JP7409173B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本開示は、画像形成装置に関するものである。

従来より、画像形成が行われたシートを読取装置（たとえば、イメージセンサ等）で読み取って、画像の濃度や画像の位置を調整する画像形成装置が知られている。たとえば、印刷ジョブの実行に伴って出力されるシートの端（余白部分）にパッチ（たとえば、濃度補正用画像、位置補正用画像等）を形成し、そのシートを読取装置で読み取って、画像の濃度や画像の位置を調整する画像形成装置がある。

読取装置を備えた画像形成装置として、特開２０１９－９５７３号公報（特許文献１）は、パッチが形成された記録材をイメージセンサで読み取って、画像形成位置を調整する画像形成装置を開示している。

特開２０１９－９５７３号公報

特開２０１９－９５７３号公報に開示の技術は、画像形成位置の調整を目的とするものである。このため、特開２０１９－９５７３号公報に開示の技術においては、読取装置がシートの端に形成された濃度補正用画像を読み取ることは想定されていない。シートの端に形成された濃度補正用画像を読取装置で読み取るためには、シートの端まで届くような十分な読み取り幅が読取装置に求められる。しかしながら、読取装置の大型化は製造コストを上げる要因となる。一方で、読取装置を小型化した場合には、読み取り範囲が狭くなるため、濃度補正用画像をシートのより内側に形成する必要が生じる。そうした場合には、ユーザーが指定する画像を形成可能な範囲（以下、「実質画像幅」と称す）が狭まってしまう。

本開示は、係る実情に鑑みてなされたものであり、実質画像幅を極力狭めずに、製造コストを抑えることができる画像形成装置を提供することを一つの目的とする。

ある実施の形態に従う画像形成装置は、シートに濃度補正用画像を形成する画像形成部と、濃度補正用画像に基づいて画像の濃度を補正する補正部と、シートの第１面を読み取る第１読取部と、シートの第２面を読み取る第２読取部と、を備える。シートの搬送方向に直交する方向をＸ方向とした場合に、第１読取部および第２読取部の各々の読み取り幅はシートのＸ方向の長さよりも短い。第１読取部および第２読取部は、一部において対向するように、Ｘ方向にずらして配置される。画像形成部は、シートの第１面に濃度補正用画像を形成する場合に、シートの第１面の、第１読取部が第２読取部と対向しない領域に濃度補正用画像を形成し、シートの第２面に濃度補正用画像を形成する場合に、シートの第２面の、第２読取部が第１読取部と対向しない領域に濃度補正用画像を形成する。補正部は、第１読取部または第２読取部で読み取った濃度補正用画像のデータを基に、画像の濃度を補正する。

本開示によれば、実質画像幅を極力狭めずに、製造コストを抑えることができる。

画像形成装置の概略構成を示す図である。 画像形成装置の主要な機能構成を示すブロック図である。 読取部の概略構成を示す図である。 濃度補正処理を示すフローチャートである。 画像形成の第１パターンを示す図である。 本実施の形態に係る読取部と比較される読取部でシートを読み取る場合の実質画像幅を示す図である。 本実施の形態に係る配置と比較される配置で読取部を配置する場合の実質画像幅を示す図である。 画像形成の第２パターンを示す図である。 画像形成の第３パターンを示す図である。 画像形成の第４パターンを示す図である。 画像形成の第５パターンを示す図である。 画像形成の第６パターンを示す図である。 画像形成処理の第１例を示すフローチャートである。 画像形成処理の第２例を示すフローチャートである。 画像形成処理の第３例を示すフローチャートである。 第１読取部と第２読取部とで読取精度に差が生じていないかを確認するための方法を示す図である。 第１読取部および第２読取部の配置の変形例１を示す図である。 第１読取部および第２読取部の配置の変形例２を示す図である。 第１読取部および第２読取部の配置の変形例３を示す図である。

以下、実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中の同一または相当部分については、同一符号を付してその説明は繰り返さない。

図１～図３を参照して、本実施の形態に係る画像形成装置１の構成について説明する。図１は、画像形成装置１の概略構成を示す図である。図２は、画像形成装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。

画像形成装置１は、制御部１０、記憶部１１、操作部１２、表示部１３、通信部１４、補正部１６、画像形成部１７、定着部１８、搬送部１９、および読取部２１を備える。制御部１０は、バス２２を介して記憶部１１、操作部１２、表示部１３、通信部１４、補正部１６、画像形成部１７、定着部１８、搬送部１９、および読取部２１と接続されている。

