JP7392513B2

JP7392513B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP7392513B2
Application number: JP2020029156A
Authority: JP
Inventors: 直樹神沢
Original assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2020-02-25
Filing date: 2020-02-25
Publication date: 2023-12-06
Anticipated expiration: 2040-02-25
Also published as: US20210261377A1; US11339023B2; JP2021133528A

Description

本発明は、画像形成装置に関し、特にロール紙を切断するカッターを備え、カッターでロール紙を切断し、印刷を行う画像形成装置に関する。

従来、搬送方向における転写部の上流側で媒体を切断する切断部を有する装置があった。
（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１８－１６７３４９号公報（第６頁、図２）

このような装置においては、切断部における切断時の所作が、転写部での転写に影響するのを避けることが望まれる。

本発明による画像形成装置は、媒体を切断する切断部と、前記切断部の、前記媒体の搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に現像剤像を転写する転写部と、前記搬送方向における前記切断部と前記転写部との間で、前記媒体をガイドすると共に前記搬送される前記媒体の撓みを形成する可撓性部材と、前記搬送方向において前記切断部と前記転写部との間に配置され、前記媒体を搬送する媒体搬送部とを有し、
前記可撓性部材は、前記搬送方向における前記転写部と前記媒体搬送部との間で、前記媒体の撓みを形成することを特徴とする。

本発明による別の画像形成装置は、媒体を切断する切断部と、前記切断部の前記搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に現像剤像を転写する転写部と、前記搬送方向における前記切断部と前記転写部との間で、前記媒体をガイドすると共に前記搬送される媒体の撓みを形成する可撓性部材とを有することを特徴とする。

本発明によれば、形成される媒体の撓みが緩衝部となって、切断部における媒体切断時の所作が、転写部に影響するのを防止できる。

本発明による実施の形態１の画像形成装置の外観斜視図である。（ａ）、（ｂ）は、それぞれが図１とは異なる角度からみた画像形成装置の外観斜視図である。画像形成装置を図１における矢印Ａ方向からみたその内部構成を、概略的に示す要部構成図である。実施の形態１における転写ベルトユニットの外観斜視図である。図３における弛み形成フィルム周辺の部分拡大図であり、且つ弛み形成フィルムの動作の説明に供する図である。実施の形態１の変形例１の構成及び動作状態を示す要部構成図であり、（ａ）は、ロール紙のカットが行われていない時の状態を示し、（ｂ）は、ロール紙のカットが行われている時の状態を示す。実施の形態１の変形例２の構成を示す要部構成図であり、（ａ）は、厚紙によるロール紙を用い、且つカットが行われていない時の状態を示し、（ｂ）は、薄紙によるロール紙を用い、且つカットが行われていない時の状態を示す。厚紙によるロール紙を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、（ａ）は、ロール紙のカットが行われていない時の状態を示し、（ｂ）は、ロール紙のカットが行われている時の状態を示す。薄紙によるロール紙を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、（ａ）は、ロール紙のカットが行われていない時の状態を示し、（ｂ）は、ロール紙のカットが行われている時の状態を示す。本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置に採用される転写ベルトユニット及びカッターユニットの外観斜視図である。実施の形態２の画像形成装置の、前記した図５と同部分における内部構成を概略的に示す部分拡大図である。実施の形態２での、弛み動作機構の動作の説明に供する図であり、（ａ）は、ロール紙のカット前の状態を示し、（ｂ）はカットが開始後の状態を示し、（ｃ）はカット終了時の状態を示し、（ｄ）はカット後の状態をそれぞれ示す。実施の形態２の変形例１の構成及び動作状態を示す要部構成図であり、（ａ）はロール紙のカット前の状態を示し、（ｂ）はカットが開始後の状態を示す。実施の形態２の変形例２の構成を示す要部構成図であり、（ａ）は厚紙によるロール紙を用い、且つカットが行われていない時の状態を示し、（ｂ）は薄紙によるロール紙を用い、且つカットが行われていない時の状態を示す。厚紙によるロール紙を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、（ａ）はロール紙のカットが行われていない時の状態を示し、（ｂ）はロール紙のカットが行われている時の状態を示す。薄紙によるロール紙を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、（ａ）はロール紙のカットが行われていない時の状態を示し、（ｂ）はロール紙のカットが行われている時の状態を示す。

実施の形態１．
図１は、本発明による実施の形態１の画像形成装置１の外観斜視図であり、図２（ａ）、（ｂ）は、それぞれが図１とは異なる角度からみた画像形成装置１の外観斜視図である。

これらの図に示すように、画像形成装置１は、図示しない外部装置から供給されるロール紙が搬入されるとロール紙搬入口２と、ロール紙を順次所定の長さに切断し、切断したロール紙を記録用紙としてこれに順次印刷し、印刷した記録用紙を、外部の図示しない用紙ストッカに排出する排出口３を備える。

図３は、画像形成装置１を矢印Ａ方向（図１）からみたその内部構成を、概略的に示す要部構成図である。

図３に示すように、画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタとしての構成を備え、搬送ローラ対１４，１５、フィードローラ対１６、排出ローラ対１７を有する概ね直線状の用紙搬送経路が形成されており、この用紙搬送経路の上流側端部には、外部装置からロール紙搬入口２を介して供給される媒体としてのロール紙１８（図５参照）が、セットされたことを検出する用紙セットセンサ３６が配置され、下流側端部には、後述する記録用紙１８´を、排出口３を介して外部に排出する排出ローラ対１７が配置されている。

