３０の正面に移動することなく横向き（Ｘ方向）で読取装置３０を操作できるため、画像形成装置１および読取装置３０の操作性が向上する。

また、図３で説明したように、読取装置３０に含まれる原稿搬送装置７６が原稿を受け入れる方向は、左向き（Ｘ軸方向負側）であり、原稿搬送装置７６が原稿を排出する方向は、右向き（Ｘ軸方向正側）である。

これにより、読取装置３０を引き出した状態で、画像形成装置１の正面にいるユーザは、横向きで原稿搬送装置７６に原稿を差し入れて、横向きで原稿搬送装置７６から原稿を取り出すことが可能になるため、読取装置３０の操作性が向上する。

図７（ｃ）は、読取装置３０がキャビネット２００に収納され、画像形成装置１がキャビネット２００から前方（Ｚ軸方向負側）に引出された状態を示す。

この状態で、ユーザは、引き出した画像形成装置１を操作することができる。

図８は、図１に示したキャビネットから読取装置を引き出す前後の状態を示す右側面図である。

図８（ａ）は、画像形成装置１および読取装置３０がキャビネット２００に収納された状態を示す。

キャビネット２００は、キャビネット２００に固定された基板Ｃと、基板Ｃと画像形成装置１を電気的に接続するハーネスＣ１と、基板Ｃと読取装置３０を電気的に接続するハーネスＣ３０と、読取装置３０の位置を検知する検知装置３０Ａと、を備える。

図８（ｂ）は、画像形成装置１がキャビネット２００に収納され、読取装置３０がキャビネット２００から前方（Ｚ軸方向負側）に引出された状態を示す。

この状態で、検知装置３０Ａは、読取装置３０が引き出されたことを検知し、基板Ｃは、検知装置３０Ａの検知結果に基づき、操作部１６が立ち上がるように制御する。これにより、読取装置３０を引き出してから操作部１６を操作するまでの時間が短縮される。

図８（ｂ）に示したように、車椅子ユーザは、前方に引出した読取装置３０の下方空間まで車椅子の足の支持部を進めることができるため、図８（ａ）の状態に比べて、車椅子ユーザは、より近くで読取装置３０を操作することができる。なお、椅子に座っているユーザについても、車椅子ユーザと同様に、より近くで読取装置３０を操作することができる。

また、画像形成装置１および読取装置３０は、ハーネスＣ１およびハーネスＣ３０により基板Ｃに接続されているので、画像形成装置１および読取装置３０をキャビネット２００から引き出す際に、ハーネスＣ１およびハーネスＣ３０の挙動が単純になってお互いに絡みにくくなるため、電気的接続の信頼性が向上する。

そして、本実施形態では、天板２６５の上にモノを置くことができて、作業台として使うことができるため、収納した状態の読取装置３０の上方の上方空間２６０の有効活用と、引き出した状態の読取装置３０の操作性の向上を両立することができる。

図９は、図１に示したキャビネットから画像形成装置を引き出した状態の左側面図（ａ）、正面図（ｂ）および右側面図（ｃ）である。キャビネット２００は、図１に示した第１の領域３０１と第２の領域３０２を仕切る隔壁２１０Ｍを備える。

図９（ａ）に示すように、画像形成装置１の左側（Ｘ軸方向負側）に設けられた案内側左レール２４１は、案内側左上レール２４１Ｈと案内側左下レール２４１Ｌを含み、キャビネット２００（内部空間）には、固定側左レール２２１が備えられている。固定側左レール２２１は、隔壁２１０Ｍに固定されている。

図９（ｂ）に示すように、右扉２１０Ｒは、閉じられた状態（Ｘ軸方向に平行な方向）から９０°（Ｚ軸方向に平行な方向に）回動している。右扉２１０Ｒの下端２１０ＲＢに設けられた脚部２１４は、床面Ｆに接触している。

図９（ｃ）に示すように、画像形成装置１の右側（Ｘ軸方向正側）に設けられた案内側右レール２４０は、案内側右上レール２４０Ｈと案内側右下レール２４０Ｌを含み、キャビネット２００の右側板２００Ｒの内側（内部空間）には、固定側右レール２２０が備えられている。固定側右レール２２０は、右側板２００Ｒに固定されている。

画像形成装置１は、キャビネット２００の内部空間から外部空間へ引き出される際には、案内側左上レール２４１Ｈと案内側左下レール２４１Ｌが固定側左レール２２１に案内され、案内側右上レール２４０Ｈと案内側右下レール２４０Ｌが固定側右レール２２０および第２の固定側レール（支持部）２１６に案内されて移動する。これにより、画像形成装置１を、安定した姿勢でキャビネット２００の外部空間へ円滑に引き出すことができる。