制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０２、およびＲＯＭ（Read Only Memory）１０３を有する。ＣＰＵ１０１は、画像形成装置１全体を総括的に制御する。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０３または記憶部１１に記憶されている制御用プログラムを読み出して実行し、各種演算処理を行う。ＲＡＭ１０２は、ＣＰＵ１０１がプログラムを実行する際の作業領域となるものであり、プログラムやプログラムを実行する際のデータ等を一時的に記憶する。ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０１により実行される各種制御用のプログラムや設定データ等を格納する。

記憶部１１は、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）等で構成され、通信部１４を介して外部のＰＣ（Personal Computer）等から入力された印刷ジョブ（印刷ジョブの設定情報や画像データ）等が記憶される。印刷ジョブの設定情報には、片面印刷なのか両面印刷なのかを示す情報、モノクロ印刷なのかカラー印刷なのかを示す情報、シートサイズ、シートの種類等の情報が含まれる。なお、これらのデータはＲＡＭ１０２に記憶されてもよい。

操作部１２は、操作キーや表示部１３の画面に重ねられて配置されたタッチパネル等の入力デバイスを備え、これらの入力デバイスに対する入力操作を操作信号に変換して制御部１０に出力する。

表示部１３は、ＬＣＤ（Liquid crystal display）等の表示装置を備え、画像形成装置１の状態や、タッチパネルへの入力操作の内容を示す操作画面等を表示する。

通信部１４は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）カード等の通信制御カードで構成され、ＬＡＮやＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えば、ＰＣ）との間で各種データの送受信を行う。

補正部１６は、後述の読取部２１で読み取った濃度補正用画像に基づいて画像の濃度を補正する（階調補正を行う）。具体的には、補正部１６は、記憶部１１に記憶されている画像データを補正し、補正後の画像データを記憶部１１に記憶する。

画像形成部１７は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、およびＫ（ブラック）の各々の色成分に対応する４組の露光部１７１、感光体１７２、および現像部１７３と、転写ベルト１７４と、２次転写ローラー１７５とを備え、補正部１６で補正された画像データに基づき、電子写真方式によりシートに画像を形成する。

定着部１８は、トナーが転写されたシートを加熱および加圧してトナーをシートに定着させる。

搬送部１９は、シートを挟持した状態で回転可能なローラーを複数備える。搬送部１９は、給紙トレイ２３から給紙されたシートを所定の搬送経路に沿って搬送する。搬送部１９は、画像形成および定着が行われたシートを読取部２１に搬送する。

読取部２１は、画像形成済みのシートを読み取って、得られた画像データを制御部１０に出力する。読取部２１は、シートの第１面（たとえば、シートの表面）を読み取る第１読取部２１ａと、シートの第２面（たとえば、シートの裏面）を読み取る第２読取部２１ｂとを備える。第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂは、各々、ラインセンサー（たとえば、ＣＣＤ（Charge-Coupled Device）イメージセンサ、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）等）、光学系、光源等を備える。なお、シートの第１面をシートの裏面とし、シートの第２面をシートの表面としてもよい。

図３は、読取部２１の概略構成を示す図である。読取部２１では、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂが一部において対向するように、シートＳＨＴの搬送方向に直交する方向（以下、「Ｘ方向」と称す）にずらして配置されている。第１読取部２１ａは、Ｘ方向の読み取り幅ＲａがシートＳＨＴのＸ方向の長さＬよりも短い。また、第２読取部２１ｂは、Ｘ方向の読み取り幅ＲｂがシートＳＨＴのＸ方向の長さＬよりも短い。シートＳＨＴが読取部２１に搬送されてくると、第１読取部２１ａがシートＳＨＴの第１面を読み取り、第２読取部２１ｂがシートＳＨＴの第２面を読み取る。読取部２１は、第１読取部２１ａまたは第２読取部２１ｂで読み取った画像のデータを制御部１０（図２参照）に出力する。補正部１６（図２参照）は、その画像のデータを基に、画像の濃度を補正する。

図４を参照して、制御部１０（図２参照）による濃度補正処理について説明する。図４は、濃度補正処理を示すフローチャートである。濃度補正処理は制御部１０が行う処理であり、ＣＰＵ１０１（図２参照）がＲＯＭ１０３（図２参照）に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。