用紙搬送経路には、送り込まれたロール紙１８を搬送する搬送ローラ対１４，１５、フィードローラ対１６、フィードローラ対１６で搬送されてきたロール紙１８を静電効果により転写ベルト４３に付着させて搬送する転写ベルトユニット４１、及びトナー画像をロール紙１８に定着させる定着部４６が配設されている。

更に、用紙搬送方向における、搬送ローラ対１４の後段には、搬送ローラ対１５、固定刃３３ａ、及び回転刃３３ｂとで構成され、ロール紙１８を切断するカッターユニット３３が配置され、フィードローラ対１６の後段には、搬送されるロール紙１８の先端を検出し、後述する露光装置２７の露光トリガとなる検出信号を出力する書込みセンサ３８が配置され、書込みセンサ３８の後段には、搬送されるロール紙１８に弛みを形成する弛み形成フィルム１１が配置されている。弛み形成フィルム１１については、後で詳しく説明する。

また、定着部４６の後段には、カットされて印刷が実行された記録用紙１８´の排出を検出する排出センサ３９が配置されている。以後、カッターユニット３３でカットされたロール紙１８を、以後、記録用紙１８´と称す場合がある。

カッターユニット３３は、本実施の形態では用紙走行方向（図３における反時計方向）に回転する回転刃３３ｂと、それに対向する固定刃３３ａを備えたロータリ方式カッターを使用している。また、書込みセンサ３８は、光センサ３８ｂとレバー３８ａとを備え、記録用紙１８´がレバーを回転移動させることにより、光センサ３８ｂに向かう光を、遮光又は透光する各状態に変化させるよう構成されたフォトインタラプタである。

転写ベルトユニット４１は、転写ローラ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ（特に区別する必要がない場合は単に転写ローラ４２と称す場合がある）と、ドライブローラ４４及びテンションローラ４５によって、張架した状態で図３中の矢印Ｇ方向へ走行可能に配設された転写ベルト４３と、転写ベルト４３に残留したトナー画像を掻き取るベルトクリーナ３５、ベルトクリーナ３５で掻き取ったトナーを収容する廃トナー収容部３４を備えている。

転写ベルトユニット４１とによって、転写ベルト４３に付着して搬送される記録用紙１８´を挟む位置に、記録用紙１８´の搬送方向上流側より順に、シアン（Ｃ）のトナーを収容する画像形成ユニット２１Ｃ、マゼンタ（Ｍ）のトナーを収容する画像形成ユニット２１Ｍ、イエロー（Ｙ）のトナーを収容する画像形成ユニット２１Ｙ（特に区別する必要がない場合には画像形成ユニット２１と称す）が一列に配列されている。

本実施の形態においては、これらの画像形成ユニット２１Ｃ，２１Ｍ，２１Ｙは、画像形成装置１本体に対して着脱自在に配置されており、またこれ等の構成は同一であるため、ここでは画像形成ユニット２１Ｃを例にとり、その内部構造を以下に説明する。尚、例えば画像形成装置１の画像形成ユニット２１のような、画像形成装置１の構成要素の個々に対して、その構成要素を除いた部分を画像形成装置１本体と称す場合がある。

画像形成ユニット２１Ｃには、感光体ドラム２５、感光体ドラム２５の表面を均一に帯電する帯電ローラ２６、感光体ドラム２５の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー画像を形成する現像ローラ２８、現像ブレード２９、そして現像ローラ２８に圧接する供給ローラ３０等が配置されている。

供給ローラ３０は、最終トナー収容部３１Ｃに収容されたトナーを現像ローラ２８に供給するローラである。現像ローラ２８には、現像ブレード２９が圧接されている。現像ブレード２９は、現像ローラ２８上において、供給ローラ３０から供給されたトナーを薄層化するものである。感光体ドラム２５の表面に圧接するクリーニングブレード３２は、後述する転写後に感光体ドラム２５上に残ったトナー（残留トナー）を掻き落とす。

感光体ドラム２５の上方には、露光装置２７が、感光体ドラム２５と対向する位置に配設されている。露光装置２７は、対応する色の画像データに従って、感光体ドラム２５を露光し、その表面に静電潜像を形成する。

転写ベルトユニット４１の各転写ローラ４２は、転写ベルト４３を介してそれぞれ対応する、感光体ドラム２５に圧接して配置され、このニップ部において記録用紙１８´をトナーと逆の極性に帯電させ、対応する感光体ドラム２５に形成されたトナー画像を記録用紙１８´に転写する。従って、ここでは感光体ドラム２５と転写ローラ４２とのニップ部が転写部に相当する。

定着部４６は、用紙搬送経路に沿ってヒートローラ４６ａと加圧ローラ４６ｂとの間に搬送される、トナー画像が転写された記録用紙１８´上のトナーを加熱及び溶解し、記録用紙１８´上にトナー画像を定着させる。排出センサ３９は、定着部４６におけるジャムや記録用紙１８´のヒートローラ等への巻き付きを監視し、排出ローラ対１７は、トナー画像が定着されて定着部４６から排出される印刷済みの記録用紙１８´を装置外に排出する。

排出センサ３９は、書込みセンサ３８と同様に、光センサ３９ｂとレバー３９ａとを備え、記録用紙１８´がレバー３９ａを回転移動させることにより、光センサ３９ｂに向かう光を、遮光又は透光する各状態に変化させるよう構成されたフォトインタラプタである。