画像形成装置１をキャビネット２００の外部空間へ引き出す際、キャビネット２００の重心が前方（Ｚ軸方向負側）に移動するが、画像形成装置１をキャビネット２００の外部空間へ引き出す前に、右扉２１０Ｒの下端２１０ＲＢに設けられた脚部２１４が床面Ｆに接触して支持することにより、キャビネット２００が前方に転倒することが未然に防止される。よって、キャビネット２００の転倒を気にすることなく、キャビネット２００から画像形成装置１を引き出して、引き出した画像形成装置１を操作することができるため、キャビネット２００から引き出す画像形成装置１のメンテナンス性が向上する。

画像形成装置１は、キャビネット２００の外部空間へ引き出された状態では、案内側左上レール２４１Ｈと案内側左下レール２４１Ｌで固定側左レール２２１を挟み込み、案内側右上レール２４０Ｈと案内側右下レール２４０Ｌで固定側右レール２２０および第２の固定側レール２１６を挟み込むことにより、キャビネット２００および右扉２１０Ｒに支持されている。これにより、画像形成装置１は、キャビネット２００の外部空間へ引き出された状態で、安定した姿勢を維持できる。

上フレーム１８は、画像形成装置１がキャビネット２００の内部空間に収納されている状態では、天板２６５と干渉して画像形成装置１の内部空間を開放できないが、画像形成装置１をキャビネット２００の外部空間へ引き出すことにより、天板２６５と干渉することなく、画像形成装置１の内部空間を開放可能となっている。

以上の構成により、キャビネット２００の転倒を気にすることなく、画像形成装置１が安定した姿勢の状態で、上フレーム１８を開放して画像形成装置１の内部空間にアクセスすることができる。

また、キャビネット２００の外部空間へ引き出した画像形成装置１を支持する支持部２１６が、右扉２１０Ｒに設けられているので、下方空間２７０に画像形成装置１を支持するための部材を設ける必要がなく、下方空間２７０を有効活用することができる。

本実施形態では、右扉２１０Ｒは、閉じられた状態から９０°までしか回動できないように構成される。これにより、図８に示したように、固定側右レール２２０と第２の固定側レール２１６を容易に連結することができる。他の実施形態として、右扉２１０Ｒが、閉じられた状態から９０°を超えて回動できるように構成される場合は、下方空間２７０へのモノの出し入れが容易になる。

図１０は、図４に示した画像形成装置の上フレームを開放した状態の断面図である。

上フレーム１８を回動して開放すると、下部の光走査装置８が一緒に回動され、画像形成部２にアクセスすることが可能となり、メンテナンス等が容易に行うことができる。具体的には、上フレーム１８を開放した部分から、図４に示した感光体３、帯電装置７、現像装置９、クリーニング装置１１等の主要ユニットを取り出し可能である。

画像形成装置１は、上フレーム１８を開放した場合、シートに画像を形成する動作を行わないため（インターロック）、安全性が確保される。

以上説明した実施形態では、いわゆるフルカラー電子写真方式の画像形成装置１を例に説明を行ったが画像形成装置１の方式はこれに限るものではない。例えばブラックトナーのみで画像を形成するモノクロ電子写真方式の画像形成装置１としてもよい。また、シートトレイ２１から搬送されたシートにインクジェットヘッドで画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置１であってもよい。

図１１～１３は、図１に示したキャビネットのロック機構の説明図である。

ロック機構２８０は、左右方向（Ｘ軸方向）に移動可能な上部ラック２８４Ｈと、上部ラック２８４Ｈを操作して左右方向（Ｘ軸方向）に移動させるつまみ２８５と、上部ラック２８４が移動するのと連動して回転する上部ピニオン２８２Ｈを備える。

また、ロック機構２８０は、上部ピニオン２８２Ｈに連結される回転軸２８６と、回転軸２８６に連結されて上部ピニオン２８２Ｈが回転するのと連動して回転する下部ピニオン２８２Ｌと、下部ピニオン２８２Ｌが回転するのと連動して左右方向（Ｘ軸方向）に移動可能な下部ラック２８４Ｌを備える。なお、本実施形態では、つまみ２８５は、上部ラック２８４Ｈに設けられるが、下部ラック２８４Ｌに設けられてもよい。