まず、制御部１０は、印刷指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ４１０）。印刷指示を受信した場合には、制御部１０は、処理をステップＳ４２０に移行する。

ステップＳ４２０において、制御部１０は、画像形成処理を行う。具体的には、画像形成部１７（図１参照）が、給紙トレイ２３（図１参照）から給紙されてきたシートに、印刷ジョブによって特定される画像（ユーザーが指定する画像）と、濃度補正用画像とを形成する。濃度補正用画像は４種類あり、Ｃ（シアン）用の濃度補正用画像と、Ｍ（マゼンタ）用の濃度補正用画像と、Ｙ（イエロー）用の濃度補正用画像と、Ｋ（ブラック）用の濃度補正用画像とがある。なお、画像形成の詳細は、図５～図１５を参照して後述する。

次いで、制御部１０は、画像形成および定着が行われたシートを読み取る（ステップＳ４３０）。具体的には、読取部２１（図１参照）が画像形成および定着が行われたシートを読み取る。読取部２１は、第１読取部２１ａまたは第２読取部２１ｂで読み取った濃度補正用画像のデータを制御部１０（図２参照）に出力する。

次いで、制御部１０は、読取部２１から送られてきた濃度補正用画像のデータを基に画像の濃度を補正する（ステップＳ４４０）。具体的には、補正部１６が、読取部２１から送られてきた濃度補正用画像のデータを基に画像の濃度を補正する。

ステップＳ４４０の後、制御部１０は、図４に示す処理を終了する。

図５～図１５を参照して、ステップＳ４２０（図４参照）における画像形成について説明する。なお、図５～図１２には、シートＳＨＴの搬送方向から見た第１読取部２１ａ，１２１ａおよび第２読取部２１ｂ，１２１ｂが模式的に描かれている。また、図５～図１２では、シートＳＨＴの第１面に形成される濃度補正用画像Ｐは実線で示され、シートＳＨＴの第２面に形成される濃度補正用画像Ｐは点線で示されるものとする。図５～図１２において、シートＳＨＴ内の「ｐａｇｅ Ｍ（Ｍは１以上の整数）」は、当該シートＳＨＴの頁数を示している。本実施の形態に係る画像形成装置１では、シートＳＨＴのＸ方向（シートＳＨＴの搬送方向に直交する方向）の長さを３３０ｍｍとし、第１読取部２１ａのＸ方向の読み取り幅および第２読取部２１ｂのＸ方向の読み取り幅をそれぞれ２９７ｍｍとする。なお、第１読取部２１ａのＸ方向の読み取り幅、第２読取部２１ｂのＸ方向の読み取り幅、およびシートＳＨＴのＸ方向の長さはこれに限られず、第１読取部２１ａのＸ方向の読み取り幅および第２読取部２１ｂのＸ方向の読み取り幅のそれぞれがシートＳＨＴのＸ方向の長さよりも短ければよい。また、第１読取部２１ａのＸ方向の読み取り幅および第２読取部２１ｂのＸ方向の読み取り幅は同じでもよいし、異なっていてもよい。

まず、図５～図７を参照して、画像形成の第１パターンについて説明する。図５は、画像形成の第１パターンを示す図である。図６は、本実施の形態に係る読取部２１と比較される読取部１２１でシートＳＨＴを読み取る場合の実質画像幅を示す図である。図７は、本実施の形態に係る配置と比較される配置で読取部２１を配置する場合の実質画像幅を示す図である。

図５に示すように、第１パターンでは、画像形成部１７（図１参照）は、シートＳＨＴの両方の面に濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に２色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２）を形成し、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域Ｒ２に残り２色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ３，Ｐ４）を形成する。画像形成部１７は、印刷ジョブに基づいて出力されるシートＳＨＴの全ての頁に対し、図５に示すようなパターンで濃度補正用画像Ｐを形成する。