尚、図１中のＸ、Ｙ、Ｚの各軸は、記録用紙１８´が各画像形成ユニット２１を通過する際の搬送方向にＸ軸をとり、各感光体ドラム２５の回転軸方向にＹ軸をとり、これら両軸と直交する方向にＺ軸をとっている。また、他の図においてＸ、Ｙ、Ｚの各軸が示される場合、これらの軸方向は、共通する方向を示すものとする。即ち、各図のＸ、Ｙ、Ｚ軸は、各図の描写部分が、図３に示す画像形成装置１を構成する際の配置方向を示している。またここでは、Ｚ軸が略鉛直方向となるように配置されるものとする。

図４は、前記した転写ベルトユニット４１の外観斜視図である。同図に示すように、転写ベルトユニット４１は、上面に載置する記録用紙１８´を矢印Ｇ方向（Ｘ軸のプラス方向）に搬送する転写ベルト４３を有し、その排出側端部には、転写ベルトユニット４１本体を把持する取っ手４１ａが配置され、受け入れ側端部には、弛み形成フィルム１１が、転写ベルトユニット４１の筐体４１ｂに取り付けられている。

可撓性部材である弛み形成フィルム１１は、ドライブローラ４４（図３）の回転軸方向（Ｙ軸方向）に沿って一対配置された方形状の部材で、各長辺の一端（先端）が、用紙搬送経路の下方から上方に、且つ用紙搬送方向の下流側に向けて突出するように各長辺の他端側が転写ベルトユニット４１の筐体４１ｂに取り付けられている。

図５は、図３における弛み形成フィルム１１周辺の部分拡大図であり、且つ弛み形成フィルム１１の動作の説明に供する図である。

ロール紙１８は、用紙搬送経路に沿って切断部としてのカッターユニット３３、媒体搬送部としてのフィードローラ対１６、撓み形成部としての弛み形成フィルム１１を通過して、感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至ってシアン（Ｃ）トナー画像が転写され、その後、順次マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各トナー画像が重ねて転写される。ロール紙１８は、この転写が実行されている最中にカッターユニット３３によって切断され、記録用紙１８´となって排出口３（図３）から排出される。

ここで、切断されたロール紙１８の先端部が再びフィードローラ対１６、弛み形成フィルム１１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部に至る過程について考察する。

尚、弛み形成フィルム１１を除いて、フィードローラ対１６によって搬送されるロール紙１８が、そのまままっすぐ進んで、転写ベルト４３に載置されて感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部に至る場合を仮定したときの部分的な搬送経路を、以後仮想搬送路（図５中に一点鎖線で示す）と称す場合がある。

このとき、ロール紙１８は、搬送ローラ対１４、１５（図３）によって搬送され、その先端部は、やがてフィードローラ対１６を通過して搬送され、仮想搬送路に対して傾斜して配置された弛み形成フィルム１１に当接する。この弛み形成フィルム１１によって斜め上方（矢印Ｇ方向に対して）に導かれた先端部は、走行ガイド３７や画像形成ユニット２１Ｃの底部外側曲面２１ｇによって斜め下方に導かれて感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至る。このため、画像形成ユニット２１Ｃの底部外側曲面２１ｇは、当接するロール紙１８の先端部をニップ部に向けて導くような湾曲した形状を有する。

尚、画像形成ユニット２１、走行ガイド３７など、用紙搬送経路を介して撓み形成部としての弛み形成フィルム１１と反対側に固定的にされた部分が対向部に相当する。

ロール紙１８は、その先端部が以上のような経路を経てニップ部に至るため、ロール紙１８自体の自重や粘性等の特性により、図５に実線で示すように、仮想搬送路に対して上方に撓んだ状態を保って搬送され続ける。

ここで、カッターユニット３３によるロール紙カット動作について、簡単に説明する。カッターユニット３３は、用紙搬送経路の上側に配置されて搬送されるロール紙１８の幅方向に延在する固定刃３３ａと用紙搬送経路の下側に配置され、回転軸に対してらせん状に形成された回転刃３３ｂとを備えている。

ロール紙１８は、固定刃３３ａと回転する回転刃３３ｂとの、その幅方向において連続的に移動する摺動箇所において切断される。更にこの切断が、ロール紙１８が用紙搬送路に沿って搬送されている間に行われる。このため、固定刃３３ａの延在方向、及び回転刃３３ｂの回転軸方向は、ロール紙１８の切断辺が搬送方向に対して垂直になるように、用紙搬送方向に対して傾斜して配置されている（図１０参照）。

以後、搬送中のロール紙１８に対するカッターユニット３３によるカットを走行カットと称す場合がある。この走行カット時には、ロール紙１８の搬送に対して負荷が発生し、カッターユニット３３を移動するロール紙１８の移動速度が遅くなる方向に変動する。

図５には、カッターユニット３３による走行カットがまだ行われていないときの、湾曲したロール紙１８の走行経路を実線で示し、カッターユニット３３による走行カット時であって、ロール紙１８の移動速度が遅くなる方向に変動している時の走行経路を点線で示している。

同図に点線で示すように、カッターユニット３３による走行カット時には、カッターユニット３３を通過するロール紙１８の移動が遅くなることによって、湾曲部の張力が強くなるが、これによって可撓性部材である弛み形成フィルム１１のガイド部１１ａが点線で示すように、仮想搬送路側に反って、ロール紙１８の変動分を吸収するように変位する。