上部ピニオン２８２Ｈは、図９に示した隔壁２１０Ｍに回転可能に支持されている。上部ラック２８４Ｈは、隔壁２１０Ｍと図２に示した載置台２９０の下方に載置される固定壁に左右（Ｘ軸方向）にスライド可能に、下部ラック２８４Ｌは隔壁２１０Ｍと図２に示した下方空間２７０の上部を形成する上壁に左右方向にスライド可能に取り付けられている。

また、右側レール２９５Ｒをスライドするキャビネット２００の構造体側のレールは隔壁２１０Ｍに、左側レール２９５Ｌをスライドするキャビネット２００の構造体側のレールは図９に示した左側板２００Ｌにそれぞれ固定されている。

操作者が上部ラック２８４Ｈのつまみ２８５を持って左右方向に上部ラック２８４Ｈを移動させることができるが、その操作によって上部ラック２８４Ｈの噛み合い部と上部ピニオン２８２Ｈの画車が噛み合っているために、その回転動作は回転軸２８６を伝って下部ピニオン２８２Ｌに連動し、下部ラック２８４Ｌを左右に動作させる。

図１１は、ロック機構２８０が、右側レール２９５Ｒの移動を許容するが、案内側左レール２４１の移動を阻止している状態を示している。

上部ラック２８４Ｈは、つまみ２８５を操作することにより、右側レール２９５Ｒが前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを阻止する位置と、右側レール２９５Ｒが前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを許容する位置の間で移動可能である。図１１に示す状態では、上部ラック２８４Ｈは、右側レール２９５Ｒが前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを許容する位置にある。

下部ラック２８４Ｌは、つまみ２８５を操作することにより、上部ラック２８４Ｈ、上部ピニオン２８２Ｈおよび下部ピニオン２８２Ｌを介して、案内側左レール２４１が前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを阻止する位置と、案内側左レール２４１が前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを許容する位置の間で移動可能である。図１０（ａ）に示す状態では、下部ラック２８４Ｌは、案内側左レール２４１が前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを阻止する位置にある。

図１２は、ロック機構２８０が、右側レール２９５Ｒの移動を阻止するが、案内側左レール２４１の移動を許容している状態を示している。

上部ラック２８４Ｈは、右側レール２９５Ｒが前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを阻止する位置にある。

下部ラック２８４Ｌは、案内側左レール２４１が前方（Ｚ軸方向負側）に移動するのを許容する位置にある。

以上のようなロック機構２８０を備えることにより、読取装置３０および画像形成装置１の両方を引き出してキャビネット２００が転倒することを未然に防止できる。よって、キャビネット２００の転倒を気にすることなく、キャビネット２００から読取装置３０および画像形成装置１の一方を引き出して操作することができるため、キャビネット２００から引き出した読取装置３０または画像形成装置１の操作性が向上する。

図１４は、図１に示したキャビネットの変形例を示す左側面図である。

画像形成装置１は載置台２３０に載置されており、載置台２３０は、連結部材２３４を介して下部部材２３２と連結されており、下部部材２３２の下方に脚部２１４が設けられる。

これにより、載置台２３０は、画像形成装置１を載置しながら、固定側右レール２２０に案内されて、キャビネット２００の内部空間から外部空間へ（Ｚ軸方向負側へ）引き出し可能に構成されている。よって、キャビネット２００から画像形成装置１を引き出して操作することができる。

以上説明した実施形態およびその変形例では、シートに画像を形成する画像形成装置１を収納するキャビネット２００について説明したが、他の実施形態では、シートに画像を形成する画像形成装置１を画像形成装置本体と呼称し、キャビネット２００を画像形成装置と呼称しても良い。

以上説明したように、本発明の一実施形態に係るキャビネット２００は、水平方向に並ぶ第１の領域３０１と第２の領域３０２が形成され、第１の領域３０１にシートに画像を形成し、画像が形成されたシートを排出する画像形成装置１が配置され、第２の領域３０２に原稿の画像を読み取る読取装置３０が配置され、読取装置３０は、水平面においてキャビネット２００から、第１の領域３０１と第２の領域３０２が並ぶ方向に直交する方向に引き出し可能である。

これにより、読取装置３０を引き出した状態で、画像形成装置１の正面にいるユーザは、前向きで画像形成装置１を操作し、読取装置３０の正面に移動することなく横向きで読取装置３０を操作することが可能になり、画像形成装置１および読取装置３０の操作性が向上する。