第１パターンに従えば、ユーザーが指定する画像を形成可能な範囲（以下、「実質画像幅」と称す）を３３０－２ｘ（ｍｍ）確保することができる。この実質画像幅は、図６に示すような、シートＳＨＴのＸ方向の長さ以上の読み取り幅を有する読取部１２１でシートＳＨＴを読み取る場合の実質画像幅に等しい。すなわち、第１パターンに従えば、シートＳＨＴのＸ方向の長さよりも短い読み取り幅しか有さない読取部（以下、単に「読み取り幅の狭い読取部」とも称す）でシートＳＨＴを読み取る場合であっても、シートＳＨＴのＸ方向の長さ以上の読み取り幅を有する読取部（以下、単に、「読み取り幅の広い読取部」とも称す）でシートＳＨＴを読み取る場合と同様の実質画像幅を確保することができる。これにより、読み取り幅の狭い読取部を用いることで、製造コストを抑制できるとともに、読み取り幅の狭い読取部を用いる場合であっても、実質画像幅を極力狭めずにすむ。

また、図７に示すように、読み取り幅の狭い２つの読取部（第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂ）が完全に対向するように配置される場合には、実質画像幅は２９７－２ｘ（ｍｍ）となり、読み取り幅の広い読取部でシートＳＨＴを読み取る場合と比較して、実質画像幅が狭まることになる。これに対し、本実施の形態に係る画像形成装置１では、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂが一部において対向するように、Ｘ方向にずらして配置され、かつ、図５に示すような領域Ｒ１，Ｒ２に濃度補正用画像Ｐが形成されるので、実質画像幅を極力狭めずにすむ。

また、シートＳＨＴの第１面と第２面とで同じ位置に濃度補正用画像Ｐが形成されると、裏写りにより正確なデータが得られず、濃度補正が適切になされない虞がある。これに対し、本実施の形態に係る画像形成装置１では、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域Ｒ２、および、シートＳＨＴの第２面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１には、濃度補正用画像Ｐを形成しないので、そのような虞を回避することができる。その結果、本実施の形態に係る画像形成装置１では、濃度補正が適切になされる。

なお、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に１色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１）を形成し、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域Ｒ２に残り３色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）を形成してもよい。また、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に３色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）を形成し、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域Ｒ２に残り１色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ４）を形成してもよい。

次に、図８～図１２を参照して、画像形成装置１における画像形成の第２パターン～第６パターンについて説明する。第１パターンでは濃度補正用画像ＰはシートＳＨＴの両方の面に形成されたが、第２パターン～第６パターンでは濃度補正用画像ＰはシートＳＨＴの一方の面にのみ形成される。

図８は、画像形成の第２パターンを示す図である。図８に示すように、第２パターンでは、画像形成部１７（図１参照）は、シートＳＨＴ１頁あたり１色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。すなわち、第２パターンでは、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に１色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、１色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１）を１＋４（ｎ－１）頁目（以下、ｎは１以上の整数）のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に形成する。画像形成部１７は、２色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ２）を２＋４（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に形成する。画像形成部１７は、３色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ３）を３＋４（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に形成する。画像形成部１７は、４色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ４）を４＋４（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に形成する。

なお、図８では、画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第１面にのみ形成したが、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面にのみ形成してもよい。画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面に形成する場合には、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域（以下、「領域Ｒ２」と称す）に濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、１色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１）を１＋４（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に形成する。画像形成部１７は、２色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ２）を２＋４（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に形成する。画像形成部１７は、３色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ３）を３＋４（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に形成する。画像形成部１７は、４色目の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ４）を４＋４（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に形成する。

図９は、画像形成の第３パターンを示す図である。図９に示すように、第３パターンでは、画像形成部１７（図１参照）は、シートＳＨＴ１頁あたり２色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。すなわち、第３パターンでは、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に２色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、奇数頁のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に２色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２）を形成し、偶数頁のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に残り２色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ３，Ｐ４）を形成する。

なお、図９では、画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第１面にのみ形成したが、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面にのみ形成してもよい。画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面に形成する場合には、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域（以下、「領域Ｒ２」と称す）に濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、奇数頁のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に２色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２）を形成し、偶数頁のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に残り２色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ３，Ｐ４）を形成する。

図１０は、画像形成の第４パターンを示す図である。図１０に示すように、第４パターンでは、画像形成部１７（図１参照）は、奇数頁のシートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に３色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）を形成し、偶数頁のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に残り１色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ４）を形成する。なお、画像形成部１７は、奇数頁のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に１色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１）を形成し、偶数頁のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に残り３色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）を形成してもよい。

また、図１０では、画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第１面にのみ形成したが、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面にのみ形成してもよい。画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面に形成する場合には、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域（以下、「領域Ｒ２」と称す）に濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、奇数頁のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に３色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３）を形成し、偶数頁のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に残り１色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ４）を形成する。もしくは、画像形成部１７は、奇数頁のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に１色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１）を形成し、偶数頁のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に残り３色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）を形成する。