これにより、カッターユニット３３で発生するロール紙１８の速度変動は、弛み形成フィルム１１の変位によって吸収され、その影響がトナー画像の転写部である感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部に及ぶのを抑制する。

（実施の形態１の変形例１）
図６は、実施の形態１の変形例１の構成及び動作状態を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、カッターユニット３３によるロール紙１８の走行カットが行われていない時の状態を示し、同図（ｂ）は、ロール紙１８の走行カットが行われている時の状態を示す。この変形例１の構成が、例えば図５に示す実施の形態１の構成と異なる点は、弛み形成フィルム１１に代えてガイド部材としての弛み形成ガイド５１が配設されている点である。

即ち、この変形例１では、搬送されるロール紙１８と略同等の幅を有する弛み形成ガイド５１が、転写ベルトユニット４１の筐体４１ｂによって、Ｙ軸方向に延在する軸回りに回動自在に軸支されている。軸支される位置は、仮想搬送路（同図（ａ）に一点鎖線で示す）の下側近傍で、そのガイド面５１ｃが水平になったとき、略仮想搬送路と重なるように考慮されている。

更に撓み形成部としての弛み形成ガイド５１は、同図（ａ）に示すように、例えば回動軸５２に配設されたトーションスプリング（図示せず）によって矢印Ｃ方向（時計方向）に付勢され、そのガイド面５１ｃが、仮想搬送路の下方から上方に、且つ用紙搬送方向の下流側に向けて突出する所定の回動位置で、弛み形成ガイド５１の後端部５１ｂが規制部材としての係止部材５３に当接し、矢印Ｃ方向への移動が規制されている。

同図（ａ）は、前記した図５での説明と同様に、切断されたロール紙１８の先端部がフィードローラ対１６、弛み形成ガイド５１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至った後、仮想搬送路に対して上方に撓んだ（湾曲した）状態を保って搬送され続けている状態を示している。

一方同図（ｂ）は、カッターユニット３３による走行カット時であって、ロール紙１８の移動速度が遅くなる方向に変動している時の走行経路及び弛み形成ガイド５１の回動状態を示している。このように、カッターユニット３３による走行カット時には、カッターユニット３３を通過するロール紙１８の移動が遅くなることによって、湾曲部の張力が強くなるが、これによって弛み形成ガイド５１が、付勢力に抗して反時計方向（矢印Ｃと反対方向）に回動し、ロール紙１８の変動分を吸収するように変位する。
尚、ここでは、弛み形成ガイド５１のガイド面５１ｃのロール紙１８をガイドする部分がガイド部に相当する。

（実施の形態１の変形例２）
図７は、実施の形態１の変形例２の構成を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、厚紙によるロール紙１８を用い、且つ走行カットが行われていない時の状態を示し、同図（ｂ）は、薄紙によるロール紙１８を用い、且つ走行カットが行われていない時の状態を示す。この変形例２の構成が、例えば図６に示す変形例１の構成と異なる点は、弛み形成ガイド５１のホームポジションが調整可能になっている点である。

即ち、この変形例２では、矢印Ｃ方向に付勢された弛み形成ガイド６１の後端部に形成された突起６１ｂが、規制部材としての規制板６２の側面に当接して、所定の回動位置で矢印Ｃ方向への移動が規制されている。以後、この規制された回動位置を弛み形成ガイド６１のホームポジションと称す場合がある。

この規制板６２は、弛み形成ガイド６１の回動軸５２を同軸として回動自在に保持されている。またこの規制板６２は、回動軸５２を中心とした周方向の異なる位置に第１調整穴６２ａと第２調整穴６２ｂとを備え、これらの第１調整穴６２ａと第２調整穴６２ｂとが、止めビス６３によって選択的に、例えば転写ベルトユニット４１の筐体４１ｂに固定される。

図７（ａ）に示すように、第１調整穴６２ａは、止めビス６３によって固定されるとき、この時の第１のホームポジションにおける、仮想搬送路に対する弛み形成ガイド６１のガイド面６１ｃの傾斜角が大となり、搬送されるロール紙１８の弛みが比較的大きくなる位置に形成されている。

一方、図７（ｂ）に示すように、第２調整穴６２ｂは、止めビス６３によって固定されるとき、この時の第２のホームポジションにおける、仮想搬送路に対する弛み形成ガイド６１のガイド面６１ｃの傾斜角が小となり、第１のホームポジションよりも、搬送されるロール紙１８の弛みが小さくなる位置に形成されている。

後述するように、ロール紙１８が厚紙の場合、搬送されるロール紙１８の弛みが比較的大きくなる様に、止め穴として第１調整穴６２ａを選択し、ロール紙１８が薄紙の場合、搬送されるロール紙１８の弛みが小さくなるように、止め穴として第２調整穴６２ｂを選択する。尚、ここでは、弛み形成ガイド６１と規制板６２が撓み形成部に相当する。

図８は、厚紙によるロール紙１８を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、ロール紙１８の走行カットが行われていない時の状態を示し、同図（ｂ）は、ロール紙１８の走行カットが行われている時の状態を示す。

同図（ａ）は、前記した図５での説明と同様に、切断されたロール紙１８の先端部がフィードローラ対１６、弛み形成ガイド６１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至った後、仮想搬送路に対して上方に大きく撓んだ（湾曲した）状態を保って搬送され続けている状態を示している。