キャビネット２００は、読取装置３０の上方に上方空間２６０を介して配置される天板２６５を備える。天板２６５は上面が平坦に構成されており、これにより、天板２６５の上にモノを置くことができて、作業台として使うことができるため、収納した状態の読取装置３０の上方の上方空間２６０の有効活用と、引き出した状態の読取装置３０の操作性の向上を両立することができる。

読取装置３０は、原稿を搬送して搬送された原稿の画像を読み取る原稿搬送装置７６を含み、原稿搬送装置７６が原稿を受け入れる方向が第１の領域３０１から第２の領域３０２に向かう方向であり、原稿搬送装置７６が原稿を排出する方向が、第２の領域３０２から第１の領域３０１に向かう方向である。

これにより、読取装置３０を引き出した状態で、画像形成装置１の正面にいるユーザは、横向きで原稿搬送装置７６に原稿を差し入れて、横向きで原稿搬送装置７６から原稿を取り出すことが可能になり、読取装置３０の操作性が向上する。

読取装置３０は、原稿搬送装置７６を備えるほかにコンタクトガラス７３に載置された原稿を読み取ってもよく、原稿搬送装置７６のみを備えても良い。

画像形成装置１は、キャビネット２００の内部空間から外部空間へ引き出し可能であって、読取装置３０および画像形成装置１の両方が引き出された状態になることを禁止するロック機構２８０を備える。

これにより、読取装置３０および画像形成装置１の両方を引き出してキャビネット２００が転倒することを未然に防止できる。よって、キャビネット２００の転倒を気にすることなく、キャビネット２００から読取装置３０および画像形成装置１の一方を引き出して操作することができるため、キャビネット２００から引き出した読取装置３０または画像形成装置１の操作性が向上する。

１ 画像形成装置
１８ 上フレーム（カバー）
３０ 読取装置
７６ 原稿搬送装置
２００ キャビネット
２１０Ｒ 右扉
２１０ＲＴ 右扉上端
２１０Ｌ 左扉
２１２Ｒ 右軸
２１２Ｌ 左軸
２１４ 脚部
２１６ 支持部（第２の固定側レール）
２２０ 固定側右レール
２２１ 固定側左レール
２３０ 載置台
２４０ 案内側右レール
２４０Ｈ 案内側右上レール
２４０Ｌ 案内側右下レール
２４１ 案内側左レール
２４１Ｈ 案内側左上レール
２４１Ｌ 案内側左下レール
２６０ 上方空間
２６５ 天板
２７０ 下方空間
２８０ ロック機構
３０１ 第１の領域
３０２ 第２の領域
Ｆ 床面

特開２０１１‐１７５２５８号公報 特許第４２７２４９０号公報

Claims (4)

1. 水平方向に並ぶ第１の領域と第２の領域が形成され、
   前記第１の領域にシートに画像を形成し、画像が形成されたシートを排出する画像形成装置が配置され、
   前記第２の領域に原稿の画像を読み取る読取装置が配置されたキャビネットであって、
   前記読取装置の上方に上方空間を介して配置される天板を備え、
   前記読取装置は、前記キャビネット内から、水平面において前記第１の領域と前記第２の領域が並ぶ方向に直交する方向に少なくとも一部を引き出し可能であるキャビネット。
2. 前記読取装置は、原稿を搬送して搬送された原稿の画像を読み取る原稿搬送装置を含み、
   前記原稿搬送装置が原稿を受け入れる方向が前記第１の領域から前記第２の領域に向かう方向であり、前記原稿搬送装置が原稿を排出する方向が、前記第２の領域から前記第１の領域に向かう方向である請求項１記載のキャビネット。
3. 前記画像形成装置は、前記キャビネットの内部空間から外部空間へ引き出し可能であって、
   前記読取装置および前記画像形成装置の両方が引き出された状態になることを禁止するロック機構を備えた請求項１または２記載のキャビネット。
4. シートに画像を形成し、画像が形成されたシートを排出する画像形成装置と、前記画像形成装置を収納するキャビネットを備えた画像形成システムであって、
   前記キャビネットには、水平方向に並ぶ第１の領域と第２の領域が形成され、
   前記第１の領域に前記画像形成装置が配置され、
   前記第２の領域に原稿の画像を読み取る読取装置が配置され、
   前記読取装置の上方に上方空間を介して配置される天板を備え、
   前記読取装置は、前記キャビネット内から、水平面において前記第１の領域と前記第２の領域が並ぶ方向に直交する方向に少なくとも一部を引き出し可能である画像形成システム。