図１１は、画像形成の第５パターンを示す図である。図１１に示すように、第５パターンでは、画像形成部１７（図１参照）は、シートＳＨＴ１頁あたり４色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。すなわち、第５パターンでは、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に４色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、印刷ジョブに基づいて出力されるシートＳＨＴの全ての頁に対し、シートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に４色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）を形成する。

なお、図１１では、画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第１面にのみ形成したが、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面にのみ形成してもよい。画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面に形成する場合には、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域（以下、「領域Ｒ２」と称す）に濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、印刷ジョブに基づいて出力されるシートＳＨＴの全ての頁に対し、シートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２に４色分の濃度補正用画像Ｐ（たとえば、濃度補正用画像Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４）を形成する。

図１２は、画像形成の第６パターンを示す図である。図１２に示すように、第６パターンでは、画像形成部１７（図１参照）は、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に、２頁にわたって１色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。すなわち、画像形成部１７は、奇数頁のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に一の色の濃度補正用画像Ｐの一部分（たとえば、濃度補正用画像Ｐａ）を形成し、次の頁のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１に当該色の濃度補正用画像Ｐの残りの部分（たとえば、濃度補正用画像Ｐｂ）を形成する。具体的には、画像形成部１７は、１色目の濃度補正用画像Ｐを、１＋８（ｎ－１）頁目（以下、ｎは１以上の整数）のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１と、２＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１とに分けて形成する。画像形成部１７は、２色目の濃度補正用画像Ｐを、３＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１と、４＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１とに分けて形成する。画像形成部１７は、３色目の濃度補正用画像Ｐを、５＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１と、６＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１とに分けて形成する。画像形成部１７は、４色目の濃度補正用画像Ｐを、７＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１と、８＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第１面の領域Ｒ１とに分けて形成する。

なお、図１２では、画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第１面にのみ形成したが、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面にのみ形成してもよい。画像形成部１７は、濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第２面に形成する場合には、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域（以下、「領域Ｒ２」と称す）に濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７は、１色目の濃度補正用画像Ｐを、１＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２と、２＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２とに分けて形成する。画像形成部１７は、２色目の濃度補正用画像Ｐを、３＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２と、４＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２とに分けて形成する。画像形成部１７は、３色目の濃度補正用画像Ｐを、５＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２と、６＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２とに分けて形成する。画像形成部１７は、４色目の濃度補正用画像Ｐを、７＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２と、８＋８（ｎ－１）頁目のシートＳＨＴの第２面の領域Ｒ２とに分けて形成する。

図８～図１２に示すように、第２パターン～第６パターンのいずれかのパターンに従えば、実質画像幅を３３０－ｘ（ｍｍ）確保することができる。この実質画像幅は、図６に示すような、シートＳＨＴのＸ方向の長さ以上の読み取り幅を有する読取部１２１でシートＳＨＴを読み取る場合の実質画像幅よりも広い。すなわち、第２パターン～第６パターンのいずれかのパターンに従えば、読み取り幅の狭い読取部でシートＳＨＴを読み取る場合であっても、読み取り幅の広い読取部でシートＳＨＴを読み取る場合よりも広い実質画像幅を確保することができる。これにより、読み取り幅の狭い読取部を用いることで、製造コストを抑制できるとともに、読み取り幅の狭い読取部を用いる場合であっても、実質画像幅を極力狭めずにすむ。

また、図７に示すように、読み取り幅の狭い２つの読取部（第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂ）が完全に対向するように配置される場合には、実質画像幅は２９７－２ｘ（ｍｍ）となり、読み取り幅の広い読取部でシートＳＨＴを読み取る場合と比較して、実質画像幅が狭まることになる。これに対し、本実施の形態に係る画像形成装置１では、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂが一部において対向するように、Ｘ方向にずらして配置され、かつ、図８～図１２に示すような領域Ｒ１にのみ濃度補正用画像Ｐが形成されるので、実質画像幅を極力狭めずにすむ。

また、シートＳＨＴの第１面と第２面とで同じ位置に濃度補正用画像Ｐが形成されると、裏写りにより正確なデータが得られず、濃度補正が適切になされない虞がある。これに対し、本実施の形態に係る画像形成装置１では、画像形成部１７は濃度補正用画像ＰをシートＳＨＴの第１面にしか形成しないので、そのような虞を回避することができる。その結果、本実施の形態に係る画像形成装置１では、濃度補正が適切になされる。