一方同図（ｂ）は、カッターユニット３３による走行カット時であって、ロール紙１８の移動速度が遅くなる方向に変動している時の走行経路及び弛み形成ガイド６１の回動状態を示している。このように、カッターユニット３３による走行カット時には、カッターユニット３３を通過するロール紙１８の移動が遅くなることによって、湾曲部の張力が強くなるが、これによって弛み形成ガイド６１が、付勢力に抗して反時計方向（矢印Ｃと反対方向）に回動し、ロール紙１８の変動分を吸収するように変位する。

特にロール紙１８が厚紙の場合、走行カット時の抵抗が大きいため、カッターユニット３３を通過するロール紙１８の移動がより遅くなるが、同図（ａ）に示すように、撓みが大きくとられているため、ロール紙１８の変動分を十分吸収することができる。

図９は、薄紙によるロール紙１８を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、ロール紙１８の走行カットが行われていない時の状態を示し、同図（ｂ）は、ロール紙１８の走行カットが行われている時の状態を示す。

同図（ａ）は、前記した図５での説明と同様に、切断されたロール紙１８の先端部がフィードローラ対１６、弛み形成ガイド６１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至った後、仮想搬送路に対して上方に程よく撓んだ（湾曲した）状態を保って搬送され続けている状態を示している。

特にロール紙１８が薄紙の場合、同図（ａ）に示すように、撓みが比較的少なく設定されるが、走行カット時の抵抗が小さいため、カッターユニット３３を通過するロール紙１８の移動速度の低下が小さくなり、ロール紙１８の変動分を十分吸収することができる。

変形例２の装置によれば、ロール紙１８の厚みに応じて弛みの程度を選択できるため、弛み形成を必要最小限の範囲に止めることができるため、ロール紙１８の搬送時の安定性に寄与できる。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、ロール紙１８への転写が行われている最中に走行カットが開始されても、弛み形成フィルム１１或いは弛み形成ガイド６１がそれに応じて変位するため、予め形成された撓み分によって、走行カットの所作が転写部に影響するのを抑制できる。

実施の形態２．
図１０は、本発明に基づく実施の形態２の画像形成装置に採用される転写ベルトユニット１４１及びカッターユニット１３３の外観斜視図、図１１は、本実施の形態の画像形成装置の、前記した図５と同部分における内部構成を概略的に示す部分拡大図である。

この転写ベルトユニット１４１及びカッターユニット１３３含む弛み形成機構が、前記した図５に示す実施の形態１の構成と主に異なる点は、図１１に示す、弛み形成ガイド１１１とこれを動かす回動部材としての回動レバー１０５、及びカム１０１が追加された構成となっている点である。従って、この弛み構成機構を採用する画像形成装置が、前記した実施の形態１の画像形成装置１（図３）と共通する部分には同符号を付して、或いは図面を省いて説明を省略し、異なる点を重点的に説明する。尚、本実施の形態の画像形成装置の要部構成は、図１１に示す弛み形成機構以外において図３に示す実施の形態１の画像形成装置１の要部構成と共通するため、必要に応じて図３を参照する。

図１０、図１１において、弛み形成ガイド１１１は、転写ベルトユニット１４１の筐体１４１ｂによって、Ｙ軸方向に延在する軸回りに回動自在に軸支されている。軸支される位置は、仮想搬送路（同図に一点鎖線で示す）の下側近傍で、そのガイド面１１１ｃが水平になったとき、略仮想搬送路と重なるように考慮されている。

回動レバー１０５は、転写ベルトユニット１４１の筐体１４１ｂ、或は画像形成装置１本体によって、Ｙ軸方向に延在する軸回りに回動自在に保持されている。カム１０１は、カッターユニット３３の回転刃３３ｂと同軸に固定され、径大部１０１ａと径小部１０１ｂとを有する。尚、ここでは、弛み形成ガイド１１１、回動レバー１０５、カム１０１が撓み形成部に相当する。

弛み形成ガイド１１１は、同図に示すように、例えば回動軸５２に配設されたトーションスプリング（図示せず）によって時計方向に付勢力Ｆ１で付勢され、その後端部１１１ｂが回動レバー１０５の一端部１０５ｂに当接して時計方向への回動が規制されている。この回動レバー１０５は、例えば回動軸１０５ａに配設されたトーションスプリング（図示せず）によって反時計方向に付勢力Ｆ２で付勢され、係止部材１０６によって同方向への回動が規制されている。また回動レバー１０５は、その他端部１０５ｃが、後述するようにカム１０１の径大部１０１ａの周面と係合し、付勢力Ｆ２に抗して時計方向に所定量回動する構成となっている。

更に、同図に示すように、回動レバー１０５が係止部材１０６に当接しているとき、弛み形成ガイド１１１は、そのガイド面１１１ｃが、仮想搬送路（同図に一点鎖線で示す）の下方から上方に、且つ用紙搬送方向の下流側に向けて突出する所定の回動位置となるように構成されている。以後、この時の弛み形成ガイド１１１の回動位置を、弛み形成位置と称す場合がある。

以上の構成において、図１２を参照しながら、弛み形成機構の動作について説明する。図１２は、弛み形成機構の動作の説明に供する図であり、同図（ａ）は、ロール紙１８の走行カット前の状態を示し、同図（ｂ）は、走行カットが開始された後の状態を示し、同図（ｃ）は、走行カット終了時の状態を示し、同図（ｄ）は、走行カット後の状態を示す。

図１２（ａ）に示すように、ロール紙１８のカット前の段階では、回動レバー１０５の他端部１０５ｃは、カム１０１の径小部に対向してカムによる作用を受けていないため、回動レバー１０５が係止部材１０６に当接し、弛み形成ガイド１１１は、弛み形成位置にと止まっている。この時のカム位置、即ち回動レバー１０５の他端部１０５ｃに対向する部分が、径小部１０１ｂから径大部１０１ａに移動する手前の径小部１０１ｂである回転位置を、カム１０１のホームポジションと称す場合がある。

この状態で、切断されたロール紙１８の先端部がフィードローラ対１６、弛み形成ガイド５１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至るため、以後、ロール紙１８は、図１２（ａ）に示すように、仮想搬送路に対して上方に撓んだ（湾曲した）状態を保って搬送され続ける。尚、ここでは、弛み形成ガイド１１１のガイド面１１１ｃのロール紙１８をガイドする部分がガイド部に相当する。

この状態から、図１２（ｂ）に示すように、回転刃３３ｂが矢印方向に回転してロール紙１８の走行カットが開始されると、回動レバー１０５は、その他端部１０５ｃがカム１０１の径大部１０１ａとの当接を開始して付勢力Ｆ２に抗して時計方向に所定量回動する。この所定量の回動により、弛み形成ガイド１１１も、付勢力Ｆ１に抗して反時計方向に所定量回動し、そのガイド面１１１ｃが仮想搬送路に沿った水平状態を維持するようになる。以後、この時の弛み形成ガイド１１１の回動位置を、通常搬送位置と称す場合がある。

その後、図１２（ｃ）に示すように、ロール紙１８の走行カットが終了するまで、弛み形成ガイド１１１のガイド面１１１ｃは仮想搬送路に沿った通常搬送位置を維持する。一方、この走行カットの間、走行カット時の抵抗によってカッターユニット３３を通過するロール紙１８の移動が遅くなるが、この遅れや変動分は、ガイドされることなく撓んだ状態となったロール紙１８の撓みで吸収されるため、感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）で行われる転写に影響を及ぼすことはない。

その後、図１２（ｄ）に示すように、カム１０１は、図１２（ａ）に示すホームポジションまで回転を続けるが、その過程で回動レバー１０５は、再び係止部材１０６に当接し、弛み形成ガイド１１１は、弛み形成位置に戻ろうとする。このとき、弛み形成ガイド１１１の先端部１１１ａは、ロール紙１８を持ち上げることとなり、用紙搬送にブレーキをかけることとなる。

ここで、付勢力Ｆ１を軽減すればブレーキ力を押えることが可能となるが、撓みを形成するには、用紙剛性より付勢力Ｆ１を大きく設定する必要があり、より厚い用紙に対応するためには付勢力Ｆ１を軽減できない。このため、ここでは、回動レバー１０５の他端部１０５ｃがカム１０１の径小部１０１ｂに対向して弛み形成ガイド１１１が撓み形成位置に戻る前に、フィードローラ対１６の送り速度を加速してロール紙１８を撓ませ、この時のブレーキの発生を吸収するようにしている。

尚、ここでは、フィードローラ対１６の送り速度を加速することで対応したが、図１２（ｃ）から（ｄ）において、カットされたロール紙１８の後端部がフィードローラ対１６を通過するまで、弛み形成ガイド１１１が図（ｃ）に示す通常搬送位置を保つように、カム１０１の形状を変えるか、カット後のカムの回転タイミングを考慮するようにして対応することもできる。カットされたロール紙１８の後端部がフィードローラ対１６を通過すれば自由端となるため、カットされたあとの記録用紙１８´の搬送に影響を及ぼすことはない。

（実施の形態２の変形例１）
図１３は、実施の形態２の変形例１の構成及び動作状態を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、ロール紙１８の走行カットが行われていないときの状態を示し、同図（ｂ）は、走行カットが行われているときの状態を示す。この変形例１の構成が、例えば図１１に示す実施の形態２の構成と主に異なる点は、弛み形成ガイド１６１と回動レバー１５５との係合部、及びカム１５１の形状である。

即ち、この実施の形態２の変形例１では、弛み形成ガイド１６１の後端部に係合孔としての長孔１６１ｂが形成され、反時計方向に付勢力Ｆ２で付勢された回動レバー１５５の一端部に形成された突起としての係合突起１５５ｂが長孔１６１ｂに嵌入し、カム１５１の径大部１５１ａと径小部１５１ｂの境に係止凹部１５１ｃが形成されている。尚、ここでは、弛み形成ガイド１６１、回動レバー１５５、カム１５１が撓み形成部に相当する。

同図（ａ）に示すように、反時計方向に付勢された回動レバー１５５の係合突起１５５ｂが弛み形成ガイド１６１の長孔１６１ｂの一端側に当接する時、弛み形成ガイド１６１は、そのガイド面１６１ｃが、仮想搬送路（同図に一点鎖線で示す）の下方から上方に、且つ用紙搬送方向の下流側に向けて突出する弛み形成位置となるように構成されている。そして、同図（ａ）に示すように、カム１５１の回動位置がホームポジションにあるとき、回動レバー１５５の他端部１５５ｃは、カム１５１の係止凹部１５１ｃに収まった状態となっている。

更に、図１３（ａ）に示すように、ロール紙１８の走行カット前の段階では、回動レバー１５５が係止部材１０６に当接し、弛み形成ガイド１６１は、弛み形成位置に止まり、回動レバー１５５は、カム１５１の係止凹部１５１ｃにはまって時計方向への回動が規制されている。