図１３～図１５を参照して、制御部１０（図２参照）による画像形成処理について説明する。図１３～図１５に示す処理は、制御部１０が行う処理であり、ＣＰＵ１０１（図２参照）がＲＯＭ１０３（図２参照）に格納されている所定のプログラムを実行することにより実現される。

図１３は、画像形成処理の第１例を示すフローチャートである。第１例では、制御部１０は、印刷ジョブが片面印刷のジョブである場合には、シートＳＨＴの一方の面にのみ濃度補正用画像Ｐを形成し、印刷ジョブが両面印刷のジョブである場合には、シートＳＨＴの両面に濃度補正用画像Ｐを形成する。

まず、制御部１０は、印刷指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１３１０）。印刷指示を受信した場合には、制御部１０は、処理をステップＳ１３２０に移行する。

ステップＳ１３２０において、制御部１０は、印刷ジョブが片面印刷のジョブであるか否かを判定する。

印刷ジョブが片面印刷のジョブである場合には（ステップＳ１３２０においてＹＥＳ）、制御部１０は、シートＳＨＴの一方の面にのみ濃度補正用画像Ｐを形成する（ステップＳ１３３０）。具体的には、画像形成部１７（図１参照）が、図８～図１２で示した第２パターン～第６パターンのいずれかのパターンに従って、シートＳＨＴの一方の面にのみ濃度補正用画像Ｐを形成する。

一方、印刷ジョブが片面印刷のジョブではない場合には（ステップＳ１３２０においてＮＯ）、制御部１０は、シートＳＨＴの両面に濃度補正用画像Ｐを形成する（ステップＳ１３４０）。具体的には、画像形成部１７が、図５で示した第１パターンに従って、シートＳＨＴの両面に濃度補正用画像Ｐを形成する。

ステップＳ１３３０またはステップＳ１３４０の後、制御部１０は、図１３に示す処理を終了する。

図１４は、画像形成処理の第２例を示すフローチャートである。第２例では、制御部１０は、印刷ジョブが片面印刷のジョブであるか両面印刷のジョブであるかに関わらず、シートＳＨＴの両面に濃度補正用画像Ｐを形成する。

まず、制御部１０は、印刷指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１４１０）。印刷指示を受信した場合には、制御部１０は、処理をステップＳ１４２０に移行する。

ステップＳ１４２０において、制御部１０は、シートＳＨＴの両面に濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７（図１参照）が、図５で示した第１パターンに従って、シートＳＨＴの両面に濃度補正用画像Ｐを形成する。

ステップＳ１４２０の後、制御部１０は、図１４に示す処理を終了する。

図１５は、画像形成処理の第３例を示すフローチャートである。第３例では、制御部１０は、印刷ジョブが片面印刷のジョブであるか両面印刷のジョブであるかに関わらず、シートＳＨＴの一方の面にのみ濃度補正用画像Ｐを形成する。

まず、制御部１０は、印刷指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１５１０）。印刷指示を受信した場合には、制御部１０は、処理をステップＳ１５２０に移行する。

ステップＳ１５２０において、制御部１０は、シートＳＨＴの一方の面にのみ濃度補正用画像Ｐを形成する。具体的には、画像形成部１７（図１参照）が、図８～図１２で示した第２パターン～第６パターンのいずれかのパターンに従って、シートＳＨＴの一方の面にのみ濃度補正用画像Ｐを形成する。

ステップＳ１５２０の後、制御部１０は、図１５に示す処理を終了する。

このように、本実施の形態に係る画像形成装置１は、シートＳＨＴに形成された濃度補正用画像Ｐを第１読取部２１ａまたは第２読取部２１ｂで読み取って濃度補正を行う。画像形成装置１が適切に濃度補正を行うためには、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとで読取精度に差が生じていないことが望ましい。そこで、本実施の形態に係る画像形成装置１は、図１６に示すようなパターンで２枚のシートＳＨＴに濃度補正用画像Ｐを形成し、１枚のシートＳＨＴは第１読取部２１ａで読み取り、もう１枚のシートＳＨＴは第２読取部２１ｂで読み取ることにより、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとで読取精度に差が生じていないかを確認する。