この状態で、切断されたロール紙１８の先端部がフィードローラ対１６、弛み形成ガイド１６１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至るため、以後、ロール紙１８は、図１３（ａ）に示すように、仮想搬送路に対して上方に撓んだ（湾曲した）状態を保って搬送され続ける。尚、ここでは、弛み形成ガイド１６１のガイド面１６１ｃのロール紙１８をガイドする部分がガイド部に相当する。

この時、弛み形成ガイド１６１は、用紙の自重、剛性等により反時計方向の力を受け、回動レバー１５５を、付勢力Ｆ２に抗して時計方向に回動しようとするが、カム１０１によって同方向への回動が阻止されているため、弛み形成ガイド１６１は、安定して撓んだロール紙１８をガイドし続けることが出来る。

尚、付勢力Ｆ２を強く設定することによって、弛み形成ガイド１６１を弛み形成位置に保つことも可能であるが、付勢力Ｆ２を強くすると、カム１５１への負荷が大きくなって耐久性に問題が生ずるため、付勢力Ｆ２をあまり強くすることは好ましくない。

この状態から、図１３（ｂ）に示すように、回転刃３３ｂが矢印方向に回転してロール紙１８の走行カットが開始されると、回動レバー１５５は、その他端部１５５ｃがカム１５１の径大部１５１ａとの当接を開始して付勢力Ｆ２に抗して時計方向に所定量回動する。この所定量の回動により、これと係合する弛み形成ガイド１６１も反時計方向に所定量回動し、そのガイド面１６１ｃが仮想搬送路に沿った通常搬送位置（水平状態）を維持するようになる。

以後の動作は、実施の形態２において、図１２（ｃ）、（ｄ）を参照して説明した動作と類似するため、ここでの説明は省略する。

以上のように、変形例１の構成によれば、弛み形成ガイド１６１を付勢する手段が不要となるため、構成が簡単となり、更に弛み形成位置での弛み形成ガイド１６１の安定度を上げることが出来る。

（実施の形態２の変形例２）
図１４は、実施の形態２の変形例２の構成を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、厚紙によるロール紙１８を用い、且つ走行カットが行われていない時の状態を示し、同図（ｂ）は、薄紙によるロール紙１８を用い、且つ走行カットが行われていない時の状態を示す。この変形例２が、例えば図１３に示す変形例１の構成と異なる点は、弛み形成ガイド２１１の係合孔２１１ｂ（変形例１での長孔１６１ｂに対応）の穴形状が、調整部材としての調整プレート２０１によって調整可能となっている点である。

即ち、この変形例２では、弛み形成ガイド２１１の後端部に形成されて、回動レバー１５５の係合突起１５５ｂが嵌入する係合孔２１１ｂが、その一辺がガイド面２１１ｃと平行となる向きで略正方形に形成され、その一辺の長さが、図１３に示す変形例１での弛み形成ガイド２１１の長孔１６１ｂの長手方向の幅に略等しく設定されている。

調整プレート２０１は、係合孔２１１ｂと重なる開孔２０１ａを備え、ガイド面２１１ｃと直交する方向にスライド可能に、弛み形成ガイド２１１によって保持され、図１４（ａ）に示すように、係合孔２１１ｂの下側を塞いで係合孔２１１ｂを実質的に長孔状とする第１のポジションと、図１４（ｂ）に示すように、係合孔２１１ｂを全開させて実質的に方形状とする第２のポジションとに、選択的に固定可能に形成されている。

調整プレート２０１が、第１のポジションに設定されると図１４（ａ）に示すように、仮想搬送路（同図に一点鎖線で示す）に対する弛み形成ガイド２１１のガイド面２１１ｃの傾斜角が大となって搬送されるロール紙１８の弛みが大きくなり、第２のポジションに設定されると図１４（ｂ）に示すように、仮想搬送路（同図に一点鎖線で示す）に対する弛み形成ガイド２１１のガイド面２１１ｃの傾斜角が小となって搬送されるロール紙１８の弛みが小さくなる。

後述するように、調整プレート２０１は、ロール紙１８が厚紙の場合、搬送されるロール紙１８の弛みが比較的大きくなる様に第１のポジションが選択され、ロール紙１８が薄紙の場合、搬送されるロール紙１８の弛みが小さくなるように第２のポジションが選択されて固定される。

図１５は、厚紙によるロール紙１８を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、ロール紙１８の走行カットが行われていない時の状態を示し、同図（ｂ）は、ロール紙１８の走行カットが行われている時の状態を示す。尚、ここでは、弛み形成ガイド２１１、回動レバー１５５、カム１５１が撓み形成部に相当する。

同図（ａ）は、前記した図１３（ａ）での説明と同様に、切断されたロール紙１８の先端部がフィードローラ対１６、弛み形成ガイド２１１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部（転写部）に至った後、仮想搬送路に対して上方に大きく撓んだ（湾曲した）状態を保って搬送され続けている状態を示している。

この状態から、図１５（ｂ）に示すように、回転刃３３ｂが矢印方向に回転してロール紙１８の走行カットが開始されると、回動レバー１５５は、その他端部１５５ｃがカム１５１の径大部１５１ａとの当接を開始して付勢力Ｆ２に抗して時計方向に所定量回動する。この所定量の回動により、これと係合する弛み形成ガイド２１１も反時計方向に所定量回動し、そのガイド面２１１ｃが仮想搬送路に沿った通常搬送位置（水平状態）を維持するようになる。

図１６は、薄紙によるロール紙１８を用いた場合の、構成及び動作状態を示す要部構成図であり、同図（ａ）は、ロール紙１８の走行カットが行われていない時の状態を示し、同図（ｂ）は、ロール紙１８の走行カットが行われている時の状態を示す。

同図（ａ）は、前記した図１３（ａ）での説明と同様に、切断されたロール紙１８の先端部がフィードローラ対１６、弛み形成ガイド２１１を経由して感光体ドラム２５と転写ローラ４２Ｃとのニップ部に至った後、仮想搬送路に対して上方に程よく撓んだ（湾曲した）状態を保って搬送され続けている状態を示している。

この状態から、図１６（ｂ）に示すように、回転刃３３ｂが矢印方向に回転してロール紙１８の走行カットが開始されると、図１５（ｂ）で説明したのと同様にして、そのガイド面２１１ｃが仮想搬送路に沿った通常搬送位置（水平状態）を維持するようになる。

特にロール紙１８が薄紙の場合、同図（ａ）に示すように、撓みが比較的少なく設定されるが、走行カット時の抵抗が小さいため、カッターユニット３３を通過するロール紙１８の移動速度の低下も小さいため、ロール紙１８の変動分を十分吸収することができる。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置によれば、ロール紙１８への転写が行われている最中に走行カットが開始されても、その前に弛み形成ガイド（１１１、１６１、２１１）が弛み形成位置から通常搬送位置に戻るため、予め形成された撓み分によって、走行カットの所作が転写部に影響するのを抑制できる。

また、前記した実施の形態の説明において、「上」、「下」、「左」、「右」、「前」、「後」といった言葉を使用したが、これらは便宜上であって、画像形成装置を配置する状態における絶対的な位置関係を限定するものではない。

本実施の形態では、画像形成装置として複数の現像ユニットを備えたタンデム型カラープリンタを例に説明したが、カラープリンタの他、複写機、ＦＡＸ、或いはこれらの装置の機能を複合させたＭＦＰ（ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎＰｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置についても有用である。また、１つの画像形成ユニットによるモノクロの画像形成装置についても有用である。

１画像形成装置、２ロール紙搬入口、３排出口、１１弛み形成フィルム、１１ａガイド部、１４搬送ローラ対、１５搬送ローラ対、１６フィードローラ対、１７排出ローラ対、１８ロール紙、１８´ 記録用紙、２１画像形成ユニット、２５感光体ドラム、２６帯電ローラ、２７露光装置、２８現像ローラ、２９現像ブレード、３０供給ローラ、３１最終トナー収容部、３２クリーニングブレード、３３カッターユニット、３３ａ固定刃、３３ｂ回転刃、３４廃トナー収容部、３５ベルトクリーナ、３６用紙セットセンサ３７走行ガイド、３８書込みセンサ、３８ａレバー、３８ｂ光センサ、３９排出センサ、３９ａレバー、３９ｂ光センサ、４１転写ベルトユニット、４１ａ取っ手、４１ｂ筐体、４２転写ローラ、４３転写ベルト、４４ドライブローラ、４５テンションローラ、４６定着部、４６ａヒートローラ、４６ｂ加圧ローラ、５１弛み形成ガイド、５１ｂ後端部、５１ｃガイド面、５２回動軸、５３係止部材、６１弛み形成ガイド、６１ｂ突起、６１ｃガイド面、６２規制板、６２ａ第１調整穴、６２ｂ第２調整穴、６３止めビス、１０１カム、１０１ａ径大部、１０１ｂ径小部、１０５回動レバー、１０５ａ回動軸、１０５ｂ一端部、１０５ｃ他端部、１０６係止部材、１１１弛み形成ガイド、１１１ａ先端部、１１１ｂ後端部、１１１ｃガイド面、１３３カッターユニット、１４１転写ベルトユニット、１４１ｂ筐体、１５１カム、１５１ａ径大部、１５１ｂ径小部、１５１ｃ係止凹部、１５５回動レバー、１５５ｂ係合突起、１５５ｃ他端部、１６１弛み形成ガイド、１６１ｂ長孔、１６１ｃガイド面、２０１調整プレート、２０１ａ開孔、２１１弛み形成ガイド、２１１ｂ係合孔。

Claims

媒体を切断する切断部と、
前記切断部の、前記媒体の搬送方向における下流側に配置され、前記媒体に現像剤像を転写する転写部と、
前記搬送方向における前記切断部と前記転写部との間で、前記媒体をガイドすると共に前記搬送される前記媒体の撓みを形成する可撓性部材と、
前記搬送方向において前記切断部と前記転写部との間に配置され、前記媒体を搬送する媒体搬送部と
を有し、
前記可撓性部材は、
前記搬送方向における前記転写部と前記媒体搬送部との間で、前記媒体の撓みを形成することを特徴とする画像形成装置。
前記可撓性部材は、
前記切断部において切断を行うとき生じる前記媒体の張力によって変位することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記転写部は、
現像剤像を形成する画像形成ユニットと転写ローラを有する転写ユニットにより形成されるニップ部であり、
前記可撓性部材は、
一端側が変位可能に設けられ、他端側が前記転写ユニットに固定されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
前記切断部は、
固定刃と回転刃とを備え、
搬送される前記媒体を切断可能であることを特徴とする請求項１から３までの何れかに記載の画像形成装置。