図１６は、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとで読取精度に差が生じていないかを確認するための方法を示す図である。図５および図８～図１２で示したように、濃度補正の際には、シートＳＨＴの、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとが対向する領域Ｒ３には、濃度補正用画像Ｐは形成されなかった（第１パターン～第６パターン）。これに対し、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとで読取精度に差が生じていないかを確認する際には、シートＳＨＴの、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとが対向する領域Ｒ３に、濃度補正用画像Ｐが形成される。

具体的には、画像形成部１７（図１参照）は、１枚目のシートＳＨＴ（シートＳＨＴ１）の第１面の、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとが対向する領域Ｒ３に４色分の濃度補正用画像Ｐを形成し、２枚目のシートＳＨＴ（シートＳＨＴ２）の第２面の、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとが対向する領域Ｒ３に４色分の濃度補正用画像Ｐを形成する。画像形成部１７は、濃度補正用画像Ｐの形成位置が１枚目のシートＳＨＴの第１面と２枚目のシートＳＨＴの第２面とで同じになるように濃度補正用画像Ｐを形成する。第１読取部２１ａは１枚目のシートＳＨＴに形成された濃度補正用画像Ｐを読み取り、第２読取部２１ｂは２枚目のシートＳＨＴに形成された濃度補正用画像Ｐを読み取る。制御部１０（図２参照）は、第１読取部２１ａが読み取った結果と第２読取部２１ｂが読み取った結果とを比較する。第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとで読取精度に差が生じていない場合には、第１読取部２１ａが読み取った結果と第２読取部２１ｂが読み取った結果とで差は生じない。第１読取部２１ａが読み取った結果と第２読取部２１ｂが読み取った結果とで差が生じている場合には、制御部１０はエラーを報知し、ユーザーに読取部２１の修理を促す。

以上、本実施の形態に係る画像形成装置１について説明した。本実施の形態に係る画像形成装置１は、シートＳＨＴの第１面に濃度補正用画像を形成する場合には、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に濃度補正用画像Ｐを形成し、シートＳＨＴの第２面に濃度補正用画像を形成する場合には、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域Ｒ２に濃度補正用画像Ｐを形成する。これにより、読み取り幅の狭い読取部を用いる場合であっても、実質画像幅を極力狭めずにすむ。また、読み取り幅の狭い読取部を用いることができるので製造コストの抑制につながる。

また、本実施の形態に係る画像形成装置１は、シートＳＨＴの第１面と第２面とで同じ位置に濃度補正用画像Ｐを形成することはない。これにより、裏写りの虞がないので、濃度補正が適切に行われる。

また、本実施の形態に係る画像形成装置１では、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂが一部において対向するように配置されている。これにより、１枚目のシートＳＨＴの第１面と２枚目のシートＳＨＴの第２面とで同じ位置に形成された濃度補正用画像Ｐのうち、１枚目のシートＳＨＴの第１面に形成されている濃度補正用画像Ｐを第１読取部２１ａで読み取り、２枚目のシートＳＨＴの第２面に形成されている濃度補正用画像Ｐを第２読取部２１ｂで読み取り、読み取った結果を比較して、第１読取部２１ａと第２読取部２１ｂとで読取精度に差が生じていないかを確認することができる。

［変形例］
図１７～図１９を参照して、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂの配置の変形例について説明する。図１７～図１９には、シートＳＨＴと、シートＳＨＴの搬送方向から見た第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂが模式的に描かれているものとする。なお、以下では、上記実施の形態と異なる点についてのみ説明する。

図１７は、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂの配置の変形例１を示す図である。上記実施の形態においては、第１読取部２１ａはシートＳＨＴの左端に寄せて配置され、第２読取部２１ｂはシートＳＨＴの右端に寄せて配置されていた（図５、図８～図１２、図１６参照）。これに対し、変形例１においては、図１７に示すように、第１読取部２１ａはシートＳＨＴの右端に寄せて配置され、第２読取部２１ｂはシートＳＨＴの左端に寄せて配置される。なお、変形例１においても、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂは一部において対向するように配置される。

図１８は、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂの配置の変形例２を示す図である。上記実施の形態においては、第１読取部２１ａはシートＳＨＴの左端に寄せて配置され、第２読取部２１ｂはシートＳＨＴの右端に寄せて配置されていた（図５、図８～図１２、図１６参照）。これに対し、変形例２においては、図１８に示すように、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂはシートＳＨＴのＸ方向の中央に寄せて配置される。なお、変形例２においても、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂは一部において対向するように配置される。

図１９は、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂの配置の変形例３を示す図である。上記実施の形態においては、第１読取部２１ａはシートＳＨＴの左端に寄せて配置され、第２読取部２１ｂはシートＳＨＴの右端に寄せて配置されていた（図５、図８～図１２、図１６参照）。これに対し、変形例３においては、図１９に示すように、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂはシートＳＨＴのＸ方向の中央に寄せて配置される。変形例３は、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂに対し右側にずれて配置される点で変形例２と異なる。なお、変形例３においても、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂは一部において対向するように配置される。

第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂの配置が図１７～図１９に示すいずれの配置であっても、画像形成部１７（図１参照）は、図５、図８～図１２で示したいずれかのパターンに従って濃度補正用画像を形成する。すなわち、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂの配置が図１７～図１９に示すいずれの配置であっても、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第１面に濃度補正用画像を形成する場合には、シートＳＨＴの第１面の、第１読取部２１ａが第２読取部２１ｂと対向しない領域Ｒ１に濃度補正用画像を形成する。また、第１読取部２１ａおよび第２読取部２１ｂの配置が図１７～図１９に示すいずれの配置であっても、画像形成部１７は、シートＳＨＴの第２面に濃度補正用画像を形成する場合には、シートＳＨＴの第２面の、第２読取部２１ｂが第１読取部２１ａと対向しない領域Ｒ２に濃度補正用画像を形成する。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

１ 画像形成装置、１０ 制御部、１１ 記憶部、１２ 操作部、１３ 表示部、１４ 通信部、１６ 補正部、１７ 画像形成部、１８ 定着部、１９ 搬送部、２１，１２１ 読取部、２１ａ，１２１ａ 第１読取部、２１ｂ，１２１ｂ 第２読取部、２２ バス、２３ 給紙トレイ、１０１ ＣＰＵ、１０２ ＲＡＭ、１０３ ＲＯＭ、１７１ 露光部、１７２ 感光体、１７３ 現像部、１７４ 転写ベルト、１７５ ２次転写ローラー、Ｐ，Ｐａ，Ｐｂ，Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４ 濃度補正用画像、Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３ 領域、Ｒａ，Ｒｂ 読み取り幅、ＳＨＴ，ＳＨＴ１，ＳＨＴ２ シート。

Claims (4)

1. シートに濃度補正用画像を形成する画像形成部と、
   前記濃度補正用画像に基づいて画像の濃度を補正する補正部と、
   前記シートの第１面を読み取る第１読取部と、
   前記シートの第２面を読み取る第２読取部と、を備え、
   前記シートの搬送方向に直交する方向をＸ方向とした場合に、前記第１読取部および前記第２読取部の各々の読み取り幅は前記シートの前記Ｘ方向の長さよりも短く、
   前記第１読取部および前記第２読取部は、一部において対向するように、前記Ｘ方向にずらして配置され、
   前記画像形成部は、
   前記シートの前記第１面に前記濃度補正用画像を形成する場合に、前記シートの前記第１面の、前記第１読取部が前記第２読取部と対向しない領域に前記濃度補正用画像を形成し、
   前記シートの前記第２面に前記濃度補正用画像を形成する場合に、前記シートの前記第２面の、前記第２読取部が前記第１読取部と対向しない領域に前記濃度補正用画像を形成し、
   前記補正部は、前記第１読取部または前記第２読取部で読み取った前記濃度補正用画像のデータを基に、画像の濃度を補正する、画像形成装置。
2. 前記画像形成部は、
   印刷ジョブが片面印刷のジョブである場合に、前記シートの一方の面に前記濃度補正用画像を形成し、
   印刷ジョブが両面印刷のジョブである場合に、前記シートの両方の面に前記濃度補正用画像を形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記画像形成部は、印刷ジョブが片面印刷のジョブと両面印刷のジョブとのいずれのジョブであるかに関わらず、前記シートの両方の面に前記濃度補正用画像を形成する、請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成部は、印刷ジョブが片面印刷のジョブと両面印刷のジョブとのいずれのジョブであるかに関わらず、前記シートの一方の面に前記濃度補正用画像を形成する、請求項１に記載の画像形成装置。

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